WO2003102837A1 - Emetteur/recepteur d'informations - Google Patents

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WO2003102837A1
WO2003102837A1 PCT/JP2003/006729 JP0306729W WO03102837A1 WO 2003102837 A1 WO2003102837 A1 WO 2003102837A1 JP 0306729 W JP0306729 W JP 0306729W WO 03102837 A1 WO03102837 A1 WO 03102837A1
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WO
WIPO (PCT)
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information
text
character
mail
pochara
Prior art date
Application number
PCT/JP2003/006729
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Yuka Endo
Atsushi Morioka
Aya Takechi
Original Assignee
Sony Corporation
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Sony Corporation filed Critical Sony Corporation
Priority to US10/514,073 priority Critical patent/US20050188018A1/en
Publication of WO2003102837A1 publication Critical patent/WO2003102837A1/ja
Priority to US12/423,441 priority patent/US20090204661A1/en

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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q10/00—Administration; Management
    • G06Q10/10—Office automation; Time management
    • G06Q10/107—Computer-aided management of electronic mailing [e-mailing]

Definitions

  • the present invention relates to an information transmitting / receiving apparatus, an information transmitting apparatus and method, an information receiving apparatus and method, an information processing apparatus and method, an information transmission managing apparatus and method, an information receiving managing apparatus and method, a recording medium, and a program.
  • the present invention relates to an information transmitting and receiving apparatus, an information transmitting apparatus and method, an information receiving apparatus and method, an information processing apparatus and method, an information transmission managing apparatus and method, an information receiving managing apparatus and method, a recording medium, and a program.
  • an information transmitting / receiving apparatus, an information transmitting apparatus and method, an information receiving apparatus and method, an information receiving apparatus and method, and an information transmitting apparatus which enable more appropriate communication between an e-mail recipient and a sender.
  • the present invention relates to a management device and method, an information reception management device and method, a recording medium, and a program. Background art
  • Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 11-116,964 discloses that a virtual (on a personal computer) pet bred by the sender of an e-mail appears on the screen of the personal computer of the recipient of the e-mail.
  • an image of passing a letter to a virtual unit bred by a recipient is displayed so that the user can intuitively recognize that an e-mail has been delivered.
  • the sender of the e-mail will not be able to instruct his or her pet about what to do with the recipient's pet (on the recipient's screen) and will use a method other than text.
  • the recipient is notified that the sender is a friendly person, and it is expected that a more suitable communication between the sender and the recipient can be realized through the behavior of the pet. Disclosure of the invention
  • the present invention has been made in view of such a situation, and is intended to enable more appropriate communication between a recipient of an e-mail and a sender.
  • the information transmitting apparatus of the present invention has a text receiving unit for receiving a text input, and a text receiving unit connected via a network to display the text as being output as a utterance of a character.
  • An e-mail including an operation receiving means for receiving a designation of an image of a character's motion, text data corresponding to the text whose input has been received, and identification information for identifying the image of the motion whose specification has been received; It is characterized by comprising a creating means and a sending means for sending the created electronic mail to the information processing device.
  • the motion receiving means may receive the motion represented by the image as an image of the motion of the character displayed on the information receiving device.
  • the information processing apparatus may further include reading means for reading information held by the mounted object by contact or non-contact, wherein the character is displayed based on the information read from the object by the reading means. it can.
  • the image of the character can correspond to the appearance of the object.
  • This object can have any appearance, such as a person, an animal, or a vehicle.
  • the information transmitting method of the information transmitting apparatus includes: a text receiving step for receiving a text input; and displaying the character as a utterance of the character displayed on the information receiving apparatus.
  • a program recorded on a first recording medium of the present invention, and a first program of the present invention are a text receiving control step for controlling reception of text input, and information connected via a network.
  • a transmission control step of controlling the transmission of the generated e-mail to the information receiving device It is characterized by the following.
  • the information receiving apparatus includes: display control means for controlling display of a character; storage means for storing image data of a character and identification information for identifying the action of the character in association with each other; Text data acquiring means for acquiring data; and image data acquiring means for acquiring image data corresponding to identification information included in an e-mail from stored image data.
  • the display control means in addition to outputting the text corresponding to the acquired text data as a utterance of the character, performs an operation identified by the identification information based on the acquired image data.
  • the information receiving apparatus of the c the present invention for controlling the display of characters is connected via a network, from the information management apparatus for managing the image data representing the behavior of the character, the identification information contained in the e-mail
  • the image processing apparatus may further include image data acquisition means for acquiring corresponding image data.
  • An information receiving method of an information receiving apparatus includes: a display control step of controlling display of a character; a storage step of storing image data of the character and identification information for identifying the action of the character in association with each other; A text data obtaining step of obtaining text data included in the mail; and an image data obtaining step of obtaining image data corresponding to the identification information included in the e-mail from the stored image data.
  • the display control step the display of the character is controlled so that the text corresponding to the acquired text data is output as the utterance of the character and the operation identified by the identification information is performed. Is done.
  • a program recorded on a second recording medium of the present invention and a display control step for controlling display of a character, image data of the character, and identification for identifying a motion of the character
  • a storage control step for controlling storage performed by associating information
  • a text data acquisition control step for controlling acquisition of text data included in the e-mail
  • identification information included in the e-mail from image data included in the e-mail from image data.
  • the processing of the display control step causes the text corresponding to the acquired text data to be output as the utterance of the character.
  • the display of the character is controlled so that the operation identified by the identification information is performed.
  • Information transmitting and receiving apparatus described above, the configuration of the information transmission device of the present invention, configured in the present onset light of the information receiving apparatus.
  • text input is accepted, and the information receiving apparatus connected via the network outputs the text as the utterance of the displayed character.
  • the designation of the image of the character action to be displayed is accepted.
  • an e-mail including text data corresponding to the text and identification information for identifying the image of the operation whose specification has been accepted is created and transmitted to the information processing apparatus.
  • the display of the character is controlled, and the image data of the character and the identification information for identifying the action of the character are stored in association with each other. Also, text data included in the e-mail is obtained, and image data corresponding to the identification information included in the e-mail is obtained from the stored image data. Further, the display of the character is controlled based on the acquired image data, in addition to the output of the text corresponding to the acquired text data as the utterance of the character.
  • the information processing apparatus includes a text receiving unit for receiving an input from a user of a text included in an e-mail, and a text output as a character's speech displayed on the information receiving apparatus.
  • An operation receiving unit that receives a user's designation of an operation performed by a character; text data corresponding to a text whose input is received; and e-mail creation information including information indicating the received operation.
  • a transmitting means for transmitting the data to the user.
  • a text receiving step of receiving an input from a user of a text included in an e-mail is provided, and the text is output as a statement of a character displayed on the information receiving apparatus.
  • an operation reception step for receiving the user's specification of the operation performed by the character, text data corresponding to the text whose input has been received, and e-mail creation information including information indicating the received operation are transmitted. And transmitting to the management device.
  • the information transmission management device of the present invention includes: a text acquisition unit that acquires a text to be included in an e-mail from received e-mail creation information; and a text output as a statement of a character displayed in the information reception device.
  • an action acquisition means for acquiring the action of the character from the e-mail creation information to be displayed, text data corresponding to the acquired text, and an e-mail including identification information for identifying the acquired action. It is characterized by comprising a creating means for creating, and a sending means for sending the created e-mail to the information receiving device.
  • the information transmission management method of the information transmission management device includes: a text acquisition step of acquiring text included in an e-mail from received e-mail creation information; and a statement of a character displayed on the information reception device.
  • An information reception management device includes: a display control unit that controls display of a character in the information reception device by transmitting electronic mail presentation information; image data of the character; and identification information for identifying an operation of the character.
  • Storage means for associating and storing; text data obtaining means for obtaining text data included in an e-mail; identification information obtaining means for obtaining identification information; and obtaining of identification information from stored image data
  • Image data acquisition means for acquiring image data corresponding to the identification information acquired by the means.
  • the text data is identified by the identification information based on the image data obtained by the image data obtaining means.
  • An information reception management method of an information reception management device includes: a display control step for controlling display of a character in the information reception device by transmitting electronic mail presentation information; character image data; A storage step of associating and storing identification information for identifying the e-mail, a text data obtaining step of obtaining text data included in the e-mail, an identification information obtaining step of obtaining identification information, and a storage step.
  • the text corresponding to the acquired text data is output as the utterance of the character, and at the same time, the operation of the character is performed based on the acquired image data so that the character is identified by the identification information.
  • the display is controlled by the processing of the display control step.
  • the above-mentioned network is a mechanism in which at least two devices are connected and information can be transmitted from one device to another device.
  • the network may be configured not only by wireless communication or wired communication but also by a mixture of wireless communication and wired communication.
  • FIG. 1 is a block diagram showing a configuration example of an information processing system to which the present invention is applied.
  • FIG. 2 is a block diagram showing a configuration example of the Pochara service server of FIG.
  • FIG. 3 is a block diagram showing a configuration example of the personal computer of FIG.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating an example of a friend doll character doll.
  • FIG. 5 is a block diagram showing the internal configuration of the best friend doll.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating information stored in the IC chip of FIG.
  • FIG. 7 is a flowchart illustrating a process in which the user acquires a friend Pochara doll.
  • FIG. 8 is a diagram showing an example of a friend Pochara doll.
  • FIG. 9 is a flow chart illustrating the friend Pochara sales process of the character service server of FIG.
  • FIG. 10 is a diagram showing an example of a sale Pochara doll.
  • FIG. 11 is a diagram showing an example of information stored in an IC chip of a sale Pochara doll.
  • FIG. 12 is a flowchart illustrating the Pochara processing of the personal computer of FIG.
  • FIG. 13 is a flowchart illustrating the Pochara processing of the personal computer of FIG.
  • FIG. 14 is a flowchart illustrating the Pochara processing of the personal computer of FIG.
  • FIG. 15 is a flowchart illustrating the Pochara processing of the personal computer of FIG.
  • FIG. 16 is a flowchart illustrating the Pochara processing of the personal computer of FIG.
  • FIG. 17 is a diagram for explaining bag information of the best friend character.
  • FIG. 18 is a diagram for explaining bag information of the sale Pochara.
  • FIG. 19 is a diagram showing a display example of a vacant character.
  • FIG. 20 is a diagram showing a display example of a Pochara.
  • FIG. 21 is a diagram showing a display example of the Pochara when the mail function is selected.
  • FIG. 22 is a diagram showing another display example of the Pochara when the mail function is selected.
  • FIG. 23 is a diagram illustrating a display example of the Pochara when the schedule function is selected.
  • FIG. 24 is a diagram showing another display example of the vocabulary when the schedule function is selected.
  • FIG. 25 is a diagram showing a display example of the Pochara when the dressing function is selected.
  • FIG. 26 is a diagram showing another display example of the Pochara.
  • FIG. 27 is a diagram showing another display example of the Pochara.
  • FIG. 28 is a flowchart illustrating the processing of the Pochara service server in FIG. 1.
  • FIG. 29 is a flowchart illustrating the processing of the Pochara service server in FIG. 1.
  • FIG. 30 is a diagram showing an example of user information registered in the vocabulary database of FIG.
  • FIG. 31 is a diagram showing an example of Pochara information of a friend Pochara registered in the Pochara database of FIG.
  • FIG. 32 is a diagram showing an example of character information of a sale Pochara registered in the Pochara database of FIG.
  • FIG. 33 is a flowchart illustrating processing of the content server in FIG. 1.
  • FIG. 34 is a flowchart illustrating the content receiving process of the personal computer in FIG.
  • FIG. 35 is a flowchart illustrating the content providing processing of the content server in FIG.
  • FIG. 36 is a flowchart illustrating the process of the character service server of FIG.
  • FIG. 37 is a flowchart illustrating a process of obtaining a license for the personal computer in FIG.
  • FIG. 38 is a flowchart for explaining the processing of the Pochara service server in FIG.
  • FIG. 39 is a flowchart for explaining the processing of the license server in FIG.
  • FIG. 40 is a flowchart illustrating the content reproduction processing of the personal computer in FIG.
  • FIG. 41 is a flowchart illustrating the content reproduction process of the vocabulary service server in FIG. 1.
  • FIG. 42 is a flowchart for explaining the update processing of the prepaid amount of the personal computer in FIG.
  • FIG. 43 is a flowchart for explaining the prepaid amount updating process of the character service server of FIG.
  • FIG. 44 is a flowchart illustrating a process of reproducing content stored in a terminal.
  • FIG. 45 is a flowchart for explaining the processing of the vocabulary service server when reproducing the content in the terminal.
  • FIG. 46 is a flowchart for explaining a reproduction process of a terminal receiving provision of content from another terminal.
  • FIG. 47 is a flowchart illustrating a process of providing content in a terminal.
  • FIG. 48 is a flowchart illustrating the processing of the Pochara service server when playing back the content of the terminal.
  • FIG. 49 is a flowchart illustrating the copy processing of the encrypted content.
  • FIG. 50 is a flowchart for explaining the copy source process.
  • FIG. 51 is a flowchart illustrating the process of the copy destination.
  • FIG. 52 is a block diagram illustrating a functional configuration example of the personal computer of FIG.
  • FIG. 53 is a block diagram showing another example of the functional configuration of the personal computer shown in FIG.
  • FIG. 54 is a flowchart for explaining the mail management processing of the personal computer in FIG.
  • FIG. 55 is a flowchart for explaining the mail management processing of the personal computer in FIG. 1, following FIG. 54.
  • FIG. 56 is a diagram showing a display example of a personal computer.
  • FIG. 57 is a flowchart illustrating details of the mail creation process executed in step S613 of FIG.
  • FIG. 58 is a diagram showing another display example of the personal computer.
  • FIG. 59 is a diagram showing still another display example of the personal computer.
  • FIG. 60 is a diagram illustrating a display example of a personal computer.
  • FIG. 61 is a schematic diagram showing an example of a configuration of an email created by the process of FIG. 57.
  • FIG. 62 is a detailed view of the email output process executed in step S604 of FIG. It is a flowchart explaining.
  • FIG. 63 is a diagram illustrating another display example of the personal computer.
  • FIG. 64 is a diagram showing still another display example of the personal computer.
  • FIG. 65 is a diagram illustrating a display example of a personal computer.
  • FIG. 66 is a diagram showing another display example of the personal computer.
  • FIG. 67 is a diagram showing still another display example of the personal computer.
  • FIG. 68 is a flowchart illustrating details of the operation data acquisition process executed in step S656 of FIG.
  • FIG. 69 illustrates the details of the operation data providing process of the character service server of FIG. 1 according to the best mode for carrying out the invention.
  • FIG. 1 shows a configuration example of an information processing system to which the present invention is applied.
  • Internet 1 has an Internet service provider
  • a LAN (Local Area Network) 21 of a home 3 is connected via an (ISP) 2.
  • the LAN 21 is connected to devices in rooms 31 to 33.
  • a personal computer (PC) 22 is connected to LAN 21 and personal computer 22 has a friend Pochara (trademark) doll 16 1 described later. (FIG. 4), or an ottoman stand 23 on which a selling Pochara (trademark) doll 18 1 (FIG. 10) is placed is connected.
  • the LAN 21 is configured by a user or wireless.
  • IEEE Institute of Electrical and Electronic Engineers
  • UWB Ultra Wide Band
  • USB Universal Serial Bus
  • the Internet 1 is also connected to the LAN 51 of the workplace 5 via the ISP 4.
  • a personal computer 52 is connected to the LAN 51, and a platform 53 is further connected to the personal computer 52.
  • the Internet 1 is also connected to a selling character doll 18 1 (FIG. 10).
  • a content server 6 for providing content data is connected.
  • the content server 7 connected to the Internet 1 provides the content data corresponding to the best friend character doll 161 (FIG. 4).
  • the license server 8 connected to the Internet 1 provides a license corresponding to the content supplied by the content server 7.
  • a Pochara (trademark) service server 9 is connected to the Internet 1.
  • the Pochara service server 9 provides various services corresponding to the friend Pochara doll 16 1 or the sale Pochara doll 18 1.
  • the Pochara service server 9 is connected to a Pochara database 10 that stores various information related to Pochara.
  • the private character server 1 1, which performs authentication processing for the friend Pochara doll 16 1, and the public authentication server 1 2, which performs authentication processing for the sale Pochara doll 18 1, are also connected to the Pochara service server 9.
  • a charging server 13 for executing various charging processes is also connected.
  • One or more of Pochara Database 10, Private Authentication Server 11, Public Authentication Server 12, and Billing Server 13 can be integrated with the Keyasa Service Server 9 as needed.
  • the mobile phone 61 is connected to the Internet 1 via the nearest base station 15.
  • the character service server 9 is configured, for example, as shown in FIG. 2.
  • the CPU Central Processing Unit
  • the CPU 121, the ROM 122, and the RAM I 23 are interconnected via a bus 124.
  • An input / output interface 125 is also connected to the bus 124.
  • the input / output interface 125 has an input unit 126 composed of a keyboard, a mouse, etc., a display (display unit) composed of a CRT (Cathode Ray Tube), LCD (Liquid Crystal Display), etc., and an output unit composed of speakers, etc.
  • a storage unit 128 composed of a hard disk, etc., and a communication unit 128 composed of a modem, terminal adapter, etc. are connected.
  • the communication unit 129 performs a communication process via a network including the Internet 1.
  • a drive 130 is connected to the input / output interface 125 as needed, and a magnetic disk 141, an optical disk 142, a magneto-optical disk 144, or a semiconductor memory 144 is provided.
  • the computer programs are attached as appropriate, and read out from them, and installed in the storage unit 128 as needed.
  • the personal computer 22 is configured, for example, as shown in FIG. Its basic configuration is the same as the character service server 9 in FIG. That is, the CPUs 22 1 through 229 of the personal computer 22 have basically the same functions as the CPUs 121 through 129 of the Pochara service server 9 in FIG. I have.
  • connection section 230 is connected to the input / output interface 2 25 of the personal computer 22 in FIG. 3, and the platform 23 is connected to the connection section 2 32.
  • the platform 23 has a built-in reader / writer 41, and has a function to read information without contact from a Pochara figure placed there by electromagnetic induction. Have.
  • the drive 2 31 was connected to the input / output interface 2 25 as necessary, and a magnetic disk 25 1, an optical disk 25 2, a magneto-optical disk 25 3, or a semiconductor memory 25 4 was mounted. In this case, the computer program read from it is ⁇ stalled in the storage unit 228 as necessary.
  • each user purchases a friend Pochara doll 161 as shown in FIG. 4 in advance to authenticate himself / herself.
  • the friend Pochara doll 16 1 has a built-in IC chip 17 1 having an antenna 17 2, and this IC chip 17 1 has the structure shown in FIG.
  • the user ID as the user identification information for identifying the user holding the friend Pochara doll 16 1
  • the Pochara ID as the Pochara doll identification information for identifying the friend Pochara doll 16 1 Is stored.
  • the user ID can also be used as a Pochara ID.
  • the user of the personal computer 22 operates the input unit 222 to instruct access to the Pochara service server 9.
  • the CPU 221 controls the communication unit 229 in step S1, and executes the Pochara via the LAN 21, ISP 2, and the Internet 1.
  • the character service server 9 is A GUI (Graphical User Interface) for inputting user information is provided to the computer 22 via the Internet 1 (step S21 in FIG. 9 described later). Therefore, the user operates the input unit 226 to input user information such as his / her own name, address, date of birth, gender, telephone number, fax number, e-mail address, credit card number, and bank account number. .
  • the CPU 221 transmits the input user information from the communication unit 229 to the vocabulary service server 9 via the Internet 1.
  • communication between the personal computer 22 (the same applies to other terminals) and the character service server 9 is decoded as necessary.
  • the vocabulary service server 9 sends a friend Pochara doll candidate (list) to the personal computer 22 (step S23 in FIG. 9). Therefore, in step S3, when the CPU 221 receives the best friend doll doll candidate transmitted from the karasa service server 9 via the communication unit 229, it outputs this to the output unit 227. Output to the display section and display it. As a result, for example, a friend friend character doll candidate as shown in FIG. 8 is displayed.
  • FIG. 8 shows six types of friend Pochara figures A to F.
  • the best friend character doll 161 shown in FIG. 4 corresponds to FIG. 8F.
  • the user operates the input unit 226 to designate one of the displayed best friend Pochara doll candidates to be used as his / her own best friend Pochara doll.
  • the CPU 222 receives the selection of this friend Pochara doll in step S4.
  • step S5 the CPU 222 transmits the selection information of the friend Pochara doll accepted in the processing in step S4 to the character service server 9.
  • the Pochara service server 9 Upon receiving the selection information from the personal computer 22, the Pochara service server 9 transmits a computer program for the Pochara service including data of the friend Pochara corresponding to the selected friend Pochara doll. (Step S26 in FIG. 9).
  • the CPU 221 of the personal computer 22 receives the computer program transmitted from the key service server 9 and stores it in the storage unit 228.
  • a friend Pochara corresponding to a friend Pochara doll (a virtual doll that is an animated display of a real friend Pochara doll, which is also referred to as a character hereinafter) is output to the output unit 2. 27.
  • This friend Pochara character which contains the data necessary to be displayed on the display unit (the data of the friend Pochara), is represented by the same image as the corresponding friend Pochara doll.
  • the friend Pochara doll has the same shape (including color and the like) as the friend Pochara as a virtual doll displayed on the display unit of the output unit 227.
  • the best friend Pochara doll 161 in FIG. 4 corresponds to the best friend Pochara character shown in FIG. 8F.
  • the user installs the program received in the process of step S6 on another device that uses the service provided by the Pochara service server 9.
  • this program is installed in the television receiver 24 and the personal computer 26. It is also installed / installed on a personal computer 52 in the workplace 5.
  • the television receiver 24 is provided with a mounting portion for mounting a semiconductor memory typified by, for example, a Memory Stick (trademark), and the user stores the program on a Memory Stick by using, for example, a personal computer 22. By attaching this memory stick to the television receiver 24, this program can be installed in the television receiver 24.
  • the Pochara service server 9 delivers the friend Pochara doll selected by the user in the process of step S4 (step S27 in FIG. 9). Receives dolls delivered from service server 9.
  • the Pochara service server 9 executes the processing shown in the flowchart of FIG. 9 in response to the processing of the personal computer 22 of FIG.
  • step S 21 when the user of the personal computer 22 accesses the Internet 1 via the Internet 1, the CPU 121 of the Pochara service server 9 Upon receipt of the information, a GUI for inputting user information to the personal computer 22 is provided to the personal computer 22 via the Internet 1.
  • step S22 upon receiving the user information from the personal computer 22, the CPU 121 of the character service server 9 supplies the user information to the Pochara database 10 via the communication unit 129. And register. As a result, the user information is registered in the Pochara database 10 (the details will be described later with reference to FIG. 30).
  • step S 23 CPU 121 reads out a friend Pochara doll candidate from storage unit 128 and transmits it to personal computer 22. Thereby, as described above, a friend Pochara doll candidate as shown in FIG. 8 is transmitted to the personal computer 22.
  • the user selects one best friend Pochara doll from the transmitted best friend Pochara doll candidates, and transmits the selection information (step S5 in FIG. 7).
  • the CPU 122 assigns the user a user ID as identification information for identifying the user. Further, the CPU 122 assigns a Pochara ID to the friend Pochara figure selected by the user, and registers the Pochara ID in the Pochara database 10 as Pochara information corresponding to the user information.
  • the Pochara information includes a Pochara ID, a flag (Friend Pochara flag) indicating whether or not the Pochara is a friend Pochara, a parameter of the Pochara, and the like. This parameter is the clothes that the best friend Pochara is wearing Or the function of the friend Pochara.
  • the friend Pochara flag may be included in the Pochara ID assigned to the friend Pochara doll 16 1.
  • step S26 the CPU 122 reads a program for the user to receive the vocabulary service from the storage unit 128, and transmits the program to the personal computer / computer 22 via the Internet 1.
  • the CPU 122 transmits the user ID and the Pochara information necessary to display the character of the friend Pochara in the program.
  • This Pochara information includes Pochara ID as well as Pochara data which is the source of the image including various parameters.
  • This program is received by the personal computer 22 (step S6 in FIG. 7).
  • step S27 CPU 122 executes a process of delivering the friend doll character doll corresponding to the selection information received in the process of step S24.
  • the CPU 122 outputs information (Pochara ID) identifying the friend's best friend Pochara doll selected by the user and the address and name of the user from the printer constituting the output unit 127. Output.
  • the administrator of the character service server 9 performs a procedure for delivering a predetermined friend friend character doll to the user based on the output from the printer.
  • the CPU 122 executes a billing process corresponding to a price for the friend friend character doll distributed to the user.
  • the CPU 122 requests the charging server 13 to settle a price corresponding to the price of the friend Pochara doll based on the credit card number included in the user information.
  • the CPU 122 requests the charging server 13 to debit the bank account number included in the user information. Based on this request, charging server 13 requests the credit card company or bank of the user to debit the value corresponding to the friend Pochara doll.
  • the user acquires the best friend Pochara doll 16 1.
  • the user manages the friend Pochara doll 16 1 by the administrator of the Pochara service server 9. It is also possible to go directly to a store and purchase it. In this case, the user information is directly input by the user at the store.
  • the Pochara service server 9 is accessed from the personal computer 22 and the necessary user information is transmitted in advance, and then the friend Pochara doll is delivered.
  • the user registration is performed in advance.
  • the delivery of the friend Pochara figure was performed, but after the user purchases the friend Pochara doll storing only the character ID in advance, the user is registered via the network. It is also possible.
  • the friend Pochara purchased in this manner functions as a user agent thereafter.
  • the store In addition to the best friend Pochara doll 161, the store also sells a sold Pochara doll 181, as shown in Figure 10.
  • the user can purchase the selling character doll 18 1 at various stores as needed.
  • This selling character doll 181 also has an IC chip 191 built inside.
  • the IC chip 191 stores information corresponding to the function of the sale Pochara doll 181.
  • FIG. 11 shows an example of information stored in the IC chip 191 when the selling character doll 181 has a function of providing content data.
  • the IC chip 191 having the antenna 192 stores the Pochara ID and the usage conditions that define the conditions for using the content.
  • the usage conditions include, for example, the number of times that the content can be played back, the time limit for playing back the content, and the like.
  • the prepaid amount corresponding to the amount paid (purchased amount) by the user for using the content is stored in the IC chip 191 as necessary.
  • the user obtains the best friend Pochara doll 1 6 1 or the sale Pochara doll 18 1 in this way, and when receiving the provision of the content, the best friend Pochara doll 1 6 1 or the sale Pochara doll 18 1 Place on the platform corresponding to the equipment to be used.
  • the personal computer 22 executes the processing shown in the flowcharts of FIGS.
  • step S41 the CPU 22 1 of the personal computer 22 determines whether the Pochara doll is placed on the ottoman 23. ⁇ If no character doll is placed, wait until it is placed.
  • the information stored in the IC chip 17 1 (or 19 1) is read out by the reader / writer 241, and the CPU 2 2 Sent to 1 Therefore, the CPU 22 1 repeatedly executes the process of step S 41 until this information is read. .
  • step S42 the CPU 22 1 puts the IC chip 17 1 (or 191) of the doll character. Reads stored information. Regardless of whether the placed Pochara doll is a friend Pochara doll 16 1 or a sold Pochara doll 181, the Pochara ID is stored in the IC chip 17 1 or 191. (FIG. 6 and FIG. 11) t
  • the ID transmitted at this time is used in the Pochara service server 9 to identify the user (Pochara doll). That is, since the Pochara ID at this time is used as an ID for identifying the user, if the user ID is stored, it may be transmitted. Further, both the Pochara ID and the user ID may be transmitted.
  • the read Pochara ID is transmitted to the Pochara service server 9 via the LAN 21, the ISP 2, and the Internet 1.
  • the CPU 21 proceeds to step S 43 to log in to the Pochara service server 9 (connection process).
  • the Pochara Service Server 9 can be easily accessed, and input errors can be prevented. You. Thus, for example, children, women, the elderly, etc., who are unfamiliar with keyboard operations, can also access.
  • the Pochara service server 9 Upon receiving the Pochara ID, the Pochara service server 9 determines whether or not the Pochara ID is registered in the Pochara database 10 (step S93 in FIG. 28 described later). In the Pochara database 10, not only the ID of the friend Pochara but also the ID of the sold Pochara are registered. If the read Pochara ID is registered, Pochara Service Server 9 reads out the bag information from Pochara Database 10 and transmits it (Steps S98, S98 in FIG. 28). 1 0 7).
  • the Pochara service server 9 sends error information (step S 103 in FIG. 28).
  • step S44 the CPU 221 of the personal computer 22 determines whether or not error information has been received from the key service server 9. If it is determined in step S44 that the error information (the information transmitted in the process of step S103 in FIG. 28) has been received, the process proceeds to step S45, and the CPU 222 sets Perform error handling. That is, in this case, since the Pochara ID is not registered in the Pochara database 10, the user cannot use the service based on the Pochara.
  • step S44 determines whether error information has been received (the received power information was transmitted in steps S98 and S107 in FIG. 28). If it is determined that this is the case), the process proceeds to step S46, and the CPU 22 1 receives the bag information transmitted from the character service server 9. In step S47, the CPU 222 sends the Pochara arrival information to the character service server 9. Send. This Pochara arrival information is received by the Pochara service server 9 in step S99 of FIG.
  • step S48 the CPU 222 determines whether or not the friend Pochara doll 161 is placed on the platform 23. That is, the bag information transmitted from the Pochara service server 9 indicates whether or not the Pochara ID transmitted to the Pochara service server 9 in step S43 is the friend Pochara ID. Contains the friend Pochara flag. The CPU 221 performs the determination process in step S48 based on the best friend character flag.
  • the best friend Pochara bag information includes character information, mail information, schedule information, favorite information, work information, push information, search information, content information, and best friend Pochara.
  • the bag information of the sale Pochara includes character information, content information, and a friend Pochara flag.
  • the information included in the Pochara information of the friend Pochara in FIG. 31 described later or the Pochara information of the sale Pochara in FIG. 32 is transmitted as bag information. It is. Details of such information will be described later with reference to FIGS. 31 and 32.
  • the bag information of the friend Pochara or the sale Pochara may include license information including a server address, a license ID, an encryption key, and the like, if necessary.
  • character information and content image data can be stored in a terminal such as an IC chip or a personal computer, and can be updated when a change is made. This is advantageous when using a line with a narrow band or a line charged for the amount of data.
  • step S49 where CPU 2 21 generates Pochara image data based on the bag information received in the process of step S46, and displays the Pochara character on the display unit of the output unit 227. That is, the storage unit 228 of the personal computer 22 stores the character information received from the Pochara service server 9 in the process of step S6 in FIG.
  • the CPU 221 reads out the character information of the friend character in the Pochara information corresponding to the Pochara ID included in the bag information, and sets a specific value of the parameter included in the bag information to the parameter.
  • the image data of the friend Pochara is generated and output to the display unit of the output unit 227 to display the friend Pochara (virtual friend Pochara character).
  • the character of this friend Pochara is an image corresponding to the friend Pochara doll 161 placed on the otto stand 23.
  • the best friend Pochara doll 161 has a shape corresponding to this image (character). Therefore, when the user sees the friend Pochara character displayed on the display unit of the output unit 222, the friend Pochara character placed on the platform 23 has the friend Pochara character. It can be intuitively recognized that it corresponds to 1.
  • Pochara information for displaying a virtual friend Pochara character is supplied from the Pochara service server 9 to the personal computer 22.
  • the Pochara character 1601 is provided with the Pochara information. May be stored. By doing so, a quicker display is possible.
  • Pochara image data including parameters necessary for displaying characters such as character polygons, textures, and motions received from the Pochara service server 9 are received when the Pochara image data is received from the Pochara service server 9.
  • the friend Pochara doll 16 1 (or personal computer 22) may be stored.
  • each time the Pochara service server 9 is accessed it is determined whether or not the Pochara image data has been updated, and the Pochara image data has not been updated. In this case, the already stored Pochara image data is used, and if updated, new Pochara image data is received from the Pochara service server 9 and stored.
  • the Pochara information includes the contents of the header of the e-mail (as shown in Figure 22 below, the sender of the e-mail, the date of the e-mail, In this case, when the user selects the e-mail function, ISP 2 as the mail server is accessed and the body of the e-mail is downloaded.
  • step S50 the CPU 221 displays a list of functions of the friend Pochara as icons around the friend Pochara based on the bag information of the friend Pochara.
  • FIGS. 19 and 20 show display examples of the results of the processing in steps S49 and S50.
  • an entrance 301 where a friend Pochara character appears appears.
  • an image registered by the friend Pochara character 311 corresponding to the friend Pochara doll 161 from the appearance port 301 is displayed as an animation.
  • this friend Pochara character 311 is an image corresponding to the friend Pochara doll 161.
  • Icons 3 2 1—1 to 3 2 1 _ 7 corresponding to the functions held by the friend Pochara character 3 1 1 (the user) are displayed around the friend Pochara character 3 1 1 .
  • the number of icons is seven, but the number is not limited.
  • the character 311 may be provided with a bag, and when the user clicks on the bag, an icon included in the bag may be displayed.
  • step S51 the CPU 221 waits until one function is selected.
  • step S52 the CPU 221 executes a process corresponding to the selected function.
  • the CPU 221 executes the processing corresponding to the mail. Specifically, the CPU 221 controls the communication unit 229 to request the vocabulary service server 9 to read out the mail information.
  • ⁇ Character service server 9 is provided with ISP 2 (has a function as a mail server) via Internet 1 when acquisition of mail information is instructed from personal computer 22 or periodically at regular intervals. ), Read the mail information of the user, and register it in the vocabulary database 10. The service server 9 reads out the mail information registered in the Pochara database 10 and transmits it from the Internet 1 to the personal computer 22 via the ISP 2 and the LAN 21.
  • the CPU 221 causes the display unit of the output unit 227 to display an image corresponding to the read mail information.
  • FIG. 23L shows a display example in this case.
  • a balloon 3 4 1 is displayed at the upper left of the friend Pochara character 3 1 1, and the message “There are 4 new mails today.” Is displayed in it. I have.
  • the user can t user can know that a new e-mail to yourself from this display is coming four found operating the mouse of the input unit 2 2 6, if you command a mail read, CPU 2
  • 21 reads out from the ISP 2 and displays the title information of the mail held in the vocabulary database 10 in the window 35 1.
  • the user can further display the contents of the e-mail by selecting a predetermined e-mail from the e-mails displayed in this manner ; out of the seven icons, the user can select the scheduler icon 3 2
  • the CPU 22 1 accesses the character service server 9 and calls its friend 26
  • the CPU 221 of the personal computer 22 Upon acquiring the schedule information, the CPU 221 of the personal computer 22 outputs the schedule information to the display unit of the output unit 227 for display. In this way, for example, as shown in FIG. 23, the window 36 1 displays the schedule of the user of the friend Pochara character 3 11.
  • the CPU 2 21 accesses the Pochara service server 9 and changes the character 3 11 1 of the friend Pochara.
  • the required GUI is obtained and displayed in the window 381, for example, as shown in FIG.
  • the user can change the shirt or pants of the best friend character 31 1 by clicking a predetermined button in this window 3 8 1.
  • the clothes worn at that time are stored as parameters. Therefore, it is possible to prevent the user from getting bored with the friend friend character 311 as an alter ego.
  • step S52 various processes are executed in response to the user's selection. This processing will be described in further detail later.
  • step S53 the CPU 222 determines whether or not the friend Pochara doll 161 has been removed from the platform 23. If it has not been removed, the process proceeds to step S54, and the CPU 22 1 determines whether the end of the processing related to the Pochara has been received. To end the processing related to the Pochara, the user instructs the end of the processing by removing the friend Pochara 16 1 from the platform 23 or operating the input unit 226. If it is determined in step S54 that the end of the processing of the character has not been instructed, the processing returns to step S51, and the subsequent processing is repeatedly executed.
  • the CPU 221 periodically controls the reader / writer 241, for example, at relatively short time intervals, such as every second, and outputs the best friend character 16 1 placed on the platform 23. If the data cannot be read out by instructing the reading of data from the IC chip 171, it is determined that the best friend doll 161 has been removed from the platform 23.
  • step S5 In 5 the CPU 221 transmits the change history of the bag information to the Pochara service server 9. Therefore, this history indicates that the best friend character doll 16 1 has been removed from the platform 23 or that the user has instructed the end of the character processing. It has a function to notify This history is registered in the vocabulary service server 9 (step S109 in FIG. 29).
  • the history includes updated schedules, bookmarks, character information (hair style, clothes, etc.), and user's thinking information.
  • the updating process is performed by the character service server 9 itself.
  • step S56 the CPU 2 21 causes the display unit of the output unit 2 27 to display an image to which the friend friend character 3 11 returns.
  • FIG. 26 and FIG. 27 show display examples in this case.
  • a balloon 391 is displayed at the upper left of the best friend character 311, and the message "I'm about to return now. J" is displayed.
  • exit 4 0 1 will be displayed and best friend
  • An image in which the Pochara character 3 1 1 returns from its exit 4 0 1 is displayed as an animation.
  • the user can intuitively recognize that the process regarding the friend Pochara has been completed. That is, if the friend Pochara doll 16 1 is removed from the platform 23, the CPU 21 executes a log-in process to disconnect from the Pochara service server 9 in step S54. .
  • the service when the service starts, the same Pochara (character) as the doll is displayed, and when the service ends, the display ends, so that the user can easily grasp the login and logout. Can be. As a result, the user may enter the necessary operation to receive the service during the wrong period, and cannot use the service. Is suppressed.
  • step S48 when it is determined that the friend Pochara doll 16 1 placed on the platform 23 is not a friend Pochara doll 18 1 If determined to be), the process proceeds to step S57, and the CPU 22 1 of the personal computer 22 determines the selling character included in the bag information received in the process of step S46, based on the character information of the selling character. ⁇ Generates the character image data and displays the sale Pochara character (sell Pochara doll 18 1 virtual doll) on the display unit that constitutes the output unit 2 27. That is, as shown in FIGS. 30 to 32 described later, the Pochara database 10 registers the sale Pochara character information and the content image data, and the Pochara information and the content image data are registered.
  • the image of this selling character also has almost the same shape as the selling Pochara doll 18 1 (The user can intuitively recognize that it is a virtual doll corresponding to the selling Pochara doll 18 1) Image).
  • step S58 the CPU 222 extracts the content image data (content use information) included in the power bank information received in the process in step S46, and A content image is generated based on the content image data of (1) and displayed on the display unit of the output unit 227.
  • a content image is generated based on the content image data of (1) and displayed on the display unit of the output unit 227.
  • a content image corresponding to the content associated with the sale Pochara doll 18 1 purchased by the user is displayed on the output unit 227.
  • the content image includes, for example, a description of the associated content, a message such as "If you want to download this song, click the access button.”
  • the user when acquiring the content, the user operates an access button in the displayed content image with a mouse or the like constituting the input unit 226.
  • step S59 the CPU 222 waits until access to the content server is instructed (operation of the access button). If it is determined that access to the content server has been instructed, the CPU 222 returns to step S60. Then, the CPU 221 reads out the operating conditions (FIG. 11) stored in the IC chip 191. Then, in step S61, the CPU 22 1 determines whether or not the use condition is satisfied.
  • the terms of use include, for example, the expiration date of the content.
  • the CPU 222 compares the current date and time measured by the built-in timer with the expiration date specified in the usage conditions to determine whether the usage conditions are satisfied. In addition, when the maximum usage count and the prepaid amount are specified as the usage conditions, it is determined whether or not the value is “0”.
  • step S61 if it is determined that the use conditions are satisfied (for example, if the current date and time is before the expiration date, and the maximum number of uses and prepay).
  • step S62 the CPU 222 accesses the content server based on the access destination information stored in the IC chip 191 and requests transmission of the content data. Thereby, for example, transmission of content data is requested to the content server 6 shown in FIG.
  • the content server 6 transmits the content data via the Internet 1 (step S123 in FIG. 33 described later). Therefore,
  • step S63 the CPU 221 of the personal computer 22 receives the content data transmitted from the content server 6 via the communication unit 229. This content data is supplied to the storage unit 228 and stored therein.
  • step S64 the CPU 222 executes a process of decrypting and outputting the content data received and stored in the process of step S63. That is, the content data transmitted from the content server 6 is encrypted, and the CPU 221 transmits the encrypted content data to the license information acquired from the Pochara service server 9 (FIG. 32). Decrypted using the ⁇ key included in the. Then, the CPU 222 outputs the decrypted content data via the output unit 227.
  • step S65 the CPU 222 determines whether the end of the content output has been input from the input unit 226 (whether or not the user has instructed it), and the end of the content output has not been instructed. In this case, the process proceeds to step S66, and it is determined whether or not the sale Pochara doll 18 1 has been removed from the platform 23. This determination processing is performed in the same manner as the processing in step S53 of FIG.
  • step S66 If it is determined in step S66 that the Pochara doll 18 1 is not out of the platform 23, the process returns to step S65, and the subsequent processing is repeatedly executed.
  • step S65 when it is determined that the end of the content output has been instructed, or in step S66, it is determined that the sale Pochara doll 18 1 has deviated from the platform 23. Proceeding to step S67, the CPU 222 ends the content output.
  • step S68 the CPU 2 21 controls the reader / writer 2 41 on the use conditions stored in the IC chip 19 1 of the sale Pochara doll 18 1, Let me update. For example, if the maximum usage count (reproducible count) is specified in the usage conditions, the value is decremented by one. For example, if the maximum number of usable times is specified as 20 times, the value is decremented by 1, and when the value becomes “0”, it cannot be used (reproduced).
  • step S69 the CPU 222 sets a system in which the prepaid amount stored in the IC chip 191 in the sale Pochara doll 181 is reduced every time the content is used.
  • the prepaid amount is updated so as to be subtracted by a predetermined amount (the amount corresponding to one playback).
  • the processing in steps S68 and S69 may be performed only on one side.
  • step S70 the CPU 221 causes the display unit of the output unit 227 to display an image to which the character of the sale Pochara returns, as in the case of step S56 in FIG. This allows the user to intuitively recognize that the content output has been completed by removing the selling character doll 18 1 from the platform 23 or instructing the end of the content output. Become.
  • step S61 when it is determined that the use condition is not satisfied (when the expiration date has passed, the use count has reached the maximum use count, or the prepaid amount is "0 "), The process proceeds to step S71, and the CPU 222 generates a predetermined message and causes the display unit of the output unit 227 to display the message. This means, for example, that if the number of views reaches the permissible number, the content has been played N times. In order to use the content, a new price must be paid. Message is displayed. When the user wants to further use the content based on the display of this message, the user operates the input unit 226 to instruct the use condition to be updated.
  • step S72 the CPU 22 1 determines whether or not a request for updating the use condition has been made. If it is determined that the request for updating the use condition has been made, the CPU 22 1 determines in step S73 that 22 1 is a content server via the Internet 1 based on the access destination information (FIG. 18) included in the content information of the bag information. Go to 6. In step S74, the CPU 221 requests the content server 6 to update the maximum number of usable times and the prepaid amount as usage conditions. Based on this request, the content server 6 transmits update data to the personal computer 22 when the Pochara Service Server 9 notifies that the user is a user who can make a payment. Come (Step S127 in Figure 33).
  • step S75 the CPU 22 1 determines whether or not the updated data has been transmitted from the content server 6, and if so, proceeds to step S76 and proceeds to step S76. It receives the update data transmitted from, and supplies the data to the IC chip 191 via the reader / writer 241 to update the maximum number of usable times and the prepaid amount.
  • the user can use the sale Pochara doll 18 1 any number of times by requesting an update of the maximum number of usable times and the prepaid amount.
  • step S125 in FIG. 33 when the prepaid amount is updated, based on the request from the content server 6 (step S125 in FIG. 33), the Pochara service server 9 notifies the user.
  • a billing process is executed (step S105 in FIG. 28). If it is determined in step S75 that the update data has not been transmitted, the process proceeds to step S77, and error processing is performed.
  • the character service server 9 determines that the user using the sale Pochara doll 18 1 is a user who cannot settle the prepaid amount due to a shortage of the bank account balance or the like.
  • the content server 6 sends an error message to the personal computer 22 (step S118 in FIG. 33).
  • the CPU 221 executes error processing because no update data is sent. Specifically, the CPU 221 causes the display unit of the output unit 227 to display, for example, a message such as “Contents cannot be used”. If it is determined in step S72 that the request for updating the use condition has not been requested by the user, the processing in steps S73 to S77 is skipped.
  • a credit card with a built-in IC chip may be placed on the platform and the prepaid amount may be settled from the credit card.
  • step S91 the CPU 191 of the Pochara service server 9 determines whether the Pochara ID has been received from the personal computer 22 or not. If it is determined that the Pochara ID has not been received, the process proceeds to step S91. Proceed to 108 to determine whether Pochara history has been received. If it is determined in step S108 that the Pochara history has not been received, the process proceeds to step S110, where the CPU 121 determines whether a settlement request has been received from the content server 6. However, if it is determined that the settlement request has not been received, the process returns to step S91, and the subsequent processing is repeatedly executed.
  • step S91 If it is determined in step S91 that the Pochara ID has been received, the CPU 121 proceeds to step S92 and receives the Pochara ID from the personal computer 22 (the personal computer 22 receives the Pochara ID in step S43 in FIG. 12). Search for Pochara ID from Pochara Database 10 (sent from computer 22).
  • the vocabulary database 10 stores, for example, user information and Pochara information as shown in FIGS. 30 to 32.
  • the user information ( Figure 30) includes other information such as the user ID that identifies the user, the user's name, address, date of birth, gender, telephone number, fattus number, mail address, and the registration date when the user was registered.
  • the user's credit card number and bank account number are recorded.
  • Pochara information includes Pochara information on the best friend character (Fig. 31) and Pochara for sale Pochara (Fig. 32).
  • the friend Pochara character information of the friend Pochara includes the character ID and user ID of the friend Pochara doll that the user has, a friend Pochara flag indicating whether the character is a friend Pochara or a sale Pochara, Alternatively, character data of the Pochara necessary to display the Pochara, such as parameters related to the clothes of the Pochara, are included.
  • the mail information stores the mail that has been sent to the user until now, or the mail that the user sent without leaving the user.
  • the schedule information includes the current and past schedules of the user and the memos entered by the user.
  • the schedule also records information on various events that are executed by the KYARA.
  • the favorite information stores the URL of the homepage to which the user has added a bookmark.
  • the work information information on services that can be received by the user by pre-registering the terminal (hardware) held by the user is registered.
  • data temporarily stored by the user is also stored.
  • the recommended information collected by the best friend Pochara is collected by analyzing the user's thinking.
  • the information to be searched includes information about a search engine and information about a sold character that the user has instructed to search in advance.
  • the Pochara service server 9 executes error processing when a friend Pochara ID is transmitted from a position other than the current position. As a result, only one friend Pochara character is displayed on a device on the network.
  • the Pochara information also records the content information obtained by the user and the license information necessary for using the content.
  • the content information includes a content ID for identifying the content, and access information necessary to access the content.
  • the license information information such as a license ID for identifying the license, an encryption key for decrypting the encrypted content, and an address of a license server to be accessed when acquiring a license are recorded.
  • the Pochara information of the sale Pochara includes Pochara ID, best friend's character rag, character information, content information, license information, as well as content usage information.
  • step S 9 the search results in step S 9 2
  • URN if whether or not registered in the character ID Gapo character database 1 0, determines c Pochara ID is registered in the step S 9 3
  • step S94 the CPU 122 determines whether the received Pochara ID is the friend Pochara ID. As described above, this determination can be made from the friend Pochara flag.
  • step S95 the CPU 1 21 transmits Pochara information from the Pochara database 10 (FIG. 31).
  • step S96 the CPU 121 determines from the current position of the friend Pochara stored in the read Pochara information whether or not the current position of the friend Pochara is in the phone service server 9. judge. If it is determined that the current position of the best friend character is in the service server 9, the process proceeds to step S103, and the CPU 121 transmits error information to the personal computer 22.
  • step S96 If it is determined in step S96 that the current position of the best friend character is not in the character service server 9, the process proceeds to step S97, in which the CPU 1 21 sends the character database 10 from the ⁇ character database 10. Read bag information. Then, in step S98, the CPU 121 transmits the read bag information to the personal computer 22.
  • step S99 the CPU 122 determines whether Pochara arrival information has been received. As described above, upon receiving the bag information, the personal computer 22 transmits Pochara arrival information (step S47 in FIG. 12). In the process of step S98, if the Pochara arrival signal is not received even though the bag information is transmitted, it is expected that an abnormal state has occurred. Then, the process proceeds to step S103, and the CPU 121 transmits the error information to the personal computer 22.
  • step S99 if it is determined in step S99 that the Pochara arrival signal has been received, the process proceeds to step S100, in which the CPU 121 sets the current position of the best friend character to the personal computer. 2 It is registered (updated) in Pochara database 10 as it is on 2. That is, since the friend Pochara has just arrived at the personal computer 22, the current position of the friend Pochara is registered as the personal computer 22. As described above, when the user of the personal computer 22 selects one of the functions of the friend Pochara character 311, information on the function of the selected Pochara is transmitted to the personal computer. 22 (step S52 in FIG. 13).
  • step S101 the CPU 121 of the Pochara service server 9 determines whether or not the function of the friend Pochara character 311 1 has been selected, and if it is determined that the function has been selected, the process proceeds to step S101. Proceeding to S102, a process corresponding to the selected function is executed.
  • a function related to mail information registered as mail information is transmitted to the personal computer 22.
  • information on the registered schedule is transmitted to the personal computer 22.
  • step S101 If it is determined in step S101 that the Pochara function is not selected, the process of step S102 is skipped, the process returns to step S91, and the subsequent processes are performed. It is executed repeatedly.
  • step S94 if it is determined that the acquired Pochara ID is not the ID of the best friend Pochara doll 161 (if it is determined to be the ID of the sale Pochara doll), step S104 Then, the CPU 121 notifies the server corresponding to the sale Pochara doll (in the case of the ID corresponding to the sale Pochara doll 181, the content server 6). As will be described later, the content server 6 reads out the content data upon receiving this notification from the service server 9 and upon receiving a request for transmission of the content data from the personal computer 22, A process for transmitting to the personal computer 22 is executed (steps S121 to S123 in FIG. 33 described later).
  • the Pochara service server 9 also manages sale Pochara dolls corresponding to the contents or services provided by various content providers or service providers.
  • Pochara information necessary to display a character includes a content image attached to the content specified by the Pochara ID and the content ID (for example, if the content is audio data of a song by a predetermined singer, the song The content image data (content usage information), content information, etc., necessary to display the title, lyrics, and singer's video of the song are registered.
  • This content information includes the access destination (address on the network) that notifies that the user has accessed when the user transmitted the selling character ID.
  • the CPU 122 notifies this access destination (notification destination).
  • step S105 the CPU 121 executes a charging process.
  • the user when the user places the sold-out character doll 18 1 on the platform 23 and receives a predetermined service, the user receives the service each time. Will be paid.
  • the CPU 122 of the Pochara service server 9 accesses the billing server 13 via the communication unit 128 to request billing processing for the user's credit card number or bank account number. I do.
  • the billing server 13 executes a billing process for a predetermined amount based on the request.
  • the administrator of the Pochara service server 9 can make a profit based on the user using the selling Pochara doll 18 1.
  • step S106 the CPU 121 reads out the bag information (FIG. 18) of the sold-out character from the vocabulary database 10 and in step S107, stores the bag information in the personal computer. 2 Send to 2.
  • step S107 After the process in step S107, the process returns to step S91, and the subsequent processes are repeatedly executed.
  • the sold Pochara doll 18 1 is a Pochara doll related to fortune-telling, and the data amount of the content of the fortune-telling is not so large. It is also possible to store the data of the fortune-telling content in the bag information of 8 and to display the data of the content at the same time as the Pochara character when calling out the character.
  • step S108 If it is determined in step S108 that the Pochara history has been received, the process proceeds to step S109, and the Pochara history is registered (updated) in the Pochara database 10. Execute the process. Thereafter, the process returns to step S91, and the subsequent processes are repeatedly executed.
  • the Pochara database 10 is updated based on the history. Will be.
  • step S110 If it is determined in step S110 that a settlement request (the process of step S125 in FIG. 33 described later) has been received from the content server 6, the process proceeds to step S111, and the CPU 122 The payment processing for the user requested by the content server 6 is performed. Specifically, the CPU 1 2 1 has a case in which the credit card number or the bank account number of the user registered in the user information (Fig. 30) of the vocabulary database 10 could not be settled in the past. Checks if exists. Then, in step S112, the CPU 121 notifies the content server 6 of the result of the check (payment result).
  • the CPU 122 of the content server 6 notifies the fact that the personal computer 22 has been accessed from the character service server 9 via the communication unit 12 9 in step S121 (see FIG. 28). It is determined whether or not the notification (the notification transmitted in step S104) has been received. If it is determined that the notification has not been received from the character service server 9, the process proceeds to step S124, where the CPU 122 It is determined whether a request for updating the prepaid amount (or the maximum number of usable times) (step S74 in FIG. 16) has been received from the computer 22. If the CPU 122 determines that it has not received the request for updating the prepaid amount (or the maximum number of usable times), it ends the processing.
  • step S122 if the CPU 122 determines that the notification has been received from the Pochara service server 9, the process proceeds to step S122, and the content is transmitted from the personal computer 22 described in the notification. It is determined whether a data transmission request (step S62 in FIG. 14) has been received. If a request for transmission of content data has been received from the personal computer 22, the process proceeds to step S 123, where the CPU 121 executes the encrypted content stored in the storage unit 128. The data is read out and transmitted to the personal computer 22 from the communication section 129.
  • the content data may be stored in the storage unit 128 in an encrypted state in advance, but may be encrypted each time it is transmitted.
  • the notification from the character service server 9 acquired in step S121 needs to include information for specifying the content. This information may be the content ID, but may be the Pochara ID if the content and the sold-out doll 18 1 correspond one-to-one.
  • step S122 If it is determined in step S122 that a request for transmission of content data has not been received from the personal computer 22, the processing in step S123 is skipped.
  • the transmission of the content data ends. Is not performed.
  • step S 1 24 If it is determined in step S 1 24 that a request for updating the prepaid amount (or the maximum number of usable times) has been received from the personal computer 2 2, the process proceeds to step S 1 25, and the CPU 1 2 1 Payment required for server 9 Request.
  • the Pochara service server 9 Based on this request, the Pochara service server 9 performs a payment process for the user using the sale Pochara doll 181, and notifies the content server 6 of the payment result (see the above-described diagram). 29 Steps S111, S112).
  • step S126 the CPU 122 of the content server 6 determines whether the payment was 0K based on the notification transmitted from the Pochara service server 9 based on the request in step S125. Is determined.
  • step S127 the CPU 1211 updates the personalized computer / computer 22 to update the prepaid amount (or the maximum number of usable times).
  • the personal computer 22 updates the prepaid amount (or the maximum number of usable times) of the IC chip 191 of the sale Pochara doll 181, based on the updated data (FIG. 16). Step S76). This allows the user to use the content again.
  • step S126 if the notification from the Pochara service server 9 indicates that the payment was not 0K, the process proceeds to step S128, and the CPU 1221 executes error processing. I do. That is, at this time, the CPU 122 outputs a message that the content cannot be provided to the personal computer 22. This allows the user to know that the prepaid amount (or the maximum number of uses) could not be updated. This message is displayed on the personal computer 22 in step S76 of FIG. Next, the friend Pochara doll 16 1 is placed on the platform 23, and the user obtains the content from the content server 7 and obtains the license necessary for using the content from the license server 8. The process of acquiring the will be described. This process is executed as one of the processes corresponding to the selected function in step S52 of FIG.
  • step S131 the CPU 222 of the personal computer 22 accesses the content server 7 and requests transmission of the content.
  • the address to be accessed is checked by the user as necessary.
  • the content server 7 transmits the content data with the content ID and the license ID added thereto to the personal computer 22 that has accessed (step S 1 in FIG. 35 described later). 4 2). Therefore, in step S133, the CPU 221 of the personal computer 22 receives the content data transmitted from the contensor server 7 via the Internet 1, and in step S133, the CPU 221 receives the content data. The content data is supplied to the storage unit 228 and stored.
  • step S134 the CPU 221 reads the content ID for identifying the content that has just been obtained, and access information for accessing the stored content data (reads the content data from the storage unit 228). Information on the network) and the license server (license server 8 in the case of the system in Fig. 1) that issues licenses for the content just acquired.
  • the content server 7 executes the processing shown in the flowchart of FIG.
  • step S141 when the CPU 121 of the content server 7 receives access from the personal computer 22, the content data stored in the storage unit 128 in step S142. And sends it to the personal computer 22. At this time, the CPU 122 simultaneously transmits the content ID and a license ID for identifying a license required to use the content. This content data is also encrypted.
  • the Pochara service server 9 executes the process shown in the flowchart of FIG. 36 in response to the process of step S134 of FIG. 34 of the personal computer 22.
  • step S151 the CPU 121 of the Pochara service server 9 transmits the content ID, access information, and license server address transmitted by the personal computer 22 in the processing of step S134. Receive.
  • step S152 the CPU 121 adds the content ID, the access information, and the license server address received in the processing in step S151 to the best friend character ID transmitted together.
  • step S153 the CPU 122 executes a billing process corresponding to the process of acquiring the content by the user. In other words, it requests the accounting server 13 to settle the amount corresponding to the content price.
  • the billing server 13 executes a billing process for the user based on the request.
  • the billing process for the provision of the content can be omitted by charging the license when the license is provided.
  • users can receive and store the content on any terminal multiple times without worrying about the amount. It can be done. Therefore, the content can be distributed more efficiently.
  • the personal computer 22 executes the processing shown in the flowchart of FIG. 37 to obtain the license. This process is also executed as one of the processes corresponding to the selected function in step S52 of FIG.
  • step S 171 the CPU 221 of the personal computer 22 accesses the character service server 9.
  • step S172 the CPU 222 requests the vocabulary service server 9 to acquire a license corresponding to the content ID. This content ID is included in the content data received in the process of step S132 in FIG.
  • the service server 9 accesses the license server and acquires the license.
  • the personal computer 22 is notified of the acquisition of the license (steps S194 and S195 in FIG. 38 described later).
  • step S 173 the CPU 221 receives the license acquisition notification transmitted from the Pochara service server 9.
  • the CPU 221 outputs the result of this notification to the display unit of the output unit 227 and displays it. This allows the user to know that the license has been acquired.
  • step S191 the CPU 121 of the character service server 9 receives a request for license acquisition processing from the personal computer 22 (the request output in the processing of step S1772 in FIG. 37). I do.
  • step S192 the CPU 122 determines whether the user has content. If the user has acquired the content, the access information for accessing the content is stored in the vocabulary database 10 (step S152 in FIG. 36). Therefore, based on the access information, the CPU 122 can determine whether or not the user has the content. If it is determined in step S192 that the user has acquired the content, the process proceeds to step S193, in which the CPU 121 accesses the license server corresponding to the content ID and licenses the user. Request issuance. If the user has already acquired the content in the process of step S152 in FIG. 36, the license server address is also registered in the Pochara database 10 to use the content. I have. Also, the address of the license server that issues the license is registered.
  • the license server 8 When the license server 8 is requested to issue a license from the Pochara service server 9, the license server 8 issues the license and sends it to the vocabulary service server 9 (step S212 in FIG. 39 described later). .
  • step S194 the CPU 121 transmits the encryption key (key for decrypting the encrypted content) and the license ID transmitted from the license server 8 to the best friend character ID. Write it into Pochara database 10 corresponding to the content ID.
  • step S195 the CPU 121 notifies the user (personal computer 22) that the license has been acquired.
  • step S196 CPU 122 executes a billing process corresponding to the license acquisition process. That is, the CPU 122 requests the billing server 13 to settle the price corresponding to the license. The billing server 13 executes a settlement process based on this request.
  • step S 192 If it is determined in step S 192 that the user does not have the content, the process advances to step S 197 to execute error processing. That is, in this case, since the user does not have the content, there is no need to obtain a license. Therefore, error processing is performed. Specifically, the CPU 122 sends an error message to the personal computer 22. In step S173, the personal computer 22 receives an error message instead of the license acquisition notification in step S173. In response to the access from the character service server 9, the license server 8 executes the processing shown in the flowchart of FIG.
  • step S 211 the CPU 12 1 of the license server 8 determines whether or not a license issuance request has been received from the service server 9, and if it determines that it has received a license issuance request, Proceeding to step S212, the license corresponding to the content ID included in the request (a symbol key and a license ID for decrypting the encrypted content) is read from the storage unit 128, and the key service is performed. Send to server 9.
  • step S 2 1 pot when it is determined that no response to a request of a license issued by the Pochara service server 9, the process of step S 2 1 2 is as above c not executed, the user, the content and license Once the is obtained, the content can be used (played).
  • the process in this case will be described with reference to the flowchart of FIG. 40.
  • the user places the friend Pochara doll 161 on the platform 23 and This is executed as one of the processes corresponding to the selected function in step S52 in FIG. 13 when the function is selected.
  • step S231 the CPU 221 of the personal computer 22 accesses the character service server 9.
  • step S 232 the CPU 221 specifies the content ID to the Pochara service server 9 and requests the Pochara service server 9 to reproduce the content. Based on this request, if the user has acquired the content and the license, the Pochara service server 9 accesses the access destination holding the content data and acquires the content data. In this case, since the content data is held in the personal computer 22, the transmission of the content data is requested from the personal computer 22 to the personal computer 22 (see FIG. 4 Step 1 of S27).
  • the CPU 221 Upon receiving this request in step S 233, the CPU 221 reads out the content data of the specified access destination and transmits it to the Pochara service server 9.
  • the character service server 9 decrypts the received encrypted content data using the encryption key, and transmits the decrypted content data (steps S275 and S275 in FIG. 41 described later). 2 7 6).
  • step S 234 CPU 221 receives the content data transmitted from Pochara service server 9. As described above, this content data has already been decrypted. Therefore, the personal computer 22 does not need to hold the encryption key, and does not need to perform the decryption process based on the encryption key.
  • the personal computer 22 does not need to hold the encryption key, and does not need to perform the decryption process based on the encryption key.
  • step S235 the CPU 211 outputs the content received in the process of step S234 from the display unit and the speaker of the output unit 227. This allows the user to view the content.
  • step S 236 CPU 221 executes a process of reducing the prepaid amount. This process is performed on the IC chip 171 of the friend Pochara doll 161, in the same manner as in the case of the IC chip 191 of the sale Pochara doll 181, described above.
  • step S 237 the CPU 221 sends a history including the reduced prepaid amount and the number of times of reproduction to the Pochara service server 9.
  • the Pochara service server 9 updates the Pochara database 10 based on this history (step S109 in FIG. 29 described above).
  • the Pochara service server 9 executes the processing corresponding to the function of the selected Pochara in step S 102 of FIG.
  • the CPU 121 of the Pochara service server 9 waits until receiving a content playback request (including the content ID) from the personal computer 22.
  • the user who transmitted the request determines whether or not the license corresponding to the content ID has been obtained. This determination can be made based on whether or not the license ID is registered in the Pochara database 10 corresponding to the content ID included in the request transmitted from the personal computer 22.
  • at least one of the Pochara ID and the user ID is transmitted from the personal computer 22 in the process of step S43 in FIG. 12, and is executed in the process of step S91 in FIG.
  • the character service server 9 has already received it.
  • step S273 the process proceeds to step S273, and the CPU 122 holds the content data based on the access information in step S2773.
  • the device in this case, a new personal computer 22
  • the device transmits the access information for accessing the content data to the Pochara service server 9 (step S1 34 in FIG. 34)
  • the Pochara service server 9 transmits the access information to the Pochara service server 9. It is registered in the character database 10 (step S152 in FIG. 36). Therefore, the CPU 122 can acquire the content data based on the access information. Specifically, in this case, the CPU 122 accesses the personal computer 22 and requests reading of the content data stored in the storage unit 228.
  • the personal computer 22 reads out the content data from the location specified by the character service server 9 (the storage unit 228 specified by the access destination information) and transmits it (FIG. 40). Step S 2 3 3). Therefore, in step S274, the CPU 121 receives the content data transmitted from the device that holds the content data. In this case, CPU 1 2 1 is no.
  • One personal computer 22 receives the transmitted content data. (Of course, if the content data is stored in a device other than the personal computer 22 that has accessed the content, the device accesses the device and accesses the content. Data is received).
  • step S275 the CPU 121 decrypts the content data transmitted from the personal computer 22 using the encryption key.
  • This encryption key is acquired as one of the licenses required to reproduce the content, and is stored in the character database 10 (step S194 of FIG. 38).
  • step S276 the CPU 121 transmits the content decrypted in the processing of step S275 to the personal computer 2 2 (the device in which the character 311 of the friend character is currently located). ). As described above, this content data is received and output by the personal computer 22 (steps S234 and S235 in FIG. 40).
  • the encryption key is stored in the Pochara service server 9, the encryption key does not go outside, and the possibility of the encryption key being stolen is reduced. As a result, decryption of encrypted content becomes difficult and security is improved.
  • the history information is transmitted from the personal computer 22 at the timing when the content reproduction is completed (step S237 in FIG. 40). Therefore, in step S278, the CPU 128 receives the history transmitted from the personal computer 22, and updates the information of the Pochara database 10 based on the history. This history includes the number of times the content has been played and the prepaid amount after the reduction.
  • step S 272 If it is determined in step S 272 that the user who has sent the request has not obtained a license for the content ID, the process proceeds to step S 278, and the CPU 1211 executes error processing. (Ie, in this case, an error message is sent to the personal computer 22). Personal computer 2 2 receives this error message instead of the content in step S 234, outputs it to the output unit 227, and displays it.
  • the Pochara service server 9 decrypts the encrypted content data, but the Pochara service server 9 transmits the key to the personal computer 22 and the personal computer 22 transmits the key.
  • the content data may be decrypted.
  • the encrypted content can be freely downloaded from the content server via the friend Pochara functioning as the user agent, and the encrypted content can be freely copied via the friend Pochara. It is possible.
  • the storage location is registered in the Pochara database 10.
  • the best friend character refers to the storage location registered in the Pochara database 10 and provides the content to the user. Therefore, the user can view the content, copy it to another device, and play it back in a streaming manner.
  • a friend Pochara is always required for playback.
  • the login to the Pochara service server 9 can be performed by inputting the ID and password assigned to the user in addition to placing the friend Pochara doll 16 1 on the platform. I have.
  • a third party steals the ID and the passcode and pretends to be a true user and accesses the Pochara service server 9.
  • the true user the user holding the friend Pochara doll 16
  • the user is notified that the friend Pochara character is in use on another device. That is, the user can intuitively understand that access to the Pochara service server 9 is exclusive. As a result, content reproduction using a friend's friend can only be performed by a single device on the network, and users do not need to be aware of D-Rights (Digital Right Management) to copy content. Can be protected.
  • D-Rights Digital Right Management
  • the prepaid amount (or the number of times played) is stored in the IC chip 17 1 of the best friend Pochara doll 161, and the prepaid amount (or the number of times played) is decremented every time the content is played. Then, when the prepaid amount (or the number of times of reproduction) becomes 0, the user cannot reproduce (use) the content thereafter. Therefore, in such a case, the user can play the content again by paying a predetermined amount additionally.
  • the processing in this case will be described with reference to the flowcharts of FIGS. 42 and 43.
  • the process of the flowchart in FIG. 42 is performed in the case where the user places the best friend Pochara doll 16 1 on the platform 23 and selects one function.
  • step S301 the CPU 221 of the personal computer 22 requests the character service server 9 to update the prepaid amount (or the maximum number of usable times). Based on this request, the vocabulary service server 9 transmits the prepaid amount (or the maximum number of usable times) to the personal computer 22 after performing a billing process corresponding to the prepaid amount (or the maximum number of usable times). (Steps S322 to S326 in FIG. 43 described later). Therefore, in step S302, the CPU 221 receives the prepaid amount (or the maximum number of usable times) transmitted from the Pochara service server 9. In step S303, the CPU 2221 receives the received prepaid amount (or the maximum number of usable times). Is added to the prepaid amount (or the maximum number of usable times) stored in the IC chip 17 1 via the reader / writer 24 1.
  • the user can reproduce the reproduced content again within the range of the prepaid amount (or the maximum number of usable times).
  • the character service server 9 executes the processing shown in the flowchart of FIG. 43 in correspondence with the processing of the personal computer 22 shown in the flowchart of FIG.
  • this process is executed as one of the processes corresponding to the function of the selected Pochara in step S102 of FIG.
  • step S 3 21 CPU 1 2 1 of vocabulary service server 9 waits until receiving a request for updating the prepaid amount (or the maximum number of usable times) from personal computer 2 2.
  • the user who transmitted the request (the user corresponding to the friend Pochara character 311 1) determines whether or not he / she uses a credit card. This determination can be made from the user information registered in the character database 10.
  • step S323 the CPU 122 extracts the prepaid amount (or the maximum number of usable times) from the user's request.
  • step S325 the CPU 1221 determines whether or not the amount corresponding to the prepaid amount (or the maximum number of usable times) extracted in the process of step S3223 is a settable amount. . That is, it is determined here whether or not the amount can be settled by a credit card. If the amount is equal to or greater than the predetermined amount, it is determined that settlement is not possible.
  • step S325 the CPU 122 executes a settlement process for the amount. That is, at this time, the CPU 122 requests the charging server 13 to perform a charging process corresponding to the prepaid amount. In response to this request, the billing server 13 executes a process of withdrawing the prepaid amount based on the credit card number of the user. Of course, such processing can be executed as a debit processing from a bank account instead of a credit card.
  • step S3226 the CPU 1221 sends the prepaid amount (or the maximum number of usable times) to the personal computer 22. As described above, upon receiving this, the personal computer 22 updates the prepaid amount (or the maximum number of usable times) of the IC chip 17 1 of the best friend character doll 16 1 (step S 2 in FIG. 42). 3 0 3).
  • step S3227 the CPU 122 updates the history of the user. That is, the prepaid amount (or the maximum number of usable times) that the user holds at that time is registered in the Pochara database 10.
  • step S32 If it is determined in step S32 that the user does not have a credit card, or if it is determined in step S324 that the prepaid amount is not a settable amount, step S32 Proceeding to 8, the CPU 1 28 executes error processing. That is, at this time, the CPU 122 sends a message to the personal computer 22 indicating that the prepaid amount cannot be updated. The personal computer 22 receives this message instead of the prepaid amount in step S302 of FIG. Then, this message is displayed on the display unit of the output unit 227. This allows the user to know that the prepaid amount could not be updated.
  • the user accesses the Pochara service server 9 by placing the sale Pochara doll 16 1 on the platform 23. Then, the character service server 9 causes the menu to be displayed, and then, for example, allows the user to select, for example, an item of “pay-in to sales-pochara-doll (purchase coupon)” from the menu.
  • the Pochara service server 9 causes the personal computer 22 to display a message such as “Please put the Pochara doll you want to deposit on the platform”. According to this message, the user removes the friend Pochara doll 1 6 1 placed on the platform and puts the sold Pochara doll 1 8 1 instead, but in this case, the Pochara service server In step 9, access (connection) from the corresponding device is continued.
  • the vocabulary service server 9 (or the content server 6) updates the prepaid amount for the IC chip 191 of the sale Pochara human figure 181, and then re-executes, for example, "The best friend hero character doll. Please put it on the table. "On the personal computer 22. When the user places the friend Pochara doll 16 1 on the platform 23 according to this message, the Pochara service server 9 sends the IC chip 19 1 of the sold-out character doll 18 1 The charge processing corresponding to the update processing of the prepaid amount is performed based on the friend Pochara doll 16 1.
  • the Pochara service server 9 sends a message such as “Do you want to make a deposit (purchase a coupon)?” 2
  • step S401 the CPU 221 of the personal computer 22 displays the title (name) of the stored content on a display unit constituting the output unit 227.
  • the user operates the input unit 226 to specify a predetermined content as a playback target from the displayed titles. Therefore, in the CPU 22: U-step S402, the content specified by the user is selected based on the input of the input unit 226.
  • step S 403 the CPU 221 controls the communication unit 229 to transmit the content ID of the content selected in the processing in step S 402 to the Pochara service server 9.
  • the Pochara service server 9 responds to the content ID by using the error information (step S 4 25) or the encryption key (step S 4 2 4). Will be sent.
  • step S404 the CPU 221 determines whether or not the error information has been received, and if it determines that the error information has been received, the process proceeds to step S409, in which the error processing is performed. Execute.
  • step S405 the CPU 221 acquires the charging information necessary for the charging process based on the user input, and To the Pochara service server 9.
  • step S406 the CPU 221 receives the encryption key transmitted by the Pochara service server 9 (the encryption key transmitted in the processing in step S424).
  • step S407 the CPU 222 decrypts the content (encrypted) selected in the process of step S402 using the encryption key received in the process of step S406.
  • step S408 the CPU 221 causes the output unit 227 to output the content decrypted in the process in step S407.
  • the Pochara service server 9 executes the processing shown in the flowchart of FIG.
  • step S421 the CPU 121 of the Pochara service server 9 receives the content ID transmitted from the personal computer 22 (transmitted in the processing of step S403).
  • step S422 the CPU 1221 determines whether or not the user has acquired the license corresponding to the content ID received in step S422.
  • the content ID is registered as the content information as the friend character information, and the license ID is registered as the license information.
  • the CPU 121 determines whether or not the license ID is registered corresponding to the received content ID based on the character information in FIG.
  • step S 4 22 If it is determined in step S 4 22 that the license corresponding to the content ID has been obtained, the process proceeds to step S 4 23, where the CPU 12 1 transmits the personal computer 22 in the processing of step S 405.
  • the received billing information is received and billing is performed.
  • step S424 the CPU 121 reads out the encryption key corresponding to the license ID and sends it to the playback terminal (in this case, the personal computer 22). As the encryption key described above, Oite to the personal computer 2 2, it is received in step S 40 6.
  • step S422 If it is determined in step S422 that the license has not been acquired corresponding to the content ID, the process proceeds to step S425, and the CPU 122 executes an error process. Then, the CPU 122 transmits the error information to the personal computer 22.
  • step S425 the CPU 122 executes an error process. Then, the CPU 122 transmits the error information to the personal computer 22.
  • step S441 the CPU 221 of the personal computer 22 accesses the ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ character service server 9 and receives the access information of each content registered in the vocabulary database 10.
  • the CPU 221 stores the access information in the Pochara service. Received from server 9.
  • step S444 the CPU 222 displays the encrypted content and a list of terminals in which the encrypted content is stored on the output unit 227 based on the received access information.
  • the user operates the input unit 226 to select a predetermined content from the displayed contents. Therefore, in step S444, the CPU 222 selects a content based on the input from the input unit 222, and determines an access destination from the access information of the selected content.
  • step S444 the CPU 221 controls the communication unit 229 to execute a process of directly connecting to the access destination determined in the process of step S444.
  • the CPU 22 1 of the personal computer 22 accesses the personal computer 26 storing the content.
  • step S445 the CPU 2221 transmits the content ID of the (selected) content determined in step S444 to the vocabulary service server 9.
  • the character service server 9 transmits a symbol key corresponding to the content ID as described later (step S493 in FIG. 48 described later). Therefore, in step S446, the CPU 221 receives the encryption key transmitted from the vocabulary service server 9.
  • step S444 CPU 2 2 1 transmits a content ID to a content providing terminal (in this case, a personal computer 26).
  • step S448 the CPU 222 determines whether to save the content. This determination is made based on the input from the user.
  • step S 4 49 the CPU 221 receives the encrypted content transmitted from the personal computer 26, and stores it in the storage unit 228. save.
  • step S450 the CPU 222 transmits update information of the access information to the character service server 9. That is, now that the content has been transferred from the personal computer 26 to the personal computer 22, the access destination for the content is set to be the personal computer 22 later (the terminal holding the content is The access destination is transmitted to the Pochara service server 9 (as if it were the personal computer 22).
  • step S445 the CPU 222 decrypts the encrypted content stored in the storage unit 228 using the symbol key received in the process of step S446, Reproduce.
  • the reproduction output is output from the output section 227.
  • step S452 the CPU 221 decrypts the content using the encryption key and outputs the content from the output unit 227. Performs streaming playback.
  • step S471 the CPU 221 of the personal computer 26 activates the Pochara daemon.
  • step S 472 the character daemon waits until it receives access from another terminal, and if it receives access from another terminal (in this case, access from the personal computer 22), Proceeding to step S473, the content ID is received from the playback terminal.
  • step S 4 7 the personal computer 2 6? 11 22 1 sends the encrypted content to the connection source. In this case, the encrypted content is transmitted to the personal computer 22. '
  • the encrypted content is Te Personal computer 2 2 Odor in a force ⁇ Step S 4 5 2 which is stored in step S 4 4 9, so that the decoding article al is streaming reproduction.
  • step S491 the CPU 122 of the character service server 9 transmits access information to the playback terminal. That is, the CPU 122 reads out the access information registered in the Pochara database 10 and transmits it to the personal computer 22. The personal computer 22 receives this access information in the process of step S444, as described above.
  • step S492 the CPU 121 of the Pochara service server 9 receives the content ID from the playback terminal (in this case, the personal computer 22). This content ID has been transmitted from the personal computer 22 in the process of step S445 in FIG.
  • step S493 the CPU 122 receives update information of the access information from the playback terminal. This update information has been transmitted from the personal computer 22 in step S450 in FIG.
  • step S495 the CPU 122 registers (updates) the access information received in the processing of step S494 in the Pochara database 10. Since the content has been moved in this way, the access destination of the content in which the personal computer 26 has been registered as the access destination until now is changed to the personal computer 22.
  • step S495 the CPU 122 registers (updates) the access information received in the processing of step S494 in the Pochara database 10. Since the content has been moved in this way, the access destination of the content in which the personal computer 26 has been registered as the access destination until now is changed to the personal computer 22.
  • a process of copying the encrypted content to another device will be described with reference to the flowchart in FIG. For example, assume that the content held by the personal computer 26 is copied to the personal computer 52.
  • step S 511 the CPU 22 1 of the personal computer 22 receives the access information from the character service server 9.
  • step S 5 12 the CPU 2 2 1 outputs the encrypted content and a list of terminals in which the encrypted content is stored to the output unit 2 27 based on the access information received in the processing in step S 5 1 1. Output and display.
  • the user sees this display and specifies the copy source and copy destination by operating the input unit 226.
  • step S 5 13 the CPU 22 1 selects the encrypted content to be copied based on the input from the input section 22 6, and sets the personal computer 26 as the copy source and the Select a personal computer 52.
  • step S 514 the CPU 221 notifies the copy source or the copy destination of the copy. In this case, since the copy source is the personal computer 26 and the copy destination is the personal computer 52, the copy is notified to each of them.
  • the content is transferred from the copy source to the copy destination and copied as described later with reference to the flowcharts of FIGS. 50 and 51.
  • step S515 the CPU 221 of the personal computer 22 determines whether or not the copy has been normally completed based on the notification from the copy source or the copy destination. If the operation has been completed normally, the process proceeds to step S516, and the CPU 222 updates the access information. In other words, in this case, since the content is stored in both, the personal computer 26 and the personal computer 52 are both registered as access destinations.
  • step S515 If it is determined in step S515 that copying has not been completed normally, the process proceeds to step S517, and the CPU 222 executes error processing. Next, the processing of the copy source will be described with reference to the flowchart of FIG. In this case, this processing is executed by the personal computer 26.
  • step S 531 the CPU 221 of the personal computer 26 receives the notification of the copy (copy request) issued in the processing of step 354 from the personal computer 22.
  • step S533 the CPU 221 of the personal computer 26 reads the content stored in the storage unit 228, and in step S533, transmits the content from the communication unit 229. Send to personal computer 52.
  • the CPU 221 notifies the personal computer 22 of that.
  • FIG. 51 shows a copy destination process executed in correspondence with the copy source process.
  • the processing of the copy destination is executed by the personal computer 52.
  • step S515 the personal computer 52 receives the notification of the copy (copy request) issued by the personal computer 22 in the processing of step S515.
  • step S552 the CPU 221 of the personal computer 52 receives the content transmitted in the processing in step S33 of the personal computer 26 as a copy source.
  • step S556 the CPU 221 of the personal computer 52 records the content received in the process of step S552 in the storage unit 228. When the reception has been completed normally, the CPU 22 1 notifies the personal computer 22 of that fact.
  • the user places the friend Pochara doll 16 1 or the sale Pochara doll 18 1 on the platform 23 connected to the personal computer 22 in the room 31.
  • various processes are executed, the user only needs to place the Pochara doll on the platform connected to the device to be used.
  • the user places the friend Pochara doll 16 1 in the room 3 2.
  • the television receiver 24 can be controlled by placing it on the platform 25 connected to the television receiver 24 connected to the television receiver 24.
  • a friend Pochara doll 16 1 can be placed on the platform 23, and the content recorded on the personal computer 22 can be used in the room 33.
  • the user places the friend Pochara doll 16 1 on the platform 27 connected to the personal computer 26 in the room 33.
  • the security service server 9 accessed from the personal computer 26 reads out the content data recorded on the personal computer 22, decrypts the content data, and transmits the content data to the personal computer 26. Therefore, the user can use the content at an arbitrary position (by placing the friend Pochara doll 161 on the platform connected to the device desired to be used).
  • a user can bring a friend Pochara doll 1 6 1 to workplace 5 and place it on a platform 53 connected to a personal computer 52 located at workplace 5.
  • the user places the best friend Pochara doll 16 1 on the platform connected to the device that the user wants to use with the best friend Pochara doll 16 1. It will be possible to receive services related to Best Friends Pochara that will function as an agent from.
  • the device can be, for example, the mobile phone 61 shown in FIG.
  • the user can access the Pochara service server 9 by arranging the close friend Pochara doll 16 1 close to the mobile phone 61 (by contacting it).
  • the Pochara service server 9 is accessed from the mobile phone 61, when the friend Pochara doll 16 1 is placed close to the mobile phone 61, the Pochara service server 9 is accessed. Is accessed (login), and even after that, even if the friend Pochara doll 16 1 is separated from the mobile phone 61, access (connection) to the character service server 9 is continued as it is.
  • the user When logging out, the user operates a button or the like of the mobile phone 61 as appropriate to display a menu, selects a logout item from the menu, and instructs logout. When this operation is performed, logout is performed.
  • the user when using the sale Pochara doll 18 1, the user places the sale Pochara doll 18 1 near (contacts) the mobile phone 61. Even in this case, once access (login) is performed, the access (connection) is continued until the user instructs logout from the menu.
  • the CPU built into the mobile phone 61 generally has lower performance than the CPU built into a personal computer or the like, the resolution for displaying a friend Pochara or a sold Pochara character is generally used.
  • the number of colors, the number of polygons, the number of frames, etc. are changed to those of a simpler format than those displayed on a personal computer.
  • Pochara data can be represented by, for example, XML-based data.
  • C characters can be displayed using Java (registered trademark). It is also possible to use i-mode.
  • a friend Pochara doll 16 1 is carried together with the mobile phone 61, a friend Pochara doll 16 1 is too inconvenient to carry. Therefore, a key that can hold the best friend character doll 1 6 1 with, for example, a key ring
  • the friend Pochara functioning as an agent analyzes user preferences in order to generate the push information described with reference to FIG. 31. Even if there is no instruction from the user, the contents preferred by the user are obtained from various servers connected to the Internet 1. Therefore, the user can see this one-push information via the best friend character.
  • the friend Pochara displays a selling character that introduces the content searched so far. The user can receive the content acquired so far as one-push information through the sale Pochara. That is, in this case, the sale Pochara is displayed without going through the sale Pochara doll 18 1.
  • the friend Pochara doll 16 1 and the sold-out character doll 18 1 are in the form of dolls, but may be animals, buildings, and other objects. Further, as a modification of the selling character doll, for example, a jacket of a compact disc (CD) or a DVD (Digital Versatile Disc) can be used as an object.
  • a jacket of a compact disc (CD) or a DVD (Digital Versatile Disc) can be used as an object.
  • the selling character For example, if the jacket is a CD jacket, then it is the character of the singer who sings the song as the content recorded on the CD.
  • the sale Pochara character performs a process of talking with the user in a simulated manner and introducing the corresponding singer's homepage.
  • the selling character makes the user listen to the latest song (content) of the singer based on the coupon recorded on the IC chip contained in the jacket.
  • This IC chip also stores commentary on the content recorded on the CD, as well as singer's promotion information, etc., which is introduced by Sell Pochara.
  • the jacket is a DVD jacket
  • the main character of the movie included in the DVD will appear as a sale Pochara.
  • Information, information, etc. are stored, and the sale Pochara performs a process of selling goods related to the movie based on the coupon.
  • the user can intuitively recognize the relationship of his or her own object, and other users It is possible to suppress the use of the object by mistake.
  • the received user identification information is managed. Authentication based on the authentication information, and based on the authentication result, display information necessary for another information processing apparatus to display an image corresponding to the user identification information is transmitted via the network. A user who uses another information processing device can be easily and reliably identified.
  • the obtained user identification information is transmitted to another information processing device via the network, an authentication result is received from the other information processing device based on the user identification information, and based on the authentication result, By controlling to display the image corresponding to the user identification information, the user can be authenticated himself / herself.
  • the doll has a built-in memory, the user identification information is stored in the memory, and the shape of the doll is set to a shape corresponding to the image to be displayed, so that the user can use the doll to perform authentication processing reliably. It is possible to make it.
  • the object storing the object identification information is distributed and the object identification information is received via the network, the content identification information corresponding to the object identification information is obtained, and the content corresponding to the content identification information is transmitted via the network.
  • transmitting it is possible to realize a system that can distribute the content to each user more effectively.
  • a notification based on the object identification information transmitted by the second other information processing device is transmitted to the first information processing device via the network, and the user of the second other information processing device is charged. By doing so, it is possible to provide the content safely to each user and to reliably collect the price for the provided content.
  • the corresponding content can be used reliably.
  • the doll identification information in the memory held by the doll and making the doll's shape correspond to the image related to the content, it is possible to effectively distribute the content to the user. Become.
  • the user By storing the content identification information in the memory held by the object and by storing the feature corresponding to the image related to the content in the object, it is possible to allow the user to use the content more enjoyably.
  • the user displays the icon 3 2 on the screen shown in FIG. 20 displayed by placing the best friend character doll 16 1 on the platform 23 of the personal computer 22.
  • e-mail hereinafter also referred to as e-mail as appropriate
  • the e-mail sent from the personal computer 22 to another personal computer connected to the Internet 1 by the mail function of the best friend Pochara includes text data (e-mail) created by the user of the personal computer 22.
  • the identification information for identifying the operation performed by the friend Pochara of the destination personal computer includes text data (e-mail) created by the user of the personal computer 22.
  • the personal computer from which the e-mail is received for example, displays a text (a personal computer 22) in a balloon of a friend's character displayed on the screen.
  • a text a personal computer 22
  • the character corresponding to the friend Pochara performs an operation corresponding to the identification information.
  • An e-mail containing the text data of “congratulations” and identification information indicating the operation is created and sent to another personal computer.
  • the text “Congratulations” is displayed as the character of the displayed friend Pochara character, and the display shows At the same time, the operation of the friend Pochara character is controlled so as to “provide a bouquet”.
  • the emotions of the sender of the e-mail (user of the personal computer 22) and the like can be transmitted to the e-mail recipient through the behavior of the Pochara, and more suitable communication can be achieved.
  • FIG. 52 is a block diagram showing an example of the functional configuration of a program executed when an icon 3 2 1-3 is operated on the screen shown in FIG. 20 and an instruction to create an e-mail is issued. is there.
  • FIG. 53 is a block diagram showing an example of a functional configuration of a program executed when a program is executed.
  • the text data acquisition section 501 in FIG. 52 inputs the text to be included in the e-mail while the screen for creating an e-mail (see FIG. 58) is displayed on the display section of the output section 227. When this is done, the corresponding text data is generated and output to the mail creation unit 503.
  • the operation ID acquisition unit 504 refers to the data stored in the operation data storage unit 504 to identify the operation ID for identifying the selected operation.
  • the acquired data is output to the mail creating unit 503.
  • the operation data storage unit 504 stores the image data (operation data) of the best friend character and the operation ID in association with each other.
  • the data stored in the operation data storage section 504 is also referred to when the received mail is reproduced (the operation data storage section 504 in FIG. 53).
  • the mail creation unit 503 creates an e-mail by associating the text data supplied from the text data acquisition unit 501 with the operation ID supplied from the operation ID acquisition unit 502.
  • the e-mail created by the mail creation unit 503 is output to the transmission control unit 505.
  • the transmission control unit 505 controls the transmission of the e-mail by the communication unit 229, and transmits the e-mail to the device designated as the e-mail recipient when instructed by the user.
  • the motion image display control unit 506 classifies the motion stored in the motion data storage unit 504 into a predetermined category so that the user can select a motion to be associated with the text, and displays an image representing the motion. Is displayed on the operation display section 597 of the e-mail creation screen (display section of the output section 227).
  • the mail acquisition unit 5 2 1 in FIG. 5 acquires the e-mail transmitted from another device via the communication unit 2 9, and acquires the operation ID included in the e-mail into the operation data selection unit 5 2 3 And outputs the text data to the display control unit 524.
  • the operation data selection section 5 2 3 stores the operation data (image data) corresponding to the operation ID (the operation ID of the operation selected by the sender of the e-mail) supplied from the mail acquisition section 5 2 1 in the operation data storage section. It reads from 504 and outputs it to the display controller 524. Further, when the operation data corresponding to the operation ID supplied from the mail acquisition unit 5 21 is not stored in the operation data storage unit 5 04, the operation data selection unit 5 2 3 Notify it to two.
  • the operation data acquisition unit 522 transmits the vocabulary service server 9 via the communication unit 229. To send the operation ID included in the sent e-mail, and request transmission of the operation data corresponding to the operation ID.
  • the operation data acquisition section 522 acquires the operation data transmitted from the Pochara service server 9 via the communication section 229 and outputs it to the operation data selection section 523. That is, in the character service server 9, the operation data corresponding to the operation ID notified from the operation data acquisition unit 52 of the personal computer 22 is read out, and the operation data is transmitted to the personal computer 22. Sent.
  • the display controller 5 2 4 outputs text data based on the text data supplied from the mail acquisition unit 5 2 1 and the operation data supplied from the operation data selector 5 2 3. In addition to displaying the text in the balloon of the friend Pochara character displayed on the display unit of the part 227, the character of the friend Pochara performing the action associated with the text data is also displayed. .
  • the CPU 2 21 expands the e-mail management program stored in the storage section 2 28 into the RAM 2 2 3 in step S601. Then, as a default screen for performing various processes related to e-mail, an inbox screen is displayed in which an inbox window (window 541) as shown in FIG. 56 is displayed.
  • the friend Pochara character 311 is shown in an enlarged scale as compared with the image shown in FIG. 20 for convenience of explanation.
  • the image of FIG. 20 is displayed almost at the center of the display unit of the output unit 227 together with other icons.
  • the images shown in FIGS. 58 to 60 and FIGS. 63 to 67, which will be described later, also show enlarged images displayed on the display unit of the output unit 227.
  • a window 541 is displayed on the left side of the friend Pochara character 3 1 1, and above the window 5 41, a text-to-speech (letter) operated when reading a received e-mail is displayed.
  • Read button Button 5 7 1
  • Reply mail operated when creating reply mail (Write a reply to this mail)
  • Save button 5 7 3 operated when saving e-mail
  • Electronic Protect button 5 7 4 that is operated when protecting mail is displayed.
  • the unread mail is indicated by an image of a letter that has not been opened.
  • the read mail is indicated by an image of the opened letter.
  • Fig. 56 there are three unread mails and one read mail.
  • the received mail list 5 7 5 shows the sender, received date (date of receiving), title, and whether or not each mail is protected (received mail list 5 7).
  • the “ ⁇ ” shown at the right end of 5 indicates that the received mail is protected.
  • the Inbox tab 5 5 1 which is operated when displaying the Inbox screen
  • the New tab 5 5 2 which is operated when displaying the new e-mail screen
  • Address Book tab 5 5 3 operated when displaying the address book
  • Storage Box tab 5 5 4 operated when displaying the list of stored e-mails
  • Exit button 5 5 5 which is operated when returning to the screen is displayed in order.
  • the inbox tab 551 is selected, and the inbox screen is displayed.
  • step S602 the CPU 2 21 sets other tabs (new tab 5 52 2, end book tab 5 5 3, storage box tab 5 5 4, end button 5). It is determined whether or not 5) has been selected, and if it is determined that another tab has not been selected, the process advances to step S603 to determine whether or not an instruction to read a mail has been given.
  • step S603 the CPU 2 2 1 1 presses the read-out button 5 7 1 on the inbox screen and selects any mail from those displayed in the received mail list 5 7 5 Proceeding to step S604, mail output processing is performed. After the main output is output (after the text is read out), the process returns to step S601, and thereafter, the same process is performed.
  • the mail reproduction process executed in step S604 will be described later in detail with reference to the flowchart in FIG.
  • step S603 determines whether or not it is instructed to read the mail. I do.
  • step S603 CPU 2 21 If it is determined that the reply button 5 7 2 has been pressed and it has been instructed to create a reply mail, the flow advances to step S606 to execute reply mail creation processing.
  • the process executed in step S606 is the same as the mail creation process executed in step S613, and will be described later with reference to the flowchart shown in FIG.
  • step S606 After the reply mail creation processing is performed in step S606, the processing returns to step S601, and the subsequent processing is repeatedly executed.
  • step S605 if it is determined in step S605 that creation of a reply mail has not been instructed, the process proceeds to step S607, and the CPU 222 determines whether or not it is instructed to save the received mail. Is determined.
  • step S607 for example, when the save button 573 in Fig. 56 is pressed and the received mail displayed in the received mail list 575 is selected, the CPU 2 21 executes the processing in step S6 Proceed to 08 to save the selected mail. After that, the user can select the storage box tab 554 to check the content of the stored mail.
  • step S 609 determines whether or not it is instructed to protect the mail. judge.
  • step S609 the CPU 2 21 presses the protect button 574 in FIG. 56 to select the received mail displayed in the received mail list 5 75 5. 21 determines that protection is instructed, and proceeds to step S610 to set protection for the selected received mail.
  • the user When deleting protected mail, the user must perform an operation to cancel the setting, which can prevent important mail from being deleted accidentally.
  • step S608 After the mail has been saved in step S608, or after the mail has been protected in step S610, the process returns to step S610, and the above processing is repeatedly executed. If the CPU 222 determines in step S609 that it is not instructed to protect the mail, the process proceeds to step S611 and closes the mail screen ( ⁇ window 541). Is instructed. If the CPU 222 determines in step S611 that it is not instructed to close the mail screen, it returns to step S601 and executes the subsequent processing. If it is determined that the end button 5 5 5 has been pressed and it has been instructed to close the mail screen, the window 541 is closed and the processing is terminated.
  • step S602 determines whether or not the newly created tap 552 has been operated. Is determined.
  • step S613 executes the mail creation process. The details of the mail creation process performed in step S613 will be described later with reference to the flowchart in FIG.
  • step S 6 12 determines in step S 6 12 that the new creation tab 5 5 2 has not been operated, it proceeds to step S 6 14 and determines whether the address book tab 5 5 3 has been operated. If it is determined that the address book tab 5 5 3 has been operated, the process proceeds to step S 6 15, and the address book screen is displayed on the display unit instead of the inbox screen of FIG. That is, the mail addresses and the like of the other users registered by the user of the personal computer 22 in the past are displayed in a list on the window 541.
  • step S 6 14 determines in step S 6 14 that the address book tab 5 5 3 has not been operated. If the CPU 221 determines in step S 6 14 that the address book tab 5 5 3 has not been operated, the process proceeds to step S 6 16 to determine whether the storage box tab 5 5 4 has been operated. Is determined. If the CPU 222 determines that the storage box tab 554 has been operated in step S614, the CPU 222 displays the storage box screen instead of the inbox screen of FIG. That is, a list of the mails saved by the processing of step S608 is displayed in window 541.
  • step S613 After the mail creation process is executed in step S613, or after the address book screen is displayed in step S615 and the end of the display is instructed, Alternatively, the storage box screen is displayed in step S617, and the end of the display is instructed. Then, the process returns to step S601, and the above processing is repeatedly executed. Note that, in step S616, if the CPU 222 determines that the storage box tab 554 has not been operated, it determines that the end button 555 has been operated, and ends the processing. Thereafter, the menu screen of FIG. 20 is displayed again on the display section of the output section 227 of the personal computer 21.
  • the CPU 2 21 replaces the inbox screen shown in FIG. 56 in step S 6 31 with the mail creation screen (FIG. 58). (Create new screen).
  • the window 5 41 has an e-mail address input box 591 in which the e-mail address (destination) of the e-mail is entered, and a subject in which the e-mail subject is entered An input field 592 is displayed, and a mail creation section 593 is displayed below it.
  • the numbers “1” to “4” are attached to the tabs 5 9 3 — 1 to 5 9 3 _ 4 on the left side of the mail creation section 5 93.
  • the tab 5 9 3 — 1 has been selected, and the mail creation section 5 93 with the number “1” has been selected.
  • the user composes the text following the one created on the screen displayed when tab 593-1 is selected, the user enters tab 593-2 (the tab numbered "2"). Operate it with a mouse or the like to display the new mail creation section 593.
  • the mail creation section 593 of FIG. 58 is provided with an action selection section 5994 as an area for selecting an action associated with text.
  • the user moves the image displayed in the operation display section 597 to the operation selection section 5994 by so-called drag and drop (by moving the cursor while clicking the mouse and releasing the mouse). This allows you to select a text from the actions displayed in the action display section 597.
  • the action corresponding to the text input to the text input section 595, 596 can be selected.
  • the user when the user inputs text in the text input section 595, the user selects an action corresponding to the text by moving the image displayed on the action display section 597 to the action selection section 594. Then, associate the text with the action of the friend Pochara character. In addition, the user subsequently inputs text in the text input section 596, and moves the action associated with the input text to the action selection section 594, by moving the image displayed in the action display section 597. Let me choose.
  • the text entered in the text input unit 595 is displayed in the balloon of the character of the friend Pochara character, and the action associated with the text is displayed on the friend friend character.
  • the text input to the text input section 596 is displayed in a balloon, and the motion associated with the text is performed. .
  • actions can be selected for one mail, and two texts can be associated with each selected action. It has been done. That is, the user moves one action selected from the action display section 599 to the action selection section 594, and associates the selected action by moving the two texts (balloons). Can be done. In addition, the user can perform the same operation up to four times on the screen displayed by selecting the tabs 593-1 to 593-4, thereby creating one mail. be able to. The number of actions that can be selected in one mail and the number of texts that can be associated with each action can be changed as appropriate.
  • a text input section 595 (speech balloon 1) and a text input section 596 (speech balloon 2) are displayed on the right side of the action selection section 5 94. Operate the keyboard that composes the input section 2 26 in sections 5 95 and 5 96 and input text.
  • An operation display section 597 is displayed below the operation selection section 5974. The user selects an action associated with the text from the images 597-1 through 597-1 representing the series of actions of the friend Pochara character displayed on the action display section 597.
  • the image 5 9 7—3 (1 2 3 dar) selected to be executed by the recipient's friend Pochara character is displayed.
  • the user operates the arrows 597 A or 597 B displayed on the left and right of the images 597-1 to 597-3, respectively, so that the images 597-1 to 5997 are displayed.
  • the images displayed in 3 can be switched to those in the same category, and other operations not shown in Fig. 58 can be selected.
  • Fig. 58 the image selected when the character of the e-mail recipient's friend's friend character is executed to perform the action indicating good energy 5997-1 (good energy)
  • no energy Image selected when the character of the e-mail recipient's friend Pochara is to perform the action
  • the category of “greeting” is selected, and images representing actions belonging to “greeting” are displayed as images 597-1 to 5997_3.
  • the user can switch the category of the image displayed in the operation display section 597 by operating the category tab 598 shown on the right side of the images 597-1 to 597-3. it can.
  • Below the mail composer 5 93 an end (stop) button 5 9 9 that is operated when finishing composing an e-mail, and a send (stop) button that is operated when transmitting the e-mail that has been created 6 00 is displayed.
  • An address book button 601 operated when displaying the address book screen is displayed on the right side of the mail address input box 591.
  • FIG. 59 is a diagram showing an example of the address book screen shown in FIG. 58.
  • the address book button 601 When the address book button 601 is operated, as shown in FIG. It is superimposed on dough 5 4 1 and displayed. The user can select an e-mail transmission destination user from the address list 6 11 1 shown in FIG.
  • step S632 the CPU 222 receives the input of text from the input unit 226. That is, when the e-mail creation program is executed by the CPU 221 and the respective components shown in FIG. 53 are formed, the texts input to the text input sections 595 and 596 of FIG. The corresponding data is acquired (generated) by the text data acquisition unit 501. The acquired text data is output to the mail creation unit 503.
  • step S633 the CPU 222 determines whether or not switching of the category of the operation displayed on the operation display section 587 has been instructed. Go to 6 3 4 and switch the category display. That is, as shown in Fig. 58, when a category tab other than the "Greetings" tab is selected with the "Greetings" category selected, the behavior of the newly selected category is selected. Is displayed on the operation display section 597. If it is determined in step S633 that switching of the category has not been instructed, the process of step S633 is skipped.
  • step S635 the operation ID of the operation selected by the user is obtained. Specifically, when the user moves the image displayed on the motion display section 597 to the motion selection section 5994 with a force cursor, the motion ID acquisition section 502 of FIG. The data stored in the operation data storage unit 504 is referred to, and the operation ID of the operation corresponding to the image moved to the operation selection unit 594 is selected.
  • FIG. 60 shows a display example when an image displayed on the operation display section 597 is moved by the cursor 621, that is, a display example when an operation to be associated with text is selected.
  • the action indicating that the user is well is selected as the action associated with the text, and the image displayed on the left end is selected from the images displayed on the action display section 597. 7—1 moves to operation selection section 5 9 4 by cursor 6 2 1 Have been.
  • the user moves the image 597-1 to the operation selecting section 594 while holding down the mouse button, and presses the button when the image 597-1 is moved into the operation selecting section 594.
  • By releasing it is possible to associate the text of “Hello” input in the text input section 595 with the action represented by the image 597-1, which represents good energy.
  • the motion ID corresponding to the motion represented by the image 597-1 is stored by the motion ID acquiring section 502 in the motion data storing section. It is read from 504 and output to the mail creation unit 503.
  • step S636 the mail creation unit 503 sends the text data supplied from the text data acquisition unit 501 and the operation ID acquisition unit 502 based on the control from the CPU 221. Create an e-mail by associating the supplied operation ID.
  • step S 637 mail creating section 503 determines whether or not the transmission of the created email has been instructed by the user, and presses send button 600 of FIG. 58 to send the email. If it is determined that transmission has been instructed, the created e-mail is output to the transmission control unit 505.
  • the transmission control unit 505 sends the electronic mail supplied from the mail creation unit 503 to, for example, the personal computer 52 specified as the destination via the communication unit 229.
  • step S 638 After the e-mail has been sent in step S 638, or when it is determined in step S 637 that the e-mail transmission has not been instructed, the process proceeds to step S 639, and It is determined whether termination of the mail creation process has been instructed. If it is determined in step S6339 that the end of the mail creation process has not been instructed, the process returns to step S631, and the subsequent processes are repeatedly executed. If it is determined that the end button 599 of the button has been pressed and the end of the process has been instructed, the process ends.
  • FIG. 61 is a diagram schematically showing a configuration of an e-mail created by the above processing.
  • the mail 631 includes a header 641, in which the mail address of the destination user, the mail address of the source user, and the like are described.
  • the mail 431 includes the text and the action ID associated with the above processing.
  • the text 642 corresponds to the motion ID 643
  • the text 644 corresponds to the motion ID 645
  • the text 6464 corresponds to the motion ID 647 by a dashed line. It is shown that it is.
  • the friend friend character performing the action specified by the action ID 643 Is displayed.
  • the text 644 is displayed in the balloon, and in addition, an image of the friend Pochara performing the operation specified by the operation ID 645 is displayed.
  • the text 646 is displayed in the balloon of the character of the friend Pochara, and an image of the friend Pochara performing the action specified by the action ID 647 is also displayed.
  • step S606 (reply mail creation process) in FIG.
  • the Read Aloud button 571 is pressed, and one of the mails displayed in the received mail list 575 is selected.
  • the mail reproducing program is executed by the CPU 22 1 of the personal computer 22, and the respective components shown in FIG. 53 are formed.
  • the CPU 2 21 suspends the display of the window 5 41 of FIG. 56, and displays an image in which the friend Pochara character 3 1 1 impersonates the friend e-mailer of the e-mail sender. I do.
  • FIG. 63 is a diagram illustrating a display example of an image of a friend friend character 311 that is sinking into a friend Pochara of an e-mail sender. As shown in FIG. 63, for example, an image of a friend friend character 311 performing an operation of being transferred by a friend Pochara of an e-mail sender is displayed.
  • step S652 the mail transmitted from another device is obtained.
  • the electronic mail transmitted from the personal computer 52 is reproduced in the personal computer 22
  • the electronic mail is fetched by the mail acquisition unit 52 1 in FIG. 53.
  • the operation ID included in the e-mail acquired by the e-mail acquisition unit 521 is output to the operation data selection unit 523, and the text data is output to the display control unit 524.
  • the action ID is notified to the action data selection unit 523.
  • step S653 the operation data selection unit 523 determines whether there is an operation ID associated with the text, that is, whether the operation ID has been notified from the mail acquisition unit 521. If it is determined that the operation ID has not been notified, the process advances to step S654 to select default operation data from the operation data stored in the operation data storage unit 504.
  • step S653 if it is determined in step S653 that there is an operation ID associated with the text, the operation data selection unit 523 proceeds to step S655, and the mail acquisition unit 52 It is determined whether or not the operation data corresponding to the operation ID supplied from 1 is stored in the operation data storage unit 504.
  • step S 655 If it is determined in step S 655 that the operation data corresponding to the operation ID is stored in the operation data storage section 504, the operation data selection section When the operation data is selected (read), and it is determined that the operation data corresponding to the operation ID is not stored in the operation data storage section 504, the process proceeds to step S6565, and the operation data acquisition processing is performed. Is executed.
  • step S656 an access to the vocabulary service server 9 is performed by the operation data acquisition unit 522, and in response to a request from the operation data acquisition unit 522, the operation ID is associated with the operation ID.
  • Operation data is provided from the Pochara service server 9. That is, the Pochara service server 9 manages all operation data corresponding to the operation ID.
  • the operation data acquired from the Pochara service server 9 by the operation data acquisition unit 5222 is output to the operation data selection unit 5223 and used in displaying the friend Pochara character 3 1 1 being displayed.
  • the operation data is stored in the operation data storage section 504. Details of the operation data acquisition processing executed in step S656 will be described later with reference to the flowchart in FIG.
  • the operation data selected by the operation data selection unit 523 in steps S654 and S657, and the operation data acquired by the operation data acquisition unit 522 in step S656 are: It is output to the display control section 524.
  • step S658 the display control unit 5224, based on the text data supplied from the mail acquisition unit 521, and the operation data supplied from the operation data selection unit 523, In addition to displaying text in the balloon of the character of the friend Pochara, the character of the friend Pochara performs a predetermined action according to the selected action data (displays an image of the friend Pochara performing the predetermined action). .
  • FIG. 64 is a diagram illustrating an example of an image of the friend Pochara character 311 displayed according to the default operation data selected in step S654.
  • the default action data is selected by the action data selection section 5 2 3, for example, I guess? " In addition to being displayed in the balloon 6 61 of the friend Pochara character 3 1 1, the image of the friend Pochara character 3 11 1 “walking” is displayed as a default action.
  • FIG. 65 is a diagram illustrating an example of an image of the friend Pochara character 311 displayed according to the motion data selected in step S657.
  • the received e-mail contains the action ID of the action "exercise” associated with the text "Recently started going to a gym” (for example, Fig. 6 If the contents of the text 6 4 2 of 1 are “Recently started going to a gym” and the action represented by the action ID 6 4 3 is “exercise”, as shown in FIG. 65 At the same time, "I recently started going to the gym” is displayed in the balloon 6 7 1 of the close friend Bokara character 3 1 1
  • FIG. 66 is a diagram illustrating another example of the image of the friend Pochara character 311 displayed according to the motion data selected in step S657.
  • Fig. 6 As shown in Fig. 6, "But you have not enough exercise since becoming a member of society " is displayed in the balloon 6 8 1 of the friend's friend character 3 11 1 and the shoulder is tapped. The best friend Pochara character 3 1 1 is displayed.
  • the friend friend character 311 that performs various actions in addition to the text being displayed in the balloon is displayed according to the action ID included in the received mail. This simply means that the text is displayed in a balloon-
  • the emotions of the sender of the e-mail can be conveyed richer. Note that sound may be output in conjunction with the display of the text.
  • step S659 the CPU 2 21 determines whether or not all text included in the e-mail has been read out, and determines that the reading has not been completed. Then, the process returns to step S653, and the subsequent processes are repeatedly executed.
  • step S660 the user selects whether or not to reread the e-mail read so far. Let it.
  • FIG. 67 is a diagram showing a display example of a screen for prompting the user to select whether or not to reread the e-mail.
  • a message “Read again?” Is displayed in the balloon 691 of the friend Pochara character 3 1 1, and the rereading operation performed when the rereading is performed ( The (Read) button 692 and the End (Not Read) button 693 that is operated when terminating the process without rereading are displayed.
  • step S6661 determines whether or not the user has instructed rereading. If the CPU 221 determines that the rereading button 692 in FIG. 67 has been operated and the rereading has been instructed, the process proceeds to step S661. 6 5 Return to 1 and repeat the subsequent processing. On the other hand, when the end button 693 is operated and the rereading is not instructed in step S661, the CPU 222 terminates the processing, and proceeds to step S601 in FIG. 54. Execute the processing of
  • step S656 of FIG. 62 the details of the operation data acquisition processing executed in step S656 of FIG. 62 will be described with reference to the flowchart of FIG.
  • Step S6 When the operation data acquisition unit 522 receives a notification from the operation data selection unit 523 that the operation data corresponding to the operation ID is not stored in the operation data storage unit 504, the operation data acquisition unit 522 executes Step S6. 7 In 1, access Pochara Service Server 9 and Proceeding to step S672, the operation ID (operation ID of the operation data requested to be transmitted) is notified to the Pochara service server 9.
  • step S673 the operation data acquisition unit 5222 determines in step S673 whether the operation data has been transmitted from the Pochara service server 9, and determines that the operation data has been transmitted. Wait until you do. If it is determined in step S673 that the operation data has been transmitted from the vocabulary service server 9, the operation data acquisition unit 522 proceeds to step S674 to control the communication unit 229. , Take it in.
  • the operation data acquired by the operation data acquisition unit 522 is output to the operation data selection unit 523, and is stored in the operation data storage unit 504 in step S675.
  • the operation data newly stored in the operation data storage unit 504 is read. In other words, the variation of the behavior of the friend Pochara character 311 increases.
  • the operation data newly acquired by the operation data acquisition unit 522 as described above is output to the display control unit 524, and the display of the character of the friend Pochara is controlled based on the operation data.
  • step S691 the CPU 121 of the Pochara service server 9 determines whether or not an access has been made from a device, such as a personal computer 22, which is reading out e-mails using a friend Pochara character. And wait until it is determined that access has been made.
  • a device such as a personal computer 22, which is reading out e-mails using a friend Pochara character. And wait until it is determined that access has been made.
  • the CPU 122 When determining that the access has been made from the personal computer 22, the CPU 122 proceeds to step S 692, and acquires the operation ID transmitted from the personal computer 22. That is, access to the Pochara service server 9 After the operation, the operation ID of the requested operation data is transmitted to the personal computer 22 (step S672 of FIG. 68).
  • step S693 the CPU 1211 reads out the operation data corresponding to the operation ID acquired in step S692 from the operation data stored in the storage unit 128, and Proceeding to S694, the read operation data is transmitted to the personal computer 22 requesting it. Thereby, the operation data is provided to the personal computer 22 having no operation data, and the operation based on the operation ID included in the e-mail is performed.
  • the vocabulary service server 9 provides the operation data.
  • An e-mail can be created by including the operation ID of the created operation data in the e-mail. For example, in a site managed by the vocabulary service server 9 where operation data is provided, new operation data is added at a predetermined cycle, such as every month, and is provided to the accessing user. .
  • the character of the friend character performing the operation corresponding to the operation ID included in the e-mail is the character of the friend character of the recipient of the e-mail (the friend character displayed on the device from which the e-mail was received).
  • the sender's best friend Pochara character appears on the receiver's device, and the sender's best friend Pochara character performs the action corresponding to the action ID. good.
  • the e-mail sent from the personal computer 22 to the personal computer 52 also includes information on the friend Pochara of the user of the personal computer 22, and the personal computer 52
  • the character of the friend Pochara of the user of the null computer 22 is displayed.
  • the operation corresponding to the operation ID is performed by the character of the personal computer 22 user's best friend character. Will be done.
  • the character of the friend of the sender of the e-mail is displayed on the device of the e-mail recipient, and the predetermined operation is performed together with the display of the text. It is possible to more appropriately express the emotions of the sender.
  • the transmission and reception of e-mails are performed via the Pochara service server 9.
  • the above-described text and information on the operation of the friend Pochara are communicated through a so-called Web mail server.
  • the included mail may be transmitted and received, and the operation of the friend Pochara displayed on the device of the recipient of the electronic mail may be controlled.
  • the information that includes the text entered by the user and the information that identifies the operation to be associated with it is sent to the sending server that manages the sending of the Web mail from the device that sent the e-mail (e-mail creation information). Is sent from the sending server to the receiving server that provides the e-mail to the recipient's device, and the information indicating the input by the sender is transmitted.
  • the receiving server controls the operation of the displayed friend Pochara to the recipient's device and displays text in the balloon.
  • Information (e-mail provided information) is sent.
  • the text input on the device of the sender of the e-mail is output, and the operation corresponding to the text is performed by the recipient. Will be performed by the best friend Pochara.
  • the text and the action ID correspond to each other and an e-mail is formed. It may be described in the text using an XML (extensible Markup Language) -based tag, or may be represented by an attached file in association with the text.
  • XML extensible Markup Language
  • the programs that make up the software are installed on a computer that is built into dedicated hardware, or by installing various programs. It is installed from a network or a recording medium to a general-purpose personal computer that can execute a function, for example.
  • this recording medium is a magnetic disk 144 (including a floppy disk) on which the program is recorded, which is distributed separately from the main unit to provide the user with the program.
  • Optical disk 14 2 including CD-ROM (Compact Disk-Read Only Memory), DVD (Digital Versatile Disk)), magneto-optical disk 144 (including MD (registered trademark) (Mini-Disk)), or R0M 122, which stores programs and is provided to the user in a state in which it is built in the main body of the device as well as package media consisting of semiconductor memory 144, etc., and storage unit 128 It is composed of a hard disk included in.
  • steps for describing a program to be recorded on a recording medium are not only performed in chronological order according to the order described, but are not necessarily performed in chronological order. It also includes the processing executed in
  • a system refers to an entire device including a plurality of devices.
  • electronic mail can be transmitted and received. Further, according to the present invention, it is possible to express the emotion of the sender of the e-mail by a method other than the text, and it is possible to achieve more suitable communication between the sender and the receiver of the e-mail. .

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Description

明細書
情報送受信装置、 情報送信装置および方法、 情報受信装置および方法、 情報処理 装置および方法、 情報送信管理装置および方法、 情報受信管理装置および方法、 記録媒体、 並びにプログラム 技術分野
本発明は、 情報送受信装置、 情報送信装置おょぴ方法、 情報受信装置および方 法、 情報処理装置および方法、 情報送信管理装置および方法、 情報受信管理装置 および方法、 記録媒体、 並びにプログラムに関し、 特に、 電子メールの受取人と 差出人との間で、 より好適なコミュニケーションを図ることができるようにする 情報送受信装置、 情報送信装置および方法、 情報受信装置および方法、 情報処理 装置および方法、 情報送信管理装置および方法、 情報受信管理装置および方法、 記録媒体、 並びにプログラムに関する。 背景技術
従来、 電子メールを管理するメーラーとして、 パーソナルコンピュータなどの 機器において仮想的に飼育されているぺットを介して電子メールの送受信などを 行うものが存在する。
例えば、 特開平 1 1一 6 5 9 6 4号公報には、 電子メールの差出人により飼育 されている仮想上 （パーソナルコンピュータ上） のペットが、 その電子メールの 受取人のパーソナルコンピュータの画面に現れ、 受取人により飼育されている仮 想上ぺットに手紙を渡す画像が表示されることにより、 電子メールが届けられた ことを直感的に認識できるようにすることが開示されている。
しかしながら、 このようにして届けられた電子メールであっても、 受取人が実 際に見ることができる電子メールの内容は、 仮想上のペットによらずにテキスト データなどを送受信するメーラー （通常のメーラー） の場合と何ら変わるところ はなく、 差出人により入力されたテキストが画面に表示されるのみであり、 面白 みに欠けるという課題があった。
また、 電子メールの差出人は、 受取人のペットのところ （受取人の画面上） で 行う行動を自分のぺットに対して指示することができず、 テキスト以外の方法で. 受取人に自分の心境などを伝えることができないという課題があった。 例えば、 差出人が、 自分のぺットに対して受取人のぺットと握手することを指示すること ができ、 その指示に基づいたァクションが受取人のパーソナルコンピュータにお いて行われるとした場合、 差出人がフレンドリーな人であることが受取人に伝わ り、 ペットの行動を介して、 差出人と受取人との間での、 より好適なコミュニケ ーシヨンの実現が期待できる。 発明の開示
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、 電子メールの受取人と 差出人との間で、 より好適なコミュニケーションを図ることができるようにする ものである。
本発明の情報送信装置は、 テキストの入力を受け付けるテキスト受付手段と、 ネットワークを介して接続されている情報受信装置において表示されているキヤ ラクタの発言としてテキストが出力されることに併せて表示させる、 キャラクタ の動作の画像の指定を受け付ける動作受付手段と、 入力が受け付けられたテキス トに対応するテキストデータと、 指定が受け付けられた動作の画像を識別する識 別情報を含む電子メールを作成する作成手段と、 作成された電子メールを情報処 理装置に対して送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
前記動作受付手段は、 例えば、 キャラクタの動作を表す画像が所定の領域に移 動されたとき、 その画像により表される動作を、 情報受信装置において表示され ているキャラクタの動作の画像として受け付けるようにすることができる。 載置されたォブジェク トにより保持されている情報を接触または非接触により 読み出す読み出し手段をさらに備え、 キャラクタは、 読み出し手段によりォブジ エタトから読み出された情報に基づいて表示されるようにすることができる。
キャラクタの画像は、 オブジェクトの外観に対応するようにすることができる, このオブジェク トは、 人物や動物、 或いは乗り物などの、 どのような外観を有す るものであっても良い。
本発明の情報送信装置の情報送信方法は、 テキストの入力を受け付けるテキス ト受付ステップと、 情報受信装置において表示されているキャラクタの発言とし てテキストが出力されることに併せて表示させる、 キャラクタの動作の画像の指 定を受け付ける動作受付ステップと、 入力が受け付けられたテキストに対応する テキストデータと、 指定が受け付けられた動作の画像を識別する識別情報を含む 電子メールを作成する作成ステップと、 作成された電子メールを情報受信装置に 対して送信する送信ステップとを含むことを特徴とする。
本発明の第 1の記録媒体に記録されているプログラム、 および、 本発明の第 1 のプログラムは、 テキストの入力の受け付けを制御するテキスト受付制御ステツ プと、 ネットワークを介して接続されている情報受信装置において表示されてい るキャラクタの発言としてテキストが出力されることに併せて表示させる、 キヤ ラクタの動作の画像の指定の受け付けを制御する動作受付制御ステップと、 入力 が受け付けられたテキストに対応するテキストデータと、 指定が受け付けられた 動作の画像を識別する識別情報を含む電子メールを作成する作成ステップと、 作 成された電子メールの情報受信装置に対する送信を制御する送信制御ステップと を含むことを特徴とする。
本発明の情報受信装置は、 キャラクタの表示を制御する表示制御手段と、 キヤ ラクタの画像データと、 キャラクタの動作を識別する識別情報を対応付けて記憶 する記憶手段と、 電子メールに含まれるテキストデータを取得するテキストデー タ取得手段と、 記憶されている画像データの中から、 電子メールに含まれる識別 情報に対応する画像データを取得する画像データ取得手段とを備えることを特徴 とし、 表示制御手段は、 取得されたテキストデータに対応するテキストを、 キヤ ラクタの発言として出力することに併せて、 取得された画像データに基づいて、 識別情報により識別される動作を行わせるように、 キャラクタの表示を制御する c 本発明の情報受信装置は、 ネットワークを介して接続される、 キャラクタの動 作を表す画像データを管理する情報管理装置から、 電子メールに含まれる識別情 報に対応する画像データを取得する画像データ取得手段をさらに備えるようにす ることができる。
本発明の情報受信装置の情報受信方法は、 キャラクタの表示を制御する表示制 御ステップと、 キャラクタの画像データと、 キャラクタの動作を識別する識別情 報を対応付けて記憶する記憶ステップと、 電子メールに含まれるテキストデータ を取得するテキストデータ取得ステップと、 記憶されている画像データの中から- 電子メールに含まれる識別情報に対応する画像データを取得する画像データ取得 ステップとを含むことを特徴とし、 表示制御ステップの処理により、 取得された テキストデータに対応するテキストが、 キャラクタの発言として出力されること に併せて、 識別情報により識別される動作が行われるように、 キャラクタの表示 が制御される。
本発明の第 2の記録媒体に記録されているプログラム、 および、 本発明の第 2 のプログラムは、 キャラクタの表示を制御する表示制御ステップと、 キャラクタ の画像データと、 キャラクタの動作を識別する識別情報を対応付けて行われる記 憶を制御する記憶制御ステップと、 電子メールに含まれるテキストデータの取得 を制御するテキストデータ取得制御ステップと、 画像データの中から、 電子メー ルに含まれる識別情報に対応する画像データの取得を制御する画像データ取得制 御ステップとを含み、 表示制御ステップの処理により、 取得されたテキストデー タに対応するテキストが、 キャラクタの発言として出力されることに併せて、 識 別情報により識別される動作が行われるように、 キャラクタの表示が制御される, 本発明の情報送受信装置は、 上述した、 本発明の情報送信装置の構成と、 本発 明の情報受信装置の構成からなる。 本発明の情報送信装置および方法、 並びにプログラムにおいては、 テキストの 入力が受け付けられ、 ネットワークを介して接続される情報受信装置において表 示されているキャラクタの発言としてテキストが出力されることに併せて表示さ せる、 キャラクタの動作の画像の指定が受け付けられる。 また、 テキストに対応 するテキストデータと、 指定が受け付けられた動作の画像を識別する識別情報を 含む電子メールが作成され、 それが情報処理装置に対して送信される。
本発明の情報受信装置および方法、 並びにプログラムにおいては、 キャラクタ の表示が制御され、 キャラクタの画像データと、 キャラクタの動作を識別する識 別情報が対応付けて記憶される。 また、 電子メールに含まれるテキストデータが 取得され、 記憶されている画像データの中から、 電子メールに含まれる識別情報 に対応する画像データが取得される。 さらに、 取得されたテキストデータに対応 するテキストが、 キャラクタの発言として出力されることに併せて、 取得された 画像データに基づいて、 キャラクタの表示が制御される。
本発明の情報処理装置は、 電子メールに含まれるテキストの、 ユーザからの入 力を受け付けるテキスト受付手段と、 情報受信装置において表示されているキヤ ラクタの発言としてテキストが出力されることに併せてキャラクタにより行われ る動作の、 ユーザからの指定を受け付ける動作受付手段と、 入力が受け付けられ たテキストに対応するテキストデータと、 受け付けられた動作を表す情報を含む 電子メール作成情報を情報送信管理装置に送信する送信手段とを備えることを特 徴とする。
本発明の情報処理装置の情報処理方法は、 電子メールに含まれるテキストの、 ユーザからの入力を受け付けるテキスト受付ステップと、 情報受信装置において 表示されているキャラクタの発言としてテキストが出力されることに併せてキヤ ラクタにより行われる動作の、 ユーザからの指定を受け付ける動作受付ステツプ と、 入力が受け付けられたテキストに対応するテキストデータと、 受け付けられ た動作を表す情報を含む電子メール作成情報を情報送信管理装置に送信する送信 ステップとを含むことを特徴とする。 本発明の情報送信管理装置は、 電子メールに含ませるテキストを、 受信された 電子メール作成情報から取得するテキスト取得手段と、 情報受信装置において表 示されているキャラクタの発言としてテキストが出力されることに併せて表示さ せる、 キャラクタの動作を電子メール作成情報から取得する動作取得手段と、 取 得されたテキストに対応するテキストデータと、 取得された動作を識別する識別 情報を含む電子メールを作成する作成手段と、 作成された電子メールを情報受信 装置に対して送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
本発明の情報送信管理装置の情報送信管理方法は、 電子メールに含ませるテキ ストを、 受信された電子メール作成情報から取得するテキスト取得ステップと、 情報受信装置において表示されているキャラクタの発言としてテキストが出力さ れることに併せて表示させる、 キャラクタの動作を電子メール作成情報から取得 する動作取得ステップと、 テキスト取得ステップの処理により取得されたテキス トに対応するテキストデータと、 動作取得ステップの処理により取得された動作 を識別する識別情報を含む電子メールを作成する作成ステップと、 作成された電 子メールを情報受信装置に対して送信する送信ステップとを含むことを特徴とす る。
本発明の情報受信管理装置は、 情報受信装置におけるキャラクタの表示を、 電 子メール提示情報を送信することにより制御する表示制御手段と、 キャラクタの 画像データと、 キャラクタの動作を識別する識別情報を対応付けて記憶する記憶 手段と、 電子メールに含まれるテキストデータを取得するテキストデータ取得手 段と、 識別情報を取得する識別情報取得手段と、 記憶されている画像データの中 から、 識別情報取得手段により取得された識別情報に対応する画像データを取得 する画像データ取得手段とを備えることを特徴とする。 また、 テキストデータ取 得手段により取得されたテキストデータに対応するテキストがキャラクタの発言 として出力されることに併せて、 画像データ取得手段により取得された画像デー タに基づいて、 識別情報により識別される動作がキャラクタに行われるようにキ ャラクタの表示が制御されることを特徴とする。 本発明の情報受信管理装置の情報受信管理方法は、 情報受信装置におけるキヤ ラクタの表示を、 電子メール提示情報を送信することにより制御する表示制御ス テツプと、 キャラクタの画像データと、 キャラクタの動作を識別する識別情報を 対応付けて記憶する記憶ステップと、 電子メールに含まれるテキストデータを取 得するテキストデータ取得ステップと、 識別情報を取得する識別情報取得ステツ プと、 記憶ステップの処理により記憶されている画像データの中から、 識別情報 取得ステップの処理により取得された識別情報に対応する画像データを取得する 画像データ取得ステップとを含むことを特徴とする。 また、 取得されたテキスト データに対応するテキストがキャラクタの発言として出力されることに併せて、 取得された画像データに基づいて、 識別情報により識別される動作がキャラクタ に行われるように、 キャラクタの表示が表示制御ステップの処理により制御され ることを特徴とする。
上述したネットワークとは、 少なくとも 2つの装置が接続され、 ある装置から. 他の装置に対して、 情報の伝達をできるようにした仕組みをいう。 勿論、 そのネ ットワークは、 無線通信または有線通信によるものだけでなく、 無線通信と有線 通信が混在する形で構成されるようにしてもよい。 図面の簡単な説明
図 1は、 本発明を適用した情報処理システムの構成例を示すプロック図である, 図 2は、 図 1のぽキャラサービスサーバの構成例を示すブロック図である。
図 3は、 図 1のパーソナルコンピュータの構成例を示すプロック図である。
図 4は、 親友ぼキャラ人形の例を示す図である。
図 5は、 親友ぼキャラ人形の内部の構成を示すプロック図である。
図 6は、 図 5の ICチップに記憶されている情報を説明する図である。
図 7は、 ユーザが親友ぽキャラ人形を取得する処理を説明するフローチャート である。
図 8は、 親友ぽキャラ人形の例を示す図である。 図 9は、 図 1のぼキャラサービスサーバの親友ぽキャラ販売処理を説明するフ ローチャートである。
図 1 0は、 売りぽキャラ人形の例を示す図である。
図 1 1は、 売りぽキャラ人形の ICチップに記憶されている情報の例を示す図 である。
図 1 2は、 図 1のパーソナルコンピュータのぽキャラ処理を説明するフローチ ヤートである。
図 1 3は、 図 1のパーソナルコンピュータのぽキャラ処理を説明するフローチ ヤートである。
図 1 4は、 図 1のパーソナルコンピュータのぽキャラ処理を説明するフローチ ヤートである。
図 1 5は、 図 1のパーソナルコンピュータのぽキャラ処理を説明するフローチ ヤートである。
図 1 6は、 図 1のパーソナルコンピュータのぽキャラ処理を説明するフローチ ヤートである。
図 1 7は、 親友ぼキャラのカバン情報を説明する図である。
図 1 8は、 売りぽキャラのカバン情報を説明する図である。
図 1 9は、 ぼキャラの表示例を示す図である。
図 2 0は、 ぽキャラの表示例を示す図である。
図 2 1は、 メール機能が選択された場合におけるぽキャラの表示例を示す図で ある。
図 2 2は、 メール機能が選択された場合におけるぽキャラの他の表示例を示す 図である。
図 2 3は、 スケジュール機能が選択された場合におけるぽキャラの表示例を示 す図である。
図 2 4は、 スケジュール機能が選択された場合におけるぼキャラの他の表示例 を示す図である。 図 2 5は、 着替え機能が選択された場合におけるぽキャラの表示例を示す図で ある。
図 2 6は、 ぽキャラの他の表示例を示す図である。
図 2 7は、 ぽキャラの他の表示例を示す図である。
図 2 8は、 図 1のぽキャラサービスサーバの処理を説明するフローチャートで ある。
図 2 9は、 図 1のぽキャラサービスサーバの処理を説明するフローチャートで ある。
図 3 0は、 図 1のぼキャラデータベースに登録されているユーザ情報の例を示 す図である。
図 3 1は、 図 1のぼキャラデータベースに登録されている親友ぽキャラのぽキ ャラ情報の例を示す図である。
図 3 2は、 図 1のぽキャラデータベースに登録されている売りぽキャラのぽキ ャラ情報の例を示す図である。
図 3 3は、 図 1のコンテンツサーバの処理を説明するフローチャートである。 図 3 4は、 図 1のパーソナルコンピュータのコンテンツの受信処理を説明する フローチヤ一トである。
図 3 5は、 図 1のコンテンツサーバのコンテンツ提供処理を説明するフローチ ヤートである。
図 3 6は、 図 1のぼキャラサービスサーバの処理を説明するフローチャートで ある。
図 3 7は、 図 1のパーソナルコンピュータのライセンスを取得する処理を説明 するフローチヤ一トである。
図 3 8は、 図 1のぽキャラサービスサーバの処理を説明するフローチヤ一トで ある。
図 3 9は、 図 1のライセンスサーバの処理を説明するフローチヤ一トである。 図 4 0は、 図 1のパーソナルコンピュータのコンテンツ再生処理を説明するフ ローチャートである。
図 4 1は、 図 1のぼキャラサービスサーバのコンテンツ再生処理を説明するフ ローチャートである。 図 4 2は、 図 1のパーソナルコンピュータのプリペイド金額の更新処理を説明 するフローチヤ一トである。
図 4 3は、 図 1のぼキャラサービスサーバのプリペイド金額更新処理を説明す るフローチヤ一トである。
図 4 4は、 端末内に保存されたコンテンツの再生処理を説明するフローチヤ一 トである。
図 4 5は、 端末内のコンテンツを再生する際のぼキャラサービスサーバの処理 を説明するフローチャートである。
図 4 6は、 他の端末からコンテンツの提供を受ける端末の再生処理を説明する フローチヤ一トである。
図 4 7は、 端末のコンテンツの提供処理を説明するフローチャートである。 図 4 8は、 端末のコンテンツを再生する際のぽキャラサービスサーバの処理を 説明するフローチャートである。
図 4 9は、 暗号化コンテンツのコピー処理を説明するフローチャートである。 図 5 0は、 コピー元の処理を説明するフローチヤ一トである。
図 5 1は、 コピー先の処理を説明するフローチャートである。
図 5 2は、 図 1のパーソナルコンピュータの機能構成例を示すブロック図であ る。
図 5 3は、 図 1のパーソナルコンピュータの他の機能構成例を示すプロック図 である。
図 5 4は、 図 1のパーソナルコンピュータのメール管理処理を説明するフロー チヤ一トである。 図 5 5は、 図 1のパーソナルコンピュータのメール管理処理を説明する、 図 5 4に続くフローチヤ一トである。
図 5 6は、 パーソナルコンピュータの表示例を示す図である。
図 5 7は、 図 5 5のステップ S 6 1 3において実行される、 メール作成処理の 詳細を説明するフローチャートである。
図 5 8は、 パーソナルコンピュータの他の表示例を示す図である。
図 5 9は、 パーソナルコンピュータのさらに他の表示例を示す図である。
図 6 0は、 パーソナルコンピュータの表示例を示す図である。
図 6 1は、 図 5 7の処理により作成されるメールの構成例.を示す模式図である t 図 6 2は、 図 5 4のステップ S 6 0 4において実行される、 メール出力処理の 詳細を説明するフローチャートである。
図 6 3は、 パーソナルコンピュータの他の表示例を示す図である。
図 6 4は、 パーソナルコンピュータのさらに他の表示例を示す図である。
図 6 5は、 パーソナルコンピュータの表示例を示す図である。
図 6 6は、 パーソナルコンピュータの他の表示例を示す図である。
図 6 7は、 パーソナルコンピュータのさらに他の表示例を示す図である。
図 6 8は、 図 6 2のステップ S 6 5 6において実行される動作データ取得処理 の詳細を説明するフローチヤ一トである。
図 6 9は、 図 1のぼキャラサービスサーバの動作データ提供処理の詳細を説明 発明を実施するための最良の形態
図 1は、 本発明を適用した情報処理システムの構成例を表している。 この構成 例においては、 インターネット 1に、 インターネットサービスプロバイダ
(ISP) 2を介して、 家庭 3の LAN (Local Area Network) 2 1が接続されている, LAN 2 1には、 部屋 3 1乃至部屋 3 3の機器が接続されている。 この例の場合、 部屋 3 1では、 パーソナルコンピュータ （PC) 2 2が LAN 2 1に接続されており パーソナルコンピュータ 2 2には、 後述する親友ぽキャラ （商標） 人形 1 6 1 (図 4 ) 、 あるいは売りぽキャラ （商標） 人形 1 8 1 (図 1 0 ) を載置するおた ち台 2 3が接続されている。
なお、 LAN 2 1は、 ユーザまたは無線により構成される。 無線により構成され る場合、 IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineers) 8 0 2 . 1 1 a , b， または g、 UWB (Ultra Wide Band)、 あるいはプル一トゥース
(Bluetooth)などで規定される方式を用いることができる。 また、 有線の場合、 USB (Universal Serial Bus)その他で規定される方式を利用することができる ( 部屋 3 2においては、 テレビジョン受像機 （TV) 2 4が LAN 2 1に接続されて おり、 テレビジョン受像機 2 4には、 おたち台 2 5が接続されている。 部屋 3 3 においては、 パーソナルコンピュータ 2 6が LAN 2 1に接続されており、 パーソ ナルコンピュータ 2 6には、 おたち台 2 7が接続されている。
インターネット 1には、 また、 ISP 4を介して、 職場 5の LAN 5 1も接続され ている。 LAN 5 1には、 パーソナルコンピュータ 5 2が接続されており、 パーソ ナルコンピュータ 5 2には、 さらに、 おたち台 5 3が接続されている。
インターネット 1には、 また、 売りぼキャラ人形 1 8 1 (図 1 0 ) に対応する. コンテンッデータを提供するコンテンッサーバ 6が接続されている。 インターネ ット 1に接続されているコンテンツサーバ 7は、 親友ぼキャラ人形 1 6 1 (図 4 ) に対応するコンテンツデータを提供する。 インターネット 1に接続されてい るライセンスサーバ 8は、 コンテンツサーバ 7により供給されるコンテンツに対 応するライセンスを提供する。
さらに、 インターネット 1には、 ぽキャラ （商標） サービスサーバ 9が接続さ れている。 このぽキャラサービスサーバ 9は、 親友ぽキャラ人形 1 6 1あるいは 売りぽキャラ人形 1 8 1に対応する各種のサービスを提供する。
ぽキャラサービスサーバ 9には、 ぽキャラに関する各種の情報を記憶するぽキ ャラデータベース 1 0が接続されている。 ぼキャラサービスサーバ 9には、 また. 親友ぽキャラ人形 1 6 1に対する認証処理を行うプライベート認証サーバ 1 1、 売りぽキャラ人形 1 8 1に対する認証処理を行うパプリック認証サーバ 1 2が接 続されている他、 各種の課金処理を実行する課金サーバ 1 3も接続されている。 ぽキャラデータベース 1 0、 プライベート認証サーバ 1 1、 パプリック認証サー ノ 1 2、 および課金サーバ 1 3のうちの 1つ以上に、 必要に応じて、 ぽキヤラサ 一ビスサーバ 9と一体化することもできる。
さらに図 1のシステムにおいては、 携帯電話機 6 1が、 最寄りの基地局 1 5を 介してインターネット 1に接続されるようになされている。
ぽキャラサービスサーバ 9は、 例えば、 図 2に示されるように構成されている, 図 2におレヽて、 CPU (Central Processing Unit) 1 2 1は、 ROM (Read
Only Memory) 1 2 2に記憶されているプログラム、 または記憶部 1 2 8から RAM (Random Access Memory) 1 2 3にロードされたプログラムに従って各種 の処理を実行する。 RAM I 2 3にはまた、 CPU 1 2 1が各種の処理を実行する上 において必要なデータなども適宜記憶される。
CPU 1 2 1、 ROM 1 2 2、 および RAM I 2 3は、 バス 1 2 4を介して相互に接続 されている。 このバス 1 2 4にはまた、 入出力インタフェース 1 2 5も接続され ている。
入出力インタフェース 1 2 5には、 キーボード、 マウスなどよりなる入力部 1 2 6、 CRT (Cathode Ray Tube)、 LCD (Liquid Crystal display)などよりなる ディスプレイ （表示部） 、 並びにスピーカなどよりなる出力部 1 2 7、 ハードデ イスクなどより構成される記憶部 1 2 8、 モデム、 ターミナルアダプタなどより 構成される通信部 1 2 9が接続されている。 通信部 1 2 9は、 インターネッ ト 1 を含むネットワークを介しての通信処理を行う。
入出力インタフェース 1 2 5にはまた、 必要に応じてドライブ 1 3 0が接続さ れ、 磁気ディスク 1 4 1、 光ディスク 1 4 2、 光磁気ディスク 1 4 3、 或いは半 導体メモリ 1 4 4などが適宜装着され、 それらから読み出されたコンピュータプ ログラムが、 必要に応じて記憶部 1 2 8にインス トールされる。
パーソナルコンピュータ 2 2は、 例えば、 図 3に示されるように構成されてい る。 その基本的構成は、 図 2におけるぼキャラサービスサーバ 9と同様である。 すなわち、 パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1乃至通信部 2 2 9は、 図 2 のぽキャラサービスサーバ 9の CPU 1 2 1乃至通信部 1 2 9と、 基本的に同様の 機能を有している。
図 3のパーソナルコンピュータ 2 2の入出力ィンタフェース 2 2 5には、 接続 部 2 3 0が接続されており、 この接続部 2 3 2は、 おたち台 2 3が接続される。 おたち台 2 3は、 図 3に示されるように、 リーダライタ 4 1を内蔵しており、 そ こに裁置されたぽキャラ人形から電磁誘導により、 非接触で、 情報を読み取る機 能を有している。
入出力インタフェース 2 2 5には、 必要に応じて、 ドライブ 2 3 1が接続され、 磁気ディスク 2 5 1、 光ディスク 2 5 2、 光磁気ディスク 2 5 3、 または半導体 メモリ 2 5 4が装着された場合、 それから読み出されたコンピュータプログラム ίΚ 必要に応じて記憶部 2 2 8にストールされる。
この情報処理システム （情報提供システム） において、 自分自身を認証させる ために、 各ユーザは、 図 4に示されるような親友ぽキャラ人形 1 6 1を予め購入 する。 この親友ぽキャラ人形 1 6 1には、 図 5に示されるように、 アンテナ 1 7 2を有する ICチップ 1 7 1が内蔵されており、 この ICチップ 1 7 1には、 図 6に示されるように、 その親友ぽキャラ人形 1 6 1を保持するユーザを識別する ユーザ識別情報としてのユーザ ID、 並びにその親友ぼキャラ人形 1 6 1を識別 するためのぽキャラ人形識別情報としてのぽキャラ IDが記憶されている。
なお、 ユーザ IDは、 ぽキャラ IDと兼用することも可能である。
次に、 図 7のフローチャートを参照して、 ユーザが親友ぽキャラ人形 1 6 1を 取得する処理について説明する。
パーソナルコンピュータ 2 2のユーザは、 入力部 2 2 6を操作して、 ぽキャラ サービスサーバ 9に対するアクセスを指令する。 CPU 2 2 1は、 入力部 2 2 6力、 らこの指令を取得すると、 ステップ S 1において、 通信部 2 2 9を制御し、 LAN 2 1， ISP 2、 およびインターネット 1を介して、 ぽキャラサービスサーバ 9に アクセスさせる。 ぼキャラサービスサーバ 9は、 アクセスしてきたパーソナルコ ンピュータ 2 2に対して、 ユーザ情報を入力するための GUI (Graphical User Interface)をインターネット 1を介して提供してくる （後述する図 9のステツ プ S 2 1 ) 。 そこでユーザは、 入力部 2 2 6を操作して、 自分自身の氏名、 住所、 生年月日、 性別、 電話番号、 ファックス番号、 メールアドレス、 クレジットカー ド番号、 銀行口座番号といったユーザ情報を入力する。 ステップ S 2において、 CPU 2 2 1は、 入力されたユーザ情報を、 通信部 2 2 9からインターネット 1を 介して、 ぼキャラサービスサーバ 9に送信する。 なお、 パーソナルコンピュータ 2 2 (他の端末も同様） とぼキャラサービスサーバ 9との間の通信は、 必要に応 じて喑号化される。
このとき、 ぼキャラサービスサーバ 9は、 パーソナルコンピュータ 2 2に対し て、 親友ぽキャラ人形の候補 （一覧） を送信してくる （図 9のステップ S 2 3 ) 。 そこで、 ステップ S 3において、 CPU 2 2 1は、 通信部 2 2 9を介して、 ぽキヤ ラサ一ビスサーバ 9から送信されてくる親友ぽキヤラ人形の候補を受信すると、 これを出力部 2 2 7の表示部に出力し、 表示させる。 これにより、 例えば、 図 8 に示されるような親友ぼキャラ人形の候補が表示される。 図 8には、 A乃至 Fの 6種類の親友ぽキャラ人形が示されている。 図 4に示される親友ぼキャラ人形 1 6 1は、 このうちの図 8 Fに対応している。
ユーザは、 表示された親友ぽキャラ人形の候補の中から自分自身の親友ぽキヤ ラ人形として利用するものを、 入力部 2 2 6を操作して指定する。 CPU 2 2 1は、 ステップ S 4において、 この親友ぽキャラ人形の選択を受け付ける。
ステップ S 5において、 CPU 2 2 1は、 ステップ S 4の処理で受け付けた親友 ぽキャラ人形の選択情報をぼキャラサービスサーバ 9に送信する。
ぽキャラサービスサーバ 9は、 パーソナルコンピュータ 2 2からの選択情報を 受信すると、 その選択された親友ぽキャラ人形に対応する親友ぽキャラのデータ を含むぽキャラサービスのためのコンピュータプログラムを送信してくる （図 9 のステップ S 2 6 ) 。 ステップ S 6において、 パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 ぽキヤ ラサービスサーバ 9より送信されてくるコンピュータプログラムを受信し、 記憶 部 2 2 8に記憶する。 このプログラムには、 親友ぽキャラ人形に対応する親友ぽ キャラ （実在する親友ぽキャラ人形に対する、 アニメーション表示されるパーチ ャルな人形であって、 以下、 これをキャラクタとも称する） を、 出力部 2 2 7の 表示部に表示させるのに必要なデータ （親友ぽキャラのデータ） が含まれている, この親友ぽキヤラのキャラクタは、 対応する親友ぽキャラ人形と同一の画像で 表現される。 換言すれば、 親友ぽキャラ人形は、 出力部 2 2 7の表示部に表示さ れるバーチャルな人形としての親友ぽキャラと同一の形状 （色等を含む） を有し ていることになる。
例えば、 図 4の親友ぼキャラ人形 1 6 1は、 図 8 Fに示される親友ぽキャラの キャラクタに対応するものである。
ユーザは、 ステップ S 6の処理で受信したプログラムを、 ぽキャラサービスサ ーバ 9が提供するサービスを利用する他の機器にインストールする。 図 1の例の 場合、 テレビジョン受像機 2 4とパーソナルコンピュータ 2 6に、 このプログラ ムがインストールされる。 また、 職場 5のパーソナルコンピュータ 5 2にもイン ス トー/レされる。
テレビジョン受像機 2 4は、 例えば、 メモリースティック （商標） に代表され る半導体メモリを装着する装着部が設けられており、 ユーザは、 例えば、 パーソ ナルコンピュータ 2 2により、 メモリースティックにそのプログラムを記憶し、 テレビジョン受像機 2 4にこのメモリースティックを装着することで、 テレビジ ョン受像機 2 4に対して、 このプログラムをインストールすることができる。 その後、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 ユーザがステップ S 4の処理で選択し た親友ぽキャラ人形を配送してくるので （図 9のステップ S 2 7 ) 、 ユーザは、 ステップ S 8において、 ぽキャラサービスサーバ 9から配送されてくる人形を受 け取る。 ぽキャラサービスサーバ 9は、 以上の図 7のパーソナルコンピュータ 2 2の処 理に対応して、 図 9のフローチャートに示されるような処理を実行する。
すなわち、 ステップ S 2 1において、 ぽキャラサービスサーバ 9の CPU 1 2 1 は、 パーソナルコンピュータ 2 2のユーザがインターネット 1を介して、 ァクセ スしてきたとき、 通信部 1 2 9を介して、 このアクセスを受け付けると、 そのパ 一ソナルコンピュータ 2 2に対して、 ユーザ情報を入力するための GUIをイン ターネット 1を介して、 パーソナルコンピュータ 2 2に提供する。
上述したように、 この GUIに基づいて、 ユーザは、 ユーザ情報を送信してく る （図 7のステップ S 2 ) 。 そこで、 ステップ S 2 2において、 ぼキャラサービ スサーバ 9の CPU 1 2 1は、 パーソナルコンピュータ 2 2からのユーザ情報を受 信すると、 これを通信部 1 2 9を介してぽキャラデータベース 1 0に供給し、 登 録させる。 これにより、 ぽキャラデータベース 1 0に、 ユーザ情報が登録される (その詳細は、 図 3 0を参照して後述する） 。
次に、 ステップ S 2 3において、 CPU 1 2 1は、 親友ぽキャラ人形の候補を記 憶部 1 2 8から読み出し、 パーソナルコンピュータ 2 2に対して送信する。 これ により、 上述したように、 図 8に示されるような、 親友ぽキャラ人形の候補がパ 一ソナルコンピュータ 2 2に送信される。
上述したように、 送信した親友ぽキャラ人形の候補の中から 1つの親友ぽキヤ ラ人形を、 ユーザは選択し、 その選択情報を送信してくる （図 7のステップ S 5 ) 。
そこで、 ステップ S 2 5において、 CPU 1 2 1は、 ユーザに対して、 ユーザを 識別するための識別情報としてのユーザ ID を割り当てる。 また、 CPU 1 2 1は, ユーザにより選択された親友ぽキャラ人形にぽキャラ IDを割り当て、 ぽキャラ データベース 1 0に、 ユーザ情報に対応して、 ぽキャラ情報として登録させる。 このぽキャラ情報には、 ぽキャラ IDの他、 そのぽキャラが親友ぽキャラである のか否かを表すフラグ （親友ぽキャラフラグ） 、 あるいはそのぽキャラが有する パラメータなどが含まれる。 このパラメータは、 その親友ぽキャラが着ている服 装、 あるいはその親友ぽキャラが有している機能などを表している。 なお、 親友 ぽキャラフラグは、 親友ぽキャラ人形 1 6 1に割り当てるぽキャラ IDに含める ようにしてもよい。
次に、 ステップ S 2 6において、 CPU 1 2 1は、 ユーザがぼキャラサービスを 受けるためのプログラムを記憶部 1 2 8から読み出し、 インターネット 1を介し てパーソナ^/コンピュータ 2 2に送信する。 このとき、 CPU 1 2 1は、 ユーザ ID と、 その親友ぽキャラのキャラクタを表示させるのに必要なぽキャラ情報を、 プ ログラムに含めて送信する。 このぽキャラ情報には、 ぽキャラ IDの他、 各種の パラメータを含む画像の元となるぽキャラのデータが含まれている。 このプログ ラムは、 パーソナルコンピュータ 2 2により受信される （図 7のステップ S 6 ) 。 そして、 ステップ S 2 7において、 CPU 1 2 1は、 ステップ S 2 4の処理で受 信された選択情報に対応する親友ぼキャラ人形を配送する処理を実行する。 具体 的には、 CPU 1 2 1は、 ユーザにより選択された親友ぽキャラ人形を特定する情 報 （ぽキャラ ID) と、 そのユーザの住所、 氏名などを出力部 1 2 7を構成する プリンタから出力する。 ぽキャラサービスサーバ 9の管理者は、 このプリンタか らの出力に基づいて、 所定の親友ぼキャラ人形をユーザ宛に配送する手続を行う。 次に、 ステップ S 2 8において、 CPU 1 2 1は、 ユーザに配布した親友ぽキヤ ラ人形に対する対価に対応する課金処理を実行する。
具体的には、 CPU 1 2 1は、 課金サーバ 1 3に対して、 ユーザ情報に含まれる クレジットカード番号に基づいて、 親友ぽキャラ人形の対価に対応する価格の決 済を要求する。 あるいはまた、 CPU 1 2 1は、 課金サーバ 1 3に対して、 ユーザ 情報に含まれる銀行口座番号からの対価の引き落としを要求する。 課金サーバ 1 3は、 この要求に基づいて、 そのユーザのクレジットカード会社あるいは銀行に 対して、 親友ぽキャラ人形に対応する対価の引き落とし処理を要求する。
以上のようにして、 ユーザは、 親友ぽキャラ人形 1 6 1を取得する。 ユーザは、 親友ぽキャラ人形 1 6 1を、 ぽキャラサービスサーバ 9の管理者により管理され る店舗に直接出向いて、 購入することも可能である。 この場合、 ユーザ情報は、 その店舗において、 ユーザが直接入力することになる。
以上においては、 パーソナルコンピュータ 2 2からぽキャラサービスサーバ 9 にアクセスして、 必要なユーザ情報を予め送信した後、 親友ぽキャラ人形の配送 を受けるようにしたが、 換言すれば、 予めユーザ登録をした後、 親友ぽキャラ人 形の配送を受けるようにしたが、 ぼキャラ IDだけが記憶されている親友ぽキヤ ラ人形を、 ユーザが予め購入した後、 ネットワークを介してユーザ登録をするよ うにすることも可能である。 このようにして購入した親友ぽキャラは、 以後、 ュ —ザのエージェントとして機能する。
また、 店舗には、 親友ぽキャラ人形 1 6 1以外に、 図 1 0に示されるような売 りぽキャラ人形 1 8 1も販売されている。 ユーザは、 必要に応じて、 この売りぽ キャラ人形 1 8 1を様々な店舗において、 購入することができる。 この売りぽキ ャラ人形 1 8 1も、 内部に ICチップ 1 9 1を内蔵している。 ICチップ 1 9 1は、 その売りぽキャラ人形 1 8 1が有する機能に対応する情報を記憶している。
図 1 1は、 売りぼキャラ人形 1 8 1がコンテンツデータを提供する機能を有す る場合の、 ICチップ 1 9 1に記憶されている情報の例を表している。 この例に おいては、 アンテナ 1 9 2を有する ICチップ 1 9 1に、 ぽキャラ ID、 コンテン ッを使用する条件を規定する使用条件が記憶されている。 この使用条件には、 例 えば、 そのコンテンツを再生可能な回数、 再生可能な期限などが含まれる。
さらに、 ICチップ 1 9 1には、 コンテンツを使用するためにユーザが支払つ た金額 （購入金額） に対応するプリペイド金額も必要に応じて記憶される。
ユーザは、 このようにして親友ぽキャラ人形 1 6 1または売りぽキャラ人形 1 8 1を取得し、 コンテンツの提供を受ける場合、 親友ぽキャラ人形 1 6 1または 売りぽキャラ人形 1 8 1を、 使用する機器に対応するおたち台に載置する。 例え ば、 パーソナルコンピュータ 2 2を使用する場合、 ユーザは、 パーソナルコンビ ユータ 2 2に対応して接続されているおたち台 2 3に、 親友ぽキャラ人形 1 6 1 または売りぽキャラ人形 1 8 1を載置する。 この場合、 パーソナルコンピュータ 2 2は、 図 1 2乃至図 1 6のフローチャートに示される処理を実行する。
ステップ S 4 1において、 パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 おた ち台 2 3にぽキャラ人形が載置されたか否かを判定する。 ぽキャラ人形が載置さ れていない場合、 載置されるまで待機する。
ぽキャラ人形が載置されると、 その ICチップ 1 7 1 (または 1 9 1 ) に記憶 されている情報がリーダライタ 2 4 1により読み出され、 接続部 2 3 0を介して- CPU 2 2 1に送信されてくる。 そこで、 CPU 2 2 1は、 この情報が読み出されて くるまでステップ S 4 1の処理を繰り返し実行する。 .
おたち台 2 3上に、 ぽキャラ人形が載置されたと判定された場合、 ステップ S 4 2に進み、 CPU 2 2 1は、 ぼキャラ人形の ICチップ 1 7 1 (または 1 9 1 ) に記憶されている情報を読み取る。 載置されたぽキャラ人形が親友ぽキャラ人形 1 6 1または売りぽキャラ人形 1 8 1のいずれであるとしても、 その ICチップ 1 7 1または 1 9 1には、 ぽキャラ ID が記憶されている （図 6および図 1 1 ) t CPU 2 2 1は、 ステップ S 4 3において、 読み取られたぽキャラ IDを通信部 2
2 9を制御して、 ぼキヤラサ一ビスサーバ 9に送信させる。 このとき送信された IDは、 ぽキャラサービスサーバ 9において、 ユーザ （ぽキャラ人形） を識別す るのに用いられる。 すなわち、 このときのぽキャラ IDは、 ユーザを識別するた めの IDとして利用されるので、 ユーザ IDが記憶されている場合には、 それを 送信するようにしてもよい。 また、 ぽキャラ IDとユーザ IDの両方を送信する ようにしてもよい。
すなわち、 読み取られたぽキャラ IDは、 LAN 2 1、 ISP 2、 インターネット 1 を介して、 ぽキャラサービスサーバ 9に送信される。 換言すれば、 親友ぽキャラ 人形 1 6 1がおたち台 2 3上に載置された場合、 CPU 2 1は、 ステップ S 4 3に おいて、 ぽキャラサービスサーバ 9に対するログイン処理 （接続処理） を実行す る。 このように、 ユーザは、 キーボードなどを利用して IDを入力する必要がない ので、 ぽキャラサービスサーバ 9に対して、 簡単にアクセスすることが可能にな るとともに、 入力ミスの発生が防止される。 従って、 例えば、 キーボードの操作 に不慣れな子供、 女性、 老人なども、 アクセスを行うことが可能となる。
ぼキャラサービスサーバ 9は、 ぽキャラ IDを受信すると、 そのぼキャラ ID がぽキャラデータベース 1 0に登録されているか否かを判定する （後述する図 2 8のステップ S 9 3 ) 。 なお、 ぽキャラデータベース 1 0には、 親友ぽキャラの IDだけでなく、 売りぽキャラの IDも登録されている。 読み取ったぽキャラ ID が登録されている場合には、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 ぽキャラデータべ一 ス 1 0からカバン情報を読み出し、 送信してくる （図 2 8のステップ S 9 8、 S 1 0 7 ) 。
また、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 ぽキャラ IDがぽキャラデータベース 1 0に登録されていない場合には、 エラー情報を送信してくる （図 2 8のステップ S 1 0 3 ) 。
そこで、 ステップ S 4 4において、 パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1 は、 ぽキヤラサ一ビスサーバ 9からエラ一情報が受信されたか否かを判定する。 ステップ S 4 4で、 エラ一情報 （図 2 8のステップ S 1 0 3の処理で送信された 情報） が受信されたと判定された場合には、 ステップ S 4 5に進み、 CPU 2 2 1 は、 エラー処理を実行する。 すなわち、 この場合には、 ぽキャラ IDがぽキャラ データベース 1 0に登録されていないので、 ユーザは、 ぽキャラに基づくサービ スを利用することができないことになる。
一方、 ステップ S 4 4において、 エラー情報が受信されていないと判定された 場合 （受信されたのが図 2 8のステップ S 9 8、 S 1 0 7の処理で送信された力 バン情報であると判定された場合） 、 ステップ S 4 6に進み、 CPU 2 2 1は、 ぽ キャラサービスサーバ 9から送信されてきたカバン情報を受信する。 ステップ S 4 7において、 CPU 2 2 1は、 ぽキャラ到着情報をぼキャラサービスサーバ 9に 送信する。 このぽキャラ到着情報は、 後述する図 2 8のステップ S 9 9において. ぽキャラサービスサーバ 9により受信される。
ステップ S 4 8において、 CPU 2 2 1は、 おたち台 2 3上に載置されたのが親 友ぽキャラ人形 1 6 1であるのか否かを判定する。 すなわち、 ぽキャラサービス サーバ 9から送信されてくるカバン情報には、 ステップ S 4 3の処理で、 ぽキヤ ラサービスサーバ 9に送信したぽキャラ IDが親友ぽキャラの IDであるのか否 かを表す親友ぽキャラフラグを含んでいる。 CPU 2 2 1は、 この親友ぽキヤラフ ラグに基づいて、 ステップ S 4 8の判定処理を行う。
親友ぽキャラのカバン情報には、 例えば、 図 1 7に示されるように、 キャラク タ情報、 メール情報、 スケジュール情報、 お気に入り情報、 しごと情報、 一押し 情報、 さがす情報、 コンテンツ情報、 および親友ぽキャラフラグが含まれている, また、 図 1 8に示されるように、 売りぽキャラのカバン情報には、 キャラクタ 情報、 コンテンツ情報およぴ親友ぽキャラフラグが含まれている。
これらの情報は、 後述する図 3 1の親友ぽキャラのぽキャラ情報、 または図 3 2の売りぽキャラのぽキャラ情報に含まれていたものが、 'カバン情報として、 送 信されてくるものである。 これらの情報の詳細は、 図 3 1と図 3 2を参照して後 述する。
なお、 親友ぽキャラまたは売りぽキャラのカバン情報には、 必要に応じて、 さ らに、 サーバアドレス、 ライセンス ID、 暗号鍵などを含むライセンス情報を含 めるようにすることもできる。
また、 キャラクタ情報やコンテンツの画像データなどは、 ICチップやパーソ ナルコンピュータなどの端末に記憶させ、 変更があつたとき、 更新させるように することも可能である。 このようにすることで、 帯域の狭い回線や、 データの重 量で課金が行われる回線を利用する場合に有利となる。
おたち台 2 3上に載置されたのが親友ぽキャラ人形 1 6 1である場合には、 そ のユーザに関する処理が実行される。 この場合、 ステップ S 4 9に進み、 CPU 2 2 1は、 ステップ S 4 6の処理で受信したカバン情報に基づいて、 ぽキャラ画像 データを生成し、 ぽキャラのキャラクタを出力部 2 2 7の表示部に表示させる。 すなわち、 パーソナルコンピュータ 2 2の記憶部 2 2 8には、 図 7のステップ S 6の処理で、 ぽキャラサービスサーバ 9から受信したぼキャラ情報が記憶され ている。 CPU 2 2 1は、 カバン情報に含まれるぽキャラ IDに対応するぽキャラ 情報の中の親友ぼキャラのキャラクタ情報を読み出し、 そのパラメータに、 カバ ン情報に含まれるパラメータの具体的な値を設定して、 親友ぽキャラの画像デー タを生成し、 出力部 2 2 7の表示部に出力し、 親友ぽキャラ （バーチャルな親友 ぽキャラのキャラクタ） を表示させる。 この親友ぽキャラのキャラクタは、 おた ち台 2 3上に载置された親友ぽキャラ人形 1 6 1に対応した画像となっている。 換言すれば、 親友ぽキャラ人形 1 6 1は、 この画像 (キャラクタ) に対応する 形状をしている。 従って、 ユーザは、 出力部 2 2 7の表示部に表示された親友ぽ キャラのキャラクタを見たとき、 その親友ぼキャラのキャラクタがおたち台 2 3 上に載置された親友ぽキャラ 1 6 1に対応するものであることを、 直感的に認識 することができる。
このように、 人形と見た目が同じぽキャラのキャラクタが表示されるので、 ュ 一ザは、 利用するサービスを容易に識別することができる。
なお、 パーチャルな親友ぽキャラのキャラクタを表示するためのぽキャラ情報 を、 ぽキャラサービスサーバ 9からパーソナルコンピュータ 2 2に供給するよう にしたが、 親友ぽキャラ人形 1 6 1に、 そのぽキャラ情報を記憶させておくよう にしてもよい。 そのようにすれば、 より迅速な表示が可能となる。
また、 ぽキャラサービスサーバ 9から受信したぽキャラ情報、 特にキャラポリ ゴン、 テクスチャ、 モーションといったキャラクタを表示するのに必要なパラメ ータを含むぽキャラ画像データは、 ぽキャラサービスサーバ 9から受信したとき. 親友ぽキャラ人形 1 6 1 (またはパーソナルコンピュータ 2 2 ) に保存するよう にしてもよい。 この場合、 ぽキャラサービスサーバ 9に対してアクセスが行われ る度に、 ぼキャラ画像データが更新されたか否かが判定され、 更新されていない 場合には、 既に保存されているぽキャラ画像データが利用され、 更新されている 場合には、 新たなぽキャラ画像データがぼキャラサービスサーバ 9から受信され、 保存される。
さらに、 ぽキャラ情報には、 電子メールのヘッダ部分の内容 （後述する図 2 2 に示されているような、 電子メールの差出人、 もらった日 （受信日時、 メールの タイトルといったメールの選択に必要な情報） を含めることができる。 この場合、 ユーザが電子メールの機能を選択した時点で、 メールサーバとしての ISP 2に対 してアクセスが行われ、 電子メールの本文がダウンロードされる。
次に、 ステップ S 5 0において、 CPU 2 2 1は、 その親友ぽキャラのカバン情 報に基づいて、 親友ぽキャラが有する機能の一覧をアイコンとして、 親友ぽキヤ ラの周囲に表示させる。
図 1 9と図 2 0は、 このステップ S 4 9とステップ S 5 0の処理の結果の表示 例を表している。
最初に、 図 1 9に示されるように、 親友ぽキャラのキャラクタが登場する登場 口 3 0 1が表示される。 そして、 図 2 0に示されるように、 登場口 3 0 1から親 友ぼキャラ人形 1 6 1に対応する親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1が登録する画 像がアニメーションとして表示される。 上述したように、 この親友ぽキャラのキ ャラクタ 3 1 1は、 親友ぼキャラ人形 1 6 1に対応した画像となっている。
親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1の周囲には、 親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1 (そのユーザ） が保持している機能に対応するアイコン 3 2 1— 1乃至 3 2 1 _ 7が表示される。 図 2 0の表示例においては、 アイコンの数は、 7個とされて いるが、 その数は限定されるものではない。
なお、 キャラクタ 3 1 1にカバンを持たせ、 ユーザが、 そのカバンをクリック したとき、 そのカバンに含まれるアイコンを表示させるようにしてもよい。
ユーザは、 このようにして表示された機能に対応するアイコンの中から、 所定 のアイコンを入力部 2 2 6を構成する、 例えば、 マウスなどを操作して選択する t そこで、 ステップ S 5 1において、 CPU 2 2 1は、 1つの機能が選択されるま で待機する。 1つの機能が選択されたと判定された場合、 ステップ S 5 2に進み、 CPU 2 2 1は、 その選択された機能に対応する処理を実行する。
例えば、 7個のアイコンのうち、 メールに対応するアイコン 3 2 1— 3が選択 された場合、 CPU 2 2 1は、 メールに対応する処理を実行する。 具体的には、 CPU 2 2 1は、 通信部 2 2 9を制御し、 ぼキャラサービスサーバ 9に、 メール情 報の読み出しを要求する。
ぽキャラサービスサーバ 9は、 パーソナルコンピュータ 2 2からメール情報の 取得が指令された場合、 あるいは一定時間毎に周期的に、 インターネット 1を介 して ISP 2 (メールサーバとしての機能を有している) にアクセスし、 そのユー ザのメール情報を読み出し、 ぼキャラデータベース 1 0に登録する。 ぼキヤラサ 一ビスサーバ 9は、 ぽキャラデータベース 1 0に登録したメール情報を読み出し て、 インターネット 1から ISP 2 , LAN 2 1を介してパーソナルコンピュータ 2 2 に送信する。
CPU 2 2 1は、 読み出されたメール情報に対応する画像を出力部 2 2 7の表示 部に表示させる。
図 2 3Lは、 この場合の表示例を表している。 図 2 1の表示例においては、 親友 ぽキャラのキャラクタ 3 1 1の左上に、 吹き出し 3 4 1が表示され、 その中に 「今日は新しいメールが 4件あるね。 」 のメッセージが表示されている。 ユーザ は、 この表示から自分宛に新しいメールが 4件来ていることを知ることができる t ユーザが入力部 2 2 6のマウスを操作することで、 メールの読み出しを指令す ると、 CPU 2 2 1は、 例えば、 図 2 2に示されるように、 ISP 2から読み出し、 ぼキャラデータベース 1 0に保持しているメールのタイトル情報をウィンドウ 3 5 1に表示させる。 ユーザは、 このようにして表示されたメールの中から所定の メールを選択することで、 さらに、 そのメールの内容を表示させることができる ; ユーザが 7個のアイコンのうち、 スケジューラのアイコン 3 2 1— 5を選択す ると、 CPU 2 2 1は、 ぼキャラサービスサーバ 9にアクセスし、 その親友ぽキヤ 26
ラのユーザのスケジュール情報を、 ぽキャラデータベース 1 0から読み出し、 ノ 一ソナルコンピュータ 2 2に送信することを要求する。
パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 このスケジュール情報を取得す ると、 これを出力部 2 2 7の表示部に出力し、 表示させる。 このようにして、 例 えば、 図 2 3に示されるように、 ウィンドウ 3 6 1に親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1のユーザのスケジュールを表示させる。
ユーザがマウスを操作することで、 ウィンドウ 3 6 1に表示されているスケジ ユールのうちの所定の日付をクリックすると、 その日のスケジュールが、 例えば、 図 2 4に示されるように、 ウィンドウ 3 7 1に表示される。
この表示例においては、 3月 1日のスケジュールが表示されている。
ユーザが 7個のアイコンの中から着替えのアイコン 3 2 1 - 2を選択すると、 CPU 2 2 1は、 ぽキャラサービスサーバ 9にアクセスし、 親友ぽキャラのキャラ クタ 3 1 1の着替えを行うのに必要な GUIを取得し、 例えば、 図 2 5に示され るように、 ウィンドウ 3 8 1に表示させる。 ユーザは、 このウィンドウ 3 8 1の 所定のボタンをクリックすることで、 親友ぼキャラのキャラクタ 3 1 1のシャツ やズボンを、 好みのものに着替えさせることができる。 そのとき着ている服装は、 パラメータとして記憶される。 従って、 ユーザが自分自身の分身としての親友ぽ キャラのキャラクタ 3 1 1に対して飽きてしまうようなことが抑制される。
以上のようにして、 ステップ S 5 2の選択された機能に対応する処理において は、 ユーザの選択に対応して、 各種の処理が実行されることになる。 この処理に ついては、 後にさらに詳述する。
次に、 ステップ S 5 3において、 CPU 2 2 1は、 親友ぽキャラ人形 1 6 1がお たち台 2 3から取り外されたか否かを判定する。 取り外されていない場合には、 ステップ S 5 4に進み、 CPU 2 2 1は、 ぽキャラに関する処理の終了が受信され たか否かを判定する。 ユーザは、 ぽキャラに関する処理を終了させる場合には、 親友ぽキャラ 1 6 1をおたち台 2 3から取り外すか、 または入力部 2 2 6を操作 することで、 処理の終了を指令する。 ステップ S 5 4において、 ぼキャラの処理の終了が指示されていないと判定さ れた場合には、 処理は、 ステップ S 5 1に戻り、 それ以降の処理が繰り返し実行 される。
CPU 2 2 1は、 例えば、 1秒毎など比較的短い時間間隔で、 定期的にリーダラ イタ 2 4 1を制御し、 おたち台 2 3上に載置されている親友ぼキャラ 1 6 1の ICチップ 1 7 1からデータの読み出しを指令することで、 データを読み出すこ とができなかった場合には、 親友ぼキャラ人形 1 6 1がおたち台 2 3から取り外 されたと判定する。
親友ぽキャラ人形 1 6 1がおたち台 2 3から取り外されたと判定された場合、 または、 ステップ S 5 4において、 ユーザからぽキャラの処理の終了が指示され たと判定された場合、 ステップ S 5 5において、 CPU 2 2 1は、 カバン情報の変 更履歴をぽキャラサービスサーバ 9に送信する。 従って、 この履歴は、 親友ぽキ ャラ人形 1 6 1がおたち台 2 3力 ら取り外されたこと、 またはユーザからぽキヤ ラの処理の終了が指示されたことを、 ぽキヤラサ一ビスサーバ 9に通知する機能 を有している。 この履歴は、 ぼキャラサービスサーバ 9において登録される （図 2 9のステップ S 1 0 9 ) 。
なお、 履歴には、 更新したスケジュール、 プックマーク、 キャラクタ情報 （髪 型、 服装など） 、 並びにユーザの思考情報などが含まれる。 これらの履歴がぽキ ャラサービスサーバ 9に直接書き込まれている場合には、 その更新処理は、 ぽキ ャラサービスサーバ 9自身が行うことになる。
さらに、 ステップ S 5 6において、 CPU 2 2 1は、 親友ぼキャラのキャラクタ 3 1 1が帰る画像を出力部 2 2 7の表示部に表示させる。
図 2 6と図 2 7は、 この場合の表示例を表している。
図 2 6の表示例においては、 親友ぼキャラのキャラクタ 3 1 1の左上に吹き出 し 3 9 1が表示され、 その中に 「それじゃそろそろ帰るね。 J のメッセージが表 示されている。 その後、 図 2 7に示されるように、 出口 4 0 1が表示され、 親友 ぽキャラのキャラクタ 3 1 1がその出口 4 0 1から帰る画像がアニメーション表 示される。
このような表示を行うことで、 ユーザは、 親友ぽキャラに関する処理が終了し たことを直感的に認識することができる。 すなわち、 親友ぽキャラ人形 1 6 1が. おたち台 2 3から取り外された場合、 CPU 2 1は、 ステップ S 5 4において、 ぽ キャラサービスサーバ 9との接続を解除する、 ログァゥト処理を実行する。
以上のように、 サービスの開始時に、 人形と同じぽキャラ （キャラクタ） が表 示され、 サービスが終了されるとき、 その表示が終了されるので、 ユーザはログ インおよびログアウトを容易に把握することができる。 その結果、 ユーザが、 サ 一ビスを受けるために必要な操作を誤った期間に入力してしまい、 サービスを利 用することができないので、 装置が故障していると、 誤認してしまうようなこと が抑制される。
図 1 2に戻って、 ステップ S 4 8において、 おたち台 2 3上に載置されたのが 親友ぽキャラ人形 1 6 1ではないと判定された場合 （売りぽキャラ人形 1 8 1で あると判定された場合) 、 ステップ S 5 7に進み、 パーソナルコンピュータ 2 2 の CPU 2 2 1は、 ステップ S 4 6の処理で受信したカバン情報に含まれる売りぼ キャラのぼキャラ情報に基づいて、 ぽキャラ画像データを生成し、 出力部 2 2 7 を構成する表示部に売りぽキャラのキャラクタ （売りぽキャラ人形 1 8 1のバー チャル人形） を表示する。 すなわち、 後述する図 3 0乃至図 3 2に示されるよう に、 ぽキャラデータベース 1 0には、 売りぽキャラのぼキャラ情報とコンテンツ 画像データが登録されており、 このぽキャラ情報とコンテンツ画像データが認証 情報に含めてぽキャラサービスサーバ 9から送られてくる。 この売りぼキャラの キャラクタも売りぽキャラ人形 1 8 1とほぼ同一の形状を有する画像 （ユーザが 売りぽキャラ人形 1 8 1に対応するバーチャルな人形であることを直感的に認識 することが可能な画像） とされる。
ステップ S 5 8において、 CPU 2 2 1は、 ステップ S 4 6の処理で受信した力 バン情報に含まれるコンテンツ画像データ （コンテンツ利用情報） を抽出し、 そ のコンテンツ画像データに基づいて、 コンテンツ画像を生成し、 出力部 2 2 7の 表示部に表示させる。 これにより、 ユーザが購入した売りぽキャラ人形 1 8 1に 関係付けられているコンテンッに対応するコンテンッ画像が出力部 2 2 7に表示 されることになる。 このコンテンツ画像には、 例えば、 関係付けられているコン テンッの説明、 「この曲をダウンロードしたい場合、 アクセスボタンをクリック して下さい」 のようなメッセージ等が含まれている。
そこで、 ユーザは、 コンテンツを取得する場合、 表示されたコンテンツ画像の 中のアクセスボタンを、 入力部 2 2 6を構成するマウスなどで操作する。
CPU 2 2 1は、 ステップ S 5 9において、 コンテンツサーバへのアクセスが指 令 （アクセスポタンが操作） されるまで待機し、 コンテンツサーバへのアクセス が指令されたと判定された場合、 ステップ S 6 0に進み、 CPU 2 2 1は、 ICチッ プ 1 9 1に記憶されている使用条件 （図 1 1 ) を読み出す。 そして、 ステップ S 6 1において、 CPU 2 2 1は、 使用条件が満たされているか否かを判定する。 こ の使用条件には、 例えば、 コンテンツの使用期限が含まれている。 CPU 2 2 1は, 内蔵するタイマが計時する現在の日時を、 使用条件に規定されている使用期限と 比較することで、 使用条件が満たされているか否かを判定する。 また、 使用条件 として、 最大使用可能回数や、 プリペイド金額が規定されている場合、 その値が 「0」 であるか否かが判定される。
ステップ S 6 1において、 使用条件が満たされていると判定された場合 （例え ば、 現在の日時が、 使用期限より前であり、 かつ、 最大使用可能回数およびプリ ペイ 、金額が 「0」 ではないと判定された場合、 ステップ S 6 2に進み、 CPU 2 2 1は、 ICチップ 1 9 1に記憶されているアクセス先情報に基づいて、 コンテ ンッサーバにアクセスし、 コンテンツデータの送信を要求する。 これにより、 例 えば、 図 1に示されるコンテンツサーバ 6に、 コンテンツデータの送信が要求さ れる。
この要求に基づいて、 コンテンツサーバ 6は、 インターネット 1を介してコン テンッデータを送信してくる （後述する図 3 3のステップ S 1 2 3 ) 。 そこで、 ステップ S 6 3において、 パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 コンテ ンッサーバ 6から送信されてきたコンテンツデータを、 通信部 2 2 9を介して受 信する。 このコンテンツデータは、 記憶部 2 2 8に供給され、 記憶される。 ステップ S 6 4において、 CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 3の処理で受信し、 記 憶したコンテンツデータを復号し、 出力する処理を実行する。 すなわち、 コンテ ンッサーバ 6から送信されてくるコンテンツデータは暗号化されており、 CPU 2 2 1は、 この暗号化されているコンテンツデータを、 ぽキャラサービスサーバ 9 から取得したライセンス情報 （図 3 2 ) に含まれる喑号鍵を用いて復号する。 そ して、 CPU 2 2 1は、 復号して得られたコンテンツデータを、 出力部 2 2 7を介 して出力する。
なお、 暗号化コンテンツと暗号鍵をインターネット 1を介して伝送すると、 第 3者に盗まれる恐れがあるので、 コンテンツを再生 （またはコピー） する度に、 暗号化コンテンツの喑号鍵を変更するようにすることも可能である。
ステップ S 6 5において、 CPU 2 2 1は、 コンテンツ出力の終了が入力部 2 2 6から入力されたか否か (ユーザより指令されたか否か) を判定し、 コンテンツ 出力の終了が指令されていない場合には、 ステップ S 6 6に進み、 売りぽキャラ 人形 1 8 1がおたち台 2 3から外されたか否かを判定する。 この判定処理は、 図 1 3のステップ S 5 3の処理と同様に行われる。
ステップ S 6 6において、 ぽキャラ人形 1 8 1がおたち台 2 3から外れていな いと判定された場合、 ステップ S 6 5に戻り、 それ以降の処理が繰り返し実行さ れる。
ステップ S 6 5の処理で、 コンテンツ出力の終了が指令されたと判定された場 合、 またはステップ S 6 6において、 売りぽキャラ人形 1 8 1がおたち台 2 3か ら外れたと判定された場合、 ステップ S 6 7に進み、 CPU 2 2 1は、 コンテンツ 出力を終了する。
そして、 ステップ S 6 8において、 CPU 2 2 1は、 売りぽキャラ人形 1 8 1の ICチップ 1 9 1に記憶されている使用条件をリーダライタ 2 4 1を制御して、 更新させる。 例えば、 使用条件に最大使用可能回数 （再生可能回数） が規定され ている場合、 その値が 1だけデクリメントされる。 例えば、 最大使用可能回数が 2 0回などとして規定されている場合、 その値は 1だけデクリメントされ、 その 値が 「0」 になったとき、 使用 （再生） 不可となる。
次に、 ステップ S 6 9において、 CPU 2 2 1は、 売りぽキャラ人形 1 8 1内の ICチップ 1 9 1に記憶されているプリペイド金額が、 コンテンツを使用する毎 に減算されるようなシステムである場合、 そのプリペイド金額を所定の金額だけ ( 1回の再生分に対応する金額だけ） 減算するように更新する。 ステップ S 6 8 と S 6 9の処理は、 一方だけとしてもよい。
ステップ S 7 0において、 CPU 2 2 1は、 図 1 3のステップ S 5 6における場 合と同様に、 売りぽキャラのキャラクタが帰る画像を出力部 2 2 7の表示部に表 示させる。 これにより、 ユーザは、 売りぼキャラ人形 1 8 1をおたち台 2 3から 取り外したり、 コンテンツ出力の終了を指令したことで、 コンテンツ出力が終了 されたことを直感的に認識することが可能となる。
ステップ S 6 1において、 使用条件が満たされていないと判定された場合 （使 用期限が過ぎている場合、 使用回数が最大使用可能回数に達している場合、 ある いは、 プリペイド金額が 「0」 である場合） 、 ステップ S 7 1に進み、 CPU 2 2 1は、 所定のメッセージを生成し、 出力部 2 2 7の表示部に表示させる。 これに より、 例えば、 再生回数が許容されている回数に達した場合、 「コンテンツは N 回再生されました。 さらに、 コンテンツを利用するには、 新たな金額の支払いが 必要です。 」 のようなメッセージが表示される。 ユーザは、 このメッセージの表 示に基づいて、 コンテンツをさらに利用したい場合には、 入力部 2 2 6を操作し て、 使用条件の更新を指令する。
そこで、 ステップ S 7 2において、 CPU 2 2 1は、 使用条件更新の要求がなさ れたか否かを判定し、 使用条件更新の要求がなされたと判定された場合、 ステツ プ S 7 3において、 CPU 2 2 1は、 カバン情報のコンテンツ情報に含まれるァク セス先情報 (図 1 8 ) に基づいて、 インターネット 1を介してコンテンツサーバ 6にアクセスする。 ステップ S 7 4において、 CPU 2 2 1は、 コンテンツサーバ 6に対して、 使用条件としての最大使用可能回数とプリペイド金額の更新を要求 する。 コンテンツサーバ 6は、 この要求に基づいて、 そのユーザが決済可能なュ 一ザであることが、 ぽキャラサービスサーバ 9から通知されたとき、 パーソナル コンピュータ 2 2に対して、 更新データを送信してくる （図 3 3のステップ S 1 2 7 ) 。
そこで、 ステップ S 7 5において、 CPU 2 2 1は、 コンテンツサーバ 6から更 新データが送信されてきたか否かを判定し、 送信されてきた場合には、 ステップ S 7 6に進み、 コンテンツサーバ 6から送信されてきた更新データを受信し、 そ のデータをリーダライタ 2 4 1を介して、 ICチップ 1 9 1に供給して、 最大使 用可能回数とプリペイド金額を更新させる。
このようにして、 ユーザは、 最大使用可能回数とプリペイド金額の更新を要求 することで、 その売りぽキャラ人形 1 8 1を利用して、 何回でもコンテンツを利 用することが可能となる。
なお、 後述するように、 プリペイド金額の更新が行われたとき、 コンテンツサ ーバ 6からの要求に基づいて （図 3 3のステップ S 1 2 5 ) 、 ぽキャラサービス サーバ 9がユーザに対して課金処理を実行する （図 2 8のステップ S 1 0 5 ) 。 ステップ S 7 5において、 更新データが送信されてこないと判定された場合に は、 ステップ S 7 7に進み、 エラー処理が実行される。
すなわち、 その売りぽキャラ人形 1 8 1を使用しているユーザが、 銀行口座の 残高不足などの理由により、 プリペイド金額の決済を行うことができないユーザ であるとぼキャラサービスサーバ 9により判定された場合には、 コンテンツサー バ 6は、 パーソナノレコンピュータ 2 2に対してエラーメッセージを通知してくる (図 3 3のステップ S 1 1 8 ) 。 この場合には、 CPU 2 2 1は、 更新データが送 られてこないので、 エラー処理を実行する。 具体的には、 CPU 2 2 1は、 出力部 2 2 7の表示部に、 例えば、 「コンテンツを利用することができません。 」 のよ うなメッセージを表示させる。 ステップ S 7 2において、 ユーザから使用条件更新の要求が要求されていない と判定された場合には、 ステップ S 7 3乃至ステップ S 7 7の処理はスキップさ れる。
なお、 ICチップを内蔵するクレジットカードをおたち台上に載置して、 その クレジットカードからプリペイド金額を決済するようにしてもよい。
次に、 図 2 8と図 2 9のフローチャートを参照して、 以上の図 1 2乃至図 1 6 のフローチヤ一トに示されるパーソナルコンピュータ 2 2の処理に対応して実行 されるぽキャラサービスサーバ 9の処理について説明する。
ステップ S 9 1において、 ぽキャラサービスサーバ 9の CPU 1 9 1は、 パーソ ナルコンピュータ 2 2からぽキャラ IDを受け取つたか否かを判定し、 受け取つ ていないと判定した場合には、 ステップ S 1 0 8に進み、 ぽキャラの履歴を受信 したか否かを判定する。 ステップ S 1 0 8において、 ぽキャラの履歴が受信され ていないと判定された場合、 ステップ S 1 1 0に進み、 CPU 1 2 1は、 コンテン ッサーバ 6から決済の要求を受けたか否かを判定し、 決済の要求を受けていない と判定した場合には、 ステップ S 9 1に戻り、 それ以降の処理を繰り返し実行す る。
ステップ S 9 1において、 ぽキャラ IDを受け取つたと判定した場合、 CPU 1 2 1は、 ステップ S 9 2に進み、 パーソナルコンピュータ 2 2から受け取った (図 1 2のステップ S 4 3の処理でパーソナルコンピュータ 2 2から送信され た） ぽキャラ IDを、 ぽキャラデータベース 1 0から検索する。
ぼキャラデータベース 1 0には、 例えば、 図 3 0乃至図 3 2に示されるように ユーザ情報とぽキャラ情報が記憶されている。 ユーザ情報 （図 3 0 ) には、 ユー ザを識別するユーザ ID、 ユーザの氏名、 住所、 生年月日、 性別、 電話番号、 フ アッタス番号、 メールア ドレス、 そのユーザを登録した登録日などの他、 ユーザ のクレジットカード番号、 銀行口座番号などが記録されている。
ぽキャラ情報には、 親友ぼキャラのぽキャラ情報 （図 3 1 ) と、 売りぽキャラ のぽキャラ （図 3 2 ) がある。 親友ぽキャラのぼキャラ情報には、 そのユーザが有する親友ぽキャラ人形のぽ キャラ ID、 ユーザ ID、 そのぼキャラが親友ぽキャラであるのか、 売りぽキャラ であるのかを表す親友ぽキャラフラグ、 あるいはまた、 そのぼキャラの服装に関 するパラメータに代表される、 そのぽキャラを表示するのに必要なぽキャラのキ ャラクタデータなどが含まれている。
ぼキャラ情報として、 さらに、 親友ぽキャラが有する各種の機能に関する情報 も登録されている。 図 3 1の例では、 メール情報、 スケジュール情報、 お気に入 り情報、 しごと情報、 一押し情報、 さがす情報などが記憶されている。 メール情 報は、 そのユーザ宛にいままで送信されてきたメール、 あるいはそのユーザがい ままでに送信したメールなどが記憶されている。
スケジュール情報には、 そのユーザの現在おょぴ過去のスケジュールや、 ユー ザが入力した覚え書きが記録されている。 また、 このスケジュールには、 ぽキヤ ラが実行する各種のイベントの情報なども記録されている。
お気に入り情報には、 ユーザがブックマークを付加したホームページの URL などが記憶される。
しごと情報には、 ユーザが自分自身が保持する端末 （ハードウユア） に関して、 予め登録しておくことにより、 受けることが可能なサービスに関する情報が登録 されている。 このしごと情報の中には、 また、 ユーザが一時的に預けたデータも 記憶されている。
一押し情報には、 親友ぽキャラがそのユーザの思考を分析することで、 自ら集 めたお勧めコンテンツが登録されている。
さがす情報には、 検索エンジンや、 ユーザが予め検索することを指令した売り ぼキャラに関する情報が記録される。
ぽキャラ情報としては、 また、 親友ぽキャラのキャラクタがネットワーク上の 所定の装置に実際に表示されている位置を表す現在位置が登録されている。 これ により、 親友ぽキャラのキャラクタがネットワーク上の装置において、 2つ以上 の位置で同時に表示されるようなことが防止される （表示の排他性が実現され る） 。 換言すれば、 他のユーザが真のユーザの親友ぽキャラ人形 1 6 1に成りす ます他の親友ぽキャラ人形を利用して、 ユーザの情報を盗むようなことが抑制さ れる。 すなわち、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 現在位置以外から親友ぽキャラ IDが送信されてきたとき、 エラー処理を実行する。 その結果、 ネットワーク上 の装置には、 1個の親友ぽキャラのキャラクタのみが表示される。
また、 2以上の装置から同時にぽキャラサービスサーバ 9に対するアクセスが 行われることによるデータの不整合性を防止することが可能となる。 換言すれば、 1人のぽキャラが複数の装置を行き来するようにすることで、 ユーザに対して、 排他的ァクセスを直感的に理解させることが可能となる。
ぽキャラ情報には、 さらに、 そのユーザが取得したコンテンツ情報と、 そのコ ンテンッを使用するのに必要なライセンス情報なども記録される。 コンテンッ情 報には、 コンテンツを識別するコンテンツ IDや、 そのコンテンツにアクセスす るために必要なアクセス情報なども含まれている。 ライセンス情報には、 ライセ ンスを識別するライセンス ID、 暗号化されているコンテンツを復号する暗号鍵、 ライセンスを取得するときアクセスするライセンスサーバのァドレスといった情 報が記録される。
売りぽキャラのぽキャラ情報 （図 3 2 ) には、 ぽキャラ ID、 親友ぽキヤラフ ラグ、 キャラクタ情報、 コンテンツ情報、 ライセンス情報の他、 コンテンツ利用 情報が含まれている。
CPU 1 2 1は、 ステップ S 9 2における検索の結果、 ぼキャラ IDがぽキャラ データベース 1 0に登録されていたか否かを、 ステップ S 9 3において判定する c ぽキャラ ID が登録されている場合には、 ステップ S 9 4に進み、 CPU 1 2 1は、 受け取ったぽキャラ IDが親友ぽキャラの IDであるか否かを判定する。 上述し たように、 この判定は、 親友ぽキャラフラグから行うことができる。
ぽキャラ IDが親友ぽキャラの IDであると判定された場合、 ステップ S 9 5 に進み、 CPU 1 2 1は、 ぽキャラデータベース 1 0からぽキャラ情報 （図 3 1 )
¾iffG 出す。 ステップ S 9 6において、 CPU 1 2 1は、 読み出したぽキャラ情報に記憶され ている親友ぽキャラの現在位置から、 親友ぽキャラの現在位置が、 ぼキヤラサ一 ビスサーバ 9内であるか否かを判定する。 親友ぼキャラの現在位置がぼキヤラサ 一ビスサーバ 9内であると判定された場合、 ステップ S 1 0 3に進み、 CPU 1 2 1は、 パーソナルコンピュータ 2 2に対して、 エラー情報を送信する。
すなわち、 この場合、 親友ぽキャラの現在位置がぼキャラサービスサーバ 9内 であるにも関わらず、 それ以外の装置から、 親友ぽキャラ人形 1 6 1に基づくァ クセスがあったことになるので、 なりすましのアクセスである恐れがある。 従つ て、 この場合には、 エラー処理が行われることになる。
ステップ S 9 6において、 親友ぼキャラの現在位置が、 ぼキャラサービスサー バ 9内ではないと判定された場合、 ステップ S 9 7に進み、 CPU 1 2 1は、 ぽキ ャラデータベース 1 0からカバン情報を読み出す。 そして、 ステップ S 9 8にお いて、 CPU 1 2 1は、 読み出したカバン情報をパーソナルコンピュータ 2 2に送 信する。
ステップ S 9 9において、 CPU 1 2 1は、 ぽキャラ到着情報を受信したか否か を判定する。 上述したように、 パーソナルコンピュータ 2 2は、 カバン情報を受 信すると、 ぽキャラ到着情報を送信してくる （図 1 2のステップ S 4 7 ) 。 ステ ップ S 9 8の処理で、 カバン情報を送信したにも関わらず、 ぽキャラ到着信号が 受信されない場合には、 異常な状態が発生していることが予想される。 そこで、 ステップ S 1 0 3に進み、 CPU 1 2 1は、 エラー情報をパーソナルコンピュータ 2 2に送信する。
これに対して、 ステップ S 9 9において、 ぽキャラ到着信号が受信されたと判 定された場合、 ステップ S 1 0 0に進み、 CPU 1 2 1は、 親友ぼキャラの現在位 置を、 パーソナルコンピュータ 2 2上であるとして、 ぽキャラデータベース 1 0 に登録 （更新） する。 すなわち、 いま、 親友ぽキャラがパーソナルコンピュータ 2 2に到着したことになるので、 親友ぽキャラの現在位置がパーソナルコンビュ ータ 2 2として登録される。 上述したように、 パーソナルコンピュータ 2 2のユーザが、 その親友ぽキャラ のキャラクタ 3 1 1が有する機能のうちの 1つの機能を選択すると、 その選択さ れたぽキャラの機能に関する情報が、 パーソナルコンピュータ 2 2から送信され てくる （図 1 3のステップ S 5 2 ) 。
ステップ S 1 0 1において、 ぽキャラサービスサーバ 9の CPU 1 2 1は、 親友 ぽキャラのキャラクタ 3 1 1の機能が選択されたか否かを判定し、 選択されたと 判定された場合には、 ステップ S 1 0 2に進み、 その選択された機能に対応する 処理を実行する。 これにより、 例えば、 メールに関する機能が選択された場合に は、 メール情報として登録されている情報がパーソナルコンピュータ 2 2に送信 される。 スケジュールに関する機能が選択された場合には、 登録されているスケ ジュールに関する情報がパーソナルコンピュータ 2 2に送信される。
ステップ S 1 0 1において、 ぽキャラの機能が選択されていないと判定された 場合には、 ステップ S 1 0 2の処理はスキップされ、 処理はステップ S 9 1に戻 り、 それ以降の処理が繰り返し実行される。
ステップ S 9 4において、 取得されたぽキャラ IDが親友ぽキャラ人形 1 6 1 の IDではないと判定された場合 （売りぽキャラ人形の IDであると判定された 場合） 、 ステップ S 1 0 4に進み、 CPU 1 2 1は、 その売りぽキャラ人形に対応 するサーバ （上述した売りぽキャラ人形 1 8 1に対応する IDの場合、 コンテン ッサーバ 6 ) に通知する。 後述するように、 コンテンツサーバ 6は、 ぼキヤラサ 一ビスサーバ 9からこの通知を受け取った場合、 さらに、 パーソナルコンビユー タ 2 2からコンテンツデータの送信の要求を受けたとき、 コンテンツデータを読 み出し、 パーソナルコンピュータ 2 2に送信する処理を実行する （後述する図 3 3のステップ S 1 2 1乃至ステップ S 1 2 3 ) 。
なお、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 各種のコンテンツ提供者あるいはサービ ス提供者が提供するコンテンツまたはサービスに対応する売りぽキャラ人形に関 する管理も行っており、 ぽキャラデータベース 1 0には、 図 3 2に示されるよう に、 全ての売りぼキャラ人形 1 8 1に対応するバーチャルな売りぽキャラ人形の キャラクタを表示するのに必要なぽキャラ情報として、 ぽキャラ ID、 コンテン ッ IDにより特定されるコンテンツに付随するコンテンツ画像 （例えば、 コンテ ンッが、 所定の歌手の曲のオーディオデータである場合、 曲のタイトル、 歌詞、 歌手の映像） を表示させるのに必要なコンテンツ画像データ （コンテンツ利用情 報） 、 コンテンツ情報等が登録されている。 このコンテンツ情報の中には、 ユー ザがその売りぼキャラ IDを送信してきたとき、 ユーザからのアクセスがあった ことを通知するアクセス先 （ネットワーク上のアドレス） が含まれている。 CPU 1 2 1は、 このアクセス先 （通知先） に通知を行うことになる。
次に、 ステップ S 1 0 5において、 CPU 1 2 1は、 課金処理を実行する。 すな わち、 このシステムにおいては、 ユーザが売りぼキャラ人形 1 8 1をおたち台 2 3上に載置して、 所定のサービスの提供を受けるとき、 その都度そのサービスの 提供を受けるための対価を支払うことになる。
具体的には、 ぽキャラサービスサーバ 9の CPU 1 2 1は、 通信部 1 2 9を介し て課金サーバ 1 3にアクセスし、 そのユーザのクレジットカード番号、 または銀 行口座番号に対する課金処理を要求する。 課金サーバ 1 3は、 この要求に基づい て、 所定の金額の課金処理を実行する。
このようにして、 ぽキャラサービスサーバ 9の管理者は、 ユーザが売りぽキヤ ラ人形 1 8 1を利用することに基づいて収益を上げることができる。
なお、 この課金処理は、 ユーザに対して行うのではなく、 売りぼキャラ人形 1 8 1を販売した管理者に対して行うようにすることもできる。
次に、 ステップ S 1 0 6において、 CPU 1 2 1は、 ぼキャラデータベース 1 0 から売りぼキャラのカバン情報 （図 1 8 ) を読み出し、 ステップ S 1 0 7におい て、 そのカバン情報をパーソナルコンピュータ 2 2に送信する。
ステップ S 1 0 7の処理の後、 処理はステップ S 9 1に戻り、 それ以降の処理 が繰り返し実行される。
なお、 例えば売りぽキャラ人形 1 8 1が占いに関するぽキャラ人形であるよう な場合、 その占いのコンテンツのデータ量がそれほど多くないようなとき、 図 1 8のカバン情報に、 占いのコンテンツのデータも保存しておき、 ぼキャラ呼び出 し時に、 そのコンテンツのデータをぽキャラのキャラクタと同時に表示させるよ うにすることも可能である。
ステップ S 1 0 8において、 CPU 1 2 1は、 ぽキャラの履歴を受信したと判定 した場合、 ステップ S 1 0 9に進み、 ぽキャラの履歴をぽキャラデータベース 1 0に登録する （更新する） 処理を実行する。 その後、 処理はステップ S 9 1に戻 り、 それ以降の処理が繰り返し実行される。
このようにして、 例えば図 1 3のステップ S 5 5の処理で、 ぽキャラの履歴が パーソナルコンピュータ 2 2から送信されてきた場合には、 その履歴に基づいて、 ぽキャラデータベース 1 0が更新されることになる。
ステップ S 1 1 0において、 コンテンツサーバ 6から決済の要求 （後述する図 3 3のステップ S 1 2 5の処理） を受けたと判定した場合、 ステップ S 1 1 1に 進み、 CPU 1 2 1は、 コンテンツサーバ 6から要求されたユーザに対する決済処 理を行う。 具体的には、 CPU 1 2 1は、 ぼキャラデータベース 1 0のユーザ情報 (図 3 0 ) に登録されているそのユーザのクレジットカード番号または銀行口座 番号に関して、 過去に、 決済不能となった事例が存在するか否かを調べる。 そし て、 ステップ S 1 1 2において、 CPU 1 2 1は、 その調べた結果 （決済結果） を. コンテンツサーバ 6に通知する。
その後、 処理はステップ S 9 1に戻り、 それ以降の処理が繰り返し実行される t 次に、 図 3 3のフローチャートを参照して、 ユーザが売りぼキャラ人形 1 8 1 をおたち台 2 3上に载置して、 コンテンツの提供を受ける場合におけるコンテン ッサーバ 6の処理について説明する。
コンテンツサーバ 6の CPU 1 2 1は、 ステップ S 1 2 1において、 通信部 1 2 9を介してぼキャラサービスサーバ 9からパーソナルコンピュータ 2 2からのァ クセスがあったことの通知 （図 2 8のステップ S 1 0 4で送信される通知） を受 け取ったか否かを判定する。 ぽキャラサービスサーバ 9から通知を受け取つてい ないと判定した場合には、 ステップ S 1 2 4に進み、 CPU 1 2 1は、 パーソナル コンピュータ 2 2からプリペイド金額 （または最大使用可能回数） の更新の要求 (図 1 6のステップ S 7 4 ) を受け取つたか否かを判定する。 CPU 1 2 1は、 プ リペイド金額 （または最大使用可能回数） の更新の要求を受け取っていないと判 定した場合には、 処理を終了させる。
ステップ S 1 2 1において、 CPU 1 2 1は、 ぽキャラサービスサーバ 9から通 知を受け取つたと判定した場合、 ステップ S 1 2 2に進み、 その通知に記述され ているパーソナルコンピュータ 2 2からコンテンツデータの送信の要求 （図 1 4 のステップ S 6 2 ) を受けたか否かを判定する。 パーソナルコンピュータ 2 2か らコンテンツデータの送信の要求を受けた場合には、 ステップ S 1 2 3に進み、 CPU 1 2 1は、 記億部 1 2 8に記憶されている暗号化されているコンテンツデー タを読み出し、 通信部 1 2 9からパーソナルコンピュータ 2 2に送信する。 なお、 このコンテンツデータは、 予め暗号化された状態で記憶部 1 2 8に記憶 させておいてもよいが、 送信する度に暗号化するようにすることも可能である。 ステップ S 1 2 1で取得するぼキャラサービスサーバ 9からの通知は、 コンテ ンッを特定する情報を含んでいる必要がある。 この情報はコンテンツ IDでもよ いが、 コンテンツと売りぼキャラ人形 1 8 1とが、 1対 1に対応している場合に は、 ぽキャラ IDでもよい。
ステップ S 1 2 2において、 パーソナノレコンピュータ 2 2からコンテンツデー タの送信の要求を受けていないと判定された場合には、 ステップ S 1 2 3の処理 はスキップされる。
すなわち、 ぽキャラサービスサーバ 9から通知を受けたとしても、 結局その通 知に記述されているパーソナルコンピュータ 2 2のユーザが、 コンテンツデータ の送信を要求してこなかつた場合には、 コンテンツデータの送信は行われな 、こ とになる。
ステップ S 1 2 4において、 パーソナルコンピュータ 2 2からプリペイド金額 (または最大使用可能回数） の更新の要求を受けたと判定された場合、 ステップ S 1 2 5に進み、 CPU 1 2 1は、 ぼキャラサービスサーバ 9に対して、 決済を要 求する。 この要求に基づいて、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 売りぽキャラ人形 1 8 1を利用しているユーザに対して決済処理を行い、 その決済結果をコンテン ッサーバ 6に通知してくる （上述した図 2 9のステップ S 1 1 1 , S 1 1 2 ) 。 ステップ S 1 2 6において、 コンテンツサーバ 6の CPU 1 2 1は、 ステップ S 1 2 5の要求に基づいて、 ぽキャラサービスサーバ 9から送信されてきた通知に 基づいて、 決済が 0K であったか否かを判定する。 決済が 0K であった場合には、 ステップ S 1 2 7に進み、 CPU 1 2 1は、 パーソナ^/コンピュータ 2 2に対して、 プリペイド金額 （または、 最大使用可能回数） を更新するための更新データを送 信する。 上述したように、 パーソナルコンピュータ 2 2は、 この更新データに基 づいて、 売りぽキャラ人形 1 8 1の IC チップ 1 9 1のプリペイド金額 （または、 最大使用可能回数） を更新する （図 1 6のステップ S 7 6 ) 。 これにより、 ユー ザは、 再びコンテンツを利用することが可能となる。
ステップ S 1 2 6において、 ぽキャラサービスサーバ 9からの通知が、 決済が 0Kでなかったことを表している場合には、 ステップ S 1 2 8に進み、 CPU 1 2 1 は、 エラー処理を実行する。 すなわち、 このとき、 CPU 1 2 1は、 パーソナルコ ンピュータ 2 2に対してコンテンツを提供することができないようなメッセージ を出力する。 ユーザは、 これにより、 プリペイド金額 （または、 最大使用可能回 数） の更新ができなかったことを知ることができる。 このメッセージは、 図 1 6 のステップ S 7 6において、 パーソナルコンピュータ 2 2において表示される。 次に、 おたち台 2 3上に、 親友ぽキャラ人形 1 6 1を載置して、 ユーザがコン テンッサーバ 7からコンテンツを取得し、 ライセンスサーバ 8からそのコンテン ッを使用するのに必要なライセンスを取得する処理について説明する。 この処理 は、 図 1 3のステップ S 5 2における選択された機能に対応する処理の 1つとし て実行される。 すなわち、 この処理は、 ユーザが親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1が有する機能のうち、 コンテンツ取得処理の機能を選択したとき開始される。 ステップ S 1 3 1において、 パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 コ ンテンッサーバ 7にアクセスし、 コンテンツの送信を要求する。 アクセスするァ ドレスは、 必要に応じてユーザが調べるものである。
後述するように、 コンテンツサーバ 7は、 アクセスしてきたパーソナルコンビ ユータ 2 2に対して、 コンテンツ IDとライセンス IDを付加してコンテンツデ ータを送信してくる （後述する図 3 5のステップ S 1 4 2 ) 。 そこで、 ステップ S 1 3 2において、 パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 コンテンッサ ーバ 7からインターネット 1を介して送信されてくるコンテンツデータを受信す ると、 ステップ S 1 3 3において、 そのコンテンツデータを記憶部 2 2 8に供給 し、 記憶させる。
次に、 ステップ S 1 3 4において、 CPU 2 2 1は、 いま取得したコンテンツを 識別するコンテンツ ID、 記憶したコンテンツデータにアクセスするためのァク セス情報 （記憶部 2 2 8からコンテンツデータを読み出すために必要な情報） 、 並びにいま取得したコンテンツに対するラィセンスを発行するラィセンスサーバ (図 1のシステムの場合、 ライセンスサーバ 8 ) のネットワーク上のアドレス
(このァドレスは、 コンテンッサーバ 7からコンテンッデータに付随して送信さ れてくる） を、 ぽキャラサービスサーバ 9に送信する。
パーソナルコンピュータ 2 2のこのようなアクセスに対応してコンテンツサー バ 7は、 図 3 5のフローチヤ一トに示される処理を実行する。
すなわち、 ステップ S 1 4 1において、 コンテンッサーバ 7の CPU 1 2 1は、 パーソナルコンピュータ 2 2からアクセスを受けると、 ステップ S 1 4 2におい て、 記憶部 1 2 8に記憶しているコンテンツデータを読み出し、 パーソナルコン ピュータ 2 2に送信する。 このとき、 CPU 1 2 1は、 コンテンツ IDと、 そのコ ンテンッを使用するのに必要なライセンスを識別するライセンス IDも同時に送 信する。 なお、 このコンテンツデータも暗号化されている。 また、 パーソナルコンピュータ 2 2の図 3 4のステップ S 1 3 4の処理に対応 してぽキャラサービスサーバ 9は、 図 3 6のフローチャートに示される処理を実 行する。
最初に、 ステップ S 1 5 1において、 ぽキャラサービスサーバ 9の CPU 1 2 1 は、 パーソナルコンピュータ 2 2がステップ S 1 3 4の処理で送信するコンテン ッ ID、 アクセス情報、 並びにライセンスサーバのアドレスを受信する。 ステツ プ S 1 5 2において、 CPU 1 2 1は、 ステップ S 1 5 1の処理で受信したコンテ ンッ ID、 アクセス情報、 並びにライセンスサーバのアドレスを、 一緒に送信さ れてきた親友ぼキャラ IDに対応して、 ぽキャラデータベース 1 0に記憶する。 次に、 ステップ S 1 5 3において、 CPU 1 2 1は、 ユーザがコンテンツを取得 した処理に対応する課金処理を実行する。 すなわち、 コンテンツの対価の分の金 額の決済を課金サーバ 1 3に要求する。 課金サーバ 1 3は、 この要求に基づいて. ユーザに対して課金処理を実行する。
なお、 このコンテンツの提供に対する課金処理は、 ライセンス提供時に課金を 行うようにすることで、 省略することも可能である。 コンテンツの提供に対して 課金するのではなく、 ライセンスの提供時に課金を行うようにすることで、 ユー ザは、 金額の心配をせずに、 コンテンツを任意の端末に、 複数回、 受信、 記憶さ せることができる。 従って、 それだけコンテンツを効率的に配信することが可能 となる。
また、 再生したい装置にコンテンツを予め記憶させておくことにより、 装置が 接続されている回線の容量が遅くても、 高品質のコンテンッをその装置で利用す ることが可能となる。
ユーザは、 このようにしてコンテンツを取得しただけでは、 コンテンツを利用 することができない。 すなわち、 コンテンツを利用するには、 コンテンツを利用 するために必要なライセンスをさらに取得する必要がある。 そこで、 パーソナル コンピュータ 2 2は、 ライセンスを取得するために、 図 3 7のフローチャートに 示される処理を実行する。 この処理も図 1 3のステップ S 5 2における選択された機能に対応する処理の 1つとして実行される。
ステップ S 1 7 1において、 パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 ぽ キャラサービスサーバ 9にアクセスする。 ステップ S 1 7 2において、 CPU 2 2 1は、 ぼキャラサービスサーバ 9にコンテンツ IDに対応するライセンスの取得 を要求する。 このコンテンツ IDは、 図 3 4のステップ S 1 3 2の処理で受信し たコンテンツデータに含まれているものである。
このように、 ライセンスの取得を要求すると、 後述するように、 ぽキヤラサ一 ビスサーバ 9は、 ライセンスサーバにアクセスし、 ライセンスを取得する。 そし て、 ライセンスを取得したとき、 パーソナルコンピュータ 2 2に対してライセン スの取得を通知してくる （後述する図 3 8のステップ S 1 9 4 , S 1 9 5 ) 。
そこで、 ステップ S 1 7 3において、 CPU 2 2 1は、 ぽキャラサービスサーバ 9から送信されてきたライセンス取得の通知を受信する。 CPU 2 2 1は、 この通 知の結果を出力部 2 2 7の表示部に出力し、 表示させる。 これにより、 ユーザは、 ライセンスを取得したことを知ることができる。
次に、 図 3 7のパーソナルコンピュータ 2 2のライセンス取得処理に対応して 実行されるぼキャラサービスサーバ 9の処理について、 図 3 8のフローチヤ一ト を参照して説明する。
ステップ S 1 9 1において、 ぼキャラサービスサーバ 9の CPU 1 2 1は、 パー ソナルコンピュータ 2 2からライセンス取得処理の要求 （図 3 7のステップ S 1 7 2の処理で出力された要求） を受信する。 ステップ S 1 9 2において、 CPU 1 2 1は、 ユーザはコンテンツを有しているか否かを判定する。 ユーザがコンテン ッを取得している場合、 ぼキャラデータベース 1 0にそのコンテンツにアクセス するためのアクセス情報が記憶されている （図 3 6のステップ S 1 5 2 ) 。 そこ で、 このアクセス情報に基づいて、 CPU 1 2 1は、 ユーザがコンテンツを有して いるか否かを判定することができる。 ステップ S 1 9 2において、 ユーザがコンテンツを取得していると判定した場 合、 ステップ S 1 9 3に進み、 CPU 1 2 1は、 コンテンツ IDに対応するライセ ンスサーバにアクセスし、 ユーザに対するライセンスの発行を要求する。 図 3 6 のステップ S 1 5 2の処理で、 ユーザがコンテンツを既に取得している場合には、 そのコンテンツを利用するのにライセンスサーバのァドレスもぽキャラデータべ ース 1 0に登録されている。 また、 そのライセンスを発行するライセンスサーバ のァドレスも登録されている。
ライセンスサーバ 8は、 ぽキャラサービスサーバ 9からライセンスの発行を要 求されると、 ライセンスを発行し、 ぼキャラサービスサーバ 9に送信してくる '(後述する図 3 9のステップ S 2 1 2 ) 。
そこで、 ステップ S 1 9 4において、 CPU 1 2 1は、 ライセンスサーバ 8から 送信されてきた暗号鍵 （暗号化されているコンテンツを復号するための鍵） とラ ィセンス IDを、 親友ぼキャラ IDとコンテンツ IDに対応してぽキャラデータべ ース 1 0に記'慮する。
次に、 ステップ S 1 9 5において、 CPU 1 2 1は、 ライセンスが取得されたこ とをユーザ (パーソナルコンピュータ 2 2 ) に通知する。
そして、 ステップ S 1 9 6において、 CPU 1 2 1は、 ライセンス取得処理に対 応する課金処理を実行する。 すなわち、 CPU 1 2 1は、 ライセンスに対応する対 価の決済を課金サーバ 1 3に要求する。 課金サーバ 1 3は、 この要求に基づいて 決済処理を実行する。
ステップ S 1 9 2において、 ユーザはコンテンツを有していないと判定された 場合、 ステップ S 1 9 7に進み、 エラー処理が実行される。 すなわち、 この場合 には、 ユーザは、 コンテンツを有していないので、 ライセンスを取得する必要が ない。 そこで、 エラー処理が実行される。 具体的には、 CPU 1 2 1は、 パーソナ ルコンピュータ 2 2に対してエラーメッセージを送信する。 パーソナルコンビュ ータ 2 2は、 ステップ S 1 7 3において、 この場合、 ライセンス取得の通知では なく、 エラーメッセージを受信することになる。 ぽキャラサービスサーバ 9からのアクセスに対応して、 ライセンスサーバ 8は、 図 3 9のフローチヤ一トに示される処理を実行する。
ステップ S 2 1 1において、 ライセンスサーバ 8の CPU 1 2 1は、 ぽキヤラサ 一ビスサーバ 9からライセンス発行の要求を受け取つたか否かを判定し、 ライセ ンス発行の要求を受け取つたと判定したとき、 ステップ S 2 1 2に進み、 要求に 含まれるコンテンツ IDに対応するライセンス （暗号化されているコンテンツを 復号するための喑号鍵とライセンス ID) を記憶部 1 2 8から読み出し、 ぽキヤ ラサービスサーバ 9に送信する。
ステップ S 2 1 1において、 ぼキャラサービスサーバ 9からライセンス発行の 要求を受けていないと判定された場合、 ステップ S 2 1 2の処理は実行されない c 以上のようにして、 ユーザは、 コンテンツとライセンスを取得すると、 コンテ ンッを使用する （再生する） ことが可能となる。
次に、 図 4 0のフローチャートを参照して、 この場合の処理について説明する c この場合の処理もユーザがおたち台 2 3上に親友ぽキャラ人形 1 6 1を載置し て、 1つの機能を選択した場合の、 図 1 3のステップ S 5 2の選択された機能に 対応する処理の 1つとして実行される。
ステップ S 2 3 1において、 パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 ぽ キャラサービスサーバ 9にアクセスする。 ステップ S 2 3 2において、 CPU 2 2 1は、 ぽキャラサービスサーバ 9に対してコンテンツ IDを指定して、 コンテン ッの再生を要求する。 この要求に基づいて、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 ユー ザがコンテンツとライセンスを取得していれば、 コンテンツデータが保持されて いるアクセス先にアクセスしてコンテンツデータを取得する。 この例の場合、 パ 一ソナルコンピュータ 2 2に、 コンテンツデータが保持されているので、 ぽキヤ ラサービスサーバ 9からパーソナルコンピュータ 2 2に、 コンテンッデータの送 信を要求してくる （後述する図 4 1のステップ S 2 7 ) 。 ステップ S 2 3 3で、 この要求を受信すると、 CPU 2 2 1は、 指定されたアクセス先のコンテンツデー タを読み出し、 ぽキャラサービスサーバ 9に送信する。 ぼキャラサービスサーバ 9は、 受信した、 暗号化されているコンテンツデータ を暗号鍵を用いて復号し、 復号したコンテンツデータを送信してくる （後述する 図 4 1のステップ S 2 7 5， ステップ S 2 7 6 ) 。
そこで、 ステップ S 2 3 4において、 CPU 2 2 1は、 ぽキャラサービスサーバ 9から送信されてくるコンテンツデータを受信する。 上述したように、 このコン テンッデータは、 既に復号されている。 従って、 パーソナルコンピュータ 2 2は、 暗号鍵を保持する必要がなく、 また、 その暗号鍵に基づいて復号する処理を行う 必要がない。 その結果、 例えば、 携帯電話機、 PDA (Personal Digital
Assistants)といった携帯性を重んじる必要性から複雑な処理を実行することが 困難である携帯用の機器においても、 コンテンツを再生することが容易となる。 ステップ S 2 3 5において、 CPU 2 1 1は、 ステップ S 2 3 4の処理で受信さ れたコンテンツを出力部 2 2 7の表示部とスピーカから出力する。 これにより、 ユーザは、 コンテンツを視聴することができる。
次に、 ステップ S 2 3 6において、 CPU 2 2 1は、 プリペイド金額を減額する 処理を実行する。 この処理は、 親友ぽキャラ人形 1 6 1の ICチップ 1 7 1に対 して、 上述した売りぽキャラ人形 1 8 1の ICチップ 1 9 1における場合と同様 に実行される。
ICチップ 1 7 1にプリペイド金額が記憶されていない場合には、 この処理は 省略される。
ステップ S 2 3 7において、 CPU 2 2 1は、 減額されたプリペイド金額と再生 回数を含む履歴を、 ぽキャラサービスサーバ 9に送信する。 ぽキャラサービスサ ーバ 9は、 この履歴に基づいて、 ぽキャラデータベース 1 0を更新する （上述し た図 2 9のステップ S 1 0 9 ) 。
パーソナルコンピュータ 2 2の図 4 0に示されるフローチヤ一トの処理に対応 して、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 図 2 8のステップ S 1 0 2の選択されたぽ キャラの機能に対応する処理の 1つとして、 図 4 1のフローチャートに示される ような処理を実行する。 ステップ S 2 7 1において、 ぽキャラサービスサーバ 9の CPU 1 2 1は、 パー ソナルコンピュータ 2 2からコンテンツ再生の要求 （コンテンツ IDを含んでい る） を受け取るまで待機し、 受け取ったとき、 ステップ S 2 7 2において、 要求 を送信してきたユーザは、 コンテンツ IDに対応するライセンスを取得している か否かを判定する。 この判定は、 パーソナルコンピュータ 2 2から送信されてく る要求に含まれるコンテンツ IDに対応して、 ライセンス IDがぽキャラデータ ベース 1 0に登録されているか否かから判定することができる。 もちろん、 この 場合、 ぽキャラ IDとユーザ IDの少なく とも一方は、 図 1 2のステップ S 4 3 の処理で、 パーソナルコンピュータ 2 2から送信され、 図 2 8のステップ S 9 1 の処理で、 ぽキャラサービスサーバ 9に、 既に受信されている。
ユーザがコンテンツ IDに対応するライセンスを取得している場合には、 ステ ップ S 2 7 3に進み、 CPU 1 2 1は、 ステップ S 2 7 3において、 アクセス情報 に基づいて、 コンテンツデータを保持するソースにアクセスする。 図 3 4を参照 して説明したように、 親友ぼキャラを利用してコンテンツデータを取得し、 内蔵 する記憶部にそのコンテンツデータを記録したとき、 その装置 （いまの場合、 ノく 一ソナルコンピュータ 2 2 ) は、 そのコンテンツデータにアクセスするためのァ クセス情報をぽキャラサービスサーバ 9に送信し （図 3 4のステップ S 1 3 4 ) 、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 このアクセス情報を、 ぽキャラデータベース 1 0 に登録している （図 3 6のステップ S 1 5 2 ) 。 従って、 CPU 1 2 1は、 このァ クセス情報に基づいて、 コンテンツデータを取得することができる。 具体的には、 いまの場合、 CPU 1 2 1は、 パーソナルコンピュータ 2 2にアクセスし、 記憶部 2 2 8に記憶されているコンテンツデータの読み出しを要求する。
この要求に基づいて、 パーソナルコンピュータ 2 2は、 コンテンツデータをぽ キャラサービスサーバ 9から指定された位置 （アクセス先情報で指定される記憶 部 2 2 8 ) から読み出し、 送信してくる （図 4 0のステップ S 2 3 3 ) 。 そこで、 CPU 1 2 1は、 ステップ S 2 7 4において、 コンテンツデータを保持する装置か ら送信されてくるコンテンツデータを受信する。 いまの場合、 CPU 1 2 1は、 ノ、。 一ソナルコンピュータ 2 2が送信してくるコンテンツデータを受信する （もちろ ん、 アクセスしてきたパーソナルコンピュータ 2 2以外の装置にコンテンツデー タが保持されている場合には、 その装置にアクセスし、 コンテンツデータが受信 される） 。
ステップ S 2 7 5において、 CPU 1 2 1は、 パーソナルコンピュータ 2 2から 送信されてきたコンテンツデータを、 暗号鍵を用いて復号する。 この暗号鍵は、 そのコンテンツを再生するために必要なライセンスの 1つとして取得され、 ぽキ ャラデータベース 1 0に記憶されているものである （図 3 8のステップ S 1 9 4 ) 。
次に、 ステップ S 2 7 6において、 CPU 1 2 1は、 ステップ S 2 7 5の処理で 復号したコンテンツを、 アクセスしてきたパーソナルコンピュータ 2 2 (親友ぽ キャラのキャラクタ 3 1 1が現在位置する装置） に送信する。 上述したように、 このコンテンツデータがパーソナルコンピュータ 2 2において受信され、 出力さ れる （図 4 0のステップ S 2 3 4， S 2 3 5 ) 。
このように、 暗号鍵をぽキャラサービスサーバ 9に記憶させるようにすれば、 暗号鍵が外部に出ることがなくなるので、 暗号鍵が盗まれる恐れが少なくなる。 その結果、 暗号化コンテンツの解読が困難となり、 セキュリティが向上する。 その後、 パーソナルコンピュータ 2 2からコンテンツ再生が終了したタイミン グで履歴情報が送信されてくる （図 4 0のステップ S 2 3 7 ) 。 そこで、 ステツ プ S 2 7 8において、 CPU 1 2 8は、 パーソナルコンピュータ 2 2から送信され てきた履歴を受信し、 その履歴に基づいて、 ぽキャラデータベース 1 0の情報を 更新する。 この履歴には、 コンテンツの再生回数、 減額された後のプリペイ ド金 額などが含まれている。
ステップ S 2 7 2において、 要求を送信してきたユーザがコンテンツ IDに対 するライセンスを取得していないと判定された場合には、 ステップ S 2 7 8に進 み、 CPU 1 2 1は、 エラー処理を実行する （すなわち、 この場合、 エラーメッセ ージがパーソナルコンピュータ 2 2に送信される) 。 パーソナルコンピュータ 2 2は、 ステップ S 2 3 4でコンテンツの代わりに、 このエラーメッセージを受信 し、 これを出力部 2 2 7に出力し、 表示させる。
なお、 以上においては、 ぽキャラサービスサーバ 9が暗号化されているコンテ ンッデータを復号するようにしたが、 ぽキャラサービスサーバ 9からパーソナル コンピュータ 2 2に対して鍵を送信し、 パーソナルコンピュータ 2 2において、 コンテンツデータを復号させるようにしてもよい。
このように、 ユーザのエージェントとして機能する親友ぽキャラを介してコン テンッサーバから暗号化コンテンツを自由にダウンロードすることができ、 また 親友ぽキャラを介して、 その暗号化コンテンツを自由にコピーすることが可能で ある。 コピーが行われた場合、 その格納場所がぽキャラデータベース 1 0に登録 される。 親友ぼキャラは、 再生が指示されると、 ぽキャラデータベース 1 0に登 録されている格納場所を参照して、 そのコンテンツをユーザに提供する。 従って、 ユーザは、 そのコンテンツを視聴したり、 さらに他の装置にコピーしたり、 ス ト リーミングで再生することが可能となる。 ただし再生には、 常に親友ぽキャラが 必要となる。
なお、 コンテンツのコピーや再生の度にコンテンツを異なる鍵で暗号化するよ うにすることで、 鍵が盗まれたとしても、 それに基づく被害を最小限に抑えるこ とができる。 これにより、 セキュリティを向上させることができる。
ぽキャラサービスサーバ 9に対するログインは、 親友ぽキャラ人形 1 6 1をお たち台上に載置する以外に、 ユーザに対して割り当てられた IDとパスワードを 入力することで行うことも可能とされている。 その結果、 第三者が IDとパスヮ 一ドを盗んで、 真のユーザになりすましてぽキャラサービスサーバ 9に対してァ クセスする場合がある。 このような場合、 真のユーザが （親友ぽキャラ人形 1 6 Γを保持するユーザが） 、 親友ぽキャラ人形 1 6 1を利用してネットワーク上の 所定の装置からぽキャラサービスサーバ 9に対してログインしている場合には、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 後からログインしてきたユーザに対して、 親友ぽ キャラ人形 1 6 1のキャラクタのシルェット (黒い影) だけを表示させることで. その時点において、 親友ぽキャラのキャラクタが、 他の装置で使用中であること をユーザに知らしめる。 すなわち、 ぽキャラサービスサーバ 9に対するアクセス は、 排他的なものであることを、 ユーザは直感的に理解させることができる。 その結果、 親友ぼキャラを利用したコンテンツ再生も、 ネットワーク上の 1台 の装置でしか行うことができないことになり、 ユーザは、 D履 （Digital Right Management) を意識せずとも、 コンテンツの著作権を守ることができることに なる。
親友ぽキャラ人形 1 6 1の ICチップ 1 7 1にプリペイド金額 （または再生回 数） が記憶されており、 コンテンツを再生する度に、 そのプリペイド金額 （また は再生回数） が減算されていくような場合、 次に、 プリペイド金額 （または再生 回数） が 0となったとき、 ユーザは、 以後、 コンテンツを再生 （使用） すること ができなくなる。 そこで、 このような場合、 ユーザは、 所定の金額をさらに追加 的に支払うことで、 コンテンツを再び再生することができるようになる。 この場 合の処理について、 図 4 2と図 4 3のフローチヤ一トを参照して説明する。 図 4 2のフローチャートの処理は、 ユーザが親友ぽキャラ人形 1 6 1をおたち 台 2 3上に載置して、 1つの機能を選択した場合における図 1 3のステップ S 5
2の選択された機能に対応する処理の 1つとして実行される。
ステップ S 3 0 1において、 パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 ぽ キャラサービスサーバ 9に対してプリペイド金額 （または最大使用可能回数） の 更新を要求する。 この要求に基づいて、 ぼキャラサービスサーバ 9は、 プリペイ ド金額 （または最大使用可能回数） に対応する課金処理を行った後、 プリペイド 金額 （または最大使用可能回数） をパーソナルコンピュータ 2 2に送信してくる (後述する図 4 3のステップ S 3 2 2乃至ステップ S 3 2 6 ) 。 そこで、 ステツ プ S 3 0 2において、 CPU 2 2 1は、 ぽキャラサービスサーバ 9から送信されて きたプリペイド金額 （または最大使用可能回数） を受信する。 ステップ S 3 0 3 において、 CPU 2 2 1は、 受信したプリペイド金額 （または最大使用可能回数） をリーダライタ 2 4 1を介して ICチップ 1 7 1に記憶されているプリペイド金 額 （または最大使用可能回数） に加算する。
このようにして、 以後、 ユーザは、 再びプリペイド金額 （または最大使用可能 回数） の範囲内において、 再ぴコンテンツを再生することが可能となる。
ぼキャラサービスサーバ 9は、 図 4 2のフローチャートに示されるパーソナル コンピュータ 2 2の処理に対応して、 図 4 3のフローチヤ一トに示される処理を 実行する。
すなわち、 この処理は、 図 2 8のステップ S 1 0 2の選択されたぽキャラの機 能に対応する処理の 1つとして実行される。
ステップ S 3 2 1において、 ぼキャラサービスサーバ 9の CPU 1 2 1は、 パー ソナルコンピュータ 2 2からプリペイド金額 （または最大使用可能回数） 更新の 要求を受け取るまで待機し、 受け取ったとき、 ステップ S 3 2 2において、 要求 を送信してきたユーザ （親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1に対応するユーザ） は、 クレジットカードを使用しているか否かを判定する。 この判定は、 ぽキヤラデー タベース 1 0に登録されているユーザ情報から判定することができる。
ユーザがクレジットカードを有している場合には、 ステップ S 3 2 3に進み、 CPU 1 2 1は、 ユーザの要求からプリペイド金額 （または最大使用可能回数） を 抽出する。 ステップ S 3 2 5において、 CPU 1 2 1は、 ステップ S 3 2 3の処理 で抽出したプリペイド金額 （または最大使用可能回数） に対応する金額は、 決済 可能な金額であるか否かを判定する。 すなわち、 クレジットカードにより決済可 能な金額であるか否かがここで判定される。 予め設定されている基準の金額以上 の金額は、 決済不能と判定される。
プリペイド金額に対応する金額が決済可能な金額である場合には、 ステップ S 3 2 5に進み、 CPU 1 2 1は、 その金額に対する決済処理を実行する。 すなわち. このとき、 CPU 1 2 1は、 課金サーバ 1 3にプリペイド金額に対応する課金処理 を要求する。 課金サーバ 1 3は、 この要求に対応して、 そのユーザのクレジット カード番号に基づいて、 プリペイド金額の引き落としの処理を実行する。 もちろん、 このような処理は、 クレジットカードではなく、 銀行口座からの引 き落としの処理として実行することも可能である。
ステップ S 3 2 6において、 CPU 1 2 1は、 プリペイド金額 （または最大使用 可能回数） を、 パーソナルコンピュータ 2 2に送信する。 上述したように、 パー ソナルコンピュータ 2 2は、 これを受信すると、 親友ぼキャラ人形 1 6 1の IC チップ 1 7 1のプリペイド金額 （または最大使用可能回数） を更新する （図 4 2 のステップ S 3 0 3 ) 。
次に、 ステップ S 3 2 7に進み、 CPU 1 2 1は、 ユーザの履歴を更新する。 す なわち、 ユーザがそのとき保持するプリペイド金額 （または最大使用可能回数） がぽキャラデータベース 1 0に登録される。
ステップ S 3 2 2において、 ユーザがクレジットカードを有していないと判定 された場合、 またはステップ S 3 2 4において、 プリペイド金額が決済可能な金 額ではないと判定された場合、 ステップ S 3 2 8に進み、 CPU 1 2 8は、 エラー 処理を実行する。 すなわち、 このとき、 CPU 1 2 1は、 プリペイド金額を更新す ることができない旨のメッセージをパーソナルコンピュータ 2 2に送信する。 パーソナ ^コンピュータ 2 2は、 図 4 2のステップ S 3 0 2において、 プリぺ イド金額の代わりにこのメッセージを受信する。 そして、 このメッセージが出力 部 2 2 7の表示部に表示される。 ユーザは、 これによりプリペイド金額の更新が できなかったことを知ることができる。
なお、 このようなプリペイド金額を増額 （更新） する処理は、 売りぽキャラ人 形 1 8 1の ICチップ 1 9 1に記憶されているプリペイド金額に対して行うよう にすることも可能である。
売りぽキャラ人形 1 8 1の ICチップ 1 9 1に記憶されているプリペイド金額 の更新処理を行う場合、 親友ぽキャラから入金させるようにすることも可能であ る。 このようにすれば、 課金決済が、 親友ぽキャラに一本化されるので便利とな る。 この場合、 例えばユーザは、 売りぽキャラ人形 1 6 1をおたち台上 2 3に载置 することで、 ぽキャラサービスサーバ 9にアクセスする。 そして、 ぽキヤラサ一 ビスサーバ 9は、 メニューを表示させた後、 そのメニューの中から、 例えば 「売 りぽキャラ人形に入金 （クーポン購入） 」 の項目を選択させる。 この選択が行わ れたとき、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 例えば 「入金したいぽキャラ人形をお たち台に載せてください」 のようなメッセージをパーソナルコンピュータ 2 2に 表示させる。 ユーザは、 このメッセージに従って、 おたち台に載置されている親 友ぽキャラ人形 1 6 1を取り外し、 代わりに売りぽキャラ人形 1 8 1を載置する, 但し、 この場合、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 対応する装置からのアクセス (接続） をそのまま継続させる。
ぼキャラサービスサーバ 9 (またはコンテンツサーバ 6 ) は、 売りぽキャラ人 形 1 8 1の ICチップ 1 9 1に対するプリペイド金額の更新処理を行った後、 再 び、 例えば 「親友ぼキャラ人形をおたち台に載せてください」 のようなメッセ一 ジをパーソナルコンピュータ 2 2に表示させる。 ユーザが、 このメッセージに従 つて親友ぽキャラ人形 1 6 1をおたち台 2 3上に載置したとき、 ぽキャラサービ スサーバ 9は、 売りぼキャラ人形 1 8 1の ICチップ 1 9 1に対して行ったプリ ペイド金額の更新処理に対応する課金処理を、 親友ぽキャラ人形 1 6 1に基づい て実行する。
あるいはまた、 売りぽキャラ人形 1 8 1によりコンテンツを再生することがで きなかった場合において、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 「入金 （クーポン購 入） しますか」 のようなメッセージをパーソナルコンピュータ 2 2に表示させ、
「O K：」 ボタンが操作されたとき、 親友ぽキャラ人形 1 6 1と入れ替える操作を 促すメッセージをさらに表示させ、 売りぽキャラ人形 1 8 1に代えて、 親友ぽキ ャラ人形 1 6 1がおたち台 2 3上に載置されたとき、 課金処理を実行させる。 そ の後、 再び親友ぼキャラ人形 1 6 1に代えて、 売りぽキャラ人形 1 8 1をおたち 台 2 3上に载置させる操作を促すメッセージが表示される。 ユーザは、 このメッ セージに従って、 売りぽキャラ人形 1 8 1をおたち台 2 3上に載置する。 このと き、 プリペイド金額の更新処理が行われ、 コンテンツ再生が再ぴ可能な状態とな る。
次に、 親友ぽキャラを利用して、 所定の端末に保存されたコンテンツを、 その 端末で再生する他の処理例について、 図 4 4のフローチャートを参照して説明す る。
なお、 コンテンツは、 例えば、 上述した図 3 4のフローチャートに示される処 理により、 端末としてのパーソナルコンピュータ 2 2の記憶部 2 2 8にすでに記 憶されているものとする。
ステップ S 4 0 1において、 パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 保 存されているコンテンツのタイトル （名称） を、 出力部 2 2 7を構成する表示部 に表示させる。 ユーザは、 入力部 2 2 6を操作することで、 表示されたタイトル の中から、 所定のコンテンツを再生対象として指定する。 そこで、 CPU 2 2 :U - ステップ S 4 0 2において、 入力部 2 2 6の入力に基づいて、 ユーザが指定した コンテンツを選択する。
ステップ S 4 0 3において、 CPU 2 2 1は、 ステップ S 4 0 2の処理で選択さ れたコンテンツのコンテンツ IDを通信部 2 2 9を制御して、 ぽキャラサービス サーバ 9へ送信させる。 図 4 5を参照して後述するように、 ぽキャラサービスサ ーパ 9は、 このコンテンツ IDに対応して、 エラー情報 （ステップ S 4 2 5 ) ま たは暗号鍵 （ステップ S 4 2 4 ) を送信してくる。
そこで、 ステップ S 4 0 4において、 CPU 2 2 1は、 エラー情報を受信したか 否かを判定し、 エラー情報を受信したと判定した場合には、 ステップ S 4 0 9に 進み、 エラー処理を実行する。
これに対して、 エラー情報を受信していないと判定した場合、 ステップ S 4 0 5に進み、 CPU 2 2 1は、 課金処理に必要な課金情報をユーザの入力に基づいて 取得し、 課金情報をぽキャラサービスサーバ 9に送信する。
ステップ S 4 0 6において、 CPU 2 2 1は、 ぽキャラサービスサーバ 9が送信 してきた暗号鍵 （ステップ S 4 2 4の処理で送信された暗号鍵） を受信する。 ス テツプ S 40 7において、 CPU2 2 1は、 ステップ S 40 6の処理で受信した暗 号鍵を用いて、 ステップ S 40 2の処理で選択されたコンテンツ （暗号化されて いる） を復号する。 ステップ S 40 8において、 CPU2 2 1は、 ステップ S 4 0 7の処理で復号したコンテンツを出力部 2 2 7から出力させる。
図 44の以上の処理に対応して、 ぽキャラサービスサーバ 9は、 図 4 5のフロ 一チヤ一トに示される処理を実行する。
ステップ S 4 2 1において、 ぽキャラサービスサーバ 9の CPU1 2 1は、 パー ソナルコンピュータ 2 2から送信されてきた （ステップ S 4 0 3の処理で送信さ れた） コンテンツ IDを受信する。 ステップ S 4 2 2において、 CPU1 2 1は、 ステップ S 4 2 1で受信したコンテンツ IDに対応したライセンスを、 ユーザが 取得しているか否かを判定する。 図 3 1を参照して説明したように、 親友ぽキヤ ラのぼキャラ情報として、 コンテンツ情報としてコンテンツ IDが、 またライセ ンス情報として、 ライセンス IDが登録されている。 CPU1 2 1は、 受信したコ ンテンッ IDに対応してライセンス IDが登録されているか否かを、 図 3 1のぼ キャラ情報に基づいて判定する。
ステップ S 4 2 2において、 コンテンッ IDに対応したライセンスが取得され ていると判定された場合、 ステップ S 4 2 3に進み、 CPU1 2 1は、 パーソナル コンピュータ 2 2がステップ S 40 5の処理で送信してきた課金情報を受信し、 課金処理を行う。 ステップ S 4 24において、 CPU1 2 1は、 ライセンス IDに 対応する暗号鍵を読み出し、 再生端末 （いまの場合、 パーソナルコンピュータ 2 2) に送信する。 この暗号鍵が上述したように、 パーソナルコンピュータ 2 2に おいて、 ステップ S 40 6で受信される。
ステップ S 4 2 2において、 コンテンツ IDに対応してライセンスが取得され ていないと判定された場合には、 ステップ S 4 2 5に進み、 CPU1 2 1は、 エラ 一処理を実行する。 そして、 CPU1 2 1は、 エラー情報をパーソナルコンビユー タ 2 2に送信する。 次に、 コンテンッを保存していない端末がコンテンツを再生する場合の処理に ついて、 図 4 6のフローチャートを参照して説明する。
なお、 いま、 例えば、 パーソナルコンピュータ 2 6にコンテンツが登録されて おり、 このコンテンツをパーソナルコンピュータ 2 2が再生するものとする。
ステップ S 4 4 1において、 パーソナノレコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 ぽ キャラサービスサーバ 9にアクセスし、 ぼキャラデータベース 1 0に登録されて いる各コンテンツのアクセス情報を受信する。 上述したように、 ぽキャラデータ ベース 1 0には、 コンテンツのアクセス先 （コンテンツを保持している装置） と してのアクセス情報が登録されており、 CPU 2 2 1は、 これをぽキャラサービス サーバ 9から受信する。
ステップ S 4 4 2において、 CPU 2 2 1は、 受信したアクセス情報に基づいて. 暗号化コンテンツとそれが保存されている端末のリストを、 出力部 2 2 7に表示 する。 ユーザは、 入力部 2 2 6を操作することで、 表示されているコンテンツの 中から所定のコンテンツを選択する。 そこで、 ステップ S 4 4 3において、 CPU 2 2 1は、 入力部 2 2 6からの入力に基づいて、 コンテンツを選択し、 選択され たコンテンツのアクセス情報からアクセス先を決定する。
ステップ S 4 4 4において、 CPU 2 2 1は、 ステップ S 4 4 3の処理で決定し たアクセス先へ、 通信部 2 2 9を制御して、 直接接続する処理を実行する。 いま の場合、 パーソナノレコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 コンテンッを格納してい るパーソナルコンピュータ 2 6にアクセスする。
ステップ S 4 4 5において、 CPU 2 2 1は、 ぼキャラサービスサーバ 9に対し て、 ステップ S 4 4 3において決定された (選択された) コンテンツのコンテン ッ IDを送信する。 ぼキャラサービスサーバ 9は、 後述するように、 コンテンツ IDに対応する喑号鍵を送信してくる （後述する図 4 8のステップ S 4 9 3 ) 。 そこで、 ステップ S 4 4 6において、 CPU 2 2 1は、 ぼキャラサービスサーバ 9から送信されてくる暗号鍵を受信する。 ステップ S 4 4 7において、 CPU 2 2 1は、 コンテンツ提供端末 (いまの場合、 パーソナルコンピュータ 2 6 ) にコン テンッ IDを送信する。
ステップ S 4 4 8において、 CPU 2 2 1は、 コンテンツを保存するか否かを判 定する。 この判定は、 ユーザからの入力に基づいて行われる。
コンテンツを保存する場合、 ステップ S 4 4 9に進み、 CPU 2 2 1は、 パーソ ナルコンピュータ 2 6から送信されてきた暗号化されているコンテンツを受信す ると、 これを記憶部 2 2 8に保存する。
ステップ S 4 5 0において、 CPU 2 2 1は、 アクセス情報の更新情報を、 ぽキ ャラサービスサーバ 9に送信する。 すなわち、 いま、 コンテンツが、 パーソナル コンピュータ 2 6からパーソナルコンピュータ 2 2に転送されたので、 そのコン テンッに対するァクセス先が以後、 パーソナルコンピュータ 2 2とされるように (そのコンテンツを保持している端末は、 パーソナルコンピュータ 2 2であると されるように) 、 アクセス先がぽキャラサービスサーバ 9に送信される。
ステップ S 4 5 1において、 CPU 2 2 1は、 記憶部 2 2 8に記憶された暗号化 されているコンテンツを、 ステップ S 4 4 6の処理で受信した喑号鍵を用いて復 号し、 再生する。 再生出力は、 出力部 2 2 7から出力される。
ステップ S 4 4 8において、 コンテンツを保存しないと判定された場合には、 ステップ S 4 5 2において、 CPU 2 2 1は、 暗号鍵を用いて、 コンテンツを復号 しながら、 出力部 2 2 7からス トリーミング再生する。
以上の図 4 6のフローチヤ一トに示されるパーソナルコンピュータ 2 2の処理 に対応して、 パーソナルコンピュータ 2 2に対して、 コンテンツを提供するパー ソナルコンピュータ 2 6は、 図 4 7のフローチヤ一トに示される処理を実行する, 最初に、 ステップ S 4 7 1において、 パーソナルコンピュータ 2 6の CPU 2 2 1は、 ぽキャラデーモンを起動する。 ステップ S 4 7 2において、 ぽキヤラデー モンは、 他の端末からアクセスを受けるまで待機し、 他の端末からアクセスを受 けた場合 （いまの場合、 パーソナルコンピュータ 2 2からアクセスを受けた場 合） 、 ステップ S 4 7 3に進み、 再生端末からコンテンツ IDを受信する。 いま の場合、 ステップ S 4 4 7の処理でパーソナルコンピュータ 2 2が送信したコン テンッ IDが受信される。 ステップ S 4 7 4において、 パーソナルコンピュータ 2 6のじ？11 2 2 1は、 接続元へ暗号化コンテンツを送信する。 いまの場合、 パー ソナルコンピュータ 2 2に暗号化コンテンツが送信される。 '
上述したように、 この暗号化コンテンツがパーソナ コンピュータ 2 2におい て、 ステップ S 4 4 9で保存される力 \ ステップ S 4 5 2において、 復号しなが ら、 ス トリーミング再生されることになる。
図 4 6のパーソナルコンピュータ 2 2の処理に対応して実行されるぼキヤラサ 一ビスサーバ 9の処理について、 図 4 8を参照して説明する。
ぽキャラサービスサーバ 9の CPU 1 2 1は、 ステップ S 4 9 1において、 再生 端末へアクセス情報を送信する。 すなわち、 CPU 1 2 1は、 ぽキャラデータべ一 ス 1 0に登録されているアクセス情報を読み出し、 これをパーソナルコンビユー タ 2 2に送信する。 パーソナルコンピュータ 2 2は、 上述したように、 このァク セス情報をステップ S 4 4 1の処理で受信する。
ステップ S 4 9 2において、 ぽキャラサービスサーバ 9の CPU 1 2 1は、 再生 端末 (いまの場合、 パーソナルコンピュータ 2 2 ) からコンテンツ IDを受信す る。 このコンテンツ IDは、 図 4 6のステップ S 4 4 5の処理で、 パーソナルコ ンピュータ 2 2から送信されたものである。
ステップ S 4 9 3において、 CPU 1 2 1は、 再生端末からアクセス情報の更新 情報を受信する。 この更新情報は、 図 4 6のステップ S 4 5 0において、 パーソ ナルコンピュータ 2 2から送信されたものである。
ステップ S 4 9 5において、 CPU 1 2 1は、 ステップ S 4 9 4の処理で受信し たアクセス情報をぽキャラデータベース 1 0に登録 （更新） する。 このようにし て、 コンテンツが移動されたので、 いままでパーソナルコンピュータ 2 6がァク セス先として登録されていたコンテンツのアクセス先が、 パーソナルコンビユー タ 2 2に変更されることになる。 次に、 図 4 9のフローチャートを参照して、 暗号化コンテンツを他の装置にコ ピーする処理について説明する。 例えば、 パーソナルコンピュータ 2 6が保持す るコンテンッを、 パーソナルコンピュータ 5 2にコピーするものとする。
ステップ S 5 1 1において、 パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 ぽ キャラサービスサーバ 9からアクセス情報を受信する。 ステップ S 5 1 2におい て、 CPU 2 2 1は、 ステップ S 5 1 1の処理で受信したアクセス情報に基づいて. 暗号化コンテンツとそれが保存された端末のリストを、 出力部 2 2 7に出力し、 表示させる。
ユーザは、 この表示を見て、 コピー元とコピー先を、 入力部 2 2 6を操作する ことで指定する。
そこで、 ステップ S 5 1 3において、 CPU 2 2 1は、 入力部 2 2 6からの入力 に基づいて、 コピーする暗号化コンテンツを選択するとともに、 コピー元として パーソナルコンピュータ 2 6を、 また、 コピーとしてパーソナノレコンピュータ 5 2を、 それぞれ選択する。 ステップ S 5 1 4において、 CPU 2 2 1は、 コピー元 またはコピー先にコピーを通知する。 いまの場合、 コピー元は、 パーソナルコン ピュータ 2 6であり、 コピー先は、 パーソナルコンピュータ 5 2であるので、 そ れぞれにコピーの通知が行われる。
この通知に基づいて、 図 5 0と図 5 1のフローチャートを参照して後述するよ うに、 コピー元からコピー先にコンテンツが転送され、 コピーされる。
ステップ S 5 1 5において、 パーソナノレコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1は、 コ ピー元またはコピー先からの通知に基づいて、 コピーが正常に終了したか否かを 判定する。 正常に終了した場合には、 ステップ S 5 1 6に進み、 CPU 2 2 1は、 アクセス情報を更新する。 すなわち、 この場合、 コンテンツが両方に格納された ことになるので、 アクセス先として、 パーソナルコンピュータ 2 6とパーソナル コンピュータ 5 2の両方が登録される。
ステップ S 5 1 5において、 コピーが正常終了しなかったと判定された場合、 ステップ S 5 1 7に進み、 CPU 2 2 1は、 エラー処理を実行する。 次に、 図 5 0のフローチャートを参照して、 コピー元の処理について説明する。 いまの場合、 この処理は、 パーソナルコンピュータ 2 6により実行されることに なる。
ステップ S 5 3 1において、 パーソナルコンピュータ 2 6の CPU 2 2 1は、 パ 一ソナルコンピュータ 2 2からステップ3 5 1 4の処理で発行されたコピーの通 知 （コピー要求） を受信する。 ステップ S 5 3 2において、 パーソナルコンビュ ータ 2 6の CPU 2 2 1は、 記憶部 2 2 8に記憶されているコンテンツを読み出し、 ステップ S 5 3 3において、 そのコンテンツを通信部 2 2 9からパーソナルコン ピュータ 5 2に送信させる。 送信が正常に終了したとき、 CPU 2 2 1は、 その旨 をパーソナルコンピュータ 2 2に通知する。
図 5 1は、 コピー元の処理に対応して実行されるコピー先の処理を表している。 いまの場合、 このコピー先の処理は、 パーソナルコンピュータ 5 2により実行さ れる。
パーソナノレコンピュータ 5 2は、 ステップ S 5 5 1において、 パーソナルコン ピュータ 2 2がステップ S 5 1 4の処理で発行したコピーの通知 （コピー要求） を受信する。 ステップ S 5 5 2において、 パーソナルコンピュータ 5 2の CPU 2 2 1は、 コピー元としてのパーソナルコンピュータ 2 6力 ステップ S 3 3の処 理で送信したコンテンツを受信する。 ステップ S 5 6 3において、 パーソナルコ ンピュータ 5 2の CPU 2 2 1は、 ステップ S 5 5 2の処理で受信したコンテンツ を記憶部 2 2 8に記録する。 受信が正常に終了したとき、 CPU 2 2 1は、 その旨 を、 パーソナルコンピュータ 2 2に通知する。
以上においては、 ユーザが、 部屋 3 1のパーソナルコンピュータ 2 2に接続さ れているおたち台 2 3上に、 親友ぽキャラ人形 1 6 1または売りぽキャラ人形 1 8 1を載置することで、 各種の処理を実行するようにしたが、 ユーザは、 使用し たい機器に接続されているおたち台上にぽキャラ人形を载置すればよい。 例えば、 親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1に対応して、 テレビジョン受像機を制御する機 能が付加されている場合、 ユーザは、 親友ぽキャラ人形 1 6 1を部屋 3 2に配置 されているテレビジョン受像機 2 4に接続されているおたち台 2 5上に载置する ことで、 テレビジョン受像機 2 4を制御することができる。
また、 例えば、 おたち台 2 3上に親友ぽキャラ人形 1 6 1を載置して、 パーソ ナルコンピュータ 2 2に記録したコンテンツを、 部屋 3 3上において使用するこ とも可能である。 この場合、 ユーザは、 部屋 3 3のパーソナルコンピュータ 2 6 に接続されているおたち台 2 7上に、 親友ぽキャラ人形 1 6 1を載置する。 この とき、 パーソナルコンピュータ 2 6からアクセスを受けたぼキヤラサ一ビスサー バ 9は、 パーソナルコンピュータ 2 2に記録されているコンテンツデータを読み 出し、 復号し、 パーソナルコンピュータ 2 6に送信してくる。 従って、 ユーザは、 任意の位置で （使用したいと思う機器に接続されているおたち台に親友ぽキャラ 人形 1 6 1を載置することで） 、 コンテンツを使用することができる。
例えば、 ユーザは、 親友ぽキャラ人形 1 6 1を職場 5に持って行き、 職場 5に 配置されているパーソナルコンピュータ 5 2に接続されているおたち台 5 3上に 载置すれば、 パーソナルコンピュータ 5 2力 S LAN 5 1から ISP 4を介してィンタ 一ネット 1に接続し、 インターネット 1から、 さらにぽキャラサービスサーバ 9 に接続する。 従って、 ユーザは、 例えば、 自宅宛に送信されてきたメールも職場 5で確認することができる。 もちろん、 職場 5からメールを出すことも可能であ る。
以上のようにして、 ユーザは、 親友ぽキャラ人形 1 6 1を携帯して使用したい と思う装置に接続されているおたち台に親友ぽキャラ人形 1 6 1を载置すること で、 その装置からエージェントして機能する親友ぽキャラに関するサービスの提 供を受けることが可能となる。 その装置は、 例えば、 図 1に示される携帯電話機 6 1とすることも可能である。
但し、 携帯電話機 6 1には、 おたち台は接続されず、 携帯電話機 6 1は、 リー ダライタを内蔵している。 従って、 ユーザは、 親友ぽキャラ人形 1 6 1を携帯電 話機 6 1に近接配置することで （接触させることで） 、 ぽキャラサービスサーバ 9にアクセスすることができる。 携帯電話機 6 1の場合、 おたち台が存在しないため、 親友ぽキャラ人形 1 6 1 をお立ち台上に常に載置しておくということができない。 このため、 携帯電話機 6 1から、 ぽキャラサービスサーバ 9にアクセスする場合には、 携帯電話機 6 1 に対して、 親友ぽキャラ人形 1 6 1が近接配置されたとき、 ぼキャラサービスサ ーバ 9にアクセス （ログイン） が行われ、 その後、 親友ぽキャラ人形 1 6 1が携 帯電話機 6 1から離されたとしても、 ぼキャラサービスサーバ 9に対するァクセ ス （接続） はそのまま継続される。
ユーザは、 ログアウトするとき、 携帯電話機 6 1のボタンなどを適宜操作する ことでメニューを表示させ、 そのメニューの中からログァゥトの項目を選択し、 ログアウトを指令する。 この操作が行われたとき、 ログアウトが実行される。
売りぽキャラ人形 1 8 1を使用する場合にも同様に、 ユーザは、 売りぽキャラ 人形 1 8 1を携帯電話機 6 1の近傍に配置する （接触させる） 。 この場合におい ても、 一旦アクセス (ログイン） が行われると、 そのアクセス (接続) は、 以後、 メニューからログアウトをユーザが指示するまで継続される。
携帯電話機 6 1に内蔵される CPUは、 一般的に、 パーソナルコンピュータな どに内蔵される CPUに比べて、 その能力が低いので、 親友ぽキャラあるいは売 りぽキャラのキャラクタを表示させる場合の解像度、 色数、 ポリゴン数、 コマ数 などは、 パーソナルコンピュータなどに表示させる場合に比べて、 簡易なフォー マツトのものに変更される。
ぽキャラデータは、 例えば、 XMLベースのデータで表現することが可能である c この他、 Java (登録商標） を用いてキャラクタを表示させるようにすることも 可能である。 また、 iモードを利用することも可能である。
携帯電話機 6 1とともに、 親友ぽキャラ人形 1 6 1を携帯するとすると、 親友 ぽキャラ人形 1 6 1力 余りに大きすぎると携帯に不便となる。 そこで、 親友ぼ キャラ人形 1 6 1を、 例えばキーホルダーにより保持することができるキー
(鍵） 程度の大きさにし、 例えば、 携帯電話機 6 1のストラップに、 アクセサリ のようにして吊り下げるようにすることができる。 ICチップは、 小さくすることが可能であるので、 親友ぼキャラ人形 1 6 1を 携帯電話機 6 1のストラップに吊り下げることができる程度の大きさにすること は可能である。
携帯電話機の他、 PDA、 デジタルスチルカメラ、 カムコーダ、 ビデオテープレ コーダ、 DVDレコーダ、 ハードディスクレコーダ、 カーナビゲーシヨン装置、 コ ンピュータゲーム機器といった各種の装置から、 ぼキャラサービスサーバ 9に対 してアクセスできるようにすることもできる。
以上においては、 主としてコンテンツを利用する場合について説明したが、 ェ ージェントとして機能する親友ぽキャラは、 図 3 1を参照して説明した一押し情 報を生成するために、 ユーザの嗜好を分析し、 ユーザからの指示がなくても、 ュ 一ザの好むコンテンツをィンターネット 1に接続されている各種のサーバから取 得する。 従って、 ユーザは、 親友ぼキャラを介して、 この一押し情報を見ること ができる。 親友ぽキャラは、 一押し情報の閲覧が指令されたとき、 それまでに検 索されたコンテンッを紹介する売りぼキャラを表示させる。 ユーザは、 この売り ぽキャラを介して一押し情報として、 それまでに取得されたコンテンツの提示を 受けることができる。 すなわち、 この場合には、 売りぽキャラ人形 1 8 1を介さ せずに、 売りぽキャラが表示されることになる。
ユーザが、 売りぽキャラのポータルサイ トにアクセスする場合にも同様である, これらの場合において、 課金は、 売りぽキャラではなく、 親友ぽキャラを介して 行われることになる。
さらに、 売りぽキャラのぽキャラ IDをブックマークして、 例えば、 図 3 1を 参照して説明したお気に入り情報として登録しておけば、 その売りぽキャラの URLに、 迅速にアクセスすることが可能となる。
また、 以上においては、 親友ぽキャラ人形 1 6 1および売りぼキャラ人形 1 8 1を人形の形態としたが、 動物、 建造物、 その他のオブジェクトとすることが可 能である。 さらに、 売りぼキャラ人形の変形例として、 例えば、 コンパクトディスク (CD) や、 DVD (Digital Versatile Disc) のジャケットをォブジェクトとし て利用することが可能である。
この場合、 そのジャケット （オブジェク ト） に ICチップが内蔵される。 従つ て、 そのジャケットをおたち台上に載置すると、 そのジャケットに対応する売り ぼキャラのキャラクタがおたち台に接続されている装置に表示されることになる, この場合の売りぼキャラは、 例えば、 そのジャケットが CDのジャケットである 場合、 その CDに収録されているコンテンツとしての歌を歌っている歌手のキヤ ラクタとされる。
この売りぽキャラのキャラクタは、 ユーザと疑似的に会話をしたり、 対応する 歌手のホームページを紹介する処理を行う。
あるいはまた、 売りぼキャラは、 そのジャケットに収容されている ICチップ に記録されているクーポンに基づいて、 その歌手の最新の歌 （コンテンツ） をュ 一ザに試聴させる。 また、 この ICチップには、 その CDに記録されているコン テンッに関する解説や、 歌手のプロモーション情報なども記憶されており、 売り ぽキャラは、 これを紹介する。
あるいはまた、 そのジャケットが DVDのジャケットであるような場合、 その DVD に収録されている映画の主人公のキャラクタが売りぽキャラとして登場する, そのジャケットの ICチップには、 その映画に関する製作過程の詳しい情報、 ク 一ボンなどが記憶されており、 売りぽキャラは、 そのクーポンに基づいて、 映画 に関係するグッズを販売する処理を行う。
オブジェクトにユーザ識別情報を保持させ、 そのオブジェクトに対応する画像 を表示部に表示させるようにすることで、 ユーザに自分自身のオブジェク トの関 係を直感的に認識させることができ、 他のユーザのオブジェクトを誤って使用し てしまうようなことを抑制することが可能となる。
ユーザ識別情報を管理し、 他の情報処理装置から送信されてきたユーザ識別情 報を受信した場合、 受信されたユーザ識別情報を管理されているユーザ識別情報 に基づいて認証し、 その認証結果に基づいて、 他の情報処理装置がユーザ識別情 報に対応する画像を表示するのに必要な表示情報を、 ネットワークを介して送信 するようにすることで、 他の情報処理装置を使用するユーザを、 簡単かつ確実に、 識別させることが可能となる。
取得したユーザ識別情報を、 ネットワークを介して他の情報処理装置に送信し、 他の情報処理装置からそのユーザ識別情報に基づいて、 認証された結果を受信し、 その認証の結果に基づいて、 ユーザ識別情報に対応する画像を表示するように制 御することで、 ユーザに、 自分自身を確実に認証させることが可能となる。
人形にメモリを内蔵させ、 そのメモリにユーザ識別情報を記憶させ、 かつ人形 の形状を、 表示される画像に対応する形状にすることで、 ユーザにその人形を用 いて、 確実に認証処理を行わせることが可能となる。
オブジェクト識別情報を記憶するォブジェクトを配布し、 ネットワークを介し てォブジェクト識別情報を受信した場合、 ォブジェクト識別情報に対応するコン テンッ識別情報を得て、 コンテンツ識別情報に対応するコンテンツをネットヮー クを介して送信するようにすることで、 コンテンツをより効果的に、 各ユーザに 配布することが可能なシステムを実現することが可能となる。
第 2の他の情報処理装置が送信してくるオブジェク ト識別情報に基づく通知を- ネットワークを介して第 1の情報処理装置に送信し、 第 2の他の情報処理装置の ユーザに課金処理を行うようにすることで、 コンテンツを安全に、 各ユーザに提 供するとともに、 提供したコンテンツに対する対価を、 確実に回収することが可 能となる。
オブジェクトに記憶されているコンテンツ識別情報を取得し、 ネットワークを 介して、 他の情報処理装置にコンテンツ識別情報を送信し、 対応するコンテンツ を受信し、 受信したコンテンツを出力するようにすることで、 オブジェクトを取 得するだけで、 対応するコンテンツを確実に利用することが可能となる。 人形が保持するメモリに、 人形識別情報を記憶させるとともに、 その人形の形 状を、 コンテンツに関係する画像に対応するようにすることで、 ユーザにコンテ ンッを効果的に配布することが可能となる。
オブジェク トが保持するメモリにコンテンッ識別情報を記憶させるとともに、 そのオブジェク トに、 コンテンツに関係する画像に対応する特徴を保持させるこ とで、 ユーザにコンテンツを、 より楽しんで使用させることが可能となる。 上述したように、 ユーザは、 例えば、 パーソナルコンピュータ 2 2のおたち台 2 3に親友ぼキャラ人形 1 6 1を載置させることで表示される、 図 2 0の画面に おいて、 アイコン 3 2 1— 3をマウスなどにより操作し、 親友ぽキャラを介した メール （以下、 適宜電子メールとも称する） の送受信を行うことができる。 親友ぽキャラのメール機能によりパーソナルコンピュータ 2 2から、 インター ネット 1に接続される他のパーソナルコンピュータに対して送信された電子メー ルには、 パーソナルコンピュータ 2 2のユーザにより作成されたテキストデータ (メール本文） と、 送信先のパーソナルコンピュータの親友ぽキャラにより行わ れる動作を識別する識別情報が含まれている。
電子メールを受信し、 その再生 （読み上げ） が指示されたとき、 メールが受信 されたパーソナルコンピュータにおいては、 例えば、 画面に表示されている親友 ぼキャラのキャラクタの吹き出しにテキスト (パーソナルコンピュータ 2 2のュ 一ザにより作成されたテキスト） が表示されることに併せて、 親友ぽキャラのキ ャラクタにより、 識別情報に対応する動作が行われる。
従って、 例えば、 パーソナルコンピュータ 2 2のユーザが、 「おめでとう J の テキストを表示するときの動作として、 「花束を差し出す」 を選択した場合、
「おめでとう」 のテキストデータと、 その動作を表す識別情報を含む電子メール が作成され、 他のパーソナルコンピュータに送信される。 電子メールが受信され たパーソナルコンピュータにおいては、 表示されている親友ぽキャラのキャラク タのセリフとして 「おめでとう」 のテキストが表示されるとともに、 その表示に 併せて、 「花束を差し出す」 ように親友ぽキャラのキャラクタの動作が制御され る。
これにより、 電子メールの差出人 （パーソナルコンピュータ 2 2のユーザ） の 感情などを、 ぽキャラの振る舞いを通じて電子メールの受取人に伝えることがで き、 より好適なコミュニケーションを図ることができる。
図 5 2は、 図 2 0に示される画面においてアイコン 3 2 1— 3が操作され、 電 子メールの作成が指示されたときに実行されるプログラムの機能構成例を示すプ 口ック図である。
また、 図 5 3は、 同様に、 アイコン 3 2 1 _ 3が操作され、 受信された電子メ ール （他のパーソナルコンピュータなどから送信されてきた電子メール） の読み 上げ （再生） が指示されたときに実行されるプログラムの機能構成例を示すプロ ック図である。
図 5 2のテキストデータ取得部 5 0 1は、 電子メールの作成画面 （図 5 8参 照） が出力部 2 2 7の表示部に表示されている状態において、 電子メールに含め るテキストが入力されたとき、 それに対応するテキストデータを生成し、 メール 作成部 5 0 3に出力する。
動作 ID取得部 5 0 2は、 テキストデータに対応付ける動作がユーザにより選 択されたとき、 選択された動作を識別する動作 IDを動作データ記憶部 5 0 4に 記憶されているデータを参照して取得し、 それをメール作成部 5 0 3に出力する, 動作データ記憶部 5 0 4には、 親友ぼキャラの画像データ （動作データ） と、 動 作 IDが対応付けられて記憶されている。 この動作データ記憶部 5 0 4に記憶さ れているデータは、 受信されたメールを再生する際にも参照される （図 5 3の動 作データ記憶部 5 0 4 ) 。
メール作成部 5 0 3は、 テキストデータ取得部 5 0 1から供給されてきたテキ ストデータと、 動作 ID取得部 5 0 2から供給されてきた動作 IDを対応付けて 電子メールを作成する。 メール作成部 5 0 3により作成された電子メールは、 送 信制御部 5 0 5に出力される。 送信制御部 5 0 5は、 通信部 2 2 9による電子メールの送信を制御し、 ユーザ により指示されたとき、 電子メールの受取人として指定されている機器に対して、 電子メールを送信する。
動作画像表示制御部 5 0 6は、 テキストに対応付ける動作をユーザが選択でき るように、 動作データ記憶部 5 0 4に記憶されている動作を所定のカテゴリに分 類して、 動作を表す画像を電子メール作成画面 （出力部 2 2 7の表示部） の動作 表示部 5 9 7に表示する。
図 5 3のメール取得部 5 2 1は、 他の機器から送信されてきた電子メールを、 通信部 2 2 9を介して取得し、 電子メールに含まれる動作 IDを動作データ選択 部 5 2 3に出力するとともに、 テキストデータを表示制御部 5 2 4に出力する。 動作データ選択部 5 2 3は、 メール取得部 5 2 1から供給されてきた動作 ID (電子メールの差出人により選択された動作の動作 ID) に対応する動作データ (画像データ） を動作データ記憶部 5 0 4から読み出し、 それを表示制御部 5 2 4に出力する。 また、 動作データ選択部 5 2 3は、 メール取得部 5 2 1から供給 されてきた動作 IDに対応する動作データが動作データ記憶部 5 0 4に記憶され ていないとき、 動作データ取得部 5 2 2にそれを通知する。
動作データ取得部 5 2 2は、 動作 IDに対応する動作データが動作データ記憶 部 5 0 4に記憶されていないことが通知されてきたとき、 通信部 2 2 9を介して ぼキャラサービスサーバ 9にアクセスし、 送信されてきた電子メールに含まれる 動作 IDを通知し、 動作 IDに対応する動作データの送信を要求する。.動作デー タ取得部 5 2 2は、 ぽキャラサービスサーバ 9から送信されてきた動作データを. 通信部 2 2 9を介して取得し、 それを動作データ選択部 5 2 3に出力する。 すな わち、 ぼキャラサービスサーバ 9においては、 パーソナルコンピュータ 2 2の動 作データ取得部 5 2 2から通知された動作 IDに対応する動作データが読み出さ れ、 それがパーソナルコンピュータ 2 2に対して送信される。
表示制御部 5 2 4は、 メール取得部 5 2 1から供給されてきたテキストデータ. および動作データ選択部 5 2 3から供給されてきた動作データに基づいて、 出力 部 2 2 7の表示部に表示されている親友ぽキャラのキャラクタの吹き出しにテキ ストを表示させることに併せて、 そのテキストデータに対応付けられている動作 を行う親友ぽキャラのキャラクタを表示させる。
次に、 図 2 0のアイコン 3 2 1— 3が操作されたときに実行される各種の処理 について、 フローチャートを参照して説明する。
始めに、 図 5 4のフローチャートを参照して、 パーソナルコンピュータ 2 2の メール管理処理について説明する。
図 2 0のアイコン 3 2 1— 3が操作されたとき、 CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 0 1において、 記憶部 2 2 8に記憶されている電子メール管理プログラムを RAM 2 2 3に展開し、 電子メールに関する各種の処理を行うデフォルトの画面として、 図 5 6に示されるような受信箱ウィンドウ （ウィンドウ 5 4 1 ) が表示される受 信箱画面を表示する。
図 5 6に示される画像は、 説明の便宜上、 図 2 0に示されるものと比較して親 友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1が拡大して示されているが、 実際には、 図 5 6の 画像が、 図 2 0乃至 2 7に示されるように、 他のアイコンなどとともに出力部 2 2 7の表示部のほぼ中央に表示される。 なお、 後述する、 図 5 8乃至 6 0、 およ ぴ図 6 3乃至 6 7に示される画像も出力部 2 2 7の表示部に表示される画像を拡 大して示したものである。
図 5 6の例においては、 親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1の左側にウィンドウ 5 4 1が表示され、 ウィンドウ 5 4 1の上方には、 受信された電子メールを読む とき操作される読み上げ （手紙を読む） ボタン 5 7 1、 返信メールを作成すると き操作される返信メール （このメールに返事を書く） ポタン 5 7 2、 電子メール を保存するとき操作される保存ボタン 5 7 3、 および、 電子メールにプロテクト を施すとき操作されるプロテクトボタン 5 7 4が表示されている。
読み上げポタン 5 7 1乃至プロテク トポタン 5 7 4の下方に表示される受信メ ール一覧 5 7 5においては、 未読メールが開封されていない手紙の画像により示 され、 既読メールが開封済みの手紙の画像により示されている。 図 5 6の例にお いては、 未読メールが 3通あり、 既読メールが 1通あるとされている。
受信メール一覧 5 7 5には、 それぞれのメールに対して、 メールの差出人、 受 信日 （もらった日） 、 タイトル、 プロテクトがかけられているか否かが表示され ている （受信メール一覧 5 7 5の右端に示される 「〇」 は、 その受信メールにプ ロテクトがかけられていることを表している) 。
ウィンドウ 5 4 1の左側には、 上から、 受信箱画面を表示するとき操作される 受信箱タブ 5 5 1、 電子メールの新規作成画面を表示するとき操作される新規作 成タブ 5 5 2、 ァドレス帳を表示するとき操作されるァドレス帳タブ 5 5 3、 保 存されている電子メールの一覧を表示するとき操作される保存箱タブ 5 5 4、 お ょぴ、 図 2 0に示されるメニュー画面に戻るとき操作される終了 （とじる） ボタ ン 5 5 5が順に表示されている。 図 5 6の画面の例においては、 受信箱タブ 5 5 1が選択され、 受信箱画面が表示されている。
図 5 4の説明に戻り、 CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 0 2において、 他のタブ (新規作成タブ 5 5 2、 了ドレス帳タブ 5 5 3、 保存箱タブ 5 5 4、 終了ボタン 5 5 5 ) が選択されたか否かを判定し、 他のタブが選択されていないと判定した 場合、 ステップ S 6 0 3に進み、 メールを読むことが指示されたか否かを判定す る。
CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 0 3において、 受信箱画面の読み上げボタン 5 7 1が押下され、 受信メール一覧 5 7 5に表示されているものの中からいずれかの メールが選択されたとき、 ステップ S 6 0 4に進み、 メールの出力処理を実行す る。 メーノレが出力された後 （読み上げられた後） 、 処理はステップ S 6 0 1に戻 り、 それ以降、 同様の処理が実行される。 ステップ S 6 0 4において実行される メール再生処理については、 図 6 2のフローチャートを参照して後に詳述する。
CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 0 3において、 メールを読むことが指示されてい ないと判定した場合、 ステップ S 6 0 5に進み、 返信メールを作成することが指 示されたか否かを判定する。 CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 0 3において、 図 5 6 の返信ボタン 5 7 2が押下され、 返信メールを作成することが指示されたと判定 した場合、 ステップ S 6 0 6に進み、 返信メール作成処理を実行する。 ステップ S 6 0 6において実行される処理は、 ステップ S 6 1 3において実行されるメー ル作成処理と同様の処理であり、 図 5 7に示されるフローチャートを参照して後 述する。
ステップ S 6 0 6において返信メール作成処理が行われた後、 処理はステップ S 6 0 1に戻り、 それ以降の処理が繰り返し実行される。
一方、 ステップ S 6 0 5において、 返信メールを作成することが指示されてい ないと判定した場合、 ステップ S 6 0 7に進み、 CPU 2 2 1は、 受信メールを保 存することが指示されたか否かを判定する。 ステップ S 6 0 7において、 例えば、 図 5 6の保存ボタン 5 7 3が押下され、 受信メール一覧 5 7 5に表示されている 受信メールが選択されたとき、 CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 0 8に進み、 選択さ れたメールを保存する。 ユーザは、 その後、 保存箱タブ 5 5 4を選択し、 保存し たメールの内容を確認することができる。
CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 ◦ 7において、 メールを保存することが指示され ていないと判定した場合、 ステップ S 6 0 9に進み、 メールにプロテクトをかけ ることが指示されたか否かを判定する。 CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 0 9におい て、 図 5 6のプロテクトポタン 5 7 4が押下され、 受信メール一覽 5 7 5に表示 されるいずれかの受信メールが選択されたとき、 CPU 2 2 1は、 プロテクトをか けることが指示されたと判定し、 ステップ S 6 1 0に進み、 選択された受信メー ルにプロテク トを設定する。 プロテク トが設定されたメールを消去する場合、 ュ 一ザは、 その設定を取り消す操作を行わなければならず、 重要なメールが誤って 消去されることを抑制することができる。
ステップ S 6 0 8においてメールが保存された後、 または、 ステップ S 6 1 0 においてメールにプロテクトがかけられた後、 処理はステップ S 6 0 1に戻り、 以上の処理が繰り返し実行される。 ステップ S 6 0 9において、 CPU 2 2 1は、 メールにプロテク トをかけること が指示されていないと判定した場合、 ステップ S 6 1 1に進み、 メール画面 （ゥ インドウ 5 4 1 ) を閉じることが指示されたか否かを判定する。 CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 1 1において、 メール画面を閉じることが指示されていないと判定 した場合、 ステップ S 6 0 1に戻り、 それ以降の処理を実行し、 一方、 図 5 6の 終了ボタン 5 5 5が押下され、 メール画面を閉じることが指示されたと判定した 場合、 ウィンドウ 5 4 1を閉じ、 処理を終了させる。
一方、 ステップ S 6 0 2において、 他のタブが選択されたと判定した場合、 CPU 2 2 1は、 図 5 5のステップ S 6 1 2に進み、 新規作成タプ 5 5 2が操作さ れたか否かを判定する。 CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 1 2において、 新規作成タ ブ 5 5 2が操作されたと判定した場合、 ステップ S 6 1 3に進み、 メール作成処 理を実行する。 ステップ S 6 1 3において行われるメール作成処理の詳細につい ては、 図 5 7のフローチャートを参照して後述する。
CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 1 2において、 新規作成タブ 5 5 2が操作されて いないと判定した場合、 ステップ S 6 1 4に進み、 アドレス帳タブ 5 5 3が操作 されたか否かを判定し、.アドレス帳タブ 5 5 3が操作されたと判定した場合、 ス テツプ S 6 1 5に進み、 図 5 6の受信箱画面に替えて、 アドレス帳画面を表示部 に表示させる。 すなわち、 パーソナルコンピュータ 2 2のユーザが過去に登録し ていた、 他のユーザのメールァドレス等がウインドウ 5 4 1に一覧表示される。
CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 1 4において、 アドレス帳タブ 5 5 3が操作され ていないと判定した場合、 ステップ S 6 1 6に進み、 保存箱タブ 5 5 4が操作さ れたか否かを判定する。 CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 1 4において、 保存箱タブ 5 5 4が操作されたと判定した場合、 図 5 6の受信箱画面に替えて保存箱画面を 表示させる。 すなわち、 ステップ S 6 0 8の処理により保存されたメールがウイ ンドウ 5 4 1に一覧表示される。
ステップ S 6 1 3においてメール作成処理が実行された後、 または、 ステップ S 6 1 5においてァドレス帳画面が表示され、 その表示の終了が指示された後、 若しくは、 ステップ S 6 1 7において保存箱画面が表示され、 その表示の終了が 指示された後、 処理はステップ S 6 0 1に戻り、 以上の処理が繰り返し実行され る。 なお、 ステップ S 6 1 6において、 CPU 2 2 1は、 保存箱タブ 5 5 4が操作 されていないと判定した場合、 終了ボタン 5 5 5が操作されたと判定し、 処理を 終了させる。 その後、 パーソナルコンピュータ 2 1の出力部 2 2 7の表示部には、 図 2 0のメェユー画面が再び表示される。
次に、 図 5 7のフローチャートを参照して、 図 5 5のステップ S 6 1 3におい て実行されるメール作成処理の詳細について説明する。
新規作成タブ 5 5 2が操作されたとき、 CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 3 1にお いて、 図 5 6に示される受信箱画面に替えて、 図 5 8に示されるメール作成画面 (新規作成画面） を表示させる。
図 5 8に示されるように、 ウィンドウ 5 4 1には、 電子メールの送信先のメー ルアドレス （おくり先） が入力されるメールアドレス入力欄 5 9 1、 および電子 メールの件名が入力される件名入力欄 5 9 2が表示され、 その下にメール作成部 5 9 3が表示される。
メール作成部 5 9 3の左側には 「1」 乃至 「4」 の数字がタブ 5 9 3 — 1乃至 5 9 3 _ 4に付されており、 図 5 8の例においては、 タブ 5 9 3 — 1が選択され、 「1」 の数字が付されたメール作成部 5 9 3が選択されている。 ユーザは、 タブ 5 9 3 - 1を選択したときに表示される画面において作成したものに続く文章を 作成するとき、 タブ 5 9 3— 2 ( 「2」 の番号が付されているタブ） をマウスな どにより操作し、 新たなメール作成部 5 9 3を表示させる。
図 5 8のメール作成部 5 9 3には、 テキストに対応付ける動作を選択する領域 としての動作選択部 5 9 4が設けられている。 ユーザは、 動作表示部 5 9 7に表 示されている画像をいわゆるドラッグアンドドロップにより （マウスをクリック した状態でカーソルを移動させ、 そのクリックを離すことにより） 動作選択部 5 9 4に移動させることで、 動作表示部 5 9 7に表示されている動作の中から、 テ キスト入力部 5 9 5 , 5 9 6 (ふきだし 1， 2 ) に入力したテキストに対応させ る動作を選択することができる。
すなわち、 ユーザは、 テキスト入力部 5 9 5にテキストを入力したとき、 それ に対応させる動作を、 動作表示部 5 9 7に表示されている画像を動作選択部 5 9 4に移動させることで選択し、 テキストと親友ぽキャラのキャラクタの動作を対 応付ける。 また、 ユーザは、 それに続けて、 テキスト入力部 5 9 6にテキストを 入力し、 入力したテキストに対応付ける動作を、 動作表示部 5 9 7に表示されて いる画像を動作選択部 5 9 4に移動させることで選択する。
これにより、 メールを受信した機器においては、 テキスト入力部 5 9 5に入力 されたテキストが親友ぽキャラのキャラクタの吹き出しに表示されることに併せ て、 テキストに対応付けられている動作が親友ぼキャラのキャラクタにより行わ れ、 その動作が終了したとき、 テキスト入力部 5 9 6に入力されたテキストが吹 き出しに表示されることに併せて、 そのテキストに対応付けられている動作が行 われる。
なお、 図 5 8の例においては、 1つのメールに対して 4つの動作 （ァクショ ン） を選択できるようになされており、 選択した動作に、 それぞれ 2つのテキス トを対応させることができるようになされている。 すなわち、 ユーザは、 動作表 示部 5 9 7から選択した 1つの動作を動作選択部 5 9 4に移動させ、 移動させる ことで選択した動作に対して、 2つのテキスト （吹き出し） を対応させることが できる。 また、 ユーザは、 同様の動作を、 タブ 5 9 3— 1乃至 5 9 3— 4を選択 することで表示される画面において 4回まで行うことができ、 それにより、 1つ のメールを作成することができる。 1つのメールにおいて選択することができる 動作の数、 および、 それぞれの動作に対応させることができるテキストの数は、 適宜変更可能である。
動作選択部 5 9 4の右側には、 テキスト入力部 5 9 5 (ふきだし 1 ) およびテ キスト入力部 5 9 6 (ふきだし 2 ) が表示されており、 ユーザは、 テキスト入力 部 5 9 5， 5 9 6に入力部 2 2 6を構成するキーポードを操作し、 テキストを入 力する。
動作選択部 5 9 4の下方には、 動作表示部 5 9 7が表示されている。 ユーザは、 動作表示部 5 9 7に表示されている、 親友ぽキャラのキャラクタの一連の動作を 代表する画像 5 9 7— 1乃至 5 9 7— 3から、 テキストに対応付ける動作を選択 する。
図 5 8の例においては、 元気が良いことを表す動作を電子メールの受取人の親 友ぼキャラのキャラクタに実行させるとき選択される画像 5 9 7 - 1 (元気良 く） 、 元気がないことを表す動作を電子メールの受取人の親友ぽキャラのキャラ クタに実行させるとき選択される画像 5 9 7— 2 (元気なく） 、 および、 気合い が入っていることを表す動作を電子メールの受取人の親友ぽキャラのキャラクタ に実行させるとき選択される画像 5 9 7— 3 ( 1 2 3ダー） が表示されている。 ユーザは、 画像 5 9 7— 1乃至 5 9 7— 3の左右にそれぞれ表示されている矢 印 5 9 7 Aまたは 5 9 7 Bを操作することで、 画像 5 9 7— 1乃至 5 9 7— 3に 表示される画像を同一カテゴリ内のものに切り替えることができ、 図 5 8では表 示されていない他の動作を選択することができる。 なお、 図 5 8においては、
「あいさつ」 のカテゴリが選択されており、 「あいさつ」 に属する動作を表す画 像が画像 5 9 7 - 1乃至 5 9 7 _ 3として表示されている。 ユーザは、 画像 5 9 7 - 1乃至 5 9 7 - 3の右側に示されているカテゴリタブ 5 9 8を操作すること で、 動作表示部 5 9 7に表示される画像のカテゴリを切り替えることができる。 メール作成部 5 9 3の下には、 電子メールの作成を終了するとき操作される終 了 （やめ） ボタン 5 9 9、 および、 作成した電子メールを送信するとき操作され る送信 （とどけ） ボタン 6 0 0が表示されている。
メールアドレス入力欄 5 9 1の右側には、 アドレス帳画面を表示するとき操作 されるァドレス帳ボタン 6 0 1が表示されている。
図 5 9は、 図 5 8のアドレス帳画面の例を示す図であり、 アドレス帳ボタン 6 0 1が操作されたとき、 図 5 9に示されるように、 ァドレス一覧 6 1 1がウィン ドウ 5 4 1に重畳して表示される。 ユーザは、 図 5 9に示されるアドレス一覧 6 1 1の中から、 電子メールの送信先のユーザを選択することができる。
図 5 7の説明に戻り、 CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 3 2において、 入力部 2 2 6によるテキス トの入力を受け付ける。 すなわち、 CPU 2 2 1により電子メール 作成プログラムが実行され、 図 5 3に示される各構成が形成されているとき、 図 5 8のテキスト入力部 5 9 5 , 5 9 6に入力されたテキストに対応するデータが テキストデータ取得部 5 0 1により取得 （生成） される。 取得されたテキストデ ータは、 メール作成部 5 0 3に出力される。
ステップ S 6 3 3において、 CPU 2 2 1は、 動作表示部 5 8 7に表示されてい る動作のカテゴリの切り替えが指示されたか否かを判定し、 切り替えが指示され たと判定した場合、 ステップ S 6 3 4に進み、 カテゴリの表示を切り替える。 す なわち、 図 5 8に示されるように 「あいさつ」 のカテゴリが選択されている状態 において、 「あいさつ」 タブ以外のカテゴリタブ 5 9 8が選択されたとき、 新た に選択されたカテゴリの動作を表す画像が動作表示部 5 9 7に表示される。 なお、 ステップ S 6 3 3において、 カテゴリの切り替えが指示されていないと 判定された場合、 ステップ S 6 3 4の処理はスキップされる。
ステップ S 6 3 5において、 ユーザにより選択された動作の動作 IDが取得さ れる。 具体的には、 ユーザにより、 動作表示部 5 9 7に表示されている画像が力 一ソルで動作選択部 5 9 4に移動された場合、 図 5 3の動作 ID取得部 5 0 2に より、 動作データ記憶部 5 0 4に記憶されているデータが参照され、 動作選択部 5 9 4に移動された画像に対応する動作の動作 IDが選択される。
図 6 0は、 動作表示部 5 9 7に表示されている画像がカーソル 6 2 1により移 動されているときの表示例、 すなわち、 テキス トに対応付ける動作が選択されて いるときの表示例を示す図である。
図 6 0の例においては、 テキストに対応付ける動作として、 元気が良いことを 表す動作が選択され、 動作表示部 5 9 7に表示されている画像の中から、 左端に 表示されている画像 5 9 7— 1がカーソル 6 2 1により動作選択部 5 9 4に移動 されている。 ユーザは、 マウスのボタンを押下した状態で画像 5 9 7— 1を動作 選択部 5 9 4に移動させ、 動作選択部 5 9 4の中に画像 5 9 7— 1が移動された ときにボタンを離すことにより、 テキスト入力部 5 9 5に入力された 「こんにち は」 のテキストに、 画像 5 9 7— 1により表される、 元気が良いことを表す動作 を対応付けることができる。
画像 5 9 7— 1が動作選択部 5 9 4に移動された場合、 動作 ID取得部 5 0 2 により、 画像 5 9 7— 1により表される動作に対応する動作 IDが動作データ記 憶部 5 0 4から読み出され、 メール作成部 5 0 3に出力される。
ステップ S 6 3 6において、 メール作成部 5 0 3は、 CPU 2 2 1からの制御に 基づいて、 テキストデータ取得部 5 0 1から供給されてきたテキストデータと、 動作 ID取得部 5 0 2から供給されてきた動作 IDを対応させ、 電子メールを作 成する。
メール作成部 5 0 3は、 ステップ S 6 3 7において、 作成した電子メールの送 信がユーザにより指示されたか否かを判定し、 図 5 8の送信ボタン 6 0 0が押下 され、 電子メールを送信することが指示されたと判定した場合、 作成した電子メ ールを送信制御部 5 0 5に出力する。 送信制御部 5 0 5は、 メール作成部 5 0 3 から供給されてきた電子メールを、 例えば、 送信先として指定されているパーソ ナルコンピュータ 5 2に通信部 2 2 9を介して送信する。
ステップ S 6 3 8において、 メールの送信が行われた後、 または、 ステップ S 6 3 7において、 メールの送信が指示されていないと判定された場合、 処理はス テツプ S 6 3 9に進み、 メール作成処理の終了が指示されたか否かが判定される。 ステップ S 6 3 9において、 メール作成処理の終了が指示されていないと判定さ れた場合、 処理はステップ S 6 3 1に戻り、 それ以降の処理が繰り返し実行され、 一方、 例えば、 図 5 8の終了ボタン 5 9 9が押下され、 処理の終了が指示された と判定された場合、 処理は終了される。
図 6 1は、 以上の処理により作成された電子メールの構成を模式的に示す図で ある。 図 6 1に示されるように、 メール 6 3 1には、 ヘッダ 6 4 1が含まれており、 そこに、 送信先のユーザのメールァドレス、 送信元のユーザのメールアドレス等 が記述される。 また、 メール 4 3 1には、 以上の処理により対応付けられたテキ ストと動作 IDが含まれている。 図 6 1においては、 一点鎖線により、 テキスト 6 4 2と動作 ID 6 4 3が対応され、 テキスト 6 4 4と動作 ID 6 4 5が対応され、 テキスト 6 4 6と動作 ID 6 4 7が対応されていることが示されている。
従って、 この電子メールを受け取った機器においては、 親友ぽキャラのキャラ クタの吹き出しにテキスト 6 4 2が表示されることに併せて、 動作 ID 6 4 3に より指定される動作を行う親友ぼキャラの画像が表示される。 また、 テキスト 6 4 2が吹き出し表示されることに続けて、 テキスト 6 4 4が吹き出しに表示され、 それに併せて、 動作 ID 6 4 5により指定される動作を行う親友ぽキャラの画像 が表示される。 さらに、 テキスト 6 4 6が親友ぽキャラのキャラクタの吹き出し に表示され、 それに併せて、 動作 ID 6 4 7により指定される動作を行う親友ぽ キャラの画像が表示される。
なお、 作成した電子メールの送り先が、 パーソナルコンピュータ 2 2に対して 電子メールを送信してきた機器 （返信先の機器） に自動的に設定される点を除い て、 以上のような処理と同様の処理が、 図 5 4のステップ S 6 0 6 (返信メール 作成処理） においても実行される。
次に、 図 6 2のフローチャートを参照して、 図 5 4のステップ S 6 0 4におい て実行される、 メール出力処理の詳細について説明する。
例えば、 図 5 6に示されるような受信箱画面が表示されている状態において、 読み上げボタン 5 7 1が押下され、 受信メール一覧 5 7 5に表示されているいず れかのメールが選択されたとき、 例えば、 パーソナルコンピュータ 2 2の CPU 2 2 1により、 メール再生プログラムが実行され、 図 5 3に示される各構成が形成 される。 ステップ S 6 5 1において、 CPU 2 2 1は、 図 5 6のウィンドウ 5 4 1の表示 を中断し、 親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1が電子メールの差出人の親友ぽキヤ ラになりすます画像を表示する。
図 6 3は、 電子メールの差出人の親友ぽキャラにシンク口している親友ぼキヤ ラのキャラクタ 3 1 1の画像の表示例を示す図である。 図 6 3に示されるように、 例えば、 電子メールの差出人の親友ぽキャラにより乗り移られる動作を行う親友 ぼキャラのキャラクタ 3 1 1の画像が表示される。
ステップ S 6 5 2において、 他の機器から送信されてきたメールが取得される。 例えば、 パーソナルコンピュータ 5 2から送信されてきた電子メールの再生がパ 一ソナルコンピュータ 2 2において行われる場合、 図 5 3のメール取得部 5 2 1 により電子メールが取り込まれる。 メール取得部 5 2 1により取得された電子メ ールに含まれる動作 IDは動作データ選択部 5 2 3に出力され、 テキストデータ は表示制御部 5 2 4に出力される。
なお、 テキストデータに対応付けられている動作 IDがない場合 （メールの差 出人により動作が選択されていない場合） 、 それが動作データ選択部 5 2 3に通 知される。
ステップ S 6 5 3において、 動作データ選択部 5 2 3は、 テキストに対応付け られている動作 IDがあるか否か、 すなわち、 メール取得部 5 2 1から動作 ID が通知されてきたか否かを判定し、 動作 ID が通知されていないと判定した場合、 ステップ S 6 5 4に進み、 動作データ記憶部 5 0 4に記憶されている動作データ の中から、 デフォルトの動作データを選択する。
—方、 ステップ S 6 5 3において、 テキストに対応付けられている動作 IDが あると判定した場合、 動作データ選択部 5 2 3は、 ステップ S 6 5 5に進み、 メ ール取得部 5 2 1から供給されてきた動作 IDに対応する動作データが動作デー タ記憶部 5 0 4に記憶されているか否かを判定する。
動作データ選択部 5 2 3は、 ステップ S 6 5 5において、 動作 IDに対応する 動作データが動作データ記憶部 5 0 4に記憶されていると判定した場合、 その動 作データを選択し （読み出し） 、 一方、 動作 IDに対応する動作データが動作デ ータ記憶部 5 0 4に記憶されていないと判定した場合、 ステップ S 6 5 6に進み、 動作データ取得処理を実行させる。
具体的には、 ステップ S 6 5 6において、 ぼキャラサービスサーバ 9に対する アクセスが動作データ取得部 5 2 2により行われ、 動作データ取得部 5 2 2から の要求に応じて、 動作 IDに対応する動作データがぽキャラサービスサーバ 9か ら提供される。 すなわち、 ぽキャラサービスサーバ 9により、 動作 IDに対応す る全ての動作データが管理されている。
動作データ取得部 5 2 2によりぽキャラサービスサーバ 9から取得された動作 データは、 動作データ選択部 5 2 3に出力され、 表示されている親友ぽキャラの キャラクタ 3 1 1の表示において用いられるとともに、 動作データ記憶部 5 0 4 に保存される。 ステップ S 6 5 6において実行される動作データ取得処理の詳細 については、 図 6 8のフローチャートを参照して後に詳述する。
ステップ S 6 5 4 , S 6 5 7において動作データ選択部 5 2 3により選択され た動作データ、 および、 ステップ S 6 5 6において動作データ取得部 5 2 2によ り取得された動作データは、 表示制御部 5 2 4に出力される。
ステップ S 6 5 8において、 表示制御部 5 2 4は、 メール取得部 5 2 1から供 給されてきたテキストデータ、 および、 動作データ選択部 5 2 3から供給されて きた動作データに基づいて、 親友ぽキャラのキャラクタの吹き出しにテキストを 表示させるとともに、 選択された動作データに従って、 親友ぽキャラのキャラク タに所定の動作を行わせる （所定の動作を行う親友ぽキャラの画像を表示させ る） 。
図 6 4は、 ステップ S 6 5 4で選択されたデフォルトの動作データに従って表 示される親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1の画像の例を示す図である。
受信された電子メールのテキストデータに、 対応する動作 IDが含まれていな い場合、 動作データ選択部 5 2 3によりデフォルトの動作データが選択され、 例 えば、 「お久しぶり 初メールなんだけどうまく届いてるかな？」 のテキストが 親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1の吹き出し 6 6 1に表示されることに併せて、 デフォルトの動作として、 「歩行」 する親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1の画像 が表示される。
図 6 5は、 ステップ S 6 5 7で選択された動作データに従って表示される親友 ぽキャラのキャラクタ 3 1 1の画像の例を示す図である。
例えば、 受信された電子メールに、 「最近、 スポーツジムに通い始めた」 のテ キストに対応付けられて、 「運動する」 を表す動作の動作 IDが含まれている場 合 （例えば、 図 6 1のテキスト 6 4 2の内容が 「最近、 スポーツジムに通い始め た」 であり、 動作 ID 6 4 3により表される動作が 「運動する」 である場合） 、 図 6 5に表示されるように、 「最近、 スポーツジムに通い始めた」 が親友ぼキヤ ラのキャラクタ 3 1 1の吹き出し 6 7 1に表示されることに併せて、 運動する
(寝ころんで足をバタバタさせる） 親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1の画像が表 示される。
図 6 6は、 ステップ S 6 5 7で選択された動作データに従って表示される親友 ぽキャラのキャラクタ 3 1 1の画像の他の例を示す図である。
例えば、 受信された電子メールに、 「でも 社会人になつてからすっかり運動 不足…」 のテキストに対応付けられて、 「肩をたたく」 を表す動作の動作 IDが 含まれている場合 (例えば、 図 6 1のテキスト 6 4 4の内容が 「でも 社会人に なつてからすっかり運動不足…」 であり、 動作 ID 6 4 5により表される動作が 「肩をたたく」 である場合） 、 図 6 6に表示されるように、 「でも 社会人にな つてからすっかり運動不足…」 が親友ぼキャラのキャラクタ 3 1 1の吹き出し 6 8 1に表示されることに併せて、 肩をたたく動作を行う親友ぽキャラのキャラク タ 3 1 1が表示される。
以上のように、 テキストが吹き出しに表示されることに併せて各種の動作を行 う親友ぼキャラのキャラクタ 3 1 1が、 受信メールに含まれる動作 IDに応じて 表示される。 これにより、 単に、 テキストが吹き出しに表示される場合に較べて- 電子メールの差出人の感情をより豊かに伝えることができる。 なお、 テキストの 表示に併せて、 音声が出力されるようにしても良い。
図 6 2の説明に戻り、 ステップ S 6 5 9において、 CPU 2 2 1は、 電子メール に含まれる、 全てのテキストの読み上げが終了したか否かを判定し、 終了されて いないと判定した場合、 ステップ S 6 5 3に戻り、 それ以降の処理を繰り返し実 行する。
一方、 CPU 2 2 1は、 全てのテキストの読み上げが終了したと判定した場合、 ステップ S 6 6 0に進み、 ユーザに対して、 それまでに読み上げた電子メールの 読み直しを行うか否かを選択させる。
図 6 7は、 ユーザに、 電子メールの読み直しを行うか否かを選択させる画面の 表示例を示す図である。
図 6 7に示されるように、 例えば、 親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1の吹き出 し 6 9 1に 「もう一度読み直す？」 のメッセージが表示されるとともに、 読み直 しを行うとき操作される読み直し （読む） ボタン 6 9 2、 および、 読み直しを行 わずに処理を終了させるとき操作される終了 （読まない） ボタン 6 9 3が表示さ れる。
CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 6 1において、 ユーザにより読み直しが指示され たか否かを判定し、 図 6 7の読み直しポタン 6 9 2が操作され、 読み直しが指示 されたと判定した場合、 ステップ S 6 5 1に戻り、 それ以降の処理を繰り返し実 行させる。 一方、 CPU 2 2 1は、 ステップ S 6 6 1において、 終了ボタン 6 9 3 が操作され、 読み直しが指示されていないと判定した場合、 処理を終了させ、 図 5 4のステップ S 6 0 1以降の処理を実行する。
次に、 図 6 8のフローチャートを参照して、 図 6 2のステップ S 6 5 6におい て実行される動作データ取得処理の詳細について説明する。
動作データ取得部 5 2 2は、 動作データ選択部 5 2 3から、 動作 IDに対応す る動作データが動作データ記憶部 5 0 4に記憶されていないことが通知されてき たとき、 ステップ S 6 7 1において、 ぽキャラサービスサーバ 9にアクセスし、 ステップ S 6 7 2に進み、 動作 ID (送信を要求する動作データの動作 ID) をぽ キャラサービスサーバ 9に通知する。
ステップ S 6 7 3において、 動作データ取得部 5 2 2は、 ステップ S 6 7 3に おいて、 動作データがぽキャラサービスサーバ 9から送信されてきたか否かを判 定し、 送信されてきたと判定するまで待機する。 動作データ取得部 5 2 2は、 ス テツプ S 6 7 3において、 ぼキャラサービスサーバ 9から動作データが送信され てきたと判定した場合、 ステップ S 6 7 4に進み、 通信部 2 2 9を制御し、 それ を取り込む。 動作データ取得部 5 2 2により取得された動作データは、 動作デー タ選択部 5 2 3に出力され、 ステップ S 6 7 5において、 動作データ記憶部 5 0 4に保存される。
従って、 その後、 受信されたメールに同一の動作 IDが電子メールに含まれて いる場合、 動作データ記憶部 5 0 4に新たに保存された動作データが読み出され ることになる。 すなわち、 親友ぽキャラのキャラクタ 3 1 1の動作のバリエーシ ョンが増えることになる。
以上のようにして動作データ取得部 5 2 2により新たに取得された動作データ が表示制御部 5 2 4に出力され、 その動作データに基づいて親友ぽキャラのキヤ ラクタの表示が制御される。
次に、 図 6 9のフローチャートを参照して、 図 6 8の処理に対応して実行され る、 ぽキャラサービスサーバ 9の動作データ提供処理について説明する。
ステップ S 6 9 1において、 ぽキャラサービスサーバ 9の CPU 1 2 1は、 例え ば、 パーソナルコンピュータ 2 2などの、 親友ぽキャラのキャラクタによるメー ルの読み上げが行われている機器からアクセスされたか否かを判定し、 アクセス されたと判定するまで待機する。
CPU 1 2 1は、 パーソナルコンピュータ 2 2からアクセスされたと判定した場 合、 ステップ S 6 9 2に進み、 パーソナルコンピュータ 2 2から送信されてくる 動作 IDを取得する。 すなわち、 ぽキャラサービスサーバ 9に対するアクセスが 行われた後、 パーソナルコンピュータ 2 2においては、 要求する動作データの動 作 IDが送信される （図 6 8のステップ S 6 7 2 ) 。
ステップ S 6 9 3において、 CPU 1 2 1は、 ステップ S 6 9 2で取得された動 作 IDに対応する動作データを、 記憶部 1 2 8に記憶されている動作データの中 から読み出し、 ステップ S 6 9 4に進み、 読み出した動作データを、 それを要求 するパーソナルコンピュータ 2 2に送信する。 これにより、 動作データを有して いないパーソナルコンピュータ 2 2に対して動作データが提供され、 電子メール に含まれる動作 IDに基づく動作が行われることとなる。
このように、 電子メールの受信側の機器において、 動作 IDに対応する動作デ ータが用意されていない場合であっても、 ぼキャラサービスサーバ 9からそれが 提供されるようにしたため、 新たに作成された動作データの動作 IDを電子メー ルに含めて電子メールを作成することができる。 例えば、 ぼキャラサービスサー バ 9により管理される、 動作データが提供されるサイトにおいては、 1ヶ月毎な どの所定の周期で新作の動作データが追加され、 アクセスしてきたユーザに対し て提供される。
このように、 動作データが更新されることにより、 ぽキャラの動作のバリエ一 シヨンを増やすことができ、 ユーザが、 ぽキャラを介したメールの送受信に飽き てしまうといったことを抑制することができる。
以上においては、 電子メールに含まれる動作 IDに対応する動作を行う親友ぽ キャラのキャラクタは、 電子メールの受取人の親友ぼキャラのキャラクタ （電子 メールが受信された機器に表示されている親友ぽキャラのキャラクタ） であると したが、 電子メールの差出人の親友ぽキャラのキャラクタが受取人の機器に現れ、 差出人の親友ぽキャラのキャラクタにより、 動作 IDに対応する動作が行われる ようにしても良い。
この場合、 例えば、 パーソナルコンピュータ 2 2からパーソナルコンピュータ 5 2に送信される電子メールには、 パーソナルコンピュータ 2 2のユーザの親友 ぽキャラに関する情報も含まれ、 パーソナルコンピュータ 5 2において、 パーソ ナルコンピュータ 2 2のユーザの親友ぽキャラのキャラクタが表示される。 そし て、 その吹き出しにパーソナルコンピュータ 2 2のユーザにより入力されたテキ ストが表示されることに併せて、 動作 IDに対応する動作がパーソナルコンビュ ータ 2 2のユーザの親友ぼキャラのキャラクタにより行われることとなる。 このように、 電子メールの受取人の機器に、 電子メールの差出人の親友ぽキヤ ラのキャラクタが表示され、 テキストの表示とともに所定の動作が行われるよう にすることによつても、 電子メールの差出人の感情などを、 より好適に表現する ことができる。
なお、 以上においては、 ぽキャラサービスサーバ 9を介して電子メールの送受 信が行われるとしたが、 いわゆる Webメールサーバを介した通信により、 上述 したようなテキストと親友ぽキャラの動作に関する情報が含まれるメールが送受 信され、 電子メールの受取人の機器において表示されている親友ぽキャラの動作 が制御されるようにしてもよい。
この場合、 電子メールの差出人の機器から、 Webメールの送信を管理する送信 サーバに対して、 ユーザにより入力されたテキストと、 それに対応させる動作を 識別する情報などを含む情報 （電子メール作成情報） が送信され、 その送信サー バから、 受取人の機器に対する電子メールの提供を行う受信サーバに対して、 差 出人による入力を表す情報が送信される。 そして、 電子メールの受取人の機器か らのアクセスがあつたとき、 受信サーバから受取人の機器に対して、 表示されて いる親友ぽキャラの動作を制御するとともに、 その吹き出しにテキストを表示さ せる情報 （電子メール提供情報） が送信される。
これにより、 ぽキャラサービスサーバ 9を介して行われる電子メールの送受信 の場合と同様に、 電子メールの差出人の機器において入力されたテキストが出力 されるとともに、 テキストに対応されている動作が受取人の親友ぽキャラにより 行われることとなる。
また、 以上においては、 図 6 1に示されるように、 テキストと動作 IDがそれ ぞれ対応され、 電子メールが形成されるとしたが、 この動作 IDは、 XML (extensible Markup Language)ベースのタグにより本文中に記述されるよ うにしてもよいし、 本文と対応付けて、 添付ファイルにより表されるようにして もよい。
上述した一連の処理は、 ハードウェアにより実行させることもできるが、 ソフ トウエアにより実行させることもできる。
一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、 そのソフトウエアを構 成するプログラムが、 専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、 ま たは、 各種のプログラムをインス トールすることで、 各種の機能を実行すること が可能な、 例えば、 汎用のパーソナルコンピュータなどに、 ネットワークや記録 媒体からィンストールされる。
この記録媒体は、 図 2に示されるように、 装置本体とは別に、 ユーザにプログ ラムを提供するために配布される、 プログラムが記録されている磁気ディスク 1 4 1 (フロッピディスクを含む） 、 光ディスク 1 4 2 (CD-ROM (Compact Disk- Read Only Memory) , DVD (Digital Versatile Disk)を含む） 、 光磁気デイス ク 1 4 3 (MD (登録商標） （Mini- Disk)を含む） 、 もしくは半導体メモリ 1 4 4 などよりなるパッケージメディアにより構成されるだけでなく、 装置本体に予め 組み込まれた状態でユーザに提供される、 プログラムが記録されている R0M 1 2 2や、 記憶部 1 2 8に含まれるハードディスクなどで構成される。
なお、 本明細書において、 記録媒体に記録されるプログラムを記述するステツ プは、 記載された順序に従って時系列的に行われる処理はもちろん、 必ずしも時 系列的に処理されなくとも、 並列的あるいは個別に実行される処理をも含むもの である。
また、 本明細書において、 システムとは、 複数の装置により構成される装置全 体を表わすものである。 産業上の利用可能性
本発明によれば、 電子メールを送受信することができる。 また、 本発明によれば、 テキスト以外の方法で電子メールの差出人の感情を表 現することができ、 電子メールの差出人と受取人との間で、 より好適なコミュ二 ケーションを図ることができる。

Claims

請求の範囲
1 . ネットワークを介して接続される情報処理装置と電子メールを送受信する 情報送受信装置において、
前記電子メールに含まれるテキストの入力を受け付けるテキスト受付手段と、 前記情報処理装置において表示されているキャラクタの発言として前記テキス トが出力されることに併せて表示させる、 前記キャラクタの動作の画像の指定を 受け付ける動作受付手段と、
前記テキスト受付手段により入力が受け付けられた前記テキストに対応するテ キストデータと、 前記動作受付手段により指定が受け付けられた前記動作の画像 を識別する識別情報を含む前記電子メールを作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された前記電子メールを前記情報処理装置に対して送 信する送信手段と、
キャラクタの表示を制御する表示制御手段と、
前記表示制御手段により表示が制御されている前記キャラクタの画像データと 前記キヤラクタの動作を識別する識別情報を対応付けて記憶する記憶手段と、 前記情報処理装置から送信されてきた前記電子メールに含まれるテキストデー タを取得するテキストデータ取得手段と、
前記記憶手段により記憶されている前記画像データの中から、 前記電子メール に含まれる前記識別情報に対応する画像データを取得する画像データ取得手段と を備え、
前記表示制御手段は、 前記テキストデータ取得手段により取得された前記テキ ストデータに対応するテキストを、 前記キャラクタの発言として出力することに 併せて、 前記画像データ取得手段により取得された前記画像データに基づいて、 前記識別情報により識別される動作を行わせるように、 前記キャラクタの表示を 制御する
ことを特徴とする情報送受信装置。
2 . ネットワークを介して接続される情報受信装置に電子メールを送信する情 報送信装置において、
前記電子メールに含まれるテキストの入力を受け付けるテキスト受付手段と、 前記情報受信装置において表示されているキャラクタの発言として前記テキス トが出力されることに併せて表示させる、 前記キャラクタの動作の画像の指定を 受け付ける動作受付手段と、
前記テキスト受付手段により入力が受け付けられた前記テキストに対応するテ キストデータと、 前記動作受付手段により指定が受け付けられた前記動作の画像 を識別する識別情報を含む前記電子メールを作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された前記電子メールを前記情報受信装置に対して送 信する送信手段と
を備えることを特徴とする情報送信装置。
3 . 前記動作受付手段は、 前記キャラクタの動作を表す画像が所定の領域に移 動されたとき、 移動された前記画像により表される動作を、 前記情報受信装置に5 おいて前記テキストが出力されることに併せて表示させる前記キャラクタの動作 の画像として受け付ける
ことを特徴とする請求の範囲第 2項に記載の情報送信装置。
4 . 載置されたオブジェクトにより保持されている情報を接触または非接触に より読み出す読み出し手段をさらに備え、
0 前記キャラクタは、 前記読み出し手段により前記オブジェクトから読み出され た情報に基づいて表示される
ことを特徴とする請求の範囲第 2項に記載の情報送信装置。
-
5 . 前記キャラクタの画像は、 前記オブジェクトの外観に対応する
ことを特徴とする請求の範囲第 4項に記載の情報送信装置。
5 6 . ネットワークを介して接続される情報受信装置に電子メールを送信する情 報送信装置の情報送信方法において、 前記電子メールに含まれるテキストの入力を受け付けるテキスト受付ステップ と、
前記情報受信装置において表示されているキャラクタの発言として前記テキス トが出力されることに併せて表示させる、 前記キャラクタの動作の画像の指定を 受け付ける動作受付ステップと、
前記テキスト受付ステップの処理により入力が受け付けられた前記テキストに 対応するテキストデータと、 前記動作受付ステップの処理により指定が受け付け られた前記動作の画像を識別する識別情報を含む前記電子メールを作成する作成 ステップと、
前記作成ステップの処理により作成された前記電子メールを前記情報受信装置 に対して送信する送信ステップと
を含むことを特徴とする情報送信方法。
7 . ネットワークを介して接続される情報受信装置に電子メールを送信する情 報送信装置の記録媒体において、
前記電子メールに含まれるテキストの入力の受け付けを制御するテキスト受付 制御ステップと、
前記情報受信装置において表示されているキャラクタの発言として前記テキス トが出力されることに併せて表示させる、 前記キャラクタの動作の画像の指定の 受け付けを制御する動作受付制御ステップと、
前記テキスト受付制御ステップの処理により入力が受け付けられた前記テキス トに対応するテキストデータと、 前記動作受付制御ステップの処理により指定が 受け付けられた前記動作の画像を識別する識別情報を含む前記電子メールを作成 する作成ステップと、
前記作成ステップの処理により作成された前記電子メールの前記情報受信装置 に対する送信を制御する送信制御ステップと
を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが記録され ている記録媒体。
8 . ネッ トワークを介して接続される情報受信装置に電子メールを送信する情 報送信装置を制御するコンピュータに、
前記電子メールに含まれるテキストの入力の受け付けを制御するテキスト受付 制御ステップと、
前記情報受信装置において表示されているキャラクタの発言として前記テキス トが出力されることに併せて表示させる、 前記キャラクタの動作の画像の指定の 受け付けを制御する動作受付制御ステップと、
前記テキスト受付制御ステップの処理により入力が受け付けられた前記テキス トに対応するテキストデータと、 前記動作受付制御ステップの処理により指定が 受け付けられた前記動作の画像を識別する識別情報を含む前記電子メールを作成 する作成ステップと、
前記作成ステップの処理により作成された前記電子メールの前記情報受信装置 に対する送信を制御する送信制御ステップと
を実行させるプログラム。
9 . ネットワークを介して接続される情報送信装置から送信されてきた電子メ ールを受信する情報受信装置において、
キャラクタの表示を制御する表示制御手段と、
前記表示制御手段により表示が制御されている前記キャラクタの画像データと 前記キヤラクタの動作を識別する識別情報を対応付けて記憶する記憶手段と、 前記情報送信装置から送信されてきた前記電子メールに含まれるテキストデー タを取得するテキストデータ取得手段と、
前記記憶手段により記憶されている前記画像データの中から、 前記電子メール に含まれる前記識別情報に対応する画像データを取得する第 1の画像データ取得 手段と
を備え、
前記表示制御手段は、 前記テキストデータ取得手段により取得された前記テキ ストデータに対応するテキストを、 前記キャラクタの発言として出力することに 併せて、 前記第 1の画像データ取得手段により取得された前記画像データに基づ いて、 前記識別情報により識別される動作を行わせるように、 前記キャラクタの 表示を制御する
ことを特徴とする情報受信装置。
1 0 . 前記ネットワークを介して接続される、 前記キャラクタの動作を表す画 像データを管理する情報管理装置から、 前記電子メールに含まれる前記識別情報 に対応する画像データを取得する第 2の画像データ取得手段をさらに備える ことを特徴とする請求の範囲第 8項に記載の情報受信装置。
1 1 . 載置されたオブジェク トにより保持されている情報を接触または非接触 により読み出す読み出し手段をさらに備え、
前記キャラクタは、 前記読み出し手段により前記オブジェクトから読み出され た情報に基づいて表示される
ことを特徴とする請求の範囲第 9項に記載の情報受信装置。
1 2 . 前記キャラクタの画像は、 前記オブジェクトの外観に対応する
ことを特徴とする請求の範囲第 1 1項に記載の情報送信装置。
1 3 . ネットワークを介して接続される情報送信装置から送信されてきた電子 メールを受信する情報受信装置の情報受信方法において、
キャラクタの表示を制御する表示制御ステツプと、
前記表示制御ステップの処理により表示が制御されている前記キャラクタの画 像データと、 前記キャラクタの動作を識別する識別情報を対応付けて記憶する記 前記情報送信装置から送信されてきた前記電子メールに含まれるテキストデー タを取得するテキストデータ取得ステップと、
前記記憶ステップの処理により記憶されている前記画像データの中から、 前記 電子メールに含まれる前記識別情報に対応する画像データを取得する画像データ 取得ステップと
を含み、 前記表示制御ステップの処理により、 前記テキストデータ取得ステップの処理 により取得された前記テキストデータに対応するテキストが、 前記キャラクタの 発言として出力されることに併せて、 前記画像データ取得ステップの処理により 取得された前記画像データに基づいて、 前記識別情報により識別される動作が行 われるように、 前記キャラクタの表示が制御される
ことを特徴とする情報受信方法。
1 4 . ネットワークを介して接続される情報送信装置から送信されてきた電子 メールを受信する情報受信装置の記録媒体において、
キャラクタの表示を制御する表示制御ステップと、
前記表示制御ステップの処理により表示が制御されている前記キャラクタの画 像データと、 前記キャラクタの動作を識別する識別情報を対応付けて行われる記 憶を制御する記憶制御ステップと、
前記情報送信装置から送信されてきた前記電子メールに含まれるテキストデー タの取得を制御するテキストデータ取得制御ステップと、
前記記憶制御ステップの処理により記憶されている前記画像データの中から、 前記電子メールに含まれる前記識別情報に対応する画像データの取得を制御する 画像データ取得制御ステップと
を含み、
前記表示制御ステップの処理により、 前記テキストデータ取得制御ステップの 処理により取得された前記テキストデータに対応するテキストが、 前記キャラク タの発言として出力されることに併せて、 前記画像データ取得制御ステップの処 理により取得ざれた前記画像データに基づいて、 前記識別情報により識別される 動作が行われるように、 前記キャラクタの表示が制御される
ことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが記録されている 記録媒体。
1 5 . ネットワークを介して接続される情報送信装置から送信されてきた電子 メールを受信する情報受信装置を制御するコンピュータに、 キャラクタの表示を制御する表示制御ステップと、
前記表示制御ステップの処理により表示が制御されている前記キャラクタの画 像データと、 前記キャラクタの動作を識別する識別情報を対応付けて行われる記 憶を制御する記憶制御ステップと、
前記情報送信装置から送信されてきた前記電子メールに含まれるテキストデー タの取得を制御するテキストデータ取得制御ステップと、
前記記憶制御ステツプの処理により記憶されている前記画像データの中から、 前記電子メールに含まれる前記識別情報に対応する画像データの取得を制御する 画像データ取得制御ステップと
を実行させ、
前記表示制御ステップの処理により、 前記テキストデータ取得制御ステップの 処理により取得された前記テキストデータに対応するテキストが、 前記キャラク タの発言として出力されることに併せて、 前記画像データ取得制御ステップの処 理により取得された前記画像データに基づいて、 前記識別情報により識別される 動作が行われるように、 前記キャラクタの表示が制御される
ことを特徴とするプログラム。
1 6 . ネットワークを介して、 情報受信装置に対する電子メールを送信する情 報送信管理装置に、 電子メール作成情報を送信する情報処理装置において、 前記電子メールに含まれるテキストの、 ユーザからの入力を受け付けるテキス ト受付手段と、
前記情報受信装置において表示されているキャラクタの発言として前記テキス トが出力されることに併せて前記キャラクタにより行われる動作の、 前記ユーザ からの指定を受け付ける動作受付手段と、
前記テキスト受付手段により入力が受け付けられた前記テキストに対応するテ キストデータと、 前記動作受付手段により指定が受け付けられた動作を表す情報 を含む前記電子メール作成情報を前記情報送信管理装置に送信する送信手段と を備えることを特徴とする情報処理装置。
1 7 . ネットワークを介して、 情報受信装置に対する電子メールを送信する情 報送信管理装置に、 電子メール作成情報を送信する情報処理装置の情報処理方法 において、
前記電子メールに含まれるテキストの、 ユーザからの入力を受け付けるテキス ト受付ステップと、
前記情報受信装置において表示されているキャラクタの発言として前記テキス トが出力されることに併せて前記キャラクタにより行われる動作の、 前記ユーザ からの指定を受け付ける動作受付ステツプと、
前記テキスト受付ステップの処理により入力が受け付けられた前記テキストに 対応するテキストデータと、 前記動作受付ステップの処理により指定が受け付け られた動作を表す情報を含む前記電子メール作成情報を前記情報送信管理装置に 送信する送信ステップと
を含むことを特徴とする情報処理方法。
1 8 . ネットワークを介して、 情報処理装置から電子メール作成情報を受信し、 情報受信装置に電子メールを送信する情報送信管理装置において、
前記電子メールに含ませるテキストを、 受信された前記電子メール作成情報か ら取得するテキスト取得手段と、
前記情報受信装置において表示されているキャラクタの発言として前記テキス トが出力されることに併せて表示させる、 前記キャラクタの動作を前記電子メー ル作成情報から取得する動作取得手段と、
前記テキスト取得手段により取得された前記テキストに対応するテキストデー タと、 前記動作取得手段により取得された前記動作を識別する識別情報を含む前 記電子メールを作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された前記電子メールを前記情報受信装置に対して送 信する送信手段と
を備えることを特徴とする情報送信管理装置。
1 9 . ネットワークを介して、 情報処理装置から電子メール作成情報を受信し、 情報受信装置に電子メールを送信する情報送信管理装置の情報送信管理方法にお いて、
前記電子メールに含ませるテキストを、 受信された前記電子メール作成情報か ら取得するテキスト取得ステップと、
前記情報受信装置において表示されているキャラクタの発言として前記テキス トが出力されることに併せて表示させる、 前記キャラクタの動作を前記電子メー ル作成情報から取得する動作取得ステツプと、
前記テキスト取得ステップの処理により取得された前記テキストに対応するテ キストデータと、 前記動作取得ステップの処理により取得された前記動作を識別 する識別情報を含む前記電子メールを作成する作成ステップと、
前記作成ステップの処理により作成された前記電子メールを前記情報受信装置 に対して送信する送信ステップと
を含むことを特徴とする情報送信管理方法。
2 0 . ネットワークを介して、 情報処理装置または情報送信管理装置から送信 される電子メールを受信し、 情報受信装置に電子メール提示情報を送信する情報 受信管理装置において、
前記情報受信装置におけるキャラクタの表示を、 前記電子メール提示情報を送 信することにより制御する表示制御手段と、
前記表示制御手段により表示が制御されている前記キャラクタの画像データと 前記キャラクタの動作を識別する識別情報を対応付けて記憶する記憶手段と、 前記電子メールに含まれるテキストデータを取得するテキストデータ取得手段 と、
前記電子メールに含まれる前記識別情報を取得する識別情報取得手段と、 前記記憶手段により記憶されている前記画像データの中から、 前記識別情報取 得手段により取得された前記識別情報に対応する画像データを取得する画像デー タ取得手段と を備え、
前記表示制御手段は、 前記テキストデータ取得手段により取得された前記テキ ストデータに対応するテキス 1、が前記キャラクタの発言として出力されることに 併せて、 前記画像データ取得手段により取得された前記画像データに基づいて、 前記識別情報により識別される動作が前記キャラクタに行われるように前記キヤ ラクタの表示を制御する
ことを特徴とする情報受信管理装置。
2 1 . ネットワークを介して、 情報処理装置または情報送信管理装置から送信 される電子メールを受信し、 情報受信装置に電子メール提示情報を送信する情報 受信管理装置の情報受信管理方法において、
前記情報受信装置におけるキャラクタの表示を、 前記電子メール提示情報を送 信することにより制御する表示制御ステツプと、
前記表示制御ステップの処理により表示が制御されている前記キヤラクタの画 像データと、 前記キャラクタの動作を識別する識別情報を対応付けて記憶する記 前記電子メールに含まれるテキストデータを取得するテキストデータ取得ステ ップと、
前記電子メールに含まれる前記識別情報を取得する識別情報取得ステツプと、 前記記憶ステップの処理により記憶されている前記画像データの中から、 前記 識別情報取得ステップの処理により取得された前記識別情報に対応する画像デー タを取得する画像データ取得ステツプと
を含み、
前記テキストデータ取得ステップの処理により取得された前記テキストデータ に対応するテキストが前記キャラクタの発言として出力されることに併せて、 前 記画像データ取得ステップの処理により取得された前記画像データに基づいて、 前記識別情報により識別される動作が前記キヤラクタに行われるように、 前記キ ャラクタの表示が前記表示制御ステップの処理により制御される ことを特徴とする情報受信管理方法。
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