METHODE D'INCITATION DE MISE A JOUR D'UNE CARTE SIM
La présente invention concerne une méthode pour la mise à jour de produit évolutif, en particulier dans le domaine des cartes SIM de téléphone cellulaire.
Tous les opérateurs utilisant des systèmes électroniques et informatiques sont confrontés à la mise à jour de leurs produits et la gestion de la comptabilité entre les différentes versions. Ce thème est d'autant plus important que le nombre de ces produits est grand et distribué à large échelle.
Dans la mesure où ces produits sont reliés, même sporadiquement, à un centre de contrôle, la première approche des opérateurs a été de rendre le logiciel modifiable par téléchargement. Cette technique a été rendue possible grâce aux mémoires EEPROM ou Flash acceptant la re-programmation et ne nécessitant pas d'alimentation permanente.
Ainsi, lors de l'apparition de nouvelles fonctions, le téléchargement du nouveau logiciel dans ces produits permettait aux utilisateurs de bénéficier de ces fonctionnalités sans devoir retourner leurs produits à un quelconque centre technique.
Dans une configuration à sens unique, c'est-à-dire dans laquelle seule la liaison entre opérateur et utilisateur est possible, il est difficile, voire impossible de déterminer si tous les utilisateurs ont reçu la mise à jour.
C'est ainsi que les opérateurs sont condamnés à assumer la comptabilité avec plusieurs versions en parallèle afin que les utilisateurs n'ayant pas reçu la mise à jour puissent bénéficier du service proposé.
Ce cas de figure peut être encore accentué lors de changement de génération de produit c'est-à-dire qu'un remplacement physique du produit est nécessaire.
Pour cela, les opérateurs envoient aux utilisateurs la nouvelle génération du produit avec l'invitation d'utiliser ce nouveau produit en lieu et place du précédant.
Lorsqu'il s'agit d'un opérateur proposant un service payant, il lui est très difficile d'imposer l'utilisation du nouveau produit en supprimant toute compatibilité avec l'ancien. Ceci aurait pour conséquence de créer un mécontentement dans sa clientèle qui se sent peu concernée par des considérations d'ordre techniques.
C'est pourquoi les opérateurs sont aujourd'hui contraints, de peur de décevoir leur clientèle, d'assurer non seulement la compatibilité entre les versions logiciels mais également entre les générations matérielles. Cette compatibilité coûte cher en terme de bande passante lors de la communication avec les produits car les commandes doivent être envoyées selon tous les critères des différentes versions.
Le but de la présente invention est une méthode qui incite l'utilisateur à procéder à la mise à jour de son produit dès que possible et non lorsque le centre cesse de supporter la version utilisée par l'utilisateur provoquant l'arrêt de l'utilisation du service.
Ce but est atteint par une méthode consistant à déterminer la version courante du produit de l'utilisateur, et de comparer cette version avec la version minimale visée, et si la version de l'utilisateur est antérieure à la version minimale, provoquer une indication visuelle temporaire chez l'utilisateur.
Selon un exemple d'application, le produit est une carte à puce servant au contrôle d'accès d'un téléphone portable de type GSM également connu sous l'appellation "téléphone cellulaire". Cette carte permet de fournir les informations nécessaires pour autoriser l'accès au service, en particulier pour s'identifier auprès du prestataire de service. Cette carte plus communément appelée SIM, est connectée à un dans le téléphone portable. Le processus
visant à convaincre l'utilisateur de changer sa carte est initiée par le centre de contrôle qui envoie, par les voies classiques de communication, une commande d'invitation à la mise à jour de la carte SIM de l'utilisateur.
Ainsi, selon l'invention, la prestation à l'utilisateur n'est pas interrompue mais momentanément perturbée afin d'inciter l'utilisateur à changer sa carte pour une version plus récente.
Selon une première forme de réalisation, cette perturbation ou avertissement est réalisé par l'affichage d'un message sur l'écran de visualisation du portable pendant une courte période afin de rappeler à l'utilisateur de procéder à l'échange de sa carte.
Cette apparition peut de faire sur commande de la carte elle-même et se répéter. La fréquence de répétition peut varier dans le temps pour que l'avertissement devienne gênant pour l'utilisateur. Ainsi par exemple, d'une apparition par jour, elle sera augmentée à une apparition par heure si aucune action n'est prise par l'utilisateur.
Cet avertissement est également avantageusement effectué lors de la mise en route du téléphone portable.
En lieu et place d'un message textuel, il est possible d'afficher un pictogramme, voire même une suite d'images décrivant les étapes pour changer la carte.
Selon une variante de l'invention, cet avertissement n'est pas réalisé sous la forme d'un message mais sous la forme d'une simulation d'une rupture momentanée de réception. L'indicateur de réception indique l'absence complète de réception pendant une courte période, cette opération étant suivie par l'affichage du message d'invite.
Un autre aspect important de l'invention est la détermination de la version de la carte SIM.
Le centre de contrôle, dans ce type d'implantation, ne se contente pas uniquement d'envoyer un numéro de version cible, comme condition minimale pour ne pas perturber l'écran de l'utilisateur. Il peut également conditionner cette version à la présence de certains programmes ou données dans la base de données. La commande envoyée au téléphone portable est donc une commande intelligente car la définition de la carte concernée se fera selon les conditions comprises dans la commande. C'est à la carte de déterminer si elle remplit les conditions énoncées en terme de données ou programmes contenus dans sa mémoire.
Selon une autre forme d'adressage, le centre de contrôle adresse nominativement les cartes de la génération à remplacer car le centre dispose d'une base de données répertoriant chaque type de carte SIM en fonction. Il lui est possible de déterminer lui-même les cartes nécessitant une mise à jour. Le centre de contrôle dispose de moyens pour adresser chaque carte nominativement pour lui commander le déclenchement du processus d'invitation au changement. Ce processus peut être interrompu soit par le changement effectif de la carte, soit sur commande du centre de contrôle.
D'autres formes d'avertissement, sonore par exemple peuvent également être utilisées dans le cadre de cette invention.
La figure unique illustre le système selon l'invention qui comprend un centre de contrôle 1 en liaison avec un ou des téléphones portables 2 composé d'un clavier, d'un écran 3 et d'une carte SIM 4. La carte SIM 4 est montée d'une manière amovible dans le téléphone 2. Il est vrai que l'échange n'est pas prévu pour être effectué par l'utilisateur c'est pourquoi, le message envoyé sur l'écran 3 peut contenir l'adresse du plus proche endroit où un tel échange pourra avoir lieu. En effet, la particularité de ces téléphones est qu'ils sont connectés à un relais local qui lui, connaît le centre technique le plus proche. Cette adresse est ajoutée au message d'invitation affiché de préférence pendant les heures d'ouverture du centre technique.
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Une variante de l'invention consiste à inclure dans le message d'incitation de mise à jour une information indiquant à l'utilisateur qu'il bénéficiera de certains avantages ou services supplémentaires après le changement de la carte SIM. Ces avantages peuvent être par exemple sous forme d'un crédit supplémentaire, de minutes de conversation gratuites ou d'une prolongation de la période d'abonnement.
La mise à jour de la carte SIM est détectée par le centre de contrôle qui reçoit les données de la nouvelle carte. Le centre de contrôle transmet ensuite les données nécessaires à la carte SIM permettant l'introduction des avantages ou des services supplémentaires.
Selon une autre variante, le changement de carte SIM n'est pas détecté par le centre de contrôle. Le flux de données transmis par ce dernier contient alors des données spécifiques destinées à la nouvelle carte SIM qui comporte des fonctions aptes à fournir des avantages à l'utilisateur. Une variante de cette implementation est possible par l'introduction de conditions d'octroi de services supplémentaires dans la carte SIM. Dès sa mise en fonction, elle vérifie les conditions d'accès donnant droit à ces services supplémentaires et si ces conditions sont remplies, accorde ces services. Ils peuvent avoir par exemple la forme d'un crédit de conversations durant une durée limitée d'un mois.