MEJORAS EN MAQUINAS CONFORMADORES DE CONOS PARA HELADOS
D E S C R I P C I Ó N
OBJETO DE LA INVENCIÓN
La presente invención se refiere a unas mejoras introducidas en máquinas conformadoras de conos para helados, concretamente en conos de oblea, mejoras orientadas a facilitar la manipulación y corte de las piezas preconforinadas de pasta conformadora de la oblea, desde la fase de preconformación de dichas piezas hasta la fase de definitiva conformación de los conos, cuando dichas piezas se obtienen mediante corte, mejoras orientadas a un mejor acabado de la pieza de oblea y a un mejor control térmico a lo largo del camino de formación de la misma cuando la oblea se obtiene mediante moldeo solidificación en el seno del molde por aportación térmica, y finalmente las mejoras afectan también al dispositivo formador de conos en orden a potenciar la productividad de este tipo de máquinas y a delimita convenientemente tanto las dimensiones del cono obtenido como el espesor definitivo de la oblea.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN
En el ámbito de conformación de conos de oblea para helados existen dos formas fundamentales de operar, una en la que la pasta conformadora de la oblea se suministra en estado semi-liquido a moldes termoconformadores de los que se obtiene una pieza laminar, plana, con un contorno trapecial, que posteriormente se transforma en el definitivo cono, y otra en la que la pasta conformadora, también en estado semi-líquido, se vierte sobre un transportador, preferentemente de trayectoria circunferencial, donde con
una ocupación mínima de espacio, la pasta discurre durante el tiempo suficiente para su adecuada solidificación, antes de ser sometida a un proceso de corte o troquelado en el que se van a originar las piezas trapeciales anteriormente citadas que, finalmente, van a ser sometidas también a un proceso de definitiva conformación cónica para obtención de los conos de oblea.
En el proceso de solidificación de la pasta intervienen dos variables, por un lado el tiempo y por otro la temperatura, actuándose sobre la variable tiempo a través del propio recorrido de la pasta en el seno del carrusel, es decir en función del diámetro de dicho carrusel y de la velocidad de avance del mismo, mientras que para actuar sobre la temperatura los moldes son huecos configurando una cámara de calentamiento a la que llega aire caliente, cuyo caudal y temperatura influirán directamente en la temperatura de los moldes y, consecuentemente, en la temperatura suministrada a la pasta conformadora.
Sin embargo el nivel térmico del proceso no solo afecta a la velocidad del mismo sino también a las características del producto final obtenido, es decir a las características de la oblea.
Por otro lado y en el aspecto concerniente a la consecución de la definitiva y clásica configuración cónica de estos envases para helado, son conocidas máquinas conformadoras de conos que cuentan con un disco soporte de una pluralidad de unidades operativas, alineadas en su periferia, cada una de las cuales se materializa en un cono macho, deslizante sobre un vástago-guía, contra un cono hembra, de manera que entre ambos conos se establece la lámina o pieza de oblea y de manera que un movimiento giratorio del cono macho con respecto al cono hembra provoca
la definitiva conformación cónica del envase.
Sin embargo estas máquinas presentan en la práctica una problemática con una doble vertiente, por un lado su cadencia operativa, por cuanto que el proceso de enrollado de la pieza de oblea se produce a lo largo de un giro completo del citado disco, o lo que es lo mismo, una unidad operativa de la máquina configura un cono en cada giro completo de 360°, y por otro lado el grado de penetración del cono macho en el cono hembra viene determinado por la propia pieza de oblea, de manera que en función del mayor o menor grado de solidificación que se haya producido en dicha oblea, se consigue un espesor distinto para el cono final, con la consecuente falta de homogeneidad en dicho producto final.
DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN
Cuando con la pasta conformadora se obtiene inicial ente una banda continua que, tras alcanzar un nivel de solidificación adecuado, es sometida a un proceso de corte para, inmediatamente a continuación, los fragmentos obtenidos y debidamente conformados, ser trasladados hacia la zona de definitiva conformación de los conos, de acuerdo con una de las características de la invención se ha previsto que a la salida del transformador en el que se produce la solidificación de la pasta conformadora de la oblea, se sitúe un juego de rodillos, concretamente un grupo de tres rodillos cónicos, un rodillo de corte, un rodillo arrastrador y un rodillo-sufridera, uno de los cuales es tangente a los otros dos y de manera que merced a su configuración cónica van a determinar para los segmentos de pasta conformadora, la pretendida configuración trapecial.
Este juego de rodillos, debidamente motorizado,
deposita las unidades o segmentos de pasta sobre una plataforma desde donde son unitariamente trasladadas hacia la zona de definitiva conformación de los conos de oblea.
Para esta traslación de las unidades o segmentos de pasta y de acuerdo con otra de las características de la invención, se ha previsto que la máquina incorpore una pinza capacitada para realizar tres movimientos, uno de desplazamiento vertical, en orden a aprisionar la pieza de pasta contra la plataforma, otro de giro dentro de un imaginario plano horizontal, que sitúa la pieza de pasta en contraposición con respecto a su situación inicial, y un tercer movimiento, de desplazamiento horizontal o longitudinal, con el que la pinza arrastra a la pieza de pasta hasta la zona de recepción por parte de la conformadora de conos propiamente dicha.
Para el primer movimiento la citada pinza está montada con posibilidad de deslizamiento vertical sobre un soporte asistido por un pistón hidráulico o neumático, para el segundo movimiento la citada pinza está montada sobre un árbol giratorio dotado de una ranura helicoidal sobre la que juega un tetón interior a un casquillo desplazable verticalmente por efecto de un segundo pistón, de manera que el desplazamiento vertical del citado tetón provoca un movimiento giratorio del árbol, y el tercer movimiento se obtiene mediante una guía horizontal sobre la que es desplazable un carro que se constituye en elemento soporte de todos los mecanismos anteriormente citados.
Cuando la máquina cuenta con un carrusel giratorio en el que se establece una alineación circunferencial de estaciones materializadas en respectivos moldes, que reciben la pasta conformadora de la oblea en estado semi-líquido, produciéndose la solidificación en su seno, de acuerdo con
otra de las características de la invención y en orden a conseguir un perfecto control de la temperatura durante el proceso de solidificación, para que las características de la oblea resulten constantes y óptimas, se ha previsto que el carrusel de la máquina conformadora y cada un número de estaciones variable en función del grado de precisión perseguido, se acopla un sensor de temperatura que envía permanentemente información a un dispositivo regulador que, en función de la temperatura teórica y de la temperatura existente, controla una servo-válvula que a su vez regula el paso de aire generado por un ventilador, actuando a su vez esta corriente de aire sobre un venturi que, con la colaboración de una válvula, equilibra la presión de gas con la del aire, adecuando consecuentemente el caudal de gas hacia el correspondiente quemador, a las exigencias del regulador.
De forma más concreta el citado sensor de temperatura está asociado a una pieza soporte, de naturaleza metálica, que cuenta con una masa debidamente estudiada para absorber cambios momentáneos de temperatura, actuando como masa de inercia que excita el sensor sólo cuando se produce una alteración térmica de importancia, que requiere de una modificación en el caudal de gas aportado a los quemadores.
De acuerdo con otra de las características de la invención se ha previsto que cada uno de los moldes calefactados a que se ha hecho mención con anterioridad y que participan en el carrusel de la máquina, incorpore en cada uno de sus dos semi-moldes un nervado lateral, que define el borde perimetral de la oblea en su formación y que, por motivos de simplificación estructural, puede incluso estar realizado mediante un cuerpo postizo convenientemente fijado al semi-molde correspondiente.
De acuerdo con otra de las características de la invención y al objeto de resolver la problemática anteriormente expuesta en relación con el dispositivo formado de conos, se ha previsto que en el clásico disco soporte de las unidades operativas se establezca un ciclo completo de trabajo en cada tres unidades adyacentes, lo que equivale a que, en una realización típica en la que el disco soporta doce unidades operativas, en cada ciclo completo de dicho disco se obtengan cuatro conos totalmente acabados, frente al cono único de las máquinas clásicas.
De acuerdo con otra de las características de la invención, dentro de cada unidad operativa el cono macho está asistido por un tope limitador de recorrido para su casquillo envolvente, el que establece la embocadura del receptáculo contenedor de la oblea en el cono hembra, de manera que al continuar dicho cono macho su desplazamiento en sentido de distancia iento con respecto al cono hembra, se produce el desprendimiento de la oblea ya conformada, oblea cuya configuración exterior se mantendrá permanentemente idéntica por cuanto que viene definida por el cono hembra y por el apoyo sobre la embocadura del mismo del casquillo envolvente perteneciente al cono macho, retrayéndose el núcleo de este último, en mayor o menor medida en función de la dosis de oblea aportada.
De forma más concreta y para el primer objetivo, cada tres estaciones o unidades operativas adyacentes son accionadas en sentido giratorio independientemente de las restantes, concretamente mediante dos piñones, el primero de mayor diámetro, que engrana sobre una estación, y el segundo de diámetro sensiblemente menor, que engrana simultáneamente sobre dos estaciones, de manera que el primer piñón, el de mayor diámetro, determina una velocidad de trabajo considerablemente más alta para la unidad operativa
correspondiente, durante la que se produce el proceso y acoplamiento de la lámina o cuerpo de oblea en el seno del cono conformador, mientras que el segundo piñón, el de menor diámetro, genera dos fases de movimiento lento en las que se produce la definitiva conformación del correspondiente cono de oblea. Estos dos piñones, debidamente motorizados, están montados, el de mayor diámetro sobre un soporte fijo de manera que resulta tangente a las estaciones de rotación en su conjunto, mientras que el de menor diámetro está montado sobre un brazo basculante permanentemente solicitado hacia las estaciones de rotación por efecto de un tensor, que permite el cambio de estación manteniendo las condiciones de transmisión motriz.
DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS
Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características del invento, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica del mismo, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un juego de dibujos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:
La figura 1.- Muestra una representación esquemática en despiece y en perspectiva del mecanismo de corte para máquinas confor adoras de conos para helados, sobre el que se centra una de las mejoras objeto de la presente invención.
La figura 2.- Muestra una representación esquemática en alzado lateral del mecanismo de traslación de las piezas de pasta desde el mecanismo de corte de la figura anterior, hasta la zona de conformación de los conos propiamente dichos.
La figura 3.- Muestra una representación esquemática en planta del carrusel de una máquina conformadora de conos para helados a la que es aplicable otra de las mejoras de la invención.
La figura 4.- Muestra, según una representación esquemática, un despiece en perspectiva del soporte para el sensor de temperatura.
La figura 5.- Muestra, según una representación esquemática similar a la de la figura 2, el circuito aire- gas sobre el que actúa el sensor de dicha figura.
La figura 6.- Muestra una vista en planta del cuerpo inferior de uno de los moldes.
La figura 7.- Muestra un perfil parcialmente seccionado del mismo cuerpo.
La figura 8.- Muestra una vista en planta del cuerpo superior y complementario.
La figura 9.- Muestra un perfil del cuerpo superior de la figura 6.
La figura 10.- Muestra una representación esquemática en alzado lateral y en sección parcial del cono formador que constituye uno de los elementos sobre los que se centra otra de las mejoras de la invención.
La figura 11.- Muestra, según una representación esquemática en alzado lateral, el tope limitador del grado de penetración del elemento macho en el elemento hembra del cono representado en la figura anterior.
La figura 12.- Muestra, también según una representación esquemática en alzado lateral, el sistema de transmisión motriz, en lo que al movimiento giratorio se refiere, a las unidades operativas establecidas sobre el disco soporte de la máquina conformadora.
La figura 13.- Muestra, finalmente, una representación esquemática en alzado de una máquina conformadora de conos para helados provista del dispositivo formador de conos representado en las 10 a 12.
REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN
A la vista de estas figuras, y más concretamente de la figura 1, puede observarse cómo, de acuerdo con una de las mejoras objeto de la invención, en el punto de salida del carrusel de solidificación de la pasta conformadora de la oblea, no representado, se establece un soporte (1) sobre el que se montan un rodillo presionador (2) , tangente a un rodillo cortador (3), y este último a su vez tangente a un segundo rodillo arrastrador (4), en funciones de sufridera, siendo todos ellos de configuración cónica de manera que el desarrollo del cilindro cortador (3) va a dar lugar a la exacta configuración trapecial prevista para las piezas de oblea.
Los rodillos arrastradores (2) y (4) presentarán su superficie preferentemente ranurada o moleteada, para potenciar su efecto de agarre, mientras que el rodillo cortador (3) incorporará, sobre una de sus generatrices, una ranura (5) de la que emergerá radialmente la cuchilla de corte (6) , convenientemente fijada al mismo, colaborando con ella una regleta o sufridera (7) a su vez encajada en una ranura (8) del rodillo arrastrador-sufridera (4) , a cuyo efecto estos rodillos (3) y (4) serán formal y
dimensionalmente idénticos para que, en cada vuelta completa de los mismos, la cuchilla (6) coincida con la regleta sufridera (7) , mientras que el otro rodillo arrastrador, el referenciado con (2) , puede presentar cualquier configuración y, de hecho, es axialmente mucho más corto que los anteriores y de mayor diámetro medio.
En cualquier caso estos rodillos (2-3-4) estarán convenientemente motorizados por cualquier sistema adecuado, cuya descripción no viene al caso.
Merced a esta estructuración, la banda continua de pasta de oblea es fragmentada en porciones laminares, de contorno sensiblemente trapecial, formal y dimensionalmente adecuadas para originar posteriormente los conos de oblea, en un mecanismo conformador como el representado en la figura 10, siendo estas piezas de oblea depositadas, a la salida de los rodillos (3) y (4), sobre una plataforma (9) desde la que dichas piezas son trasladadas hasta la zona de conformación de los conos con la colaboración del mecanismo representado en la figura 2.
Este mecanismo se materializa en una pinza (10) asociada a un eje vertical (11) desplazable verticalmente con la colaboración de un pistón (12) , al objeto de que dicha pinza pueda desplazarse hacia la plataforma (9) para presionar la pieza de oblea.
Este conjunto está montado sobre un pequeño soporte (13) capacitado para regular su posición en altura, con la colaboración de un tornillo (14), sobre un árbol vertical (15) en el que se define un sector expandido (16) provisto de una ranura helicoidal (17) en la que juega el tetón interior de un casquillo (18) solidarizado a su vez a un segundo pistón (19), de manera que el desplazamiento
vertical de este pistón (19) provoca el paralelo desplazamiento vertical del citado tetón que se transforma, a través de la ranura helicoidal (17) ,' en un movimiento giratorio del árbol (15) y, consecuentemente, de la pieza (10) asociada al mismo.
El árbol (15) está montado con libertad de giro sobre un carro superior (20) al que también es solidario el pistón (19) , carro que a través de roldanas (21) es deslizante, por cualquier medio de motorización apropiado, sobre una guía horizontal (22) que complementa el movimiento de la pinza (10) y el consecuente traslado de la pieza de oblea hacia la zona de conformación del cono propiamente dicho.
De esta manera y con un movimiento combinado y totalmente automatizado, se consigue el desplazamiento de las piezas de oblea, laminares y planas, desde la zona de conformación de las mismas a la salida de los rodillos (3) y (4), hasta la zona de captación por parte del mecanismo conformador de los conos propiamente dichos.
Cuando se trate de una máquina provista de un carrusel conformador, como en el caso de la figura 3, la máquina dispone, en puntos adecuadamente distribuidos de la periferia del carrusel (31) , de un sensor de temperatura (32) que se fija a una pieza soporte (33) con la colaboración de una placa (34) y un tornillo de fijación (35) , constituyendo dicha pieza soporte (33) una masa de inercia, de naturaleza metálica, que solo permite la detección por parte de la sonda (32) de cambios térmicos de suficiente entidad como para que sean tenidos en cuenta.
El soporte (33) cuenta con un brazo (36) a través del que se relaciona con una mordaza (37) destinada a fijarse al carrusel (31) y dotada de medios de regulación posicional
cuya descripción no viene al caso por cuanto que la solución representada en la figura 4 es una solución meramente ejemplaria que puede variar ampliamente siempre y cuando determine una adecuada sustentación para la sonda (32) en las condiciones de toma de datos definidas por la masa metálica de inercia (33).
Tal como anteriormente se ha dicho, la sonda (32) suministrará permanentemente información térmica a un regulador, no representado en los dibujos, que a su vez actuará sobre la servo-válvula (38) mostrada en la figura 5, establecida en la conducción de salida (39) de un ventilador (40) accionado por el correspondiente motor (41) y provisto del clásico filtro de entrada (42), provocando dicha servo- válvula (38) variaciones en el caudal de aire a través de la conducción (39), que se traducen en una mayor o menor depresión en el venturi (43) que actuante sobre la válvula (44) controla la presión de gas hacia los quemadores, gas que accede al sistema calefactor de la máquina a través de la válvula de entrada (45) .
De acuerdo con otra de las características de la invención y como se observa en las figuras 6 a 9, cada uno de los moldes (46) que participan en el carrusel y que parten de la clásica configuración trapecial, incorporan, en sus piezas integrantes (47) y (48) , sendos nervados laterales (49-50) , de trayectoria acusadamente curvo- convexa, destinados a definir en borde de la oblea correspondiente a la embocadura del cono, al objeto de que dicha embocadura resulte perfectamente circular.
Este nervado puede estar obtenido directamente sobre la propia pieza, como sucede en el cuerpo superior (48) , o bien puede materializarse en un perfil complementario (51) como sucede en el cuerpo inferior (47) y como se observa
especialmente en la figura 7, donde dicho perfil complementario (51) encaja en una ranura (52) del cuerpo (47) y se fija mediante tornillos (53).
Pasando ahora al dispositivo conformador de conos y tal como muestra la figura 13, dicho dispositivo es aplicable a una máquina conformadora de conos para helados en la que, sobre una bancada (61) se establece, convenientemente motorizado, un disco (62) soporte de una pluralidad de unidades operativas, cada una de las cuales se materializa en un vástago-guía (63) sobre el que es deslizante un cono conformador (64) como el representado en la figura 10, de manera que por un lado los diferentes conos (64) sufren un movimiento planetario, debido al movimiento giratorio del disco soporte (62) , a la vez que por otro lado cada una de las unidades operativas sufre dos movimientos, uno lineal de aproximación del elemento macho (65) del cono al elemento hembra (66) , y otro de giro de dicho elemento macho (65) para que se produzca la definitiva conformación de la pieza de oblea, de la forma laminar y plana primigenia a la definitiva forma cónica del envase.
Pues bien, a partir de esta estructuración básica y convencional, el dispositivo que se preconiza presenta, como una de sus características, la incorporación al elemento macho (65) del cono conformador, concretamente al casquillo envolvente del mismo, de un tope (67) con el que colabora un tope basculante (68) montado sobre el propio chasis (61) y asistido por un pistón (69) , hidráulico o neumático, de manera que este pistón hace bascular al tope (68) sobre su correspondiente eje de basculación (70) , interponiéndolo o no en la trayectoria del tope (67) situado en el casquillo (65) del cono macho, limitando así el recorrido de este último, concretamente en el movimiento de retracción del cono macho, posterior a la conformación de cada oblea, de
manera que en fase intermedia de recorrido de dicho conjunto el casquillo envolvente (65) ve interrumpido su movimiento, mientras que el núcleo o cono propiamente dicho (71) continúa su retracción, lo que provoca el automático desacoplamiento del cono de oblea respecto de dicho núcleo cónico (71) .
De acuerdo con esta estructuración, la superficie operativa (72) del cono hembra viene delimitada por el acoplamiento en la misma del frente también cónico del casquillo envolvente (65) , tal como se observa en la figura 10, y la mayor o menor cantidad de oblea aportada será absorbida por una mayor o menor aproximación del núcleo cónico (71) del cono macho a la citada superficie (72), de manera que el cono de oblea ofrecerá en todos los casos unas dimensiones exteriores idénticas, que se adecúan a las cotas preestablecidas al respecto.
Paralelamente el piñón (73) de cada cono (64) o unidad operativa, a través de la que éste recibe su movimiento giratorio y que, como se observa especialmente en la figura 12, forma con los piñones (73) de las demás unidades operativas una alineación circunferencial cuyo eje (74) coincide con el del propio disco soporte (62) , recibe el movimiento de una pareja de piñones (75) y (76) , de diferente diámetro y convenientemente motorizados para que, en función de dicha diferencia de diámetro, las unidades asociadas al piñón (75) giren a una velocidad considerablemente mayor que las asociadas al piñón (76) .
De forma más concreta y como se observa en la citada figura 12, las diferentes unidades operativas establecidas sobre el disco soporte (62) forman varias agrupaciones de tres estaciones cada una de ellas, de manera que estas tres estaciones reciben simultáneamente el movimiento de la
pareja de piñones (75) y (76) , una de ellas engranada con el piñón (75) y las otras dos con el piñón (76) , con lo que la primera sufre un movimiento rápido, de implantación y adaptación de la lámina de oblea al cono (65-66) correspondiente y las otras dos un movimiento lento de definitiva conformación del cono.
Para permitir el acoplamiento de los piñones (73) de las unidades operativas a los piñones motrices (75) y (76) , mientras el piñón (75) está montado sobre un soporte fijo (77) en una situación de tangencia con la imaginaria línea perimetral que envuelve a todos los piñones (73), el piñón (76) de menor diámetro está montado sobre un brazo basculante (78) permanentemente traccionado hacia los piñones (73) de las unidades operativas por medio de un tensor (79) que permite las necesarias oscilaciones del brazo (78) para paso de los piñones (73). De esta manera cada grupo de tres piñones (73) lateralmente adyacentes, o lo que es lo mismo de tres estaciones o unidades operativas adyacentes, se genera un ciclo operativo completo para la máquina, lo que permite potenciar sustancialmente su productividad, como anteriormente se ha dicho.