Dispositif capteur pour électrocardiogramme
La présente invention concerne le domaine du prélèvement et de la mesure de signaux biologiques et de la surveillance de patients, notamment de patients sous examen RMN (Résonance Magnétique Nucléaire) par exemple dans un Imageur à Résonance Magnétique (IRM), et a pour objet un dispositif capteur pour électrocardiogramme.
Actuellement, les signaux d ' électrocardiogramme des patients soumis à un examen RMN sont prélevés au moyen d'électrodes à conducteurs métalliques et transmis à un appareil de visualisation et/ou de surveillance disposé dans l'enceinte blindée ou à l'extérieur au moyen de câbles électriques de grande longueur, le cas échéant blindés et torsadés.
Toutefois, ces câbles électriques, en formant antennes, perturbent l'environnement électromagnétique de l'appareil à RMN et faussent les mesures et, dans le cas d'un imageur, les reconstitutions virtuelles (ima¬ ges) obtenues par ce dernier.
A l'inverse, les gradients de champ, les champs radiofréquence et les phénomènes liés aux commutations entre bobines é ettrices et réceptrices au cours d'une expérience du type RMN perturbent fortement la transmis¬ sion des signaux de faible puissance relevés au niveau du coeur et peuvent, par la génération d'artefacts im- portants, rendre ces derniers totalement inexploitables, le patient étant disposé à l'intérieur même de l'aimant principal de l'appareil à RMN.
De plus, les mouvements éventuels du patient (notamment respiration) entraînent des mouvements des- d'its câbles de transmission électrique dans le champ résident, d'où résulte automatiquement une induction de potentiels générateurs d'artefacts.
En outre, les phénomènes nuisibles précités sont fortement amolifiés lorsαue les câbles de transmission
présentent une ou plusieurs boucles.
En effet, l'énergie emmagasinée par le ou les câble(s), soumis à des champs électromagnétiques de forte intensité, au niveau desdites boucles ou du câble peut être assez importante pour provoquer un échauffe- ment important dudit câble, pouvant provoquer des brûlu¬ res au niveau de la peau du patient, sur lequel repose une partie des câbles, notamment lorsqu'on traverse une antenne émettrice. Par ailleurs, le placement des électrodes sur le patient dans la région du coeur nécessite, en vue d'une mise en place correcte, l'intervention d'une personne spécialisée, chacune desdites électrodes devant être positionnée précisément de manière individuelle. II a été proposé, en vue de tenter de pallier certains de ces inconvénients, de mettre en oeuvre des algorithmes de correction des artefacts générés par les gradients et les champs radiof équence.
Toutefois, ces algorithmes ne sont adaptés qu'à un type défini d'appareils à RMN, à une configuration donnée de bobines et souvent à une séquence RMN particu¬ lière, d'où résulte un manque de souplesse important lors de leur application.
En outre, ils ne permettent pas de résoudre les problèmes de brûlures, ni les problèmes d'induction de potentiels du fait des mouvements des câbles ou encore les problèmes de positionnement des électrodes.
La présente invention a notamment pour but de pallier l'ensemble des inconvénients précités, par des moyens simples, peu onéreux et à application générali¬ sée, quelque soit le type d'appareil mis en oeuvre.
A cet effet, elle a pour objet un dispositif capteur pour électrocardiogramme, destiné à être mis en oeuvre dans un environnement électromagnétique chargé et sensible, notamment à proximité ou à l'intérieur d'un appareil à résonance magnétique nucléaire, et plus par¬ ticulièrement sur un patient à l'intérieur du tunnel de
l'aimant d'un IRM, caractérisé en ce qu'il est principa¬ lement constitué, d'une part, par au moins deux électro¬ des non métalliques, destinées à être appliquées sur la peau d'un patient, d'autre part, par un module de fil- trage, d'amplification et de conversion électro-optique des signaux électriques du coeur, relevés au moyen des¬ dites électrodes réceptrices, disposé dans un boîtier blindé formant cage de Faraday et relié, par voie opti¬ que, à un appareil de visualisation et/ou de contrôle et, enfin, par un corps support en un matériau amagneti¬ que, portant les électrodes et le boîtier blindé conte¬ nant le module.
L'invention sera mieux comprise grâce à la des¬ cription ci-après, qui se rapporte à un mode de réalisa- tion préféré, donné à titre d'exemple non limitatif, et expliqué avec référence aux dessins schématiques annexés, dans lesquels : la figure 1 est une vue schématique, en éléva¬ tion latérale, du dispositif capteur selon l'invention ; la figure 2 est un schéma fonctionnel du dispo¬ sitif capteur représenté à la figure 1 ; la figure 3 est une représentation schématique montrant la mise en oeuvre du dispositif capteur repré¬ senté à la figure 1 ; la figure 4 représente un signal d' électrocar¬ diogramme obtenu au moyen d'un dispositif capteur con¬ forme à l'invention, et la figure 5 représente un signal d ' électrocar¬ diogramme obtenu au moyen d'un capteur usuel, dans des conditions identiques à celles ayant conduit à l' élec¬ trocardiogramme de la figure 4.
Conformément à 1 ' invention et comme le montrent les figures 1 et 2 des dessins annexés, le dispositif capteur est principalement constitué d'une part, par au moins deux électrodes 1 non métalliques, destinées à être appliquées sur la peau d'un patient 2, d'autre part, par un module 3 de filtrage, d'amplification et de
conversion électro-optique des signaux électriques du coeur relevés au moyen des électrodes réceptrices 1, disposé dans un boîtier blindé 4 formant cage de Faraday et relié, par voie optique, à un appareil 5 de visuali- sation et/ou de contrôle et, enfin, par un corps support 6 en un matériau amagnetique, portant les électrodes 1 et le boîtier blindé 4 contenant le module 3.
Les signaux électrocardiographiques relevés par les électrodes 1 sont, par conséquent, immédiatement amplifiés et filtrés à l'aide d'un module 3 adéquat, totalement isolé de 1 ' environnement électromagnétique extérieur, et, de même, transformé et transmis sous for¬ me optique pratiquement à partir de leur endroit de pré¬ lèvement. Selon une première caractéristique de l'inven¬ tion, représentée à la figure 1 des dessins annexés, le corps support 6 est composé d'une embase 7 sur laquelle sont montées de manière fixe les électrodes réceptrices 1, en étant proéminentes du côté 8 appliqué contre la peau du patient 2, et au moins un élément 9 séparateur ou d'espacement maintenant rigidement le boîtier blindé 4 contenant le module 3 à une distance constante de l'embase 7 et donc de la peau du patient 2.
L'unique élément métallique du dispositif cap- teur, à savoir le boîtier blindé 4, ne sera, par consé¬ quent, jamais en contact direct avec le patient 2, ce qui évite tout risque de brûlure.
En outre, les électrodes 1 étant fixées sur l'embase 7, les emplacements relatifs des unes par rapport aux autres sont figés en étant écartés d'une distance fonction de la taille du patient et il suffit de positionner ladite embase 7 à proximité du coeur pour que les électrodes 1 soient placées de manière satisfai¬ sante. Le corps support 6 peut être avantageusement réalisé en un matériau tel que le téflon ou le poly é- thacrylate de méthyle (également connu sous la dénomina-
tion "plexiglass" ) , en présentant une structure aux for¬ mes arrondies, sans arêtes.
De même, les électrodes 1, avantageusement au nombre de trois, sont préférentiellement réalisées en un matériau conducteur choisi dans le groupe formé par le carbone, les composés de carbone et les matières plas¬ tiques chargées et insensible aux champs électromagné¬ tiques.
Conformément à un mode de réalisation préféré de l'invention, représenté à la figure 3 des dessins annexés et afin d'assurer un positionnement ferme des électrodes 1 et de garantir un prélèvement des signaux électriques cardiaques aussi près que possible du coeur, il est pr vu une ceinture 10 ou un harnais en un maté- riau amagnetique, éventuellement élastique, pourvu d'un moyen de fermeture rapide et de réglage de la longueur et traversant le corps support 6 ou au moins une anse solidaire dudit corps support 6.
Ainsi, l'embase 7 du corps support 6 et donc les électrodes 1 seront, en permanence, appliqués à force contre la peau du patient au niveau de la région du coeur.
Toutefois, tout autre moyen de fixation adéquat peut également être envisagé, à condition qu'il consiste en un matériau amagnetique.
Comme le montre la figure 2 des dessins annexés, le module 3 de filtrage, d'amplification et de conver¬ sion peut être composé, pour l'essentiel, d'une part, d'unités 11 de filtrage haute-fréquence associées chacu- ne à une des électrodes 1, d'autre part, d'un circuit 12 d'amplification différentielle associé à un filtre 13 passe-bas et, enfin, d'un transducteur 14 électro¬ optique relié, par un conducteur optique 15, à un appa¬ reil 5 de visualisation et/ou de contrôle, la transmis- sion optique des signaux étant opérée, par exemple, par modulation de fréquence. ou de largeur d'impulsions.
Chacune des unités 11 de filtrage haute-fréquence assurant 1 ' interface entre les électrodes 1 et le module 3, pourra avantageusement être disposée dans un boîtier blindé 16 formant cage de Fara- day et les liaisons électriques entre lesdites électro¬ des 1 et les unités 11 de filtrage du module 3 seront préférentiellement réalisées au moyen de fils rigides 17 de faible longueur, le cas échéant blindés et intégrant chacun une résistance de limitation 18, limitant les in- terférences des ondes électromagnétiques extérieures et évitant toute formation de boucles et risque de brûlure.
Le circuit 12 d'amplification différentielle pourra présenter, par exemple, un gain d'environ 300 à 500 et l'une des trois électrodes 1 faisant partie du dispositif capteur selon l'invention, pourra être uti¬ lisée pour la réinjection du mode commun (les deux au¬ tres fonctionnent en réception), permettant de s'affran¬ chir des signaux parasites, notamment basse fréquence, relevés par les deux électrodes réceptrices 1. Le filtre 13 pourra avantageusement présenter une fréquence de coupure de l'ordre de 20 Hz.
L'appareil 5 de visualisation et/ou de contrôle pourra être disposé soit dans l'enceinte de l'appareil à RMN (cage de Faraday), soit à l'extérieur de celle-ci et comportera une unité de reconversion opto-électrique, un écran de visualisation et/ou un enregistreur et/ou un module de détection ou d'analyse des complexes QRS ou d'un autre paramètre du signal d 'électrocardiogramme, permettant de déclencher ou de commander un ou plusieurs appareils d'analyse, de visualisation et/ou de test du patient.
L'appareil 5 pourra, par exemple, consister en un moniteur de surveillance des paramètres physiologi¬ ques vitaux d'un patient en cours d'examen dit IRM, du type de celui faisant l'objet du dépôt français n° 9014846 du 23 novembre 1990 au nom de la demanderes¬ se.
Selon une première variante de réalisation de l'invention, le module 3 comprend, en outre, en vue de son alimentation électrique, une batterie 18 ou un accu¬ mulateur rechargeable longue durée et de type amagnéti- que, un conducteur optique, associé à un interrupteur à commande optique disposé dans le boîtier, pouvant per¬ mettre de contrôler le fonctionnement et l'alimentation dudit module 3 de filtrage, d'amplification et de con¬ version et, le cas échéant, le réglage des différents composants (11 à 14) de ce dernier (non représenté).
Conformément à une seconde variante de réalisa¬ tion de l'invention, l'alimentation en énergie du module 3 de filtrage, d'amplification et de conversion est réa¬ lisée au moyen d'un conducteur optique coopérant avec une cellule photovoltaïque ou un dispositif similaire disposé dans le boîtier blindé 4.
L'amélioration de la qualité des signaux d' élec¬ trocardiogramme relevés, résultant de la mise en oeuvre de l'invention, devient parfaitement apparente en com- parant les courbes de signaux des figures 4 et 5 entre elles, ces signaux ayant été relevés sur un patient sou¬ mis à un examen RMN au moyen d'une antenne corps entier.
Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté au dessin annexé. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sor¬ tir pour autant du domaine de protection de l'invention.