WO1994001859A1 - Electric discharge electrode with moving ring - Google Patents

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WO1994001859A1
WO1994001859A1 PCT/FR1993/000661 FR9300661W WO9401859A1 WO 1994001859 A1 WO1994001859 A1 WO 1994001859A1 FR 9300661 W FR9300661 W FR 9300661W WO 9401859 A1 WO9401859 A1 WO 9401859A1
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WO
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discharge
electrode
electrodes
liquid
membrane
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Application number
PCT/FR1993/000661
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French (fr)
Inventor
Maurice Bourlion
Claude Cannamella
François Lacoste
Paul Dancer
Original Assignee
Technomed International
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    • G—PHYSICS
    • G10—MUSICAL INSTRUMENTS; ACOUSTICS
    • G10K—SOUND-PRODUCING DEVICES; METHODS OR DEVICES FOR PROTECTING AGAINST, OR FOR DAMPING, NOISE OR OTHER ACOUSTIC WAVES IN GENERAL; ACOUSTICS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G10K15/00—Acoustics not otherwise provided for
    • G10K15/04—Sound-producing devices
    • G10K15/06—Sound-producing devices using electric discharge

Definitions

  • the present invention essentially relates to a discharge electrode with a movable ring, a discharge device, a pressure wave generating device and a treatment apparatus comprising the application thereof.
  • the object of the present invention is therefore to solve the new technical problem consisting in providing a solution which makes it possible to improve the behavior of the layer of the electrically insulating material and, consequently, in the case of the generation of pressure waves, to improve the clcctroacoustic efficiency of the discharge in a liquid medium.
  • the present invention also aims to solve the new technical problem described above in a particularly simple manner, little expensive, reliable over time, making it possible to generate a large number of discharges, and in particular pressure waves, in a liquid medium, without modifying the electroacoustic efficiency, which allows its implementation on an industrial scale.
  • this solution must also be able to be applied in devices generating pressure waves and more preferably in medical treatment devices comprising such devices generating pressure waves, for example in the context of lithotripsy, l osteotripsy, that is to say treatment of bones, treatment of tissues, in particular malignant or benign tumors.
  • the present invention makes it possible to solve these new technical problems for the first time, in a simple, safe and reliable manner usable on an industrial and medical scale.
  • the present invention provides an electric discharge electrode, having a front discharge end and a rear end connected to an electrical supply connector, comprising an electrically insulating layer extending to the vicinity of its front discharge end, characterized in that, between the front discharge end and said electrically insulating layer, said electrode comprises at least one mobile electrically insulating element thus capable of absorbing by displacement the pressure waves generated during discharges successive electrics.
  • this electrically insulating movable element consists of at least one movable ring mounted in displacement around said electrode.
  • the aforementioned mobile element when said discharge electrode is immersed in a liquid discharge medium, the aforementioned mobile element has a density greater than the density of the liquid discharge medium. Preferably the density is greater than 1.
  • the aforementioned mobile element is made of a material resistant to the pressure waves generated by the discharges. Preferably, this material has a hardness less than 60 'Shore A.
  • this material has a dielectric strength greater than 40 kV / mm.
  • a electrically insulating polymer, and in particular a polyacetal which has for example a hardness less than 60 * Shore, a dielectric strength of 65 kV / mm and a density of 1.4.
  • the aforementioned movable element of a height greater than its diameter.
  • a particularly advantageous embodiment of this aforementioned movable element consists of a ring in the form of a hollow cylinder whose height is greater than its diameter.
  • the present invention also relates to a discharge device comprising at least two electric discharge electrodes, at least one positive electrode receiving an electric current and a negative electrode connected to earth, or vice versa, characterized in what the so-called positive electrode receiving the electric current is as previously defined.
  • said aforementioned electric discharge electrodes are immersed in a liquid discharge medium.
  • the electric current supplied to the so-called positive electrode is a high voltage electric current, in particular between at least 1000 V and 30 000 V.
  • the present invention also covers a device for generating pressure waves, by electrical discharge between at least two electrical discharge electrodes, immersed in a liquid discharge medium, characterized in that it comprises an electrode electric discharge as previously defined or an electric discharge device as previously defined.
  • the present invention also relates to a medical treatment apparatus comprising a device for generating pressure waves by electrical discharge between two discharge electrodes immersed in a liquid discharge medium, characterized in that it comprises an electrode electrical discharge as previously defined or a discharge device as previously defined or a pressure wave generating device as previously defined.
  • this medical treatment apparatus is characterized in that it is a medical treatment apparatus by pressure waves for the treatment of concretions or lithiases, or lithotripter; or for bone treatment, or osteotritcur; or for the treatment of tumors, whether benign or malignant.
  • the discharge electrodes can be mounted on a common support.
  • the discharge electrode may be surrounded by a membrane mounted in a sealed manner on a common support and filled with a liquid discharge medium.
  • the liquid discharge medium comprises an electroconductive electrolyte.
  • the volume of said liquid discharge medium is at least equal to 20 c - ⁇ and even better is at least equal to approximately 40 cm- ⁇ .
  • the membrane surrounding the discharge electrodes, mounted on the aforementioned common support defines inside a cavity whose volume, in the absence of the liquid discharge medium, is less than the volume necessary for the liquid discharge medium, so that the liquid discharge medium will inflate said membrane in its middle part.
  • the discharge device comprising the common support with its two electrodes and a membrane surrounding the electrodes mounted on the common support, filled with a liquid discharge medium, the membrane thus being swollen, a monobloc assembly allowing assembly and disassembly in a single step, without special handling.
  • this monobloc assembly is protected for storage and transport by a protective and handling cover.
  • This cover can, for example, bear on support means integral with the common support.
  • the support means may, for example, include fins.
  • the above-mentioned one-piece assembly is advantageously placed in an airtight metallized bag into which a small amount of a liquid such as water or liquid discharge medium is introduced to saturate the atmosphere surrounding the membrane containing the liquid discharge medium, before being sealed.
  • a liquid such as water or liquid discharge medium
  • this bag it is still preferable to fill this bag at the pressure higher than the internal pressure of the membrane. so as to avoid a loss of liquid discharge medium inside the membrane surrounding the electrodes.
  • This bag also has the additional advantage of protecting the electrode from light, which guarantees a long service life for the membrane surrounding the electrodes.
  • provision may be made to cover the non-insulated parts of the electrodes immersed in the liquid discharge medium, with a layer of protection against corrosion.
  • this corrosion protection layer comprises a waterproof varnish.
  • a particularly preferred varnish is a polyurethane varnish.
  • This corrosion protection layer is advantageously also produced in the air gap between the two electrodes and will burst on the first electric discharges but its function is to protect against corrosion during storage, corrosion which is due to the liquid discharge medium, especially in the case where it comprises an electroconductive electrolyte.
  • the membrane surrounding the electrodes is made of a material of low hardness, preferably of hardness less than or equal to about 45 * Shore A.
  • a particularly preferred material is a silicone.
  • FIG. 1 shows a medical treatment device according to the cross ⁇ invention with a discharge electrode according to the present invention immersed in a liquid discharge medium;
  • FIG. 2 shows a discharge device forming a single unit, without its protective cover filled with liquid discharge medium, with its swollen membrane;
  • - Figure 3 shows an enlarged sectional view of the discharge device for clearly seeing the electrically insulating movable element according to the present invention.
  • FIG. 4 shows a one-piece discharge device which is intended for storage and transport with its protective cover and manipulation.
  • a medical treatment apparatus represented by the general reference number 10.
  • This treatment apparatus comprises, in a manner known per se, a pressure wave generation device shown by the general reference number 12.
  • this device 12 generating pressure waves comprises a truncated ellipsoidal reflector 14 filled with a so-called coupling liquid 16 because it plays the role of coupling the pressure waves emitted with the body d 'a patient P, as is well known ' to those skilled in the art, for example from document US-A-2,559227 or document US-A-3942531.
  • this ellipsoidal reflector 14 In this ellipsoidal reflector 14 are mounted two electrodes 18, 20 arranged in the extension of one another and symmetrically with respect to the internal focus FI of the truncated ellipsoidal reflector 14. These electrodes 18, 20 are carried by electrode holder elements 22, 24 and are connected to an electrical power supply connector represented by the general reference number 26 as is, moreover, known to those skilled in the art, in particular from the two documents cited above .
  • This electrical current supply connection can be controlled by a discharge control device 28 itself controlled by a central control unit 30 which may include, for example, a computer or microcomputer.
  • the electrodes 18, 20 are shown arranged substantially along the major axis of the elipsoidal reflector 14 but these electrodes can also be arranged offset, inclined relative to the major axis so as to leave free the lowest point of the reflector 14 possibly for provide a drain hole.
  • the pressure wave generator 12 is mounted on a support member 32 movable in the three directions of space OX, OY, OZ as symbolized by the Cartesian coordinate system OXYZ mentioned in FIG. 1. This movement of the member support 32 is advantageously produced automatically by the control unit 30.
  • pressure waves are generated in a liquid in which the electrodes are immersed, here a different liquid 62 described below, and at the focal point FI and are focused at the external focal point F2 where a target T situated, for example, in an organ O must be placed in coincidence inside the patient's body P.
  • the pressure wave generator 12 can be sealed by a coupling membrane 40 against which the patient's body P rests.
  • the target T can be formed by a tissue such as '' a benign or malignant tumor, a concretion or lithiasis, whether renal, biliary or bladder in the context of lithotripsy, or a bone to be treated, in the context of osteoporosis, a fracture, in part of osteotripsy.
  • a tissue such as '' a benign or malignant tumor, a concretion or lithiasis, whether renal, biliary or bladder in the context of lithotripsy, or a bone to be treated, in the context of osteoporosis, a fracture, in part of osteotripsy.
  • the apparatus represented in FIG. 1 comprises a discharge electrode 20 according to the present invention which will be described in more detail with reference to FIGS. 2 to 4.
  • the discharge electrodes 18, 20 are mounted on a common support device 50, for example having at its base a shape similar to that of a candle.
  • the electrode 20 is preferably the so-called positive electrode which is connected to the high voltage current.
  • the other electrode, here 18, or negative electrode is connected to earth or to ground.
  • the negative electrode is supported by a hoop or cage system 52 of the type described in document DE-A-2635 635 to which a person skilled in the art can refer.
  • the positive electrode 20 comprises an electrically insulating layer 24 and is fixed to electrode-carrying elements
  • an electric discharge electrode preferably the electrode receiving the discharge current advantageously under high voltage, in particular between 1,000 V and 30,000 V, comprises, between the front end
  • This movable electrically insulating element 60 is thus able to collect by displacement the pressure waves generated during successive electrical discharges.
  • this electrically insulating mobile element 60 is constituted by at least one mobile ring mounted in displacement around the electrode 20.
  • mobile 60 is made of a pressure wave resistant material generated by the discharge.
  • this material has a hardness less than 60 # Shore A and a dielectric strength greater than 40 kV / mm.
  • an electrically insulating polymer is preferred, and in particular a polyacetal which has a hardness less than 62 * Shore A and a dielectric strength of 65 kV / mm.
  • the discharge electrode is immersed in a liquid discharge medium 62, the movable element 60 then advantageously having a density greater than the density of the liquid discharge medium 62.
  • the movable element 60 has a height greater than its diameter.
  • a particular embodiment of this movable element 60 consists of a ring in the form of a hollow cylinder whose height is greater than its diameter. It is thus understood that the movable element 60 in the form of a ring is simply fitted around the front end 20a of the electrode 20 and can move freely around this electrode.
  • the electrode is arranged either substantially vertically, or preferably at an angle of approximately 15 * relative to the major axis of the reflector 14, so that the movable element 60 rests under the effect of gravity against the layer electrically insulating 24.
  • the present invention also covers a discharge device comprising at least two electric discharge electrodes 18, 20, at least one of which is a positive electrode 20 receiving an electric current and a negative electrode 22 connected to earth or vice versa.
  • the so-called positive electrode receiving the electric current comprises the electric discharge electrode according to the present invention, that is to say comprising the movable element 60, as shown in FIGS. 1 to 4.
  • the liquid discharge medium 62 surrounding the electrodes 18, 20 is an electrically conductive liquid or electrolyte as has been described previously in document US-A-5 105 801.
  • the discharge electrodes are mounted on a common support 50.
  • the discharge electrodes are also surrounded by a membrane 64 mounted in a sealed manner on the common support and filled with liquid discharge medium 62, preferably formed by an electrolyte.
  • the volume of said discharge liquid is at least equal to 20 c ⁇ * H and even better is at least equal to approximately 40 cm.
  • the membrane 64 surrounding the discharge electrodes 18, 20, mounted on the common support 50 defines inside a cavity whose volume, in the absence of the discharge liquid 62, is less than volume required for the discharge liquid, so that the discharge liquid will inflate the membrane in its middle part 64a as clearly visible in FIGS. 1, 2 and 4.
  • This swollen middle part 64a of the membrane is advantageously located opposite of the pressure wave generation point, therefore opposite the internal focus FI in the position mounted in the pressure wave generator device 12.
  • the latter may have at its opposite free part to the common support 50 at least one stiffening element 66, for example in the form of a U.
  • the discharge device comprising the common support 50 with its two elements ectrodes 18, 20 and the membrane 64 surrounding the electrodes 18, 20, mounted on the common support 50. and filled with the discharge liquid 62 while being inflated, forms a monobloc assembly 70 allowing assembly and disassembly in a single step, without special handling.
  • this monobloc assembly 70 is protected for storage and transport by a protective and handling cover 80 which is shown in FIG. 4.
  • This cover 80 can, for example, bear on support means 82 integral with the common support 50.
  • These support means 82 can, for example, include fins 84 provided with openings 86 into which the ends of the cover 80 are inserted.
  • the membrane 64 surrounding the electrodes 18, 20 may comprise at its upper part 64a opposite the common support 50 a filling orifice 90 allowing the interior cavity of the membrane 64 to be filled with the discharge liquid 62, this orifice, being closed by a closure element 92 such as a plug hors_du filling.
  • a closure element 92 such as a plug hors_du filling.
  • the monobloc assembly 50, and in particular the assembly formed by the membrane 64 filled with discharge liquid 62 surrounding the electrodes 18, 20 is advantageously arranged in a metallized bag 100, shown in dotted lines in FIG.
  • this layer of protection against corrosion comprises a waterproof varnish.
  • a particularly preferred varnish is a polyurethane varnish.
  • This protective layer against corrosion is advantageously also produced in the air gap between the two electrodes 18, 20 as shown diagrammatically in FIG. 4. This protective layer will burst on the first electric discharges but its function is to protect against corrosion during the storage, corrosion due to discharge liquid 62.
  • the membrane 64 surrounding the electrodes 18, 20 is made of an elastic material of low hardness, preferably of hardness less than or equal to about 45 * Shore A.
  • a particularly preferred material is a silicone.
  • This membrane could also be made of latex but it is preferred to make it of silicone.
  • the membrane 40 coming to bear against the body of the patient P can also be made of silicone.
  • the coupling liquid 16 filling the truncated ellipsoidal reflector 14 may consist of water. It is also understood that the discharge liquid 62 also fulfills as a secondary function the coupling of the transmission of the pressure waves emitted via the membrane 64 in the direction of the coupling liquid 16.
  • the invention includes all the means constituting technical equivalents of the means described as well as their various combinations.
  • the so-called positive electrode, here 20 is provided with the movable element 60 since it is this electrode which receives the high voltage electric current.
  • a reverse arrangement could be provided in the event of reverse power supply.
  • the so-called negative electrode usually earthed or grounded does not need to include such a device.
  • the movable element 60 here in the form of a ring, fulfills an electrical insulation function and prevents electrical leaks between the movable element 60 and the electrically insulating layer 24, this result being completely unexpected given that the person skilled in the art could think that electrical isolation would not be ensured since there is a theoretical line of electrical leakage between the insulator main 24 of the positive electrode 20 and the movable element 60.
  • This mobile element 60 has the particularity of moving vertically to absorb the brutal shock generated by the pressure wave and returns to its position before the next discharge.
  • the length of the movable element 60 makes it possible to optimize the electrical isolation.
  • the length should not be too long as it increases the acoustic shadow cone which tends to reduce the clinical efficiency of the pressure wave generator.
  • the length of the movable element must be greater than its diameter.
  • a currently preferred example of a movable member is a hollow cylindrical ring having an outside diameter of 6 mm, an inside diameter of 3.3 mm and a height of 8 mm. This geometry is naturally dependent on the electrode and the ellipsoidal reflector 14.
  • This ring can be made of any electrically insulating material provided that its density is greater than that of the discharge liquid in which the ring is immersed and that it has good resistance to repeated impact.
  • the invention also covers the device for generating pres ⁇ sion waves equipped with all of the elements described above, as well as a processing device using these characteristics.

Abstract

An electric discharge electrode is characterized in that it comprises at least one mobile electrically insulating element (60) capable of absorbing, through its movement, the pressure waves generated by successive electric discharges. Said electrode may be used advantageously in devices generating pressure waves by electric discharge in a discharge liquid, and in medical treatment apparatus incorporating such generators.

Description

ELECTRODE DE DECHARGE ELECTRIQUE A BAGUE MOBILE ELECTRIC DISCHARGE ELECTRODE WITH MOBILE RING
La présente invention concerne essentiellement une électrode de décharge à bague mobile, un dispositif de décharge, un dispositif générateur d'ondes de pression et un appareil de traitement en comportant l'application.The present invention essentially relates to a discharge electrode with a movable ring, a discharge device, a pressure wave generating device and a treatment apparatus comprising the application thereof.
On connaît déjà par les documents DE-A-26 35 635, EP-A-0407 037, EP-A-0 250 791 et EP-A-0 226 047 des électrodes de décharge électrique ayant une extrémité avant de décharge et une extrémité arrière reliées à une connectique d'alimentation en courant électrique, comprenant une couche électriquement isolante s'etendant jusqu'au voisinage de son extrémité avant de décharge, comme quoi il est évident pour l'homme de l'art que la présence d'une couche électriquement isolante est nécessaire, jusqu'au plus près de l'extrémité avant de décharge de l'électrode, pour mieux canaliser les lignes de champ électriques émises à l'extrémité de décharge et dans le cas d'électrodes de génération d'ondes de pression, pour que la pression acoustique générée soit la plus forte possible.Already known from documents DE-A-26 35 635, EP-A-0407 037, EP-A-0 250 791 and EP-A-0 226 047 electric discharge electrodes having a front discharge end and an end rear connected to a power supply connection, comprising an electrically insulating layer extending to the vicinity of its front discharge end, as it is obvious to those skilled in the art that the presence of a electrically insulating layer is necessary, as close as possible to the front discharge end of the electrode, to better channel the electric field lines emitted at the discharge end and in the case of wave generation electrodes pressure, so that the sound pressure generated is as high as possible.
On comprend ainsi que mieux l'électrode est isolée, meilleur est le rendement électroacoustique. La pression acoustique générée par la décharge est plus importante pour une même énergie électrique dépensée.It is thus understood that the better the electrode is insulated, the better the electroacoustic efficiency. The acoustic pressure generated by the discharge is greater for the same electrical energy expended.
Cependant, en particulier dans le cas de génération d'ondes de pression par décharge électrique dans un milieu liquide, il est très difficile de trouver un matériau isolant qui résiste bien à l'onde de pression générée. Plus on s'éloigne du point de départ de l'onde de pression, plus son intensité diminue, avec le carré de la distance pour une onde sphérique. Ceci implique que le matériau isolant ne peut pas monter complètement jusqu'au sommet de la partie avant de décharge de l'électrode sous peine d'être détériore.However, in particular in the case of generation of pressure waves by electrical discharge in a liquid medium, it is very difficult to find an insulating material which resists the generated pressure wave well. The further one goes from the starting point of the pressure wave, the more its intensity decreases, with the square of the distance for a spherical wave. This implies that the insulating material cannot completely rise to the top of the front discharge portion of the electrode, otherwise it will be damaged.
La présente invention a donc pour but de résoudre le nouveau pro¬ blème technique consistant en la fourniture d'une solution permettant d'améliorer la tenue de la couche du matériau électriquement isolant et, par voie de consé¬ quence, dans le cas de la génération d'ondes de pression, d'améliorer le rendement clcctroacoustique de la décharge dans un milieu liquide.The object of the present invention is therefore to solve the new technical problem consisting in providing a solution which makes it possible to improve the behavior of the layer of the electrically insulating material and, consequently, in the case of the generation of pressure waves, to improve the clcctroacoustic efficiency of the discharge in a liquid medium.
La présente invention a encore pour but de résoudre le nouveau pro¬ blème technique énoncé ci-dessus d'une manière particulièrement simple, peu coûteuse, fiable au cours du temps, permettant de générer un nombre important de décharges, et en particulier d'ondes de pression, dans un milieu liquide, sans modification du rendement électroacoustique, ce qui permet sa mise en oeuvre à l'échelle industrielle. De préférence, cette solution doit également pouvoir être appliquée dans les dispositifs générateurs d'ondes de pression et encore de préférence dans les appareils de traitements médicaux comportant de tels dispositifs générateurs d'ondes de pression, par exemple dans le cadre de la lithotritie, l'ostéotritie, c'est- à-dire le traitement des os, le traitement de tissus, en particulier des tumeurs malignes ou bénignes.The present invention also aims to solve the new technical problem described above in a particularly simple manner, little expensive, reliable over time, making it possible to generate a large number of discharges, and in particular pressure waves, in a liquid medium, without modifying the electroacoustic efficiency, which allows its implementation on an industrial scale. Preferably, this solution must also be able to be applied in devices generating pressure waves and more preferably in medical treatment devices comprising such devices generating pressure waves, for example in the context of lithotripsy, l osteotripsy, that is to say treatment of bones, treatment of tissues, in particular malignant or benign tumors.
La présente invention permet de résoudre ces nouveaux problèmes techniques pour la première fois, d'une manière simple, sûre et fiable utilisable à l'échelle industrielle et médicale.The present invention makes it possible to solve these new technical problems for the first time, in a simple, safe and reliable manner usable on an industrial and medical scale.
Ainsi, selon un premier aspect, la présente invention fournit une électrode de décharge électrique, ayant une extrémité avant de décharge et une extrémité arrière connectée à une connectique d'alimentation électrique, compre¬ nant une couche électriquement isolante s'étendant jusqu'au voisinage de son extrémité avant de décharge, caractérisée en ce que, entre l'extrémité avant de décharge et ladite couche électriquement isolante, ladite électrode comprend au moins un élément électriquement isolant mobile ainsi capable d'encaisser par déplacement les ondes de pression générées lors des décharges électriques successives.Thus, according to a first aspect, the present invention provides an electric discharge electrode, having a front discharge end and a rear end connected to an electrical supply connector, comprising an electrically insulating layer extending to the vicinity of its front discharge end, characterized in that, between the front discharge end and said electrically insulating layer, said electrode comprises at least one mobile electrically insulating element thus capable of absorbing by displacement the pressure waves generated during discharges successive electrics.
Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, cet élément mobile électriquement isolant est constitué par au moins une bague mobile montée en déplacement autour de ladite électrode.According to a particularly advantageous embodiment, this electrically insulating movable element consists of at least one movable ring mounted in displacement around said electrode.
Selon un autre mode de réalisation particulièrement avantageux, lorsque ladite électrode de décharge est immergée dans un milieu liquide de décharge, l'élément mobile précité présente une densité supérieure à la densité du milieu liquide de décharge. De préférence la densité est supérieure à 1. Selon un autre de réalisation particulièrement avantageux, l'élément mobile précité est réalisé en un matériau résistant aux ondes de pression générées par les décharges. De préférence, ce matériau présente une dureté inférieure à 60' Shore A. Avantageusement, ce matériau présente une rigidité diélectrique supérieure à 40 kV/mm. Comme matériau particulièrement préféré, on préfère un polymère électriquement isolant, et en particulier un polyacétal qui présente par exemple une dureté inférieure à 60* Shore, une rigidité diélectrique de 65 kV/mm et une densité de 1,4.According to another particularly advantageous embodiment, when said discharge electrode is immersed in a liquid discharge medium, the aforementioned mobile element has a density greater than the density of the liquid discharge medium. Preferably the density is greater than 1. According to another particularly advantageous embodiment, the aforementioned mobile element is made of a material resistant to the pressure waves generated by the discharges. Preferably, this material has a hardness less than 60 'Shore A. Advantageously, this material has a dielectric strength greater than 40 kV / mm. As a particularly preferred material, a electrically insulating polymer, and in particular a polyacetal which has for example a hardness less than 60 * Shore, a dielectric strength of 65 kV / mm and a density of 1.4.
Un autre mode de réalisation particulièrement avantageux, l'élément mobile précité d'une hauteur supérieure à son diamètre. Un mode de réalisation particulièrement avantageux de cet élément mobile précité consiste en une bague sous forme d'un cylindre creux dont la hauteur est supérieure à son diamètre.Another particularly advantageous embodiment, the aforementioned movable element of a height greater than its diameter. A particularly advantageous embodiment of this aforementioned movable element consists of a ring in the form of a hollow cylinder whose height is greater than its diameter.
Selon un deuxième aspect, la présente invention concerne aussi un dispositif de décharge comprenant au moins deux électrodes de décharge élec- trique, au moins une électrode positive recevant un courant électrique et une élec¬ trode négative reliée à la terre, ou inversement, caractérisé en ce que l'électrode dite positive recevant le courant électrique est telle que précédemment définie.According to a second aspect, the present invention also relates to a discharge device comprising at least two electric discharge electrodes, at least one positive electrode receiving an electric current and a negative electrode connected to earth, or vice versa, characterized in what the so-called positive electrode receiving the electric current is as previously defined.
Selon un mode de réalisation particulier, lesdites électrodes de décharge électrique précitées sont immergées dans un milieu liquide de décharge. De préférence, le courant électrique alimenté à l'électrode dite positive est un courant électrique haute tension, en particulier compris entre au moins 1 000 V et 30 000 V.According to a particular embodiment, said aforementioned electric discharge electrodes are immersed in a liquid discharge medium. Preferably, the electric current supplied to the so-called positive electrode is a high voltage electric current, in particular between at least 1000 V and 30 000 V.
Selon un troisième aspect, la présente invention couvre aussi un dispo¬ sitif générateur d'ondes de pression, par décharge électrique entre au moins deux électrodes de décharge électrique, immergées dans un milieu liquide de décharge, caractérisé en ce qu'il comprend une électrode de décharge électrique telle que précédemment définie ou un dispositif de décharge électrique tel que précédemment défini.According to a third aspect, the present invention also covers a device for generating pressure waves, by electrical discharge between at least two electrical discharge electrodes, immersed in a liquid discharge medium, characterized in that it comprises an electrode electric discharge as previously defined or an electric discharge device as previously defined.
Selon un quatrième aspect, la présente invention concerne aussi un appareil de traitement médical comprenant un dispositif générateur d'ondes de pression par décharge électrique entre deux électrodes de décharge immergées dans un milieu liquide de décharge, caractérisé en ce qu'il comprend une électrode de décharge électrique telle que précédemment définie ou un dispositif de décharge tel que précédemment défini ou encore un dispositif générateur d'ondes de pres- sion tel que précédemment défini.According to a fourth aspect, the present invention also relates to a medical treatment apparatus comprising a device for generating pressure waves by electrical discharge between two discharge electrodes immersed in a liquid discharge medium, characterized in that it comprises an electrode electrical discharge as previously defined or a discharge device as previously defined or a pressure wave generating device as previously defined.
Selon un mode de réaiisation particulièrement avantageux, cet appareil de traitement médical est caractérisé en ce qu'il s'agit d'un appareil de traitement médical par ondes de pression pour le traitement des concrétions ou lithiases, ou lithotriteur ; ou pour le traitement des os, ou ostéotritcur ; ou pour le traitement de tumeurs, qu'elles soient bénignes ou malignes.According to a particularly advantageous embodiment, this medical treatment apparatus is characterized in that it is a medical treatment apparatus by pressure waves for the treatment of concretions or lithiases, or lithotripter; or for bone treatment, or osteotritcur; or for the treatment of tumors, whether benign or malignant.
Dans l'un quelconque des aspects précédents, les électrodes de décharge peuvent être montées sur un support commun. Selon une variante de réa- lisation particulière, l'électrode de décharge peut être entourée d'une membrane montée d'une manière étanche sur un support commun et remplie d'un milieu liquide de décharge. De préférence le milieu liquide de décharge comprend un électrolyte électroconducteur.In any of the foregoing aspects, the discharge electrodes can be mounted on a common support. According to a particular embodiment, the discharge electrode may be surrounded by a membrane mounted in a sealed manner on a common support and filled with a liquid discharge medium. Preferably the liquid discharge medium comprises an electroconductive electrolyte.
Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, le volume dudit milieu liquide de décharge est au moins égal à 20 c -^ et encore mieux est au moins égal à environ 40 cm-^.According to a particularly advantageous embodiment, the volume of said liquid discharge medium is at least equal to 20 c - ^ and even better is at least equal to approximately 40 cm- ^.
Selon une variante de réalisation particulière, la membrane entourant les électrodes de décharge, montées sur le support commun précité, définit à l'intérieur une cavité dont le volume, en l'absence du milieu liquide de décharge, est inférieur au volume nécessaire pour le milieu liquide de décharge, de sorte que le milieu liquide de décharge réalisera un gonflage de ladite membrane dans sa partie médiane.According to a particular variant embodiment, the membrane surrounding the discharge electrodes, mounted on the aforementioned common support, defines inside a cavity whose volume, in the absence of the liquid discharge medium, is less than the volume necessary for the liquid discharge medium, so that the liquid discharge medium will inflate said membrane in its middle part.
Selon une variante de réalisation particulièrement avantageuse, le dis¬ positif de décharge comprenant le support commun avec ses deux électrodes et une membrane entourant les électrodes montée sur le support commun, remplie d'un milieu liquide de décharge, la membrane étant ainsi gonflée, forme un ensemble monobloc permettant un montage et un démontage en une seule étape, sans manipulation particulière. Avantageusement, cet ensemble monobloc est protégé pour le stockage et le transport par un capot de protection et de manipulation. Ce capot peut, par exemple, prendre appui sur des moyens d'appui solidaires du support commun. Les moyens d'appui peuvent, par exemple, comprendre des ailettes.According to a particularly advantageous embodiment, the discharge device comprising the common support with its two electrodes and a membrane surrounding the electrodes mounted on the common support, filled with a liquid discharge medium, the membrane thus being swollen, a monobloc assembly allowing assembly and disassembly in a single step, without special handling. Advantageously, this monobloc assembly is protected for storage and transport by a protective and handling cover. This cover can, for example, bear on support means integral with the common support. The support means may, for example, include fins.
Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, l'ensemble monobloc précité est avantageusement disposé dans un sac métallisé étanche à l'air dans lequel est introduit une petite quantité d'un liquide tel que de l'eau ou de milieu liquide de décharge pour saturer l'atmosphère qui entoure la membrane contenant le milieu liquide de décharge, avant d'être scellé.According to a particularly advantageous embodiment, the above-mentioned one-piece assembly is advantageously placed in an airtight metallized bag into which a small amount of a liquid such as water or liquid discharge medium is introduced to saturate the atmosphere surrounding the membrane containing the liquid discharge medium, before being sealed.
Selon un mode de réalisation avantageux, il est encore préférable de remplir ce sac à la pression supérieure à la pression intérieure de la membrane de manière à éviter une perte de milieu liquide de décharge à l'intérieur de la membrane entourant les électrodes.According to an advantageous embodiment, it is still preferable to fill this bag at the pressure higher than the internal pressure of the membrane. so as to avoid a loss of liquid discharge medium inside the membrane surrounding the electrodes.
Ce sac présente également l'intérêt supplémentaire de protéger l'élec¬ trode de la lumière ce qui garantit une longue durée de vie à la membrane entourant les électrodes.This bag also has the additional advantage of protecting the electrode from light, which guarantees a long service life for the membrane surrounding the electrodes.
Selon encore un autre mode de réalisation particulièrement avan¬ tageux, on peut prévoir de recouvrir les parties non isolées des électrodes immergées dans le milieu liquide de décharge, d'une couche de protection contre la corrosion. De préférence, cette couche de protection contre la corrosion comprend un vernis étanche. Un vernis particulièrement préféré est un vernis de polyuréthanne. Cette couche de protection contre la corrosion est avantageusement réalisée également dans l'entrefer entre les deux électrodes et éclatera dès les premières décharges électriques mais sa fonction est de protéger contre la corrosion pendant le stockage, corrosion qui est due au milieu liquide de décharge, surtout dans le cas où celui-ci comprend un électrolyte électroconducteur.According to yet another particularly advantageous embodiment, provision may be made to cover the non-insulated parts of the electrodes immersed in the liquid discharge medium, with a layer of protection against corrosion. Preferably, this corrosion protection layer comprises a waterproof varnish. A particularly preferred varnish is a polyurethane varnish. This corrosion protection layer is advantageously also produced in the air gap between the two electrodes and will burst on the first electric discharges but its function is to protect against corrosion during storage, corrosion which is due to the liquid discharge medium, especially in the case where it comprises an electroconductive electrolyte.
Selon un autre mode de réalisation particulièrement avantageux, la membrane entourant les électrodes est réalisée en une matière de faible dureté, de préférence de dureté inférieure ou égale à environ 45* Shore A. Un matériau particulièrement préféré est une silicone. Grâce à l'invention, on obtient tous les avantages techniques déterminants précédemment énoncés ainsi que ceux qui seront apparents à un homme de l'art.According to another particularly advantageous embodiment, the membrane surrounding the electrodes is made of a material of low hardness, preferably of hardness less than or equal to about 45 * Shore A. A particularly preferred material is a silicone. Thanks to the invention, all the determining technical advantages previously stated are obtained, as well as those which will be apparent to a person skilled in the art.
D'autres buts, caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront clairement à la lumière de la description explicative qui va suivre faite en référence aux dessins annexés représentant un mode de réalisation actuellement préféré de l'invention donné simplement à titre d'illustration et qui ne saurait donc en aucune façon limiter la portée de l'invention.Other objects, characteristics and advantages of the invention will become apparent in the light of the explanatory description which follows, made with reference to the appended drawings representing a currently preferred embodiment of the invention given simply by way of illustration and which therefore cannot in any way limit the scope of the invention.
Dans les dessins :In the drawings:
- la figure 1 représente un appareil de traitement médical selon la pré¬ sente invention équipé d'une électrode de décharge selon la présente invention immergée dans un milieu liquide de décharge ;- Figure 1 shows a medical treatment device according to the pré¬ invention with a discharge electrode according to the present invention immersed in a liquid discharge medium;
- la figure 2 représente un dispositif de décharge formant un ensemble monobloc, sans son capot de protection rempli de milieu liquide de décharge, avec sa membrane gonflée ; - la figure 3 représente une vue agrandie et en coupe du dispositif de décharge permettant de voir clairement l'élément mobile électriquement isolant selon la présente invention ; et- Figure 2 shows a discharge device forming a single unit, without its protective cover filled with liquid discharge medium, with its swollen membrane; - Figure 3 shows an enlarged sectional view of the discharge device for clearly seeing the electrically insulating movable element according to the present invention; and
- la figure 4 représente un dispositif de décharge monobloc qui est prévu pour le stockage et le transport avec son capot de protection et de manipu¬ lation.- Figure 4 shows a one-piece discharge device which is intended for storage and transport with its protective cover and manipulation.
En référence à la figure 1, on a représenté un appareil de traitement médical selon la présente invention représenté par le numéro de référence général 10. Cet appareil de traitement comprend, de manière connue en soi, un dispositif de génération d'ondes de pression représenté par le numéro de référence général 12. Ici, ce dispositif 12 générateur d'ondes de pression comprend un réflecteur ellipsoïdal tronqué 14 rempli d'un liquide dit de couplage 16 car il joue le rôle de couplage des ondes de pression émises avec le corps d'un patient P, comme cela est bien'connu à l'homme de l'art, par exemple à partir du document US-A-2 559227 ou le document US-A-3942531.Referring to Figure 1, there is shown a medical treatment apparatus according to the present invention represented by the general reference number 10. This treatment apparatus comprises, in a manner known per se, a pressure wave generation device shown by the general reference number 12. Here, this device 12 generating pressure waves comprises a truncated ellipsoidal reflector 14 filled with a so-called coupling liquid 16 because it plays the role of coupling the pressure waves emitted with the body d 'a patient P, as is well known ' to those skilled in the art, for example from document US-A-2,559227 or document US-A-3942531.
Dans ce réflecteur ellipsoïdal 14 sont montées deux électrodes 18, 20 disposées dans le prolongement l'une de l'autre et symétriquement par rapport au foyer interne FI du réflecteur ellipsoïdal tronqué 14. Ces électrodes 18, 20 sont portées par des éléments porte-électrodes 22, 24 et sont reliées à une connectique d'alimentation en courant électrique représentée par le numéro de référence général 26 comme cela est, par ailleurs, connu à l'homme de l'art, notamment à partir des deux documents cités ci-dessus. Cette connectique d'alimentation en courant élec¬ trique peut être commandée par un dispositif de commande de décharge 28 lui- même commandé par une centrale de commande 30 pouvant comprendre, par exemple, un ordinateur ou micro-ordinateur. Ici les électrodes 18, 20 sont repré¬ sentées disposées sensiblement selon le grand axe du réflecteur élipsoïdal 14 mais ces électrodes peuvent aussi être disposées décalées, inclinées par rapport au grand axe de manière à laisser libre le point le plus bas du réflecteur 14 éventuellement pour prévoir un orifice de vidange. Avantageusement, le générateur d'ondes de pression 12 est monté sur un organe support 32 déplaçable dans les trois directions de l'espace OX, OY, OZ comme symbolisé par le repère cartésien OXYZ mentionné à la figure 1. Ce déplacement de l'organe support 32 est avantageusement réalisé automatiquement par la centrale de commande 30. Comme cela est connu, lors d'une décharge électrique entre les électrodes 18, 20, avantageusement sous une tension élevée d'au moins 1 000 à 30 000 V, avantageusement de 10 000 à 20 000 N, des ondes de pression sont générées dans un liquide dans lequel les électrodes sont immergées, ici un liquide différent 62 décrit plus loin, et au foyer FI et sont focalisées au foyer externe F2 où doit être mis en coïncidence une cible T située, par exemple, dans un organe O à l'intérieur du corps du patient P. Le générateur d'ondes d£ pression 12 peut être fermé de manière étanche par une membrane de couplage 40 contre laquelle vient prendre appui le corps du patient P. La cible T peut être constituée par un tissu tel qu'une tumeur bénigne ou maligne, une concrétion ou lithiase, qu'elle soit rénale, biliaire ou de la vessie dans le cadre de la lithotritie, ou un os à traiter, dans le cadre de l'ostéoporose, d'une fracture, dans le cadre de l'ostéotritie.In this ellipsoidal reflector 14 are mounted two electrodes 18, 20 arranged in the extension of one another and symmetrically with respect to the internal focus FI of the truncated ellipsoidal reflector 14. These electrodes 18, 20 are carried by electrode holder elements 22, 24 and are connected to an electrical power supply connector represented by the general reference number 26 as is, moreover, known to those skilled in the art, in particular from the two documents cited above . This electrical current supply connection can be controlled by a discharge control device 28 itself controlled by a central control unit 30 which may include, for example, a computer or microcomputer. Here the electrodes 18, 20 are shown arranged substantially along the major axis of the elipsoidal reflector 14 but these electrodes can also be arranged offset, inclined relative to the major axis so as to leave free the lowest point of the reflector 14 possibly for provide a drain hole. Advantageously, the pressure wave generator 12 is mounted on a support member 32 movable in the three directions of space OX, OY, OZ as symbolized by the Cartesian coordinate system OXYZ mentioned in FIG. 1. This movement of the member support 32 is advantageously produced automatically by the control unit 30. As is known, during an electrical discharge between the electrodes 18, 20, advantageously at a high voltage of at least 1000 to 30,000 V, advantageously from 10,000 to 20,000 N, pressure waves are generated in a liquid in which the electrodes are immersed, here a different liquid 62 described below, and at the focal point FI and are focused at the external focal point F2 where a target T situated, for example, in an organ O must be placed in coincidence inside the patient's body P. The pressure wave generator 12 can be sealed by a coupling membrane 40 against which the patient's body P rests. The target T can be formed by a tissue such as '' a benign or malignant tumor, a concretion or lithiasis, whether renal, biliary or bladder in the context of lithotripsy, or a bone to be treated, in the context of osteoporosis, a fracture, in part of osteotripsy.
L'appareil représenté à la figure 1 comprend une électrode de décharge 20 selon la présente invention qui va être décrite plus en détail en référence aux figures 2 à 4.The apparatus represented in FIG. 1 comprises a discharge electrode 20 according to the present invention which will be described in more detail with reference to FIGS. 2 to 4.
Aux figures 2 à 4, on voit que les électrodes de décharge 18, 20 sont montées sur un dispositif support commun 50, par exemple ayant à sa base une forme similaire à celle d'une bougie. L'électrode 20 est, de préférence, l'électrode dite positive qui est reliée au courant haute tension. Par contre, l'autre électrode, ici 18, ou électrode négative, est reliée à la terre ou à la masse. Selon le mode de réa¬ lisation représenté actuellement préféré, l'électrode négative est supportée par un système en arceau ou cage 52 du type décrit dans le document DE-A-2635 635 auquel l'homme de l'art pourra se reporter.In FIGS. 2 to 4, it can be seen that the discharge electrodes 18, 20 are mounted on a common support device 50, for example having at its base a shape similar to that of a candle. The electrode 20 is preferably the so-called positive electrode which is connected to the high voltage current. On the other hand, the other electrode, here 18, or negative electrode, is connected to earth or to ground. According to the currently preferred embodiment shown, the negative electrode is supported by a hoop or cage system 52 of the type described in document DE-A-2635 635 to which a person skilled in the art can refer.
Selon l'invention, seulement l'électrode positive 20 comprend une couche électriquement isolante 24 et est fixée sur des éléments porte-électrodesAccording to the invention, only the positive electrode 20 comprises an electrically insulating layer 24 and is fixed to electrode-carrying elements
22, 24 électriquement conducteurs comme cela est bien compréhensible à l'homme de l'art. Cette couche électriquement isolante s'étend jusqu'au voisinage de l'extrémité avant de décharge, comme clairement visible aux figures 2 à 4.22, 24 electrically conductive as is understandable to those skilled in the art. This electrically insulating layer extends to the vicinity of the front discharge end, as clearly visible in FIGS. 2 to 4.
Selon la présente invention, une électrode de décharge électrique, de préférence l'électrode recevant le courant de décharge avantageusement sous haute tension, notamment entre 1 000 V et 30 000 V, comprend, entre l'extrémité avantAccording to the present invention, an electric discharge electrode, preferably the electrode receiving the discharge current advantageously under high voltage, in particular between 1,000 V and 30,000 V, comprises, between the front end
20a de décharge et la couche électriquement isolante 24, au moins un élément électriquement isolant mobile 60. Cet élément électriquement isolant mobile 60 est ainsi capable d'encaisser par déplacement les ondes de pression générées lors des décharges électriques successives.20a discharge and the electrically insulating layer 24, at least one movable electrically insulating element 60. This movable electrically insulating element 60 is thus able to collect by displacement the pressure waves generated during successive electrical discharges.
Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, cet élément mobile électriquement isolant 60 est constitué par au moins une bague mobile montée en déplacement autour de l'électrode 20.According to a particularly advantageous embodiment, this electrically insulating mobile element 60 is constituted by at least one mobile ring mounted in displacement around the electrode 20.
Selon un autre mode de réalisation particulièrement avantageux, cet élément, mobile 60 est réalisé en un matériau résistant aux ondes de pression générées par les décharges. De préférence, ce matériau présente une dureté infé¬ rieure à 60# Shore A et une rigidité diélectrique supérieure à 40 kV/mm. Comme matériau particulièrement préféré, on préfère un polymère électriquement isolant, et en particulier un polyacétal qui présente une dureté inférieure à 62* Shore A et une rigidité diélectrique de 65 kV/mm.According to another particularly advantageous embodiment, this element, mobile 60 is made of a pressure wave resistant material generated by the discharge. Preferably, this material has a hardness less than 60 # Shore A and a dielectric strength greater than 40 kV / mm. As a particularly preferred material, an electrically insulating polymer is preferred, and in particular a polyacetal which has a hardness less than 62 * Shore A and a dielectric strength of 65 kV / mm.
Selon un mode de réalisation également avantageux, l'électrode de décharge est immergée dans un milieu liquide de décharge 62, l'élément mobile 60 présentant alors avantageusement une densité supérieure à la densité du milieu liquide de décharge 62.According to an equally advantageous embodiment, the discharge electrode is immersed in a liquid discharge medium 62, the movable element 60 then advantageously having a density greater than the density of the liquid discharge medium 62.
Selon un autre mode de réalisation avantageux, l'élément mobile 60 présente une hauteur supérieure à son diamètre. Une réalisation particulière de cet élément mobile 60 consiste en une bague sous forme d'un cylindre creux dont la hauteur est supérieure à son diamètre. On comprend ainsi que l'élément mobile 60 sous forme d'une bague est simplement emmanché autour de l'extrémité avant 20a de l'électrode 20 et peut se déplacer librement autour de cette électrode. Avanta¬ geusement, l'électrode est disposée soit sensiblement verticalement, soit de préférence selon un angle de 15* environ relativement au grand axe du réflecteur 14, de sorte que l'élément mobile 60 repose sous l'effet de la gravité contre la couche électriquement isolante 24.According to another advantageous embodiment, the movable element 60 has a height greater than its diameter. A particular embodiment of this movable element 60 consists of a ring in the form of a hollow cylinder whose height is greater than its diameter. It is thus understood that the movable element 60 in the form of a ring is simply fitted around the front end 20a of the electrode 20 and can move freely around this electrode. Advantageously, the electrode is arranged either substantially vertically, or preferably at an angle of approximately 15 * relative to the major axis of the reflector 14, so that the movable element 60 rests under the effect of gravity against the layer electrically insulating 24.
La présente invention couvre aussi un dispositif de décharge compre¬ nant au moins deux électrodes de décharge électrique 18, 20, dont au moins une électrode positive 20 recevant un courant électrique et une électrode négative 22 reliée à la terre ou inversement. Avantageusement, l'électrode dite positive recevant le courant électrique comprend l'électrode de décharge électrique selon la présente invention, c'est-à-dire comportant l'élément mobile 60, comme représenté aux figures 1 à 4. Selon un mode de réalisation particulier, le milieu liquide de décharge 62 entourant les électrodes 18, 20 est un liquide électriquement conducteur ou électrolyte comme cela a été décrit précédemment dans le document US-A-5 105 801. En outre, selon un mode de réalisation actuellement préféré, tel que représenté aux figures 1 à 4, les électrodes de décharge sont montées sur un support commun 50. Les électrodes de décharge sont également entourées d'une membrane 64 montée d'une manière étanche sur le support commun et remplie du milieu liquide de décharge 62, de préférence formé par un électrolyte. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, le volume dudit liquide de décharge est au moins égal à 20 cπ*H et encore mieux est au moins égal à environ 40 cm .The present invention also covers a discharge device comprising at least two electric discharge electrodes 18, 20, at least one of which is a positive electrode 20 receiving an electric current and a negative electrode 22 connected to earth or vice versa. Advantageously, the so-called positive electrode receiving the electric current comprises the electric discharge electrode according to the present invention, that is to say comprising the movable element 60, as shown in FIGS. 1 to 4. According to a particular embodiment, the liquid discharge medium 62 surrounding the electrodes 18, 20 is an electrically conductive liquid or electrolyte as has been described previously in document US-A-5 105 801. Furthermore, according to a mode of currently preferred embodiment, as shown in Figures 1 to 4, the discharge electrodes are mounted on a common support 50. The discharge electrodes are also surrounded by a membrane 64 mounted in a sealed manner on the common support and filled with liquid discharge medium 62, preferably formed by an electrolyte. According to a particularly advantageous embodiment, the volume of said discharge liquid is at least equal to 20 cπ * H and even better is at least equal to approximately 40 cm.
Selon une variante de réalisation particulière, la membrane 64 entourant les électrodes de décharge 18, 20, montée sur le support commun 50, définit à l'intérieur une cavité dont le volume, en l'absence du liquide de décharge 62, est inférieur au volume nécessaire pour le liquide de décharge, de sorte que le liquide de décharge réalisera un gonflage de la membrane dans sa partie médiane 64a comme clairement visible aux figures 1, 2 et 4. Cette partie médiane 64a gonflée de la membrane est avantageusement située en regard du point de génération des ondes de pression, donc en regard du foyer interne FI en position montée dans le dispositif générateur d'ondes de pression 12. Pour permettre un gonflage aisé de cette membrane 64, celle-ci peut comporter à sa partie libre opposée au support commun 50 au moins un élément rigidificateur 66, par exemple en forme de U. On comprend ainsi que le dispositif de décharge, comprenant le support commun 50 avec ses deux électrodes 18, 20 et la membrane 64 entourant les électrodes 18, 20, montée sur le support commun 50. et remplie du liquide de décharge 62 en étant ainsi gonflée, forme un ensemble monobloc 70 permettant un montage et un démontage en une seule étape, sans manipulation particulière. Avantageusement, cet ensemble monobloc 70 est protégé pour le stockage et le transport par un capot de protection et de manipulation 80 qui est représenté à la figure 4.According to a particular variant embodiment, the membrane 64 surrounding the discharge electrodes 18, 20, mounted on the common support 50, defines inside a cavity whose volume, in the absence of the discharge liquid 62, is less than volume required for the discharge liquid, so that the discharge liquid will inflate the membrane in its middle part 64a as clearly visible in FIGS. 1, 2 and 4. This swollen middle part 64a of the membrane is advantageously located opposite of the pressure wave generation point, therefore opposite the internal focus FI in the position mounted in the pressure wave generator device 12. To allow easy inflation of this membrane 64, the latter may have at its opposite free part to the common support 50 at least one stiffening element 66, for example in the form of a U. It is thus understood that the discharge device, comprising the common support 50 with its two elements ectrodes 18, 20 and the membrane 64 surrounding the electrodes 18, 20, mounted on the common support 50. and filled with the discharge liquid 62 while being inflated, forms a monobloc assembly 70 allowing assembly and disassembly in a single step, without special handling. Advantageously, this monobloc assembly 70 is protected for storage and transport by a protective and handling cover 80 which is shown in FIG. 4.
Ce capot 80 peut, par exemple, prendre appui sur des moyens d'appui 82 solidaires du support commun 50. Ces moyens d'appui 82 peuvent, par exemple, comprendre des ailettes 84 pourvues d'ouvertures 86 dans lesquelles viennent s'insérer les extrémités du capot 80.This cover 80 can, for example, bear on support means 82 integral with the common support 50. These support means 82 can, for example, include fins 84 provided with openings 86 into which the ends of the cover 80 are inserted.
Selon une variante de réalisation particulière, la membrane 64 entourant les électrodes 18, 20 peut comprendre à sa partie supérieure 64a opposée au support commun 50 un orifice de remplissage 90 permettant de remplir la cavité intérieure à la membrane 64 du liquide de décharge 62, cet orifice, étant obturé par un élément d'obturation 92 tel qu'un bouchon en dehors_du remplissage. Ceci permet de remplir la cavité à l'intérieur de la membrane 64 du liquide de décharge 62 sans insertion de bulles d'air, en position verticale du support commun 50. Selon un autre mode de réalisation particulièrement avantageux, l'ensemble monobloc 50, et en particulier l'ensemble formé par la membrane 64 remplie de liquide de décharge 62 entourant les électrodes 18, 20, est avantageuse¬ ment disposé dans un sac métallisé 100, représenté en pointillés à la figure 4, étanche à l'air, dans lequel est introduit une petite quantité d'un liquide 102 telle que de l'eau ou du même liquide de décharge 62 pour saturer l'atmosphère qui entoure la membrane 64 contenant le liquide de décharge 62, avant d'être scellé. Il est préférable de remplir ce sac 100 à une pression supérieure à la pression intérieure de la membrane 64 de manière à éviter une perte du liquide de décharge 62 à l'intérieur de la membrane entourant les électrodes. Ce sac présente également l'intérêt supplémentaire de protéger l'élec¬ trode de la lumière ce qui garantit une longue durée de vie à la membrane 64 entourant les électrodes.According to a particular variant embodiment, the membrane 64 surrounding the electrodes 18, 20 may comprise at its upper part 64a opposite the common support 50 a filling orifice 90 allowing the interior cavity of the membrane 64 to be filled with the discharge liquid 62, this orifice, being closed by a closure element 92 such as a plug hors_du filling. This makes it possible to fill the cavity inside the membrane 64 with the discharge liquid 62 without inserting air bubbles, in the vertical position of the common support 50. According to another particularly advantageous embodiment, the monobloc assembly 50, and in particular the assembly formed by the membrane 64 filled with discharge liquid 62 surrounding the electrodes 18, 20, is advantageously arranged in a metallized bag 100, shown in dotted lines in FIG. 4, airtight, in which is introduced a small amount of a liquid 102 such as water or the same discharge liquid 62 to saturate the atmosphere surrounding the membrane 64 containing the discharge liquid 62, before being sealed. It is preferable to fill this bag 100 at a pressure higher than the internal pressure of the membrane 64 so as to avoid loss of the discharge liquid 62 inside the membrane surrounding the electrodes. This bag also has the additional advantage of protecting the electrode from light, which guarantees a long service life for the membrane 64 surrounding the electrodes.
Selon encore un autre mode de réalisation particulièrement avan¬ tageux, on peut prévoir de recouvrir les parties non isolées des électrodes immergées dans le liquide de décharge 62. telles que les extrémités de décharge 20a, 18, d'une couche de protection contre la corrosion 110, représentée également en pointillés à la figure 4. De préférence, cette couche de protection contre la corrosion comprend un vernis étanche. Un vernis particulièrement préféré est un vernis de polyuréthanne. Cette couche de protection contre la corrosion est avantageusement réalisée également dans l'entrefer entre les deux électrodes 18, 20 comme schématisé à la figure 4. Cette couche de protection éclatera dès les premières décharges électriques mais sa fonction est de protéger contre la corrosion pendant le stockage, corrosion qui est due au liquide de décharge 62. Selon encore un autre mode de réalisation particulièrement avan¬ tageux, la membrane 64 entourant les électrodes 18, 20 est réalisée en une matière élastique de faible dureté, de préférence de dureté inférieure ou égale à environ 45* Shore A. Un matériau particulièrement préféré est une silicone. Cette membrane pourrait aussi être réalisée en latex mais il est préféré de la réaliser en silicone.According to yet another particularly advantageous embodiment, provision may be made to cover the non-insulated parts of the electrodes immersed in the discharge liquid 62. such as the discharge ends 20a, 18, with a layer of protection against corrosion. 110, also shown in dotted lines in FIG. 4. Preferably, this layer of protection against corrosion comprises a waterproof varnish. A particularly preferred varnish is a polyurethane varnish. This protective layer against corrosion is advantageously also produced in the air gap between the two electrodes 18, 20 as shown diagrammatically in FIG. 4. This protective layer will burst on the first electric discharges but its function is to protect against corrosion during the storage, corrosion due to discharge liquid 62. According to yet another particularly advantageous embodiment, the membrane 64 surrounding the electrodes 18, 20 is made of an elastic material of low hardness, preferably of hardness less than or equal to about 45 * Shore A. A particularly preferred material is a silicone. This membrane could also be made of latex but it is preferred to make it of silicone.
De même, la membrane 40 venant prendre apgui contre le corps du patient P peut aussi être réalisée en silicone. Le liquide de couplage 16 remplissant le réflecteur ellipsoïdal tronqué 14 peut être constitué par de l'eau. On comprend aussi que le liquide de décharge 62 remplit aussi comme fonction secondaire le couplage de la transmission des ondes de pression émises par l'intermédiaire de la membrane 64 en direction du liquide de couplage 16.Similarly, the membrane 40 coming to bear against the body of the patient P can also be made of silicone. The coupling liquid 16 filling the truncated ellipsoidal reflector 14 may consist of water. It is also understood that the discharge liquid 62 also fulfills as a secondary function the coupling of the transmission of the pressure waves emitted via the membrane 64 in the direction of the coupling liquid 16.
Naturellement, l'invention comprend tous les moyens constituant des équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs diverses combinaisons. En particulier, dans le mode de réalisation actuellement préféré, seule l'électrode dite positive, ici 20, est pourvue de l'élément mobile 60 étant donné que c'est cette électrode qui reçoit le courant électrique haute tension. Une disposition inverse pourrait être prévue en cas d'alimentation inverse du courant électrique. D'autre part, il a été observé que l'électrode dite négative habituellement mise à la terre ou à la masse n'a pas besoin de comporter un tel dispositif.Naturally, the invention includes all the means constituting technical equivalents of the means described as well as their various combinations. In particular, in the presently preferred embodiment, only the so-called positive electrode, here 20, is provided with the movable element 60 since it is this electrode which receives the high voltage electric current. A reverse arrangement could be provided in the event of reverse power supply. On the other hand, it has been observed that the so-called negative electrode usually earthed or grounded does not need to include such a device.
Il a été observé de manière totalement inattendue que lors des décharges électriques haute tension entre les électrodes 18, 20 l'élément mobile 60, ici sous forme de bague, remplit une fonction d'isolation électrique et empêche des fuites électriques entre l'élément mobile 60 et la couche électriquement isolante 24, ce résultat étant tout à fait inattendu compte tenu que l'homme de l'art pouvait penser que l'isolement électrique ne serait pas assuré puisqu'il existe une ligne théorique de fuite électrique entre l'isolant principal 24 de l'électrode positive 20 et l'élément mobile 60.It has been completely unexpectedly observed that during high voltage electrical discharges between the electrodes 18, 20 the movable element 60, here in the form of a ring, fulfills an electrical insulation function and prevents electrical leaks between the movable element 60 and the electrically insulating layer 24, this result being completely unexpected given that the person skilled in the art could think that electrical isolation would not be ensured since there is a theoretical line of electrical leakage between the insulator main 24 of the positive electrode 20 and the movable element 60.
Il est supposé, sans être lié, que du fait de la rapidité de la décharge électrique, un isolement électrique transitoire est réalisé. Cet élément mobile 60 présente la particularité de se déplacer verticalement pour encaisser le choc brutal généré par l'onde de pression et reprend sa position avant la décharge suivante.It is assumed, without being bound, that due to the rapidity of the electrical discharge, transient electrical isolation is achieved. This mobile element 60 has the particularity of moving vertically to absorb the brutal shock generated by the pressure wave and returns to its position before the next discharge.
Ceci est facilité en réalisant l'élément mobile d une densité supérieure au milieu environnant et en particulier du liquide de décharge lorsque celui-ci est présent autour des électrodes.This is facilitated by making the mobile element with a density greater than the middle environment and in particular discharge liquid when this is present around the electrodes.
D'autre part, il a pu être observé que la longueur de l'élément mobile 60 permet d'optimiser l'isolement électrique. Toutefois, la longueur ne doit pas être trop grande car celle-ci augmente le cône d'ombre acoustique ce qui tend à réduire l'efficacité clinique du générateur d'ondes de pression. En tout cas, la longueur de l'élément mobile doit être supérieure à son diamètre. Un exemple actuellement préféré d'élément mobile consiste en une bague de forme cylindrique creuse ayant un diamètre extérieur de 6 mm, un diamètre intérieur de 3,3 mm et une hauteur de 8 mm. Cette géométrie est naturellement dépendante de l'électrode et du réflecteur ellipsoïdal 14. Cette bague peut être réalisée en n'importe quelle matière électri¬ quement isolante à la condition que sa densité soit supérieure à celle du liquide de décharge dans lequel la bague est immergée et qu'elle présente une bonne tenue au choc répétée. Un autre effet surprenant et inattendu de la présence de l'élément mobile réside dans le fait que la couche électriquement isolante principale 24 se dégrade beaucoup moins qu'auparavant, l'élément mobile assurant ainsi une pro¬ tection de cette couche électriquement isolante, ce qui augmente la durée de vie des électrodes. L'invention couvre également le dispositif générateur d'ondes de pres¬ sion équipé de l'ensemble des éléments précédemment décrits, ainsi qu'un appareil de traitement utilisant ces caractéristiques.On the other hand, it has been observed that the length of the movable element 60 makes it possible to optimize the electrical isolation. However, the length should not be too long as it increases the acoustic shadow cone which tends to reduce the clinical efficiency of the pressure wave generator. In any case, the length of the movable element must be greater than its diameter. A currently preferred example of a movable member is a hollow cylindrical ring having an outside diameter of 6 mm, an inside diameter of 3.3 mm and a height of 8 mm. This geometry is naturally dependent on the electrode and the ellipsoidal reflector 14. This ring can be made of any electrically insulating material provided that its density is greater than that of the discharge liquid in which the ring is immersed and that it has good resistance to repeated impact. Another surprising and unexpected effect of the presence of the movable element lies in the fact that the main electrically insulating layer 24 degrades much less than before, the movable element thus ensuring protection of this electrically insulating layer, which increases the service life of the electrodes. The invention also covers the device for generating pres¬ sion waves equipped with all of the elements described above, as well as a processing device using these characteristics.
En conséquence, l'invention couvre toute caractéristique qui apparaîtrait être nouvelles vis-à-vis d'un état de la technique quelconque, et qui ressort de la description précédente complétée par les figures 1 à 4 qui font partie intégrante de la présente invention et donc de la description. Consequently, the invention covers any characteristic which would appear to be new with respect to any state of the art, and which appears from the preceding description supplemented by FIGS. 1 to 4 which form an integral part of the present invention and so from the description.

Claims

REVENDICATIONS
1. Electrode de décharge électrique, ayant une extrémité avant de décharge (20a) et une extrémité arrière connectée à une connectique d'alimentation électrique (26), comprenant une couche électriquement isolante (24) s'étendant jusqu'au voisinage de son extrémité avant de décharge (20a), caractérisée en ce que, entre l'extrémité avant de décharge (20a) et ladite couche électriquement isolante (24), ladite électrode (20) comprend au moins un élément électriquement isolant mobile (60) ainsi capable d'encaisser par déplacement les ondes de pression générées lors des décharges électriques successives.1. Electric discharge electrode, having a front discharge end (20a) and a rear end connected to a power supply connector (26), comprising an electrically insulating layer (24) extending to the vicinity of its end discharge front (20a), characterized in that, between the discharge front end (20a) and said electrically insulating layer (24), said electrode (20) comprises at least one mobile electrically insulating element (60) thus capable of 'cashing by displacement the pressure waves generated during successive electrical discharges.
2. Electrode selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'élément mobile (60) électriquement isolant est constitué par au moins une bague mobile montée en déplacement autour de ladite électrode.2. Electrode according to claim 1, characterized in that the electrically insulating movable element (60) consists of at least one movable ring mounted in displacement around said electrode.
3. Electrode selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que, lorsque ladite électrode de décharge (20) est immergée dans un liquide de décharge3. Electrode according to claim 1 or 2, characterized in that, when said discharge electrode (20) is immersed in a discharge liquid
(62), l'élément mobile précité (60) présente une densité supérieure à la densité du liquide de décharge (62).(62), the aforementioned movable element (60) has a density greater than the density of the discharge liquid (62).
4. Electrode selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que l'élément mobile précité (60) est réalisé en un matériau résistant aux ondes de pression générées par les décharges, de préférence, ce matériau présentant une dureté inférieure à 60* Shore A et une rigidité diélectrique supérieure à 40 kN/mm.4. Electrode according to one of claims 1 to 3, characterized in that the aforementioned movable element (60) is made of a material resistant to pressure waves generated by discharges, preferably, this material having a hardness less than 60 * Shore A and a dielectric strength greater than 40 kN / mm.
5. Electrode selon la revendication 4, caractérisée en ce que le matériau précité est un polymère électriquement isolant, en particulier un polyacétal.5. An electrode according to claim 4, characterized in that the aforementioned material is an electrically insulating polymer, in particular a polyacetal.
6. Electrode selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'élément mobile précité (60) présente une hauteur supérieure à son diamètre, et avantageusement cet élément mobile (60) consistant en une bague sous forme d'un cylindre creux dont la hauteur est supérieure à son diamètre.6. Electrode according to one of the preceding claims, characterized in that the aforementioned movable element (60) has a height greater than its diameter, and advantageously this movable element (60) consisting of a ring in the form of a hollow cylinder whose height is greater than its diameter.
7. Dispositif de décharge comprenant au moins deux électrodes de décharge électrique (18, 20), au moins une électrode positive (20) recevant un courant électrique et une électrode négative (18) reliée à la terre, ou inversement, caractérisé en ce que l'électrode dite positive (20) recevant le courant électrique est telle que définie à l'une quelconque des revendications précédentes.7. Discharge device comprising at least two electric discharge electrodes (18, 20), at least one positive electrode (20) receiving an electric current and a negative electrode (18) connected to earth, or vice versa, characterized in that the so-called positive electrode (20) receiving the electric current is as defined in any one of the preceding claims.
8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que les élec¬ trodes de décharge électrique précitées (18, 20) sont immergées dans un liquide de décharge (62), de préférence le courant électrique qui alimente l'électrode dite positive (20) est un courant électrique haute tension, en particulier compris entre au moins 1 000 V et 30000 N.8. Device according to claim 7, characterized in that the above-mentioned electric discharge electrodes (18, 20) are immersed in a liquid of discharge (62), preferably the electric current which supplies the so-called positive electrode (20) is a high voltage electric current, in particular between at least 1000 V and 30000 N.
9. Dispositif selon la revendication 7 ou 8 précédente, caractérisé en ce que les électrodes de décharge (18, 20) sont montées sur un support commun (50).9. Device according to claim 7 or 8 above, characterized in that the discharge electrodes (18, 20) are mounted on a common support (50).
10. Dispositif selon l'une des revendications 7 à 9, caractérisé en ce que l'électrode de décharge (20) est entourée d'une membrane (64) montée d'une manière étanche sur un support commun (50) et remplie d'un liquide de décharge (62) de préférence un électrolyte. 10. Device according to one of claims 7 to 9, characterized in that the discharge electrode (20) is surrounded by a membrane (64) mounted in a sealed manner on a common support (50) and filled with 'a discharge liquid (62) preferably an electrolyte.
11. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que le volume du liquide de décharge (62) est au moins égal à 20 cm-- et encore mieux est au moins égal à environ 40 cm-11. Device according to claim 10, characterized in that the volume of the discharge liquid (62) is at least equal to 20 cm - and even better is at least equal to approximately 40 cm -
12. Dispositif selon l'une des revendications 10 ou 11, caractérisé en ce que la membrane (64) entourant les électrodes de décharge (18, 20), montées sur le support commun (50), définit à l'intérieur une cavité dont le volume, en l'absence du liquide de décharge (62), est inférieur au volume nécessaire pour le liquide de décharge, de sorte que le liquide de décharge réalisera un gonflage de ladite membrane en sa partie médiane (64a).12. Device according to one of claims 10 or 11, characterized in that the membrane (64) surrounding the discharge electrodes (18, 20), mounted on the common support (50), defines inside a cavity the volume, in the absence of the discharge liquid (62), is less than the volume necessary for the discharge liquid, so that the discharge liquid will inflate said membrane in its middle part (64a).
13. Dispositif de décharge selon l'une des revendications 7 à 12, caractérisé en ce qu'il comprend un support commun (50) avec ses deux électrodes13. Discharge device according to one of claims 7 to 12, characterized in that it comprises a common support (50) with its two electrodes
(18, 20), et une membrane (64) entourant les électrodes montées sur le support commun (50), remplie d'un liquide de décharge (62), formant un ensemble monobloc permettant un montage et un démontage en une seule étape sans mani¬ pulation particulière. (18, 20), and a membrane (64) surrounding the electrodes mounted on the common support (50), filled with a discharge liquid (62), forming a monobloc assembly allowing assembly and disassembly in a single step without special handling.
14. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que l'ensemble monobloc précité (70) est protégé pour le stockage ou le transport par un capot (80) de protection et de manipulation pouvant prendre appui sur des moyens d'appui (82) solidaires du support commun (50), par exemple des ailettes (84). 14. Device according to claim 13, characterized in that the aforementioned monobloc assembly (70) is protected for storage or transport by a cover (80) for protection and manipulation which can be supported on support means (82 ) integral with the common support (50), for example fins (84).
15. Dispositif selon la revendication 13 ou 14, caractérisé en ce que l'ensemble monobloc précité (70) est disposé dans un sac métallisé (100) étanche à l'air dans lequel est introduit une petite quantité d'un liquide tel que de l'eau ou du liquide de décharge pour saturer l'atmosphère qui entoure la membrane contenant le liquide de décharge, avant d'être scellé, de préférence ce sac étant à une pression supérieure à la pression intérieure de la membrane (64).15. Device according to claim 13 or 14, characterized in that the aforementioned monobloc assembly (70) is arranged in a metallized bag (100) airtight into which is introduced a small amount of a liquid such as water or discharge liquid to saturate the atmosphere surrounding the membrane containing the discharge liquid, before being sealed, preferably this bag being at a pressure higher than the internal pressure of the membrane (64).
16. Dispositif selon l'une des revendications 7 à 15, caractérisé en ce que les parties non isolées des électrodes (18, 20) immergées dans le liquide de décharge (62) sont recouvertes d'une couche de protection contre la corrosion (110), de préférence un vernis, s'étendant dans l'entrefer entre les électrodes (18, 20).16. Device according to one of claims 7 to 15, characterized in that the non-insulated parts of the electrodes (18, 20) immersed in the discharge liquid (62) are covered with a layer of protection against corrosion (110 ), preferably a varnish, extending in the air gap between the electrodes (18, 20).
17. Dispositif générateur d'ondes de pression, par décharge électrique entre au moins deux électrodes (18, 20) de décharge électrique, immergées dans un liquide de décharge (62), caractérisé en ce qu'il comprend une électrode de décharge électrique telle que définie à l'une quelconque des revendications 1 à 6 ou un dispositif de décharge électrique tel que défini à l'une quelconque des revendi¬ cations 7 à 16.17. Device for generating pressure waves, by electrical discharge between at least two electrodes (18, 20) of electrical discharge, immersed in a discharge liquid (62), characterized in that it comprises an electrical discharge electrode such as defined in any one of claims 1 to 6 or an electrical discharge device as defined in any one of claims 7 to 16.
18. Appareil de traitement médical (10), comprenant un dispositif générateur d'ondes de pression (12) par décharge électrique entre deux électrodes de décharge (18, 20) immergées dans un liquide de décharge (62), caractérisé en ce qu'il comprend une électrode de décharge électrique (20) telle que définie à l'une quelconque des revendications 1 à 6 ou un dispositif de décharge tel que défini à l'une quelconque des revendications 7 à 16, ou un dispositif générateur d'ondes de pression tel que défini à la revendication 17.18. Medical treatment apparatus (10), comprising a device for generating pressure waves (12) by electrical discharge between two discharge electrodes (18, 20) immersed in a discharge liquid (62), characterized in that it comprises an electric discharge electrode (20) as defined in any one of claims 1 to 6 or a discharge device as defined in any one of claims 7 to 16, or a wave generator device pressure as defined in claim 17.
19. Appareil de traitement médical selon la revendication 18, carac¬ térisé en ce qu'il s'agit d'un appareil de traitement médical par ondes de pression pour le traitement des concrétions ou lithiases ou lithotriteur ; ou pour le traitement des os ou ostéotriteur ; ou pour le traitement de tumeurs, quelles soient bénignes ou malignes. 19. A medical treatment device according to claim 18, charac¬ terized in that it is a medical treatment device by pressure waves for the treatment of concretions or lithiases or lithotripter; or for bone treatment or osteotripter; or for the treatment of tumors, whether benign or malignant.
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