WO1993024071A1 - Procede et dispositif destines a assurer un controle automatique du positionnement d'un instrument chirurgical - Google Patents

Procede et dispositif destines a assurer un controle automatique du positionnement d'un instrument chirurgical Download PDF

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WO1993024071A1
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conductive element
tool
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Jean-François VALADE
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Satelec S.A.
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Definitions

  • the present invention relates to a device intended to ensure automatic control of the positioning of a surgical instrument relative to elements of the body of a patient, and in particular a device capable of ensuring control of the positioning of an odontological tool in a root canal relative to the apex of a tooth.
  • the present invention also relates to a method for detecting the apex of a tooth.
  • a problem posed to the practitioner implementing such a technique is to ensure cleaning and "almost perfect" machining * of the root canal of the patient's tooth, while avoiding exceeding the apex thereof, that is that is to say the constriction which is located at the bottom of said channel and which separates the latter from the patient's mucous membrane, on pain of causing the latter serious damage.
  • the means available to the practitioner to ensure this detection are, on the one hand, conventional methods of localization, such as tactile sensitivity or radiographic control and, on the other hand, electronic control means.
  • the latter usually measure the electrical resistance existing between a first electrode, or gingival electrode, brought into contact with the patient's gum, and a second electrode, sometimes formed by the file itself, which is introduced into the root canal, a decrease resistance at the level of the apical constriction to indicate the proximity of the mucosa and therefore the apex of the tooth.
  • the object of the present invention is to remedy these drawbacks by proposing a method and a device of the aforementioned type avoiding the use of a reference stop which, possibly, can be implemented in a single step, and which is insensitive to a sudden and isolated variation of the electrical parameter measured.
  • the present invention thus relates to a surgical intervention device comprising a conductive element capable of moving in a first medium, towards a second medium, comprising means for measuring an electrical parameter, such as conductance for example, capable of to present a variation threshold, during said displacement, when the conductive element is in contact with the second medium, characterized in that it comprises means for determining the derivative, or slope, of the electrical parameter, throughout displacement of the conductive element in the first medium, means for detecting at least a predetermined critical value, the above derivative, or slope, and means for producing a signal when said determined value reaches said critical value .
  • an electrical parameter such as conductance for example
  • the conductive element consists of a tool animated by a vibration movement under the action of an ultrasonic generator
  • the device comprises control means for controlling the parameters of operation of the tool, namely its amplitude and / or its vibration frequency, the control means being able, when the value of the derivative, or slope, of the electrical parameter reaches said critical value, to modify the operating parameters of the tool according to a predetermined law, this operating law possibly leading to the complete cessation of the vibration of the tool.
  • the present invention also relates to a method of detecting the apex of a tooth in which an element conducting the electric current is introduced into the root canal of the tooth, said conductive element is displaced in the root canal, towards the apex of the tooth, and an electrical parameter capable of exhibiting a threshold of variation is measured during this displacement, when the conductive element is at the apex of the tooth, characterized in that it comprises the steps consisting in determining the derivative, or slope, of said electrical parameter throughout the displacement of the conductive element, and in producing a signal, when the value of this derivative, or slope, reaches a predetermined critical value.
  • the tool is animated by a vibration movement during its movement in the root canal, so as to machine the walls of the latter and, when the derivative or slope said electrical parameter reaches the above critical value, the operating parameters of the tool are modified, namely its amplitude and / or frequency of vibration, according to a predetermined operating law.
  • Figure 1 is a block diagram of the device according to the invention.
  • FIG. 2 is a diagram representing the characteristic curve of the variation of the electrical conductance during the progression of a conductive element in the root canal of a patient's tooth.
  • FIG. 3 is a diagram showing two laws of variation over time of the operating parameters of the tool.
  • the device according to the invention described with reference to FIG. 1, is intended to ensure the preparation of a tooth, that is to say the cleaning and machining of its root canal.
  • n comprises an ultrasonic transducer 1 on the front part of which is fixed, removably and interchangeably, a sonotrode 3 provided with a surgical instrument, namely in this case a file 4.
  • the transducer 1 is connected, via an isolation transformer 5, to an ultrasonic generator 7 which is itself connected to electrical supply means 9 through a switch 11 actuated by a control pedal.
  • the device also includes means making it possible to measure the conductance existing between the end of the file 4 and the patient's mucosa.
  • These means consist of an ohmmeter 13, one terminal of which is connected to the file 4 by a conducting wire 14 and the other terminal is connected to the patient's mucosa by a conducting wire 15, the end of which is provided with a "mouth clip" 17.
  • the output terminal 19 of 1 Ohmmeter 13 is connected to a sampling circuit 21, the output 23 of which is itself connected to a smoothing circuit 25.
  • the output 27 of the smoothing circuit 25 is connected, in turn, to an analysis circuit 29, the output 28 of which is connected to a comparator 30, ensuring a comparison of the output signal of the analysis circuit 29 with a threshold value corresponding to a predetermined critical value.
  • the output 31 of the comparator 30 is in turn connected to a servo circuit 33 ensuring the control of the ultrasonic generator 7.
  • the operation of the device according to the invention is established as follows: After having started the ultrasonic generator 7, by closing the switch 11 by means of the control pedal, the practitioner moves the file 4 to inside the root canal of the tooth, and measures, throughout this displacement, by means of the ohmmeter 13, the resistance existing between the end of the file 4 and the patient's mucosa.
  • the signal obtained at output 19 of the ohmmeter 13 is supplied to the sampling circuit 21 which, at first, reverses the signal supplied by the ohmmeter 13 to transform it into a conductance signal, then performs the sampling of this analog signal, with a determined sampling frequency, suitable for the precision of the measurement which it is desired to carry out.
  • This treatment attenuates, or even completely eliminates in certain cases, the various parasitic peaks which, according to the prior art, were capable of disturbing the characteristic X, and of unduly signaling the proximity of the apex.
  • the smoothed signal is then supplied to the analysis circuit 29 which determines, at each instant throughout the progression of the tool 4 in the root canal, the instantaneous variation of the conductance C, that is to say the slope p at all points of characteristic X.
  • the circuit comparator 30 sends a signal to the servo circuit 33.
  • the latter then initiates a process for controlling the ultrasound generator 7 in order to modify, for example, the amplitude of the vibrations to which the file 4 is subjected, according to a law of predetermined variation which ends with the complete stop of the file 4.
  • This predetermined variation law can, for example, be linear as a function of time t (curve I of FIG. 3), that is to say that the amplitude A of the vibrations of the file 4 decreases proportionally over time for come to a complete stop of vibrations.
  • a law of variation over time may be other than linear (curve II of FIG. 3). It can also be such that it immediately stops the vibrations of the file 4.
  • the device according to the invention can be provided with selection means making it possible to choose, from a series of preprogrammed laws of variations of the amplitude of vibrations as a function of time, that which is most suitable for the work to be carried out. The invention thus makes it possible, for example, as one approaches the apex, to reduce the amplitude of the vibrations and, consequently, the risks associated with exceeding it.
  • said variation laws may apply not only to the variation in amplitude of the tool but also to the frequency of its vibrations. It will also be noted that the accuracy of the device can be improved by increasing the sampling frequency, when one approaches the apex, that is to say when the slope of the characteristic X reaches a certain fraction of the maximum slope p ⁇ j thereof.
  • a preliminary measurement step is carried out, prior to the machining step, for which it is possible to use, as a probe, either a specific probe, or the file 4 itself.
  • the file 4 is introduced, playing the role of probe, inside the root canal and it is moved to inside of it, while carrying out the measurements, until the maximum slope p j ⁇ which is situated in FIG.
  • the value p c is then stored in a memory and one can then undertake the second step of the process, namely the machining of the root canal, it being understood that, as soon as the slope of the characteristic X reaches the critical value p c , the device according to l he invention will implement the process of varying the operating parameters of the tool, that is to say the amplitude and / or the frequency of vibration thereof.

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Abstract

La présente invention concerne un procédé et un dispositif d'intervention chirurgicale comportant un élément conducteur (4) apte à se déplacer dans un premier milieu, vers un second milieu, comportant des moyens de mesure (13) d'un paramètre électrique, tel que la conductance par exemple, susceptible de présenter un seuil de variation, au cours dudit déplacement, lorsque l'élément conducteur (4) se trouve au contact du second milieu. Le dispositif comporte: des moyens de détermination de la variation (p) du paramètre électrique, tout au long du déplacement de l'élément conducteur (4) dans le premier milieu, des moyens de détection (30) d'au moins une valeur critique prédéterminée (pc), et des moyens de production d'un signal (33) lorsque ladite valeur critique est détectée.

Description

'PROCEDE ET DISPOSITIF DESTINES A ASSURER UN
CONTROLE AUTOMATIQUE DU POSITIONNEMENT D'UN
INSTRUMENT CHIRURGICAI/
La présente invention concerne un dispositif destiné à assurer un contrôle automatique du positionnement d'un instrument chirurgical par rapport à des éléments du corps d'un patient, et en particulier un dispositif apte à assurer le contrôle du positionnement d'un outil odontologique dans un canal radiculaire par rapport à l'apex d'une dent. La présente invention concerne également un procédé de détection de l'apex d'une dent.
On sait qu'en chirurgie le positionnement d'un instrument doit parfois être réalisé en un endroit déterminé d'un milieu donné, voisin d'un second milieu où le praticien ne peut exercer un contrôle visuel direct.
Ainsi en est-il en odontologie, où la préparation canalaire doit répondre à deux objectifs essentiels, à savoir, d'une part, extirper le tissu pulpaire et l'évacuer du canal radiculaire et, d'autre part, usiner ce dernier pour lui donner une forme appropriée, apte à recevoir une obturation hermétique obturant parfaitement le canal jusque dans sa partie terminale. Pour des raisons de rapidité et d'efficacité, on réalise habituellement cet usinage à l'aide d'appareils comportant un outil, tel que par exemple une lime, qui est soumis à des vibrations dont la fréquence se situe dans le domaine ultrasonore. Un problème posé au praticien mettant en oeuvre une telle technique est d'assurer un nettoyage et un "usinage* quasi parfait du canal radiculaire de la dent du patient, tout en évitant de dépasser l'apex de celle-ci, c'est-à-dire la constriction qui se situe au fond dudit canal et qui sépare ce dernier de la muqueuse du patient, sous peine de causer à ce dernier de graves dommages.
Les moyens dont dispose le praticien pour assurer cette détection sont, d'une part, les méthodes conventionnelles de localisation, telles que la sensibilité tactile ou le contrôle radiographique et, d'autre part, les moyens de contrôle électroniques.
Ces derniers mesurent habituellement la résistance électrique existant entre une première électrode, ou électrode gingivale, mise en contact avec la gencive du patient, et une seconde électrode, parfois constituée par la lime elle-même, qui est introduite dans le canal radiculaire, une diminution de résistance au niveau de la constriction apicale permettant de signaler la proximité de la muqueuse et donc de l'apex de la dent.
On connaît, par le brevet français 85.17632, des appareils qui permettent de surveiller, au cours de la progression d'une sonde, ou d'un outil au repos, à l'intérieur du canal radiculaire, la variation d'un paramètre physique, tel que la conductance, cette dernière subissant une augmentation brutale lorsque la sonde arrive à proximité immédiate de l'apex. Une fois la proximité de l'apex déterminée le praticien dispose alors, sur son outil, une butée repère constituée, la plupart du temps, d'une rondelle élastique qui est maintenue par frottement sur celui-ci, et qui, lors de la phase d'"usinage", lui permettra de savoir à quel moment son outil atteindra l'apex.
D'une part si un tel dispositif permet de définir avec une bonne précision la position relative de l'outil par rapport à l'apex, il nécessite pour cela la mise en place, sur l'outil, d'une butée repère. Or, le positionnement de celle-ci sur l'outil, en raison même de son mode de fixation, n'est ni précis ni fiable, dans la mesure où, par suite, par exemple, d'un faux mouvement, elle peut subir un décalage au-delà de sa position de réglage, ce qui peut entraîner, lors de la phase d'usinage, un dépassement de l'apex de la dent. D'autre part, l'intervention se déroule alors en deux phases, à savoir une première phase de mesure et une seconde phase de réalisation de l'usinage proprement dit, ce qui implique une perte de temps aussi bien pour le praticien que pour son patient. Enfin, dans ce type de dispositif, il arrive qu'il se manifeste une augmentation brutale de la conductivité mesurée en raison de causes diverses, sans pour autant que l'outil se trouve au voisinage de l'apex de la dent, si bien que l'on risque d'arrêter T'usinage" du canal radiculaire avant que l'on soit arrivé à l'apex de celui-ci. Bien entendu, pour éviter cet inconvénient on peut augmenter la valeur du seuil de détection de l'apex, mais au risque alors, lors de la phase d'usinage du canal radiculaire, de continuer celui-ci au-delà de l'apex, dans la muqueuse du patient.
La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients en proposant un procédé et un dispositif du type précité évitant l'utilisation d'une butée repère qui, éventuellement, peut être mis en oeuvre en une seule étape, et qui est insensible à une variation brusque et isolée du paramètre électrique mesuré.
La présente invention a ainsi pour objet un dispositif d'intervention chirurgicale comportant un élément conducteur apte à se déplacer dans un premier milieu, vers un second milieu, comportant des moyens de mesure d'un paramètre électrique, tel que la conductance par exemple, susceptible de présenter un seuil de variation, au cours dudit déplacement, lorsque l'élément conducteur se trouve au contact du second milieu, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de détermination de la dérivée, ou pente, du paramètre électrique, tout au long du déplacement de l'élément conducteur dans le premier milieu, des moyens de détection d'au moins une valeur critique prédéterminée, de la susdite dérivée, ou pente, et des moyens de production d'un signal lorsque ladite valeur déterminée atteint ladite valeur critique.
Dans un mode de mise en oeuvre de l'invention, l'élément conducteur est constitué d'un outil animé d'un mouvement de vibration sous l'action d'un générateur d'ultrasons, et le dispositif comporte des moyens d'asservissement permettant de commander les paramètres de fonctionnement de l'outil, à savoir son amplitude et/ou sa fréquence de vibration, les moyens d'asservissement étant aptes, lorsque la valeur de la dérivée, ou pente, du paramètre électrique atteint ladite valeur critique, à modifier les paramètres de fonctionnement de l'outil suivant une loi prédéterminée, cette loi de fonctionnement conduisant éventuellement à l'arrêt complet de la vibration de l'outil.
La présente invention a également pour objet un procédé de détection de l'apex d'une dent dans lequel on introduit dans le canal radiculaire de la dent un élément conducteur du courant électrique, on déplace ledit élément conducteur dans le canal radiculaire, vers l'apex de la dent, et on mesure, au cours de ce déplacement, un paramètre électrique susceptible de présenter un seuil de variation, lorsque l'élément conducteur se trouve à l'apex de la dent, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes consistant à déterminer la dérivée, ou pente, dudit paramètre électrique tout au long du déplacement de l'élément conducteur, et à produire un signal, lorsque la valeur de cette dérivée, ou pente, atteint une valeur critique prédéterminée.
Dans un mode de mise en oeuvre de l'invention, l'outil est animé d'un mouvement de vibration au cours de son déplacement dans le canal radiculaire, de façon à usiner les parois de celui-ci et, lorsque la dérivée ou pente dudit paramètre électrique atteint la susdite valeur critique, on modifie les paramètres de fonctionnement de l'outil, à savoir son amplitude et/ou sa fréquence de vibration, suivant une loi de fonctionnement prédéterminée.
On décrira ci-après, à titre d'exemple non limitatif, une forme d'exécution de la présente invention, en référence au dessin annexé sur lequel :
La figure 1 est un schéma synoptique du dispositif suivant l'invention.
La figure 2 est un diagramme représentant la courbe caractéristique de la variation de la conductance électrique au cours de la progression d'un élément conducteur dans le canal radiculaire d'une dent d'un patient.
La figure 3 est un diagramme montrant deux lois de variation dans le temps des paramètres de fonctionnement de l'outil. Le dispositif suivant l'invention, décrit en regard de la figure 1, est destiné à assurer la préparation d'une dent c'est-à- dire le nettoyage et l'usinage de son canal radiculaire. n comprend un transducteur ultrasonore 1 sur la partie avant duquel est fixée, de façon amovible et interchangeable, une sonotrode 3 pourvue d'un instrument chirurgical, à savoir dans le cas présent une lime 4. Le transducteur 1 est relié, par l'intermédiaire d'un transformateur d'isolement 5, à un générateur d'ultrasons 7 qui est lui-même relié à des moyens d'alimentation électrique 9 au travers d'un interrupteur 11 actionné par une pédale de commande. Le dispositif comporte également des moyens permettant de réaliser la mesure de la conductance existant entre l'extrémité de la lime 4 et la muqueuse du patient. Ces moyens sont constitués d'un ohmmètre 13, dont une borne est reliée à la lime 4 par un fil conducteur 14 et l'autre borne est reliée à la muqueuse du patient par un fil conducteur 15 dont l'extrémité est pourvue d'un "clip buccal" 17. La borne de sortie 19 de 1 Ohmmètre 13 est reliée à un circuit d'échantillonnage 21, dont la sortie 23 est elle-même reliée à un circuit de lissage 25. La sortie 27 du circuit de lissage 25 est reliée, quant à elle, à un circuit d'analyse 29 dont la sortie 28 est reliée à un comparateur 30, assurant une comparaison du signal de sortie du circuit d'analyse 29 avec une valeur de seuil correspondant à une valeur critique prédéterminée. La sortie 31 du comparateur 30 est à son tour reliée à un circuit d'asservissement 33 assurant la commande du générateur d'ultrasons 7.
Dans ces conditions le fonctionnement du dispositif suivant l'invention s'établit comme suit : Après avoir mis en marche le générateur d'ultrasons 7, en fermant l'interrupteur 11 au moyen de la pédale de commande, le praticien déplace la lime 4 à l'intérieur du canal radiculaire de la dent, et mesure, tout au long de ce déplacement, au moyen de lOhmmètre 13, la résistance existant entre l'extrémité de la lime 4 et la muqueuse du patient. Le signal obtenu en sortie 19 de l'ohmmètre 13 est fourni au circuit d'échantillonnage 21 qui, dans un premier temps, inverse le signal fourni par l'ohmmètre 13 pour le transformer en un signal de conductance, puis réalise l'échantillonnage de ce signal analogique, avec une fréquence d'échantillonnage déterminée, appropriée à la précision de la mesure que l'on souhaite réaliser. Les signaux échantillonnés obtenus en sortie du circuit d'échantillonnage 21 sont ensuite lissés par le circuit de lissage 25, par exemple, par un procédé de traitement numérique, si bien, qu'en sortie 27 du circuit de lissage 25, la courbe obtenue, ou caractéristique X, (voir figure 2) représente une moyenne des mesures réalisées et donne la variation de la conductance C=l/R en fonction de la profondeur de pénétration x de la lime 4 dans le canal radiculaire. Ce traitement atténue, voire même élimine totalement dans certains cas, les différents pics parasites qui, suivant la technique antérieure, étaient susceptibles de venir perturber la caractéristique X, et de signaler de façon indue la proximité de l'apex. Le signal lissé est ensuite fourni au circuit d'analyse 29 qui détermine, à chaque instant tout au long de la progression de l'outil 4 dans le canal radiculaire, la variation instantanée de la conductance C, c'est-à-dire la pente p en tous les points de la caractéristique X.
Comme représenté sur la figure 2, lorsque, au cours du déplacement de la lime 4, à l'intérieur du canal radiculaire, on se trouve en un point a de la caractéristique X, où la pente pa de la caractéristique, déterminée par le circuit d'analyse 29, est égale à la valeur critique pc, à partir de laquelle on doit agir sur les paramètres de fonctionnement de l'outil, le circuit comparateur 30 émet un signal vers le circuit d'asservissement 33. Celui-ci amorce alors un processus de commande du générateur d'ultrasons 7 afin de modifier, par exemple, l'amplitude des vibrations auxquelles la lime 4 est soumise, suivant une loi de variation prédéterminée qui se termine par l'arrêt complet de la lime 4.
Cette loi de variation prédéterminée peut, par exemple, être linéaire en fonction du temps t (courbe I de la figure 3), c'est-à-dire que l'amplitude A des vibrations de la lime 4 diminue proportionnellement dans le temps pour arriver à un arrêt total des vibrations. Bien entendu une telle loi de variation dans le temps peut être autre que linéaire (courbe II de la figure 3). Elle peut également être telle qu'elle commande un arrêt immédiat des vibrations de la lime 4. De façon intéressante, le dispositif suivant l'invention peut être pourvu de moyens de sélection permettant de choisir, parmi une série de lois préprogrammées de variations de l'amplitude des vibrations en fonction du temps, celle qui est la plus appropriée au travail à réaliser. L'invention permet ainsi par exemple, au fur et à mesure que l'on se rapproche de l'apex, de diminuer l'amplitude des vibrations et, en conséquence, les risques liés au dépassement de celui-ci.
Bien entendu lesdites lois de variation pourront s'appliquer non seulement à la variation d'amplitude de l'outil mais également à la fréquence de ses vibrations. On notera également que la précision du dispositif peut être améliorée en augmentant la fréquence d'échantillonnage, lorsque l'on se rapproche de l'apex, c'est-à- dire lorsque la pente de la caractéristique X atteint une certaine fraction de la pente maximale p^j de celle-ci.
Dans une variante de mise en oeuvre de l'invention on peut déterminer, de façon automatique, la valeur critique prédéterminée pc de la pente. Pour cela on réalise, préalablement à l'étape d'usinage, une étape de mesure préliminaire pour laquelle on peut utiliser, en tant que sonde, soit une sonde spécifique, soit la lime 4 elle-même. Au cours de cette étape, sans alimenter le générateur d'ultrasons 7, de façon à ne pas mettre la lime en vibration, on introduit la lime 4, jouant le rôle de sonde, à l'intérieur du canal radiculaire et on la déplace à l'intérieur de celui-ci, tout en réalisant les mesures, jusqu'à ce que l'on détecte la pente maximale pj^ qui se situe sur la figure 2, au point M et, en fonction de cette pente maximale p^j, on détermine la pente, ou valeur critique pc, soit par un décalage vers l'origine représentant la marge de sécurité que l'on entend se ménager, soit en donnant à la valeur critique pc une valeur égale à une fraction de la pente maximale p^. Ainsi, une valeur critique pc égale à la moitié de la pente maximale pj^ de la caractéristique X permet, dans la plupart des cas, d'obtenir une détection efficace de l'apex. On pourra, de façon intéressante, lier cette valeur, au choix de la loi de variation des paramètres de fonctionnement de l'outil, par des moyens logiciels et/ou électroniques. La valeur pc est ensuite stockée dans une mémoire et l'on peut dès lors entreprendre la seconde étape du procédé, à savoir l'usinage du canal radiculaire, étant entendu que, dès que la pente de la caractéristique X atteindra la valeur critique pc, le dispositif suivant l'invention mettra en oeuvre le processus de variation des paramètres de fonctionnement de l'outil c'est-à-dire de l'amplitude et/ou de la fréquence de vibration de celui-ci.

Claims

REVENDICATIONS
1.- Dispositif d'intervention chirurgicale comportant un élément conducteur (4) apte à se déplacer dans un premier milieu, vers un second milieu, comportant des moyens de mesure (13) d'un paramètre électrique, tel que la conductance par exemple, susceptible de présenter un seuil de variation, au cours dudit déplacement, lorsque l'élément conducteur (4) se trouve au contact du second milieu, caractérisé en ce qu'il comporte : - des moyens de détermination de la dérivée, ou pente, (p) du paramètre électrique, tout au long du déplacement de l'élément conducteur (4) dans le premier milieu,
- des moyens de détection (30) d'au moins une valeur critique prédéterminée (pc), de la susdite dérivée, ou pente, et - des moyens de production d'un signal (33) lorsque ladite valeur déterminée (p) atteint ladite valeur critique (pc).
2.- Dispositif suivant la revendication 1 caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'enregistrement permettant de mettre en mémoire la valeur (pj^) de la dérivée, ou pente, maximale du paramètre électrique, lors du déplacement de l'élément conducteur, et des moyens d'analyse permettant de déduire la valeur critique (pc) de la valeur de la dérivée, ou pente, maximale (pj^).
3.- Dispositif suivant la revendication 2 caractérisé en ce que la valeur critique (pc) est sensiblement égale à la moitié de la valeur de la dérivée, ou pente, maximale (PM).
4.- Dispositif suivant l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que l'élément conducteur est constitué d'un outil (4) animé d'un mouvement de vibration sous l'action d'un générateur d'ultrasons (7), et le dispositif comporte des moyens d'asservissement (33) permettant de commander les paramètres de fonctionnement de l'outil (4), à savoir son amplitude et/ou sa fréquence de vibration, les moyens d'asservissement (33) étant aptes, lorsque la valeur de la dérivée, ou pente, du paramètre électrique atteint la valeur critique (pc), à modifier les paramètres de fonctionnement de l'outil (4) suivant une loi prédéterminée, cette loi de fonctionnement conduisant éventuellement à l'arrêt complet de la vibration de l'outil (4).
5.- Procédé de détection de l'apex d'une dent dans lequel on introduit dans le canal radiculaire de la dent un élément (4) conducteur du courant électrique, on déplace ledit élément conducteur (4) dans le canal radiculaire, vers l'apex de la dent, et on mesure, au cours de ce déplacement, un paramètre électrique susceptible de présenter un seuil de variation, lorsque l'élément conducteur (4) se trouve à l'apex de la dent, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes consistant :
- à déterminer la dérivée, ou pente, dudit paramètre électrique tout au long du déplacement de l'élément conducteur (4), et - à produire un signal, lorsque la valeur de cette dérivée, ou pente, atteint une valeur critique prédéterminée
(Pc>-
6.- Procédé suivant la revendication 5 caractérisé en ce qu'on effectue, tout au long de la progression de l'élément conducteur (4) dans le canal radiculaire, un échantillonnage des valeurs mesurées dudit paramètre électrique et l'on détermine une courbe lissée (X), ou caractéristique lissée, représentant les variations dudit paramètre en fonction du déplacement de l'élément conducteur (4).
7.- Procédé suivant la revendication 6 caractérisé en ce qu'on augmente la fréquence d'échantillonnage lorsque la dérivée, ou pente, de la courbe lissée (X), atteint une valeur proche de la valeur critique (pc), dite valeur critique primaire.
8.- Procédé suivant l'une des revendications 5 à 7 caractérisé en ce que l'on détermine la valeur critique (pc) à partir de la mesure de la dérivée, ou pente, maximale (pj^) de la courbe lissée (X).
9.- Procédé suivant l'une des revendications 5 à 8 caractérisé en ce que l'outil (4) est animé d'un mouvement de vibration au cours de son déplacement dans le canal radiculaire, de façon à usiner les parois de celui-ci, caractérisé en ce que, lorsque la dérivée, ou pente, dudit paramètre électrique atteint ladite valeur critique (pc), on modifie les paramètres de fonctionnement de l'outil (4), à savoir son amplitude et/ou sa fréquence de vibration suivant une loi de fonctionnement prédéterminée.
10.- Procédé suivant la revendication 9 caractérisé en ce que la loi de fonctionnement de l'outil (4) conduit à l'arrêt complet des vibrations de celui-ci.
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