WO1990013837A1 - Dispositif de maintien d'une fibre optique a duree de vie amelioree comportant une piece de maintien realisee au moins en partie en saphir et appareil de generation d'ondes de choc equipe d'un tel dispositif de maintien - Google Patents

Dispositif de maintien d'une fibre optique a duree de vie amelioree comportant une piece de maintien realisee au moins en partie en saphir et appareil de generation d'ondes de choc equipe d'un tel dispositif de maintien Download PDF

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optical fiber
optical
sapphire
holding part
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Eric Durand
Philippe Pereyron
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    • G02B6/3835—Means for centering or aligning the light guide within the ferrule using discs, bushings or the like

Definitions

  • Device for maintaining an optical fiber with improved lifespan comprising a holding part made at least in part of sapphire and apparatus for generating shock waves equipped with such a holding device.
  • the present invention essentially relates to a device for holding an optical fiber with improved lifespan comprising a holding piece made at least in part of sapphire, and a shock wave generation device equipped with such a connector device, for the destruction of targets, in particular tissues, lithiasis or concretions.
  • a high frequency shock wave generator comprising a truncated ellipsoidal reflector 80 generating shock waves at the first focus of the ellipsoid which are focused at the second focus of the ellipsoid where the target to be destroyed is located.
  • This device is used in the medical field, in particular to destroy tissues, and can also be used to destroy lithiasis or concretions.
  • devices are also known for generating shock waves for destroying targets, in particular lithiasis or concretions, from laser radiation.
  • document WO-A-86/06269 describes the use of laser for the destruction of lithiasis or concretions, as well as other materials to be removed from the human body.
  • the laser radiation is transmitted to the concretion to be destroyed via an optical fiber.
  • the laser used delivers pulses having a wavelength, energy, intensity and duration of pulses capable to cause the destruction of the concretions, without the energy delivered being sufficient to cause damage to other tissues in the vicinity.
  • This document also corresponds to FR-A-2 580922.
  • the laser is preferably of the dye type, the pulses of which have durations of at least 10 nanoseconds (preferably between 0.05 and 5 microseconds ) and the energy of the pulse does not exceed 0.200 Joule-
  • the fiber is flexible and has a core diameter which does not exceed 1000 micrometers and which is preferably between 60 and 600 micrometers, and more precisely 200 micro ⁇ meters.
  • the laser pulses are applied in short bursts, preferably having a frequency greater than 10 Hertz, and the remaining fragments are destroyed by single pulses.
  • the wavelength used is preferably between 350 and 550 nanometers in the case of urinary calculi. Particularly preferred wavelengths are 251, 504 to 450 nanometers (see page 2 Lines 1 to 20 of FR-A 2 580922).
  • a device 16, 18 for transferring the radiation 20 emitted by the Laser 22 comprises means for focusing the ray or optical beam 20 at a focal point, by means of a focusing lens 18, constituting focusing means , and a device 16 for mounting the optical fiber 12 so that it receives the optical radiation.
  • the fiber 12 naturally passes through a uteroscope 14 to be brought close to the fiber to be destroyed, such as a lithiasis or concretion 10 (see page 3, Lines 6 to 28).
  • the mounting device 16 is not detailed in the request but is said to be of the SP2 type, available from Newport Corporation (page 3, lines 14-15).
  • FR-88-07251 which provides a device for transferring a radiation or optical beam 12 coming from a laser 10 on a optical fiber 42 comprising positioning means 106 of the free end 42a of the optical fiber 42, comprising displacement means 108 of the end 42a of the optical fiber 42, which is intended to receive the radiation or optical beam 12 in a plane substantially perpendicular to the optical axis.
  • the displacement means 108 preferably comprise a set of two crossed plates 110, 112 preferably of micrometric type, moving respectively in two perpendicular directions (see the claims).
  • the positioning means 106 advantageously comprise a member 124 supporting the optical fiber, which is introduced into a receiving member 122 of the support member, which is integral in displacement with the displacement means 110, 112.
  • the support member 124 comprises a substantially cylindrical sleeve 130 provided with a central through hole 132 having an axial narrowing 134 of suitable diameter to allow the optical fiber to pass substantially without play, while leaving the front end of the fiber free optics.
  • This narrowing 134 is preferably located substantially close to the end 130a of the sleeve 130 intended to be located on the side of reception of the optical radiation 12.
  • Fiber optic holding parts are also offered by certain manufacturers, including Amphenol or Stratos.
  • these retaining pieces are made of metal or ceramic.
  • the holding part is quickly attacked by the laser pulses which are very brief and of high power to be able to fragment the concretions.
  • the material thus torn from this retaining piece is deposited on the end of the optical fiber. These deposits absorb the following laser pulses which quickly destroy it.
  • a method which is generally employed consists in bringing out the optical fiber from the holding part, which brings back to the aforementioned drawback a lack of protection of the end of the fiber which is thus exposed to frequent mechanical breakage as well as a lack of optimal centering.
  • the present invention therefore aims to solve the new technical problem of providing a solution to maintain extremely precisely the front end or optical face of an optical fiber, so as to increase the life of the optical fiber while protecting the optical fiber against mechanical breakage.
  • the present invention also aims to solve this new technical problem using a solution guaranteeing a optimal transmission of optical radiation, in particular very short, high power laser pulses, preferably emitted by a pulsed laser, in particular of at least several megawatts
  • the present invention provides a device for maintaining an optical fiber with improved lifespan, allowing the transmission of very short and high power light pulses emitted by a pulsed laser for an extended period of time.
  • a device for maintaining an optical fiber with improved lifespan comprising a retaining piece of the optical fiber, characterized in that the retaining piece comprises an element made at least partly of an optically transparent material, having a hardness sufficient to resist said light pulses, and an optical index preferably higher than glass.
  • this material consists of sapphire which has all of the above characteristics.
  • the optical face of the optical fiber slightly protrudes from the front edge of the holding part.
  • the holding part comprises a hollow cylinder in which is embedded towards the front face of the latter.
  • the aforementioned element made of transparent material, which is of substantially annular shape.
  • the aforementioned holding part is secured at least temporarily to a support member.
  • this support member comprises a substantially cylindrical sleeve provided with a central through orifice into which the retaining piece is inserted in order to be secured thereto.
  • the support member comprises a sleeve, mounted coaxially and integral with an external connection member by defining a space 40, in which is arranged a coaxial movable ring mounted displaceable in translation relative to the external connection member-support member assembly.
  • this external connection member comprises means of connection with a reception member of the external connection member.
  • this receiving member is part of a device for transferring optical radiation from an appropriate source, in particular a pulsed laser, preferably consisting of that described in FR-88-07251.
  • the present invention also relates, according to a second aspect, to an apparatus for generating shock waves for the destruction of targets, in particular tissues, lithiasis or concretions, comprising a device for generating an optical beam or radiation which generates very short, high power light pulses emitted by a pulsed laser, characterized in that it comprises a holding device according to the invention as defined above.
  • this device for generating shock waves is characterized in that the aforementioned device for generating the radiation or optical beam comprises at least one dye laser of the pulsed type, preferably pumped by flash.
  • This device can also include an auxiliary laser to materialize the optical axis for permanent observation of the target and the adjustments.
  • the optical fibers are so-called "standard” optical fibers.
  • FIG. 1 represents a general view of a holding device according to the invention combined with an optical fiber
  • FIG. 2 is a sectional view along the trace lines II-II of Figure 1 of the holding device, in a clearly enlarged view to allow a better understanding of the structure;
  • FIG. 3 is an enlarged detail view of the main part used in the holding device according to the invention, with partial cutaway for better understanding;
  • FIG. 4 shows The holding device according to the inven ⁇ tion connected to a receiving member preferably comprising a plate of the type described in Figure 3 of the applicant's prior application FR-88-07251 which is incorporated here by reference.
  • a retaining device is represented by a general reference number 10.
  • This retaining device comprises a retaining piece 12 proper, clearly visible in FIG. 3, of a fiber optics 14.
  • this holding part 12 comprises an element 16 made at least in part from an optically transparent material having a hardness sufficient to resist light pulses, and an optical index preferably higher than glass.
  • a material advantageously consists of a sapphire.
  • the optical face 14a, or front face, of the optical fiber 14 slightly protrudes from the front edge 12a of the holding piece 12. Since the sapphire 16 is flush with itself The front edge 12a of the holding piece 12 , The optical face 14a of the fiber 14 only slightly protrudes from the front face 16a of the sapphire 16, thus making it possible to achieve extremely precise maintenance and positioning of the optical fiber 14.
  • the holding part 12 comprises a hollow cylinder 18 in Which is embedded, towards its front face, the sapphire 16, which is clearly visible in FIG. 3.
  • the sapphire 16 thus has a substantially annular shape which is advantageously of high precision. It will be observed that the optical fiber 14 is stripped inside the sapphire 16 by removing its sheath 20.
  • the optical fiber is advantageously according to the invention a fiber called "standard” in general made of SiLice / if Licone.
  • the mounting and dismounting of the fiber optic assembly 14 / retaining piece 12 can be produced in a conventional manner by an external clip.
  • the holding part 12 is solida ⁇ rised at least temporarily to a support member 30 clearly visible in FIG. 2.
  • This support member can advantageously consist of a sleeve 32 which can be secured at least temporarily to a coaxial movable ring 34, mounted displaceable in translation relative to an external connection member 36. It will naturally be understood that the holding part 12 is mounted coaxially inside the support member 30 as is clearly visible in FIG. 2.
  • the holding part 12 can be secured to an intermediate member 37 provided with an anti-rotation element 38 such as a polygonal nut, for example hexagonal, cooperating with an internal wall also of poLygonal shape of the support member 30.
  • the movable ring 34 can be pushed unilaterally towards the optical face of the optical fiber 14 by unilateral pushing means 42 such as a spring.
  • the forward movement of the movable ring 34 can be limited conventionally to prevent the movable ring 34 from being ejected outside the external member 36, for example by means of a shoulder 32a cooperating with another internal shoulder 80 of the mobi ring Le 34.
  • the part front 35 of the movable ring 34 may have an annular shoulder 35a so as to abut against the front edge 36a of the external member 36.
  • the external member 36 may also include a flange 44 of relatively large size which makes it possible to constitute means of connection with a receiving member 50.
  • This receiving member 50 may for example comprise a set of two discs 52, 54 which can be joined to the set of plates 110, 112 shown in FIG. 3 of the previous application FR-88-07251, which is incorporated herein by reference.
  • the intermediate disc 52 is secured with clearance 70 to the disc 54 by a securing means 53, such as a screw, around which can be provided a return means 55, such as a spring, tending to separate the discs 52, 54 One of the other, arranged in a suitable housing 58a, 58b. Due to the clearance 70, the disc 52 catches misalignments between the flange 44 and the disc 54.
  • a securing means 53 such as a screw
  • a return means 55 such as a spring
  • means 60 are provided for recognizing the type of optical fiber 14 used.
  • These recon ⁇ birth means 60 comprise for example one or, preferably, several breakers 62 or micro-breakers well known to those skilled in the art, arranged circumferentially on the disc 52 at different radii with respect to the axis of the disc 52 and therefore of the optical fiber 14.
  • These switches 62 are provided to cooperate with one or preferably, several annular grooves 64 provided on the opposite face 44a of the flange 44, according to different radii corresponding to the radii of the switches 62.
  • These flanges have annular grooves 64 according to a code depending on the type of optical fiber 14 used.
  • This detected information is transmitted by information transmission means (not shown) to a control center comprising for example a calculator, which uses this information to adjust the power parameters of a pulsed laser (not shown), emitting The light pulses sought. In this way, an extremely simple means of adjusting the power of the optical radiation is obtained as a function of the type of optical fiber used.
  • a perfect holding and positioning of the optical face 14a of the optical fiber 14 is obtained, which makes it possible to transmit the laser light drawn optimally.
  • the holding piece 12 even subject to very brief light pulses and of very high power from a pulsed laser like those which are capable to fragment any occlusions in a lumen of the human or animal body, for example in the context of the therapeutic treatment of blood vessels (angioplasty), the treatment of Lithiasis or concretions (Lithotrypsia), The treatment of bones (osteotritis ) not a material tear off, so that the optical fiber remains intact for an extended period of time, which further increases the life of the optical fiber.
  • the transmission of Light pulses is perfect and there is no longer any mechanical breakage. Laser pulses are preferably focused.
  • the light is emitted by a pulsed type dye laser, flash pumped, such as that described in the prior application of the applicant FR-88-07251, incorporated herein by reference. It is thus understood that the invention solves the technical problems previously stated and therefore constitutes particularly important technical improvements, unexpected and not obvious to a person skilled in the art. Naturally, the invention includes all the means constituting technical equivalents of the means described as well as their various combinations.

Abstract

L'invention concerne un dispositif de maintien de fibres optiques. Ce dispositif de maintien comprend une pièce de maintien (12) comprenant un élément (16) réalisé au moins en partie en un matériau (16) optiquement transparent ayant une dureté suffisante pour résister aux impulsions lumineuses, et un indice optique de préférence plus élévé que le verre. Un tel matériau est constitué de préférence par un saphir. De préférence, la pièce de maintien (12) comprend un cylindre creux (18) dans lequel est enchâssé vers sa face avant un saphir qui est de forme sensiblement annulaire. L'invention permet d'améliorer la durée de vie des fibres optiques dans le cadre de l'application du dispositif connecteur dans des appareils de génération d'ondes de choc, pour la destruction de cibles telles que tissus, lithiases ou concrétions.

Description

Dispositif de maintien d'une fibre optique à durée de vie améliorée comportant une pièce de maintien réalisée au moins en partie en saphir et appare l de génération d'ondes de choc équipé d'un tel dispositif de maintien.
La présente invention concerne essentiellement un dispositif de maintien d'une fibre optique à durée de vie améliorée comportant une pièce de maintien réalisée au moins en partie en saphir, et un appareil de génération d'ondes de choc équipé d'un tel dispositif connecteur, pour la destruction de cibles, notamment des tissus, des lithiases ou concrétions.
On sait que, dans la lithotritie, divers appareils sont maintenant disponibles pour la destruction de tissus, Lithiases ou concrétions, destinés à être retirés de l'intérieur du corps humain.
On connaît par exemple par le brevet US RIEBER 2 559 227 un appareil générateur d'ondes de choc de fréquence élevée comprenant un réflecteur ellipsoïdal tronqué 80 générant des ondes de choc au premier foyer de l'ellipsoïde qui sont focalisées au deuxième foyer de l'ellipsoïde où se trouve la cible à détruire. Cet appareil est utilisé dans le domaine médical, notamment pour détruire des tissus, et peut également être utilisé pour détruire des lithiases ou des concrétions.
On connaît également la destruction de lithiases ou concrétions par des ondes de choc produites par ultrasons (voir notamment DE-A-31 19 295 = US-A-4 526 168).
Enfin, on connaît également des appareils de génération d'ondes de choc pour la destruction de cibles, en particulier des lithiases ou concrétions, à partir d'un rayonnement laser. Par exemple, le document W0-A-86/06269 décrit L'utilisation de laser pour la destruction de lithiases ou concrétions, ainsi que d'autres matériaux à enlever du corps humain. Le rayonnement Laser est transmis jusqu'à La concrétion à détruire via une fibre optique. Le laser utilisé délivre des impulsions ayant une longueur d'onde, une énergie, une intensité et une durée d'impulsions capables de provoquer La destruction des concrétions, sans que L'énergie délivrée soit suffisante pour causer un dommage à d'autres tissus dans Le voisinage. Ce document correspond également à FR-A-2 580922. On y souligne que le Laser est de préférence de type puLsé à colorant, dont Les impulsions ont des durées d'au moins 10 nanosecondes (de préférence comprises entre 0,05 et 5 microsecondes) et L'énergie de l'impulsion ne dépasse pas 0,200 Joule- La fibre est souple et a un diamètre d'âme qui ne dépasse pas 1 000 micromètres et qui est de préférence compris entre 60 et 600 micromètres, et plus précisément de 200 micro¬ mètres. Les impulsions du Laser sont appliquées en courtes salves, de préférence ayant une fréquence supérieure à 10 Hertz, et les fragments restants sont détruits par des impulsions uniques.
La longueur d'onde utilisée est de préférence comprise entre 350 et 550 nanomètres dans le cas des calculs urinaires. Des Longueurs d'onde particulièrement préférées sont 251, 504 à 450 nanomètres (voir page 2 Lignes 1 à 20 de FR-A 2 580922).
Un dispositif de transfert 16, 18 du rayonnement 20 émis par Le Laser 22 comprend des moyens de focalisation du rayon ou faisceau optique 20 en un point focal, par l'intermédiaire d'une Lentille 18 de focalisation, constituant des moyens de focalisa¬ tion, ainsi qu'un dispositif 16 de montage de la fibre optique 12 pour qu'elle reçoive le rayonnement optique. La fibre 12 passe naturellement dans un utéroscope 14 pour être amenée à proximité de la fibre à détruire, telle qu'une Lithiase ou concrétion 10 (voir page 3, Lignes 6 à 28) . Le dispositif 16 de montage n'est pas détaillé dans La demande mais est dit du type SP2, disponible auprès de Newport Corporation (page 3, lignes 14-15).
On peut également citer comme document antérieur "Lasers in Surgery and Hedicine", vol. 5, N° 2, 1985, page 160, abrégé 82 et page 178, abrégé 133, et page 189, abrégé 163.
Un autre document est également constitué par La revue Photonics Spectra de Septembre 1986 ayant pour titre "The Dyes Laser's Surgical Successes" écrit par Ronald L. CARROLL, ou encore la revue "Lasers and Applications", d'Avril 1987, pages 69-70. On a également utilisé les lasers pour traiter des angio- plasties (voir EP-A-225 913 issu de La demande internationale WO 86/0642).
On a pu observer qu'avec les dispositifs connus le trans- fert du rayonnement optique émis par Le Laser à La fibre optique était réalisé de manière imprécise, ce qui aboutissait à une diminution de l'énergie émise et donc à une perte d'efficacité de destruction de La cible.
Une solution a été apportée à ce problème technique par une demande antérieure du déposant, non publiée à ce jour, FR- 88-07251 qui fournit un dispositif de transfert d'un rayonnement ou faisceau optique 12 en provenance d'un laser 10 sur une fibre optique 42 comprenant des moyens de positionnement 106 de L'extré¬ mité Libre 42a de La fibre optique 42, comprenant des moyens de déplacement 108 de L'extrémité 42a de la fibre optique 42, qui est destinée à recevoir le rayonnement ou faisceau optique 12 dans un plan sensiblement perpendiculaire à L'axe optique. Les moyens de déplacement 108 de préférence comprennent un ensemble de deux platines croisées 110, 112 de préférence de type micrométrique, se déplaçant respectivement dans deux directions perpendiculaires (voir les revendications).
Les moyens de positionnement 106 comprennent avantageu¬ sement un organe 124 support de La fibre optique, venant s'intro¬ duire dans un organe de réception 122 de L'organe support, qui est solidaire en déplacement des moyens de déplacement 110, 112. L'organe support 124 comprend un manchon 130 sensiblement cylin¬ drique pourvu d'un orifice central traversant 132 présentant un rétrécissement axial 134 de diamètre approprié pour laisser passer la fibre optique sensiblement sans jeu, tout en Laissant L'extré- mité avant de La fibre optique libre. Ce rétrécissement 134 se trouve de préférence sensiblement proche de L'extrémité 130a du manchon 130 destinée à être située du côté de La réception du rayonnement optique 12. Ce dispositif de transfert apporte une amélioration technique considérable par rapport aux dispositifs de transfert antérieurement connus.
Cependant, on a pu observer que le maintien de l'extré- mité 42a de La fibre optique par le rétrécissement 134 du support 124 était dans certains cas insuffisant pour maintenir avec précision La fibre optique. L'extrémité Libre 42a peut ainsi être quand même Légèrement décentrée et ainsi ne plus transmettre la lumière laser de manière optimale. Par ailleurs, La fibre est exposée à des bris mécaniques.
Des pièces de maintien de fibre optique sont par ailleurs proposées par certains fabricants dont la Société Amphenol ou Stratos. En général, ces pièces de maintien sont réalisées en métal ou en céramique. Dans ces matériaux, La pièce de maintien est rapidement attaquée par les impulsions lasers qui sont très brèves et de forte puissance pour être capables de fragmenter Les concrétions. La matière ainsi arrachée à cette pièce de maintien se dépose sur L'extrémité de la fibre optique. Ces dépôts absorbent Les impulsions laser suivantes qui la détruisent rapi- dément.
Pour éviter la destruction de la fibre optique, une méthode qui est généralement employée consiste à faire ressortir La fibre optique de la pièce de maintien, ce qui ramène à L'inconvénient précité d'une absence de protection de L'extrémité de La fibre qui est ainsi exposée à des bris mécaniques fréquents ainsi qu'à une absence de centrage optimale.
La présente invention a donc pour but de résoudre le nouveau problème technique consistant à fournir une solution permettant de maintenir de manière extrêmement précise L'extrémité avant ou face optique d'une fibre optique, de manière à augmenter La durée de vie de La fibre optique tout en protégeant La fibre optique contre des bris mécaniques.
La présente invention a encore pour but de résoudre ce nouveau problème technique à l'aide d'une solution garantissant une transmission optimale des rayonnements optiques, en particulier des impulsions lasers très brèves et de forte puissance, de préférence émises par un Laser puisé, notamment d'au moins plusieurs Mégawatts
2 par cm par impulsion. Ces nouveaux problèmes techniques sont résolus pour la première fois par l'invention d'une manière extrêmement simple, facile à mettre en oeuvre à l'échelle industrielle.
Ainsi, selon un premier aspect, la présente invention fournit un dispositif de maintien d'une fibre optique à durée de vie améliorée, permettant la transmission d'impulsions Lumineuses très brèves et de forte puissance émises par un Laser puisé pendant une période de temps prolongée, comprenant une pièce de maintien de la fibre optique, caractérisé en ce que La pièce de maintien comprend un éLé ent réalisé au moins en partie en un matériau optiquement transparent, ayant une dureté suffisante pour résister auxdites impulsions lumineuses, et un indice optique de préférence plus élevé que le verre. De préférence, ce matériau est constitué par du saphir qui présente toutes les caractéristiques précitées. Avantageusement, la face optique de La fibre optique dépasse légèrement du bord avant de La pièce de maintien.
Selon un mode de réalisation particulier du dispositif connecteur de l'invention, La pièce de maintien comprend un cylindre creux dans lequel est enchâssé vers la face avant de celui-ci. L'élément précité en matériau transparent, qui est de forme sensiblement annulaire.
Selon encore un mode de réalisation particulier de l'invention, la pièce de maintien précitée est solidarisée au moins temporairement à un organe support. De préférence, cet organe support comprend un manchon sensiblement cylindrique pourvu d'un orifice central traversant dans lequel est introduite la pièce de maintien pour y être solidarisée.
Selon un mode de réalisation particulier de L'invention, L'organe support comprend un manchon, monté coaxial et solidaire relativement à un organe externe de connexion en définissant un espace 40, dans Lequel est disposée une bague mobile coaxiale montée déplaçable en translation relativement à l'ensemble organe externe de connexion-organe support.
Selon une variante de réalisation particulière, cet organe externe de connexion comprend des moyens de connexion avec un organe de réception de L'organe externe de connexion.
Selon une autre variante, cet organe de réception fait partie d'un dispositif de transfert du rayonnement optique prove¬ nant d'une source appropriée, en particulier un laser puisé, de préférence constitué par celui décrit dans FR-88-07251.
La présente invention concerne également, selon un deuxième aspect, un appareil de génération d'ondes de choc pour La destruction de cibles, notamment des tissus, des lithiases ou concrétions, comprenant un dispositif de génération d'un faisceau ou rayonnement optique qui génère des impulsions lumineuses très brèves et de forte puissance émises par un laser puisé, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif de maintien selon l'invention tel que précédemment défini. De préférence, cet appareil de généra¬ tion d'ondes de choc est caractérisé en ce que le dispositif de génération du rayonnement ou faisceau optique précité comprend au moins un laser à colorant du type puisé, de préférence pompé par flash.
Cet appareil peut également comprendre un laser auxiliaire pour matérialiser L'axe optique pour l'observation permanente de la cible et Les réglages.
Selon l'invention, Les fibres optiques sont des fibres optiques dites "standards".
D'autres buts, caractéristiques et avantages de L'invention apparaîtront clairement à la lumière de La description explicative qui va suivre faite en référence à un mode de réalisation actuellement préféré d'un dispositif de maintien selon l'invention donné simplement à titre d'illustration et qui ne saurait donc en aucune façon limiter la portée de l'invention. Dans les dessins : La figure 1 représente une vue générale d'un dispositif de maintien selon l'invention combiné à une fibre optique ;
- la figure 2 est une vue en coupe selon Les Lignes de trace II-II de La figure 1 du dispositif de maintien, en vue nettement agrandie pour permettre une meilleure compréhension de la structure ;
- La figure 3 est une vue de détail agrandie de la pièce de main¬ tien utilisée dans le dispositif de maintien selon l'invention, avec arrachement partiel pour une meilleure compréhension ; et
- La figure 4 représente Le dispositif de maintien selon l'inven¬ tion raccordé à un organe de réception de préférence comprenant une platine du type de celle décrite à la figure 3 de la demande antérieure du déposant FR-88-07251 qui est incorporée ici par référence.
En référence aux figures 1 à 4, un dispositif de maintien selon l'invention est représenté par un numéro de référence général 10. Ce dispositif de maintien comprend une pièce de maintien 12 proprement dite, clairement visible à la figure 3, d'une fibre optique 14.
Selon l'invention, cette pièce de maintien 12 comprend un élément 16 réalisé au moins en partie en un matériau optiquement transparent ayant une dureté suffisante pour résister aux impulsions lumineuses, et un indice optique de préférence plus élevé que le verre. Un tel matériau est constitué avantageusement par un saphir. De préférence, la face optique 14a, ou face avant, de La fibre optique 14 dépasse Légèrement du bord avant 12a de la pièce de maintien 12. Etant donné que le saphir 16 affleure Lui-même Le bord avant 12a de la pièce de maintien 12, La face optique 14a de La fibre 14 ne dépasse que Légèrement de la face avant 16a du saphir 16, en permettant ainsi de réaliser un maintien et un positionnement extrêmement précis de la fibre optique 14.
Selon un mode de réalisation particulier, tel que repré- sente, la pièce de maintien 12 comprend un cylindre creux 18 dans Lequel est enchâssé, vers sa face avant, le saphir 16, ce qui est clairement visible à la figure 3. Le saphir 16 présente ainsi une forme sensiblement annulaire qui est avantageusement de haute précision. On observera que La fibre optique 14 est dénudée à L'intérieur du saphir 16 par enlèvement de sa gaine 20. La fibre optique est avantageusement selon l'invention une fibre dite "standard" en général réalisée en siLice/si Licone. A l'opposé du saphir 16, on peut prévoir de solidariser La fibre optique 14 par sa gaine 20 à L'intérieur du cylindre creux 18 de la pièce de maintien 12 par l'interposition d'un manchon plastique 22 dont la surface interne, venant en contact avec la gaine 20, comprend un filetage de manière à assurer une rétention mécanique de la fibre optique 14 et amortir les contraintes consécutives au sertissage de la pièce de maintien 12 sur la fibre optique 14. Le montage et le démontage de L'ensemble fibre optique 14/pièce de maintien 12 peuvent être réalisés de manière classique par un clip extérieur.
Selon une caractéristique particulière du dispositif connecteur selon l'invention, La pièce de maintien 12 est solida¬ risée au moins temporairement à un organe support 30 clairement visible à la figure 2.
Cet organe support peut être constitué avantageusement par un manchon 32 lui-même solidarisable au moins temporairement à une bague mobile 34 coaxiale, montée déplaçable en translation relativement à un organe externe 36 de connexion. On comprend naturellement que la pièce de maintien 12 est montée coaxialement à L'intérieur de L'organe support 30 comme cela est clairement visible à La figure 2.
La pièce de maintien 12 peut être solidarisée à un organe intermédiaire 37 pourvu d'un élément anti-rotation 38 tel qu'un écrou polygonal, par exemple hexagonal, coopérant avec une paroi interne également de forme poLygonale de l'organe support 30. La bague mobile 34 peut être repoussée unilatéralement en direction de la face optique de La fibre optique 14 par des moyens de poussée unilatérale 42 tels qu'un ressort. Le déplacement vers L'avant de La bague mobile 34 peut être Limité de manière classique pour éviter que la bague mobile 34 ne soit éjectée à L'extérieur de l'organe externe 36 , par exemple grâce à un épaulement 32a coopérant avec un autre épaulement interne 80 de la bague mobi Le 34. En outre, la partie avant 35 de la bague mobile 34 peut comporter un épaulement annulaire 35a de manière à venir en butée contre le bord avant 36a de l'organe externe 36. L'organe externe 36 peut comporter également une collerette 44 de relativement grande dimension qui permet de constituer des moyens de connexion avec un organe de réception 50. Cet organe de réception 50 peut par exemple comprendre un ensemble de deux disques 52, 54 qui peuvent venir se solidariser à l'ensemble de platines 110, 112 représenté en figure 3 de la demande antérieure du déposant FR-88-07251, qui est incorporée ici par référence. Le disque intermédiaire 52 est solidarisé avec jeu 70 au disque 54 par un moyen de solidarisation 53, tel qu'une vis, autour duquel peut être prévu un moyen de rappel 55, tel qu'un ressort, tendant à écarter Les disques 52, 54 L'un de l'autre, disposé dans un logement approprié 58a, 58b. En raison du jeu 70, le disque 52 rattrape des défauts d'alignement entre La collerette 44 et Le disque 54.
De préférence, on prévoit des moyens 60 de reconnais¬ sance du type de fibre optique 14 utilisé. Ces moyens de recon¬ naissance 60 comprennent par exemple un ou, de préférence, plusieurs rupteurs 62 ou micro-rupteurs bien connus de l'homme de L'art, disposés circonférentielLe ent sur le disque 52 à des rayons différents par rapport à l'axe du disque 52 et donc de La fibre optique 14.
Ces rupteurs 62 sont prévus pour coopérer avec une ou de préférence, plusieurs rainures annulaires 64 prévues sur la face en regard 44a de la collerette 44, selon des rayons différents correspondant aux rayons des rupteurs 62. Ces collerettes présentent des rainures annulaires 64 selon un code fonction du type de la fibre optique 14 utilisé. Ainsi, on détecte automa- tiquement Le type de fibre utilisé. Cette information détectée est transmise par des moyens de transmission d'information (non repré¬ sentés) à un centre de commande comprenant par exemple, un calcu¬ lateur, qui utilise cette information pour régler Les paramètres de puissance d'un Laser puisé (non représenté), émettant Les impulsions lumineuses recherchées. On obtient de cette manière un moyen extrêmement simple de réglage de la puissance du rayonnement optique en fonction du type de fibre optique utilisé.
Grâce à un tel dispositif connecteur selon L'invention, on obtient un maintien et un positionnement parfait de la face optique 14a de la fibre optique 14, ce qui permet de trans¬ mettre la lumière Laser puisée de manière optimale. En outre, grâce à La présence du saphir 16 transmettant La Lumière de manière optimale, notamment sans absorption, La pièce de maintien 12, même soumise à des impulsions lumineuses très brèves et de très forte puissance d'un Laser puisé comme celles qui sont capabLes de fragmenter des occlusions quelconques dans un lumen du corps humain ou animal, par exemple dans le cadre du traitement thérapeutique des vaisseaux sanguins (angioplastie), le traitement des Lithiases ou des concrétions (Lithotrypsie), Le traitement des os (ostéotritie), ne subit pas un arrachement de matière, de sorte que la fibre optique reste intacte pendant une période de temps prolongée, ce qui augmente d'autant la durée de vie de la fibre optique. En outre, grâce au maintien et au positionnement parfaits de La fibre optique, la transmission des impulsions Lumineuses est parfaite et i l ne se produit plus de bris mécaniques. Des impulsions Laser sont de préférence focalisées.
Ceci est particulièrement avantageux dans Le cadre d'appareils de génération d'ondes de choc qui constituent une application préférée du dispositif connecteur selon L'invention. Dans le cadre de ces appareils, on préfère que la lumière soit émise par un laser à colorant du type puisé, pompé par flash, tel que celui qui est décrit dans La demande antérieure du déposant FR-88-07251, incorporée ici par référence. On comprend ainsi que L'invention résout Les problèmes techniques précédemment énoncés et constitue donc des perfectionne¬ ments techniques particulièrement importants, inattendus et non évidents pour un homme de l'art. Naturellement, l'invention comprend tous Les moyens constituant des équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs diverses combinaisons.

Claims

REVENDICATIONS
1. Dispositif de maintien d'une fibre optique à durée de vie améliorée, permettant la transmission d'impulsions lumineuses très brèves et de forte puissance émises par un laser puisé pendant une période de temps prolongée, comprenant une pièce de maintien (12) de la fibre optique (14), caractérisé en ce que là pièce de maintien (12) comprend un élément (16) réalisé au moins en partie en un matériau optiquement transparent, ayant une dureté suffisante pour résister auxdîtes impulsions Lumineuses et un indice optique de préférence plus élevé que le verre.
2. Dispositif selon La revendication 1, caractérisé en ce que Le matériau optiquement transparent de L'élément (16) est constitué par du saphir.
3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que La face optique (14a) de La fibre optique (14) dépasse Légèrement Le bord avant de La pièce de maintien (12).
4. Dispositif selon La revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que La pièce de maintien (12) comprend un cylindre creux (18) dans lequel est enchâssé vers la face avant de ceLui-ci l'élément (16) en matériau transparent précité qui est de forme sensiblement annulaire.
5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caracté¬ risé en ce que la pièce de maintien (12) est solidarisée au moins temporairement à un organe support (30).
6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que L'organe support (30) comprend un manchon (32) monté coaxial et solidaire relativement à un organe externe (36) de connexion en définissant un espace (40) dans Lequel est disposée une bague mobile (34) coaxiale montée déplaçable en translation relativement à l'ensemble organe externe de connexion (36)-organe support (30).
7. Dispositif selon La revendication 6, caractérisé en ce que L'organe externe de connexion (36) comprend des moyens de connexion (44) avec un organe de réception (50).
8. Appareil de génération d'ondes de choc pour la destruc¬ tion de cibles, notamment des tissus, des lithiases ou concrétions, comprenant un dispositif de génération d'un faisceau ou rayonnement optique comprenant au moins un Laser puisé, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif de maintien selon l'une quelconque des revendications 1 à 7.
9. Appareil de génération d'ondes de choc selon la revendi¬ cation 8, caractérisé en ce que le dispositif de génération du rayonnement ou faisceau optique précité comprend au moins un laser puisé à colorant de préférence pompé par flash.
10. Appareil selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce que les fibres optiques (14) précitées sont des fibres optiques dites "standards".
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