TWI766052B - 包含聲學感測器之真空閥 - Google Patents

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Abstract

本發明有關具有至少一聲學感測器(10)之真空閥(1')，其中該聲學感測器(10)被形成，使得關於發生在該真空閥(1')的至少一零組件中之結構傳播聲波的資訊可藉由該聲學感測器(10)所產生而當作測量信號。

Description

包含聲學感測器之真空閥
本發明有關包含具有至少一聲學感測器之感測器配置的真空閥。
用於調節體積流量或質量流量及/或用於通過閥外殼中所形成的開口之流動路徑的本質上氣密式閉合之真空閥，大致上由該先前技術領域於不同實施例中已知，且尤其是被使用於IC、半導體、或基板製造的領域中之真空室系統中，其必需儘可能於不存在污染顆粒之受保護的環境中進行。此等真空室系統尤其包含至少一可排空之真空室，其被提供用於容納待處理或生產的半導體元件或基板，且其具有至少一真空室開口，該等半導體元件或其他基板係可經過該真空室開口導引進入及離開該真空室；及亦包含至少一真空泵，用於排空該真空室。譬如，在用於半導體晶圓或液晶基板之製造設備中，該高度靈敏的半導體或液晶元件連續地通過多數個製程真空室，其中坐落在該製程真空室內側之零件的每一個係藉著處理裝置所處理。於該等製程真空室內之處理製程期間且亦在由一室運送至另一室期間，該等高度靈敏的半導體元件或基板總是必需坐落於受保護之環境中-尤其是在無空氣的環境中。
用於此目的，一方面用於打開及閉合氣體供給或排出之周邊閥、及在另一方面用於打開及閉合該真空室的傳送開口且用於導入及移除該等零件之傳送閥被使用。
讓半導體零件通過的真空閥亦因為所描述之應用領域和與之相連的尺寸而被稱為真空傳送閥，也因為其主要為矩形的開口橫截面而被稱為矩形閥，且亦因為其典型之功能性而被稱為滑閥、矩形滑塊、或傳送滑閥。
周邊閥尤其是被使用於控制或調節真空室及真空泵或另一真空室間之氣體流動。周邊閥係坐落譬如在製程真空室或傳送室及真空泵、該大氣、或另一製程真空室間之管子系統內側。此等閥、亦被稱為泵閥的開口橫截面大致上係比於真空傳送閥之案例中者較小。取決於使用的區域，因為周邊閥不只是被使用於開口之完全打開及閉合，而且還通過連續調整完全打開位置和氣密閉合位置之間的開口橫截面來控制或調節流速，它們亦被稱為調節閥。一種可能用於控制或調節該氣體流量之周邊閥係該鐘擺閥。
在典型鐘擺閥中，譬如，如由美國6,089,537(Olmste)已知，於第一步驟中，大致上圓形閥板在開口之上由釋放該開口的位置、即該打開位置旋轉式樞轉進入遮蓋該開口之中介位置，該閥板大致上係亦圓形的。於滑閥之案例中，譬如，如在美國6,416,037(Geiser)或美國6,056,266(Blecha)中所敘述，該閥板、及亦該開口通常被設計為長方形，且係於此第一步驟中由釋放該開口的位置線性地位移進入遮蓋該開口之中介位置。於此中介位置中，該鐘擺閥或滑閥的閥板係坐落在與包圍該開口之閥座相反的隔開位置中。於第二步驟中，該閥板及該閥座間之距離係減少，且因此該閥板及該閥座被均勻地壓抵靠著彼此，，且該開口本質上為氣密式閉合。此第二運動較佳地係在與該閥座垂直的方向中發生。該密封可經由配置在該閥板之閉合側面上並壓至圓周地環繞該開口的閥座之密封環、或經由在該閥座上的密封環之任一者來發生，而該閥板的閉合側面被壓抵靠著該密封環。由於在二步驟中發生之閉合程序，該閥板及該閥座間之密封環幾乎不遭受剪切力，該剪切力將破壞該密封環，因為該閥板於該第二步驟中的運動本質上線性地垂直於該閥座發生。
不同之密封裝置由該先前技術領域、譬如由美國6,629,682 B2(Duelli)得知。用於真空閥中的密封環及密封件之一合適材料係譬如氟化橡膠、亦被稱為FKM，尤其是在該商品名“Viton”之下得知的氟橡膠，且亦為全氟橡膠、縮寫為FFKM。
不同之驅動系統係由該先前技術領域得知，用於達成在該鐘擺閥中的旋轉式運動及於該閥板的滑閥在開口之上平行的平移運 動和垂直於該開口之本質上平移運動，例如來自用於鐘擺閥的美國6,089,537(Olmsted)及來自用於滑閥之美國6,416,037(Geiser)。
該閥板壓抵靠著該閥座必需發生，使得既在該整個壓力範圍內確保所需的氣密性，且亦避免由於過高之壓力應變而對該密封介質、尤其是呈O型環的形式之密封環造成損壞。為確保這一點，習知閥將該閥板的接觸壓力調節提供為一般於該二閥板側面間之壓力差的函數。然而，尤其是在大壓力變動或由局部真空至過壓、或反之亦然的變化之案例中，沿著該密封環的整個圓周之均勻力分佈不能總是被確保。大致上，試圖將該密封環與支撐力解耦，該支撐力源自施加至該閥的壓力。於美國6,629,682(Duelli)中，具有密封介質之真空閥被提出用於此目的，譬如，其係由密封環及鄰接支撐環所構成，且因此該密封環本質上係無支撐力。
為達成所需之氣密性，可能還有超壓和局部真空，除了該第二運動步驟之外或作為該第二運動步驟的替代者，一些已知的鐘擺閥或滑閥提供閥環，閥環可垂直於該閥板位移並包圍該開口，且將其壓至該閥板上以氣密地閉合該閥。此可關於該閥板主動地位移而具有閥環之閥係譬如由德國1 264 191 B1、德國34 47 008 C2、美國3,145,969(von Zweck)、及德國77 31 993 U已知。於美國5,577,707(Brida)中，包含具有開口的閥外殼之鐘擺閥、及可在該開口之上平行樞轉而用於經過該開口控制流速的閥板被敘述。包圍該開口之閥環係藉著多數個彈簧及壓縮空氣缸可垂直於該方向主動地運動朝該閥板。此鐘擺閥的可能改良被提出於美國2005/0067603 A1(Lucas等人)中。
既然該前述閥被使用，尤其是，用於此等製程室，在真空室中生產高靈敏半導體零組件期間，對應之密封效果亦必需被可靠地確保。尤其是，用於此目的，密封材料或將於壓縮時與該密封材料造成接觸之密封表面的狀態係重要的。在真空閥之使用壽命期間，通常會發生該密封材料或該密封表面的磨損。
為避免可能在此案例中發生之滲漏或將該密封的質量始終保持在足夠高之水平，典型在特定的時間間隔進行閥閉合件替換或更新。在這種情況下，此種維護週期通常係基於在特定時間段內預 期之打開和閉合週期的數量來確定大小。如此，該維護通常作為預防措施來進行，以便能夠盡可能地預先防止滲漏或其他功能失常之發生。
此一維護需求係不僅受限於該密封材料或該閥板，而且還延伸到例如該閥座，該閥座形成與該閥板對應的真空閥之一部分。在該閥座部分上的密封表面之結構、例如併入該閥座的溝槽也受到機械應變的影響。因此，由該閥之操作引起的溝槽之結構變化也可造成該密封件的損壞。通常還為此目的定義相應之維護間隔。
此閥維護的一缺點係其預防性質。受此維護所影響之零件通常在其正常或實際使用壽命通過之前修復或替換。任何此等維護步驟大致上需要一定的生產過程停機時間及增加之技術和財務支出。然後，總的來說，這意味著以比所需要者更短之間隔來關閉生產，且比必要者更頻繁地關閉生產。
另外，作為常規和預防性維護的一部分，該閥門的零件、例如該驅動單元通常不被替換或更新。然而，即使要定期更換此一零組件，甚至在準新狀態下也會受到外部和內部影響，這可導致例如閥控制中之不想要的變化。例如，由此引起之閥閉合件的調整路徑之偏差可意指不再能夠實現所想要的密封效果。任何結構缺陷、例如裂縫亦可損壞該密封功能。
本發明係因此基於提供改良的真空閥之目的，其能夠最佳化閥維護及因此提供一項改良、亦即縮短任何可能之製程停機時間。
本發明之另一目的係提供此一閥系統，利用該閥系統可實現更可靠之製程體積的氣密式密封，尤其是其中可預測及/或監視該密封件之質量。
這些目的係藉由實現該等申請專利範圍獨立項之有特徵的特色來達成。以另一選擇或有利之方式，改進本發明的特色可由申請專利範圍附屬項推論出。
根據本發明，真空閥及聲學感測器組合在一起並且在這種情況下以這樣之方式形成，即通過該組合可以對該真空閥或至少部分該閥進行監視及/或狀態識別。該感測器允許偵測時間及/或頻率 相依的測量信號，從該測量信號可依次導出關於該真空閥之狀態資訊。
該聲學感測器典型被形成用於記錄聲波、尤其是結構傳播或表面聲波。此種聲學感測器由該先前技術領域係熟知的。譬如，可以想到使感測器類型作為合適之聲音接收器，其具有聲敏振盪隔膜或壓電、靜電、電動或電磁感測器，其可應用於待測量的零組件。例如，該感測器可被膠黏、焊接、軟焊或用螺栓連接。
該感測器尤其是可被設計為結構傳播聲音麥克風或聲音位準或聲壓計。
另一選擇係，光學及非接觸式測量聲學感測器能被使用。
如此，於真空閥中之聲音傳播能被偵測及具有特徵的，且因此可基於能偵測之資料監視及連續地評估該真空閥的狀態。藉著如此產生之資料，可確定個別零組件的維護或替換日期、諸如該驅動器或該密封材料中之油脂。
例如，因此可在很大程度上預測該閥的緊密性之故障，並可推薦或啟始相對於時間或地點選擇性地協調的對策。這使得維護間隔更易於規劃且更有效地施行，同時保持和確保製程完整性。
例如，該驅動器之零件、彈性體密封材料或密封表面的聲音傳播行為可被考慮為是該真空閥之相關狀態資訊。
本發明如此有關真空閥、尤其是真空滑閥、鐘擺閥、或單閥，用於體積流量或質量流量之調節及/或用於流動路徑的氣密性中斷。該閥具有閥座，其具有界定開口軸線之閥開口及包圍該閥開口的第一密封表面。此外，該閥具有閥閉合件，其譬如被配置為閥板，用於調節該體積量或質量流量及/或用於中斷該流動路徑，具有與該第一密封表面對應之第二密封表面。
進一步建構被耦接至該閥閉合件的驅動單元，使得該閥閉合件係以定義之方式可變及可調整的，用於提供個別之閥開口狀態，且係可由該閥閉合件至少局部地釋放該閥開口的打開位置調整進入閉合位置，其中該第二密封表面在該第一密封表面之方向中被按壓，且該閥開口本質上係以氣密方式閉合、尤其是藉著置入的密封件， 並再次返回。
該真空閥具有至少一聲學感測器，其中該聲學感測器被設計及配置，使得藉著該聲學感測器，相對於該真空閥之至少一零組件(例如驅動單元、閥閉合件、閥座、第一及/或第二密封表面)中發生、產生或傳播的結構傳播聲波之聲學資訊能被產生作為測量信號。
能以單個聲音事件或一系列發生的聲音現象之形式偵測該資訊。尤其是，可如此以這種方式偵測和顯示超過預定閾值的單個事件。另一選擇或另外，可進行該結構傳播聲音行為之連續記錄，並可在此基礎上評估該閥狀態。再者，該資訊可被以專門參考特定閥零組件所產生，或可提供關於整體閥狀態的全域字元資訊。
大致上，可藉著比較當前獲取之聲學資訊與所儲存的目標或參考狀態來執行該閥狀態或閥行為之評估
該聲學感測器不一定必須坐落在導出該聲學資訊的零組件上。例如，在該閥之已知實施例中，零組件之間的一種聲音傳輸類型亦可為已知的，且如此可在遠離該感測器之零組件上得出結論。光學測量感測器一般不需要被配置於待測量的零組件上。
在個別實施例中，該聲學感測器可被配置於該驅動單元上、該閥閉合件或該閥座上。應當理解可在該閥上或在其零組件上同時配置超過一個之個別感測器，且如此可以獲得用於多數個測量點的測量信號並可被進一步處理。如此，具有至少兩個感測器之對應感測器配置同樣是本發明之目的，所述感測器可被分開地放置在不同地點。
根據特別之實施例，該真空閥具有閥外殼，且該聲學感測器被配置於該閥外殼上。其結果是，能偵測該閥外殼中的結構傳播聲波之形成及傳播。藉著該感測器的此一配置，不只是能偵測在該感測器之部分上出現的聲音事件，而且還可以偵測外部聲學效應，例如，這是藉由連接到該真空閥零組件之零組件所產生的。原則上，可利用該感測器監視該閥、尤其是該外殼之條件。譬如，如果該外殼的結構改變、亦即如果例如在該外殼中形成裂縫，則這導致例如該閥體上之聲音傳播行為或聲音產生行為中的變化。這可通過感測器藉由比較先前之測量值或所儲存的目標聲音行為來確定。藉由提供適當之音頻或 視覺輸出資訊(例如警報信號)，可進一步產生對此事件的反應。
於一實施例中，該真空閥具有處理及控制單元，其至少被設計用於處理該測量信號。該處理及控制單元亦可被提供用於控制該驅動單元及如此用於控制一主要閥功能。
根據本發明，該處理及控制單元能被設計，以用控制值來控制該驅動單元，用於在該打開位置和該閉合位置之間調整該閥閉合件，並根據當前偵測到的測量信號自動地設定該控制值。例如，可於聽到該閥座密封件上之閉合噪聲時識別出尚未達到所想要的接觸壓力。然後可控制或重新調節該驅動單元，使得該接觸噪聲對應於期望之噪聲，該期望的噪聲是所想要之接觸壓力的特徵。
在一實施例中，該處理及控制單元可被建構，使得所偵測之測量信號係可藉由該處理及控制單元並基於所偵測的測量信號處理，用於該真空閥之至少一零組件的狀態資訊能被產生，其中尤其是可基於具有預定義之想要特色的狀態資訊之校準來提供輸出信號。
該測量信號能譬如相對於最大振幅或所偵測的頻率範圍被分析。此外，發生結構傳播噪聲事件會同發生頻率及其強度(振幅)一起進行之持續時間可被考慮，以便導出該狀態資訊。某些已知頻率可指示例如對該閥的功能上之相關的負面影響。
尤其是，關於該驅動單元、該第一或第二密封表面、該密封件(密封材料)及/或該閥外殼之機械及/或結構完整性的狀態資訊能被提供。在此案例中，該狀態資訊可藉著用於所偵測之測量信號的實際及目標值之比較而被產生。
於本發明的一實施例中，該處理及控制單元可被建構成基於該測量信號在一定時段期間之偵測來提供一頻譜。譬如，在此案例中，可針對指定的頻率繪製所測量之聲壓，並可基於這種表示或評估對閥或零組件條件進行評估(自動或藉由使用者)。
在一實施例中，該處理及控制單元可基於輸出信號相對於一或數個測量頻率被建構，以提供關於造成該個別測量頻率的結構傳播聲波之定位的輸出信號。例如，如果已知在缺少潤滑劑之情況下該驅動單元在哪個頻譜中發出聲音，則在偵測到此頻率範圍內的結構 傳播噪聲之情況下可推斷出這種缺乏潤滑劑。
譬如，也可以經由識別該低聲頻中的特徵頻率來實現定位，例如，允許在較大之零組件和外部引發的振動上得出結論，及在較小之零組件上得出高頻。藉著適當的測試程序，其中該各個零組件在每一案例中被聲學地激活，此等特徵頻率之每一個可被“學習”並作為識別方案被使用作該輸出信號。
根據本發明的一實施例，該處理及控制單元可具有監視功能，該監視功能以這樣之方式設置：在該閥打開狀態的變化期間偵測該測量信號，且基於所偵測之測量信號和相關的目標測量信號之比較，為該真空閥的至少一個零組件、尤其是為該驅動單元、或該第一或第二密封表面導出當前功能狀態。此監視不僅可允許該閥功能之當前分類為“良好”或“不再良好”，而且還允許在新狀態和必要維護時間之間的當前閥狀態之趨勢相關分類。然後可估計何時需要對該系統進行下一次維護。
於一實施例中，該處理及控制單元可被建構，使得基於該測量信號，聲音傳播行為能被決定，且尤其是可比較於先前已知想要的聲音傳播行為。
在一實施例中，該處理及控制單元可被建構成基於藉由該真空閥所控制之複數個製程的測量信號之趨勢監視提供一輸出信號，其包括警告該真空閥的零組件之磨損增加及/或預測該真空閥的零組件之耐久性。
譬如，如果在趨勢監視內決定系統中偵測到的聲級從一個製程到另一個製程比在容差增長率下增長得更快，則可發生該真空閥之零組件的磨損增加之警告。例如，可藉由決定在趨勢監視範圍內所決定的從一個製程到另一個製程之振幅增長趨勢來預測該真空閥的零組件之耐久性，或藉由內插法來計算，並模擬這種延續到容差極限的趨勢。
於一實施例中，聲學感測器能以這樣之方式配置及建構-即該測量信號偵測藉由以下位置的至少一處之摩擦所產生的結構傳播聲波：在至少部分該密封件和至少部分該第一密封表面之間、或至少 部分該密封件和至少部分該第二密封表面之間。
尤其是，該聲學感測器能以這樣的方式配置及建構：在該驅動單元中所產生之結構傳播聲波被該測量信號所偵測。
該真空閥的閥座可為該真空閥本身的一部份所形成，尤其是其中該閥座被形成在該真空閥之外殼上，或藉由製程室(室壁)所提供。
該真空閥可另界定一與外部環境分開的真空區域，且有助於該測量信號之聲學感測器可坐落在該真空區域外側。
1‧‧‧鐘擺閥
1’‧‧‧傳送閥
1”‧‧‧傳送閥
1'''‧‧‧單閥
2‧‧‧開口
3‧‧‧密封表面
4‧‧‧閥板
5‧‧‧開口軸線
6‧‧‧密封表面
7‧‧‧驅動器
8‧‧‧支臂
9‧‧‧樞軸
10‧‧‧感測器
10’‧‧‧聲學感測器
10”‧‧‧聲學感測器
12‧‧‧壁面
15‧‧‧導引零組件
18‧‧‧調整支臂
20a‧‧‧第一平面
20b‧‧‧第二平面
21a‧‧‧第一部份
21b‧‧‧第二部份
23‧‧‧密封件
24‧‧‧外殼
下面參考該等附圖中概要地顯示的示範實施例，僅通過範例更詳細地描述根據本發明之真空閥。在該等圖面中，完全相同的元件係以相同參考數字來標識。所敘述之實施例通常未按比例顯示，且它們也不應被理解為限制，其中：圖1a,b顯示根據本發明當作鐘擺閥的真空閥之可能的實施例；圖2a-c顯示根據本發明當作傳送閥的真空閥之可能的實施例；圖3a,b顯示根據本發明於傳送閥中之感測器配置的概要圖；圖4a,b顯示根據本發明於單閥中之另一感測器配置的概要圖。
圖1a及圖1b概要地顯示根據本發明之呈鐘擺閥1形式的閥之可能實施例。用於調節氣體流動及用於流動路徑的實質上氣密式中斷之閥1具有閥外殼，該閥外殼具有開口2。於此案例中，該開口2具有譬如圓形橫截面。該開口2被閥座所包圍。此閥座係藉由軸向地面朝閥板4(閥閉合件)的方向中及橫亙於該開口軸線5延伸之密封表面3所形成，並具有圓形環的形狀，且一體地形成在該閥外殼上。該閥板4係可繞著樞軸旋轉及可實質上平行於該開口軸線5調整的。在該閥板4之閉合位置G(圖1b)中，該開口2係藉著該閥板4氣密地閉合。該閥板4的打 開位置O被說明在圖1a中。
該閥板4係經由橫側地配置在該板上及垂直於該開口軸線5延伸之支臂8連接，且包含驅動器7(驅動單元)。在該閥板4的閉合位置G中，此支臂8係坐落於該開口2之開口橫截面外側，且沿著該開口軸線5按幾何圖形地突出。
該驅動器7係藉由使用對應的傳動裝置所形成，使得該閥板4-如通常在鐘擺閥中的那樣-係可藉著該驅動器7之樞轉運動x而橫亙於該開口軸線5樞轉，且本質上平行於該開口2的橫截面並垂直於該開口軸線5，而呈繞著樞軸9在打開位置O與中間位置之間樞轉運動，並可藉著該驅動器7平行於該開口軸線5發生之縱向運動y來線性地位移。在該打開位置O中，該閥板4被定位於與該開口2橫向相鄰配置的停留區段中，且因此釋放該開口2和該流動路徑。在中間位置中，該閥板4係隔開地定位於該開口2上方，並覆蓋該開口2之開口橫截面。在該閉合位置中，該開口2被氣密地閉合，且該流動路徑係藉由該閥閉合件4(閥板)和該閥座的密封表面3間之氣密性接觸所中斷。
為了實現該閥1的自動和控制下之打開及閉合，該閥1提供例如電子處理和控制單元，其被設計並與該驅動器7連接，使得該閥板4係可調整，用於氣密地閉合一製程體積或用於調節此體積的內部壓力。譬如，該處理及控制單元被整合在該驅動器7之外殼中或藉由資料纜線連接或無線電連接所外包。
在本實施例中，該驅動器7被設計為電動馬達，其中該傳動裝置係可切換的，使得驅動該驅動器7造成該橫亙運動x或該縱向運動y之任一者。該驅動器7及該傳動裝置係藉由該控制單元所電子控制。此等尤其是具有滑動電路的傳動裝置係由該先前技術領域已知。再者，使用數個驅動器來施行該橫亙運動x及該縱向運動y係可能的，其中該控制器承擔該等驅動器之控制。
使用所敘述的鐘擺閥來精確調節或調整該流動不僅可藉由該閥板4在該打開位置O和該中間位置之間藉著該橫亙運動x的樞轉式調整來實現，而且尤其是藉由該閥板4沿著該開口軸線5通過該縱向運動y在該中間位置和該閉合位置G間之線性調整。所敘述的鐘擺閥 可被使用於精確的控制任務。
該閥板4及亦該閥座兩者之每一個具有密封表面3、6一第一及第二密封表面。該第一密封表面3亦具有密封件23。此密封件23可譬如藉著硫化作用在該閥座上被硫化為聚合物。另一選擇係，該密封件23能譬如於該閥座的溝槽中被具體化為O型環。密封材料亦可被膠黏至該閥座，且藉此具體化該密封件23。在另一選擇實施例中，該密封件23能被配置於該閥板4之部份上、尤其是在該第二密封表面6上。這些設計的組合是可能的。
該閥板4係譬如藉著控制變數及輸出控制信號而可變地設定。例如，獲得關於連接至該閥之製程體積中的當前壓力狀態之資訊作為輸入信號。此外，該控制器可為設有另一輸入變數、例如流入該體積之質量。在這些變數的基礎上並且基於將為該體積所設定或達成之預定目標壓力，然後在調節控制循環的時間內進行該閥之調整，以致可藉著該閥1隨時間控制出自該體積的質量流出。為此目的，真空泵被設在該閥1後方、亦即該閥被配置於該製程室及該泵之間。如此，可調整所想要的壓力曲線。
用於該閥開口2之個別開口橫截面係藉由調整該閥閉合件4所設定，且如此該可能的氣體數量被設定，其能在每單位時間內從該製程體積被排空。為此目的，該閥閉合件4可具有偏離圓形之形狀，特別是為了達成該最具流線的介質流動。
為調整該開口橫截面，該閥板4係可藉由該控制單元借助於該驅動器7之橫亙運動x從該打開位置O調整至該中間位置，並且藉著該驅動器7的縱向運動y從該中間位置調整至該閉合位置G。為了完全打開該流動路徑，該閥板4係可藉由該控制器借助於該驅動器7之縱向運動y從該閉合位置調整至該中間位置，並且由此藉著該驅動器7的旋轉運動x從該中間位置調整至該打開位置O。
必須將該閥板4壓至該閥座上，使得既在該整個壓力範圍內確保所需的氣密性，並且還避免了該密封件23由於過大之壓力應力的損壞。為了確保這一點，已知之閥提供該閥板4的控制下之接觸壓力調節，其根據盛行於該二閥板側面間之壓力差來調節。
特別是在壓力波動大或從負壓到正壓的變化、或反之亦然時，在控制過程期間不能總是保證均勻的力量分佈、亦即該開口橫截面之變動。譬如，取決於該閥負載，密封件23(該密封材料)、該閥板4和該等密封表面3和6被不同地加載，導致可變的有效維護間隔、例如取決於該閥負載。
在該先前技術領域中，閥閉合件典型作為預防措施以固定間隔被替換或更新，以便避免任何由此產生的滲漏或將該密封質量保持在足夠高的水平。除此之外，其缺點在於該閥零件通常在其常規或實際使用壽命結束之前更新或替換。
根據本發明，該真空閥1具有被配置在該閥外殼上的第一聲學感測器10。
利用這種聲音發射感測器10，可以測量聲波，其在諸如該閥外殼之金屬零組件中傳播。如果將聲波引入此零組件或在其中產生聲波，例如當物體撞擊在設有該感測器10的零件上或在其上摩擦時，則可以通過感測器測量它們。如果在該零組件內形成微裂縫，則該波傳播改變，這依序可藉著該感測器10之測量來偵測。
如此，可藉由該真空外殼上的測量點來測量聲音發射，當藉由該第二密封表面6在該第一密封表面3上或在該密封件23上之衝擊來閉合該閥1時發射聲音。在這種情況下產生的聲音脈衝可為所使用之密封配置的特徵。
因此，可以偵測分別產生之聲音脈衝並將其與已知的參考聲音脈衝(例如，先前之記錄)進行比較。基於此比較，可以偵測到與想要狀態的偏差。例如，如果在不同頻率範圍中發生改變之聲音幅度或聲音事件，則可以在該密封件的條件上得出相應之結論。
當前偵測到的聲音脈衝及其與參考值之偏差可提供關於該密封材料23的磨損程度(磨耗)之資訊。隨著該閥1的使用壽命之增加，這種偏差典型可具有更大的嚴重性。其結果是，可連續地監視該密封狀態，並可預測必要更換該密封件23之時間。換句話說，其係如此可能監視該密封件的磨損。如此，與該先前技術領域相比，該密封件可根據需要被維持且不管其使用持續時間如何，而不會引起該閥功 能之任何損壞。
再者，該感測器信號的對應分析使其可能決定當前之功能可靠性。由於發生的結構傳播噪聲，可決定該密封材料23(例如彈性體)是否在閉合或打開操作中相對該等密封表面3、6之至少一個移位(摩擦)。由於此一橫亙應力，不想要的微粒可被由該密封件23或密封表面分離，並可例如污染製程體積。此一故障之早期偵測允許相應及時的響應並可如此防止生產損失。
還可以想到是對於所使用之不同密封材料，節省了對應的“參考噪聲”。其結果是，在一方面，僅藉由使用例如閉合噪聲之聲學分析就可以識別所使用的密封材料。在另一方面，可通過更換該密封件來選擇新使用之密封材料，且此資訊能被使用於進一步的聲學製程監視。
該真空閥1另具有二個聲學感測器10'及10"。該感測器10'被設在該驅動器7上，並藉此能夠直接偵測和分析(結構傳播之)聲波和脈衝，這可藉由該驅動器7的致動所造成。同樣對於該驅動器7之此種調整運動，可存在相應的參考頻譜，且電流信號可如此與其比較。這使得可關於其正確之功能性來監視該驅動單元7。所記錄的結構傳播之聲譜與參考頻譜的顯著偏差、例如在一定程度上超出容差範圍，可為該驅動器7之錯誤活動的指示。
該聲學感測器10"被放置接近該閥座或該第一密封表面3，且如此允許聲音發射之直接偵測，而直接參考該閥門1的閉合或打開。該感測器10"可例如專門提供用於決定該密封件23(該密封材料)之當前條件或狀態中的變化。
如果合適的，密封件磨損之評估係基於經驗值或該參考記錄，為此，受影響的閥零組件以有目的之方式在想要的狀態下被激活以用於聲音發射。
附加地或替代地，聲學感測器還可以設在所示之每個零組件上，其中必須相應地調整該等測量值的評估。
作為所示擺動閥之另一選擇，根據本發明的感測器解決方案可用另一種類型之真空閥實現，例如瓣閥、滑閥或所謂的蝶形控 制閥。尤其是，根據本發明之閥被設計用於該真空範圍。再者，鐘擺閥能被使用，其閉合只能在一個方向中調整。
圖2a至2c概要地顯示根據本發明呈傳送閥1'的形式之閥1'的可能實施例，且被顯示在不同閉合位置中。於該前述圖面中所使用之參考數字在此類似地應用。
所示傳送閥1'係特別形式的滑閥。該真空閥具有長方形、板形閉合元件4(例如閥板)，其具有用於開口2之氣密式閉合的密封表面6。該開口2具有對應於該閉合元件4之橫截面及被形成在壁面12中。該開口2被閥座所圍繞，該閥座依序亦提供對應於該閉合元件4的密封表面6之密封表面3。該閉合元件4的密封表面6繞著該閉合元件4旋轉，且承載一密封材料23(密封件)。在閉合位置中，該密封表面3及6被壓抵靠著彼此，且該密封材料23被壓在該二密封表面3及6之間。
該開口2將坐落在該壁面12的左側中之第一氣體區域L連接至該壁面12的右側上之第二氣體區域R。該壁面12係譬如藉由真空室的室壁面所形成。該真空閥接著係藉由該室壁面12與該閉合元件4之相互作用所形成。
該閉合元件4被配置於調整支臂18上，該調整支臂在此譬如為棒形，且其沿著幾何調整軸線V延伸。該調整支臂18係機械地耦接至驅動單元7，該閉合元件4係可藉著該驅動單元調整，通過藉著該驅動單元7調整該調整支臂18，可在該壁面12的第一氣體區域L中、於打開位置O(圖2a)經由中間位置Z(圖2b)至閉合位置G(圖2c)之間調整該閉合元件4。
在該打開位置O中，該閉合元件4係坐落於該開口2的突出區域外側，並完全地釋放它，如在圖2a中所顯示。
藉由在平行於該調整軸線V及平行於該壁面12的軸向方向中調整該調整支臂18，該閉合元件4能藉著該驅動單元7由該打開位置O被調整至該中介位置Z。
在此中介位置Z中，該閉合元件4蓋住該開口2，且係坐落於與該閥座隔開之相反位置中。該密封表面3及6係亦於對應的相反位置中。
譬如，藉由在橫亙於該調整軸線V、亦即垂直於該壁面12及該閥座之方向中、且如此於該軸線5的方向中調整該調整支臂18，該閉合元件4能被由該中介位置Z調整至該閉合位置G(圖2c)。
在該閉合位置G中，該閉合元件4以氣密方式閉合該開口2，並以氣密方式分開該第一氣體區域L與該第二氣體區域R。
該真空閥的打開及閉合如此藉由該驅動單元7通過該閉合元件4及該調整支臂18之L形運動而發生。因此，所示傳送閥亦被稱為L型閥。
如所顯示的傳送閥典型被提供用於密封一製程體積(真空室)及用於載入及排出該體積。該打開位置O及該閉合位置G間之頻繁變化是此一應用中的規則。其結果是，可增加該等密封表面3及6、該密封件23及該驅動器7之磨損。
根據本發明的閥1'包含聲學感測器10。該感測器10被配置在該閥桿18上或於該閥桿18中，且如此能夠偵測結構傳播噪聲，例如在藉由該驅動單元7運動該桿18期間發生的。該感測器10連續地提供表示關於類型(頻率)和強度(幅度)之結構傳播聲音的測量信號。在一段時間內之信號的登錄還允許偵測結構傳播噪聲中之變化。因此，尤其是可將所偵測到的測量信號記錄為時間之函數並隨後進行評估。
由於根據本發明而具有閥桿18的感測器配置，在閥使用期間可通過警告不規則聲音現象、亦即尤其是此偏離容差、或相對與該結構傳播聲音行為中之變化有關的不希望之趨勢來預測各種零組件的故障。
圖3a及3b概要地顯示根據本發明之傳送閥1"中的另一可能之感測器配置，而被顯示於閉合位置G(圖3a)及打開位置O(圖3b)中。
在該前述圖面中所使用的參考數字在此類似地應用。於所示圖面中，該閥座被形成在該真空閥1"之外殼24上。然而，熟諳此技術領域者將了解以下的敘述係以本質上類似之方式可適用於各實施例，其中該閥座被製程室、亦即室外殼所提供。
再者，不言而喻，於此只概要地顯示為傾斜機件之閥機 件係非限制性的，且譬如，熟諳此技術領域者能以類似方式將本發明之感測器配置傳送至任何L形動作驅動器、譬如具有該閥板的垂直於彼此之二線性調整方向的L形動作驅動器。
用於該調整支臂18之控制下的導引，該真空閥在此具有譬如導引零組件15，其中該驅動單元7及該導引零組件15之每一個係關於彼此於固定配置中，在此，譬如，使得該驅動單元7以及該導引零組件15兩者的每一個以固定不動之方式連接至該閥外殼24。再者，該調整支臂18係機械地耦接至該閥閉合件4及該驅動單元7，其中藉由通過該驅動單元7調整該調整支臂18，該閥閉合件4係可於該打開位置O及該閉合位置G之間調整，本質上平行於該閥座，尤其是如在圖2a至2d中所敘述的一L形動作運動中。
根據本發明及當作範例，該感測器配置包含該聲學感測器10。該感測器被設在該導引零組件15上，且能被設計，使得該測量信號偵測及識別該等耦接零組件之其中一者上及/或於該驅動器7中的粘滑效果。此外，在該密封件23之摩擦震動能被以此一感測器配置偵測，其中為此目的，設置較接近該密封件的感測器10之配置係可能的，例如在靠近該閥座之閥外殼24上。
該聲學感測器10允許允許直接偵測該閥1"的運動零件中之結構傳播聲波。其結果是，用於該真空閥1"的狀態資訊可例如基於所偵測之測量信號相對於從該驅動單元7發出的已知和常規聲音產生(振盪)之目標/實際比較來導出。如果所記錄的聲音值達到先前被分類為關鍵之值範圍，則可提供警告信號。
圖4a及4b顯示聲學感測器10-10"的另一配置，在此譬如於所謂之單閥1'''中，而被顯示在閉合位置G(圖4b)及打開位置O(圖4a)中。
藉著線性運動而用於流動路徑的氣密式閉合之閥1'''具有閥外殼24，設有用於該流動路徑的開口2，其中該開口2具有沿著該流動路徑之幾何開口軸線5。該閉合元件4係可沿著幾何軸線V線性地位移，該幾何軸線V在閉合元件平面中由打開位置O橫亙於該開口軸線5延伸，而打開位置O打開開口2進入閉合位置G，並於閉合方向中在該 開口2之上線性地推動，且反之亦然退入打開方向中。
譬如，沿著第一部份21a於第一平面20a中及沿著第二部份21b於第二平面20b中，彎曲的第一密封表面3包圍該閥外殼24之開口2。該第一平面20a及該第二平面20b係彼此隔開、彼此平行地延伸、及平行於該閉合元件平面延伸。如此，橫亙於該調整軸線V及在該開口軸線5的方向中，該第一部份21a及該相反之第二部份21b關於彼此具有一幾何偏置。在沿著該調整軸線V延伸的區域中，該開口2係配置於該二相反部份21a及21b之間。
該閉合元件4具有對應於該第一密封表面3的第二密封表面6，其沿著對應於該第一及第二部份21a、21b之區段延伸。
譬如，可藉由單一線性運動閉合的單閥1'''、亦即真空閥具有相對簡單之閉合機件的優點，譬如，比較於可藉著二運動來閉合之傳送閥，其需要具有相對複雜結構的驅動器。
既然該閉合元件4亦可在單一元件中形成，其能被暴露至高加速力量，以致此閥亦可被使用於快速及緊急之閉合。該閉合及密封能藉著單一線性運動來發生，以致該閥的很快速之閉合及打開係可能的。
尤其是，單閥之一優點係譬如該密封件由於它們在閉合期間的路線不會在該密封件之縱向延伸部的橫亙方向中遭受任何橫亙負載。在另一方面，由於其關於該開口軸線5之橫亙延伸部，該密封件係幾乎不可能吸收沿著該開口軸線5作用在該閉合元件4上的力量，其能作用於該閉合元件4上，尤其是具有大差壓，導致該封閉元件4、其驅動器、及其軸承之堅固結構。
該等感測器10-10"被配置在該驅動單元7、該閥外殼24、及該閥閉合件4上。如此，相對該個別閥零組件的對應特定測量信號可被偵測。藉由評估該個別信號，在該個別零組件之相應狀態上的資訊能被產生。
藉由計算該等信號或各個信號評估之組合，可導出超出相同信號的資訊、例如在該驅動單元4上發生之閥閉合件上的聲音事件之即時效果。可偵測該聲音傳播如何在該閥中發生。
為評估該測量信號，該'時間相依的測量能被轉換成頻率相依信號(頻譜)。
由於發生之聲音現象，例如可得出該驅動器7的狀態之結論。例如，頻譜可被使用於評估潤滑油脂是否仍具有足夠的稠度或是否業已顯示出老化跡象。
而且，可在該系統中(例如，跨多個製程)偵測該頻譜是否因磨損而改變、例如尤其是該驅動單元中之磨損、及/或何時基於所決定的趨勢可能發生不可接受之磨損。
此外，藉由與已知的參考頻譜進行比較，可決定與該製程中之閥或附近零組件有關的運輸損壞、地震或碰撞，尤其是可在其中採取措施、例如以該製程之緊急停止或減速的形式。
應理解這些說明性圖面僅概要地代表可能的實施例。各種方法也可以彼此組合併與該先前技術領域之方法及裝置結合。
1’‧‧‧傳送閥
2‧‧‧開口
3‧‧‧密封表面
4‧‧‧閥板
5‧‧‧開口軸線
6‧‧‧密封表面
7‧‧‧驅動器
10‧‧‧感測器
12‧‧‧壁面
18‧‧‧調整支臂
23‧‧‧密封件

Claims (15)

  1. 一種真空閥(1、1'、1"、1''')，尤其是用於一體積流量或質量流量之調節及/或用於流動路徑的氣密式中斷之真空滑閥、鐘擺閥、或單閥，包含：一閥座，具有一界定開口軸線(5)之一閥開口(2)及包圍該閥開口(2)的一第一密封表面(3)；一閥閉合件(4)、尤其是一閥板，用於控制該體積流量或質量流量及/或用於中斷該流動路徑，具有對應於該第一密封表面(3)之一第二密封表面(6)，及一驅動單元(7)，被耦接至該閥閉合件(4)，並以列方式設計，使得該閥閉合件(4)能以界定的方式變動及調整，用於提供個別之閥開口狀態，和可由一打開位置(O)調整進入一閉合位置(G)，該閥閉合件(4)在該打開位置(O)中至少部分地釋放該閥門開口(2)，而該第二密封表面(6)在該閉合位置(G)中被壓入該第一密封表面(3)的方向，且該閥開口(2)本質上以一氣密方式閉合、尤其是藉著置入的一密封件(23)，並再次返回；其特徵為該真空閥(1、1'、1"、1''')具有至少一聲學感測器(10、10'、10"、10''')，其中該聲學感測器(10、10'、10"、10''')被設計及配置，使得藉著該聲學感測器(10、10'、10"、10''')，相對於該真空閥(1、1'、1"、1''')之至少一零組件中發生的一結構傳播聲波之聲學資訊能被產生作為測量信號。
  2. 如申請專利範圍第1項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中該聲學感測器(10、10'、10"、10''')被配置在該驅動單元(7)上。
  3. 如申請專利範圍第1或2項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中該聲學感測器(10、10'、10"、10''')被配置在該閥閉合件(4)或該閥座(3)上。
  4. 如申請專利範圍第1項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中該真空閥(1、1'、1"、1''')包含一閥外殼(24)，且該聲學感測器(10、10'、10"、10''')被配置在該閥外殼(24)上。
  5. 如申請專利範圍第1項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中該真空閥(1、1'、1"、1''')具有一處理及控制單元，其至少被形成用於處理該測量信號。
  6. 如申請專利範圍第5項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中該處理及控制單元被形成來：以控制值控制該驅動單元(7)，用於在該打開位置(O)與該閉合位置(G)之間調整該閥閉合件(4)，及取決於當前偵測到的測量信號自動地調整該控制值。
  7. 如申請專利範圍第5項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中該處理及控制單元被設計，使得所偵測的測量信號可藉著該處理及控制單元並基於所偵測之測量信號來處理，用於該真空閥(1、1'、1"、1''')的至少一零組件之狀態資訊能被產生，尤其是其中可基於具有一預定義的目標特色之狀態資訊的校準來提供輸出信號。
  8. 如申請專利範圍第7項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中相對於該驅動單元(7)、該第一或第二密封表面、該密封件(23)及/或該閥外殼(24)的機械及/或結構完整性之狀態資訊被提供，尤其是其中該狀態資訊係藉著用於所偵測的測量信號之實際及目標值的一比較而被產生。
  9. 如申請專利範圍第5項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中該處理及控制單元被設計成基於該測量信號在一定時段期間的偵測來提供一頻譜。
  10. 如申請專利範圍第5項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中該處理及控制單元被設計，以基於該測量信號在一或多個測量頻率中之一分析，提供相對於造成該個別測量頻率的一結構傳播聲波之一定位的一輸出信號。
  11. 如申請專利範圍第5項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中該處理及控制單元具有一監視功能，該監控功能以這樣的方式設置，即其被執行時：在該閥打開狀態之變動期間偵測該測量信號，且基於所偵測的測量信號和相關之目標測量信號的比較，為該真 空閥(1、1'、1"、1''')之至少一個零組件、尤其是為該驅動單元(7)、或該第一或第二密封表面導出一當前功能狀態。
  12. 如申請專利範圍第5項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中該處理及控制單元被安裝，使得基於該測量信號，一聲音傳播行為能被決定，且尤其是可與一先前已知的目標聲音傳播行為比較。
  13. 如申請專利範圍第5項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中該處理及控制單元被設計成基於藉由該真空閥(1、1'、1"、1''')所控制的數個製程之測量信號的一趨勢監視，提供一輸出信號，其中一者或兩者包含：警告關於該真空閥(1、1'、1"、1''')之一零組件的磨損增加；及預測該真空閥(1、1'、1"、1''')之一零組件的耐久性。
  14. 如申請專利範圍第1項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中該聲學感測器(10、10'、10"、10''')被配置及形成，使得該測量信號偵測由於以下位置的至少一處之摩擦所產生的一結構傳播聲波：在至少部分該密封件(23)和至少部分該第一密封表面(3)之間；及在至少部分該密封件(23)和至少部分該第二密封表面(6)之間。
  15. 如申請專利範圍第1項之真空閥(1、1'、1"、1''')，其中該聲學感測器(10、10'、10"、10''')被配置及形成，使得在該驅動單元(7)中所產生的一結構傳播聲波被該測量信號所偵測。
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