TWI569213B - 基於靈活策略的網路決策 - Google Patents

Description

基於靈活策略的網路決策

本發明係關於網路決策，更特定言之係關於基於靈活策略的網路決策。

行動計算設備和其他計算設備通常包括可用於連接到其他計算設備並存取服務的多個網路傳輸。例如，行動智慧型電話可包括用於連接到蜂巢式資料網路(例如，3G、EDGE、4G)、無線網路(例如，802.11 Wi-Fi)和藍芽網路的硬體。每個網路具有優點和缺點。例如，一個網路可以提供比其他網路更高的傳輸量，但可能在更少的位置可用。某些網路可能產生更高的使用成本，諸如受限的3G資料計畫對免費Wi-Fi。在某些情形中，特定的網路硬體可以具有更高的電源使用要求，並且因此可展示計算設備更長或更短的電池壽命。

路由決策決定使用哪個網路來服務來自一個應用程式的經由網路發送訊息或其他訊務的請求。行動設備通常對路由決策進行硬編碼，使得例如設備偏好使用Wi-Fi連接，並且若沒有可用的Wi-Fi連接，則使用3G連接，而若沒有可用的3G連接，則使用EDGE連接。在該方案中，設備選擇最快的可用連接，而不管其他考慮。已聯網的設備作出有關網路的很多其他類型的決策，諸如發送什麼類型的訊息、在什麼條件下使用各種網路傳輸、使用多少電量來傳輸等。

可以存在除頻寬可用性以外的通知設備的聯網決策的很多其他考慮，但是如今使用者被迫接受其通訊服務提供方(例如，蜂巢服務供應商等)或設備製造方程式設計到其設備中的選擇。使用者可以手動地關閉Wi-Fi或其他網路傳輸以強制連接到一種或另一種網路類型，但是此程序是乏味的，並且包括遍閱(digging)通常模糊的設置介面來發現要微調的正確配置參數。若服務供應商將成立定義為路由決策的最重要的問題，則忽略其他考慮，並且使用者可能重視較低的每月帳單，但在某些情形中希望更快的傳輸量。相反，若服務供應商將傳輸量定義為最重要的問題，則可以忽略成本。對於此種設備的企業使用者，其他策略對於被發放給雇員的設備可能是期望的，但是不存在控制該等策略並實施對該等策略的使用的機制。

最後，存在對於沒有使用者指導其行為的設備的考慮。該等設備在本質上通常是專用的，並且在功能上是相對固定的，因為其在設備的生存期期間執行相同的功能。對於該等專用設備，其對網路的使用完全依賴於設備製造商所作出的關於選擇網路的選擇，並且對網路連接的實際使用依賴於在設備上執行的應用程式如何選擇使用網路。對於該等設備的所有者，一旦設備已被發貨並配置，要更改該等特徵可能是困難的。

此處描述了允許計算設備基於策略管理員所定義的特定策略來管理和控制各個聯網決策的網路策略系統，該策略管理員可包括設備製造商、維護設備的資訊技術(IT)人員，或網路提供方。策略可包括策略管理員在各種條件下所定義的很多因素，包括成本、功耗、中央處理單元(CPU)時間、電池壽命、對匯合的時刻的使用等。對特定資料封包的處理可以是或可以不是策略定義的一部分。如今設備中的封包路由主要基於諸如頻寬可用性或成本等被硬編碼的因素而發生，但是可以存在吸引設備使用者、服務供應商，或其他策略管理員的其他考慮。網路策略系統允許策略管理員定義適於其目的的一或多個靈活的網路策略。由此，策略定義和應用程式是一種使設備足夠智慧以能夠經由預先設置的策略來決定何時以及如何經由所選網路開始將資料封包發送到所選的端點的方式。

提供本發明內容以便以簡化的形式介紹將在以下具體實施方式中進一步描述的一些概念之選擇。本發明內容既不意欲辨識所主張標的的關鍵特徵或必要特徵，亦不意欲用於限制所主張標的的範疇。

此處描述了允許計算設備基於策略管理員所定義的特定策略來管理和控制各個網路決策的網路策略系統，該策略管理員可包括設備製造商、維護設備的資訊技術(IT)人員、端使用者，或網路提供方。策略可包括策略管理員在各種條件下所定義的很多因素，包括成本、功耗、中央處理單元(CPU)時間、電池壽命、對匯合的時刻的使用、每分鐘使用成本、頻寬消耗的成本、當前網路利用率等。資料封包的類型、產生、內容和協定可以是或可以不是策略定義的一部分。例如，自動緊急除顫器(AED)設備可以具有定期地監視設備並向上報告的若干應用程式；然而，當設備根據蜂巢式連接進行操作時，策略僅允許向特定的端點傳輸緊急低電池通知。此是包括對資料封包、網路和端點的定義的策略的一個實例。在另一個實例中，僅定義了資料封包(訊息)和網路，並且在不具有特定端點的網路上廣播訊息。此對於專用網路或者對於網路資源更便宜時使用網路資源而言可能是有用的。如今設備中的封包路由(諸如Wi-Fi對蜂巢的不同傳輸)主要基於諸如頻寬可用性或成本等被硬編碼的因素而發生，但是可以存在吸引設備使用者、服務供應商，或其他策略管理員的其他考慮。在設備上剩餘低電池電力的情形中，切換到低電池成本傳輸是對照價格的正確的決策。設備可能需要使用所剩的最後一點電池電力來完成生產性工作。

網路策略系統允許策略管理員定義適於其目的的一或多個靈活的網路策略。策略可以如允許缺貨的自動售貨機的SOS訊息一般簡單，亦可以如基於多個因素(如一天的時間、訊息的優先順序、網路提供方的成本、訊息的內容、網路或傳輸協定的安全性、網路的潛時、處理時間、協定的可靠性等)來辨識要使用哪個網路的決策樹一般複雜。策略可被定義為基於選擇功能來使用多個網路。系統亦可允許使用中的網路傳輸具有可被中斷的能力，例如以便發送可將高商業影響作為高優先順序的重要訊息。該等訊息可以具有不同的成本結構並可以利用多個網路。另外，策略可以指定利用所選網路的方式。例如，策略可指定MTU(最小傳輸單位)大小、重試計數和TTL(生存時間)。策略甚至可以指定僅當網路利用率低於特定容量(例如，50%)時才允許使用特定的網路。由此，策略定義和應用程式是一種使設備足夠智慧以能夠經由預先設置的策略來決定何時以及如何經由所選網路開始將資料封包發送到所選的端點的方式。

圖1是圖示在一個實施例中的網路策略系統的各元件的方塊圖。系統100包括策略定義元件110、策略資料儲存器120、策略部署元件130、請求接收元件140、網路選擇元件150、資料傳輸元件160、以及策略管理員元件170。該等元件中的每一個都在此處進一步詳細論述。

策略定義元件110從策略管理員接收一或多個策略定義。元件110可以提供使用者介面或程式設計性應用程式編寫介面(API)，IT人員、端使用者、通訊服務提供方、設備製造商，或其他策略管理員可以經由該使用者介面或程式設計性應用程式編寫介面來建立用於在一或多個計算設備上控制與網路有關的決策的策略。策略定義元件110展示從中進行選擇的各種策略規則，包括選擇網路、端點和要在各種條件下發送的訊息，以及將用於選擇的諸如成本、電池電力、傳輸量等的準則。策略定義元件110將已接收的策略儲存在策略資料儲存器120中。

策略資料儲存器120持久地儲存已定義的路由策略以便在網路決策期間存取。策略資料儲存器120可包括一或多個記憶體內的資料結構、檔案、檔案系統、硬碟、外部儲存設備、資料庫、基於雲的儲存服務或持久地儲存資料以便日後使用的其他儲存設施。策略資料儲存器120從策略定義元件110接收新的策略，並且可被策略部署元件130存取以向一或多個計算設備(例如，智慧型電話、膝上型電腦、平板電腦等)部署一或多個策略。例如，公司可以為在對組織的優先順序進行平衡的整個企業中所管理的設備提供策略，諸如成本控制、電池壽命等。網路選擇元件150在網路決策期間存取策略資料儲存器120或來自儲存器120的已部署的策略，以便實施策略的已定義準則。

策略部署元件130向一或多個計算設備部署一或多個策略，使得計算設備可在作出與網路相關的決策時查閱該策略。與網路相關的決策可在每次應用程式請求從計算設備經由網路發送訊息或其他封包時發生。替代地或另外地，策略可以按照連接、按照時間段等應用程式。策略部署元件130可將策略從集中可存取的伺服器複製到一或多個設備。在某些實施例中，設備週期性地查詢策略伺服器以發現新的策略(亦即，拉動式技術)。替代地或另外地，策略部署元件130可以使用推動式技術來將策略推到設備以外。「推動式」技術從諸如伺服器的網路元件發起通訊會話，而不是從端使用者設備(例如，智慧型電話)。在其他實施例中，系統100可以不提供部署機制，允許服務供應商或其他人來決定如何處理策略分發。

請求接收元件140接收從在計算設備上執行的應用程式傳輸資料的請求，該計算設備具有多個網路傳輸以將網路資料發送到端點。應用程式可以包括諸如電子郵件程式或網頁瀏覽器等使用者模式的應用程式，以及諸如同步服務等作業系統服務。請求接收元件140截取該請求並使用網路選擇元件150來選擇經由其傳輸該請求的適合的網路。在某些情形中，請求可與關於要使用的網路的特定資訊一同到達，但在其他情形中，應用程式期望與該計算設備相關聯的系統軟體來選擇適合的網路。

網路選擇元件150查閱策略，該策略指定了基於至少一個選擇準則在多個可用的網路間選擇一個網路的條件。選擇準則可考慮多個因素，包括每個網路的電池消耗、使用網路的訂閱成本、等待每個網路的已佇列資料，或者策略管理員定義的任何其他因素。元件150在網路群體中選擇一個網路亦是可能的，使得決策為是否允許經由網路進行任何傳輸。網路選擇元件150可以決定策略所使用的多個環境因素，包括目前剩餘的電池、目前的處理器使用、可用的網路、已佇列的網路訊務等。系統將該等環境因素與策略中的規則進行比較，以選擇滿足策略約束的適合的網路或其他參數。例如，若策略指定了低於10%電池壽命時元件150選擇最低電量網路設備，則元件150可以存取每個設備的歷史的或預定義的電池使用資訊，並且選擇將允許剩餘的電池壽命持續儘可能長的時間的彼設備。

資料傳輸元件160使用網路選擇元件150所選擇的網路或其他條件來完成所請求的資料傳輸。在某些實施例中，策略亦可以定義/替換端點。例如，自動售貨機可以包括嵌入式計算設備，並且該自動售貨機可在需要重新進貨時發送低優先順序的訊息，但在該自動售貨機被盜時發送更緊急的、高優先順序的訊息。在此種情形中的策略可以決定所使用的網路傳輸以及接收訊息的端點。資料傳輸元件160可以包括行動設備的網路堆疊，該網路堆疊提供用於發送和接收資料的常見的網際網路或其他協定。

策略管理員元件170從一或多個策略源接收一或多個策略，並且決定要應用程式哪些策略元素。例如，特定的設備可以從與該設備相關聯的企業、服務提供方(例如，蜂巢服務供應商)、設備製造商以及設備的使用者接收策略。該等策略中的每個可以具有不同的優先順序並可包括相衝突的策略元素。例如，相比特定的企業，服務提供方可能偏好不同的網路選擇。向策略管理員元件170分派根據系統100的特定實施例所定義的策略優先順序來解決策略衝突並應用程式策略的任務。可用各種方式來實施優先順序。例如，在一個實施例中，策略可以具有分層的優先順序，使得企業級的策略元素的設置覆蓋使用者級的彼等設置等。作為另一個實例，一個實施例可將有效的策略作為全部已接收的策略元素的聯盟來對待，使得該有效的策略最能限制所提供的設置。所屬領域的一般技藝人士將認識到用於在來自各個源的爭用和衝突的優先順序之間進行選擇的該等和其他變型。參考圖5進一步圖示策略的示例性源。

其上實施網路策略系統的計算設備可包括中央處理單元、記憶體、輸入設備(例如，鍵盤和指向設備)、輸出設備(例如，顯示設備)和儲存設備(例如，磁碟機或其他非揮發性儲存媒體)。記憶體和儲存設備是可以用實施或賦能該系統的電腦可執行指令(例如，軟體)來編碼的電腦可讀取儲存媒體。此外，資料結構和訊息結構可被儲存或經由諸如通訊鏈路上的信號等資料傳送媒體發送。可以使用各種通訊鏈路，諸如網際網路、區域網路、廣域網路、點對點撥號連接、蜂巢式電話網路等。

該系統的實施例可以在各種操作環境中實施，該等操作環境包括個人電腦、伺服器電腦、掌上型設備或膝上型設備、多處理器系統、基於微處理器的系統、可程式設計消費電子產品、數位相機、網路PC、小型電腦、大型電腦、包括任何上述系統或設備、機上盒、片上系統(SOCs)等中任一種的分散式計算環境等。電腦系統可以是蜂巢式電話、個人數位助理、智慧型電話、個人電腦、可程式設計消費電子設備、數位相機等。

該系統可以在由一或多個電腦或其他設備執行的諸如程式模組等電腦可執行指令的一般上下文中描述。一般而言，程式模組包括執行特定任務或實施特定抽象資料類型的常式、程式、物件、元件、資料結構等等。通常，程式模組的功能可在各個實施例中依須求進行組合或分佈。

圖2是圖示一個實施例中的定義靈活的策略以便導引計算設備的網路訊務的網路策略系統100的處理的流程圖。在方塊210中開始，系統接收描述一或多個可用的網路的資訊，計算設備可經由該一或多個可用的網路發送通訊。對於諸如行動電話等行動設備，網路可包括3G蜂巢式資料網路和無線802.11網路。對於家庭中的嵌入式娛樂設備，網路可包括無線802.11網路、有線乙太網路，以及微波存取全球互通(WiMax，亦稱為802.16)網路。系統接收關於每個網路以及可用於連接到每個網路的硬體的資訊。在某些情形中，系統可以接收關於硬體的特性的資訊，諸如電池消耗、可用的電源級別、使用成本等。

在方塊220中繼續，系統從策略管理員接收一或多個網路選擇準則，該策略管理員定義了從已接收的網路中選擇特定網路的條件。該網路選擇準則可被策略管理員定製為滿足任何組織的或其他目標，諸如使低電池的設備與網路保持聯絡、管理各個資料計畫的訂閱成本、減少來自行動設備的輻射、使用可用的最安全的通訊鏈路等。選擇準則可包括在不同條件下應用程式的一或多個規則。例如，一個策略可應用程式於剩餘低於10%電池的設備，而另一個策略可應用程式於位於遠端位置的設備。

在決策方塊230中繼續，若策略管理員提供將由特定的策略來發送的訊息，則系統在方塊240繼續，否則系統跳轉至方塊250。例如，策略管理員可以提供要在某些條件下發送的訊息，諸如被移動或被盜的嵌入式設備。該訊息可以覆蓋設備嘗試發送的任何訊息，或者如此處進一步描述的，可以替換訊息和端點。

在方塊240中繼續，系統接收將由特定的策略發送的訊息。該訊息可包括用於經由所選網路提交給指定端點的文字、二元資料，或其它類型的資料(例如，檔案資料)。例如，若行動設備正被來自未知的網路所使用，則策略管理員可能想要發送訊息到IT監視設施，並且可以將此定義為部署到該設備的策略。

在決策方塊250中繼續，若策略管理員指示了向其發送策略的訊息的端點，則系統在方塊260繼續，否則系統跳轉至方塊270。在某些情形中，網路請求可以指定特定的端點，或者請求對同一子網上的全部附近的端點進行廣播。在其他情形中，網路請求可以期望策略覆蓋端點以指定由路由策略來定義的接收者。例如，嵌入式設備可包括在自動售貨機缺貨時發送缺貨訊息的設施。策略管理員可以藉由提供策略來決定訊息被發送到何處，該策略為此種訊息覆蓋端點，並將該訊息導引到負責向該設備重新供貨的特定組織。

在方塊260中繼續，系統接收向其傳遞策略的訊息的端點。端點可以(例如，藉由網際網路協定(IP)位址)指定特定的端點，或者可以提供可重導引的端點，諸如在訊息發送時刻所解析的網域名稱系統(DNS)名稱。策略可包括指定端點的某些條件和不指定端點的其他條件。例如，系統有可能不想要干涉端點的在設備上的正常應用程式活動(例如，網路瀏覽)，但可能想要截取指示設備問題的系統訊息。另一方面，系統可以使用端點覆蓋來阻止或重導引某些請求，諸如存取策略管理員想要控制或禁止的網頁的請求。

在方塊270中繼續，系統將包括任何已接收的選擇準則、訊息和端點的已定義策略儲存在資料儲存器中，以供計算設備部署和使用。系統可將策略儲存到策略管理員和分散式計算設備可以存取的中央資料儲存器，或任何其他資料儲存器。資料儲存器可包括由企業、服務供應商、設備製造商，或其他策略管理員維護的設施。策略管理員可以隨時間編輯並更新已儲存的策略，以便反映發生改變的策略優先順序或者已探索的最佳實踐。

在方塊280中繼續，系統向一或多個計算設備部署已定義的策略。系統可以將策略推至設備，設備可以週期性地從中央策略儲存器請求新的策略資料，或者服務供應商或其他管理員可以使用獨立的部署機制。每個計算設備接收策略，將策略本地地儲存在設備上，並且隨後在作網路決策時使用該策略來執行策略的目標和所指定的準則。與先前的系統不同，策略是靈活的，因為其可被頻繁地更新，並且可包括如今不可用的多個條件。網路策略系統將策略路由控制放到策略管理員的手中，而不是將策略決策硬編碼到設備韌體中或其他不可存取的配置位置。在方塊280之後，該等步驟結束。

圖3是圖示一個實施例中的實施安裝在計算設備上的先前部署的策略的網路策略系統100的處理的流程圖。在方塊310中開始，系統接收將網路訊息從計算設備發送到另一個端點的請求。該訊息可包括執行應用程式專用任務的應用程式訊息、與設備的維護或正常操作相關的系統訊息、關於設備的非預期條件的警告通知等。系統100接收傳輸訊息的請求並應用程式任何已定義的策略以決定設備將如何處理該訊息。在某些實施例中，系統可一同接收請求與提示，該提示指示了該訊息是高優先順序還是低優先順序，是否具有高頻寬需求等。對於不提供提示的傳統應用程式，系統可允許提供指定了提示的檔案或其他元資料(例如，與應用程式可執行檔案並排放置的可延伸標記語言檔案(XML))。

在方塊320中繼續，系統存取已部署的策略以決定是否滿足了影響對已接收請求的處理的任何策略條件。系統可從計算設備本地的策略資料儲存器中讀取策略，並將該策略載入到選擇適合的網路以及用於發送訊息的其他參數的策略實施引擎中。策略可以影響路由、資料內容、資料優先順序、協定、目的地，或通訊的其他與網路相關的因素。雖然以下步驟圖示可被策略決定和影響的若干類型的條件和決策，但系統提供了硬體或作業系統製造商可基於各種條件來經由其展示(以及服務供應商或其他策略管理員可以選擇)各種各樣的與網路相關的決策的靈活的框架。

在方塊330中繼續，系統決定要在設備可以存取的多個可用網路間選擇的一個網路，其中所選擇的網路滿足策略所定義的至少一個策略條件。計算設備可以存取多個網路或者到同一網路的多個連接，諸如有線乙太網路連接、無線802.11連接、蜂巢式資料網路連接，以及WiMAX連接。系統可以基於策略所指定的各種條件來選擇網路，所述條件諸如網路的速度、網路的成本、網路所消耗的電量等。策略可以頻繁地改變，使得今天為特定訊息所選擇的網路可能與明天所選擇的不同。以此方式，服務供應商可為行動設備網路訊務在週末相對工作日或一天的不同時間實施不同的策略。

在決策方塊340中繼續，若策略定義了發送訊息的目的地，則系統在方塊350繼續，否則系統跳轉至方塊360。策略可以為某些訊息定義目的地，該目的地覆蓋在訊息本身或已接收的請求中所指定的任何目的地。例如，服務供應商或企業可能想要截取特定類型的訊息或到特定目的地的訊息，並將彼等訊息重導引到服務供應商選擇的目的地。此舉可用於過濾有害的網站、限制對企業設備的非授權使用、監視對敏感資訊的存取等。

在方塊350中繼續，系統將訊息的目的地設置為策略中所定義的目的地。策略中所定義的目的地可包括位址、DNS名稱、統一資源定位符(URL)，或者系統可在向特定的網路位址發送訊息期間解析的其他規範。系統覆蓋訊息中所指定的任何目的地，並且向傳輸層提供新的端點以便發送訊息。例如，系統可以覆蓋傳輸控制協定(TCP)或其他位址。

在決策方塊360中繼續，若策略將訊息定義為覆蓋已接收的訊息，則系統在方塊370繼續，否則系統跳轉至方塊380。策略可以覆蓋該訊息以向策略中指定的預先決定的目的地提供通知，或者更新訊息內容以執行策略管理員所定義的不同任務。覆蓋並重寫訊息的能力使系統非常靈活以便執行各種策略管理員目標。

在方塊370中繼續，系統將訊息的訊息內容設置為策略中所定義的訊息內容。例如，系統可以更新訊息以從新位置請求資料，或者回應於設備正以非預期的或非授權的方式被使用而發送緊急的警告訊息。在其他情形中，訊息可被重寫以經由特定的資料通道來連接以及在不向使用者展示身份碼的情況下提供身份碼(例如，服務供應商管理的無線存取協定(WAP)網路)。

在方塊380中繼續，系統發送已接收的網路訊息以及由被存取的策略所強制實施的任何修改。系統經由策略所選擇的網路並且使用對目的地、訊息或其他因素的任何修改來發送訊息。系統可以按原始所請求地發送訊息或者發送帶有各種修改的訊息。藉由根據策略來發送訊息，系統強制實施策略中所定義的策略管理員的目標，並且可以節省/減少電池使用、頻寬、輻射，或發送訊息的其他潛在成本。在方塊380之後，該等步驟結束。

圖4是圖示在一個實施例中的使用網路策略系統的示例性計算設備的方塊圖。設備410可包括各種計算設備，諸如行動電話、嵌入式消費者設備(例如，遊戲控制台、電纜機上盒)、膝上型電腦等。設備410包括用於連接到多個網路的硬體，諸如用於連接到蜂巢式資料網路的蜂巢式資料硬體420和用於連接到無線網路的Wi-Fi硬體430。系統軟體和應用程式460經由可用的硬體來發送資料，但通常不具有使用哪個網路硬體的偏好。在某些情形中，系統軟體和應用程式460可以具有一般偏好，諸如高頻寬或低電量，但是沒有該等提示與可用的網路資源之間的直接相關。網路策略系統450位於應用程式460與網路硬體之間(或者可被併入到系統軟體中)，並且基於已接收的策略中所定義的各種優先順序以及潛在地基於指定應用程式的需求的任何提供應用程式的提示來作出聯網決策。

圖5是圖示在一個實施例中的網路策略系統可從其接收策略的潛在的源的方塊圖。該圖包括藉由網路570來連接的無線服務提供方510、企業530和行動設備550。無線服務提供方510包括為連接到該無線服務提供方510的分散式設備提供一或多個策略的策略伺服器520。企業530亦包括為與該企業530相關聯的分散式設備提供一或多個策略的策略伺服器540。無線服務提供方510和企業530所提供的策略有可能彼此互補或者重疊，從而建立策略中的一或多個衝突。行動設備550包括此處描述的系統560的一個實施例。系統560包括策略管理員，該策略管理員從各個策略源接收策略，並根據分層或其他衝突解決模型來解決衝突，以決定系統560將應用程式於與行動設備550相關聯的網路訊務的有效策略。

圖6是圖示一個實施例中的對多個已接收的網路策略之間的衝突的組合與解決的流程圖。在方塊610中開始，系統從第一策略源接收第一策略，其中該策略指定影響對來自設備的網路通訊的處理的一或多個策略元素。例如，策略元素可以指定網路設置，諸如MTU、網路選擇等。策略源可包括企業、設備製造商、服務提供方，或設備本身上的使用者設置。

在方塊620中繼續，系統從第二策略源接收第二策略。第二策略亦包括影響對來自設備的網路通訊的處理的策略元素。例如，第一策略可以源於與設備相關聯的企業，而第二策略可以源於與設備相關聯的服務提供方。在簡單的情形中，該兩個策略包括系統原則管理員可以無衝突地應用程式的互補的設置。在更複雜的情形中，策略提供包括系統要解決的一或多個直接的或隱含的衝突的設置。雖然圖示對兩個策略的接收，但是系統可從更多數量的策略源接收策略並應用程式所描述的步驟來決定有效的策略。

在方塊630中繼續，系統應用程式優先化函數來決定兩個已接收的策略之間的相對優先順序。優先化函數可包括諸如各類型策略源之間的預定義分層結構等一或多個固定準則，或者諸如策略和相關的已接收優先順序指示的各種組合等動態準則。在預先決定的分層結構的情形中，系統可以應用程式首先應用程式最低優先順序策略向上直到最高優先順序策略的函數，使得較高優先順序策略覆蓋較低優先順序策略所作的設置。例如，若企業和服務提供方二者對MTU大小進行設置以用於傳輸，並且在分層結構中企業位於服務提供方之上，則對該策略元素的企業設置將勝出並位於有效的策略中。在動態準則的情形中，策略本身可包括對優先順序作為整體、或按各個優先順序元素或元素群組的指示。例如，服務提供方可以具有最高優先順序以作出影響該服務提供方的網路的設置，但是企業可以具有最高優先順序以作出影響該企業的設置。

在方塊640中繼續，系統基於策略之間的已決定的相對優先順序來決定有效的策略。有效的策略表示各個策略的任何衝突解決及組合的結果，以便建立統一的策略以應用程式到與設備相關聯的網路通訊。有效的策略可包括每個策略所提供的設置的聯盟，或者在衝突的情形中對一個策略的設置的選擇。系統將有效的策略應用程式於到達和來自設備的未來的網路通訊。在方塊640之後，該等步驟結束。

在某些實施例中，網路策略系統允許服務供應商基於策略來建立訂閱。例如，服務供應商可在行動設備使用者允許該服務供應商決定連接到可用網路的方法之後提供低成本計畫。為了維持低成本，服務供應商在可用時可能偏好Wi-Fi，在高峰時段期間限制頻寬使用，或者允許服務供應商服務更多使用者的其他策略。作為回報，服務供應商將所節省的一同傳遞給使用者。

在某些實施例中，網路策略系統接收應用程式所發送的網路訊務的應用程式表徵，該應用程式表徵形成基於路由策略來選擇可用網路的提示。例如，應用程式可以指示網路訊務的優先順序級別、發送網路訊務的最終期限，或者允許系統在選擇用於發送訊務的網路時的靈活性的其他約束。例如，系統可選擇延遲較低優先順序訊務或者使用較低供電的網路設備來發送該訊務，而為高優先順序訊務保留較高供電的網路設備。

在某些實施例中，網路策略系統與廣告或其他系統一同操作以積累影響網路策略的信用。例如，若使用者同意觀看一定數量的廣告，則服務供應商可以提供免費的蜂巢式資料計畫。系統可以基於使用者為完成其他任務所贏得的信用量來選擇使用哪個網路連接，或者有多少可用的頻寬。網路策略系統的靈活性允許建立並可靠地強制實施該等及其他成本結構，以便為服務供應商和計算設備製造商出售其設備和網路使用打開新的機會。

在某些實施例中，網路策略系統除了在多個網路之間進行選擇以外，亦選擇對單個網路的使用級別。例如，某些服務供應商偏好計算設備快速地使用網路並隨後停止使用該網路以釋放可用的頻譜，即使該使用是高頻寬的。因此，假設大多數請求可在其短時間段(例如，30秒)內完成，而較長的任務可隨後被策略節流到較低的頻寬量，則策略可以允許在該時間段對網路的高頻寬使用。作為另一個實例，網路設備可包括多個電源級別，其中的某些無法快速地傳輸但可使用較少的電池電量。策略管理員可以限制對最高電源級別的使用，而允許對較低電源級別的更持久的使用以延長電池壽命。可在策略內定義對使用單個網路的該等及其他限制。

從前述將會認識到，雖然在此已出於說明目的描述了網路策略系統的特定實施例，但是可以做出各種修改而不背離本發明的精神和範疇。因此，本發明只受所附請求項限制。

100．．．網路策略系統

110．．．策略定義元件

120．．．策略資料儲存器

130．．．策略部署元件

140．．．請求接收元件

150．．．網路選擇元件

160．．．資料傳輸元件

170．．．策略管理員元件

210．．．方塊

220．．．方塊

230．．．方塊

240．．．方塊

250．．．方塊

260．．．方塊

270．．．方塊

280．．．方塊

310．．．方塊

320．．．方塊

330．．．方塊

340．．．決策方塊

350．．．方塊

360．．．決策方塊

370．．．方塊

380．．．方塊

410．．．設備

420．．．蜂巢式資料硬體

430．．．Wi-Fi硬體

450．．．網路策略系統

460．．．應用程式

510．．．無線服務提供方

520．．．策略伺服器

530．．．企業

540．．．策略伺服器

550．．．行動設備

560．．．系統

570．．．網路

610．．．方塊

620．．．方塊

630．．．方塊

640．．．方塊

圖1是圖示在一個實施例中的網路策略系統的各元件的方塊圖。

圖2是圖示一個實施例中的定義靈活的路由策略以便導引計算設備的網路訊務的網路策略系統的處理的流程圖。

圖3是圖示一個實施例中的實施安裝在計算設備上的先前部署的網路路由策略的網路策略系統的處理的流程圖。

圖4是圖示在一個實施例中的使用網路策略系統的示例性計算設備的方塊圖。

圖5是圖示在一個實施例中的網路策略系統可從其接收策略的潛在的源的方塊圖。

圖6是圖示一個實施例中的對多個已接收的網路策略之間的衝突的組合與解決的流程圖。

100．．．網路策略系統

110．．．策略定義元件

120．．．策略資料儲存器

130．．．策略部署元件

140．．．請求接收元件

150．．．網路選擇元件

160．．．資料傳輸元件

170．．．策略管理員元件

Claims (14)

1. 一種定義用於控制一計算設備的網路訊務的一靈活策略的電腦實施的方法，該方法包括以下步驟：接收描述一或多個網路設置的資訊，該一或多個網路設置決定該計算設備如何經由一或多個網路來發送通訊；從一策略管理員接收一或多個策略元素，該策略管理員定義一或多個特定網路設置的值；若該策略管理員指示了向其發送該策略的訊息的一目的地，則接收向其傳遞該策略的訊息的一目的地；將一策略儲存在一資料儲存器中以供該計算設備部署和使用，該策略至少部分地由任何已接收的策略元素和目的地來定義；及向一或多個計算設備部署該已定義的策略，其中先前的各步驟由至少一個處理器來執行，且其中接收該目的地之步驟包括以下步驟：定義一策略，該策略在某些條件下覆蓋該目的地並且在其他條件下不覆蓋該目的地，其中至少一個條件是該計算設備的電池級別。
2. 如請求項1所述之方法，其中接收網路設置資訊之步驟包括以下步驟：在一行動電話上辨識至少一蜂巢式資料網路和一無線Wi-Fi網路。
3. 如請求項1所述之方法，其中接收網路設置資訊之步驟 包括以下步驟：接收描述可用的網路硬體的特性的資訊。
4. 如請求項1所述之方法，其中接收一或多個策略元素之步驟包括以下步驟：藉由在具有較低電源使用的一網路是可用時選擇該網路，來接收減少電源使用的值。
5. 如請求項1所述之方法，其中接收一或多個策略元素之步驟包括以下步驟：接收在該計算設備的不同條件下所應用的一或多個規則。
6. 如請求項1所述之方法，其中接收該目的地之步驟包括以下步驟：接收一指示以經由網路選擇準則所辨識的所選網路來廣播該訊息。
7. 如請求項1所述之方法，其中接收該目的地之步驟包括以下步驟：覆蓋該計算設備所指定的一目的地以指定由該策略定義的一接收者。
8. 如請求項1所述之方法，其中儲存該已定義的策略之步驟包括以下步驟：將該策略儲存在該策略管理員和分散式計算設備可以存取的一中央資料儲存器中。
9. 如請求項1所述之方法，其中部署該已定義的策略之步驟包括以下步驟：將該策略從一中央策略儲存器推送至該計 算設備，使得該計算設備接收該策略，將該策略本地地儲存在該設備上，並且隨後在作出網路決策時使用該策略來執行該策略的所指定的準則。
10. 一種定義用於控制和管理網路決策的靈活策略的電腦系統，該系統包括：一處理器和記憶體，該處理器和記憶體經配置用於執行實施在(embodied)以下元件內的軟體指令；一策略定義元件，該策略定義元件從一策略管理員接收一或多個策略定義；一策略資料儲存器，該策略資料儲存器持久地儲存已定義的策略以在網路決策期間在一計算設備處進行存取；一策略部署元件，該策略部署元件向一或多個計算設備部署一或多個策略，使得該等計算設備可在作出路由決策時查閱該等策略；一請求接收元件，該請求接收元件接收從在一計算設備上執行的一應用程式傳輸資料的一請求，該計算設備具有至少一個網路傳輸，經由該至少一個網路傳輸以將網路資料發送到一目的地的；一網路選擇元件，該網路選擇元件查閱一已部署的策略，該策略指定了用於基於至少一個選擇準則來選擇一或多個網路條件的條件；一資料傳輸元件，該資料傳輸元件使用由該網路選擇元件所選擇的網路條件來完成該所請求的資料傳輸；及 一策略管理員元件，該策略管理員元件從一或多個策略源接收一或多個策略，並且決定要應用哪些策略元素，其中該網路選擇元件決定該計算設備的一或多個環境因素，且該一或多個環境因素由該策略使用，並且將該已決定的環境因素與該策略中的規則進行比較，以選擇滿足該策略的適合的網路條件，其中該一或多個環境因素包括該計算設備的目前的電池級別。
11. 如請求項10所述之系統，其中該策略定義元件為該策略管理員提供一使用者介面以定義策略，並且將已建立的策略儲存在該策略資料儲存器中以便向至少一個計算設備部署。
12. 如請求項10所述之系統，其中該策略資料儲存器從該策略定義元件接收新策略，並且可由該策略部署元件存取以將該或該等策略部署至一或多個計算設備。
13. 如請求項10所述之系統，其中該網路選擇元件是回應於一路由決策而引動(invoked)的，該路由決策是隨著一應用程式請求經由一網路從一計算設備發送一訊息或其他封包而發生。
14. 如請求項11所述之系統，其中該請求接收元件截取該請求，並且引動(invoke)該網路選擇元件以基於一已部署 的、可更新的路由策略來選擇一適合的網路，經由該適合的網路來傳輸該請求。