TWI546035B - 口腔保健器具及製造口腔保健器具的方法 - Google Patents

Description

口腔保健器具及製造口腔保健器具的方法

本發明係關於一種口腔保健器具。

許多人每天都在使用口腔保健器具，尤其是牙刷。典型口腔保健器具包含一長形握柄與一連接至握柄之一端的頭部。該握柄提供一使用者在使用期間抓住及操縱口腔保健器具的結構。該頭部通常包含經設計成可完成所欲功能的一或更多元件，例如牙齒清潔元件、軟組織清潔元件及/或口腔保健劑。

牙刷為有一或更多牙齒清潔元件的口腔保健器具，該等牙齒清潔元件係用來以移除牙齒表面之牙垢及殘渣的方式清潔牙齒。軟組織清潔器(例如，刮舌器)為有一或更多軟組織清潔元件(例如，刀片或有多個自其伸出之凸起的表面)的口腔保健器具，該等軟組織清潔元件用來以到達軟組織之縫隙及皺褶的方式清潔使用者口腔內有細菌及微小碎片聚集的軟組織，例如使用者舌頭上的乳突。

習知口腔保健器具受限於在口腔保健期間順應口腔表面的能力。例如，在口腔保健期間，習知牙刷的牙齒清潔元件只能夠接觸使用者牙齒的總表面積中之一些。它們可能根本無法伸入牙齒之間的空間。結果，無法清潔使用者牙齒總表面積的某些部份，這意謂清潔過程的效率降低。這對除牙刷之外的習知口腔保健器具而言也為真。例如，習知刮舌器只能夠接觸及清潔使用者口腔中之軟組織縫隙及皺褶的一部份。此外，有些使用者發現習知口腔保健器具用起來不舒服。

多年來，己有人努力改善口腔保健器具的設計，以便它們可改善在口腔保健期間實現使用者口腔的改善清潔作用，以及用起來更舒適。這些努力包括開發裝有可撓清潔元件的牙刷頭，可撓清潔元件更好地適合伸入牙齒之間的空間以及順應牙齒的起伏表面，以及開發具有由撓性彈性體材料製成之刀片或其他凸起的刮舌器。

儘管有這些努力，然而口腔保健器具仍需要在使用時可實現使用者口腔之改善清潔作用的結構。例如，需要更好地保證器具頭部上之清潔元件(或數個)順應口腔表面及其中之複雜凹坑及起伏的口腔保健器具，以便輸送口腔表面的改善清潔作用。也需要使用者用起來更舒服的口腔保健器具。

本發明的第一方面提供一種口腔保健器具，包含：一主體，其具有一有正面及一背面的一頭部部份、至少一配置於該主體之該頭部部份之該正面的清潔元件、以及一延伸自該主體之該頭部部份之該背面的邊緣，其中該邊緣包含一或更多弱化部份以及沿著該主體之該頭部部份的一周邊區延伸；以及配置於該主體之該頭部部份之該背面的彈性材料，其中該邊緣配置於該彈性材料之至少一部份的周圍。

視需要，該邊緣及該主體的該頭部部份的該背面一起界定一凹盆。視需要，至少一部份(視需要，所有)的該彈性材料配置於該凹盆中。

視需要，該邊緣有至少一部份包覆於該彈性材料中。

視需要，該頭部部份有一縱軸，以及在該頭部部份的數個側面配置該邊緣的數個弱化部份。

視需要，該主體之該頭部部份中有一或更多凹槽。視需要，該或每個凹槽與該邊緣中配置於該頭部部份之兩對邊的弱化部份對齊。

視需要，該或每個清潔元件延伸穿過該主體之該頭部部份，在該主體之頭部部份之該正面有一遠端，以及在該主體之該頭部部份之該背面有一近端。視需要，在該主體之該頭部部份的該正面配置多個清潔元件，以及該等多個清潔元件各有在該主體之該頭部部份之該正面的一遠端以及在該主體之該頭部部份之該背面的一近端。視需要，該等多個清潔元件的各個近端在該主體之該頭部部份之該背面熔接在一起。該等多個清潔元件的各個近端可固定至 該主體之該頭部部份之該背面。

視需要，該彈性材料與該或每個清潔元件的近端接觸。該彈性材料可固定至該或每個清潔元件的近端。

視需要，該彈性材料固定至該主體的該頭部部份。

視需要，該彈性材料界定該器具的一外表面之一部份。

視需要，該主體之該頭部部份在該主體之該頭部部份之該正面及該背面間延伸之方向測得的厚度小於或等於該彈性材料在相同方向測得的厚度。

本發明的第二方面提供一種製造口腔保健器具的方法，該方法包含下列步驟：(a)提供一主體，其具有一有一正面及一背面的一頭部部份；(b)提供一延伸自該主體之該頭部部份之該背面的邊緣，其中該邊緣包含一或更多弱化部份以及沿著該主體之該頭部部份的一周邊區延伸；(c)在該主體之該頭部部份之該正面配置至少一清潔元件；以及(d)在該主體之該頭部部份之該背面配置彈性材料使得該邊緣配置於該彈性材料之至少一部份的周圍。

較佳地，步驟(c)在步驟(d)之前實施。

視需要，該邊緣及該主體的該頭部部份的該背面一起界定一凹盆。步驟(d)可包含配置該彈性材料的至少一部份於該凹盆中。

視需要，該方法包括：使該邊緣的至少一部份包覆於該彈性材料中。

視需要，該主體之該頭部部份中有一或更多凹槽。步驟(b)可包括：提供該邊緣使得該或每個凹槽與該邊緣中配置於該頭 部部份之兩對邊的弱化部份對齊。

視需要，步驟(c)包括：將該或每個清潔元件安置成可延伸穿過該主體之該頭部部份，其中該或每個清潔元件的遠端位在該主體之該頭部部份之該正面，以及該或每個清潔元件的近端位在該主體之該頭部部份之該背面。視需要，步驟(c)包括：安置延伸穿過該主體之該頭部部份的多個清潔元件，其中該等多個清潔元件的各個遠端配置於該主體之該頭部部份之該正面以及該等多個清潔元件的各個近端配置於該主體之該頭部部份之該背面。

視需要，該方法包括：使該等多個清潔元件的各別近端在該主體之該頭部部份之該背面熔接在一起。

視需要，該方法包括：使該等多個清潔元件的各個近端固定至該主體之該頭部部份之該背面。

視需要，步驟(d)包括：使該或每個清潔元件的近端與該彈性材料接觸。視需要，步驟(d)包括：使該彈性材料固定至該或每個清潔元件的近端。

視需要，該方法包括：使該彈性材料固定至該主體之該頭部部份。

視需要，該方法包括：用該彈性材料界定該器具之一外表面的一部份。

視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，該邊緣是連續的。

視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，該或每個弱化部份的一橫截面面積小於該邊緣中有該弱化部份配置於其間之兩個相鄰部份的各個橫截面面積。

視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，該或每個弱化部份的橫截面形狀不同於該邊緣中有該弱化部份配置於其間之兩個相鄰部份的各個橫截面形狀。

視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，該邊緣在該邊緣由該主體之該頭部部份之該背面伸出的方向有不同的高度。該或每個弱化部份可包含該邊緣的一部份在此它的高度小於該邊緣中有該弱化部份配置於其間之兩個相鄰部份的高度。該或每個弱化部份可包含形成於該邊緣的一U形、V形或平行直邊缺口，該缺口只部份延伸穿過該邊緣的高度。

視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，該邊緣不連續。該邊緣可包含多個牆體，以及該或每個弱化部份可包含在該邊緣中有該弱化部份配置於其間之兩個相鄰牆體之間的一間隙。該等牆體可相互對齊或彼此不對齊。較佳地，該等牆體構成至少80%之該邊緣。更佳地，該等牆體構成至少90%之該邊緣。又更佳地，該等牆體構成至少95%之該邊緣。

視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，該邊緣沿著該主體之該頭部部份的一周邊延伸。

視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，該邊緣偏離該主體之該頭部部份的一周邊。

視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，該主體為一體化主體。

視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，該邊緣與該主體之該頭部部份一體化。

視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面 所述的方法中，該主體之該頭部部份可撓曲。

視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，用選自由下列各物組成之群組的一或更多材料來形成該主體之該頭部部份：聚乙烯(polyethylene)、聚丙烯(polypropylene)、聚醯胺(polyamide)、聚酯(polyester)、纖維素(cellulosics)、苯乙烯-丙烯醯腈(SAN)、丙烯酸(acrylic)、丙烯醯腈丁二烯苯乙烯(ABS)、以及熱塑料。

視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，該彈性材料包含選自由下列各物組成之群組的一或更多材料：熱塑彈性體(TPE)、以及苯乙烯-乙烯/丁烯-苯乙烯(SEBS)。

視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，該至少一清潔元件包含至少一牙齒清潔元件。視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，該至少一清潔元件包含至少一刷毛束。視需要，在第一方面所述的口腔保健器具或第二方面所述的方法中，該至少一清潔元件包含至少一彈性體元件。

100‧‧‧口腔保健器具

101‧‧‧近端

102‧‧‧遠端

110‧‧‧主體

120‧‧‧握柄部份

121‧‧‧第一近端

122‧‧‧第二遠端

125‧‧‧姆指握部

127‧‧‧背面握部

130‧‧‧頸部部份

140‧‧‧頭部部份

141‧‧‧第一近端

142‧‧‧第二遠端

143‧‧‧正面

144‧‧‧背面

147‧‧‧孔

148‧‧‧凹盆

150‧‧‧邊緣

155‧‧‧牆體

156‧‧‧弱化部份/V形間隙或空間

157‧‧‧孔

160‧‧‧彈性材料

170‧‧‧軟組織清潔器

172‧‧‧可撓凸起

180‧‧‧頭部

183‧‧‧正面

184‧‧‧背面

185‧‧‧周面或側面

200‧‧‧清潔元件集合

210‧‧‧牙齒清潔元件

211‧‧‧近端

212‧‧‧遠端

220‧‧‧團塊

230‧‧‧團塊

L1-L1,L2-L2,L3-L3,L4-L4‧‧‧橫軸

A-A‧‧‧縱軸

H-H‧‧‧縱軸

參考以下結合附圖的說明可更加完整地了解本發明及其優點，其中類似的特徵用相同的元件符號表示。

第1圖的透視圖圖示根據本發明第一具體實施例的口腔保健器具；第2圖的放大透視圖圖示第1圖之口腔保健器具的頭部；第3圖的放大透視圖圖示第2圖之頭部的頭部部份在製造器具期間於插上數個清潔元件之前的背面；第4圖的放大透視圖圖示第3圖之頭部的頭部部份在製造器具期間於插上多個清潔元件之後的背面；第5圖的放大透視圖圖示第4圖之頭部的頭部部份在製造器具期間於多個清潔元件之近端已熔接在一起之後的背面；第6圖的放大透視圖根據本發明第二具體實施例圖示口腔保健器具之頭部的頭部部份在製造器具期間於多個清潔元件之近端已熔接在一起之後的背面；第7圖的放大透視圖圖示處於完成及未撓曲狀態的第6圖之頭部；以及第8圖的放大透視圖圖示處於撓曲狀態的第7圖之頭部。

以下較佳具體實施例的描述本質上是僅供示範，決非旨在限定本發明、本發明之應用或用途。希望一起閱讀根據本發明原理之示範具體實施例的描述與應被視為整個說明之一部份的附圖。在說明揭示於此的本發明示範具體實施例時，任何參考方向或方位只是為了便於描述而不是想要用任何方式來限定本發明的範疇。相對性用語，例如”下”、”上”、”水平”、”垂直”、”上方”、”下方”、”上”、”下”、”頂部”及”底部”及其衍生字(例如，”水平地”、”向下地”、”向上地”、等等)應當解釋為描述的或附圖中顯示的方向。這些相對性用語是為了描述方便，並不需要裝置以特定的方向構造或操作，除非另外加以明示。諸如”附接”、”固定”、”連接”、”耦合”、”互連”之類的術語係指其中結構直接地或間接地通過中間結構互相連接或固定的關係，活動或剛性的連接或關係，除非另外加以明確描述。此外，本發明的特徵及效益是用圖示於本文的較佳具體實施例來描述。因此，本發明顯然不應限於圖解說明不具限定性之一些可能特徵組合的較佳具體實施例，該等特徵則可能單獨存在或屬於其他特徵組合。

在以下的說明中，本發明係實作成為用手操作型口腔保健器具，更特別的是，用手操作型牙刷。不過，在其他具體實施例中，本發明實作成為電動牙刷，其中設於器具之頭部的一或更多清潔元件可驅動以與器具之握柄相對運動。又在其他的具體實施例中，本發明可實作成為其他形式的口腔保健器具，例如軟組織清潔器具、或設計成可用以口腔保健的其他器具。應瞭解，可使用其他的具體實施例，以及可修改結構及功能而不脫離本發明的範疇。

第1圖及第2圖根據本發明第一具體實施例圖示口腔保健器具，在此情形下為大體以元件符號100表示的牙刷。牙刷100具有一主體110，其包含一握柄部份120、一頭部部份140以及一連接握柄部份120與頭部部份140的頸部部份130。頭部部份140為主體110的一端部以及設有由清潔元件組成的集合200。在第1圖及第2圖中，為求簡潔，將該等清潔元件圖示成簡單的區塊。不過，應瞭解，實際上，清潔元件的集合200包含多個可個別識別的清潔元件。

在此具體實施例中，該等清潔元件包含多個牙齒清潔元件，最好為配置成束的多個可撓尼龍刷毛。不過，在此具體實施例的變體中，該等牙齒清潔元件可另外或替換地包含至少一種以下各物中之任一或更多但不限於：刷毛、剛性刷毛、可撓刷毛、絲狀刷毛、纖維刷毛、尼龍刷毛、螺旋刷毛、橡膠刷毛、彈性體凸起、彈性體元件、可撓聚合物凸起、共擠出長絲、旗形刷毛、卷曲刷毛、抗菌刷毛、以及彼等之組合及/或含有該等材料或組合的結構。

頭部部份140有一第一近端141與一第二遠端142。握柄部份120有一第一近端121與一第二遠端122。頸部部份130連接握柄部份120的遠端122與頭部部份140的近端141。頸部部份130大體有一至少比握柄部份120之遠端122狹窄的橫截面面積，以及在一些具體實施例中，頸部部份130大體有一個比握柄部份120之所有部份狹窄的橫截面面積。

主體110的握柄部份120提供使用者可輕易抓住及操縱牙刷100的機構，包括合乎人體工學的特徵讓使用者得以高度控制同時維持舒適度，以及可由許多不同形狀形成以及有各種構造。

一般而言，牙刷100沿著一縱軸A-A由一近端101(也是握柄部份120的近端121)延伸至一遠端102(也是頭部部份140的遠端142)。雖然握柄部份120在圖示具體實施例中為一個非線性結構，器具100的縱軸A-A在圖示具體實施例中為線性。不過，本發明不會因此受限，以及在某些具體實施例中，器具100可具有沿著器具100之線性縱軸A-A縱向對齊的簡單線性握柄部份120。

頭部部份140經由頸部部份130連接至握柄部份120。在此具體實施例中，頭部部份140、頸部部份130及握柄部份120用注射成形製程形成為整體結構。頭部部份140、握柄部份120及頸部部份130一起成為單一整體結構。亦即，主體110為一體化主體。不過，在其他具體實施例中，頭部部份140與頸部部份130可一起形成為與握柄部份120分開的一組件，該等個別組件在製程後段用本技藝所習知之任一適當技術可操作地連接，包括但不限於：熱焊法、超聲波焊接、緊配合組裝、耦合套筒、黏著、緊固件及按扣配合連接(snap-fit connection)。不論頭部、頸部部份140、130與握柄部份120是構造成單一還是多件的總成(包含連接技術)，都不會限制本發明的所有具體實施例。此外，為了製作握柄部份120及/或頭部部份140(或彼等之組件)及/或頸部部份130，其他製造技術可用來取代及/或除了注射成形法以外，例如研磨法及/或機械加工法。

在此具體實施例中，包含頭部部份140、頸部部份130及握柄部份120中之每一者的主體110由聚丙烯(PP)構成。不過，在此具體實施例的變體中，頭部部份140可換成或另外由以下材料中之一或更多構成：聚乙烯(polyethylene)、聚醯胺(polyamide)、聚 酯(polyester)、纖維素(cellulosics)、苯乙烯-丙烯醯腈(SAN)、丙烯酸(acrylic)、丙烯醯腈丁二烯苯乙烯(ABS)以及熱塑料。在此具體實施例的變體中，握柄部份120及/或頸部部份130可換成或另外由該等材料中之一或更多構成。一姆指握部125設於握柄部份120的一正面上，以及一背面握部127設於握柄部份120與握柄部份120正面相反的一背面上。姆指、背面握部125、127與主體110非一體化成形，以及由下述用於彈性材料160的任何材料形成。

頭部部份140大體包含一在頭部部份140一正面143上的前表面，以及一在頭部部份140與正面143相反之一背面144上的後表面。頭部部份140的前表面及後表面可採用各種形狀及輪廓，這都不會限制本發明。例如，前、後表面可為平面、波形或彼等之組合。在頭部部份140的正面143上設有自其向外伸出的清潔元件用以清潔與其接觸的口腔表面，牙齒為較佳。一邊緣150由頭部部份140的背面144伸出，以及在頭部部份140的背面144配置彈性材料160，這在下文有更詳細的描述。頭部部份140、邊緣150、彈性材料160及清潔元件集合200一起界定器具100的一頭部180。在由頭部部份140正面143界定的頭部180正面183上設有自其向外伸出的清潔元件。

儘管由多個清潔元件組成的集合200特別適合用來清潔牙齒，然而該等清潔元件可用來清潔口腔軟組織，例如舌頭、牙齦或臉頰而不是或除了牙齒以外。如本文所使用的，用語“清潔元件”用來泛指通過相對表面接觸可用來清潔、按摩或拋光口腔表面(例如，牙齒或軟組織)的任何結構。

實際上，在圖示於第1圖及第2圖之具體實施例的變 體中，提供至少一軟組織清潔元件(例如，包含至少一刀片的刮舌器)而不是牙齒清潔元件的集合200。較佳地，該或每個刀片的縱向長度配置成橫向延伸越過頭部180的正面183。該至少一軟組織清潔元件可具有連接至頭部之其餘部份的一或更多近端，其方式與下述用於第一具體實施例之多個牙齒清潔元件的近端實質相同。

在頭部180的一背面184上配置一由彈性材料160形成的軟組織清潔器170。軟組織清潔器170包含多個可撓凸起172。較佳地，凸起172與軟組織清潔器170的其餘部份為一體化組件。軟組織清潔器170及凸起172由彈性體製成為較佳，例如熱塑彈性體(TPE)，或苯乙烯-乙烯/丁烯-苯乙烯(SEBS)。頭部180的正面183及背面184用頭部180的周面或側面185連結。

此時另外用第3圖至第5圖描述第1圖及第2圖之口腔保健器具100的製造，特別是口腔保健器具100的頭部180。

首先，提供一個一體化主體110，其具有一有一正面143及一背面144的頭部部份140。一邊緣150由主體110之頭部部份140的背面144伸出。邊緣150與主體110之頭部部份140一體化。在有適當形狀的模子中模塑(例如，注射成形)聚丙烯(PP)來一起形成頭部部份140與邊緣150。如上述，在此具體實施例，頭部部份140與器具100的頸部部份130及握柄部份120一體化。因此，邊緣150與器具100主體110的頭部部份140、頸部部份130及握柄部份120一體化。亦即，邊緣150、頭部部份140、頸部部份130及握柄部份120全部由PP在模子中成形。頭部部份140的一近端141連接頭部部份140與頸部部份130，以及頭部部份140的一遠端142配置於頸部部份130的遠端。

應注意，雖然此具體實施例使用PP，然而在此具體實施例的變體中，主體110可換成或另外由下列材料中之一或更多構成(例如，成形)：聚乙烯、聚醯胺、聚酯、纖維素、苯乙烯-丙烯醯腈(SAN)、丙烯酸、丙烯醯腈丁二烯苯乙烯(ABS)及熱塑料。較佳地，主體110的頭部部份140由可撓材料形成，或至少由在形成充分薄組件(例如，主體110的頭部部份140)時可撓的材料形成。

由第3圖可見，主體110的頭部部份140為一板體以及設有在正面及背面143、144之間延伸的多個孔147。在此具體實施例中，主體110的頭部部份140(以及最終完成的頭部180)有在近端、遠端141、142之間延伸的一縱軸H-H，軸線H-H可與器具100的縱軸A-A平行或相同。在此具體實施例中，軸線H-H落在與軸線A-A相同的平面。

邊緣150沿著主體110之頭部部份140的一周邊區延伸以及包含多個弱化部份156。弱化部份156為比邊緣150中與其鄰接之較強部份弱些的部份，弱化部份156係配置於較強部份之間。因此，弱化部份156允許邊緣150及頭部部份140撓曲。儘管邊緣150在此具體實施例沿著頭部部份140的周邊延伸，然而在此具體實施例的變體中，邊緣150沿著頭部部份140的周邊區延伸但是偏離頭部部份140的周邊。

在此具體實施例中，邊緣150包含多個牆體155以及配置每個弱化部份為V形間隙或空間156於邊緣150中有弱化部份156配置於其間的兩個相鄰牆體155之間。因此，邊緣150為一不連續的邊緣。牆體155在橢圓路徑些相互對齊。在此具體實施例的變體中，牆體155可彼此不對齊或交錯，使得牆體155中之一或更 多不跟牆體155中之其他一或更多一樣地落在例如橢圓路徑上。

每個間隙156有一靠近頭部部份140的頂點以及一遠離頭部部份140的開端。在此具體實施例中，相對於軸線H-H，邊緣150的間隙156都配置在頭部部份140的側面。儘管在主體110之頭部部份140的近端、遠端141、142不裝設邊緣150的間隙156，然而在此具體實施例的變體中，邊緣150可包含在主體110之頭部部份140近端141及/或遠端142的間隙156。在頭部部份140之一側面的間隙156各自與在頭部部份140之另一側面的間隙156對齊，使得兩個橫向相對間隙156的頂點落在主體110之頭部部份140的橫軸L1-L1、L2-L2、L3-L3、L4-L4上。部份由於頭部部份140的本質是薄的，以及部份由於在頭部部份140之一側面的間隙156與在頭部部份140另一側面的間隙156對齊，故而允許頭部部份140以頭部部份140的任一橫軸L1-L1、L2-L2、L3-L3、L4-L4為中心撓曲。頭部部份140的邊緣150及背面144一起界定凹盆148，雖然有不連續的側面。

接下來，參考第4圖，多個牙齒清潔元件210係配置於主體110之頭部部份140的正面143。在完成的器具100中，牙齒清潔元件210一起構成清潔元件的集合200。每個牙齒清潔元件210為一有一近端211及一遠端212的刷毛，且更特別的是，每個牙齒清潔元件210經定位成其係穿過主體110之頭部部份140的一孔147，它的遠端212是在頭部部份140的正面143以及近端211在頭部部份140的背面144。有多個牙齒清潔元件210穿過孔147而一起形成刷毛束。

該等刷毛由尼龍形成為較佳。不過，它們可換成或另 外由以下各物中之一或更多形成：壓克力、PP、聚酯、聚乙烯對苯二甲酸酯(PET)、以及聚對苯二甲酸丁二酯(PBT)。

在此具體實施例的變體中，牙齒清潔元件210中之一或一些包含彈性體牙齒清潔元件。在此類變體中，彈性體牙齒清潔元件(或數個)可形成於頭部部份140的正面143上，或可用與上述刷毛類似的方式穿過頭部部份140的孔147。

穿過孔147的牙齒清潔元件210可用任何方式配置。較佳地，主體110的頭部部份140(以及頸部部份130和握柄部份120)保持在治具(jig)中，以及用推送裝置(pusher)把由清潔元件210組成的緯紗(pick)(亦即，叢)推入容器(holder，未圖示)的孔中。隨後藉由用相同或不同的推送裝置推送清潔元件210，使清潔元件210由容器轉移至主體110之頭部部份140的孔147。清潔元件210最好從頭部部份140的背面144插入穿過孔147，使得清潔元件210的遠端212穿經孔147，然後接觸輪廓與完成器具100之清潔元件210之刷擦表面之所欲最終輪廓匹配的成形裝置(former，未圖示)。例如，如果想要清潔元件210的遠端212全部實質落在同一個平面，則成形裝置的輪廓應為平面或實質平面。熟諳此藝者明白有其他可能的輪廓。

較佳地，在清潔元件210插入孔157之前，把每條緯紗的清潔元件210預切成所欲最終長度及/或實施清潔元件210之遠端212的任何造形，例如錐形。

一旦清潔元件210的遠端212與成形裝置接觸，使清潔元件210與頭部部份140保持固定以及使清潔元件210的近端211暴露及伸出頭部部份140的背面144。各個近端211在頭部部份140 的背面144熔接在一起(例如，藉由熔化該等近端211)。具體言之，延伸穿過同一孔147之清潔元件210的近端211熔接在一起，以及所有清潔元件210的近端211也在頭部部份140的背面144熔接在一起以形成材料團塊220，或熔融墊層(melt matte)，如第5圖所示。熔融墊層220之材料的流動被牆體155限制，以避免或最小化材料與保持頭部部份140於其中之治具的接觸。形成此一熔融墊層220用來限制或防止能夠從孔147拔出清潔元件210。

在此具體實施例中，牆體155構成約90%的邊緣150，間隙156則構成邊緣150的其餘部份。在其他具體實施例中，該等牆體可構成更多(例如，95%)或更少(例如，80或85%)的邊緣150。邊緣150由牆體155形成的比例愈大，邊緣150可更好地限制熔融墊層220之材料的流動。

較佳地，清潔元件210的近端211(亦即，熔融墊層220)均固定於頭部部份140的背面144，使得清潔元件210固定至主體110。此一固定更可用來限制或防止能夠從孔147拔出清潔元件210。取決於形成頭部部份140及清潔元件210的材料，此一固定可在清潔元件210之近端211相互熔接時自動發生。不過，在有些情形下，清潔元件210之近端211可用其他方法(例如，用黏著劑黏著)固定至頭部部份140的背面144。

接下來，在主體110之頭部部份140的背面144配置彈性材料160。具體言之，在頭部部份140的背面144配置彈性材料160使得邊緣150仍配置於彈性材料160之一部份的周圍。在此具體實施例中，彈性材料160包含熱塑彈性體(TPE)。在此具體實施例的變體中，彈性材料160可換成或另外包含苯乙烯-乙烯/丁烯-苯 乙烯(SEBS)。

將熔融狀態的彈性材料160注入凹盆148為較佳，填滿凹盆148最佳，以及隨後讓它冷卻以形成可撓蓋體。在此具體實施例中，彈性材料160也填滿牆體155之間的間隙156，但是留下牆體155不被覆蓋的外側以形成頭部180的側面185之一部份。不過，在此具體實施例的變體中，彈性材料160不填滿牆體155之間的間隙156，以及邊緣150配置於所有彈性材料160周圍。在上述具體實施例的其他變體中，彈性材料160包覆至少一部份的邊緣150，例如，牆體155的至少一部份。用牆體155以及放置頭部部份140與清潔元件210的組合(圖示於第5圖)於有適當造形的模子中來控制彈性材料160的流動程度。

彈性材料160固定於清潔元件210的近端211(亦即，熔融墊層220)為較佳。取決於清潔元件210的材料與彈性材料160，在彈性材料160注入凹盆148以及隨後在接觸清潔元件210之近端211時讓它冷卻，此固定可自動發生。不過，在有些情形下，在清潔元件210的近端211上可提供黏著劑以造成後續注入彈性材料160透過黏著變成固定於清潔元件210的近端211。

替換地或附加地，彈性材料160可固定至頭部部份140，固定至頭部部份140的背面144及/或牆體155面向凹盆的側面為較佳。取決於頭部部份140及/或牆體155的材料和彈性材料160，在彈性材料160注入凹盆148以及隨後在接觸頭部部份140及/或牆體155時讓它冷卻，此固定可自動發生。不過，在有些情形下，在頭部部份140及/或牆體155的一部份上可提供黏著劑以造成後續注入彈性材料160透過黏著變成固定於頭部部份140及/或牆體155。

在上述各個具體實施例的其他變體中，不將熔融狀態的彈性材料160注入凹盆148，反而是預先形成可撓蓋體。例如用合適黏著劑透過黏著，可固定該蓋體至頭部部份140、牆體155及清潔元件210近端211中之任一、兩者或全部。

配置彈性材料160於頭部部份140背面144的步驟包括：使彈性材料160接觸及覆蓋清潔元件210的所有近端211(亦即，熔融墊層220)。此外，配置彈性材料160於頭部部份140背面144的步驟包括：用彈性材料160覆蓋頭部部份140的背面144。

彈性材料160一旦冷卻及硬化(雖然仍有彈性)即會在頭部180背面184上形成包含多個可撓凸起172的軟組織清潔器170。不過，在有些具體實施例(例如，下述第二具體實施例)中，在頭部180的背面184上不提供凸起172。亦即，不提供軟組織清潔器170。在此類具體實施例中，彈性材料160有平滑或實質平滑表面為較佳。在任何情形下，彈性材料160固定器具100頭部180之外表面的一部份為較佳。

頭部部份140的背面144用彈性材料160隱藏完成的頭部180中，同時暴露頭部部份140的正面143以及形成器具100頭部180的正面183，該正面183係伸出清潔元件210。

在上述具體實施例的變體中，頭部部份140中有一或更多橫向或側向延伸的凹槽(未圖示)為較佳。該(等)凹槽可形成於頭部部份140的正面143及/或背面144。該或每個凹槽與配置於頭部部份140兩對邊的弱化部份(在此具體實施例，為間隙156)對齊最佳。該或每個凹槽與一對側向相對弱化部份(例如，間隙156)對齊為較佳。該(等)凹槽在頭部部份140的正面及背面143、144之間形成頭部部 份140中厚度減少的部份，從而在頭部部份140中形成活的鉸鏈。因此，頭部部份140更好地能夠以頭部部份140的一或更多橫軸為中心撓曲為較佳。此外，在提供該(等)凹槽時，頭部部份140可由有以下性質的材料形成：在頭部部份140遠離該(等)凹槽的部份呈實質剛性，但是頭部部份140在頭部部份140之正面及背面143、144之間有減少厚度的部份(或數個)則可撓。

在上述具體實施例中，彈性材料160佔據彈性材料160與主體110之頭部部份140的組合容積至少70%。在此具體實施例的變體中，彈性材料160佔據彈性材料160與頭部部份140的組合容積至少60%或至少50%。在一些具體實施例中，彈性材料160佔據彈性材料160與頭部部份140的組合容積少於50%。

此外，在上述具體實施例中，頭部部份140的厚度(測量頭部部份140的正面及背面143、144在邊緣150內的最短距離)小於彈性材料160在同一方向測得的厚度。在此具體實施例中，頭部部份140的厚度約為彈性材料160在同一方向測得之厚度的20%。在此具體實施例的變體中，此數字可小於50%、小於40%、小於30%、或小於10%。較佳地，頭部180在此方向測得的厚度只由彈性材料160及頭部部份140形成。

不過，應瞭解，較佳地，頭部部份140與彈性材料160之組合的大部份容積，以及頭部180依上述方式測得的大部份厚度是由彈性材料160構成。這使得頭部180有高度的性，特別是在頭部部份140由可撓材料形成時。

此外，邊緣150由牆體155形成的比例愈大，完成的頭部180愈強健。邊緣150由牆體155形成的比例愈小，完成頭部 180愈為可撓。

此時用第6圖至第8圖描述本發明的第二具體實施例。圖示於第1圖至第5圖的類似元件在第6圖至第8圖中用相同的元件符號表示。為求簡潔，關於第6圖至第8圖，不再詳述這兩個具體實施例的共同元件。第一具體實施例的所有上述可能變體同樣可應用於第二具體實施例。

在第一具體實施例中，彈性材料160形成包含器具100頭部180背面184上之多個可撓凸起172的軟組織清潔器170，但是在第二具體實施例中，在頭部180的背面184上不提供凸起172。亦即，不提供軟組織清潔器170。反而，彈性材料160有形成頭部180背面184的平滑或實質平滑表面。

在第一具體實施例中是用V形間隙或空間156隔開牆體155，但是在第二具體實施例中，牆體是用方形或矩形間隙或空間156隔開。在各個具體實施例的變體，間隙或空間156可具有不同的形狀。實際上，在一些具體實施例中，該等間隙或空間156中之一些的形狀可與其他間隙或空間156不同。

在第一具體實施例中，清潔元件210的遠端212全部實質落在同一個平面上，但是在第二具體實施例中，在頭部部份140遠端142的清潔元件210遠端212比在頭部部份140近端141的清潔元件210遠端212離頭部部份140的正面143更遠。在頭部部份140遠端142的清潔元件210更好地適合到達使用者牙齒之間的空間。

再者，在第一具體實施例中，所有清潔元件210的近端211在頭部部份140的背面144熔接在一起以形成熔融墊層220， 但是在第二具體實施例中，只有穿過同一個孔147的清潔元件210的近端211熔接在一起以形成清潔元件210材料的個別隔開團塊230。亦即，在熔接後，穿過孔147中之一個的清潔元件210近端211不熔接至穿過孔147中之另一個的清潔元件210近端211。相較於第一具體實施例，這讓頭部部份140背面144暴露更多面積可供接觸及固定彈性材料160。

第7圖圖示第二具體實施例處於未撓曲狀態之頭部部份140，以及實際已完成的頭部180，而第8圖圖示第二具體實施例處於撓曲狀態的頭部部份140及頭部180。在頭部部份140背面144及在間隙156中的彈性材料160可壓縮，以在頭部180撓曲時，允許間隙156減少尺寸以及牆體155可相互接近。用第一具體實施例的頭部部份140及頭部180可得到類似程度的撓曲。應瞭解，頭部部份140與頭部180有此撓性更好地保證器具100頭部180上的元件210能夠順應口腔表面以及其中的複雜凹坑及起伏，以便輸送口腔表面的改善清潔作用。撓性也造成口腔保健器具對於使用者用起來更舒適。

儘管在上述具體實施例中，頭部部份140與頭部180可以垂直於頭部部份140縱軸H-H及器具100之縱軸A-A的軸線為中心撓曲，然而在其他具體實施例中，牆體155之間的間隙156及/或凹槽(或數個)係經配置成允許頭部部份140及頭部180另外或替換地以另一軸線(或數條)為中心撓曲，例如平行於頭部部份140縱軸H-H及器具100縱軸A-A的軸線。

在每個上述具體實施例中，邊緣150包含牆體(或數個)155與間隙(或數個)156而不連續。在上述具體實施例的變體中， 可省略完全穿過邊緣150高度的間隙156，使得邊緣是連續的。邊緣150的該或每個弱化部份156的橫截面形狀及/或面積可不同於邊緣150中有該弱化部份156配置於其間的兩個相鄰部份的各個橫截面形狀及/或面積。邊緣150在邊緣150由頭部部份140背面144伸出的方向可具有不同的高度。例如，該或每個弱化部份156可包含邊緣150的一部份在此它的高度小於邊緣150中有該弱化部份156配置於其間的兩個相鄰部份的高度。該或每個弱化部份156可包含形成於邊緣150的缺口，例如U形、V形或平行直邊缺口，該缺口只部份延伸穿過邊緣150的高度。因此，該(等)缺口可類似圖示於第3圖至第5圖的間隙156，但是只部份延伸穿過邊緣150的高度使得在該(等)缺口與頭部部份140之間存在邊緣150的材料。替換地或附加地，該或每個弱化部份156可包含一部份的邊緣150而邊緣150的高度(垂直於邊緣150由頭部部份140背面144伸出的方向)邊緣150中有該弱化部份156配置於其間的兩個相鄰部份的高度。較佳地，邊緣150包含在邊緣150之全部範圍的材料。

在各個上述具體實施例中，頭部部份140與器具100的頸部部份130及握柄部份120一體化。在上述具體實施例的變體中，頭部部份140不與器具100的頸部部份130及/或握柄部份120一體化。在此類具體實施例中，較佳地，頭部部份140的正面143仍形成頭部180的正面183，但是頭部180經由頸部部份130可連接(例如，可移除地連接)至握柄部份120。頸部部份130可與握柄部份120或與頭部部份140一體化。

儘管已用特定實施例(包含目前為較佳的本發明實施模式)來描述本發明，然而熟諳此藝者應瞭解上述系統及技術仍有許 多變異及排列。應瞭解，可使用其他具體實施例以及可做出結構及功能變體而不脫離本發明的範疇。因此，應由以下所提出的申請專利範圍理解本發明的範疇。

100‧‧‧口腔保健器具

101‧‧‧近端

102‧‧‧遠端

110‧‧‧主體

120‧‧‧握柄部份

121‧‧‧第一近端

122‧‧‧第二遠端

125‧‧‧姆指握部

127‧‧‧背面握部

130‧‧‧頸部部份

140‧‧‧頭部部份

141‧‧‧第一近端

142‧‧‧第二遠端

150‧‧‧邊緣

155‧‧‧牆體

160‧‧‧彈性材料

170‧‧‧軟組織清潔器

172‧‧‧可撓凸起

180‧‧‧頭部

183‧‧‧正面

184‧‧‧背面

185‧‧‧周面或側面

200‧‧‧清潔元件集合

A-A‧‧‧縱軸

Claims (33)

1. 一種口腔保健器具，包含：一主體，其具有一有一正面及一背面的頭部部份、至少一配置於該主體之該頭部部份之該正面的清潔元件、以及一延伸自該主體之該頭部部份之該背面的邊緣，其中該邊緣包含一或更多弱化部份以及沿著該主體之該頭部部份的一周邊區延伸；以及配置於該主體之該頭部部份之該背面的彈性材料，其中該邊緣配置於該彈性材料之至少一部份的周圍；及其中該一或更多弱化部份包含一形成於該邊緣的間隙，每一間隙具有一靠近該頭部部份的頂點以及一遠離該頭部部份的開端。
2. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中該邊緣及該主體的該頭部部份的該背面一起界定一凹盆。
3. 如申請專利範圍第2項所述之口腔保健器具，其中該彈性材料有至少一部份配置於該凹盆中。
4. 如申請專利範圍第1項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，其中該邊緣有至少一部份包覆於該彈性材料中。
5. 如申請專利範圍第1項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，其中該頭部部份有一縱軸，以及其中在該頭部部份的數個側面配置該邊緣的數個弱化部份。
6. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中在該主體之該頭部部份的該正面配置多個清潔元件，以及其中該各多個清潔元件有一在該主體之該頭部部份之該正面的遠端以及一在該 主體之該頭部部份之該背面的近端；以及，其中該等多個清潔元件的各個近端在該主體之該頭部部份之該背面熔接在一起。
7. 如申請專利範圍第6項所述之口腔保健器具，其中該彈性材料接觸每個清潔元件的該近端。
8. 如申請專利範圍第7項所述之口腔保健器具，其中該彈性材料固定至每個清潔元件的該近端。
9. 如申請專利範圍第1項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，其中該彈性材料固定至該主體的該頭部部份。
10. 如申請專利範圍第1項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，其中該彈性材料覆蓋該邊緣的一遠端且界定該主體的頭部部份的一完整的一暴露的後表面。
11. 一種口腔保健器具，包含：一主體，其具有一有一正面及一背面的頭部部份、至少一配置於該主體之該頭部部份之該正面的清潔元件、以及一延伸自該主體之該頭部部份之該背面的邊緣，其中該邊緣包含一或更多弱化部份以及沿著該主體之該頭部部份的一周邊區延伸；配置於該主體之該頭部部份之該背面的彈性材料，其中該邊緣配置於該彈性材料之至少一部份的周圍；及其中該主體之該頭部部份在該主體之該頭部部份之該正面及該背面間延伸之方向測得的厚度小於或等於該彈性材料在相同方向測得的厚度。
12. 一種製造口腔保健器具的方法，該方法包含下列步驟：(a)提供一主體，其具有一有一正面及一背面的一頭部部份；(b)提供一延伸自該主體之該頭部部份之該背面的邊緣，其中該 邊緣包含一或更多弱化部份以及沿著該主體之該頭部部份的一周邊區延伸；(c)在該主體之該頭部部份之該正面配置至少一清潔元件；以及(d)在該主體之該頭部部份之該背面配置彈性材料使得該邊緣配置於該彈性材料之至少一部份的周圍；及其中該一或更多弱化部份包含一形成於該邊緣的間隙，每一間隙具有一靠近該頭部部份的頂點以及一遠離該頭部部份的開端。
13. 如申請專利範圍第12項所述之方法，其中步驟(c)在步驟(d)之前實施。
14. 如申請專利範圍第12項至第13項中之任一項所述的方法，其中該邊緣及該主體的該頭部部份的該背面一起界定一凹盆，以及其中步驟(d)包括配置該彈性材料之至少一部份於該凹盆中。
15. 如申請專利範圍第12項至第13項中之任一項所述的方法，包括：使該邊緣的至少一部份包覆於該彈性材料中。
16. 如申請專利範圍第12項所述之方法，其中步驟(c)包括：安置延伸穿過該主體之該頭部部份的多個清潔元件，其中該等多個清潔元件的各個遠端配置於該主體之該頭部部份之該正面以及該等多個清潔元件的各個近端配置於該主體之該頭部部份之該背面。
17. 如申請專利範圍第16項所述之方法，包括：使該等多個清潔元件的各別近端在該主體之該頭部部份之該背面熔接在一起。
18. 如申請專利範圍第16項所述之方法，其中步驟(d)包括：使每個清潔元件的該近端與該彈性材料接觸。
19. 如申請專利範圍第18項所述之方法，其中步驟(d)包括：使該彈性材料固定於每個清潔元件的該近端。
20. 如申請專利範圍第1項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，或如申請專利範圍第12項至第13項中之任一項所述的方法，其中該邊緣是連續的。
21. 如申請專利範圍第1項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，或如申請專利範圍第12項至第13項中之任一項所述的方法，其中該或每個弱化部份的一橫截面面積小於該邊緣中有該弱化部份配置於其間之兩個相鄰部份的各個橫截面面積。
22. 如申請專利範圍第1項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，或如申請專利範圍第12項至第13項中之任一項所述的方法，其中該或每個弱化部份的一橫截面形狀不同於該邊緣中有該弱化部份配置於其間之兩個相鄰部份的各個橫截面形狀。
23. 如申請專利範圍第1項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，或如申請專利範圍第12項至第13項中之任一項所述的方法，其中該邊緣在該邊緣由該主體之該頭部部份之該背面伸出的一方向有不同的高度。
24. 如申請專利範圍第23項所述之口腔保健器具，或如申請專利範圍第23項所述之方法，其中該或每個弱化部份包含該邊緣的一部份，在此它的高度小於該邊緣中有該弱化部份配置於其間之兩個相鄰部份的高度。
25. 如申請專利範圍第1項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，或如申請專利範圍第12項至第13項中之任一項所述的方法，其中該邊緣不連續。
26. 如申請專利範圍第25項所述之口腔保健器具，或如申請專利範圍第25項所述之方法，其中該邊緣包含多個牆體，以及其中該或每個弱化部份包含在該邊緣中有該弱化部份配置於其間之兩個相鄰牆體之間的一間隙。
27. 如申請專利範圍第26項所述之口腔保健器具，或如申請專利範圍第26項所述之方法，其中該等牆體相互對齊。
28. 如申請專利範圍第26項所述之口腔保健器具，或如申請專利範圍第26項所述之方法，其中該等牆體彼此不對齊。
29. 如申請專利範圍第26項所述之口腔保健器具，或如申請專利範圍第26項所述之方法，其中該等牆體構成至少80%之該邊緣。
30. 如申請專利範圍第1項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，或如申請專利範圍第12項至第13項中之任一項所述的方法，其中該邊緣與該主體之該頭部部份一體化。
31. 如申請專利範圍第1項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，或如申請專利範圍第12項至第13項中之任一項所述的方法，其中該主體之該頭部部份可撓曲。
32. 如申請專利範圍第1項所述的口腔保健器具，或如申請專利範圍第12項所述的方法，其中該間隙中的每一間隙包含形成於該邊緣的一U形、V形或平行直邊缺口，該缺口只部份延伸穿過該邊緣的高度。
33. 如申請專利範圍第1項所述的口腔保健器具，或如申請專利範圍第12項所述的方法，其中該邊緣由該主體之該頭部部份之該背面伸出且在一遠端終結，其中該邊緣及該主體的該頭部部份的該背面一起界定一凹盆，該頭部的背面形成該凹盆的一底板， 且其中該間隙中的每一形成於該邊緣的間隙從該邊緣的遠端伸出且在該凹盆的底板終結。