TWI498583B - 用於測定ㄧ使用者設備之實體位置之方法以及相關的覆蓋節點 - Google Patents

Description

用於測定一使用者設備之實體位置之方法以及相關的覆蓋節點

本發明之諸態樣係關於無線電信之領域。更特定言之，本發明係關於估計一無線使用者設備的實體位置。

存在有很多其中必需準確測定個人的實體位置之情況。舉例而言，個人可能需要緊急援助，卻不知道他或她的位置。在此情形下，緊急服務營運者必須能定位個人以便提供適當幫助。在另一實例中，第三方(例如警方、家庭成員等等)可能需要快速定位個人。

一種可能的解決方案係使用全球定位系統(「GPS」)。GPS可利用衛星通信技術以在大約15米內估計GPS接收器的位置。此解決方案亦可包括使用輔助GPS(「A-GPS」)，其中接收器可使用具有較佳計算資源的陸上資源及達GPS衛星的更直視線以加快GPS位置估計的獲得。然而，典型無線通信器件(亦稱為使用者設備(「UE」))並不含有使用GPS所必需之組件。此外，若UE缺乏達頭頂天空的相當大部分之相對清晰視線，則GPS並未具有良好功效。

對於攜帶UE的個人之一第二解決方案可測定UE定位於其中的小區。無線網路通常係分為地理區域(即小區)，每個地理區域由一基地台服務。當UE經由無線網路通信(即UE「連接」至此網路)時，UE通常將指派至此等小區之一者並經由一相對應基地台傳輸及接收信號。可推斷指派至特定小區的UE將定位於此小區內(或在地理上接近此小區內)。然而，各個小區可相當大的且所以此受限資訊並未提供個人的位置之極準確估計。

上述估計之又一改進可藉由計算基地台與UE之間的距離而達成。如上文所述，當UE連接至無線網路時，UE通常將經由一指定基地台105傳輸及接收信號，如圖2所示。基地台105可傳輸一信號201至UE 202。信號201可指定用於此目的的一信號或可自無線網路載送資料至UE 202之一信號。因為無線傳輸以一有限速度(即，光速)行進，所以在傳輸信號201之基地台105與接收信號之UE 202之間存在一第一有限持續時間。因為光速係恆定的，所以此第一持續時間可用於計算一距離203。在UE 202接收信號201之後，UE回傳一第二信號204至基地台105。類似地，在傳輸信號204之UE 202與接收信號之基地台之間存在一第二有限持續時間。此第二持續時間可用於計算一距離205。在一些系統中，可假定距離203及205將大概彼此相等。在此情況下，可計算當基地台傳輸信號201時與當基地台接收信號204時之間的總持續時間(及往返時間(「RTT」))，其包含第一信號傳播持續時間及第二信號傳播持續時間以及UE內的任何內部延遲(例如處理延遲)。將此時間對半分開、考量UE內的任何內部延遲並乘上光速將提供一距離，其係該等距離203及205之平均。以此方式，RTT可用於測定UE 202與基地台105之間的近似距離。然而，因為此估計係一維的，所以此大體上將僅識別UE 202可定位於其上之一弧206。儘管此可對於僅識別UE定位於其中之小區之改良，但此仍係相對不嚴謹的。

本發明之目的係克服至少一些上述缺點。相應地，在一態樣中，本發明可測定一UE的位置之一更精確估計而無需該UE擁有類似GPS的技術。譬如，在一實施例中，倘若一UE可與兩個或兩個以上網路通信，該等網路之每一者可獨立測定該UE的位置之一估計，則本發明可測定該UE的位置之一更精確估計。有利地，接著使用此等獨立位置估計以導出該UE的位置之一更精確估計。舉例而言，操作與該UE通信的一第一網路之一第一網路營運者可測定一第一位置估計，操作與該UE通信的一第二網路之一第二網路營運者可測定一第二位置估計，且操作與該UE通信的一第三網路之一第三網路營運者可測定一第三位置估計。此三位置估計(其等之每一者可界定該UE被估計待定位於其上之一弧)可用於測定該UE的位置之一更精確估計。譬如，該三位置估計可係至產生該更精確位置估計之三角測量演算法內之輸入。本發明之此態樣之一優點係甚至當該UE在室內或在遮蔽物下或該UE並不擁有GPS能力時，本發明可準確測定該UE的位置。

在一特別態樣中，本發明提供一種由一覆蓋節點(overlayer)執行用於測定一UE的位置之方法。在一些實施例中，可由該等網路營運者之一者執行該覆蓋節點的功能。該方法可當該覆蓋節點接收指示應測定該UE之一位置之一第一訊息時開始。該第一訊息可自該UE自身傳輸(例如若該UE的使用者需要緊急援助)，或可自一第三方(例如一緊急服務營運者、警方、一搜尋及救援組織、一關心的家庭成員等等)傳輸。在接收該第一訊息之後，該覆蓋節點可自兩個或兩個以上網路營運者接收該UE之一位置估計。在接收來自該等網路營運者之該等位置估計之後，該覆蓋節點可基於自該一個或多個網路營運者接收的該等估計位置而計算該UE的一改良位置估計。在一些實施例中，該覆蓋節點可傳輸訊息至請求位置估計之該等網路營運者。在此等實施例中，該覆蓋節點同時可向複數個網路營運者請求位置估計(例如若該覆蓋節點不可測定當前哪一網路係該UE之本籍網路)。在其他實施例中，該UE或另一實體可造成該等網路營運者提供該等位置估計至該覆蓋節點。

在一些實施例中，該覆蓋節點可選擇該等網路營運者將提供一位置估計之每一者。在此等實施例中，在選擇一特定網路營運者(例如除該UE的該本籍網路外之一網路之一網路營運者)之前，該覆蓋節點可自該UE接收指示該UE可存取哪些網路(例如哪些網路在該UE之傳輸範圍內、哪些網路在與該UE中的傳輸及接收電路相容之一基帶頻率上操作等等)之一訊息。接著該覆蓋節點可基於此訊息而選擇該特別網路營運者(及任何隨後網路營運者)。此外，通常情況係一UE一次僅可存取一無線網路。因此，在其中該覆蓋節點選擇該等網路之實施例中，該覆蓋節點可經由該UE的當前本籍網路傳輸一網路傳送信號至該UE。該網路傳送信號可造成該UE重新組態自身使得該所選擇網路成為該UE的該本籍網路。

在其他實施例中，該UE可選擇該等網路營運者將提供一位置估計之每一者。在此等實施例中，該覆蓋節點可能不知道該UE將選擇哪一網路營運者。因此，在該UE選擇此網路營運者作為第二(或隨後)網路營運者之情況下，該覆蓋節點可傳輸請求該網路營運者提供一位置估計之訊息至所有該等網路營運者。

在一些實施例中，該等位置估計之一者或多者可包括以位於一已知實體位置處的一基地台為圓心之一弧或弧段，且該覆蓋節點可藉由計算該弧或弧段與該等位置估計之另一者之交點而計算該UE之該改良位置估計。該弧或弧段的半徑可基於一訊息在該基地台與該UE之間之往返時間(RTT)及/或該UE所使用的時序提前(TA)值。

在一些實施例中，該覆蓋節點可傳輸該改良位置估計至一第三方(例如一緊急服務營運者、傳輸該第一訊息之該方等等)。在一些情況下，此可包括傳輸該改良位置估計自身。在其他情況下，此可包括傳輸自該等網路營運者接收的該等位置估計之兩者或兩者以上。另一選擇為，此資訊之任何組合亦可傳輸至該第三方。

在另一態樣中，本發明提供一種由一UE執行用於測定該UE的位置之方法。該方法可由指示應測定該UE之一位置之某一預定事件起始。舉例而言，該預定事件可以係該UE之一使用者按壓該UE上的一序列之一個或多個介面元件(例如撥打9-1-1或1-1-2、自一選單選擇一選項等等)。回應於該預定事件，該UE可傳輸訊息至兩個或兩個以上網路營運者之網路節點(例如基地台)，該等訊息使該等網路營運者可估計該UE的該位置並發送結果至該UE或該覆蓋節點。如上文所論述，在一些情況下，此等訊息之一者或多者可包括使一網路營運者可計算該UE與位於一已知實體位置處之一基地台之間的一距離之一訊息(例如用於計算該UE與該基地台之間的一RTT之一訊息序列之一返回信號、該UE之一TA值等等)。

在一些實施例中，一覆蓋節點可選擇應利用哪些網路營運者。當在此情況下時，回應於自一網路營運者接收一信號，該UE可傳輸各個啟用訊息至此網路營運者的該節點。此外，如上文所論述，該UE可接收指示該UE應將其設為該UE的本籍網路之下一網路營運者之一網路傳送訊息。在一些實施例中，該UE亦可為該覆蓋節點提供指示該兩個或兩個以上網路營運者之哪些網路營運者為該UE當前可用之一訊息。

在另一態樣中，本發明提供一覆蓋節點。在一些實施例中，該覆蓋節點包含一傳輸及接收電路及一資料處理系統。該傳輸及接收電路可操作以接收指示應測定可與兩個或兩個以上網路營運者無線通信的一UE之一實體位置之一第一訊息。該傳輸及接收電路可進一步操作以自一第一網路營運者接收該UE之一第一位置估計。該傳輸及接收電路可進一步操作以自一第二網路營運者接收一第二位置估計。該資料處理系統可經組態以使用自該第一網路營運者及該第二網路營運者接收的該等估計位置而計算該UE之一改良位置估計。

在另一態樣中，本發明提供一種改良UE。在一些實施例中，該改良UE包括一傳輸及接收電路及一資料處理系統。該資料處理系統可經組態使得回應於指示應測定該UE之一位置之一預定事件，該資料處理系統造成該傳輸及接收電路自該UE傳輸一第一訊息至由一第一網路營運者操作的一節點，以使該第一網路營運者可估計該UE的該位置。該資料處理系統可經進一步組態使得回應於該預定事件，該資料處理系統造成該傳輸及接收電路自該UE傳輸一第二訊息至由一第二網路營運者操作的一節點以使該第二網路營運者可估計該UE的該位置。

在下文中參考隨附圖式描述上述及其他態樣及實施例。

併入本文中並形成說明書的一部分之該等隨附圖式繪示本發明之各種實施例並連同描述進一步用於解釋本發明之原理及使一熟習相關技術者可作出及使用本發明。在該等圖式中，相同參考數字指示相同或功能上類似的元件。

參考圖1，圖1繪示根據本發明之一態樣之一無線通信系統100。如圖1所示，該無線通信系統包含一個或多個網路節點101，一些該等節點係由不同網路營運者操作。此外，一覆蓋節點103可經由一公用網路102與該等網路節點101通信。在一些實施例中，該覆蓋節點103可透過一分離通信系統(舉例而言，該覆蓋節點103與該等網路節點101之一者或多者之間之專用通信線(圖中未展示))與該等網路節點101通信。在一些實施例中，該覆蓋節點103可以係該等網路節點101之一者。

各個網路節點101可連接至用於與一個或多個無線基地台105通信之一私用通信網路104(另一選擇為，一網路節點101可連接至一基地台105之一組件)。通常，各個無線基地台105可在一指定區域(舉例而言，其中來自該無線基地台105之信號強度高於一指定臨限值之一區域)內與無線使用者設備(UE)通信。與一網路營運者相關聯的該等基地台105之該指定區域界定其中該網路營運者可與一UE通信之一網路覆蓋區域106。如圖1所繪示，通常情況係兩個或兩個以上網路之該等網路覆蓋區域106將重疊(例如在其中多個網路營運者提供競爭服務之都市區域內)於一重疊區域107內。因此，在一些實施例中，位於重疊區域107內的一UE可與由兩個或兩個以上網路營運者操作的複數個網路節點101通信。

可藉由組合來自在重疊區域107內提供無線服務之該兩個或兩個以上網路營運者之位置估計之資訊而更準確估計在該重疊區域107內的一UE之位置。參考圖3，圖3繪示基於來自兩個網路營運者之位置估計206a、206b之一UE 202之改良位置估計302a、302b。如圖3所繪示，來自該等網路營運者之該等位置估計206a、206b之每一者可包括以由該網路營運者操作的一基地台105為圓心的一弧，其具有估計該基地台105與該UE 202之間的該距離之一半徑(例如半徑301a及301b)。在一些實施例中，該估計可包括一弧段(例如若基地台天線係各向異性的)。舉例而言，可基於介於該基地台105與該UE 202之間的一RTT值而測定該半徑，或可該UE之一TA值而測定該半徑。在一些較佳實施例中，預期該UE 202的該位置在該等位置估計206a、206b之一交點處(即，預期該UE 202在與該等位置估計206a、206b兩者重合之一點處)。如圖3所繪示，該等位置估計206a、206b在兩點302a及302b處交叉。因此，在其中該UE 202可與由兩個網路營運者操作的基地台105通信之實施例中，該UE 202之該估計位置可自一弧(或弧段)減少至兩個位置之一者。

參考圖4，圖4繪示基於來自三個網路營運者之位置估計206c、206d、206e之一UE 202之一改良位置估計303。如上文所述，在一些較佳實施例中，預期該UE 202的該位置在該等位置估計206c、206d、206e之一交點處(即，預期該UE 202在與所有三個該等位置估計206c、206d、206e重合之一點處)。如圖4所繪示，該等位置估計206c、206d、206e在一點303處交叉。因此，在其中該UE 202可與由三個或兩個以上網路營運者操作的基地台105通信之實施例中，該UE 202之該估計位置可自一弧(或弧段)減少至一單一位置。

現參考圖5，圖5係繪示用於估計一UE 202之位置之一處理程序500之一流程圖。處理程序500之諸步驟可由該UE 202實行。在一些實施例中，用於執行處理程序500之諸步驟之機器可執行指令可作為軟體儲存於該UE 202之一資料儲存部中(見圖9)。如圖5所繪示，該處理程序500可當該UE 202指示應執行一位置估計時在步驟501開始。在一些實施例中，此可藉由該UE 202在一第一網路營運者之該私用網路104上撥打一標準語音呼叫(例如「9-1-1」、「1-1-2」、警方等等)至一緊急服務營運者而指示。在其他實施例中，指示可包括該使用者選擇該UE 202上之一序列之一個或多個介面元件(例如：按壓一按鈕、選擇一選單選項等等)。在其他實施例中，指示可包括自一覆蓋節點103傳輸的一信號。

在一些實施例中，該第一網路營運者可操作該UE之該本籍網路。在其他實施例中，可基於其他準則(例如：由該UE 202偵測的信號強度)而選擇該第一網路營運者。

回應於偵測來自步驟501之指示(例如，偵測該UE 202撥打呼叫至一緊急服務營運者)，該第一網路營運者將估計該UE之一位置(步驟502)。

如圖5所繪示，在一些實施例中，該UE等候直到一未決語音呼叫終止(步驟503)。此可確保該UE的該使用者可傳達該呼叫的所有必需資訊。舉例而言，一使用者可需要對一緊急服務營運者詳細傳達他或她的情形以接收適當幫助。

在步驟504，在該語音呼叫終止之後，該UE傳輸請求一第二網路營運者估計該UE之一位置並傳輸此位置估計至該第一網路營運者之一訊息至由該第二網路營運者操作的一基地台。

回應於接收來自步驟504之該訊息，該第二網路營運者估計該UE之一位置並傳輸此位置估計至該第一網路營運者(步驟505)。可由該第二網路營運者操作的一網路節點101執行步驟505。

在步驟506，該UE傳輸請求一第三網路營運者估計該UE之一位置並傳輸此位置估計至該第一網路營運者之一訊息至由該第三網路營運者操作的一基地台。

回應於接收來自步驟506之該訊息，該第三網路營運者估計該UE之一位置並傳輸此位置估計至該第一網路營運者(步驟507)。可由該第三網路營運者操作的一網路節點101執行步驟507。

在步驟508，在接收來自該等第二網路營運者及第三網路營運者之該等位置估計之後，該第一網路營運者組合來自所有該等位置估計之資訊以計算該UE之一改良位置估計。

在步驟509，該第一網路營運者可傳達來自步驟508之該改良位置估計至一遠端營運者(例如一緊急服務營運者)。

以上述方式，可獲得UE 202的位置之一準確估計。

現參考圖6，圖6係繪示估計UE 202之一位置之一方法600之一流程圖。在一些實施例中，處理程序600之諸步驟可由一覆蓋節點103執行。在一些實施例中，該覆蓋節點103可以係該等網路節點101之一者。

該處理程序600可當該覆蓋節點103接收請求該UE 202之一位置之一信號時在步驟601開始。在一些實施例中，此信號可在該UE 202撥打一語音呼叫至一緊急服務營運者之後由一第一網路營運者通信。在其他實施例中，(例如若警方或救援服務需要定位一失蹤人員)該信號可由需要定位該UE 202之另一實體接收。在其他實施例中，可回應於一使用者選擇該UE 202上之一序列之一個或多個介面元件(例如推按一按鈕、選擇一選單選項等等)而自該UE 202傳達該信號。

回應於在步驟601中接收該信號，該覆蓋節點103選擇一網路營運者(步驟602)。在一較佳實施例中，在步驟602選擇的該網路營運者係與該UE 202之該本籍網路相關聯的該營運者。

在一些實施例中，若該UE 202的該本籍網路不可用，則該UE 202可經由任何可用網路而聯繫緊急服務。在此等實施例中，步驟601可當該UE 202使用不同於該UE的本籍網路之一網路撥打一語音呼叫至一緊急服務營運者時發生。然而，該UE 202可經組態以僅經由該UE 202之該本籍網路而接受來話呼叫及傳呼。因此，在一些實施例中，步驟602可包括該覆蓋節點103選擇該UE 202之該本籍網路之該網路營運者而不管哪一網路營運者偵測至緊急服務的該呼叫。

在其他實施例中，步驟602可包括該覆蓋節點103選擇除該UE 202之該本籍網路之該營運者外之一網路營運者(例如該覆蓋節點103可選擇用於撥打一呼叫至緊急服務之該網路營運者)。在其他實施例中，該覆蓋節點103可經由該UE 202之該本籍網路傳輸一訊息至該UE 202，此造成該UE 202經組態以便接受來自該所選擇網路之通信。在一些實施例中，重新組態可包括設定該UE 202之該本籍網路為該所選擇網路。

在步驟603，該覆蓋節點103傳輸一位置請求至該所選擇網路營運者，在步驟604由該所選擇網路營運者之該網路節點101接收該位置請求。

回應於接收該請求，該第一網路營運者估計該UE 202之一位置(步驟605)並傳輸此位置估計至該覆蓋節點103(步驟606)。可由該第一網路營運者操作的一網路節點101執行步驟605及606。

在步驟607，該覆蓋節點103自該所選擇網路營運者接收該位置估計並測定是否需要更多位置估計以測定該UE 202之一準確位置(步驟608)。

在需要額外估計之情況下，該覆蓋節點103可選擇另一網路營運者(步驟610)。在選擇另一網路營運者之後，該覆蓋節點103返回至步驟603以獲得來自該新的網路營運者之一位置估計。

在不需要額外估計之情況下，在步驟611該覆蓋節點103組合來自所有該等位置估計之資訊以計算該UE 202之一改良位置估計。在步驟612，該覆蓋節點103可報告該改良位置估計至一第三方(例如產生在步驟601接收的該信號之該方)。

現參考圖7，圖7係繪示用於實施步驟605之一處理程序700之一流程圖。在步驟701，該網路節點101傳輸一位置命令至屬於此營運者的網路104之該等基地台105之一者。此基地台105可在一已知實體位置。

回應於接收該定位命令，該基地台105可傳輸一定位信號至該UE 202(步驟702)。在一些實施例中，此定位信號可包括一RTT序列之一半。在其他實施例中，該定位信號可包括一TA同步序列之一部分。

在步驟703，該UE 202接收該定位信號並在步驟704回傳一定位回應至該基地台。

在步驟705，該基地台105接收該定位回應並測定該UE 202之一位置估計。在一些實施例中，該位置估計可包括以該基地台105為圓心並具有等於該RTT乘以光速之一半之一半徑之一弧或弧段。接著該基地台105傳輸此估計(或該估計之該半徑)至該網路營運者101(步驟706)。

在步驟707，該網路節點101接收來自該基地台105之該位置估計並測定一網路位置估計。在一些實施例中，此可包括使用來自該基地台之該估計以圍繞該基地台之該已知位置形成具有等於該RTT乘以光速之一半之一半徑之一圓。在其他實施例中，該基地台105可知道其自有位置並在該位置估計中提供此位置。

現參考圖8，圖8係繪示實施步驟610之一處理程序之一流程圖。處理程序800可在步驟801開始，其中該覆蓋節點103向該UE請求該UE 202可存取其網路104之一網路營運者清單。在一些實施例中，該UE 202可儲存合適一網路營運者清單。在其他實施例中，該UE可基於該UE 202之當前情況(例如什麼網路係在該UE 202之傳輸範圍內)而動態測定該網路營運者清單。

在步驟802，該UE 202可提供該可用網路清單給該覆蓋節點103。

在步驟803，該覆蓋節點103選擇該等可用網路之一者作為下一網路。

在步驟804，該覆蓋節點103傳輸造成該UE 202經組態以便與該所選擇網路通信之一訊息至該UE 202。在一些實施例中，重新組態可包括設定該UE 202之該本籍網路為該所選擇網路及使該UE 202自該當前網路斷開連接。

在其他實施例中，可由傳輸請求該UE 202自該UE可用的該等網路選擇下一網路之一信號至該UE 202之該覆蓋節點103實施步驟610。

現參考圖9，圖9係根據本發明之一些實施例之該UE 202之一功能方塊圖。如所示，該UE 202可包括一資料處理系統902(例如一個或多個微處理器、一個或多個積體電路，諸如一特定應用積體電路(ASIC)、場可程式化閘陣列(FPGA)等等及此等元件之任何組合)、一資料儲存系統906(例如一個或多個非揮發性儲存器件)及儲存於該儲存系統906上的電腦軟體908。組態參數910(例如一可用網路清單)亦可經儲存於儲存系統906中。該UE 202亦包含用於傳輸資料至基地台105及自基地台105接收資料之傳輸/接收(Tx/Rx)電路904。該軟體908係經組態使得當該處理器902執行該軟體908時，該UE 202執行上文描述的步驟(例如上文參考該等流程圖描述的步驟)。舉例而言，軟體908可包含：(1)用於回應於指示應測定該UE 202之一位置之一預定事件而自該UE 202傳輸一第一訊息至由一第一網路營運者操作的一節點(例如一基地台105)以使該第一網路營運者可估計該UE 202之該位置之電腦指令；及(2)用於回應於指示應測定該UE 202之一位置之一預定事件而自該UE 202傳輸一第二訊息至由一第二網路營運者操作的一節點(例如一基地台105)以使該第二網路營運者可估計該UE 202之該位置之電腦指令。在其他實施例中，資料處理系統902係經組態以執行上文描述的步驟而無需軟體908。亦即，舉例而言，資料處理系統902可僅由一個或多個ASIC組成。因此，上文描述的本發明之特徵可以硬體及/或軟體實施。

現參考圖10，圖10係根據本發明之一些實施例之該網路節點101之一功能方塊圖。如所示，該網路節點101可包括一資料處理系統1002(例如一個或多個微處理器、一個或多個積體電路，諸如一特定應用積體電路(ASIC)、場可程式化閘陣列(FPGA)等等，及此等元件之任何組合)、一資料儲存系統1006(例如一個或多個非揮發性儲存器件)及儲存於該儲存系統1006上的電腦軟體1008。組態參數1010亦可經儲存於儲存系統1006中。該網路節點101亦包含用於傳輸資料至一公用網路102(例如網際網路)及自該公用網路102接收資料之傳輸/接收(Tx/Rx)電路1004，及用於傳輸資料至一網路營運者之一私用網路及自該私用網路接收資料之傳輸/接收(Tx/Rx)電路1005。在一些實施例中，傳輸及接收電路1004以及傳輸及接收電路1005可包括相同實體元件。該軟體1008係經組態使得當該處理器1002執行該軟體1008時，該網路節點101執行上文描述的步驟(例如上文參考該等流程圖描述的步驟)。舉例而言，軟體1008可包含：(1)用於接收指示應測定該UE 202之一位置之一第一訊息之電腦指令；(2)用於自一第一網路營運者接收該UE 202之一第一位置估計之電腦指令；(3)用於自一第二網路營運者接收該UE 202之一第二位置估計之電腦指令；及(4)用於使用自該第一網路營運者及該第二網路營運者接收的該等估計位置計算該UE 202之一改良位置估計之電腦指令。在其他實施例中，資料處理系統902係經組態以執行上文描述的步驟而無需軟體1008。亦即，舉例而言，資料處理系統1002可僅由一個或多個ASIC組成。因此，上文描述的本發明之特徵可以硬體及/或軟體實施。

現參考圖11，圖11係根據本發明之一些實施例之一覆蓋節點103之一功能方塊圖。如所示，該覆蓋節點103可包括一資料處理系統1102(例如一個或多個微處理器、一個或多個積體電路，諸如一特定應用積體電路(ASIC)、場可程式化閘陣列(FPGA)等等及此等元件之任何組合)、一資料儲存系統1106(例如一個或多個非揮發性儲存器件)及儲存於該儲存系統1106上的電腦軟體1108。組態參數1110(例如無線網路營運者101之一清單)亦可經儲存於儲存系統1106上。該覆蓋節點103亦包含用於傳輸資料至該等網路營運者及自該等網路營運者接收資料之傳輸/接收(Tx/Rx)電路1104。該軟體1108係經組態使得當該處理器1102執行該軟體1108時，該覆蓋節點103執行上文描述的步驟(例如上文參考該等流程圖描述的步驟)。舉例而言，軟體1108可包含：(1)用於接收指示應測定該UE 202之一位置之一第一訊息之電腦指令；(2)用於自一第一網路營運者接收該UE 202之一第一位置估計之電腦指令；(3)用於自一第二網路營運者接收該UE 202之一第二位置估計之電腦指令；及(4)用於使用自該第一網路營運者及該第二網路營運者接收的該等估計位置計算該UE 202之一改良位置估計之電腦指令。在其他實施例中，資料處理系統1102係經組態以執行上文描述的步驟而無需軟體1108。亦即，舉例而言，資料處理系統1102可僅由一個或多個ASIC組成。因此，上文描述的本發明之特徵可以硬體及/或軟體實施。

儘管上文已描述本發明之各種實施例，但應瞭解該等實施例僅作為實例而非限制而呈現。因此，本發明之寬度及範圍不應受該等上文描述的例示性實施例之任何實施例限制。

另外，儘管上文描述及在該等圖式中繪示的該等處理程序係顯示為一步驟序列，此僅為了說明而完成。相應地，可預期可增加一些步驟，可省略一些步驟，該等步驟的順序可重新配置，且一些步驟可同時執行。

100．．．無線通信系統

101．．．網路節點

102．．．公用網路

103．．．覆蓋節點

104．．．私用通信網路

105．．．基地台

106．．．網路覆蓋區域

107．．．重疊區域

201．．．信號

202．．．UE

203．．．距離

204．．．第二信號

205．．．距離

206．．．弧

206a．．．位置估計

206b．．．位置估計

206c．．．位置估計

206d．．．位置估計

206e．．．位置估計

301a．．．半徑

301b．．．半徑

302a．．．點

302b．．．點

303．．．改良位置估計

902．．．資料處理系統

904．．．傳輸/接收電路

906．．．資料儲存系統

908．．．軟體

910．．．組態參數

1002．．．資料處理系統

1004．．．傳輸/接收電路

1005．．．傳輸/接收電路

1006．．．資料儲存系統

1008．．．軟體

1010．．．組態參數

1102．．．資料處理系統

1104．．．傳輸/接收電路

1106．．．資料儲存系統

1108．．．軟體

1110．．．組態參數

圖1繪示複數個無線通信網路。

圖2繪示與一基地台通信之UE。

圖3繪示一UE之一改良位置估計。

圖4繪示一UE之一改良位置估計。

圖5係繪示用於測定一UE之一改良位置估計之一處理程序之一流程圖。

圖6係繪示用於測定一UE之一改良位置估計之一處理程序之一流程圖。

圖7係繪示用於估計與一無線基地台相對應的一UE之一位置之一處理程序之一流程圖。

圖8係繪示用於選擇一網路及組態一UE以經由此網路通信之一處理程序800之一流程圖。

圖9係一UE之一方塊圖。

圖10係一網路節點之一方塊圖。

圖11係一覆蓋節點之一方塊圖。

100．．．無線通信系統

101．．．網路節點

102．．．公用網路

103．．．覆蓋節點

104．．．私用通信網路

105．．．基地台

106．．．網路覆蓋區域

107．．．重疊區域

Claims (16)

1. 一種用於測定可與兩個或兩個以上網路營運者無線通信之一使用者設備(UE)之實體位置之方法，其包括下列步驟：(a)接收指示應測定該UE之一位置之一第一訊息；(b)自一第一網路營運者接收該UE之一第一位置估計；(c)自一第二網路營運者接收該UE之一第二位置估計；(d)使用自該第一網路營運者及該第二網路營運者接收的該等估計位置計算該UE之一改良位置估計；(e)在步驟(b)之後，測定該UE當前是否經組態以與該第二網路營運者通信；及(f)在步驟(e)之後，在該UE當前未經組態以與該第二網路營運者通信之情況下，經由該第一網路營運者傳輸一網路傳送信號至該UE，該網路傳送信號指示應調整該UE的組態以可與該第二網路營運者通信。
2. 如請求項1之方法，其中該等位置估計之至少一者包括以位於一已知實體位置的一基地台為圓心的一弧或弧段；且計算該UE之一改良位置估計之該步驟包括計算該弧或弧段與其他估計位置之交點。
3. 如請求項1之方法，其進一步包括下列步驟：(g)在步驟(b)之前，傳輸請求該UE之一位置估計之一 訊息至該第一網路營運者；及(h)在步驟(c)之前，傳輸請求該UE之一位置估計之一訊息至該第二網路營運者。
4. 如請求項1之方法，其進一步包括以下步驟：(i)在步驟(h)之前，自該UE接收指示該兩個或兩個以上網路營運者之哪些網路營運者為該UE當前可用之一訊息，其中該第二網路營運者係選自該UE當前可用之該等網路營運者。
5. 如請求項1之方法，其中該第二網路營運者係由該UE選自該兩個或兩個以上網路營運者，且該方法進一步包括：(j)在該UE選擇此網路營運者作為該第二網路營運者之情況下，傳輸請求該網路營運者提供一位置估計之一訊息至該兩個或兩個以上網路營運者之每一者。
6. 如請求項1之方法，其進一步包括以下步驟：(k)傳輸包括自該等網路營運者接收的該UE之該改良位置估計及該等位置估計之一者或多者之至少一者之一訊息至一遠端營運者。
7. 如請求項1之方法，其中該第一訊息係自一遠端營運者傳輸。
8. 如請求項1之方法，其中該第一訊息係自該UE傳輸。
9. 一種覆蓋節點(overlayer)，其包括：一傳輸及接收電路，其可操作以： 接收指示應測定可與兩個或兩個以上網路營運者無線通信之一使用者設備(UE)之一實體位置之一第一訊息，自一第一網路營運者接收該UE之一第一位置估計，及自一第二網路營運者接收該UE之一第二位置估計；及一資料處理系統，其經組態以使用自該第一網路營運者及該第二網路營運者接收的該等估計位置計算該UE之一改良位置估計，其中該資料處理系統係經進一步組態使得回應於該覆蓋節點接收該第一位置估計，該資料處理系統：測定該UE當前是否經組態以與該第二網路營運者通信；及在該UE當前未經組態以與該第二網路營運者通信之情況下，造成該傳輸及接收電路經由該第一網路營運者傳輸一網路傳送信號至該UE，該網路傳送信號指示應調整該UE的組態以可與該第二網路營運者通信。
10. 如請求項9之覆蓋節點，其中該等位置估計之至少一者包括以位於一已知實體位置的一基地台為圓心的一弧或弧段；且計算該UE之一改良位置估計之該步驟包括計算該弧或弧段與其他估計位置之交點。
11. 如請求項9之覆蓋節點，其中該傳輸及接收電路可進一步操作以：傳輸請求該UE之一位置估計之一訊息至該第一網路營 運者；及傳輸請求該UE之一位置估計之一訊息至該第二網路營運者。
12. 如請求項11之覆蓋節點，其中該傳輸及接收電路可進一步操作以：自該UE接收指示該兩個或兩個以上網路營運者之哪些網路營運者為該UE當前可用之一訊息，及該資料處理系統係經組態以自該UE當前可用之該等網路營運者中選擇該第二網路營運者。
13. 如請求項9之覆蓋節點，其中該第二網路營運者係由該UE選自該兩個或兩個以上網路營運者，且該傳輸及接收電路可進一步操作以在該UE選擇此網路營運者作為該第二網路營運者之情況下，傳輸請求該網路營運者提供一位置估計之一訊息至該兩個或兩個以上網路營運者之每一者。
14. 如請求項9之覆蓋節點，其中該傳輸及接收電路可進一步操作以：傳輸包括自該等網路營運者接收的該UE之該改良位置估計及該等位置估計之一者或多者之至少一者之一訊息至一遠端營運者。
15. 如請求項9之覆蓋節點，其中該第一訊息係自一遠端營運者傳輸。
16. 如請求項9之覆蓋節點，其中該第一訊息係自該UE傳輸。