TWI388472B - 氣溶膠分配器 - Google Patents

Description

氣溶膠分配器

本發明主張美國臨時專利申請案60/785,611(2006年3月24日申請)之優先權，其內容併入此處參考。

本發明關於一種不易意外作動的氣溶膠分配器。更特定言之，本發明關於一種氣溶膠分配器，其中一人之手指必須依一特定取向插入一致動孔內以直接作動一閥施配一產品。

有多種設計的氣溶膠分配器易於意外作動。這可能是因為氣溶膠單元被指向錯誤方向並作動或是在售出之前或之後被錯誤使用而造成。這亦可能是因為個人保健產品氣溶膠分配器本身在一打包後之旅行袋內遭受一會導致氣溶膠被作動的方式作用而造成。後種問題在過去已藉由使用一蓋住氣溶膠分配器上部施配部分之可移除全罩式帽蓋(overcap)而解決。但如果可移除的全罩式帽蓋脫落，則仍有意外作動的問題。

氣溶膠分配器由一容納加壓物質的容器組成，有一閥機構安裝在該容器之一端上。該閥機構有一向上延伸的閥桿。該閥機構通常是由此閥桿之一鉛直或水平移動作動。在該閥機構上方安裝著一閥致動器且通常有一用於該閥致動器的蓋。該閥致動器可由會被人之手指接觸的組合表面及接觸並作動該閥機構的單元組成並具備一獨立全罩式帽蓋；或者其可由一組合全罩式帽蓋及會被人之手指接觸的表面組成並具備一接觸並作動該閥機構的獨立單元。這種結構見於美國專利第5,975,377號及歐洲專利第1 309 500 B1號。在這些參考案每一者中，帽蓋和指壓致動器被合併成單一結構且閥桿係由一獨立機構作動。

美國專利第D449,978號揭示一種香水容器，其在容器中有一開口，必須將人之手指放入該開口方能施配香水。致動表面位於該容器開口之一下表面上且看起來像是作動閥機構之單元的頂部。讓人之手指放入的該開口在前和後表面上均相同。一相關設計揭示於美國專利第D486,387號。其中一分配器托架有一開口讓一人之一手指插入以作動一獨立且很明顯可更換的分配器。致動表面在一下表面上。開口在前和後表面上均相同。人之手指可從分配器之前部或後部插入。這些都是很有趣的提案，但並未提到本發明分配器的結構。

本發明氣溶膠分配器結構杜絕意外作動，因為人之手指必須依一特定取向插入一含有致動表面的致動孔內方能作動該分配器施配所裝產品。此外，其為一種兩件式結構。閥致動器係由會被人之手指接觸的表面及接觸閥機構的單元組成。其與一將該閥致動器固持安裝到氣溶膠容器上的獨立結構結合。此種結構有其優點。

本發明提出一種不易意外作動的氣溶膠分配器。此外，其引導使用者用該分配器之正確取向施配一產品。該氣溶膠分配器由一主體段和一施配段組成，該施配段位於該主體段之一端。該主體段容納氣溶膠產品。一氣溶膠閥被定位在該主體段之一上端。該施配段位於該主體段上端附近。該施配段具有一圍蔽單元和一致動單元。該圍蔽單元將該施配單元附接於該主體段。在一較佳實施例中，該圍蔽單元和致動單元具有一一元斜角前表面和一凹形後表面。該致動單元裝入該圍蔽單元內以形成該施配段。

該致動單元具有一施配孔和一致動孔。一施配通道連接該主體段氣溶膠閥至該施配孔。該致動孔經訂定大小供一人之手指插入且至少在該致動孔之一下部部分上有一可撓表面，該可撓表面至少局部由一可撓材料組成。該可撓表面可完全由一可撓材料構成，或者可為一在一可屈曲之剛性至半剛性材料上的可撓材料。在一較佳實施例中，該可撓表面是一具備一可撓表面層的剛性至半剛性部件，屈曲作用係由該剛性至半剛性部件到該施配段之一壁的一懸臂附著提供。

在另一較佳實施例中，具備斜角前表面和凹形後表面的該致動孔延伸穿過該施配段形成一致動通道以引導一人從該致動通道之末端開口插入一手指。位於該閥附近之該可撓表面在被向下撓曲後接觸並作動該主體段上之該閥以施配該產品。該可撓表面之一向上運動導致施配中斷。此可撓表面經偏動成一向上位置，此位置是該氣溶膠閥的未作動位置。

該圍蔽單元由一熱塑性材料組成且該致動單元由一熱塑性材料和一彈性體組成。該可撓材料較佳是一彈性體。

該主體段可有一或多個供抓持或裝飾用的表面凹口且會容納一個人保健產品、一居家產品、一車輛清潔劑或光亮劑、一殺蟲劑或驅蟲劑或其他產品當中任一者。如果是一個人保健產品，其會是一諸如一除臭劑或一止汗劑的產品、一諸如一防曬油的乳液、或是一用以治療局部感染的藥物。

以下參照圖式以較佳實施例更詳細地說明本發明。但這些較佳實施例所納入的概念易有多樣修改，此等修改均在本說明書提出的概念以內。

在圖1以一透視圖示出的分配容器10係由一主體段12和一施配段14組成。主體段12被示為具備一凹陷腰部11，此腰部是裝飾性的但也有助於分配容器10之抓持。該施配段具有一圍蔽單元14(a)和一致動單元14(b)(參見圖6)。施配段14之致動單元14(b)具有一施配孔16和一致動孔18。在一較佳實施例中，含有施配孔16之施配表面20對該施配段之軸線成一角度。這對該施配段之前部賦予一傾斜外觀。此施配表面20被示為呈斜角但大致平坦，然亦可為有一曲率。反向的後致動表面30從一下部後表面32向上呈凹形。致動通道22之表面至少在下部部分上是可撓的。致動通道22之下表面必須屈曲以作動主體段12上的閥。在一實施例中，可撓意指致動通道22之下表面可為全然由一彈性聚合材料構成，藉此被押下的部分會上下移動以直接作動該閥。在另一實施例中，可有一位於該閥附近之致動通道22內表面一剛性至半剛性部分，該部分可以一樞點為中心樞轉還有上下移動。此剛性至半剛性部分可有一彈性聚合材料之一包覆層。此二實施例均適用，以後者為一較佳實施例。在另一較佳實施例中，致動通道22之全表面可為由一彈性聚合材料構成。

圖2是一被作動之施配段14的透視圖。手13在凹陷腰部11附近抓住主體段12。手指15延伸穿過致動通道22且拇指17握住該分配容器之主體段12。在手指15押下致動通道22之下表面22(a)後，該分配容器上的閥會被作動且產品會經由施配孔16施配。斜角前施配表面20和凹形後致動表面30提供一人之手指之插入方向的視覺引導。

圖3是一施配段14之一第一實施例的剖面圖並且顯示分配容器10處於一有待使用者手指作動的狀態。此實施例示出一全部可撓的下致動表面22(a)。手指15插入致動孔18內，且在押下致動通道22之可撓下致動表面22(a)後，主體段12上之一閥24被作動且產品被施配通過一閥通道26和一施配通道28到施配孔16。施配孔16係在施配表面20上。反向於前施配表面20的後致動表面30呈凹形以更為接受人之手指。在人手指15之一向下移動後，可撓表面22(a)作動閥24(參見圖5至6)。致動通道22經訂定大小以接收一平均大小之手指。依此方式，其具備一會接受一手指但仍會保護致動通道22之下表面22(a)不因物體接觸而被意外押下導致作動該分配器的尺寸。圍蔽單元14(a)之前表面和致動單元14(b)包含施配表面20。

圖4顯示圖3之施配段14被作動且從主體段12施配產品。主體段12擁有具備閥通道26之閥24。閥通道26透過施配通道28與施配孔16連通。致動孔18擁有致動通道22，其中至少下致動表面22(a)是可撓的。下致動表面22(a)之可撓性提供一種便於作動該分配器的方式。一種等效於此種表面彈性可撓的方式是將此表面建構為一較具剛性且會經由一鉸鏈屈曲和移動的表面、懸臂式支撐或是一能夠如同圖5所示向下撓曲並接觸閥24的等效結構。其在施配力釋除時會向上屈曲回到一休止位置。

圖5是一施配段14之一第二實施例的剖面圖。差異在於致動孔18之致動通道22的結構。用於圖5實施例之致動機構的主體段12會與圖3和4所示者相同。圖5所示施配段14部分與圖3和4所示相同者會具有相同元件符號。在此實施例中，致動機構由剛性至半剛性懸臂支撐致動槓桿34組成，該槓桿通常有一可撓材料包覆層35。致動單元34具有一接受主體部分閥通道26的閥通道36。致動槓桿34藉由牢固附著於承重壁40的承重樑38從施配段之致動單元之承重壁40懸臂式延伸。在致動槓桿34被向下押時，承重壁40屈曲，允許致動槓桿34向下屈曲並作動氣溶膠閥24。一旦致動槓桿34上的致動力釋除，壁40回到其初始未屈曲位置且導致致動槓桿34回到其原始位置。承重壁40獨立於施配段14之圍蔽單元壁42，但可在壁42附近。在氣溶膠閥24被作動後，產品從氣溶膠閥24流入通道36內且經由施配通道28流到施配孔16。在此實施例中，施配通道28被定位在承重樑38內。為使用該氣溶膠分配器，一人如圖2所示將一手指放入致動通道22之凹形端內。這通常是用拇指附近的手指，用此人之手的其他部分抓住容器。然後施配孔16會被自動地定向為遠離此人。然後在下致動表面22(a)或22(a)/35向下按會作動氣溶膠閥24且氣溶膠產品會被施配。

此實施例中有一選項為可撓致動槓桿34上沒有一可撓材料包覆層35。在此例中，該可撓材料包覆層可為在致動通道22之其他部分中，但該致動槓桿係獨立於致動通道其他部分中之可撓材料移動。但這會在致動槓桿34與致動通道22其他部分之間留下一小間隙。儘管此為一可用選項但並非較佳選項，因為灰塵可以跑到該致動槓桿下方。

在分配容器10之此二實施例中，含有施配孔16之施配段14前施配表面20對施配段14之軸線及主體段12之軸線成一角度。反向的後致動表面30具有一凹形表面。致動孔18之手指入口下部後表面32向上延伸以引導人之手指進入致動孔18。這些人體工學特徵結合施配孔表面20及反向凹形表面之形狀係設計用來引領一人正確地定向分配容器10。

圖6是一第二實施例之施配段14的分解圖。此圖更清楚地示出施配段14之二個組件。其具有獨立的圍蔽單元14(a)及獨立的致動單元14(b)。此圍蔽單元14(a)具有前施配表面20之圍蔽孔18(a)和圍蔽前表面20(a)。圖中亦示出凹形後致動表面30和下部後表面32。內壁19具有複數個加強撐條48。致動單元14(b)具有致動孔18、致動通道22、前施配表面20和施配孔16。撐條50加強此結構並協助致動單元14(b)鎖入圍蔽單元14(a)內。此二部件藉由將致動單元14(b)插入圍蔽單元14(a)內的方式組裝。

圖7是致動單元14(b)之一仰視平面圖。周圍承重壁40具有複數個結構撐條44及一用於連接分配器樑38至承重壁40的連接器46。致動單元34之下部部分被示為具備承重撐條48及致動單元通道36。可撓材料包覆層35在上表面上提供一手指接觸處並且為該致動單元提供一密封。主體段之閥通道26會向上伸入致動單元通道36內。孔28(a)是通到施配通道28的開口。當致動單元34被押下，致動單元通道36接觸閥通道26且因押下閥通道26而打開分配容器12上的閥24，藉此產品流到施配孔16並流到外界。押下致動槓桿34會導致承重壁40屈曲。釋除致動槓桿34上之壓力會導致承重壁40回到其原始位置且將致動單元帶回其原始位置。

圖8是一第二實施例之施配段14的透視圖。其顯示圖6之圍蔽單元14(a)和致動單元14(b)完全組裝並備便使用。由圖8可見凹形後致動表面30具備致動孔18且可撓材料35包覆著致動槓桿34。可撓下部後表面32會在可撓材料35致動槓桿34被押下時屈曲。圖9顯示圖8之施配段因藉由手指15押下可撓材料表面35而被作動。

容器主體12可容納幾乎任何個人保健產品、一居家產品、一車輛清潔劑或光亮劑、室內除臭劑、織物處理劑、一殺蟲劑或驅蟲劑或是其他易於以氣溶膠施配的產品。在個人保健範疇中，此會涵蓋護髮產品、諸如防曬油之乳液、止汗劑類和除臭劑類、室內除臭劑、織物處理劑、及用以治療局部感染的藥物類。在居家產品範疇中，這會涵蓋各種清潔和消毒產品。本質上來說，此種氣溶膠分配器可被用來施配幾乎任何通常以一氣溶膠施配的產品。

容器主體12可由一金屬或塑膠組成。該容器主體可由鋁或鋼合金類組成。其幾可為任何形狀，且若由金屬構成則可用習知罐頭製作設備和程序製作。若是由塑膠構成則其可由習知射出成形或吹塑成形程序製作。容器上的閥可為一般常用的氣溶膠閥，例如由Precision Valve Corporation,700 Nepperhan Avenue,Yonkers,New York,United States of America或Lindal Vental Gmbh,Industriestr 13,D－23843 Bad Oldesolve,Germany出品者。包含圍蔽單元14(a)和致動單元14(b)的施配段14通常由塑膠製成且經射出成形。施配段之致動通道22同樣可經射出成形且隨後被組裝到圍蔽之模製施配段14上。此外，施配段14和致動通道22可為在單一模具內兩次射出成形且經歷一雙射出成形步驟。施配段之塑膠可為任何熱塑性材料，譬如乙烯、丙烯、苯乙烯和乙烯基單體之任何聚合物或共聚物。適用的熱塑性材料是聚乙烯類和聚丙烯類。但本質上來說任何其他熱塑性材料均適用。致動槓桿34之剛性至半剛性材料同樣會是這些熱塑性材料其中一者。

致動通道22之內表面較佳會是彈性的，且較佳會是一柔性、彈性體橡膠類材料。其可為一熱塑性彈性體或是熱塑性硫化橡膠之一亞種。此等彈性體可從ExxonMobil Chemical Company以Santoprene、Vyram、Geoplast、Vistaflex和Dytron之商品名取得。其將可被模塑成要裝入分配容器10施配段14之較剛性結構內的期望形狀，或者其可連同較剛性施配段14結構二次射出成形。此外，此材料可為一聚矽氧或一天然或合成橡膠。在致動槓桿34是剛性至半剛性的實施例中，幾可使用任何熱塑性材料。這涵蓋以上提及之聚合物類和共聚物類。覆蓋致動槓桿34的可撓材料35可為以上所述彈性體類當中任一者。

10．．．分配容器

11．．．凹陷腰部

12．．．主體段

13．．．手

14．．．施配段

14(a)．．．圍蔽單元

14(b)．．．致動單元

15．．．手指

16．．．施配孔

17．．．拇指

18．．．致動孔

18(a)．．．圍蔽孔

19．．．內壁

20．．．前施配表面

20(a)．．．圍蔽前表面

22．．．致動通道

22(a)．．．下致動表面

24．．．閥

26．．．閥通道

28．．．施配通道

28(a)．．．孔

30．．．凹形後致動表面

32．．．下部後表面

34．．．致動槓桿

35．．．可撓材料包覆層

36．．．致動單元通道

38．．．承重樑

40．．．承重壁

42．．．圍蔽單元壁

44．．．結構撐條

46．．．連接器

48．．．加強撐條

50．．．撐條

圖1是一氣溶膠分配器的透視圖。

圖2是一處於一待作動取向之圖1氣溶膠分配器的透視圖。

圖3是一處於一待作動狀態之氣溶膠分配器之致動單元的側剖面圖。

圖4是一處於一作動中狀態之氣溶膠分配器之致動單元的側剖面圖。

圖5是一第二實施例之氣溶膠分配器之致動單元的側立面圖。

圖6是一圖5氣溶膠分配器之施配段的分解圖。

圖7是一圖6致動單元的仰視平面圖。

圖8是一圖5氣溶膠分配器之施配段的透視圖。

圖9是一被作動從一氣溶膠分配器施配產品之圖8施配段的透視圖。

12．．．主體段

14．．．施配段

14(a)．．．圍蔽單元

14(b)．．．致動單元

16．．．施配孔

18．．．致動孔

20．．．前施配表面

22．．．致動通道

22(a)．．．下致動表面

24．．．閥

26．．．閥通道

28．．．施配通道

30．．．凹形後致動表面

32．．．下部後表面

36．．．閥通道

Claims (20)

1. 一種氣溶膠分配容器，其包含一主體段和一施配段，該主體段包含一在一端有一氣溶膠閥的容器，該施配段包含一圍蔽單元和一致動單元，該致動單元鄰近於該主體段氣溶膠閥，該圍蔽單元使該致動單元附接於該主體段，該致動單元具有一施配孔和一致動孔，該致動孔經訂定大小以接收一人之一手指，該施配孔與該氣溶膠閥連通，該致動孔延伸穿過該施配段以形成一致動通道，該致動通道之至少一下部部分是可撓的且接觸該主體段上之該氣溶膠閥，該下部部分屈曲以作動該氣溶膠閥，及從該容器施配一氣溶膠。
2. 如申請專利範圍第1項之氣溶膠容器，其中該圍蔽單元和該致動單元每一者具有一經訂定大小以接收一人之手指的孔，該致動單元裝入該圍蔽單元內以形成該施配段及一一元致動孔。
3. 如申請專利範圍第1項之氣溶膠容器，其中該致動通道之下部部分由一可撓材料組成。
4. 如申請專利範圍第3項之氣溶膠容器，其中該致動通道除該下部部分尚有其他部分由一可撓材料組成。
5. 如申請專利範圍第4項之氣溶膠容器，其中該致動通道完全由一可撓材料組成。
6. 如申請專利範圍第3項之氣溶膠容器，其中該致動通道之可撓材料下部部分與該容器主體之氣溶膠閥直接接觸藉以在該致動通道被押下時作動該氣溶膠閥。
7. 如申請專利範圍第6項之氣溶膠容器，其中該施配孔被定位在該致動孔下方。
8. 如申請專利範圍第1項之氣溶膠容器，其中該致動通道之下部部分由一屈曲剛性至半剛性材料組成，該屈曲剛性至半剛性材料附著於一承重壁，該承重壁在該屈曲剛性至半剛性材料之上表面上的可撓材料被押下時屈曲藉以作動該氣溶膠閥。
9. 如申請專利範圍第8項之氣溶膠容器，其中該屈曲剛性至半剛性材料具有一可撓材料之一包覆層。
10. 如申請專利範圍第8項之氣溶膠容器，其中該剛性至半剛性材料在該施配孔附近從該承重壁懸臂式延伸。
11. 如申請專利範圍第10項之氣溶膠容器，其中該承重壁位於該致動單元之周邊。
12. 如申請專利範圍第8項之氣溶膠容器，其中該施配孔被定位在該致動孔下方。
13. 如申請專利範圍第1項之氣溶膠容器，其中該施配段具有一呈凹形的後表面及一對該施配段之軸線成一角度的前施配表面。
14. 如申請專利範圍第6項之氣溶膠容器，其中該圍蔽單元獨立於該致動單元。
15. 如申請專利範圍第8項之氣溶膠容器，其中該致動單元包含用以將致動單元鎖入圍蔽單元的撐條。
16. 如申請專利範圍第1項之氣溶膠容器，其中該致動單元由一熱塑性材料和一彈性體組成。
17. 如申請專利範圍第16項之氣溶膠容器，其中該致動單元之該致動通道在形成該致動通道之一熱塑性材料的內表面上包含一彈性體。
18. 如申請專利範圍第16項之氣溶膠容器，其中該致動單元之該致動通道由一彈性體組成。
19. 如申請專利範圍第18項之氣溶膠容器，其中該彈性體是從一合成橡膠、一天然橡膠或一天然橡膠和一合成橡膠之一組合選出。
20. 如申請專利範圍第1項之氣溶膠容器，其中該圍蔽單元由一熱塑性材料組成。