TW202133749A - 氣溶膠產生裝置、方法及其控制電路系統 - Google Patents

Abstract

揭露了一種用於控制氣溶膠產生裝置之方法，該方法包括：經由使用者輸入元件接收開始氣溶膠產生會話之指示；接收由溫度感測器測量的加熱器之溫度；從記憶體中檢索會話計數器值；根據該加熱器之溫度和該會話計數器值控制該加熱器執行氣溶膠產生會話；並且，當該加熱器之溫度變得低於第一預定溫度時，重定該會話計數器值。揭露了一種被配置成執行該方法的控制電路系統。揭露了一種包括該控制電路系統的氣溶膠產生裝置。

Description

氣溶膠產生裝置、方法及其控制電路系統

本揭露關於一種氣溶膠產生裝置，其中氣溶膠產生基質被加熱以形成氣溶膠。本揭露尤其適用於一種可擕式氣溶膠產生裝置，該裝置可為自含式的且低溫的。此類裝置可以藉由傳導、對流和/或輻射來對煙草或其他合適的氣溶膠基質材料進行加熱而不是灼燒，以產生供吸入的氣溶膠。

在過去的幾年裡，風險被降低或風險被修正的裝置（也稱為汽化器）之普及和使用快速增長，這有助於幫助想要戒煙的習慣性吸煙者戒掉比如香煙、雪茄、小雪茄和捲煙等傳統的煙草產品。可利用對可氣溶膠化的物質進行加熱或加溫、與在傳統煙草產品中灼燒煙草完全不同的各種裝置和系統。

常用的、風險被降低或風險被修正的裝置係受熱基質的氣溶膠產生裝置或加熱不灼燒式裝置。這種類型的裝置藉由將氣溶膠基質加熱到通常在150°C到350°C範圍內的溫度來產生氣溶膠或蒸氣，該氣溶膠基質通常包括潮濕的煙葉或其他合適的可氣溶膠化的材料。加熱但不燃燒或灼燒氣溶膠基質會釋放氣溶膠，這種氣溶膠包括使用者所尋求之組分但不包括燃燒和灼燒產生的毒性致癌副產物。此外，藉由加熱煙草或其他可氣溶膠化的材料產生的氣溶膠通常不包括由燃燒和灼燒產生的可能對於使用者來說不愉快的燒焦味或苦味，因此，基質不需要糖和其他添加劑，糖和添加劑通常添加到此類材料以使煙霧和/或蒸氣對於使用者來說更美味。

氣溶膠產生裝置通常是掌上型的。然而，氣溶膠產生之操作溫度太高，不能與裝置的使用者直接接觸。因此，期望提供一種不會達到影響使用者舒適性或安全性的溫度的安全裝置。

根據第一方面，本揭露提供了一種控制氣溶膠產生裝置之方法，該方法包括：經由使用者輸入元件接收開始氣溶膠產生會話之指示；接收由溫度感測器測量的加熱器之溫度；從記憶體中檢索會話計數器值；根據該加熱器之溫度和該會話計數器值控制該加熱器執行氣溶膠產生會話；並且，當該加熱器之溫度變得低於第一預定溫度時，重定該會話計數器值。

會話計數器值係指示在裝置保持在相對熱的狀態下（即在會話之後裝置沒有達到熱平衡狀態之情況下），已經執行的氣溶膠產生會話之數量的計數器。

一些熱量將不可避免地從加熱器洩漏到氣溶膠產生裝置之其餘部分。藉由根據加熱器和會話計數器之溫度來控制加熱器，可以估計氣溶膠產生裝置之其餘部分中的熱量累積，並且因此可以估計氣溶膠產生裝置之其餘部分的溫度。

藉由設置會話極限，氣溶膠產生裝置之其餘部分的溫度也受到限制。會話極限可以例如藉由實驗確定可以執行多少個連續會話來設置。

視需要，該會話計數器值在該氣溶膠產生會話開始時增加。

與計數完成的氣溶膠產生會話相比，在開始氣溶膠產生會話時增加會話計數器值提高了裝置之安全性。例如，在使用者按下按鈕關閉裝置或從裝置中取出消耗品之情況下，氣溶膠產生會話可能不會完成。然而，這可能發生在氣溶膠產生會話輸送大量熱量之後。藉由在開始時對會話進行計數，會話計數器值偏向於指示氣溶膠產生裝置中的溫度過高，這進一步降低了氣溶膠產生裝置對使用者變得過熱之可能性。

基於加熱器之溫度重定會話計數器值進一步提高了安全性，因為裝置之冷卻速率將取決於比如環境溫度等外部因素，因此直接驗證冷卻係確保繼續使用裝置安全的最可預測之方式。

視需要，該方法包括：當該加熱器之溫度變得低於比該第一預定溫度高的第二預定溫度、並且該會話計數器值低於第一預定會話極限時，復位該會話計數器值。

提供第一絕對閾值和第二較高條件溫度閾值以重定會話計數器值，藉由使使用者能夠執行更多連續的氣溶膠產生會話（如果它們在會話之間有一定的冷卻時間），可以在安全性與使用者便利性之間取得折衷。

視需要，氣溶膠產生會話包括：升溫階段，在該升溫階段，該加熱器之溫度升高到至少第三預定溫度；保溫階段，在該保溫階段，該加熱器之溫度被保持；以及降溫階段，在該降溫階段，允許該加熱器之溫度下降到低於該第三預定溫度。

藉由在氣溶膠產生會話的階段保持加熱器之溫度，可以有效且高效地產生氣溶膠。

視需要，該方法進一步包括：如果該會話計數器值不低於第二預定會話極限，則控制該加熱器不執行氣溶膠產生會話。

當達到會話極限時，禁止氣溶膠產生會話具有降低氣溶膠產生裝置達到過高溫度的風險之效果。

視需要，該方法進一步包括：如果當接收到開始氣溶膠產生會話之指示時，該加熱器之溫度大於第四預定溫度，則不管該會話計數器值如何，控制該加熱器不執行氣溶膠產生會話。

藉由設置加熱器溫度，在該溫度之上氣溶膠產生會話不會開始，可以在會話之間強制執行最低水平的冷卻，從而增加可以執行的緊密連續會話之數量，同時保持使用者之安全性和舒適性。

視需要，如果當接收到開始氣溶膠產生會話之指示時，該加熱器之溫度低於第五預定溫度，則該會話計數器值不增加。

藉由設置加熱器溫度，低於該溫度的會話被認為係不連續的，當該裝置能夠在各會話之間充分冷卻時，防止該裝置不必要地限制氣溶膠產生會話。

視需要，該方法包括：在接收到開始氣溶膠產生會話之指示之後，控制該加熱器不執行氣溶膠產生會話，以及控制使用者輸出元件以指示狀態，其中，該指示被接收，但是該氣溶膠產生會話沒有被執行。

當禁止氣溶膠產生會話時提供狀態指示允許使用者理解該裝置正常運行，並確保上述安全特徵不會使該裝置更難使用。

視需要，該方法包括：在接收到開始氣溶膠產生會話之指示之後，控制該加熱器不執行氣溶膠產生會話，以及等待直到該加熱器之溫度下降到低於第六預定溫度，然後執行氣溶膠產生會話。

藉由延遲氣溶膠產生會話直到加熱器溫度下降，確保了安全性和舒適性，同時也允許在增加安全頻率下的氣溶膠產生會話。

視需要，加熱器包括加熱元件，並且溫度感測器被佈置成測量加熱元件之溫度。

視需要，加熱元件包括具有電阻軌道和安裝在其上的溫度感測器的柔性片材。

視需要，加熱器包括用於接納消耗品的加熱腔室和圍繞加熱腔室的隔熱體，並且溫度感測器佈置在加熱腔室與消耗品之間。

視需要，加熱器包括罐狀加熱腔室，該加熱腔室具有用於接納消耗品的開放端，並且包括被佈置成藉由加熱腔室的側壁向加熱腔室供熱的加熱元件。

根據第二方面，本揭露提供了被配置成執行如上所述之方法的控制電路系統。

視需要，當控制電路系統用於氣溶膠產生裝置時，還包括第二溫度感測器，用於測量該控制電路系統之溫度，該方法進一步包括：如果當接收到開始氣溶膠產生會話之指示時，該控制電路系統之溫度大於第七預定溫度，則不管該會話計數器值如何，控制該加熱器不執行氣溶膠產生會話。

藉由在執行氣溶膠產生會話之前專門測量控制電路系統之溫度，並且設置閾值，在該閾值之上將不執行氣溶膠產生會話，可以藉由減少控制電路系統離開其正常操作溫度範圍的機會來提高安全性。

根據第三方面，本揭露提供了一種氣溶膠產生裝置，包括：如上所述之控制電路系統；用於加熱消耗品的氣溶膠產生基質以產生氣溶膠的加熱器；用於測量該加熱器之溫度的溫度感測器；用於開始氣溶膠產生會話的使用者輸入元件；以及用於存儲會話計數器值的記憶體。

圖1係氣溶膠產生裝置1之示意性展示，該氣溶膠產生裝置包括加熱腔室11、加熱元件12、控制電路系統14、電源15、溫度感測器13、使用者輸入元件16、以及蓋子17。

在使用中，氣溶膠產生基質被接納在加熱腔室11中，並且加熱元件12向加熱腔室11供熱以加熱基質並產生氣溶膠。另外，溫度感測器13被佈置在加熱腔室11中或靠近該加熱腔室。加熱腔室11、加熱元件12、以及溫度感測器13可以一起稱為加熱器。

加熱腔室11係具有內部中空的結構，並且適於接納氣溶膠產生基質。加熱腔室11可以例如由陶瓷或金屬形成。例如，加熱腔室11可以藉由彎曲或衝壓金屬片材形成。在一個示例中，加熱腔室11可為管狀結構，其包括在第一端與第二端之間延伸的側壁。第一端係開放的或者在使用中是可打開的，以便允許添加或移除基質。第二端可為開放的，以便為空氣流過消耗品提供空氣入口。替代性地，第二端可為封閉的，以便減少熱洩漏。

加熱器12可為適合於將熱量傳遞到加熱腔室11中的任何加熱器。例如，加熱器12可為附接至柔性支撐件並包繞在加熱腔室11之側壁周圍的平面加熱器。這種平面加熱器可為由電驅動的電阻軌道之形式，並且支撐件可為一個或多個塑膠或聚合物片材，例如聚醯亞胺、比如PTFE等含氟聚合物、或聚醚醚酮（PEEK）。替代性地，可以使用其他類型的加熱器，其中熱量由比如燃料燃燒等化學反應來提供。替代性地，加熱元件12可以位於加熱腔室11內部或加熱腔室11的表面上。加熱元件12還可以與加熱腔室11一體形成。

加熱元件12典型地被隔熱件包圍，使得熱量更高效地傳遞到加熱腔室11中，而不是加熱裝置1之其餘部分。然而，一般來說，至少一些熱量會散發到氣溶膠產生裝置之其餘部分。

加熱元件12和溫度感測器13由控制電路系統14操作，該控制電路系統包括邏輯電路141（例如，通用處理器或ASIC）和至少存儲會話計數器值143之記憶體142。邏輯電路141可以被配置成例如使用通用處理器來執行存儲在記憶體142中的一系列指令，和/或可以利用用於基於會話計數器值143和溫度感測器13之輸入來控制加熱元件12的邏輯進行「硬編碼」。

視需要，控制電路系統14可以包括第二溫度感測器144，用於測量其自身溫度。

電源15可為比如電池等電力電源。電源可為可充電的，例如經由裝置1之外表面上的外部電力連接器。控制電路系統14被配置成控制從電源15到加熱元件12的電力供應。控制電路系統14可以另外被配置成調節電源15的充電。

作為替代方案，加熱元件12可以由非電力電源（比如在加熱元件12中燃燒的燃料）來供電。在這樣的實施方式中，控制電路系統14可以被配置成控制燃料的供應，作為控制對加熱元件12的電力供應之方式。

控制電路系統14還被配置成從使用者輸入元件16接收輸入。使用者輸入元件16可為任何類型的輸入元件，例如是按鈕、滑塊或電容感測器、或滑塊。使用者輸入元件16由裝置1的使用者進行操作，以指示在加熱腔室11中已準備好氣溶膠產生基質，並且使用者希望開始氣溶膠產生會話。

使用者輸入元件16可以替代地集成在加熱器中。更具體地，使用者輸入元件16可為用於檢測在加熱腔室11中存在氣溶膠產生基質的檢測器件，比如用於檢測包括氣溶膠產生基質的消耗品之光閘。以此方式，在提供氣溶膠產生基質時，氣溶膠產生會話可以自動開始。

裝置1還可以包括用於其他目的（比如配置所產生的氣溶膠的強度）的附加使用者輸入元件，並且可以包括不由使用者直接操作的輸入元件（比如用於檢測蓋子17的打開/關閉狀態之感測器）。

蓋子17係較佳的但視需要的特徵。在此實施方式中，蓋子17被佈置成在不使用時保持加熱腔室11關閉並受到保護。蓋子17例如可為由軌道限制的滑動蓋，以在關閉位置與打開位置之間移動。

氣溶膠產生裝置1之部件包含在殼體10內。殼體10可以例如包括比如聚醚醚酮（PEEK）或聚醯胺（PA）等聚合物，和/或包括例如鋁的金屬框架。當執行氣溶膠產生會話時，一些熱量從加熱器洩漏到殼體中。殼體10在連續的氣溶膠產生會話中加熱的程度取決於從加熱器洩漏之熱量與從裝置1的外部散發之熱量之間的平衡。

圖2係示出了氣溶膠產生裝置1之實施方式中的加熱器的附加細節之示意性展示，以及其用於加熱包括氣溶膠產生基質21的消耗品2之用途。

更具體地，此實施方式中的消耗品2係管狀結構，其包括沿其長度的一端的區段21，在該區段中包含氣溶膠產生基質。區段21被插入到加熱器之加熱腔室11中，以便產生氣溶膠。同時，可以包括過濾器的嘴口端22延伸出加熱腔室11，以提供吸嘴。

在此示例中，加熱腔室11係管狀結構，其包括沿著側壁的肋狀物111並且包括平臺112，肋狀物用於保持消耗品2與側壁之間的空間，平臺用於保持消耗品2與加熱腔室11的端壁之間的空間。在使用中，使用者經由嘴口端22從消耗品2吸入氣溶膠。空氣經由箭頭F1流入加熱腔室11、在消耗品2與腔室11的側壁之間，在箭頭F2處流入消耗品2，在箭頭F3處流出。

這僅僅是加熱腔室11和氣溶膠產生基質21的一個示例構型。在其他替代性示例中，可以使空氣流過加熱腔室11中鬆散的氣溶膠產生基質。吸嘴可以形成氣溶膠產生裝置1的一部分，而不是消耗品2的一部分。加熱腔室11可以包括與空氣出口分開的空氣入口。

加熱器和氣溶膠產生基質的具體構型在本文不受限制。相反，本發明關於使用控制加熱器之特定方法來提高裝置1之安全性的措施。

氣溶膠生成典型地在會話中執行。在使用消耗品2之情況下，「會話」可為消耗品被完全使用的時間段。替代性地，「會話」可為由氣溶膠產生裝置1產生預定量（精確或近似）氣溶膠的時間段。

圖3係示意性地展示了氣溶膠產生裝置中的示例氣溶膠產生會話之曲線圖，其中加熱器之溫度示出在y軸上，時間示出在x軸上。

在此示例中，氣溶膠產生會話包括升溫階段t₁ ，在該階段中，加熱器之溫度被升高到至少氣溶膠產生溫度T₃ 。升溫階段t₁ 之時間長度可為預定的。在另一個示例中，升溫階段t₁ 可以繼續，直到來自溫度感測器13之回饋指示已經達到氣溶膠產生溫度T₃ 。氣溶膠產生溫度T₃ 基於氣溶膠產生基質之類型來選擇，並且是藉由加熱氣溶膠產生基質來產生氣溶膠的溫度。如圖3所示，加熱器之溫度在一定程度上升高到高於氣溶膠產生溫度T₃ ，並且氣溶膠產生溫度是氣溶膠產生的下限。在氣溶膠產生基質包括煙草和比如丙三醇等氣溶膠形成劑之示例中，已經發現170°C適合作為T₃ 的值，並且藉由繼續將氣溶膠產生基質加熱到230°C來改善氣溶膠產生。

然後，保溫階段t₂ 發生，在該階段中加熱器之溫度被保持。雖然該溫度被展示為平坦的，但它可能會在所期望的溫度附近變化。例如，可以使用加熱器的脈寬調製（PWM）控制來保持溫度。在此期間，可以一次或多次從氣溶膠產生基質中抽吸氣溶膠。在氣溶膠產生基質包括煙草和氣溶膠形成劑之示例中，已經發現4分10秒係t₂ 的合適的示例長度。

最後，降溫階段t₃ 發生，在該階段中允許加熱器之溫度下降到低於氣溶膠產生溫度T₃ 。一般來說，加熱器在降溫階段期間不通電，儘管控制冷卻速度可能有好處，例如在使用後清理加熱腔室。降溫階段t₃ 之時間長度通常不受限制，並且降溫階段在某些情況下可能被下一個氣溶膠產生會話的開始所中斷。然而，在一些實施方式中，可以設置最小時間長度t₃ ，最小時間長度例如是20秒。

圖3還展示了「冷卻」溫度T₁ ，在該溫度下，氣溶膠產生裝置1被認為足夠冷，從而不需要在多個會話內跟蹤裝置的累積加熱，這將在下面進一步解釋。在特定示例中，已經發現65°C係合適的溫度T₁ 。

圖4係示意性地展示了用於控制氣溶膠產生裝置之方法之流程圖。

在步驟S410，控制電路系統14經由使用者輸入元件16接收開始氣溶膠產生會話之指示。

在步驟S420，控制電路系統14接收由溫度感測器測量的加熱器之溫度。這種測量可為間接的。例如，在溫度感測器13係熱敏電阻之情況下，控制電路系統14使用跨過溫度感測器13的電連接來測量電阻，然後使用電阻與溫度之間的已知關係（例如，查閱資料表或連續函數）來識別溫度。

在步驟S430，控制電路系統14從記憶體142中檢索會話計數器值143。會話計數器值係指示在裝置保持在相對熱的狀態下（即在會話之後裝置沒有達到熱平衡狀態之情況下），已經執行的氣溶膠產生會話之數量的計數器。在不同的實施方式中，相對熱的狀態可以被不同地定義。例如，「相對熱的狀態」可為高於冷卻溫度T₁ 的任何溫度。另外，「相對熱的狀態」的含義可能取決於會話計數器值，如下文進一步描述的。會話計數器值143被存儲以在各氣溶膠產生會話之間持續。當控制電路系統14第一次被啟用時，會話計數器值143可以用明顯地為零的預設值初始化。如下文進一步描述的，會話計數器值可以響應於氣溶膠產生會話而增加，並且可以在某些條件下復位為其預設值。

在步驟S440，控制電路系統14根據加熱器之溫度和在步驟S420和S430中獲得的會話計數器值來控制加熱器執行氣溶膠產生會話。更具體地，控制電路系統14根據步驟S410的使用者請求決定是否執行氣溶膠產生會話，並且如果執行氣溶膠產生會話，則在氣溶膠產生會話中控制加熱元件12。例如，氣溶膠產生會話可為如上參考圖3所述之會話。

圖5係示意性地展示了用於控制氣溶膠產生裝置之特定方法的附加細節之流程圖。

在圖5的實施方式中，步驟S440被更詳細地指定為步驟S510至S540。

在步驟S510和S520中，控制電路系統14將在步驟S430中檢索的會話計數器值143與最大連續會話極限S_max 進行比較，並且決定在會話計數器值143低於會話極限S_max 時執行氣溶膠產生會話。在實施方式中，已經發現S_max 合適地為3（三），儘管這取決於裝置1的特定構型，並且具體地取決於在氣溶膠產生會話期間有多少熱量從加熱器洩漏到裝置的其餘部分。

在步驟S530，控制電路系統14增加會話計數器值143。通常這意味著將值增加一，儘管可以使用任何計數單元。在較佳的實施方式中，最小開始溫度T₂ 被定義用於計數會話，在該溫度下會話不被認為係連續的並且不被計數。在特定示例中，最小開始溫度T₂ 可以較佳的為100°C至120°C範圍內的溫度、並且最較佳的為100°C。

在步驟S540，控制電路系統14根據加熱器之溫度來控制加熱器執行氣溶膠產生會話。這可為如圖3所述之氣溶膠產生會話。

在圖5的示例中，會話計數器值143在步驟S530增加，然後在步驟S540執行氣溶膠產生會話。然而，會話計數器值143可以在其他時間增加，以記錄氣溶膠產生會話。例如，參考圖3之示例會話，會話計數器值143可以代替為在升溫階段t₁ 之後、或者在保溫階段t₂ 之後、或者在從氣溶膠產生會話開始起經過預定時間之後增加。

另一方面，在步驟S520，如果會話計數器值143不低於會話極限S_max ，則控制電路系統14控制加熱器不執行氣溶膠產生會話（即，控制電路系統14不啟用加熱器）。

視需要，當控制電路系統14決定不執行氣溶膠產生會話時，裝置1指示狀態，其中在步驟S410中確認接收到使用者輸入，但是氣溶膠產生會話沒有被執行。作為示例，此狀態指示可以採取靜態光指示器、閃爍光指示器、若干光指示器的動畫組合、振動輸出、或聲音輸出之形式。

替代性地，當控制電路系統14決定不執行氣溶膠產生會話時，控制電路系統14可以在延遲之後等待用於執行氣溶膠產生會話的合適條件。例如，代替從步驟S520進行到圖5之方法結束，控制電路系統14可以替代性地等待，直到加熱器之溫度下降到持續溫度閾值以下，然後執行氣溶膠產生會話。持續溫度閾值較佳的是等於圖3中描述的「冷卻」溫度T₁ ，儘管持續溫度閾值可以單獨配置。這種替代方案之優點係裝置1一旦準備好就可以自動執行氣溶膠產生會話，但缺點係使用者可能沒有預料到這一點。較佳的是，如果裝置1將提供延遲的氣溶膠產生會話，則這被指示為上述狀態指示的一部分。

圖6係示意性地展示了用於控制氣溶膠產生裝置的方法的附加細節之流程圖。

具體地，圖6展示了用於復位會話計數器值143的控制流程。

在步驟S610，控制電路系統14接收由溫度感測器測量的加熱器之溫度。

在步驟S620，控制電路系統14確定接收的溫度是否指示加熱器之溫度已經變得低於絕對重定溫度，如果是，則跳到步驟S670，在該步驟，會話計數器值143被復位到其通常為零的初始值。

在示例中，絕對重定溫度可為前面描述的「冷卻」溫度T₁ 、65°C。例如，控制電路系統14可以將先前的溫度測量存儲在記憶體142中，如果先前的溫度測量高於絕對重定溫度T₁ 並且在步驟S610中接收的溫度低於絕對重定溫度T₁ ，則溫度已經變得（過渡為）低於絕對重定溫度。藉由檢測溫度過渡，而不是單次溫度測量，在裝置1未被加熱時，復位不會重複發生。替代性地，當會話計數器值143處於其初始值時，圖6之步驟可以被禁用，在這種情況下，可以使用在步驟S610中接收的單個溫度測量。

如果加熱器之溫度沒有變得低於絕對重定溫度，則流程進行到步驟S630。在步驟S630，控制電路系統14確定接收的溫度是否指示加熱器之溫度已經變得低於早期重定溫度T₂ ，如果不是，則過程結束。

早期重定溫度係這樣的溫度，即儘管高於絕對重定溫度，但指示自上次氣溶膠產生會話以來發生了顯著的冷卻。早期重定溫較佳的是等於上述圖5之步驟S530中的最小開始溫度T₂ 。更具體地，在前面提到的特定示例實施方式中，發現100°C至120°C範圍內的溫度、最較佳的為100°C係早期重定溫度的合適示例值。

否則，流程進行到步驟S640。在步驟S640，類似於步驟S430，從記憶體142中檢索會話計數器值143。

在步驟S650和S660，將會話計數器值143與早期復位會話極限進行比較。早期重定會話極限例如可以等於圖5步驟S510之最大連續會話極限S_max 。因此，如果會話計數器值143低於早期復位會話極限，則這表明裝置1還沒有達到最大安全溫度，這是由於在連續使用下熱量從加熱器洩漏。在特定示例中，早期復位會話極限可為3（三）個會話。

如果會話計數器值143低於早期復位會話極限，則在步驟S670重定會話計數器值143。否則，圖6之過程結束。

控制電路系統14可以與圖4或圖5之方法並存執行圖6之步驟。例如，圖6之流程可以由連接至硬連線溫度比較單元的邏輯電路141的中斷輸入觸發。

替代性地，圖4或圖5之步驟和圖6之步驟可以在一個連續的控制回路中交替執行，該控制回路控制響應使用者指示以開始氣溶膠產生會話和控制會話計數器值的復位。

在一些實施方式中，可以省略早期重定溫度及其在步驟S630至S660的相關邏輯，在這種情況下，該過程在步驟S620的否定結果之後結束。

此外，在一些實施方式中，可以完全省略復位會話計數器值143的過程，例如，可以要求使用者關閉裝置以重定會話計數器值143。這可以藉由將會話計數器值143存儲在易失性記憶體中來實現。

圖7係示意性地展示了氣溶膠產生裝置中的連續氣溶膠產生會話之曲線圖，其中加熱器之溫度示出在y軸上，時間示出在x軸上。

圖7示出了從S₁ 到S₄ 的四個氣溶膠產生會話。

在會話S₁ 開始時，會話計數器值143處於其初始值（零）。裝置1在低於上述最小開始溫度T2時開始，因此對於會話S₁ ，會話計數器值143在步驟S530不增加。在圖5之步驟S540，出現圖3之階段t₁ 、t₂ 、t₃ 。

然而，在裝置1可以在會話S₁ 之階段t₃ 完全冷卻之前，控制電路系統14接收開始氣溶膠產生會話之進一步指示（步驟S410），並開始會話S₂ 。這一次，會話開始時加熱器之溫度大於最小開始溫度T₂ ，並且會話計數器值143在步驟S530增加（從零到一）。然後，在步驟S540，執行圖3之階段t₁ 、t₂ 和t₃ 。

這一次，在會話S₂ 的階段t₃ ，加熱器之溫度變得低於圖6之早期重定溫度T₂ （步驟S630）。控制電路系統14評估步驟S660之條件，確定會話計數器值143（一）低於早期復位會話極限（三），並在步驟S670重定會話計數器值。

使用者然後給出進一步的指示（步驟S410）以執行進一步的會話S₃ 和S₄ ，如圖7所示。然而，因為會話計數器值143已經復位，並且會話S₃ 在最小開始溫度T₂ 以下開始，所以會話計數器值在步驟S₄ 結束時記錄僅為一的值。因此，可以看出在使用者允許裝置部分冷卻的情況下，控制流程如何擴展允許的連續會話之數量。

圖8係示意性地展示了用於控制氣溶膠產生裝置之方法的附加細節之流程圖。

圖8之方法在很大程度上類似於圖5，但是在步驟S810引入了用於氣溶膠產生會話之附加條件。

即，定義了最大開始溫度T₄ 。如果在步驟S420接收的溫度不低於該最大開始溫度，則在步驟S410的使用者輸入被丟棄，並且不執行氣溶膠產生會話。

作為替代方案，類似於上述步驟S520之替代性實施方式，當控制電路系統14決定不執行氣溶膠產生會話時，控制電路系統14可以在延遲之後等待用於執行氣溶膠產生會話的合適條件。例如，代替從步驟S810進行到圖5之方法結束，控制電路系統14可以替代性地等待，直到加熱器之溫度下降到持續溫度閾值以下，然後執行氣溶膠產生會話。在步驟S810之情況下，持續溫度閾值可以等於針對圖3描述的氣溶膠產生溫度T₃ ，儘管持續溫度閾值可以單獨配置。這種替代方案之優點係裝置1一旦準備好就可以自動執行氣溶膠產生會話，但缺點係使用者可能沒有預料到這一點。較佳的是，如果裝置1將提供延遲的氣溶膠產生會話，則這被指示為狀態指示的一部分，如上所述。

除了加熱器之最大開始溫度T₄ 之外或作為其替代，控制電路系統14之最大開始溫度可以與從溫度感測器144接收的溫度測量進行比較，並且如果控制電路系統14超過其最大開始溫度，則不執行氣溶膠產生會話。這具有之優點係防止控制電路系統14在有過熱和變得不可靠或不可預測之風險時繼續導致自身被加熱。在特定示例中，控制電路系統14的最大開始溫度較佳的為65°C。

圖9係示意性地展示了氣溶膠產生裝置中的連續氣溶膠產生會話之曲線圖，其中加熱器之溫度示出在y軸上，時間示出在x軸上。

圖9可以用於理解圖8的上述最大開始溫度T₄ 。

更具體地，在每個會話S₁ 和S₂ 之後，不管會話計數器值如何，下一個會話都不能開始，直到加熱器之溫度已經下降到最大開始溫度T₄ 以下。為了便於解釋，最大開始溫度T₄ 示出為高於氣溶膠產生溫度T₃ 。然而，最大開始溫度T₄ 較佳的是等於氣溶膠產生溫度T₃ 。

在上述實施方式中，提供了具有控制電路系統14的氣溶膠產生裝置1，該控制電路系統被配置成執行用於安全操作加熱器之方法。控制電路系統14也可以作為獨立的部件提供，其用於氣溶膠產生裝置1，但是與氣溶膠產生裝置之其餘部分分開。此外，氣溶膠產生裝置1可以類似於上述裝置，但是可以根據上述方法進行外部控制，而不包括控制電路系統14作為該裝置的部件。

加熱元件12可為用於輸出足以從氣溶膠基質形成氣溶膠的熱能的任何裝置。從加熱元件12到氣溶膠基質的熱能傳遞可為傳導的、對流的、輻射的、或該等方式之任何組合。作為非限制性示例，傳導加熱器可以直接接觸並且按壓氣溶膠基質，或者該等加熱器可以接觸比如加熱腔室等單獨的部件，其本身藉由傳導、對流和/或輻射導致氣溶膠基質的加熱。

加熱元件可為電力驅動的、藉由燃燒驅動的、或以任何其他合適的方式驅動的。電動加熱元件可以包括電阻性跟蹤元件（視需要包括絕緣包裝）、感應加熱系統（例如包括電磁體和高頻振盪器）等。加熱元件12可以佈置在氣溶膠基質的外部周圍，可以部分或全部穿入氣溶膠基質中，或其任何組合。例如，除了上述實施方式的加熱器之外，氣溶膠產生裝置可以具有延伸到加熱腔室11中的氣溶膠基質中的葉片式加熱器。

術語「溫度感測器」用於描述能夠確定氣溶膠產生裝置1的一部分之絕對溫度或相對溫度的元件。這可以包括熱電偶、熱電堆、熱敏電阻等。溫度感測器13可以被設為另一部件的一部分，或者其可為單獨的部件。在一些示例中，可以設置多於一個溫度感測器，例如用於監測氣溶膠產生裝置1的不同部分之加熱以便例如確定熱分佈曲線。另外，在一些示例中，溫度感測器可以與另一特徵相結合。例如，電阻加熱元件之熱敏電阻特性可以用於測量溫度。

氣溶膠產生基質包括例如乾燥或烤製形式的煙草，在一些情況下具有用於調味或產生更順滑或其他更令人愉悅之體驗的附加成分。在一些示例中，可以用汽化劑處理比如煙草等基質。汽化劑可以改善從基質產生蒸氣。例如，汽化劑可以包括比如丙三醇等多元醇或比如丙二醇等乙二醇。在一些情況下，基質可能不含煙草或甚至不含尼古丁，而是可能含有天然或人工提取的成分，用於調味、揮發、改善順滑度和/或提供其他令人愉悅的效果。基質可以被設為呈切絲狀、丸狀、粉末狀、粒狀、條狀或片狀形式、視需要其組合形式的固體或糊劑類型的材料。附加地，氣溶膠基質可以包括液體或凝膠。

氣溶膠產生裝置1在一些實施方式中可以被稱為「受熱式煙草裝置」、「加熱不灼燒式煙草裝置」、「用於汽化煙草產品的裝置」等等，而這被解釋為適合於達到該等效果的裝置。本文揭露之特徵同樣適用於被設計成使任何氣溶膠基質汽化的裝置。

氣溶膠產生裝置1可以被佈置成接納預包裝的基質載體中的氣溶膠基質。基質載體可以大體上類似於香煙、具有管狀區域，該管狀區域具有以適當方式佈置的氣溶膠基質。在一些設計中還可以包括過濾器、蒸氣收集區域、冷卻區域以及其他結構。還可以設置外層紙或比如箔等其他柔性平面材料，例如用於將氣溶膠基質保持在適當的位置以進一步類似於香煙等。基質載體可以裝配在加熱腔室11內，或者可以比加熱腔室11更長，使得在氣溶膠產生裝置1設有基質載體之同時，蓋子17保持敞開。在這樣的實施方式中，可以從基質載體直接提供氣溶膠，該基質載體用作氣溶膠產生裝置之吸嘴。

如本文中所使用的，術語「流體」應被理解為泛指能夠流動的非固體類型的材料，包括但不限於液體、糊劑、凝膠、粉末等。「流態化材料」應相應地解釋為本質上係流體的材料、或已被改性而表現為流體的材料。流態化可以包括但不限於：粉末化、溶解於溶劑、凝膠化、增稠、稀釋等。

如本文中所使用的，術語「揮發物」係指能夠容易地從固態或液態變成氣態之物質。作為非限制性示例，揮發性物質可為在環境壓力下的沸騰或昇華溫度接近室溫的物質。因此，「揮發（volatilize或volatilise）」應被解釋為係指使（一種材料）揮發和/或使其蒸發或分散在蒸氣中。

如本文中使用的，術語「蒸氣」（「vapour」或「vapor」）係指：（i）液體在足夠熱度作用下自然轉化成之形式；或（ii）懸浮在大氣中並且以蒸汽/煙氣雲的形式可見的液體/水分顆粒；或（iii）像氣體一樣填充空間、但在低於其臨界溫度的情況下僅靠壓力就能液化的流體。

與這個定義一致，術語「汽化（vaporise或vaporize）」係指：（i）改變或使改變為蒸氣；以及（ii）粒子改變物理狀態（即，從液態或固態變成氣態）的情況。

如本文中所使用的，術語「霧化（atomise或atomize）」應指：（i）使（一種物質，尤其是液體）變成很小的顆粒或液滴；以及（ii）使顆粒保持處於與霧化之前所處的相同的物理狀態（液態或固態）。

如本文中所使用的，術語「氣溶膠」應當係指分散在空氣或氣體（比如薄霧、塵霧或煙氣）中的顆粒系統。因此，術語「氣溶膠化（aerosolise或aerosolize）」係指製成氣溶膠和/或分散成氣溶膠。應注意，氣溶膠/氣溶膠化的含義與上文定義的揮發、霧化和汽化中的每一個都是一致的。為避免疑義，氣溶膠用於一致地描述包括霧化的、揮發的或汽化的粒子的薄霧或液滴。氣溶膠還包括包含霧化的、揮發的或汽化的粒子的任何組合的薄霧或液滴。

1:氣溶膠產生裝置 2:消耗品 10:殼體 11:加熱腔室 12:加熱元件 13:溫度感測器 14:控制電路系統 15:電源 16:使用者輸入元件 17:蓋子 21:區段 22:嘴口端 111:肋狀物 112:平臺 141:邏輯電路 142:記憶體 143:會話計數器值 144:第二溫度感測器

[圖1]係氣溶膠產生裝置之示意性展示；

[圖2]係氣溶膠產生裝置的加熱器之示意性展示；

[圖3]係示意性地展示了用於控制氣溶膠產生裝置之方法之流程圖；

[圖4]係示意性地展示了氣溶膠產生裝置中的氣溶膠產生會話之曲線圖，其中加熱器之溫度示出在y軸上，時間示出在x軸上；

[圖5]係示意性地展示了用於控制氣溶膠產生裝置之方法的附加細節之流程圖；

[圖6]係示意性地展示了用於控制氣溶膠產生裝置之方法的附加細節之流程圖；

[圖7]係示意性地展示了氣溶膠產生裝置中的連續氣溶膠產生會話之曲線圖，其中加熱器之溫度示出在y軸上，時間示出在x軸上；

[圖8]係示意性地展示了氣溶膠產生裝置中的連續氣溶膠產生會話之曲線圖，其中加熱器之溫度示出在y軸上，時間示出在x軸上；

[圖9]係示意性地展示了用於控制氣溶膠產生裝置之方法的附加細節之流程圖。

無

Claims (12)

1. 一種用於控制氣溶膠產生裝置之方法，該方法包括： 經由使用者輸入元件接收開始氣溶膠產生會話之指示； 接收由溫度感測器測量的加熱器之溫度； 從記憶體中檢索會話計數器值； 根據該加熱器之溫度和該會話計數器值控制該加熱器執行氣溶膠產生會話；以及 當該加熱器之溫度變得低於第一預定溫度時，重定該會話計數器值。
2. 如任一前述請求項所述之方法，其中，該會話計數器值在該氣溶膠產生會話開始時增加。
3. 如請求項1所述之方法，進一步包括當該加熱器之溫度變得低於比該第一預定溫度高的第二預定溫度、並且該會話計數器值低於第一預定會話極限時，復位該會話計數器值。
4. 如任一前述請求項所述之方法，其中，該氣溶膠產生會話包括： 升溫階段，在該升溫階段，該加熱器之溫度升高到至少第三預定溫度； 保溫階段，在該保溫階段，該加熱器之溫度被保持；以及 降溫階段，在該降溫階段，允許該加熱器之溫度下降到低於該第三預定溫度。
5. 如任一前述請求項所述之方法，進一步包括： 如果該會話計數器值不低於第二預定會話極限，則控制該加熱器不執行氣溶膠產生會話。
6. 如任一前述請求項所述之方法，進一步包括： 如果當接收到開始氣溶膠產生會話之指示時，該加熱器之溫度大於第四預定溫度，則不管該會話計數器值如何，控制該加熱器不執行氣溶膠產生會話。
7. 如任一前述請求項所述之方法，其中，如果當接收到開始氣溶膠產生會話之指示時，該加熱器之溫度低於第五預定溫度，則該會話計數器值不增加。
8. 如任一前述請求項所述之方法，其中，該方法包括： 在接收到開始氣溶膠產生會話之指示之後，控制該加熱器不執行氣溶膠產生會話，以及 控制使用者輸出元件以指示狀態，其中，該指示被接收，但是該氣溶膠產生會話沒有被執行。
9. 如任一前述請求項所述之方法，其中，該方法包括： 在接收到開始氣溶膠產生會話之指示之後，控制該加熱器不執行氣溶膠產生會話，以及 等待直到該加熱器之溫度下降到低於第六預定溫度，然後執行氣溶膠產生會話。
10. 一種控制電路系統，該控制電路系統被配置成執行如任一前述請求項所述之方法。
11. 如請求項10所述之控制電路系統，該控制電路系統用於氣溶膠產生裝置，還包括第二溫度感測器，用於測量該控制電路系統之溫度，其中，該方法進一步包括： 如果當接收到開始氣溶膠產生會話之指示時，該控制電路系統之溫度大於第七預定溫度，則不管該會話計數器值如何，控制該加熱器不執行氣溶膠產生會話。
12. 一種氣溶膠產生裝置，包括： 如請求項10或請求項11所述之控制電路系統， 該加熱器，用於加熱消耗品的氣溶膠產生基質以產生氣溶膠， 該溫度感測器，用於測量該加熱器之溫度， 該使用者輸入元件，用於開始氣溶膠產生會話，以及 該記憶體，用於存儲會話計數器值。

Images