TW202045043A - 氣溶膠供給裝置 - Google Patents

Abstract

一種氣溶膠供給裝置包含經組配以加熱氣溶膠產生材料之一加熱器總成、一指示器總成、經組配以接收一輸入以用於自包含一第一模式及一第二模式之多個加熱模式選擇一加熱模式之一輸入介面，及一控制器。該控制器經組配以偵測該輸入以用於選擇該加熱模式，且回應於偵測到該輸入：(i)基於該輸入判定一所選加熱模式、(ii)根據該所選加熱模式致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料，及(iii)在致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料之後致使該指示器總成指示該裝置在一預定時間段內準備就緒。

Description

氣溶膠供給裝置

發明領域

本發明係關於氣溶膠供給裝置及操作氣溶膠供給裝置之方法。

發明背景

諸如香菸、雪茄及其類似者之吸菸製品在使用期間燃燒菸草以產生菸草煙霧。已嘗試藉由創造在不燃燒的情況下釋放化合物之產品而提供燃燒菸草之此等製品之替代物。此類產品之實例為加熱裝置，其藉由加熱而非燃燒材料而釋放化合物。材料可為例如菸草或其他非菸草產品，其可或可不含有菸鹼。

發明概要

根據本揭露內容之一第一態樣，提供一種氣溶膠供給裝置，其包含： 一加熱器總成，其經組配以加熱氣溶膠產生材料； 一指示器總成； 一輸入介面，其經組配以接收一輸入以用於自包含一第一模式及一第二模式之多個加熱模式選擇一加熱模式；以及 一控制器，其經組配以： 偵測該輸入以用於選擇該加熱模式；及 回應於偵測到該輸入： 基於該輸入判定一所選加熱模式； 根據該所選加熱模式致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料；以及 在致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料之後，致使該指示器總成指示該裝置在一預定時間段內準備就緒。

根據本揭露內容之一第二態樣，提供一種操作一氣溶膠供給裝置之方法，其包含： 偵測一輸入以用於自包含一第一模式及一第二模式之多個加熱模式選擇一加熱模式； 回應於偵測到該輸入： 基於該輸入判定一所選加熱模式； 根據該所選加熱模式致使該裝置之一加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料；以及 在致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料之後致使一指示器總成指示該裝置在一預定時間段內準備就緒。

根據本揭露內容之一第三態樣，提供一種氣溶膠供給裝置，其包含： 一電感器線圈，其用於產生一變化磁場； 一感受器，其經配置以加熱氣溶膠產生材料，其中該感受器可藉由使用該變化磁場穿透而加熱； 一指示器總成；以及 一控制器，其經組配以： 致使該電感器線圈開始產生該變化磁場；及 在致使該電感器線圈開始加熱該氣溶膠產生材料之後，致使該指示器總成指示該裝置已完成操作或將要在一預定時間段內完成操作。

本發明之另外特徵及優點將自參考隨附圖式進行的僅藉助於實例給出的本發明之較佳實施例之以下描述變得顯而易見。

較佳實施例之詳細說明

如本文中所使用，術語「氣溶膠產生材料」包括在加熱後就提供揮發組分之材料，該等揮發組分通常呈氣溶膠之形式。氣溶膠產生材料包括任何含菸草材料，並可例如包括菸草、菸草衍生物、膨脹菸草、重配菸草或菸草代用品中之一者或多者。氣溶膠產生材料亦可包括其他非菸草產品，取決於產品，氣溶膠產生材料可或可不含有菸鹼。氣溶膠產生材料可例如呈固體、液體、凝膠、蠟或其類似者之形式。氣溶膠產生材料亦可例如為材料之組合或摻合物。氣溶膠產生材料亦可被稱作「可吸材料」。

進行以下操作之設備為吾人所知：加熱氣溶膠產生材料以使氣溶膠產生材料之至少一種組分揮發，通常是形成可被吸入之氣溶膠，而不燃燒或燃盡氣溶膠產生材料。此類設備有時被描述為「氣溶膠產生裝置」、「氣溶膠供給裝置」、「加熱而非燃燒裝置」、「菸草加熱產品裝置」或「菸草加熱裝置」或相似者。相似地，亦存在所謂的電子香菸裝置，其通常使呈液體之形式的氣溶膠產生材料汽化，該氣溶膠產生材料可或可不含有菸鹼。氣溶膠產生材料可呈可插入至設備中之桿、筒或匣或其類似者之形式，或被提供為可插入至設備中之桿、筒或匣或其類似者之部分。用於加熱氣溶膠產生材料並使氣溶膠產生材料揮發之加熱器可被提供為設備之「永久性」部分。

氣溶膠供給裝置可收納包含用於加熱之氣溶膠產生材料之製品。在此內容背景中，「製品」為在使用中包括或含有氣溶膠產生材料之組件，其經加熱以使氣溶膠產生材料揮發，且「製品」在使用中任擇地為其他組件。使用者可在製品被加熱以產生氣溶膠之前將製品插入至氣溶膠供給裝置中，使用者隨後吸入該氣溶膠。製品可具有例如經組配以置放於裝置之經大小設定以收納製品之加熱腔室內的預定或特定大小。

本揭露內容之第一態樣界定氣溶膠供給裝置，其包含經組配以接收輸入以用於自包含第一模式及第二模式之多個加熱模式選擇加熱模式之輸入介面。因此，使用者可與輸入介面交互或操作輸入介面以選擇加熱模式。裝置進一步包含偵測輸入以用於選擇加熱模式之控制器，且回應於偵測到該輸入，控制器基於該輸入判定所選加熱模式並根據所選加熱模式致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。裝置進一步包含經組配以在致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料之後提供裝置在預定時間段內準備就緒之指示的指示器總成。

裝置因此僅在已經選擇特定加熱模式之後開始加熱氣溶膠產生材料。裝置接著通知使用者(藉由提供指示)裝置在自加熱器總成開始加熱後已過去預定時間段之後準備就緒。

裝置可因此在二個或更多個不同加熱模式下操作。舉例而言，每一加熱模式可將氣溶膠產生材料加熱至不同溫度，及/或可加熱氣溶膠產生材料達不同時間長度。裝置亦可在其他非加熱模式下操作。舉例而言，裝置可在設定模式下操作。更一般而言，加熱模式及非加熱模式可被稱作裝置操作模式。同一輸入介面可用於自該等多個操作模式接收輸入以用於選擇設定模式。因此，裝置僅在已經選擇加熱模式後開始加熱。此允許裝置較節能。

較佳地，與判定所選加熱模式在實質上同一時間，控制器根據所選加熱模式致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。舉例而言，此等操作可同時進行。此減少使用者在開始使用裝置之前需要等待的時間。在其他實例中，此等步驟之間可存在較小延遲，諸如小於1秒、小於0.5秒、小於0.1秒、小於0.01秒，或小於0.001秒。

為了確保使用者意識到裝置準備就緒，氣溶膠供給裝置包含指示器總成以指示裝置準備好供使用者吸入氣溶膠。此可避免使用者等待長於必需時間來吸入氣溶膠，這可浪費氣溶膠並降低使用者滿足度。預定時間段對於每一加熱模式可不同。

「準備就緒」可意謂氣溶膠產生材料已達到所要/足夠溫度，或可意謂氣溶膠產生材料已產生所要/足夠體積之氣溶膠，或可意謂使用者可在裝置上進行第一次「抽吸」，以吸入藉由氣溶膠產生材料產生之氣溶膠。

對「在預定時間段內」之參考包括指示器在預定時間段內提供指示之實例。舉例而言，與氣溶膠供給裝置一起使用之製品之特性及藉由氣溶膠供給裝置施加之加熱可為已知的，使得可預定「準備就緒」之時間。其亦包括監測氣溶膠供給裝置及/或製品之一些特性以判定製品是否準備就緒的實例。舉例而言，在預定溫度下或高於預定溫度下量測之溫度感測器可指示裝置準備就緒。

加熱器總成可為感應性加熱器總成。舉例而言，加熱器總成可包含一個或多個電感器線圈及一感受器。加熱器總成可包含一個或多個線圈以加熱加熱器組件。在另一實例中，加熱器總成可為電阻性加熱器總成。舉例而言，加熱氣溶膠產生材料之一個或多個組件可以電阻方式經加熱。

在一些實例中，在致使加熱器總成開始加熱之後，預定時間段小於約30秒、或小於約20秒、或小於約15秒、或小於約10秒。在其他實例中，預定時間段小於約60秒、或小於約50秒、或小於約40秒。

已發現，當與其他類型之加熱總成進行比較時，某些加熱總成，諸如感應性加熱總成能夠在減小時間段內將氣溶膠產生材料加熱至合適的溫度。因此，裝置之使用者可能夠在例如小於約20秒之預定時段內在裝置上進行抽取以吸入氣溶膠。因為某些加熱總成能夠迅速加熱氣溶膠產生材料，所以氣溶膠產生材料在裝置指示裝置準備好時將已釋放足夠量之氣溶膠。

如所提及，裝置可經組配以在第一模式及第二模式中之一者下操作，且當裝置在第一模式下操作時，加熱器總成之組件將被加熱至第一溫度，且當裝置在第二模式下操作時，加熱器總成之組件將被加熱至第二溫度。第二溫度可高於第一溫度。

第一溫度可介於約240℃與約260℃之間且第二溫度可介於約270℃與約290℃之間。氣溶膠產生材料之溫度可略低於加熱器組件之溫度。

第一模式可被稱作預設模式，且第二模式可被稱作升壓模式。舉例而言，第二模式相較於第一模式可產生較高體積或濃度之氣溶膠。

在一些實例中，預定時間段取決於所選加熱模式。在一些實例中，在第二模式下，控制器經組配以相較於在第一模式下致使加熱器總成將加熱器總成之加熱組件加熱至較高溫度。預定時間段小於裝置在第一模式下操作時的預定時間段。

預定時間段在裝置在第一模式下操作時為第一預定時間且在裝置在第二模式下操作時為第二預定時間，該第二預定時間不同於該第一預定時間。在特定實例中，第二預定時間小於第一預定時間。舉例而言，若氣溶膠產生材料在第二模式下被加熱至較高溫度，則氣溶膠產生材料相較於被加熱至較低溫度時可較快釋放氣溶膠。此可意謂裝置較快準備就緒。

在一些實例中，指示器總成可指示所選加熱模式。在一些實例中，此指示與指示裝置準備就緒之指示為相同指示。因此，用於指示裝置準備就緒之指示之類型可基於所選加熱模式。在其他實例中，指示所選加熱模式之指示可在選擇加熱模式之後但在裝置準備就緒之前出現。因此，可出現二個單獨指示。第一指示可指示所選加熱模式，且第二指示可指示裝置準備就緒。此可允許使用者在意外選擇錯誤模式時取消加熱。在特定實例中，第一指示由觸覺組件提供，且第二指示由視覺組件提供。這很有用，因為使用者在選擇加熱模式時可能會握住裝置，但在等待裝置準備就緒時可將裝置置於一表面上。視覺指示可在使用者不再握住裝置時較易於看到。

輸入介面亦可被稱作使用者介面。輸入介面可為按鈕、觸控螢幕、標度盤、旋鈕，或與行動裝置之無線連接(例如，藍芽)。該介面允許使用者自多個操作模式選擇一操作模式。操作模式可包括一個或多個加熱模式及/或一設定模式。當接收輸入時，輸入介面可將指示輸入之一個或多個信號發送至控制器。基於(多個)信號，控制器可判定所選操作模式，諸如所選加熱模式或設定模式。

在特定實例中，輸入介面包含按鈕，且輸入包含指示已經鬆放按鈕之信號。控制器可自輸入介面接收輸入。因此，加熱器總成僅在已經鬆放按鈕後開始加熱氣溶膠產生材料。當使用者按下按鈕時，加熱器總成可並不加熱氣溶膠產生材料。預定時間段因此在使用者鬆放按鈕時起始。該按鈕可為軟體按鈕或硬體按鈕。該信號可為單一信號或可為二個或更多個信號。

在特定實例中，輸入進一步包含指示已經按下按鈕之時間長度之信號且控制器經組配以回應於(i)接收到指示已經鬆放按鈕之信號，及(ii)判定已經按下按鈕之時間長度大於或等於臨限時間段而偵測輸入以用於選擇加熱模式。指示已經按下按鈕之時間長度之信號可為指示已經鬆放按鈕之相同信號之部分，或可為單獨信號。例如，信號指示時間長度或信號指示按下按鈕，因此按住按鈕之時間長度可藉由控制器在按下按鈕信號與鬆放按鈕信號之間計時。因此，在一些實例中，加熱器總成可僅在按下按鈕達大於或等於臨限時間段之某一時間長度時開始加熱。在特定實例中，臨限時間段為3秒或5秒。若按住及鬆放按鈕小於臨限時間段，則加熱器總成可並不開始加熱。此可在使用者意外按下按鈕時避免加熱氣溶膠產生材料，這可浪費能量。因此，若控制器判定已經按下按鈕之時間長度小於臨限值，則控制器判定不會致使加熱器總成開始加熱。

控制器可經組配以基於按下按鈕之時間長度判定所選加熱模式。在一個實例中，裝置經組配以在已經按下按鈕之時間長度大於或等於第一臨限時間段並小於第二臨限時間段時在第一模式下操作，且裝置經組配以在已經按下按鈕之時間長度大於或等於第二臨限時間段時在第二模式下操作。舉例而言，第一臨限時間段可為3秒，且第二臨限時間段可為5秒。因此，使用單一按鈕，使用者可選擇不同模式。使單一介面選擇多個模式可簡化裝置之操作並減小組件之數目。減小數目之組件可使裝置較輕型且存在較少部分來中斷或終止起作用。

在一些實例中，指示器總成提供加熱器總成已開始加熱氣溶膠產生材料之指示。此可避免使用者嘗試開始再次操作裝置。

在一個配置中，指示器總成包含經組配以提供裝置準備就緒之視覺指示之視覺組件。舉例而言，視覺組件可包含例如移動以顯示一個或多個圖案之一LED、多個LED、顯示器、eInk顯示器，或機械元件。在一些實例中，視覺組件經組配以發射光。

在特定實例中，指示器總成包含多個LED，且照明LED之數目指示裝置何時準備就緒。舉例而言，當加熱器總成首先開始加熱氣溶膠產生材料時，可存在第一數目個照明LED，且當裝置準備就緒時，可存在第二數目個照明LED，其中第二數目大於第一數目。LED之第一數目可為零。第二數目可為所有LED。指示器總成可因此指示裝置接近準備就緒之程度。LED可在預定時間段期間循序地照明。

在特定實例中，存在四個LED，且LED在預定時間段期間循序地照明。舉例而言，第一LED可在致使加熱器總成加熱氣溶膠產生材料之後照明5秒，第二LED可在致使加熱器總成加熱氣溶膠產生材料之後照明10秒，第三LED可在致使加熱器總成加熱氣溶膠產生材料之後照明15秒，且第四LED可在致使加熱器總成加熱氣溶膠產生材料之後照明20秒。最末LED之照明可指示裝置準備就緒。先前照明LED可在下一LED照明時保持照明。替代地，在後續LED照明時，前一LED可關閉。

在另一實例中，指示器總成包含觸覺組件，其經組配以提供觸覺回饋以指示裝置準備就緒。舉例而言，觸覺組件可為觸覺電動機，其在裝置準備就緒時致使裝置振動。在一些實例中，觸覺組件在加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料之後根據第一圖案提供觸覺回饋且在裝置準備就緒時根據第二圖案提供觸覺回饋。第一圖案可持續直至裝置準備就緒或可在短時間之後終止。因此，觸覺組件亦可指示裝置已開始加熱氣溶膠產生材料，使得使用者意識到裝置正操作。

在另一實例中，指示器總成包含經組配以發出聲音以指示裝置準備就緒之聽覺指示器。聽覺指示器可為換能器、蜂音器、蜂鳴器等。

在特定實例中，指示器總成包含觸覺組件及視覺組件。觸覺組件可經組配以提供加熱器總成已開始加熱氣溶膠產生材料之觸覺指示。視覺組件可經組配以提供裝置準備就緒之視覺指示。

在一些實例中，指示器總成經組配以指示裝置完成操作之前的剩餘時間。舉例而言，指示器總成可取決於裝置完成操作之前的剩餘時間提供不同指示。在加熱器總成停止供電(亦即加熱器總成不再主動地加熱或維持溫度)時或在氣溶膠溫度/體積被視為降至低於可接受位準時，裝置可「完成操作」，這可在加熱器總成已停止供電之後幾秒。

在特定實例中，指示器總成包含多個LED，且照明LED之數目指示裝置完成操作之前的剩餘時間。舉例而言，當裝置正操作時，可存在第一數目個照明LED，且當裝置已完成操作時，可存在第二數目個照明LED，其中第二數目小於第一數目。第二數目可例如為零。第一數目可為所有LED。當裝置較接近完成時，LED可因此「倒計時」。

在特定實例中，存在多個LED，諸如四個LED，且在加熱工作階段接近結束時循序地關閉LED。舉例而言，所有四個LED可在裝置完成操作之前照明20秒。當僅剩15秒時，可關閉四個LED中之一者。當僅剩10秒時，可關閉另一LED。當僅剩5秒時，可關閉另一LED，且當剩餘0秒時，可關閉所有四個LED。

在另一實例中，觸覺組件可取決於剩餘時間提供不同觸覺回饋圖案。舉例而言，觸覺組件可提供觸覺回饋以指示剩餘某一時間段。觸覺回饋之類型可指示剩餘多少時間。舉例而言，當剩餘20秒時，可存在較短的低強度觸覺回饋，且當剩餘5秒或0秒時，觸覺回饋可較長且較強烈。

在另一實例中，聽覺指示器可取決於剩餘時間提供不同聲音。舉例而言，音高、音調、聲型等可隨時間推移改變。

在另一實例中，控制器經組配以在致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料之後致使指示器總成指示裝置已完成操作或將要在第二預定時間段內完成操作。因此，指示器總成可指示其完成操作或將要完成操作的時刻。舉例而言，當裝置完成操作時，視覺指示器可不再提供任何視覺指示。在特定實例中，所有LED可在裝置已完成操作或將要完成操作時關閉。這為使用者指示其應停止自裝置吸入。第二預定時間長於上文所描述之預定時間。第二預定時間可為例如三分鐘、三分三十秒，或四分鐘。第二預定時間可取決於加熱模式。

在特定實例中，加熱器總成包含用於產生變化磁場之電感器線圈及經配置以加熱氣溶膠產生材料之感受器，其中感受器可藉由使用變化磁場穿透而加熱。控制器經組配以藉由致使該電感器線圈產生該變化磁場而根據該所選加熱模式致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料。因此，感受器可為經加熱之加熱器總成之組件。舉例而言，在第一模式下，電感器線圈可經組配以將感受器加熱至第一溫度。在第二模式下，舉例而言，電感器線圈可經組配以將感受器加熱至第二溫度。

已發現，感應性加熱系統能夠在減小時間段內將氣溶膠產生材料加熱至合適的溫度，當相較於其他類型之加熱總成，諸如電阻性加熱總成時。

在一些實例中，電感器線圈為第一電感器線圈，且裝置進一步包含第二電感器線圈以用於產生第二變化磁場。在特定配置中，第一電感器線圈在沿著縱向軸線之方向上鄰近第二電感器線圈，且控制器經組配以在致使指示器總成指示裝置準備就緒之後致使第二電感器線圈產生第二變化磁場。在使用中，氣溶膠沿著該裝置之流動路徑朝向該裝置之近端被抽吸，且該第一電感器線圈相較於該第二電感器線圈經配置成較接近該裝置之該近端。

因此，裝置可包含二個電感器線圈，其中第一電感器線圈較接近裝置之口端。第一電感器線圈因此加熱較接近使用者之口部之氣溶膠產生材料。最初操作第一電感器線圈。第二電感器線圈可稍後操作。舉例而言，控制器可在致使第一電感器線圈產生第一磁場之後在第三預定時間致使第二電感器線圈產生第二磁場。第三預定時間可例如介於約40秒與約60秒之間。第三預定時間可取決於裝置操作模式。

第一電感器線圈可在第二電感器線圈產生第二磁場時繼續產生第一磁場。

在特定實例中，第一電感器線圈具有第一長度，第二電感器線圈具有第二長度，且第一長度短於第二長度。較短長度加熱較低體積之氣溶膠產生材料，這會產生較低體積之氣溶膠，藉此減少被稱作「熱抽吸」之現象。

在另一態樣中，提供一種操作上文所描述之氣溶膠供給裝置之方法。該方法包含偵測輸入以用於自包含第一模式及第二模式之多個加熱模式選擇一加熱模式，且回應於偵測到該輸入：(i)基於該輸入判定所選加熱模式、(ii)根據所選加熱模式致使裝置之加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料，及(iii)在致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料之後致使指示器總成指示裝置在預定時間段內準備就緒。

在第二模式下，該方法可包含相較於在第一模式下致使加熱器總成將加熱器總成之加熱組件加熱至較高溫度。預定時間段小於裝置在第一模式下操作時的預定時間段。

偵測輸入以用於選擇加熱模式可包含偵測到按鈕已經鬆放。偵測輸入以用於選擇加熱模式可進一步包含偵測已經按下按鈕之時間長度，且所選加熱模式係基於已經按下按鈕之時間長度而判定。

該方法可進一步包含在致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料之後致使指示器總成指示裝置已完成操作或將要在預定時間段內完成操作。

儘管相對於任何類型之加熱器總成描述此方法，但將瞭解，此方法亦可適用於具有感應性加熱器總成之裝置。

在另一態樣中，氣溶膠供給裝置包含用於產生變化磁場之電感器線圈、經配置以加熱氣溶膠產生材料之感受器(其中感受器可藉由使用變化磁場穿透而加熱)、指示器總成，及控制器。控制器經組配以致使電感器線圈開始產生變化磁場，且在致使電感器線圈開始加熱氣溶膠產生材料之後致使指示器總成指示裝置已完成操作或將要在預定時間段內完成操作。因此，可通知使用者裝置何時完成操作或將要完成操作。這在所產生氣溶膠可不再具有足夠的體積、濃度或溫度時防止使用者繼續使用該裝置。

在另一態樣中，操作氣溶膠供給裝置之方法包含致使氣溶膠供給裝置之電感器線圈產生變化磁場以用於加熱感受器並在致使電感器線圈總成開始加熱氣溶膠產生材料之後致使氣溶膠供給裝置之指示器總成指示裝置已完成操作或將要在預定時間段內完成操作。

儘管相對於感應性加熱器描述此方法，但將瞭解，此方法亦可適用於具有非感應性加熱器總成之裝置。舉例而言，裝置可包含經組配以加熱氣溶膠產生材料之加熱器總成，而非電感器線圈。

在特定實例中，指示器總成包含一個或多個發光二極體(LED)及定位於該一個或多個LED上方之外部構件。外部構件包含自氣溶膠供給裝置外部可見之多個孔隙。電磁輻射(呈例如可見光形式)可穿過該等多個孔隙且由使用者檢視。外部構件之至少一部分可形成裝置之外表面。

指示器總成可進一步包含定位於該一個或多個LED與外部構件之間的光塑形構件。光塑形構件可包含一個或多個光管以導引光穿過光塑形構件從而產生特定圖案或設計。光塑形構件可包含經組配以阻擋來自LED之光之一部分的不透明區域。光塑形構件可包含允許光穿過之透明或半透明區域。光塑形構件可替代地包含允許光穿過之開口。包含不透明區域及透明或半透明區域之光塑形構件相較於具有開口之光塑形構件可較穩固。半透明區域亦可另外漫射/軟化光。

在一些實例中，光塑形構件由二個或更多個包覆成型組件形成。舉例而言，不透明區域及透明/半透明區域可由二個包覆成型組件形成。

在一個實例中，光塑形構件包含圍繞光塑形構件之周邊/周界/圓周延伸之不透明區域。此可防止光圍繞外部構件外部洩漏。不透明區域可為外環。

在一個實例中，不透明區域著色為黑色或暗灰色。

在一個實例中，不透明區域為十字形。

在特定實例中，裝置包含四個LED，其中四個LED中之每一者位於光塑形構件下方且定位於鄰近不透明區域之間，使得來自LED之光分離至4個四分體中。不透明區域經組配以防止光自一個四分體流至鄰近四分體。

較佳地，裝置為菸草加熱裝置，亦被稱作加熱而非燃燒裝置。

圖1展示用於由氣溶膠產生介質/材料產生氣溶膠之氣溶膠供給裝置100之實例。概略地，裝置100可用以加熱包含氣溶膠產生介質之可替換製品110，以產生由裝置100之使用者吸入之氣溶膠或其他可吸入介質。

裝置100包含環繞並容納裝置100之各種組件之殼體102 (呈外罩之形式)。裝置100具有在一個端中之開口104，可通過該開口插入製品110以用於由加熱總成加熱。在使用中，製品110可完全或部分地插入至加熱總成中，該製品在該加熱總成處可由加熱器總成之一個或多個組件加熱。

此實例之裝置100包含第一端構件106，其包含在製品110不在適當位置時可相對於第一端構件106移動以閉合開口104之罩蓋108。在圖1中，罩蓋108被展示為呈敞開組配，然而，頂蓋108可移動成閉合組配。舉例而言，使用者可致使罩蓋108在箭頭方向「A」上滑動。

裝置100亦可包括輸入介面112，其可包含按鈕或開關，其在被按壓時操作裝置100。舉例而言，使用者可藉由操作輸入介面112開啟裝置100。

裝置100亦可包含電連接器/組件，諸如插座/埠114，其可收納纜線以為裝置100之電池充電。舉例而言，插座114可為充電埠，諸如USB充電埠。在一些實例中，插座114可另外或替代地用於在裝置100與另一裝置，諸如計算裝置之間傳送資料。

圖2描繪圖1之裝置100，其中外罩102被移除且不存在製品110。裝置100界定縱向軸線134。

如圖2中所展示，第一端構件106配置於裝置100之一個端處且第二端構件116配置於裝置100之相對端處。第一端構件106及第二端構件116一起至少部分地界定裝置100之端表面。舉例而言，第二端構件116之底部表面至少部分地界定裝置100之底部表面。外罩102之邊緣亦可界定端表面之一部分。在此實例中，罩蓋108亦界定裝置100之頂部表面之一部分。

裝置之最接近開口104之端可被稱作裝置100之近端(或口端)，此係因為在使用中，該端最接近使用者之口部。在使用中，使用者將製品110插入至開口104中，操作使用者控制件112以開始加熱氣溶膠產生材料，並對裝置中所產生之氣溶膠進行抽吸。此致使氣溶膠沿著朝向裝置100之近端之流動路徑流動通過裝置100。

裝置之與開口104相距最遠之另一端可被稱作裝置100之遠端，此係因為在使用中，該另一端為與使用者之口部相距最遠的端。隨著使用者對裝置中所產生之氣溶膠進行抽吸，氣溶膠遠離裝置100之遠端而流動。

裝置100進一步包含電源118。電源118可為例如電池，諸如可再充電電池或非可再充電電池。合適電池之實例包括例如鋰電池(諸如鋰離子電池)、鎳電池(諸如鎳鎘電池)及鹼性電池。電池電耦接至加熱總成以在需要時並在控制器(未展示)之控制下供應電力來加熱氣溶膠產生材料。在此實例中，電池連接至中心支架120，其將電池118固持於適當位置。中心支架120亦可被稱作電池支架或電池載體。

裝置進一步包含至少一個電子裝置模組122。電子裝置模組122可包含例如印刷電路板(PCB)。PCB 122可支撐諸如處理器之至少一個控制器，及記憶體。PCB 122亦可包含一個或多個電軌道以將裝置100之各種電子組件電連接在一起。舉例而言，電池端子可電連接至PCB 122，使得電力可貫穿裝置100而分佈。插座114亦可經由電軌道電耦接至電池。

在實例裝置100中，加熱總成為感應性加熱總成，並包含用以經由感應性加熱過程加熱製品110之氣溶膠產生材料的各種組件。感應加熱為藉由電磁感應加熱導電物件(諸如感受器)之過程。感應加熱總成可包含例如一個或多個電感器線圈之感應性元件，及用於使諸如交流電之變化電流通過感應性元件之裝置。感應性元件中之變化電流產生變化磁場。變化磁場穿透相對於感應性元件合適地定位之感受器，並在感受器內部產生渦電流。感受器對渦電流具有電阻，且因此渦電流抵抗此電阻之流動致使感受器藉由焦耳加熱進行加熱。在感受器包含諸如鐵、鎳或鈷之鐵磁材料的情況下，熱亦可藉由感受器中之磁滯損耗而產生，亦即，藉由磁性材料中之磁偶極子由於其與變化磁場之對準而變化的定向而產生。在感應性加熱中，相較於例如傳導加熱，熱係在感受器內部被產生，從而允許快速加熱。另外，感應性加熱器與感受器之間無需存在任何實體接觸，從而允許增強構造及應用自由度。

實例裝置100之感應加熱總成包含感受器配置132 (在本文中被稱作「感受器」)、第一電感器線圈124及第二電感器線圈126。第一電感器線圈124及第二電感器線圈126由導電材料製成。在此實例中，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126由李茲線/纜線製成，該李茲線/纜線以螺旋形方式捲繞以提供螺旋形電感器線圈124、126。李茲線包含個別地隔離並扭絞在一起以形成單一導線之多個個別導線。李茲線經設計以減少導體中之集膚效應損耗。在實例裝置100中，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126由具有矩形橫截面之銅李茲線製成。在其他實例中，李茲線可具有其他形狀橫截面，諸如圓形。

第一電感器線圈124經組配以產生第一變化磁場以用於加熱感受器132之第一區段，且第二電感器線圈126經組配以產生第二變化磁場以用於加熱感受器132之第二區段。在此實例中，第一電感器線圈124在沿著裝置100之縱向軸線134之方向上鄰近第二電感器線圈126 (亦即，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126不重疊)。感受器配置132可包含單一感受器，或二個或更多個單獨感受器。第一電感器線圈124及第二電感器線圈126之端130可連接至PCB 122。

應瞭解，在一些實例中，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126可具有彼此不同的至少一個特性。舉例而言，第一電感器線圈124可具有不同於第二電感器線圈126之至少一個特性。更具體言之，在一個實例中，第一電感器線圈124相較於第二電感器線圈126可具有不同的電感值。在圖2中，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126具有不同長度，使得第一電感器線圈124相較於第二電感器線圈126捲繞於感受器132之較小區段上方。因此，第一電感器線圈124相較於第二電感器線圈126可包含不同數目個線匝(假定個別線匝之間的間隔實質上相同)。在又一實例中，第一電感器線圈124可由不同於第二電感器線圈126之材料製成。在一些實例中，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126可實質上相同。

在此實例中，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126係在相反方向上捲繞。此在電感器線圈在不同時間處於作用中時可為有用的。舉例而言，最初，第一電感器線圈124可操作以加熱製品110之第一區段，且在稍後時間，第二電感器線圈126可操作以加熱製品110之第二區段。以相反方向上捲繞線圈會幫助減小在結合特定類型之控制電路使用時非作用中線圈中感應之電流。在圖2中，第一電感器線圈124為右旋螺旋線且第二電感器線圈126為左旋螺旋線。然而，在另一實施例中，電感器線圈124、126可在相同方向上捲繞，或第一電感器線圈124可為左旋螺旋線且第二電感器線圈126可為右旋螺旋線。

此實例之感受器132為中空，並因此界定收納氣溶膠產生材料之容器。舉例而言，製品110可插入至感受器132中。在此實例中，感受器120為管狀，其具有圓形橫截面。

圖2之裝置100進一步包含可為一般管狀並至少部分地環繞感受器132之隔離構件128。隔離構件128可由諸如塑膠之任何隔離材料建構。在此特定實例中，隔離構件由聚醚醚酮(PEEK)建構。隔離構件128可幫助使裝置100之各種組件隔離於感受器132中產生之熱。

隔離構件128亦可完全或部分地支撐第一電感器線圈124及第二電感器線圈126。舉例而言，如圖2中所展示，第一電感器線圈124及第二電感器線圈126圍繞隔離構件128而定位並與隔離構件128之徑向向外表面接觸。在一些實例中，隔離構件128並鄰接於第一電感器線圈124及第二電感器線圈126。舉例而言，在隔離構件128之外部表面與第一電感器線圈124及第二電感器線圈126之內部表面之間可存在小間隙。

在特定實例中，感受器132、隔離構件128以及第一電感器線圈124及第二電感器線圈126圍繞感受器132之中心縱向軸線同軸。

圖3以部分橫截面展示裝置100之側視圖。在此實例中存在外罩102。第一電感器線圈124及第二電感器線圈126之矩形橫截面形狀係較清晰可見的。

裝置100進一步包含支架136，其嚙合感受器132之一個端以將感受器132固持於適當位置。支架136連接至第二端構件116。

裝置亦可包含輸入介面112內相關聯之第二印刷電路板138。

裝置100進一步包含朝向裝置100之遠端配置的第二罩蓋/頂蓋140及彈簧142。彈簧142允許敞開第二罩蓋140，以提供對感受器132之接取。使用者可敞開第二罩蓋140以清潔感受器132及/或支架136。

裝置100進一步包含遠離感受器132之近端朝向裝置之開口104延伸的膨脹腔室144。保持夾片146至少部分地位於膨脹腔室144內以在製品110收納於裝置100內時鄰接於並固持製品110。膨脹腔室144連接至端構件106。

圖4為圖1之裝置100的分解圖，其中省略外罩102。

圖5A描繪圖1之裝置100之一部分的橫截面。圖5B描繪圖5A之一區域的近視圖。圖5A及圖5B展示收納於感受器132內之製品110，其中製品110之尺寸經設定使得製品110之外部表面鄰接於感受器132之內部表面。此確保加熱最高效。此實例之製品110包含氣溶膠產生材料110a。氣溶膠產生材料110a定位於感受器132內。製品110亦可包含其他組件，諸如過濾器、包裹材料及/或冷卻結構。

圖5B展示感受器132之外部表面與電感器線圈124、126之內部表面被隔開距離150，其係在垂直於感受器132之縱向軸線158之方向上量測的。在一個特定實例中，距離150為約3 mm至4 mm、約3 mm至3.5 mm，或約3.25 mm。

圖5B進一步展示隔離構件128之外部表面與電感器線圈124、126之內部表面被隔開距離152，其係在垂直於感受器132之縱向軸線158之方向上量測的。在一個特定實例中，距離152為約0.05 mm。在另一實例中，距離152實質上為0 mm，使得電感器線圈124、126鄰接於並接觸隔離構件128。

在一個實例中，感受器132具有約0.025 mm至1 mm或約0.05 mm之壁厚度154。

在一個實例中，感受器132具有約40 mm至60 mm、約40 mm至45 mm或約44.5 mm之長度。

在一個實例中，隔離構件128具有約0.25 mm至2 mm、約0.25 mm至1 mm或約0.5 mm之壁厚度156。

圖6描繪裝置100之正視圖。如上文簡要地提及，裝置可包含輸入介面112。在一些實例中，使用者可與輸入介面112交互以操作裝置100。指示器總成可經配置成接近輸入介面112，該指示器總成可為使用者指示一個或多個事件之發生，諸如當裝置準備就緒時及/或當裝置已完成操作時。指示器總成亦可指示裝置100操作之操作模式。

圖6描繪定位於指示器總成上方(亦即前方)之外部構件202。在其他實例中，指示器總成可定位於裝置上之其他地方。在本文中所描述之實例中，指示器總成包含經組配以提供視覺指示之視覺組件。視覺組件包含多個LED，其發射電磁輻射，諸如光，以為使用者指示某些事件。將瞭解，指示器總成可另外或替代地包含觸覺組件或聽覺指示器。在當前裝置100中，指示器總成包含視覺組件及觸覺組件。

外部構件202形成輸入介面112之最外部組件。使用者可按下外部構件202以與裝置100交互。如將在下文較詳細地描述，外部構件202包含多個孔隙204，來自多個LED之光可穿過該等孔隙。

圖7描繪裝置100之殼體102 (亦被稱作外罩)。殼體102劃定開口206。外部構件(圖7中未展示)可配置於開口206內。舉例而言，外部構件可與殼體102之外表面齊平配置，或可升高至殼體102之外表面上方或下方。

圖8描繪不具有處於適當位置之殼體102之裝置100。在此實例中，外部構件202經由黏接層208黏接至光塑形構件210。黏接層208中之黏接劑可部分或完全地覆蓋外部構件202之內表面。密封構件212圍繞光塑形構件210延伸。

在一些實例中，外部構件202、黏接層208、光塑形構件210及密封構件212可自裝置省略。

圖9描繪裝置100，其中外部構件202、光塑形構件210及密封構件212被移除。裝置100包含包含四個LED 214之視覺組件，但在其他實例中，可存在其他數目之LED，諸如一個或多個LED 214。LED 214定位於外部構件202下方，使得光自LED 214行進穿過外部構件202中形成之該等多個孔隙204。光因此亦穿過光塑形構件210及黏接層208。亦可存在配置於LED 214與外部構件202之間的一個或多個額外組件。

在圖9之實例中，LED 214圍繞經組配以偵測與使用者之交互之輸入介面112配置。舉例而言，使用者可按下或以其他方式操作外部構件202，這又藉由輸入介面112來偵測。輸入介面112可為按鈕或開關，其在藉由使用者將力施加至外部構件202時操作。在另一實例中，輸入介面112及外部構件202可為電容式感測器之部分，該電容式感測器在使用者觸碰外部構件202時進行偵測。

圖10描繪外部構件202之正視圖。如所提及，外部構件202界定多個孔隙204。在此實例中，孔隙204各自形成具有一長度及一寬度之狹槽。

較佳地，孔隙204朝向外部構件202之周界/周邊/外圓周配置。如圖10中所示，孔隙204相較於外部構件202之中心經配置成較接近外部構件202之周邊。此可甚至在使用者正按下外部構件202時允許曝露孔隙204 (且因此光可見)。使用者較可能按下/按住外部構件202之中心而非外部構件202之邊緣。

圖11為展示裝置100之組件中之一些的分解圖。如所提及，裝置100可包含配置於LED 214與外部構件202之間的黏接層208。在所展示之實例中，黏接層與外部構件202為相同形狀及大小，使得黏接劑覆蓋孔隙204。光接著在穿過孔隙204之前可穿過黏接層208。黏接層208因此可為透明或半透明的。半透明的黏接層208可有助於漫射來自LED之光，使得避免「熱點」。熱點為相較於環繞區域光具有較高強度之區域。

在一些實例中，外部構件202經由黏接層208附接至光塑形構件210。在所展示之實例中，光塑形構件210包含一個或多個不透明區域230 (其可接合在一起)及一個或多個半透明或透明區域232 (其亦可接合在一起)。半透明或透明區域232可被稱作光管，由於其導引光穿過光塑形構件210。來自LED 214之光可穿過半透明或透明區域232但被不透明區域230阻擋。不透明區域230因此減小穿過孔隙204之子集(亦即配置於不透明區域230上方之孔隙)的光之強度。不透明區域230及半透明或透明區域232可為單一整體式組件之區域，但一個或二個區域可能已經經處理以為區域給定其特定光學性質。在另一實例中，不透明區域230及半透明或透明區域232為包覆成型之單獨組件。

在此實例中，光塑形構件包含圍繞光塑形構件210之周邊/周界/圓周延伸之不透明區域238。此可防止光圍繞外部構件202外部洩漏。不透明區域可為例如外環。

在本實例中，裝置100包含四個LED 214，且LED 214中之每一者定位於鄰近不透明區域230之間，使得來自LED之光分離至4個四分體中。換言之，LED 214可配置於透明或半透明區域下方。藉由將光分離至不同區域中，可將不同指示提供給使用者。舉例而言，經照明四分體之數目可為使用者指定某些事件。因此，光可被不透明區域阻擋，使得光可並不穿過孔隙中之一些。

在一些實例中，不透明區域230之間的區域為開口，且因此並不包含半透明或透明材料。

密封構件212，諸如墊片配置於光塑形構件210與LED 214之間。密封構件212具有大於外部構件202及光塑形構件210之外徑的外徑。在一些實例中，密封構件210鄰接殼體102之內表面以防止液體及灰塵進入裝置100。 指示裝置準備就緒

圖12描繪包含控制器302 (諸如一個或多個處理器)、加熱器總成304、指示器總成306及輸入介面112之系統。控制器302經由一個或多個有線或無線連接(展示為虛線)以通信方式耦接至加熱器總成304、指示器總成306及輸入介面112。

控制器302可位於例如PCB 122上。控制器302可控制裝置100之操作，諸如致使加熱器總成304加熱氣溶膠產生材料。在一些實例中，控制器302自輸入介面112接收信號，且回應性地控制加熱器總成304及指示器總成306。使用者可將輸入提供至輸入介面112以操作裝置。在某些實例中，經由輸入介面112選擇加熱模式。

如上文所提及，指示器總成306可為使用者指示一個或多個事件之發生。為了致使指示器總成306提供指示，控制器302可將信號或指令發送至指示器總成306。在圖6至圖11之實例中，指示器總成306包含包含多個LED 214之視覺組件。將瞭解，以下論述可施加於其他類型之指示器總成306。

在以下實例中，加熱器總成304包含產生一個或多個磁場以加熱感受器之一個或多個電感器線圈。控制器302可致使裝置100之(多個)電感器線圈產生變化磁場。舉例而言，控制器302可將一個或多個信號發送至(多個)電感器線圈。一旦(多個)電感器線圈已開始產生變化磁場，感受器132就經加熱，這又會加熱位於感受器132附近之任何氣溶膠產生材料。將瞭解，以下描述亦可施加於其他類型之加熱器總成304。

控制器302可致使一個或多個電感器線圈將感受器加熱至介於約240℃與約290℃之間。在特定實例中，裝置經組配以在第一模式及第二模式中之一者下操作，其中第一模式及第二模式均為加熱模式。在一個實例中，當裝置在第一(預設)模式下操作時，控制器302可致使第一電感器線圈124將感受器132之第一區域加熱至介於約240℃與約260℃之間，諸如約250℃。在另一實例中，裝置可在第二(升壓)模式下操作，且控制器302可致使第一電感器線圈124將感受器132之第一區域加熱至介於約270℃與約290℃之間，諸如約280℃。

第二電感器線圈126可在加熱工作階段期間在稍後時間產生第二磁場。舉例而言，第二電感器線圈126可在第一電感器線圈124產生第一磁場之後在約60秒與約130秒之間產生第二磁場。第二電感器線圈經配置以加熱感受器132之第二區域。在一些實例中，二個電感器線圈124、126同時操作。

在第一電感器線圈124開始加熱感受器132之後，感受器132之第一區域可在2秒內達到所要溫度。然而，熱可耗費較長時間穿透至氣溶膠產生材料中。舉例而言，氣溶膠產生材料可耗費至多60秒接近感受器132之溫度。因為感應性加熱之高效性質，前10秒至30秒內所產生之氣溶膠可仍然適合於吸入，儘管氣溶膠產生材料未完全經加熱。

因此，控制器302可經組配以在致使第一電感器線圈產生變化磁場之後致使裝置之指示器總成306指示裝置在預定時間段內準備就緒。舉例而言，在致使電感器線圈產生變化磁場之後，預定時間段可小於約30秒、或小於約20秒、或小於約15秒，或小於約10秒。控制器302可在其致使電感器線圈產生變化磁場時起始計時器，這可與控制器302判定已經選擇哪一加熱模式在同時。

在特定實例中，預定時間段取決於裝置操作模式。舉例而言，若裝置在第二升壓模式下操作，則預定時間段小於裝置在第一預設模式下操作時的預定時間段。此可因為氣溶膠產生材料在第二升壓模式下在較短時間段內經加熱至較高溫度，這可意謂裝置較早準備就緒。

在一個實例中，LED 214發射光以指示裝置100何時準備就緒。舉例而言，LED 214中之一者或所有可在裝置100準備就緒時(亦即在已過去預定時間段之後)照明。

在特定實例中，照明LED 214之數目指示裝置何時準備就緒。舉例而言，當所有LED 214均照明時，裝置可準備就緒。

圖13A描繪定位於四個LED 214上方之外部構件202。因為LED 214中無一者照明，所以光不會穿過孔隙204。在此時刻，使用者可能尚未按下輸入介面112，因此控制器302尚未自輸入介面112接收到選擇加熱模式之輸入，控制器302亦未致使電感器線圈124產生變化磁場。當已經偵測到輸入時，控制器302基於該輸入判定所選加熱模式，且致使電感器線圈124開始產生變化磁場。加熱器總成304因此根據所選加熱模式開始加熱氣溶膠產生材料。圖13A亦展示在使用者已按下輸入介面112之後但在已經打開LED 214中之任一者之前的時刻的外部構件202。

圖13B描繪在控制器302致使電感器線圈124產生變化磁場之後第一臨限時間段的外部構件202。第一臨限時段可為例如5秒。此時，LED中之一者已經照明，且光穿過孔隙204之子集以照明外部構件202之一個四分體。

圖13C描繪在控制器302致使電感器線圈124產生變化磁場之後第二臨限時間段的外部構件202。第二臨限時段可為例如10秒。此時，二個LED已經照明，且光穿過孔隙204之子集以照明外部構件202之二個四分體。

圖13D描繪在控制器302致使電感器線圈124產生變化磁場之後第三臨限時間段的外部構件202。第三臨限時段可為例如15秒。此時，三個LED已經照明，且光穿過孔隙204之子集以照明外部構件202之三個四分體。

圖13E描繪在控制器302致使電感器線圈124產生變化磁場之後第四臨限時間段的外部構件202。第四臨限時段可為例如20秒。此時，所有四個LED均已經照明，且光穿過大多數孔隙204以照明外部構件202之四個四分體。因此，當所有四個LED均照明時，指示器總成306指示裝置準備就緒。這可在致使電感器線圈124產生磁場之30秒內出現。較佳地，此發生在20秒內。

在另一實例中，第一臨限時間段可介於約3秒與5秒之間，第二臨限時間段可介於約6秒與10秒之間，第三臨限時間段可介於約9秒與15秒之間且第四臨限時間段可介於約12秒與20秒之間。第一臨限時間段、第二臨限時間段、第三臨限時間段及第四臨限時間段可取決於裝置操作模式。舉例而言，若裝置在第一預設模式下操作，則第一臨限時段、第二臨限時段、第三臨限時段及第四臨限時段可長於裝置在第二升壓模式下操作時的各別第一臨限時段、第二臨限時段、第三臨限時段及第四臨限時段。此可因為氣溶膠產生材料在第二升壓模式下變熱較快。

在特定實例中，指示器總成306可進一步包含觸覺組件，其中觸覺組件經組配以提供觸覺回饋以指示裝置已開始加熱氣溶膠產生材料。若第一LED在電感器線圈開始產生磁場時不照明但替代地在第一臨限時段之後照明，則此可為有用的。觸覺回饋可指示裝置操作模式。

在一些實例中，第一LED可在控制器302致使電感器線圈124產生磁場實質上同一時間(亦即而非在已過去第一臨限時間段之後)照明。因此，指示器總成306之視覺組件亦可指示裝置已開始加熱氣溶膠產生材料。觸覺組件亦可在電感器線圈開始產生磁場時提供實質上同時的指示。

在另一實例中，指示器總成306可包含觸覺組件，其中觸覺組件經組配以提供觸覺回饋以指示裝置準備就緒。此可作為任何其他類型之指示之替代或補充出現。舉例而言，指示器總成306可提供視覺指示及觸覺回饋二者以指示裝置準備就緒。

在另一實例中，指示器總成306可包含聽覺指示器，其中聽覺指示器經組配以發出聲音以指示裝置準備就緒。此可作為任何其他類型之指示之替代或補充出現。舉例而言，指示器總成306可提供視覺指示及發出聲音二者以指示裝置準備就緒。 輸入介面

如上文所提及，控制器302偵測來自輸入介面112之輸入，且回應性地判定所選加熱模式並致使電感器線圈124產生變化磁場。在本實例中，輸入介面112包含單一按鈕且輸入介面112將信號發送至控制器302以指示使用者已操作輸入介面112。在特定實例中，該信號指示使用者已鬆放按鈕。使用者可因此按住按鈕不放，且控制器302判定所選加熱模式並在已經鬆放按鈕之後致使電感器線圈124產生變化磁場。

在特定實例中，使用者可按住按鈕不放達不同時間長度，且裝置取決於時間長度在特定模式下操作。自輸入介面112接收到之輸入可因此亦包含指示按下按鈕之時間長度之信號，且控制器302可經組配以回應於接收到指示已經鬆放按鈕之信號及回應於判定已經按下按鈕之時間長度大於或等於臨限時間段而致使電感器線圈124產生變化磁場。若時間長度小於臨限時間段，則裝置100並不開始加熱。基於該時間長度，控制器302可判定已經選擇哪一模式。在特定實例中，若時間長度小於臨限時間段，則裝置100可顯示裝置之電源118之電力位準。

如所提及，裝置100可經組配以在第一模式或第二模式下操作。因此，在特定實例中，若已經按下按鈕之時間長度大於或等於第一臨限時間段且小於第二臨限時間段，則控制器302經組配以在第一模式下操作裝置。若已經按下按鈕之時間長度大於或等於第二臨限時間段，則裝置經組配以在第二模式下操作。舉例而言，第一臨限時間段可為3秒，且第二臨限時間段可為5秒。因此，使用單一按鈕，使用者可選擇不同模式。若使用者按下按鈕長於3秒但小於5秒，則裝置在第一模式下操作。

在特定實例中，若已經按下按鈕之時間長度大於或等於第三臨限時間段，則裝置經組配以在設定模式下操作。設定模式可允許使用者組配裝置之設定。第三臨限時間段可大於第二臨限時間段。在特定實例中，第三臨限時間段為8秒。若使用者按下按鈕長於5秒但小於8秒，則裝置在第二模式下操作。

在另一實例中，若已經按下按鈕之時間長度大於或等於第四臨限時間段但小於第一時間段，則裝置經組配以顯示電源118之電力位準。第四臨限時間段可例如為1秒。若使用者按下按鈕長於1秒而小於3秒，則裝置可顯示電力位準。電力位準可由指示器總成306指示。舉例而言，若電力位準介於0%與25%之間，則四個LED 214中之一者可照明。若電力位準介於25%與50%之間，則LED 214中之二者可照明。若電力位準介於50%與75%之間，則LED 214中之三者可照明。若電力位準介於75%與100%之間，則LED 214中之四者可照明。

上文僅描述一個特定類型之輸入介面112。在另一實例中，使用者使用觸控螢幕選擇操作模式。在另一實例中，可存在一個或多個輸入介面。舉例而言，為了在第一模式下操作裝置，使用者可操作第一輸入介面，且為了在第二模式下操作裝置，使用者可操作第二輸入介面。控制器302因此可經組配以回應於自第一輸入介面及第二輸入介面中之一者接收到之輸入致使電感器線圈產生變化磁場。 指示裝置已完成操作

如上文所描述，指示器總成306可指示裝置準備就緒，或指示裝置已開始加熱氣溶膠產生材料。替代地或另外，指示器總成306可指示裝置已完成操作或將要完成操作。在某些實例中，指示器總成306經組配以指示裝置完成操作之前的剩餘時間。

裝置可經組配以在預定時間段內加熱氣溶膠產生材料。控制器302可因此在致使電感器線圈產生變化磁場之後致使指示器總成306指示裝置已完成操作或將要在預定時間段內完成操作。預定時間段可為約例如三分鐘、三分三十秒，或四分鐘。在一些實例中，預定時間取決於裝置操作模式。

在一個實例中，指示器總成306藉由停止提供任何指示而指示裝置已完成操作或將要完成操作。舉例而言，當裝置正操作時，視覺組件，諸如一個或多個LED可在視覺上指示裝置正操作。當視覺指示終止時，可通知使用者裝置已完成操作。舉例而言，若該一個或多個LED在裝置正操作時照明，則該一個或多個LED在裝置已完成操作時可關閉，因此為使用者提供指示。

在另一實例中，指示器總成306藉由提供特定指示指示裝置已完成操作。舉例而言，視覺組件可提供特定指示以指示裝置已完成操作或將要完成操作。該視覺指示可不同於前一視覺指示。舉例而言，若一個或多個LED在裝置正操作時照明，則該一個或多個LED可以特定圖案閃爍以指示裝置已完成操作或將要完成操作。

在特定實例中，指示器總成306可包含觸覺組件，其中觸覺組件經組配以提供觸覺回饋以指示裝置已完成操作或將要完成操作。在另一實例中，指示器總成306可包含聽覺指示器，其中聽覺指示器經組配以發出聲音以指示裝置已完成操作或將要完成操作。可提供二個或更多個不同類型的指示。

在一些實例中，指示器總成306經組配以指示裝置完成操作之前的剩餘時間。舉例而言，當裝置接近其完成時間時，可在各個時間點提供指示。

在一個實例中，觸覺組件可提供距加熱工作階段結束20秒之觸覺回饋，且亦可提供距加熱工作階段結束15秒、距加熱工作階段結束10秒、距加熱工作階段結束5秒及加熱工作階段結束之觸覺回饋。每一時刻提供之觸覺回饋可以相同或不同。舉例而言，在加熱工作階段即將結束之際，回饋可變得較強烈或可持續較長。

在另一實例中，指示器總成306包含多個LED，且照明LED之數目指示裝置完成操作之前的剩餘時間。舉例而言，當裝置正操作時，可存在第一數目個照明LED，且當裝置已完成操作時，可存在第二數目個照明LED，其中第二數目小於第一數目。第二數目可例如為零。第一數目可為所有LED。當裝置較接近完成時，LED可因此「倒計時」。

在特定實例中，存在多個LED，諸如四個LED，且在加熱工作階段接近結束時循序地關閉LED。圖13E可描繪裝置正操作時的外部構件202。第一電感器線圈及/或第二電感器線圈此時可或可不處於作用中。此時，所有四個LED均照明以指示使用者仍然可使用裝置。裝置完成操作之前可剩餘臨限時間段。舉例而言，裝置完成操作之前可剩餘20秒。

在一個實例中，裝置據稱在第一電感器線圈及/或第二電感器線圈已停止產生變化磁場時已「完成操作」。在另一實例中，裝置據稱在氣溶膠溫度/體積被視為降至低於可接受位準時已「完成操作」，這可在第一電感器線圈及/或第二電感器線圈已停止產生變化磁場的點之後。

圖13D可描繪晚於圖13E中所示的時刻的時間的外部構件202。舉例而言，在裝置完成操作之前可僅剩餘15秒。此時，四個LED中之一者已經關閉且光穿過孔隙204之子集以照明外部構件202之三個四分體。

圖13C可描繪晚於圖13D中所示的時刻的時間的外部構件202。舉例而言，在裝置完成操作之前可僅剩餘10秒。此時，四個LED中之二者已經關閉且光穿過孔隙204之子集以照明外部構件202之二個四分體。

圖13B可描繪晚於圖13C中所示的時刻的時間的外部構件202。舉例而言，裝置完成操作之前可僅剩餘5秒。此時，四個LED中之三者已經關閉且光穿過孔隙204之子集以照明外部構件202之一個四分體。

圖13A可描繪晚於圖13B中所示的時刻的時間的外部構件202。舉例而言，裝置可已完成操作。此時，所有四個LED均已經關閉且光不可見。指示器總成306因此指示裝置已完成操作，同時亦指示裝置已完成操作之前的剩餘時間。

圖14為操作氣溶膠供給裝置之方法之流程圖。在區塊402處，該方法包含偵測輸入以用於自包含第一模式及第二模式之多個加熱模式選擇一加熱模式。回應於偵測到該輸入，在區塊404處，該方法包含基於該輸入判定所選加熱模式。在區塊406處，該方法包含根據所選加熱模式致使裝置之加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料。在區塊408處，該方法包含在致使加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料之後致使指示器總成指示裝置在預定時間段內準備就緒。

圖15為操作氣溶膠供給裝置之另一方法之流程圖。在區塊502處，該方法包含致使氣溶膠供給裝置之電感器線圈產生變化磁場以用於加熱感受器。在區塊504處，該方法包含在致使電感器線圈總成開始加熱氣溶膠產生材料之後致使氣溶膠供給裝置之指示器總成指示裝置已完成操作或將要在預定時間段內完成操作。

上述實施例應被理解為本發明之說明性實例。設想本發明之其他實施例。應理解，關於任何一個實施例所描述之任何特徵可被單獨地使用，或與所描述之其他特徵組合地使用，並亦可與任何其他實施例或任何其他實施例之任何組合的一個或多個特徵組合地使用。另外，亦可在不脫離隨附申請專利範圍中界定的本發明之範疇的情況下採用上文未描述之等效物及修改。

100:氣溶膠供給裝置/裝置 102:殼體/外罩 104,206:開口 106:第一端構件 108:罩蓋/頂蓋 110:製品 110a:氣溶膠產生材料 112:輸入介面 114:插座/埠 116:第二端構件 118:電源/電池 120:中心支架 122:電子裝置模組/印刷電路板(PCB) 124:第一電感器線圈 126:第二電感器線圈 128:隔離構件 130:端 132:感受器配置/感受器 134,158:縱向軸線 136:支架 138:第二印刷電路板 140:第二罩蓋/頂蓋 142:彈簧 144:膨脹腔室 146:保持夾片 150,152:距離 154,156:壁厚度 202:外部構件 204:孔隙 208:黏接層 210:光塑形構件 212:密封構件 214:發光二極體/LED 230,238:不透明區域 232:半透明或透明區域 302:控制器 304:加熱器總成 306:指示器總成 402,404,406,408,502,504:區塊 A:箭頭方向

圖1展示氣溶膠供給裝置之實例的正視圖； 圖2展示外罩被移除的圖1之氣溶膠供給裝置的正視圖； 圖3展示圖1之氣溶膠供給裝置的橫截面圖； 圖4展示圖2之氣溶膠供給裝置的分解圖； 圖5A展示氣溶膠供給裝置內之加熱總成的橫截面圖； 圖5B展示圖5A之加熱總成之一部分的近視圖； 圖6展示裝置之正視圖； 圖7展示裝置之殼體之透視圖； 圖8展示不具有殼體之裝置之透視圖； 圖9描繪配置於裝置內之LED之透視圖； 圖10展示包含多個孔隙之外部構件； 圖11展示配置於LED上方之裝置之組件； 圖12展示包含控制器、加熱器總成、輸入介面及指示器總成之系統； 圖13A至圖13E展示由多個LED照明之外部構件； 圖14展示操作裝置之方法之流程圖；且 圖15展示操作裝置之方法之流程圖。

100:氣溶膠供給裝置/裝置

102:殼體/外罩

112:輸入介面

202:外部構件

204:孔隙

Claims (22)

1. 一種氣溶膠供給裝置，其包含： 一加熱器總成，其經組配以加熱氣溶膠產生材料； 一指示器總成； 一輸入介面，其經組配以接收一輸入以用於自包含一第一模式及一第二模式之多個加熱模式選擇一加熱模式；以及 一控制器，其經組配以： 偵測該輸入以用於選擇該加熱模式；及 回應於偵測到該輸入： 基於該輸入判定一所選加熱模式； 根據該所選加熱模式致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料；以及 在致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料之後，致使該指示器總成指示該裝置在一預定時間段內準備就緒。
2. 如請求項1之氣溶膠供給裝置，其中在致使該加熱器總成開始加熱之後，該預定時間段小於約30秒。
3. 如請求項2之氣溶膠供給裝置，其中在致使該加熱器總成開始加熱之後，該預定時間段小於約20秒。
4. 如請求項1至3中任一項之氣溶膠供給裝置，其中該預定時間段取決於該所選加熱模式。
5. 如請求項4之氣溶膠供給裝置，其中在該第二模式下，該控制器經組配以相較於在該第一模式下致使該加熱器總成將該加熱器總成之一加熱組件加熱至一較高溫度；且 其中該預定時間段小於該裝置在該第一模式下操作時的該預定時間段。
6. 如請求項1至5中任一項之氣溶膠供給裝置，其中該輸入介面包含一按鈕，且該輸入包含指示已經鬆放該按鈕之一信號。
7. 如請求項6之氣溶膠供給裝置，其中該輸入進一步包含指示已經按下該按鈕之一時間長度之一信號，且該控制器經組配以回應於以下操作而偵測該輸入以用於選擇一加熱模式： 接收到指示該按鈕已經鬆放之該信號；及 判定該按鈕已經按下之該時間長度等於或大於一預定臨限時間段。
8. 如請求項7之氣溶膠供給裝置，其中該控制器經組配以基於按下該按鈕之該時間長度判定一所選加熱模式。
9. 如請求項1至8中任一項之氣溶膠供給裝置，其中該指示器總成包含指示該裝置準備就緒之一視覺組件。
10. 如請求項1至9中任一項之氣溶膠供給裝置，其中該指示器總成包含經組配以提供觸覺回饋以指示該裝置準備就緒之一觸覺組件。
11. 如請求項1至10中任一項之氣溶膠供給裝置，其中該指示器總成包含經組配以發出聲音以指示該裝置準備就緒之一聽覺組件。
12. 如請求項1至11中任一項之氣溶膠供給裝置，其中該控制器經組配以在致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料之後，致使該指示器總成指示該裝置已完成操作或將要在一第二預定時間段內完成操作。
13. 如請求項1至12中任一項之氣溶膠供給裝置，其中該加熱器總成包含： 一電感器線圈，其用於產生一變化磁場；及 一感受器，其經配置以加熱該氣溶膠產生材料，其中該感受器係藉由以該變化磁場穿透而可加熱； 其中該控制器經組配以藉由致使該電感器線圈產生該變化磁場而根據該所選加熱模式致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料。
14. 如請求項13之氣溶膠供給裝置，其中該電感器線圈為一第一電感器線圈，且該加熱器總成進一步包含用於產生一第二變化磁場之一第二電感器線圈，且其中： 該第一電感器線圈在沿著縱向軸線之一方向上鄰近該第二電感器線圈； 該控制器經組配以在致使該指示器總成指示該裝置準備就緒之後致使該第二電感器線圈產生該第二變化磁場；且 在使用中，氣溶膠沿著該裝置之一流動路徑朝向該裝置之一近端被抽吸，且該第一電感器線圈相較於該第二電感器線圈經配置成較接近該裝置之該近端。
15. 一種操作一氣溶膠供給裝置之方法，其包含： 偵測一輸入以用於自包含一第一模式及一第二模式之多個加熱模式選擇一加熱模式； 回應於偵測到該輸入： 基於該輸入判定一所選加熱模式； 根據該所選加熱模式致使該裝置之一加熱器總成開始加熱氣溶膠產生材料；以及 在致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料之後，致使一指示器總成指示該裝置在一預定時間段內準備就緒。
16. 如請求項15之方法，其中在致使該加熱器總成開始加熱之後，該預定時間段小於約30秒。
17. 如請求項16之方法，其中在致使該加熱器總成開始加熱之後，該預定時間段小於約20秒。
18. 如請求項15至17中任一項之方法，其中該預定時間段取決於該所選加熱模式。
19. 如請求項18之方法，其中在該第二模式下，該方法包含相較於在該第一模式下致使該加熱器總成將該加熱器總成之一加熱組件加熱至一較高溫度；且 該預定時間段小於該裝置在該第一模式下操作時的該預定時間段。
20. 如請求項15至19中任一項之方法，其中偵測一輸入以用於選擇一加熱模式包含偵測到一按鈕已經鬆放。
21. 如請求項20之方法，其中偵測一輸入以用於選擇一加熱模式進一步包含偵測已經按下該按鈕之一時間長度，且該所選加熱模式係基於已經按下該按鈕之該時間長度而判定。
22. 如請求項15至21中任一項之方法，其進一步包含在致使該加熱器總成開始加熱該氣溶膠產生材料之後，致使該指示器總成指示該裝置已完成操作或將要在一預定時間段內完成操作。

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