TW201932028A

TW201932028A - 霧氣生成裝置以及使該裝置動作之方法和程式

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Publication number: TW201932028A
Application number: TW107102913A
Authority: TW
Inventors: 山田学; 赤尾剛志; 水口一真; 辻将之
Original assignee: 日商日本煙草產業股份有限公司
Priority date: 2018-01-26
Filing date: 2018-01-26
Publication date: 2019-08-16
Also published as: TWI766938B

Abstract

本發明提供一種必要的構成元件的數目少且關於霧氣源不足之檢測精度高之霧氣生成裝置。霧氣生成裝置100具備有：電源110；儲存霧氣源之儲存部116A或保持霧氣源之霧氣基材116B；負載132，係以藉由電源110所供給的電力所產生之發熱而使從儲存部116A供給來的或霧氣基材116B所保持的霧氣源霧化，且前述負載之電阻值會隨著溫度而變化；電路134，係電性連接電源110與負載132；以及控制部106，係構成為根據第一電壓值及第二電壓值來判定儲存部116A可供給的或霧氣基材116B中保持的霧氣源是否不足，該第一電壓值係施加於電路全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於電路之中被施加的電壓會隨著負載132的溫度變化而變化的部位之電壓的值。

Description

霧氣生成裝置以及使該裝置動作之方法和程式

本發明係關於使供使用者吸嚐的霧氣(aerosol)生成之霧氣生成裝置以及使該裝置動作之方法及程式。

在一般的電子菸、加熱式香菸、噴霧器(nebulizer)等之用來生成供使用者吸嚐的霧氣之霧氣生成裝置中，當霧化之後會變成霧氣之霧氣源不足時若使用者進行吸嚐，就無法提供充分的霧氣給使用者。而且，在電子菸或加熱式香菸之情況，會產生可能放出具有不是預期的香菸味的霧氣之問題。

作為此問題的解決方案，專利文獻1中揭示一種技術：根據用來維持對霧氣源進行加熱之加熱器(heater)的溫度所需的電力來檢測是否還有霧氣源存在。專利文獻2中揭示一種除了霧氣生成電路還具有分流(shunt)電路之霧氣生成裝置。專利文獻3中揭示一種技術：在電源側讀取儲存霧氣源之筒匣(cartridge)所具有的資訊，根據此資訊而進行控制。專利文獻4至12中也揭示有用來解決上述問題或可能有助於上述問題的解決之各種技術。

然而，以往的技術為了檢測霧氣源不足必須要有包含電流計及電壓計之構成元件，所以裝置的成本、重量、尺寸等會增大。另外，以往的技術使用容易因為裝置的構成元件的誤差而變動之參數，所以關於霧氣源不足之檢測精度低。此外，還必須開發出在更換筒匣之後以更好的精度檢測霧氣源不足之技術。

[先前技術文獻] [專利文獻]

專利文獻1：歐洲專利公開第2797446號說明書

專利文獻2：歐洲專利公開第1412829號說明書

專利文獻3：國際公開第2015/138560號

專利文獻4：歐洲專利公開第2471392號說明書

專利文獻5：歐洲專利公開第2257195號說明書

專利文獻6：歐洲專利公開第2654469號說明書

專利文獻7：國際公開第2015/100361號

專利文獻8：日本特表2017-503520號說明書

專利文獻9：國際公開第2017/084818號

專利文獻10：歐洲專利公開第2399636號說明書

專利文獻11：日本特表2016-531549號說明書

專利文獻12：歐洲專利公開第2016/143079號

本發明係有鑑於上述之問題而完成者。

本發明所要解決的第一課題係在於提供一種霧氣生成裝置以及使該裝置動作之方法及程式，係所需的構成元件的數目少且關於霧氣源不足之檢測精度高者。

本發明所要解決的第二課題係在於提供一種霧氣生成裝置以及霧氣生成裝置的製造方法，係抑制構成元件的製品誤差對於與霧氣源不足相關的檢測精度的影響。

本發明所要解決的第三課題係在於提供一種霧氣生成裝置以及使該裝置動作之方法及程式，係可在更換筒匣之後以更好的精度檢測霧氣源不足。

為了解決上述的第一課題，根據本發明的第一實施形態而提供一種霧氣生成裝置，該霧氣生成裝置具備有：電源；儲存霧氣源之儲存部或保持前述霧氣源之霧氣基材；負載，係以藉由前述電源所供給的電力所產生之發熱而使從前述儲存部供給來的或前述霧氣基材所保持的前述霧氣源霧化，且前述負載之電阻值會隨著溫度而變化；電性連接前述電源與前述負載之電路；以及控制部，係構成為根據第一電壓值及第二電壓值來判定前述儲存部可供給的或前述霧氣基材中保持的前述霧氣源是否不足，該第一電壓值係施加於前述電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路之中被施加的電壓會隨著前述負載的溫度變化而變化的部位之電壓的值。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：在將前述第一電壓值控制成一定的期間前述第二電壓值滿足第一條件複數次之情況，或從前述第一電壓值及前述第二電壓值導出的前述負載的電阻值滿足第二條件複數次之情況，判定為前述霧氣源不足。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：在連續滿足前述第一條件複數次之情況，或連續滿足前述第二條件複數次之情況，判定為前述霧氣源不足。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：記憶滿足前述第一條件之次數或滿足前述第二條件之次數，且在不滿足前述第一條件之情況或不滿足前述第二條件之情況，將前述次數減少。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：在不滿足前述第一條件之情況或不滿足前述第二條件之情況，使前述次數回到初始值。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：連接部，係使包含前述儲存部之筒匣或包含前述霧氣基材之霧氣產生物品可裝拆，且可檢測前述筒匣或前述霧氣產生物品的裝拆。前述控制部係構成為：記憶滿足前述第一條件之次數或滿足前述第二條件之次數，且每當有前述筒匣或前述霧氣產生物品裝接到前述連接部，就使前述次數減少。

在一實施形態中，係可用既定的方法取得前述筒匣或前述霧氣產生物品的識別資訊或使用履歷。前述控制部係構成為：根據裝接至前述連接部之前述筒匣或前述霧氣產生物品的前述識別資訊或前述使用履歷，來判斷是否使前述次數減少。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：記憶滿足前述第一條件之次數或滿足前述第二條件之次數，根據前述次數與既定的閾值之比較，來判定前述霧氣源是否不足，且在要求生成霧氣之時間序列的變化與既定的正常的變化不一致，但滿足前述第一條件或前述第二條件之情況，不使前述次數增加或使前述次數的增加量減小，或使前述既定的閾值增大。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：使用根據前述第一電壓值及前述第二電壓值之第一基準及與該第一基準不同之第二基準，來判定前述霧氣源是否不足，且在滿足前述第一基準複數次之情況或滿足前述第二基準的次數比該複數次少之情況，判定為前述霧氣源不足。

在一實施形態中，前述第二基準比前述第一基準難以滿足。

在一實施形態中，前述第一基準係為在前述第一電壓值被控制成一定的期間之前述第二電壓值是否滿足第一閾值，或從前述第一電壓值及前述第二電壓值導出的前述負載的電阻值是否滿足第二閾值。前述第二基準係為前述第二電壓值是否滿足比前述第一閾值大的閾值，或前述負載的電阻值是否滿足比前述第二閾值大的閾值。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：在判定是否滿足前述第一基準之前先判定是否滿足前述第二基準。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：在滿足前述第二基準且判定為前述霧氣源不足之情況，不進行是否滿足前述第一基準之判定，而進行使前述電源對於前述負載之供電停止或對使用者之通知之至少其中一者。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：轉換部，係轉換前述電源的輸出電壓然後輸出使之施加於前述電路的全體。前述控制部係構成為控制前述轉換部。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：在判定前述霧氣源是否不足之際，將前述轉換部控制成輸出一定電壓。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：感測器(sensor)，係輸出前述第二電壓值。前述控制部係構成為：根據成為前述一定電壓的值之前述第一電壓值及從前述感測器輸出的前述第二電壓值，來判定前述霧氣源是否不足。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：根據從前述感測器輸出之前述第二電壓值與既定的閾值之比較，來判定前述霧氣源是否不足。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：第一感測器及第二感測器，係分別輸出前述第一電壓值及前述第二電壓值。前述控制部係構成為：根據從前述第一感測器及前述第二感測器所輸出的值導出的前述負載的電阻值與既定的閾值之比較，來判定前述霧氣源是否不足。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：既知電阻，係與前述負載串聯連接之具有既知的電阻值者。前述第二電壓值係施加於前述負載或前述既知電阻之電壓的值。

在一實施形態中，前述既知電阻係具有比前述負載大的電阻值。霧氣生成裝置係具備有：根據參考電壓與放大的施加至前述負載的電壓之比較，而輸出前述第二電壓值之感測器。

另外，根據本發明的第一實施形態而提供一種使霧氣生成裝置動作之方法，該方法包含：藉由從電源供電給電阻值會隨著溫度而變化之負載所產生之發熱，來使霧氣源霧化之步驟；以及根據第一電壓值及第二電壓值來判定可進行供給而用以生成霧氣之前述霧氣源是否不足之步驟，該第一電壓值係施加於電性連接前述電源與前述負載之電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路之中被施加的電壓會隨著前述負載的溫度變化而變化的部位之電壓的值。

又，根據本發明的第一實施形態而提供一種霧氣生成裝置，該霧氣生成裝置具備有：電源；儲存霧氣源之儲存部或保持前述霧氣源之霧氣基材；負載，係以藉由前述電源所供給的電力所產生之發熱而使從前述儲存部供給來的或前述霧氣基材所保持的前述霧氣源霧化，且前述負載之電阻值會隨著溫度而變化；電路，係電性連接前述電源與前述負載；以及控制部，係構成為根據第一電壓值及第二電壓值來推測前述儲存部所儲存的或前述霧氣基材所保持的前述霧氣源的剩餘量，該第一電壓值係施加於前述電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路之中被施加的電壓會隨著前述負載的溫度變化而變化的部位之電壓的值。

另外，根據本發明的第一實施形態而提供一種使霧氣生成裝置動作之方法，該方法包含：藉由從電源供電給電阻值會隨著溫度而變化之負載而產生之發熱，來使霧氣源霧化之步驟；以及根據第一電壓值及第二電壓值來推測前述霧氣源的剩餘量之步驟，該第一電壓值係施加於電性連接前述電源與前述負載之電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路之中被施加的電壓會隨著前述負載的溫度變化而變化的部位之電壓的值。

又，根據本發明的第一實施形態而提供一種霧氣生成裝置，該霧氣生成裝置具備有：電源；儲存霧氣源之儲存部或保持前述霧氣源之霧氣基材；負載，係以藉由前述電源所供給的電力所產生之發熱而使從前述儲存部供給來的或前述霧氣基材所保持的前述霧氣源霧化；電路，係電性連接前述電源與前述負載；以及控制部，係構成為根據第一電壓值及第二電壓值來判定可從前述儲存部供給至前述負載的或前述霧氣基材中保持的前述霧氣源是否不足，該第一電壓值係施加於前述電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路的一部分之電壓的值，前述控制部係構成為從記憶體取得前述第一電壓值，從感測器取得前述第二電壓值。

又，根據本發明的第一實施形態而提供一種使霧氣生成裝置動作之方法，該方法包含：藉由從電源供電給負載而產生之發熱，來使霧氣源霧化之步驟；以及根據第一電壓值及第二電壓來判定可進行供給而用以生成霧氣之前述霧氣源是否不足之步驟，該第一電壓係施加於電性連接前述電源與前述負載之電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路的一部分之電壓的值，且前述第一電壓值係從記憶體取得，前述第二電壓值係從感測器取得。

又，根據本發明的第一實施形態而提供一種霧氣生成裝置，該霧氣生成裝置具備有：電源；儲存霧氣源之儲存部或保持前述霧氣源之霧氣基材；負載，係以藉由前述電源所供給的電力而產生之發熱而使前述霧氣源霧化；電路，係電性連接前述電源與前述負載；以及控制部，係構成為根據第一電壓值及第二電壓來推測前述儲存部所儲存的或前述霧氣基材所保持的前述霧氣源的剩餘量，該第一電壓係施加於前述電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路的一部分之電壓的值，前述控制部係構成為從記憶體取得前述第一電壓值，從感測器取得前述第二電壓值。

又，根據本發明的第一實施形態而提供一種使霧氣生成裝置動作之方法，該方法包含：藉由從電源供電給負載而產生之發熱，來使霧氣源霧化之步驟；以及根據第一電壓值及第二電壓值來推測前述霧氣源的剩餘量之步驟，該第一電壓值係施加於電性連接前述電源與前述負載之電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路的一部分之電壓的值，且前述第一電壓值係從記憶體取得，前述第二電壓值係從感測器取得。

又，根據本發明的第一實施形態而提供一種程式，在該程式被處理器執行時，就使前述處理器執行上述的方法的任一個。

為了解決上述的第二課題，根據本發明的第二實施形態而提供一種霧氣生成裝置，該霧氣生成裝置具備有：電源；負載，係以藉由前述電源所供給的電力所產生之發熱而使霧氣源霧化，且電阻值會隨著溫度而變化；第一電路，係為了前述負載要使前述霧氣源霧化而被使用；第二電路，係為了檢測隨著前述負載的溫度變化而變化的電壓而被使用，並與前述第一電路並聯連接且電阻值比第一電路大；取得部，係取得施加於前述第二電路及前述負載之電壓的值；以及感測器，係輸出隨著前述負載的溫度變化而變化之電壓的值。

在一實施形態中，前述第二電路係包含與前述負載串聯連接之具有既知的電阻值之既知電阻。前述感測器係輸出施加於前述負載或前述既知電阻之電壓的值來作為隨著前述負載的溫度變化而變化之電壓的值。

在一實施形態中，前述既知電阻係具有比前述負載大的電阻值，前述感測器係輸出施加於前述負載之電壓的值。

在一實施形態中，係根據參考電壓之值與放大的施加於前述負載之電壓的值之間的比較，而求出隨著前述負載的溫度變化而變化之電壓的值。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：轉換部，係轉換前述電源的輸出電壓然後輸出使之施加於前述第二電路及前述負載。前述取得部係在有電流流經過前述第二電路的期間取得前述轉換部的輸出電壓的目標值。

在一實施形態中，前述轉換部係連接於供前述第一電路及前述第二電路連接的節點(node)之中的高電壓側的節點與前述電源之間。

在一實施形態中，前述轉換部係可將輸入的電壓降壓然後輸出之開關式調整器(switching regulator)。

在一實施形態中，儲存前述霧氣源之儲存部及前述負載，係包含於透過連接部而可相對於前述霧氣生成裝置而裝拆之筒匣中。前述感測器並不包含於前述筒匣中。

在一實施形態中，前述第二電路係包含有與前述負載串聯連接之具有既知的電阻值之既知電阻。儲存前述霧氣源之儲存部及前述負載，係包含於透過連接部而可相對於前述霧氣生成裝置而裝拆之筒匣。前述感測器係輸出施加於前述負載及前述連接部之電壓的值來作為隨著前述負載的溫度變化而變化之電壓的值。

在一實施形態中，保持前述霧氣源之霧氣基材係包含於可相對於前述霧氣生成裝置而插拔之霧氣產生物品。前述感測器並不包含於前述霧氣產生物品。

在一實施形態中，前述既知電阻係具有：會使得具有能夠區別有電流流經過前述第二電路的狀態與沒有電流流經過前述第二電路的狀態之大小的電流，流經過前述第二電路之電阻值。

在一實施形態中，前述既知電阻係具有：會使得具有能夠區別有電流流經過前述第二電路的狀態與沒有電流流經過前述第二電路的狀態之大小的電流，在前述電源的電壓為放電終止電壓之情況流經過前述第二電路之電阻值。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：轉換部，係轉換前述電源的輸出電壓然後輸出使之施加於前述第二電路及前述負載。前述既知電阻係具有：會使得具有能夠區別有電流流經過前述第二電路的狀態與沒有電流流經過前述第二電路的狀態之大小的電流，在前述轉換部的輸出電壓施加於前述第二電路及前述負載之情況流經過前述第二電路之電阻值。

在一實施形態中，前述既知電阻係具有：會使得具有能夠區別有電流流經過前述第二電路的狀態與沒有電流流經過前述第二電路的狀態之大小的電流，在前述負載的溫度為只有前述霧氣源不足時才可能到達的溫度之情況流經過前述第二電路之電阻值。

在一實施形態中，前述既知電阻係具有在有電流流經過前述第二電路的期間只使前述負載保溫所必需的電力供給至前述負載之電阻值。

在一實施形態中，前述既知電阻係具有在有電流流經過前述第二電路的期間前述負載不會使霧氣生成之電阻值。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：第一開關器，係使前述第一電路的電性導通接通或斷開；第二開關器，係使前述第二電路的電性導通接通或斷開；以及構成為將前述第一開關器及第二開關器控制成使前述第一開關器以比前述第二開關器長的接通(導通)時間進行開關。

在一實施形態中，前述第二開關器的接通(導通)時間係為前述控制部可達成的最小時間。

另外，根據本發明的第二實施形態而提供一種霧氣生成裝置的製造方法，該霧氣生成裝置的製造方法包含：配置電源之步驟；配置負載之步驟，該負載係以藉由前述電源所供給的電力所產生之發熱而使霧氣源霧化，且電阻值會隨著溫度而變化；形成第一電路之步驟，該第一電路係為了前述負載要使前述霧氣源霧化而被使用；形成第二電路之步驟，該第二電路係為了檢測隨著前述負載的溫度變化而變化的電壓而被使用，並與前述第一電路並聯連接且電阻值比前述第一電路大；配置取得部之步驟，該取得部取得施加於前述第二電路及前述負載之電壓的值；以及配置感測器之步驟，該感測器輸出隨著前述負載的溫度變化而變化之電壓的值。

為了解決上述的第三課題，根據本發明的第三實施形態而提供一種霧氣生成裝置，該霧氣生成裝置具備有：電源；負載，係以藉由前述電源所供給的電力所產生之發熱而使霧氣源霧化，且具有電阻值會隨著溫度而變化的溫度-電阻值特性；記憶體，係記憶前述溫度-電阻值特性；感測器，係輸出與前述負載的電阻值有關的值；以及控制部，係構成為根據前述感測器的輸出值與對應於該輸出值之前述負載的溫度的推測值之間的對應關係，而校正所記憶的前述溫度-電阻值特性。

在一實施形態中，前述控制部係構成為根據前述負載使霧氣生成之前的前述感測器的輸出值與室溫之間的對應關係，而校正所記憶的前述溫度-電阻值特性。

在一實施形態中，前述控制部係構成為在判斷為前述負載的溫度為室溫之既定的條件成立之情況，根據前述負載使霧氣生成之前的前述感測器的輸出值與室溫之間的對應關係，而校正所記憶的前述溫度-電阻值特性。

在一實施形態中，前述既定的條件係為從前次的霧氣生成開始經過了既定的時間。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：霧氣產生物品，係包含有前述負載及儲存前述霧化源之儲存部之筒匣或包含有前述負載及保持前述霧氣源之霧氣基材；以及連接部，係用來使前述筒匣可裝拆或使前述霧氣產生物品可插拔。前述既定的條件係為從前述筒匣裝到前述連接部開始或從前述霧氣產生物品插入前述連接部開始經過了預定的時間。

在一實施形態中，前述感測器係構成為輸出前述電源的溫度、前述控制部的溫度、前述霧氣生成裝置的內部的溫度及前述霧氣生成裝置的周圍的溫度之中的任一個。前述既定的條件係為前述感測器輸出的溫度變為室溫，或前述感測器輸出的溫度與室溫的差的絕對值變到既定的閾值以下。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：控制從前述電源供給至前述負載之供電，且在滿足前述既定的條件之情況，控制成在前述感測器的輸出值與對應於該輸出值之溫度的推測值建立對應關係之前，前述負載不會使霧氣生成。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：控制成使比要使前述負載的溫度升溫至前述負載可使霧氣生成之溫度所需的電力小之既定的電力，從前述電源供給至前述負載，且根據在使前述既定電力供給至前述負載的期間之前述感測器的輸出值，來校正前述溫度-電阻值特性。

在一實施形態中，前述既定電力係不會使前述負載的溫度升溫到前述感測器的解析度以上之電力。

在一實施形態中，前述既定電力係不會使前述負載的溫度升高之電力。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：控制從前述電源供給至前述負載之電力，且根據有足以使霧氣生成之電力供給至前述負載之際之前述感測器的輸出值與霧氣開始生成時的溫度之間的對應關係，來校正所記憶的前述溫度-電阻值特性。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：在有足以使霧氣生成之電力供給至前述負載之際之前述感測器的輸出值在閾值以上之情況，或既定的電力供給至前述負載之際之前述感測器的輸出值的變化量在閾值以上之情況，不校正所記憶的前述溫度-電阻值特性。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：控制從前述電源供給至前述負載之供電，使足以使霧氣生成之電力供給至前述負載，且根據在室溫以外的值變為穩定狀態時之前述感測器的輸出值、與霧氣生成時所產生之溫度之間的對應關係，來校正所記憶的前述溫度-電阻值特性。

在一實施形態中，前述負載的溫度與電阻值係成比例，前述控制部係構成為校正所記憶的前述溫度-電阻值特性的截距(intercept)。

在一實施形態中，前述負載的溫度與電阻值係成比例。霧氣生成裝置係具備有：資料庫，係按照前述負載的種類，儲存前述負載的電阻值及前述溫度-電阻值特性的斜率(slope)及截距(intercept)的其中一方。前述控制部係構成為：根據前述感測器的輸出值及前述資料庫，來校正前述溫度-電阻值特性的斜率及截距的其中一方，根據前述感測器的輸出值及前述校正後的溫度-電阻值特性的斜率及截距的其中一方，來校正前述溫度-電阻值特性的斜率及截距的其中另一方。

在一實施形態中，前述資料庫係按照前述負載的種類，分別儲存有在室溫或會使霧氣生成之溫度之前述負載的電阻值及前述溫度-電阻值特性的斜率及截距的其中另一方。

在一實施形態中，前述負載的溫度與電阻值係成比例。前述控制部係構成為：根據前述感測器的輸出值與對應於該輸出值之前述負載的溫度的推測值之間的對應關係，以及與前述負載或具備有前述負載之筒匣有關之資訊，來校正所記憶的前述溫度-電阻值特性的斜率及截距。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：從與外部終端機之通訊、前述負載的識別資訊、前述筒匣或前述筒匣的包裝(package)的識別資訊以及使用者輸入之中的至少一者取得與前述負載或前述筒匣有關之資訊。

在一實施形態中，前述負載的溫度與電阻值係成比例。前述控制部係構成為：根據前述負載使霧氣生成之前的前述感測器的輸出值與室溫之間的對應關係，及供給足以使霧氣生成之電力給前述負載時之前述感測器的輸出值與霧氣開始生成時的溫度之間的對應關係，來校正所記憶的前述溫度-電阻值特性的斜率及截距。

在一實施形態中，前述控制部係構成為：在有足以使霧氣生成之電力供給至前述負載時之前述感測器的輸出值在閾值以上之情況，或既定的電力供給至前述負載之際之前述感測器的輸出值的變化量在閾值以上之情況，不校正所記憶的前述溫度-電阻值特性。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：霧氣產生物品，係具有前述負載及儲存前述霧化源之儲存部之筒匣或具有前述負載及保持前述霧氣源之霧氣基材；以及連接部，係用來使前述筒匣可裝拆或使前述霧氣產生物品可插拔。前述控制部係構成為只在檢測到前述筒匣從前述連接部拆下或前述霧氣產生物品從前述連接部拔出之情況，校正所記憶的前述溫度-電阻值特性。

在一實施形態中，前述控制部係構成為在校正所記憶的前述溫度-電阻值特性之前先根據既定的條件而判斷是否應進行前述校正。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：霧氣產生物品，係具有前述負載及儲存前述霧化源之儲存部之筒匣或具有前述負載及保持前述霧氣源之霧氣基材；以及連接部，係用來使前述筒匣可裝拆或使前述霧氣產生物品可插拔。前述控制部係構成為記憶從前述連接部拆下之前述筒匣或從前述連接部拔出的前述霧氣產生物品的電阻值。前述既定的條件係為前述控制部所記憶的電阻值與新裝到前述連接部之前述筒匣的電阻值或新插入前述連接部之前述霧氣產生物品的電阻值不同。

在一實施形態中，前述既定的條件係為：在持續供電給前述負載的期間，裝到前述連接部之前述筒匣的電阻值的變化速度或插入前述連接部之前述霧氣生成物品的電阻值的變化速度低於既定的閾值。

在一實施形態中，前述既定的條件係為：從前述感測器的輸出值與對應於該輸出值之前述負載的溫度的推測值之間的對應關係，判斷為若不校正所記憶的前述溫度-電阻值特性的話會將前述負載的溫度推測成比實際的值小很多。

在一實施形態中，前述既定的條件係為前述感測器的輸出值比既定的閾值小。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：霧氣產生物品，係具有前述負載及儲存前述霧化源之儲存部之筒匣或具有前述負載及保持前述霧氣源之霧氣基材；以及連接部，係用來使前述筒匣可裝拆或使前述霧氣產生物品可插拔。前述感測器係並不包含於前述筒匣或前述霧氣生成物品。前述控制部係構成為根據前述感測器的輸出值減去既定值所得到的值與對應於該輸出值之前述負載的溫度的推測值之間的對應關係，來校正所記憶的前述溫度-電阻值特性。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：第一電路，係為了前述負載要使前述霧氣源霧化而被使用；以及第二電路，係為了檢測與前述負載的電阻值有關的值而被使用，與前述第一電路並聯連接，且電阻值比第一電路大。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：電路，係電性連接前述電源與前述負載。前述感測器係至少輸出施加於前述電路之中被施加的電壓會隨著前述負載的溫度變化而變化的部位之電壓的值。前述控制部係構成為根據施加於前述電路的全體之電壓的值及前述感測器的輸出值，而導出前述負載的電阻值。

在一實施形態中，霧氣生成裝置係具備有：轉換部，係轉換前述電源的輸出電壓然後輸出使之施加於前述電路的全體。前述控制部係構成為：在要導出前述負載的電阻值之情況，將前述轉換部控制成使一定電壓施加於前述電路的全體。

又，根據本發明的第三實施形態而提供一種使霧氣生成裝置動作之方法，該方法包含：藉由供電給具有電阻值會隨著溫度而變化的溫度-電阻值特性之負載所產生之發熱，來使霧氣源霧化之步驟；以及根據輸出與前述負載的電阻值有關的值之感測器的輸出值，與對應於該輸出值之前述負載的溫度的推測值之間的對應關係，來校正記憶體中所記憶的前述溫度-電阻值特性之步驟。

又，根據本發明的第三實施形態而提供一種霧氣生成裝置，該霧氣生成裝置具備有：電源；負載，係以藉由前述電源所供給的電力所產生之發熱而使霧氣源霧化，且具有電阻值會隨著溫度而變化的溫度-電阻值特性；記憶前述溫度-電阻值特性之記憶體；感測器，係輸出與前述負載的電阻值有關的值；以及控制部，係構成為根據前述溫度-電阻值特性而執行既定的控制，前述控制部係構成為根據前述感測器的輸出值與對應於該輸出值之前述負載的溫度的推測值之間的對應關係，來校正與前述既定的控制有關之值。

又，根據本發明的第三實施形態而提供一種使霧氣生成裝置動作之方法，該方法包含：藉由供電給具有電阻值會隨著溫度而變化的溫度-電阻值特性之負載所產生之發熱，來使霧氣源霧化之步驟；根據前述溫度-電阻值特性而進行既定的控制之步驟；以及根據輸出與前述負載的電阻值有關的值之感測器的輸出值與對應於該輸出值之前述負載的溫度的推測值之間的對應關係，來校正與前述既定的控制有關的值之步驟。

又，根據本發明的第三實施形態而提供一種程式，在該程式被處理器執行時，就使前述處理器執行上述的方法。

根據本發明的第一實施形態，就可提供一種霧氣生成裝置以及使該裝置動作之方法及程式，係必要的構成元件的數目少且關於霧氣源不足之檢測精度高。

根據本發明的第二實施形態，就可提供一種霧氣生成裝置，係抑制構成元件的製品誤差對於霧氣源不足的檢測精度的影響。

根據本發明的第三實施形態，就可提供一種霧氣生成裝置以及使該裝置動作之方法及程式，係可在更換筒匣之後以更好的精度檢測霧氣源不足之。

100A、100B‧‧‧霧氣生成裝置

102‧‧‧本體

104A‧‧‧筒匣

104B‧‧‧霧氣產生物品

106‧‧‧控制部

108‧‧‧通知部

110‧‧‧電源

112、112A至112d‧‧‧感測器

114‧‧‧記憶體

116A‧‧‧儲存部

116B‧‧‧霧氣基材

118A、118B‧‧‧霧化部

120‧‧‧空氣引入流路

121‧‧‧霧氣流路

122‧‧‧吸口部

124‧‧‧箭號

130‧‧‧保持部

132、132A、132B、132C‧‧‧負載

132-1‧‧‧第一負載

132-2‧‧‧第二負載

134‧‧‧電路

202‧‧‧第一電路

204‧‧‧第二電路

206、210、214‧‧‧FET

208‧‧‧轉換部

212‧‧‧電阻

216‧‧‧二極體

218‧‧‧電感器

220‧‧‧電容器

702‧‧‧比較器

704‧‧‧A/D轉換器

706、708‧‧‧放大器

710‧‧‧電源

902、904、906、1302、1304、1306、1502、1504、1506‧‧‧溫度-電阻值特性

第1A圖係本發明的一實施形態之霧氣生成裝置的構成的概略的方塊圖。

第1B圖係本發明的一實施形態之霧氣生成裝置的構成的概略的方塊圖。

第2圖係顯示本發明的一實施形態中之與霧氣生成裝置的一部分有關之例示的電路構成之圖。

第3圖係本發明的一實施形態中之判定霧氣源是否不足之例示的處理的流程圖。

第4圖係本發明的一實施形態中之判定霧氣源是否不足之例示的處理的流程圖。

第5圖係本發明的一實施形態中之判定霧氣源是否不足之例示的處理的流程圖。

第6圖係本發明的一實施形態中之在使用者的吸嚐模式為設想的情況以外的模式時執行的例示的處理的流程圖。

第7圖係顯示本發明的一實施形態中之用來求出隨著負載的溫度變化而變化之電壓的值之電路構成之圖。

第8圖係用來檢測霧氣源不足之例示的處理的流程圖。

第9圖係顯示由相同的金屬構成之負載的電阻值與溫度之間的關係之例之圖表。

第10圖係本發明的一實施形態中之校正負載的溫度-電阻值特性之例示的處理的流程圖。

第11A圖係本發明的一實施形態中之校正負載的溫度-電阻值特性之例示的處理的流程圖。

第11B圖係本發明的一實施形態中之校正負載的溫度-電阻值特性之例示的處理的流程圖。

第12圖係本發明的一實施形態中之校正負載的溫度-電阻值特性之例示的處理的流程圖。

第13圖係用來說明由於負載132的製造參差使得用來判斷霧氣源是否不足之溫度閾值可能變得過高之圖表。

第14圖係本發明的一實施形態中之校正負載的溫度-電阻值特性之例示的處理的流程圖。

第15圖係顯示由不同的金屬構成之不同的負載的溫度-電阻值特性之例之圖表。

以下，參照圖式來詳細說明本發明的實施形態。本發明的實施形態係包含電子菸、加熱式香菸及噴霧器(nebulizer)，但不限於此等。本發明的實施形態可包含用來使供使用者吸嚐的霧氣(aerosol)生成之各式各樣的霧氣生成裝置。

第1A圖係本發明的一實施形態之霧氣生成裝置100A的構成的概略的方塊圖。請注意，第1A圖係概略地且概念地顯示霧氣生成裝置100A所具備的各元件(component)之圖，並非顯示各元件及霧氣生成裝置100A的嚴密的配置、形狀、尺寸、位置關係等之圖。

如第1A圖所示，霧氣生成裝置100A係具備有第一構件102(以下稱為「本體102」)及第二構件104A(以下稱為「筒匣104A」)。如圖所示，作為一個例子，本體102可包含控制部106、通知部108、電源110、感測器112及記憶體114。霧氣生成裝置100A可具有流量感測器、壓力感測器、電壓感測器等之感測器，本說明書中將此等統稱為「感測器112」。本體102還可包含後述的電路134。作為一個例子，筒匣104A可包含儲存部116A、霧化部118A、空氣引入流路120、霧氣流路121、吸口部122、保持部130及負載132。本體102內包含的元件的一部分可包含在筒匣104A內。筒匣104A內包含的元件的一部分可包含在本體102內。筒匣104A可構成為能夠相對於本體102而裝拆。或者，本體102及筒匣104A內包含的所有的元件可都包含在同一個機殼內，來取代本體102及筒匣104A。

儲存部116A可構成為收容霧氣源之儲槽。在此情況，霧氣源係為例如甘油(glycerin)、丙二醇(propylene glycol)之類的多元醇類或水等之液體。霧氣生成裝置100A為電子菸之情況，儲存部116A內的霧氣源可含有加熱之後會放出香菸味成分之菸草原料或源自於菸草原料之抽出物。保持部130係保持霧氣源。舉例來說，保持部130係由纖維狀或多孔質性的材料所構成，將液態之霧氣源保持在纖維間的間隙或多孔質材料的細孔中。前述的纖維狀或多孔質性的材料，可採用例如棉花、玻璃纖維、或菸草原料等。霧氣生成裝置100A為噴霧器等之醫療用吸入器之情況，霧氣源還可含有供患者吸入之藥劑。作為另一個例子，儲存部116A可具有能夠補充消耗掉的霧氣源之構成。或者，儲存部116A可構成為能夠在霧氣被消耗之際更換一個新的儲存部116A。此外，霧氣源並不限於液體，亦可為固體。霧氣源為固體之情況的儲存部116A可為有收容空間之容器。

霧化部118A係構成為使霧氣源霧化而使霧氣生成。當感測器112檢測到吸嚐動作，霧化部118A就使霧氣生成。舉例來說，吸嚐動作可利用流量感測器或流速感測器加以檢測。在此情況，可為若使用者叼著吸口部122吸嚐而產生之在空氣引入流路120內的空氣的流量或流速的絕對值或變化量滿足既定的條件，流量感測器或流速感測器就檢測到吸嚐動作。或者，亦可例如利用壓力感測器來檢測吸嚐動作。在此情況，可為若使用者叼著吸口部122進行吸嚐而滿足使空氣引入流路120內變為負壓等之既定的條件，壓力感測器就檢測到吸嚐動作。另外，亦可為流量感測器、流速感測器及壓力感測器分別只輸出空氣引入流路120內的流量、流速及壓力，然後由控制部106根據該輸出來檢測吸嚐動作。

此外，亦可例如使用按鈕、觸控面板或加速度感測器等，而不進行吸嚐動作之檢測，或不用等到檢測吸嚐動作，霧化部118A就使霧氣生成，或者就從電源110供電給霧化部118A。採用如此之構成，即使是例如構成霧化部118A之保持部130及負載132或霧氣源本身的熱容量大之情況，霧化部118A也可實際在使用者要吸嚐霧氣之時點適切地使霧氣生成。另外，感測器112亦可包含用來檢測對於按鈕或觸控面板的操作之感測器或加速度感測器。

例如，保持部130係設成連結儲存部116A與霧化部118A。在此情況，保持部130的一部分係通過儲存部116A的內部而與霧氣源接觸。保持部130的另一部分係延伸至霧化部118A。延伸至霧化部118A之保持部130的該另一部分可被收容在霧化部118A中，或者，可通過霧化部118A然後再通到儲存部116A的內部。霧氣源係利用保持部130的毛細現象而從儲存部116A輸送至霧化部118A。作為一個例子，霧化部118A係具備有加熱器，加熱器包含與電源110電性連接之負載132。加熱器係配置成與保持部130接觸或接近。檢測到吸嚐動作時，控制部106就控制霧化部118A的加熱器或控制對於該加熱器之供電，對於通過保持部130而輸送來的霧氣源進行加熱而使該霧氣源霧化。霧化部118A的另一個例子可為藉由使霧氣源做超音波振動而霧化之超音波式霧化器。空氣引入流路120係連接至霧化部118A，且空氣引入流路120通到霧氣生成裝置100A的外部。在霧化部118A生成之霧氣會與通過空氣引入流路120而引入之空氣混合。霧氣與空氣之混合流體係如箭號124所示送出到霧氣流路121。霧氣流路121具有將在霧化部118A生成之霧氣與空氣的混合流體輸送至吸口部122之管狀構造。

吸口部122係構成為位於霧氣流路121的終端，使霧氣流路121朝向霧氣生成裝置100A的外部而開放。使用者叼著吸口部122而吸嚐，藉此將含有霧氣之空氣吸到口腔內。

通知部108可包含LED等之發光元件、顯示器(display)、喇叭、振動器(vibrator)等。通知部108係構成為視需要而利用發光、顯示、發聲、振動等進行讓使用者知道發生什麼事之通知。

電源110係供給電力給通知部108、感測器112、記憶體114、負載132、電路134等之霧氣生成裝置100A的各元件。電源110可透過霧氣生成裝置100A的預定的埠(port)(未圖示)而連接至外部電源藉此而充電。可只將電源110從本體102或霧氣生成裝置100A拆下，然後更換上新的電源110。亦可將本體102整個更換為新的本體102藉此將電源110換為新的電源110。

感測器112可包含為了取得施加於電路134全體或特定的部分之電壓的值、與負載132的電阻值有關的值或與溫度有關的值等而使用之一個或複數個感測器。可將感測器112組裝在電路134內。亦可將感測器112的功能內建於控制器106內。感測器112還可包含用來檢測空氣引入流路120及/或霧氣流路121內的壓力的變動之壓力感測器或用來檢測流量之流量感測器。感測器112還可包含用來檢測儲存部116A等的元件的重量之重量感測器。感測器112亦可構成為能夠計數使用霧氣生成裝置100A之使用者所做的抽吸(puff)的次數。感測器112還可構成為能夠累計對於霧化部118A的通電時間。感測器112還可構成為能夠檢測儲存部116A內的液面的高度。控制部106及感測器112可構成為能夠求出或檢測電源110的SOC(State Of Charge；充電狀態)、電流累計值、電壓等。SOC可利用電流累計法(庫倫計量法(Coulomb counting method))、SOC-OCV(Open Circuit Voltage；開迴路電壓)法等來求出。感測器112還可為使用者可操作之操作按鈕等。

控制部106可為構成為微處理器或微電腦之電子電路模組。控制部106可構成為按照記憶體114中儲存的電腦可執行的命令而控制霧氣生成裝置100A的動作。記憶體114係為ROM、RAM、快閃記憶體(fresh memory)等之記憶媒體。記憶體114中除了如上述之電腦可執行的命令之外，亦可儲存在霧氣生成裝置100A的控制上必要的設定資料等。舉例來說，記憶體114可儲存通知部108的控制程式(發光、發聲、振動等的態樣等)、霧化部118A的控制程式、感測器112所取得的及/或檢測的值、霧化部118A的加熱履歷等之各種資料。控制部106係視需要而從記憶體114讀出資料而將之用於霧氣生成裝置100A的控制，以及視需要而將資料儲存至記憶體114。

第1B圖係本發明的一實施形態之霧氣生成裝置100B的構成的概略的方塊圖。

如第1B圖所示，霧氣生成裝置100B係具有與第1A圖之霧氣生成裝置100A類似之構成。但是，第二構件104B(以下稱為「霧氣產生物品104B」或「棒條(stick)104B」)的構成與第二構件104A的構成不同。作為一個例子，霧氣產生物品104B可包含霧氣基材116B、霧化部118B、空氣引入流路120、霧氣流路121、及吸口部122。

本體102內包含的元件的一部分可包含在霧氣產生物品104B內。霧氣產生物品104B內包含的元件的一部分可包含在本體102內。霧氣產生物品104B可構成為能夠相對於本體102而插拔。或者，本體102及霧氣產生物品104B內包含的所有的元件可都包含在同一個機殼內，來取代本體102及霧氣產生物品104B。

霧氣基材116B可構成為載有霧氣源之固體。與第1A圖之儲存部116A的情況一樣，霧氣源可為例如甘油、丙二醇之類的多元醇類或水等之液體。霧氣基材116B內的霧氣源可含有加熱之後會放出香菸味成分之菸草原料或源自於菸草原料之抽出物。霧氣生成裝置100B為噴霧器等之醫療用吸入器之情況，霧氣源還可含有供患者吸入之藥劑。霧氣基材116B可構成為能夠在霧氣源耗盡之際更換一個新的霧氣基材116B。此外，霧氣源並不限於液體，亦可為固體。

霧化部118B係構成為使霧氣源霧化而使霧氣生成。當感測器112檢測到吸嚐動作，霧化部118B就使霧氣生成。霧化部118B係具備有加熱器(未圖示)，加熱器包含與電源110電性連接之負載。檢測到吸嚐動作時，控制部106就控制霧化部118B的加熱器或控制對於該加熱器之供電，對於霧氣基材116B內所載有的霧氣源進行加熱而使該霧氣源霧化。霧化部118B的另一個例子可為藉由超音波振動將霧氣源霧化之超音波式霧化器。空氣引入流路120係連接至霧化部118B，且空氣引入流路120通到霧氣生成裝置100B的外部。在霧化部118B生成之霧氣會與通過空氣引入流路120而引入之空氣混合。霧氣與空氣之混合流體係如箭號124所示送出到霧氣流路121。霧氣流路121具有將在霧化部118B生成之霧氣與空氣的混合流體輸送至吸口部122之管狀構造。在霧氣生成裝置100B中，霧氣產生物品104B係構成為由位於其內部或插入其內部之霧化部118B從其內部被加熱之形態。或者，霧氣產生物品104B可構成為由包圍或收納該霧氣產生物品104B而構成之霧化部118B從外部對其加熱之形態。

控制部106係構成為以各種方法控制本發明的實施形態之霧氣生成裝置100A及100B(以下統稱為「霧氣生成裝置100」)。

在霧氣生成裝置中當霧氣源不足時若使用者進行吸嚐，並無法提供充分的霧氣給使用者。而且，在電子菸或加熱式香菸之情況，還有可能會放出具有非預期的香菸味之霧氣(將如此的現象稱為「非預期的狀況」)。除了儲存部116A或霧氣基材116B內的霧氣源不足之時，在儲存部116A中雖還有充足的霧氣源但保持部130內的霧氣源卻暫時不足之時，也可能發生非預期的狀況。本發明的發明人係發明在霧氣源不足時執行適切的控制之霧氣生成裝置以及使該裝置動作之方法及程式。以下，主要係設想為霧氣生成裝置具有第1A圖所示的構成之情況，來詳細說明本發明的各實施形態。但是，若有需要也會一併說明霧氣生成裝置具有第1B圖所示的構成之情況。霧氣生成裝置具有第1A圖及第1B圖之構成以外的各種構成之情況也都適用本發明的實施形態，此點對於本技術領域的業者而言為顯而易知的。

<第一實施形態>

第2圖係顯示本發明的第一實施形態中之與霧氣生成裝置100A的一部分有關之例示的電路構成之圖。

第2圖所示之電路200係具備有：電源110、控制部106、感測器112A至112D(以下統稱為「感測器112」)、負載132(以下也稱為「加熱器電阻」)、第一電路202、第二電路204、包含第一場效電晶體(FET：Field Emission Transistor)206之開關Q1、轉換部208、包含第二FET 210之開關Q2以及電阻212(以下也稱為「分路(shunt)電阻」)。感測器112可內建於控制部106或轉換部208等之其他的構成元件中。採用例如PTC(Positive Temperature Coefficient：正的溫度係數特性)加熱器或NTC(Negative Temperature Coefficient：負的溫度係數特性)加熱器，使負載132的電阻值會隨著溫度而變化。分路電阻212係與負載132串聯連接，具有既知的電阻值。分路電阻212的電阻值可為相對於溫度並不會有實質的變化。分路電阻212具有比負載132大之電阻值。依實施形態而定，亦可將感測器112C、112D省略。亦可不是使用FET，而是使用iGBT、接觸器(contactor)等之各種元件來作為開關Q1及Q2，此點對於本技術領域的業者而言為顯而易知的。

轉換部208係為例如開關式轉換器(switching converter)，可包含FET 214、二極體216、電感器218及電容器220。轉換部208可由控制部106加以控制成將電源110的輸出電壓予以轉換後，使得轉換後的輸出電壓施加於電路全體。另外，亦可採用昇壓型的開關式轉換器或昇降壓型的開關式轉換器，或者LDO(Linear DropOut，線性穩壓器)調整器(regulator)等，來替代第2圖所示的降壓型的開關式轉換器。轉換器208並非必要的元件，亦可加以省略。亦可構成為由與控制部106分別獨立之未圖示的控制部來控制轉換部208。該未圖示的控制部亦可內建於轉換部208中。

第1A圖所示之電路134係電性連接電源110與負載132，可包含第一電路202及第二電路204。第一電路202及第二電路204係相對於電源110及負載132而並聯連接。第一電路202可包含開關Q1。第二電路204 可包含開關Q2及電阻212(以及可選配之感測器112D)。第一電路202可具有比第二電路204小之電阻值。在此例中，感測器112B及感測器112D為電壓感測器，分別構成為檢測負載132及電阻212的兩端的電壓。但感測器112的構成並不限於此。舉例來說，感測器112亦可為使用既知電阻或使用霍爾元件(Hall element)之電流感測器，可檢測流經負載132及/或電阻212之電流的值。

如第2圖中的虛線箭號所示，控制部106可控制開關Q1、開關Q2等，且可取得感測器112所檢測的值。控制部106可構成為：藉由使開關Q1從關斷狀態切換為導通狀態來使第一電路202發揮功能，藉由使開關Q2從關斷狀態切換為導通狀態來使第二電路204發揮功能。控制部106還可構成為：藉由使開關Q1及Q2交互地切換，而使第一電路202及第二電路204交互地發揮機能。

第一電路202係用於霧氣源之霧化。開關Q1切換到導通狀態而使第一電路202發揮機能時，電力就會供給至加熱器(亦即加熱器內的負載132)，使負載132加熱。藉由負載132之加熱，使霧化部118A內的被保持部130保持之霧氣源(第1B圖之霧氣生成裝置100B之情況為霧氣基材116B所載有的霧氣源)霧化而使霧氣生成。

第二電路204係用來取得施加於負載132之電壓的值、與負載132的電阻值有關的值、施加於電阻212之電壓的值等。作為一個例子，考慮如第2圖所示之感測器112B及112D為電壓感測器之情況。開關Q2為導通而第二電路204發揮機能時，電流會流經開關Q2、電阻212及負載132。感測器112B及112D分別取得施加於負載132之電壓的值及/或施加於電阻212之電壓的值。使用感測器112D所取得之施加於電阻212之電壓的值及電阻212的既知的電阻值R_shunt，可求出流經負載132之電流的值。根據轉換部208的輸出電壓V_out及該電流值，可求出電阻212及負載132的電阻值的合計值，所以從該合計值減去既知的電阻值R_shunt，就可求出負載132的電阻值R_HTR。在負載132具有電阻值會隨著溫度而變化之正或負的溫度係數特性之情況，根據預先得知的負載132的電阻值與溫度之間的關係及如上述求出的負載132的電阻值R_HTR，就可推測負載132的溫度。本發明所屬技術領域中具有通常知識者自可明瞭能夠使用流經電阻212之電流的值推測負載132的電阻值及溫度。此例中之與負載132的電阻值有關聯的值，可包含負載132的電壓值、電流值等。感測器112B及112D的具體例並不限於電壓感測器，亦可包含電流感測器(例如霍爾元件)等之其他的元件。

感測器112A係檢測電源110之放電時或無負載時之輸出電壓。感測器112C係檢測轉換部208的輸出電壓。或者，轉換部208的輸出電壓可為預先決定的目標電壓。此等電壓即為施加於電路全體之電壓。

負載132的溫度為T_HTR時之負載132的電阻值R_HTR可表示成如下的式子。

R_HTR(T_HTR)=(V_HTR×R_shunt)/(V_Batt-V_HTR)

其中，V_Batt為施加於電路全體之電壓。在未使用轉換部208之情況，V_Batt為電源110的輸出電壓。使用轉換部208之情況，V_Batt相當於轉換部208的目標電壓。V_HTR為施加於加熱器之電壓。亦可使用施加於分路電阻212之電壓來取代V_HTR。

如以下所述，根據本實施形態，控制部106可根據施加於電路全體之電壓(電源110的輸出電壓或轉換部208的目標電壓)的值(以下稱為「第一電壓值」)、及電路之中被施加的電壓會隨著負載132的溫度變化而變化的部位之電壓(施加於負載132或分路電阻212之電壓)的值(以下稱為「第二電壓值」)，來判定儲存部116A可供給的霧氣源(或霧氣基材116B中所載有的霧氣源)是否不足。根據本實施形態，只在以往的霧氣生成裝置的構成中追加最小限的感測器，就可判定霧氣源是否不足。尤其在使用轉換部208之情況，在上述之用來求出負載132的電阻值R_HTR之式子中，要從感測器112取得之參數只有施加於加熱器之電壓或施加於分路電阻212之電壓，其他的值都作為常數而儲存於記憶體114即可。因此，可將感測器112的誤差對於負載132的電阻值R_HTR之影響減小到極限，所以會大幅提高是否發生非預期的狀況之判別精度。

第3圖係本發明的一實施形態中之判定霧氣源是否不足之例示的處理的流程圖。此處，係以所有的步驟都由控制部106進行之情況進行說明。但是，請注意一部分的步驟亦可由霧氣生成裝置100的別的元件進行。

處理係在步驟302開始。在步驟302，控制部106根據從壓力感測器、流量感測器等取得之資訊，判定是否檢測到使用者之吸嚐。例如，控制部106可在此等感測器的輸出值連續地變化之情況判斷為檢測到使用者之吸嚐。或者，控制部106可根據用來使霧氣之生成開始之按鈕被按下等而判斷為檢測到使用者之吸嚐。

若未檢測到吸嚐(步驟302的結果為「否」)，則重複步驟302之處理。

若判定為檢測到吸嚐(步驟302的結果為「是」)，處理就前進到步驟304。在步驟304，控制部106判定現在的計數值是否在預定的閾值(例如3)以上。此處，計數值顯示在後述的步驟314中要被判定之第一條件(或第二條件)得到滿足之次數。計數值可儲存於記憶體114中。

若計數值在閾值以上(步驟304的結果為「是」)，處理就前進到步驟306。在步驟306，控制部106判定為儲存部116A可供給的霧氣源(或霧氣基材116B中所載有的霧氣源)不足。然後，處理前進至步驟308，控制部106進行用來通知使用者有異常(霧氣源不足)之控制。例如，控制部106使通知部108做用來讓使用者知道有異常之發光、顯示、發聲、振動等之動作。步驟308之後，處理結束。在此情況，為了再使用霧氣生成裝置100來使霧氣生成，必須更換筒匣104A或霧氣產生物品104B，或將霧氣源再充填至儲存部116A或霧氣基材116B。

若計數值小於閾值(步驟304的結果為「否」)，則處理前進到步驟310。在步驟310，控制部106使開關Q1切換為導通，使第一電路202發揮功能。於是，電力供給至負載132，使霧氣源霧化而使霧氣生成。

接著，處理前進至步驟312。控制部106使開關Q1切換為關斷，使開關Q2切換為導通，而使第二電路204發揮機能。控制部106利用感測器112B而測定出施加於負載132之電壓的值。或者，控制部106可利用感測器112D而測定出施加於分路電阻212之電壓的值。由於負載132的電阻值會隨著溫度而變化，所以負載132的溫度變化，施加於負載132之電壓及施加於分路電阻212之電壓也會變化。

接著，處理前進至步驟314。控制部106比較在步驟312測定出的電壓值與預定的閾值(例如V₁)，判定測定電壓值在否在V₁以上。此處，V₁可設定為當負載132的溫度變到比霧氣源的沸點高之預定溫度時施加於負載132之電壓值。另外，負載132的溫度為T_HTR時之施加於負載132之電壓值V_HTR可表示成如下的式子。

V_HTR(T_HTR)=I_HTR(T_HTR)×R_HTR(T_HTR)

其中，I_HTR(T_HTR)為負載132的溫度為T_HTR時之流經過負載132之電流。此式可變形成如下的式子。

V_HTR(T_HTR)=V_Batt/{R_shunt+R_HTR(T_HTR)}×R_HTR(T_HTR)=R_HTR/{R_shunt+R_HTR(T_HTR)}×V_Batt=1/{R_shunt/R_HTR(T_HTR)+1}×V_Batt

因此，負載132的溫度上升的話，施加於負載132之電壓會增大。

或者，控制部106可在步驟314中比較施加於分路電阻212之電壓與預定的閾值，而非將施加於負載132之電壓與預定的閾值比較。在比較施加於分路電阻212之電壓與預定的閾值之際，應注意的是必須判定施加於分路電阻212之電壓是否在預定的閾值以下。關於此點，可說明如下。首先，負載132的溫度為T_HTR時之施加於分路電阻212之電壓V_shunt可表示成如下的式子。

V_shunt(T_HTR)=V_Batt-V_HTR(T_HTR)

將上述之負載132的溫度為T_HTR時之施加於負載132之電壓V_HTR代入此式，可將之變形成如下的式子。

V_shunt(T_HTR)=V_Batt-1/{R_shunt/R_HTR(T_HTR)+1}×V_Batt=[1-1/{R_shunt/R_HTR(T_HTR)+1}]×V_Batt

因此，負載132的溫度上升的話，施加於分路電阻212之電壓會減小。亦即，為了判斷是否要進行後續的步驟318之高溫警告之通知及步驟320之禁止或停止供電給負載132，必須判定施加於分路電阻212之電壓是否在預定的閾值以下。

在步驟314，控制部106亦可判定在將第一電壓值(施加於電路全體之電壓的值)控制成一定之期間的第二電壓值(施加於負載132之電壓的值或施加於分路電阻212之電壓的值)是否滿足第一條件。如前述，在使用施加於負載132之電壓的值作為第二電壓值之情況的第一條件係是否在V₁以上，在使用施加於分路電阻212之電壓的值作為第二電壓值之情況的第一條件係是否在V₁以下。或者，控制部106亦可判定從第一電壓值及第二電壓值導出的負載132的電阻值是否滿足第二條件(在預定的電阻值R₁以上)。亦可在第一條件或第二條件得到滿足達複數次之情況，在步驟304之後使處理前進至步驟306，判定為霧氣源不足。根據此構成，在預定的條件得到滿足達複數次之情況判定為霧氣源不足。由於無關於感測器112的輸出值中混入的雜訊、感測器112之解析度，以及即使儲存部116A或霧氣基材116B整體還留有足量的霧氣源，也會因為吸嚐的方式所導致的保持部130或霧氣基材116B的至少一部分乾燥等原因，而會有即使預定的條件滿足了霧氣源也並未不足的情形。因此，與條件只滿足一回就判定為霧氣源不足之情況相比較，霧氣源不足之檢出精度會提高。

在使用如第2圖所示之轉換部208(開關式轉換器等)之情況，控制部106係將轉換部208控制成使電源110的輸出電壓轉換，然後使轉換後的輸出電壓施加於電路全體。控制部106係將轉換部208控制成使之輸出一定電壓。因此，第一電壓會穩定，與直接施加電源110的電壓之情況相比較，針對霧氣源是否不足之檢測的精度會提高。在此情況，可在步驟314判定是否滿足第一條件。亦即，可只使用第二電壓值來判斷霧氣源是否不足。另一方面，在未使用轉換器208之情況，可在步驟314判定是否滿足第二條件。

在本例中，控制部106係根據上述之為一定電壓值之第一電壓值及感測器112B或112D所輸出的第二電壓值，來判定霧氣源是否不足。控制部106亦可根據感測器112B或112D所輸出的第二電壓值與既定的閾值之比較，來判定霧氣源是否不足。在此情況只要檢測第二電壓即可，所以可減小雜訊混入的餘地，檢測精度會提高。

感測器112B可構成為根據參考電壓與經過放大的施加於負載132之電壓之間的比較來輸出第二電壓值。例如，感測器112B可取得屬於類比值之參考電壓、與屬於類比值之施加於負載132之電壓的放大值之間的差分(類比值)，然後將該差分轉換為數位值。可將該數位值用作為上述的第二電壓值。

在一例中，可將第一電壓值儲存於記憶體114中。控制部106可從記憶體114及感測器112B或112D分別取得第一電壓值及第二電壓值。

在未使用轉換部208之情況，使用感測器112A及感測器112B或感測器112D來分別輸出第一電壓值及第二電壓值。控制部106可根據從該等感測器所輸出的輸出值導出的負載132的電阻值與既定的閾值之間的比較，來判定霧氣源是否不足。

若測定電壓值小於V₁(步驟314的結果為「否」)，則處理前進到步驟316。在步驟316，控制部106可使計數值重設(reset)。例如，控制部106可使計數值回到初始值。

如上所述，在處理300中，控制部106可在不滿足第一條件之情況或不滿足第二條件之情況，使計數值回到初始值(例如0)。藉此，即使在因為保持部130的暫時性的乾燥等使得條件只滿足一次之情況，也可保障之後的檢出精度。

若測定電壓值在V₁以上(步驟314的結果為「是」)，則處理前進到步驟318。在此情況，負載132的溫度會變高到必要的程度以上。在步驟318，控制部106使高溫警告之通知發出。例如，控制部106可藉由使通知部108以預定的態樣動作而通知該警告。

接著，處理前進至步驟320，控制部106禁止或停止供電至負載132。接著在步驟322，控制部106使計數值增加。例如，控制部106使計數值加1。步驟322之後，處理回到步驟302之前。另外，步驟318及320亦可省略。

在處理300中，控制部106可在上述的第一條件連續滿足複數次之情況或上述的第二條件連續滿足複數次之情況，判定為霧氣源不足。如此，可使霧氣源不足之檢出精度更加提高。此外，在步驟322之後亦可不等到在步驟302中檢測到使用者之吸嚐就直接進行步驟304之判定。

根據第3圖之實施形態，可根據施加於電路全體之電壓的值(第一電壓值)及在電路之中被施加的電壓會隨著負載132的溫度變化而變化的部位被施加之電壓的值(第二電壓值)，來判定儲存部116A可供給的霧氣源或霧氣基材116B中所載有的霧氣源是否不足。亦即，可推測出儲存部116A可供給的霧氣源或霧氣基材116B中所載有的霧氣源的剩餘量。

第4圖係本發明的另一實施形態中之判定霧氣源是否不足之例示的處理的流程圖。

第4圖中之步驟402至418之處理因為與第3圖中之步驟302至318之處理一樣，所以在此將其說明予以省略。

步驟418之後，處理進入到步驟419。在步驟419，控制部106判定在步驟412測定出的施加於負載132之電壓值是否在預定的閾值(V₂)以上。此處，V₂可設定為負載132的溫度變到比V₁還高之預定溫度時施加於負載132之電壓值。另外，如前述，應注意的是在使用的是施加於分路電阻212之電壓值而非施加於負載132之電壓值的情況，V₂係為比V₁小之值，而判定施加於分路電阻212之電壓值是否在V₂以下。

若測定電壓值在V₂以上(步驟419的結果為「是」)，則處理前進到步驟406及408，然後結束。

若測定電壓值小於V₂(步驟419的結果為「否」)，則處理前進到步驟420。步驟420及422之處理與步驟320及322之處理一樣，故將其說明予以省略。此外，在步驟422之後亦可不等到在步驟402中檢測到使用者之吸嚐就直接進行步驟404之判定。

如上所述，在處理400中，控制部106係使用根據第一電壓值及第二電壓值之第一基準(步驟414)及與該第一基準不同之第二基準(步驟419)，來判定霧氣源是否不足。控制部106在滿足第一基準複數次之情況，或以比該複數次少的次數滿足第二基準之情況，判定為霧氣源不足。第二基準比第一基準難以滿足。因此，處理400具有兩階段之判斷基準，所以可進行霧氣源是否不足之即時的判定，霧氣生成裝置100的品質會提高。

在一例中，在使用施加於負載132之電壓值作為第二電壓值之情況，第一基準可為將第一電壓值控制為一定的期間之第二電壓值是否滿足第一閾值(例如V₁以上)，或從第一電壓值及第二電壓值導出之負載132的電阻值是否滿足第二閾值(例如預定的閾值R₁以上)。在使用施加於負載132之電壓值作為第二電壓值之情況，第二基準可為第二電壓值是否滿足比第一閾值大的閾值，或負載132的電阻值是否滿足比第二閾值大的閾值。

在一例中，在使用施加於分路電阻212之電壓值作為第二電壓值之情況，第一基準可為將第一電壓值控制為一定的期間之第二電壓值是否滿足第一閾值(例如V₁以下)，或從第一電壓值及第二電壓值導出之負載132的電阻值是否滿足第二閾值(例如預定的閾值R₁以上)。在使用施加於分路電阻212之電壓值作為第二電壓值之情況，第二基準可為第二電壓值是否滿足比第一閾值小的閾值，或負載132的電阻值是否滿足比第二閾值大的閾值。

作為第4圖之處理400的變形例，亦可在步驟414之前先執行步驟419。亦即，控制部106可構成為先判定是否滿足第二基準然後才判定是否滿足第一基準。

在一例中，控制部106可在滿足第二基準且判定為霧氣源不足之情況，不進行是否滿足第一基準之判定，而是進行使電源110對於負載132之供電停止或對使用者進行通知的至少一方。

第5圖係本發明的另一實施形態中之判定霧氣源是否不足之例示的處理的流程圖。

第5圖中之步驟502至514及步驟518至522之處理因為與第3圖中之步驟302至314及步驟318至322之處理一樣，所以將其說明予以省略。

在步驟514，若測定出的施加於負載132之電壓值小於V₁(步驟514的結果為「否」)，則處理前進到步驟516。在步驟516，控制部106並不是使計數值重設，而是使計數值減少。例如，若步驟516之處理之前的計數值為2，則控制部106可使該計數值減1而將之設定為1。請注意，在使用施加於分路電阻212之電壓值當作測定電壓值之情況，係為若測定電壓值超過V₁(步驟514的結果為「否」)，則處理前進到步驟516。

如上所述，在處理500中，控制部可記憶滿足第一條件之次數或滿足第二條件之次數，且在不滿足第一條件之情況或不滿足第二條件之情況使該次數減小。藉此，即使在因為保持部130的一時的乾燥等使得條件只滿足一次之情況，也可保障之後的檢出精度。

在一例中，霧氣生成裝置100可具備有：使包含儲存部116A之筒匣104A或包含霧氣基材116B之霧氣產生物品104B可裝拆，且可檢測筒匣104A或霧氣產生物品104B的裝拆之連接部。例如，霧氣生成裝置100可具備有供上述裝拆時觸動之物理性的開關、用來檢測上述裝拆之磁性檢測部等。控制部106可具有能夠認證筒匣104A或霧氣產生物品104B的ID之功能。控制部106可根據物理性的開關有動作、磁性檢測部檢測到磁場的變化或裝上的筒匣104A或霧氣產生物品104B的ID改變等，來檢測出筒匣104A或霧氣產生物品104B之裝拆。控制部106可構成為：記憶滿足第一條件之次數或滿足第二條件之次數，且在每次筒匣104A或霧氣產生物品104B進行裝接即使該次數減小。在本例中，當更換筒匣104A或霧氣產生物品104B就使計數值減小。因此，無需繼承針對更換前的筒匣104A或霧氣產生物品104B而記憶之計數值，所以對於新的筒匣104A或霧氣產生物品104B之檢出精度會提高。

在上述的例子中，可用既定的方法來取得筒匣104A或霧氣產生物品104B的識別資訊或使用履歷。控制部106可根據裝接至連接部之筒匣104A或霧氣產生物品104B的識別資訊或使用履歷來判斷是否要使上述次數減小。例如，可在更換的筒匣104A或霧氣產生物品104B為新品時使計數值減小。因而，不會在將相同的筒匣104A或霧氣產生物品104B再度裝上之情況使次數重設，所以對於該筒匣之檢出精度會提高。

第6圖係本發明的實施形態中之在使用者的吸嚐模式(pattern)為設想的情況以外的模式時進行的例示的處理的流程圖。第6圖之處理可在第3至5圖所示的本發明的實施形態的處理中在任意的適當的階段進行。

在步驟602，控制部106利用流量感測器、壓力感測器等來測出使用者的吸嚐模式。

然後，處理前進至步驟604，控制部106判定所測出的吸嚐模式是否為設想的情況以外的吸嚐模式。例如，控制部106可藉由將測出的吸嚐模式與記憶體114中記憶的通常的吸嚐模式相比較來進行該判定。通常的吸嚐模式可包含高斯分佈等之本發明所屬技術領域中具有通常知識者所知道的各種模式。控制部106可根據測出的吸嚐模式的高度、平緩部分的長度、兩次吸嚐間的間隔等相對於通常的吸嚐線形中的通常的值是否有偏離達預定的閾值來進行步驟604之判定。

若測出的吸嚐模式為設想的情況以外的吸嚐模式(步驟604的結果為「是」)，則處理前進到步驟606。在步驟606，控制部106可使在步驟304、404及504中使用的計數閾值增大。或者，控制部106可變更處理的內容而在步驟322、422及522中不使計數值增加。或者，控制部106可使在步驟322、422及522中使用的計數值的增加量減小。

若測出的吸嚐模式並非設想的情況以外的吸嚐模式(步驟604的結果為「否」)，則處理前進到步驟608。在步驟608，控制部106不進行上述之在步驟606中進行的設定變更。

如上所述，在本實施形態中，控制部106可在要求霧氣生成之時間序列的變化與既定的正常的變化不一致，而滿足第一條件或第二條件之情況，進行使既定的閾值(計數閾值)增大、不使次數(計數值)增大、或使次數(計數值)的增加量減小等動作。因此，即使在一次吸嚐的時間很長之情況、兩次吸嚐之間的時間間隔很短之情況等之使用者的吸嚐不尋常時滿足第一條件或第二條件，關於霧氣源是否不足之檢出精度也會提高。

在上述的說明中，以本發明的第一實施形態為霧氣生成裝置及使霧氣生成裝置動作之方法為例進行了說明。但應理解的是本發明亦可作為經處理器執行之後會使該處理器執行該方法之程式，或儲存有該程式之電腦可讀取的記憶媒體。

<第二實施形態>

如前面針對本發明的第一實施形態所做的說明，使具有第1A至2圖所示的構成之霧氣生成裝置100按照第3至6圖所示之處理而動作，可判定霧氣源是否不足(推測霧氣源的剩餘量)。

霧氣源不足之狀態包含：儲存部116A中儲存的霧氣源枯竭之狀態、保持部130中保持的霧氣源暫時枯竭之狀態及霧氣產生物品104B(棒條104B)中保持的霧氣源枯竭而導致霧氣基材116B變乾燥之狀態。

本發明之第一實施形態之霧氣生成裝置100其必要的元件的數目少，與霧氣源之不足有關之檢測精度高，所以與先前技術相比較具有優越性。然而，用來測定出施加於負載132的電壓之感測器112B會有製品誤差。用來測定出電源110的輸出電壓之感測器112A也會有製品誤差。另外，在非平衡狀態(分極狀態)之電源110的輸出電壓容易振盪。本發明之發明人認為此等的製品誤差等會對於本發明之霧氣生成裝置100所做的檢測的精度造成影響，為應進一步加以解決之課題。本發明之第二實施形態提供解決此課題之霧氣生成裝置，進一步改善關於霧氣源是否不足的檢測精度。

本實施形態之霧氣生成裝置100的基本的構成，係與第1A及1B圖所示之霧氣生成裝置100及第2圖所示的電路200的構成一樣。

霧氣生成裝置100係具備有：電源110；負載132，係以藉由電源110所供給的電力所產生之發熱而使霧氣源霧化，且其電阻值會隨著溫度而變化；第一電路202，係為了讓負載132使霧氣源霧化而被使用者；第二電路204，係為了檢測隨著負載132的溫度變化而變化的電壓而被使用者，與第一電路202並聯連接，且電阻值比第一電路202大；取得部，係取得施加於第二電路204及負載132之電壓的值；以及感測器112B或112D，係輸出隨著負載132的溫度變化而變化之電壓的值。霧氣生成裝置100可具有開關式轉換器等之轉換部208，亦可不具有轉換部208。

負載132的電阻值可表示成如下的數學式。

R_HTR(T_HTR)=(V_HTR×R_shunt)/(V_Batt-V_HTR)=(V_Batt-V_shunt)×R_shunt/V_shunt

其中，R_HTR為負載132的電阻值，T_HTR為負載132的溫度，V_HTR為施加於負載132之電壓的值，R_shunt為分路電阻212的電阻值，V_Batt為電源110的輸出電壓，V_shunt為施加於分路電阻212之電壓的值。在霧氣生成裝置100具有轉換部208之情況，V_Batt相當於轉換部208的輸出電壓。由於負載132的電阻值會隨著負載132的溫度變化而變化，所以施加於負載132之電壓的值也會隨著負載132的溫度變化而變化。因此，施加於分路電阻212之電壓的值也會隨著負載132的溫度變化而變化。

在霧氣生成裝置100不具有轉換部208之情況，上述的取得部可為檢測電源110的輸出電壓之感測器112A。在霧氣生成裝置100具有轉換部208之情況，可將會被控制成一定之轉換部208的輸出電壓的設定值儲存在記憶體114中。在此情況，取得部可為從記憶體114讀出該設定值之讀取器(reader)。

第二電路204包含有分路電阻212，分路電阻212具有既知的電阻值。分路電阻212與負載132串聯連接。感測器112B及感測器112D分別輸出施加於負載132及分路電阻212之電壓的值，作為會隨著負載132的溫度變化而變化之電壓的值。

如前面之針對本發明的第一實施形態所做的說明，可將施加於負載132及分路電阻212之電壓值用來判定霧氣源是否不足。為了取得該電壓值而使用之第二電路204係具有分路電阻212，所以具有比為了使霧氣生成而使用之第一電路202大之電阻值。

在本實施形態中，分路電阻212最好具有比負載132大之電阻值。霧氣生成裝置100最好使用感測器112B來測出施加於負載132之電壓的值。然後，根據參考電壓的值、與放大後的施加於負載132之電壓的值之間的比較，來求出隨著負載132的溫度變化而變化之電壓的值。以下，根據具體例來進行說明。

假設常溫為25℃，霧氣源的沸點為200℃，在判斷為霧氣源不足時(過熱狀態)之負載132的溫度為350℃。開關Q2在導通狀態，使第二電路204發揮功能之時，流經過包含於第二電路204中的分路電阻212之電流值係等於流經過與分路電阻212串聯連接之負載132之電流值。此時之電流值I_Q2可表示成如下的式子。

I_Q2=V_out/(R_HTR(T_HTR)+R_shunt)

其中，V_out為施加於相互串聯連接之分路電阻212與負載132所構成的合成電阻之電壓的值。在霧氣生成裝置100不具有轉換部208之情況，V_out相當於電源110的輸出電壓。在霧氣生成裝置100具有轉換部208之情況，V_out相當於轉換部208的輸出電壓。常溫的情況之I_Q2與過熱狀態的情況之I_Q2之間的差分△I_Q2可表示成如下的式子。

△I_Q2=V_out/(R_HTR(T_R.T.)+R_shunt)-V_out/(R_HTR(T_delep.)+R_shunt)

其中，R_HTR(T_R.T.)為在常溫之負載132的電阻值，R_HTR(T_delep.)為在過熱狀態之負載132的電阻值。舉一個例子來說，V_out=2.0V，R_HTR(T_R.T.)=1Ω，R_HTR(T_delep.)=2Ω，R_shunt=199Ω時，△I_Q2=0.05mA。另外，常溫時流經過第二電路204之電流值係計算為I_Q2(T_R.T.)=10.00mA。過熱狀態時流經過第二電路204之電流值係計算為I_Q2(T_delep.)=9.95mA。

在此例中，在常溫及過熱狀態之施加於分路電阻212之電壓分別為V_shunt(T_R.T.)=1990.00mV，V_shunt(T_delep.)=1980.05mV。兩者之差|△V_shunt|=9.95mV。另一方面，在常溫及過熱狀態之施加於負載132之電壓分別為V_HTR(T_R.T.)=10.00mV，V_HTR(T_delep.)=19.90mV。兩者之差|△V_HTR|=9.90mV。

第7圖顯示一實施形態中之用來求出隨著負載132的溫度變化而變化之電壓的值之電路構成。第7圖所示之電路700除了構成第2圖所示的電路200的一部分之第一電路202、第二電路204、開關Q1及Q2、分路電阻212、負載132、感測器112B及112D之外，還具備有比較器702、類比/數位轉換器704、放大器706及708、以及參考電壓用的電源710。電路700無需具備有感測器112B及112D兩者，可只具備有其中任一者。同樣，電路700無需具備有放大器706及708兩者，可只具備有其中任一者。

在電路700中，在第二電路204發揮機能時(電流如箭號所示流動時)比較器702取得從電源710輸出的參考電壓V_ref(類比值)與施加於分路電阻212或負載132之電壓(類比值)之間的差分(類比值)。利用A/D轉換器704將該差分轉換為數位值，求出隨著負載132的溫度變化而變化之電壓的值。參考電壓V_ref可設定在5.0V之程度。在與此參考電壓比較之際，施加於分路電阻212或負載132之電壓值最好先放大至接近參考電壓之值。在本例中，施加於分路電阻212之電壓為1980.05至1990.00mV，所以為了與參考電壓比較所需的放大率係在2倍左右。因此，在常溫狀態之施加電壓與在過熱狀態之施加電壓之間的差分9.95mV也只放大2倍左右。相對於此，施加於負載132之電壓為10.00mV至19.90mV，為了與參考電壓比較所需的放大率係在200倍左右。因此，在常溫狀態之施加電壓與在過熱狀態之施加電壓之間的差分9.90mV同樣可放大200倍左右。因而，與測出分路電阻212的施加電壓之情況相比較，在測出負載132的施加電壓之情況區別常溫狀態與過熱狀態之精度較高。因此，使用負載132的施加電壓來做判定，霧氣源不足之檢出精度會提高。

在一例中，霧氣生成裝置100係具備有：使電源110的輸出電壓轉換，然後使該轉換後的輸出電壓施加於第二電路204及負載132之轉換部208。在此情況，取得部可取得在電流流經過第二電路204的期間轉換部208的輸出電壓的目標值。例如，取得部可取得記憶體114中儲存的該目標值。根據此構成，就不需要利用感測器來測出施加於電路全體之電壓。

在一例中，轉換部208係連接於供第一電路202及第二電路204連接上之節點之中的高電壓側的節點與電源110之間。藉此，將轉換部208配置於用於使霧氣生成之第一電路202及用於電壓計測之第二電路204的上游。因此，即使在霧氣生成之際也可高度控制施加於負載132之電壓，所以霧氣生成裝置100所生成的霧氣中含有的香菸味成分等會穩定。

在一例中，轉換部208係為可使輸入的電壓降壓然後輸出之開關式調整器(switching regulator)(back converter)。在調整器之中亦可藉由使用開關式調整器而使電壓轉換效率提高。而且，可抑制過電壓施加於電路。另外，在使第一電路202發揮功能之際，控制器106可將轉換器208控制成使屬於轉換部208之開關式調整器停止開關，不轉換輸入的電壓而直接將之輸出。以所謂的直接連結模式控制轉換部208，由於在轉換部208中之遷移損耗及開關損耗會消失，所以電源110所蓄積的電力的利用效率會提高。

在一例中，儲存霧氣源之儲存部116A及負載132可包含於透過連接部而可相對於霧氣生成裝置100而裝拆之筒匣104A中。另一方面，感測器112B可包含於本體102中而不是包含於筒匣104A中。亦即，感測器112B可構成為輸出施加於負載132及連接部之電壓的值來作為隨著負載132的溫度變化而變化之電壓的值。藉此，可減低用過即丟之筒匣104A的成本。

在一例中，保持霧氣源之霧氣基材116B可包含於可相對於霧氣生成裝置100插拔之霧氣產生物品104B中。另一方面，感測器112B可包含於本體102中而不是包含於霧氣產生物品104B中。藉此，可減低用過即丟之霧氣產生物品104B的成本。

以下，針對本實施形態中的分路電阻212的電阻值進行探討。

若分路電阻212的電阻值過大，在負載132及分路電阻212的電壓值及電阻值的計測時電流就會難以流通。結果，電流值就會無法與感測器的誤差相區別。因而，會難以正確地計測電壓值及電阻值。

為了避免上述的問題，在一例中，可將分路電阻212的電阻值(以及施加於電路全體之電壓及負載132之電阻值)設定為具有：會使得具有可使有電流流經過第二電路204的狀態與沒有電流流經過第二電路204的狀態相區別之大小的電流流通過第二電路204之值。藉此，使感測器112B及感測器112D的輸出值為能夠與雜訊相區別之程度的大小。因而，可防止關於霧氣源是否不足之誤檢測。

隨著電源110之劣化，電源110的輸出電壓會降低。因此，使第二電路204發揮功能時流經過第二電路204之電流的值也會減小。希望在電源110的電壓為放電終止電壓(剩餘電量0%)之情況，感測器112B及感測器112D的輸出值也具有能與雜訊相區別之程度的大小。為了此目的，在一例中，可將分路電阻212的電阻值(以及施加於電路全體之電壓及負載132之電阻值)設定為具有：會使得具有可使有電流流經過第二電路204的狀態與沒有電流流經過第二電路204的狀態相區別之大小的電流，在電源110的電壓為放電終止電壓之情況流通過第二電路204之值。藉此，可防止關於霧氣源是否不足之誤檢測。

如前面已說明的，霧氣生成裝置100可具備有：使電源110的輸出電壓轉換，然後使轉換後的電壓施加於第二電路204及負載132之轉換部208。在此情況，可將分路電阻212的電阻值(以及施加於電路全體之電壓及負載132之電阻值)設定為具有：會使得具有可使有電流流經過第二電路204的狀態與沒有電流流經過第二電路204的狀態相區別之大小的電流，在轉換部208的輸出電壓施加於第二電路204及負載132之情況流通過第二電路204之值。藉此，可防止關於霧氣源是否不足之誤檢測。

在一例中，分路電阻212的電阻值(以及施加於電路全體之電壓及負載132之電阻值)係具有：會使得具有可使有電流流經過第二電路204的狀態與沒有電流流經過第二電路204的狀態相區別之大小的電流，在負載132的溫度為只有在霧氣源不足時才可到達的溫度之情況流通過第二電路204之值。藉此，即使在霧氣源不足而電流最難以流通之狀態也可防止誤檢測。

分路電阻212的電阻值太小時，在利用第二電路204而測定負載132的電壓值之際會有超過必要的電力供給至負載132而使霧氣生成之虞。在此情況，會平白浪費掉霧氣源。

為了解決上述問題，在一例中，可將分路電阻212的電阻值(以及施加於電路全體之電壓及負載132之電阻值)設定為具有：在有電流流通過第二電路204的期間只會將使負載132保溫所需的電力供給至負載132之值。在另一例中，可將分路電阻212的電阻值(以及施加於電路全體之電壓及負載132之電阻值)設定為具有：在有電流流通過第二電路204的期間，負載132不會使霧氣生成之值。藉由此構成，可防止霧氣源之平白浪費。

作為一例，探討關於霧氣生成裝置100在有電流流通過第二電路204的期間，只會將使負載132保溫所需的電力供給至負載132之分路電阻212的電阻值。首先，將每單位時間為了使負載132保溫所需的熱量Q表示成如下的式子。

Q=(m_wick×C_wick)×(T_B.P.-△T_wick)+(m_coil×C_coil)×(T_B.P.-△T_coil) +(m_liquid×C_liquid)×(T_B.P.-△T_liquid)

其中，m_wick、m_coil、m_liquid分別為保持部130、負載132、保持部130所保持的霧氣源的質量。C_wick、C_coil、C_liquid分別為保持部130、負載132、保持部130所保持的霧氣源的比熱。-△T_wick、-△T_coil、-△T_liquid分別為保持部130、負載132、保持部130所保持的霧氣源的每單位時間的溫度降低。另外，T_B.P.為霧氣源的沸點。

為了簡化可將△T_wick、△T_coil、△T_liquid全視為相同值之△T。此情況之Q可表示成如下的式子。

Q=(m_wick×C_wick+m_coil×C_coil+m_liquid×C_liquid)×(T_B.P.-△T)

將括號中的式子表示成Σm×C，則Q可表示成如下的式子。

Q=(Σm×C)×(T_B.P.-△T)

另外，將有電流流通過第二電路204的期間在負載132消耗的電力W表示是成如下的式子。

W=V_HTR×I_Q2=(V_out-V_shunt)×I_Q2=(V_out-I_Q2×R_Shunt)×I_Q2

其中，V_HTR為施加於負載132之電壓的值，I_Q2為流經過第二電路之電流的值，V_out為施加於串聯連接之分路電阻212及負載132所構成的合成電阻之電壓的值，V_shunt為施加於分路電阻212之電壓的值，R_shunt為分路電阻212的電阻值。

換言之，在有電流流經過第二電路204的期間，為了只將使負載132保溫所需的電力供給至負載132，必須滿足以下的等式。

W=Q

將上述的式子代入W，針對分路電阻212的電阻值R_shunt加以整理的話會得到以下的式子。

(V_out-I_Q2×R_shunt)×I_Q2=Q -R_shunt×I_Q2 ²+V_out×I_Q2=Q R_shunt=V_out/I_Q2-Q/I_Q2 ²=(V_out/V_HTR)×R_HTR-(R_HTR/V_HTR)²×Q

因此，只要將分路電阻212的電阻值(以及施加於電路全體之電壓及負載132之電阻值)設定為滿足上式之值即可。V_HTR可視為將V_out乘以比1小之預定的係數所得到之值。另外，上述探討係使用理想的模型且進行近似，所以可在上式中導入作為修正項之±△。

開關(開關器)Q1係用來使第一電路202的電性導通接通或斷開。開關(開關器)Q2係使第二電路204的電性導通接通或斷開。在一例中，控制部106可將開關Q1及Q2控制成使開關Q1以比開關Q2長的接通(導通)時間進行開關。開關Q2從切換為導通狀態開始到切換到關斷狀態為止的時間(導通時間)，可設定為控制部106可達成的最小時間。根據如此的構成，為了測定負載132或分路電阻212的電壓而使開關Q2為導通狀態之時間係比為了使霧氣生成而使開關Q1為導通狀態之時間短。因此，可抑制霧氣源之平白浪費。

作為一例，本實施形態之霧氣生成裝置，可用包含以下步驟之方法來製造。

‧配置負載132之步驟，負載132係以藉由電源110所供給的電力所產生之發熱而使霧氣源霧化，且其電阻值會隨著溫度而變化

‧形成第一電路202之步驟，第一電路202係為了讓負載132使霧氣源霧化而被使用者

‧形成第二電路204之步驟，該第二電路202係為了檢測隨著負載132的溫度變化而變化的電壓而使用者，與第一電路202並聯連接，且電阻值比第一電路202大

‧配置取得部之步驟，取得部係取得施加於第二電路204及負載132之電壓的值

‧配置感測器112B(或感測器112D)之步驟，感測器112B(或感測器112D)係輸出隨著負載132的溫度變化而變化之電壓的值。

<第三實施形態>

在儲存部116A中儲存的霧氣源不足之情況，必須更換筒匣104A。同樣的，在霧氣基材116B所載有的霧氣源不足之情況，必須更換霧氣產生物品104B。筒匣104A(或霧氣產生物品104B)中包含的加熱器(負載132)的電阻值有製造的參差。因此，為了檢測霧氣源之不足而針對所有的筒匣104A都使用相同的設定(例如與負載132的電阻值有關之閾值、與負載132的電壓值有關之閾值等)的話，會有無法精度良好地檢測霧氣源不足之可能。在此情況，會發生霧氣生成裝置100做出意料之外的舉動等，就從安全性的觀點會產生問題。本發明之發明人認識到如此的問題為新的課題。本發明之第三實施形態提供解決此課題之霧氣生成裝置，進一步改善關於霧氣源是否不足的檢測精度。

第8圖係用來檢測霧氣源不足之例示的處理的流程圖。此處，以所有的步驟都由控制部106進行之情況進行說明。但是，請注意一部分的步驟亦可由霧氣生成裝置100的別的元件進行。另外，本實施形態係利用第2圖所示的電路200作為一例而進行說明，但亦可使用其他的電路，此點對於本發明所屬技術領域中具有通常知識者而言為顯而易知的。此點在以下的其他流程圖也都一樣。

處理係在步驟802開始。在步驟802，控制部106根據從壓力感測器、流量感測器等取得之資訊，判定是否檢測到使用者之吸嚐。例如，控制部106可在此等感測器的輸出值連續地變化之情況判斷為檢測到使用者之吸嚐。或者，控制部106可根據使用者之按下用來使霧氣之生成開始之按鈕等而判斷為檢測到使用者之吸嚐。

若判定為檢測到吸嚐(步驟802的結果為「是」)，處理就前進到步驟804。在步驟804，控制部106使開關Q1為導通狀態而使第一電路202發揮功能。

接著，處理前進到步驟806，控制部106判定吸嚐是否結束。若判定為吸嚐結束(步驟806的結果為「是」)，處理就前進到步驟808。

在步驟808，控制部106使開關Q1為關斷狀態。在步驟810，控制部106使開關Q2為導通狀態而使第二電路204發揮機能。

然後，處理前進到步驟812，控制部106導出負載132的電阻值。例如，控制部106可檢測出流經過第二電路204之電流值，根據此電流值而導出負載132的電阻值。

然後，處理前進到步驟814，控制部106判定負載132的電阻值是否超過預定的閾值。該閾值可設定為負載132的溫度滿足比霧氣源的沸點高之預定溫度時的電阻值。若判定為負載的電阻值超過閾值(步驟814的結果為「是」)，處理就前進到步驟816，控制部106判斷為霧氣生成裝置100內的霧氣源不足。另一方面，若判定為負載的電阻值未超過閾值(步驟814的結果為「否」)，則不判斷為霧氣源不足。

請注意第8圖係顯示判定霧氣生成裝置100內的霧氣源是否不足之一般的流程例之圖。

第9圖係顯示由相同的金屬A構成之負載(加熱器)132的電阻值與溫度之間的關係之例之圖表。基本上，負載132的溫度與電阻值係成比例關係。因為負載132的電阻值有製造的參差，所以如圖示，在室溫(例如25℃)，各個不同的負載132各自有R、R₁、R₂等之不同的電阻值。在採用350℃作為負載132的溫度閾值而作為判定霧氣源是否不足的判定基準之情況，如圖所示，作為霧氣源是否不足之判定基準之負載132的電阻值的閾值，在各個個體係設為R’、R’₁、R’₂之不同的值。

本實施形態之霧氣生成裝置的構成，基本上係與第1A及1B圖所示之霧氣生成裝置100及第2圖所示的電路200的構成一樣。在一例中，霧氣生成裝置係具備有：電源110；負載132，係以藉由由電源110所供給的電力所產生之發熱而使霧氣源霧化，且其電阻值會隨著溫度而變化之具有第9圖所示的溫度-電阻值特性；記憶體114，係記憶溫度-電阻值特性；感測器，係輸出與負載132的電阻值有關的值(電阻值、電流值、電壓值等)；以及控制部，係構成為根據感測器的輸出值與對應於該輸出值之負載132的溫度的推測值之間的對應關係，來校正所記憶的溫度-電阻值個性。

根據本實施形態，根據負載132的電阻值與溫度之間的對應關係，而校正筒匣104A(或霧氣產生物品104B)的PTC特性。因此，即使筒匣104A(或霧氣產生物品104B)所具有的PTC特性有個體差異之情況，也可將PTC特性校正為正確的值。請注意，在負載132具有NTC特性之情況也可用同樣的方法校正NTC特性。

第10圖係本發明的一實施形態中之校正負載132的溫度-電阻值特性之例示的處理的流程圖。此處，假設本實施形態之霧氣生成裝置具有與第1A圖所示之霧氣生成裝置100A或第1B圖所示的霧氣生成裝置100B一樣的構成。不過，具有其他的構成之各種霧氣生成裝置也適用同樣的處理，此點對本發明所屬技術領域中具有通常知識者而言為顯而易知的。

步驟1002之處理係與第一實施形態之第3圖的步驟308、第4圖的步驟408及第5圖的步驟508之處理一樣。控制部106進行通知使用者有異常之控制。例如，控制部106使通知部108做發光、顯示、發聲、振動等之動作。在此情況，為了要再使用霧氣生成裝置100使霧氣生成，使用者必須將筒匣104A(或霧氣產生物品104B)拆下然後換上新的筒匣。

接著，處理前進至步驟1004，控制部106進行是否拆下之檢查以檢測筒匣104A是否遭到拆下。在一例中，霧氣生成裝置100可具備有使檢測筒匣104A可裝拆或使霧氣產生物品104B可插拔之連接部。控制部106可只在檢測筒匣104A從連接部拆下或霧氣產生物品104B從連接部拔出之情況校正記憶的溫度-電阻值特性。藉此，可抑制在錯誤的時機進行校正。

如上所述，控制部106可在校正所記憶的溫度-電阻值特性之前，先根據既定的條件判斷是否應進行校正。在一例中，控制部106可記憶從連接部拆下的筒匣104A的電阻值或從連接部拔除之霧氣產生物品104B的電阻值。上述既定的條件可為：控制部106所記憶的電阻值與新裝到連接部之筒匣104A的電阻值或新插入至連接部之霧氣產生物品104B的電阻值不同。在另一例中，上述既定的條件可為：在持續供電給負載132的期間之裝在連接部上之筒匣104A的電阻值的變化速度或插在連接部上之霧氣產生物品104B的電阻值的變化速度低於既定的閾值。藉由此等構成，可在暫時拆下的筒匣104A或霧氣產生物品104B又再次連接上之情況等抑制不需要的校正。又，在一例中，上述既定的條件可為：從感測器的輸出值與對應於該輸出值之負載132的溫度的推測值之間的對應關係而判斷為若不校正記憶的溫度-電阻值特性就會將負載132的溫度推測成比實際的值小太多。

根據步驟1004之處理的結果，在步驟1006，控制部106判定是否檢測到筒匣104A之拆下(或霧氣產生物品104B之拔出)。另外，在步驟1006，控制部106亦可在檢測到筒匣104A之拆下(或霧氣產生物品104B之拔出)之後，判定是否檢測到筒匣104A之裝上(或霧氣產生物品104B之插入)。然後，可只在檢測到筒匣104A之裝上(或霧氣產生物品104B之插入)的情況，才前進至步驟1008。

若檢測到筒匣104A之拆下(步驟1006的結果為「是」)，處理就前進到步驟1008。在步驟1008，控制部106使對於負載132之供電停止既定時間。該既定時間可設定為例如負載132的溫度會降到室溫之充足的時間。

然後，處理前進至步驟1010，控制部106使開關Q2為導通狀態。藉此，使第二電路204發揮功能。

然後，處理前進至步驟1012，控制部106取得與負載132的電阻值有關之值。例如，霧氣生成裝置100A可具有電流感測器來檢測出流經第二電路204之電流值。控制部106可根據該電流值及利用感測器112B而得到的電壓值來取得負載132的電阻值。或者，如在第一實施形態中說明過的，在步驟1012，控制部106亦可利用感測器112B來取得負載132的電壓值。

然後，處理前進至步驟1014，控制部106校正針對負載132而記憶的溫度-電阻值特性。例如，假設在執行處理1000之前先將第9圖所示之溫度-電阻值特性902儲存在記憶體中。若在步驟1008取得之在室溫的負載132的電阻值為R₁，則在步驟1014，控制部106可使用溫度-電阻值特性904來取代溫度-電阻值特性902。

在步驟1014，控制部106可校正所記憶的溫度-電阻值特性的截距(第9圖之例的情況為R、R₁、R₂)。因為只校正PTC特性的截距，所以只要取得電阻值與溫度之間的關係之中1點的資訊即可，可更迅速地校正。

在一例中，霧氣生成裝置100可具備有資料庫，係按照負載132的種類分別儲存負載132的電阻值及與之對應的溫度-電阻值特性的斜率及截距之中的一方。控制部106可根據感測器的輸出值及資料庫來校正溫度-電阻值特性的斜率及截距的其中一方。控制部106還可根據感測器的輸出值及校正過的溫度-電阻值特性的斜率及截距的其中一方來校正溫度-電阻值特性的斜率及截距的其中另一方。另一例中，上述的資料庫可位於霧氣生成裝置100的外部，控制部106可透過與該資料庫進行通訊等而取得必要的資訊。

在一例中，上述的資料庫可按照負載132的種類分別儲存在室溫或在霧氣會生成的溫度之負載132的電阻值及與之對應的溫度-電阻值特性的斜率及截距之中的另一方。

然後，處理前進至步驟1016，控制部106更新用於霧氣源是否不足之判定(例如第8圖之步驟814)中之電阻值的閾值R_threshold。在上述的例中，係將R_threshold之值從R’變更為R’₁。

如上述，在一例中，控制部106可根據負載132使霧氣生成之前的感測器的輸出值(電壓值、電流值、電阻值等)與室溫之間的對應關係，來校正所記憶的溫度-電阻值特性。因為以室溫為基準而校正PTC特性，所以對於PTC特性之校正的精度會提高。

又，在一例中，控制部106可在判斷為負載132的溫度為室溫之既定的條件成立之情況，根據負載132使霧氣生成前之感測器的輸出值與室溫之間的對應關係，來校正所記憶的溫度-電阻值特性。藉此，在溫度大致確定降為室溫之條件成立的情況進行校正。因此，校正時之負載的溫度確實為室溫的可能性提高，對於PTC特性之校正的精度會提高。

在一例中，既定的條件可為從前次的霧氣生成開始經過既定的時間。如此，從前次的霧氣生成開始經過既定的時間，就成為將負載的溫度視作為室溫之條件。因此，校正時之負載已充分冷卻而降到室溫之可能性提高。

在一例中，霧氣生成裝置100可具備有筒匣104A或霧氣產生物品104B以及連接部，該筒匣104A係具有負載132及儲存霧化源之儲存部116A，該霧氣產生物品104B具有負載132及保持霧氣源之霧氣基材116B，該連接部係使筒匣104A可裝拆或使霧氣產生物品104B可插拔。上述的既定的條件可為從筒匣104A裝到連接部開始或從霧氣產生物品104B插入連接部開始經過了預定的時間。如此，從筒匣104A之連接開始經過既定的時間，就成為將負載的溫度視作為室溫之條件。因此，校正時之負載的溫度已充分冷卻而降到室溫之可能性提高。

在一例中，霧氣生成裝置100可包含有溫度感測器來作為感測器112，該溫度感測器係輸出構成電源110及控制部106等的本體102之電裝品的溫度，或本體102的內部的溫度或周圍的溫度之中的任一個。上述的既定的條件可為感測器112輸出的溫度為室溫，或感測器112輸出的溫度與室溫的差的絕對值變到既定的閾值以下。如此的條件也可成為將負載的溫度視為室溫之條件。因此，在感測器112輸出的溫度為電源110的溫度或控制部106的溫度，或本體102的內部的溫度之情況，霧氣生成裝置100係處在不動作或消耗電小之待機模式。換言之，因為處在不供電給負載132之狀態，所以校正時之負載的溫度已充分冷卻而降到室溫之可能性提高。另外，在感測器112輸出的溫度為本體102的周圍的溫度之情況，係為霧氣生成裝置100並不是放置在高溫或低溫之室溫，也不是放置在與室溫的差的絕對值很大的環境下之情況，所以校正時之負載的溫度已降到室溫之可能性提高。

在一例中，控制部106係構成為：在滿足上述既定的條件之情況，控制成在感測器的輸出值與對應於該輸出值之溫度的推測值建立對應關係之前負載132不會使霧氣生成。應理解會有依據感測器的輸出值而校正溫度-電阻值特性之情況，也會有非該情況之情形。根據上述構成，在計測出電阻值之前不使霧氣生成。因此，可抑制校正時的負載的溫度變得比室溫高很多之事態發生。而且由於並不使用校正前的溫度-電阻值特性來使霧氣生成，因此可抑制影響霧氣的香菸味之情形。

在一例中，控制部106可將比要使負載132的溫度升溫至負載132可使霧氣生成之溫度所需的電力小之既定的電力，從電源110供給至負載132。控制部還可根據在使該既定電力供給至負載132的期間之感測器的輸出值，來校正溫度-電阻值特性。

在一例中，上述既定的電力可為不會使負載132的溫度升溫到感測器的解析度以上之電力。在另一例中，上述的既定電力可為不會使負載132的溫度升高之電力。

在一例中，控制部106可根據感測器的輸出值與對應於該輸出值之負載132的溫度的推測值之間的對應關係，及與負載132或具備有負載132之筒匣104A有關之資訊(例如表示溫度-電阻值特性的斜率之係數等)，來校正所記憶的溫度-電阻值特性之斜率及截距。藉此，也根據與筒匣104A有關之資訊，且不只校正截距也校正斜率。因此，即使連接上的是包含有由不同的金屬所構成的負載132之不同的筒匣之情況，也可針對各個筒匣進行高精度的校正。

在一例中，控制部106可從與外部終端機之通訊、負載132的識別資訊、筒匣104A或筒匣104A的包裝(package)的識別資訊及使用者輸入之中的至少一者來取得與負載132或筒匣104A有關之資訊。

步驟1102A至1106A之處理因為與第10圖中之步驟1002至1006之處理一樣，所以將其說明予以省略。

若檢測到筒匣104A之拆下(步驟1106A的結果為「是」)，處理就前進到步驟1108A。在步驟1108A，若檢測到使用者之吸嚐，控制部106就使開關Q1為導通狀態。因此，第一電路202發揮功能，使霧氣生成。

然後，處理前進至步驟1110A，控制部106使開關Q1變為關斷狀態，使開關Q2為導通狀態。因此，第一電路202成為不發揮功能，改為第二電路204發揮功能。步驟1112A至1116A之處理因為與第10圖中之步驟1012至1016之處理一樣，所以將其說明予以省略。

步驟1102B至1112B之處理因為與第11A圖中之步驟1102A至1112A之處理一樣，所以將其說明予以省略。

在步驟1113B，控制部106判定在步驟1112B取得的值是否小於預定的閾值。例如，可設定負載132的溫度到達比霧氣源的沸點高的溫度(例如300℃)時之負載132的電阻值作為該閾值。藉由進行步驟1113B之判定，就可判定負載132是在使霧氣生成之狀態，還是在霧氣源不足而未使霧氣生成之狀態。

若取得值小於閾值(步驟1113B的結果為「是」)，處理就前進到步驟1114B。步驟1114B及1116B之處理因為與之步驟1114A至1116A之處理一樣，所以將其說明予以省略。

若取得值在閾值以上(步驟1113B的結果為「否」)，就不進行步驟1114B及1116B之處理而使處理1110B結束。

如上所述，根據本實施形態，在一例中，控制部106根據有對於生成霧氣而言充足的電力供給至負載132之際之感測器的輸出值與霧氣開始生成之溫度之間的對應關係，來校正所記憶的溫度-電阻值特性。因為以霧氣生成溫度作為基準來校正PTC特性，所以對於PTC特性之校正的精度會提高。

在一例中，控制部106在有對於生成霧氣而言充足的電力供給至負載132之際之感測器的輸出值在閾值以上之情況，不校正所記憶的溫度-電阻值特性。藉此，在負載的溫度(電阻值)極端地高之情況，不校正PTC特性。因而，不會將霧氣源枯竭的情況之過高的負載的溫度誤判為霧氣生成溫度，所以可抑制對於PTC特性之校正的精度顯著惡化之情形發生。在又另一例中，控制部106在供給既定的電力給負載132之際之感測器的輸出值的變化量在閾值以上之情況，不校正所記憶的溫度-電阻值特性。藉此，在負載的溫度(電阻值)極端地變動之情況，不校正PTC特性。因而，在可能發生過大的負載的溫度變動之霧氣源枯竭時不校正PTC特性，所以可抑制對於PTC特性之校正的精度顯著惡化之情形發生。

在一例中，控制部106根據有對於生成霧氣而言充足的電力供給至負載132且在室溫以外的值到達穩定狀態時之感測器的輸出值，與霧氣開始生成之溫度之間的對應關係，來校正所記憶的溫度-電阻值特性。

步驟1202至1212之處理與第10圖中之步驟1002至1012之處理一樣。步驟1214至1218之處理與第11A圖中之步驟1108A至1112A之處理一樣。在第12圖之流程中，係在執行前兩者之處理後進入到步驟1220。在步驟1220，控制部106根據負載132使霧氣生成之前的感測器的輸出值與室溫之間的對應關係(經由步驟1208至1212而得到的)，以及有對於生成霧氣而言充足的電力供給至負載132之際之感測器的輸出值與霧氣開始生成之溫度之間的對應關係(經由步驟1214至1218而得到的)，來校正所記憶的溫度-電阻值特性的斜率及截距。亦即，利用兩個(溫度，電阻值)之描點(plot)來校正PTC特性的截距及斜率。因此，無需具備專用的資訊取得手段(例如無需將校正所需的資訊內建在筒匣104A中)，可用更簡便的方法校正PTC特性的截距及斜率。

與第11B圖之例一樣，在上述的例中，控制部106可在有對於生成霧氣而言充足的電力供給至負載132時之感測器的輸出值在閾值以上之情況，不校正記憶的溫度-電阻值特性。

第13圖係用來說明由於負載132的製造的參差使得用來判斷霧氣源是否不足之溫度閾值可能變得過高之圖表。第13圖所示的三條直線表示由相同種類的金屬A所構成的負載(加熱器)132的溫度-電阻值特性。其中，實線1302表示具有初始電阻值R之標準的第一負載132-1的特性，虛線1304表示具有比標準高的初始電阻值R₁之第二負載132-2的特性，一點鏈線1306表示具有比標準低的初始電阻值R₂之第三負載132-3的特性。另外，假設霧氣源的沸點為200℃，且在第一負載132-1的溫度變到350℃時判定為霧氣源不足。在此情況，如從圖中可瞭解的，用來判定霧氣源是否不足之負載的電阻值的閾值為R_threshold。在第二負載132-2之情況，負載的溫度到達330℃時電阻值為R_threshold。因此，即使使用R_threshold作為閾值，也會在比標準的溫度閾值350℃低之溫度對使用者進行警告等，所以不會發生過熱狀態。因此，關於第二負載132-2，溫度-電阻值特性之校正可說是並非一定必要。另一方面，在第三負載132-3之情況，負載的溫度要到達370℃，電阻值才會為R_threshold。因此，使用R_threshold作為閾值的話，警告等要等到負載132-3的溫度到達370℃之非常高的溫度才會進行，所以可能會發生過熱狀態。因此，關於第三負載132-3，需要校正溫度-電阻值特性。在一例中，可只在負載132的初始電阻值低於第13圖所示的R_stand時才校正負載132的溫度-電阻值特性。

第14圖係考慮了上述之利用第13圖而點出的問題點之本發明的一實施形態中之校正負載的溫度-電阻值特性之例示的處理的流程圖。

步驟1402至1412之處理與第10圖中之步驟1002至1012之處理一樣，所以將其說明予以省略。

在步驟1413，控制部106判定在步驟1412取得之在室溫的負載132的電阻值(或與該電阻值相關聯之電壓值、電流值等)是否低於第13圖所示之R_stand(或與之對應之電壓值、電流值等)。

若負載132的電阻值低於R_stand(步驟1413的結果為「是」)，處理就前進到步驟1414。步驟1414及1416之處理因為與第10圖中之步驟1014及1016之處理一樣，所以將其說明予以省略。

若負載132的電阻值在R_stand以上(步驟1413的結果為「否」)，就不進行步驟1414及1416而使處理結束。

根據本實施形態，控制部106可在校正所記憶的溫度-電阻值特性之前，先根據既定的條件判斷是否應進行校正。而且，如上述，在一例中，該既定的條件可為：從感測器的輸出值與對應於該輸出值之負載132的溫度的推測值之間的對應關係，判斷為若不校正所記憶的溫度-電阻值特性，則會將負載132的溫度推測成比實際的值小很多。既定的條件可為感測器的輸出值比既定的閾值小。藉由此等構成，只在若未校正溫度-電阻值特性就會發生過熱狀態之情況才進行校正。因此，可抑制在測出的負載的初始電阻值因為感測器的誤差等而含有些微的誤差之情況等之無需校正的情況進行不必要的校正之情形發生。

第15圖係顯示由不同的金屬構成之不同的負載(加熱器)的溫度-電阻值特性之例之圖表。實線1502、一點鏈線1504及虛線1506分別表示由金屬A構成之負載132A、由金屬B構成之負載132B及由金屬C構成之負載132C的特性。金屬的種類不同，所以電阻溫度係數也不同，各自的特性的斜率也不同。因此，即使如圖示負載 132A、負載132B及負載132C的初始電阻值R_A、R_B及R_C為相同的值，各負載的溫度到達350℃時之各負載的電阻值R’_A、R’_B及R’_C也不同。所以，在將具有由某種金屬構成的負載之筒匣104A或霧氣產生物品104B更換為具有由不同的金屬構成的負載之筒匣104A或霧氣產生物品104B之際，必須更新霧氣源是否不足之判定中使用的閾值。另外，負載132A、負載132B及負載132C的初始電阻值R_A、R_B及R_C亦可為不同的值。

在如此的情況，在一例中，控制部106可在有新的筒匣104A或霧氣產生物品104B插入霧氣生成裝置100之際測定負載132的初始電阻值。然後，控制部106可根據筒匣104A或霧氣產生物品104B的負載132所具有的溫度-電阻值特性，來算出霧氣源是否不足之判定中使用之電阻閾值。在一例中，控制部106可透過與伺服器等的外部終端機之通訊而取得如此之溫度-電阻值特性等之與負載132或筒匣104A或霧氣產生物品104B有關之資訊。控制部106亦可透過負載132或筒匣104A或霧氣產生物品104B的RFID標籤(tag)等中含有的識別資訊、筒匣104A或霧氣產生物品104B的包裝的識別資訊、使用者之輸入等而取得如上述之資訊。

在一例中，霧氣生成裝置100可具備有：筒匣104A或霧氣產生物品104B，該筒匣104A係具有負載132及儲存霧化源之儲存部116A，該霧氣產生物品104B係具有負載132及保持霧氣源之霧氣基材116B；以及連接部，係用來使筒匣104A可裝拆或使霧氣產生物品104B可插拔。在此例中，感測器可以不是包含於筒匣104A或霧氣產生物品104B中。控制部106可根據將感測器的輸出值減去既定值(例如連接筒匣104A之處的電阻值)所得到之值與對應於該輸出值之負載132的溫度的推測值之間的對應關係，來校正所記憶的溫度-電阻值特性。根據此構成，可將用來計測電阻值之感測器配備於本體102。因此，可抑制筒匣104A或霧氣產生物品104B的成本、重量、體積等之增大。

在一例中，霧氣生成裝置100可具備有：第一電路202，係為了讓負載132使霧氣源霧化而被使用者；以及第二電路204，係為了檢測與負載132的電阻值有關的值而被使用者，與第一電路202並聯連接，且電阻值比第一電路202大。根據此構成，霧氣生成裝置100係具有電壓計測用的專用電路(第二電路204)。因此，可抑制為了負載132的電阻值的測定所需的電源110的電力。

在一例中，霧氣生成裝置100可具備有：電性連接電源110與負載132之電路。感測器可至少輸出施加於該電路之中被施加的電壓會隨著負載132的溫度變化而變化的部位之電壓的值。控制部106可構成為根據施加於電路全體之電壓的值及感測器的輸出值，來導出負載132的電阻值。根據此構成，只要使用用來測定施加於電路全體之電壓之電壓感測器以及用來測定施加於被施加的電壓會隨著負載132的溫度變化而變化的部位之電壓之電壓感測器這兩個電壓感測器即可。因此，只要對於既有的裝置追加最小限度的必要的感測器即可。

在一例中，霧氣生成裝置100可具備有：轉換部208，係轉換電源110的輸出電壓然後輸出使之施加於電路全體。控制部106可構成為：在導出負載132的電阻值之情況，將轉換部208控制成使一定電壓施加於電路全體。根據此構成，利用轉換器在電阻值之測定時將施加於電路全體之電壓控制成一定。因此，測定的電阻值的正確性會提高。

在一例中，霧氣生成裝置100可具備有：電源110；負載132，係以藉由電源110所供給的電力所產生之發熱而使霧氣源霧化，且具有電阻值會隨著溫度而變化的溫度-電阻值特性；記憶體114，係記憶溫度-電阻值特性；感測器112，係輸出與負載132的電阻值有關的值；以及控制部106，係構成為根據溫度-電阻值特性而執行預定的控制。控制部106可根據感測器112的輸出值、與對應於該輸出值之負載132的溫度的推測值之間的對應關係，來校正與該既定的控制有關的值(常數、變數、閾值等)。

在上述的說明中，以本發明的第三實施形態為霧氣生成裝置及使霧氣生成裝置動作之方法為例進行了說明。但應理解的是本發明亦可作為在由處理器執行時會使該處理器執行該方法之程式，或儲存有該程式之電腦可讀取的記憶媒體而實施。

以上，進行了本發明的實施形態之說明，惟應理解的是：此等說明只不過是例示，並非用來限定本發明的範圍。另應理解的是可在未脫離本發明的主旨及範圍的情況下適當地進行實施形態的變更、追加、改良等。本發明的範圍不應受上述的各實施形態的任一形態所限定，只應由申請專利範圍及其均等物加以規定。

Claims

一種霧氣生成裝置，具備有：電源；儲存霧氣源之儲存部或保持前述霧氣源之霧氣基材；負載，係以藉由前述電源所供給的電力所產生之發熱而使從前述儲存部供給來的或前述霧氣基材所保持的前述霧氣源霧化，且前述負載之電阻值會隨著溫度而變化；電路，係電性連接前述電源與前述負載；以及控制部，係構成為根據第一電壓值及第二電壓值來判定前述儲存部可供給的或前述霧氣基材中保持的前述霧氣源是否不足，該第一電壓值係施加於前述電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路之中被施加的電壓會隨著前述負載的溫度變化而變化的部位之電壓的值。
如申請專利範圍第1項所述之霧氣生成裝置，其中，前述控制部係構成為：在將前述第一電壓值控制成一定的期間前述第二電壓值滿足第一條件複數次之情況，或在從前述第一電壓值及前述第二電壓值導出的前述負載的電阻值滿足第二條件複數次之情況，判定為前述霧氣源不足。
如申請專利範圍第2項所述之霧氣生成裝置，其中，前述控制部係構成為：在連續滿足前述第一條件複數次之情況，或在連續滿足前述第二條件複數次之情況，判定為前述霧氣源不足。
如申請專利範圍第2或3項所述之霧氣生成裝置，其中，前述控制部係構成為：記憶滿足前述第一條件之次數，或滿足前述第二條件之次數，且在不滿足前述第一條件之情況，或不滿足前述第二條件之情況，使前述次數減少。
如申請專利範圍第4項所述之霧氣生成裝置，其中，前述控制部係構成為：在不滿足前述第一條件之情況，或不滿足前述第二條件之情況，使前述次數回到初始值。
如申請專利範圍第2至5項中任一項所述之霧氣生成裝置，具備有：連接部，係使包含前述儲存部之筒匣或包含前述霧氣基材之霧氣產生物品可裝拆，且可檢測前述筒匣或前述霧氣產生物品的裝拆，前述控制部係構成為：記憶滿足前述第一條件之次數，或滿足前述第二條件之次數，且每當有前述筒匣或前述霧氣產生物品裝接到前述連接部，就使前述次數減少。
如申請專利範圍第6項所述之霧氣生成裝置，其中，可用既定的方法取得前述筒匣或前述霧氣產生物品的識別資訊或使用履歷，前述控制部係構成為：根據裝接至前述連接部之前述筒匣或前述霧氣產生物品的前述識別資訊或前述使用履歷，來判斷是否使前述次數減少。
如申請專利範圍第2至7項中任一項所述之霧氣生成裝置，其中，前述控制部係構成為：記憶滿足前述第一條件之次數或滿足前述第二條件之次數，根據前述次數與既定的閾值之比較，來判定前述霧氣源是否不足，在對於生成霧氣之要求之時間序列的變化與既定的正常的變化不一致，而滿足前述第一條件或前述第二條件之情況，不使前述次數增加或使前述次數的增加量減小，或使前述既定的閾值增大。
如申請專利範圍第1至8項中任一項所述之霧氣生成裝置，其中，前述控制部係構成為：使用根據前述第一電壓值及前述第二電壓值之第一基準及與該第一基準不同之第二基準，來判定前述霧氣源是否不足，而在滿足前述第一基準複數次之情況或滿足前述第二基準的次數比該複數次少之情況，判定為前述霧氣源不足。
如申請專利範圍第9項所述之霧氣生成裝置，其中，前述第二基準比前述第一基準難以滿足。
如申請專利範圍第9或10項所述之霧氣生成裝置，其中，前述第一基準係為前述第一電壓值被控制成一定的期間前述第二電壓值是否滿足第一閾值，或從前述第一電壓值及前述第二電壓值導出的前述負載的電阻值是否滿足第二閾值，前述第二基準係為前述第二電壓值是否滿足比前述第一閾值大的閾值，或前述負載的電阻值是否滿足比前述第二閾值大的閾值。
如申請專利範圍第9至11項中任一項所述之霧氣生成裝置，其中，前述控制部係構成為：在判定是否滿足前述第一基準之前先判定是否滿足前述第二基準。
如申請專利範圍第12項所述之霧氣生成裝置，其中，前述控制部係構成為：在滿足前述第二基準且判定為前述霧氣源不足之情況，不進行是否滿足前述第一基準之判定，而進行使前述電源對於前述負載之供電停止或對使用者之通知的至少其中一者。
如申請專利範圍第1至13項中任一項所述之霧氣生成裝置，係具備有：轉換部，係轉換前述電源的輸出電壓然後輸出使之施加於前述電路的全體，前述控制部係構成為控制前述轉換部。
如申請專利範圍第14項所述之霧氣生成裝置，其中，前述控制部係構成為：在判定前述霧氣源是否不足之際，將前述轉換部控制成輸出一定電壓。
如申請專利範圍第15項所述之霧氣生成裝置，具備有：感測器，係輸出前述第二電壓值，前述控制部係構成為：根據成為前述一定電壓的值之前述第一電壓值及從前述感測器輸出的前述第二電壓值，來判定前述霧氣源是否不足。
如申請專利範圍第16項所述之霧氣生成裝置，其中，前述控制部係構成為：根據從前述感測器輸出之前述第二電壓值與既定的閾值之比較，來判定前述霧氣源是否不足。
如申請專利範圍第1至11項中任一項所述之霧氣生成裝置，具備有：第一感測器及第二感測器，係分別輸出前述第一電壓值及前述第二電壓值，前述控制部係構成為：根據從前述第一感測器及前述第二感測器所輸出的值導出的前述負載的電阻值、與既定的閾值之比較，來判定前述霧氣源是否不足。
如申請專利範圍第1至13項中任一項所述之霧氣生成裝置，具備有：既知電阻，係與前述負載串聯連接之具有既知的電阻值者，前述第二電壓值係施加於前述負載或前述既知電阻之電壓的值。
如申請專利範圍第19項所述之霧氣生成裝置，其中，前述既知電阻係具有比前述負載大的電阻值，前述霧氣生成裝置係具備有：感測器，係根據參考電壓與放大的施加至前述負載的電壓之比較，而輸出前述第二電壓值。
一種使霧氣生成裝置動作之方法，包含：藉由從電源供電給電阻值會隨著溫度而變化之負載所產生之發熱，來使霧氣源霧化之步驟；以及根據第一電壓值及第二電壓值來判定可進行供給而用以生成霧氣之前述霧氣源是否不足之步驟，該第一電壓值係施加於電性連接前述電源與前述負載之電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路之中被施加的電壓會隨著前述負載的溫度變化而變化的部位之電壓的值。
一種霧氣生成裝置，具備有：電源；儲存霧氣源之儲存部或保持前述霧氣源之霧氣基材；負載，係以藉由前述電源所供給的電力所產生之發熱而使從前述儲存部供給來的或前述霧氣基材所保持的前述霧氣源霧化，且前述負載之電阻值會隨著溫度而變化；電路，係電性連接前述電源與前述負載；以及控制部，係構成為根據第一電壓值及第二電壓值來推測前述儲存部所儲存的或前述霧氣基材所保持的前述霧氣源的剩餘量，該第一電壓值係施加於前述電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路之中被施加的電壓會隨著前述負載的溫度變化而變化的部位之電壓的值。
一種使霧氣生成裝置動作之方法，包含：藉由從電源供電給電阻值會隨著溫度而變化之負載所產生之發熱，來使霧氣源霧化之步驟；以及根據第一電壓值及第二電壓值來推測前述霧氣源的剩餘量之步驟，該第一電壓值係施加於電性連接前述電源與前述負載之電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路之中被施加的電壓會隨著前述負載的溫度變化而變化的部位之電壓的值。
一種霧氣生成裝置，具備有：電源；儲存霧氣源之儲存部或保持前述霧氣源之霧氣基材；負載，係以藉由前述電源所供給的電力所產生之發熱而使從前述儲存部供給來的或前述霧氣基材所保持的前述霧氣源霧化；電路，係電性連接前述電源與前述負載；以及控制部，係構成為根據第一電壓值及第二電壓值來判定可從前述儲存部供給至前述負載的或前述霧氣基材中保持的前述霧氣源是否不足，該第一電壓值係施加於前述電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路的一部分之電壓的值，前述控制部係構成為從記憶體取得前述第一電壓值，從感測器取得前述第二電壓值。
一種使霧氣生成裝置動作之方法，包含：藉由從電源供電給負載所產生之發熱，來使霧氣源霧化之步驟；以及根據第一電壓值及第二電壓值來判定可進行供給而用以生成霧氣之前述霧氣源是否不足之步驟，該第一電壓值係施加於電性連接前述電源與前述負載之電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路的一部分之電壓的值，且從記憶體取得前述第一電壓值，從感測器取得前述第二電壓值。
一種霧氣生成裝置，具備有：電源；儲存霧氣源之儲存部或保持前述霧氣源之霧氣基材；負載，係以藉由前述電源所供給的電力所產生之發熱而使前述霧氣源霧化；電路，係電性連接前述電源與前述負載；以及控制部，係構成為根據第一電壓值及第二電壓值來推測前述儲存部所儲存的或前述霧氣基材所保持的前述霧氣源的剩餘量，該第一電壓值係施加於前述電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路的一部分之電壓的值，前述控制部係構成為從記憶體取得前述第一電壓值，從感測器取得前述第二電壓值。
一種使霧氣生成裝置動作之方法，包含：藉由從電源供電給負載所產生之發熱，來使霧氣源霧化之步驟；以及根據第一電壓值及第二電壓值，來推測前述霧氣源的剩餘量之步驟，該第一電壓值係施加於電性連接前述電源與前述負載之電路的全體之電壓的值，該第二電壓值係施加於前述電路的一部分之電壓的值，且從記憶體取得前述第一電壓值，從感測器取得前述第二電壓值。
一種程式，係在由處理器加以執行時，就使前述處理器執行申請專利範圍第21、23、25及27項中任一項所述的方法之程式。