TW201350066A - 具有匣保持器之飲料形成裝置及方法 - Google Patents

Abstract

一種飲料形成系統及方法，其中一匣座係可移動地安裝於機架及具有一開孔，以承接一匣。匣座可配置用於固持及移動一匣於開啟位置與關閉位置之間，在開啟位置時匣座之開孔係朝一向上傾斜位置，以承接匣，及在關閉位置時開孔係朝一水平或向下傾斜位置。一蓋體可在匣座關閉位置時配置用於覆蓋匣座之開孔，及在匣座開啟位置時定位成離開匣座之開孔。一匣保持器可具有一結合部，係配置成匣座在開啟與關閉位置之間移動至少一部分時將匣固持於匣座開孔中。

Description

具有匣保持器之飲料形成裝置及方法

本發明關於飲料形成系統，例如使用一拋棄式飲料匣以形成咖啡飲料之咖啡機。

使用一拋棄式飲料匣供形成飲料之飲料形成系統已眾所週知。例如，美國專利7,165,488號即揭露一使用匣供製成咖啡飲品或其他飲料之飲料製造裝置。該裝置包括一匣貯存器，其可移動於一供使用者放入一匣或者從貯存器移出一匣的前傾位置及一供貯存器與一蓋件配合以使用匣而形成飲料的垂直位置之間。

本發明之態樣提供用於一匣座，其可在開啟位置與關閉位置之間移動，在開啟位置時匣座係呈一向上傾斜方位，以承接一匣，及在關閉位置時匣座係呈一向下傾斜方位。此係對比於大部分匣座(就算不是全部)，即匣座在開 啟及關閉位置時典型上為朝向一至少略微向上方位，例如用於協助將匣固持於匣座中。

在一態樣中，一飲料形成系統包括一機架，其配置用於支撐飲料形成系統之部分，一匣座，其安裝於機架及具有一開孔以承接及固持一匣，及一蓋體，其配置用於關閉位置時覆蓋匣座之開孔。蓋體可在開啟位置時則定位成離開匣座之開孔，以容許一匣放置入匣座中，而在關閉位置時覆蓋匣座之開孔。一匣保持器可具有一結合部，係在關閉位置時定位於匣座與蓋體之間，匣保持器配置成當匣座從關閉位置移至開啟位置時，其隨著蓋體移離於匣座而將匣固持於匣座開孔中。例如，當匣座及蓋體移離於彼此時，匣保持器有助於將匣分離於蓋體，例如將匣分離於蓋體上之任意入口或出口穿刺元件，穿刺元件用於刺穿匣，以導送液體於匣及/或從匣排出飲料。

在一實施例中，匣座係配置用於固持及移動一匣於開啟位置與關閉位置之間，在開啟位置時匣座之開孔係朝一向上傾斜位置，以承接匣，及在關閉位置時開孔係朝一向下傾斜位置。例如，開孔可具有一垂直於開孔所在平面之軸線，及配置以致使匣座在開啟位置時，軸線係在水平以上呈一大約30至50度角，及當匣座在關閉位置時，軸線係配置在水平以下呈一大約0至20度角。

在一實施例中，匣保持器可安裝成隨著蓋體相對於匣座而移動，及/或可配置成相對於蓋體而移動。在一實施例中，一載具可移動地安裝於機架且蓋體附接於載具，及 匣保持器可移動地安裝於載具。例如，載具及匣座可樞轉地安裝於機架，以致使載具配置成在匣座於開啟與關閉位置之間移動一部分時隨著匣座移動。同樣地，蓋體及匣保持器可安裝於載具，以相對於匣座而滑動，及一彈性元件可迫推匣保持器之一結合部從蓋體移離，例如，彈性迫推匣座中之一匣隨著蓋體從匣座移離而從蓋體移離。

在本發明之另一態樣中，一飲料形成系統包括一機架，其配置用於支撐飲料形成系統之部分，一匣座，其安裝於機架及具有一開孔以承接及固持一匣，及一蓋體，其配置用於關閉位置時覆蓋匣座之開孔。蓋體在開啟位置時則定位成離開匣座之開孔，以容許一匣放置入匣座中，及在關閉位置時覆蓋匣座之開孔。一匣保持器可具有一結合部，係配置成隨著蓋體移離於匣座而將匣固持於匣座開孔中，及匣保持器係安裝成隨著蓋體相對於匣座而移動。上述系統之其他特徵也可以使用。

在本發明之又一態樣中，一飲料形成系統包括一機架，其配置用於支撐飲料形成系統之部分，及一匣座，其可移動地安裝於機架及具有一開孔以承接及固持一匣。匣座可配置用於固持及移動一匣於開啟位置與關閉位置之間，在開啟位置時匣座之開孔係朝一向上傾斜位置，以承接匣，及在關閉位置時開孔係朝一向下傾斜位置。一蓋體可配置用於關閉位置時覆蓋匣座之開孔，及蓋體在開啟位置時可定位成離開匣座之開孔，以容許一匣放置入匣座中。一匣保持器可具有一結合部，係配置成在匣座於開啟 與關閉位置之間移動至少部分時將匣固持於匣座開孔中，及一入口，其配置用於提供流體至一由匣座所固持的匣，以供飲料形成。上述系統之其他特徵也可以涵括在內。

本發明之上述及其他態樣可以從文後之說明及申請專利範圍中瞭解。

1‧‧‧匣

2、12‧‧‧容器

3‧‧‧匣座

3a‧‧‧開孔

4‧‧‧蓋體

5‧‧‧握柄

6‧‧‧機架

7‧‧‧出口容室

8‧‧‧匣保持器

13‧‧‧開孔

14‧‧‧內部空間

14a‧‧‧第一容室

14b‧‧‧第二容室

17‧‧‧側壁

19‧‧‧環緣

20‧‧‧飲料介質

30‧‧‧過濾器

31‧‧‧凸輪從動件

32‧‧‧周邊

33‧‧‧流動分配器

38‧‧‧蓋件

41‧‧‧載具

42‧‧‧長孔

43‧‧‧凸輪槽

44‧‧‧連桿

45、46‧‧‧穿刺元件

47‧‧‧基座

47a‧‧‧槽道

48‧‧‧壁件

48a‧‧‧出口

49‧‧‧容室

51‧‧‧樞銷

54‧‧‧穿刺元件

61‧‧‧孔穴

62‧‧‧啟動按鈕

71‧‧‧入口孔

72‧‧‧排放孔

73‧‧‧出口孔

74‧‧‧豎管

74a‧‧‧第一部分

74b‧‧‧第二部分

75‧‧‧肋件

76‧‧‧二次出口孔

81‧‧‧結合部

82‧‧‧彈性元件

100‧‧‧飲料形成系統

101‧‧‧軸線

110‧‧‧貯存罐

111‧‧‧供給導管

112‧‧‧幫浦

115‧‧‧幫浦導管

117‧‧‧管件

118‧‧‧加熱罐

119‧‧‧導管

121‧‧‧空氣幫浦

123‧‧‧加熱元件

130‧‧‧控制器

本發明之態樣係參考文後圖式揭述於上，圖中相同參考編號表示相同元件，及其中：圖1係一揭示實施例中之飲料形成系統之透視圖，且一匣座在開啟位置；圖2係圖1之飲料形成系統之側視圖，且匣座在開啟位置；圖3係圖1之飲料形成系統之側視圖，且匣座在關閉位置；圖4係一揭示實施例中之匣座與蓋體安裝配置之透視圖，且匣座在開啟位置；圖5係圖4之配置之側視圖，且匣座在開啟位置；圖6係圖4之配置之側視圖，且匣座在中間位置；圖7係圖4之配置之側視圖，且匣座在關閉位置；圖8係圖6之配置之局部俯視圖；圖9係圖7之配置之截面圖；圖10係根據本發明之一實施例中之一出口容室之透視圖； 圖11係圖10之出口容室之仰視圖；圖12係一揭示實施例中之飲料形成系統之組件概略圖；圖13揭示一飲料匣之分解圖；圖14係圖13之匣之截面圖；圖15揭示圖13匣之視圖，且入口及出口元件連通於匣；及圖16係圖1之實施例之俯視圖，且匣座在關閉位置。

應該瞭解的是本發明之態樣係藉由參考特定之揭示實施例及圖式而揭述於文內。文內所示之實施例並不必然欲揭示出本發明之所有態樣，而是用於揭述幾個揭示實施例。因此，本發明之態樣不應該由幾個揭示實施例做狹隘之解釋。此外，應該瞭解的是本發明之態樣可以單獨或與本發明其他態樣之任意適當組合方式使用。

圖1揭示一飲料形成系統100之透視圖。儘管飲料形成系統100可用於形成任意適當飲料，例如茶、咖啡、其他沖泡式飲料、由液體或粉狀濃縮物形成之飲料，湯、果汁或由乾燥材料製成之其他飲料、或其他者，但是在本揭示實施例中，系統100係配置以形成咖啡或荼飲料。如眾所週知者，一飲料匣1可設置於系統100及用於形成一積置於使用者杯子或其他適當容器2中之飲料。匣1可依手 動或自動方式放置於一匣承接部中，承接部包括飲料形成系統100在本實施例中之一匣座3及蓋體4。例如，匣座3可以是或包括一圓形、杯形或其他適當形狀之開孔，供匣座1放置於其中。在此實施例中，匣座3包括一配置用於承接匣1之開孔3a。儘管在此實施例中開孔3a其尺寸及形狀係設計用於與匣1之一上部分結合，開孔3a也可以依其他方式配置，例如，其與匣1之一下部分、側面、底部或其他部分結合。由於一匣1放置於匣座3中，一握柄5可用手移動，以利將匣座3移至一關閉位置。在關閉位置時，蓋體4至少部分覆蓋開孔3a，以利將匣1至少部分圍封於一使用匣製成飲料之容室中。例如，由於匣1由匣座3固持於關閉位置，水或其他液體即可提供至匣1(例如藉由將液體注入匣內)，以形成一飲料，其離開匣1及提供至一杯子2或其他容器。

根據本發明之一態樣，匣座3可以是可動式安裝於一機架(例如，其包括一殼體6，配置用於圍封系統100之至少一些組件)及配置用於固持且移動一匣於一開啟位置與一關閉位置之間，在開啟位置時匣座之開孔(或一匣之一蓋件)朝向一向上傾斜位置以承接匣，及在關閉位置時開孔(或一匣之一蓋件)朝向一向下傾斜位置。亦即，當匣座3在開啟位置時，匣座可以朝向一向上傾斜位置，例如可使匣座3之開孔3a之一平面大致朝上且與水平方向呈一角度。在圖2所示之一配置方式中，開孔可具有一垂直於開孔3a所在平面之軸線101，且在開啟位置時軸線 101可配置與匣座在水平以上呈一大約30至50度角，但是在一些實施例中也可以是0至90度之間之其他角。此配置方式可提供二項特性：1)開孔3a可依一方便匣1相對於匣座3而放入及/或移出之方式設置，及2)匣座3可將匣1固持在開啟位置且匣1不致於從開孔3a掉出。如圖3中所示，由於匣座3在關閉位置，開孔3a可在一向下傾斜位置。例如，在本實施例之關閉位置時，開孔3a之軸線101可配置於水平以下大約10至20度，但是在0至90度之間之其他角度也可行。將匣1依此方式定向可以提供下列特性：1)對於具有一杯狀容器及一可刺穿蓋件之匣而言，令匣之可刺穿蓋件向下可以容許匣中之飲料完全流出匣(例如蓋件刺穿處，而不是容器)，2)容許匣內部較易灌入液體，使得液體可與匣中之飲料徹底相互作用，3)容許一匣1之內容物從匣「倒出」(例如蓋件刺穿或移離匣及混合飲料或其他飲料從匣倒出且流入一混合室、杯子2或其他容器)，4)容許做更方便的匣退出(例如移出一將匣固持定位於匣座3中之蓋體4或其他組件，而容許匣1從匣座3落下，以便退出)，及其他。

本發明之另一態樣關於令殼體界定一孔穴61(如圖1)，其在匣座3位於關閉位置時係配置用於承接匣座3。因此，在開啟位置時匣座3可定位於孔穴61外，但是在關閉位置時，匣座3被承接於孔穴61內。當系統操作期間匣座3是在關閉位置及/或其可協助將匣座3遮蔽於一使用者時(例如若熱水在飲料形成期間從一匣噴出 時)，此配置方式即可提供用於一較小型系統100。

在本發明之另一態樣中，匣座及蓋體係配置成相對於機架6而將匣座按下時可使匣座3從開啟位置移至關閉位置，及令蓋體4至少部分覆蓋開孔。亦即，在揭示實施例中，一使用者可以簡單按下匣座3之握柄5，以移動匣座3至關閉位置。(在揭示實施例中，握柄5係相對於匣座3而呈固定，所以按下握柄5時亦按下匣座3。其他握柄配置方式亦可行，尤其是相對於本發明之其他態樣，例如一握柄5可相對於匣座3而旋轉。)此項特徵提供系統100有關開啟與關閉以製成飲料時在構造及操作上的簡化。儘管根據本發明態樣之一些實施例可包括連桿、馬達、及其他較複雜配置方式，以供移動匣座3，在揭示實施例中一使用者只須按下匣座3以移動其至關閉位置，並拉起匣座3以移動其互開啟位置。此配置方式可供使用者較能憑直覺使用系統，例如關閉某物(像是門)的自然方式為推其至關閉位置。依此，本發明之此態樣可以較方便且較不複雜的使用系統100。

儘管在本實施例中一使用者可按下匣座3以關閉之，及拉起匣座3以開啟之，根據本發明態樣之其他實施例亦可行。例如，一使用者可按下匣座3以移動其至關閉位置，此移動可推壓一彈簧負載式系統及結合一閂件，閂件將匣座3保持在關閉位置，直到系統100自動釋放閂件，以容許匣座3向上移至開啟位置，不需要使用者互動。匣座3之此開啟動作例如可藉由一使用者按壓一按鈕或者指 示想要製作飲料而觸發。再者，儘管在本實施例中匣座3相對於機架6而向上樞移，其他配置方式亦可行，例如令匣座3相對於機架6而垂直移動、相對於機架6而垂直且樞移、等等。

在本發明之另一態樣中，匣座在關閉位置時蓋體至少部分覆蓋匣座之開孔及匣座在開啟位置時則離開開孔，蓋體可配置成隨著匣座在開啟與關閉位置之間之至少部分移動而移動。隨著匣座從開啟位置移至關閉位置，蓋體可以在匣座之部分移動期間隨著匣座移動，例如用於協助確定匣未掉出匣座及/或用於協助蓋體上之一或多個穿刺元件正確結合匣。如上所述，在一實施例中，匣座可從開孔朝向一向上傾斜位置之開啟位置移動到開孔朝向一向下傾斜位置之關閉位置。在此移動中，匣可能有掉出開孔之虞，除非設置某些元件以協助保持匣與匣座結合。儘管有其他可行之配置方式(例如，匣與匣座、匣座上之保持器垂片的摩擦配合，等等)，在本發明之一態樣中，蓋體可在匣座之部分移動中隨其移動，以協助保持匣與匣座結合。例如，在一實施例中，在匣座到達關閉位置前，蓋體可結合於匣且至少部分覆蓋匣座之開孔。依此方式，系統可以確保在匣座到達關閉位置前匣正確結合於匣座及蓋體。再者，或是另者，匣座樞移至關閉位置時，蓋體隨著匣座之樞移可容許蓋體相對於匣座而呈直線或軸向移動，例如，容許蓋體上之穿刺元件正確結合於匣，以容許液體導送入匣或從匣承接飲料。否則，匣座樞移時，相對於匣及匣座 之蓋體直線或軸向移動可能使蓋體上之穿刺元件刺破一隙縫而進入匣或是與匣不當結合。

圖4揭示一可用於圖1-3實施例中之匣承接部之揭示實施例之透視圖。儘管一將本發明態樣併入之匣承接部可有不同配置方式，在此實施例中匣座3係藉由一樞銷51可樞轉地安裝於機架6，使得匣座3可以在一開啟位置(如圖4中所示)與一關閉位置之間樞移。蓋體4安裝於一載具41，載具係在樞銷51處相對於機架6可動地安裝且可滑動地安裝於一基座47。更明確地說，載具41之一長孔42係與樞銷51結合，使得載具41可樞移以及沿著長孔42而相對於機架6呈直線移動。載具41也可以沿著基座47中之槽道47a滑行。如同匣座3，基座47係在樞銷51處樞轉地安裝於機架，使得基座47可相對於機架6而樞轉。載具41具有一凸輪槽43，其結合於匣座3上之一凸輪從動件31(例如一固定銷)。如文後所詳述，凸輪槽43及凸輪從動件31將載具41及匣座3結合在一起(因而結合基座47及匣座3，使得匣座3之移動導至載具41(及基座47)之移動。一對連桿44樞接於機架6與載具41之間。連桿44導致載具41沿著長孔42移動，以令蓋體4移向及移離於匣座3之開孔3a。連桿44也有助於限制載具41及基座47樞移於一向上之方向。

匣座3、蓋體4與載具41、及基座47在開啟與關閉位置之間之移動係參考圖5-7說明於後。圖5揭示圖4之總成之側視圖且匣座3在開啟位置，及開孔3a定位於從 蓋體4朝上且載具41在一準備承接一匣1或準備具有一移離於匣座3之匣1的向上傾斜位置。載具41相對於基座47(沿著槽道47a)及機架6(沿著長孔42)而向前移動，使得銷51位於長孔42之最左(後)端。同樣地，匣座3之凸輪從動件31位於凸輪槽43之上端，且載具41及基座47相對於機架6而位於最上端。從圖5揭示之狀況可以看出，匣座3可以向下移向載具41及基座47，例如相對於機架6而繞著銷51樞轉。在移向關閉位置之此初始部分期間，凸輪從動件31沿著凸輪槽43滑動，凸輪槽其形狀被設計成可使載具41及基座47仍相對於機架6而大致固定。

在圖6所示之開啟與關閉位置之間之一中點處，匣座3向下樞移及容置於載具41之一空間內，使得開孔3a相對立於蓋體4。此中間位置例如可在軸線101接近水平時到達，例如水平以上一呈大約0至10度範圍內之角。在此點處，凸輪槽43之形狀改變，使得匣座3向下趨近關閉位置之進一步移動亦導至載具41(及蓋體4)、及基座47向下移動。(關於繞著銷51之樞移，基座47及載具41係一起移動。惟，載具41配置成相對於基座47而向後/向前滑動，如上所述。)在此實施例中，凸輪槽43其形狀係設計使得載具41及蓋體4隨著匣座3移向關閉位置。結果，當蓋體4、載具41、基座47及匣座3相對於機架6而向下移動及樞轉至關閉位置時，蓋體4仍相對立於開孔3a。載具41之向下運動亦導致連桿44移動，連 桿相對於基座47及機架6而將載具41向後推(趨向圖左側)。亦即，載具41之向下移動導致連桿44相關於其對機架之連接點沿逆時針方向移動，如圖6中所示，其將載具41推向左側，使得長孔42沿著銷51滑動及載具41沿著基座47之槽道47a滑動。此移動導致蓋體4移向開孔3a。結果，蓋體4可以結合於、或移近而結合於匣座3中之匣1，例如用以協助固持匣1於定位。因此，蓋體4可以具有一保持器之功能，以協助保持匣1定位於匣座3中。因此，即使是匣座3可移動使得開孔3a趨近一向下傾斜位置，蓋體4仍可以協助保持匣1定位於匣座3中。再者，儘管非必要，本實施例中之蓋體4包括穿刺元件45、46，其配置用於當蓋體4移近於開孔3a時刺穿匣1。如文後所詳述，匣受到元件45、46穿刺即可容許液體輸送至匣1及/或容許從匣1承接飲料，但是此穿刺元件並非必要。

圖7揭示匣座3在關閉位置。在此位置，載具41沿著長孔42向後滑，使得銷51接近長孔42之一前端且匣座3朝下移而與至少部分之基座47接觸。由於載具41向後移，蓋體4配置成至少部分覆蓋開孔3a，例如以利於接觸匣1及固持匣於定位。蓋體4可與匣及/或匣座3結合，以形成一密封(配合匣、匣座3、或二者)，使得蓋體與匣或匣座3之間可達成一密封式連接。可以瞭解的是，在連桿44幾乎與長孔42對準且銷51容許連桿44提供機械優越性於蓋體4移向匣座3之配置方式中，其容許 蓋體4利用一強夾合力與匣1或匣座3結合。因此，藉由一使用者施加於匣座3上之較適度向下施力，蓋體4可被緊夾合於匣及/或匣座3。此夾合配置方式可用於產生一密封式連接，有助於防止液體及/或飲料在與蓋體4接合處從匣或匣座3漏出。

匣座3從關閉位置至開啟位置之移動係從開啟位置至關閉位置之相對運動之反向。亦即，當匣座3從關閉位置向上升起時，載具41及蓋體4(及基座47)即隨著匣座3圍繞銷51而旋轉移動，同時連桿44導致載具41及蓋體4向前移，因此蓋體4移離於開孔3a。在圖6之中間位置，載具41及蓋體4(及基座47)停止向上移(至少部分是由於連桿44與凸輪槽43及凸輪從動件31之作用)且匣座3單獨向上移至開啟位置。由於穿刺元件45、46在中間位置脫離匣1，匣及匣座3暢行無阻的向上移動及移離於蓋體4。

當然，其他實施例，像是蓋體4不包括穿刺元件45、46而是具有入口及/或出口孔且與接觸到匣1之蓋體表面齊平，蓋體4即不需要隨著匣座3之任意部分移動而移動。取而代之的是，蓋體可以維持不動且相對於機架6而呈固定，及匣座3可單獨移動，例如匣座3可以從一上方位置樞轉至一下方位置，在此位置開孔3a係相對立於固定之蓋體4。隨後，匣座3可沿徑向或直線移動，使得蓋體4至少部分覆蓋開孔3a。

在本發明之另一態樣中，一匣保持器可配置用於在匣 座從開啟至關閉位置之至少部分移動中，將一匣固持於匣座之開孔中。例如，在一實施例中，一匣座配置移動於一開啟位置與一關閉位置之間，在開啟位置時匣座之開孔朝向一向上傾斜位置以承接一匣，及在關閉位置時開孔朝向一水平或向下傾斜位置，匣有機會從開孔掉出。一匣保持器可包括一結合部分，例如一或多個指形件，其與匣之頂表面結合及其協助保持匣定位於匣座之開孔中。藉由令一匣保持器與匣之一頂表面結合，以協助保持匣定位，一使用者可容許將匣放入匣座之一稍微寬鬆開孔中，不必擔心匣會在匣座移動時掉出。亦即，在一些實施例中一匣有可能藉由摩擦配合或其他類似配置方式而保持定位於匣座中，匣與匣座之間之此結合可使匣難以放入匣座中或移出。此舉例如可阻制匣在使用後之自動退出或其他移出操作。對比之下，一並非依賴匣與匣座之摩擦式結合的匣保持器則可使匣置入/移出更方便，並有助於確定一匣正確結合於一匣座，例如當匣座移動於開啟與關閉位置之間時。

例如，從圖4至6中可以看出，系統100可包括一匣保持器8，其在匣座3移動於開啟與關閉位置之間之一部分時係定位鄰近於匣座開孔3a。在此實施例中，匣保持器8包括一結合部，其大約在匣座3到達圖6中所示之中間位置時、或稍微在到達中間位置之前即定位鄰近於開孔3a。因此，當匣座接近或到達一概略水平位置(以致使軸線101概呈水平)或其他位置時，匣保持器8可定位以阻 制匣1移離於開孔3a。在此實施例中，匣保持器8安裝於載具41，以供相對於蓋體4及匣座3而滑移。結果，當匣座3在開啟位置時，匣保持器8係離開匣座3。此使得一匣放入匣座3中、或移出一匣時更方便。儘管可以使用其他適當配置方式，在此實施例中，匣保持器8包括一結合部81，其配置以移動於載具41之一長孔或其他槽道中，及一彈性元件82(例如一彈簧、橡皮圈、或其他組件)，其推壓結合部81以移離於蓋體4。其他可行之配置方式包括將匣保持器8安裝於蓋體4、將匣保持器安裝於機架6、及其他。在另一實施例中，一匣保持器8可包括一臂件，其安裝於匣座3且配置成當匣座3位於開啟位置時其即樞轉離開開孔3a，而當匣座移向關閉位置時則其樞轉趨近開孔3a。此樞轉運動可藉由某一方向之一彈簧及藉由接觸於另一方向之機架6的一部分而驅動，例如當匣座3相對於機架6移動時。

圖8揭示在圖6所示之中間位置時載具41、匣座3及蓋體4之俯視圖。此視圖揭示結合部81之指形件如何定位鄰近於開孔3a(例如，在開孔3a與蓋體4之間)，以協助阻制匣1移離於匣座3。當匣座3進一步移向關閉位置時(請參閱圖7)，蓋體4及結合部81即因連桿44將載具41向後滑動而移向匣座3。在某點處，匣座3到達關閉位置且蓋體4定位於開孔3a上方之前，結合部81即接觸到匣1之頂表面。此有助於結合部81保持匣1定位於匣座3中，且事實上，當載具41進一步向後滑動 時，彈性元件82可施加一力於結合部81上，以將匣1彈性夾持定位，直到匣座3到達關閉位置且蓋體4壓於匣之頂表面。

當然，由於本實施例中之匣保持器8安裝於載具41，匣保持器8係配置以隨著匣座3在開啟與關閉位置之間之其移動的至少一部分而移動。此隨著匣座3之移動可協助匣保持器8方便操作，以保持一匣1於定位。例如，匣保持器8可配置以在一匣最容易掉出匣座3之移動部分中隨著匣座3移動，例如當開孔3a之一軸線101趨近水平或降至水平以下時。惟，由於匣保持器8僅在匣座3移動的至少一部分中隨其移動，匣保持器8可定位遠離於匣座3(或至少遠離於開孔3a，如同蓋體4)，以供通達開孔3a。其他配置方式(例如包括一臂件而安裝於匣座3之上述保持器8)可關於一直隨著匣座3移動之保持器8，但是僅令保持器8在匣座移動之一部分中協助限制一匣於匣座3中。

匣保持器8也可以提供一項當匣座從關閉位置移向開啟位置時將匣1脫離於蓋體4(必要時)之特徵。例如，在蓋體4包括入口及/或出口穿刺元件45、46或其他入口/出口刺針之實施例中，一匣1可黏於一元件45、46或者可能仍與蓋體4結合。惟，一匣保持器8可迫推匣1以離開蓋體4，從一穿刺元件45、46拉出匣1或者協助保持匣與匣座3之開孔3a結合。保持器8可以施加一偏壓力於匣1(例如在彈性元件82之施力下)，以協助脫離匣 及保持匣1於匣座3之開孔3a中。當然，當匣座3移動通過中間位置且接近開啟位置時，匣座3將移離於匣保持器8及蓋體4。惟，匣1掉出匣座3外的危險性可以減少，例如因為匣座3之開孔3a可以向上傾斜。

包括在本揭示實施例中的本發明之一態樣為匣保持器可安裝以相對於匣座而隨著蓋體移動。亦即，儘管匣保持器可配置以協助保持匣相對於匣座定位，保持器實際上可配置用於隨著蓋體移動。此項特徵有助於確使匣保持器在開啟位置時遠離於匣座，使得保持器不因一匣放入匣座中、或一匣移出匣座外而受到干涉。

在本發明之另一態樣中，匣保持器可具有一結合部，其定位於匣座與蓋體之間且匣座在關閉位置。此配置方式可以容許一較簡便之匣保持器配置方式，例如，接觸匣頂表面之指形件或其他元件不需要退回或移離於匣座與蓋體之間之一空間。儘管在本實施例中定位於匣座3與蓋體4之間之結合部81之指形件部分並不干涉到一適當密封(若一匣出現，則在匣與匣座之間或匣與蓋體之間，及/或若一匣未出現，則在匣座與蓋體之間)之形成，可做調整以協助確定一正確之密封形成，例如藉由將結合部之部分承接於蓋體之槽道或其他元件中及/或藉由配置匣呈變形，以容納結合部。

包括在上述實施例中的本發明之另一態樣為匣座、一壁件及蓋體可一起操作以形成一容室，可將一匣圍封於其中。例如，一壁件可安裝於機架(無論是固定或可動)及 界定一容室之一第一部分，匣座可界定容室之一第二部分，及蓋體可容室之一第三部分。如上所述，匣座及蓋體可使之相對於機架及相對於彼此而移動，但是當匣座在關閉位置且蓋體覆蓋匣座之開孔時，匣座、壁件及蓋體可界定容室於一關閉狀態，其中圍封一由匣座固持之匣。具有一由三個可分離部分所形成且可圍封一匣之容室可提供多項優點，例如可容許做自動匣退出、方便匣座或容室其他部分之清洗，及/或方便系統之製造。例如，匣座可界定容室之一頂壁、側壁、及一後壁，而壁件界定容室之一底壁，及蓋體界定容室之一前壁。因此，匣座可具有一全開側(底部)，其容許方便通達匣座內部以供清洗，容許一匣從匣座釋出以掉出開放式底部(例如用於自動退出)，及/或容許匣座模製成單一組件，而不需要過於複雜或昂貴的加工。再者，藉由界定一甚至在匣座中無匣存在之封閉容室，容室可以在匣座處於關閉位置時藉由導送液體進入容室而清洗，例如藉由將熱水注入穿刺元件45、46之一或兩者內。

圖9揭示匣座3、載具41(及蓋體4)及基座47之截面圖且匣座3在關閉位置。在此情況中，匣座3定位以接觸於基座47之一壁件48，壁件形成飲料形成容室49之一底壁。同樣地，蓋體4定位以覆蓋匣座3之開孔3a，容室49因而封閉。在一些實施例中，容室49實質上可呈水密式，以致使導送進入容室(例如通過穿刺元件45、46或一漏洩之匣1)之任何液體不致流出容室49， 或者僅能通過一界定出口48a流出容室49。在此實施例中，壁件48配置使得在關閉位置時壁件48上之任何液體向前排放至出口48a，出口形成有如壁件48中之一通道或槽道。出口48a可將液體導向一出口容室7，出口容室亦配置用於從出口穿刺元件45及相關聯之導管(其合併形成一出口，配置用於與一匣接面，以利於從匣承接飲料)承接飲料。儘管在此實施例中一穿刺元件45揭示成包括有一飲料出口，但是出口並不需要刺穿一匣，而是其可配置用於承接飲料，例如透過一非穿刺孔或其他配置方式。例如，出口可包括蓋體4中之一開孔，其配置用於從一匣中之一開孔或其他孔承接飲料。另者，飲料可以流出匣及流入容室49，以經由出口48a流出。

儘管在此揭示實施例中，一容室係由三個可分離部分形成，其皆可相對於機架及彼此而移動，替代之配置方式亦可行。例如，壁件可固定於機架及當匣移至關閉位置時可配置用於與匣座配合。相似地，匣座可固定於機架且蓋體與壁件可相對於匣座而移動，以形成容室，或者蓋體可相對於機架而呈固定且壁件與匣座可移動。

在本發明之另一態樣中，一與一匣或一飲料形成容室接面以供承接飲料之出口可配置成僅在匣座處於關閉位置時供流體聯結於一出口容室。此配置方式可容許一出口相關聯於一可動式蓋體或一匣容室之其他部分，還可不需要出口與一出口容室之間之任意撓性導管或其他連接方式，或是將飲料輸送至一使用者杯子或其他容器的其他配置方 式。取而代之，蓋體或其他部分上之出口之間之一流體連接可在匣容室開啟時中斷，及在匣容室關閉時重新連接，亦即系統準備製成飲料時。

在圖9所示之揭示實施例中，出口穿刺元件45包括一導管，其自蓋體4向下延伸及配置用於當匣座3處於關閉位置時其可與一出口容室7之入口孔71配合。導管可配置用於與入口孔71形成一適當密封，例如藉由將導管之一部分通過入口孔71，及導管上之一凸緣或其他封閉光件結合於出口容室7之殼體。導管本身可由一彈性材料製成，例如一矽酮橡膠，以協助與入口孔71形成一適當密封，及/或適應於導管與入口孔71之間之些許錯位或移動。當然，其他配置方式也有可行的，且導管不需要與與入口孔71形成一密封，而是可以單純將飲料排放至入口孔71。如上所述，匣座3之開啟使蓋體4相對於出口容室7而向上移，並因此將出口穿刺元件45及其導管向上移離於入口孔71。結果，導管僅配置於當蓋體4及/或匣座3在關閉位置且準備製成飲料時供流體流通於入口孔71。

如上所述，一供容室49中所形成飲料使用之出口不必通過一穿刺元件45及相關聯導管。例如，飲料可以單純從匣1排放入容室49及流至壁件48。在圖9中亦可看出，容室49中之飲料或其他液體可排放至壁件48之出口48a，在此將液體導至出口容室7之一排放孔72。儘管在此實施例中排放孔72係分隔於供飲料從穿刺元件45通過 而流出出口容室7之出口孔73，若有需要則二孔72、73亦可組合。

在本發明之另一態樣中，一將飲料輸出至一使用者杯子或其他容器之出口容室可配置用於控制泡泡尺寸、泡泡體積、泡泡-液體比、飲料流動率或其他速度、及/或製成飲料時可能產生之飲料泡沫之其他特徵。亦即，在某些飲料之形成中可產生泡沫或其他泡泡。泡沫之產生方式可以改變，例如藉由將空氣、蒸汽、液體及/或諸材料之組合導送入匣1、使用一機械式攪拌元件攪拌一飲料以送入空氣泡、將飲料通過一組態用於將空氣注入流動飲料流之文氏管(Venturi)結構等，及在某些情況中吾人可能想要控制所產生飲料液之泡沫量、所產生泡泡之最大尺寸、及泡沫之其他特徵。發明人瞭解到所產生泡沫之特徵可以使用一適當組態之容室調整，飲料及/或泡沫通過此處到達一使用者杯子。在圖10及11所示之一揭示實施例中，一供流通地配置於入口孔71與一出口容室7之出口孔73之間的豎管74有助於控制泡沫之特徵。再者，併入出口容室7之本發明態樣提供泡沫調整，而無關於所產生及通過出口容室7之飲料體積。(請注意圖10之俯視透視圖不包括界定入口孔71之出口容室7之上部分，此上部分為了圖面清晰而先予移除，但是應該瞭解的是出口容室7界定入口孔71與出口孔73/二次出口孔76之間之一概呈圍封空間。)豎管74可以從出口容室7之底部向上延伸，及可部分圍繞出口孔73及/或二次出口孔76。例如，豎管 74之一部分74a可定位於入口孔71與出口孔73之間，及另一部分74b可定位於出口孔73與一二次出口孔76之間。豎管74之第一部分74a之功能在於封阻一從入口孔71至出口孔73之順流路徑，及延遲泡泡離開容室7。此時間延遲可以減小飲料中之泡泡尺寸，例如因為較大泡泡破滅時間比較小泡泡者短，或者具有調整泡泡尺寸之其他所想要的效果。再者，豎管74可以迫使泡泡通過第一及第二部分74a、74b之間之一較窄空間而到達出口孔73，造成較大泡泡破滅或防止流出。在一實施例中，入口孔71與出口孔73之間之豎管74之第一部分74a係由二平坦之垂直壁形成，垂直壁從容室7底部向上延伸及以一角度彼此接合。

豎管74之第二部分74b可分隔於第一部分74a及可包括一壁部，壁部從容室7底部向上延伸及完全圍繞二次出口孔76，使得離開孔76之液體及/或泡沫必須經過壁件。藉由協助阻止液體通往二次出口孔76，第二部分74b可協助泡沫從出口容室7釋出。例如，由於泡沫比液體輕且出口孔73定位於容室7底部，液體容易在泡沫之前先流出容室7，留下泡沫堆積。惟，由於二次出口孔76定位於開孔73上方且液體通往二次出口孔76受到阻止(例如藉由豎管之第二部分74b)，泡沫即隨著流出開孔73之液體同時通過二次出口孔76離開。此有助於確定比飲料輕之泡沫不會積陷在出口容室7中，改為具有一通過二次出口孔76之出口。泡沫無法與大部分液體飲料競爭離 開二次出口孔76，因為第二部分74b之壁部係防止液體在不通過壁部情況下移至二次出口孔76。此外，若出口孔73堵塞(無論是由懸浮微粒、泡沫物、或其他者所致)，二次出口孔76可提供一飲料出口通道。一或多個肋件75可從二次出口孔76向下延伸至出口孔73，藉此將液流從開孔76導向出口孔73。依此方式，離開二次出口孔76之泡沫、液體或其他物質可與離開出口孔73之物質合併。用於協助泡沫流出及調整之其他配置方式亦可行，例如將二次出口孔76形成於容室7之一側壁中。此配置方式可容許泡沫優先流出，而完全不需要上揭實施例中之一壁部。再者，或除此之外，出口容室之豎管部分配置方式及/或其他態樣有助於在飲料離開出口容室前先減低在入口孔處之飲料速度。亦即，在出口孔73及二次出口孔76之飲料速度可較低於進入入口孔71之飲料速度。此有助於當飲料離開出口容室及輸送至使用者杯子2或其他容器時減少其噴灑及/或飛濺。出口容室可具有作為一貯存器或容器之功能，其減低來自出口容室之飲料流中之湧流或其他變化，及具有一減低飲料流動率之整體效果。

出口容室7之另一特徵(如圖11中所示)在於出口孔73包括一或多個肋件75，其在垂直方向延伸通過且到達孔73下方。這些肋件75有助於導引液體流向一想要的方向，例如在一約略垂直方向向下(或其他單向)，以利於減少噴灑。肋件75亦有助於導引在孔73處之任意泡泡形成，例如協助減低泡泡形成之可能性，且若有任意泡泡 形成時，其協助限制泡泡形成之尺寸及/或面積。因此，例如肋件75可刺穿較大泡泡及/或協助導引泡泡形成(若有的話)，以維持在出口孔73周圍當處。

在一實施例中，可達成出口容室7從系統100移除(例如為了更換、清洗)及/或與一不同出口容室7交換。例如，一出口容室7可特別設計用於某些飲料之釋出(例如熱巧克力)及諸飲料所需之適當泡沫調整，而另一出口容室7可設計用於其他飲料(例如茶)及諸飲料之適當泡沫調整(例如去除泡沫)。藉由更換出口容室7，使用者可組態系統100以供產生具有所想要特徵的飲料。

圖12揭示可包括在一揭示實施例飲料形成設備100中之許多組件之概略方塊圖。習於此技者應該瞭解一飲料形成設備100可依許多方式組態，且本發明之態樣不應被窄化為僅相關於一種類型之飲料形成設備。來自一貯存罐110之水或其他液體可經由一供給導管111提供至一幫浦112(例如離心幫浦、活塞幫浦、電磁閥幫浦、膜片幫浦、等等)，其將液體泵送通過一幫浦導管115而到達一加熱罐或容室118。水幫浦112及設備100之其他組件可由一控制器130(例如包括一程控處理器及/或其他資料處理裝置，伴隨著適當軟體或其他操作指令)、一或多個記憶體(包括可儲存軟體及/或其他操作指令之非暫態儲存媒體)、溫度與液位感測器、壓力感測器、輸入/輸出介面、通信匯流排或其他鏈路、一顯示器、關閉、繼電器、三端雙向矽控元件、或其他執行所想要的輸入/輸出或其 他功能所需之組件控制。加熱罐118可藉由任意適當技藝以所需之液體量填注，例如將幫浦112運轉一預定時間、使用導電性探針感測器或電容性感測器感測加熱罐118中之水位、當液體填入罐內時偵測加熱罐118中之壓力上升、或使用任意其他可行的技術。例如，當一壓力感測器偵測到一壓力升高而此表示水已到達加熱罐118頂部時，控制器130可偵測加熱罐118已完全填裝。另者，控制器130並不偵測加熱罐118是否填裝，及一旦初次填裝操作完成時則其即假定加熱罐118填裝。

若有需要，罐中之水可以藉由一加熱元件123加熱，其操作則由控制器130使用一溫度感測器之輸入或其他適當輸入而控制。加熱罐118中之水可以經由一加熱罐導管119施配至一匣容室49或其他飲料形成站。儘管在此實施例中導管119係揭示成延伸於罐118之頂部下方，導管119可依任意適當方式配置，例如單純連接於罐118之頂部而完全不伸入罐內。匣容室49可包括任意飲料製成成分，例如研磨咖啡、茶、風味混合飲料、或其他物質，例如容置於一匣1內者。液體可以藉由一空氣幫浦121所提供之空氣加壓於測量罐，而從加熱罐118排出，幫浦使液體排出一管件117外及進入加熱罐導管119。從加熱罐118施配完成可用任意適當方式偵測，例如偵測加熱罐118中之壓力降、偵測加熱罐118中之水位變化、使用流量計、或使用任意其他可行的技術。液體可由幫浦112改從加熱罐118排出，幫浦操作以迫使新增液體進入罐 118，藉此將水送出罐118外及到達釀造容室。一流動感測器或其他適當裝置可用於決定輸送至罐118之液體量及輸送至釀造容室之液體量。另者，幫浦112可以是活塞式、膜片式或其他幫浦，其配置以致使已知之液體量從幫浦112輸送至罐118，由此造成相同之已知量輸送至匣容室49。因此，特定量之液體可輸送至匣容室49，並藉由操作幫浦112而輸送一特定量之液體至罐118。液體可在任意適當壓力下送入匣1，例如1至2psi或更高。一旦由幫浦112進行之液體輸送完成時，一空氣幫浦121可操作用於將空氣迫流至罐118之頂部內及/或導管119內，以將液體之導管119及匣1至少清洗到某一程度。

儘管在此揭示實施例中，一配置用於提供液體至一飲料形成容室(匣容室49)之液體供給系統可包括一加熱罐118、幫浦112、貯存罐110及其他組件，這些組件並非必然需要。反而，用於提供液體至一容室之任意適當配置方式皆可使用，無論其是否使用重力、幫浦、空氣壓力或其他動力以移動液體。再者，液體在與一飲料介質混合之前加熱也非必然需要。反而，液體可在任意適當溫度下用於形成一飲料。

一旦一匣位於關閉位置之匣容室49中時，飲料形成系統100可使用匣1以形成一飲料。例如，與蓋體4相關聯之一或多個入口針46可刺穿匣1，以利將加熱過之水或其他液體注入匣1。注入之液體可形成所想要的飲料或一飲料先質。如此技藝中所習知，匣1可以使用任意適當 形式，例如眾所週知的小包、莢、囊袋、容器或其他。例如，匣1可包括一非滲透外層，而一飲料介質(例如烘焙及研磨咖啡或其他)包覆於其內。匣1也可包括一過濾器，使得一藉由液體與飲料介質交互作用而形成之飲料在施配至一容器2前先通過過濾器。習於此技者應該瞭解的是，莢狀匣(例如以相對立之可滲透濾紙層囊封一飲料介質)可以使用作為匣1之外部，以過濾所形成之飲料。蓋體4也可包括一或多個出口針45或其他元件，以在外側刺破或刺穿匣1而容許所形成之飲料流出匣1。惟，用於一飲料出口之其他配置方式也可行，例如，匣可具有一可滲透部分，其容許飲料進入容室49及隨後經過出口通道48a流出至出口容室7，及其他者。再者，可以不必有入口及/或出口尖刺刺穿匣以提供、或承接液體往返於一匣。反而，與一匣之連通可以使用任意適當孔或其他元件進行。

儘管在上述實施例中匣座及其他可動部分係以手驅動，其他配置方式應可針對本發明之許多態樣而設想。例如，一電動致動器可用於移動匣座，而不用手動操作柄。一電動致動器可回應於一按鈕操作、一飲料形成循環完成、或其他輸入或狀況而造成組件相對運動。再者，在不同可動組件以某些方式連結在一起的範圍內，諸連結並不限於透過一凸輪與凸輪從動件之結合方式或上述其他組態。其他配置方式亦可行，例如一對齒輪或一齒條與小齒輪之結合方式(包括筆直或曲形齒條組態)。

圖13及14揭示可用在上述實施例中之一匣1之分解圖及側視截面圖。儘管本發明之態樣可以使用任意適當之匣，或完全無匣，揭示之實施例可提供增進一飲料形成系統100操作之特徵。此範例中之匣1可用在一飲料機中，以形成任意適當飲料，例如茶、咖啡、其他沖泡式飲料、由液體或粉狀濃縮物形成之飲料、等等。因此，匣1可容裝任意適當之飲料介質20，例如研磨咖啡、茶葉、乾燥花草茶、粉狀飲料濃縮物、乾燥水果萃取物或粉末、粉狀或液體濃縮肉湯或其他湯、粉狀或液體藥物(例如粉狀維他命、藥品或其他藥劑、營養保健品、等等)、及/或其他飲料製成材料(例如奶粉或其他奶油、甜味料、增稠劑、調味料、等等)。在一揭示實施例中，匣1容裝一飲料介質20，其係組態用於一形成咖啡及/或茶飲料之機器，惟，本發明之態樣並不限於此。

在此揭示實施例中，匣1包括一容器12，容器包括一具有第一容室14a及第二容室14b並由一過濾器30分隔之內部空間14。惟，應該注意的是內部空間中之其他容室及/或第一及第二容室之次部分或區域可設在其他實施例中。例如，匣可能有三空間並由二過濾器分隔(例如，一第一過濾器分隔一第一容室之二部分且一第二過濾器分隔第一及第二容室)，等等。在另一實施例中，第一或第二容室可以藉由一將空氣導送入飲料之文氏管或其他元件而分隔成二部分。因此，第一及/或第二容室可以藉由過濾器、壁件、分隔件、通道、及其他元件而分割或分 隔成二或多個部分或區域。

在本實施例中，容器12可具有一截頭圓錐形杯狀並有一側壁17及一開孔13。惟，在另一實施例中，容器12可具有一凹槽形、圓錐形、或筒形，可以是正方形或長方形杯、卵形杯、球形或部分球形、或其他適當形式，可具有一凹槽形、皺褶形、或其他形狀之側壁、等等。再者，容器12不必然具有一界定形狀，如同某些小飲料包及莢之情形。例如，儘管本實施例中之容器12具有一較硬及/或彈性之構造，使得容器12易於維持其形狀，容器12也可以變得較具適應性及/或可變形之配置方式，例如像是一由可變形材料片構成之小包容器。因此，一由容器12界定之內部空間可以僅在容器材料形成於一飲料介質、過濾器及/或其他匣組件周圍後形成，相似於當二過濾紙層(容器材料)接合於一咖啡研磨粒載入量周圍，以形成一莢或其他匣形式時。

若容器12包括一開孔13，開孔13可由一蓋件38關閉，例如一箔片與聚合物疊層材料，其附接於容器12之一環緣19。(儘管在本實施例中環緣19配置作為一環形凸緣元件，環緣19也可以其他方式配置。例如，環緣19可以是側壁17之頂緣而無任何凸緣元件。)容器12及/或蓋件38可對濕氣及/或氣體(例如氧)提供一阻隔。例如，容器12可由一聚合物疊層構成，例如由一包括一層聚苯乙烯或聚丙烯及一層EVOH(乙烯-乙烯醇共聚物)之薄片及/或其他阻隔材料(例如金屬箔片)形成。此一 配置方式可以對飲料介質20提供適當保護，例如避免不必要曝露於濕氣、氧及/或其他材料。惟，應該瞭解的是容器12及/或蓋件38可由其他材料或材料組合構成，例如生物聚合物、可堆肥聚合物、紙、箔片、等等。

過濾器30可在一周邊32附接於蓋件38，該周邊係向內間隔且遠離於環緣19。此外，過濾器30可以從周邊32至少部分進入內部空間14。如上所述，過濾器30可配置於內部空間14之第一及第二容室14a、14b之間，使得內部空間之第一容室14a中之液體(例如與飲料介質20交互作用者)流過過濾器30及在離開容器12前流向內部空間14之第二容室14b。過濾器30可以具有從一液體去除某一尺寸材料之功能，例如，其可將第一容室14a中之液體之咖啡研磨粒去除，容許咖啡飲料通過過濾器30後到達第二容室14b。例如，過濾器可包括一小片濾紙，其配置用於容許液體及/或某一尺寸之溶解及/或懸浮物通過，而防止較大顆粒流過過濾器。當然，過濾器30可以具有多數段，例如一用於過濾出較大顆粒之粗濾部分，接著為一用於過濾出較小顆粒之細濾部分，等等。此外，過濾器30可包括一或多個具有將通過過濾器30之液體過濾功能的部分，以及呈非滲透性或限流的部分。因此，若有需要，過濾器30可包括二或多個分離組件。例如，過濾器30可包括一硬質、不滲透之塑膠套筒，其在周邊32附接於蓋件38。在一離開蓋件38之位置，一多孔過濾紙可附接於套筒。因此，並非過濾器之所有部分皆須呈滲液 性。過濾器30也可以具有不同滲透率之區域，例如，用以協助導流向過濾器30之一或多個區域。例如，靠近圖1中之蓋件38的過濾器30區域可具有一比離開蓋件38的區域低之滲透率。此有助於促進流過飲料介質20趨向過濾器30之下方區域，而可能改善介質20中之材料溶解成液體。

過濾器30也可以或另者具有協助防止材料從第二容室14b移至第一容室14a。例如，匣1可包括在第二容室14b中之一飲料介質20及在第一容室14a中無飲料介質20。在此情況中，過濾器30可協助防止飲料介質20與一針或其他刺穿蓋件38以導送水或其他液體至匣1內之液體入口接觸。例如，若任其與針接觸，有些飲料介質20(例如粉狀混合飲品)會堵塞或玷汙一入口針。過濾器30可協助防止此類接觸，協助維持匣之正確操作及飲料之製備。

在一些實施例中，過濾器30可以是內部空間14中將第一及第二容室14a、14b分隔之唯一元件(如圖1至3中之實施例者)。在其他配置方式中，除了過濾器30外之其他組件(例如壁件、肋件、或其他結構)實質上皆可將內部空間14之二或多個部分分隔。惟，無論過濾器30以何種方式配置，過濾器30之一滲透部分可以是流動方向上之內部空間14中將二或多個部分分隔或分割之唯一組件，例如液體可能需要流過過濾器30之滲透部分，以從第一容室14a通往第二容室14b。

在本揭示實施例中，過濾器30可具有一實質呈截頭圓錐形狀並具有凹槽形或皺褶形側壁及一概呈平坦底部，如圖所示。惟，過濾器30可具有任意適當形狀，例如圓筒形、方杯形、卵形、扁平片形、或其他。過濾器30可用任意適當方式附接於蓋件38，例如藉由黏著劑、熱熔接、超音波熔接、化學膠結、摺邊或其他機械式接合、等等。可以瞭解的是，周邊32之形狀可取決於過濾器之形狀，至少在過濾器30之一上端為如此。在此實施例中，周邊32具有一圓形，但是橢圓形、長方形、三角形、不規則及其他形狀也可以。在此揭示實施例中，過濾器30可包括一由聚丙烯及纖維質材料的組合型態構成之滲透性濾紙，及其可以藉由熱熔接而在過濾器30之一上方部分附接於蓋件38。從圖1至3中可以看出，附接於蓋件38的過濾器30上方部分可具有一環形、或墊圈形狀，其如圖中所示沿徑向向外延伸(或在其他實施例中為向內)，但是此徑向延伸並非必要。在一些實施例中，附接於蓋件38的過濾器部分可以從周邊沿徑向向外延伸至環緣19或越過，以致使過濾器30夾置於蓋件38與環緣19之間。

當使用匣1以形成一飲料時，蓋件38及/或容器12可經刺穿以將液體送入匣內及從匣承接液體。(本文內所用之「飲料」是指一飲用之液體物，其在一液體與一飲料介質交互作用時形成。因此，飲料相關於一準備供消耗使用之液體，例如施配至一杯內及準備供飲用之液體，以及在消耗前經過其他製程或處理之液體，例如過濾或添加味 道、奶油、甜味料、另一飲料、等等。)欲將液體送入匣內時，如圖14中所示，大抵上由周邊32外接的蓋件38之一部分可由一入口穿刺元件46(例如針)刺穿，使得水或其他液體可注入匣1。其他入口穿刺配置方式也可行，例如多針式、蓮蓬頭式、非中空針式、圓錐形、金字塔形、小刀形、刀片形、等等。一使用匣之飲料機可包括多數個相同或不同類型之穿刺元件，因為本發明並不限於此。在另一配置方式中，一飲料機可包括一用於形成開孔之穿刺元件(例如尖剌)及隨後一第二入口元件(例如管件)可通過所形成之孔，以將液體導入(或導出)容器。在另一實施例中，蓋件38可被刺穿，或者藉由在蓋件38外部導送壓力而有效開啟以供流通。例如，一水入口可經壓制及封閉於蓋件38外部且水壓導送至當處。水壓可將蓋件38刺穿或開啟，以容許流入匣1。在另一配置方式中，蓋件38可包括一閥、導管或其他結構，以在曝露於一適當壓力及/或配合一水入口管或其他結構時開啟。

匣1也可以由一出口穿刺元件45(例如針)在周邊32外的蓋件38之一第二部分且離開入口孔處刺穿。如同入口穿刺配置，出口穿刺配置可依任意適當方式變更。因此，出口穿刺元件45可包括一或多個中空或實心針、小刀、刀片、管件、等等。另者，匣1可包括一閥、隔膜或其他可在液體導入匣時開啟以容許飲料流出、否則即關閉(例如，使飲料介質避免於外在狀況，如氧、濕氣或其他者)之元件。在此情況中，不需要穿刺元件形成出口孔， 儘管其可能會使用到，例如供閥或其他元件開啟用。再者，在此揭示實施例中，穿刺元件45在飲料流出容器12或蓋件38中所形成之開孔時其仍保持定位以承接飲料。惟，在其他實施例中，穿刺元件45可在形成一開孔後抽回，以容許飲料流出開孔及在穿刺元件45不伸入匣1中的情況下承接。

匣1可包括一元件，其協助將導入匣內之液體配送至飲料介質及/或協助阻止一流體入口與飲料介質接觸。在圖13至14所示之揭示實施例施例中，匣包括一流動分配器33，其定位於入口46與飲料介質20之間。在此實施例中，流動分配器33之功能在協助外來之水或其他液體較均勻潤濕飲料介質20以及協助阻止入口46與飲料介質接觸。當然，此兩功能之性能並非必要，例如流動分配器33會影響到液體流入匣，但是未阻止入口46與飲料介質接觸。飲料介質20之較均勻潤濕或其他流動控制可以有助於匣產生所想要的飲料，例如藉由在飲料介質20中完全溶解材料、改善從飲料介質20萃取可溶及不可溶物、改善飲料流過過濾器、等等。減少飲料介質20與入口46之接觸有助於減低入口堵塞及/或在入口46處殘留一部分飲料介質的可能性(其在入口46刺穿一不同類型飲料介質20之匣時，可能影響對於下一飲料之口感)。

在本揭示實施例中，流動分配器33係由一滲透性材料構成，例如一濾紙，其在周邊32內之一位置上附接於蓋件38。因此，流動分配器33有助於防止外來液體在單 一方向(或二個以上之特定方向)上串流，其可能導致液體「穿隧」通過飲料介質20。此「穿隧」可能導致短路，即液體無法與飲料介質20充分交互作用，造成無法接受的弱勢產品。惟，流動分配器33可採用其他形式，例如一設置於飲料介質20上之多孔式碟片、一片設置於飲料介質20上之濾紙、及其他者。

如上所述及圖15中所示，當匣定位且蓋件38在容器12下方時，匣可用於形成飲料。儘管匣1可與設置於水平平面或垂直平面之蓋件38(或蓋件之一部分)配合使用，上述匣座配置方式將蓋件38定位在一橫向於水平之平面中，例如對水平呈一大約70至80度角之平面(例如，所以匣座開孔3a之軸線101即在水平以下大約0至20度)。此方位可提供多項優點，包括可達成飲料介質之較徹底潤濕及/或來自匣之飲料較徹底排放。圖5中所示之方位可達成導送入飲料之液體與飲料介質20之較佳潤濕或交互作用，因為液體可以「充溢」匣1之內部空間，例如以液體填注第一容室14a及至少部分之第二容室14b，以致使所有或大部分飲料介質20皆與液體呈飽和。匣1可備有一分隔於飲料出口之通氣孔，其在匣被液體填注時容許匣之氣體釋出。通氣孔可由一單向閥提供(例如隔膜、鴨嘴閥、或其他者)，其附接於蓋件38或容器12且回應於匣1中之升高壓力而開啟，通氣孔亦可由一穿刺元件54提供，其刺穿蓋件38(如圖15中所示)或容器12，以容許氣體及/或液體逸出，以及其他配置方式。 (儘管元件54係揭述成提供一用於匣1之通氣孔，元件54可提供額外功能，或另者，其令匣通風。例如，元件54可提供另一液體流入及/或流出路徑，及/或可用於導送空氣壓力至匣1中，亦即在一飲料產生循環之終點處協助清洗匣1之任意殘留飲料。再者，儘管元件54係揭示成單一穿刺針，元件54可依其他方式配置，像是入口與出口元件46、45。例如，元件54可包括一或多個刀片、管件、小刀、實心或空心針、等等，以提供通風、液體入口或出口、及/或清洗功能。)

令蓋件38位在一橫向於水平之平面中亦可容許飲料較易從匣1排出。亦即，由於匣1呈傾斜，所以匣1之一側較低於另一側，飲料傾向於排出至匣之較低側。再者，飲料出口孔可形成於此較低側或附近，使得匣1中任意液體之所有或大部分可移出。此特性可提供至少二項效益，包括當一使用者從飲料機移開匣時可減少滴液或不必要之漏液，及/或較徹底且有效使用飲料介質，因為甚少或沒有飲料會殘留在匣中。

圖16中揭示之本發明另一態樣為一使系統100開始一飲料製成過程之使用者可啟動按鈕62或其他介面係位於匣座3上。在此實施例中啟動按鈕62鄰近於握柄5。此項特徵使一系統100較方便及較簡易於使用者操作。例如，一使用者可發現到使用系統100之單一組件(匣座3)互動以供開啟及關閉、放入及移出一匣、及啟動一飲料製成過程之啟始可以比必須使用系統100之多數個不 同、各別組件互動時方便及較簡易。有些系統100要求使用者以一分離於匣座之握柄互動，以開啟及關閉匣座而供放入/移出一匣。在某些情況中，使用者可發現到匣座之開啟及關閉操作會混淆不清，一部分是因為握柄實體上分離於匣座。一旦匣放入以製成飲料時，有些系統會要求使用者與另一實體上分離且遠矩之元件互動以啟始釀造過程。對於不熟悉此一系統之使用者而言，操作有可能難以成功達成。惟，藉由具有一較簡便且體型精巧之匣座組態，全設於一處之握柄及啟動按鈕62可令使用者不覺困難。在本文內所述之實施例中，使用者簡單舉起握柄5及匣座3以曝露開孔3a，將一匣放入匣座3中，推下握柄5而關閉容室3，及隨後按壓較接近握柄5之啟動按鈕62。在系統100使用於公眾場所(例如辦公室或飲料販賣場所，使用者在規律或頻繁之基礎上與系統100互動)的情況中，操作簡單尤其有利。按鈕62可採用任意適當形式，例如一啟動開關，其具有一配置用於供使用者手指按壓之元件，又如一觸控式螢幕介面、一可藉由電容、電阻、電壓等等以感測使用者手指存在之元件、等等，及其他者。

本發明之至少一實施例之多數個態樣已揭述於上，應該瞭解的是習於此技者容易達成許多替換、修改、及改良。諸此替換、修改、及改良應屬本案之一部分，並在本發明之精神及範疇內。據此，上述說明及圖式僅為舉例而已。

1‧‧‧匣

3‧‧‧匣座

3a‧‧‧開孔

4‧‧‧蓋體

8‧‧‧匣保持器

41‧‧‧載具

45、46‧‧‧穿刺元件

81‧‧‧結合部

82‧‧‧彈性元件

Claims (52)

1. 一種飲料形成系統，包含：一機架，其配置用於支撐該飲料形成系統之部分；一匣座，其安裝於該機架及具有一開孔以承接及固持一匣；一蓋體，其配置用於該關閉位置時覆蓋該匣座之該開孔，及該蓋體在該開啟位置時定位成離開該匣座之該開孔，以容許一匣放置入該匣座中；一匣保持器，其具有一結合部，係在該關閉位置時定位於該匣座與該蓋體之間，該匣保持器配置成當該匣座從該關閉位置移至該開啟位置時，其隨著該蓋體移離該匣座而將該匣固持於該匣座開孔中；及一入口，其配置用於提供流體至由該匣座所固持的一匣，以供飲料形成。
2. 如申請專利範圍第1項之系統，其中該匣座係配置成相對於該機架而固持及移動一匣於該開啟位置與該關閉位置之間。
3. 如申請專利範圍第2項之系統，其中該匣座係配置用於固持及移動一匣於開啟位置與關閉位置之間，在該開啟位置時該匣座之該開孔係朝一向上傾斜位置，以承接該匣，及在該關閉位置時該開孔係朝一向下傾斜位置。
4. 如申請專利範圍第3項之系統，其中該開孔具有一垂直於該開孔所在平面之軸線，及當該匣座在該開啟位置時，該軸線係配置在水平以上呈一大約30至50度角，及 當該匣座在該關閉位置時，該軸線係配置在水平以下呈一大約0至20度角。
5. 如申請專利範圍第2項之系統，其中該匣座係相對於該機架而樞轉地安裝，以旋轉於該開啟與該關閉位置之間。
6. 如申請專利範圍第2項之系統，其中該匣座包括一握柄，其係供使用者操縱以移動該匣座於該開啟與該關閉位置之間。
7. 如申請專利範圍第1項之系統，其中該蓋體係安裝於該機架，以供相對於該機架及相對於該匣座而移動。
8. 如申請專利範圍第2項之系統，其中該蓋體係配置成在該匣座於該開啟與關閉位置之間移動一部分時隨著該匣座且相對於該機架而樞移。
9. 如申請專利範圍第8項之系統，其中該蓋體係配置成在該匣座於該開啟與關閉位置之間移動一部分時朝向該開孔且相對於該機架移動。
10. 如申請專利範圍第1項之系統，其中該匣保持器係安裝成隨著該蓋體相對於該匣座而移動。
11. 如申請專利範圍第10項之系統，其中該匣保持器係配置成相對於該蓋體而移動。
12. 如申請專利範圍第1項之系統，其中與該匣作用的該入口之一部分係安裝於該蓋體。
13. 如申請專利範圍第12項之系統，其中與該匣作用之該入口之該部分包括一穿刺元件，其配置用於刺穿一 匣，以輸送流體至該匣。
14. 如申請專利範圍第2項之系統，進一步包含一載具，其可移動地安裝於該機架，其中該蓋體附接於該載具，及該匣保持器可移動地安裝於該載具。
15. 如申請專利範圍第14項之系統，其中該載具可樞轉地安裝於該機架，及該匣座可樞轉地安裝於該機架，及其中該載具係配置成在該匣座於該開啟與關閉位置之間移動一部分時隨著該匣座移動。
16. 如申請專利範圍第15項之系統，其中該蓋體係安裝於該載具，使該匣座於該開啟與關閉位置之間移動一部分時隨著該載具及該匣座樞移，且該蓋體及該匣保持器係安裝於該載具，以相對於該匣座而滑動。
17. 如申請專利範圍第16項之系統，其中該結合部可滑動地安裝於該載具及一彈性元件迫推該結合部從該蓋體移離。
18. 如申請專利範圍第1項之系統，其中該結合部係可滑動地安裝以相對於該蓋體而移動，及一彈性元件迫推該結合部從該蓋體移離。
19. 如申請專利範圍第1項之系統，其中該結合部係配置以彈性迫推該匣座中之一匣隨著該蓋體從該匣座移離而從該蓋體移離。
20. 一種飲料形成系統，包含：一機架，其配置用於支撐該飲料形成系統之部分；一匣座，其安裝於該機架及具有一開孔以承接及固持 一匣；一蓋體，其配置用於關閉位置時覆蓋該匣座之該開孔，及該蓋體在開啟位置時定位成離開該匣座之該開孔，以容許一匣放置入該匣座中；一匣保持器，其具有一結合部，係配置成隨著該蓋體移離於該匣座而將該匣固持於該匣座開孔中，該匣保持器係安裝成隨著該蓋體相對於該匣座而移動；及一入口，其配置用於提供流體至由該匣座所固持的一匣，以供飲料形成。
21. 如申請專利範圍第20項之系統，其中該匣座係配置成相對於該機架而固持及移動一匣於開啟位置與關閉位置之間。
22. 如申請專利範圍第21項之系統，其中該匣座係配置用於固持及移動一匣於開啟位置與關閉位置之間，在該開啟位置時該匣座之該開孔係朝一向上傾斜位置，以承接該匣，及在該關閉位置時該開孔係朝一向下傾斜位置。
23. 如申請專利範圍第22項之系統，其中該開孔具有一垂直於該開孔所在平面之軸線，及當該匣座在該開啟位置時，該軸線係配置在水平以上呈一大約30至50度角，及當該匣座在該關閉位置時，該軸線係配置在水平以下呈一大約0至20度角。
24. 如申請專利範圍第21項之系統，其中該匣座係相對於該機架而樞轉地安裝，以旋轉於該開啟與該關閉位置之間。
25. 如申請專利範圍第21項之系統，其中該匣座包括一握柄，其係供使用者操縱以移動該匣座於該開啟與該關閉位置之間。
26. 如申請專利範圍第20項之系統，其中該蓋體係安裝於該機架，以供相對於該機架及相對於該匣座而移動。
27. 如申請專利範圍第21項之系統，其中該蓋體及該匣保持器係配置成在該匣座於該開啟與關閉位置之間移動一部分時隨著該匣座且相對於該機架而樞移。
28. 如申請專利範圍第27項之系統，其中該蓋體及該匣保持器係配置成在該匣座於該開啟與關閉位置之間移動一部分時朝向該開孔且相對於該機架移動。
29. 如申請專利範圍第20項之系統，其中該匣保持器係配置成相對於該蓋體而移動。
30. 如申請專利範圍第20項之系統，其中與該匣作用的該入口之一部分係安裝於該蓋體。
31. 如申請專利範圍第30項之系統，其中與該匣作用之該入口之該部分包括一穿刺元件，其配置用於刺穿一匣，以輸送流體至該匣。
32. 如申請專利範圍第21項之系統，進一步包含一載具，其可移動地安裝於該機架，其中該匣座可移動地安裝於該機架，該蓋體附接於該載具，及該匣保持器可移動地安裝於該載具。
33. 如申請專利範圍第20項之系統，其中該匣保持器包括一對指形件，其配置以與該匣座中之一匣之一頂表面 結合。
34. 如申請專利範圍第32項之系統，其中該載具可樞轉地安裝於該機架，及該匣座可樞轉地安裝於該機架，及其中該載具係配置成在該匣座於該開啟與關閉位置之間移動一部分時隨著該匣座移動。
35. 如申請專利範圍第34項之系統，其中該蓋體係安裝於該載具，使該匣座於該開啟與關閉位置之間移動一部分時隨著該載具及該匣座樞移，且該蓋體及該匣保持器係安裝於該載具，以相對於該匣座而滑動。
36. 如申請專利範圍第35項之系統，其中該結合部可滑動地安裝於該載具及一彈性元件迫推該結合部從該蓋體移離。
37. 如申請專利範圍第20項之系統，其中該結合部係可滑動地安裝以相對於該蓋體而移動，及一彈性元件迫推該結合部從該蓋體移離。
38. 如申請專利範圍第20項之系統，其中該結合部係配置以彈性迫推該匣座中之一匣隨著該蓋體從該匣座移離而從該蓋體移離。
39. 一種飲料形成系統，包含：一機架，其配置用於支撐該飲料形成系統之部分；一匣座，其可移動地安裝於該機架及具有一開孔以承接一匣，該匣座係配置用於固持及移動一匣於開啟位置與關閉位置之間，在該開啟位置時該匣座之該開孔係朝一向上傾斜位置，以承接該匣，及在該關閉位置時該開孔係朝 一水平或向下傾斜位置；一蓋體，其配置用於關閉位置時覆蓋該匣座之該開孔，及該蓋體在開啟位置時定位成離開該匣座之該開孔，以容許一匣放置入該匣座中；一匣保持器，其具有一結合部，係配置成在該匣座於該開啟與關閉位置之間移動至少一部分時將該匣固持於該匣座開孔中；及一入口，其配置用於提供流體至由該匣座所固持的一匣，以供飲料形成。
40. 如申請專利範圍第39項之系統，其中該開孔具有一垂直於該開孔所在平面之軸線，及當該匣座在該開啟位置時，該軸線係配置在水平以上呈一大約30至50度角，及當該匣座在該關閉位置時，該軸線係配置在水平以下呈一大約0至20度角。
41. 如申請專利範圍第39項之系統，其中該匣座係相對於該機架而樞轉地安裝，以旋轉於該開啟與該關閉位置之間。
42. 如申請專利範圍第39項之系統，其中該匣座包括一握柄，其係供使用者操縱以移動該匣座於該開啟與該關閉位置之間。
43. 如申請專利範圍第39項之系統，其中該蓋體係安裝於該機架，以相對於該機架及相對於該匣座而移動。
44. 申請專利範圍第43項之系統，其中該蓋體及該匣保持器係配置成在該匣座於該開啟與關閉位置之間移動 一部分時隨著該匣座且相對於該機架而樞移。
45. 如申請專利範圍第44項之系統，其中該蓋體及該匣保持器係配置成在該匣座於該開啟與關閉位置之間移動一部分時朝向該開孔且相對於該機架移動。
46. 如申請專利範圍第39項之系統，其中該匣保持器係配置成相對於該蓋體而移動。
47. 如申請專利範圍第39項之系統，其中與該匣作用的該入口之一部分係安裝於該蓋體。
48. 如申請專利範圍第47項之系統，其中與該匣作用之該入口之該部分包括一穿刺元件，其配置用於刺穿一匣，以輸送流體至該匣。
49. 如申請專利範圍第39項之系統，進一步包含一載具，其可移動地安裝於該機架，其中該匣座可移動地安裝於該機架。
50. 如申請專利範圍第49項之系統，其中該蓋體係附接於該載具，及該匣保持器係可移動地安裝於該載具。
51. 如申請專利範圍第39項之系統，其中該結合部係可滑動地安裝以相對於該蓋體而移動，及一彈性元件迫推該結合部從該蓋體移離。
52. 如申請專利範圍第39項之系統，其中該結合部係配置以彈性迫推該匣座中之一匣隨著該蓋體從該匣座移離而從該蓋體移離。