TW201329891A - 於實體銷售點商務前自動講價之方法及設備 - Google Patents

Abstract

在將商務談判自動化的一方法之一示範性實施例中，一供應商以一原價提供一產品銷售。然後，一自動化講價系統自一購買者控制之一行動裝置接收購買該產品的一還價。該還價提出了該產品的一第二價格。該自動化講價系統回應該還價，而自動地決定該第二價格是否可接受。該決定可基於來自具有用來識別可接受之較低的價格的資料之一議價資料庫之資料。如果該還價提出一可接受的價格，則該自動化講價系統將用來表示接受該還價之一訊息傳送到該購買者之該行動裝置。回應該購買者正在一銷售點(POS)站購買該產品之一決定，該POS站自動地向該購買者收取該產品之該議定的價格。也說明了其他實施例，且申請該等其他實施例之專利範圍。

Description

於實體銷售點商務前自動講價之方法及設備

本發明之主題係大致有關資料處理。更具體而言，本發明之主題係有關能夠進行與實體銷售點商務有關的自動化講價之技術。

供應商通常以定價提供產品銷售。供應商有時也可能以折扣價或較低的價格提供產品銷售。在任一情況下，可將供應商提供產品銷售之價格稱為要價(asking price)。

在某些環境中，已知道供應商接受還價(counteroffer)。換言之，供應商可讓購買者就低於要價的價格進行議價或講價。例如，如果二手車經銷商以$9,999的價格提供一車輛銷售，則該二手車經銷商可接受還價。因此，如果某一購買者還價$9,500購買該車輛，則該經銷商可能接受該還價，且可在該議定的價格下完成該銷售。

然而，在許多環境中，供應商不接受還價。例如，一般的雜貨店、餐廳、服飾店、或五金店不接受講價。如果一般的服飾店以$20提供一襯衫銷售，則購買者要購買該襯衫時，必須支付$20給該服飾店。許多其他類型的商店也不講價。

此外，迄今為止，講價是一種人工的程序，這是因為：在交易任一端的人必須作出是否接受報價、是否要還 價、以及是否接受該還價等的決定。

本發明之揭示說明了一種將商務談判自動化的方法之一或多個實施例。同樣地，本發明之揭示說明了一種自動化講價系統之一或多個實施例。為了本發明揭示之目的，"講價"是談判與被提出的商業交易相關聯的價格及/或任何其他銷售條件。

根據涉及一示範性實施例之一例示情況，在一供應商已以原價提供一產品銷售之後，該自動化講價系統自一購買者控制之一資料處理系統接收購買該產品的一還價，其中該還價提出該產品的一第二價格。該自動化講價系統回應該還價，而自動地決定該還價是否提出了一可接受的價格。回應該還價提出了一可接受的價格之決定，而將一訊息傳送到該購買者之該資料處理系統，以便表示對該還價的接受。回應該購買者正在一銷售點(Point-Of-Sale；簡稱POS)站購買該產品之一決定，該POS站自動地向該購買者收取該產品之該第二價格。

在一實施例中，該自動化講價系統根據一來自議價資料庫之資料而決定該被提出的價格是否可接受，其中議價資料庫具有將該產品的一預定較低的價格識別為該供應商可接受之產品折扣資料。

說明了其中包括對應的程式產品及資料處理系統之其他實施例，且申請該等其他實施例之專利範圍。

根據至少一實施例，一供應商使用一自動化講價系統而提供了與購買者間之自動化議價。該供應商可能以被稱為要價或原價之特定價格提供一產品銷售。然而，購買者然後可能使用該自動化講價系統而議定該產品之一較低的價格。此外，人不需要在講價程序期間參與供應商這端。供應商可替代地以諸如該產品之最低可接受價格等的各種可接受的議價參數預先存入一議價資料庫，然後該自動化講價系統可將該議價資料庫用來自動地決定是否接受購買者的還價。該議價資料庫亦可被稱為講價資料庫。如將於下文中更詳細說明的，該自動化講價系統亦可提供諸如自供應商至購買者的自動還價、誘惑性報價、組合報價、及多供應商報價等的許多額外的有用功能。可將對這些種類的自動化議價之參與稱為電子講價(electronic haggling；eHaggling)。根據至少一實施例，購買者可在來到一零售商的實體店(physical store)時，以電子方式與該零售商講價，但是並不與該零售商的銷售人員互動。

沒有自動化講價系統時，如果供應商正以特定的"原"價提供一產品銷售，則購買者可能需要找到該產品的折價券(coupon)，且攜帶該折價券到該實體店，才能取得低於該原價的折扣。因此，為了經由報紙、電子郵件、或網站等的來源提供此類折價券，該供應商可能需要為該等折價券刊登廣告，且付款給各來源而傳播該等折價券。對於 以電子方式提供的折價券而言，購買者需要記得列印該折價券，且攜帶該折價券到實體店，才能得到折扣。此外，購買者來到實體店時，可能只利用供應商已經降價或購買者有折價券的那些特定項目之折扣。然而，在某些情況中，如果與購買者議價相關聯的成本、不便、或其他缺點不是太大，則供應商將願意以較低的價格銷售產品。此外，有些零售商偶爾提供諸如藍色閃燈特價時間(blue-light special)等的現場交易。

本發明之揭示說明了一種配合實體銷售點商務而將講價自動化的系統、設備、及方法之一或多個示範性實施例。在一實施例中，購買者使用行動裝置與該自動化講價系統互動。例如，該自動化講價系統可包含在該購買者的行動電話或其他行動裝置中運行的一或多個應用程式、以及在供應商店舖的資料處理系統中運行的一或多個應用程式。該自動化講價系統可亦包含在一或多個遠端伺服器中運行的一或多個應用程式。

第1圖是提供一自動化講價服務的一運算環境的一示範性實施例之一方塊圖。第1圖之實施例示出一供應商提供銷售給購買者的產品之一商店10。在第1圖所示之實施例中，該商店包含用來運行一自動化講價系統供應商模組40之一資料處理系統20。資料處理系統20亦可被稱為議價伺服器20。如將於下文中更詳細說明的，議價伺服器20可被用來作為與想要使用該自動化講價服務的購買者的行動裝置互動之一主要介面。議價伺服器20可包含執行 供應商模組40所需的或適用的諸如一或多個處理器22、記憶體24、一或多個磁碟機30、各種網路或輸入/輸出(Input/Output；簡稱I/O)埠26、以及諸如鍵盤、滑鼠、及顯示器之一些I/O裝置等的各種組件。例如，供應商模組40可常駐在磁碟機30，且議價伺服器20可將供應商模組40的一些部分或全部複製到記憶體24，且在處理器22上執行供應商模組40。

第1圖亦示出與一購買者相關聯的一資料處理系統70。在第1圖所示之實施例中，該資料處理系統是一行動裝置70，其中包括(但不限於)行動電話或平板電腦。行動裝置70可包含諸如一或多個處理器、記憶體、以及該記憶體、磁碟機、或某一其他非揮發性儲存裝置中儲存之軟體等的與議價伺服器20類似之組件。行動裝置70亦包含諸如顯示器及喇叭等的各種使用者介面組件72。該購買者可使用行動裝置70中一自動化講價系統購買者模組44與自動化講價系統供應商模組40互動。

第1圖亦示出用來運行一自動化講價系統雲端模組42之一遠端資料處理系統90。如將於下文中更詳細說明的，在替代實施例中，可省略該遠端資料處理系統或其一些部分。在第1圖所示之實施例中，遠端資料處理系統90可包含諸如一或多個處理器、記憶體、以及該記憶體、磁碟機、或某一其他非揮發性儲存裝置等的儲存裝置中儲存之軟體等的與議價伺服器20類似之組件。雲端模組42可讓供應商與一講價資料庫43及一購買者資料庫45互動。例 如，該供應商可將供應商模組40用來指示遠端資料處理系統90增加、刪除、及/或修改講價資料庫43中之該供應商的議價參數。替代地，該供應商可將議價伺服器20、一不同的電腦、或任何其他適當的裝置中之網際網路瀏覽器用來與雲端模組42通訊及/或操縱講價資料庫43。雲端模組42亦可讓行動裝置70與購買者資料庫45互動。為了本發明揭示之目的，購買者資料庫45亦可被稱為用戶資料庫(subscriber database)。

在第1圖所示之實施例中，議價伺服器20、行動裝置70、及/或遠端資料處理系統90可相互通訊，且可經由一或多個網路80而與其他的資料處理系統通訊。例如，在一實施例中，行動裝置70可使用無線及/或細胞式技術與網際網路通訊，且議價伺服器20及遠端資料處理系統90可使用一或多個有線及/或無線區域或廣域網路接取網際網路。在其他實施例中，可使用紅外線通訊、藍牙通訊、其中包括(但不限於)WiFi及WiMax的寬頻通訊、以及任何其他適當的通訊技術或通訊技術組合。

在一實施例中，該自動化講價系統的該等硬體及軟體組件可使購買者的電子裝置及POS站(及/或該供應商的商店中之其他硬體)能夠在情境上相互感知(contextually aware of one another)且相互講價。例如，在第1圖所示之實施例中，該商店包含一資訊櫃台50及一銷售點(Point-Of-Sale；簡稱POS)站60。資訊櫃台50及POS站60可經由網路80而與供應商模組40及議價伺服器20 通訊。該購買者可將行動裝置70用來在資訊櫃台50上登入(check in)且在POS站60上結帳(check out)。此外，資訊櫃台50及POS站60能夠自動地偵測行動裝置70且將具有支援自動化講價的行動裝置之一購買者已來到該商店之訊息自動地通知供應商模組40。

當在該商店時，該購買者可能決定他想要購買產品A但是不想支付全價。該自動化講價系統可讓該購買者提交用來建議一較低價格之還價。該自動化講價系統然後可自動地以對該被提出的價格之接受、新的還價、若該購買者也買產品C及D則將該價格降低一指定值之一選項、或對該被提出的價格之拒絕等的方案回應該購買者。例如，如果該自動化講價系統決定該購買者還價的價格太低，則該自動化講價系統可對該購買者產生低於該產品的原價但是高於該購買者還價的價格之一價格的一新的還價。該購買者然後選擇接受或拒絕該供應商的該新還價。

此外，該自動化講價系統可使供應商能夠將相關的折價券或折扣等的優惠分享給購買者，以便誘惑購買者來到該商店或購買一些產品項目等的行動。例如，該自動化講價系統可自動地產生被設計成吸引購買者來到該供應商的商店之誘惑性報價。這些誘惑性報價可基於該講價資料庫之議價參數。此外，該自動化講價系統可自動地產生將折扣提供給購買多種不同的產品之購買者之組合報價。這些組合報價亦可基於該講價資料庫之資料。

供應商亦可將該自動化講價系統用來產生涉及來自一 個以上的供應商之產品之聯合交易(joint deal)。例如，該自動化講價系統可將銷售衣服的一商店之產品X以及銷售沐浴用品的一商店之產品Y之一交易提供給購買者。此外，該自動化講價系統可動態地產生且傳送這些交易及其他種類的交易。例如，該自動化講價系統可回應購買者已購買產品X、已作成在一折扣下購買產品X之一交易、或以其他方式表達對產品X的興趣之決定，而自動地將提供產品Y的一折扣之一訊息傳送到該購買者。因此，該自動化講價系統可將經驗法則(heuristics)用來即時動態地預測購買者的產品偏好。另一組可並存供應商可能是健身房及營養食品店。亦可產生其中包括具有三或更多供應商之交易的具有許多其他種類的供應商之組合交易(combination deal)。當交易變得更複雜時，對於供應商及購買者而言，講價的值都可能變得較大。如將於下文中更詳細說明的，該自動化講價系統亦可讓供應商制定這些種類的產品報價之營收分享(revenue sharing)百分率，且該自動化講價系統可在購買者的行動裝置及/或供應商的POS站上強制執行該營收分享協議。

如將於下文中更詳細說明的，該自動化講價系統產生的交易亦可考慮到購買者的偏好。例如，該自動化講價系統可讓購買者登錄特定烹飪偏好(例如，喜歡或不喜歡牛排以及對素食的偏好等的烹飪偏好)，且該自動化講價系統然後可將這些偏好用來產生本發明所述的任何產品報價。

第2圖是繪示提供自動化講價服務的一程序的一示範性實施例之一流程圖。可在供應商將議價參數儲存在講價資料庫43之後執行該程序。這些議價參數可包括不同產品的最低可接受價格、關於哪些產品是目前要銷售的最重要產品之預定優先順序、哪些產品適於與哪些其他產品作成組合報價、以及哪些產品適於涉及配合其他供應商的產品之多供應商報價等的議價參數。此外，購買者的至少一購物偏好可能已被儲存在購買者資料庫45中。

第2圖所示之該程序將重點大部分放在供應商模組40執行之操作，且如方塊100所示，第2圖所示之該程序開始時，供應商模組40自講價資料庫43擷取議價參數。如方塊102所示，供應商模組40然後可決定在商店是否已偵測到配備成實施自動化講價的一購買者。

為了準備自動化講價，購買者可將購買者模組44安裝到行動裝置70，可登錄到雲端模組42及/或供應商模組40，且可在購買者資料庫45中產生且儲存具有購物偏好之一購物設定檔(shopping profile)。為了本發明揭示之目的，可將配備成實施自動化講價之購買者稱為"用戶"。

供應商模組40可將任何適當的技術或技術組合用來偵測是否已偵測到一用戶。例如，在行動裝置70上運行的基於位置之服務可回應對行動裝置70的現行位置對應於該商店的位置之偵測，而將購買者已來到該商店之訊息自動地通知供應商模組40。購買者模組44可將行動裝置 70中之一全球衛星定位系統(Global Positioning System；簡稱GPS)(或任何其他適當的技術)用來決定行動裝置70的位置。購買者模組44可根據來自雲端模組42的資訊而決定允許自動化講價的商店之位置。替代地，行動裝置70以及該商店中之諸如資訊櫃台50或POS站60等的硬體於相互接近到某一程度時，可將近場通訊(Near Field Communication；簡稱NFC)、藍牙通訊、及/或任何其他適當的通訊技術或技術組合用來分享資訊及相互識別。替代地，購買者模組44可在使用者介面72中提供資訊及選項，而可讓購買者以手動方式在商店中登入。

如方塊110所示，回應偵測到一用戶，供應商模組40可自動地自購買者資料庫45擷取與該購買者有關的資訊。可將該資訊稱為該購買者的設定檔。如將於下文中以與第3B圖有關之方式更詳細說明的，雲端模組42可讓該購買者以各種購物偏好將其購物設定檔客製化。該購買者可經由購買者模組44、一不同電腦上的網際網路瀏覽器、或任何其他適當的裝置而指定偏好。該購物設定檔亦可包含自一顧客忠誠度計畫(customer loyalty program)、供應商的經常購物者計畫(frequent shopper program)、或其他來源取得的與該購買者的購物偏好或習慣有關之資訊。

如方塊112所示，供應商模組40然後可根據購買者資料庫45之購物設定檔及講價資料庫43之議價參數而自 動地產生一報價。該自動化講價系統可根據該等議價參數、該購物者設定檔、及講價程序的階段而自動地決定產生許多不同種類的報價。例如，該自動化講價系統可回應首次偵測到購買者來到或接近該商店，而產生其中包括意圖引誘該購買者進入該商店及/或引誘該購買者購買一或多個特定產品之一或多個較低的價格的一誘惑性報價。或者，如將於下文中更詳細說明的，如果購買者已經提出對一產品的一還價，則該自動化講價系統可產生一新還價。替代地，該自動化講價系統可產生在購買產品時一起購買另一指定產品之情形下提供至少一指定產品的折扣之一組合報價。

或者，該自動化講價系統可產生一種類似於組合報價但是涉及由兩個或更多個不同的供應商銷售的兩種或更多種不同的產品之多供應商報價。例如，該自動化講價系統可產生涉及相同供應商並未經銷的互補項目之多供應商報價。這類報價可被講價，且可被儲存在雲端。為了實現省錢，購買者可能需要在各供應商中之每一供應商的零售店中之POS站結帳。在識別了該購買者位於每一POS站或終端之後，將擷取該交易，折扣金額(例如，原價或定價與議定的價格間之差異)可被儲存在雲端且被標示，以便在整體交易完成之後給予退款(rebate)。在該購買者完成了最後的供應商的最後的購物時，可適用該最後的產品之折扣。此外，該交易中之所有其他產品的原價與成交價(deal price)間之累積差異之退款可經由任何適當的技術 (例如，經由信用卡)而發給該購買者。此外，在完成了該交易之後，該自動化講價系統可強制執行該等供應商之間的一被預先安排的營收分享協議。此類協議可提供該等供應商相互合作的刺激。

例如，Black健身房與White營養食品中心可決定參與一多供應商報價，該多供應商報價在購買者也向該營養食品中心購買特定食物項目之情形下，將提供取得健身房會員資格的折扣。例如，健身房會員資格的正常價格可能是$75，且該食物項目的正常價格可能是$25。此外，該等供應商可將該自動化講價系統配置成：如果購買者同時買該會員資格及該食物項目，則將產生該會員資格只賣$65且該食物項目只賣$20的一報價。該自動化講價系統回應偵測到在Black健身房的一購買者，可將該交易自動地提供給該購買者，且該購買者可接受該交易。該購買者然後可在Black健身房支付$75而購買該會員資格。該購買者然後可在White營養食品中心支付$20購買該食物項目，而完成該交易。且在完成了該交易之後，該自動化講價系統可促使$10的退款被送入該購買者的信用卡(或可以其他方式產生給該顧客$10的退款或貸項(credit))，而將該會員資格的最後價格降低到所協議的$65。此外，該自動化講價系統可提供使一或多個供應商接受一或多個其他供應商收到的銷售價格之一預先安排的百分率之機制。例如，該自動化講價系統可促使Black健身房因為鼓勵該購買者向White營養食品中心購買而接受來自White營養食 品中心的$20銷售價格之0.5%。

此外，該自動化講價系統可產生合併了本發明所述的其他報價的特徵之混合式報價。例如，該自動化講價系統可產生也是一多供應商報價之一誘惑性報價或一新還價。

如方塊114所示，在產生了一報價之後，供應商模組40然後可將該報價自動地傳送到行動裝置70。可將任何適當的技術或技術組合用來經由NFC、細胞式、藍牙、紅外線、或其他無線通訊技術等的技術而在購買者模組44、供應商模組40、及/或雲端模組42之間傳送其中包括電子郵件、文字訊息、資料通訊之報價、還價、及其他通訊。在一實施例中，使用了安全通訊技術。

該自動化講價系統亦可讓該購買者與其他購買者分享該交易。例如，如果供應商模組40將誘惑性報價經由電子郵件而傳送到該購買者，則該購買者可將該電子郵件轉寄給其他購買者。替代地，如果該自動化講價系統經由購買者模組44而提供通知，則該購買者可使用購買者模組44提供的適當選項而與其他購買者分享該報價。

如方塊116所示，供應商模組40然後可自購買者模組44接收用來指示該購買者已確認來到該商店(亦即，在該商店內或該商店附近)、該購買者已確認接收到該報價、該購買者已接受該報價、或該購買者已拒絕該報價之一訊息。如果該購買者已接受該報價，則供應商模組40及/或雲端模組42可儲存用來指示該接受的資料，以供結帳時使用。

如方塊120所示，供應商模組40然後可自動地決定是否將另一報價傳送到該購買者。亦可根據來自講價資料庫43及購買者資料庫45的資訊而作出該決定。例如，講價資料庫43可識別供應商願意以較低的價格銷售之許多產品，購買者資料庫45可識別該購買者可能感興趣的許多產品或許多類型的產品，且供應商模組40可對照參考講價資料庫43及購買者資料庫45，以便識別該購買者可能感興趣的許多產品。在方塊120中，供應商模組40可決定產生涉及那些產品中之一產品的另一報價。替代地，如果該程序在通過方塊140之後回到方塊120，則供應商模組40可回應自該購買者接收了一無法接受的還價，而決定將一新還價傳送到該購買者。如果供應商模組40決定應傳送另一報價，則該程序可回到方塊112，且供應商模組40可以前文所述之方式自動地產生且傳送該新報價。

如果供應商模組40決定不傳送一新報價，則如方塊130所示，供應商模組40可決定其是否自行動裝置70接收一還價。如果確係如此，則如方塊132及140所示，供應商模組40可自講價資料庫43擷取議價參數，且將該資訊用來自動地決定是否接受該還價。該程序可回應拒絕該還價之一決定，而回到方塊120，此時供應商模組40決定是否將另一報價傳送到該購買者。然而，供應商模組40可回應接受該還價之一決定，而如方塊142所示，將用來指示該還價已被接受之一訊息傳送到行動裝置70。此外， 供應商模組40及/或雲端模組42可儲存用來指示該接受的資料，以供結帳時使用。

如方塊150所示，供應商模組40然後可決定被提供給該購買者的報價是否已到了一屆滿期間。如果確係如此，則如方塊152所示，供應商模組40可取消那些報價。供應商模組40亦可以與該購買者的諸如詢問過哪些產品的價格以及接受過哪些報價等的最新活動有關之資訊更新購買者資料庫45。然後可終止該程序。

然而，請再參閱方塊150，如果還有時間未到期的報價，則該程序可進入方塊160，此時供應商模組40決定該購買者是否正在結帳。可將其中包括行動裝置70與POS站60間之NFC通訊或其他通訊之任何適當的技術用來決定該購買者是否正在結帳。如果該購買者並未正在結帳，則該程序可回到方塊120。然而，如果該購買者正在結帳，則供應商模組40可根據該自動化講價程序期間達成的協議，而使POS站60收取該購買者購買的一或多個產品之較低的價格。如方塊164所示，供應商模組40然後可以與該購買者的諸如詢問過哪些產品的價格、接受過哪些報價、以及購買過哪些產品等的最新活動有關之資訊更新購買者資料庫45。然後可終止該程序。

在某些替代實施例中，可省略該遠端資料處理系統，且可以諸如該商店中之該議價伺服器等的一資料處理系統替代地提供該等對應的服務及資料庫等的功能。在其他實施例中，可以議價伺服器20之外的其他資料處理系統執 行第2圖所示之該等操作中之某些或所有操作。例如，遠端資料處理系統90中之雲端模組42可執行方塊102中之操作，而偵測已訂用該自動化講價系統的購買者是否來到或接近已訂用該自動化講價系統的供應商之商店。雲端模組42然後可執行方塊110、112、114、116、120、130、132、140、142、150、152、160、162、及164中之該等操作。或者，雲端模組42及供應商模組40可針對方塊160及162而合作，以便根據先前使用該自動化講價系統議定的條件而完成該結帳程序。此外，該自動化講價系統的供應商模組40或其他模組之一些部分可在資訊櫃台50及POS站60上運行。或者，在某些實施例中，可省略議價伺服器20及/或資訊櫃台50，且供應商模組40可在POS站60及/或資訊櫃台50上運行，且供應商可使用任何適當的資料處理系統與雲端模組42互動，例如，以新的議價參數更新講價資料庫43。

第3A及3B圖示出了使用自動化講價服務購物且將重點放在行動裝置70執行的操作的一程序的一示範性實施例之一流程圖。該程序開始於方塊210，此時一購買者訂用該自動化講價系統。然後，在方塊212中，購買者模組44在該商店中登入。例如，如前文所述，該購買者可使用行動裝置70與一資訊櫃台50通訊而登入。在方塊220中，購買者模組44決定是否已自供應商模組40接收到一報價。如果已接收到一報價，則購買者模組44在使用者介面72中顯示該報價。如方塊230所示，購買者模組44 然後決定該購買者是否已接受該報價。如果該購買者已接受該報價，則如方塊232所示，購買者模組44通知供應商模組40。該程序然後可回到方塊220，此時購買者模組44等候接收來自供應商的額外報價。

然而，請再參閱方塊230，如果購買者已拒絕了該報價，則如方塊234所示，購買者模組44可通知供應商模組40該拒絕。如方塊240所示，購買者模組44然後可決定該購買者是否已經由使用者介面72而輸入了一還價。購買者模組44可將特定欄位、下拉式方塊(drop down box)、或其他機制提供給該購買者選擇，以便進行一還價或指定諸如該還價的價格等的條件。如果並未輸入還價，則該程序可經由頁面連接符號A而進入第3B圖。如果並未接收到報價，則該程序亦可自方塊220經由頁面連接符號A而進入第3B圖。

然而，請再參閱方塊240，如果使用者已輸入了一還價，則如方塊242所示，購買者模組44可將該還價傳送到供應商模組40。該購買者模組可將一或多個預定的資料結構用於此類還價，以便可讓供應商模組40易於了解且處理此類電子還價。如方塊244所示，該購買者模組然後可自供應商模組40接收用來指示是否已接受該還價的一決定。如方塊246所示，購買者模組44可在使用者介面72中顯示該決定。該程序然後可回到方塊220，此時購買者模組44等候來自供應商模組40的另一報價。

在該程序經由頁面連接符號A而進入第3B圖之後， 如方塊250所示，購買者模組44然後可決定該購買者是否已掃描了與一產品有關的資訊。例如，該購買者可使用行動裝置70掃描該購買者感興趣的產品之條碼(bar code)或其他產品識別碼。如果已掃描或以其他方式輸入了產品資訊，則如方塊252所示，購買者模組44擷取與該產品有關的進一步資訊，且在使用者介面72中顯示該資訊。例如，購買者模組44可自供應商的電子型錄(electronic catalog)、講價資料庫43、及/或其他來源取得與該產品有關的資訊。該產品資訊可包括該供應商目前提供該產品銷售給所有購買者的價格。此外，購買者模組44可在使用者介面72中呈現一些選項，使該購買者能夠提出該產品之不同的價格且在一還價中將該價格要求提交給該供應商。

該程序然後可經由頁面連接符號B而回到第3A圖，且如方塊240所示及前文所述，購買者模組44然後可決定該購買者是否已輸入了一還價。

請再參閱第3B圖之方塊250，如果尚未掃描產品，則如方塊260所示，購買者模組44可決定該購買者是否已準備要結帳。例如，購買者模組44可回應行動裝置70與POS站60間之通訊，或回應該購買者選擇了購買者模組44的一結帳功能，而決定該購買者已準備要結帳。如方塊262所示，如果該購買者已準備要結帳，則購買者模組44可將一訊息傳送到供應商模組40，而要求結帳。購買者模組44然後可決定該購買者是否已選擇使用行動裝 置70為該等產品付款的一選項。例如，行動裝置70之特徵為可包含一NFC安全元件，用以安全地管理供應商身份碼(credential)及講價策略，且安全地執行那些策略，而且購買者模組44可將該NFC安全元件用來將一符合PCI的電子錢包(eWallet)協定提供給該購買者，以便為該等產品付款。替代地或額外地，行動裝置70可將一或多種其他類型的安全引擎用於那些種類的功能。行動裝置70亦可將該NFC安全元件(及/或其他的安全功能)用來安全地儲存、管理、及/或執行諸如銀行及信用卡公司等的其他利害關係人(interested party)之策略及身份碼。

如果該購買者尚未準備要結帳，則如方塊280所示，購買者模組44可決定該購買者是否正要離開該商店。例如，購買者模組44可回應來自行動裝置70的GPS之位置資訊，或可回應該使用者手動地選擇購買者模組44的一商店離開功能，而決定該購買者正要離開該商店。如果該購買者正要離開該商店，則如方塊282所示，購買者模組44可通知供應商模組40，且該程序然後可終止。否則，如果該購買者並未離開，則該程序可經由頁面連接符號C而回到第3A圖之方塊220。

在一實施例中，該自動化講價系統將使用雲端運算架構的一些集中式後端組件用來儲存資料、提供應用功能、及與該系統的其他組件(其中包括用戶端運算裝置的可下載之應用程式)通訊，而提供了安全行動商務(mobile commerce；M-commerce)。該雲端服務可讓供應商管理人員易於設定特定的商業參數。例如，供應商全國總部(national headquarters)的人員可將全國連鎖店(chain of stores)的所有商店之內定議價參數儲存在講價資料庫43。地區總部(regional headquarters)的人員可將某一地區內的所有商店之額外的或不同的議價參數儲存在講價資料庫43。此外，特定商店的管理人員可將該商店之額外的或不同的議價參數儲存在講價資料庫43。該自動化講價系統可讓零售商將其銷售參數設定到雲端應用程式，因而購買者可根據該零售商的目前業務需要而取得可接受的價格。例如，該自動化講價系統可根據指示縱然將價格降低到Y也應在今日進行X銷售的議價參數而產生報價及還價，或者該自動化講價系統應產生若同時購買領帶則提供襯衫的折扣之組合報價，而促進領帶的銷售。

在一實施例中，該自動化講價系統亦可將各項目的講價價格下載到銷售點，以供購買者要求該講價價格。該自動化講價系統之各實施例可以一種安全的方式處理交易及通訊。例如，購買者模組44可使用與供應商模組40及/或雲端模組42間之安全通訊。此外，購買者的裝置上之情境感知能力可讓該裝置被感測或偵測，尤其是(但不限於)在接近零售商的機構時進行感測或偵測。

在一實施例中，該自動化講價系統係由向供應商收取該系統使用費用(例如，初始設定(initial setup)費、年度訂用費、及每一筆銷售的小額費用等的費用)之一服務 提供者營運。

本發明之揭示參照到供應商銷售的產品。為了本發明揭示之目的，除非另有明確地規定，否則術語"產品"不限於貨物，而是包括貨物及服務。

按照本發明所述及所示之原理及示範性實施例，我們應可了解：可在不脫離這些原理下，修改該等所示實施例之配置及細節。此外，前文之說明係將重點放在一些特定實施例，但是亦可考慮採用其他的組態。此外，縱然本發明中使用了諸如"在一實施例中"或"在另一實施例中"等的辭語，但是這些辭語之用意在於一般性地參照到實施例的可能性，且其用意並非將本發明限制在一些特定實施例組態。在本說明書的用法中，這些術語可參照到被合併到其他實施例之相同的或不同的實施例。

此外，除非另有明確地指定，否則被描述為相互通訊或相互回應之各裝置不需要持續地相互通訊。此外，被描述為相互通訊或相互回應之各裝置可直接通訊或經由一或多個中間裝置而間接通訊。

我們亦應可了解：本發明所述的硬體及軟體組件代表係為相當獨立的功能性元件，因而可以實質上相互獨立之方式設計、建造、或更新每一該等組件。在替代實施例中，可將該等組件中之許多組件實施為硬體、軟體、或硬體及軟體之組合，用以提供本發明所述及所示之該等功能。例如，替代實施例包括編碼了用來執行本發明的操作的指令或控制邏輯之機器可存取的媒體。這類實施例亦可 被稱為程式產品。這些機器可存取的媒體可包括(但不限於)諸如軟碟、硬碟、唯讀光碟(CD-ROM)、唯讀記憶體(ROM)、隨機存取記憶體(RAM)、及快閃記憶體等的實體儲存媒體。此外，係以硬體邏輯(例如，以積體電路晶片、可程式閘陣列(Programmable Gate Array；簡稱PGA)、及特定應用積體電路(Application Specific Integrated Circuit；簡稱ASIC)等的裝置的一部分之方式)實施用來執行該等所述操作之該控制邏輯。指令亦可被用於分散式環境，且可被儲存在本地及/或遠端，以供單一或多個處理器機器存取。

同樣地，雖然以與按照特定順序執行的一些特定操作有關之方式說明了一些例示程序，但是可將許多修改施加到那些程序而得到本發明的許多替代實施例。例如，替代實施例可包括使用比所有被揭示的操作少的操作之程序、使用額外的操作之程序、以及本發明揭示的個別操作被合併、被細分、被重新配置、或被以其他方式改變的程序。

考慮到可易於自本發明述及的示範性實施例推導出的多種適用之變更，本實施方式之用意只在例示，且不應被理解為對本發明範圍之限制。因此，本發明所申請的專利範圍是在最後的申請專利範圍的範圍內之所有實施方式以及這些實施方式之所有等效物。

10‧‧‧商店

20‧‧‧議價伺服器

40‧‧‧自動化講價系統供應商模組

22‧‧‧處理器

24‧‧‧記憶體

30‧‧‧磁碟機

26‧‧‧輸入/輸出埠

70‧‧‧行動裝置

72‧‧‧使用者介面組件

44‧‧‧自動化講價系統購買者模組

42‧‧‧自動化講價系統雲端模組

90‧‧‧遠端資料處理系統

43‧‧‧講價資料庫

45‧‧‧購買者資料庫

80‧‧‧網路

50‧‧‧資訊櫃台

60‧‧‧銷售點站

若參閱最後的申請專利範圍、前文中對一或多個示範 性實施例之詳細說明、以及對應的圖式，將可易於了解本發明的特徵及優點，在該等圖式中：第1圖是提供一自動化講價服務的一運算環境的一示範性實施例之一方塊圖；第2圖是描述提供自動化講價服務的一程序的一示範性實施例之一流程圖；以及第3A及3B圖示出了使用自動化講價服務購物的一程序的一示範性實施例之一流程圖。

10‧‧‧商店

20‧‧‧議價伺服器

22‧‧‧處理器

24‧‧‧記憶體

26‧‧‧輸入/輸出埠

30‧‧‧磁碟機

40‧‧‧自動化講價系統供應商模組

42‧‧‧自動化講價系統雲端模組

43‧‧‧講價資料庫

44‧‧‧自動化講價系統購買者模組

45‧‧‧購買者資料庫

50‧‧‧資訊櫃台

60‧‧‧銷售點站

70‧‧‧行動裝置

72‧‧‧使用者介面組件

80‧‧‧網路

90‧‧‧遠端資料處理系統

Claims (23)

1. 一種將商務談判自動化之方法，該方法包含下列操作：根據一原始組的一或多個銷售條件而提供一供應商的一產品以供銷售；自一購買者之一資料處理系統接收購買該產品之一還價，其中該供應商之一自動化講價系統接收該還價，且該還價提出了該產品之至少一不同的銷售條件；回應在該自動化講價系統上接收到該還價，而自動地決定該還價是否導致該產品之一可接受的銷售條件組；以及回應該還價導致一可接受的銷售條件組的決定，而將一訊息傳送到該購買者之該資料處理系統，以便表示該供應商接受該還價。
2. 如申請專利範圍第1項之方法，其中：該原始組的銷售條件包含該產品之一原價；以及該還價之該至少一不同的銷售條件包含該產品之一新價格。
3. 如申請專利範圍第2項之方法，進一步包含下列操作：決定該購買者是否正在一銷售點站購買該產品；以及回應該購買者正在購買該產品之決定，而自動地向該購買者收取該產品之該新價格。
4. 如申請專利範圍第2項之方法，其中該自動化講 價系統至少部分地根據來自一議價資料庫之資料而自動地決定該還價是否提出了一可接受的價格，該議價資料庫包含：用來識別該產品之產品識別資料；以及用來將該產品之一預定較低的價格識別為該供應商可接受之產品折扣資料。
5. 如申請專利範圍第4項之方法，進一步包含下列操作：回應該還價並未提出該產品之一可接受的價格的一決定，而自動地決定價位係(a)至少高達該預定較低的價格且(b)低於該原價之該產品的一新提出的價格，且將一訊息自動地傳送到該購買者之該資料處理系統，以便表示具有該新提出的價格之一新還價；以及自該購買者之該資料處理系統接收用來表示接受該新還價之一訊息。
6. 如申請專利範圍第1項之方法，其中該產品包含一第一產品，該方法進一步包含下列操作：至少部分地根據來自該議價資料庫之資料而自動地產生涉及該第一產品及至少一額外的產品之一組合報價，其中該組合報價涉及其中包含該第一產品及該額外的產品的群組中之至少一產品的一折扣價；回應自該購買者之該資料處理系統接收到該還價，而將一訊息自動地傳送到該購買者之該資料處理系統，以便將該組合報價提出給該購買者；以及 自該購買者之該資料處理系統接收用來表示該購買者接受該組合報價之一訊息。
7. 如申請專利範圍第1項之方法，其中該產品包含一第一產品，該供應商包含一第一供應商，且該方法進一步包含下列操作：至少部分地根據來自該第一供應商之產品折扣資料及來自一第二供應商之產品折扣資料而產生涉及該第一產品及來自該第二供應商之至少一第二產品之一多供應商報價，其中該多供應商報價涉及其中包含該第一產品及該第二產品的群組中之至少一產品的一折扣價；而將一訊息傳送到該購買者之該資料處理系統，以便將該多供應商報價提出給該購買者；以及自該購買者之該資料處理系統接收用來表示該購買者接受該多供應商報價之一訊息。
8. 如申請專利範圍第1項之方法，進一步包含下列操作：存取用來識別已登錄參與自動化議價的購買者且用來識別購買者的產品偏好之一用戶資料庫，其中被識別為已登錄在該用戶資料庫之購買者包含用戶；自動地偵測該等用戶中之一在附近的用戶；至少部分地根據(a)來自該用戶資料庫的該在附近的用戶之產品偏好資料及(b)來自該議價資料庫之產品折扣資料而為該在附近的用戶產生一誘惑性報價；以及回應偵測到該在附近的用戶，而將一訊息自動地傳送 到該在附近的用戶之一行動裝置，以便將該誘惑性報價提出給該在附近的用戶。
9. 如申請專利範圍第8項之方法，進一步包含下列操作：自該在附近的用戶之該行動裝置接收用來表示接受該誘惑性報價之一訊息；決定該在附近的用戶是否正在該供應商之一銷售點(POS)站結帳；以及回應該在附近的用戶正在結帳之決定，而根據該誘惑性報價而自動地完成該POS站上之結帳。
10. 如申請專利範圍第8項之方法，其中自動地偵測該等用戶中之一在附近的用戶之該操作包含下列操作：自動地決定該等用戶中之一用戶是否已在該供應商控制的一商店中或接近該商店。
11. 如申請專利範圍第8項之方法，其中該自動化講價系統回應偵測到已在該供應商控制的一商店中或接近該商店的在附近的用戶之行動裝置而將用戶自動地辨識為在附近的用戶。
12. 如申請專利範圍第1項之方法，其中該產品包含其中包括一貨物及一服務的群組中之至少一項目。
13. 一種將商務談判自動化之方法，該方法包含下列操作：將來自一購買者的一行動裝置之一訊息傳送到一供應商之一自動化講價系統，其中該訊息將該購買者已在該供 應商的一商店中之狀況通知該自動化講價系統；在該行動裝置上偵測來自該購買者的對該商店中提供銷售的一產品之一詢問，其中該詢問包含用來識別該產品之資訊；回應偵測到該詢問，而經由該行動裝置之一使用者介面將與該產品有關之資訊自動地呈現給該購買者，其中與該產品有關之該資訊包含該供應商設定的該產品之一原價；經由該行動裝置之該使用者介面而將提出該產品的一較低的價格之一選項呈現給該購買者；回應該購買者已利用該選項提出該產品的該較低的價格之一決定，而將一還價傳送到該自動化講價系統，其中該還價指定該被提出之較低的價格；以及自該自動化講價系統接收一自動化回應，其中該自動化回應指示該被提出之較低的價格是否已被接受。
14. 如申請專利範圍第13項之方法，進一步包含下列操作：當該購買者準備要結帳時，將用來識別該購買者之資訊自該行動裝置傳送到該供應商之一銷售點(POS)站，使該POS站能夠向該購買者自動地收取該產品之較低的價格。
15. 如申請專利範圍第14項之方法，進一步包含下列操作：在結帳期間，將該產品之付款資訊自該行動裝置傳送 到該POS站。
16. 一種物品，包含：一實體之機器可存取的媒體；以及該機器可存取的媒體中之指令，該等指令被一資料處理系統執行時，使該資料處理系統能夠執行申請專利範圍第1至15項中之任一項所述之該等操作。
17. 一種資料處理系統，包含：一處理器；回應該處理器之至少一本地儲存裝置；以及該本地儲存裝置中之指令，該等指令被該資料處理系統執行時，使該資料處理系統能夠執行申請專利範圍第1至15項中之任一項所述之該等操作。
18. 一種自動化講價系統，包含：至少部分地在以一原價提供一產品銷售的一供應商的一資料處理系統上執行之一供應商模組；該供應商模組中之一購買者介面，該購買者介面被配置成自一購買者之一行動裝置接收與該產品有關之一還價，其中該還價提出將該產品銷售給該購買者之一不同的價格；以及該供應商模組中之一報價考慮模組，該報價考慮模組被配置成回應接收到該還價而自動地決定該還價是否提出了該產品之一可接受的價格；其中該供應商模組被配置成回應該還價提出了一可接受的價格之決定而將該供應商表示接受該還價之一訊息自 動地傳送到該購買者之該行動裝置。
19. 如申請專利範圍第18項之自動化講價系統，進一步包含：在該購買者之該行動裝置上執行之一購買者模組，該購買者模組被配置成將用來指定該產品的不同的價格之一介面提供給該購買者；以及該購買者模組中之一供應商介面，用以使該購買者模組能夠將該還價傳送到該供應商模組且自該供應商模組接收用來表示該供應商接受該還價之訊息。
20. 如申請專利範圍第18項之自動化講價系統，其中該供應商模組被配置成執行包含下列操作之一些操作：決定該購買者是否正在該供應商之一銷售點(POS)站購買該產品；以及回應該購買者正在購買該產品之決定，而自動地使該POS站向該購買者收取該產品的該還價之價格。
21. 如申請專利範圍第18項之自動化講價系統，進一步包含：一議價資料庫，該議價資料庫具有用來識別該產品之產品識別資料，且具有用來將該產品之一預定較低的價格識別為該供應商可接受之產品折扣資料；以及其中該報價考慮模組被配置成至少部分地根據來自該議價資料庫之資料而自動地決定該還價是否提出了一可接受的價格。
22. 如申請專利範圍第21項之自動化講價系統，其 中該供應商模組被配置成執行包含下列操作之一些操作：回應該還價並未提出該產品之一可接受的價格的一決定，而自動地決定價位係(a)至少高達該預定較低的價格且(b)低於該原價之該產品的一新提出的價格，在決定了該新提出的價格之後，將一訊息自動地傳送到該購買者之該行動裝置，以便表示具有該新提出的價格之一新還價；以及自該購買者之該行動裝置接收用來表示接受該新還價之一訊息。
23. 如申請專利範圍第21或22項之自動化講價系統，進一步包含：一用戶資料庫，用以識別已登錄參與自動化議價的購買者，且用以識別購買者的產品偏好，其中被識別為已登錄在該用戶資料庫之購買者包含用戶；以及其中該供應商模組被配置成執行包含下列操作之一些操作：自動地偵測該等用戶中之一在附近的用戶；至少部分地根據(a)來自該用戶資料庫的該在附近的用戶之產品偏好資料及(b)來自該議價資料庫之產品折扣資料而為該在附近的用戶產生一誘惑性報價；以及回應偵測到該在附近的用戶，而將一訊息自動地傳送到該在附近的用戶之一行動裝置，以便將該誘惑性報價提出給該在附近的用戶。