SE514672C2

SE514672C2 - Load pallet, comprises panels of corrugated board with integral bent sections forming supports

Info

Publication number: SE514672C2
Application number: SE9803025A
Authority: SE
Inventors: Bo Persson
Original assignee: Lastraadgivaren Lundgren Ab
Priority date: 1998-09-08
Filing date: 1998-09-08
Publication date: 2001-04-02
Also published as: SE9803025D0; SE9803025L

Abstract

The load surface comprises two or more flat panels (18, 18`, 19, 19`) of corrugated board or other cellulosic material joined together so that the fluting extends at an angle to the length direction of the supports (4, 4`) beneath the load surface. The supports are integrally formed as a bent part of the same panel.

Description

514 672 2 Qppfinninqens syften och särdrag Föreliggande uppfinning tar sikte på att undanröja ovan- nämnda nackdelar hos tidigare kända lastpallar och skapa en förbättrad lastpall. Ett grundläggande syfte med uppfinningen är sålunda att skapa en konstruktivt enkel och prisbillig last- pall som efter fullgjord tjänst låter sig omhändertas på samma enkla sätt som en tillhörande krage, dvs via användarens ordi- narie pappersåtervinningssystem. Ett ytterligare syfte med upp- finningen är att skapa en lastpall vars lastupptagningsförmàga och styrka kan på ett smidigt sätt anpassas allt efter önskemål i beroende av användningsändamål. Ävenledes skall lastpallen kunna tillverkas utifrån enkla, lätta och prisbilliga ämnen som låter sig förvaras och transporteras på ett rationellt sätt. OBJECTS AND FEATURES OF THE INVENTION The present invention aims to obviate the above-mentioned disadvantages of prior art pallets and to create an improved pallet. A basic object of the invention is thus to create a constructively simple and inexpensive pallet which, after service, can be disposed of in the same simple way as an associated collar, ie via the user's ordinary paper recycling system. A further object of the invention is to create a pallet whose load-bearing capacity and strength can be flexibly adapted as desired depending on the purpose of use. It must also be possible to manufacture the pallet from simple, light and inexpensive materials that can be stored and transported in a rational manner.

Enligt uppfinningen nås åtminstone det grundläggande syftet medelst de särdrag som är angivna i patentkravets l kän- netecknande del. Ett fördelaktigt utförande av den uppfinnings- enliga lastpallen är vidare definierat i det osjälvständiga kravet 2.According to the invention, at least the basic object is achieved by means of the features stated in the characterizing part of claim 1. An advantageous embodiment of the pallet according to the invention is further defined in the dependent claim 2.

I en andra aspekt hänför sig uppfinningen även till ett förfarande för framställning av lastpallar. Särdragen hos detta förfarande framgår av patentkraven 3 och 4.In a second aspect, the invention also relates to a method for manufacturing pallets. The features of this method are set out in claims 3 and 4.

Kort belysning av teknikens ståndpunkt En lastpall av ingressvis allmänt angivet slag är tidi- gare känd genom US 5383409. I detta fall är emellertid lastpal- len sammansatt av separat tillverkade över- och underdelar; nå- got som komplicerar och fördyrar tillverkningen av densamma.Brief description of the state of the art A pallet of the type generally mentioned in the preamble is previously known from US 5383409. In this case, however, the pallet is composed of separately manufactured upper and lower parts; something that complicates and makes the production of it more expensive.

Kort beskrivning av bifogade ritninqar På ritningarna är: Fig l en perspektivvy av en i enlighet med uppfinningen utfor- mad lastpall jämte en med denna samverkande pallkrage som visas med streckprickade linjer, Fig 2 en planvy visande ett utgàngsämne för tillverkning av lastpallen enligt fig 1, Fig 3 en motsvarande planvy visande samma ämne efter bearbet- ning i ett första steg, Fig 4 en schematisk sidovy visande ämnet i samband med bock- ning av en uppfinningsenlig pall, 10 15 20 25 514 672 3 Fig 5 en perspektivvy visande ett avslutande steg i samband med tillverkning av den uppfinningsenliga lastpallen, Fig 6 en partiell perspektivvy illustrerande ett alternativt utförande av pallen, Fig 7 ett förstorat snitt genom en wellpappskiva för tillverk- ning av pallen, och Fig 8 ett förstorat snitt genom ett parti av ett i pallen in- gående flak.Brief description of the accompanying drawings In the drawings: Fig. 1 is a perspective view of a pallet formed in accordance with the invention together with a pallet collar cooperating therewith shown in dash-dotted lines, Fig. 2 is a plan view showing a starting material for manufacturing the pallet according to Fig. 1, Fig. 3 a corresponding plan view showing the same blank after processing in a first step, Fig. 4 a schematic side view showing the blank in connection with bending of a pallet according to the invention, Fig. 5 a perspective view showing a final step in connection with the manufacture of the pallet according to the invention, Fig. 6 is a partial perspective view illustrating an alternative embodiment of the pallet, Fig. 7 is an enlarged section through a corrugated board for manufacturing the pallet, and Fig. 8 is an enlarged section through a portion of one in the pallet. - walking flat.

Detaljerad beskrivning av föredragna utföranden av uppfinningen I fig 1 betecknar l generellt en i enlighet med uppfin- ningen utförd lastpall vilken är avsedd att samverka med en med streckprickade linjer antydd pallkrage 2, som på konventionellt sätt kan bestå av kartong eller wellpapp. Pallen och kragen bildar tillsammans en uppåt öppen låda i vilken exempelvis lätta konsumentartiklar kan förvaras och exponeras.Detailed description of preferred embodiments of the invention In Fig. 1, 1 generally denotes a pallet made in accordance with the invention which is intended to cooperate with a pallet collar 2 indicated by dashed lines, which in a conventional manner may consist of cardboard or corrugated cardboard. The stool and collar together form an upwardly open drawer in which, for example, light consumer items can be stored and exposed.

Pallen 1 inbegriper ett fyrkantigt flak 3 som på sin un- dersida uppvisar tre långsträckta, inbördes åtskilda stödele- ment 4, 4',4 vilka på konventionellt sätt har till uppgift att bära upp flaket 3 på nivå ovanför det aktuella underlaget i syfte att möjliggöra införande av en eller flera lyftarmar un- der flaket. Dylika armar kan ingå i en gaffeltruck eller en en- kel pallyftare. I exemplet enligt fig 1 har flaket 3 rektan- gulär, något avlång form, varvid detsamma avgränsas av motsatta resp. 6, 6'. De båda stöd- 5'. Det tredje par av parallella sidokanter 5, 5' elementen 4 är lokaliserade utmed kanterna 5, stödelementet 4' är placerat ungefär mitt emellan de yttre ele- menten 4. I det visade exemplet utgörs pallen av en s.k. halv- pall vars bredd, räknad såsom avståndet mellan sidokanterna 5, 5', tänkes uppgå till 800 mm, dvs motsvarande bredden hos en fullstor lastpall av standardmodell, medan längden, räknad så- som avståndet mellan kanterna 6, 6', endast uppgår till 600 mm, dvs hälften av längden hos en standardpall.The pallet 1 comprises a square platform 3 which on its underside has three elongate, mutually spaced support elements 4, 4 ', 4 which in a conventional manner have the task of supporting the platform 3 at a level above the relevant surface in order to enable insertion of one or more lifting arms under the platform. Such arms can be included in a forklift or a simple pallet truck. In the example according to Fig. 1, the flake 3 has a rectangular, slightly elongated shape, the same being delimited by opposite resp. 6, 6 '. The two support- 5 '. The third pair of parallel side edges 5, 5 'of the elements 4 are located along the edges 5, the support element 4' is placed approximately midway between the outer elements 4. In the example shown, the stool consists of a so-called half pallet whose width, calculated as the distance between the side edges 5, 5 ', is intended to amount to 800 mm, ie the corresponding width of a full-size pallet of standard model, while the length, calculated as the distance between the edges 6, 6', only amounts to 600 mm, ie half the length of a standard pallet.

Lastpallen år förfärdigad av wellpapp eller annat skiv- formigt material av cellulosafibertyp, t ex kartong eller papp.The pallet is made of corrugated cardboard or other sheet-shaped material of the cellulose fiber type, such as cardboard or cardboard.

Med fördel kan för ändamålet användas en wellpappskiva 7 av tvåskiktstyp av det slag som schematiskt visas i fig 7 och som förutom två yttre pappersbanor 8 inbegriper två tvärsnittsvis vågformiga pappersbanor 9, vilka åtskiljs från varandra medelst 10 15 20 25 514 672 4 en mittre, plan pappersbana 8'. Härvid är de vàgformade pap- persbanorna fastlimmade mot de plana via limsträngar i anslut- ning till vågtopparna.Advantageously, a two-layer corrugated sheet 7 of the type schematically shown in Fig. 7 can be used for this purpose and which, in addition to two outer paper webs 8, comprises two cross-sectional wavy paper webs 9, which are separated from each other by means of a central, planar paper web 8 '. In this case, the wave-shaped paper webs are glued to the flat ones via glue strings in connection with the wave tops.

Tillverkning av pallen enligt fig 1 kan i praktiken ske på följande sätt.The pallet according to Fig. 1 can be manufactured in practice in the following way.

I fig 2 visas ett utgängsämne i form av en enkel, vä- sentligen rektangulär wellpappskiva 7 med förutbestämda längd- och breddmått. I denna skiva präglas eller formas pà annat sätt satser 10, 11, 12 av vikanvisningar för bildande av stödelemen- ten 4, 4'. 13, 13'; 14, 14' som tillsammans avgränsar tre fält 15, 15'; 16 Varje dylik sats inbegriper totalt fyra viklinjer i wellpappskivan. Mellan å ena sidan den vänstra viklinjen 13 i satsen 10 och wellpappskivans ena kortsidokant 17 avgränsas dessutom ett fält 18 med jämförelsevis stor yta. Ett likartat, ehuru något mindre fält 18' avgränsas mellan skivans motsatta kortsidokant 17' 12. Mellan närbelägna satser av anvisningar avgränsas dessutom två mellanfält 19, 19'.Fig. 2 shows a starting blank in the form of a simple, substantially rectangular corrugated board 7 with predetermined length and width dimensions. In this disc, sets 10, 11, 12 are embossed or shaped in another way by folding instructions for forming the support elements 4, 4 '. 13, 13 '; 14, 14 'which together delimit three fields 15, 15'; 16 Each such set includes a total of four fold lines in the corrugated board. In addition, a field 18 with a comparatively large surface is delimited between, on the one hand, the left fold line 13 in the kit 10 and one short side edge 17 of the corrugated board. A similar, though slightly smaller field 18 'is delimited between the opposite short side edge 17' 12 of the disc. Between adjacent sets of instructions, two intermediate fields 19, 19 'are also delimited.

Med hjälp av ovannämnda viklinjer läter sig pallen for- och den yttre viklinjen 13' i anvisningssatsen mas på ett enkelt sätt, till och med manuellt. Det med viklin- jer preparerade ämnet, som i fig 3 betecknas 7' kan sålunda, såsom visas i fig 4, utformas med en i sin helhet med 20 be- tecknad underdel genom att partierna 15, 16, 15' i varje sats bockas för hand kring viklinjerna 13, 14, 14', 13' under bil- dande av tvärsnittsvis trapetsformiga rännor vilka bildar för- utnämnda stödelement 4. Härvid bildar det mittre fältet 16 i varje anvisningssats en central bottenvägg i den enskilda rän- nan, varjämte fälten 15, 15' bildar uppåt divergerande väggar.By means of the above-mentioned fold lines, the pallet front and the outer fold line 13 'in the instruction set can be massed in a simple manner, even manually. The blank prepared in folds, designated 7 'in Fig. 3, can thus, as shown in Fig. 4, be formed with a lower part designated in its entirety by 20 by bending the portions 15, 16, 15' in each batch for hand around the fold lines 13, 14, 14 ', 13' while forming cross-sectional trapezoidal grooves which form the aforementioned support elements 4. In this case, the middle field 16 in each instruction set forms a central bottom wall in the individual groove, and the fields 15 , 15 'form upwardly diverging walls.

I nästa steg, som bäst illustreras i fig 5, förenas de båda skivfälten eller -delarna 18, 18' med den enligt fig 4 formade underdelen 20. Fördelaktigast sker den slutgiltiga för- bindningen av delarna 18, 18' med underdelen förmedelst lim- ning. I fig 5 illustreras sålunda hurusom ett limskikt 21 app- liceras på ovansidan av underdelens båda horisontella skivpar- tier 19, 19' de båda skivdelarna 18, 18' stånd i vilket skivdelarnas 18, 18' (t ex medelst pensel eller sprutpistol), varefter viks in mot varandra till ett till- undersidor anpressas mot de limbesprutade ovansidorna på skivdelarna 19, 19' och med well- pappskivans kortsidokanter 17, 17' lokaliserade omedelbart 10 15 20 25 35 514 672 5 intill varandra. I fig 1 är det linjära fogsnittet mellan dessa kortsidokanter betecknat 22.In the next step, which is best illustrated in Fig. 5, the two board panels or parts 18, 18 'are joined to the lower part 20 formed according to Fig. 4. . Fig. 5 thus illustrates how an adhesive layer 21 is applied to the upper side of the two horizontal disc portions 19, 19 'of the lower part, the two disc parts 18, 18' standing in which the disc parts 18, 18 '(e.g. by means of a brush or spray gun), after which folded towards each other until a sub-sides are pressed against the glue-sprayed upper sides of the disc parts 19, 19 'and with the short side edges 17, 17' of the corrugated board disc immediately located next to each other. In Fig. 1, the linear joint section between these short side edges is designated 22.

I det fall lastpallen är avsedd för måttliga laster (t ex inom området 100-300 kg) kan de stödelementbildande rän- norna i pallens underdel utgöras enbart av ovannämnda, enkla 15', 16. Om emellertid pallen skall användas för tyngre laster kan stödelementen förstärkas med wellpappsväggpartier 15, hjälp av särskilda insatskroppar 23 i rännorna. Enligt uppfin- ningen kan även dessa insatskroppar vara förfärdigade av well- papp, t ex 15-30 mm tjocka stycken av flera skikt av sammanlim- made wellpappskivor. Konturformen hos dessa kroppar är trapets- artad och anpassad till rännornas trapetsartade tvårsnittsform på ett sådant sätt att kropparnas breda, uppåt vända basytor lokaliseras i plan med skivpartiernas 19, 19' ovansidor. Detta innebär att kropparna 23 låter sig fixeras i önskade lägen ge- nom att via ett limskikt förbindas med undersidan av respektive skivdel 18, 18'.In case the pallet is intended for moderate loads (eg in the range 100-300 kg), the support element-forming grooves in the lower part of the pallet can only consist of the above-mentioned, simple 15 ', 16. However, if the pallet is to be used for heavier loads, the support elements can be reinforced with corrugated cardboard wall portions 15, by means of special insert bodies 23 in the gutters. According to the invention, these insert bodies can also be made of corrugated cardboard, for example 15-30 mm thick pieces of several layers of glued corrugated cardboard sheets. The contour shape of these bodies is trapezoidal and adapted to the trapezoidal cross-sectional shape of the gutters in such a way that the wide, upwardly facing base surfaces of the bodies are located flush with the upper sides of the disc portions 19, 19 '. This means that the bodies 23 can be fixed in desired positions by being connected to the underside of the respective plate part 18, 18 'via an adhesive layer.

I fig 5 visas hurusom tre separata stödkroppar 23 är anordnade i den enskilda rännan. En av stödkropparna är place- rad centralt ungefär mitt emellan rännans ändar, medan de båda övriga kropparna är placerade närmare ändarna, ehuru på visst avstånd från dessa. På så sätt bildas utåt öppna hålrum 24 vilka vid behov kan utnyttjas för mottagande av flikar på en pallkrage i och för åstadkommande av tillförlitlig förbindning av kragen med pallen.Fig. 5 shows how three separate support bodies 23 are arranged in the individual gutter. One of the support bodies is located centrally approximately between the ends of the gutter, while the other two bodies are located closer to the ends, although at a certain distance from them. In this way, open cavities 24 are formed outwards, which can, if necessary, be used for receiving tabs on a pallet collar in order to provide a reliable connection of the collar to the pallet.

I fig 6 visas hurusom två av tre stödkroppar 23 är pla- cerade i omedelbar anslutning till den enskilda rännans båda motsatta ändar. Utsidan på varje yttre stödkropp lokaliseras i detta fall sålunda i liv med pallens kanter. I praktiken kan antalet separat tillsatta stödkroppar variera högst avsevärt i beroende av önskad lastkapacitet.Fig. 6 shows how two of three support bodies 23 are placed in immediate connection with the two opposite ends of the individual gutter. The outside of each outer support body in this case is thus located in life with the edges of the pallet. In practice, the number of separately added support bodies can vary considerably depending on the desired load capacity.

I fig 8 visas i partiellt, förstorat snitt hurusom de båda tvåskiktade wellpappskivorna 18, 19 hålls samman via det mellanliggande limskiktet 21 under bildande av ett formstyvt och hållfast flak 3 i den färdiga pallen. I detta sammanhang skall påpekas att vågformationerna 9 sträcker sig parallellt med det i fig 2 visade ämnets längdutsträckning. Detta innebär att vågformationerna 9 kommer att sträcka sig i vinkel, närmare 10 15 b) Un 514 672 6 bestämt i rät vinkel mot de långsmala stödelementens 4 längdut- sträckning. Detta borgar för god styvhet i den färdiga pallen.Fig. 8 shows in partial, enlarged section how the two two-layer corrugated cardboard sheets 18, 19 are held together via the intermediate adhesive layer 21 to form a rigid and strong flake 3 in the finished pallet. In this context it should be pointed out that the wave formations 9 extend parallel to the longitudinal extent of the blank shown in Fig. 2. This means that the wave formations 9 will extend at an angle, more precisely b) Un 514 672 6 determined at right angles to the longitudinal extent of the elongate support elements 4. This guarantees good rigidity in the finished stool.

Uppfinninqens fördelar I och med att den uppfinningsenliga pallen i sin helhet, dvs även då den inbegriper förstärkande tillsatsstödkroppar, är förfärdigad av wellpapp kan densamma, sedan pallådan tömts, om- händertas via användarens konventionella pappersåtervinnings- system, på samma sätt som en tillhörande pallkrage av samma material. En annan fördel är att lastpallen, i synnerhet i sitt enklaste utförande utan tillsatsstödkroppar, är extremt enkel och prisbillig att tillverka. Lastpallen har även en mycket låg egenvikt, till och med då densamma inbegriper de förstärkande insatskropparna. Detta reducerar i hög grad fraktkostnaderna, exempelvis med flyg. Härtill kommer att pallens bärförmåga låter sig anpassas till individuella behov genom den enkla åtgärden att i de rännformiga stödelementen införa en eller flera tillsatsstödkroppar av det slag som beskrivits ovan.Advantages of the invention In that the pallet according to the invention in its entirety, ie even when it includes reinforcing additional support bodies, is made of corrugated cardboard, it can, after the pallet box has been emptied, be disposed of via the user's conventional paper recycling system. same material. Another advantage is that the pallet, especially in its simplest design without additional support bodies, is extremely simple and inexpensive to manufacture. The pallet also has a very low dead weight, even when it includes the reinforcing insert bodies. This greatly reduces shipping costs, for example by air. In addition, the load-bearing capacity of the pallet can be adapted to individual needs by the simple measure of inserting into the gutter-shaped support elements one or more additional support bodies of the type described above.

Tänkbara modifikationer av uppfinningen Uppfinningen är ej begränsad blott till de beskrivna och på ritningarna visade utförandena. Sålunda är det exempelvis möjligt att utforma pallen med endast två åtskilda stödelement, i stället för tre såsom visats på ritningarna. I stället för att bestryka eller bespruta ovansidorna på underdelens kompo- nenter med lim är det även tänkbart att applicera limmet på undersidan av de båda invikbara skivdelar som samfällt bildar ett övre skikt i det färdiga flaket. Det är till och med tänk- bart att applicera lim på samtliga ytor. Vidare kan lastpallens dimensioner variera högst avsevärt, liksom antalet vågformiga pappersskikt i den wellpapp som kommer till användning. Ehuru just wellpapp av det slag som beskrivits ovan föredras såsom material i den uppfinningsenliga lastpallen är det även tänk- bart att använda annat skivformigt material av cellulosafiber- typ, t ex kartong, papp eller liknande. I stället för blott ett enda sammanhängande, långsträckt ämne av det slag som beskri- vits ovan kan två eller flera cellulosafiberskivor med begrän- sad längd användas såsom utgångsämnen för bildande av pallen. Ävenledes är det tänkbart att forma de rännartade stödelementen W 514 672 7 på maskinell väg, varvid behovet av i förväg utförda viklinjer kan elimineras. Det skall även påpekas att de enskilda stödele- menten icke nödvändigtvis behöver vara utförda i ett enda sam- manhängande materialstycke utmed hela sin längd. Sålunda kan det stundom vara lämpligt att i de bockade väggar som bildar stödelementen uppta tvärgàende hål eller avbrott som medger in- förande av en eller flera gaffelarmar i riktning vinkelrätt mot stödelementens längdutsträckning. Dylika urtagningar kan i praktiken med fördel åstadkommas genom att redan i samband med preparering av mellanåmnet enligt fig 3 utföra genomgående hål i skivan, nämligen i de partier eller fält som senare bildar stödelementen.Possible modifications of the invention The invention is not limited only to the embodiments described and shown in the drawings. Thus, for example, it is possible to design the pallet with only two separate support elements, instead of three as shown in the drawings. Instead of coating or spraying the tops of the components of the lower part with glue, it is also conceivable to apply the glue to the underside of the two foldable board parts which together form an upper layer in the finished surface. It is even conceivable to apply glue to all surfaces. Furthermore, the dimensions of the pallet can vary very considerably, as can the number of corrugated paper layers in the corrugated board that is used. Although corrugated cardboard of the type described above is preferred as a material in the pallet according to the invention, it is also conceivable to use other sheet-shaped material of the cellulose fiber type, for example cardboard, cardboard or the like. Instead of just a single coherent, elongate blank of the type described above, two or more limited length cellulosic fibreboard can be used as starting materials for forming the pallet. It is also conceivable to form the gutter-like support elements W 514 672 7 by mechanical means, whereby the need for pre-made folding lines can be eliminated. It should also be pointed out that the individual support elements do not necessarily have to be made in a single coherent piece of material along their entire length. Thus, it may sometimes be appropriate to include in the bent walls forming the support elements transverse holes or breaks which allow the insertion of one or more fork arms in a direction perpendicular to the longitudinal extent of the support elements. Such recesses can in practice be advantageously achieved by making through-holes in the disc already in connection with the preparation of the intermediate blank according to Fig. 3, namely in the portions or fields which later form the support elements.

Claims

W 20 k) LI: 514 672 Patent claim

A pallet comprising a platform (3), has a plurality of elongate and mutually spaced supports, which on a sub-side element (4, 4 ') have the task of supporting the platform at a level above a base in order to enable the insertion of at least one lifting arm below the platform, and which comprises upper and lower, disc-shaped parts of a cellulosic fibrous material, which are abutted against each other along flat surfaces, the individual support elements (4, 4 ') being designed as bent portions of the lower disc part (20) , characterized in that the upper part of the platform comprises two end portions (18, 18 ') of at least one disc (7) which are joined together in a joint section (22) located somewhere between two adjacent support elements (4, 4'). ), and which are permanently connected to at least one portion (19, 19 ') of the lower plate part (20) extending between two adjacent support elements, more precisely by means of an adhesive joint (21).

Pallet according to claim 1, characterized in that it is made of corrugated cardboard of the two-layer type, which in a manner known per se in addition to two outer, flat paper webs (8) comprises two corrugated paper layers (9) between which arranged a middle, flat paper layer, the said paper layers being glued together in the area of the road tops of the corrugated paper layers.

Method for producing pallets of the type comprising a square platform having on an underside a plurality of elongate and mutually spaced support elements (4, 4 ') for the purpose of supporting the platform at a level above a base in order to enable the insertion of at least one lifting arm under the platform, a) to make from at least one sheet (7) of a cellulosic fibrous material a lower part (20) ton two separate sets of walls, namely a bottom wall (16) 15 ') tat support element (4, 4') , wherein between two nearby supports delimited by the steps; characterized by bending the edging and two side walls (15, which together form a gutter element, a flat plate portion (19, 19 ') with a certain surface is left, b) to bend in connection with two outer support elements and pivot 18 '), which are separated by a joint (22) located at a point somewhere between two in two disc end portions (18, adjacent support members, and (18, 18') with the flat disc portion or portions (19, of the lower part); 19 ') by means of glue ic) to connect said two disc end portions to the boundary zone between the underside of the upper part and the upper side of the lower part.

A method according to claim 3, characterized in that said (23) inserting into completed gutter formations (4, 4 ') support elements one or more additional bodies with the task of stiffening and reinforcing the support elements.