SE437576B

SE437576B - FRANKING MACHINE

Info

Publication number: SE437576B
Application number: SE7803847A
Authority: SE
Inventors: L J Schwartz
Original assignee: Pitney Bowes Inc
Priority date: 1977-04-06
Filing date: 1978-04-05
Publication date: 1985-03-04
Also published as: FR2386869A1; IT1102567B; CH642470A5; SE7803847L; CH642471A5; AU3468178A; CH632607A5; IT7848763A0; FR2386869B1; AU516369B2

Description

15 20 25 30 35 H0 7803847-8' 2 Eftersom dessa maskiner oftast är stora och klumpiga, installeras de dessutom vanligen på en bestämd plats. Av denna orsak är de oj lämpade för användning av personer som är vana att bära på sig porto i form av frimärken. 15 20 25 30 35 H0 7803847-8 '2 Since these machines are usually large and clumsy, they are also usually installed in a specific place. For this reason, they are not suitable for use by people who are used to carrying postage in the form of stamps.

De idag allmänt förekommande frankeringsmaskinerna är speciellt utförda att användas av företag och liknande vilka har behov av sto- ra portomängder. Såsom nämnts är dessa maskiner därför stora och in- stallerade på en bestämd plats. Ofta är de för tryckning av den ön- skade portoínformationen försedda med en komplicerad mekanisk tryck- anordning, vilken antingen består av en roterbar tryckplatta inrättad att rotera synkront med de efter en rät linje förflyttade försändel- serna eller av en fix tryckplatta mot vilken försändelserna pressas på mekanisk väg.The currently common franking machines are specially designed for use by companies and the like which need large amounts of postage. As mentioned, these machines are therefore large and installed in a specific place. Often, for printing the desired postage information, they are provided with a complicated mechanical printing device, which either consists of a rotatable printing plate arranged to rotate synchronously with the shipments moved along a straight line or of a fixed printing plate against which the shipments are pressed. by mechanical means.

Mer sofistikerade frankeringsmaskiner, vilka icke desto mindre är försedda med en mekanisk tryckanordning men vilka utnyttjar en mikrodator för styrnings- och databehandlingsändamål, beskrives i amerikanska patentskrifterna 3.978.457 och 4.097.923. Ingen av dessa frankeringsmaskiner kan dock bekvämt användas av en enskild person, som endast avsänder relativt ringa mängd post och som kräver tillgång till porto oberoende av tid och plats.More sophisticated franking machines, which are nevertheless provided with a mechanical printing device but which use a microcomputer for control and data processing purposes, are described in U.S. Pat. Nos. 3,978,457 and 4,097,923. However, none of these franking machines can be conveniently used by an individual, who sends only a relatively small amount of mail and who requires access to postage regardless of time and place.

En i enlighet med föreliggande uppfinning utförd, miniatyriserad, mikrodatoriserad frankeringsapparat är fullständigt portabel, kan skö- tas med ena handen och är av approximativt samma storlek som en butan- gascigarrettändare_av engängstyp. En frankeringsapparat av detta slag kan således förvaras i extremt små utrymmen, såsom i en ficka, en hand- väska eller en portfölj, och kan transporteras och användas lika en- kelt som vanliga frimärken.A miniaturized microcomputer franking apparatus constructed in accordance with the present invention is fully portable, can be operated with one hand, and is approximately the same size as a disposable butane gas cigarette lighter. A franking apparatus of this kind can thus be stored in extremely small spaces, such as in a pocket, a handbag or a briefcase, and can be transported and used as easily as ordinary stamps.

Den kompakta uppbyggnaden av denna frankeringsapparat och såle- des även dess enkla handhavande uppnås genom att de skrymmande doku- mentbehandlingsanordningar, vilka ingår i kända frankeringsmaskiner, har eliminerats. I stället för att, såsom i kända frankeringsmaskiner, mekaniskt förflytta och inrikta ett dokument relativt maskinen, har denna frankeringsapparat ingen dokumentbehandlingsfunktion. Till den kompakta uppbyggnaden bidrager även användningen av en mikrodator, som utför apparatens styr- och databehandlingsfunktioner.The compact construction of this franking apparatus and thus also its simple handling is achieved by eliminating the bulky document processing devices, which are included in known franking machines. Instead of, as in known franking machines, mechanically moving and aligning a document relative to the machine, this franking apparatus has no document processing function. The use of a microcomputer, which performs the device's control and data processing functions, also contributes to the compact construction.

Ett ändamål med föreliggande uppfinning är således att åstadkom- ma en miniatyriserad, mikrodatoriserad frankeringsapparat som kan an- vändas av enskilda personer på samma sätt som vanliga frimärken. En- ligt uppfinningen uppnås detta därigenom att frankeringsapparaten uppvisar de i patentkravet 1 angivna kännetecknen. -._.o...-..._.__ 10 15 70 25 30 35 H0 7803847-8 Vid en föredragen utföringsform utgöres de i frankeríngsappa- raten ingående tryckorganen av en enligt bläckstråleprincipen ar- betande tryckanordning som utslungar små bläckdroppar mot dokumen- tet när apparaten förflyttas utefter och i omedelbar närhet av do- kumentet. En invid tryckanordningen monterad kodskiva avkänner den relativa rörelsen mellan tryckanordningen och dokumentet. Mikrodatorn är programmerad att vid mottagandet av pulssignaler från kodskivan sekventiellt aktivera tryckanordningen så att denna utkastar små bläckdroppar mot dokumentet i ett mönster som bildar den önskade frankeringsinformationen. En optisk övervakningsanordning kan vidare förefinnas för att indikera att tryckning skett på dokumentet. De från kodskivan härrörande pulserna samordnar tryckanordningens akti- vering med relativrörelsen mellan apparaten och dokumentet så att tryckningen sker utan förvrängning.An object of the present invention is thus to provide a miniaturized, microcomputer franking apparatus which can be used by individuals in the same manner as ordinary stamps. According to the invention, this is achieved in that the franking apparatus has the features stated in claim 1. -._. o ...-..._.__ 10 15 70 25 30 35 H0 7803847-8 In a preferred embodiment, the pressure means included in the franking apparatus consist of a pressure device operating according to the ink jet principle which ejects small ink droplets against the document when the device is moved along and in the immediate vicinity of the document. A code disc mounted next to the printing device senses the relative movement between the printing device and the document. The microcomputer is programmed to sequentially activate the printing device upon receipt of pulse signals from the code disc so that it ejects small droplets of ink onto the document in a pattern which forms the desired franking information. An optical monitoring device may further be present to indicate that printing has taken place on the document. The pulses originating from the code disc coordinate the activation of the printing device with the relative movement between the apparatus and the document so that the printing takes place without distortion.

Inhandlat porto lagras i ett minnesregister bestående av ett beständigt direktminne (RAM) beläget i mikrodatorn. Vid varje använd- ningstillfälle fråndrages ett belopp svarande mot det tryckta portot.Purchased postage is stored in a memory register consisting of a permanent direct memory (RAM) located in the microcomputer. At each use, an amount corresponding to the printed postage is deducted.

Detta sker under styrning från mikroprocessorn och ett programminne.This is done under the control of the microprocessor and a program memory.

Jnnan tryckning sker, jämför mikroprocessorn det valda portots be- lopp med det i minnesregistret lagrade portot, och om det senare är otillräckligt, ger mikroprocessorn ingen signalspänning för aktive- ring av tryckanordningen. Frankeringsapparaten göres således obrukbar eller spärras när det lagrade portot minskats till en viss, förutbe- stämd summa. Apparaten blir därför oanvändbar när det lagrade portot är i det närmaste förbrukat.Before printing, the microprocessor compares the amount of the selected postage with the postage stored in the memory register, and if the latter is insufficient, the microprocessor does not provide a signal voltage for activating the printing device. The franking device is thus rendered unusable or blocked when the stored postage has been reduced to a certain, predetermined amount. The appliance therefore becomes unusable when the stored postage is almost used up.

Enligt en utföringsform kan frankeringsapparaten vara försedd med en indikator inrättad att på enkelt sätt indikera när en förut- bestämd portomängd återstår i minnesregistret. Vid ett mer sofisti- kerat utförande kan indíkatorn direkt ange den summa som återstår i minnesregistret. Om frankeringsapparaten är kombinerad med en fick- kalkylator ("räknedosa") kan samma indikator användas för nyssnämnda indikering och för indikering av de beräkningsresultat som erhålles då apparaten används som kalkylator.According to one embodiment, the franking apparatus may be provided with an indicator arranged to indicate in a simple manner when a predetermined amount of postage remains in the memory register. In a more sophisticated design, the indicator can directly indicate the amount remaining in the memory register. If the franking device is combined with a pocket calculator ("counting box"), the same indicator can be used for the aforementioned indication and for indicating the calculation results obtained when the device is used as a calculator.

Den i enlighet med föreliggande uppfinning utförda frankerings- apparaten kan användas i samband med ett nytt sätt att distribuera och tillhandahålla porto. Apparaten är härvid konstruerad så att den på enkelt sätt kan inkopplas till en central portodistribueringssta- tion, nämligen så att dess minnesregister via en lätt tillgänglig jackpropp kan anslutas till en portotillhandahâllande dator och därigenom tillföras en inköpt portomängd. Apparaten kan därefter via 10 15 20 25 30 35 H0 7soss47-8 Q postbefordran eller vid uthyrningscentra tillhandahållas den enskil- da personen för dennes bruk. När det i minnesregistret lagrade portot förbrukats, återlämnas apparaten till den centrala portodistribueríngs stationen fön förnyad inmatning av porto. Alternativt kan apparaten inköpas av kunden och föras till den centrala stationen när påfyll- ning erfordras.The franking apparatus constructed in accordance with the present invention may be used in connection with a new method of distributing and providing postage. The apparatus is designed so that it can be easily connected to a central postage distribution station, namely so that its memory register can be connected via an easily accessible jack plug to a postage-providing computer and thereby a purchased postage quantity is supplied. The device can then be delivered to the individual person for his use via 10 15 20 25 30 35 H0 7soss47-8 Q mail delivery or at rental centers. When the postage stored in the memory register has been used up, the device is returned to the central postage distribution station for re-entry of postage. Alternatively, the device can be purchased by the customer and taken to the central station when refilling is required.

Utöver de fördelar en miniatyriserad frankeringsmaskin av detta slag innebär för kunden, medför den även den fördelen, att postverket, dvs. staten, gör stora inbesparingar i och med att kostnaderna för tryckning av frimärken minskar.In addition to the advantages that a miniaturized franking machine of this kind entails for the customer, it also entails the advantage that the postal service, ie. the state, makes major savings by reducing the cost of printing stamps.

Ytterligare, med uppfinningen förknippade ändamål, särdrag och fördelar kommer att framgå av nedanstående beskrivning av nâgra i bi- fogade ritning visade utföringsformer av uppfinningen.Further objects, features and advantages associated with the invention will become apparent from the following description of some embodiments of the invention shown in the accompanying drawing.

I ritningen utgör fig. 1 en perspektivvy av en utföringsform av en enligt uppfinningen utförd, miniatyriserad och mikrodatoriserad frankeringsapparat visad invid ett dokument, i detta fall ett kuvert, omedelbart efter det att frankeringsinformation tryckts på dokumentet.In the drawing, Fig. 1 is a perspective view of an embodiment of a miniaturized and microcomputed franking apparatus embodied according to the invention shown next to a document, in this case an envelope, immediately after franking information has been printed on the document.

Pig. 2 utgör ett snitt längs planet 2-2 i fig. 2 och visar de inuti apparaten befintliga komponenterna. Pig. 3 är ett andra tvärsnitt ge- nom apparaten taget längs planet 3-3 i fig. 1 och i rät vinkel rela- tivt planet 2-2. Även denna figur visar apparatens inre komponenter i detalj, speciellt den enligt bläckstråleprincipen arbetande tryck- anordningen. Pig. U är en bottenvy av apparaten enligt fig. 1 och visar bl.a. gruppen utloppsöppningar hos bläckstràleskrivhuvudet.Pig. Fig. 2 is a section along the plane 2-2 in Fig. 2 and shows the components present inside the apparatus. Pig. 3 is a second cross-section through the apparatus taken along the plane 3-3 in Fig. 1 and at right angles relative to the plane 2-2. This figure also shows the internal components of the apparatus in detail, especially the printing device operating according to the ink jet principle. Pig. U is a bottom view of the apparatus according to Fig. 1 and shows i.a. the group of outlet openings of the ink jet printhead.

Pig. 5 är en uppifrån sedd planvy av den i fig. 1 visade apparaten.Pig. 5 is a top plan view of the apparatus shown in FIG.

Pig. 6 är ett horisontellt tvärsnitt längs planet 5-6 i fig. 2 och illustrerar en för inmatning av porto i apparaten avsedd jackpropp.Pig. Fig. 6 is a horizontal cross-section along the plane 5-6 in Fig. 2 and illustrates a jack plug intended for feeding postage into the apparatus.

Pig. 7 är ett horisontellt tvärsnitt längs planet 7-7 i fig. 3. Pig. 8 är ett förstorat tvärsnitt längs planet 8-8 i fig. 3 och illustrerar en del av bläckstrâleskrivhuvudet. Pig. 9 är ett blockschema för appa- raten enligt fig. 1 och för en central portodistribueringsstation, till vilken apparaten kan anslutas för âtermatning av porto, ladd- ning av batteriet och påfyllning av bläck. Fig. 9a är en flödesplan som visar de olika logiska steg som utföres av mikroprocessorn och registret i den i fig. 1 visade apparaten. §ig¿_lQ visar i försto- ring övre högra hörnet av ett kuvert tryckt med portoinformation med hjälp av apparaten enligt föreliggande_uppfinning. Pig. 11 är ett vertikalt tvärsnitt längs planet 11-11 i fig. 13 och avser en andra utföringsform av den enligt föreliggande uppfinning utförda franke- ringsapparaten, vilken i detta fall är försedd med en indikeringsan- |___ _., area-a... _ a,......-_.,,_ _ _ 10 15 20 25 30 35 HO 7803847-8 5 v den mängd resterande porto som finns lag- lt tvärsnitt genom den- ordning för återgivning a rad i apparaten. Pig. 12 är ett andra vertika na andra utföringsform, i detta fall taget längs planet 12-12 i fig. 13. Pig 13 är en ovanifrån sedd planvy av den i fig. 11 visade, and- ra utföringsformen. Pig. 1U visar ett blockschema för den i appara- ten vid den andra utföringsformen ingående mikrodatorn och índikatorn.Pig. Fig. 7 is a horizontal cross-section along the plane 7-7 in Fig. 3. Figs. Fig. 8 is an enlarged cross-sectional view taken along the plane 8-8 of Fig. 3 and illustrates a portion of the ink jet printhead. Pig. 9 is a block diagram of the apparatus of FIG. 1 and of a central postage distribution station to which the apparatus may be connected for postage refilling, battery charging and refilling of ink. Fig. 9a is a flow chart showing the various logic steps performed by the microprocessor and the register in the apparatus shown in Fig. 1. §Ig¿_lQ enlarges the upper right corner of an envelope printed with postage information using the apparatus of the present invention. Pig. Fig. 11 is a vertical cross-section along the plane 11-11 in Fig. 13 and relates to a second embodiment of the franking apparatus embodied according to the present invention, which in this case is provided with an indicating area. _ a, ......-_. ,, _ _ _ 10 15 20 25 30 35 HO 7803847-8 5 v the amount of residual postage that is laid cross-section through the device for display in a row in the device. Pig. Fig. 12 is a second vertical second embodiment, in this case taken along the plane 12-12 in Fig. 13. Fig. 13 is a plan view from above of the second embodiment shown in Fig. 11. Pig. 1U shows a block diagram of the microcomputer and the indicator included in the apparatus of the second embodiment.

Fi,. 1Ha visar flödesplanen för de logiska steg som genomlöpes av i_1_____ mikroprocessorn och registret hos apparaten enligt fig. 11. Pig. 15 är ett partiellt tvärsnitt längs planet 15-15 i fig. 18 och avser en tredje utföringsform av en i enlighet med föreliggande uppfinning ut- förd frankeringsapparat kombinerad med en fickkalkylator. Pig. 16 utgör en bakre vertikalvy av den i fig. 15 visade apparaten. Pig. 17 är en främre vertikalvy, delvis i genombrutet skick för att visa vis- sa detaljer, av apparaten enligt fig. 15. Pig. 18 sedd planvy, även i detta fall i delvis genombrutet skick, av den är en uppifrån í fig. 15 visade apparaten. Pig. 19 utgör en perspektivvy av en tred- je utföringsform av den enligt uppfinningen utförda frankeringsappa- raten. Denna figur visar apparaten samtidigt someït dokument trycks med portoinformation. Pig. 20 är ett blockschema för den i fig. 15 visade kombinationen av en frankeringsapparat och en fickkalkylator.Fi ,. 1Ha shows the flow chart of the logic steps traversed by the i_1_____ microprocessor and the register of the apparatus of Fig. 11. Figs. Fig. 15 is a partial cross-section along the plane 15-15 in Fig. 18 and relates to a third embodiment of a franking apparatus embodied in accordance with the present invention combined with a pocket calculator. Pig. 16 is a rear vertical view of the apparatus shown in FIG. Pig. Fig. 17 is a front vertical view, partly in broken-through condition to show certain details, of the apparatus of Fig. 15. 18 is a plan view, also in this case in a partially broken-through condition, of which is an apparatus shown from above in Fig. 15. Pig. 19 is a perspective view of a third embodiment of the franking apparatus embodied according to the invention. This figure shows the device at the same time as some documents are printed with postage information. Pig. 20 is a block diagram of the combination of a franking apparatus and a pocket calculator shown in FIG.

F' . 20a utgör en flödesplan som illustrerar de logiska steg som ge- _¿5_____ nomlöpes av mikroprocessorn och registret i den i fig. 15 visade apparaten.F '. 20a is a flow chart illustrating the logic steps traversed by the microprocessor and register in the apparatus shown in FIG.

Pig. 1 visar en utföringsform av en enligt föreliggande uppfin- ning utförd, mikrodatorförsedd miniatyrfrankeringsmaskin, allmänt betecknad med 10, i en position omedelbart efter det att den tryckt förutbestämd frankeringsinformation 12 i övre högra hörnet av ett do Givetvis kan frankeringsinformatíon , sâsom'etiketter, vilka där- kument i form av ett kuvert 14. lätt tryckas pâ andra typer av dokument efter fästes på paket. Tryckning kan även ske direkt på paketen.Pig. 1 shows an embodiment of a microcomputer-equipped miniature franking machine embodied in accordance with the present invention, generally designated 10, in a position immediately after it prints predetermined franking information 12 in the upper right corner of a do. Of course, franking information, such as labels, which there documents in the form of an envelope 14. easily printed on other types of documents after attaching to packages. Printing can also be done directly on the packages.

Det visade kuverete 1H har konventionell brevstorlek, nämligen bredden 2H,1 cm och höjden 10,2 cm. Det inses därför lätt, att minia- tyrfrankeringsapparaten 10 är synnerligen liten (approximativt 9,5 cm hög och 3,8 cm i diameter) jämfört med hittills kända inom affärs- och industrivärlden använda frankeringsmaskiner. Frankeringsapparaten är jämförbar i storlek med många andra föremål folk ofta här på sig, butangascigarrettändare, nyckelfodral och små sprayförpackningar för kosmetika. Eftersom frankeringsapparaten innehåller alla för sin an- vändning erforderliga delar, och eftersom den, då den aktiveras på nedan beskrivet sätt, är redo att användas vid godtycklig tid och på 10 15 20 25 30 35 NO 7soss47#s 6 godtycklig plats, är den lika lätt och bekväm att använda som van- liga frimärken. Dessutom är det lättare att lagra större portosum- mor i denna apparat än i form av lågvalöriga frimärken.The envelope 1H shown has a conventional letter size, namely the width 2H, 1 cm and the height 10.2 cm. It is therefore easy to see that the miniature franking apparatus 10 is extremely small (approximately 9.5 cm high and 3.8 cm in diameter) compared to franking machines used hitherto known in the business and industrial world. The franking device is comparable in size to many other items people often wear here, butane gas cigarette lighters, key cases and small spray packs for cosmetics. Since the franking apparatus contains all the parts necessary for its use, and since, when activated in the manner described below, it is ready to be used at any time and in any place, it is equally easy and convenient to use as regular stamps. In addition, it is easier to store larger postage sums in this device than in the form of low-value stamps.

Såsom kommer att förklaras mer detaljerat nedan, uppnås fran- keringsapparatens kompakta storlek därigenom, att en, på en bricka uppbyggd mikrodator utför alla apparatens styr- och databehandlings- funktioner, samt därigenom att eliminering skett av alla mekaniskt uppbyggda dokumentbehandlíngsapparater, liksom av de vanligen stora och klumpiga tryckanordningarna. Närmare bestämt är apparaten avsedd att av handhavaren förflyttas relativt dokumentet medan en av mikro- datorn styrd, elektronisk tryckanordning trycker den önskade franke- ringsinformationen.As will be explained in more detail below, the compact size of the franking apparatus is achieved in that a microcomputer built on a tray performs all the control and data processing functions of the apparatus, and in that all mechanically constructed document processing apparatus, as well as the usually large and clumsy pressure devices. More specifically, the apparatus is intended to be moved by the operator relative to the document while an electronic printing device controlled by the microcomputer prints the desired franking information.

Vid denna utföringsform är frankeringsapparaten 10 programmerad att trycka portoinformation 12 endast i form av fix eller fastställd information. Såsom visas i fig. 1, och mer detaljerat i fig. 10, kan denna information 12 utgöras av ett registreringsnummer 16 för appa- raten, portobeloppet 18 samt av postnummer och ortnamn (eller mot- svarande) 20 för den centrala portodistributionsstation som utlämnat frankeringsapparaten. Informationen kan även innefatta på förutbe- stämda platser anordnade kodmarkeringar 22 avsedda att motverka för- falskningar av den tryckta texten. Vidare kan apparaten vara inrät- tad att trycka ytterligare fix information samt även variabel infor- mation, såsom datum. Vid nedan närmare beskrivna, mer komplicerade utföringsformer, kan apparaten även utföras så att den kan trycka varierande portosummor.In this embodiment, the franking apparatus 10 is programmed to print postage information 12 only in the form of fixed or fixed information. As shown in Fig. 1, and in more detail in Fig. 10, this information 12 may consist of a registration number 16 for the apparatus, the postage amount 18 and of the postal code and place name (or equivalent) 20 of the central postage distribution station which provided the franking apparatus. . The information may also include code markings 22 arranged at predetermined locations intended to counteract falsifications of the printed text. Furthermore, the device can be arranged to print additional fixed information as well as variable information, such as date. In the more complicated embodiments described in more detail below, the apparatus can also be designed so that it can print varying postage amounts.

Hänvisning sker nu till fig. 2-8, varav framgår att föreliggande frankeringsapparat 10 innefattar en oylindrisk huvudkropp 24 inrym- mande komponenter för apparatens drift. Kroppen 24 avslutas vid sin nedre del av två delcylindriska, diametralt mot varandra stående sockelplattor 28, 28 (fig. 2, 3 och H). Två styrrullar 30 och 32, vilka är monterade så att de överbryggar avståndet mellan två mitt för varandra liggande, axiellt förlöpande kanter 3H och 36 hos respel tive platta 26, 28, underlättar apparatens 10 förflyttning över ku- vertet 1H eller dokumentet ifråga.Reference is now made to Figs. 2-8, from which it appears that the present franking apparatus 10 comprises a non-cylindrical main body 24 accommodating components for the operation of the apparatus. The body 24 terminates at its lower part by two sub-cylindrical, diametrically opposed base plates 28, 28 (Figs. 2, 3 and H). Two guide rollers 30 and 32, which are mounted so as to bridge the distance between two opposite, axially extending edges 3H and 36 of the respective plate 26, 28, facilitate the movement of the apparatus 10 over the envelope 1H or the document in question.

Styrrullen 30 samarbetar med en kuggöverföring 29 innefattande kugghjulen 31, 33, 35 och 39, vilka står i ingrepp med varandra på konventionellt sätt. Kugghjulet 31 är fäst vid styrrullen 30 och ro- terar således tillsammans med denna. Kugghjulen 33 och 35 är fästa på en gemensam axel och är valda så att lämpligt utväxlingsförhållande erhålles till en kodskiva 41. Kodskivan H1 är belägen mellan två _,.:..__ _ 10 15 20 30 35 .H0 7803847-8 från höljet H7 utgående armar H3 och H5. I armen 43 finns en lys- diod (LED) H9, som utsänder ljus i riktning mot en fotoelektrísk detektor (fototransístor) 51, som är belägen i armen HS och på linje med lysdioden H9. I kodskivan 41 anordnade öppningar kommer intermittent att häva spärrningen av ljuset och därigenom förorsaka att fotodetektorn 51 avger signalpulser i takt med det infallande ljuset. För fackmannen är det uppenbart, att kodskivan H2 kan vara försedd med på avstånd från varandra liggande magnetremsor, vilka kan avkännas av en Halldetektor i stället för av en fotodetektor.The guide roller 30 cooperates with a gear transmission 29 comprising the gears 31, 33, 35 and 39, which are engaged with each other in a conventional manner. The gear 31 is attached to the guide roller 30 and thus rotates together with it. The gears 33 and 35 are attached to a common shaft and are selected so that a suitable gear ratio is obtained for a code disc 41. The code disc H1 is located between two .H0 7803847-8 from the housing H7 outgoing arms H3 and H5. In the arm 43 there is an LED (LED) H9, which emits light in the direction of a photoelectric detector (phototransistor) 51, which is located in the arm HS and in line with the LED H9. Apertures provided in the code disc 41 will intermittently lift the blocking of the light and thereby cause the photodetector 51 to emit signal pulses in step with the incident light. It will be apparent to those skilled in the art that the code disc H2 may be provided with spaced apart magnetic strips which can be sensed by a Halld detector instead of a photodetector.

Oberoende av vald metod, kommer dock detekteringspulserna att vara relaterade till frankeringsapparatens 10 rörelse utefter dokumentet eller kuvertet 1U.Regardless of the method chosen, however, the detection pulses will be related to the movement of the franking apparatus 10 along the document or envelope 1U.

Apparatens komponenter är inneslutna i den cylindriska kroppen 24 och skyddas genom att denna är tillsluten både upptill och ned- till. Nedtill är kroppen 2H tillsluten av en stödplatta 37. Upptill tíllsluts kroppen av en kåpa 38, vilken är försedd med en cylindrisk sidovägg H0, som är teleskopiskt förskjutbar relativt höljet för att Sidoväggen H0 är vid sin nedre kant möjliggöra begränsad rörelse. 2, som kontaktar en utåt- försedd med en inåtriktad, ringformad fals H riktad, likaledes ringformad fals HH hos kroppen 24. Härigenom hål- les kåpan på plats vid kroppen. En vàgformad bricka HB är placerad mellan kåpans botten 50 och kroppens överdel 53 och pressar således kåpan axiellt utåt från kroppen så långt som är möjligt med hänsyn till de båda samverkande falsarna. Såsom framgår av fíg. 6 är dess- utom kåpans inre sidovägg 40 och ytterpartiet av kroppens 2H över- del splínesförsedda (vid H8), varför relativ vridningsrörelse för- hindras mellan kroppen och kåpan kring deras gemensamma axel A. Så- som förklaras närmare nedan, aktiveras frankeringsapparaten för tryckning av portoinformation och dylikt genom att kåpan nedtryckes mot kroppen.The components of the apparatus are enclosed in the cylindrical body 24 and are protected by this being closed both at the top and bottom. At the bottom, the body 2H is closed by a support plate 37. At the top, the body is closed by a housing 38, which is provided with a cylindrical side wall H0, which is telescopically displaceable relative to the housing so that the side wall H0 is at its lower edge to allow limited movement. 2, which contacts an outwardly provided with an inwardly directed, annular seam H directed, likewise annular seam HH of the body 24. This keeps the cover in place at the body. A wave-shaped washer HB is placed between the bottom 50 of the cover and the upper part 53 of the body and thus presses the cover axially outwards from the body as far as possible with regard to the two cooperating seams. As shown in fig. 6, the inner side wall 40 of the cover and the outer part of the upper part of the body 2H are also splined (at H8), so that relative rotational movement is prevented between the body and the cover about their common axis A. As explained in more detail below, the franking apparatus is activated for printing. of postage information and the like by pressing the cover against the body.

Såsom framgår av fig. ett tryckverk i form av ett bläckstråleskrivhuvud, vilket är monte- 2 och 3 innefattar frankeringsapparaten rat på stödplattan 37 och allmänt betecknas med SH. Tryckverket är inrättat att utkasta små bläckdroppar mot dokumentet i sådant möns- ter att informationen 12 bildas då apparaten förs utefter och i omedelbar närhet av dokumentet, såsom antyds i fig. 1. Skrivhuvudet SH innefattar elva noggrant inriktade, tätt intill varandra liggan- de bläckförande kapillärer eller kanaler 56 (fig. 3), vilkas ut- loppsändar är anordnade på rät linje parallellt med styrrullarnas 30 och 32 axlar (fig. H). Dessa utloppsändar 58 kommer att ligga 10 15 20 25 30 35 H0 7803847-8 omedelbart intill dokumentet när frankeríngsapparaten anbringas däremot. Följaktligen kommer den av kapillärerna bildade räta linjen att sträcka sig vinkelrätt mot den riktning, varmed appa- raten 10 är'avsedd att förlflyttas relativt kuvertet 1U. Vid sina andra ändar står samtliga kapillärer 56-i förbindelse med en välvd kanalgrupp 57, vilken matas från en huvudkanal 59.As can be seen from Fig. A printing unit in the form of an ink jet recording head, which is mounted 2 and 3, comprises the franking apparatus mounted on the support plate 37 and is generally denoted by SH. The printing plant is arranged to eject small droplets of ink towards the document in such a pattern that the information 12 is formed when the apparatus is moved along and in the immediate vicinity of the document, as indicated in Fig. 1. The print head SH comprises eleven carefully aligned, closely spaced ink guides capillaries or channels 56 (Fig. 3), the outlet ends of which are arranged in a straight line parallel to the axes of the guide rollers 30 and 32 (Fig. H). These outlet ends 58 will be immediately adjacent to the document when the franking apparatus is applied thereto. Consequently, the straight line formed by the capillaries will extend perpendicular to the direction in which the apparatus 10 is intended to move relative to the envelope 1U. At their other ends, all the capillaries 56 communicate with a curved channel group 57, which is fed from a main channel 59.

Såsom framgår av fig. 3 och mer detaljerat av fig. 8, står var och en av kapillärerna 56 i förbindelse med en elektromekanisk om- vandlare 60. Varje dylik omvandlare består av en piezoelektrisk ke- ramikskiva 62, som är fäst vid en elektriskt inaktiv underlagsplat- ta 65. När keramikplattan aktiveras, uppstår en liten fysikalisk utböjning, som är tillräcklig för att förorsaka utkastning av en liten bläckdroppen från tillhörande kapillärs 56 utloppsände 58.As shown in Fig. 3 and in more detail in Fig. 8, each of the capillaries 56 communicates with an electromechanical transducer 60. Each such transducer consists of a piezoelectric ceramic disk 62, which is attached to an electrically inactive substrate plate 65. When the ceramic plate is activated, a small physical deflection occurs, which is sufficient to cause the ejection of a small drop of ink from the outlet end 58 of the associated capillary 56.

Om således omvandlarna aktiveras i korrekt sekvens när apparaten 10 förflyttas utefter kuverete 1H, kommer den önskade informationen 12 att bildas av de utkastade bläckdropparna.Thus, if the transducers are activated in the correct sequence when the apparatus 10 is moved along the envelope 1H, the desired information 12 will be formed by the ejected ink droplets.

Bläckstråleskrivaranordningar av det ovan beskrivna slaget till- verkas och säljes av Gould, Inc., Chicago, Illinois, Elektromekanis- ka omvandlare av det beskrivna slaget, ofta benämnda "unimorfer", tillverkas exempelvis av Vernitron Piezoelectric Division, Bedford, Ohio.Inkjet printers of the type described above are manufactured and sold by Gould, Inc., Chicago, Illinois, Electromechanical Converters of the type described, often referred to as "unimorphs", are manufactured, for example, by the Vernitron Piezoelectric Division, Bedford, Ohio.

Skrivhuvudet 5% uppbär en bläckbehållare GH, som tillför bläck till huvudkanalen 59, kanalgruppen 57 och således även till kapíl- lärerna 56. Närmare bestämt är behållaren försedd med en botten- koppling 66, som står i förbindelse med huvudkanalen 59. Mittemot varandra belägna flänsar 68 och 70 (fig. 2 och 3) hos behållarens Gu botten omsluter tryckverkets 54 övre del och åstadkommer att kopplingen 66 intar rätt läge med avseende på huvudkanalen 59. Ett tillslutet påfyllningsrör 67, vilket visas med streckade linjer i fig. 2 och 3, står i förbindelse med behållaren och används för dennas påfyllning.The printhead 5% carries an ink container GH, which supplies ink to the main channel 59, the channel group 57 and thus also to the capillaries 56. More specifically, the container is provided with a bottom coupling 66, which communicates with the main channel 59. Opposite flanges 68 and 70 (Figs. 2 and 3) of the bottom of the container Gu enclose the upper part of the printing unit 54 and cause the coupling 66 to assume the correct position with respect to the main channel 59. A closed filling tube 67, as shown in broken lines in Figs. 2 and 3, is connected to the container and is used for refilling it.

När frankeringsapparaten på sina styrrullar 30, 32 förflyttas utefter dokumentet, aktiveras skrivhuvudet SU av en míkrodator 72 så att det utkastar bläckdroppar mot dokumentytan i ett mot franke- ringsinformationen svarande tryckmönster, som i form av ett matris- mönster lagras i mikrodatorns minnesdel 108. För att denna styr- funktion skall uppnås, är mikrodatorn 72 elektriskt förbunden med huvudets Sk individuella omvandlare 60 på ett sätt som kan beskrivas med hänvisning till fig. 2, 3, 7 och 8. Mikrodatorn är monterad på och elektriskt ansluten till ett första kretskort 7M försett med 10 15 20 25 30 H0 7803847-8 9 tryckta ledningsbanor 76. Ett andra kretskort 78, vilket likaså är försett med ledningsbanor 80, är elektriskt anslutet till det första kortet, och således även till mikrodatorn 72, via ledare 81 (fig. 7).When the franking apparatus on its guide rollers 30, 32 is moved along the document, the printhead SU is activated by a microcomputer 72 so as to eject ink droplets against the document surface in a printing pattern corresponding to the franking information, which is stored in the microcomputer memory part 108. In order to achieve this control function, the microcomputer 72 is electrically connected to the individual converter 60 of the head Sk in a manner which can be described with reference to Figs. 2, 3, 7 and 8. The microcomputer is mounted on and electrically connected to a first circuit board 7M. provided with printed circuit boards 76. A second circuit board 78, which is also provided with cable tracks 80, is electrically connected to the first card, and thus also to the microcomputer 72, via conductor 81 (fig. 81). 7).

De båda kretskorten är monterade vertikalt och ömsesidigt parallellt med den cylindriska kroppen 2H samt uppbäres vid sina övre ändar av lämpliga stag 84, vilka är fastsatta vid den inre cylinderväggen (fig. 3). Vid sin nedre ände är dessutom vardera kretskortet uppbu- ret av två mot varandra vända, uppåtriktade flänsar 86, 88 utformade på bläckbehållarens SU överdel (fig. 2 och 3). Pörbindelserna fort- sätter via ledande banor 90 på bläckbehållaren. Närmare bestämt kan behållaren vara innesluten i kiselgummi, i vilket de ledande banorna ingjutits på ett sätt utvecklat av Chomerics, Inc., Woburn, Massa- chusetts. Såsom framgår av fig. 2 avslutas banorna 76, 78 vid plat- ser mellan flänsarna 86 och 88. På motsvarande sätt slutar banorna 90 i flänsarna 85 och 88, vilka således bildar socklar för krets- kortens 7u och 78 nedre delar. Förbindelserna fullbordas av flänsar- na 68 och 70, vilka - såsom nämnts - omsluter skrivhuvudet SH. Såsom framgår av fig. 8, finns tryckta kretsbanor 92 på tryckverkets Sh yta Dessa banor kontaktas av flänsarnas 68 och 70 banor 90 samt är me- delst ledande gummi 9H anslutna till omvandlarens keramikplatta 62.The two circuit boards are mounted vertically and mutually parallel to the cylindrical body 2H and are supported at their upper ends by suitable struts 84, which are attached to the inner cylinder wall (Fig. 3). In addition, at their lower end, each circuit board is supported by two facing upwardly facing flanges 86, 88 formed on the upper part of the ink container SU (Figs. 2 and 3). The connections continue via conductive paths 90 on the ink container. More specifically, the container may be enclosed in silicone rubber into which the conductive webs are molded in a manner developed by Chomerics, Inc., Woburn, Massachusetts. As shown in Fig. 2, the paths 76, 78 terminate at spaces between the flanges 86 and 88. Correspondingly, the paths 90 terminate in the flanges 85 and 88, which thus form sockets for the lower parts of the circuit boards 7u and 78. The connections are completed by the flanges 68 and 70, which - as mentioned - enclose the printhead SH. As can be seen from Fig. 8, there are printed circuit boards 92 on the surface of the printing unit. These tracks are contacted by the tracks 90 of the flanges 68 and 70 and are connected by means of conductive rubber 9H to the ceramic plate 62 of the transducer.

(Observera att banorna 90 förefaller att ligga ovanpå kapillärerna 56 i fig. 3).(Note that the paths 90 appear to lie on top of the capillaries 56 in Fig. 3).

Den hastighet varmed mikrodatorn sekventiellt aktiverar skriv- huvudet koordineras automatiskt av mikrodatorn med frankeringsappa- ratens, och därmed således även skrívhuvudets förflyttning relativ: dokumentet. För att detta skall uppnås, matas mikrodatorn med de från kodskivan H1 kommande signalpulserna, vilka utgör en indikation på den relativa rörelsen mellan apparaten och dokumentet.The speed at which the microcomputer sequentially activates the print head is automatically coordinated by the microcomputer with the relative movement of the franking apparatus, and thus also the printhead. In order to achieve this, the microcomputer is fed with the signal pulses coming from the code disk H1, which constitute an indication of the relative movement between the apparatus and the document.

Vid en alternativ utföringsform kan en optisk övervakningsanord- ning ~ allmänt visad vid hänvisningsbeteckningen 96 och i detalj i fig. 2 och U - innefatta en fototransistor 98, till vilken ljus fö- res via en fiberoptikprob 100. Proben är monterad i ett block 102 så att dess fokusering hamnar på den kuvertyta som träffas av de från den nedersta kapillären 58a utkastade bläckdropparna. Den optiska övervakningsanordningen 96 kan dessutom innefatta en ljuskälla i form av en lysdiod (LED) 1OH, vilken likaså är belägen i blocket 102 och inriktad så att dess ljus faller på nyssnämnda kuvertyta, dvs. där de från den nedersta kapillären 58a utkastade dropparna träffar kuvertet. Mikrodatorn 72 är programmerad på sådant sätt, att en bläckdroppe utkastas från öppningen 58a varje gång tryckverket SH 10 15 20 25 30 35 H0 7803847-s 10 aktiveras. När en optisk övervakningsanordníng utnyttjas för rörel- seövervakningen bildas således ett kontrollmönster i form av en linje 106 under den egentliga frankeringsinformationen, se fig. 10.In an alternative embodiment, an optical monitoring device ~ generally shown at reference numeral 96 and in detail in Figs. 2 and U - may comprise a phototransistor 98, to which light is supplied via a fiber optic probe 100. The probe is mounted in a block 102 so that its focus is on the envelope surface struck by the ink droplets ejected from the lower capillary 58a. The optical monitoring device 96 may further comprise a light source in the form of a light emitting diode (LED) 1OH, which is also located in the block 102 and aligned so that its light falls on the aforesaid envelope surface, i.e. where the droplets ejected from the lower capillary 58a strike the envelope. The microcomputer 72 is programmed in such a way that an ink droplet is ejected from the opening 58a each time the printing unit SH 10 is activated. Thus, when an optical monitoring device is used for the motion monitoring, a control pattern is formed in the form of a line 106 below the actual franking information, see Fig. 10.

Anordningen 86 observerar således detta kontrollmönster och avger signalpulser relaterade till rörelsen utefter denna linje. Dessa signalpulser kan matas till mikrodatorn 72 i avsikt att fastställa den tidpunkt då aktivering sker av tryckverket.The device 86 thus observes this control pattern and emits signal pulses related to the movement along this line. These signal pulses can be fed to the microcomputer 72 in order to determine the time when activation of the printing unit takes place.

Det funktionella förhållandet mellan mikrodatorn 72, bläckskriv- huvudet SH och kodskivan H1, liksom ytterligare detaljer avseende mikrodatorns funktion kan lättast beskrivas med hänvisning till fig. 9. Såsom framgår av denna figur, innefattar míkrodatorn 72 en pro- gramminneskrets 108 som styr logikprogramsekvensen och skrivhuvudets Sh aktivering och som är ansluten till huvudet på ovan beskrivet sätt Koordineringen mellan skrivhuvudsaktiveringen och dokumentrörelse sker genom övervakning av de frán kodskivan H1 härrörande signalpul- serna. På detta sätt kommer frankeringsinformationen att bildas på korrekt sätt oberoende av med vilken hastighet frankeringsapparaten förflyttas utefter kuvertet.The functional relationship between the microcomputer 72, the ink printhead SH and the code disc H1, as well as further details regarding the operation of the microcomputer can be most easily described with reference to Fig. 9. As shown in this figure, the microcomputer 72 includes a program memory circuit 108 which controls the logic program sequence. Sh activation and which is connected to the head in the manner described above The coordination between the printhead activation and document movement takes place by monitoring the signal pulses originating from the code disc H1. In this way, the franking information will be formed correctly regardless of the speed at which the franking apparatus moves along the envelope.

Frankeringsminnet 116 utgöres av ett beständigt direktminne, vilket utgör del av mikrodatorn 72. Minnet 116 lagrar inköpta fran- keringsbelopp och kan adresseras av centralenheten 113 över förbin- delsen 115 för att från det lagrade beloppet subtrahera förbrukat frankeringsbelopp varje gång frankeringsapparaten används. Detta in- nebär således, att centralenheten 113 vid inledandet av ett porto- tryckningsförfarande adresserar minnet 116 för reducering av dess lagrade belopp med ett mot det önskade portot svarande belopp.The franking memory 116 consists of a permanent direct memory, which forms part of the microcomputer 72. The memory 116 stores purchased franking amounts and can be addressed by the central unit 113 over the connection 115 to subtract from the stored amount franking amount each time the franking apparatus is used. This means that at the start of a postage printing process, the central unit 113 addresses the memory 116 to reduce its stored amount by an amount corresponding to the desired postage.

Trots att minnet 116 utgör en del av mikrodatorn 72 är det en separat komponent och kan såsom sådan inköpas från Motorola Corpo- raion, Phoenix, Arizona ( komponentnummer MC1H505). Mikrodatorns övriga delar kan köpas som en enhet från Intel Corporation, Santa Clara, Calif. (komponentnummer BOMB).Although the memory 116 forms part of the microcomputer 72, it is a separate component and as such can be purchased from Motorola Corporation, Phoenix, Arizona (component number MC1H505). The other parts of the microcomputer can be purchased as a device from Intel Corporation, Santa Clara, Calif. (component number BOMB).

Mikrodatorn 72 är även försedd med en ingàngskrets 119, som via ledningen 11H är förbunden med centralenheten 113. Ingångskretsen 119 är inrättad att via ledningen 121 matas med insignalpulser från kodskivan 41. Via ledningen 123 kan den även matas med inkommande pulser från en extern portoavgivande dator, vilket beskrives närmare nedan. Centralenheten 113 är via en utgångskrets 118 och en ledning 117 för bunden med bläckstråleskrivaren SU. _ Mikrodatorn 72 är även programmerad att innefatta en spärr- eller låsfunktion, som initieras av centralenheten 113 och gör fran- 10 20 25 30 35 H0 7803847--8 11 keringsapparaten inoperativ när det lagrade portobeloppet nedgått till en förutbestämd minimisumma. Denna spärrfunktion kan exempe1~ vis vara programmerad i centralenheten på sådant sätt, att frankr- ríngsapparatens funktion spärras (tryckningen upphör) när endast en tryckning återstår i minnet 116. Vidare kan frankeringsapparaten va- ra försedd med en indikator för indikering av lågt resterande porto- belopp. Denna indikator kan ha formen av en i kåpan 38 monterad lys- diod 120 (fig. 3 och 5), som aktiveras av centralenheten när en viss summa, större än minimibeloppet, återstår i minnet. Exempelvis kan centralenheten vara inrättad att tända lysdioden 120 när tio tryck- ningar återstår. Härigenom erhåller apparatens användare en varning om att mer porto måste inhandlas.The microcomputer 72 is also provided with an input circuit 119, which is connected via the line 11H to the central unit 113. The input circuit 119 is arranged to be fed via the line 121 with input signal pulses from the code disc 41. Via the line 123 it can also be supplied with incoming pulses from an external postage computer. , which is described in more detail below. The central unit 113 is connected via an output circuit 118 and a line 117 to the ink jet printer SU. The microcomputer 72 is also programmed to include a locking or locking function initiated by the central unit 113 and renders the franking device inoperative when the stored postage amount has dropped to a predetermined minimum amount. This locking function can, for example, be programmed in the central unit in such a way that the function of the franking apparatus is blocked (printing ceases) when only one printing remains in the memory 116. Furthermore, the franking apparatus can be provided with an indicator for indicating low residual postage. amount. This indicator may be in the form of an LED 120 (Figs. 3 and 5) mounted in the housing 38, which is activated by the central unit when a certain amount, greater than the minimum amount, remains in the memory. For example, the central unit may be arranged to light the LED 120 when ten pressures remain. In this way, the users of the device receive a warning that more postage must be purchased.

Såsom framgår av fig. 2, 3, 6 och 9 aktiveras mikrodatorn 72 med tillhörande komponenter samt lysdioden 10H från en strömförsörjningn- enhet 107 i form av ett laddningsbart Ni-Cd-batteri, som via en mik- roströmställare 109 kan aktivera frankeringsapparaten. Hikroström- ställaren är tillsammans med kretskortet 7H placerad i operativ när- het av en vid kåpan monterad bladfjäder 111. När kåpan nedtryckes, sluts strömställaren för att aktivera frankeringsapparaten för en tryckningscykel. (Observera att spärrfunktionen även kan utnyttjas för att bortkoppla strömförsörjningsenheten 107 samtidigt som cen- tralenheten sätts ur funktion).As shown in Figs. 2, 3, 6 and 9, the microcomputer 72 with associated components and the LED 10H are activated from a power supply unit 107 in the form of a rechargeable Ni-Cd battery, which can activate the franking device via a micro switch 109. The micro switch, together with the circuit board 7H, is located in operative proximity to a leaf spring 111 mounted on the cover. When the cover is depressed, the switch closes to activate the franking device for a printing cycle. (Note that the locking function can also be used to disconnect the power supply unit 107 at the same time as the central unit is deactivated).

Den mikrodatorutrustade, miniatyriserade frankeringsapparaten enligt föreliggande uppfinning används på följande sätt. När man önskar trycka frankeringsinformation på ett dokument, pressar man kåpan 38 nedåt så att míkroströmställaren 109 sluts, vilket medför att batteriet 107 kommer att aktivera mikrodatorn 72. Om otillräck- ligt porto förefinns i apparaten, tänds indikatorn 120 varjämte programmet leds in i en fälla så att ytterligare funktion förhind- ras. Om däremot tillräckligt porto finns, frándrages det mot en tryckning svarande beloppet, varefter apparaten inväntar kodpulser innan tryckningen inleds. Apparaten placeras vid kuvertets 1H övre högra hörn på sådant sätt, att den på kåpantryckta indikeringspilen pekar från höger till vänster längs kuvertets överdel. Apparaten föres därefter med godtycklig hastighet från höger till vänster, varvid rullarna 30 och 32 rullar på kuvertet (förflyttning från höger till vänster väljes för att garantera att frankeringsinforma- tionen i sin helhet tryckes på dokumentet). Kodskivan avger signal- pulser allteftersom apparaten förflyttas relativt dokumentet. Dessa pulser matas till centralenheten 113, som därvid aktiverar bläck- 10 15 20 25 30 35 HO 7803847-8 12 stráleskrivaren SM i sådan takt att frankeringsinformationen bildas utan förvrängning .The microcomputer-equipped, miniaturized franking apparatus of the present invention is used in the following manner. When it is desired to print franking information on a document, the cover 38 is pressed down so that the micro switch 109 closes, which causes the battery 107 to activate the microcomputer 72. If there is insufficient postage in the device, the indicator 120 lights up and the program is led into a trap so that additional function is prevented. If, on the other hand, there is sufficient postage, the amount corresponding to a print is deducted, after which the device waits for code pulses before the print starts. The apparatus is placed at the upper right corner of the envelope 1H in such a way that the cover-pressed indicator arrow points from right to left along the top of the envelope. The apparatus is then moved at any speed from right to left, with rollers 30 and 32 rolling on the envelope (movement from right to left is selected to ensure that the franking information in its entirety is printed on the document). The code disc emits signal pulses as the device moves relative to the document. These pulses are fed to the central unit 113, which thereby activates the ink jet printer SM at such a rate that the franking information is formed without distortion.

Mikrodatorns 72 funktion förstås enklast med hjälp av fig. 9a, som visar de.1ogiska steg som genomlöps vid tryckning av franke- ringsinformation på ett dokument.The function of the microcomputer 72 is most easily understood with the aid of Fig. 9a, which shows the logical steps which are carried out when printing franking information on a document.

Som inledande steg 1H0 sker en start eller återställning av mikrodatorn, vilket åstadkommes genom att man trycker kåpan i rikt- ning nedåt så att mikroströmställaren 109 sluts, varigenom mikro- datorn aktiveras. Centralenheten 113 undersöker omedelbart (steg 1H2) det i minnet 116 belägna, nedåträknande registret i avsikt att utröna om tillräckligt porto återstår för att följande logiska steg skall tillåtas ske. Om registret innehåller otillräckligt porto, kommer centralenheten att avge en utspänning (steg 1HH) så att indi- katorn 120 tänds, vilket anger förekomsten av otillräckligt porto.As an initial step 1H0, the microcomputer is started or reset, which is accomplished by pushing the cover in a downward direction so that the microcomputer 109 closes, thereby activating the microcomputer. The central unit 113 immediately examines (step 1H2) the down-counting register located in the memory 116 in order to ascertain whether sufficient postage remains to allow the following logical steps to take place. If the register contains insufficient postage, the central unit will emit an output voltage (step 1HH) so that the indicator 120 lights up, indicating the presence of insufficient postage.

Centralenheten går därefter in i en fälla (steg 1h6), varvid franke- ringsapparaten avaktiveras så att skrívhuvudet hindras från att ak- tiveras.The central unit then enters a trap (step 1h6), whereby the franking apparatus is deactivated so that the printhead is prevented from being activated.

Om däremot tillräckligt porto kvarstår i minnets 116 nedâträk- nande register, kommer centralenheten att från detta register sub- trahera det förutbestämda portobelopp som skall tryckas (steg 148).If, on the other hand, sufficient postage remains in the register 116 counting down the memory, the central unit will subtract from this register the predetermined postage amount to be printed (step 148).

Centralenheten tillåtes nu fastställa (steg 150) om kodskivan H1 av- ger en signalpuls indikerande att apparaten förflyttar sig utefter dokumentet. Om ingen dylik puls utgår från kodskivan, väntar central- enheten tills en sådan puls uppträder och anger att rörelse utefter dokumentet föreligger. När väl en puls av detta slag alstras av kod- skivan, utfrågar centralenheten det i programminnet lagrade kodade punktmönstret och överför det (steg 152) så att bläckstråleskrivaren 5H aktiveras (steg 15%). Detta förorsakar tryckning av en enda linje i fältet. Dessa_logiksteg återupprepas tills hela fältet (hela fran- keringsinformationen 20) tryckts, varvid en fällfunktion 156 träder i kraft och avaktíverar centralenheten såsom tidigare beskrivits tills återställning sker för nästa tryckning.The central unit is now allowed to determine (step 150) whether the code disc H1 emits a signal pulse indicating that the device is moving along the document. If no such pulse is emitted from the code disc, the central unit waits until such a pulse appears and indicates that movement along the document is present. Once a pulse of this kind is generated by the code disc, the central unit interrogates the coded dot pattern stored in the program memory and transmits it (step 152) so that the ink jet printer 5H is activated (step 15%). This causes printing of a single line in the field. These logic steps are repeated until the entire field (the entire franking information 20) is pressed, whereby a trap function 156 takes effect and deactivates the central unit as previously described until reset takes place for the next printing.

Efter det att frankeringsapparaten använts återupprepade gånger och dess minnesregister nedräknats till den förutbestämda minimi- summan, kan apparatens användare ej utföra fler frankeringstrycknínga\ innan apparatens minnesregister tillförts mer porto genom omprogram- mering.After the franking device has been used repeatedly and its memory register has been counted down to the predetermined minimum amount, the user of the device can not perform any more franking printing \ before the device's memory register has been supplied with more postage by reprogramming.

Den i enlighet med föreliggande uppfinning utförda miniatyrise- rade frankeringsapparaten är utförd att användas på nytt flera gånger i samarbete med en central, i figur 9 schematiskt visad portodistri- 13 7803847-8 bueringscentral 122. Såsom framgår av fig. 2, 3 och 6, är franke- ringsapparaten försedd med ett antal intag, vilka samtliga är tillgängliga när kåpan 38 avlägsnats. Dessa intag består av en propp- jack 12U ansluten till mikrodatorn. Vidare finns två med batteriet 5 förbundna proppjackar 126, 127 avsedda att anslutas till en laddning' källa. Slutligen är bläckbehållarens BH pâfyllnadsrör 67 försett med ett täckorgan 128 som avlägsnas och ersätts av kåpan 138. När franke- ringsapparaten 10 återlämnas till centralen 122, avlägsnas kåpan 38 av en därtill behörig person. Kåpan 38 kan vara försedd med ett spe- 10 ciellt lås eller en försegling så att det framgår om en obehörig per- son försökt öppna kåpan. Frankeríngsapparaten inpluggas därefter i den centrala stationen 122, vilken är försedd med en omladdningsen~ het 132, ett bläckförråd 134 och en portoavgivande dator 135 inrät- tad att inmata köpt portobelopp i mikrodatorns register 116. Huvud- 15 anslutningsdonet 130 är inrättat att samtidigt förbinda mikrodatorn 72 med utmatningsdatorn 136 och kraftaggregatet 107 med omladdnings- enheten 132. Samtidigt upprättas förbindelse mellan bläckbehâllaren GH och bläckförrådet 134. Således kan med ett enda förfaringssteg batteriet laddas, inhandlade portobelopp inmatas i mínnets register 20 och påfyllning ske av bläckbehàllaren.The miniaturized franking apparatus constructed in accordance with the present invention is designed to be reused several times in conjunction with a central porto distribution center 122, schematically shown in Figure 9. As shown in Figures 2, 3 and 6, the franking apparatus is provided with a number of inlets, all of which are available when the cover 38 has been removed. These inputs consist of a 12U plug jack connected to the microcomputer. Furthermore, there are two plug jacks 126, 127 connected to the battery 5 intended to be connected to a charge 'source. Finally, the filling container 67 of the ink container bra is provided with a cover member 128 which is removed and replaced by the cover 138. When the franking apparatus 10 is returned to the exchange 122, the cover 38 is removed by a competent person. The cover 38 may be provided with a special lock or seal so that it can be seen if an unauthorized person has tried to open the cover. The franking apparatus is then plugged into the central station 122, which is provided with a recharging unit 132, an ink supply 134 and a postage dispensing computer 135 arranged to enter purchased postage amount into the microcomputer register 116. The main connector 130 is arranged to simultaneously connect the microcomputer 72 with the dispensing computer 136 and the power supply 107 with the recharging unit 132. At the same time a connection is established between the ink tank GH and the ink supply 134. Thus, with a single process step the battery can be charged, purchased postage amounts entered into the memory register 20 and refilled by the ink tank.

Den i enlighet med föreliggande uppfinning utförda mikrodatori- serade frankeringsapparaten kan ges mer sofistikerade utföranden för att tillåta större kapacitet. Sålunda visar exempelvis fig. 11~1L en andra utföringsform försedd med en indikeríngsanordning för åter- 25 givande av det exakta portobelopp som återstår i apparaten efter varje användning. Denna andra utföringsform, allmänt betecknad med 210, innefattar en rektangulär kropp 212, som är tillsluten upptill och öppen nedtill och som approximativt är av samma storlek som ett nyckelfodral. Vid kroppens ovansida är en tryckstartsaktiverande 30 tryckknapp 215 anordnad. En stödplatta 21H tillsluter kroppens bot- ten och uppbär dessutom apparatkomponenterna, i vilka ingår ett bläckstrâleskrivhuvud 216, som matas med bläck från en bläckbehålla- re 218 på samma sätt som beskrivits med hänvisning till den första utföringsformen. Eläckstrâleskrivhuvudet aktiveras av en mikrodator 35 220, som kan vara försedd med tre IC-kretsar 222 monterade pâ var sitt kretskort 22U. Kretskorten är placerade vertikalt och inbördes parallellt ovanför en kraftkälla 226 i form av ett Ni-Cd-batteri uppburet av plattan 21H. Kretskorten 22k, och således även IC-kret- sarna 222, är förbundna med varandra och med andra apparatkomponente: ng såsom tryckknappen 215, kraftkällan 226 och tryckverket 216 medelst . ,. t.-. _.-.-.»-.-.-øq.---~_-.f-«------ I 10 15 20 25 30 HO 7803847-8 1H en flatkabel 227 bestående av flera ledare.The microcomputer franking apparatus constructed in accordance with the present invention can be given more sophisticated designs to allow for greater capacity. Thus, for example, Figures 11 ~ 1L show a second embodiment provided with an indicating device for displaying the exact postage amount remaining in the apparatus after each use. This second embodiment, generally designated 210, includes a rectangular body 212 which is closed at the top and open at the bottom and which is approximately the same size as a key case. At the upper side of the body, a push-start activating pushbutton 215 is arranged. A support plate 21H closes the bottom of the body and further supports the apparatus components, which include an ink jet recording head 216 which is fed with ink from an ink container 218 in the same manner as described with reference to the first embodiment. The electric beam printhead is activated by a microcomputer 220, which may be provided with three IC circuits 222 mounted on each circuit board 22U. The circuit boards are placed vertically and mutually parallel above a power source 226 in the form of a Ni-Cd battery supported by the plate 21H. The circuit boards 22k, and thus also the IC circuits 222, are connected to each other and to other apparatus components such as the pushbutton 215, the power source 226 and the pushbutton 216 by means of. ,. t.-. _.-.-. »-.-.- øq .--- ~ _-. F -« ------ I 10 15 20 25 30 HO 7803847-8 1H a flat cable 227 consisting of several conductors.

I likhet med den första utföringsformen, är även den enligt den andra utföringsformen utförda apparaten 210 inrättad att för- flyttas relativt dokumentet och i operativ närhet av detsamma. Un- der denna förflyttning aktiverar mikrodatorn 220 tryckverket 216 så att den önskade informationen utan förvrängning bildas på dokument- et. För att detta skall vara möjligt, är mikrodatorn 220 via ka- beln 227 ansluten till en övervakníngsanordning 228 i form av en kodskiva av samma slag som i den första utföríngsformen eller alter- nativt i form av en optisk övervakningsanordníng såsom ävenledes beskrivits tidigare, varvid relativrörelsen mellan apparaten och do- kumentet detekteras och däremot svarande signalpulser matas till mikrodatorn.Like the first embodiment, the apparatus 210 embodied according to the second embodiment is also arranged to be moved relative to the document and in operative proximity thereof. During this movement, the microcomputer 220 activates the printing unit 216 so that the desired information is formed on the document without distortion. In order for this to be possible, the microcomputer 220 is connected via the cable 227 to a monitoring device 228 in the form of a code disc of the same type as in the first embodiment or alternatively in the form of an optical monitoring device as also described earlier, the relative movement between the device and the document is detected and corresponding signal pulses are fed to the microcomputer.

Såsom visas förenklat i fig. 1H innefattar mikrodatorn 220 en centralenhet 230. ett programminne 233 och en klocka 232. Denna da- tor koordinerar på samma sätt som mikrodatorn 72 skrivhuvudets 235 aktivering med de av rörelsedetektorn 228 (såsom nämnts en kodskíva eller en optisk övervakningsanordníng) alstrande pulserna, vilka via ingångskretsen 229 matas till centralenheten 230, och vilka an- ger den relativa rörelsen mellan apparaten och dokumentet. Mikro- datorn 220 innefattar även ett beständigt minnesregister 23H för lagring av inhandlat portobelopp. Centralenheten 230 har en ytter- ligare, vid centralenheten 113 ej befintlig funktion, nämligen att den är inrättad att via utgàngskretsarna 237 beordra en indikerings- anordning 236 att indikera den portomångd som återstår i apparaten efter varje användning. Denna indikeringsanordning, f-@X- ëV lyådínd* tYP eller besfående av flytande kristaller, utgör således ett vi- sande register avseende det minskande portobeloppet. Vid den före- dragna utföringsformen är mikrodatorn 220 programmerad att aktivera índikatorn 236 approximativt fem sekunder efter det att frankerings- informationen tryckts, varefter indikeringen kvarstår under fem se- kunder. Efter varje användníng HV ﬂPPﬁFäten kommer således dess an- vändare att pâminnas om hur stort portobelopp som återstår och när det är dags att inmata mer porto i mínnesregístret.As shown simplified in Fig. 1H, the microcomputer 220 includes a central unit 230. a program memory 233 and a clock 232. This computer coordinates in the same manner as the microcomputer 72 the activation of the printhead 235 with those of the motion detector 228 (as mentioned a code disc or an optical monitoring device). ) generating the pulses, which are fed via the input circuit 229 to the central unit 230, and which indicate the relative movement between the apparatus and the document. The microcomputer 220 also includes a permanent memory register 23H for storing purchased postage. The central unit 230 has an additional function, which does not exist at the central unit 113, namely that it is arranged to order via the output circuits 237 an indicating device 236 to indicate the amount of postage remaining in the apparatus after each use. This indicating device, f- @ X- ëV lyådínd * tYP or liquid crystals, thus constitutes a indicative register of the decreasing postage amount. In the preferred embodiment, the microcomputer 220 is programmed to activate the indicator 236 approximately five seconds after the franking information is printed, after which the indication remains for five seconds. After each use HV ﬂ PP ﬁ Fäten, its users will thus be reminded of how much postage amount remains and when it is time to enter more postage in the memory register.

Mikrodatorn innefattar slutligen en avstängnings- eller spärr- funktion för avaktivering av frankeríngsapparaten när det i minnes- registret 23U lagrade portobeloppet har nedstegats till en förutbe- stämd nivå. _ Mikrodatorns 220 funktion förstås lättas genom betraktande av fig. 1ua, vilka visar de logiska stegen för tryckning av frankerings- _ _ .._._... . u--u-f-uv-v-wnndL ___ ___ ...__ __, __ _.. _ _ ..-___ -.~- n _, 10 15 20 25 30 NO 15 7803847-8 information på ett dokument och indikering av i minnet resterande portobelopp.The microcomputer finally includes a shut-off or blocking function for deactivating the franking device when the postage amount stored in the memory register 23U has been lowered to a predetermined level. The function of the microcomputer 220 is, of course, facilitated by looking at Fig. 1ua, which shows the logical steps for printing franking _ _ .._._.... u - uf-uv-v-wnndL ___ ___ ...__ __, __ _ .. _ _ ..-___ -. ~ - n _, 10 15 20 25 30 NO 15 7803847-8 information on a document and indication of the remaining postage amount in the memory.

Det första steget 2H8 utgöres av start eller återställning av míkrodatorn,_vilket uppnås genom nedtryckning av knappen 215, vil- ket medför aktivering av mikrodatorn. Centralenheten 230 undersöker omedelbart (steg 250) det i minnet 234 belägna registret i avsikt att fastställa om tillräckligt porto återstår för att följande logiska steg skall tillåtas. Om portot är otillräckligt, kommer centralenhete: att avge en utspänning till kretsen (steg 252), som aktiverar indika- torn 236 så att denna visar det exakta portobelopp som återstår i det nedräknande registret. Centralenheten går in i en fälla ZSU, varvid således frankeringsapparaten avstänges och tryckverkets aktivering förhindras.The first step 2H8 is to start or reset the microcomputer, which is achieved by pressing the button 215, which activates the microcomputer. The central unit 230 immediately examines (step 250) the register located in the memory 234 in order to determine whether sufficient postage remains to allow the following logical steps. If the postage is insufficient, the central unit will: issue an output voltage to the circuit (step 252), which activates the indicator 236 so that it shows the exact postage amount remaining in the counting down register. The central unit enters a ZSU trap, thus shutting down the franking apparatus and preventing the activation of the printing unit.

Om däremot tillräckligt porto finns kvar i minnets 23k nedräknan- de register, subtraherar centralenheten (steg 256) det portobelopp som skall tryckas från innehållet i nämnda register. Centralenheten fastställer härefter om en signalpuls alstras av rörelsedetektorn 228 som indikering av rörelse (258) av apparaten relativt dokumentet. Om ingen dylik puls avges av detektorn 228, inväntar centralenheten upp- trädandet av en dylik puls. När en puls väl avges från rörelsedetek- torn, sänder centralenheten en förfrågan till det i programmínnet 233 lagrade, kodade punktmönstret, avläser (260) detta och skriver (262) ut det så att bläckstrâleskrivaren 235 aktiveras. Detta för- orsakar tryckning av en enda linje i fältet. Dessa logiska steg åter- upprepas tills det fullständiga fältet (frankeringsínformationen 20) tryckts, varefter registrets resterande portobelopp anges (262) me- delst índikatorn 236. En fällfunktion 266 genereras, varvid central- enheten stängs av på tidigare beskrivet sätt tills dess att den áterställes genom förnyad nedtryckning av knappen 215.If, on the other hand, sufficient postage remains in the register 23k counting down the memory, the central unit (step 256) subtracts the postage amount to be printed from the contents of said register. The central unit then determines if a signal pulse is generated by the motion detector 228 as an indication of motion (258) of the apparatus relative to the document. If no such pulse is emitted by the detector 228, the central unit awaits the occurrence of such a pulse. Once a pulse is emitted from the motion detector, the central unit sends a request to the coded dot pattern stored in the program 233, reads (260) it and prints it (262) so that the ink jet printer 235 is activated. This causes printing of a single line in the field. These logic steps are repeated until the complete field (franking information 20) is printed, after which the remaining postage amount of the register is indicated (262) by means of the indicator 236. A trap function 266 is generated, the central unit being switched off in the manner previously described until it is reset. by pressing the 215 button again.

Den i enlighet med den andra utföringsformen konstruerade fran- keringsapparaten kan âterfyllas med såväl bläck som porto genom att man avlägsnar hela kroppen 212 från apparatkomponenterna så att mik- rodatorns ingångshylsor'2NO och ett bläckpâfyllningsrör 2U2 blott- läggas. Kabeln 227 är lagd i en slinga 244 för att möjliggöra krop- pens 212 avlägsnande från komponenterna. Kraftkällan 226 kan laddas via en blottlagd ingângshylsa 2N6.The franking apparatus constructed in accordance with the second embodiment can be refilled with both ink and postage by removing the entire body 212 from the apparatus components so that the microcomputer input sockets' 2NO and an ink filling tube 2U2 are exposed. The cable 227 is laid in a loop 244 to enable the body 212 to be removed from the components. The power source 226 can be charged via an exposed input sleeve 2N6.

En tredje utföringsform, som fungerar både som frankeríngsmaskin och kalkylator visas i fig. 15-20a. Vid denna utföringsform inrymmes apparaten 310 i en kropp 312 av approximativt samma storlek som kon- ventionella fickkalkylatorer (räknedosor). Den kan innefatta en mik- -_--_~~..........._ i.- . .......-. V 10 15 20 25 30 35 HO 7803847-8 16 rodator 31U bestáêﬂde av fem IC-brickor 316. Varje bricka är även i detta fall monterad på ett kretskort 318.A third embodiment, which functions both as a franking machine and a calculator, is shown in Figs. 15-20a. In this embodiment, the apparatus 310 is housed in a body 312 of approximately the same size as conventional pocket calculators (counting boxes). It may include a mik- -_ - _ ~~ ..........._ i.-. .......-. V 10 15 20 25 30 35 HO 7803847-8 16 rodator 31U consists of five IC chips 316. Each chip is also in this case mounted on a circuit board 318.

Mikrodatorn 314 innefattar en mikroprocessor (CPU) 320 (fig. 20) med större kapacitet. Denna aktiverar en tryckanordning i form av sex i stapel anordnade bläckstråleskrívhuvuden 322 (fig. 15, 17 och 18), vardera med elva bläckstrålar, inrättade att trycka frankerings- information med hjälp av det sålunda bildade tryckverket med samman- lagt 66 bläckstråleutträdesöppníngar. Varje enskilt skrivhuvud är identiskt med de som beskrivits med hänvisning till de tvâ första utföringsformerna av uppfinningen. Genom att sex skrivhuvuden anord- nas på det i fig. 15 och 18 visade sättet, utökas dock tryckkapacite- ten avsevärt.The microcomputer 314 includes a larger capacity microprocessor (CPU) 320 (Fig. 20). This activates a printing device in the form of six stacked ink jet recording heads 322 (Figs. 15, 17 and 18), each with eleven ink jets, arranged to print franking information by means of the printing unit thus formed with a total of 66 ink jet outlet openings. Each individual printhead is identical to those described with reference to the first two embodiments of the invention. However, by arranging six printheads in the manner shown in Figs. 15 and 18, the printing capacity is considerably increased.

Såsom framgår av fig. 15, är kroppen 312 nedtill försedd med ett stödparti 324 och ett förhöjt parti 326. Skrivhuvudena är placerade ovanför sistnämnda parti 326, under vilket ett dokument lätt kan in- föras för tryckning, vilket antyds i fig. 18 och 19.As shown in Fig. 15, the body 312 is provided at the bottom with a support portion 324 and a raised portion 326. The print heads are located above the latter portion 326, below which a document can be easily inserted for printing, as indicated in Figs. 18 and 19. .

Av fig. 20 framgår det att apparaten 310 även innefattar en rö- relsedetektor 328, antingen med en kodskiva såsom i den första utfö- ringsformen, eller i form av en optisk övervakningsanordning. Mikro- datorn 31U innefattar en klocka 330, ett programminne 332 och ett beständigt minnesregister 334, ingångskretsar 335 samt utgångskret- sat 337,vilka samtliga fungerar på det sätt som beskrivits med hän- visning till de bàda första utföringsformerna. Mikroprocessorn 320 är dock mångsidigare än mikroprocessorerna i de båda första utfö- ringsformerna, eftersom den kan programmeras att aktivera tryckverkeï på sådant sätt att varierande porton kan tryckas. Ett tangentbord 336 (visas även i fig. 15 och 17-19) vid kroppens 312 ovansida är inrättat att för detta ändamål inmata information och programmerings- instruktion i mikroprocessorn 320.From Fig. 20 it can be seen that the apparatus 310 also comprises a motion detector 328, either with a code disc as in the first embodiment, or in the form of an optical monitoring device. The microcomputer 31U includes a clock 330, a program memory 332 and a permanent memory register 334, input circuits 335 and output circuit 337, all of which operate in the manner described with reference to the first two embodiments. However, the microprocessor 320 is more versatile than the microprocessors of the first two embodiments, since it can be programmed to activate printing in such a way that varying postage can be printed. A keyboard 336 (also shown in Figs. 15 and 17-19) at the top of the body 312 is arranged to input information and programming instructions into the microprocessor 320 for this purpose.

Mikroprocessorn 320 innefattar dessutom logíkkretsar programme- rade att utföra matematiska beräkningar. En arbetssättsomkopplare 339 finns för omkoppling av apparaten 310 att via tangent- bordet 336 antingen arbeta som frankeringsmaskin eller kalkylator.The microprocessor 320 further includes logic circuits programmed to perform mathematical calculations. A mode switch 339 is provided for switching the apparatus 310 to operate via the keyboard 336 either as a franking machine or a calculator.

Om så önskas, kan tryckverket aktiveras av mikroprocessorn 320 för tryckning av de matematiska beräkningarnas resultat. Emellertid finns för visuell indikering av dessa resultat en indikator 3H0 vid kroppens 312 övre del. Indikatorn kan exempelvis utgöras av lys- dioder eller flytande kristaller.If desired, the printing press can be activated by the microprocessor 320 to print the results of the mathematical calculations. However, for visual indication of these results, there is an indicator 3H0 at the upper part of the body 312. The indicator can, for example, consist of LEDs or liquid crystals.

När apparaten arbetar som frankeringsmaskin kan indikatorn även anslutas till minnesregistret för att visa det däri lagrade portot , un” 10 15 20 25 30 35 UO '7803847-8 17 på samma sätt som beskrivits med avseende på indikatorn 236 i sam- band med den andra utföringsformen.When the apparatus operates as a franking machine, the indicator may also be connected to the memory register to display the postage stored therein, in the same manner as described with respect to the indicator 236 in connection with the other embodiment.

Ingångshvlsorna 3H2 och SNN för strömförsörﬁningen respektive mikrodatorn är åtkomliga endast för postverket från kroppens 312 baksida (fig. 16) så att strömkällan kan laddas och nytt porto in- matas i minnesregistret 33k.The input sockets 3H2 and SNN for the power supply and the microcomputer, respectively, are accessible only to the post office from the back of the body 312 (Fig. 16) so that the power source can be charged and new postage entered into the memory register 33k.

Det bör även observeras, att den optiska övervakningsanordningen kan utnyttjas för övervakning av det faktum, att tryckning verkligen ägt rum på dokumentet, samt att de från övervakningsanordningen er- hållna pulserna kan innefattas i det logiska programmet hos samtliga hittills beskrivna utföringsformer. Detta sker i så fall på konven- tionellt sätt i form av ett subprogram.It should also be noted that the optical monitoring device can be used to monitor the fact that printing has actually taken place on the document, and that the pulses obtained from the monitoring device can be included in the logic program of all the embodiments described so far. In that case, this is done in a conventional way in the form of a subprogram.

Mikrodatorns 31H funktion är lättast att förstå om fig. 20a be- traktas. Denna figur visar de logiska steg som genomlöpes av mikro- datorn då denna fungerar såväl som frankeringsmaskin som kalkylator, samt även de steg som erfordras för tryckning av frankeringsinforma- tion pà ett dokument.The function of the microcomputer 31H is easiest to understand if Fig. 20a is considered. This figure shows the logical steps that are traversed by the microcomputer as it functions as both a franking machine and a calculator, as well as the steps required for printing franking information on a document.

Det inledande steget utgöres av en allmän âterställning 400 av mikrodatoranläggningen i och med att strömmatningen pâkopplas.The initial step is a general reset 400 of the microcomputer system as the power supply is turned on.

Strömställaren 339 (fig. 19) undersökes för att fastställa om ar- betssätt som kalkylator eller frankeringsmaskin önskas (steg H01).The switch 339 (Fig. 19) is examined to determine whether the mode of operation as a calculator or franking machine is desired (step H01).

Om denna står i kalkylatorläge, avfràgas tangentbordet i avsikt att utröna om nägra tangenter aktiveras (steg H02). Om så ej är fallet återgår programmet till steget uO1. Om däremot en tangent är ned- tryckt, utföres (steg H03) först det av tangenten beordrade program- met innan återgång sker till steg H01. De av steget H03 indikerade funktionerna kan bestå av vanliga kalkylatorfunktioner, såsom siffer- inmatning, addering, subtraktion, multiplikation och division, lik- som av för speciella ändamål inrättade funktioner av speciell nytta för postbehandlingspersonal. _ Om apparaten inte är inställd för att arbeta som kalkylator, un- dersökes tangentbordet (steg UOU) för att utröna om någon tangent är nedtryckt. Om detta är fallet, utföres (steg H05) den begärda funk- tionen. Denna funktion kan exempelvis utgöras av sífferinmatning för inställning av det portobelopp som skall tryckas, indikatorns åter- givning av registerinnehållet eller inmatning av porto i apparaten med hjälp av postverksanläggningen. Efter funktionens genomförande, återgår programmet till steg H01.If this is in calculator mode, the keyboard is asked in order to find out if any keys are activated (step H02). If not, the program returns to step uO1. If, on the other hand, a key is pressed, (step H03) the program ordered by the key is first executed before returning to step H01. The functions indicated by step H03 may consist of standard calculator functions, such as numeric input, addition, subtraction, multiplication and division, as well as functions specially designed for post-processing personnel set up for special purposes. _ If the device is not set to work as a calculator, the keyboard is examined (step UOU) to find out if any key is pressed. If this is the case, the requested function is performed (step H05). This function can, for example, consist of cipher input for setting the postage amount to be printed, displaying the register contents of the indicator or entering postage in the device with the aid of the post office system. After performing the function, the program returns to step H01.

Om apparaten inte är inställd att arbeta som kalkylator, och or inga tangenter är nedtryckta, utföres en kontroll (steg H06) för att 10 15 20 25 30 35 UO 7803847-8 18 utröna om apparaten skall trycka frankeringsinformation. Om detta ej är fallet, återgår programmet till steg MO1. Om däremot tryck- ning skall ske, undersökes det nedåträknande registret (steg H07) i syfte att utröna om det tillgängliga portot är tillräckligt (steg H08). Om detta ej är fallet, återges registerinnchållet av indikatorn (steg H09), varefter återgång sker till huvudprogrammet.If the device is not set to operate as a calculator, and no keys are pressed, a check is performed (step H06) to find out if the device should print franking information. If this is not the case, the program returns to step MO1. If, on the other hand, printing is to take place, the down-counting register (step H07) is examined in order to ascertain whether the available postage is sufficient (step H08). If this is not the case, the register contents are displayed by the indicator (step H09), after which the main program is returned to.

Om det tillgängliga portot är tillräckligt, subtraheras (steg H10) det portobelopp som skall tryckas från nämnda register, varefter (steg H11) rörelsedetektorn avsökes. Om ingen puls detekteras, gär programmet runt i slinga tills en puls uppträder (steg H12). Då en dylik puls anländer, alstras det mönster som skall tryckas med led- ning av önskat porto och i minnet befintliga tabeller (steg H13).If the available postage is sufficient, the postage amount to be printed from said register is subtracted (step H10), after which (step H11) the motion detector is scanned. If no pulse is detected, loop the program until a pulse appears (step H12). When such a pulse arrives, the pattern to be printed is generated based on the desired postage and tables existing in the memory (step H13).

Detta mönster används för att via utgângsgrindar aktivera skrivhu- vudena så att det önskade mönstret trycks (steg H1U). Om fältets slut ej nåtts (steg H15), återvänder programmet till det rörelse- detektoravläsande steget H11. Då tryckninpen av hela fältet är full- bordad, indikeras innehållet i det nedåträknande registret (steg H16) under en förutbestämd tid (steg H17) innan återgång sker till det arbetssättsundersökande steget H01.This pattern is used to activate the printheads via output gates so that the desired pattern is printed (step H1U). If the field end is not reached (step H15), the program returns to the motion detector reading step H11. When the pressure nip of the entire field is completed, the contents of the down-counting register (step H16) are indicated for a predetermined time (step H17) before returning to the mode-examining step H01.

Den enligt föreliggande uppfinning utförda miniatyrfrankerings~ apparaten samt ett centralt portodistributionsställe kan användas på flera olika, nya sätt för distribuering och avgivning av porto.The miniature franking apparatus according to the present invention as well as a central postage distribution point can be used in several different, new ways for distribution and delivery of postage.

Oberoende av vilket sätt som används, ansluts först apparaten: min- nesregister elektriskt till den centrala stationen 122 (fig. 9), dvs till den portoavgivande datorn 136, varvid en förutbestämd portosum- ma inmatas i nyssnämnda register. Apparaten kan därefter distribueras till den slutliga användaren på ett antal olika sätt. Denne kan exempelvis erhålla en dylik apparat vid ett postkontor eller liknande emot erläggande av en deponeringsavgift och en mot i apparaten lag- rat porto svarande penningsumma. Kunden utnyttjar därefter i appara- ten lagrat porto allt efter behov på ovan beskrivet sätt. Dä minnes- registret tömts påsin portosumma, avstänges apparaten för att för- hindra ytterligare tryckning av porto. Apparaten återlämnas därvid till inköpsstället, som i sin tur returnerar den till den centrala portodistribueringsstationen. Apparatens mikrodator förbindes åter- igen elektriskt med den portodistribuerande datorn och en förutbe- stämd portosumma inmatas i dess minnesregister. Därefter påbörjas ett nytt distribuerings- och användningsförlopp.Regardless of the method used, the apparatus is first connected: memory register electrically to the central station 122 (Fig. 9), i.e. to the postage-giving computer 136, whereby a predetermined postage amount is entered in the above-mentioned register. The device can then be distributed to the end user in a number of different ways. He can, for example, receive such an apparatus at a post office or the like in return for payment of a deposit fee and a sum of money corresponding to postage stored in the apparatus. The customer then uses postage stored in the device as required in the manner described above. When the memory register has been emptied of postage, the device is switched off to prevent further printing of postage. The device is then returned to the place of purchase, which in turn returns it to the central postage distribution station. The microcomputer of the device is again electrically connected to the postage distributing computer and a predetermined postage amount is entered in its memory register. Then a new distribution and use process begins.

När kunden âterlämnar apparaten till ínköpsstället, kan han an- tingen återfå den erlagda deponeringsavniften eller erhålla en ny et» f - 10 15 7803847-8 19 tt penníngbelopp svarande det i den nya apparaten inmatade portot-Apparatens âtersänd- e antingen manuellt eller frankeringsapparat genom erläggande av e mot ning till den centrala stationen kan sk per post. * Som alternativ till ovanståen Dä denna önskar inhandla mer porto, n centrala postdistribueringssta- de kan apparaten säljas direkt till kunden. behöver han en- dast âterlämna apparaten till de tionen där en mot inköpt porto svaran gistret. Omprogrammeringspaneler kan även í den centrala stationen fjärrbelägna platser. ternatíva förfaranden sker bläekpåfyllning och batteriladdning í samband med att apparaten ansluts till den centrala stationen.When the customer returns the appliance to the place of purchase, he can either recover the paid deposit slip or receive a new amount of money corresponding to the return of the postage item entered in the new appliance either manually or franking appliance by payment of e against n to the central station can be so-called by post. * As an alternative to the above. Since the latter wishes to purchase more postage at a central postal distribution point, the device can be sold directly to the customer. he only needs to return the device to the tion where a postage counter answer is registered. Reprogramming panels can also be located in remote locations in the central station. In alternative procedures, ink is charged and battery charged in connection with the device being connected to the central station.

Fördelarna för såväl kunden som postverket med en portodístrí~ t inse. Kunden erbjuds de summa inmatas í minnesre- nstalleras vid relativt Vid samtliga dessa al- bueringsanläggning av detta slag är lätta at ämare än de som idag är ett sätt att utnyttja porto som är vida bekv av frimärken reduceras i bruk. Postverkets kostnader för tryckning dessutom väsentligt.The benefits for both the customer and the postal service with a postage counter realize. The customer is offered the sums entered in memory re-installed at relatively At all these elbow facilities of this kind are easy that more than those that today are a way to utilize postage that is widely convenient of stamps are reduced in use. The Post Office's costs for printing are also significant.

Claims

ïsozsaßwa 20 Patentkrav

A franking apparatus for printing franking information (12) on a document (1H), for example an envelope or a label, the apparatus comprising on the one hand printing means (54) which are mounted in the apparatus so that they are movable in operative proximity of and along the document surface on which the information is to be printed, and a detection device (30, M1) for determining the distance the printing means are moved in operative proximity along the document, characterized in that the apparatus is designed as an independent, miniaturized unit (10), which also comprises logic circuits (119, 113, 118) included in a microcomputer (72) for activating the pressure means (SN), and partly signaling means (M9, 51) responsive to the detection device (30, H1) for supplying control signals to the logic circuits. at a rate coordinated with the relative movement between the printing means (SH) and the document surface so that the printing means are activated by the logic circuits for printing the information when the apparatus is moved out after said surface.

Apparatus according to claim 1, characterized in that the microcomputer (72) includes a clock device (110) connected to the logic circuits for generating a signal which, together with the control signals originating from the signaling means, controls the activation of the pressure means (SU).

Apparatus according to any one of the preceding claims, characterized in that the printing means comprise a printing device (SN) operating according to the ink jet principle arranged to eject a series of small ink droplets against the document in a pattern determined by the logic circuits so that the franking information (12) is formed. on the document surface.

H. Apparatus according to any one of the preceding claims, characterized in that the detection device comprises on the one hand a code disc (RH rotatably connected to the housing of the apparatus and arranged to rotate when the apparatus (10) is moved along the document, and on the other hand means for counting pulses formed by the rotation of the code dial (H1).

Apparatus according to any one of the preceding claims, characterized in that it comprises a register (116) for storing purchased postage quantity, this register being addressable by the logic circuits in order to reduce the stored amount corresponding to that at each printing opportunity printed postage. '7803847-8 21

Apparatus according to claim 5, characterized in that it comprises blocking means for rendering the apparatus unusable when the amount stored in the register has been reduced to a predetermined level.

Apparatus according to claim 5 or 6, characterized in that it comprises an addressable (120) of the microcomputer for indicating that the data stored in the register has been reduced to a predetermined level.

Apparatus according to claim 5 or 6, characterized in that it comprises a digital indicator (236) addressable by the microcomputer for indicating the postage amount stored in the indicator amount ree c k n a d register.

Apparatus according to any one of claims 5-8, characterized in that the register (116) is arranged to be ascended in correspondence with further postage purchases, and in that the microcomputer can comprise means for resetting the blocking means after such ascending of the register contents.