RU2803948C1 - Способ изготовления сухого корма для домашних животных - Google Patents

Abstract

Изобретение относится к способу изготовления сухого корма для домашних животных. Способ изготовления сухого корма для домашних животных включает получение необработанного мяса, измельчение необработанного мяса, формование измельченного мяса в брусок или полоски, пропускание формованного мяса через паровое варочное устройство, разрезание мяса на порционные кусочки и высушивание порционных кусочков. Причем способ включает смешивание измельченного мяса и сухого ингредиента, составляющего менее чем 20% по массе, перед формованием измельченного мяса и сухого ингредиента в брусок или полосок. Изобретение позволяет обеспечить более высокое качество (уровня свежести и вкусовой привлекательности) корма для домашних животных, сохраняя при этом преимущества и удобство упаковки, содержание питательных веществ и срок хранения на уровне, который обеспечивает сухой корм. 13 з.п. ф-лы, 2 ил.

Description

Область техники настоящего изобретения

Настоящее изобретение относится к способу изготовления сухого корма для домашних животных.

Уровень техники настоящего изобретения

Корма для домашних животных доступны во множестве форм и разновидностей, и их классификация на типы представляет собой непростую задачу. Однако считается общепринятым, что наиболее простой и наиболее широко распространенный подход представляет собой система, которую определяет Американская ассоциация государственных инспекторов по контролю качества кормов для животных (AAFCO) в положении AAFCO 2003 о модельных кормах для домашних животных. Здесь определены три основные категории кормов для домашних животных по влагосодержанию, которое составляет:

• менее чем 20%;

• 20% или более, но менее чем 63%; и

• 65% или более.

Хотя в положении не предусмотрены особые наименования для указанных категорий, корма для домашних животных обычно считают приблизительно соответствующими терминам «сухой» (влагосодержание составляет менее чем 20%), «полувлажный» (влагосодержание составляет 20% или более, но менее чем 63%) и «влажный» (влагосодержание составляет 65% или более для кормов в консервах, герметичных пакетах или лотках).

Сухие корма для домашних животных легко упаковывать и хранить, и они имеют продолжительный срок хранения, если их хранят правильно. Существуют разнообразные способы для изготовления сухого корма для домашних животных, но не вызывает сомнений, что наиболее распространенный способ представляет собой экструзию (например, с применением одношнекового или двухшнекового экструдера). Вкратце, способ осуществляют следующим образом: сухие ингредиенты смешивают в предварительном кондиционере перед введением в механический варочный экструдер.

Экструдер направляет материал вдоль вала с помощью одного или нескольких шнеков, причем в процессе этого перемещения варка кормов осуществляется под действием нагревания и давления. Тепло образуется при комбинированном воздействии сил сдвига и трения, когда смесь проходит через экструдер, и это способствует желатинизации (т.е. варке) углеводов в смеси, а также обеспечивает связывание смеси и образование частицы (например, гранулы), обладающей структурной целостностью.

Экструзия определяется как процесс пропускания потока корма/пищевого продукта под действием одного или нескольких разнообразных условий, представляющих собой смешивание, нагревание и сдвиг, через экструзионную головку, которая выполнена с возможностью формования и/или расширения сухих ингредиентов. Другими словами, в традиционной экструзии сухого корма для домашних животных сочетаются несколько элементарных операций, в том числе дозирование сухих ингредиентов, уменьшение размеров частиц (измельчение), смешивание, варка, растирание, сдвиговое деформирование, профилирование и формование. Глагол «экструдировать» характеризует процесс формования конечного продукта посредством пропускания размягченного или пластифицированного материала через экструзионные головки (или отверстия) под действием давления.

Сухие ингредиенты, как правило, содержат разнообразные высушенные (обезжиренные) порошкообразные продукты, в том числе мясные продукты, зерновые продукты, такие как ячмень, пшеница, рис, другие высушенные углеводные продукты, такие как высушенный картофель или высушенный сладкий картофель и высушенные овощи, например, горох, морковь, бобы. Когда экструдированный материал выталкивается из экструзионной головки, разнообразные формы и размеры могут быть получены посредством пропускания экструдата через матричную плиту под давлением и режущее устройство, которое разрезают экструдированный корм из матрицы с частыми регулярными интервалами, и в результате этого происходит формование индивидуальных порционных кусочков, у которых формы и размеры определяются матричной плитой и скоростью режущего устройства.

Кроме того, характеристики размера и формы определяются посредством регулирования режущее устройство. Порционные кусочки/частицы обычно называются в технике термином «гранулы».

Высушенные порошкообразные мясные продукты, которые находят применение в этом процессе, в некоторых случаях могут быть выдержаны в течение нескольких недель или месяцев вследствие характера их приготовления, и указанные высушенные порошкообразные мясные продукты медленно окисляются и разлагаются в течение своего хранения, потому что содержащиеся в них антиоксиданты постепенно истощаются с течением времени. Исходное свежее мясо, которое используется для изготовления порошкообразного мяса, также может поступать из нескольких различных источников, и при этом, как правило, отсутствуют возможности и средства, которые могли бы позволить производителю кормов для домашних животных отслеживать происхождение исходного материала, используемого для изготовления высушенного порошкообразного мяса.

Изготовление сухих порошкообразных мясных продуктов, которые находят применение в экструзионной варке сухого корма для домашних животных, как правило, включает сбор на жиротопном предприятии мяса, такого как курятина, баранина, индейка, говядина, свинина или рыба, а также соответствующих побочных продуктов, получаемых на разнообразные скотобойнях или перерабатывающих заводах. Указанные сборные продукты обычно разделены по видам животных, но могут быть агломерированы, например, может быть смешано мясо птицы, которая поступает от различных производителей и имеет различные даты убоя. На жиротопном предприятии материалы от разнообразных производителей проходят обезвоживание, обезжиривание (удаление жира/масла), варку, прессование, консервацию посредством добавления антиоксидантов (синтетических, например, таких как бутилгидроксианизол (BHA)/бутилгидрокситолуол (BHT), или других) и измельчение с получением муки (порошкообразной формы). Именно эту муку продают производителям сухих кормов для домашних животных.

Помимо качества и консистенции материала из первоначального источника, время сбора (количество суток после забоя), управление холодильной цепью и параметры жиротопного процесса будут производить основное воздействие на питательную ценность и вкусовую привлекательность конечной муки. Надлежащее обращение также имеет решающее значение для обеспечения качества обезжиренных белков. Если свежие мясные продукты и побочные продукты быстро собирают или доставляют от переработки мяса/рыбы/птицы на жиротопные предприятия, или если жиротопная операция осуществляется на месте или в непосредственной близости от перерабатывающего предприятия, то качество исходного материала будет, в основном, таким же, как качество свежих мясных продуктов. Если, с другой стороны, что часто имеет место, жиротопные предприятия собирают продукты из множества разнородных перерабатывающих предприятий, и трейлеры могут простаивать некоторое время, а затем проводить несколько часов в процессе транспортировки на жиротопное предприятие, или если холодильная цепь не управляется надлежащим образом, то конечная мука будет иметь пониженное качество вследствие потенциального окисления, и/или будет происходить потеря питательных веществ в результате бактериального и ферментативного разложения необработанных мясных продуктов.

Другой фактор заключается в том, в какой степени перерабатывающее предприятие или скотобойня выполняет требования надлежащей производственной практики для данной отрасли промышленности. По этой причине, знание источника поставок и операции по посещению приобретают решающее значение в целях поддержания заданного уровня качества. Во взаимоотношениях с промежуточным, т.е. жиротопным предприятием иногда оказывается невозможным предоставление соответствующей полной информации производителю кормов для домашних животных.

Некоторые производители кормов для домашних животных включают применение мясной массы в процессе экструзии. Это обеспечивает введение в композицию части свежих мясных тканей вместо полного перехода на сухую мясную муку. Но поскольку характерный уровень влагосодержания свежего (т.е. необезжиренного) мяса оказывается значительно выше и составляет приблизительно 60-80%, существует физический верхний предел процентной доли свежего необезжиренного мяса, не подвергнутого предварительной обработке, вводимого в этой форме в процедуру механической варочной экструзии. Чрезмерные уровни природного влагосодержания и природного содержания жира в составе свежего мяса препятствуют образованию некрошащихся порционных кусочков в процессе традиционной экструзионной варки. Механический варочный экструдер был первоначально сконструирован на Среднем Западе США в 1948 году в целях варки злаков, входящих в состав кормов для животных. С тех пор основной принцип работы механического варочного экструдера не был изменен, и он никогда не был предназначен для того, чтобы обрабатывать продукт с высоким содержанием мяса или продукт со сверхвысоким содержанием мяса без предварительного воздействия на мясо в ходе таких операций, как обезвоживание, предварительная обработка, трехфазное декантирование и т.д., и без добавления других немясных ингредиентов, которые имеют так называемые «функциональные» свойства, которые позволяют связать друг с другом ингредиенты смеси, например, такие как пшеница, кукуруза, рис, ячмень, высушенный картофельный крахмал и/или целлюлоза. Указанные немясные ингредиенты обеспечивают желатинизацию и пластификацию, а также способствуют выведению сваренной смеси из механического экструдера в целях разрезания на порционные кусочки, которые обладают целостностью, а не рассыпаются на мелкие частицы.

Некоторые производители сухих кормов для домашних животных начали добавлять свежее мясо в свои процессы изготовления сухих кормов для домашних животных на этапе предварительного кондиционирования перед экструдером. Однако при превышении определенного процентного уровня такой добавки требуется, чтобы свежее было подвергнуто процессу трехфазного декантирования или обезвоживания, в котором снижается содержание жира и воды в мясе, прежде чем оно может быть введено в предварительный кондиционер, таким образом, чтобы механический варочный экструдер был по-прежнему способен производить порционные кусочки, которые не рассыпаются на мелкие частицы.

Вследствие физических характеристик, которыми должны обладать материалы, чтобы быть подходящими для механической варочной экструзии, сухие корма для домашних животных, как правило, отличаются значительно более высоким содержанием сухих зерновых ингредиентов или сухих углеводов (таких как, например, картофель/сладкий картофель) по сравнению с другими формами, такими как влажные (например, консервированные) корма. В результате этого, а также вследствие применения сухих обезжиренных животных белков, сухие корма исторически отличаются пониженным уровнем вкусовой привлекательности.

На фиг. 1 представлен один пример известного способа изготовления сухого корма для домашних животных.

Исходные материалы, такие как высушенное мясо и овощи хранят на стадии 1, а затем их взвешивают, измельчают и смешивают друг с другом на стадиях 2-4. Свежее или замороженное мясо подвергают трехфазному декантированию или обезвоживанию на стадии 5, а затем добавляют в смешанные сухие ингредиенты на стадии предварительного кондиционирования 6. После этого смесь пропускают через механический варочный экструдер на стадии 7, чтобы изготовить полоски, которые в результате экструзионного формования на стадии 8 превращают в порционные кусочки, как описано выше, а затем высушивают, охлаждают и упаковывают на стадиях 9a-9c. Порционные кусочки имеют конечное влагосодержание, которое, как правило, находится в диапазоне от 6 до 10%, и температуру, составляющую на 5°C менее чем комнатная температура.

Задача настоящего изобретения заключается в том, чтобы ввести более свежие и необработанные мясные продукты, которые не были подвергнуты обезвоживанию, декантированию или трехфазному декантированию, в процесс изготовления сухого корма в целях обеспечения более высокого качества (уровня свежести и вкусовой привлекательности) корма для домашних животных, сохраняя при этом преимущества и удобство упаковки, содержание питательных веществ и срок хранения на уровне, который обеспечивает сухой корм.

Краткое раскрытие настоящего изобретения

Согласно настоящему изобретению предложен способ изготовления сухого корма для домашних животных, включающий получение необработанного мяса, измельчение необработанного мяса, формование измельченного мяса в брусок или множество полосок, пропускание формованного мяса через паровое варочное устройство, разрезание мяса на порционные кусочки и высушивание порционных кусочков.

Поскольку паровое варочное устройство используется для варки мяса под действием пара при меньшей температуре и в течение более продолжительного времени по сравнению с варкой, которая осуществляется в традиционном механическом варочном экструдере, в результате получается более высокое качество продукта, и может быть достигнуто повышенное содержание свежего мяса вследствие природы этого процесса. Благодаря применению парового варочного устройства, мясо не подвергается воздействию повышенной температуры и более жесткой механической обработке, которое имеет место в случае механического варочного экструдера. Важно отметить, что применение парового варочного устройства позволяет использовать материал, поступающий непосредственно от перерабатывающих предприятий и скотобоен, а не через промежуточные звенья, которые представляют собой жиротопные предприятия. Таким образом, материал оказывается более свежим, имеет известное происхождение и качество и обеспечивает более высокое качество конечного продукта.

Кроме того, в случае парового варочного устройства не требуется, чтобы измельченное мясо было подвергнуто предварительной обработке, включая, например, обезвоживание, обезжиривание посредством трехфазного декантирования или прессование, или другой обработке в целях достижения низкого влагосодержания, которое требуется в случае механического варочного экструдера, и в результате этого свежее мясо поступает в своей «цельной» форме. Проще говоря, благоприятное содержание жира и питательных веществ в составе влажных элементов мяса может быть сохранено без необходимости удаления, которое требуется перед введением в механический варочный экструдер.

Паровая варка представляет собой мягкий процесс, который осуществляется при меньшей температуре, чем процесс в традиционном механическом варочном экструдере, и при этом отсутствуют агрессивные механические стадии при обеспечении достаточного связывания частиц мяса друг с другом в целях последующего процесса высушивания, таким образом, что нарезанные порционные кусочки будут сохранять свои формы и размеры, а не рассыпаться. Таким образом, мясо находиться в своем конечном состоянии, когда оно проходит через паровое варочное устройство, без возникновения какой-либо необходимости разрушения и восстановления мяса, в том числе в течение или после паровой варки.

Поскольку в способе используется необработанное (например, свежее или свежезамороженное мясо, поступающее непосредственно от перерабатывающего предприятия или скотобойни), а не высушенное мясо, подобно тому, что имеет место в известных способах изготовления сухого корма, получаемый в результате продукт оказывается более свежим и сохраняет более высокое содержание питательных веществ, которые, как правило, теряются в течение известных процессов высушивания и последующего хранения. Кроме того, становится возможным изготовление сухого корма из единственного источника мяса, имеющего известное происхождение, в то время как в процессах высушивания (обезжиривания) мяса, как правило, используют мясные продукты, имеющие различное происхождение из множества различных комбинированных источников, при этом, как правило, не могут быть определены свежесть, полезность, источник и происхождение высушенного (обезжиренного) мяса в известных способах изготовления сухого корма. Кроме того, по сравнению с изготовлением сухих кормов для домашних животных традиционным способом, согласно настоящему изобретению допускаются более высокая степень гибкости в отношении композиции корма для домашних животных, а также применение более высокой процентной доли свежего мяса.

Способ может дополнительно включать смешивание измельченного мяса и сухого ингредиента, составляющего вплоть до 20% по массе, перед формованием измельченного мяса с сухим ингредиентом. Это допускает добавление в мясо некоторого количества углеводов (если они требуются), готовых смесей витаминов и минеральных веществ, и/или нутрицевтиков, таких как пребиотики и пробиотики, способствующие пищеварению добавки или другие питательные микроэлементы, которые могут иметь преимущества в отношении пищевых свойств или выполнения правил, регулирующих утверждения о качестве и составе пищевых продуктов. Например, сухой ингредиент может содержать по меньшей мере один из высушенных овощных, высушенных углеводных, высушенных зерновых, высушенных бобовых и высушенных фруктовых наполнителей. При этом могут быть осуществлены бесчисленные изменения рецептуры.

Традиционно желатинизация углеводов в традиционном механическом варочном экструдере предотвращает разрушение порционных кусочков в течение традиционного процесса экструзионной обработки, и по этой причине в механическом варочном экструдере может быть использовано высокое содержание высушенных ингредиентов. Но этот эффект желатинизации не возникает и не требуется, когда смесь уже находится в своем конечном состоянии перед варкой, что допускает измельчение и введение в смесь необработанного мяса в очень высокой процентной доле, составляющей более чем 80%. Сухие ингредиенты также могут быть добавлены, например, на уровне, составляющем менее чем 20%, по соображениям питательной ценности.

Стадия измельчения необработанного мяса может включать грубое измельчение необработанного мяса (мясных продуктов), что допускает смешивание с сухими ингредиентами, и последующее тонкое измельчение смеси грубо измельченного мяса и сухого ингредиента перед стадией формования.

Предпочтительно стадия формования измельченного мяса осуществляется с применением экструдера, который не осуществляет какое-либо значительное нагревание измельченного мяса под действием сил трения, сдвига или агрессивной механической варки. Кроме того, экструдер не ухудшает качество мяса. Формованное мясо, которое выходит из экструдера, предпочтительно находится в несваренном состоянии и по этой причине напоминает сформованную пасту, которая не рассыпается на мелкие частицы, и которая подвергается последующей варке с применением парового варочного устройства. Формованное мясо имеет влагосодержание, составляющее более чем 40% по массе, предпочтительно более чем 60% по массе.

Устройство для формования/экструдер свежего мяса может производить брусок или множество полосок измельченного мяса, имеющего, как правило, пастообразную консистенцию, что допускает варку мяса в паровом варочном устройстве.

Предпочтительно паровое варочное устройство варит не брусок мяса, а полоски мяса, поскольку при этом увеличивается площадь поверхности мяса, на которую воздействует пар. Таким образом, если экструдер производит брусок мяса, то экструдированное мясо может быть пропущено через продольно-резательное устройство в целях получения партии из множества полосок перед введением в паровое варочное устройство.

Как правило, мясо разрезают на порционные кусочки после осуществления его варки в паровом варочном устройстве, однако, в качестве альтернативы, мясо может быть разрезано на порционные кусочки перед введением в паровое варочное устройство, если предприняты соответствующие меры, которые препятствуют тому, чтобы порционные кусочки вступали в контакт и слипались друг с другом перед осуществлением варки. Как правило, разрезание мяса на порционные кусочки включает разрезание каждой полоски на множество отдельных отрезков.

Предпочтительно паровое варочное устройство содержит ленточный конвейер, выполненный с возможностью перемещения бруска, множества полосок или порционных кусочков, в зависимости от обстоятельств, сквозь и через наполненный паром резервуар. После этого несваренное мясо может непрерывно поступать через одну сторону парового варочного устройства, а сваренное мясо может быть непрерывно получено с другой стороны парового варочного устройства.

Когда продукт выходит из парового варочного устройства, он перемещается с применением ленточного транспортера, причем в некоторых случаях указанный ленточный транспортер имеет охлаждение, которое осуществляют воздуходувки или водяные разбрызгиватели, направленные к ленточному транспортеру, чтобы способствовать охлаждению сформованного порционного кусочка, что, в свою очередь, делает продукт более прочным, менее хрупким, менее рассыпчатым и менее склонным к разрушению. При высушивании порционных кусочков предпочтительно происходит уменьшение влагосодержания порционных кусочков от более чем 40% по массе до менее чем 12% (идеально до 6-10%) по массе. В другом варианте осуществления высушивание порционных кусочков включает уменьшение влагосодержания порционных кусочков от более чем 60% по массе до менее чем 12% по массе. При этом допускается высокий уровень влагосодержания в несваренном мясе, в результате чего может быть использовано свежее необработанное мясо, сохраняющее все свое содержание жиров/жидкостей и соответствующее содержание питательных веществ, и высушенные порционные кусочки имеют низкий уровень влагосодержания, в результате чего их можно легко упаковывать и перемещать, а также в результате высушивания конечный продукт становится безопасным в бактериологическом отношении.

Высушивание порционных кусочков может включать множество этапов, в том числе первый этап затвердевания наружной корки и последующий этап полного высушивания порционных кусочков. Это обеспечивает улучшенное управление и постепенность процесса высушивания для достижения желательного конечного целевого влагосодержания. Кроме того, на первом этапе порционные кусочки становятся достаточно прочными, чтобы сохранять свою целостность при осуществлении одного или нескольких последующих этапов высушивания, которое, как правило, является более интенсивным.

Высушенные порционные кусочки могут быть покрыты или глазированы с применением жидкого масла перед упаковкой. Это обеспечивает питательную полноту, а также дополнительные преимущества вкусовой привлекательности. Ароматизаторы, соусы или способствующие перевариванию добавки могут быть введены в качестве дополнения до и после жидкого масла в целях улучшения вкусовой привлекательности и обонятельной привлекательности корма для домашних животных. Типичные домашние животные, для которых предназначен корм для домашних животных, представляют собой таких животных, как кошки или собаки.

Кроме того, перед стадией упаковки может быть осуществлена стадия пастеризации и/или стерилизации.

Подробное раскрытие настоящего изобретения

Далее варианты осуществления настоящего изобретения будут описаны исключительно в качестве неограничительного примера и со ссылками на сопровождающие фигуры, в числе которых:

на фиг. 1 представлена технологическая схема традиционного способа изготовления сухого корма; и

на фиг. 2 представлена технологическая схема способа изготовления сухого корма согласно варианту осуществления настоящего изобретения.

Технологическая схема, проиллюстрированная на фиг. 2, начинается со стадии 10 хранения необработанного мяса. Необработанное мясо предпочтительно представляет собой свежее мясо, но, в качестве альтернативы, оно может представлять собой замороженное мясо, которое находится практически в таком же состоянии, как мясо, первоначально полученное от соответствующего животного. Стадия 10 предпочтительно имеет короткую продолжительность, в зависимости от того, является ли мясо свежим или замороженным. Например, предпочтительно должен составлять менее чем 72 часа период времени между забоем животного и извлечением свежего мяса со склада для применения на последующей стадии измельчения 11. На стадии измельчения 11 осуществляется грубое измельчение необработанного мяса таким образом, что оно может быть смешано с некоторыми сухими ингредиентами на стадии смешивания 13. Сухие ингредиенты хранятся на стадии 12, и согласно этому варианту осуществления их составляют высушенный овощной и или зерновой/углеводный материал, но в зависимости от варианта осуществления, в качестве дополнения или в качестве альтернативы, могут также присутствовать и другие сухие ингредиенты, такие как высушенные фрукты и/или другие пищевые добавки.

После того, как грубо измельченное мясо и сухие ингредиенты смешивают друг с другом, их пропускают через процесс тонкого измельчения (эмульгирования) или тонкого шинкования 14, чтобы превратить необработанное мясо паштет или придать ему пастообразную консистенцию. На стадии 15 осуществляют формование из смеси множества полосок с применением экструдера/устройства для формования. Согласно этому варианту осуществления экструдер/устройство для формования имеет множество отверстий, которые образуют соответствующее множество колбасообразных полосок, но согласно альтернативному варианту осуществления экструдер может просто иметь единственное прямоугольное отверстие для образования бруска, и этот брусок может проходить через ряд последовательных лезвий, которые расположены перпендикулярно по отношению к направлению перемещения бруска, что известно как продольно-резательное устройство, в целях разрезания бруска на множество полосок. Экструдер/устройство для формования не производит каких-либо сил трения или сдвига, которые превышают необходимые силы для изготовления бруска/полосок, и в результате этого не происходит какое-либо значительное термическое нагревании смеси при ее пропускании через экструдер/устройство для формования, при этом свежесть ингредиентов в смеси не ухудшается, равно как и форма колбасообразных полосок. Кроме того, при этом отсутствует требование применения экструдера для изготовления брусков/полосок, но это представляет собой, как правило, наиболее практичный вариант осуществления для непрерывной обработки. Экструзионное устройство расположено непосредственно перед паровым варочным устройством, и его единственная функция заключается в том, чтобы изготавливать из эмульсии полоски или бруски, готовые для обработки.

Бруски/полоски затем поступают в паровое варочное устройство, которое используется для нагревания формованного мяса (эмульсии). Смешанное формованное мясо перемещается на непрерывной ленте через паровое варочное устройство, которое согласно этому варианту осуществления содержит ленточный конвейер, который перемещает бруски/полоски через резервуар, наполненный паром, в целях осуществления паровой варки 16. Паровая варка 16 предпочтительно повышает температуру сердцевины бруска/полосок от уровня ниже 40°C до уровня выше 80°C, чтобы осуществлять варку брусков/полосок. Согласно этому конкретному варианту осуществления, бруски/полоски поступают в варочное устройство при температуре, составляющей приблизительно +5°C, и в целях варки они нагреваются таким образом, что температура сердцевины составляет приблизительно 92°C, при этом давление технологического пара составляет 3 бар.

После того, как бруски/полоски проходят через паровое варочное устройство, их разрезают на порционные кусочки на стадии 17, чтобы придать им размер, который является подходящим для еды домашнего животного заданного вида. Согласно альтернативному варианту осуществления бруски/полоски разрезают на порционные кусочки перед пропусканием через паровое варочное устройство. Порционные кусочки выходят из парового варочного устройства/туннеля на ленточный транспортер 17a, где можно использовать воздуходувки или водяные разбрызгиватели, чтобы способствовать охлаждению порционных кусочков, или в некоторых случаях может быть использован очень длинный ленточный транспортер, чтобы обеспечивать естественное охлаждение. Ленточный транспортер представляет собой ленточный конвейер, который перемещает порционные кусочки из парового варочного устройства и/или устройства для нарезания порционных кусочков на технологические стадии высушивания.

Нарезанные порционные кусочки поступают на стадию 18, где они подвергаются предварительному высушиванию в первом процессе высушивания до затвердевания корки в целях образования твердой корки, которая делает порционные кусочки менее рассыпчатыми, более прочными и менее склонными к разрушению. Предварительно высушенные порционные кусочки затем поступают в процесс последующего высушивания на стадии 19, где порционные кусочки полностью высушиваются, и в результате этого получаются конечные порционные кусочки, у которых влагосодержание составляет не более чем 10%. В этом процессе последующего высушивания 19 могут быть использованы технологии вибрационной транспортировки на основе принципа печи со шнековым подъемником или, в качестве альтернативы, традиционной горизонтальной печи, которая известна в технике, и при этом твердая корка, которая образуется в процессе первого высушивания, способствует тому, что порционные кусочки выдерживают силы, присутствующие в процессе последующего высушивания, что защищает их от разрушения. Дополнительные стадии высушивания также могут быть осуществлены в зависимости от конечного целевого влагосодержания. Функция стадии высушивания представляет собой просто уменьшение влагосодержания порционных кусочков до уровня, составляющего менее чем 10%.

Высушенные порционные кусочки затем покрывают/глазируют на стадии 20, используя жир/масло в жидком состоянии, например, куриный жир, лососевый жир или бараний жир. Это способствует достижению достаточной питательной ценности, повышает вкусовую привлекательность и обеспечивает питательные преимущества. Жидкость для покрытия может содержать в качестве основы, например, жир или масло, а также может содержать жидкие усилители вкусовой привлекательности, представляющие собой способствующие пищеварению вещества или соусы, которые повышают обонятельную и вкусовую привлекательность порционных кусочков для заданных домашних животных. Покрытые порционные кусочки затем выдерживают для охлаждения на стадии 21.

После этого на стадии 21a осуществляется пастеризация/стерилизация, в процессе которой конечный продукт нагревают до высокой температуры, которая составляет более чем температура варки в паровом варочном устройстве, в целях уничтожения любых патогенов перед упаковкой.

Наконец, высушенные и покрытые порционные кусочки просеивают, чтобы отделить любые мелкие частицы или пыль, и, наконец, упаковывают на стадии 22, например, в пластмассовые контейнеры, такие как предварительно изготовленные многослойные пакеты или мешки, в процессе предпродажной подготовки.

Для специалистов в данной области техники становятся очевидными многочисленные другие видоизменения описанных вариантов осуществления, которые находятся в пределах объема настоящего изобретения.

Claims (14)

1. Способ изготовления сухого корма для домашних животных, включающий получение необработанного мяса, измельчение необработанного мяса, формование измельченного мяса в брусок или полоски, пропускание формованного мяса через паровое варочное устройство, разрезание мяса на порционные кусочки и высушивание порционных кусочков, причем способ включает смешивание измельченного мяса и сухого ингредиента, составляющего менее чем 20% по массе, перед формованием измельченного мяса и сухого ингредиента в брусок или полоску.

2. Способ по п. 1, в котором сухой ингредиент содержит по меньшей мере один из высушенных овощных, высушенных углеводных, высушенных зерновых, высушенных бобовых и высушенных фруктовых наполнителей.

3. Способ по п. 1 или 2, в котором стадия измельчения необработанного мяса включает грубое измельчение необработанного мяса, смешивание грубо измельченного мяса с сухим ингредиентом и тонкое измельчение смеси грубо измельченного мяса и сухого ингредиента перед стадией формования.

4. Способ по любому предшествующему пункту, в котором стадия формования измельченного мяса осуществляется с помощью экструдера, который не передает какое-либо значительное тепло измельченному мясу посредством сил трения или сдвига, таким образом, что формованное мясо находится в несваренном состоянии.

5. Способ по любому предшествующему пункту, в котором разрезание мяса на порционные кусочки осуществляется после пропускания формованного мяса через паровое варочное устройство.

6. Способ по любому предшествующему пункту, включающий разрезание бруска на полоски с применением продольно-резательного устройства перед паровой варкой.

7. Способ по любому предшествующему пункту, в котором разрезание мяса на порционные кусочки включает разрезание каждой полоски на отдельные отрезки.

8. Способ по любому предшествующему пункту, в котором паровое варочное устройство содержит ленточный конвейер, выполненный с возможностью перемещения бруска, полосок или порционных кусочков сквозь и через наполненный паром резервуар.

9. Способ по любому предшествующему пункту, в котором порционные кусочки выходят из парового варочного устройства на ленточный транспортер, и при этом используются воздуходувки или водяные разбрызгиватели, направленные к ленточному транспортеру, чтобы способствовать охлаждению порционных кусочков перед стадией высушивания порционных кусочков.

10. Способ по любому предшествующему пункту, в котором высушивание порционных кусочков включает уменьшение влагосодержания порционных кусочков от более чем 60% по массе до менее чем 12% по массе.

11. Способ по любому предшествующему пункту, в котором высушивание порционных кусочков включает первый этап затвердевания наружной корки и последующий этап полного высушивания порционных кусочков.

12. Способ по любому предшествующему пункту, в котором формованное мясо имеет влагосодержание, составляющее более чем 40% по массе, предпочтительно более чем 60% по массе.

13. Способ по любому предшествующему пункту, дополнительно включающий покрытие высушенных порционных кусочков жидким жиром или маслом.

14. Способ по любому предшествующему пункту, дополнительно включающий упаковку высушенных порционных кусочков в контейнеры для продажи и необязательную пастеризацию высушенных порционных кусочков перед упаковкой.