PT796357E

PT796357E - Sistema hidrofilo prevencao da corrosao anodica

Info

Publication number: PT796357E
Application number: PT95943635T
Authority: PT
Inventors: Patrick G Haglin; Stuart J Ell
Original assignee: Lh Technology Inc
Priority date: 1994-11-30
Filing date: 1995-11-30
Publication date: 2001-12-28
Also published as: EP0796357A1; DE69521715D1; US5505826A; WO1996018092A3; ATE203065T1; DK0796357T3; DE69521715T2; ES2158148T3; EP0796357A4; CA2206428A1; EP0796357B1; AU4505796A; CA2206428C; GR3036797T3; WO1996018092A2

Description

DESCRIÇÃO "SISTEMA HIDRÓFILO DE PREVENÇÃO DA CORROSÃO ANÓDICA"

Campo da Invenção A presente invenção refere-se a sistemas de protecção catódica para estruturas metálicas e mais especificamente a sistemas de protecção catódica do anodo galvânico para utilização com tanques de armazenamento de combustível ou outros líquidos.

Fundamento da Invenção A maioria dos metais é reactiva em ambientes electrolíticos, como seja o tipo de ambiente presente no solo molhado ou na água, que resulta em corrosão electrolítica. A corrosão electrolítica apresenta um problema particular nos tanque de armazenamento de líquidos feitos de metal, porque a corrosão pode criar furos, permitindo que os tanques vertam. A corrosão electrolítica é um problema particularmente agudo em tanques metálicos de armazenamento de líquidos, como sejam os tanques usados para armazenar combustíveis oriundos do petróleo, em instalações de armazenamento ou estações de serviço.

Calcula-se que 3 a 5 milhões de tanques de armazenamento metálicos subterrâneos estejam em serviço hoje em dia. Falhas ou derrames de tais tanques podem ter ramificações dramáticas sob os actuais regulamentos governamentais a nível local, estadual e federal. Além disso, os colapsos do tanque de armazenamento devidos a corrosão e os resultantes custos de substituição, têm um impacto dramático nos custos associados ao seu uso e manutenção. Métodos para aumentar a vida útil dos tanques metálicos de armazenamento e para diminuir as falhas, têm um grande impacto sobre os custos de operação e de manutenção. A corrosão electrolítica ocorre tanto no interior como no exterior dos tanques de armazenamento de combustível. Basicamente, uma célula de corrosão é formada entre 2

diferentes áreas, nas superfícies internas e externas do tanque de armazenamento de combustível. Variações na actividade electroquímica ou do potencial, entre uma área da superfície interior ou exterior de um tanque e outra área, fazem com que se forme uma célula de corrosão entre essas áreas. Embora a corrosão seja mais vulgar no exterior de um tanque de armazenamento, pode também constituir um problema no interior do tanque de armazenamento. A fim de minimizar os problemas de corrosão electrolítica, sistemas de protecção catódica, que utilizam, ou corrente aplicada ou protecção galvânica, são ligados ao exterior dos tanques de armazenamento. Os ânodos galvânicos são feitos de um metal que possui uma Força Electromotora mais elevada do que o material usado para formar a estrutura do tanque de armazenamento. Assim a corrente passa do anodo galvânico para a superfície a ser protegida, consumindo o anodo ao mesmo tempo que impede a corrosão da superfície protegida. Os ânodos galvânicos usados em tanques feitos de materiais ferrosos como seja o aço são geralmente formados de magnésio ou zinco. Existe um certo número de outros materiais anódicos que pode ser usado, dependendo da aplicação. Alguns materiais possíveis para ânodos incluem grafite, silicone-crómio-feiro, titânio/nióbio platinizado e óxidos metálicos mistos. Cada material possui características únicas que influenciam o comportamento dos ânodos numa dada aplicação. Por isso, o melhor material para ânodos, e portanto a eficiência galvânica, dependem da aplicação. Ânodos galvânicos são elementos sacrificáveis que se corroem lentamente ou são consumidos num ambiente electrolítico. Os ânodos galvânicos podem ser consumidos devido à oxidação do metal, à evolução do oxigénio, à evaporação do cloro, ou a uma combinação dos três. Devido ao facto de os ânodos galvânicos serem mais elevados em termos de Força Electromotora do que o metal a ser protegido, a corrosão ou quebra do anodo evita a quebra do metal protegido. Com efeito, o metal protegido toma-se um cátodo de uma célula electrolítica cujo anodo é formado pelo metal que se sacrifica, isto é “protecção catódica”. 3

Nos sistemas de protecção catódica que utilizam a corrente aplicada, pequenas quantidades de corrente contínua são continuamente passadas, dos ânodos sacrificáveis para a estrutura metálica a ser protegida Controlar a quantidade de corrente passada entre os ânodos e a superfície metálica, detém a perda externa de metal, quando o tanque reage electroquimicamente com o seu ambiente. Em vez da superfície metálica a ser protegida da corrosão, é consumido ou corroído o anodo sacrificável. A protecção catódica da superfície exterior de um tanque de armazenamento apoias ajuda a evitar a corrosão na superfície exterior do tanque, mas não impede a superfície interior do tanque de armazenamento de ser corroída. Assim, para assegurar que o tanque de armazenamento não entre em colapso devido à corrosão interior, seria benéfico proteger também catodicamente a superfície interior do tanque, tal como a superfície exterior do tanque de armazenamento.

Devido a um certo número de razões, os ânodos galvânicos não têm sido generalizadamente utilizados em tanques de armazenamento secundários. Os ânodos galvânicos sacrificáveis libertam iões de metal, os quais se podem combinar com a água para formar sais corrosivos quando os ânodos cedem. Esses sais corrosivos podem contaminar o líquido contido no tanque de armazenamento. Se o líquido for combustível refinado, os sais corrosivos podem tomar o combustível inutilizável para motores de combustão interna. Especificamente, os sais corrosivos podem provocar danos significativos no motor. Se o interior de um tanque metálico de armazenamento de combustível não se encontrar protegido catodicamente, é altamente susceptível à corrosão interior, o que pode levar a fugas de combustível e portanto a dispendiosas preocupações ambientais. À medida que a industria do petróleo se toma mais consciente do ambiente, há uma pressão crescente para eliminar os tanques metálicos de armazenamento que possam ser susceptíveis de corrosão interior ou exterior e portanto de possíveis derrames de petróleo para o solo circundante. Isso tem levado a industria do petróleo a substituir alguns tanques metálicos de armazenamento de combustível subterrâneos, de estações de serviço e outros locais, por tanques de armazenamento não metálicos formados de plástico ou outro material polimerizado ou não corrosivo. Os tanques de armazenamento de combustível não metálicos não são, geralmente, tão tolerantes aos estragos ou ao esquecimento como os tanques metálicos de armazenamento de combustível, especialmente durante os tremores de terra.

Devido ao facto de os ânodos galvânicos terem de ser substituídos quando o metal do anodo tenha sido suficientemente consumido, um ânodo instalado dentro de um tanque deverá ser facilmente substituível. Além disso, a fim de ser eficaz, um anodo galvânico tem de poder ser posicionado na região onde a água se acumula no tanque de armazenamento, nomeadamente no fundo do tanque. Mais especificamente, porque a água é mais pesada do que os produtos do petróleo, tende a acumular-se no fundo do tanque de armazenamento, por baixo de qualquer combustível existente no tanque. A fim de que um anodo galvânico funcione eficazmente, deverá estar localizado em contacto directo com qualquer água presente no tanque. Apenas estando localizado dentro da água será criado um circuito de baixa resistência eléctrica. Se não se formar um circuito de baixa resistência eléctrica entre o anodo galvânico e a superfície interior do tanque de combustível, o anodo galvânico não evitará eficazmente a corrosão da superfície interior do tanque de combustível. Há assim a necessidade de sistemas de protecção catódica, que reduzam ou eliminem os problemas de corrosão nas superfícies exterior e interior de tanques metálicos de armazenamento de combustível, como aqueles que são usados nos locais de armazenamento de combustível ou nas estações de serviço. Tais sistemas de protecção permitiriam que tanques feitos de metal para armazenamento de combustível fossem usados com segurança, sem preocupações com a corrosão, reduzindo assim a necessidade de tanques de armazenamento de combustível em plástico, caros e menos tolerantes aos estragos. Como será melhor compreendido a partir da discussão que se segue, a invenção proporciona um sistema hidrófilo anódico de controlo de corrosão que se dirige a alguns dos problemas discutidos acima. 5

Resumo da Invenção

De acordo com apresente invenção, um sistema hidrófilo anódico de controlo da corrosão compreende um tanque de armazenamento para petróleo; e um anodo, localizado no fundo do interior do tanque de armazenamento e electricamente ligado ao tanque de armazenamento, incluindo o anodo pelo menos um elemento de anodo sacrificável, uma geleia hidrófila que circunda o elemento de anodo e um recipiente poroso que circunda a geleia hidrófila e o elemento de anodo para manter a geleia hidrófila à volta do elemento de anodo e para permitir que o líquido contido no tanque de armazenamento flua através do recipiente, para entrar em contacto com a geleia hidrófila, a fim de permitir que a geleia hidrófila absorva a água contida no interior do tanque de armazenamento, em que o recipiente poroso impede o contacto entre o elemento de anodo e o interior do tanque de armazenamento. O conjunto de anodo inclui materiais normalizados, como sejam o magnésio ou o zinco, como elementos sacrificáveis do anodo, a fim de evitar a corrosão no interior de um tanque metálico de armazenamento. O material do elemento de anodo sacrificável está rodeado por uma geleia hidrófila, que mantém uma camada de água à volta do material do elemento de anodo sacrificável. A geleia hidrófila que circunda o elemento de anodo sacrificável contém iões metálicos produzidos durante o consumo do elemento de anodo sacrificável. Dado que os iões metálicos são absorvidos por e mantidos na geleia hidrófila, não se combinam para formar sais corrosivos que possam contaminar o combustível contido dentro do tanque de armazenamento.

A geleia hidrófila é mantida à volta da superfície exterior do elemento de anodo sacrificável por meio de um saco poroso ou outra estrutura porosa, que seja capaz de manter a geleia hidrófila à volta do elemento de anodo, ao mesmo tempo que permite que a água passe atravcs do saco e chegue à geleia hidrófila. Os elementos de anodo, geleia hidrófila e saco poroso, combinados, podem, por sua vez, ser colocados no interior de uma estrutura flexível de protecção, como seja um tubo de plástico com furos. O conjunto de ânodos galvânicos resultante é fácil de introduzir através do tubo de enchimento dc combustível, num tanque de armazenamento de combustível. A 6 6

-----\jJCi manutenção de uma camada de água à volta do material do anodo tem a vantagem de aumentar a eficácia do conjunto de anodo, ao proporcionar uma passagem de baixa resistência eléctrica, entre o conjunto de anodo e a superfície interior do tanque de armazenamento, próxima do anodo. A eficácia melhorada do anodo sacrificável ajuda a melhorar a prevenção da corrosão galvânica.

Um sistema hidrófilo de controlo da corrosão de acordo com um outro aspecto da invenção, compreende: um anodo adaptado para ser introduzido numa boca de um tanque de armazenamento de combustível e electricamente ligado ao tanque de armazenamento de combustível, incluindo o anodo pelo menos um elemento de anodo sacrificável, uma geleia hidrófila de poliacrilamida que circunda o elemento de anodo e um recipiente poroso que circunda a geleia hidrófila de poliacrilamida e o elemento de anodo, mantendo o recipiente poroso a geleia hidrófila de poliacrilamida à volta do elemento de anodo, ao mesmo tempo que permite que o líquido contido no tanque de armazenamento flua através do recipiente poroso e entre em contacto com a geleia hidrófila de poliacrilamida, para absorver a água contida no tanque de armazenamento, mantendo o corte perpendicular da estrutura do recipiente poroso, o elemento de anodo separado do tanque de armazenamento de combustível e sendo a estrutura longitudinal do recipiente poroso suficientemente flexível, a todo o seu comprimento, para permitir que o anodo seja introduzido e retirado através da boca do tanque de armazenamento de combustível. O sistema hidrófilo anódico de controlo de corrosão pode incluir um tubo de plástico flexível e o saco poroso pode estar localizado no tubo de plástico flexível. O tubo de plástico inclui uma série de fendas ou furos que permitem que a água entre no tubo de plástico, flua através do saco poroso e seja absorvida pela geleia hidrófila.

Uma série de elementos de anodo sacrificáveis podem ser electricamente ligados uns aos outros para formar um conjunto de ânodos de qualquer comprimento desejado para utilização em tanques de tamanhos variados. 7

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De acordo com ainda um outro aspecto da invenção, proporciona-se um método para absorver água contida num tanque de armazenamento de petróleo e reduzir a corrosão do tanque de armazenamento do petróleo, compreendendo o método: a colocação de uma geleia hidrófila à volta de pelo menos um elemento de anodo sacrificável; envolver a geleia hidrófila e o elemento de anodo com um recipiente poroso, que mantém a geleia hidrófila à volta do elemento de anodo, mas permite que o líquido contido no tanque de armazenamento se movimente através do recipiente poroso, para entrar em contacto com a geleia hidrófila, a fim de formar um anodo hidrófilo; introduzir o anodo hidrófilo no tanque de armazenamento através de uma boca do tanque de armazenamento, de modo que o anodo hidrófilo fique localizado adjacente ao fundo do tanque de armazenamento e de maneira que a geleia hidrófila absorva a água localizada no fundo do tanque de armazenamento, e ligar electricamente o elemento de anodo ao tanque de armazenamento.

Outras formas de realização e aspectos da invenção são descritos nas reivindicações.

Breve Descrição dos Desenhos

Os aspectos anteriores e muitas das vantagens intrínsecas da presente invenção tomar-se-ão facilmente apreciados à medida que a mesma se tome melhor compreendida com referência à descrição pormenorizada que se segue, quando tomada em conjunto com os desenhos juntos, em que: A figura 1 é vista esquemática em corte parcial de um conjunto de tanque de combustível enterrado e de conjuntos de ânodos de um sistema hidrófilo anódico de controlo da corrosão formado de acordo com apresente invenção; A figura 2 é uma vista lateral, em corte parcial, do conjunto interno de ânodos galvânicos da figura 1; A figura 3 é uma vista lateral em corte de uma segunda forma de realização de um conjunto de ânodos galvânicos adequados para utilização num sistema hidrófilo de controlo da corrosão de acordo com a presente invenção. 8

Descrição Ponnenorizada da Forma de Realização Preferida A figura 1 ilustra um tanque de armazenamento de combustível 10 em combinação com um conjunto de ânodos galvânicos interior 14 e exterior 24, formados de acordo com a presente invenção. O tanque de combustível 10 mostrado é um tanque cilíndrico de armazenamento de combustível feito de um metal, como seja o ferro e é típico do tipo de tanques de armazenamento de combustível usados para armazenar o combustível em estações de serviço (isto é de gasolina), etc. O tanque de armazenamento 10 inclui um tubo de ventilação 11 e um tubo de enchimento para o combustível 12, que se projectam para cima a partir do tanque de armazenamento, até à superfície do solo 20 no qual o tanque se encontra enterrado.

Embora a invenção seja ilustrada para utilização com tanques de armazenamento de combustível subterrâneos, pode ser usado tanto com tanques de armazenamento de combustível subterrâneos como tanques instalados acima do solo. Além disso, a invenção pode ser usada em tanques utilizados para armazenar substâncias diferentes dos combustíveis. A corrosão da superfície interior do tanque de armazenamento 10 é evitada pelo conjunto de ânodos galvânicos interior 14, o qual se encontra instalado no interior do tanque de armazenamento e electricamente ligado ao tanque por um cabo eléctrico 16. Mais especificamente, uma extremidade do cabo 16 encontra-se ligada a uma extremidade do conjunto de ânodos galvânicos 14. A outra extremidade do cabo está electricamente ligada a um tubo de metal 17. O tubo 17 passa através do tubo de enchimento 12, que se projecta do topo do tubo de enchimento do combustível 12, pelo menos parcialmente para baixo, na direcção do interior do tanque 10. O tubo 17 é electricamente condutivo e encontra-se electricamente ligado ao tanque de armazenamento 10, por se encontrar ligado ao tubo de enchimento 12. O conjunto de ânodos galvânicos c dimensionado para ser introduzido no tanque 10 através do tubo de enchimento 12. O cabo eléctrico 16 é suficientemente longo para permitir que o conjunto de ânodos galvânicos 14 seja baixado até ao fundo do tanque e assente ao longo do fundo, conforme se mostra. O conjunto de anodo externo 24 encontra-se enterrado abaixo da superfície do solo 20, na proximidade do tanque de armazenamento. Na forma de realização preferida ilustrada, uma extremidade do conjunto de anodo exterior 24 está ligada por um cabo eléctrico 2 a um terminal de uma fonte opcional de energia 18 de corrente contínua. O outro terminal da fonte de energia de corrente contínua 18 encontra-se, por sua vez, electricamente ligada à superfície exterior do tanque 10 por meio de um cabo eléctrico 23 ligado ao tubo de enchimento 12. O conjunto de anodo exterior 24 ajuda a evitar a corrosão do exterior do tanque 10. A estrutura do conjunto de ânodos galvânicos interior 14 será agora descrito com referência à figura 2. O conjunto de ânodos galvânicos interno 14 inclui um ou mais elementos de anodo sacrificáveis 36 que estão electricamente ligados ao cabo 16. Mais especificamente, os elementos de anodo 36 estão electricamente ligados em série por cabos de ligação 19, conforme se mostra na figura 2. Um dos elementos de anodo externos 36 da série está electricamente ligado a uma extremidade do cabo 16. O número de elementos de anodo 36 usados e o tamanho e formato dos elementos de anodo, são determinados pela geometria de um recipiente de protecção 28 (descrito abaixo), em que eles estão colocados e da geometria do tanque de combustível 10, no qual é usado o conjunto de ânodos galvânicos 14.

Cada um dos elementos de anodo 36 está rodeado por uma camada de material hidrófilo 38. Uma vez que o material hidrófilo absorve a água, a camada de material hidrófilo 38 mantém uma camada de água à volta do elemento de anodo 36, se houver alguma água no interior do tanque 10. A camada de água no material hidrófilo 38, à volta dos elementos de anodo 36, estabelece uma passagem electricamente condutiva de baixa resistência entre os elementos de anodo 36, a água que rodeia o conjunto de ânodos galvânicos 14 e a superfície interior do tanque de combustível 10. Na forma de realização preferida da invenção, o material hidrófilo é constituído por 99,5 % de poliacrilamida e menos de 0,05 % de acrilamida. Um exemplo de geleia hidrófila é vendido sob a marca registada Terr Sorb Ag pela Industrial Services International, Inc. 10 10

A água absorvida pelo material hidrófilo 38 cria um electrólito à volta dos elementos de anodo 36. O material hidrófilo ajuda também a absorver os iões metálicos produzidos à medida que os elementos de anodo 36 são consumidos. Em resultado disso, os iões metálicos não se combinam com a água para formar sais corrosivos que posam entrar e contaminar o combustível presente no interior do tanque 10.

Em formas de realização alternativas, podem ser usados materiais hidrófilos com diferentes quantidades de poliacrilamida ou outros materiais hidrófilos. O material hidrófilo escolhido deverá absorver água e remover a água do contacto com a superfície metálica interior do tanque e baixar a resistividade à volta do anodo sacrificável. E também vantajoso que o material hidrófilo absorva os iões metálicos produzidos à medida que os elementos de anodo são consumidos. Os elementos de anodo 36 são, evidentemente, formados por um metal que seja mais elevado na escala electromotora, isto é de Força Electromotora mais elevada, do que o metal usado para fabricar o tanque 10. Se o tanque for feito de um material ferroso, os metais adequados para formar os elementos de anodo incluem o zinco e o magnésio. O material hidrófilo 38 é mantido à volta de cada um dos elementos de anodo 36 por um recipiente poroso ou saco 40 que envolve cada um dos elementos de anodo 36. Os sacos 40 são feitos de um material poroso, que permite que a água penetre através dos sacos para entrar em contacto com o material hidrófilo 38, mas impede o material hidrófilo de se movimentar através do saco 40 e contaminar o combustível contido no tanque de armazenamento 10.

Toda a estrutura constituída pelos elementos de anodo 36, material hidrófilo 38 e sacos porosos 40 encontra-se encerrada num recipiente de protecção 28. Preferivelmente, o recipiente de protecção 28 é cilíndrico e inclui duas tampas terminais 32 e 34, que mantém os elementos dc anodo 36 dentro do interior do recipiente 28. O recipiente de protecção 28 inclui uma pluralidade de furos, preferivelmente com a forma de fendas 30 espaçadas ao longo do seu comprimento. As fendas 30 permitem que a água e o combustível penetrem no interior do recipiente 28, mantendo ao mesmo tempo os elementos dc ânodos 36 e os sacos 40 dentro do recipiente. 11

/ ι O recipiente 28 pode ser formado de uma grande variedade de diferentes materiais, mas no entanto é vantajoso que o recipiente seja formado de um material flexível electricamente isolador, como seja um tubo de plástico ou de borracha. Formando-se o recipiente 28 a partir de um material flexível e mantendo-se o comprimento de cada elemento de anodo individual 36 relativamente curto, permite-se que todo o conjunto de ânodos 14 seja flexível a todo o seu comprimento. Um anodo flexível 14 é mais fácil de introduzir, através do tubo de enchimento de combustível 12, no interior do tanque de armazenamento de combustível 14 do que um conjunto rígido.

Além de proteger os elementos de anodo 36, os sacos 40 e a geleia hidrófila 38, de danos durante a introdução ou a retirada, o recipiente 28 impede também os elementos de anodo 36 de entrarem em contacto directo com o interior do tanque de armazenamento 10. Isso assegura que não seja estabelecida uma ligação eléctrica directa entre o interior do tanque de armazenamento de combustível 10 e os elementos de anodo 36. O recipiente 28 impede também qualquer água contida na geleia hidrófila 38 de contactar com a superfície metálica interior do tanque, ajudando assim a evitar a corrosão. A fim de introduzir o conjunto de ânodos interior 14 no tanque de armazenamento de combustível 10, o tubo 17 é primeiramente retirado do tanque de armazenamento 10. O anodo 14 é então electricamente ligado ao tubo 17 pelo cabo 16 e descido para o interior do tanque de armazenamento, através do tubo de enchimento 12. Quando é necessário retirar o conjunto de ânodos 14 para reparação ou substituição, ele é retirado através do tubo de enchimento 12. É vantajoso que o conjunto de anodo 14 seja colocado junto ao fundo do tanque 10. Nos tanques de armazenamento de combustível, a água é mais leve do que o combustível que sc acumula no fundo do tanque. Colocar-se o conjunto de ânodos 14 no fundo do tanque assegura que a geleia hidrófila irá absorver a água presente no fundo do tanque, removendo assim a água do contacto com a superfície metálica interior do tanque. 12 12

Uma segunda forma de realização do saco poroso 40 está ilustrada na figura 3. Na segunda forma de realização, em vez de se usarem sacos 40 individuais a envolver elementos de anodo 36 individuais, é colocado um saco 40 contínuo sobe todos os elementos de anodo 36. As porções dos sacos 40 localizadas entre elementos de anodo individuais 36, são presas por meio da utilização de tirantes 42 para estabelecer compartimentos selados individuais em volta de cada um dos elementos de anodo 36. Embora seja preferido manter compartimentos individuais à volta de cada elemento de anodo 36 para assegurar que o material hidrófilo 38 envolve cada um dos elementos de anodo 36, podem ser configurações alternativas. Por exemplo, um único saco, não dividido, poderá envolver todos os elementos de anodo 36. Noutras formas de realização alternativas, o saco 40 poderia ser completamente eliminado e o interior do recipiente 28 poderia ser cheio com um material hidrófilo. Numa tal forma de realização, o tamanho dos furos ou fendas 30 e o tamanho do material hidrófilo 38 teriam de ser dimensionados para assegurar que o material hidrófilo não passaria através das fendas 30 e contaminaria o combustível contido no tanque de armazenamento 10. A estrutura do conjunto de ânodos exterior 24 mostrado na figura 1, poderia ser igual à estrutura do conjunto de ânodos interior 14 acima descrito. Altemativamente, o conjunto de ânodos 24 poderia ser de desenhos de ânodos existentes. A eficácia do conjunto de ânodos 24 é aumentada ao envolver-se o anodo com uma geleia hidrófila 26, como seja material de poliacrilamida em forma de geleia ou de cristais. A geleia hidrófila 26 poderá, por exemplo, ser misturada com o solo que envolve o conjunto de ânodos 24. O solo circundante actuará como o recipiente, que mantém a geleia hidrófila à volta do conjunto de ânodos 24. Altemativamente, a geleia hidrófila poderá à volta do conjunto de ânodos exterior 24 por meio da utilização de um saco poroso (não representado) de um maneira semelhante à descrita em relação ao conjunto de ânodos interior 14 acima descrito. A geleia hidrófila 26 que envolve o conjunto de ânodos 24 absorve e retém a água contida no solo na vizinhança do anodo. À medida que a geleia hidrófila absorve a água, cria um electrólito melhorado e assegura uma passagem eficiente de baixa resistência eléctrica entre o conjunto de ânodos 24 e o solo circundante. A geleia hidrófila proporciona ao conjunto de ânodos 24 um ambiente uniforme para contacto de baixa resistência com a terra, aumentando assim a eficiência da passagem eléctrica. O conjunto de ânodos exterior 24 pode estar ligado numa configuração de protecção galvânica ou numa configuração de corrente aplicada. Numa configuração galvânica, o conjunto de ânodos está directamente electricamente ligado (não mostrado) ao exterior do tanque de armazenamento 10 por meio de um cabo eléctrico ou outros meios.

Altemativameiite; a eficiência do conjunto de ânodos exterior 24 pode ser aumentada por meio da ligação a uma fonte de corrente contínua 18 opcional, numa configuração de corrente aplicada, conforme se mostra na figura 1. A fonte de corrente 18 está, por sua vez, electricamente ligada ao tanque de armazenamento 10 por intermédio da utilização de um cabo eléctrico 23, conforme descrito acima. A fonte de corrente 18 proporciona uma força de accionamento que ajudar a movimentar a corrente entre o conjunto de ânodos 24 e a superfície exterior do tanque de armazenamento 10, garantindo assim que o anodo 24 se corrói e é consumido, em vez da superfície exterior do tanque de armazenamento.

Em formas de realização alternativas da invenção, os elementos de anodo 36 poderão ser feitos de outros materiais diferentes dos descritos acima. Além disso, podem ser usados materiais hidrófilos diferentes dos especificamente descritos acima. A geometria e os materiais usados para construir o recipiente 28 podem ainda ser também alterados sem afastamento da invenção. Noutras formas de realização ainda o recipiente 28 pode ser completamente eliminado e outros métodos usados para impedir os elementos de anodo 36 e o material hidrófilo de entrarem em contacto com o interior do tanque 10.

Embora tenha sido descrita e ilustrada uma forma de realização preferida da invenção, deverá apreciar-se que diversas modificações podem ser efectuadas sem afastamento do espírito e âmbito da invenção.

Lisboa, 2 8 SET. 2001

Dra. Maria £!!· Agente QfVõ!.:.'

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Claims

REIVINDICAÇÕES Sistema hidrófilo anódico de controlo da corrosão que compreende: um tanque de armazenamento de petróleo; e um anodo localizado no fundo do interior do tanque de armazenamento e electricamente ligado ao tanque de armazenamento, incluindo o anodo pelo menos um elemento de anodo sacrificável, uma geleia hidrófila que envolve o elemento de anodo e um recipiente poroso que envolve a geleia hidrófila e o elemento de anodo para manter a geleia hidrófila em volta do elemento de anodo e a permitir que o líquido contido no tanque de armazenamento flua através do recipiente para entrar em contacto com a geleia hidrófila, a fim de permitir que a geleia hidrófila absorva a água contida no tanque de armazenamento, em que o recipiente poroso impede o contacto entre o elemento de anodo e o interior do tanque de armazenamento. Sistema de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a geleia hidrófila ser formada, pelo menos parcialmente, por poliacrilamida. Sistema de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por o recipiente poroso incluir um . saco poroso que envolve a geleia hidrófila e o elemento de anodo e um tubo poroso flexível que envolve o saco poroso. Sistema de acordo com a reivindicação 3, caracterizado por o tubo flexível ser formado por um material electricamente isolador e por o tubo ser flexível a todo o seu comprimento para permitir que o anodo seja introduzido no ou retirado do tanque de armazenamento através de uma boca do tanque de armazenamento. Sistema hidrófilo anódico de controlo de corrosão que compreende: um anodo adaptado para ser introduzido numa boca de um tanque de armazenamento de combustível e electricamente ligado ao tanque de armazenamento de combustível, incluindo o anodo pelo menos um elemento de anodo sacrificável, uma geleia hidrófila de poliacrilamida que envolve o elemento de anodo, e um recipiente poroso que envolve a geleia hidrófila de 2 f, poliacrilamida e o elemento de anodo, mantendo o recipiente poroso a geleia hidrófila e poliacrilamida à volta do elemento de anodo, ao mesmo tempo que permite que o líquido contido no tanque de armazenamento flua através do recipiente poroso e entre em contacto com a geleia hidrófila de poliacrilamida para absorver a água contida no tanque de armazenamento, sendo a estrutura em corte perpendicular do recipiente poroso que mantém o elemento de anodo fora de contacto com o tanque de armazenamento de combustível e sendo a estrutura longitudinal do recipiente poroso suficientemente flexível a todo o seu comprimento para permitir que o anodo seja introduzido e retirado através da boca do tanque de armazenamento de combustível.
6. Sistema de acordo com a reivindicação 5, caracterizado por o recipiente poroso incluir um saco poroso, que envolve a geleia hidrófila de poliacrilamida e um tubo flexível rodear o saco poroso, sendo o tubo flexível formado de um material electricamente isolador.

Método de absorção de água contida num tanque de armazenamento de petróleo e de reduzir a corrosão do tanque de armazenamento do petróleo, compreendendo esse método: colocar-se uma geleia hidrófila à volta de pelo menos um elemento de anodo sacrificável; envolver-se a geleia hidrófila e o elemento de anodo com um recipiente poroso, que mantém a geleia hidrófila à volta do elemento de anodo mas permite ao líquido contido no tanque de armazenamento que se movimente através do recipiente poroso para entrar em contacto com a geleia hidrófila, para formar um anodo hidrófilo; inserir-se o anodo hidrófilo no tanque de armazenamento através de uma boca do tanque de armazenamento, de modo que o anodo hidrófilo fique localizado junto ao fundo do tanque de armazenamento e de modo que a geleia hidrófila absorve a água localizada no fundo do tanque de armazenamento; e 3

ligar-se electricamente o elemento de anodo ao tanque de armazenamento.
8. Método de acordo com a reivindicação 7, que compreende ainda o envolvimento da geleia hidrófila e do elemento de anodo com um recipiente poroso, que possui uma estrutura em corte perpendicular, que mantém o elemento de anodo fora de contacto com o fundo do tanque de armazenamento de combustível e uma estrutura longitudinal, que é suficientemente flexível a todo o seu comprimento para permitir que o anodo hidrófilo seja introduzido no ou retirado do tanque de armazenamento através da boca do tanque de armazenamento.
9. Método de acordo com a reivindicação 8, que compreende ainda o encapsulamento da geleia hidrófila e do elemento de anodo num saco poroso e envolver o saco poroso com um recipiente poroso que é flexível ao longo de todo o seu comprimento. Lisboa, 2 6 SET, 2001

Dra. Maria Silvina Fcrrelra

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