NO338418B1

NO338418B1 - Flytende enhet

Info

Publication number: NO338418B1
Application number: NO20141455A
Authority: NO
Inventors: Martin Mann
Original assignee: Gva Consultants Ab
Priority date: 2014-12-02
Filing date: 2014-12-02
Publication date: 2016-08-15
Also published as: NO20141455A1; WO2016087321A1

Description

FLYTENDE ENHET

TEKNISK OMRÅDE

Den foreliggende redegjørelsen er relatert til en flytende enhet for offshoreanvendelse i henhold til ingressen i krav 1.

BAKGRUNN

Flytende enheter, slik som delvis nedsenkbare enheter, f.eks. plattformer eller rigger, og andre typer fartøy, f.eks. skip, er i stor grad brukt i offshoreanvendelser. De kan bli brukt under boring etter og/eller produksjon av naturressurser, slik som hydrokarboner, f.eks. gass, olje etc. Slike enheter finnes i et antall forskjellige typer og forskjellige konstruksjoner. Felles for alle er at de er konstruert til å være delvis nedsunket i vannet.

Som den del av ulike operasjoner utført på den flytende enheten kan et objekt, slik som en del av et undervannsutstyr, bli sjøsatt fra den flytende enhetens dekkstruktur inn i det omkringliggende vannet eller hentet fra det omkringliggende vannet opp på dekkstrukturen. Det er kjent å utføre slike operasjoner på den flytende enhetens utenbordsside. Det er imidlertid en risiko for at objektet blir skadet, f.eks. når det passerer sprutesonen, særlig i harde værforhold, f.eks. objektet blir skadet av bølger og/eller blir kastet mot den flytende enheten.

Undervannsutstyret kan være en ROV, et fjernstyrt kjøretøy (eng.: «Remotely Operated Vehicle). Slike kjøretøy er i stor grad brukt i offshore undervannsapplikasjoner, f.eks. i brønnintervensjon, særlig ved inspeksjon før, under eller etter boring etter, eller produksjon av, naturressurser nevnt over. ROVen kan også bli brukt til ulike vedlikeholds- og reparasjonsoperasjoner. Med dette som formål kan ROVen være utstyrt med forskjellige verktøy og annet undervannsutstyr. ROVer er vanligvis senket ned i sjøen fra den flytende enheten ved å henge fritt opphengt i lufta på siden av enheten. I en slik posisjon er ROVen ubeskyttet fra omgivelsene, som ofte er harde. ROVen kan være utsatt for vind og for vannbølger som spruter mot ROVen som kan forårsake skade på ROVen, i tillegg til å gjøre det vanskelig å kontrollere ROVens bevegelse. ROVen kan særlig bli tvunget mot den flytende enheten av vinden og eventuelt ha en kollisjon med den flytende enheten med høyt trykk. Flytende enheter er også selv utsatt for å bevege seg i respons til bølgebevegelser i sjøen, som videre øker risikoen for skade på ROVen.

I følge dets sammendrag, redegjør patentdokument NO 861784 A for en delvis nedsenkbar plattform av typen som omfatter et dekk eller en sammensetning av dekk som bærer ulike utstyrsdeler, koblet via en mellomliggende struktur til en base som omfatter en eller flere flåter, i tillegg til middel for fortøyning og middel for kobling i stand til å koble dekket til havbunnen. Den mellomliggende strukturen omfatter minst en dobbelvegget kolonne med en åpen nedre ende, som følgelig internt tilbyr en beskyttet aksesspassasje til sjøen.

Det er imidlertid fortsatt en risiko for at vannbevegelser ved den nedre åpningen eller i aksesspassasjen kan skade utstyr, slik som en ROV, som blir sjøsatt eller hentet opp via aksesspassasjen redegjort for i NO 861784 A.

SAMMENDRAG

Formålet med den foreliggende redegjørelsen er å overgå eller forbedre minst en av ulempene med den kjente teknikken, eller å tilveiebringe et nyttig alternativ.

Det er ønskelig å tilveiebringe en flytende enhet som er i stand til å redusere, eller fortrinnsvis unngå, risikoen for å skade objekter som er sjøsatt fra den flytende enheten eller hentet opp til den flytende enheten, særlig undervannsutstyr slik som brønnintervensjonsutstyr eller en ROV.

Formålet over kan oppnås av gjenstanden i krav 1.

Følgelig, i et første aspekt av den foreliggende redegjørelsen er det tilveiebrakt en flytende enhet for offshoreapplikasjon. Den flytende enheten omfatter en hulromsvegg som minst delvis avgrenser et hulrom. Hulromsveggen omfatter en nederste del som minst delvis definerer en nedre hulromsåpning som er tilpasset til å åpnes inn i omkringliggende vann. Den nederste delen er minst delvis omgitt av en nærliggende omsluttende del av den flytende enhetens bunn. Den nærliggende omsluttende delen er vertikalt lokalisert over den nederste delen.

Ved å konfigurere den nederste delen av hulromsveggen som det er redegjort for heri, vil inngangstapet for vann som strømmer mot hulrommet øke. Følgelig vil mindre vann komme inn i hulrommet. Derfor kan det maksimale vannivået i hulrommet og/eller hastigheten til vannet i hulrommet minske. Dermed er risikoen for at vannbevegelser ved hulrommets nedre åpning kan skade undervannsutstyr som blir sjøsatt eller hentet opp minsket eller unngått.

Den flytende enheten kan være en delvis nedsenkbar enhet eller enhver annen type farkost som vanligvis er brukt i offshoreapplikasjoner. Begrepet bunnen i den flytende enheten som brukt heri er ikke begrenset til en flat bunn, men er i stedet definert som en overflate som er mer horisontal enn vertikal.

Hulrommet kan være tilpasset til sjøsetting og/eller opphenting av undervannsutstyr. Et slikt hulrom som er arrangert i en flytende enhet for å tilveiebringe en beskyttet tilgang til det omkringliggende vannet, gjennom hvilket hulrom utstyr kan bli sjøsatt fra enheten ned i det omkringliggende vannet, og hentet opp fra vannet til enheten, er ofte referert til som en moon pool. Undervannsutstyret som skal flyttes gjennom hulrommet kan f.eks. være brønnintervensjonsutstyr. Brønnintervensjonsutstyr er utstyr brukt i en brønnintervensjonsoperasjon. Brønnintervensjonsutstyret kan følgelig bli brukt til operasjon slik som: inspeksjon f.eks. med et kamera, perforering/reperforering, soneisolering, inspeksjon/reparasjon/installasjon av en innlegg-nedihulssikkerhetsventil, maling av korte skalabroer (eng. «seale bridges»), brønndreping, pumping, vektbehandling, selektiv sporingsinjeksjon eller -prøvetaking, utveksling av gassløfteventiler (eng. «gas lift valves»), sleeve-operasjoner for DIACS-ventiler, dvs. Downhole Instrumentation And Control System-ventiler, plugg- og forlatoperasjoner i undervannsbønner, utveksling/installasjon av undervannstrær, datainnsamling for eksempel redskapsstreng for produksjonsborehullsmåling. Begrepet brønnintervensjonsutstyr som brukt heri inkluderer ikke bo re rø r eller slamstigerør. Hulromsveggen omfatter en intern del som strekker seg på innsiden av den flytende enheten, og en utstående del som står utfra den nærliggende omkringliggende delen av bunnen. Den utstående delen strekker seg følgelig inn i det omkringliggende vannet under den flytende enheten. Den interne og den utstående delen kan danne en integrerende enhet, slik at hulromsveggen er en del. Som et alternativ kan hulrommsveggen omfatte en teleskopmontering slik at den utstående delen kan løftes inn i den interne delen, f.eks. ved transport av den flytende enheten til en ny lokalisering. Når hulrommet skal brukes til sjøsetting og opphenting av undervannsutstyr kan den utstående delen forflyttes til den ønskede posisjonen som har den nederste delen av hulromsveggen i en posisjon i forhold til nærliggende omkringliggende del som redegjort for heri. Den utstående delen av hulromsveggen strekker seg fortrinnsvis i den vertikale retningen, men den kan også avvike fra den vertikale retningen, f.eks. være noe innoverhellende. Den nedre hulromsåpningen er imidlertid passende stor til sjøsetting og/eller opphenting av undervannsutstyret.

Den nedre delen av hulromsveggen er minst delvis omgitt av den nærliggende omkringliggende delen av den flytende enhetens bunn, dvs. minst halvparten av omkretsen til den nederste delen er omgitt av den nærliggende omkringliggende delen. Fortrinnsvis er det meste av omkretsen til den nederste delen omgitt av den nærliggende omkringliggende delen, mer foretrukket er i hovedsak hele omkretsen til den nederste delen omgitt av den nærliggende omkringliggende delen og mest foretrukket er hele omkretsen av den nederste delen omgitt av den nærliggende omkringliggende delen. Med andre ord, den nærliggende omkringliggende omgir den nederste delen fortrinnsvis fullstendig eller i hovedsak fullstendig.

Hvis den nederste delen ikke fullstendig omgir den nedre åpningen er det vertikale nivået til den nederste delen definert av dens laveste punkt.

Den nærliggende omkringliggende delen er lokalisert vertikalt over hulromsveggens nederste del. Følgelig har den nærliggende omkringliggende delen et høyere vertikalt nivå enn den nederste delen. Den nærliggende omkringliggende delen er imidlertid lokalisert på utsiden av hulromsveggen slik at den nærliggende omkringliggende delen ikke er rett over den nederste delen. Følgelig kan en del av hulromsveggen stikke ut fra den nærliggende omkringliggende delen.

Den nederste delen kan være symmetrisk lokalisert i forhold til den nærliggende omkringliggende delen, f.eks. begge delene har et felles senterpunkt. Som et alternativ eller komplement kan den nederste delen være asymmetrisk lokalisert i forhold til den nærliggende omkringliggende delen. Kun som et eksempel kan den nederste delen være symmetrisk lokalisert i forhold til den nærliggende omkringliggende delen sett i en første retning av den flytende enheten, men asymmetrisk sett i en annen retning. Det vil imidlertid også være mulig at den nederste delen er symmetrisk lokalisert i den nærliggende omkringliggende delen i begge retninger, eller asymmetrisk i begge retninger. De to retningene kan f.eks. være en transvers og en longitudinal retning i den flytende enheten.

Den nærliggende omkringliggende delen er definert som den delen av den flytende enhetens bunn som har den største vertikale forskjellen i forhold til den nederste delen. Den nærliggende omkringliggende delen kan danne en bøyd linje som minst delvis strekker seg rundt den nederste delen. Den bøyde linjen kan være åpen hvis den nederste delen ikke fullstendig omgir den nedre åpningen og/eller hvis den nærliggende omkringliggende delen kan omfatte en plan overflate, i tilfelle bunnens del som er nærliggende lokalisert til den nederste delen er flat. Den nærliggende omkringliggende delen kan være en kombinasjon av en eller flere bøyde linjesegment og/eller en eller flere plane overflater.

Den nærliggende omkringliggende delen kan strekke seg direkte fra hulromsveggen eller det kan være en første transittsone, ytterligere beskrevet nedenfor, mellom hulromsveggen og den nærliggende omkringliggende delen. Forlengelsen av den nærliggende omkringliggende delen er fastsatt som en horisontal avstand mellom den nærliggende omkringliggende delen og det mest nærliggende punktet i hulromsveggen. Hvis den nærliggende omkringliggende delen omfatter en ring eller et ringsegment, er forlengelsen fastsatt som den horisontale avstanden mellom ringen og det mest nærliggende punktet i hulromsveggen. Hvis den nærliggende omkringliggende delen omfatter en plan overflate er forlengelsen fastsatt til grensen av den plane overflaten som er lengst bort fra hulromsveggen. Den horisontale avstanden til det mest nærliggende punktet på hulromsveggen og følgelig forlengelsen kan variere langs omkretsen dersom omkretsen til den nærliggende omkringliggende delen følges. En maksimal forlengelse kan imidlertid bli fastsatt som den største horisontale avstanden for hele omkretsen til den nærliggende omkringliggende delen. Den maksimale forlengelsen kan være minst 1 meter, fortrinnsvis minst 2 meter, mer foretrukket minst 3 meter.

Hvis den nærliggende omkringliggende delen omfatter en plan overflate kan bredden til den nærliggende omkringliggende delen bli fastsatt som bredden til den plane overflaten langs en linje som passerer det mest nærliggende punktet i hulromsveggen og grensen til den plane overflaten er lengst bort fra hulromsveggen. Bredden kan være i området 1-5 meter, fortrinnsvis i området 2-3 meter.

Delen av bunnen som er nærliggende lokalisert til den nederste delen kan imidlertid i stedet ha en bøyd overflate. I det tilfellet kan den nærliggende omkringliggende delen danne en ring rundt den nederste delen. Ringen kan være åpen hvis den nederste delen ikke fullstendig omgir den nedre åpningen.

Den nedre hulromsåpningen kan ha et tversnittsareal på minst 0,5 m<2>, fortrinnsvis på minst 1 m<2>, mer foretrukket på minst 1,5 m<2>, og mest foretrukket på minst 2 m2. Forkortelsen m som er brukt heri betyr Sl enhetsmeter. Den nedre hulromsåpningen er følgelig større enn et rør eller rørledning som ender i det omkringliggende vannet. Arealet kan velges å være stort nok for sjøsetting og/eller opphenting av undervannsutstyr, slik som en ROV. En ROV kan ha en størrelse slik at en side av den strekker seg mellom 0,5 og 5 meter, fortrinnsvis mellom 1 og 4 meter og mer foretrukket mellom 2 og 4 meter. Hulrommet kan ha et annet tverrsnittsareal på et høyere vertikalt nivå enn den nedre hulromsåpningen.

Den nederste delen av hulromsveggen kan ha en veggbredde i området 1-50 cm, fortrinnsvis i området 2-40 cm, mer foretrukket i området 5-30 cm, der cm er en forkortelse for centimeter.

Den maksimale vertikalavstanden mellom en del av den nærliggende omkringliggende delen og den nederste delen kan være minst 0,3 meter, fortrinnsvis minst 0,5 meter, mer foretrukket minst 1,0 meter og mest foretrukket minst 1,5 meter.

Den nærliggende omkringliggende delen kan være minst delvis omgitt av en distal omkringliggende del av flåtens bunn. Den distale omkringliggende delen er vertikalt lokalisert under den nærliggende omkringliggende delen ved en maksimal vertikal avstand som kan være minst 0,3 meter, fortrinnsvis minst 0,5 meter, mer foretrukket minst 1,0 meter og mest foretrukket minst 1,5 meter.

Den distale omkringliggende delen kan omfatte eller være utgjort av et horisontalt plan, eller dets overflate kan helle oppover. Den distale omkringliggende delen kan forme en del av bunnen i den gjenværende delen av den flytende enheten, unntatt den nærliggende omkringliggende delen og den nederste delen. Den nærliggende omkringliggende delen kan være symmetrisk lokalisert i den distale omkringliggende delen, f.eks. ha et felles senterpunkt. Som et alternativ kan den nærliggende omkringliggende delen være asymmetrisk lokalisert i den distale omkringliggende delen. Kun som et eksempel kan den nærliggende omkringliggende delen være symmetrisk lokalisert i forhold til den distale omkringliggende delen sett i en første retning av den flytende enheten, men asymmetrisk sett i en annen retning. Det vil imidlertid også være mulig at den nærliggende omkringliggende delen er symmetrisk lokalisert i den distale omkringliggende delen i begge retninger eller asymmetrisk i begge retninger. De to retningene kan f.eks. være en transversal og en longitudinal retning i den flytende enheten.

Den distale omkringliggende delen kan i hovedsak ha det samme vertikale nivået som hulromsveggens nederste del. Den nederste delen kan også være på et lavere vertikalt nivå enn den distale omkringliggende delen eller på et høyere vertikalt nivå, så lenge den nederste delen er på et lavere vertikalt nivå enn den nærliggende omkringliggende delen. Hvis den nederste delen er på et høyere nivå enn den distale omkringliggende delen eller på samme nivå, er den nederste delen beskyttet av den distale omkringliggende delen. Hvis den vertikale delen av den nederste delen faller sammen med den av den distale omkringliggende delen er den nedre hulromsåpningen så lav som mulig, samtidig som den er beskyttet av den distale omkringliggende delen. Dette kan være fordelaktig under f.eks. produksjon, vedlikehold eller reparasjon av enheten, siden enhetens del med den nederste delen kan være plassert på bakken uten å skade den nederste delen.

Den distale omkringliggende delen kan i hovedsak ha det samme vertikale nivået som en grunnlinje i den flytende enheten. Den distale omkringliggende delen kan forme en del av den flytende enhetens bunn, f.eks. en bunn i en pongtong hvis den flytende enheten er en delvis nedsenkbar plattform eller en del av skroget hvis den flytende enheten er av en annen fartøystype, slik som et skip.

Den nedre hulromsåpningen kan ha et firkantet, rektangulært eller polygonalt tverrsnitt sett i et horisontalt plan. Som et alternativ kan den nedre hulromsåpningen ha et sirkulært, ovalt eller elliptisk tverrsnitt sett i et horisontalt plan. Uansett er det foretrukket at den nedre hulromsåpningen er tilpasset til sjøsetting og/eller opphenting av undervannsutstyr, slik som en ROV.

Den flytende enheten kan videre omfatte en første transittsone lokalisert mellom den nederste delen og den nærliggende omkringliggende delen. Følgelig kan den nederste delen gradvis omdannes til den nærliggende omkringliggende delen. Konfigurasjonen av den første transittsonen kan velges for å hjelpe til med å oppnå en ønsket vanndefleksjon. Bredden til den første transittsonen tatt i den horisontale retningen kan være i området 0-2 meter, fortrinnsvis i området 0-1 meter. Områdene er gitt med endepunktene inkludert i området. Bredden 0 meter korresponderer til ingen transittsone, dvs. en stegvis overgang mellom den nederste delen og den nærliggende omkringliggende delen, som har blitt funnet fordelaktig i visse anvendelser.

Den første transittsonen kan omfatte eller utgjøres av en kontinuerlig overflate, slik som en bøyd plate. Overflaten kan støtte minst 25%, fortrinnsvis minst 50%, mer foretrukket minst 75% og mest foretrukket i hovedsak hele lengde av en del i hulromsveggen, som stikker ut nedover i forhold til den nærliggende omkringliggende delen. Den kontinuerlige overflaten kan hjelpe til med å forbedre den mekaniske stabiliteten til hulromsveggens utstikkende del.

Den flytende enheten kan omfatte minst et støtteelement som strekker seg mellom hulromsveggens del, hvis del strekker seg nedover i forhold til den nærliggende omkringliggende delen, og den nærliggende omkringliggende delen. Støtteelementet kan støtte minst 25%, fortrinnsvis minst 50%, mer foretrukket minst 75%, og mest foretrukket i hovedsak hele lengden av hulromsveggens utstikkende del. Det minst ene støtteelementet kan hjelpe til med å forbedre den mekaniske stabiliteten til hulromsveggens utstikkende del. Et flertall støtteelementer er fortrinnsvis brukt langs omkretsen til den utstikkende delen. De kan f.eks. være lokalisert i en sentrum-til-sentrumavstand i området 0,3-1 meter, fortrinnsvis i området 0,5-0,7 meter langs omkretsen til den utstikkende delen. Et støtteelement kan være lokalisert i minst et av hjørnene dersom hulromsåpningen er firkantet, rektangulær eller polygonal.

Støtteelementet kan være et i hovedsak todimensjonalt støtteelement med en form som en plate. Platen kan være lokalisert slik at det er overflate er vinkelrett på både den vertikale retningen og en omkretsforlengelsesretning av den nærliggende omkringliggende delen. Platen kan være formet slik at et tverrsnitt gjennom hulromsveggens utstikkende del i planet til støtteelementet har en generell bjelleform eller traktform. Som et alternativ kan støtteelementet danne en generell konisk form.

Et i hovedsak endimensjonalt støtteelement kan bli brukt som et alternativ til eller som et komplement til et i hovedsak todimensjonalt støtteelement, f.eks. en stolpe eller stang. Dets nedre ende kan da være lokalisert på en plass minst 25% av den hele lengden til den utstikkende delen av hulromsveggen telt fra det vertikale nivået til den nærliggende omkringliggende delen, fortrinnsvis minst 50%, mer foretrukket minst 75%, og mest foretrukket ved i hovedsak hele lengden til den utstikkende delen av hulromsveggen.

Den flytende enheten kan videre omfatte en andre transittsone lokalisert mellom den nærliggende omkringliggende delen og den distale omkringliggende delen. Følgelig kan den nærliggende omkringliggende delen gradvis gå over i den distale omkringliggende delen. Den andre transittsonen kan omfatte eller utgjøres av en kontinuerlig overflate, slik som en bøyd plate. Bredden av den andre transittsonen kan være i området 0-3 meter, fortrinnsvis i området 1 -2 meter, hvori 0 korresponderer til en stegvis overgang. Konfigurasjonen og formen på den andre transittsonen kan velges for å hjelpe til med å oppnå en ønsket vanndefleksjon, tilsvarende som for den første transittsonen. Konfigurasjonene og formene til den første transittsonen og den andre transittsonen kan velges slik at de sammen hjelper til med å oppnå den ønskede vanndefleksjonen.

En del av den første transittsonen og/eller den andre transittsonen kan ha et bjelleformet, traktformet, kjegleformet eller sylinderformet tverrsnitt, sett i et vertikalt plan. I det tilfellet kan den første transittsonen og/eller den andre transittsonen omfatte eller utgjøres av en kontinuerlig overflate.

Den utstikkende delen av hulromsveggen kan omfatte eller utgjøres av eller være støttet av et slingrekjølformet element. Det slingrekjølformede elementet kan danne et skjørt

rundt den nedre hulromsåpningen. Det slingrekjølformet elementet kan ha en triangulær tverrsnittform, f.eks. omfattende to vegger, hvorav en er hulromsveggen, som møtes ved eller er nærliggende til den nederste delen. Den nederste delen av det lensekjølformede elementet kan danne den nederste delen av hulromsveggen. Det lensekjølformede

elementet kan omgi minst halvparten omkretsen til den utstikkende delen, mer foretrukket i hovedsak hele omkretsen til den utstikkende delen og mest foretrukket hele omkretsen til den utstikkende delen. Det lensekjølformede elementet kan danne den kontinuerlige overflaten til den første transittsonen.

Den flytende enheten kan være en delvis nedsenkbar plattform som omfatter en flåte lokalisert under et stille vannivå, en dekkstruktur lokalisert over det stille vannivået og minst to kolonner som sammenkobler flåten og dekkstrukturen, slik at det stille vannivået krysser kolonnene. Flåten omfatter bunnen.

Delvis nedsenkbare enheter er i stor grad brukt i offshoreanvendelser. Delvis nedsenkbare produksjonsenheter og delvis nedsenkbare boreenheter er vanligvis kjent, som i stor grad er brukt f.eks. under boring etter og/eller produksjon av naturressurser, slik som hydrokarboner, f.eks. gass, olje etc. Slike delvis nedsenkbare rigger og enheter finnes i et antall forskjellige typer og ulike konstruksjoner. Felles for alle er at de tilveiebringer stabile strukturer som er konstruert slik at de er delvis nedsenket i vannet, hvorved en flåte, slik som for eksempel en eller flere pongtonger, tilveiebringer flyteevne. For noen delvis nedsenkbare enheter kan dypgangsnivået justeres og kontrolleres avhengig av situasjonen.

Den delvis nedsenkbare enheten omfatter typisk en dekkstruktur som kan omfatte et flertall ulike dekk lokalisert på forskjellige nivåer. Utstyr brukt i forbindelse med hydrokarbonboring og produksjonsoperasjoner kan tilveiebringes på de ulike dekkene, slik det er vanlig på feltet. Rom, slik som bostedsrom og kontrollrom kan også tilveiebringes på dekkstrukturen. Den delvis nedsenkbare enheten omfatter også en flåte som vanligvis er fullt nedsenket i vannet i en avstand under det stille vannivået. Den delvis nedsenkbare enheten omfatter videre to eller flere kolonner, som kobler dekkstrukturen til flåten. Kun som et eksempel kan en delvis nedsenkbar enhet omfatte fire kolonner, en i hvert hjørne av enheten. Det stille vannivået vil krysse hver kolonne under normal drift av enheten. En eller flere kolonner kan også tilveiebringe flyte kraft.

Begrepet «stille vannivå» er vanligvis brukt på fagområdet og kan defineres som gjennomsnittlig vannoverflateelevasjon ved ethvert øyeblikk, eksklusive lokale variasjoner på grunn av bølger og bølgeoppsett, men inkludert tidevannseffekter, stormbølger og lange periodeseicher.

Vannplanet krysser kolonnene under normal drift. Enhetens vannplanareal er dermed lite i forhold til arealet til dekkstrukturens hoveddekk. For eksempel, enhetens vannplanareal er mindre enn eller lik 50%, alternativt mindre enn eller lik 30% av hoveddekkarealet. En delvis nedsenkbar enhet som definert heri skiller seg derfor fra en enhet slik som et skip, hvor vannplanarealet er innenfor samme område som hoveddekkets areal.

For en delvis nedsenkbar enhet er dypgangsnivået definert som avstanden fra grunnlinja, f.eks. kjøllinja, til den delvis nedsenkbare enheten til det stille vannivået. Nivået til en ønsket dypgang vil være avhengig av den spesifikke typen og formgivingen av den delvis nedsenkbare enheten. Som et ikke begrensende eksempel kan hulromsveggens lengde være minst det doble av dypgangsnivået til den delvis nedsenkbare enheten. Kun som et eksempel kan dypgangsnivået være i området 10-20 meter målt fra enhetens grunnlinje, dvs. fra flåtens bunn, for en delvis nedsenkbar enhet som flyter i en driftstilstand. Lengden av et hulrom kan være i området 20-40 meter. Begrepet lengde er forlengelsen av hulrommet i dets longitudinale retning, som vanligvis i hovedsak faller sammen med en vertikal retning av den delvis nedsenkbare enheten.

Kolonnen er tilpasset til å sende last fra dekkstrukturen til flåten. En slik kolonne omfatter vanligvis ulike kjennetegn, slik som en strukturell ramme eller andre strukturelle elementer som tilveiebringer den påkrevde styrken til kolonnen. Kolonnen kan også omfatte et ballastsystem som kan bli brukt til å tilpasse den delvis nedsenkbare enhetens dypgang, i tillegg til andre systemer kjent for å tilveiebringe sjøvann i ulike typer anvendelser, slik som brannbekjempelse, til den delvis nedsenkbare enheten. Heisearrangementer for sjøvannspumper kan også arrangeres i kolonnen.

Dekkstrukturen kan omfatte et flertall dekk på ulike vertikale nivåer, blant hvilke et hoveddekk, noen ganger referert til som driftsdekk. Hoveddekket kan omfatte blant annet heiser, vinsjer og andre anordninger for å heise utstyr om bord på plattformen og for å flytte slikt utstyr på eller mellom forskjellige dekk.

Det er fordelaktig å tilveiebringe den nedre hulromsåpningen vertikalt lavt, siden det resulterer i at undervannsutstyret, f.eks. ROVen, vil bli sjøsatt i vannet under vannivået, som tilveiebringer en tryggere sjøsetting og opphenting av undervannsutstyret, f.eks. ROVen, særlig under hardt vær, siden nivået på dynamisk bølgetrykk minsker hurtig med avstanden fra det stille vannivået.

Den nærliggende omkringliggende delen kan danne en fordypning i bunnen av flåten. Da vil den nederste delen av hulromsveggen bli lokalisert i fordypningen. Dermed kan den nedre hulromsåpningen bli beskyttet av resten av flåtens bunn. Fordypningens størrelse og dens volum er valgt slik at den egner seg til å være stor nok for å sikre egnet vannstrøm bort fra den nedre hulromsåpningen.

Den nærliggende omkringliggende delen kan streke seg til minst en side av flåten, f.eks. to motsatt sider av flåten. Denne konfigurasjonen kan hjelpe til med å lede vannstrøm bort fra den nedre hulromsåpningen.

Flåten kan omfatte minst en pongtong. Pongtongen kan strekke seg mellom nedre ender av to av kolonnene. Kun som et eksempel kan den delvis nedsenkbare plattformen omfatte fire kolonner som er koblet parvis med pongtonger. Den delvis nedsenkbare plattformen i det eksemplet omfatter da to pongtonger. Den nærliggende omkringliggende delen kan danne en fordypning i pongtongen. Den nærliggende omkringliggende delen kan strekke seg til minst en side av pongtongen, eller på to motsatte sider av pongtongen.

Hulromsveggen kan minst delvis strekke seg i en av de minst to kolonnene. I noen delvis nedsenkbare enheter kan flere enn en eller hver kolonne være tilveiebrakt med en hulromsvegg. Det kan også være mer enn en hulromsvegg i samme kolonne. Hulrommet kan være arrangert slik at det strekker seg over minst en del av kolonnen, selv om det kan være fordelaktig at det strekker seg over hele kolonnens lengde, slik at en øvre hulromsåpning er lokalisert på et dekk, slik som hoveddekket, og hulrommet strekker seg hele veien gjennom kolonnen. Posisjoneringen av hulrommet i en av kolonnene reduserer mengden rekonstruksjon av den delvis nedsenkbare enheten siden ingen ytterligere kolonner må tilveiebringes. Det reduserer videre ytterligere vekt i enheten, i tillegg til mengden tilleggskjennetegn som er nødvendig på den delvis nedsenkbare enheten. Hulrommet kan dannes av kolonnens indre struktur. I andre utførelsesformer kan hulrommet dannes ved å arrangere for eksempel et rør, trunk eller caisson i kolonnen, hvorved hulrommet er dannet i interiøret av røret, trunken eller caissionen.

Som et alternativ til å bruke en av kolonnene for å huse hulrommet kan den delvis nedsenkbare enheten tilveiebringes med en kolonne som har som hovedformål å huse et hulrom for dermed å tilveiebringe et arrangement for å sjøsette og/eller hente opp undervannsutstyr i og henholdsvis ut av omkringliggende vann. Dette er ofte referert til som en dedikert kolonne.

Hvert av de ovenfor diskuterte kolonnene er vertikalt orientert, men kan i noen typer delvis nedsenkbare enheter og/eller i visse konstruksjoner, helle med hensyn til den vertikale retningen.

Den nederste delen kan være lokalisert i et område i flåten som korresponderer til et utspring fra kolonnen, i en longitudinal retning fra kolonnen, på bunnen av flåten. Utspringet er i vertikal retning dersom kolonnen er vertikalt orientert.

Som nevnt over så kan den flytende enheten være et skip. Den nedre hulromsåpningen er da en åpning i skipsskroget i skrogets bunn. Den nærliggende omkringliggende delen kan danne en fordypning i skrogbunnen.

KORT BESKRIVELSE AV FIGURENE

Den foreliggende oppfinnelsen vil i det følgende bli ytterligere beskrevet ved hjelp av ikke begrensende eksempler med referanse til de vedlagte figurene hvori: Fig. 1 er et skjematisk snitt av et tverrsnitt av en flytende enhet i henhold til en første utførelsesform av oppfinnelsen, eksemplifisert av en delvis nedsenkbar enhet sett fra siden. Fig. 2 er et perspektivsnitt fra undersiden av en del av en delvis nedsenkbar

enhet i henhold til en andre utførelsesform av oppfinnelsen.

Fig. 3-6 illustrerer et antall forskjellige tverrsnitt av den delvis nedsenkbare av den

første utførelsesformen som markert i figur 2.

Fig. 7 er et detaljsnitt av en del av figur 5 som illustrerer et støtteelement.

Fig. 8 illustrerer et slingrekjølformet element.

Fig. 9 er et perspektivsnitt fra undersiden av en del av en delvis nedsenkbar

enhet i henhold til en andre utførelsesform av oppfinnelsen.

Fig. 10-11 illustrerer to forskjellige tverrsnitt av den delvis nedsenkbare av den andre

utførelsesformen som markert i figur 9.

Fig. 12 er et perspektivsnitt sett fra undersiden av en del av en delvis nedsenkbar

enhet i henhold til en tredje utførelsesform av oppfinnelsen.

Fig. 13-14 illustrerer to forskjellige tverrsnitt av den delvis nedsenkbare av den tredje

utførelsesformen som markert i figur 12.

Fig. 15 er et sidesnitt av et skip i henhold til en fjerde utførelsesform av

oppfinnelsen, og

Fig. 16 er et skjematisk tverrsnitt av skipet.

Det bør noteres at de vedlagte figurene ikke nødvendigvis er tegnet i skala og at dimensjonen til noen av kjennetegnene til den foreliggende redegjørelsen kan ha blitt overdrevet for klarhets skyld.

DETALJERT BESKRIVELSE

Oppfinnelsen vil i det følgende bli eksemplifisert med utførelsesformer. Det bør imidlertid klargjøres at utførelsesformene er inkludert for å forklare oppfinnelsens prinsipper og ikke for å begrense omfanget av oppfinnelsen, som er definert av de vedlagte kravene. Detaljer fra to eller flere av utførelsesformene kan kombineres med hverandre.

Figur 1 og 2 illustrerer skjematisk en flytende enhet til bruk i offshoreanvendelser i form av en delvis nedsenkbar enhet 1, for eksempel til formål som beskrevet over, i henhold til en første utførelsesform av oppfinnelsen. Figur 1 illustrerer et tverrsnitt av den delvis nedsenkbare enheten 1 sett fra siden. Figur 2 illustrerer skjematisk den delvis nedsenkbare enheten 1 sett i et perspektivsnitt fra undersiden. Enheten 1 omfatter en dekkstruktur 2 som kan omfatte et flertall forskjellige dekk lokalisert på forskjellige vertikale nivåer. Utstyr brukt i forbindelse med f.eks. hydrokarbonboring og produksjonsoperasjoner kan bli tilveiebrakt på de forskjellige dekkene, som er vanlig på fagområdet. Områder slik som bostedsrom og kontrollrom kan også bli tilveiebrakt på dekkstrukturen.

Et hoveddekk 4, ofte også referert til som driftsdekk, er lokalisert relativt høyt over sjøens stille vannivå, fortrinnsvis så høyt at bølger vanligvis ikke vil sprute over hoveddekkets overflate. Den delvis nedsenkbare enheten omfatter videre en flåte 5, her illustrert i form av et flertall pongtonger 6, av hvilke én kan ses i figur 1, som er fult nedsenket i vannet i en avstand under det stille vannivået 12 under drift av enheten. Flåten 5 tilveiebringer flyteevne som holder den delvis nedsenkbare enheten 1 flytende og bare delvis nedsenket i vannet. Enheten 1 omfatter videre en eller flere kolonner 8 som kobler dekkstrukturen 2 til flåten 5. Kun som et eksempel kan minst en av kolonnene 8 også tilveiebringe flyteevne. I figur 1 og 2 er den delvis nedsenkbare enheten 1 illustrert å omfatte fire kolonner 8, en i hvert hjørne av enheten 1. Det stille vannivået 12 krysser hver kolonne 8 slik at kolonnene 8 vil definere vannplanarealet til den delvis nedsenkbare enheten 1.

Den delvis nedsenkbare enheten 1 er videre tilveiebrakt med et eller flere ballastsystem som er kjent på fagområdet. Ved å bruke dette ballastsystemet kan enhetens 1 dypgangsnivå 13 og/eller hellingen bli justert. Det vil si graden av nedsenkning av den delvis nedsenkbare enheten 1 kan bli justert, dvs. dens skjæring med det stille vannivået 12 kan bli justert. Dypgangsnivået 13 kan for eksempel være i området 10-20 meter målt fra enhetens grunnlinje 14, dvs. fra flåtens 5 bunn 15 og lengden av et hulrom 20, som er videre beskrevet nedenfor, kan være i området 20-40 meter. Begrepet lengde er hulrommets 20 utstrekning langs dens longitudinale retningen som i figur 1 faller sammen med den delvis nedsenkbare enhetens 1 vertikale retning V.

Kolonnene 8 er illustrert i figur 1 til i hovedsak å være vertikalt orientert. I andre utførelsesformer kan imidlertid kolonnene 8 helle med hensyn til den vertikale retningen V. Hulrommet 20 kan strekke seg i en retning som er parallell med eller til og med koaksial med kolonnens 8 forlengelsesretning. Hulrommets tverrsnittareal kan i hovedsak være sirkulært, firkantet eller rektangulært, men andre geometrier er også mulig. Selv om figur 2 illustrerer en flytende enhet 1 omfattende fire kolonner 8 er ikke den foreliggende redegjørelsen begrenset til delvis nedsenkbare enheter omfattende fire kolonner, men antallet kolonner kan være flere, eller i noen utførelsesformer også færre. Antallet kolonner er imidlertid ofte tre eller flere.

Et eller flere kontrollsystem 16 kan bli tilveiebrakt for å kontrollere driften til de ulike komponentene relatert til hulrommet 20 og for å sjøsette og/eller hente opp utstyr derigjennom.

I henhold til oppfinnelsen er minst en av kolonnene til den delvis nedsenkbare enheten 1, f.eks. en av kolonnene 8 eller en dedikert kolonne, tilveiebrakt i sitt indre med et hulrom 20. Hulrommet 20 kan bli brukt til sjøsetting av undervannsutstyr, slik som et fjernstyrt fartøy, dvs. en ROV, 18, fra enheten 1 ned i sjøvannet som ligger omkring enheten 1. Selv om en ROV er brukt som et eksempel på undervannsutstyr som kan bli sjøsatt i hulrommet 20 er det også tenkt at andre typer utstyr kan sjøsettes. Den delvis nedsenkbare enheten 1 illustrert i figurene 1 og 2 er tilveiebrakt med hulrommet 20 i en av dens kolonner 8. I noen delvis nedsenkbare enheter kan flere enn en av hver kolonne være tilveiebrakt med et hulrom 20. Det kan også være flere enn ett hulrom i samme kolonne. Et slikt hulrom 20 som er arrangert i en flytende enhet 1 for å tilveiebringe en beskyttet tilgang til det omkringliggende vannet, gjennom hvilket utstyr kan sjøsettes fra enheten 1 ned i det omkringliggende vannet og hentes fra vannet til enheten 1, er ofte referert til som en moon pool.

Hulrommet 20 er avgrenset av en hulromsvegg 21. Hulrommet 20 har en øvre ende 22 og en nedre ende 24, og en nedre hulromsåpning 26 ved dens nedre ende 24. Den kan tilsvarende ha en øvre hulromsåpning 23 ved den øvre enden 22. Den nedre hulromsåpningen 26 representerer utløpet fra hulrommet 20 ned i det omkringliggende vannet. Den øvre hulromsåpningen 23 er lokalisert mot hulrommets øvre ende 22, hvilken ende åpner seg inn i den omkringliggende luften eller inn i et rom i eller på en struktur i eller på hvilket hulrom 20 er arrangert.

I den første utførelsesformen strekker hulrommet 20 seg langs kolonnens 8 fulle høyde og gjennom pongtongen 6 lokalisert under kolonnen 8 i hvilket hulrom 20 er arrangert, slik at den nedre hulromsåpningen 26 er lokalisert ved eller minst nære flåtens 5 bunn 15. Ved å tilveiebringe den nedre hulromsåpningen 26 så lavt vil ROVen bli sjøsatt ned i vannet under vannivået, som tilveiebringer en tryggere sjøsetting og opphenting av undervannsutstyret, f.eks. ROVen, særlig under hardt vær, siden nivået for dynamisk bølgetrykk minsker raskt, f.eks. eksponentielt, med den vertikale avstanden fra det stille vannivået.

Figur 1 illustrerer at ROVen 18 blir sjøsatt ned i sjøvannet via hulrommet 20. ROVen 18 kan hentes fra vannet og til enheten 1 på en tilsvarende måte via hulrommet 20. Siden ROVen 18 er sjøsatt og hentet via hulrommet 20 er den beskyttet fra vind og vannbølger i den omkringliggende sjøen, som reduserer risikoen for skader på ROVen under sjøsetting og opphenting. Posisjonering av hulrommet 20 i en av kolonnene 8 reduserer mengden rekonstruksjon av enheten 1, siden ingen ytterligere kolonner trenger å tilveiebringes. Videre reduserer det tilleggsvekt hos enheten, i tillegg til mengden ytterligere kjennetegn som er nødvendig på den delvis nedsenkbare enheten. Hulrommet 20 kan formes av kolonnens 8 indre struktur, og i utførelsesformen illustrert i figurene 1 og 2, av flåten 5. Hulrommet 20 kan for eksempel formes ved å ta opp

åpninger i toppen og bunnen av kolonnen 8, samtidig som resten av kolonnen 8 er isolert fra vanninntrenging.

Den delvis nedsenkbare enheten 1 illustrert i figur 1 omfatter videre et hus som former et ROV-verksted 28, i hvilket ROVen 18 og annet undervannsutstyr kan bli lagret og hvor reparasjon, service, modifikasjoner eller forberedelser på ROVen kan bli utført.

Figurene 3-6 illustrerer et antall ulike tverrsnitt gjennom en nedre ende av kolonnen 8

som huser hulrommet 20 og en del av pongtongen 6 av den delvis nedsenkbare enheten i figurene 1-2. Tverrsnittene i figurene 3 og 5 krysser hulrommet 20, mens tverrsnittene i figurene 4 og 6 er lokalisert på utsiden av hulrommet 20. Tverrsnittene i figurene 3 og 4 er i pongtongens 6 transversale retning T, mens tverrsnittene i figurene 5 og 6 er i av pongtongens 6 longitudinale retning L. Tverrsnittet er markert med korresponderende romerske tall i figur 2.

Figur 3 illustrerer et tverrsnitt gjennom hulrommet 20 i et plan over pongtongen 6. Følgelig går tverrsnittet gjennom den nedre hulromsåpningen 26. En nederste del 30 av hulromsveggen 21 definerer den nedre hulromsåpningen 26. Den nedre hulromsåpningen 26 kan ha et tverrsnittsareal på minst 0,5 m<2>, fortrinnsvis minst 1 m2, mer foretrukket mist 1,5 m<2>, og mest foretrukket minst 2 m<2>. Den nederste delen 30 danner en kant rundt den nedre hulromsåpningen 26. Den nederste delen 30 kan omfatte eller utgjøres av hulromsveggens 21 nedre endeveggesdel 32. Generelt er den nederste delens 30 veggbredde smal i forhold til tverrsnittsarealet av den nedre hulromsåpningen 26. Kun som et eksempel kan veggbredden være i området 1-50 cm, fortrinnsvis i området 20-40 cm, mer foretrukket i området 5-30 cm.

En nærliggende omkringliggende del 34 omgir den nederste delen 30. Den nærliggende omkringliggende delen 34 er definert som den delen av bunnen 15 i den flytende enheten 1 som har den største vertikale differansen i forhold til den nederste delen 30. Hvis en del av den flytende enhetens 1 bunn 15 er horisontal på utsiden av den nederste delen 30, slik som det er i den første utførelsesformen, danner den nærliggende omkringliggende delen 34 et horisontalt plan, som illustrert i figurene 2-6. Den nederste delen 30 er symmetrisk lokalisert i forhold til den nærliggende omkringliggende delen 34 i pongtongens 6 longitudinale retning L men asymmetrisk i den transversale retningen T. Det er imidlertid også mulig at den nederste delen 30 er symmetrisk lokalisert i forhold til den nærliggende omkringliggende delen 34 i begge retninger eller asymmetrisk i begge retninger.

Den nærliggende omkringliggende delen 34 er vertikalt lokalisert over den nederste delen 30 ved en første vertikal differanse som er betegnet Ayi i figurene 3-6, som kan være mist 0,3 meter, fortrinnsvis minst 0,5 meter, mer foretrukket minst 1,0 meter og mest foretrukket minst 1,5 meter.

I den første utførelsesformen omfatter den nærliggende omkringliggende delen 34 en plan overflate og følgelig er en forlengelse l_iav den nærliggende omkringliggende delen 34 fastsatt til den plane overflatens grense 35 som er lengst bort fra hulromsveggen 21. Den horisontale avstanden til det mest nærliggende punktet i hulromsveggen 21, og følgelig forlengelsen L1, kan variere dersom omkretsen til den nærliggende omkringliggende delen 34 følges, som sett i figur 3 som en forskjell mellom den venstre side og den høyre side. En maksimal forlengelse kan imidlertid fastsettes som den største horisontale avstanden for hele omkretsen til den nærliggende omkringliggende delen 34. Den maksimale forlengelsen kan være minst 1 meter, fortrinnsvis minst 2 meter, mer foretrukket minst 3 meter.

Hvis den nærliggende omkringliggende delen omfatter en plan overflate, slik som i den første utførelsesformen, kan en bredde w av den nærliggende omkringliggende delen 34 fastsettes som den plane overflatens bredde langs en linje som passerer det mest nærliggende punktet i hulromsveggen 21 og til den plane overflatens grense 35 som er lengst bort fra hulromsveggen 21. Bredden w kan være i området 1-5 meter, fortrinnsvis i området 2-3 meter.

I den første utførelsesformen begynner den plane overflaten ved hulromsveggen 21 og følgelig er bredden w den samme som forlengelsen L1. Den nederste delen 30 omdannes direkte til den nærliggende omkringliggende delen 34, dvs. med et steg i det illustrerte tverrsnittet. Som et alternativ kan en første transittsone, som er videre beskrevet nedenfor, være lokalisert mellom den nederste delen 30 og den nærliggende omkringliggende delen 34.

Ved å konfigurere hulromsveggens 21 nederste del 30 i henhold til oppfinnelsen, vil inngangstapet for vann som strømmer mot hulrommet 20 økes. Vannstrømmer som kommer nedenifra, illustrert med piler i figur 3, kan å strømme bort fra den nedre hulromsåpningen. Dette kan resultere i at mindre vann vil komme inn i hulrommet 20. Følgelig kan hulrommets 20 maksimale vannivå og/eller vannets hastighet i hulrommet 20 minske. Dermed minskes eller unngås risikoen for at relative vannbevegelser ved hulrommets 20 nedre åpning 26 kan skade undervannsutstyr som sjøsettes eller hentes opp.

Den nærliggende omkringliggende delen 34 er i den illustrerte utførelsesformen omgitt av en distal omkringliggende del 38, som former bunnen 15 i den gjenværende delen av pongtongen 6. Den distale omkringliggende delen 38 kan omfatte eller utgjøres av et horisontalt plan, som illustrert ved de illustrerte utførelsesformene, eller dets overflate kan helle oppover. Den distale omkringliggende delen 38 er lokalisert på et lavere vertikalt nivå enn den nærliggende omkringliggende delen 34, ved en andre vertikal differanse som er betegnet Ay2i figurene 4 og 6, som kan være minst 0,3 meter, fortrinnsvis minst 0,5 meter, mer foretrukket minst 1,0 meter og mest foretrukket minst 1,5 meter. I det illustrerte eksemplet er den distale omkringliggende delen 38 lokalisert på i hovedsak det samme vertikale nivået som grunnlinjen 14.

En andre transittsone 40 er lokalisert mellom den nærliggende omkringliggende delen 34 og den distale omkringliggende delen 38. I den illustrerte første utførelsesformen er den andre transittsonen 40 formet av en kontinuerlig overflate. Konfigurasjonen og formen av den andre transittsonen 40 kan velges for å hjelpe til med å oppnå en ønsket vanndefleksjon av vannstrømmer 31, se figur 3.

Den distale omkringliggende delen 38 har en indre grense på en avstand L2fra hulromsveggen 21. Avstanden L2er fastsatt på en tilsvarende måte som forlengelsen L1av den nærliggende omkringliggende delen 34. Avstanden L2kan være i området 2-10 meter, fortrinnsvis i området 4-7 meter.

Forskjellen mellom avstanden L2og forlengelsen Li av den nærliggende omkringliggende delen 34 definerer en horisontal bredde d2av den andre transittsonen 40. Dersom den andre transittsonen 40 er utelatt, vil forlengelsen Li av den nærliggende omkringliggende delen 34 og avstanden L2i hovedsak falle sammen. Forholdet l_i/L2kan være mellom 0,5 og 1, fortrinnsvis mellom 0,7 og 1.

I den illustrerte første utførelsesformen er den den nederste delens 30 vertikale nivå høyere enn det av den distale omkringliggende delen 38. Følgelig er den første vertikale differansen Ayi mindre enn den andre vertikale differansen Ay2. Dette er imidlertid en valgmulighet. Den nederste delen 30 kan også være på et vertikalt lavere nivå enn den distale omkringliggende delen 38 eller på det samme vertikale nivået, så lenge den nederste delen 30 er på et lavere vertikalt nivå enn den nærliggende omkringliggende delen 34.

Det kan være fordelaktig å ha den nederste delens 30 vertikale nivå sammenfallende med det av den distale omkringliggende delen 38, siden da er den nedre hulromsåpningen 26 så lav som mulig, mens samtidig er den beskyttet av pongtongens 5 bunn. Dette kan være fordelaktig under f.eks. produksjon, reparasjon eller vedlikehold av enheten, siden delen av enheten med den nederste delen kan bli plassert på bakken uten å skade den nederste delen 30.

Forholdet Ai/Ay2kan være i området 0,5 til 2, selv om det kan, som beskrevet over, være fordelaktig at forholdet 1 mindre eller lik 1, f.eks. 0,5< Ai/Ay2£ 1, eller 0,7< Ai/Ay2£1 eller 0,8< A^Ay^l.

Den nærliggende omkringliggende delen 34 kan ses som en fordypning i pongtongen 5 ved en lokalisering som korresponderer til den av kolonnen 8. Fordypningen kan være så stor som kolonnens 8 tverrsnittsareal. Det kan også være mindre, som sett i figur 2, eller større, som sett i figur 9, som er beskrevet videre nedenfor. Figur 4 illustrerer et tverrsnitt gjennom pongtongen 6 under kolonnen 8, men på utsiden av hulrommet 20. Tverrsnittet illustrerer den nærliggende omkringliggende delens 34 vertikale nivå. Dette tverrsnittet illustrerer den andre vertikale differansen Ay2mellom den nærliggende omkringliggende delen 34 og den distale omkringliggende delen 38. Figur 5 illustrerer et tverrsnitt gjennom hulrommet 20 langs pongtongen 6. Den nederste delen 30 definerer den nedre hulromsåpningen 26, som allerede beskrevet for figur 3. Figur 6 illustrerer et tverrsnitt langs pongtongen 6 under kolonnen 8, men på utsiden av hulrommet 20. Tverrsnittet illustrerer de vertikale nivåene til den nærliggende omkringliggende delen 34 og den distale omkringliggende delen 38.

Hvis den første vertikale differansen betegnet Ayi i figurene 3-6 er større i forhold til stivhetsegenskapene til hulromsveggens 21 utstikkende del, kan det være hensiktsmessig å tilveiebringe hulromsveggens 21 utstikkende del med en eller flere støtteelement, som illustrert i figur 2 og videre beskrevet i forbindelse med figurene 7 og 8.

Figur 7 illustrerer at hulromsveggens 21 utstikkende del av hulromsveggen av utførelsesformen som er illustrert i figurene 1 -6 er støttet av i hovedsak todimensjonale støtteelementer i form av plater 42. De kan f.eks. være lokalisert med en sentrum-til-sentrumsavstand i området 0,3-1 meter, fortrinnsvis i området 0,5-0,7 meter, rundt hulromsveggens 21 omkrets. Platene 42 er i den illustrerte utførelsesformen formet slik at et tverrsnitt av hulromsveggens 21 nedre ende 24 gjennom platene 42 har en generell traktform. Som et alternativ kan det ha en generell konisk form. I den illustrerte utførelsesformen støtter støtteelementene hele lengden til hulromsveggens 21 utstikkende del som resulterer i en egnet støtteeffekt. I andre utførelsesformer kan støtteelementene imidlertid støtte minst 25%, fortrinnsvis minst 50%, mer foretrukket minst 75% av hele lengden av hulromsveggens 21 utstikkende del.

Et i hovedsak endimensjonalt støtteelement kan bli brukt i stedet for å bruke et i hovedsak todimensjonalt støtteelement, f.eks. en stolpe eller stang. Dets nedre ende kan da være lokalisert i på en plass minst 25% av hele lengden av hulromveggens 21 utstikkende del telt fra den nærliggende omkringliggende delens 34 vertikale nivå, fortrinnsvis minst 50%, mer foretrukket minst 75%, og mest foretrukket i hovedsak hele lengden til hulromsveggens 21 utstikkende del.

Som et alternativ eller som et komplement, som illustrert i figur 8, kan hulromsveggens 21 utstikkende del og det minst ene støtteelementet utgjøres av, omfatte eller være støttet av et slingrekjølformet element 44 som kan omgi minst to sider av hulromsåpningen, og fortrinnsvis alle fire sider. Det slingrekjølformede elementet 44 danner et skjørt rundt den nedre hulromsåpningen 26. Det slingrekjølformede elementet har en triangulær tverrsnittsform, f.eks. omfattende to vegger, hvorav en er hulromsveggen 21, som møtes ved eller er nærliggende til den nederste delen 30. Det triangulære tverrsnittet til det slingrekjølformede elementet 44 har en vinkel a som er i området 15-45 grader, fortrinnsvis 20-35 grader.

Figurene 9-11 illustrerer en del av en delvis nedsenkbar enhet i henhold til en andre utførelsesform av oppfinnelsen. Figur 9 viser et perspektivsnitt fra bunnen. Figur 10 viser et transversalt tverrsnitt gjennom hulromsåpningen 26 og figur 11 viser et longitudinalt tverrsnitt gjennom hulromsåpningen 26. Den nærliggende omkringliggende delen 34' omgir hele den nederste delens 30 omkrets. Den nærliggende omkringliggende delen 34' strekker seg hele veien til pongtongens 6 laterale sider 46, 48 slik at den nærliggende omkringliggende delen 34' ikke er begrenset av pongtongen 6 i en retning, i den transversale retningen T i figur 9. Denne konfigurasjonen kan hjelpe vann å strømme bort fra den nedre hulromsåpningen, slik det er illustrert med piler i figur 10.

Den distale omkringliggende delen 38 er formet av pongtongens 6 bunn 15, likedan som for den første utførelsesformen. I dette tilfellet omgir imidlertid den distale omkringliggende delen 38 bare to sider av den nærliggende omkringliggende delen 34', dvs. den distale omkringliggende delen 38 omgir omtrent 60% av den nærliggende omkringliggende delens 34' omkrets. Den utstikkende delen av hulromsveggen 21 illustrert i figur 9 omfatter ikke noen støtteelementer. Liknende støtteleementer som illustrert for den første utførelsesformen eller et slingrekjølformet element kan imidlertid bli brukt til å støtte hulromsveggens 21 utstikkende del. Videre er det ingen transittsoner i figurene 9-11. Det vil imidlertid være mulig å bruke en korresponderende første og/eller andre transittsone slik som for den første utførelsesformen. Forlengelsen Li av den nærliggende omkringliggende delen 34 og avstanden L2til den distale omkringliggende delen 38 faller hovedsakelig sammen siden den andre transittsonen 40 er utelatt, se figur 11.

Figurene 12-14 illustrerer en del av en delvis nedsenkbar enhet i henhold til en tredje utførelsesform av oppfinnelsen. Figur 12 viser et perspektivsnitt fra bunnen. Figur 13 viser et transversalt tverrsnitt gjennom hulromsåpningen 26 og figur 14 viser et longitudinalt tverrsnitt gjennom hulromsåpningen 26. Lignende som for den andre utførelsesformen strekker den nærliggende omkringliggende delen 34' seg hele veien til pongtongens 6 laterale sider 46, 48. Den distale omkringliggende delen 38 er formet av pongtongens 6 bunn 15, lignende som for de første og andre utførelsesformene. Hulromsveggens 21 utstikkende del er støttet av en kontinuerlig overflate 50, som omgir hele den nederste delens 30 omkrets. Følgelig former den kontinuerlige overflaten 50 en første transittsone 36 som har en horisontal bredde d1mellom den nederste delen 30 og den nærliggende omkringliggende delen 34'. Videre er det ikke noen andre transittsone i den tredje utførelsesformen. Det vil imidlertid være mulig å bruke en korresponderende andre transittsone slik som i den første utførelsesformen.

Forlengelsen L1av den nærliggende omkringliggende delen 34 og avstanden L2til den distale omkringliggende delen 38 faller i hovedsak sammen. Videre er bredden w av den nærliggende omkringliggende delen 34 mindre enn forlengelsen L1av den nærliggende omkringliggende delen 34 på grunn av den første transittsonen 36. Den horisontale bredden d1av den første transittsonen 36 og bredden w av den nærliggende omkringliggende delen 34 utgjør forlengelsen L1av den nærliggende omkringliggende delen 34.

I figurene 1-14 over er hulrommet 20 illustrert som lokalisert i en delvis nedsenkbar enhet 1. Det er imidlertid også mulig å ha et hulrom 120 som tilsvarer hulrommet 20 beskrevet over i et skip 101, se figurene 15 og 16. Hulrommet 120 er omgitt av en hulromsvegg 121 og har en nedre hulromsåpning 126 i en bunn 115 avskipets 101 skrog 103. Mange detaljer tilsvarer den første utførelsesformen og vil ikke bli beskrevet over.

Hulromsveggen 121 omfatteren nederste del 130 som definerer den nedre hulromsåpningen 126 som er tilpasset til å åpne seg inn i omkringliggende vann. Den nederste delen 130 er omgitt av en nærliggende omkringliggende del 13 av den flytende enhetens 101 bunn 115, den nærliggende omkringliggende delen 134 er vertikalt lokalisert over den nederste delen 130. Den nærliggende omkringliggende delen 134 er omgitt av en distal omkringliggende del 138 som faller sammen med skipets 101 bunn 115. Det er en andre transittsone 140 mellom den nærliggende omkringliggende delen 134 og den distale omkringliggende delen 138. Den nærliggende omkringliggende delen 135 strekker seg hele veien til skipets 101 sider 146, 148. Alternativt kan den nærliggende omkringliggende delen 134 danne en fordypning i skroget 103. Selv om utførelsesformen i figurene 15 og 16 illustrerer hulromsveggens 121 utstikkende del uten støtteelement kan hulromsveggens 121 utstikkende del være støttet på enhver av måtene beskrevet over. Det kan også være en første transittsone, som tilsvarer den som er beskrevet over.

Ytterligere modifikasjoner av oppfinnelsen innenfor omfanget av de vedlagte kravene er mulig. Som sådant skal den foreliggende oppfinnelsen ikke bli vurdert som begrenset av utførelsesformene og figurene beskrevet heri. Det fullstendige omfanget av oppfinnelsen skal heller fastsettes av de vedlagte kravene, med referanse til beskrivelsen og figurene.

Claims

1. En flytende enhet (1,101) for offshoreanvendelse, nevnte flytende enhet (1, 101) omfatter en hulromsvegg (21, 121) som minst delvis avgrenser et hulrom (20, 120), nevnte hulromsvegg (21, 121) omfatter en nederste del (30, 130) som minst delvis definerer en nedre hulromsåpning (26,126) som er tilpasset til å bli åpnet inn i omkringliggende vann, karakterisert vedat nevnte nederste del (30, 130) er minst delvis omgitt av en nærliggende omkringliggende del (34, 34', 134) av nevnte flytende enhets (1,101) bunn (15), nevnte nærliggende omkringliggende del (34, 34', 134) er vertikalt lokalisert over nevnte nederste del (30,

130).

2. Den flytende enheten (1, 101) i henhold til krav 1, hvori nevnte nærliggende omkringliggende del (34, 34', 134) helt eller i hovedsak helt, omgir nevnte nederste del (30, 130).

3. Den flytende enheten (1, 101) i henhold til ethvert av de foregående kravene, hvori nevnte nedre hulromsåpning (26, 126) har et areal på minst 0,5 m<2>, fortrinnsvis minst 1 m<2>, mer foretrukket minst 1, 5 m<2>og mest foretrukket minst 2 m<2>.

4. Den flytende enheten (1, 101) i henhold til ethvert av de foregående kravene, hvori nevnte nederste del (30, 130) av nevnte hulromsvegg (21, 121) har en veggbredde i området 1 -50 cm, fortrinnsvis i området 2-40 cm, mer foretrukket i området 5-30 cm.

5. Den flytende enheten (1, 101) i henhold til ethvert av de foregående kravene, hvori nevnte nærliggende omkringliggende del (34, 34', 134) strekker seg minst 1 meter fra nevnte hulromsvegg (21, 121), fortrinnsvis minst 2 meter, mer foretrukket minst 3 meter.

6. Den flytende enheten (1, 101) i henhold til ethvert av de foregående kravene, hvori den maksimale vertikalavstanden (Ayi) mellom en del av nevnte nærliggende omkringliggende del (34, 34', 134) og nevnte nederste del (30, 130) er minst 0,3 meter, fortrinnsvis minst 0,5 meter, mer foretrukket minst 1, 0 meter og mest foretrukket minst 1, 5 meter.

7. Den flytende enheten (1, 101) i henhold til ethvert av de foregående kravene, hvori nevnte nærliggende omkringliggende del (34, 34', 134) er minst delvis omgitt av en distal omkringliggende del (38, 138) av nevnte flytende enhets (1, 101) bunn (15), nevnte distale omkringliggende del 838,138) er vertikalt lokalisert under nevnte nærliggende omkringliggende del (34, 34', 134).

8. Den flytende enheten (1,101) i henhold til krav 7, hvori nevnte distale omkringliggende del (38, 138) har i hovedsak det samme vertikale nivået som nevnte hulromsveggs (21, 121) nederste del (30,130).

9. Den flytende enheten (1,101) i henhold til krav 7 eller 8, hvori nevnte distale omkringliggende del (38, 139) har i hovedsak det samme vertikale nivået som nevnte flytende enhets (1, 101) grunnlinje (14).

10. Den flytende enheten (1, 101) i henhold til ethvert av de foregående kravene, hvori nevnte flytende enhet (1, 101) videre omfatter en første transittsone (36) lokalisert mellom nevnte nederste del (30,130) og nevnte nærliggende omkringliggende del (34, 34', 134).

11. Den flytende enheten (1, 101) i henhold til ethvert av de foregående kravene, hvori nevnte flytende enhet (1, 101) omfatter minst et støtteelement (42) som strekker seg mellom en del av nevnte hulromsvegg (12, 121), hvis del strekker seg nedover i forhold til nevnte nærliggende omkringliggende del (34, 34', 134), og nevnte nærliggende omkringliggende del (34, 34', 134).

12. Den flytende enheten (1, 101) i henhold til krav 11, hvori nevnte støtteelement er en plate (42) eller en stang.

13. Den flytende enheten (1, 101) i henhold til krav 7, eller ethvert av krav 8-12, når avhengig av krav 7, hvori nevnte flytende enhet (1,101) videre omfatter en andre transittsone (40,140) lokalisert mellom nevnte nærliggende omkringliggende del (34, 34', 134) og nevnte distale omkringliggende del (38, 138).

14. Den flytende enheten (1, 101) i henhold til ethvert av krav 10-13, hvori en del av nevnte første transittsone (36) og/eller nevnte andre transittsone (40,140) har et bjelleformet, traktformet, konisk eller sylinderformet tverrsnitt sett i et vertikalt plan.

15. Den flytende enheten (1, 101) i henhold til ethvert av de foregående kravene, hvori nevnte del av nevnte hulromsvegg (21, 121), hvis del strekker seg nedover i forhold til nevnte nærliggende omkringliggende del (34, 34', 134), omfatter, eller er utgjort av, eller er støttet av, et slingrekjølformet element (44).

16. Den flytende enheten (1, 101) i henhold til ethvert av de foregående kravene, hvori nevnte hulrom (20, 120) er egnet for sjøsetting og/eller opphenting av undervannsutstyr, slik som en ROV (18).

17. Den flytende enheten (1) i henhold til ethvert av de foregående kravene som er en delvis nedsenkbar plattform, nevnte delvis nedsenkbare plattform omfatter - en flåte (5) lokalisert under et stille vannivå (12), nevnte flåte (5) omfatter nevnte bunn (15), - en dekkstruktur (2) lokalisert over nevnte stille vannivå (12), og - minst to kolonner (8) som kobler nevnte flåte (5) og nevnte dekkstruktur (2) slik at nevnte stille vannivå krysser nevnte kolonner (8).

18. Den flytende enheten (1) i henhold til krav 17, hvori nevnte nærliggende omkringliggende del (34) strekker seg til minst en side (46, 48) av flåten (5).

19. Den flytende enheten (1) i henhold til ethvert av krav 17-18, hvori nevnt hulrom (20, 120) minst delvis strekker seg inn i en av nevnte minst to kolonner (8).

20. Den flytende enheten (1) i henhold til krav 19, hvori nevnte nederste del (30, 130) er lokalisert innenfor nevnte flåtes (5) areal som tilsvarer et utspring fra nevnte kolonne (8) i en longitudinal retning av nevnte kolonne (8) på nevnte flåtes (5) bunn (15).

21. Den flytende enheten (1) i henhold til krav 19 eller 20, hvori nevnte nærliggende omkringliggende del (34) er minst delvis, fortrinnsvis helt, lokalisert i nevnte flåtes (5)