NO325999B1

NO325999B1 - Cell-shaped pillow with zones

Info

Publication number: NO325999B1
Application number: NO20033243A
Authority: NO
Inventors: Robert W Graebe; Robert Klotz; Paul A Rickman
Original assignee: Roho Inc
Priority date: 2001-01-18
Filing date: 2003-07-17
Publication date: 2008-09-01
Also published as: WO2002065004A1; US20020066143A1; US6564410B2; NO20033243D0; EP1352189A1; EP1352189B1; DE60226948D1; EP1352189A4; NO20033243L

Description

Teknisk område Technical area

Denne oppfinnelse vedrører generelt oppblåsbare madrasser og puter, og mer spesielt en forbedret ventil til bruk med en oppblåsbar madrass eller pute som vanligvis har isolerte soner for å sette de vanligvis isolerte soner i forbindelse med hverandre eller med atmo-sfæren i hvilket som helst ønsket forbindelsesarrangement. This invention relates generally to inflatable mattresses and pillows, and more particularly to an improved valve for use with an inflatable mattress or pillow having generally insulated zones for communicating the typically insulated zones with each other or with the atmosphere in any desired connection arrangement .

Bakgrunnsteknikk Background technology

De individer som er bundet til rullestoler løper risikoen for vevsnedbrytelse og utvikling av trykksår, noe som er ekstremt farlig og vanskelig å behandle og lege. Meget av indi-videts vekt samler seg typisk i hofteområdet, det vil si ved knokkelfremspringet av setet, og med mindre regelmessig bevegelse skjer avtar strømmen av blod til hudvevet i disse områder til det punkt at vevet brytes ned. Puter som er spesielt utformet for rullestoler finnes for redusering av vektkonsentrasjonen i hofteområdet, og disse puter forsøker generelt å fordele brukerens vekt mer ensartet over et større område av setet. Individuals who are confined to wheelchairs run the risk of tissue breakdown and the development of pressure ulcers, which is extremely dangerous and difficult to treat and cure. Much of the individual's weight typically accumulates in the hip area, that is, at the bony protrusion of the seat, and unless regular movement occurs, the flow of blood to the skin tissue in these areas decreases to the point that the tissue breaks down. Cushions specially designed for wheelchairs exist to reduce weight concentration in the hip area, and these cushions generally attempt to distribute the user's weight more uniformly over a larger area of the seat.

Celleformede puter gir den mest ensartede fordeling av vekten og gir således den største beskyttelse mot forekomsten av trykksår. Disse puter har en gruppering av i nær avstand anbrakte luftceller som stikker ut oppover fra en felles bunn. Innenfor bunnen står luftcellene i forbindelse med hverandre og alle befinner seg således ved det samme innvendige trykk. Hver luftcelle utøver således hovedsakelig den samme reaksjonskraft mot setet, uavhengig av nivået til hvilket det avbøyes. U.S. patent nr. 4.541.136 viser en celleformet pute for tiden tilvirket og solgt av ROHO, Inc. I Belleville, Illinois, til bruk på rullestoler. Cell-shaped cushions provide the most uniform distribution of the weight and thus provide the greatest protection against the occurrence of pressure ulcers. These cushions have a grouping of closely spaced air cells that protrude upwards from a common bottom. Inside the bottom, the air cells are connected to each other and all are thus at the same internal pressure. Each air cell thus exerts essentially the same reaction force against the seat, regardless of the level to which it is deflected. U.S. Patent No. 4,541,136 discloses a cellular cushion currently manufactured and sold by ROHO, Inc. of Belleville, Illinois, for use in wheelchairs.

På en måte gir den typiske celleformede pute en svært forskyvbar flate som bidrar til at brukeren flyter. Selv om dette reduserer forekomsten av trykksår, minsker det stabilite-ten man vanligvis forbinder med en sitteflate. De fleste av dem som bindes til rullestoler, har få problem med justering av minskningen i stabilitet, men de som har skjellettdeformasjoner, spesielt i området ved bekkenet og lårene, og for de som mangler tilstrekkelig styrke i sine muskler, kan mindre stabilitet være en kilde til bekymring. En variant av den celleformede ROHO-puten håndterer dette problem med fullstendig isolerte soner og også med celler av varierende høyde. Ved variering av luftvolumet mellom sonene kan man for eksempel oppta skjellettdeformasjoner, samtidig som tilfredsstillende beskyttelse mot trykksår fortsatt opprettholdes. U.S. patent nr. 4.698.864 viser soneinndelte celleformede puter med celler av varierende høyde. In a sense, the typical cell-shaped cushion provides a highly displaceable surface that helps the user float. Although this reduces the occurrence of pressure sores, it reduces the stability usually associated with a sitting surface. Most of those who are bound to wheelchairs have little problem adjusting to the reduction in stability, but those who have skeletal deformities, especially in the area of the pelvis and thighs, and for those who lack sufficient strength in their muscles, less stability can be a source to concern. A variant of the cellular ROHO pad handles this problem with completely isolated zones and also with cells of varying height. By varying the air volume between the zones, for example, skeletal deformations can be accommodated, while satisfactory protection against pressure sores is still maintained. U.S. patent no. 4,698,864 shows zoned cellular pads with cells of varying height.

En soneinndelt celleformet pute har typisk en separat fyllspindel- og ventil for hver av dens soner. Brukeren åpner simpelthen ventilen i hver spindel og fører luft inn i sonen til spindelen, vanligvis med en håndpumpe, og frigir deretter luften fra sonene, inntil den ønskede stilling oppnås. I et mer forfinet arrangement forbinder et slangeutstyr en eneste pumpe med en manifold som i sin tur er forbundet med flere ventiler gjennom adskilte slanger. Disse slangene er utstyrt med separate slangeklemmer, slik at luften fra pumpen kan ledes til cellene i de individuelle sonene uavhengig. Likeledes kan luften slippes ut fra disse uavhengig, helt ved manipulering av klemmene. A zoned cellular pad typically has a separate fill spindle and valve for each of its zones. The user simply opens the valve in each spindle and feeds air into the zone of the spindle, usually with a hand pump, and then releases the air from the zones, until the desired position is achieved. In a more sophisticated arrangement, a hose assembly connects a single pump to a manifold which in turn is connected to multiple valves through separate hoses. These hoses are equipped with separate hose clamps, so that the air from the pump can be directed to the cells in the individual zones independently. Likewise, the air can be released from these independently, entirely by manipulating the clamps.

Slangene i slangeutstyret ligger utvendig for puten og kan bli filtret sammen med kom-ponentene i en rullestol. Enn videre er på grunn av deres fjerntliggende lokalisering slangeklemmene vanskelige å manipulere. Eksempler på soneinndelte oppblåsbare puter som oppviser betydelige fordeler ved soneinndelingen gis i U.S. patent nr. 5.163.196 og U.S. patent nr. 5.502.855. Det førstnevnte patentet omtaler en ventil til en soneinndelt oppblåsbar pute, slik at adkomst til alle sonene avskjæres samtidig, fordi ventilen er en klaff som er del av putebunnen, og alle adkomstkanalene løper gjennom klaffen. U.S. patent nr. 5.502.855 benytter en serie av slanger for å blåse opp puten og samler endene av slangene i tett nærhet tilstøtende en kant av puten for å hindre sammenfiltring. Puten i henhold til dette patentet gir også adkomst til putesonene fra undersiden av puten og gir adkomst til hver celle, for derved å være i stand til overvåkning fra fjerntliggende lokaliseringer. The hoses in the hose equipment are outside the cushion and can become entangled with the components in a wheelchair. Furthermore, due to their remote location, the hose clamps are difficult to manipulate. Examples of zoned inflatable cushions exhibiting significant advantages of the zoning are provided in U.S. Pat. Patent No. 5,163,196 and U.S. Pat. Patent No. 5,502,855. The first-mentioned patent mentions a valve for a zoned inflatable cushion, so that access to all the zones is cut off at the same time, because the valve is a flap that is part of the cushion base, and all the access channels run through the flap. U.S. patent No. 5,502,855 utilizes a series of tubes to inflate the cushion and gathers the ends of the tubes in close proximity adjacent an edge of the cushion to prevent tangling. The pad according to this patent also provides access to the pad zones from the underside of the pad and provides access to each cell, thereby enabling monitoring from remote locations.

Den foreliggende oppfinnelse er en forbedring på ventiler som kreves av soneinndelte celleformede puter. Tidligere benyttet soneinndelte puter innvendige kanaler som førte fra de mange sonene, og som er forbundet gjennom en innvendig felles manifold og tilknyttet ventil. Ventilen omfatter generelt en klaff som er brettet for å avtette endene av kanalene eller åpnet for å tillate forbindelse mellom sonene gjennom en manifold opptatt i klaffen. Gjennom bruk er det blitt påvist at disse klafftypeventilene og andre tidligere kjente ventiler for soneinndelte puter lider av visse ulemper. I klafftypeventilen må klaffen for det første manuelt brettestenges og sikres med en trykknapp eller lignende. Disse typer av innretninger er ofte vanskelig å betjene for et handicappet individ. Klaffen kan være besværlig å posisjonere under puten. The present invention is an improvement on valves required by zoned cellular pads. In the past, zoned cushions used internal channels leading from the many zones, which are connected through an internal common manifold and associated valve. The valve generally comprises a flap which is folded to seal the ends of the channels or opened to allow connection between the zones through a manifold received in the flap. Through use, it has been found that these flapper type valves and other previously known valves for zoned cushions suffer from certain disadvantages. In the flap type valve, the flap must first be folded manually and secured with a push button or similar. These types of devices are often difficult to operate for a disabled individual. The flap can be difficult to position under the pillow.

Et mer viktig anliggende er at klaffventilen eventuelt kunne lekke eller svikte, dersom endene av kanalene ikke er hensiktsmessig tettet. Fortsatt bruk og normal slitasje over A more important matter is that the butterfly valve could possibly leak or fail, if the ends of the channels are not properly sealed. Continued use and normal wear and tear over

tid kan svekke effektiviteten av klafftypeventilen. Lekking gjennom ventilen kunne føre til uønsket forbindelse mellom sonene, eller kunne i det verste tilfellet føre til tap av luft fra puten og et fenomen kjent som "rumpesenking", der brukerens sete støtter seg på en udempet flate. Dersom brukeren ikke har noen fornemmelse eller følelse i setet, kunne for eksempel brukeren "senke rumpen" og ikke være klar over dette. time can degrade the effectiveness of the flap type valve. Leakage through the valve could lead to unwanted connection between the zones, or in the worst case could lead to loss of air from the cushion and a phenomenon known as "butt sinking", where the user's seat rests on an uncushioned surface. If the user has no sensation or sensation in the seat, the user could, for example, "lower the bottom" and not be aware of this.

Sammenfatning av oppfinnelsen Summary of the Invention

Den foreliggende oppfinnelse fremskaffer, når den anvendes for eksempel med en soneinndelt pute som har flere oppblåsingssoner, en lett håndterbar ventilsammenstilling som kan brukes for å muliggjøre fluidforbindelse mellom to eller flere soner, eller kan brukes for å isolere sonene. The present invention, when used for example with a zoned pad having multiple inflation zones, provides an easily manageable valve assembly that can be used to enable fluid communication between two or more zones, or can be used to isolate the zones.

Ventilsammenstillingen i henhold til oppfinnelsen innbefatter, slik som angitt i patentkrav 1, en foring som har en innvendig boring og langs lengden av foringen flere åpninger som åpner seg inn i boringen. Åpningene er forbundet med de individuelle oppblåsingssonene via rør eller lignende for å sette boringen i foringen i forbindelse med oppblåsingssonene. Ventilen innbefatter også et lateralt bevegelig glidestykke anbrakt tettsluttende inne i foringsboringen. Glidestykket har en langsgående indre boring og langs dets lengde flere åpninger som står i forbindelse med boringen i glidestykket. Antallet åpningere i glidestykket er generelt det samme som antallet åpninger i ventilfor-ingen. Glidestykket kan håndteres for å innrette glidestykkeåpningene ved foringsåpningene, for å muliggjøre at oppblåsingssonene står i forbindelse med og luften strøm-mer til og fra de forskjellige oppblåsingssonene gjennom boringen i ventilglidestykket. Tilsvarende kan glidestykket håndteres for å bevege glidestykkeåpningene og foringsåpningene ut av innrettelse, for derved å avtette oppblåsingssonene. The valve assembly according to the invention includes, as stated in patent claim 1, a liner which has an internal bore and along the length of the liner several openings which open into the bore. The openings are connected to the individual inflation zones via pipes or the like to set the bore in the liner in connection with the inflation zones. The valve also includes a laterally movable sliding piece fitted tightly inside the casing bore. The sliding piece has a longitudinal inner bore and several openings along its length which are in connection with the bore in the sliding piece. The number of openings in the sliding piece is generally the same as the number of openings in the valve liner. The slide can be manipulated to align the slide openings with the liner openings to enable the inflation zones to communicate with and the air to flow to and from the various inflation zones through the bore in the valve slide. Correspondingly, the slide piece can be manipulated to move the slide piece openings and liner openings out of alignment, thereby sealing the inflation zones.

Foringen og glidestykket kan være sylindriske, ovale eller rektangulære i tverrsnitt. I en foretrukket utførelse kan glidestykket håndteres fra side til side for å bevege de respektive åpninger inn og ut av innrettelse. I en annen eksempelvis utførelse er glidestykket sylindrisk i tverrsnitt og kan roteres om dets lengdeakse inne i foringen, for å bevege åpningene til og ut av innrettelse. I en annen eksempelvis utførelse har foringen og glidestykket en sirkulær konfigurasjon. I hvilket som helst tilfelle kan arrangementet av glidestykket på foringen innbefatte en mothake for å sikre glidestykket i den ønskede posisjonen. Enn videre kan glidestykket være fargekodet for å gi en synsindikasjon at glidestykket er i den ønskede posisjonen. The liner and slide may be cylindrical, oval or rectangular in cross-section. In a preferred embodiment, the sliding piece can be handled from side to side to move the respective openings in and out of alignment. In another exemplary embodiment, the sliding piece is cylindrical in cross-section and can be rotated about its longitudinal axis inside the liner, to move the openings into and out of alignment. In another exemplary embodiment, the liner and the sliding piece have a circular configuration. In either case, the arrangement of the slider on the liner may include a barb to secure the slider in the desired position. Furthermore, the sliding piece can be color coded to give a visual indication that the sliding piece is in the desired position.

I en annen eksempelvis utførelse har glidestykket en innretning for luftoppblåsing på en ende, hvilken innretning kan kobles til en luftkilde. Individuelle soner av puten kan oppblåses samtidig ved innføring av luft gjennom ventilglidestykket posisjonert i en åpen posisjon. In another exemplary embodiment, the sliding piece has a device for air inflation on one end, which device can be connected to an air source. Individual zones of the pad can be inflated simultaneously by introducing air through the valve slide positioned in an open position.

Ventilsammenstillingen i henhold til den foreliggende oppfinnelse kan tilvirkes adskilt fra resten av puten og hensiktsmessig fastgjøres til puten. The valve assembly according to the present invention can be manufactured separately from the rest of the cushion and appropriately attached to the cushion.

Oppfinnelsen angår likeså en fremgangsmåte, slik som angitt i patentkrav 11, for posisjonering av en bruker på en oppblåsbar pute med en ventilsammenstilling som angitt i patentkrav 1. The invention also relates to a method, as stated in patent claim 11, for positioning a user on an inflatable cushion with a valve assembly as stated in patent claim 1.

Kort omtale av tegningene Brief description of the drawings

De forskjellige aspektene av oppfinnelsen oppnås som angitt i de illustrerende utførelser vist på tegningene som utgjør en del av beskrivelsen. The various aspects of the invention are achieved as indicated in the illustrative embodiments shown in the drawings which form part of the description.

Fig. 1 er et toppriss i perspektiv av en pute som omfatter en ny puteventil i henhold til Fig. 1 is a top view in perspective of a cushion comprising a new cushion valve according to

den forliggende oppfinnelse; the present invention;

Fig. 2 er et bunnplanriss av puten og puteventilen vist på fig. 1; Fig. 3 er et forstørret perspektivriss av en utførelse av en ny puteventil i henhold til den foreliggende oppfinnelse; Fig. 4 er et tverrsnittriss av den nye puteventilen på fig. 3, idet ventilen er i en åpen posisjon; Fig. 5 er et tverrsnittriss av den nye puteventilen på fig. 3, idet ventilen er i en lukket posisjon; Fig. 6 er et tverrsnittriss av en annen utførelse av den nye puteventilen på fig. 3, idet ventilen er i en åpen posisjon; Fig. 7 er et tverrsnittriss av den nye puteventilen på fig. 6, idet ventilen er i en lukket Fig. 2 is a bottom plan view of the pad and the pad valve shown in fig. 1; Fig. 3 is an enlarged perspective view of an embodiment of a new pillow valve according to the present invention; Fig. 4 is a cross-sectional view of the new cushion valve in fig. 3, the valve being in an open position; Fig. 5 is a cross-sectional view of the new pillow valve in fig. 3, the valve being in a closed position; Fig. 6 is a cross-sectional view of another embodiment of the new pillow valve of fig. 3, the valve being in an open position; Fig. 7 is a cross-sectional view of the new pillow valve in fig. 6, the valve being in a closed

posisjon, position,

Fig. 8 er et forstørret perspektivriss av en annen typisk utførelse av den nye puteventilen i henhold til den foreliggende oppfinnelse; Fig. 9 er et tverrsnittriss av denne, idet ventilen er i en åpen posisjon; Fig. 10 er et forstørret perspektivriss av en annen typisk utførelse av den nye puteventilen i henhold til den foreliggende oppfinnelse; Fig. 11 er et forstørret perspektivriss av en ventil, slik som vist på fig. 3, innbefattende Fig. 8 is an enlarged perspective view of another typical embodiment of the new cushion valve according to the present invention; Fig. 9 is a cross-sectional view of this, the valve being in an open position; Fig. 10 is an enlarged perspective view of another typical embodiment of the new pillow valve according to the present invention; Fig. 11 is an enlarged perspective view of a valve, as shown in fig. 3, inclusive

en servoaktuator for glidestykket, a servo actuator for the slider,

Fig. 12 er et perspektivriss av en eksempelvis utførelse av den nye puteventilen som Fig. 12 is a perspective view of an exemplary embodiment of the new pillow valve which

har en oppblåsingsinnretning ved en ende; og has an inflation device at one end; and

Fig. 13 er et tverrsnittriss av den eksempelvise puteventilen på fig. 12. Fig. 13 is a cross-sectional view of the exemplary cushion valve in fig. 12.

Beste måte for gjennomføring av oppfinnelsen Best way of carrying out the invention

Nå med henvisning til tegningene (fig. 1-4) betegner bokstaven A i en eksempelvis ut-førelse av en celleformet pute som er sterkt bøyelig, og er utformet til bruk på en under-liggende understøttelsesflate, så som setet på en rullestol, setet på et kjøretøy eller setet på en tradisjonell stol. Ved å være celleformet fordeler puten A vekten av den sittende generelt ensartet over hele området av setet og sprer derved trykket som er resultat av den understøttede vekten av hoften, det vil si knokkelfremspringet av setet. Den har videre evnen til å posisjonere og stabilisere brukeren. Det vil forstås at selv om den foreliggende oppfinnelse omtales som om den benyttes på en pute, kan den nye ventilsammenstillingen også benyttes med en luftmadrass eller en luftmadrasseksjon eller andre lignende innretninger som innbefatter oppblåsbare soner. Now with reference to the drawings (fig. 1-4), the letter A in an exemplary embodiment denotes a cell-shaped cushion which is highly flexible, and is designed for use on an underlying support surface, such as the seat of a wheelchair, the seat on a vehicle or the seat of a traditional chair. By being cellular, the cushion A distributes the weight of the sitter generally uniformly over the entire area of the seat and thereby spreads the pressure resulting from the supported weight of the hip, that is the bony projection of the seat. It also has the ability to position and stabilize the user. It will be understood that although the present invention is referred to as being used on a pillow, the new valve assembly can also be used with an air mattress or an air mattress section or other similar devices that include inflatable zones.

Puten A innbefatter en bunn 2 og luftceller 4 som stikker ut oppover fra bunnen 2. Luftcellene 4 er generelt støpt som en konform med en bane 5 som sammenkobler cellene 4. Bunnen består av banen og et støttesjikt 3. Både støttesjiktet 3 og luftcellene 4 kan fort-rinnsvis støpes eller på annen måte tilformes av en sterkt bøyelig neopren. Cellene 4 og banen 5 kan tilformes over en dor i en dyppeprosedyre, slik som omtalt i U.S. patent nr. 4.541.136. På den annen side kan luftcellene 4 støpes av et sterkt bøyelig neopren og bunnen 2 kan vakuumtilformes av banen og et støttesjikt tilformet av for eksempel po-lyuretan og passende fastgjøres til konformen. The pad A includes a base 2 and air cells 4 which protrude upwards from the base 2. The air cells 4 are generally molded as a conformal with a web 5 connecting the cells 4. The base consists of the web and a support layer 3. Both the support layer 3 and the air cells 4 can preferably molded or otherwise shaped from a highly flexible neoprene. The cells 4 and the web 5 may be formed over a mandrel in a dipping procedure, as disclosed in U.S. Pat. patent No. 4,541,136. On the other hand, the air cells 4 can be molded from a highly flexible neoprene and the bottom 2 can be vacuum formed from the web and a support layer formed from, for example, polyurethane and suitably attached to the conformer.

Bunnen 2 er generelt rektangulær og cellene 4 er anordnet på den i langsgående og The base 2 is generally rectangular and the cells 4 are arranged on it longitudinally and

tverrgående rader, idet hver celle opptar både en langsgående og en tverrgående rad. Det vil forstås at selv om den illustrerte utførelsen besørger individuelle celler som hver har en konfigurasjon bestående av fire ribber F, er konfigurasjonen av de individuelle cellene tilfeldig for oppfinnelsen. Den foreliggende oppfinnelse kan brukes med en pute som omfatter hvilken som helst foretrukket konfigurasjon av cellene 4, det vil si cellene har for eksempel hvilket som helst antall ribber eller sider, cellene har ingen ribber, for eksempel sylindriske, kubiske celler eller avrundede celler. transverse rows, each cell occupying both a longitudinal and a transverse row. It will be understood that although the illustrated embodiment provides individual cells each having a configuration consisting of four ribs F, the configuration of the individual cells is incidental to the invention. The present invention can be used with a pad comprising any preferred configuration of the cells 4, that is to say the cells have, for example, any number of ribs or sides, the cells have no ribs, for example cylindrical, cubic cells or rounded cells.

Cellene 4 er videre anordnet i soner, typisk fire soner r, s, t og u. Sonene er r og s ligger side ved side ved den fremre kanten av puten A og sone t og u finnes side ved side ved den bakre kanten av puten A. Høyresonene r og w er adskilt fra venstresonene s og t langs en lengdeakse x, mens de fremre sonene r og s derimot er adskilt fra de bakre soner t og u langs en tverrakse y. Flere eller færre soner og avvikende anordning av disse sonene kan benyttes. The cells 4 are further arranged in zones, typically four zones r, s, t and u. The zones r and s lie side by side at the front edge of the pad A and zones t and u are found side by side at the rear edge of the pad A. The right zones r and w are separated from the left zones s and t along a longitudinal axis x, while the front zones r and s, on the other hand, are separated from the rear zones t and u along a transverse axis y. More or fewer zones and deviating arrangement of these zones can be used.

Inne i bunnen 2 står cellene 4 i sonen r i forbindelse med hverandre, slik at det alltid forekommer det samme generelle indre trykk uavhengig av hvor langt hvilken som helst individuell celle er trykket ned. Det samme er viktig med hensyn til cellene 4 i sonen s, cellene 4 i sonen t og cellene 4 i sonen u. Med andre ord er cellene 4 i sone r vanligvis isolert fra cellene i de øvrige sonene s, t og u. Likeledes er cellene 4 i sonen s vanligvis isolert, slik som er tilfellet med cellene 4 i sonene r, t og u osv. Cellene 4 i hver sone r, s, togu avgrenser således samlet en separat oppblåsingssone eller -avdeling. Inside the base 2, the cells 4 in the zone r are connected to each other, so that the same general internal pressure always occurs regardless of how far any individual cell is depressed. The same is important with regard to cells 4 in zone s, cells 4 in zone t and cells 4 in zone u. In other words, cells 4 in zone r are usually isolated from the cells in the other zones s, t and u. Similarly, the cells 4 in the zone s usually isolated, as is the case with the cells 4 in the zones r, t and u, etc. The cells 4 in each zone r, s, togu thus collectively define a separate inflation zone or compartment.

En fluidkanal 6 strekker seg fra sonen t mot den fremre kanten på puten. Likeledes strekker en fluidkanal 8 seg fra sonen u til den fremre kanten på puten. To kortere kanaler 10 og 12 strekker seg fra henholdsvis sonen s og r mot den fremre kanten på puten. Kanalene 6,8,10 og 12 slutter alle nær et hjørne av puten og står i fluidforbindelse med puteventilen i henhold til den foreliggende oppfinnelse, slik som vil forklares i detalj under. Det vil også forstås at de ulike kanalene kan tilformes på hvilken som helst passende måte, uten fravikelse fra omfanget av oppfinnelsen. Kanalene kan for eksempel tilformes integrert i bunnen 2, når bunnen støpes eller vakuumtilformes. A fluid channel 6 extends from the zone t towards the front edge of the pad. Likewise, a fluid channel 8 extends from the zone u to the front edge of the pad. Two shorter channels 10 and 12 extend from zones s and r respectively towards the front edge of the pad. The channels 6,8,10 and 12 all end near a corner of the pad and are in fluid communication with the pad valve according to the present invention, as will be explained in detail below. It will also be understood that the various channels can be shaped in any suitable manner, without departing from the scope of the invention. The channels can, for example, be formed integrally in the base 2, when the base is cast or vacuum formed.

Den illustrerte utførelsen er en akseptabel konfigurasjon av kanalene. Kanalene kan tilformes på hvilken som helst akseptabel måte som fører til adkomst mot kanalene ved en lokalisering på omkretsen av puten, slik at ventilen i henhold til den foreliggende oppfinnelse kan benyttes. Som et eksempel kan kanalene tilformes i banen 5 eller kan omfatte separate rør, uten fravikelse fra omfanget av oppfinnelsen. En ventil 14 for luftfylling er lokalisert ved sonen r, hvilken ventil åpnes og lukkes simpelthen ved vending av dens ende. Det vil forstås at ventilen for luftfylling imidlertid kan lokaliseres ved hvilken som helst ønskelig og passende lokalisering på puten. The illustrated embodiment is an acceptable configuration of the channels. The channels can be shaped in any acceptable way which leads to access to the channels by a location on the circumference of the pad, so that the valve according to the present invention can be used. As an example, the channels can be shaped in the path 5 or can comprise separate pipes, without deviating from the scope of the invention. A valve 14 for air filling is located at zone r, which valve is opened and closed simply by turning its end. It will be understood, however, that the valve for air filling can be located at any desired and suitable location on the pad.

Kanalene 6, 8,10 og 12 er effektivt koblet til en ny ventil 20 som er ett primært aspekt av den foreliggende oppfinnelse. Slik som vil forklares i detalj senere, isolerer ventilen 20, når den er lukket, cellene 4 i de mange sonene r, s, t og w, men når den er åpnet, sammenkobler den sonene r, s, t og u, slik at det indre av alle cellene 4 i sonene står i forbindelse og derfor forekommer det samme indre trykket. Ventilen 14 for luftfylling muliggjør at luft pumpes inn i cellene 4 i sonen, i hvilken den er lokalisert, og når ventilen 20 er åpen blåser luften opp cellene 4 i alle sonene r, s, t og u. Bruk av kun en ventil 14 for luftfylling sikrer at cellene 4 i sonene r, s, togu vil være ved det samme indre trykket, selv om luftmengden i cellene eller sonene kan variere i bruk. Channels 6, 8, 10 and 12 are effectively connected to a new valve 20 which is a primary aspect of the present invention. As will be explained in detail later, the valve 20, when closed, isolates the cells 4 in the multiple zones r, s, t, and w, but when opened, it interconnects the zones r, s, t, and u, so that the interior of all the cells 4 in the zones are connected and therefore the same internal pressure occurs. The valve 14 for air filling enables air to be pumped into the cells 4 in the zone in which it is located, and when the valve 20 is open the air inflates the cells 4 in all zones r, s, t and u. Use of only one valve 14 for air filling ensures that the cells 4 in zones r, s, togu will be at the same internal pressure, even though the amount of air in the cells or zones may vary in use.

En utførelse av den nye ventilen 20 vil nå omtales i større detalj, idet spesiell henvisning gis til fig. 3 -13.1 den illustrerte utførelsen av puten finnes det fire luftkanaler 6,8,10 An embodiment of the new valve 20 will now be described in greater detail, special reference being made to fig. 3 -13.1 the illustrated design of the pad there are four air channels 6,8,10

og 12 som står i fluidforbindelse med henholdsvis de fire sonene r, s, t og u. Dette gjen-nomføres ved å la en første ende av hver kanal ende i en celle 4 i en sone. Den motsatte eller den andre enden av kanalen står i fluidforbindelse med ventilen 20, slik som vist. I den eksempelvise utførelsen på fig. 3 - 5 innbefatter ventilen 20 en foring 22 med en langsgående indre boring 24. Boringen 24 i den illustrerte utførelsen har et sirkulært tverrsnitt, men kunne være oval, rektangulær, trekantet eller med hvilken som helst annen tverrsnittskonfigurasjon, slik som kan være med selve foringen og glidestykket. Foringen 22 innbefatter også en serie åpne kanaler 26,28, 30 og 32 som er perpendiku-lære med og åpne inn i boringen 24. De åpne kanalene er dimensjonert for sikkert og tettsluttende å anbringes tilstøtende den andre enden av kanalene (se fig. 6). and 12 which are in fluid connection with the four zones r, s, t and u respectively. This is carried out by allowing a first end of each channel to end in a cell 4 in a zone. The opposite or other end of the channel is in fluid communication with the valve 20, as shown. In the exemplary embodiment in fig. 3-5, the valve 20 includes a liner 22 with a longitudinal internal bore 24. The bore 24 in the illustrated embodiment has a circular cross-section, but could be oval, rectangular, triangular, or of any other cross-sectional configuration, as may be the liner itself. and the sliding piece. The liner 22 also includes a series of open channels 26,28, 30 and 32 which are perpendicular to and open into the bore 24. The open channels are sized to be securely and tightly fitted adjacent the other end of the channels (see Fig. 6 ).

Kanalene 26,28, 30 og 32 er posisjonert langs lengden av boringen 20 ved intervaller bestemt på forhånd. Den andre enden av kanalene kan presstilpasses i kanalene, limes eller på annen måte sikres inne i kanalene. Ventilen 20 innbefatter også et glidestykke 34 som bevegelig danner anlegg i boringen 24. Slik som vist, har glidestykket 34 også et sylindrisk tverrsnitt (eller hvilket som helst annet tverrsnitt komplementært med tverr--snittet av foringsboringen 24) og har en diameter svakt mindre enn diameteren av boringen 24, slik at glidestykket 34 kan bevege seg aksialt inn i boringen 24. Glidestykket 34 har en indre boring 36 som strekker seg i aksiallengden av glidestykket. The channels 26, 28, 30 and 32 are positioned along the length of the bore 20 at predetermined intervals. The other end of the channels can be press-fitted into the channels, glued or otherwise secured inside the channels. The valve 20 also includes a sliding piece 34 which movably engages in the bore 24. As shown, the sliding piece 34 also has a cylindrical cross-section (or any other cross-section complementary to the cross-section of the casing bore 24) and has a diameter slightly smaller than the diameter of the bore 24, so that the sliding piece 34 can move axially into the bore 24. The sliding piece 34 has an internal bore 36 which extends in the axial length of the sliding piece.

Glidestykket 34 har som serier av korte kanaler eller åpninger 38,40,42 og 44 som åpner seg inn i og står i fluidforbindelse med den indre boringen 36. Åpningene 38,40,42 og 44 er posisjonert langs lengden av boringen 36 ved intervaller bestemt på forhånd med avstanden mellom åpningene som svarer til avstanden mellom henholdsvis kanalene 26,28, 30 og 32 i foringen 22.1 den illustrerte utførelsen er O-ringtetninger 46,48, 50, 52, 54, 56, 58, 60 og 61 posisjonert på hver side av de respektive glidestykkeåpning-er for å danne en fluid- eller lufttett tetning rundt åpningene. Glidestykket 34 er plugget ved hver ende med plugger 62 og 64. Pluggene 62 og 64 plugger eller tetter ikke bare endene av boringen 36, men gir også en passende og ergonometrisk tilfredsstillende struktur for brukeren å gripe eller berøre for å håndtere glidestykket 34, og også betjenes som stoppere, når glidestykket håndteres inne i foringsboringen, slik som nå vil forklares. The sliding piece 34 has as series of short channels or openings 38,40,42 and 44 which open into and are in fluid communication with the inner bore 36. The openings 38,40,42 and 44 are positioned along the length of the bore 36 at predetermined intervals in advance with the distance between the openings corresponding to the distance between the channels 26, 28, 30 and 32 respectively in the liner 22.1 the illustrated embodiment, O-ring seals 46, 48, 50, 52, 54, 56, 58, 60 and 61 are positioned on each side of the respective slider openings to form a fluid or airtight seal around the openings. The slide 34 is plugged at each end with plugs 62 and 64. The plugs 62 and 64 not only plug or seal the ends of the bore 36, but also provide a convenient and ergonomically satisfactory structure for the user to grasp or touch to handle the slide 34, and also are operated as stoppers, when the sliding piece is handled inside the casing bore, as will now be explained.

Slik som forklart over, isolerer ventilen 20, når den er lukket, cellene 4 i de individuelle sonene r, s, t og u, men ventilen 20 sammenkobler, når den er åpen, sonener, s, t og w, slik at det indre av alle cellene 4 i alle sonene står i forbindelse og derfor har alle det samme indre trykket. Fig. 4 viser ventilen 20 i en åpen posisjon. For å få den åpne posisjonen beveger brukeren eller skyver glidestykket 34, inn til pluggen 62 ligger an mot foringen, slik at dets åpninger 38,40,42 og 44 er innrettet og på linje med henholdsvis åpningene 26,28,30 og 32 i foringen. I den åpne posisjonen er de respektive oppblåsingssonene i fluidforbindelse med hverandre via kanalene 6, 8,10 og 12 gjennom boringen 36 i glidestykket. Fig. 5 illustrerer ventilen 20 i en lukket posisjon. Brukeren beveger glidestykket 34 i den motsatte retningen, inntil pluggen 64 ligger an mot foringen 22. Åpningene i glidestykket er ute av innretning med åpningene i foringen, for derved å avtette endene av kanalene 6, 8,10 og 12. As explained above, the valve 20, when closed, isolates the cells 4 in the individual zones r, s, t, and u, but the valve 20, when open, interconnects the zones, s, t, and w, so that the internal of all cells 4 in all zones are connected and therefore all have the same internal pressure. Fig. 4 shows the valve 20 in an open position. To obtain the open position, the user moves or pushes the sliding piece 34 until the plug 62 rests against the liner, so that its openings 38,40,42 and 44 are aligned and in line with the openings 26,28,30 and 32 respectively in the liner . In the open position, the respective inflation zones are in fluid communication with each other via the channels 6, 8, 10 and 12 through the bore 36 in the sliding piece. Fig. 5 illustrates the valve 20 in a closed position. The user moves the sliding piece 34 in the opposite direction, until the plug 64 rests against the lining 22. The openings in the sliding piece are out of alignment with the openings in the lining, thereby sealing the ends of the channels 6, 8, 10 and 12.

Fig. 6 og 7 illustrer en annen eksempelvis utførelse av ventilen 20, generelt angitt som ventilen 20'. Ventilen 20' omfatter de funksjonelle delene av ventilen 20. Det indre av foringen 22 innbefatter imidlertid en liten sidemunning 66 som åpner seg inn i boringen 24. En fjærforspent avrundet mothake 68 er anbrakt i munninen 66. Glidestykket 34 innbefatter et første periferisk spor 70 og et andre periferisk spor 72. Når glidestykket 34 er i en første eller en åpen posisjon (fig. 6) er mothaken 68 forspent inn i sporet 70. Når glidestykket er beveget til en andre eller en lukket posisjon (fig. 7) er mothaken forspent inn i sporet 72. Dette arrangementet virker for viktige funksjoner: for det første sikrer kombinasjonen av mothaken og sporene glidestykket i den ønskede posisjonen og for det annet tillater det hørbare og/eller merkbare "klikk" av mothaken inn i sporet at brukeren er rimelig sikker at glidestykket 34 er i dets ønskede posisjon. Fig. 8 og 9 illustrer enda en annen illustrerende utførelse av ventilen 20 (fig. 3 - 5), generelt angitt med henvisningstallet 20". Det vil forstås at ventilen 20" driver på den samme måte som ventilen 20 gjør og kan også innbefatte innretningen med sperrehake/spor i ventilen 20'. Foringen 22" i ventilen 20 har imidlertid planere profil. Det vil bemerkes at foringen 22" innbefatter korte åpne konnektorer eller nipler 106,108,110 og 112 for forbindelsen av henholdsvis kanalene 6, 8,10 og 12. Glidestykket 34" anbringes inne i foringsboringen i en meget tettere pasning, det vil si, det finnes svært liten klaring mellom glidestykket 34" og veggene i foringens indre boring. Denne forholdsvis tette friksjonen kan eliminere behovet for O-ringtetninger på hver side av åpningene i glidestykket. I den illustrerte utførelsen innbefattes imidlertid tetninger, så som tetning-en 113. Slik som kan sees, har konnektorene 106,108,110 og 112 også henholdsvis avrundede ytre ender 114,116,118 og 120, noe som tillater at de føres inn i den åpne enden av kanalene 6, 8,10 og 12, slik som vist på fig. 9. Fig. 10 illustrerer en annen eksempelvis utførelse av ventilen 20, generelt angitt med henvisningtallet 200. Ventilen 200 fungerer på den samme måten som ventilen 20, og kan også innbefatte den indre innretningen med sperrehake/spor i ventilen 20'. Ventilen 200 innbefatter en foring 202 med lavt profil. Foringen 202 har en indre boring (ikke vist), slik som illustrert med hensyn til de andre utførelsene. Et glidestykke 204 danner glidende anlegg inne i foringsboringen og er konstruert å fungerer på den samme måte som tidligere omtalt med hensyn til ventilene 20,20'og 20". Foringen 202 har en flat bunnutvidelse 204. En serie av kanalkonnektorer 206,208,210 og 212 er posisjonert langs bunnforlengelsen 204. Kanalkonnektorene fungerer som de tidligere omtalte kanalkonnektorene. Fig. 6 and 7 illustrate another exemplary embodiment of the valve 20, generally indicated as the valve 20'. The valve 20' comprises the functional parts of the valve 20. The interior of the liner 22, however, includes a small side mouth 66 which opens into the bore 24. A spring-loaded rounded barb 68 is placed in the mouth 66. The sliding piece 34 includes a first circumferential groove 70 and a second circumferential groove 72. When the slider 34 is in a first or an open position (Fig. 6) the barb 68 is biased into the groove 70. When the slider is moved to a second or a closed position (Fig. 7) the barb is biased into the groove 72. This arrangement works for important functions: firstly, the combination of the barb and grooves secures the slide in the desired position and secondly, it allows the audible and/or noticeable "click" of the barb into the groove that the user is reasonably secure that the sliding piece 34 is in its desired position. Figs. 8 and 9 illustrate yet another illustrative embodiment of the valve 20 (Figs. 3 - 5), generally indicated by the reference number 20". It will be understood that the valve 20" operates in the same way as the valve 20 does and may also include the device with catch/groove in the valve 20'. The liner 22" in the valve 20, however, has a flatter profile. It will be noted that the liner 22" includes short open connectors or nipples 106, 108, 110 and 112 for the connection of channels 6, 8, 10 and 12, respectively. The slide piece 34" is placed inside the liner bore in a very tighter fit, that is, there is very little clearance between the sliding piece 34" and the walls of the liner's inner bore. This relatively tight friction can eliminate the need for O-ring seals on either side of the openings in the sliding piece. In the illustrated embodiment, however, seals are included, such as seal 113. As can be seen, connectors 106, 108, 110 and 112 also have rounded outer ends 114, 116, 118 and 120, respectively, which allows them to be inserted into the open end of channels 6, 8. , 10 and 12, as shown in fig. 9. Fig. 10 illustrates another exemplary embodiment of the valve 20, generally indicated by the reference number 200. The valve 200 functions in the same way as the valve 20, and may also include the internal device with a catch/groove in the valve 20'. The valve 200 includes a liner 202 with a low profile. The liner 202 has an internal bore (not shown), as illustrated with respect to the other embodiments. A sliding piece 204 forms a sliding fit within the casing bore and is designed to function in the same manner as previously discussed with respect to valves 20, 20' and 20". The casing 202 has a flat bottom extension 204. A series of channel connectors 206, 208, 210 and 212 are positioned along the bottom extension 204. The channel connectors function like the previously mentioned channel connectors.

Det vil forstås at komponenter i de forskjellige utførelsen av den nye ventilen kan støpes av eller tilformes eller konstrueres av hvilket som helst passende materiale, så som po-lyetylen, holdbart metall med lav vekt eller lignende. Enn videre ville det også være mulig å konstruere ventilen slik at glidestykket er en solenoide eller servo aktivert for å unngå håndbetj ening. En slik illustrerende utførelse vises på fig. 14. En servoaktuator 400 er koblet til glidestykket. En type av aktuator er en dobbeltvirkende spole. Når en spole tilføres energi, skyves spolen i en retning, for eksempel for å åpne ventilene. Når den andre spolen tilføres energi, skyves spolen i den motsatte retningen. Servoen kan tilføres energi med hvilken som helst hensiktsmessig innretning kjent innen området, innbefattende batterikraft. It will be understood that components of the various embodiments of the novel valve may be cast or molded or constructed from any suitable material, such as polyethylene, durable light weight metal, or the like. Furthermore, it would also be possible to construct the valve so that the slide is a solenoid or servo activated to avoid manual operation. Such an illustrative embodiment is shown in fig. 14. A servo actuator 400 is connected to the slider. One type of actuator is a double-acting coil. When a coil is energized, the coil is pushed in a direction, for example to open the valves. When the second coil is energized, the coil is pushed in the opposite direction. The servo may be powered by any suitable means known in the art, including battery power.

De illustrerte ventilene er konstruert for å stå i forbindelse med fire kanaler i en pute som har fire oppblåsingssoner. Det vil også forstås at den nye puteventilen imidlertid kan innbefatte hvilke som helst antall av kanaler for å fungere med puter som har et større eller mindre antall av individuelle oppblåsingssoner. Dersom puten hadde kun to soner, kunne ventilen for eksempel konfigureres for å oppta to kanaler. Dette kan gjen-nomføres ved tilforming av ventiler med kun to kanaler eller ved plugging av to ubenyt-tede kanaler i en ventil med fire kanaler. Enn videre ville ventilen, dersom ventilen for eksempel brukes med en pute som har seks individuelle oppblåsingssoner, innbefatte seks kanaler for forbindelse med kanalene. The illustrated valves are designed to interface with four channels in a pad having four inflation zones. It will also be understood that the novel cushion valve may, however, include any number of channels to function with cushions having a greater or lesser number of individual inflation zones. If the pad only had two zones, the valve could, for example, be configured to occupy two channels. This can be done by designing valves with only two channels or by plugging two unused channels in a valve with four channels. Furthermore, if the valve is used for example with a pad having six individual inflation zones, the valve would include six channels for connection with the channels.

Drift Operation

For å klargjøre puten A til brukeren åpnes ventilen 20,22', 22" eller 80, slik som vist på fig. 4,6 eller 9. Åpning av ventilen åpner kanalene 6, 8,10 og 12 og tillater derved at kanalene står i fluidforbindelse med boringen i ventilglidestykket som setter de fire sonene v, s, t og u i forbindelse gjennom boringen i ventilglidestykket. Ventilen 14 for luftfylling åpnes og luft pumpes inn med en pumpe som kobler til ventilen 14. Luften strømmer innledningsvis inn i cellene i sonen r, men ettersom cellene i de øvrige sonene s, t og u står i forbindelse med cellene i sonen r gjennom den åpne ventilen, blåses alle cellene 4 opp og cellene 4 når en tilstand med likevekt. Tilstrekkelig luft pumpes inn i puten A for å overstige behovene for understøttelse av brukeren. Ventilen 14 lukkes deretter og pumpen fjernes. To prepare the pad A for the user, the valve 20,22', 22" or 80 is opened, as shown in Fig. 4,6 or 9. Opening the valve opens the channels 6, 8,10 and 12 and thereby allows the channels to be in fluid connection with the bore in the valve slide connecting the four zones v, s, t and u through the bore in the valve slide. The valve 14 for air filling is opened and air is pumped in with a pump that connects to valve 14. The air initially flows into the cells in zone r , but as the cells in the other zones s, t and u communicate with the cells in zone r through the open valve, all cells 4 are inflated and cells 4 reach a state of equilibrium. Sufficient air is pumped into pad A to exceed the support needs of the user The valve 14 is then closed and the pump is removed.

Dernest plasseres den overoppblåste puten A på understøttelsesflaten, på hvilken den ligger når en bruker understøttes. Brukeren sitter deretter på puten A ved lokaliseringen vedkommende forventer å innta og slipper langsomt ut luft fra ventilen 14 for å senke brukeren. Etterhvert som luften slippes ut, synker brukerens sete dypere og dypere inn i grupperingen av celler 4, og de bidrar til å omslutte og innta konturen av setet. Nok luft slippes ut for å bringe hofteområdet til innenfor omtrent 12,7mm (1/2 tomme) av bunnen 2. Etter hvert som luft strømmer ut av puten A, forblir selvsagt alle cellene 4 ved hovedsakelig det samme innvendige trykket, fordi de er koblet sammen gjennom den åpne ventilen. Når brukeren får den ønskede nedsenkning, lukkes ventilen 14. Brukeren beveger seg eller beveges av andre, mens vedkommende senkes ned i cellene i puten A, til den ønskede stillingen som skal opprettholdes i en utvidet periode, og dette bevirker en omfordeling av luften blant cellene 4 i de individuelle sonene r, s, t og u. Til siste når cellene 4 i de individuelle sonene r, s, t og u likevekt, det vil si, strømmen mellom sonene r, s, togu opphører. På dette tidspunktet innstilles ventilglidestykket i en lukket konfigurasjon (fig. 5, 7), for derved å forhindre luftstrømmen gjennom glidestykkeboringen og isolerer således sonene r, s, t og u. Next, the over-inflated pad A is placed on the support surface, on which it rests when a user is supported. The user then sits on the cushion A at the location he expects to ingest and slowly releases air from the valve 14 to lower the user. As the air is released, the user's seat sinks deeper and deeper into the grouping of cells 4, and they help to enclose and occupy the contour of the seat. Enough air is released to bring the hip area to within about 12.7mm (1/2 inch) of the bottom 2. Of course, as air flows out of pad A, all the cells 4 remain at substantially the same internal pressure, because they are connected together through the open valve. When the user gets the desired immersion, the valve 14 is closed. The user moves or is moved by others, while the person in question is lowered into the cells of the cushion A, to the desired position which is to be maintained for an extended period, and this causes a redistribution of the air among the cells 4 in the individual zones r, s, t and u. Finally, the cells 4 in the individual zones r, s, t and u reach equilibrium, that is, the flow between the zones r, s, togu ceases. At this point, the valve slide is set in a closed configuration (Fig. 5, 7), thereby preventing the flow of air through the slide bore and thus isolating the zones r, s, t and u.

De isolerte sonene r, s, togu bibringer stabilitet til puten A og denne fungerer for å holde brukeren i den valgte stillingen. Etter hvert som brukeren forsøker å innta en avvikende stilling, vil vedkommende således møte større motstand fra celler 4 i en eller flere av sonene r, s, t og w, og de vil drive brukeren tilbake til den innledende stillingen. Evnen til å opprettholde en valgt stilling er spesielt nyttig med brukere som lider av rygg-radsdeformasjoner og for dem med muskelsvinn. The isolated zones r, s, togu provide stability to the cushion A and this works to keep the user in the selected position. As the user tries to adopt a deviant position, he will thus encounter greater resistance from cells 4 in one or more of the zones r, s, t and w, and they will drive the user back to the initial position. The ability to maintain a chosen position is particularly useful with users suffering from spinal deformities and for those with muscle wasting.

Fig. 12 og 13 illusterer en eksempelvis utførelse av den nye ventilen i henhold til oppfinnelsen, generelt angitt med henvisningstallet 300, utformet for å tillate oppblåsing av sonene r, s, togu gjennom ventilglidestykket. Slik som vist, er ventilen 300 konstruert lignende ventilen illustrert på fig. 3 og 4, og har en foring 302 med en indre boring 304. F6ringen innbefatter de åpne kanalene 306, 308,310 og 312 som åpner seg inn i boringen 304. Et glidestykke 314 med en indre boring 316 er bevegelig posisjonert inne i boringen 304. Glidestykket 314 har en serie av korte kanaler 318,320,321 og 322 som står i forbindelse med boringen 316. Glidestykket fungerer for å utligne trykk inne i de fire sonene r, s, t og u, slik som tidligere omtalt. Glidestykket 314 har imidlertid en plugg 324 ved en ende og en oppblåsingsanordning 326 ved den andre enden. I den illustrerte utførelsen omfatter oppblåsingsanordningen 326 rør 328 som har en indre boring 330, en forbindelsesdel 332 ved en ende for å forbinde slangen med glidestykket og en passende fyllventil 334 ved den motsatte enden. Rørboringen 330 står i fluidforbindelse med boringen 316. Slik som kan forstås, er ventilen 334 fastgjort til en luftkilde (ikke vist), så som en pumpe eller en lufttank, for å gi luftstrøm gjennom røret, glide-stykkekanalen og de respektive kanalene, for å blåse opp puten til et ønsket innledende trykk. Oppblåsingsanordningen 326 gir lettere adkomst for oppblåsing, når puten brukes som en tradisjonell rullestolpute. Fig. 12 and 13 illustrate an exemplary embodiment of the new valve according to the invention, generally indicated by the reference number 300, designed to allow inflation of the zones r, s, togu through the valve slide. As shown, the valve 300 is constructed similar to the valve illustrated in FIG. 3 and 4, and has a liner 302 with an inner bore 304. The liner includes the open channels 306, 308, 310 and 312 which open into the bore 304. A sliding piece 314 with an inner bore 316 is movably positioned inside the bore 304. The sliding piece 314 has a series of short channels 318,320,321 and 322 which are in connection with the bore 316. The sliding piece functions to equalize pressure inside the four zones r, s, t and u, as previously discussed. However, the slider 314 has a plug 324 at one end and an inflation device 326 at the other end. In the illustrated embodiment, the inflator 326 comprises a tube 328 having an internal bore 330, a connector 332 at one end to connect the hose to the slide and a suitable fill valve 334 at the opposite end. The pipe bore 330 is in fluid communication with the bore 316. As can be understood, the valve 334 is attached to an air source (not shown), such as a pump or an air tank, to provide air flow through the pipe, slide piece channel and the respective channels, for to inflate the cushion to a desired initial pressure. The inflation device 326 provides easier access for inflation, when the cushion is used as a traditional wheelchair cushion.

En annen illustrerende bruk av oppblåsingsanordningen med ventilen er i en oppblåsbar setepute anvendt i et kjøretøy, så som en lastebil. Anordningen kan kobles til en luftkilde i lastebilen. Ventilen 300 åpnes ved håndtering av glidestykket 314, slik at luften fra luftkilden strømmer inn i de fire sonene r, s, togu hovedsakelig samtidig for å blåse opp puten. Når puten er passende oppblåst og brukeren posisjonert, lukkes ventilen 300. Anordningen 326 kan fjernes fra luftkilden og fyllventilen 334 lukkes, om ønskes. Another illustrative use of the inflator with the valve is in an inflatable seat cushion used in a vehicle, such as a truck. The device can be connected to an air source in the truck. The valve 300 is opened by handling the sliding piece 314, so that the air from the air source flows into the four zones r, s, togu essentially simultaneously to inflate the cushion. When the pad is suitably inflated and the user positioned, the valve 300 is closed. The device 326 can be removed from the air source and the fill valve 334 closed, if desired.

Det vil forstås at en fyllventil 334 kan fastgjøres direkte til glidestykket, dersom røret ikke ønskes. En oppblåsingsanordning kan også anvendes med hvilken som helst av de tidligere omtalte ventilutførelsene. Den er omtalt i bruk med ventilen 300 for tydelighets og korthets skyld. Likeledes er oppblåsingsanordningen 326 i en eksempelvis utførelse av en oppblåsingsanordning og uttrykket oppblåsingsanordning, slik som brukt her og i de vedføyde patentkravene, menes å omfatte hvilken som helst anordning som kan for-bindes med glidestykkeboringen for å tillate oppblåsing av sonene r, s, t og u gjennom ventilen. It will be understood that a filling valve 334 can be attached directly to the sliding piece, if the pipe is not desired. An inflation device can also be used with any of the previously mentioned valve designs. It is discussed in use with the valve 300 for the sake of clarity and brevity. Likewise, the inflation device 326 in an exemplary embodiment of an inflation device and the term inflation device, as used herein and in the appended patent claims, is meant to include any device that can be connected to the slide bore to allow inflation of the zones r, s, t and u through the valve.

Selv om puten A og den nye ventilen er utformet for sitteputer, kan de utvides i bruk og, slik som tidligere drøftet, kan figureres forskjellig i arrangementet av sonene eller antallet av soner. Videre kan de samme prinsippene i henhold til oppfinnelsen anvendes for oppblåsbare madrasser, seteputer til biler, lastebiler, sykler eller motorsykler, eller hvilken som helst annen type av luftdempet sitte- eller hvileflate. Although the cushion A and the new valve are designed for seat cushions, they can be expanded in use and, as previously discussed, can be figured differently in the arrangement of the zones or the number of zones. Furthermore, the same principles according to the invention can be used for inflatable mattresses, seat cushions for cars, trucks, bicycles or motorcycles, or any other type of air-damped sitting or resting surface.

Uttrykket "pute" menes, slik som brukt i de vedføyde patentkravene, følgelig å innbefatte hvilke som helst slik sitteinnretning, uansett konfigurasjon eller anvendelse. Enn videre kan den nye ventilen anvendes i hvilken som helst luftoppblåsbar anordning annet enn puter, hvilken anordning er oppdelt i luftkammere eller -soner. Accordingly, the term "cushion" as used in the appended claims is meant to include any such seating arrangement, regardless of configuration or application. Furthermore, the new valve can be used in any air-inflatable device other than pillows, which device is divided into air chambers or zones.

Redegjørelsen foran og de vedføyde tegningene menes å være illustrerende for den beste måten for utøvelse av oppfinnelsen som for tiden er kjent av oppfinnerne og skal ikke tolkes på en måte utenfor omfanget av den foreliggende oppfinnelse i samsvar med de vedføyde patentkravene. The foregoing account and accompanying drawings are believed to be illustrative of the best mode of practice of the invention presently known to the inventors and are not to be construed in a manner outside the scope of the present invention in accordance with the appended patent claims.

Claims

1. Valve assembly (20; 20'; 20"; 200; 300) for use with an inflatable device (A) having multiple individual inflation zones (r, s, t, u) comprising: a liner (22; 22'; 22"); 202; 302) with a cylindrical casing wall delimiting an inner longitudinal bore (24; 304), the wall having several linearly aligned openings (26, 28, 30; 32; 306; 308, 310, 312) which extend through the casing wall only along a side of the liner and opens into the bore (24; 304); and a movable slide (34; 34; 204; 314) within the casing bore (24; 304), the slide having a single concentric longitudinal bore (36; 316) extending through the length of the slide and multiple openings (38,40 ,42,44; 318,320,321,322) through the sliding piece and which opens into the sliding piece bore (36; 316), characterized in that the openings (38,40,42,44; 318,320, 321,

322) through the sliding piece is linearly aligned in a single row along one side of the sliding piece and the sliding piece is laterally movable, that lateral movement of the sliding piece (34; 34";

204; 314) inside the casing bore (24; 307) to a first position places all of the openings formed through the slide in alignment with the openings extending through the casing wall so that all of the openings are in fluid communication through the slide bore (24; 304), thereby opening the valve, and lateral movement of the slide inside the casing bore (24; 304) to a second position places all the openings formed through the slide out of alignment with the openings through the casing wall, so that none of the openings are in fluid communication through the slide bore (36; 316), thereby closing the valve.

2. Valve according to claim 1. characterized in that each of the openings formed in the liner (22; 22'; 202; 302) is in direct fluid connection with each of the individual inflation zones in the pad.

3. Valve according to claim 1, characterized in that each of the openings (22; 22'; 202; 302) formed through the liner further comprises a channel operationally connected by the liner bore.

4. Valve according to claim 3, characterized in that each of the channels extends outwards from the lining (22) and has a uniform diameter that extends through the length of the channel.

5. Valve according to claim 3, characterized in that the channels are integrally connected to the liner (22; 22'; 202; 302).

6. Valve according to claim 1, characterized in that the sliding piece further comprises a first end plug (62) and a second end plug (64).

7. Valve according to claim 1, characterized in that the sliding piece (314) further comprises an inflation device (326) operatively connected to one of its ends.

8. Valve according to claim 7, characterized in that the inflation device (326) is in a vehicle.

9. Valve according to claim 1, characterized in that the valve further comprises a locking device (66, 68, 70, 72) to hold the sliding piece (34) in the first or the second position.

10. Inflatable cushion as here a base (2) and several individually erected inflation cells (4) on the base (2) and the cells (4) arranged in longitudinal and transverse rows, each cell (4) occupying a longitudinal and a transverse row and the cells ( 4) divided into several inflation zones (r, s, t, u), in which the cells (4) within one inflation zone are in fluid connection with the cells in this zone, but generally not in fluid connection with cells (4) in other of the inflation zones, characterized in that the pad further has a valve assembly (20; 20'; 200; 300) in accordance with claims 1-8, to put the generally isolated zones in fluid connection.

11. Method for positioning a user on an inflatable cushion in a desired sitting position, the cushion having a flexible bottom (2) with a peripheral edge, several flexible or hollow air cells (4) attached to and protruding upwards from the bottom (2), the cells (4) are separated into independent pneumatic zones (r, s, t, u), an inflation valve (14) for introducing air into the cushion, air channels (6, 8, 10, 12) operatively connected to the independent pneumatic zones and which ends adjacent the peripheral edge, and a valve assembly (20; 20'; 20";

200; 300) stated in claim 1 operationally connected to the air channels, characterized in that the method comprises the steps: the valve assembly (20; 20'; 20"; 200; 300) is opened to open the air channels (6, 8, 10, 12), so that the channels allowed to be in fluid communication through the valve assembly, thereby placing the individual pneumatic zones (r, s, t, u) in fluid communication through the valve assembly; the inflation valve (14) is opened; air is introduced into the air cells (4), as the air is admitted into the cells in each pneumatic zone (r, s, t, u) through the open valve assembly; the cells (4) are inflated, until all the cells in each pneumatic zone (r, s, t, u) are inflated and in a state of equilibrium; the user is positioned on the pad; air is released through the valve (14) to lower the user into the inflated air cells (4) to a desired immersion depth while maintaining the cells at substantially the same internal pressure through the open valve assembly; the inflation valve (14 ) closes when the user reaches the desired immersion depth; the user is repositioned on the cushion in a desired sitting position and the air between the cells in the pneumatic zones (r, s, t, u) is redistributed, until the cells in the inflation zones reach an equilibrium with the user positioned in the desired sitting position; and the valve assembly (20; 20'; 20; 200; 300) is closed to prevent air flow through the slide bore (36; 316), thereby isolating the inflation zones (r, s, t, u) in the state of equilibrium corresponding to the desired the sitting position.

12. Method according to claim 11, characterized in that the step of releasing enough air to achieve a desired immersion further comprises releasing enough air to bring a hip area of the user to within 12.7mm (1/2 inch) of the cushion bottom (2) .