NL1012519C2

NL1012519C2 - Address data updating system with recorded address records for use in postal delivery services, updates content of address memory, based on quality rating and comparison of address data with address records

Info

Publication number: NL1012519C2
Application number: NL1012519A
Authority: NL
Inventors: Dick Brandt; Peter Christoffel Bezuijen; Marco Gerardus Van Der Veer; Frank Auke Nauta; Helanus Elisabeth Rudol Frings; Petrus Adrianus Bruijs; Eric Wilhelmus Gille Westbroek
Original assignee: Ptt Post Holdings Bv
Priority date: 1999-07-05
Filing date: 1999-07-05
Publication date: 2001-01-08

Abstract

The processors (14,15,42) determine quality rating of address data based on predefined criteria and compare address data with address records stored in memory (44) and the content of the memory (44) is updated, based on the quality rating and address data comparison. The processors which receive and process address data as shown on items of post, are connected with address data memory (22) and database memory. Independent claims are also included for the following: (a) Method for updating address database; (b) Data carrier with computer program; (c) Computer program

Description

Inrichting en werkwijze voor het actualiseren van een adressendatabase met geregistreerde adresrecordsDevice and method for updating an address database with registered address records

De onderhavige uitvinding heeft betrekking op een inrichting voor het actualise-5 ren van een adressendatabase met geregistreerde adresrecords, omvattende: • tenminste één processor voor het ontvangen en verwerken van op poststukken vermelde adresgegevens; • een met de tenminste ene processor verbonden geheugen voor het opslaan van de adresgegevens; 10 · een met de tenminste ene processor verbonden databasegeheugen met daarin opgeslagen de adressendatabase.The present invention relates to a device for updating an address database with registered address records, comprising: • at least one processor for receiving and processing address data stated on postal items; A memory connected to the at least one processor for storing the address data; A database memory connected to the at least one processor, with the address database stored therein.

Een dergelijke inrichting is bekend uit JP-A-9/57204.Such a device is known from JP-A-9/57204.

JP-A-8/323299 heeft betrekking op een adresdatabasemanagementsysteem dat is ingericht voor het actualiseren van een adresdatabase op basis van teruggestuurde post 15 waarop correcties zijn aangebracht. De teruggestuurde post wordt gelezen door een leeseenheid en gecorrigeerde gegevens worden in een geheugen opgeslagen. Het managementsysteem actualiseert automatisch de database. Een postsorteermachine is gekoppeld aan het databasemanagementsysteem dat post in overeenstemming met het gecorrigeerde adres kan sorteren. Dit document heeft geen betrekking op het actualiseren van 20 bestaande databases zonder gebruik te maken van teruggestuurde post waarop correcties zijn aangebracht.JP-A-8/323299 relates to an address database management system adapted to update an address database based on returned item 15 to which corrections have been made. The returned mail is read by a reader and corrected data is stored in a memory. The management system automatically updates the database. A mail sorting machine is linked to the database management system which can sort mail according to the corrected address. This document does not address the updating of 20 existing databases without the use of returned mail that has been corrected.

JP-A-9/314067 beschrijft een postsorteerinrichting en -werkwijze. Een opstelling wordt getoond die middelen omvat voor het uitlezen van adresinformatie uit de post en het op basis daarvan genereren van een adrescode. Als alternatief kan de adresinforma-25 tie met de hand worden ingevoerd. De adrescode wordt vergeleken met de inhoud van een adresinformatiedatabase. Wanneer de adrescode niet letterlijk correspondeert met een adres in de database, worden de adrescode en mogelijk correcte adressen aan de bediening getoond. De bediening kan dan, bijvoorbeeld door de naam van de geadresseerde op de post en de namen van de geadresseerde in de mogelijk correcte adressen 30 beslissen welke daarvan correct is. Dit correcte adres wordt dan op het poststuk geprint voor verdere geautomatiseerde sortering. Dit document gaat uit van een correcte adresdatabase.JP-A-9/314067 describes a mail sorting device and method. An arrangement is shown which includes means for reading address information from the mail and generating an address code based thereon. Alternatively, the address information can be entered manually. The address code is compared with the contents of an address information database. When the address code does not literally correspond to an address in the database, the address code and possibly correct addresses are shown to the operator. The operator can then decide, for example by the name of the addressee on the mail and the names of the addressee in the possibly correct addresses, which of these is correct. This correct address is then printed on the mail item for further automated sorting. This document assumes a correct address database.

1012519 2 JP-A-9/75862 beschrijft een postsorteermachine. Deze omvat een videocodeer-terminal. Bediening van de machine voert een gebruikerscode in. De machine evalueert de juistheid van de gebruikerscode via vergelijking met een database. Dit document maakt geen melding van actualiseren van een adresdatabase.1012519 2 JP-A-9/75862 describes a mail sorting machine. It includes a video coding terminal. Operation of the machine enters a user code. The machine evaluates the correctness of the user code by comparison with a database. This document does not mention updating an address database.

5 JP-A-9/57204, waarvan de conclusies zijn afgebakend, betreft het probleem van het actualiseren van een adresdatabase, die wordt gebruikt in een automatische post-sorteerinrichting.JP-A-9/57204, the claims of which are delineated, concerns the problem of updating an address database used in an automatic mail sorter.

In een dergelijke postsorteerinrichting is een videocodeereeriheid aanwezig, die poststukken uitleest en de adresgegevens bijvoorbeeld met een 'optical character recog-10 nition' eenheid omzet in een adrescode. De adrescode wordt opgeslagen in een geheugen. Tijdens het sorteerproces wordt de adrescode vergeleken met in een adresdatabase opgeslagen adresgegevens. Als uit de vergelijking blijkt, dat de adrescode correspondeert met een in de database opgeslagen adres, dan wordt dit voor de verdere sortering als correct aangenomen.A video coding unit is present in such a mail sorting device, which reads out mail items and converts the address data into an address code, for example with an optical character recog nition unit. The address code is stored in a memory. During the sorting process, the address code is compared with address data stored in an address database. If it appears from the comparison that the address code corresponds to an address stored in the database, this is assumed to be correct for further sorting.

15 Sommige adrescodes corresponderen met geen enkel adres in de database. Het is dan mogelijk om het beeld dat door videocodeereenheid van het poststuk is geregistreerd op een scherm weer te geven. De bediening van de postsorteerinrichting bestudeerd dan de op het scherm ingevoerde informatie en voert met de hand, bijvoorbeeld via een toetsenbord, het adres in dat door het verdere sorteerproces moet worden 20 gebruikt. Het genoemde JP-A-9/57204 stelt echter ook voor om de database zelf te actualiseren, zodat fouten en/of gevallen waarin adrescodes niet corresponderen met een adres in de database steeds minder vaak zullen voorkomen.15 Some address codes correspond to no address in the database. It is then possible to display the image recorded by mail piece video encoder on a screen. The operation of the mail sorting device then studies the information entered on the screen and manually inputs, for example via a keyboard, the address to be used by the further sorting process. However, the aforementioned JP-A-9/57204 also proposes to update the database itself, so that errors and / or cases in which address codes do not correspond to an address in the database will become less and less frequent.

Daartoe stelt JP-A-9/57204 in essentie het volgende voor. De adrescodes van de poststukken die niet corresponderen met een adres in de database worden in een geheu-25 gen opgeslagen. De bijbehorende, geweigerde poststukken worden via een aparte lijn afgevoerd. Op een geschikt tijdstip worden de geweigerde poststukken opnieuw de machine ingevoerd om op basis van hernieuwd uitlezen de database te actualiseren. Principieel kan de weigering van de poststukken twee verschillende oorzaken hebben. Allereerst kan het 'optical character recognition' systeem een of meer karakters niet 30 hebben herkend. Ten tweede kan het zijn, dat alle karakters wel zijn herkend, maar dat de aldus vastgestelde adrescode niet correspondeert met een adres in de database.To this end, JP-A-9/57204 essentially proposes the following. The address codes of the mail items that do not correspond to an address in the database are stored in a memory. The associated, refused postal items are removed via a separate line. At a suitable time, the refused mail items are reintroduced into the machine to update the database on the basis of re-reading. In principle, the refusal of postal items can have two different causes. First, the optical character recognition system may not have recognized one or more characters. Secondly, it may be that all characters have been recognized, but the address code thus determined does not correspond to an address in the database.

In het eerste geval wordt het beeld dat door de videocodeereenheid is geregistreerd aan de bediening van het systeem getoond. De bediening beslist op basis daar- 1012519 3 van hoe de foutieve karakters moeten worden gecorrigeerd. Via patroonherkenning van het aldus met de hand gecorrigeerde adres wordt de database eventueel gecorrigeerd of aangevuld. In het tweede geval wordt de database aangevuld met de nieuwe adresinformatie, waarvan wordt aangenomen, dat deze correct is.In the first case, the image registered by the video encoder is displayed to the operation of the system. Based on this, the controller decides how to correct the erroneous characters. The database may be corrected or supplemented by pattern recognition of the address thus corrected by hand. In the second case, the database is supplemented with the new address information, which is assumed to be correct.

5 Het probleem dat door de onderhavige uitvinding wordt opgelost betreft het zo veel mogelijk automatisch actualiseren van een adressendatabase. Problemen die daarbij optreden zijn bijvoorbeeld als volgt. Veel mensen bevinden zich tijdelijk op een adres dat niet hun woonadres is, bijvoorbeeld als zij op vakantie zijn of als zij enige tijd in een ziekenhuis zijn opgenomen. In die tijd wordt post voor hen naar een ander adres 10 dan hun woonadres gestuurd. Desalniettemin is de adressering op de post voor hen correct en mag sortering niet worden geweigerd. Evenmin mag een adresdatabase dan worden aangepast. Bovendien verhuizen veel mensen zonder dat zij postbezorgingsbedrijven op tijd of op correcte wijze hun nieuwe woonadres meedelen. In dat geval is wijziging van de adresdatabase wel vereist. Ook worden veel mensen op 15 verschillende adressen geadresseerd, bijvoorbeeld omdat zij een privé-adres en een zakelijk adres hebben. Tenslotte is van sommige mensen (bijvoorbeeld kinderen) in het geheel geen adres bij postbezorgingsinstanties bekend, terwijl dat voor controle van het sorteerproces wel handig zou zijn.The problem solved by the present invention concerns the automatic updating of an address database as much as possible. Problems that arise are, for example, as follows. Many people are temporarily at an address that is not their home address, for example if they are on vacation or if they have been hospitalized for some time. At that time, mail is sent to them at a different address than their home address. Nevertheless, the postal address is correct for them and sorting should not be refused. Neither can an address database be modified. In addition, many people move without communicating their new home address to postal delivery companies in a timely or correct manner. In that case, a change of the address database is required. Many people are also addressed to 15 different addresses, for example because they have a private address and a business address. Finally, some people (e.g. children) have no known address at all by postal delivery agencies, while this would be useful for checking the sorting process.

De doelstelling van de aanvrage is om bij het actualiseren van de 20 adressendatabase dit soort problemen zoveel mogelijk te vermijden en zo betrouwbaar mogelijke gegevens te verkrijgen.The aim of the application is to avoid such problems as much as possible and to obtain the most reliable data possible when updating the address database.

Om dit soort problemen op te lossen heeft de inrichting van de bij de aanvang genoemde soort het kenmerk, dat de tenminste ene processor is ingericht om voor de adresgegevens een kwaliteitsmaat vast te stellen op basis van vooraf bepaalde criteria, 25 de adresgegevens te vergelijken met de in het databasegeheugen opgeslagen adresrecords, en op basis van de kwaliteitsmaat en het vergelijken van de adresgegevens met de opgeslagen adresrecords de inhoud van het databasegeheugen te actualiseren.In order to solve these kinds of problems, the device of the type mentioned at the outset has the feature that the at least one processor is arranged to determine a quality measure for the address data on the basis of predetermined criteria, to compare the address data with the address records stored in the database memory, and to update the contents of the database memory based on the quality measure and comparing the address data with the stored address records.

In de inrichting van de uitvinding wordt een adressendatabase met geregistreerde 30 adresrecords dus voortdurend geactualiseerd op basis van door de inrichting verwerkte poststukken. Het actualiseren van de adressendatabase gebeurt geheel automatisch en is niet, zoals in de stand van de techniek, gebaseerd op het handmatig verbeteren van de adressendatabase op basis van door de inrichting geweigerde poststukken, waarvan de 1012519 4 gelezen adresgegevens niet corresponderen met opgeslagen adresrecords. Daartoe maakt de inrichting volgens de uitvinding gebruik van een kwaliteitsmaat die aangeeft hoe goed de adresgegevens zijn en wordt vastgesteld op basis van vooraf bepaalde criteria. De inrichting zal geheel automatisch bepalen of de kwaliteit van die orde is dat 5 de adressendatabase kan worden geactualiseerd op basis van de adresgegevens.Thus, in the device of the invention, an address database with registered address records is continuously updated on the basis of mail items processed by the device. The updating of the address database is fully automatic and is not, as in the prior art, based on manually improving the address database on the basis of mail items rejected by the device, the address data of which is not corresponding to stored address records. To this end, the device according to the invention uses a quality measure that indicates how good the address data are and is determined on the basis of predetermined criteria. The device will determine fully automatically whether the quality is of that order that the address database can be updated on the basis of the address data.

Bij het actualiseren van de adressendatabase kan gebruik gemaakt worden van alle door de inrichting van poststukken ingelezen adresgegevens. Uiteraard is het echter ook mogelijk om een selectie daarbij toe te passen. Gedacht kan bijvoorbeeld worden aan aselecte steekproeven of het vermijden van het actualiseren van de adressendata-10 base gedurende een bepaalde periode, waarin veel post wordt aangeboden voor ongebruikelijke adressen, bijvoorbeeld de kerstperiode. Ook is het mogelijk om bijvoorbeeld handmatig geschreven adresgegevens niet te verwerken, of adresgegevens van ansichtkaarten buiten beschouwing te laten.When updating the address database, use can be made of all address data read in by the arrangement of postal items. Of course it is also possible to apply a selection. Consider, for example, random sampling or avoiding updating the address database during a certain period, during which a lot of mail is offered for unusual addresses, for example the Christmas period. It is also possible, for example, not to process manually written address data, or to disregard address data from postcards.

De onderhavige uitvinding heeft ook betrekking op een werkwijze voor het actu-15 aliseren van een adressendatabase in een databasegeheugen met geregistreerde adresrecords, omvattende: • het inlezen van op poststukken aanwezige adresgegevens; • het verwerken van op poststukken vermelde adresgegevens; • het opslaan van de adresgegevens; 20 gekenmerkt door het vaststellen van een kwaliteitsmaat voor de adresgegevens op basis van vooraf bepaalde criteria, het vergelijken van de adresgegevens met de in het databasegeheugen opgeslagen adresrecords, en het actualiseren van de inhoud van het databasegeheugen op basis van de kwaliteitsmaat en het vergelijken van de adresgegevens met de 25 opgeslagen adresrecords.The present invention also relates to a method for updating an address database in a database memory with registered address records, comprising: reading in address data present on postal items; • processing address data stated on postal items; • storing the address data; 20 characterized by determining a quality measure for the address data based on predetermined criteria, comparing the address data with the address records stored in the database memory, and updating the contents of the database memory on the basis of the quality measure and comparing the address data with the 25 stored address records.

Tevens heeft de onderhavige uitvinding betrekking op een gegevensdrager voorzien van een computerprogramma dat door een computerinrichting kan worden gelezen en na te zijn ingelezen de computerinrichting de functionaliteit van het actualiseren van een adressendatabase in een databasegeheugen met geregistreerde adresrecords ver-30 schaft onder gebruikmaking van de volgende stappen: • het inlezen van op poststukken aanwezige adresgegevens; • het verwerken van op poststukken vermelde adresgegevens; • het opslaan van de adresgegevens; 10 1 25 1 9 5 gekenmerkt door het vaststellen van een kwaliteitsmaat voor de adresgegevens op basis van vooraf bepaalde criteria, het vergelijken van de adresgegevens met de in het databasegeheugen opgeslagen adresrecords, en het actualiseren van de inhoud van het databasegeheugen 5 op basis van de kwaliteitsmaat en het vergelijken van de adresgegevens met de opgeslagen adresrecords.The present invention also relates to a data carrier provided with a computer program that can be read by a computer device and after being read in the computer device provides the functionality of updating an address database in a database memory with registered address records, using the following steps: • reading in address data present on postal items; • processing address data stated on postal items; • storing the address data; 10 1 25 1 9 5 characterized by determining a quality measure for the address data on the basis of predetermined criteria, comparing the address data with the address records stored in the database memory, and updating the contents of the database memory 5 on the basis of the quality measure and comparing the address data with the stored address records.

Voorts heeft de onderhavige uitvinding betrekking op een computerprogramma dat door een computerinrichting kan worden gelezen en na te zijn ingelezen de com-puterinrichting de functionaliteit van het actualiseren van een adressendatabase in een 10 databasegeheugen met geregistreerde adresrecords verschaft onder gebruikmaking van de volgende stappen: • het inlezen van op poststukken aanwezige adresgegevens; • het verwerken van op poststukken vermelde adresgegevens; • het opslaan van de adresgegevens; 15 gekenmerkt door het vaststellen van een kwaliteitsmaat voor de adresgegevens op basis van vooraf bepaalde criteria, het vergelijken van de adresgegevens met de in het databasegeheugen opgeslagen adresrecords, en het actualiseren van de inhoud van het databasegeheugen op basis van de kwaliteitsmaat en het vergelijken van de adresgegevens met de 20 opgeslagen adresrecords.Furthermore, the present invention relates to a computer program that can be read by a computer device and after being read, the computer device provides the functionality of updating an address database in a database memory with registered address records using the following steps: reading in address data present on postal items; • processing address data stated on postal items; • storing the address data; 15 characterized by determining a quality measure for the address data on the basis of predetermined criteria, comparing the address data with the address records stored in the database memory, and updating the contents of the database memory on the basis of the quality measure and comparing the address data with the 20 stored address records.

De uitvinding zal hierna worden toegelicht onder verwijzing naar enkele figuren, die slechts zijn bedoeld ter illustratie van de uitvinding en niet ter beperking van de reikwijdte daarvan.The invention will be explained below with reference to some figures, which are only intended to illustrate the invention and not to limit its scope.

Figuur 1 is een voorbeeld van een poststuk dat is voorzien van adresgegevens van 25 een geadresseerde en adresgegevens van een afzender; figuur 2 is een voorbeeld van een inrichting die kan worden gebruikt bij het actualiseren van een database met adresrecords; figuur 3 is een stroomschema van enkele stappen tijdens het proces van actualiseren van adresrecords in een database; 30 figuren 4, 5 en 6 geven nadere details van enkele van de in figuur 3 getoonde stappen weer.Figure 1 is an example of a mail item provided with address data of an addressee and address data of a sender; Figure 2 is an example of a device that can be used in updating a database of address records; Figure 3 is a flow chart of several steps during the process of updating address records in a database; Figures 4, 5 and 6 show further details of some of the steps shown in Figure 3.

In figuur 1 is een voorbeeld van een brief getoond, die is voorzien van adresgegevens van een geadresseerde 2 en adresgegevens van een afzender 7. De brief 1 kan 1012519 6 zijn voorzien van een postzegel 8. In plaats van een postzegel 8 kan ook een frankeer-stempel of dergelijke zijn aangebracht.Figure 1 shows an example of a letter, which is provided with address details of a consignee 2 and address details of a sender 7. The letter 1 may be provided with a stamp 8. Instead of a stamp 8, a postage may also be provided. stamp or the like.

De adresgegevens van de geadresseerde 2 omvatten bijvoorbeeld een naamregel 3, een firmanaam 4, een straatnaam 5 en een plaatsnaam met postcode 6. De adres-5 gegevens van de afzender kunnen op soortgelijke wijze zijn opgebouwd (niet nader getoond in figuur 1).The address details of the addressee 2 comprise, for example, a name line 3, a company name 4, a street name 5 and a place name with postal code 6. The address-5 data of the sender can be structured in a similar manner (not shown in more detail in figure 1).

Een dergelijke brief 1 kan met een automatische sorteermachine worden gesorteerd. Een voorbeeld daarvan is getoond in figuur 2. De brief 1 wordt bijvoorbeeld op een lopende band 10 gelegd. De lopende band 10 leidt de brief 1 langs een uitleeseen-10 heid 12, die de adresgegevens van de geadresseerde 2, en bij voorkeur ook de adresgegevens van de afzender 7, kan uitlezen. De uitleeseenheid 12 is bijvoorbeeld een "optical character recorgnition"-eenheid, die aan de vakman genoegzaam bekend is.Such a letter 1 can be sorted with an automatic sorting machine. An example thereof is shown in figure 2. The letter 1 is placed on a conveyor belt 10, for example. The conveyor belt 10 guides the letter 1 past a read-out unit 12, which can read out the address data of the addressee 2, and preferably also the address data of the sender 7. The reading unit 12 is, for example, an "optical character recorgnition" unit, which is sufficiently known to the skilled person.

Na te zijn ingelezen door de uitleeseenheid 12 voert de lopende band 10 de brief 1 naar een streepjescodedrukker 26, die een streepjescode op de brief 1 kan afdrukken. 15 Deze streepjescode omvat nadere gegevens die bij de uiteindelijke sortering worden gebruikt. Na door de streepjescodedrukker 26 te zijn geleid, voert de lopende band 10 de brief 1 naar een sorteermachine 28, die de afgedrukte streepjescode inleest en op basis daarvan de brief 1 een bepaalde route 30, 32, 34,36,... inleidt.After being read in by the reading unit 12, the conveyor belt 10 feeds the letter 1 to a barcode printer 26, which can print a barcode on the letter 1. 15 This barcode contains additional data used in the final sorting. After being passed through the barcode printer 26, the conveyor belt 10 feeds the letter 1 to a sorting machine 28, which reads in the printed barcode and on that basis initiates the letter 1 in a certain route 30, 32, 34, 36, ....

De uitleeseenheid 12, de streepjescodedrukker 26 en de sorteermachine 28 zijn 20 verbonden met een processor 14. De processor 14 is tevens verbonden met middelen waarmee de bediening gegevens kan invoeren, zoals een muis 18 en een toetsenbord 16. Ook is de processor 14 verbonden met geschikte geheugens, waaronder bijvoorbeeld een harde schijf 20 en een beeldgeheugen 22, waarin de processor 14 de door de uitleeseenheid 12 uitgelezen adresgegevens, zowel met betrekking tot de geadresseerde 25 als de afzender (indien van toepassing) op kan slaan.The reading unit 12, the barcode printer 26 and the sorting machine 28 are connected to a processor 14. The processor 14 is also connected to means with which the operator can input data, such as a mouse 18 and a keyboard 16. The processor 14 is also connected to suitable memories, including, for example, a hard disk 20 and an image memory 22, in which the processor 14 can store the address data read by the reader 12, both with respect to the addressee 25 and the sender (if applicable).

De processor 14 is tevens verbonden met weergeefmiddelen 24, bijvoorbeeld in de vorm van een monitor.The processor 14 is also connected to display means 24, for example in the form of a monitor.

De processor 14 bestuurt de uitleeseenheid 12, de streepjescodedrukker 26 en de sorteermachine 28 ten behoeve van het sorteerproces op automatische wijze. De wijze 30 waarop dit gebeurt is op zichzelf bekend en behoeft hier geen nadere toelichting.The processor 14 automatically controls the reading unit 12, the barcode printer 26 and the sorting machine 28 for the sorting process. The manner in which this is done is known per se and needs no further explanation here.

De processor 14 is in de opstelling volgens figuur 2 verbonden met een telefoonnetwerk, bijvoorbeeld PSTN 40, (Public Switched Telephone Network).In the arrangement according to Figure 2, the processor 14 is connected to a telephone network, for example PSTN 40 (Public Switched Telephone Network).

1012519 71012519 7

Een 'centrale processor 42 is eveneens verbonden met PSTN 40. Tevens is de centrale processor 42 verbonden met een centraal databasegeheugen 44.A central processor 42 is also connected to PSTN 40. Also, the central processor 42 is connected to a central database memory 44.

In figuur 2 is aangegeven dat de processor 14 met de PSTN 40 is verbonden via een kabel 38(1) en dat er meerdere van dergelijke verbinding 38(2), 38(3), 38(4), ...Figure 2 shows that the processor 14 is connected to the PSTN 40 via a cable 38 (1) and that there are several such connections 38 (2), 38 (3), 38 (4), ...

5 zijn. Deze overige verbindingen zijn bedoeld om aan te geven dat er meerdere van dergelijke opstellingen met lokale processoren en lokale sorteermiddelen op het PSTN 40 kunnen zijn aangesloten. Zij kunnen alle via het PSTN 40 met de centrale processor 42 communiceren.5. These other connections are intended to indicate that multiple such arrangements with local processors and local sorting means may be connected to the PSTN 40. They can all communicate with the central processor 42 via the PSTN 40.

Het is echter ook denkbaar dat de uitvinding wordt toegepast op een lokale op-10 stelling en dat de processor 14 direct verbonden is met het centrale databasegeheugen 44.It is also conceivable, however, that the invention is applied to a local arrangement and that the processor 14 is directly connected to the central database memory 44.

Het centrale databasegeheugen omvat een database met adresrecords. Een adresrecord bevat tenminste een naamregel 3, een straatnaam 5 en een plaatsnaam met postcode 6. Indien van toepassing kan ook een bedrijfsnaam 4 zijn opgenomen. Uiteraard is 15 het ook mogelijk om verdere relevante gegevens in het adresrecord op te nemen.The central database memory includes a database of address records. An address record contains at least a name line 3, a street name 5 and a place name with postal code 6. If applicable, a company name 4 may also be included. It is of course also possible to include further relevant data in the address record.

Figuur 3 geeft in grote lijnen de stappen weer die worden gezet tijdens het actualiseren van adresrecords in het centrale databasegeheugen 44.Figure 3 broadly shows the steps taken when updating address records in the central database memory 44.

Op dit moment worden in Nederland door middel van een Automatisch PostSor-teerSysteem (APSS) op zes verschillende sorteercentra dagelijks ongeveer 24.000.000 20 poststukken automatisch verwerkt. Een zo'n sorteercentrum komt qua functionaliteit overeen met het middengedeelte van figuur 2. De uitleeseenheid 12 maakt een digitaal beeld van de adreszijde van elk poststuk 1. Het adres in het digitale beeld wordt gelokaliseerd en vervolgens wordt het adres automatisch gelezen. In een eerste stap van het stroomdiagram in figuur 3, "APSS-collectie" 46, worden de adresgegevens van de post-25 stukken tijdelijk lokaal opgeslagen in een beeldgeheugen 22. Bij voorkeur worden alleen die adresgegevens gebruikt die in machineschrift op het poststuk 1 zijn aangebracht en waarvan de postcode/huisnummer-combinatie 6 correct is gelezen. De adresgegevens van overige post worden bij voorkeur als onvoldoende betrouwbaar beschouwd om de adresdatabase in het centrale databasegeheugen 44 te actualiseren.Currently, in the Netherlands, an Automatic PostSort System (APSS) at six different sorting centers processes approximately 24,000,000 20 postal items automatically every day. Such a sorting center corresponds in functionality to the middle part of figure 2. The reading unit 12 makes a digital image of the address side of each postal item 1. The address in the digital image is located and then the address is automatically read. In a first step of the flowchart in Figure 3, "APSS Collection" 46, the address data of the mail pieces 25 are temporarily stored locally in an image memory 22. Preferably, only those address data which are machine written on the mail piece 1 are used and of which the postcode / house number combination 6 has been correctly read. The address data of other mail is preferably considered insufficiently reliable to update the address database in the central database memory 44.

30 De centrale processor 42 kan via de netwerkverbinding PSTN 40 (of via elke andere geschikt communicatieverbinding) communiceren met processor 14 om de in het beeldgeheugen 22 opgeslagen beelden op te vragen. Na ontvangst kan de centrale processor 42 eventueel noodzakelijke administratieve gegevens aan de ingelezen adres- 1012519 8 gegevens toevoegen. Administratieve gegevens bestaan bijvoorbeeld uit het sorteer-centrum waar de adresgegevens zijn ingelezen, de datum van uitlezing van de adresgegevens en een volgnummer. Daarna kan de centrale processor 42 de ontvangen, ingelezen adresgegevens centraal opslaan in elk geschikt geheugen. Dit kan bijvoorbeeld 5 een geheugen zijn dat apart is van het centrale databasegeheugen 44.The central processor 42 can communicate with the processor 14 via the network connection PSTN 40 (or via any other suitable communication connection) to retrieve the images stored in the image memory 22. After receipt, the central processor 42 can add any necessary administrative data to the read-in address data. Administrative data consists, for example, of the sorting center where the address data is entered, the date of reading out the address data and a serial number. Thereafter, the central processor 42 can centrally store the received, read-in address data in any suitable memory. This can be, for example, a memory which is separate from the central database memory 44.

Na de "APSS-collectie"-stap 46 wordt een segmentatie/normalisatie-stap 48 uitgevoerd. Zoals getoond in figuur 4 worden in deze stap de opgehaalde, ingelezen adresgegevens (stap 482) per poststuk in relevante onderdelen gesplitst. Uit de adresgegevens 2 van de geadresseerde worden naamregels 3 geselecteerd, stap 483, en 10 opgesplitst in delen, stap 484. Aan de afzonderlijke delen worden betekenissen toegekend, zoals voorvoegsel, voornaam, titel, etc. Vervolgens worden de afzonderlijke delen genormaliseerd. Indien aanwezig wordt ook de firmanaam 4 geanalyseerd. Er resulteert dan een adresrecord met achternamen en/of bedrijfsnamen en bijbehorende attributen, zoals voorletters, tussenvoegsels, achtervoegsels, etc. Volgens een vooraf 15 bepaald algoritme wordt uit de gegevens in het adresrecord een algehele herkenbetrouwbaarheid bepaald, stap 485. Ook wordt een maat voor de kwaliteit van de segmentatie (het in afzonderlijke delen splitsen) binnen het segmentatieproces bepaald, stap 486. Zowel de herkenbetrouwbaarheid als de segmentatiekwaliteit worden opgenomen in het adresrecord. Beide maten, dat wil zeggen 20 herkenbetrouwbaarheid en segmentatiekwaliteit, worden later gebruikt bij het daadwerkelijk actualiseren van de adresrecords in het centrale databasegeheugen 44.After the "APSS collection" step 46, a segmentation / normalization step 48 is performed. As shown in figure 4, in this step the retrieved, read in address data (step 482) per mail item is split into relevant parts. From the addressee address 2, name lines 3 are selected, step 483, and 10 split into parts, step 484. The individual parts are assigned meanings such as prefix, first name, title, etc. Then, the individual parts are normalized. If present, the company name 4 is also analyzed. This results in an address record with surnames and / or company names and associated attributes, such as initials, inserts, suffixes, etc. According to a predetermined algorithm, an overall recognition reliability is determined from the data in the address record, step 485. Also a measure for the quality of the segmentation (splitting it into separate parts) determined within the segmentation process, step 486. Both the recognition reliability and the segmentation quality are included in the address record. Both measures, ie 20 reliability and segmentation quality, are later used in actually updating the address records in the central database memory 44.

Vervolgens wordt een gangbaarheidstest 50 door de centrale processor 42 uitgevoerd (zie figuur 5) Daartoe beschikt de centrale processor 42 over een bestand van in Nederland voorkomende achternamen. Dit bestand is in een (niet weergegeven) met de 25 centrale processor 42 verbonden geheugen opgeslagen. Elke achternaam die uit de adresgegevens is gesplitst met behulp van stap 48 wordt in stap 501 vergeleken met voorkomende achternamen en in stap 502 aan syntactische regels getoetst. Hetzelfde gebeurt met voornamen en eventueel aanwezige bedrijfsnamen. Met behulp van een vooraf bepaald algoritme wordt een gangbaarheidsmaat van elke achternaam, 30 voornaam en eventuele bedrijfsnaam bepaald en aan het adresrecord toegevoegd, stap 503.Subsequently, a current test 50 is performed by the central processor 42 (see figure 5). To that end, the central processor 42 has a file of surnames occurring in the Netherlands. This file is stored in a memory (not shown) connected to the central processor 42. Any last name split from the address data using step 48 is compared with common surnames in step 501 and tested against syntactic rules in step 502. The same happens with first names and any existing company names. Using a predetermined algorithm, a prevalence measure of each last name, first name and any company name is determined and added to the address record, step 503.

Na het uitlezen met behulp van uitleeseenheid 12 zijn de straatnaamgegevens 5 (of postbusnummers) en de combinatie van postcode en plaatsnaam 6 reeds door de 1012519 9 processor 14 getest op de bestaanbaarheid. In de huidige praktijd worden huisnum-mertoevoegsels, zoals "boven", "achter", "2-hoog", "Π", enz. niet gecontroleerd. In stap 52 "adressering" worden deze huisnummertoevoegsels genormaliseerd aan de hand van een lijst met veel voorkomende afkortingen. "TO" is bijvoorbeeld synoniem met 5 "tegenover". "1-hoog" is bijvoorbeeld synoniem met "le" en met "i".After reading out with the aid of reading unit 12, the street name data 5 (or PO box numbers) and the combination of zip code and place name 6 have already been tested for compatibility by the 1012519 9 processor 14. In current practice, house number additives such as "top", "back", "2-high", "Π", etc. are not checked. In step 52 "addressing", these house number additions are normalized using a list of common abbreviations. For example, "TO" is synonymous with 5 "opposite". For example, "1-high" is synonymous with "le" and "i".

In stap 52 controleert de centrale processor 42 of er voor elke combinatie van straatnaam, huisnummer, postcode en plaats corresponderende gegevens in de, in het centrale databasegeheugen 44 opgeslagen database aanwezig zijn. Is dit niet het geval, dan is het uitgelezen adres "nieuw". Dit gegeven wordt aan het ingelezen adresrecord 10 toegevoegd (stap 522).In step 52, the central processor 42 checks whether for each combination of street name, house number, zip code and place, corresponding data is present in the database stored in the central database memory 44. If this is not the case, the address read is "new". This data is added to the read in address record 10 (step 522).

De centrale processor 42 leest vervolgens alle op het adres (inclusief toevoegsels) van een ingelezen adresrecord ingeschreven namen uit de centrale database in het centrale databasegeheugen 44. De ingelezen namen 3, 4 worden vergeleken met de ingeschreven namen uit de centrale database. Indien mogelijk worden eventuele voorletters, 15 voornamen, voorvoegsels, achternamen en achtervoegsels met elkaar vergeleken. Elke ingelezen naam, 3, 4 van een geadresseerde krijgt een vergelijkingsscore, waarin de kwaliteit en de resultaten van vergelijkingen met de verschillende componenten van de ingeschreven naam, te weten voorletters, voorvoegsels, voornaam, achternaam, achtervoegsels, enz., zijn opgenomen.The central processor 42 then reads all the names registered at the address (including additions) of a read-in address record from the central database into the central database memory 44. The read-in names 3, 4 are compared with the registered names from the central database. If possible, initials, 15 first names, prefixes, surnames and suffixes are compared. Each entered name, 3, 4 of an addressee is given a comparison score, which includes the quality and results of comparisons with the different components of the registered name, i.e. initials, prefixes, first name, last name, suffixes, etc.

20 Op basis van de vergelijkingsscores, de segmentatiekwaliteit, de gangbaarheids- maat en de herkenbetrouwbaarheid van de ingelezen adresgegevens besluit de centrale processor 42 of een ingelezen adresrecord nieuw, bekend of onbekend is. Dat kan bijvoorbeeld in overeenstemming met de volgende regels: de ingelezen adresgegevens zijn nieuw als de vergelijkingsscores een relatief ge-25 ringe waarde hebben en de kwaliteitsmaat relatief groot is; de ingelezen adresgegevens zijn bekend als de vergelijkingsscores een relatief grote waarde hebben en de kwaliteitsmaat relatief groot is; de ingelezen adresgegevens zijn onbekend als de vergelijkingsscores een relatief geringe waarde hebben en de kwaliteitsmaat relatief gering is.On the basis of the comparison scores, the segmentation quality, the usual measure and the recognition reliability of the read in address data, the central processor 42 decides whether a read in address record is new, known or unknown. This can be done, for example, in accordance with the following rules: the address data read in is new if the comparison scores have a relatively low value and the quality measure is relatively large; the imported address data are known if the comparison scores have a relatively large value and the quality measure is relatively large; the imported address data is unknown if the comparison scores have a relatively small value and the quality measure is relatively small.

30 Dit gebeurt in stap 56 "besluiten".30 This happens in step 56 "decisions".

In dezelfde stap wordt de statistiek van bekende adresrecords bijgewerkt. Hierop wordt hieronder nog nader ingegaan.In the same step, the statistics of known address records are updated. This is discussed in more detail below.

1012519 101012519 10

Voor een nieuw en/of onbekend adresrecord kan de centrale processor 42 een nieuw adresrecord in het centrale databasegeheugen 44 genereren.For a new and / or unknown address record, the central processor 42 can generate a new address record in the central database memory 44.

Voor het bijwerken van statistische gegevens met betrekking tot reeds bekende adresrecords kunnen bijvoorbeeld de volgende stappen worden gezet.For example, the following steps can be taken to update statistics related to known address records.

5 De frequentie van voorkomen van een gegeven kan per sorteercentrum worden bij gehouden, zodat de spreiding van een adresgegeven kan worden vastgelegd. Ook kan worden bijgehouden op welke datum een adresrecord voor het laatst in een van de sor-teercentra werd ingelezen. Aldus kan in de centrale database worden bij gehouden op welke data van bijvoorbeeld het laatste jaar een betreffend adresrecord ergens op een 10 poststuk is voorgekomen. Dan kan het interval tussen twee opeenvolgende keren dat het adresrecord op een poststuk werd gebruikt, worden bepaald. Voor het bepalen van dat interval kan bijvoorbeeld worden gekeken naar een recente periode of naar een langer geleden periode. Ook kan het gemiddelde worden bepaald tussen twee opeenvolgende keren dat het adresrecord in een van de sorteercentra werd uitgelezen. Indien het 15 gemiddelde in de loop van de tijd sterk wijzigt, kan dit een aanwijzing zijn dat het adresrecord moet worden gewijzigd.5 The frequency of occurrence of a data can be tracked per sorting center, so that the distribution of an address data can be recorded. It is also possible to keep track of the date on which an address record was last read in one of the sorting centers. In this way it is possible to keep track in the central database of the data from, for example, the past year that a relevant address record has occurred somewhere on a postal item. Then the interval between two consecutive times that the address record has been used on a mail item can be determined. For example, a recent period or a longer period can be used to determine that interval. The average can also be determined between two consecutive times that the address record was read in one of the sorting centers. If the average changes significantly over time, this may indicate that the address record needs to be changed.

Het is ook mogelijk dat de adresgegevens 7 van de afzender worden geregistreerd en in een geheugen worden opgeslagen. Vervolgens kunnen de afzendergegevens 7 dan worden gebruikt voor het toekennen van een kwaliteitsmaat. Er kan immers van wor-20 den uitgegaan, dat poststukken die afkomstig zijn van bijvoorbeeld de burgerlijke stand van een gemeente zeer betrouwbare adresgegevens van de geadresseerde 2 bevatten.It is also possible for the sender address data 7 to be recorded and stored in a memory. Then the sender data 7 can then be used to assign a quality measure. After all, it can be assumed that mail items originating from, for example, the registry office of a municipality contain very reliable address data of the addressee 2.

Op basis van de gegevens kan elk adresrecord een status worden toegekend, bijvoorbeeld nieuw, gangbaar, betrouwbaar, of oud. Daartoe kunnen bijvoorbeeld de volgende regels gelden. Wanneer een adresrecord voor het eerst wordt aangemaakt, krijgt 25 het de status nieuw. Een adresrecord wordt gangbaar wanneer het meerdere keren van verschillende afzenders en/of van verschillende sorteercentra wordt ontvangen. Een gangbaar adresrecord kan betrouwbaar worden, wanneer het adresrecord regelmatig op poststukken wordt aangetroffen. De regelmaat wordt bepaald aan de hand van het gemiddelde interval tussen twee opeenvolgende keren dat het adresrecord op een poststuk 30 wordt ingelezen. Indien de gemiddelde duur van dat interval langer wordt dan een vooraf bepaalde tijdsduur kan worden bepaald, dat een betrouwbaar adresrecord weer gangbaar wordt. Indien een adresrecord vervalt, krijgt het de status oud.Based on the data, each address record can be assigned a status, for example new, current, reliable, or old. For example, the following rules may apply. When an address record is first created, it is given new status. An address record becomes common when it is received multiple times from different senders and / or from different sorting centers. A common address record can become reliable if the address record is regularly found on postal items. The regularity is determined on the basis of the average interval between two consecutive times that the address record is read on a postal item 30. If the average duration of that interval becomes longer than a predetermined length of time, it can be determined that a reliable address record will be used again. If an address record expires, it becomes old.

1012519 111012519 11

Indien het interval tussen recente keren dat een adresrecord op een poststuk wordt aangetroffen steeds langer wordt, is dit een indicatie van bijvoorbeeld verhuizing en kan worden besloten dat het adresrecord moet vervallen.If the interval between recent times that an address record is found on a mail item becomes longer and longer, this is an indication of, for example, a move and it can be decided that the address record should expire.

In figuur 2 is de situatie getekend, dat het centrale databasegeheugen één data-5 base heeft. Het is echter ook mogelijk om op basis van de daarin aanwezige database een extra database te maken, dat een selectie van de adresrecords uit de gehele centrale database omvat. Deze selectie vindt plaats op basis van bepaalde beslisregels. In deze selectie van adresrecords zijn bijvoorbeeld alleen de betrouwbare adresrecords opgenomen. Deze betrouwbare adresrecords kunnen dan bijvoorbeeld beschikbaar 10 worden gesteld voor gebruik door derden.Figure 2 shows the situation where the central database memory has one database. However, it is also possible to create an additional database based on the database contained therein, which includes a selection of the address records from the entire central database. This selection is based on certain decision rules. For example, this selection of address records includes only reliable address records. These reliable address records can then, for example, be made available for use by third parties.

In het geval dat is voorzien in een extra database met een selectie van de gegevens uit het centrale databasegeheugen, kan er in zijn voorzien dat als extra beslisregel voor het opnemen in het extra databasegeheugen geldt, dat selectie in overeenstemming moet zijn met de betreffende regels van privacy-wetgeving.In the event that an additional database is provided with a selection of the data from the central database memory, provision may be made that as an additional decision rule for inclusion in the additional database memory, selection must be in accordance with the relevant rules of privacy law.

15 Bij de besluitvorming over de bruikbaarheid van een ingelezen adresgegeven wordt dus bij voorkeur gebruik gemaakt van (1) de frequentie van voorkomen daarvan, (2) de variatie daarin en (3) de spreiding met betrekking tot afzenders. Daarvoor kan in principe een regel-gebaseerd systeem worden opgezet. Als alternatief kan de centrale processor 42 worden voorzien van een neuraal netwerk of dergelijke. In het algemeen 20 zal gelden dat een adresgegeven beter bruikbaar is naarmate het meer recent op een poststuk is uitgelezen, als het voldoende vaak voorkomt (gangbaar is), naarmate het van meer verschillende afzenders wordt ontvangen (valide) en als de kwaliteit daarvan, bijvoorbeeld aangeduid door de segmentatiekwaliteit en de herkenbetrouwbaarheid groter is.In deciding on the usability of a read-in address data, use is therefore preferably made of (1) the frequency of its occurrence, (2) the variation therein and (3) the distribution with regard to senders. In principle, a rule-based system can be set up for this. Alternatively, the central processor 42 may be provided with a neural network or the like. In general, an address data will be more usable the more recently it has been read on a postal item, if it occurs sufficiently frequently (is common), as it is received from more different senders (valid) and if the quality thereof, for example indicated by the segmentation quality and the recognition reliability is greater.

25 Hierboven is een uitvoeringsvorm beschreven waarin de stappen voor het actuali seren van de centrale database worden uitgevoerd door de centrale processor 42. Zoals eerder opgemerkt, kunnen deze stappen echter ook worden uitgevoerd door de processor 14, namelijk dan wanneer het gaat om het actualiseren van een adresdatabase dat alleen lokaal voorkomt en dat is opgeslagen in een geheugen dat met de processor 14 is 30 verbonden.Above is described an embodiment in which the steps for updating the central database are performed by the central processor 42. However, as noted earlier, these steps can also be performed by the processor 14, namely when it concerns updating an address database that occurs only locally and is stored in a memory associated with the processor 14.

Extra mogelijkheden voor de beschreven inrichting en werkwijze zijn als volgt.Additional options for the described device and method are as follows.

Bij het uitlezen met de uitleeseenheid 12 kunnen de adresgegeven van de afzender 7 worden ingelezen. De processor 14 kan bijvoorbeeld vaststellen dat de adres- 1012519 12 gegevens van de afzender 7 overeenkomen met die van de PTT POST (of het sorteer-bedrijf) zelf. De daarvan afkomstige gegevens zullen corresponderen met de gegevens in het centrale databasegeheugen 44. Dergelijke gegevens kunnen bij voorbaat niet worden opgenomen in het beeldgeheugen 22 om te voorkomen dat eventueel fouten in 5 het centrale databasegeheugen 44 zichzelf iedere keer bevestigen.When reading with the reading unit 12, the address data of the sender 7 can be read. For example, the processor 14 can determine that the address data of the sender 71212 matches that of the PTT POST (or the sorting company) itself. The data derived therefrom will correspond to the data in the central database memory 44. Such data cannot be pre-recorded in the image memory 22 to prevent errors in the central database memory 44 from confirming themselves each time.

Behalve titels en dergelijke van namen in naamregels 3 komt het voor, dat fimc-ties van mensen op poststukken staan vermeld. Ook deze gegevens kunnen in het cèn-trale databasegeheugen 44 worden opgeslagen. Deze functies kunnen van belang zijn bij het opbouwen van de genoemde extra database.In addition to titles and the like of names in nominal lines 3, it appears that people's pictures are stated on postal items. This data can also be stored in the central database memory 44. These functions can be important when building the said extra database.

10125191012519

Claims

Device for updating an address database with registered address records, comprising: • a reading unit (12) for reading in address data (2) present on postal items (1); At least one processor (14, 42) for receiving and processing address data stated on postal items; 10. a memory (22) connected to the at least one processor (14, 42) for storing the address data; • a database memory (44) connected to the at least one processor (14, 42) and containing the address database; characterized in that the at least one processor (14, 42) is adapted to determine a quality measure for the address data on the basis of predetermined criteria, to compare the address data with the address records stored in the database memory (44), and update the contents of the database memory (44) based on the quality measure and comparing the address data with the stored address records. 20

Device as claimed in claim 1, wherein the at least one processor is adapted to determine a reliability measure of recognition of the address data and to base the quality measure partly on the reliability measure of recognition.

Device as claimed in claim 1 or 2, wherein the at least one processor is arranged to select name lines from the address data, to split the name lines into separate parts according to predetermined rules and to partly base the quality measure on the selection of name lines and the splitting thereof.

Device as claimed in claim 3, further comprising stored common names, and wherein the at least one processor is adapted to compare the individual parts of the name lines with the common names, on the basis thereof determining a common measure of measure and the quality measure in part. based on the usual measure.

Device as claimed in claim 3 or 4, wherein the at least one processor is arranged to derive a name of an addressee from the name lines, derive an address of the addressee from the address data, registered names of that address read and compare hearing persons from the address database with the name of the addressee and determine a comparison score per registered name on the basis of that comparison, whereby a comparison score has a greater value 10 as the correspondence between the name of the addressee increases and a respective registered name.

Apparatus according to claim 5, wherein the at least one processor is arranged to determine that the address data 15 are new, if the comparison scores have a relatively low value and the quality measure is relatively large; • are known if the comparison scores have a relatively large value and the quality measure is relatively large; • are unknown, if the comparison scores have a relatively low value and the quality measure is relatively small.

The device of claim 6, wherein the at least one processor is arranged to generate an additional address record containing the address data in the address database when the address data is new. 25

The device of claim 7, wherein the at least one processor is arranged to register one of the following four statuses per address record: • status new, when the address record is generated; • status current, when the associated address data is received from different senders; • reliable status, if the associated address data is regularly re-read; • status old, if the address record expires. 1012519

Apparatus according to any preceding claim, further comprising mail sorting units (26, 28) for automatically sorting the mail items (1) using the address database.

Method for updating an address database in a database memory (44) with registered address records, comprising: • reading in address data (2) present on mail items (1); • processing address data stated on postal items; • storing the address data; 10 characterized by determining a quality measure for the address data based on predetermined criteria, comparing the address data with the address records stored in the database memory (44), and updating the contents of the database memory (44) based on the quality measure and comparing the 15 address data with the stored address records.

A method according to claim 10, comprising the step of determining a reliability measure of recognition of the address data and co-basing the quality measure on the reliability measure of recognition. 20

A method according to claim 10 or 11, comprising the steps of selecting name lines from the address data, splitting the name lines according to predetermined rules into separate parts, and co-basing the quality measure on selecting name lines and splitting them. 25

Method according to claim 12, comprising the steps of comparing the individual parts of the naming rules with common names, determining a custom measure on the basis thereof and co-basing the quality measure on the standard measure. 30

Method as claimed in claim 12 or 13, comprising the steps of deriving from the name lines of a name of an addressee, deriving from the address details of an address of the addressee, reading registered names belonging to that address persons from the address database and comparing it with the name of the addressee and determining a comparison score per registered name on the basis of that comparison, whereby a comparison score has greater value as the correspondence between the name of the 5 addressee and a respective registered name.

15. Method as claimed in claim 14, comprising the step of determining that the address data are • new, if the comparison scores have a relatively small value and the quality measure is relatively large; • are known if the comparison scores have a relatively large value and the quality measure is relatively large; • are unknown, if the comparison scores have a relatively low value and the quality measure is relatively small. 15

The method of claim 15, comprising the step of generating an additional address record containing the address data in the address database when the address data is new.

A method according to claim 16, comprising the step of registering one of the following four statuses per address record: • status new, when the address record is generated; • status current, when the associated address data is received from different senders; 25. status reliable, if the associated address data is regularly reread; • status old, if the address record expires.

18. Method according to any one of claims 10-17, comprising the step of sorting the mail items (1) using the address database.

19. Data carrier provided with a computer program which can be read by a computer device and after being read in the computer device provides the functionality of updating an address database in a database memory (44) with registered address records using the following steps: • reading in address data (2) present on postal items (1); 5. processing address data stated on postal items; • storing the address data; characterized by determining a quality measure for the address data based on predetermined criteria, comparing the address data with the address records stored in the database memory 10 (44), and updating the contents of the database memory (44) based on the quality measure and comparing the address data with the stored address records.

20. Computer program that can be read by a computer device and after being read in the computer device provides the functionality of updating an address database in a database memory (44) with registered address records using the following steps: • reading in mail items ( 1) available address data (2); • processing address data stated on postal items; 20. storing the address data; characterized by determining a quality measure for the address data based on predetermined criteria, comparing the address data with the address records stored in the database memory (44), and updating the contents of the database memory (44) based on the quality measure and comparing the address data with the stored address records. gjg gj £ yyg 1012519