MXPA99008582A - Un implemento de limpieza que consiste de una almohadilla de limpieza removible con multiples superficies de limpieza - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un implemento para limpiar una superficie que comprende:a) un mango;y b) una almohadilla de limpieza removible que tiene una superficie superior y una superficie inferior, dicho implemento estando caracterizado porque la almohadilla de limpieza tiene anchuras múltiples en la dimensión z, y en donde la almohadilla tiene una capacidad de absorbencia de t1200 de por lo menos aproximadamente 10 g/g.

Description

UN IMPLEMENTO DE LIMPIEZA QUE CONSISTE DE UNA ALMOHADILLA DE LIMPIEZA REMOVIBLE CON MÚLTIPLES SUPERFICIES DE LIMPIEZA CAMPO TÉCNICO Esta solicitud se refiere a un implemento de limpieza útil para remover la suciedad de superficies duras. La solicitud particularmente se refiere a un implemento de limpieza constituido por un mango y una almohadilla de limpieza absorbente removibie. La almohadilla de limpieza está diseñada de tal manera que provee múltiples superficies de limpieza.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN El material de literatura describe infinidad de productos capaces de limpiar superficies duras tales como pisos de azulejo de cerámica, pisos de madera, cubiertas de mostradores y similares. En el contexto de limpieza de pisos, se describen numerosos dispositivos constituidos por un mango y algunos medios para absorber una composición fluida de limpieza. Dichos dispositivos incluyen aquellos que son reutilizables, incluyendo trapeadores que contienen hebras de algodón, tiras de celulosa y/o sintéticas, esponjas y similares. Aunque estos trapeadores son útiles para remover muchas suciedades de las superficies duras, típicamente requieren la dificultad de realizar uno o más pasos de enjuague durante su uso para evitar la saturación del material con mugre, suciedad, y otros residuos. Estos trapeadores por lo tanto, requiere del uso de un recipiente separado para realizar los pasos de enjuague, y típicamente estos pasos de enjuague no remueven de manera suficiente los residuos de mugre. Esto puede dar como resultado la redeposición de cantidades significativas de suciedades durante las subsecuentes pasadas con el trapeador. Más aún, conforme se usan los trapeadores reutilizables, a lo largo del tiempo se van incrementando las suciedades y se impregna el mal olor. Esto provoca un impacto negativo en el rendimiento de limpieza subsecuente. Para reducir algunos de los atributos negativos asociados con los trapeadores reutilizables, se han hecho múltiples intentos para proveer trapeadores que tengan almohadillas de limpieza desechables. Por ejemplo, la patente de E.U.A No. 5,094,559, emitida el 10 de marzo de 1992 a Rivera y otros, describe un trapeador que incluye una almohadilla de limpieza desechable que consta de una capa de tallado para remover la suciedad de una superficie sucia, una capa secante para absorber el fluido después del procedimiento de limpieza, y una capa impermeable a los líquidos que se coloca entre la capa de tallado y la capa secante. Además, la almohadilla contiene un paquete rompible que se coloca entre la capa de tallado y la capa impermeable al líquido. Los paquetes rompibles se localizan de tal manera que a la ruptura de los mismos, el fluido se dirige hacia la superficie que se va a limpiar. Durante la acción de limpieza con la capa de tallado, la lámina impermeable evita que el fluido se mueva hacia las capas secante y absorbente. Después de que finaliza la acción de limpieza, se retira la almohadilla del mango del trapeador y se vuelve a sujetar de tal manera que la capa secante haga contacto con el suelo. Aunque este dispositivo puede reducir la necesidad de realizar múltiples pasos de enjuague, requiere que el usuario manipule la almohadilla físicamente y vuelva a sujetar una almohadilla húmeda, sucia, para poder finalizar el procedimiento de limpieza. De manera similar, la patente E.U.A 5,419,015, emitida el 30 de mayo de 1995 a García, describe un trapeador que tiene almohadillas de trabajo lavables y removibles. Se describe la almohadilla que está constituida por una capa superior que es capaz de sujetarse a los ganchos en una cabeza del trapeador, una capa central de espuma microporosa de plástico sintética y una capa inferior para hacer contacto con la superficie durante la operación de limpieza. Se menciona que la composición de la capa inferior está diseñada para depender del uso final del dispositivo; por ejemplo, para el lavado, pulido o tallado. Aunque la referencia considera los problemas asociados con los trapeadores que requieren el enjuague durante su uso, la patente tiene el inconveniente de que no provee un implemento de limpieza que remueva suficientemente la suciedad depositada en superficies duras típicas, en particular pisos, de tal forma que la superficie se perciba como libre de suciedad. En particular, la espuma sintética descrita por Garcia para absorber la solución de limpieza tiene una capacidad absorbente relativamente baja para el agua y soluciones a base de agua. Como tal, el usuario debe utilizar pequeñas cantidades de solución de limpieza para poder cumplir con la capacidad absorbente de la almohadilla, o bien, el usuario debe dejar una cantidad significativa de solución de limpieza en la superficie que se ha de limpiar. En cualquiera de los casos, el rendimiento general de la almohadilla de limpieza no es óptimo. Aunque muchos dispositivos conocidos para limpiar superficies duras tienen éxito para remover una amplia mayoría de las suciedades encontradas por el consumidor típico durante el procedimiento de limpieza, siguen siendo inconvenientes ya que requieren uno o más pasos de limpieza. Los dispositivos de la técnica anterior que han considerado el tema de conveniencia, lo hacen típicamente al costo del desempeño de limpieza. De esta manera, existe todavía la necesidad de un dispositivo que ofrezca tanto conveniencia como la remoción benéfica de suciedades. Por lo tanto, el objeto de la presente invención es proveer un implemento de limpieza constituido por una almohadilla de limpieza removible, para evitar la necesidad de enjuagar la almohadilla durante su uso. En particular, es objeto de la presente invención el proveer un implemento que esté constituido por una almohadilla de limpieza removible con suficiente capacidad de absorción, en un gramo de fluido absorbido por gramo en base a la almohadilla de limpieza, que permita la limpieza de un área mayor, tal como el piso típico de una superficie dura (v. gr. 7.43-9.29 m2), sin la necesidad de cambiar la almohadilla. Es objeto adicional el proveer dicho implemento de limpieza donde la almohadilla ofrezca las propiedades benéficas de remoción de suciedad. En este aspecto, se tiene como objeto el proveer una almohadilla de limpieza que tiene anchuras múltiples considerando la dimensión-z de la almohadilla (por ejemplo, espesor). Estas anchuras múltiples proveen a la almohadilla de limpieza de una pluralidad de superficies o bordes que hacen contacto con la superficie sucia durante la operación de limpieza.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN En un aspecto, la presente invención se refiere a un implemento para la limpieza de una superficie, el implemento constituido por: a. un mango; y b. una almohadilla de limpieza removible que tiene una superficie superior y una superficie inferior, donde la almohadilla de limpieza tiene múltiples anchuras en la dimensión-z, y donde la almohadilla tiene una capacidad de absorbencia a *1200 de al menos 5 g/g aproximadamente. En otro aspecto, la presente invención se refiere a un implemento constituido por: a. un mango; y b. una almohadilla de limpieza removible que tiene una superficie superior y una superficie inferior, donde la almohadilla de limpieza tiene múltiples anchuras en la dimensión z, y donde la almohadilla de limpieza está constituida por: i. una capa de tallado; y ii. una capa absorbente. En modalidades preferidas, el implemento de limpieza estará constituido por: a. un mango; y b. una almohadilla de limpieza removible que tiene una longitud y una anchura, la almohadilla constituida por: i. una capa de tallado; ii. una capa absorbente constituida por una primera capa y una segunda capa, en donde la primera capa está localizada entre la capa de tallado y la segunda capa tiene una anchura menor que la segunda capa. Dependiendo de los medios utilizados para sujetar la almohadilla de limpieza al mango del implemento de limpieza, puede ser preferible que la almohadilla de limpieza esté constituida además por una capa de fijación distinta. En esas modalidades, la capa absorbente se colocará entre la capa de tallado y la capa de fijación. El implemento de la presente invención esta diseñado para ser compatible con todos los substratos de superficies duras, incluyendo la madera, vinilo, linóleo, pisos sin encerar, cerámicas, Fórmica®, porcelana, vidrio, tablaroca, y similares.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La figura 1a es una vista en perspectiva de un implemento de limpieza de la presente invención que tiene incluido un dispositivo dispensador de fluido. La figura 1 b es una vista en perspectiva de un implemento de limpieza de la presente invención que no tiene dispositivo dispensador de fluido incluido. La figura 2 es una vista en perspectiva de una almohadilla de limpieza de la presente invención. La figura 3 es una vista en perspectiva de una almohadilla de limpieza de la presente invención. La figura 4 es una vista en partes separadas de la capa absorbente de una almohadilla de limpieza de la presente invención. La figura 5 es una vista en plano de una almohadilla de limpieza de la presente invención. La figura 5b es una vista en sección transversal de la almohadilla de limpieza que se muestra en la figura 5a. La figura 6 representa una vista esquemática de un aparato para medir la capacidad de Rendimiento Bajo Presión (PUP) de una almohadilla de limpieza. La figura 7 representa una vista seccional extendida del ensamble del pistón/cilindro que se muestra en la figura 6. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN 1. Definiciones Como se utiliza en la presente, el término "constituido por" significa que varios componentes, ingredientes, o pasos, se pueden emplear conjuntamente al realizar la presente invención. Por consiguiente, el término "constituido por" abarca los términos más restrictivos "que consiste esencialmente de" y "que consiste de ". Como se utiliza en la presente, el término "comunicación directa de fluidos" significa que el fluido puede trasladarse fácilmente entre dos componentes o capas de la almohadilla de limpieza (por ejemplo, la capa de tallado y la capa absorbente) sin acumulación, transporte o restricción substancial por medio de una capa interpuesta. Por ejemplo, los tejidos, mallas no tejidas, adhesivos de construcción y similares pueden estar presentes entre los dos componentes distintos mientras que mantienen "una comunicación directa de fluidos", siempre y cuando no impidan o restrinjan substancialmente el paso del fluido de un componente o capa a otra. Como se utiliza aquí, el término "dimensión-z" se refiere a la dimensión ortogonal con respecto de la longitud y la anchura de la almohadilla de limpieza de la presente invención, o un componente de la misma. La dimensión-z por lo tanto, corresponde al espesor de la almohadilla de limpieza o al componente de la almohadilla. Como se utiliza en la presente, el término "dimensión x-y" se refiere al plano ortogonal al espesor de la almohadilla de limpieza, o a un componente de la misma. Las dimensiones x e y corresponden a la longitud y a la anchura, respectivamente, de la almohadilla de limpieza o del componente de la almohadilla. En general, cuando la almohadilla de limpieza se utiliza conjuntamente con un mango, el implemento se moverá en una dirección paralela a la dimensión-y (o anchura) de la almohadilla. (Consulte la figura 2, y la exposición más adelante). Por supuesto, la presente invención no está limitada a las almohadillas de limpieza que tienen cuatro lados. Se pueden también utilizar otras formas, tales como la forma circular, elíptica y similares. Cuando se determina la anchura de la almohadilla en cualquier punto de la dimensión z, se entiende que la almohadilla se evalúa de acuerdo a la intención de su uso. Como se utiliza en la presente, el término "capa" se refiere a un miembro o componente de una almohadilla de limpieza cuya dimensión principal es x-y, por ejemplo, a lo largo de su longitud y anchura. Se debe entender que el término "capa" no está necesariamente limitado a las capas únicas o las láminas del material. Por lo tanto, la capa puede estar constituida por laminados o combinaciones de varias láminas o mallas del tipo requerido de los materiales. Conforme a lo anterior, el término "capa" incluye los términos "capas" y "en capas". Como se utiliza en la presente, el término "hidrofílico" se utiliza para referirse a las superficies que se pueden humedecer con fluidos acuosos depositados en las mismas. El carácter hidrofílico y la capacidad de humectación se define típicamente en términos del ángulo de contacto y de la tensión de superficie de los fluidos y las superficies sólidas involucradas. Lo último se expone en detalle en la publicación de la American Chemical Society titulada Contact Anqle, Wettabilitv and Adhesión, editada por Robert F. Gould (derecho de Autor 1964), que se incorpora en la presente por referencia. Se dice que una superficie se ha humedecido con un fluido (v.gr. hidrofílico) cuando el ángulo de contacto entre el fluido y la superficie es menor de 90°, o cuando el fluido tiende a esparcirse espontáneamente a través de la superficie, ambas condiciones coexisten normalmente. Por el contrario, se considera una superficie "hidrofóbica" si el ángulo de contacto es mayor de 90° y el fluido no se esparce espontáneamente por la superficie. Como se utiliza en la presente, el término "lienzo" significa cualquier material durable que provea textura al lado que hace contacto con la superficie de la capa de tallado de la almohadilla de limpieza, y que también tiene un grado suficiente de apertura para permitir el movimiento requerido de fluido a la capa absorbente de la almohadilla de limpieza. Los materiales adecuados incluyen materiales que tienen una estructura abierta y continua, tal como las pantallas de malla de alambre y sintéticas,. Las áreas abiertas de estos materiales se pueden controlar fácilmente al variar el número de hilos enlazados entre sí, mismos que constituyen la malla, y al controlar el espesor de dichos hilos enlazados entre sí, etc. Entre otros materiales adecuados se incluyen aquéllos donde se provee la textura por medio de un patrón discontinuo impreso en un substrato. En este aspecto, se puede imprimir un material durable (por ejemplo, un material sintético) en un substrato en un patrón continuo o discontinuo, tal como líneas o puntos individuales, para proveer la textura requerida. De manera similar, el patrón continuo o discontinuo se puede imprimir sobre un material de liberación que puede entonces actuar como el lienzo. Estos patrones se pueden repetir o pueden ser aleatorios. Se entenderá que uno o más de los alcances descritos para proveer la textura deseada se puede combinar para formar el material opcional de lienzo. La altura de la dirección z y el área abierta del lienzo y/o de la capa de substrato de tallado ayudan a controlar o a retardar la acción del flujo de líquido en el material central absorbente. La altura z del lienzo y/o el substrato de tallado ayudan a proveer el medio para controlar el volumen de líquido en contacto con la superficie de limpieza mientras que al mismo tiempo controla la proporción de absorción de líquido, la comunicación de fluidos en el material de absorción central. Para los propósitos de la presente invención, una capa "superior" de una almohadilla de limpieza es una capa que está relativamente lejos de la superficie que se ha de limpiar (por ejemplo, en el contexto del implemento, relativamente cerca del mango del implemento durante el uso). El término capa "inferior" por el contrario, significa una capa de una almohadilla de limpieza que está relativamente cerca de la superficie que se ha de limpiar (por ejemplo, en el contexto del implemento, relativamente lejos del mango del implemento durante el uso). Como tal, la capa de tallado es la capa más inferior y la capa absorbente es la capa superior en relación con la capa de tallado. Los términos "superior" e "inferior" se utilizan de manera similar cuando se refiere a las capas que son multi-capa (por ejemplo, cuando la capa de tallado es un material de dos capas). Los términos "encima" y "debajo" se utilizan para describir los sitios relativos de dos o más materiales en un espesor de la almohadilla de limpieza. Por medio de ilustración, un material A está "encima" del material B si el material B está colocado cerca de la capa de tallado del material A. De manera similar, el material B está "debajo" del material A en esta ilustración. Todos los porcentajes, relaciones y proporciones que se utilizan en la presente son en peso al menos que se especifique de otra manera.

II. Implementos de limpieza La presente invención se refiere a un implemento para limpiar una superficie, el implemento está constituido por: a.- un mango; y b.- una almohadilla de limpieza removible que tiene una superficie superior y una superficie inferior, donde la almohadilla de limpieza tiene anchuras múltiples en la dimensión z, donde la almohadilla tienen una capacidad de absorbencia de t.1200 al menos aproximadamente 5 g/g. Adicionalmente, la invención se refiere a un implemento de limpieza constituido por: a.- un mango; y b.- una almohadilla de limpieza removible que tiene una superficie superior y una superficie inferior, donde la almohadilla de limpieza consta de: i.- una capa de tallado; y ii.- una capa absorbente. Durante el esfuerzo para desarrollar el presente implemento de limpieza, los solicitantes describieron que, sorprendentemente, un aspecto importante del rendimiento de limpieza se relaciona con la habilidad para proveer una almohadilla de limpieza que tenga superficies o bordes múltiples de limpieza, cada uno de los cuales hacen contacto con la superficie sucia durante la operación de limpieza. En el contexto de un implemento de limpieza tal como un trapeador, estas superficies o bordes se proveen de tal manera que durante la operación típica de limpieza (por ejemplo, donde el implemento se mueve hacia atrás y hacia adelante en una dirección substancialmente paralela a la dimensión y o anchura de la almohadilla), cada una de las superficies o bordes hacen contacto con la superficie que se ha de limpiar como resultado de "girar" las almohadillas de limpieza. El efecto de los bordes múltiples se logra al construir la almohadilla de tal forma que tiene anchuras múltiples a lo largo de la dimensión z. Esto es, estas anchuras múltiples forman una pluralidad de superficies o bordes a lo largo de la parte frontal y trasera de la almohadilla. Este aspecto de la invención, y los beneficios proporcionados, se discuten en detalle con referencia a los dibujos.

El experto en la técnica reconocerá que se utilizarán varios materiales para llevar a cabo la invención referida. Por lo tanto, mientras que los materiales preferidos se describen adelante para los diversos implementos y componentes de la almohadilla de limpieza, se reconoce que el alcance de la invención no está limitado a dichas descripciones.

A.- Mango El mango del implemento de limpieza será de cualquier material que facilite la manera de sujetar el implemento de limpieza. El mango del implemento de limpieza preferiblemente consistirá de cualquier material elongado, durable, que proveerá una limpieza práctica. La longitud del mango será determinada por el uso final del implemento. El mango preferiblemente consistirá en un extremo de una cabeza de soporte a la cual se puede sujetar de manera removible la almohadilla de limpieza. Para facilitar su uso, la cabeza de soporte se puede sujetar por medio de un pivote al mango utilizando los ensambles de unión conocidos. Se puede utilizar cualquier medio adecuado para sujetar la almohadilla de limpieza a la cabeza de soporte, siempre y cuando la almohadilla de limpieza se mantenga fija durante el proceso de limpieza. Entre los ejemplos de los medios adecuados de sujeción se incluyen grapas, ganchos y asas (y otros., Velero®), y similares. En una modalidad preferida, la cabeza de soporte estará constituida por ganchos en su superficie inferior que sujetarán mecánicamente a la capa superior (preferiblemente una capa de fijación distinta) de la almohadilla de limpieza absorbente. Un mango preferido, constituido por medios dispensores de fluido, se representa en la figura 1 a. En referencia en la figura 1 , el implemento de limpieza 1 consiste un mango sujetador 8, un eje elongado 2, un recipiente de fluidos 4 y una cabeza de soporte 3. La cabeza de soporte 3 tiene una superficie superior 9 y una superficie inferior 5, donde la superficie inferior 5 está diseñada para sujetar de manera libre una almohadilla de limpieza, representada con el 7. Un mango preferido constituido por medios dispensores se describe en detalle en la solicitud de la patente de E.U.A. serie No. 08/756,774, presentada el 15 de Noviembre, de 1996 por V.S, Ping, y otros.(Caso 6383), la cual está incorporada en la presente por referencia. Otro mango preferido, que no contiene medios dispensores de fluido, se representa en la figura 1 b. En referencia la figura 1 b, el implemento de limpieza 10 consta de un mango sujetador 40, un eje elongado 20, y una cabeza de soporte 30. La cabeza de soporte 30 tiene una superficie superior 90 y una superficie inferior 50, donde la superficie inferior 50 está diseñada para sujetar de manera libre una almohadilla de limpieza, representada como 70. Un mango preferido que no está constituido por medios dispensores de fluidos se describe en detalle en la solicitud de patente de Estados Unidos serie No. 08/716,755, presentada el 23 de Septiembre, de 1996 por A. J. Irwin (P&G Caso 6262), la cual está incorporada en la presente por referencia.

B.- Almohadilla de limpieza removible. La presente invención se basa en la comodidad de una almohadilla de limpieza desechable, removible, que además provee beneficios significativos de limpieza. El rendimiento de los beneficios de limpieza se relacionan con las características estructurales descritas a continuación, combinadas con la capacidad de la almohadilla para remover y retener la suciedad solubilizada. Las almohadillas de limpieza preferiblemente tendrán una capacidad de absorbencia cuando se han medido bajo una presión confinada de 0.00657 kg/cm2 después de 20 minutos (1200 segundos) en lo sucesivo se refiere como la "capacidad de absorbencia t.2oo") de al menos 5 g de agua desionizada aproximadamente por gramo de la almohadilla de limpieza. La capacidad de absorbencia de la almohadilla se mide a los 20 minutos (1200 segundos) después de la exposición al agua desionizada, ya que esto representa un tiempo típico para que el consumidor limpie una superficie dura tal como un piso. La presión de confinamiento representa presiones típicas que se ejercen en la almohadilla durante el procedimiento de limpieza. Como tal, la almohadilla de limpieza deberá ser capaz de absorber cantidades significativas de la solución de limpieza dentro de ese período de 1200 segundos bajo 0.006327 kg/cm2. La almohadilla de limpieza tendrá preferiblemente una capacidad de absorbencia t?2oo al menos de 10 g/g aproximadamente, aún más preferiblemente al menos 15 g/g aproximadamente, y todavía más preferible al menos de 20 g/g aproximadamente y muy preferiblemente aún al menos de 30 g/g aproximadamente. La almohadilla de limpieza preferiblemente tendrá una capacidad de absorbencia tgoo al menos de 5 g/g aproximadamente, muy preferiblemente una capacidad de absorbencia tgoo al menos de aproximadamente 15 g/G. Se miden los valores para la capacidad de absorbencia de t12oo y t_oo por medio del rendimiento bajo presión (se refiere en la presente como método "PUP"), en el cual se describe en detalle los métodos de prueba y en la sección que se describe adelante. Las almohadillas de limpieza preferiblemente, más no necesariamente, tendrán una capacidad total de fluido (de agua desionizada) al menos de 100 g aproximadamente, muy preferiblemente ai menos de 200 g aproximadamente, y aún más preferido al menos de 300 g y muy preferiblemente aún al menos de 400 g aproximadamente. Aunque las almohadillas tienen una capacidad total de fluido menor de 100 g, se encuentran dentro del alcance de la invención, no son tan adecuadas para las grandes áreas de limpieza, tal como se puede ver en un implemento casero típico como lo hacen las almohadillas de mayor capacidad. Cada uno de los componentes de la almohadilla absorbentes se describe en detalle. Sin embargo, los expertos en la técnica reconocerán que los materiales diversos conocidos para cumplir con propósitos similares pueden ser substituidos con resultados similares.

I.- Capa de tallado La capa de tallado es la porción de la almohadilla de limpieza que hace contacto con la superficie sucia durante la limpieza. Como tal, los materiales útiles para la capa de tallado deben ser suficientemente durables para que la capa pueda mantener su integridad durante el procedimiento de limpieza. Además, cuando la almohadilla de limpieza se utiliza en combinación con una solución, la capa de tallado debe ser capaz de transpolar los líquidos y las suciedades a la capa absorbente. Aunque el implemento se utiliza con una solución de limpieza (por ejemplo en su estado húmedo) o sin solución de limpieza (por ejemplo en su estado seco), la capa de tallado, además de remover el material en partículas, facilita otras funciones, tal como el pulido, sacudido, y limpieza de la superficie que se ha de mantener limpia. La capa de tallado puede ser una estructura unicapa, o una estructura multi-capa de una o más capas, cuyas capas se pueden ranurar para facilitar el tallado de la superficie sucia y la recolección de materia en partículas. Esta capa de tallado, conforme pasa sobre la superficie sucia, interactúa con la suciedad (y con la solución para limpieza cuando se utiliza), liberando y emulsificando la suciedad difícil y permitiendo que pasen libremente hacia la capa absorbente de la almohadilla. La capa de tallado preferiblemente contiene aberturas (por ejemplo, ranuras) que proveen una vía fácil para que la materia de partículas más grandes se mueva libremente y se atrape dentro de la capa absorbente de la almohadilla. Son preferidas las estructuras de baja densidad para que se utilicen como la capa de tallado, para facilitar además el transporte de la materia en partículas a la capa absorbente de la almohadilla. Para proveer la integridad deseada, los materiales particularmente adecuados para la capa de tallado incluyen materiales sintéticos tales como poliolefinas (v. gr. polietileno y polipropileno), poliésteres, poliamidas, materiales celulósicos sintéticos (v. gr. Rayón®), y mezclas de los mismos. Dichos materiales sintéticos se pueden fabricar utilizando los procedimientos conocidos tales como cardado, hilado, ligado por hilatura, tendido al aire, punción con aguja y similares. La capa de tallado puede consistir de, al menos en una porción de la superficie inferior de la almohadilla, un material que provea una textura significativa a la almohadilla. Por ejemplo, los medios preferidos para proveer dicha textura es formar un compuesto de capas múltiples constituido por un material de lienzo (v. gr. polipropileno) y un material tejido por hilatura (v. gr. poliéster). El compuesto se presiona al calor para fusionar o derretir parcialmente el material de lienzo, lo que da como resultado el enlace de las capas discretas. La exposición al calor también causa que el material de lienzo se encoja, por lo tanto rinde un compuesto de capas múltiples que tiene arrugas o pliegues. Como se expone en detalle abajo, la almohadilla de limpieza puede consisitir de una capa distinta que sirve como una capa de fijación para el implemento de limpieza. Sin embargo, en ciertas modalidades, la almohadilla de limpieza puede estar diseñada de tal manera que la capa de tallado también funcione para fijar la almohadilla al implemento. Por ejemplo, la capa de tallado puede ser más grande que la capa absorbente en cuanto a su longitud, anchura o ambas, de tal forma que se pueda sujetar directamente al implemento. Esto puede eliminar la necesidad de una capa separada de tallado. ii. Capa absorbente La capa absorbente sirve para retener cualquier fluido y suciedad absorbidos por la almohadilla de limpieza durante su uso. Aunque la capa de tallado tiene algún efecto en la capacidad de la almohadilla de absorber fluidos, la capa absorbente juega el papel principal para lograr la absorbencia general deseada. Aún más, la capa absorbente preferiblemente consiste de capas múltiples que están diseñadas para proveer superficies planas múltiples a la almohadilla de limpieza. Desde una perspectiva de absorbencia de fluidos, la capa absorbente será capaz de remover el fluido y la suciedad de la capa de tallado para que la capa de tallado tenga la capacidad de remover continuamente la suciedad de la superficie. La capa absorbente además deberá tener la capacidad de retener el material absorbido bajo presiones típicas durante su uso, para evitar la operación de "expulsión" de la suciedad absorbida, de la solución de limpieza, etc. La capa absorbente estará constituida por cualquier material (es) capaz de absorber y retener el fluido durante su uso. Para lograr las capacidades totales deseadas del fluido, será preferido incluir en la capa absorbente un material que tenga una capacidad relativamente alta (en términos de gramos de fluido por gramo de material absorbente). Como se utiliza en la presente, el término "material superabsorbente" significa cualquier material absorbente que tenga la capacidad g/g para el agua de al menos 15 g/g, cuando se mida bajo una presión de confinamiento de 0.02109 kg/cm2.

Debido a que la mayoría de los fluidos de limpieza útiles en la presente invención son de base acuosa, se prefiere que los materiales superabsorbentes tengan una capacidad g/g relativamente alta para el agua o para los fluidos a base de agua. Los materiales superabsorbentes representativos incluyen agua insoluble, polímeros de gelificación superabsorbentes hinchables en agua (considerados en la presente como "polímeros de gelificación superabsorbentes") mismos que son bien conocidos en la técnica. Estos materiales demuestran capacidades muy altas de absorbencia de agua. Los polímeros de gelificación superabsorbentes útiles en la presente invención pueden tener un tamaño, forma y/o morfología que varíen en amplia escala. Estos polímeros pueden ser en forma de partículas que no tengan una gran relación de la dimensión mayor a la dimensión menor (v. g. granulos, escamas, materiales en polvo, agregados entre partículas, agregados entrelazados entre partículas y similares) o pueden ser en forma de fibras, láminas, películas, espumas, laminados y similares. El uso de polímeros de gelificación superabsorbentes en forma fibrosa brinda el beneficio de retención mejorada del material, en relación con las partículas, durante el proceso de limpieza. Aunque su capacidad es generalmente inferior para las mezclas de base acuosa, que para el agua, estos materiales siguen demostrando una capacidad de absorbencia significativa para dichas mezclas. Los materiales de lectura en patentes están saturados de descripciones de materiales hinchables con agua. Consulte, por ejemplo, la patente E.U.A 3,699,103 (Harper y otros), expedida ei 13 de junio de 1972; la patente de E.U.A 3,770,731 (Harmon), expedida el 20 de junio de 1972, la reexpedición de la patente de E.U.A 32,649 (Brandt y otros), reexpedida el 19 de abril de 1989, la patente de E.U.A 4,834,735 (Alemany y otros), expedida el 30 de mayo de1989. Los polímeros de gelificación superabsorbentes útiles en la presente invención incluyen una variedad de polímeros insolubles en agua pero hinchables con agua capaces de absorber grandes cantidades de fluidos. Dichos materiales poliméricos también son llamados comúnmente como "hidrocoloides", y pueden incluir polisácaridos tales como almidón de carboximetilo, celulosa de carboximetilo, y celulosa de hidroxipropilo, tipos no iónicos tales como alcohol polivinílico, y éteres polivinílicos; tipos catiónicos tales como polivinil piridina, polivinil morfoliniona y N, N-dimetilaminoetilo o N, N-dietilaminopropilacrilatos y metacrilatos, y las sales cuaternarias respectivas de los mismos. Típicamente, los polímeros de gelificación superabsorbentes útiles en la presente invención tienen varios grupos funcionales aniónicos, tales como el ácido sulfónico, y muy típicamente grupos de carboxilo. Entre los ejemplos de polímeros adecuados para su uso en la presente se incluyen aquéllos que están preparados de monómeros polimerizables, insaturados y que contienen ácido. De esta manera, dichos monómeros incluyen los ácidos y anhídridos olefínicamente insaturados que contienen por lo menos un enlace doble olefínico de carbono o carbono. Muy específicamente, estos monómeros se pueden seleccionar de ácidos carboxílicos y anhídridos ácidos olefínicamente insaturados, ácidos sulfónicos olefínicamente insaturados, y mezclas de los mismos. También se pueden incluir, algunos monómeros no ácidos, generalmente utilizados en cantidades menores, para preparar los polímeros de gelificación superabsorbentes útiles en la presente. Dichos monómeros no ácidos pueden incluir, por ejemplo, los esteres hidrosolubles o hidrodispersables de los monómeros que contienen ácido, así como los monómeros que no contienen grupos de ácido carboxílico o sulfónico en absoluto. Los monómeros opcionales que no son ácidos pueden incluir monómeros que contienen los siguientes tipos de grupos funcionales: ácido carboxílico o esteres de ácido sulfónico, grupos hidroxilo, grupos amida, grupos amino, grupos nitrilo, grupos de sal amonio cuaternaria, grupo arilo (v. gr. grupos fenilo tales como aquéllos derivados del monómero de estireno). Estos monómeros no ácidos son materiales bien conocidos y se describen en mayor detalle, por ejemplo en la patente de E.U.A 4,076,663 (Masuda y otros), emitida el 28 de febrero de 1978, en la patente de E.U.A 4,062,817 (Westerman), emitida el 13 de diciembre de 1977, ambas se incorporan por referencia. Los monómeros de ácido carboxílico y de anhídrido de anhídrido de ácido carboxílico olefínicamente insaturados incluyen los ácidos acrílicos tipificados por el propio ácido acrílico, ácido metacrílico, ácido etacrílico, ácido a-cloroacrílico, ácido a-cianoacrílico, ácido ß-metilacrílico (ácido crotónico)- a-feniiacrílico, ácido ß-acriloxipropiónico, ácido sórbico, ácido a-clorosórbico, ácido angélico, ácido cinnámico, ácido p-clorocinámico, ácido ß-esterilacrílico, ácido itacónico, ácido citrocónico, ácido mesacónico, ácido glutacónico, ácido aconítico, ácido maleico, ácido fumárico, tricarboxietileno y anhídrido de ácido maleico. Los monómeros de ácido sulfónico olefínicamente insaturados incluyen ácidos vinil sulfonicos alifáticos o aromáticos tales como el ácido vinilsulfónico, ácido alilsulfónico, ácido vinil tolueno sulfónico y ácido estireno sulfónico, ácido acrílico, ácido sulfónico metacrílico tal como acrilato de sulfoetilo, metacrilato de sulfoetilo, acrilato de sulfopropilo, metacrilato de sulfopropilo, ácido 2-hidroxi-3-metacriloxipropil sulfónico y ácido 2-acrilamido-2-metilpropano sulfónico. Los polímeros de gelificación superabsorbentes que se utilizan preferidamente en la presente invención contienen grupos carboxilo. Estos polímeros incluyen copolímeros de injerto de almidón acrilonitrilo hidrolizados, copolímeros de injerto de almidón acrilonitrilo hidrolizados parcialmente neutralizados, copolímeros de injerto de ácido almidón-acrílico, copolímeros de injerto de almidón-ácido acrílico parcialmente neutralizados, copolímeros de éster acríl ico-acetato de vinilo saponificados, copolímeros hidrolizados de acrilonitrilo y acrilamida, copolímeros entrelazados de red de cualquiera de los copolímeros anteriores, ácido poliacrílico parcialmente neutralizado y polímeros entrelazados de red de ácido poliacrílico parcialmente neutralizado.

Estos polímeros se pueden utilizar ya sea de forma individual o en forma de una mezcla de dos o más polímeros diferentes. Los ejemplos de estos materiales de polímeros se describen en la patente de E.U.A número 3,661 ,875, la patente de E.U.A 4,07,663, la patente de E.U.A 4,093,776, la patente de E.U.A 4,666,983 y la patente de E.U.A de 4,734,478. Los materiales de polímeros más preferidos para su uso en la fabricación de polímeros de gelificación superabsorbentes son los polímeros entrelazados de red de gelificación superabsorbentes de ácidos poliacrílicos parcialmente neutralizados y derivados de almidón de los mismos. Muy preferiblemente, los polímeros absorbentes que forman hidrogel consisten de aproximadamente del 50 a aproximadamente 95%, preferiblemente alrededor de 75%, de ácido poliacrílico ligeramente entrelazado de red y neutralizado (v. gr. poliácidos de acrilato de sodio/acrílico). El entrelazamiento de red rinde el polímero substancialmente insoluble en agua y, en parte, determina la capacidad absorbente y las características del contenido de polímero extraíble de los polímeros de gelificación superabsorbentes. Los procedimientos para entrelazar en red estos polímeros se describen en mayor detalle en la patente de E.U.A. 4,076, 663.

Aunque los polímeros de gelificación superabsorbentes son preferiblemente de un tipo (v. gr., homogéneos), también se pueden utilizar mezclas de polímeros en los implementos de la presente invención. Por ejemplo, se pueden utilizar en la presente invención mezclas de copolímeros de injerto de ácido acrílico-almidón y polímeros de red ligeramente entrelazados en red de ácido poliacrílico neutralizado. Aunque cualquiera de los polímeros de gelificación superabsorbentes descritos en la técnica anterior pueden ser útiles en la presente invención, se ha reconocido recientemente que cuando los niveles significativos (v. gr., más de aproximadamente 50% en peso de la estructura absorbente) de polímeros de gelificación superabsorbentes se incluirán en una estructura absorbente, y en particular en donde una o más regiones de la capa absorbente comprenderá más de alrededor del 50% en peso de la región, el problema de bloqueo del gel por las partículas hinchadas podría impedir el flujo del fluido y por lo tanto afectar adversamente la capacidad de los polímeros de gelificación para absorber hasta su capacidad total en el período de tiempo deseado. La patente de E.U.A. 5,147,343 (Kellenberger y otros), emitida el 15 de septiembre de 1992 y la patente de E.U.A. 5,149,335 (Kellenberger y otros), emitida el 22 de septiembre de 1992, describen los polímeros de gelificación superabsorbentes en términos de su Absorbencia Bajo Carga (AUL), donde los polímeros de gelificación absorben un fluido (0.9% salino), bajo una presión de confinamiento de 0.02109 kg/cm2. (La descripción de cada una de estas patentes se incorpora en la presente). Los métodos para determinar la AUL se describen en estas patentes. Los polímeros descritos en las mismas pueden ser particularmente útiles en las modalidades de la presente invención que contienen regiones de niveles relativamente altos de polímero de gelificación superabsorbentes. En particular cuando se incorporen altas concentraciones de polímeros de gelificación superabsorbentes en la almohadilla de limpieza, esos polímeros tendrán preferiblemente una AUL, medida de conformidad con los métodos descritos en la patente de E.U.A. 5,147,343, de al menos 24 ml/g, aproximadamente, muy preferiblemente al menos 27 ml/g aproximadamente después de 1 hora; o una AUL, medida de acuerdo a los métodos descritos en la patente E.U.A. 5,149,335, al menos aproximadamente 15 ml/g, muy preferiblemente al menos 18 ml/g aproximadamente después de 15 minutos. La patente E.U.A No 5,599,335 (Goldman y otros.), emitida el 1 1 de febrero de 1997, y la patente E.U.A 5,562,64 (Goldman y otros.), emitida el 8 de octubre de 1996 (ambas incorporadas en la presente por referencia), también consideran el problema del bloqueo de gel y describen polímeros de gelificación superabsorbentes útiles para superar este fenómeno. Estas solicitudes específicamente describen polímeros de gelificación superabsorbentes que evitan el bloqueo del gel incluso a las presiones más altas, específicamente 0.04921 kg/cm2. En las modalidades de la presente invención donde la capa absorbente contendrá regiones que comprendan altos niveles (v. gr., más de aproximadamente 50% en peso de la región) del polímero de gelificación superabsorbente, podría preferirse que el polímero de gelificación superabsorbente fuera como el descrito en las solicitudes anteriores de Goldman y otros. Otros materiales superabsorbentes útiles en la presente incluyen espumas poliméricas hidrofílicas, tales como las descritas en la solicitud de la patente E.U.A. codependiente asignada comúnmente con el número de serie 08/563,866 (DesMarais y otros), presentada el 29 de noviembre de 1995; patente de E.U.A. No 5,387,207 (Dyer y otros), expedida el 7 de febrero de 1995; patente de E.U.A. No 5,563,179 (DesMarais y otros), expedida el 8 de octubre de 1996; patente de E.U.A. No 5,550,167 (DesMarais), expedida el 27 de agosto de 1996; y patente de E.U.A. No 5,260,345 (DesMarais y otros), expedida ei 9 de noviembre de 1993; cada una de las cuales se incorpora por referencia en la presente. Estas referencias describen espumas absorbentes poliméricas e hidrofílicas que se obtienen polimerizando una emulsión de agua en aceite de fase interna alta (comúnmente llamada como HIPEs). Estas espumas se configuran fácilmente para proveer propiedades físicas variables (tamaño del poro, succión capilar, densidad, etc) que afectan la capacidad de manejo del fluido. De esta manera, estos materiales son particularmente útiles, ya sea solos o en combinación con otras espumas o con otras estructuras fibrosas, para proveer la capacidad general requerida por la presente invención. Cuando se incluya un material superabsorbente en la capa absorbente, la capa absorbente muy preferiblemente comprenderá alrededor del 15%, muy preferiblemente por lo menos del 20% aproximadamente, y muy preferiblemente aún por lo menos del 25% aproximadamente del material superabsorbente. La capa absorbente también puede consistir de, o consistir de un material fibroso. Las fibras útiles en la presente invención incluyen aquéllas que se presentan naturalmente (modificadas o no modificadas), así como fibras hechas sintéticamente. Entre los ejemplos de las fibras naturales modificadas o no modificadas se presentan fibras que incluyen el algodón, pasto de esparto, bagazo, cáñamo, fibra de lino, seda, lana, pulpa de lana, pulpa de lana químicamente modificada, yute, etilcelulosa y acetato de celulosa. Las fibras sintéticas adecuadas se pueden fabricar a partir del cloruro de polivinilo, fluoruro de polivinilo, politetrafluoroetileno, cloruro de polivinilideno, poliacrílicos tales como ORLONR, acetato polivinílico, RayonR, acetato de polietilvinilo, alcohol polivinílico soluble o no soluble, poliolefinas tales como polietileno (e.g., PULPEX ) y polipropileno, poliamidas tales como el nilón, poliésteres tales como DACRONR o KODELR, poliuretanos, poliestirenos y similares. La capa absorbente puede comprender únicamente fibras naturales, únicamente fibras sintéticas o cualquier combinación compatible de cualquier combinación de fibras naturales y sintéticas. Las fibras útiles en la presente pueden ser hidrofílicas, hidrofóbicas o pueden ser una combinación tanto de fibras hidrofílicas como hidrofóbicas. Como se indicó anteriormente, la selección particular de fibras hidrofílicas o hidrofóbicas dependerá de los otros materiales incluidos en la capa absorbente (y hasta cierto grado en la capa de tallado). Es decir, que la naturaleza de las fibras será tal, que la almohadilla de limpieza exhibe el retraso necesario del fluido y la absorbencia general del fluido. Entre las fibras hidrofílicas adecuadas para su uso en la presente invención se incluyen las fibras celulósicas, fibras celulósicas modificadas, rayón, fibras de poliéster tales como el nilón hidrofílico (HIDROFIL®). Las fibras hidrofílicas adecuadas también se pueden obtener hidrofilizando fibras hidrofóbicas tales como las fibras termoplásticas tratadas con agentes tensioactivos o con sílice derivadas de, por ejemplo, poliolefinas tales como el polietileno, polipropileno, poliacrílicos, poliamidas, poliestirenos, poliuretanos y similares. Las fibras de pulpa de madera adecuadas se pueden obtener a partir de procedimientos químicos bien conocidos tales como el procedimiento de Kraft y de sulfito. Especialmente se prefiere derivar estas fibras de pulpa de madera a partir de maderas suaves del sur debido a sus características de absorbencia excelentes. Estas fibras de pulpa de madera se pueden obtener también a partir de procedimientos mecánicos tales como madera pulverizada, procedimientos de extracción de pulpa por refinación mecánicos, termomecánicos, quimiomecánicos y quimiotermomecánicos. Se pueden utilizar fibras de pulpa de madera recicladas o secundarias, así como fibras de pulpa de madera blanqueadas o no blanqueadas. Otro tipo de fibras hidrofílicas útiles para la presente invención es las fibras celulósicas químicamente endurecidas. Como se utiliza en la presente, el término "fibras celulósicas químicamente endurecidas" significa fibras celulósicas que han sido endurecidas por medios químicos para incrementar la rigidez de las fibras bajo condiciones tanto secas como acuosas. Dichos medios pueden incluir la adición de un agente endurecedor químico que, por ejemplo recubra y/o impregne las fibras. Dichos medios también pueden incluir el endurecimiento de las fibras alterando la estructura química, v.gr. entrelazando cadenas poliméricas. Cuando se utilicen fibras como la capa absorbente (o un componente que constituya la misma), las fibras se pueden combinar opcionalmente con un material termoplástico. Después de la fusión, por lo menos una porción de este material termoplástico emigra a las intersecciones de las fibras, típicamente debido a los gradientes capilares entre las fibras, estas intersecciones se vuelven sitios unidos para el material termoplástico. Cuando se enfrían, los materiales termoplásticos se solidifican en estas intersecciones para formar los sitios unidos que mantienen a la matriz o red de fibra juntas en cada una de las capas respectivas. Esto puede ser benéfico para proveer una integridad total adicional a la almohadilla de limpieza. Entre sus diferentes efectos, la unión en las intersecciones de la fibra incrementa el módulo de compresión total y la resistencia del miembro térmicamente unido resultante. En el caso de las fibras celulósicas químicamente endurecidas, la fusión y la emigración del material termoplástico tiene también el efecto de incrementar el tamaño de poro promedio de la red resultante, mientras que al mismo tiempo mantiene la densidad y el peso base de la red de la malla como originalmente se formó.

Esto puede mejorar las propiedades de adquisición del fluido de la malla térmicamente unida después de la exposición inicial al fluido, debido a la permeabilidad de fluidos mejorada, y después de la exposición subsecuente debido a la capacidad combinada de las fibras endurecidas para retener su rigidez después de ser humectadas y a la capacidad del material termoplástico para permanecer unido en las intersecciones de la fibra después de la humectación y después de la compresión húmeda. En la red, las mallas térmicamente unidas de fibras endurecidas retienen su volumen total original, pero con las regiones volumétricas previamente ocupadas por el material termoplástico abriéndose para incrementar de esta manera el tamaño del poro capilar promedio entre las fibras. Los materiales termoplásticos útiles en la presente invención pueden ser de cualquier variedad de formas incluyendo partículas, fibras o combinaciones de partículas y fibras. Las fibras termoplásticas son una forma particularmente preferida debido a su habilidad para formar numerosos sitios de unión entre las fibras. Los materiales termoplásticos adecuados se pueden fabricar a partir de cualquier polímero termoplástico que pueda ser fusionado a temperaturas que no dañen extensamente las fibras que comprendan la malla primaria o la matriz de cada capa. Preferiblemente, el punto de fusión de este material termoplástico será menor de 190°C aproximadamente, y preferiblemente entre 75°C y 175°C aproximadamente. En cualquier caso, el punto de fusión de este material termoplástico no deberá ser inferior a la temperatura a la cual las estructuras absorbentes térmicamente unidas serán almacenadas, cuando se utilicen en las almohadillas de limpieza. El punto de fusión del material termoplástico es típicamente menor de 50°C aproximadamente. Los materiales termoplásticos, y en particular las fibras termoplásticas, se pueden realizar a partir de una variedad de polímeros termoplásticos, incluyendo poliolefinas tales como polietileno (v.gr., PULPEX®) y polipropileno, poliésteres, copoliésteres, acetato de polivinilo, acetato de polietilvinilo, cloruro de polivinilo, cloruro de polivinilideno, poliacrílicos, poliamidas, copoliamidas, poliestirenos, poliuretanos y copolímeros de cualquiera de los anteriores, tales como cloruro de vinilo/acetato de vinilo y similares. Dependiendo de las características deseadas para el miembro absorbente térmicamente unido resultante, los materiales termoplásticos adecuados incluyen fibras hidrofóbicas que han sido transformadas hidrofílicas, tales como fibras termoplásticas tratadas con agentes tensioactivos o con sílice derivadas de, por ejemplo, poliolefinas tales como polietileno o polipropileno, poliacrílicos, poliamidas, poliestireno, poliuretanos y similares. Las superficie de la fibra termoplástica hidrofóbica se puede hacer hidrofílica mediante el tratamiento con un agente tensioactivo tal como un agente tensioactivo no ¡ónico o aniónico, v. gr. rociando la fibra con un agente tensioactivo, sumergiendo la fibra en un agente tensioactivo o incluyendo el agente tensioactivo como parte del baño de polímero en la producción de la fibra termoplástica. Después de la fusión y resolidificación, el agente tensioactivo tenderá a permanecer en las superficies de la fibra termoplástica. Entre los agentes tensioactivos adecuados se incluyen los tensioactivos no iónicos tales como Brij® 76 fabricado por ICI Americas, Inc. de Wilmington, Delaware, y diversos agentes tensioactivos que se venden bajo la marca comercial de Pegosperse® marca registrada de Glyco Chemical, Inc. de Greenwich, Connecticut. Además de los agentes tensioactivos no iónicos, se pueden utilizar también agentes tensioactivos aniónicos. Estos agentes tensioactivos se pueden aplicar a las fibras termoplásticas a niveles de, por ejemplo, aproximadamente 0.2 a aproximadamente 1 g por centímetro cuadrado de la fibra termoplástica. Las fibras termoplásticas adecuadas se pueden fabricar a partir de un sólo polímero (fibras monocomponentes) o se pueden realizar a partir de más de un polímero (v. gr. fibras bicomponentes). Según se utiliza en la presente, el término "fibras bicomponentes" se refiere a las fibras termoplásticas que comprende una fibra central hecha de un polímero que está encerrado dentro de una cubierta termoplástica hecha de un polímero diferente. El polímero que incluye la cubierta se fusiona frecuentemente de manera típica a una temperatura más baja que el polímero que comprende el núcleo. Como resultado, estas fibras bicomponentes proveen una unión térmica gracias a la fusión del polímero de cubierta, reteniendo al mismo tiempo las características de resistencia deseables del polímero central. Entre las fibras bicomponentes adecuadas para su uso en la presente invención se pueden incluir fibras de cubierta/centrales que tengan las siguientes combinaciones de polímero: polietileno/polipropileno, acetato de polietilvinilo/polipropileno, polietileno/poliéster, polipropileno/poliéster, copoliéster/poliéster y similares. Las fibras termoplásticas bicomponentes particularmente adecuadas para su uso en la presente, son aquéllas que tienen un centro de polipropileno o poliéster, y un copoliéster de fusión más baja, acetato de polietilvinilo o cubierta de polietileno (por ejemplo, aquéllos disponibles en Danaklon a/s, Chisso Corp., y CELBOND®, disponibles en Hercules). Estas fibras bicomponentes pueden ser concéntricas o excéntricas.

Según se utilizan en la presente, los términos "concéntrico" y "excéntrico" se refiere a si la cubierta tiene un espesor uniforme, o no uniforme, a lo largo del área transversal de las fibras bicomponentes. Las fibras bicomponentes excéntricas pueden ser deseables para proveer una resistencia más compresiva a espesores de fibras más reducidos. Los métodos para preparar los materiales fibrosos térmicamente unidos se describen en la solicitud codependiente de E.U.A. Serie No. 08/479,096 (Richards y otros), presentada el 3 de julio, 1995 (consulte especialmente las páginas 16-20) y la patente E.U.A. 5,549,589 (Horney y otros), emitida el 27 de agosto, 1996 (consulte especialmente las columnas 9 a 10). La descripción de ambas se incorporan por referencia en la presente). La capa absorbente también puede estar constituida por una espuma hidrofílica polimérica derivada de HIPE que no tenga la alta absorbencia de aquéllas descritas anteriormente como "materiales superabsorbentes". Dichas espumas y métodos para su preparación se describen en la patente de E.U.A. 5,550,167 (DesMarais), emitida el 27 de agosto, 1996; comúnmente asignada como la solicitud de patente codependiente de E.U.A. Serie No. 08/370,695 (Stone y otros), presentada el de enero, 1995 (ambas se incorporan por referencia en la presente). La capa absorbente de la almohadilla de limpieza puede estar constituida por un material homogéneo, tal como una mezcla de fibras celulósicas (opcionalmente unidas térmicamente) y polímeros de gelificación superabsorbentes hinchables. Alternativamente, la capa absorbente puede estar constituida por capas discretas del material, tales como una capa de material tendido al aire térmicamente unido y una capa discreta de un material superabsorbente. Por ejemplo, una capa térmicamente unida de fibras celulósicas se puede localizar debajo del material superabsorbente (es decir abajo) (es decir entre el material superabsorbente y la capa de tallado). Para lograr una alta capacidad absorbente y la asimilación de fluidos, es preferible utilizar dichas capas discretas cuando se forme la capa absorbente. En este aspecto, el material superabsorbente se puede localizar lejos de la capa de tallado incluyendo una capa menos absorbente que el aspecto más inferior de la capa absorbente. Por ejemplo, una capa de fibras celulósicas se puede localizar debajo (es decir, abajo) del material superabsorbente (p. ej., entre el material superabsorbente y la capa de tallado). En una modalidad preferida, la capa absorbente estará constituida por una malla tendida al aire térmicamente unida de fibras de celulosa (Flint River, disponible en Weyerhaeuser, WA) y Thermal C - AL (material termoplástico disponible en Danaklon a/s, Varde, Denmark), y un polímero superabsorbente formador de hidrogel hinchable. El polímero superabsorbente preferiblemente se incorpora de tal forma que una capa discreta cerca de la superficie de la capa absorbente está más lejos de la capa de tallado. Preferiblemente, una capa delgada de, por ejemplo, fibras de celulosa (opcionalmente unidas térmicamente), se coloca sobre el polímero de gelificación superabsorbente para mejorar la capacidad de contenido. iii. Capa de fijación opcional Las almohadillas de limpieza de la presente invención también tendrán opcionalmente una capa de fijación que permita que la almohadilla se sujete al mango del implemento o a la cabeza de soporte en los implementos preferidos. La capa de fijación será necesaria en esas modalidades en las que se utilice una capa absorbente, más no es adecuada para fijar la almohadilla a la cabeza de soporte del mango. La capa de fijación también puede actuar como medio para evitar el derrame del fluido a través de la superficie superior (es decir la superficie que hace contacto con el mango) de la almohadilla de limpieza, y además, puede proveer una integridad mejorada en la almohadilla. Al igual que con las capas de tallado y las capas absorbentes, la capa de fijación puede estar constituida por una estructura de unicapa o de capas múltiples, siempre y cuando cumpla con los requisitos anteriores. En una modalidad preferida de la presente invención la capa de fijación estará constituida por una superficie capaz de fijarse mecánicamente a la cabeza de soporte del mango mediante el uso de tecnología de gancho o de lazo ya conocida. En dicha modalidad, la capa de fijación estará constituida por lo menos de una superficie que se fijará mecánicamente a ganchos que estén permanentemente fijos a la superficie interior de la cabeza de soporte del mango. Para lograr la impermeabilidad y la ajustabilidad del fluido deseada se prefiere una estructura laminada que comprenda, por ejemplo una estructura no tejida fibrosa y de película unida por medio de fusión. En una modalidad preferida, la capa de fijación es un material de tres capas que tiene una capa de película de polipropileno soplada por fusión entre dos capas de polipropileno tejido.

IV. Anchuras múltiples en la dimensión Z Aunque la capacidad de la almohadilla de limpieza para absorber y retener fluidos se ha determinado como importante para el rendimiento de limpieza de superficies duras (consulte, por ejemplo, la Solicitud de la Patente codependiente E.U.A. No. de serie 08/756,507 (Holt y otros), y la solicitud de la Patente codependiente E.U.A. No. 08/756,864 (Sherry y otros), y la Solicitud de la Patente codependiente E.U.A. No. 08/756,999 (Holt y otros), todas ellas presentadas el 26 de Noviembre, de 1996 e incorporadas por referencia en la presente), los solicitantes han descubierto además la importancia de la estructura general de la almohadilla de limpieza. En particular, los solicitantes han descubierto que si las almohadillas tienen una superficie de contacto de piso esencialmente plano (es decir, una superficie esencialmente plana para hacer contacto con la superficie sucia durante la limpieza), el rendimiento de limpieza no se maximiza debido a que la suciedad tiende a acumularse alrededor de la periferia de la almohadilla, particularmente en la parte frontal de la almohadilla y en los bordes traseros. Por lo tanto, hay un área de la superficie significativa de la almohadilla que no entra en contacto cercano con el piso durante la limpieza. Las almohadillas presentes, que proveen superficies múltiples o bordes múltiples durante la limpieza consideran este asunto, y proveen un rendimiento mejorado. En referencia a la figura 2 en los dibujos, la almohadilla de limpieza 100 se describe con una superficie superior 103 que permite que la almohadilla se fije de manera removible a un mango. La almohadilla de limpieza 100 tiene también una superficie inferior que se describe generalmente como 1 10 que hace contacto con el piso u otra superficie dura durante la limpieza. En esta modalidad, la superficie inferior 1 10 realmente consiste de tres superficies substanciaimente planas 112, 1 14 y 1 16. Estas distintas superficies se crean al disminuir la anchura de la almohadilla de limpieza 100 en la dimensión-z de la almohadilla. Conforme se describió, los planos correspondientes a la superficie 1 12 y 116 intersectan el plano correspondiente a la superficie 1 14. Por lo tanto, cuando un implemento al cual se une una almohadilla 100 se mueve de la posición de reposo en la dirección indicada por la Yf, la fricción provoca que la almohadilla 100 "gire" de tal forma que la superficie inferior 112 hace contacto con la superficie que se ha de limpiar. Ya que el movimiento en la dirección Yf disminuye, la superficie inferior 1 14 hará contacto entonces con la superficie que se ha de limpiar.

Conforme el implemento y la almohadilla se mueven de la posición de reposo en la dirección indicada por Yb, la fricción provoca que la almohadilla 100 gire de tal forma que la superficie 1 16 hace contacto entonces con la superficie a limpiar. Conforme este movimiento de limpieza se repite, la porción de la almohadilla que hace contacto con la superficie sucia está cambiando constantemente. Por lo tanto, considerando que es una almohadilla de limpieza esencialmente plana, hay más superficie del área de ia almohadilla que hace contacto con el piso o con otra superficie dura durante su uso. Aunque la almohadilla descrita en la figura 2 se muestra con una disminución continua en la anchura que se mueve desde la parte superior a la parte inferior de la almohadilla, se podrá preferir el proveer una anchura de capa que cambie discontinuamente. Por ejemplo, conforme se describió en la figura 5b, la capa absorbente está constituida por tres capas distintas, que son más pequeñas en anchura y que se mueven en la dirección de la capa de tallado. (Esto es, las capas de la capa absorbente se vuelven más estrechas, de forma discontinua, cuando se mueven hacia abajo en la dirección de la capa de tallado). Las diferentes anchuras reducidas dan como resultado tres superficies 411 , 413 y 415. Más aun, la discontinuidad de estas anchuras reducidos proveen bordes múltiples en la forma de los aspectos frontales y traseros de las capas 405, 407 y 409. Se cree que esta multiplicidad de bordes provee todavía más capacidad de recolección de partículas. Por supuesto, el efecto de los bordes discretos múltiples se puede lograr utilizando más o menos capas discretas en la capa absorbente. El efecto se puede lograr alternativamente por medio de, por ejemplo, utilizando un material moldeable como la capa absorbente (es decir, solamente una capa absorbente sería una monocapa), utilizando un implemento cuya topografía se transfiera a la almohadilla, etc. Se reconocerá que mientras la exposición anterior se relaciona principalmente con las almohadillas de limpieza que tienen dos o tres capas que disminuyen su anchura para proveer la disminución deseada en la anchura general de la almohadilla en la dimensión-z, se podrá preferir utilizar más de tres capas discretas, particularmente cuando las capas individuales son relativamente delgadas. Por supuesto, conforme se expuso anteriormente, en ciertas modalidades habrá solamente una capa discreta, como en el caso de que el material se moldea para proveer la anchura disminuida deseada. Además se reconocerá que aunque la exposición anterior se refiere a la capa absorbente o al implemento para proveer la disminución requerida en la anchura de la dimensión z, el efecto deseado se puede lograr utilizando una capa absorbente con una anchura uniforme, pero utilizando una capa de tallado u otro material que tenga una anchura más estrecho que la capa absorbente.

III. Almohadilla de limpieza Aunque las almohadillas de limpieza de la presente realización son particularmente adecuadas y se fabricaron inicialmente para su uso en los implementos de limpieza previamente descritos, las almohadillas de limpieza en sí se pueden utilizar sin ninguna fijación a un mango. Por lo tanto, se pueden construir sin la necesidad de que sean sujetables a un mango. No obstante, será conveniente construir las almohadillas de limpieza de tal forma que se puedan utilizar ya sea en combinación con un mango o como un producto que se pueda utilizar como tal. De tal forma, se podrá preferir preparar las almohadillas con una capa de fijación opcional. Con la excepción de que no se requiere la habilidad de que se fije a un mango, las almohadilla en sí se describe en relación con el implemento.

IV. Otros aspectos v modalidades específicas de la invención Para mejorar la capacidad de la almohadilla para remover los residuos de suciedad difícil e incrementar la cantidad del fluido de limpieza en contacto con la superficie de limpieza, podrá ser deseable incorporar un material de lienzo en la almohadilla de limpieza. El lienzo estará constituido por un material fuerte, durable, que provea una textura a la capa de tallado de la almohadilla, particularmente cuando se aplican presiones cuando se use la almohadilla. Preferiblemente, el lienzo se localizará de tal forma que se encuentre en la proximidad cercana de la superficie que se ha de limpiar. Por lo tanto, se podrá incorporar el lienzo como parte de la capa de tallado o de la capa absorbente; o se podrá incluir una capa distinta, preferiblemente colocada entre la capa de tallado y la absorbente. En una modalidad preferida, donde el material de lienzo es de la misma dimensión x-y como la almohadilla de limpieza general, es preferible que el material de lienzo se incorpore de tal manera que no entre en contacto directo o hasta un punto significativo, con la superficie que se va a limpiar. Esto mantendrá la capacidad de la almohadilla para moverse fácilmente a través de la superficie dura y ayudará a prevenir la remoción no uniforme de la solución de limpieza utilizada. Como tal, si el lienzo es parte de la capa de tallado, será la capa superior de este componente. Por supuesto, el lienzo debe ser al mismo tiempo colocado lo suficientemente abajo en la almohadilla para proveer su función de tallado. Por lo tanto, si el lienzo se incorpora como parte de la capa absorbente, será una capa inferior del mismo. En una modalidad separada, será deseable colocar el lienzo de tal forma que entre en contacto directo con la superficie que se ha de limpiar. Además de la importancia de la colocación adecuada del lienzo es que el lienzo no impide significativamente el flujo de fluido a través de la almohadilla. Por lo tanto, el lienzo es una malla relativamente abierta. El material del lienzo será de cualquier material que se pueda procesar para proveer una malla de textura abierta dura y fuerte. Entre dichos materiales se incluyen poliolefinas (por ejemplo, polietileno, polipropileno), poliésteres, poliamidas y similares. Los expertos en la técnica reconocerán que estos diferentes materiales exhiben un grado diferente de dureza. Por lo tanto, la dureza del material del lienzo se puede controlar, dependiendo del uso final de la almohadilla/implemento. Ya que el lienzo está incorporado como una capa discreta, están disponibles muchas fuentes comerciales de dichos materiales como (por ejemplo, No. de diseño VO1230, disponible en Conwed Plastics, Minneapolis, MN). Alternativamente, el lienzo se puede incorporar al imprimir una resina u otro material sintético (v.gr., látex) en un substrato, tal como se describió en la patente E.U.A. No. 4,745,021 , emitida el 17 de Mayo, de 1988 a Ping lll y otros, y la Patente E.U.A. No. 4,733,774, emitida el 29 de Marzo de 1988 a Ping, lll y otros, ambas se incorporan por referencia en la presente. Las diferentes capas que comprenden la almohadilla de limpieza se pueden unir juntas utilizando cualquier medio que provea a la almohadilla con suficiente integridad durante el procedimiento de limpieza. Las capas de tallado y de fijación se puede unir a la capa absorbente o una a la otra por medio de cualquier variedad de medios de unión, incluyendo el uso de una capa continua uniforme de adhesivo, una capa configurada de adhesivo o cualquier disposición de líneas separadas, espirales o puntos de adhesivo. Alternativamente, los medios de unión pueden comprender enlaces térmicos, enlaces a presión, enlaces ultrasónicos, enlaces mecánicos dinámicos o cualquier otro tipo de medio de enlace o combinación de estos medios de enlace conforme se conocen en la técnica. El enlace puede ser alrededor del perímetro de la almohadilla de limpieza (v.gr., el sellado por calor de la capa de tallado y la capa de fijación opcional y/o del material de lienzo), y/o a través del área (es decir, el plano x-y) de la almohadilla de limpieza para formar un patrón en la superficie de la almohadilla de limpieza. La unión de las capas de la almohadilla de limpieza con enlaces ultrasónicos a través del área de la almohadilla proveerá la integridad para evitar que se traslapen las capas discretas de la almohadilla durante su uso. La almohadilla de limpieza de la presente invención deberá ser capaz además de retener el fluido absorbido, incluso a las presiones ejercidas durante los procedimientos de limpieza. En la presente se refiere como la capacidad de la almohadilla de limpieza esto se refiere aquí como la capacidad de la almohadilla de limpieza para evitar la "expulsión" del fluido absorbente, o de manera inversa, a su capacidad para retener el fluido absorbido bajo presión. El método para medir la expulsión se describe en la sección de métodos de prueba en la presente. Brevemente, la prueba mide la capacidad de una almohadilla de limpieza saturada para retener el fluido cuando es sometida a una presión de 0.017575 kg/cm2. Preferiblemente las almohadillas de limpieza de la presente invención tendrán un valor de expulsión no mayor al 40% aproximadamente, muy preferiblemente no mayor de 25% aproximadamente y más preferiblemente aún no mayor de 15% aproximadamente y muy preferiblemente aún no mayor de 10% aproximadamente. El implemento de limpieza de la presente invención se utiliza preferiblemente en combinación con una solución de limpieza. La solución de limpieza podrá consistir de cualquier composición de limpieza de superficie dura conocida. Las composiciones de limpieza de superficies duras son típicamente soluciones de base acuosa constituidas por uno o más agentes tensioactivos, solventes, constituyentes, quelatadores, polímeros, supresores de espuma, enzimas, etc. Los agentes tensioactivos adecuados incluyen agentes tensioactivos aniónicos, no iónicos, zwiteriónicos, anfotéricos y catiónicos. Entre los ejemplos de agentes tensioactivos aniónicos incluyen, mas no se limitan a, alquilbencensulfonatos lineales, alquilsulfatos, alquilsulfonatos y similares. Ejemplos de agentes tensioactivos no iónicos incluyen alquil etoxilados, alquilfenol etoxilatados, alquilfenol etoxilados, alquilpoliglucósidos, alquilglucaminas, esteres de sorbitan y similares. Entre los ejemplos de agentes tensioactivos zwiteriónicos se incluyen betaínas y sulfobetaínas. Entre los ejemplos de agentes tensioactivos anfotéricos se incluyen materiales derivados utilizando química de imidazol, tales como alquilan foglicinatos y alquilimino propionato. Entre los ejemplos de los agentes tensioactivos catiónicos se incluyen agentes tensioactivos de alquilmono-, di- y triamonio. Todos los materiales anteriores están disponibles comercialmente y descritos en McCutcheon's Vol. 1 : Emulsifiers and Detergents, North American Ed., McCutheon División, MC Publishing Co., 1995. Entre los solventes adecuados se incluyen derivados de cadena corta (e. g., C?-C6) de oxietilenglicol y oxipropilenglicol, tales como mono- y éter n-hexílico de dietilenglicol, éter n-butílico de mono-, di- y tripropilenglicol y similares. Entre los mejoradores de detergencia adecuados se incluyen aquellos derivados de fuentes de fósforo, tales como ortofosfato y pirofosfato y fuentes no fósforo tales como ácido nitrilo triacético, ácido S,S-etilendiamindisuccínico y similares. Entre los quelatadores adecuados se incluyen ácido etilendiamino tetraacético, ácido cítrico y similares. Entre los polímeros adecuados se incluyen aquéllos que son aniónicos, catiónicos, zwiteriónicos y no ¡ónicos. Los agentes y supresores de espuma adecuados de silicón y ácidos o alcoholes grasos de C-?o-C .8 lineales o ramificados. Entre las enzimas adecuadas se incluyen lipasas, proteasas, amilasas y otras enzimas conocidas como útiles para la catálisis de la degradación de suciedad. Una solución de limpieza adecuada para utilizarse con el presente implemento está constituida de alrededor de 0.1 % a aproximadamente 2.0% de un agente tensioactivo de alcohol etoxilado lineal (v. gr., Neodol 1-5®, disponible en Shell Chemical Co.); de 0 a aproximadamente 2.0% de un alquil sulfonato (v. gr., Bioterge PAS-8s, un sulfonato de Cß lineal disponible en Stepan Co.); de 0 a aproximadamente 1.0% de una amina de alcohol (v. eg., 2-amino-2-metil-1 -propanol, disponible en Aldrich Chemical Co.); de alrededor de 0 a aproximadamente 0.1 % de hidróxido de potasio; de aproximadamente 0 a aproximadamente 0.1 % de carbonato o bicarbonato de potasio; adyuvantes opcionales tales como colorantes y/o perfumes y aproximadamente 99.9% a alrededor de 90% de agua desionizada o ablandada. Entre las soluciones de limpieza adecuadas útiles con el presente implemento de limpieza se describen en detalle en la solicitud de la patente codependiente E.U.A. Serie No. 60/041 ,273 (P&G Case 6555P), registrada el 20 de marzo de 1997 por R. Master y otros. En referencia a las figuras que describen la almohadilla de limpieza de la presente invención, la figura 3 es una vista perspectiva de una almohadilla de limpieza removible 200 constituida por una capa de tallado 201 , una capa de unión o fijación 203 y una capa absorbente 205 colocadas entre la capa de tallado y la capa de fijación. Para mayor simplicidad, la almohadilla de limpieza 200 no se describe como anchuras múltiples en la dimensión z. Como se indicó abajo, aunque la figura 3 describe cada una de las capas 201 , 203 y 205 como una capa sencilla del material, una o más de estas capas pueden consistir de un laminado o dos o más capas de laminado. Por ejemplo, en una modalidad preferida la capa de tallado 201 es un laminado de dos partes o un polipropileno cardado, donde la capa inferior está ranurada. Además, aunque no está descrita en la figura 3 los materiales que no inhiben el flujo del fluido se pueden colocar entre la capa de tallado 201 y la capa absorbente 203 y/o entre la capa absorbente 203 y la capa de fijación 205. Sin embargo, es importante que las capa de tallado y absorbente estén en comunicación substancial de fluidos, para proveer la absorbencia requerida de la almohadilla de limpieza. Mientras que la figura 3 describe la almohadilla 200 porque tiene todas las capas de la almohadilla del mismo tamaño en las dimensiones x e y es preferible que la capa de tallado 201 y la capa de fijación 205 sean mayores que la capa absorbente, de tal forma que las capas 201 y 205 se puedan unir juntas alrededor de la periferia de la almohadilla para proveer la integridad. Las capas de tallado y de fijación se pueden unir a la capa absorbente una con la otra por medio de cualquier variedad de medios de unión, incluyendo el uso de una capa continua uniforme de adhesivo, una capa en patrón de adhesivo o cualquier disposición de líneas separadas, espirales o puntos de adhesivo. Alternativamente, los medios de unión pueden comprender uniones por calor, uniones por presión, uniones ultrasónicas, uniones mecánicas, dinámicas o cualquier otro medio de unión o combinaciones de estos medios de unión conforme se conocen en la técnica.

La unión se puede realizar alrededor del perímetro de la almohadilla de limpieza, y/o a través de la superficie de al almohadilla de limpieza para formar un patrón en la superficie de la capa de tallado 201. La figura 4 es una vista en partes separadas de la capa absorbente 305 de una modalidad en la almohadilla de limpieza de la presente invención. La capa de tallado de la almohadilla de limpieza y la capa de unión opcional no se muestran en la figura 4. La capa absorbente 305 se describe en esta modalidad porque consiste de una estructura tri-laminada. La capa específicamente absorbente 305 se muestra porque consiste de una capa discreta de material de gelificación superabsorbente de partículas, que se muestra como 307, y colocada entre dos capas discretas 306 y 308 de material fibroso. En esta modalidad, debido a que la región 307 de alta concentración del material de gelificación superabsorbente, se prefiere que el material superabsorbente no exhiba el bloqueo de gel que se expuso anteriormente. En una modalidad particularmente preferida, las capas fibrosas 306 y 308 cada una tendrá un substrato fibroso enlazado térmicamente de fibras celulósicas, y una capa fibrosa inferior 308 que estará en comunicación directa de fluidos con la capa de tallado (no exhibida). (La capa 307 puede ser alternativamente una mezcla de material fibroso y material superabsorbente, donde el material superabsorbente preferiblemente está presente en un porcentaje relativamente alto en peso de la capa). Además, aunque se describió porque tenía anchuras iguales, en una capa de modalidad preferida 306 será más ancha que la capa 307 y la capa 307 será más ancha que la capa 308. Cuando se incluye una capa de tallado y una de fijación, dicha combinación proveerán una almohadilla que tenga anchuras múltiples en la dimensión z. La figura 5a es una vista del plano de una almohadilla de limpieza preferida 400, con la capa de tallado enfrentando al lector. La figura 5b es una vista en sección transversal (tomada a lo largo del plano y-z) de la almohadilla de limpieza 400. En referencia a las figuras 5a y 5b, la almohadilla de limpieza 400 tiene tres superficies 41 1 , 413 y 415 que da como resultado para reducir la anchura de las capas absorbentes. Refiriéndose específicamente a la figura 5b, la almohadilla de limpieza 400 tiene una capa de tallado 401 y una capa de fijación 403, y una capa absorbente que se indicó generalmente como 404 colocada entre las capas de tallado y la de fijación. La capa absorbente 404 consiste de tres capas discretas 405, 407 y 409. La capa 409 es más ancha que la capa 407 la cual, es más ancha que la capa 405. Esta anchura reducida resulta en las superficies 411 , 413 y 415, mientras que la discontinuidad de anchuras de la capa de los materiales de la capa absorbente discreta provee bordes múltiples. (Con el propósito ilustrativo, la superficie 41 1 se refiere como el borde frontal de la almohadilla de limpieza 400 cuando la almohadilla de limpieza se une a un implemento; la superficie 413 se refiere como ei borde posterior o trasero de la almohadilla 400). La capa de tallado correspondiente a la superficie 41 1 consta de, además del material que se muestra como 401 , un material 417 que provee una textura significativa a la superficie. En una modalidad preferida, este material consiste de un material de lienzo colocado en forma de emparedado entre dos capas de un material enlazado. La capa de tallado correspondiente a la superficie 413 consta de, además de la adición del material que se muestra como 401 , un material similar. En contraste, la capa de tallado correspondiente a la superficie 415 no contiene este material texturizado; consiste solamente de la capa 401. La figura 5a ilustra el patrón texturizado general que proveen los materiales 417 y 419. Además se describe en la figura 51 las ranuras 421 que se incorporan preferiblemente en la capa de tallado 401. Aunque la capa de tallado 401 verdaderamente está constituida por una lámina de dos o más materiales individuales, las ranuras 421 se pueden incluir en una o más capas. Estas ranuras facilitan el atrapamiento de la materia en partículas por la almohadilla 400. Las ranuras 421 están preferiblemente incluidas en los materiales 417 y 419, así como las porciones de la capa de tallado 401 que corresponden a las superficies de la almohadilla 411 y 413.

Además, se describe en la figura 5a una región 410 correspondiente a la periferia de la almohadilla 400 donde la capa de tallado 401 y la capa de fijación 403 están unidas por medio de un método aceptable. En una modalidad preferida, la unión se realiza por medio de sellado con calor. En una modalidad preferida, las capas 405 y 407 de la capa absorbente 404 están constituidas por una alta concentración de material superabsorbente, mientras que la capa 409 contienen poco o nulo material superabsorbente. En dichas modalidades, una o ambas capas 405 y 407 pueden estar constituidas por una mezcla homogénea de material superabsorbente y material fibroso. Alternativamente, una o ambas capas pueden estar constituidas por capas discretas, v.gr., dos capas fibrosas rodeando una capa esencialmente continua de partículas superabsorbentes. Aunque no es un requisito, los solicitantes han descubierto que donde se incorporen partículas superabsorbentes en la almohadilla, será deseable reducir el nivel o eliminar las partículas superabsorbentes en los bordes frontales o traseros de la almohadilla. Esto se logra en la almohadilla 400 al construir una capa absorbente 409 sin material superabsorbente.

V. Métodos de prueba A. Rendimiento baio presión Esta prueba determina la capacidad de absorbencia gramo/gramo de agua desionizada en una almohadilla de limpieza que se coloca lateralmente en un ensamble de pistón/cilindro bajo una presión de confinamiento inicial de aproximadamente 0.6 kpa. (Dependiendo de la composición de la muestra de la almohadilla de limpieza, la presión de confinamiento puede disminuir ligeramente mientras la muestra absorbe agua y se hincha durante el momento de la prueba). El objetivo de la prueba es evaluar la capacidad en la que una almohadilla de limpieza absorbe el fluido, durante un período de tiempo práctico, cuando la almohadilla está expuesta a condiciones de uso (absorción horizontal y presiones). El fluido de prueba para la prueba de capacidad PUP es agua desionizada. Este fluido es absorbido por la almohadilla de limpieza bajo condiciones de absorción de demanda a una presión hidrostática casi de cero. Un aparato adecuado 510 para esta prueba se muestra en la figura 6. En un extremo de este aparato se encuentra un depósito de fluido 512 (tal como la caja de petri) que tiene una cubierta 514. El depósito 512 se encuentra sobre una balanza analítica que se indica generalmente como 516.

El otro extremo del aparato 510 es un embudo fritado que se indica generalmente como 518, un ensamble de pistón/cilindro indicado generalmente como 520 que se adapta al embudo interior 518, y la cubierta de embudo fritado de plástico cilindrica que se indica generalmente como 522 se adapta sobre el embudo 518 y se abre en el fondo y se cierra en la parte superior, la parte superior tiene un agujero de tamaño de un alfiler. El aparato 510 tiene un sistema para transportar fluido en cualquier dirección que consiste de ciertas secciones de tubería capilar de vidrio indicada como 524 y 531a, una tubería de plástico flexible (v.gr., tubería de Tygon de 0.635 cm. de diámetro interno y 0.95cm de diámetro externo) que se indica como 531 b, ensambles de grifo 526 y 538 y conectores de Teflón 548, 550 y 552 para conectar la tubería de vidrio 524 y 531 a y los ensambles de grifo 526 y 538. El ensamble de grifo 526 consiste en una válvula de tres vías 528, una tubería capilar de vidrio 530 y 534 en el sistema principal de fluido y una sección de tubería capilar de vidrio 532 para rellenar el depósito 512 y hacer fluir el disco fritado en el embudo fritado 518. El ensamble de grifo 538 consiste de manera similar de una tubería capilar de vidrio 542 una válvula de tres vías 540 y 546 en la línea principal de fluido, y una sección de tubería capilar de vidrio 544 que actúa como el drenaje del sistema. En referencia a la figura 7, el ensamble 520 consiste de un cilindro 554, un pistón en forma de copa indicado por el 556 y una balanza 558 que se adapta al pistón 556 en la parte interior. Fijo al extremo inferior del cilindro 554 está una pantalla 559 de acero inoxidable de malla No 400 que está estirada biaxialmente hasta la rigidez antes de su fijación. La muestra de la almohadilla de limpieza, generalmente indicada como 560 se encuentra sobre la pantalla 559 con la capa que hace contacto con la superficie (o de tallado) en contacto con la pantalla 559. La muestra de la almohadilla de limpieza es una muestra circular que tiene un diámetro de 5.4 cm. Mientras que la muestra 560 se describe como una capa simple, la muestra consistirá verdaderamente de una muestra circular que tiene todas las capas contenidas por la almohadilla por medio de la cual se corta la muestra. Además, se entiende que una almohadilla de la cual se corta una muestra circular en cualquier parte dentro de la misma, teniendo la capacidad absorbente definida en la presente, se encuentra dentro del alcance de la presente invención. Esto es, donde una almohadilla de limpieza tiene regiones constituidas por diferentes materiales o a través del espesor de la almohadilla, se deberán tomar muestras de cada una de esas regiones y se deberá medir la capacidad de absorbencia de cada muestra. Si cualquiera de las muestras tiene los valores de capacidad de absorbencia descritos anteriormente, se considera que la almohadilla tiene esta capacidad de absorbencia y por lo tanto, se encuentra dentro del alcance de la presente invención. El cilindro 554 está perforado a partir de una varilla trasparente de LEXAN® y tiene un diámetro interior de 6.00 cm (área = 28.25 cm2), con un espesor de pared de aproximadamente 5 mm y una altura de aproximadamente 5 cm. El pistón 556 está en forma de una copa de Teflón y está maquinado para adaptarse dentro del cilindro 554 con tolerancias muy mínimas. La balanza de acero inoxidable cilindrica 558 es maquinada para adaptarse de manera ajustada dentro del pistón 556 y se equipa con un mango en la parte superior (no mostrado) para la facilidad de remoción. El peso combinado del pistón 556 y la balanza 558 es de 145.3 g lo que corresponde a una presión de 0.006327 kg/cm2 para un área de 22.9 cm2. Los componentes del aparato 510 están dispuestos de tal manera que la tasa de flujo del agua desionizada a través de los mismos, bajo una cabeza hidrostática de 10 cm, es al menos de 0.01 g/cm /seg., donde la tasa de flujo se normaliza por el área del embudo fritado 518. Los factores particularmente impactantes en la tasa de flujo son la permeabilidad del disco fritado en el embudo fritado 518 y los diámetros internos de la tubería de vidrio 524, 530, 534, 542, 546, y 531a y las válvulas de grifo 528 y 540. El depósito 512 se coloca en una balanza analítica 516 que es exacta al menos en un 0.01 g con un impulso menor de 0.1 g/hr. Preferiblemente, la balanza está interconectada a una computadora con programas que pueden (i) monitorear el cambio del peso de la balanza a intervalos de tiempos predeterminados desde el inicio de la prueba PUP y (ii) puede ser programada para autoiniciarse en un cambio de peso de 0.01-0.05 g, dependiendo de la sensibilidad de la balanza. La tubería capilar 524 que entra al depósito 512 no debe hacer contacto ni con el fondo de la misma ni con la cubierta 514. El volumen de fluido (no mostrado) en el depósito 512 deberá suficiente de tal manera que el aire no sea extraído hacia la tubería capilar 524 durante la medición. El nivel de fluido del depósito 512 al inicio de la medición, deberá ser aproximadamente 2 mm por debajo de la superficie superior del disco fritado dentro del embudo fritado 518. Esto se puede confirmar al colocar una pequeña gota de fluido en el disco fritado y monitorear de manera gravimétrica este fluido suavemente de regreso al depósito 512. Este nivel no debe cambiar significativamente cuando el ensamble del pistón/cilindro 520 se coloque dentro el embudo 518. El depósito deberá tener un diámetro lo suficientemente grande (v.gr. -14 cm) para que el retiro de las porciones de -40 mm de como resultado un cambio en la altura del fluido menor de 3 mm. Antes de la medición, el ensamble se llena con agua desionizada. El disco fritado en el embudo fritado 518 se descarga una vez más para que se llene con agua desionizada fresca. Hasta el mayor grado posible, se retiran las burbujas de aire de la superficie superior del disco fritado y del sistema que conecta el embudo al depósito. Los siguientes procedimientos se llevan a cabo mediante la operación secuencial de los grifos de tres vías: 1.- Se retira el exceso de fluido en la superficie superior del disco fritado (v.gr. vertido) del embudo fritado 518. 2.- Se ajusta la solución en su altura/peso del depósito 512 al nivel/valor adecuados. 3.- Se coloca el embudo fritado 518 a la altura correcta en relación con el depósito 512. 4.- Se cubre entonces el embudo fritado 518 con la cubierta del embudo fritado 522. *__. 58 5.- Se equilibran el depósito 512 y el embudo fritado 518 con las válvulas 528 y 540 de los ensambles de grifo 526 y 538 en la posición de conexión abierta. 6.- Se cierran entonces las válvulas 528 y 540. 5 7.- Se gira la válvula 540 para que se abra el embudo hacia el tubo de drenaje 544. 8.- Se permite que el sistema equilibre su posición durante 5 min. 9.- Se regresa entonces la válvula 540 a su posición cerrada. Los pasos Nos 7-9 temporalmente "secan" la superficie del 10 embudo fritado 518 exponiéndolo a una succión hidrostática pequeña de -5 cm. Se aplica esta succión si el extremo abierto del tubo 544 se extiende -5 cm debajo del nivel del disco fritado en el embudo fritado 518 y se llena con agua desionizada. Típicamente, se drena -0.04 g de fluido del sistema durante este procedimiento. Este procedimiento evita la absorción prematura 15 de agua desionizada cuando el ensamble del pistón/cilindro 520 se coloca dentro del túnel o embudo fritado 518. La cantidad de fluido que se drena del embudo fritado en este procedimiento (llamado el peso de corrección del embudo fritado, o "Wffc") se mide aplicando la prueba de PUP (consulte abajo) durante un período de 20 tiempo de 20 minutos sin el ensamble de pistón/cilindro 520. Esencialmente, todo el fluido drenado del embudo fritado mediante este procedimiento es reabsorbido muy rápidamente por el embudo cuando se inicia la prueba. Por lo tanto, es necesario restar este peso de corrección de los pesos de fluido retirados del depósito durante la prueba de PUP (consulte abajo). Se coloca una muestra redonda cortada 560 en el cilindro 554.

Se desliza el pistón 556 dentro del cilindro 554 y se coloca sobre la parte superior de la muestra de almohadilla de limpieza 560. Se coloca el ensamble de pistón/cilindro 520 en la parte superior de la porción de frita del embudo 518, la balanza 558 se desliza hacia adentro del pistón 556, y la parte superior del embudo 518 se cubre entonces con la cubierta del embudo fritado 522.

Después que se verifica la estabilidad de la lectura de la balanza, se inicia la prueba abriendo las válvulas 528 y 540 para conectar el embudo 518 y el depósito 512. Con autoiniciación,. la recopilación de datos comienza inmediatamente, cuando el embudo 518 inicia la reabsorción del fluido. Se registra los datos a intervalos en un período de tiempo total aproximado de 1200 segundos (20 minutos). Se determina entonces la capacidad de absorbencia de PUP como sigue: capacidad de absorbencia l1200 (g/g) = | r(t=0)-Wr(t=.2oo)-Wffc]/Wds donde la capacidad de absorbencia '1200 es la capacidad g/g de la almohadilla después de 1200 segundos, Wr(t=o) es el peso en gramos del depósito 512 previo a la iniciación, Wr(t=.2oo) es el peso en gramos del depósito 512 a 1200 segundos después del inicio, Wffc es el peso de corrección del embudo fritado y Wds es el peso seco de la muestra de la almohadilla de limpieza.

B. Expulsión La habilidad de la almohadilla de limpieza para retener fluidos cuando se expone a las presiones durante su uso, y por lo tanto para evitar la "expulsión" del fluido, es otro parámetro importante para la presente invención. La "expulsión" se mide en una almohadilla de limpieza completa determinando la cantidad de fluido que se puede extraer de la muestra con un papel filtro Whatman bajo presiones de 1.5 kPa. La expulsión se desempeña en una muestra que ha sido saturada hasta toda su capacidad con agua desionizada por medio de la absorción horizontal (específicamente, vía absorción por capilaridad de la superficie de la almohadilla que consiste de la capa de tallado o de la capa de contacto con la superficie). (Uno de los medios para tener una muestra saturada se describe como el método de absorción por capilaridad gravimética horizontal de la Solicitud de E.U.A. No. de serie 08/542,497 (Dyer y otros) presentada el 13 de Octubre, de 1995, que se incorpora aquí por referencia). La muestra que contiene el fluido se coloca horizontalmente en un aparato capaz de proveer las presiones respectivas, preferiblemente utilizando una bolsa llena de aire que proveerá la presión uniformemente distribuida a través de la superficie de la muestra. El valor de expulsión se reporta como el peso del fluido de prueba que se ha perdido por gramos de la muestra húmeda. Una vez más, donde una almohadilla de limpieza tiene regiones constituidas por diferentes materiales a través del espesor de la almohadilla, se deben tomar las muestras de cada una de estas regiones y se debe medir la expulsión en toda las muestras. Sí cualquiera de las muestras tiene un valor de expulsión descrito anteriormente se considera que la almohadilla tiene este valor de expulsión.

Claims (14)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1.- Un implemento para limpiar una superficie, dicho implemento está constituido por: a) Un mango; y b) una almohadilla de limpieza removible que tiene una superficie superior y una superficie inferior, caracterizada porque la almohadilla de limpieza tiene anchuras múltiples en la dimensión z y además caracterizada porque la almohadilla de limpieza está constituida por: i) una capa de tallado; ii) una capa absorbente; ¡ii) una capa de fijación opcional.

2.- El implemento de limpieza de la reivindicación 1 , caracterizado además porque la superficie inferior de la almohadilla de limpieza está constituida por dos superficies discretas cada una de las cuaies hace contacto con la superficie que se ha de limpiar.

3.- El implemento de limpieza de la reivindicación 1 , caracterizado además porque la superficie inferior de la almohadilla de limpieza consiste de tres superficies discretas cada una de las cuales hacen contacto con la superficie que se ha de limpiar.

4.- El implemento de limpieza de la reivindicación 1 , caracterizado además porque la almohadilla de limpieza tiene una capacidad de absorbencia de '1200 de al menos 10 g, preferiblemente al menos 20 g aproximadamente, de agua desionizada por g aproximadamente, de la almohadilla de limpieza.

5.- El implemento de limpieza de cualquiera de las reivindicaciones 1-4, caracterizado además porque la almohadilla de limpieza tiene un valor de expulsión no mayor del 40% a 0.017575 kg/cm2

6.- El implemento de limpieza de cualquiera de las reivindicaciones 1-5, caracterizado además porque la capa absorbente consiste de una primera capa y una segunda capa, donde la primera capa está localizada entre la capa de tallado y la segunda capa y la primera capa tienen una anchura menor que la segunda capa.

7.- Ei implemento de limpieza de la reivindicación 6, caracterizado además porque la capa absorbente adicionalmente consiste de una tercera capa que se coloca entre la primera capa y la capa de tallado y la tercera capa tiene una anchura menor que la primera capa.

8.- El implemento de limpieza de la reivindicación 6, caracterizado además porque la segunda capa de la capa absorbente consiste de un material fibroso y la primera y tercera capas de la capa absorbente consisten de un material superabsorbente.

9.- El implemento de limpieza de cualquiera de las reivindicaciones 1-8, caracterizado además porque el mango consiste de una cabeza de soporte y adicionalmente está caracterizado porque la cabeza de soporte consiste de una superficie superior que está fija al mango y una superficie inferior que consiste de ganchos para fijar de manera que se pueda remover la almohadilla de limpieza a la cabeza de soporte.

10.- Una almohadilla de limpieza que tiene una superficie superior y una superficie inferior caracterizada además porque la almohadilla de limpieza tiene anchuras múltiples en la dimensión z, y adicionalmente caracterizado además porque la almohadilla de limpieza consiste de: a) una capa de tallado; b) una capa absorbente; y c) una capa de fijación opcional para fijar mecánicamente la almohadilla de limpieza a un mango de un implemento de limpieza, caracterizado además porque la capa absorbente se coloca entre la capa de tallado y la capa de fijación opcional cuando está presente.

11.- La almohadilla de limpieza de la reivindicación 10, caracterizada además porque la almohadilla de limpieza tiene una capacidad de absorbencia de '1200 de al menos 10 g aproximadamente de agua desionizada por gramo de la almohadilla de limpieza.

12.- La almohadilla de limpieza de la reivindicación 10 u 11 , caracterizada además porque la capa de fijación, cuando está presente, es impermeable esencialmente a fluidos y es adecuada para que se fije de manera removible a un mango de un implemento de limpieza que tiene ganchos mecánicos.

13.- La almohadilla de limpieza de las reivindicaciones 10-12, caracterizada además porque la capa absorbente está constituida por una primera capa y una segunda capa, donde la primera capa está localizada entre la capa de tallado y la segunda capa y la primera capa tiene una anchura más pequeña que la segunda capa.

14.- La almohadilla de limpieza de las reivindicaciones 10-13, caracterizada además porque la capa absorbente posteriormente está constituida por una tercera capa que se coloca entre la primera capa y la capa de tallado y la tercera capa tiene una anchura menor que la primera capa.