MXPA99004620A - Metodo y aparato para localizar un programa en una guia electronica de programas - Google Patents

Abstract

Se describe un método y un aparato para localizar los programas de televisión y categorías de programas de televisión deseados;para facilitar el acceso del espectador a la programación preferida como una demostración de miniguía de programa, la información de guía de programa de una guía de programa electrónica se puede buscar de acuerdo con los parámetros especificados por el espectador o parámetros por omisión dados por el sistema;los parámetros especificados por el espectador incluyen ilustrativamente nombres de programas guardados, nombres de programas parciales, categorías de programación, y campo de subcategorías de programación;una vez que se completa la búsqueda, se proveen primeros medios de televisión para mostrar la información sobre programas de televisión en las categorías, o con títulos, que se relacionen con los títulos o categorías de interés del programa de televisión.

Description

MÉTODO Y APARATO PARA LOCALIZAR UN PROGRAMA EN UNA GUIA ELECTRÓNICA DE PROGRAMAS ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN CAMPO TÉCNICO La presente invención se refiere a la localización y presentación de programa de televisión e información de guía de programa de televisión a un telespectador. Muy particularmente, la presente invención se refiere a un método y aparato para localizar un programa de televisión enlistado en una guía electrónica de programación.

DESCRIPCIÓN PE LA TÉCNICA RELACIONAOA Ver televisión es una actividad muy común, y el número de canales de televisión disponibles ha crecido substancialmente desde principios de las emisiones de televisión, proveyendo de esta forma a los espectadores con elecciones incrementadas en gran medida en la programación. Las guías de programación se han vuelto herramientas importantes para el espectador, y de hecho, son esenciales para localizar eficientemente los programas deseados.

Las guías de papel, tales como aquellas provistas en los periódicos, son satisfactorias, pero adolecen de varios inconvenientes. Dichos inconvenientes incluyen las posibles prioridades después de imprimir y la cantidad de corte de información colocado ante el lector, con muy poca, sino es que ninguna, distinción visual entre programas. Un lector interesado solamente en un subconjunto de la programación disponible se ve obligado a buscar en toda la lista para localizar el programa o programas deseados. Se han desarrollado alternativas más recientes para las guías en papel, conocidas como guías electrónicas de programación ("EPG"). Las EPGs proveen un listado de programación televisiva directamente en la pantalla de la televisión del espectador, y generalmente eliminan la posibilidad de basarse en una guía obsoleta, ya que los listados de programación se pueden actualizar en tiempo real por el proveedor de EGP. La patente de E.U.A. No. 5,353,121 , expedida el 4 de octubre de 1994 a Young describe dichas EPG, en donde se muestra la información en la pantalla de televisión del espectador. Dichas EPG conocidas, no sólo proveen listados de programación en pantalla, sino que también permiten que el espectador vea un programa deseado, si dicho programa se lista en la guía de programación, al interactuar, con la EPG mediante un control remoto en lugar de canales de cambio manual. Las EPG típicamente presentan los listados de televisión en un formato de rejilla y dan al espectador un control sobre un cursor o puntero con el cual hacen las selecciones. La rejilla se puede organizar de tal manera que un eje represente el tiempo y el otro represente los canales de programación. Dichas rejillas típicamente presentan los canales de programación en una forma secuencial, tales como el orden numérico por número de canal u orden alfabético por fuente de programación, u otro identificador. Aunque los EPG conocidos ofrecen a los espectadores la conveniencia de identificación de programas de televisión disponible sin basarse en otras fuentes menos atractivas de información, aún existen inconvenientes. Por ejemplo, un espectador que prefiere en gran medida los programas deportivos sobre otros programas aún tendrá que buscar en toda la rejilla de programas disponibles para encontrar a aquellos eventos deportivos de interés. Además, cuando un espectador sabe que un cierto programa está actualmente programado, o lo estará más adelante, pero no recuerda el canal o tiempo de inicio del programa, el espectador debe buscar en toda la guía de programación de televisión para localizar dicho programa.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a los inconvenientes anteriores al proveer un método y aparato para buscar automáticamente un listado de guía de programación de televisión para un programa específico o una categoría particular de programas.

De acuerdo con las modalidades preferidas, se provee un nuevo método y aparato para buscar los listados de guía de programación de televisión. Este nuevo método y aparato se puede usar para localizar un programa particular o para localizar programas que se encuentran en categorías particulares (es decir, películas, deportes y noticias) o subcategorías de programación de televisión. En una modalidad ilustrativa de la presente invención, se provee un aparato para localizar el programa de televisión, el cual incluye medios para adquirir la información de programación para recibir la especificación de entrada del usuario de un título de programa de televisión o categoría de interés. El aparato además incluye medios para buscar la información de programación de televisión recibida para el título o categoría de interés del programa de televisión designado y para mostrar la información acerca de los programas de televisión de la información de horarios con títulos, o en categorías que se relacionen con el título del programa de televisión o categoría de interés.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Las características y ventajas de la presente invención se entenderán mejor con referencia a la siguiente descripción detallada, la cual se debe leer junto con los dibujos anexos en los que: la figura 1A es una miniguía de programación electrónica, con un programa de televisión primario mostrado en ei fondo; la figura 1 B es una miniguía de programación electrónica, como en la figura 1 A, con una opción de buscador de programas seleccionada; la figura 2 muestra una modalidad ejemplar de un buscador de programa, con un programa de televisión primario mostrado en el fondo; y las figuras 3A y 3B muestran una modalidad ejemplar de una guía de programación electrónica que muestra información de programación que se relaciona con los criterios de búsqueda del espectador.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Las siguientes modalidades de la presente se describirán en el contexto de las guías de programación electrónica ("EPG") y la observación general de televisión, aunque los expertos en la técnica reconocerán que los métodos y estructuras descritos se pueden adaptar fácilmente para una aplicación más amplia. Hay que observar que siempre que se repite el mismo número de referencia con respecto a diferentes figuras, se refiere a la estructura correspondiente en cada figura. Un ambiente de observación de televisión típicamente incorpora una televisión, una interfaz de espectador, un control remoto de interfaz de espectador, y uno o más espectadores. Las interfaces de espectador son conocidas en la técnica, y comúnmente se encuentran en la forma de una unidad de instalación superior de televisión. La interfaz del espectador con frecuencia se conecta a, y entre, la televisión y varias fuentes de programa/programación de televisión tales como cable y satélite. La interfaz de espectador recibe la entrada, tales como programas de televisión y la información de guía de programa de televisión, desde las fuentes de emisión y provee dicha información a la televisión. La interfaz de espectador también puede llevar a cabo funciones adicionales tales como la decodificación y la codificación de la programación de televisión, y generalmente incluye medios para aceptar los comandos del espectador, tales como el cambio de canales de televisión, desde un control remoto. Para el propósito de descripción de la presente invención, la interfaz del espectador adicionalmente incluye una EPG. Sin embargo, un experto en la técnica entenderá que una EPG se puede implementar en una variedad de formas, incluyendo la televisión o un parte de una red de televisión interactiva acoplada a la interfaz del espectador. Un ejemplo de una EPG adecuada se describe en la solicitud de patente EUA NO. 08/556,624, titulada "Electronic Program Guide with Enhanced Presentation" expedida el 13 de noviembre de 1995, la cual se incorpora en la presente como referencia. De acuerdo con la presente invención, un buscador de programa que opera junto con una EPG se provee para su uso en el ambiente de observación de televisión antes descrito. Al dibujar la información de guía de programación disponible mediante la EPG, el buscador del programa puede recibir la instrucción de buscar a través de la información de guía de programa para localizar los programas específicos, o categorías (es decir, películas, deportes y noticias) y subcategorías de programas, que son de interés. El buscador de programas se puede ¡mplementar en un software y, al igual que la EPG, cargarse en la interfaz del espectador mediante una red de televisión interactiva u otros medios para cargar el software. El buscador de programa también se puede implementar como un software residente en la interfaz del espectador. Con referencia ahora a las figuras, la figura 1A describe un despliegue de programas de miniguía 102 de una guía electrónica de programa que contiene un despliegue primario de televisión 100. El despliegue de miniguía 102 comprende un área de descripción de evento 104 y barras de opciones 106. Aunque el despliegue de miniguía 102 se muestra en el despliegue primario de televisión 100, una opción de las barras de opciones 106 se pueden seleccionar por el usuario utilizando, por ejemplo, un control remoto, con la caja de texto 110 que identifica la opción seleccionada. Cuando la opción 108 se selecciona con las barras de opciones 106, como se muestra en las figuras 1A y 1B, se pueden utilizar las características automáticas de la EPG. La figura 1 B describe una lista ilustrativa 120 de las características automáticas disponibles a un espectador, y en una modalidad ejemplar de la invención, una opción buscadora de programa 122 es una característica. Aunque las figuras 1A y 1B describen un método de acceso a una opción buscadora de programa 122, un experto en la técnica reconocerá que son posibles numerosos métodos de activación, tales como el comando directo desde el control remoto de interfaz del espectador, sin exceder el alcance de la invención. La figura 2 describe una interfaz 200 de usuario de buscador de programa que cubre el despliegue primario de televisión 100. La interfaz 200 del usuario se muestra en el despliegue de televisión 100 al seleccionar la opción buscadora de programa 122, y se utiliza por un espectador para especificar los criterios de búsqueda de programa del espectador. El programa llamado campo 202 muestra los caracteres que se van a usar en la búsqueda para un programa específico de televisión. Los caracteres para programa llamados campos de nombre 202 se introducen por el espectador mediante un control remoto de interfaz de espectador, y se pueden limitar a un número particular tales como ocho. El campo de categoría 204 se usa para especificar una categoría o categorías de programación, tales como películas, deportes, o noticias, que se están buscando. El campo de categoría 204 se expande (no mostrado), cuando se selecciona, para mostrar las categorías disponibles y permitir que el espectador seleccione una categoría de programación que se va a buscar. En una modalidad de la invención, se muestra una opción por omisión de todas las categorías cuando se muestra inicialmente la interfaz 200 de buscador de programa, pero se puede modificar subsecuentemente por el espectador. El campo de subcategoría 206 se usa para refinar una búsqueda de tipo de categoría para programación. Por ejemplo, en la categoría de las películas, pueden haber subcategorías de aventura, comedia, ciencia ficción, etc. El campo de subcategoría 206 también se expande (no mostrado), cuando se selecciona, para mostrar las subcategorías disponibles y permitir que el espectador especifique al menos una subcategoría. En una modalidad de la invención, se selecciona una elección por omisión de todas las subcategorías cuando se muestra inicialmente la interfaz 200 de buscador de programa, pero se puede modificar subsecuentemente por el espectador. El campo de día 208 se usa para seleccionar el día o los días de la guía de programación que de una lista de dónde buscar la programación especificada por el espectador. Los ejemplos ilustrativos de las posibles selecciones incluyen el día actual, un día específico de la semana, o cualquier día. Si se selecciona un día específico de la semana, incluyendo el día actual, solamente se busca el día particular para la programación deseada. Si se selecciona "cualquier día", se buscan todos los días para ios cuales está disponible la información de programación. En una modalidad de la presente invención, una elección por omisión del día actual se selecciona automáticamente cuando se muestra inicialmente la interfaz 200 de buscador de programa, pero se puede cambiar por el espectador. Los días de programación que se pueden buscar se limitarán a la cantidad de información de programación que se ha mostrado a la EPG. Por lo tanto, el buscador de programa solamente buscará los días para los cuales la información de guía de programación está disponible y que cumpla con el parámetro del campo de día 208 del espectador.

El campo de tiempo 210 se usa para especificar el tiempo de programación dentro del día o días seleccionados a partir de los cuales comienza la búsqueda. El buscador de programa solamente buscará el listado de programación, empezando en el tiempo especificado, y continuará hasta el final del día. En una modalidad alternativa, si se selecciona "cualquier día" para el campo de día 208, el espectador no podrá fijar una hora en el campo de tiempo 210, ya que la capacidad de buscar después de cierto tiempo para "todos los días" proveerá un beneficio para el espectador solamente en los casos más extraños. El campo de tiempo 210 automáticamente se fijará en el tiempo de corriente cuando se muestre la interfaz 200 de buscador de programa, pero la puede cambiar el espectador. Una opción 212 de "muestra de programas en progreso" permite al espectador especificar qué programas que se están emitiendo en ese momento se deben buscar e identificar. Si la opción 212 se fija en "no", entonces el buscador de programa solamente regresará a la información de guía de programación que se refiere a los programas que cumplen con los criterios especificados por el espectador y que aún no han iniciado. Alternativamente, si la opción 212 se fija en "sí", entonces el buscador de programa también regresará a la información de guía de programación que cumple con los criterios especificados por el espectador y que ya han iniciado. Cuando el espectador ha terminado la selección de criterio de búsqueda, el botón 214 de búsqueda del programa se selecciona para iniciar la búsqueda. Con base en los criterios especificados, el buscador de programa buscará la información de guía del programa disponible para encontrar la programación de televisión. Ciertas técnicas se pueden emplear para asegurar que los resultados de búsqueda sean adecuados. Por ejemplo, el buscador de programa puede utilizar la lógica de búsqueda "aleatoria" para localizar las relaciones. Si se implementa dicha técnica, los pequeños errores en la escritura, ya sea en el campo 212 del nombre del programa o en la misma información de guía de programa, resultarán en una relación. Las figuras 3A y 3B ilustran un ejemplo de los resultados de una búsqueda de programa. Un primer despliegue 300 y un segundo despliegue 302 muestran un despliegue primario 100 de televisión que se basa en una caja de resultado 304 que muestra la información concerniente a los programas que se relacionan con los criterios de búsqueda seleccionados por el espectador. Cuando se localiza más de un programa por el buscador de programa, la caja de resultado 304 incluye un botón de exploración 306 con el cual el espectador puede explorar toda la información en los programas relacionados. Se han descrito varias modalidades de la invención. Las descripciones se ofrecen a manera de ilustración, mas no de limitación. De esta forma, será evidente para los expertos en la técnica que se pueden hacer modificaciones en la invención como se describe sin apartarse del alcance de las siguientes reivindicaciones.

Claims (8)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1.- Un método de localización de programas deseado de televisión, que comprende los pasos de: adquirir la información de programación de televisión; recibir la entrada del usuario especificando el título de interés de un programa de televisión; buscar dicha información de programación de televisión para dicho título de interés del programa de televisión; y mostrar la información de programas de televisión de dicha información de programación de televisión con títulos que se relacionen con dicho título de interés del programa de televisión.

2.- El método de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque dicho paso de muestreo además comprende el paso de: mostrar la información de los programas de televisión de dicha información de programación de televisión con títulos que se relacionen con dicho título de interés del programa de televisión, solamente si dichos programas de televisión se programan en un tiempo predeterminado.

3.- Un aparato para localizar la programación de televisión, que comprende: medios para adquirir información de programación de televisión; medios para recibir la entrada del usuario, especificando un título de interés del programa de televisión; medios para buscar dicha información de programación de televisión para dicho título de interés del programa de televisión; y medios para mostrar la información sobre programas de televisión de dicha información de programación de televisión con títulos que se relacionen con dicho título de interés del programa de televisión.

4.- El aparato de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado además porque dichos medios de muestreo además comprenden medios para mostrar la información acerca de los programas de televisión de dicha información de programación de televisión con títulos que se relacionan con dicho título de interés del programa de televisión, solamente si dichos programas de televisión se programan con un tiempo predeterminado

5.- Un medio de lectura de computadora que se puede usar para dirigir una computadora para localizar la programación de televisión, que comprende: medios para dirigir la computadora para adquirir la información de programación de televisión; medios para dirigir la computadora para recibir la entrada del usuario, especificando un título de interés de programa de televisión; medios para dirigir la computadora para buscar dicha información de programación de televisión para dicho título de interés del programa de televisión; y medios para dirigir la computadora para mostrar la información sobre el programa de televisión desde dicha información de programación de televisión con títulos que se relacionen con dicho título de interés del programa de televisión.

6.- El aparato de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado además porque dichos medios para dirigir la computadora para mostrar la información además comprenden: medios para dirigir la computadora para mostrar la información sobre el programa de televisión desde dicha información de programación de televisión con títulos que se relacionen con dicho título de interés del programa de televisión solamente si los programas de televisión se programan dentro de un tiempo predeterminado.

7.- Una unidad de instalación adaptada para acoplarse a una televisión, un aparato para localizar la programación de televisión, dicho aparato comprendiendo: medios para adquirir la información de programación de televisión; medios para recibir la entrada del usuario especificando un título de interés de programa de televisión; medios para buscar dicha información de programación de televisión para dicho título de interés del programa de televisión; y medios para mostrar la información sobre los programas de televisión desde dicha información de televisión con títulos que se relacionen con dicho título de interés del programa de televisión.

8.- El aparato de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado además porque dichos medios de muestreo además comprenden: medios para mostrar la información sobre programas de televisión desde dicha información de programación de televisión con títulos que se relacionan con dicho título de interés del programa de televisión solamente si dichos programas de televisión se programan dentro de un tiempo predeterminado.