MXPA99002239A - Metodo y aparato para facilitar el acceso a lainternet desde una red telefonica - Google Patents

Abstract

Un suscriptor de una red de telecomunicaciones conmutada pública puede obtener acceso directo de su equipo de estación de voz (12) a la Internet (14), primeramente al tener acceso a una plataforma especial (16) en la red de telefonía. La plataforma especial (16) sirve para validar al suscriptor, y después de la validación, convierte una etiqueta de dirección introducida, introducida por el suscriptor vía DTMF o voz, a una dirección TCP/IP correspondiente para un sitio sobre la Internet. Después del lanzamiento de la dirección para obtener acceso, la plataforma especial convierte lasórdenes introducidas por el suscriptor vía DTMF o voz aórdenes de texto TCP/IP, y convierte lasórdenes de TCP/IP recibidas desde el sitio, a voz para la transmisión al suscriptor.

Description

MÉTODO Y APARATO PARA FACILITAR EL ACCESO A LA INTERNET DESDE UNA RED TELEFÓNICA CAMPO TÉCNICO Esta invención se refiere a una técnica para hacer posible que un suscriptor de una red de telecomunicaciones obtenga fácil acceso a Internet, o a otra red de computadoras, directamente desde la red de telecomunicaciones.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Para muchos individuos, la Internet es un medio de comunicaciones indispensable. Al utilizar la Internet, un individuo puede conectarse con miles de sitios separados que ofrecen información, bienes y/o servicios. No solamente un individuo puede utilizar la Internet para obtener información o para adquirir productos y/o servicios, la Internet puede llevar comunicaciones, en la forma de correo electrónico, entre individuos en cualquier sitio en el mundo, virtualmente de manera instantánea. Actualmente, están en proceso los esfuerzos para utilizar la Internet para llevar telefonía de REF.29637 voz entre terminales de medios múltiples (multimedia) (por ejemplo, computadoras personales) así como entre una terminal de medios múltiples y una terminal de voz convencional, tal como un equipo telefónico. La telefonía por Internet está apenas en pañales. De este modo, los proveedores convencionales de servicio telefónico, tales como AT&T, continúan llevando la gran parte de la telefonía de voz de hoy en día sobre sus redes . Para conectarse a la red de telefonía conmutada pública, un suscriptor descuelga su equipo de estación de voz. Una vez que descuelga, el suscriptor oye un tono para marcar, y luego hace una llamada telefónica a la parte llamada al marcar el número de esa parte. Un individuo que busca acceso a Internet, típicamente obtiene tal acceso al conectarse a través de una computadora o terminal que emplea el protocolo TCP/IP bien conocido. Un usuario de Internet obtiene una conexión a través de un enlace de datos de extremo a extremo, una conexión de red de área local o amplia, o puede obtener una conexión a través de marcar a un módem para un proveedor de un Servicio de Internet, tal como AT&T Worldnet Service.

Actualmente, un individuo que busca acceso a la Internet vía su equipo de estación de voz convencional, es incapaz de hacer esto debido a una falta de compatibilidad entre el protocolo asociado con la colocación de una llamada telefónica convencional y el protocolo TCP/IP necesario para tenex acceso a la Internet. En otras palabras, un suscriptor telefónico no puede actualmente marcar simplemente un número telefónico desde su equipo de la estación y llegar a conectarse directamente a la Internet. De este modo, un suscriptor telefónico que carece del acceso rápido a una computadora o a una terminal no puede obtener mensajes de correo electrónico que puedan estar esperando a ese suscriptor en su servidor de correo de Internet. Existe una necesidad y una técnica para hacer posible que un suscriptor telefónico tenga acceso a la Internet directamente desde un equipo de estación telefónica.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN En resumen, la invención proporciona un método para hacer posible que un suscriptor de telecomunicaciones de una red de telecomunicaciones conmutada, pública, tenga acceso a la Internet directamente desde el equipo de estación de voz del suscriptor. Para obtener tal acceso, el suscriptor marca un número de acceso, típicamente, aunque no necesariamente, un número libre de cuota (por ejemplo, 800 ó 888) . Después de marcar el número de acceso, el suscriptor alcanza una plataforma de procesamiento de llamadas dentro de la red de telecomunicaciones conmutada pública que almacena la información del suscriptor, incluyendo un identificador de validación. En respuesta a una llamada que entra, la plataforma identifica y valida al suscriptor al tener acceso al registro de suscriptores en una base de datos de suscriptores, y comparando el identificador de validación del suscriptor a un identificador de validación correspondiente almacenado en el registro de la base de datos correspondiente del suscriptor. El identificador del -- suscriptor puede comprender el número de origen del suscriptor (como es obtenido vía la Identificación de Número Automático (ANI) o un Número de Identificación Personal (PIN) ) introducido en respuesta a una indicación por la plataforma. Después de la validación, la plataforma establece un enlace de comunicaciones, que tiene típicamente un protocolo TCP/IP, con un servidor de red enlazado a la Internet. Para tener acceso a un sitio particular, el suscriptor introduce un comando u orden (ya sea de voz o DTMF) el cual la plataforma traduce a una dirección del sitio de la red, correspondiente, para las comunicaciones al servidor de la red. En respuesta a la orden, el servidor de la red se enlaza a la dirección. Después de esto el suscriptor interactúa con el sitio de la red seleccionado al introducir las órdenes que son traducidas por -- la plataforma al _ texto correspondiente, interpretado por el servidor de la red. De manera contraria, la información proveniente del servidor de la red, destinada para el suscriptor, es convertida a la voz por la plataforma para la recepción por parte del suscriptor. De esta manera, un suscriptor puede tener directamente acceso a la Internet desde un equipo de estación _de voz, permitiendo que el suscriptor tenga acceso al correo electrónico y/o a otros servicios por medio de la Internet. Alternativamente, un suscriptor de telecomunicaciones puede realizar una conexión a una red de propietario de la misma manera, con la condición de que exista un enlace entre la red de telecomunicaciones conmutada pública y un servidor sobre la red de propietario. De acuerdo con otro aspecto más de la invención, un suscriptor telefónico que busque el manejo de llamada personalizada puede establecer un sitio de Internet que contenga información, típicamente en la forma de una base de datos, especificando tal manejo de llamada personalizado, deseado. Para tener acceso al sitio de la Internet que contiene tal información de manejo de llamada personalizada, el suscriptor obtiene acceso a la Internet de la manera previamente descrita. Después del acceso a la Internet vía el servidor de la red, el suscriptor introduce una orden (ya sea voz o DTMF) para tener acceso al sitio que contiene la información de manejo de llamada, personalizada. Después del acceso al sitio que contiene el tratamiento de manejo de llamada personalizada, la plataforma transfiere el control de la llamada al sitio de la Internet para permitir el procesamiento de la llamada de acuerdo con la información almacenada en el sitio por el suscriptor.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 muestra un diagrama esquemático de bloques de una red de telecomunicaciones de acuerdo con la invención, para facilitar el acceso desde un equipo de estación de voz hacia la Internet.

DESCRIPCIÓN DETALLADA La FIGURA 1 describe un diagrama esquemático de -bloques de un sistema 10, de acuerdo con la presente invención, para hacer posible que un suscriptor telefónico obtenga acceso, por medio de su equipo telefónico de voz 12, a la Internet 14, o una red -similar basada en paquete. El sistema 10 incluye una plataforma 16 para fines especiales, para recibir una llamada de voz desde el equipo 12 de la estación del suscriptor, y para realizar la conversión del protocolo apropiado, como se describe más adelante en la presente, para facilitar la comunicación entre el suscriptor y la Internet 14. La plataforma 16 para finéis especiales, incluye un conmutador o similar (no mostrado), que recibe una llamada que se origina del equipo 12 de la estación del suscriptor, por medio de un conmutador de terminación 18 que puede comprender un conmutador de tarifa dentro de una red Portadora de Intercambio (no mostrada) tal como la red mantenida por AT&T. Alternativamente, el conmutador 18 puede comprender un conmutador de terminación en una Red Portadora de Intercambio Local. Por supuesto, el conmutador 18 podría actuar como un conmutador de origen y terminación para el suscriptor, dependiendo de la configuración de la red de telecomunicaciones que llevó la llamada del suscriptor. Además del conmutador, la plataforma especial 16 incluye típicamente el medio para descodificar y codificar las señales de voz (no mostrada) , así como un procesador de paquetes para construir y extraer (por ejemplo, empaquetar y desempaquetar) paquetes para la transmisión hacia, y recepción desde, la Internet 14. Otros elementos de la plataforma 16 incluyen un cancelador de eco, una interconexión de señalización telefónica y un procesador de control, para manejar la plataforma. En la práctica, la plataforma 16 puede incluir los elementos de la plataforma Internet-Savvy (IS) descrito en la Solicitud de Patente Norteamericana No. 08/494,610, ""Método y Aparato para Establecer Conexiones de Voz sobre Redes Similares a la Internet", presentada el 23 de Julio de 1995, en el nombre de Daniel J. Mayer, y cedida a AT&T (incorporada por referencia en la presente) . La plataforma especial 16 está enlazada, típicamente por medio de un sistema de señalización 18, tal como el sistema de señalización SS7 de AT&T, a una base de datos 20 que contiene a cada suscriptor que se ha suscrito al servicio de acceso a Internet, proporcionado por la plataforma 16. En particular, la base de datos 20 incluye un registro para cada suscriptor, incluyendo el identificador de ese suscriptor para que la validación de acceso permita únicamente que los individuos autorizados reciban el servicio. El identificador de suscriptor puede comprender el número telefónico del equipo 12 de la estación del suscriptor, como es proporcionado al conmutador de terminación 18 vía la Identificación del Número Automático (ANI) . De este modo, después de la recepción de la llamada del suscriptor, como es recibida desde el conmutador 18, junto con el número telefónico del suscriptor, la plataforma especial 16 lanza una búsqueda o pregunta a la base de datos 20 del suscriptor para determinar si el número telefónico del suscriptor, recibido desde el conmutador 18, se ajusta al asociado con el suscriptor. Una coincidencia entre el número telefónico del suscriptor y el número telefónico asociado con el registro de la base de datos del suscriptor autoriza que el suscriptor tenga acceso. En vez de emplear el número telefónico del suscriptor como el identificador, al suscriptor se le podría asignar un Número de Identificación Personal (PIN), único, el mismo que, o diferente de, el número telefónico. Después de la recepción de una llamada desde el suscriptor, una Unidad de Respuesta de Voz (VRU) 22 dentro de la plataforma especial 16 le indica al suscriptor que introduzca su PIN, al dirigir al suscriptor para que hable o marque los dígitos correspondientes. Después de que el suscriptor introduce su PIN, la plataforma especial 16 lanza una búsqueda o pregunta a la base de datos 20 del suscriptor para buscar coincidencias con el PIN introducido al PIN asociado con el suscriptor. La validación del suscriptor por medio del ANI, o por medio de la introducción de un PIN no son necesariamente mutuamente exclusivos. Por ejemplo, la validación del suscriptor podría acarrear el acoplamiento o la coincidencia del número telefónico del suscriptor y del PIN. Si la llamada del suscriptor es proveniente de un teléfono de pago adelantado, por ejemplo, la plataforma 16 podría validar al suscriptor después de que el suscriptor introduzca su número telefónico y el PIN. Después de la validación, la plataforma 16 le indica al suscriptor que introduzca la dirección de Internet deseada, al pedirle al suscriptor que hable o que marque la secuencia de dígitos correspondientes a la dirección. En la práctica, el suscriptor necesita únicamente responder al introducir una orden hablada o secuencia DTMF que representa una etiqueta, o una descripción abreviada, que representa la dirección deseada. La plataforma 16 compara para fines de coincidencia la etiqueta introducida por el suscriptor a una dirección correspondiente en el registro del suscriptor en la base de datos 20. Cada registro de suscriptor contiene típicamente al menos una dirección de Internet, y típicamente incluirá una pluralidad de direcciones, cada una típicamente identificada por una etiqueta separada. Una vez que la plataforma 16 compara la etiqueta introducida por el suscriptor a una dirección correspondiente, la plataforma traduce luego la etiqueta a una dirección correspondiente que tiene un protocolo TCP/IP para la transmisión a un servidor de red 24. Si el destino especificado por la dirección es el servidor de red 24 mismo, entonces el servidor de red responde directamente a la plataforma 16. Por ejemplo, la dirección o domicilio recibido por el servidor de red 24 proveniente de la plataforma, puede corresponder a un buzón particular en un sistema 26 de correo telefónico enlazado al servidor, para almacenar los mensajes de telefonía por Internet. De este modo, después de la recepción de la dirección desde la plataforma 16, el servidor de red 24 lanza una búsqueda a su sistema 26 de correo telefónico asociado, para tener acceso al buzón correspondiente a la dirección. El sistema 26 de correo telefónico devuelve el contenido del buzón correspondiente al servidor de red 24, el cual a su vez pasa el contenido del buzón a la plataforma especial 16. Después de la recepción del contenido del buzón, la plataforma especial 16 convierte el contenido del buzón a voz, para la recepción por el suscriptor. Alternativamente, la dirección recibida en el servidor de red 24, proveniente de la plataforma especial 16 puede corresponder a un sitio diferente del servidor de la red mismo. Por ejemplo, la dirección recibida en el servidor de red 24 desde la plataforma 16 podría corresponder a un buzón en un sistema 28 de correo de texto enlazado a otro servidor de red (no mostrado) . Bajo tales circunstancias, el servidor de red 24 lanza la dirección sobre la Internet 14 para encaminarla al sistema 28 de correo de texto. En respuesta, el sistema 28 de correo de texto transmite el contenido del buzón correspondiente a la dirección, nuevamente al servidor de red 24, para la transmisión a la plataforma especial 16. La plataforma especial 16 convierte el contenido del buzón a voz para la recepción por parte del suscriptor. Alternativamente, la dirección recibida por el servidor de red 24 puede corresponder a aquella de un Sistema 30 de Respuesta de Voz Interactiva (I R) . Después del establecimiento de una conexión con el sistema IVR 30, el servidor de red 24 pasa las órdenes del suscriptor, convertidas por la plataforma 16 de DTMF o voz, a una dirección que tiene un protocolo de TCP/IP para la transmisión hacia el sistema IVR 30 por medio de la Internet 14. La información generada por el sistema IVR 30 en respuesta a las órdenes del suscriptor, pasa vía la Internet 14 hacia el servidor de red 24, para la recepción por la plataforma especial 16, la cual convierte tal información a voz para la recepción por parte del suscriptor. Ordinariamente, el proveedor del servicio de telecomunicaciones responsable para el mantenimiento de la plataforma especial 16 introduce los registros del suscriptor 16 almacenados en la base de datos 20, de la información recibida proveniente del suscriptor, incluyendo el identificador de validación y la etiqueta deseada para cada dirección de Internet correspondiente. De acuerdo con un aspecto de esta invención, un suscriptor del método de acceso a Internet, anteriormente descrito, puede elegir el enviar la información para la transmisión inicial hacia la base de datos 20 y para la transmisión subsecuente desde ésta hacia la base de datos 32 de aprovisionamiento del suscriptor, enlazada al servidor de red 24. Como es indicado por la flecha entre éstos, la base de datos 32 de aprovisionamiento del suscriptor puede recibir la información proveniente de la base de datos 20 de suscriptores para actualizar los registros de suscriptores almacenados en la base de datos de aprovisionamiento . De acuerdo con otro aspecto más de esta invención, un suscriptor que busca tratamiento de llamada especializado puede crear un sitio 34 de red de Internet, de información de llamada especializada, asociada con el servidor de red 24 (u otro servidor) . El sitio de red 24 contiene la información, típicamente en la forma de una base de datos, especificando el tratamiento deseado para introducir y/o extraer llamadas. Por ejemplo, un suscriptor puede desear el tratamiento libre de cuota para las llamadas de entrada seleccionadas, tal como la llamada proveniente de los miembros de la familia o de ciertos clientes. Sin embargo, para otros llamadores, el suscriptor no desea absor er los cargos. Para obtener tal tratamiento especializado de llamada, el suscriptor proporciona las instrucciones para el almacenamiento en el sitio de la red 34 de información de llamada especializada del suscriptor. Después del almacenamiento de la información en el sitio 34 de la red, el suscriptor que busca el tratamiento de llamada de acuerdo con la información almacenada en el sitio de la red, inicia una llamada hacia la plataforma especial 16. El suscriptor introduce luego una instrucción, por medio ya sea de una orden hablada o secuencia digital de DTMF, para iniciar un tratamiento de llamada especializado de acuerdo con la información almacenada en el sitio 34 de la red. En respuesta a tal instrucción, la plataforma especializada 16 lanza una alerta, típicamente vía un enlace de señalización 36, tal como un enlace SS7 de AT&T, a una base de datos 38, tal como una base de datos 2NCP, que normalmente proporciona la información de procesamiento de llamada para el suscriptor. La alerta avisa qu§ la base de datos 38 que más bien confía en su propia información almacenada, para determinar qué tratamiento de llamada especializada debe ser proporcionada a la llamada del suscriptor, todas las preguntas o indicaciones para la información de manejo de llamada, deben ahora ir hacia el sitio 34 de la red. En otras palabras, la red de telecomunicaciones (representada en parte por el conmutador de terminación 18 y la base de datos 38) que manejan la llamada del suscriptor, podría, de acuerdo con la invención, confiar en el sitio 34 de la red para el manejo de la llamada. Previamente, el manejo de la llamada ha sido estrictamente la provincia de la red de telecomunicaciones. Sin embargo, la presente invención permite que un suscriptor individual, vía su sitio de red efectúe el control personalizado de la llamada. Lo anterior describe una técnica para hacer posible que un suscriptor de telecomunicaciones obtenga acceso directo a la Internet a través de una plataforma especial que realiza la conversión del protocolo necesario. La misma plataforma hace también posible que el suscriptor logre el tratamiento especializado de llamada de acuerdo a la información almacenada en un sitio 34 de la red de Internet . Se debe entender que las modalidades anteriormente descritas son meramente ilustrativas de los principios de la invención. Se pueden realizar diversas modificaciones y cambios a ésta por aquellos expertos en la técnica, que ejemplificarán los principios de la invención y caerán dentro del alcance y espíritu de la misma.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (19)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes:

1. Un método para hacer posible que un suscriptor de una red de telecomunicaciones pública conmutada tenga acceso a una red de computadoras interconectadas, caracterizado el método porque comprende los pasos de: el tener acceso a una plataforma especial en la red de telecomunicaciones; la validación del suscriptor mediante la comparación de un identificador asociado con el suscriptor a un identificador correspondiente en uno de una pluralidad de registros en una base de datos de suscriptores; después de la validación, la recepción desde el suscriptor de una etiqueta que identifica una dirección deseada dentro de la red de computadoras interconectadas a las que se va a tener acceso; el lanzamiento, desde la plataforma especial, de la dirección deseada hacia la red de computadoras interconectadas para establecer una conexión o enlace a un sitio en dicha red de computadoras interconectadas, correspondiente a la dirección deseada; la recepción de al menos una orden proveniente del suscriptor destinado para dicho sitio y la conversión de la orden a una orden de protocolo apropiado para la transmisión hacia el sitio; y la recepción de la información proveniente del sitio y la conversión de dicha información a voz para la recepción por parte del suscriptor.

2. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el suscríptor tiene acceso a dicha plataforma especial en la red de telecomunicaciones al marcar un número libre de cuota .

3. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el identificador especial comprende el número telefónico del suscriptor y en donde el paso de validación comprende el paso de comparar para hacer coincidir el número telefónico del suscriptor a un número telefónico correspondiente en una de la pluralidad de registros de base de datos.

4. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el identificador de suscriptor comprende un Número de Identificación Personal (PIN) y en donde el paso de validación comprende los pasos de: la indicación al suscriptor de que introduzca su PIN; y" " " " la comparación del PIN introducido por el suscriptor a un PIN en uno de la pluralidad de registros de la base de datos de suscriptores.

5. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de recepción de etiqueta incluye los pasos de: la recepción de una secuencia de dígitos de DTMF introducidos por el suscriptor; y la conversión de la hilera de dígitos de DTMF a una dirección de un protocolo apropiado para la transmisión de la red de computadoras interconectadas .

6. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de recibir la etiqueta incluye los pasos de: la recepción de una pronunciación hablada introducida por el suscriptor; y la conversión de la pronunciación hablada a una- dirección de un protocolo apropiado para la transmisión a la red de computadoras interconectadas.

7. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de recibir y convertir la orden proveniente del suscriptor, incluye los pasos de: la recepción de una pronunciación hablada introducida por el suscriptor; y la conversión de la pronunciación hablada en la orden del protocolo apropiada para la transmisión a la red de computadoras interconectadas.

8. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de recibir y convertir la orden proveniente del suscriptor incluye los pasos de: la recepción de una secuencia de señales de DTMF introducidas por el suscriptar; y la conversión de la secuencia de señales de DTMF a la orden del protocolo apropiado para la transmisión a la red de computadoras interconectadas.

9. El método de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque la dirección tiene un protocolo TCP/IP.

10. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la dirección tiene un protocolo TPC/IP.

11. El método de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque la orden tiene un protocolo TCP/IP.

12. El método de conformidad - con la reivindicación 8, caracterizado porque la orden tiene un protocolo TCP/IP.

13. Un aparato para hacer posible que un suscriptor de una red de telecomunicaciones pública conmutada tenga acceso a una red de computadoras interconectadas, caracterizado el aparato porque comprende los pasos de: una plataforma especial dentro de la red de telecomunicaciones accesible al suscriptor, para validar el suscriptor para el acceso, y después del acceso, recibir una dirección de suscriptor y convertir la etiqueta de dirección a una etiqueta de un protocolo apropiado para la transmisión a la red de computadoras interconectadas; y una compuerta o acceso para conectar la plataforma especial a la red de computadoras interconectadas .

14. El aparato de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque la red de computadoras interconectadas comprende la Internet.

15. El aparato de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque la plataforma especial incluye una Unidad de Respuesta de Voz (VRU) para indicar al suscriptor que introduzca un Número de Identificación Personal (PIN) de validación.

16. Un método para hacer posible que un suscriptor de una red de telecomunicaciones pública conmutada establezca el tratamiento personalizado de la llamada, caracterizado el método porque comprende los pasos de: el alertar a una plataforma especial en una red de telecomunicaciones, de la existencia de un sitio sobre una red de computadoras interconectadas, que contiene información que dirige la red de telecomunicaciones de cómo procesar las llamadas de la cual el suscriptor es una parte; y el alertar a una base de datos dentro de la red, que contiene ordinariamente la información de procesamiento , de llamadas para dirigir el procesamiento de las llamadas de la cual el suscriptor es una parte para tener acceso al sitio sobre la red de computadoras interconectadas para la información del manejo de la llamada; la recepción en la red de telecomunicaciones conmutadas públicas, de una llamada a la cual el suscríptor es una parte; y el tener acceso al sitio sobre la red de computadoras interconectadas para determinar cómo procesar la llamada.

17. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque la plataforma especial es alertada vía una secuencia de dígitos de DTMF.

18. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque la plataforma especial es alertada por medio de una pronunciación hablada introducida por el suscriptor.

19. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque la plataforma especial alerta a la base de datos vía una orden de señalización transmitida vía un enlace de señalización.