MXPA98003748A - Guia electronica de programas, con presentacionmejorada - Google Patents

Abstract

Una Guía de Programa Electrónica (GPE) operada intuitivamente, la cual presenta información de la guía de programa en forma de tabla en dos niveles de resolución. La información del inventario es presentada en forma de icono en una ventana de largo tiempo, mientras que la información textual es presentada por una rendija de tiempo seleccionado por el usuario. La rendija de tiempo seleccionado puede parecer una representación amplificada de la vista de ventana de largo tiempo. De este modo, una pantalla de televisión de resolución convencional puede presentar al menos cinco horas de información de inventario en ocho canales. El usuario puede operar intuitivamente la Guía de Programa Electrónica (GPE) con comandos simples de control remoto.

Description

* GUIA ELECTRÓNICA DE PROGRAMAS. CON PRESENTACIÓN MEJORADA FIGURAS DE EJEMPLO 5 " La presente solicitud incluye figuras, que muestran una instalación de una visualización de una guía de programas, de acuerdo con la invención. Una porción de la descripción de esta documento de patente contiene material el cual está sujeto a la protección de derechos de autor. El propietario de los derechos de autor no tiene objeción en la reproducción en facsímil por cualquier persona del documento de patente o la descripción de la patente, conforme aparece en el archivo o registros de la Oficina de Patentes y Marcas, pero se reserva de otra manera todos los derechos de autor de cualquier clase.

# EXPOSICIÓN DE SOLICITUDES RELACIONADAS Esta solicitud es una continuación parcial de la Solicitud de E. U. A., No. 08/556,624, presentada el 10 de noviembre de 1995.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Esta invención se refiere a la presentación electrónica de información de guías de programas de televisión y, más particularmente, a un método y aparato para ^r hacer uso óptimo del área de pantalla disponible en presentar información automática de guías de programas. Desde el inicio de la televisión, el número de canales disponibles ha aumentado constantemente. La 5 inauguración de la banda de frecuencia ultra-alta (UHF) para su uso en la difusión, el desarrollo de la infraestructura de televisión por cable y la introducción de la recepción de satélite, fácilmente disponible, han llevado al aumento en el -^ número de programas disponibles. 10 La proliferación de canales de televisión produce una mayor variedad de programación, pero también complica la tarea del televidente en aprender cuál programa está disponible en cualquier momento particular y en cuál canal está disponible. El acercamiento más común es la guía de programación de televisión en papel, disponible o como una publicación independiente o como un suplemento al periódico # local. La Figura 1 ilustra una presentación típica en papel de una guía de programación de televisión para una sola tarde de programa. Una tabla impresa tiene múltiples columnas, cada una corresponde a una abertura de media hora de tiempo, y múltiples hileras, cada una corresponde a un diferente canal de televisión. Cada acceso de la tabla identifica el programa de televisión que aparece en el canal identificado, durante la abertura del tiempo identificada.

* La presentación en papel de la información de la programación de la televisión tiene, sin embargo, muchos inconvenientes. Los programas pueden cambiar, haciendo a la guía obsoleta, sin notificación al televidente. Los canales 5 disponibles pueden variar, dependiendo del sistema de cable particular del televidente o el enlace de satélite y su nivel de servicio. Asimismo, aún si el televidente está sólo interesado en ciertos programas, él, no obstante, debe buscar ^P^ a través de toda la tabla para los programas de interés.

Igualmente, la guía de programa en papel puede no estar disponible al televidente, debido a que se ha perdido o nunca se adquirió. Para solucionar al menos algunos de estos inconvenientes, se han propuesto, desarrollado y realizado Guías de Programas Electrónicas. Varias de tales guías han adoptado directamente la cuadrícula de la Figura 1. Un * ejemplo de tal Guía se ilustra en la Figura 2. Debido a las limitaciones de resolución de la pantalla de televisión, y la distancia de visión, el televidente puede sólo ver 1.5 horas de programación a la vez, para aproximadamente 7 canales. Otro acercamiento a las Guías de Programas Electrónicas es llevar a los televidentes a través de una jerarquía larga e incómoda de pantallas de categorías. En cada pantalla, el televidente puede seleccionar una * categoría. Finalmente, se muestra al televidente una lista en secuencia de programas . Se necesita un sistema para presentar información de programas, que se pueda usar con pantallas de televisión convencionales, que presente la información necesaria de programas en una ojeada y que opere intuitivamente.

COMPENDIO DE LA INVENCIÓN * La presente invención suministra una Guía Electrónica de Programas ("EPG"), que opera intuitivamente, la cual, presenta información de la guía de programas en forma de tabla en dos niveles de resolución. La información de programas se presenta en forma de icono sobre una ventana ' de tiempo largo, mientras la información textual es presentada para una abertura de tiempo seleccionada por el televidente. Esta abertura de tiempo seleccionada puede * aparecer como una representación amplificada de la vista de ventana de tiempo largo. De esta manera, una pantalla de televisión de resolución convencional puede presentar cuando menos cinco horas de información de programas para ocho canales. El televidente puede operar la Guía Electrónica de Programas (EPG) de la presente invención intuitivamente con comandos sencillos de control remoto. De acuerdo con un primer aspecto de la invención, un aparato para la exhibición de la información de guías de # programas en una pantalla de una televisión, incluye medios para exhibir una tabla de información de programas en la pantalla. Un primer eje de la tabla representa un tiempo o momento de transmisión, un segundo eje de la tabla representa 5 un canal. Un acceso de la tabla incluye un icono que representa una clase de programa que se va a transmitir en el canal en el momento representado por la posición del acceso. El aparato además incluye medios para recibir la entrada del * usuario que especifica un momento de transmisión de interés particular y un medio para sobreponer, sobre una sección de la tabla, que corresponde al momento de transmisión de interés particular, una pluralidad de inscripciones de texto amplificadas. Cada inscripción de texto incluye texto que representa el programa que se va a transmitir en el momento de transmisión de interés particular sobre el canal representado por la posición de la inscripción de texto. * La invención se comprenderá mejor con referencia a la siguiente descripción detallada, en relación con los dibujos acompañantes.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 ilustra una guía de programas de la técnica anterior, como se encontraría en una publicación en papel . f- La Figura 2 ilustra una versión electrónica de la técnica anterior de la guía de programas de la Figura 1. La Figura 3A ilustra una combinación ejemplar de una unidad de conjunto de la parte superior/televisión, 5 adecuada para llevar a cabo la presente invención. La Figura 3B ilustra una unidad ejemplar de control remoto, adecuada para el uso en conjunto con la presente invención. La Figura 3C ilustra una representación 10 simplificada de la operación del sistema de circuitos interno de la unidad de conjunto de la parte superior 302. La Figura 4 ilustra una visualización que muestra información sobre el programa gue se ve actualmente . La Figura 5 ilustra una visualización que muestra 15 la información de Guía Electrónica de Programas, de acuerdo con una modalidad de la presente invención. La Figura 6 ilustra una visualización que muestra la información de Guía Electrónica de Programas, junto con la información específica acerca de un programa particular.

DESCRIPCIÓN DE MODALIDADES ESPECIFICAS La Figura 3A ilustra una combinación de unidad de conjunto de la parte superior/televisión, adecuada para llevar a cabo la presente invención. La unidad 302 de conjunto de la parte superior se acopla a un medio de # difusión (no mostrado) y a una entrada de la señal de difusión de una televisión 306. Esta unidad 302 de conjunto de la parte superior opera para seleccionar un canal particular que se va a recibir y exhibe la programación de 5 ese canal en la televisión 306. Las unidad 302 de conjunto de la parte superior incluye preferiblemente un receptor IR 308, operativo para recibir señales de control remoto desde una unidad de control remoto. Así, un televidente puede * seleccionar un canal particular para ser recibido, por el comando de la unidad 302 de conjunto de la parte superior por medio del control remoto o por la operación de los controles (no mostrados) en esta unidad 302 de conjunto de la parte superior. Ella también incorpora un sistema de circuitos para permitir genere sus propias exhibiciones para mostrarse sobre la pantalla de televisión 306. Por supuesto, una unidad de conjunto de la parte superior es sólo un aparato posible para llevar a cabo la presente invención. Por ejemplo, todo o parte del sistema que genera la guía electrónica de programas de la presente invención, se puede colocar dentro de la televisión 306 o dentro de una red interactiva de televisión, acoplada a la unidad 302 de conjunto de la parte superior. Esta unidad 302 de conjunto de la parte superior acopla la terminal de exhibición a un medio que lleva una pluralidad de corrientes de información, tal como programas de video. Así, una computadora acoplada a una red y un monitor pueden también ser usados para llevar a cabo la presente invención. La Figura 3B ilustra una unidad ejemplar 310 de 5 control remoto, adecuada para el uso de acuerdo con una modalidad preferida de la invención. Esta unidad 310 de control remoto incluye un teclado numérico 312, controles de volumen 314, controles de canales 316, teclas 317A de flecha * del cursor vertical y teclas 317B de flecha del cursor horizontal, un interruptor 318 para la conexión/desconexión, un botón de TV, un botón 322 de Guía, un botón 324 de Selección, y un botón 326 de Opciones. El interruptor 318 de conexión/desconexión se puede usar para encender y apagar la unidad del conjunto de la parte superior. El teclado numérico 312 y/o los controles 316 de canal pueden ser usados para la selección del canal. Los controles 314 de volumen pueden ser usados para ajustar el volumen. La operación del botón 320 de TV, el botón 322 de Guía, el botón 324 de Selección y el botón 326 de Opciones, se explicarán con referencia a la siguiente descripción. La Figura 3C ilustra una representación simplificada de la operación del sistema de circuitos interno de la unidad 302 del conjunto de la parte superior. Esta unidad 302 del conjunto de la parte superior incluye un sintonizador/descodificador 328, una unidad 330 de control, un receptor 332 de control remoto, una unidad 334 de extracción de información de la guía de programas, una unidad 336 de generación de visualización de la guía de programas y una unidad 338 de presentación. El receptor 332 de control remoto se acopla a un receptor 308 de IR y convierte las señales recibidas IR a señales de comando eléctricas, las cuales entran en la unidad 330 de control. Esta unidad 330 de control coordina la operación general de la unidad 302 de conjunto de la parte superior. Esta unidad 330 de control incorpora preferiblemente un microprocesador o microcontrolador. Una función del control 330 es generar una señal de control de selección de canal al sintonizador/descodificador 328. Este sintonizador / descodificador 328 recibe la señal de información externa, tal como una señal de video, y aisla un canal deseado, de acuerdo con la señal de control de selección de canal . La unidad 334 de extracción de guía de programas aisla la información de guía de programas desde la señal recibida. En una modalidad, esta información se extrae de los intervalos en blanco del canal actualmente seleccionado. Por supuesto, hay otras maneras que la información de guía de programas puede ser multiplexada (multicanalizada) con la información de video para su exhibición. En una modalidad alternativa, el sintonizador/descodificador 328 puede ser desplazado a un canal de información especial de guía de programas, el cual transmite sólo la información de guía de programas . 5 La unidad 330 de control también dirige la unidad 336 de generación de visualización de guía de programas, para generar exhibiciones electrónicas de programas e impulsar en respuesta a la información de guía de programas, disponible por la unidad 334 de extracción de guía de programas y los comandos del usuario recibidos por el receptor 332 de control remoto. La unidad de presentación 336 combina la exhibición de guía de programa, generada por la unidad 336 de generación de exhibición, con la señal de video recibida del sintonizador/descodificador 328, para producir una señal de video para su exhibición. Ciertas indicaciones y exhibiciones pueden ser sobrepuestas en la programación de video del canal seleccionado. Otras exhibiciones pueden ocupar toda la pantalla y así substituir completamente el canal seleccionado . 20 Detalles ulteriores del diseño interno de la unidad 302 de conjunto de la parte superior serán evidentes a los expertos en la materia y no se discutirán más aquí. Cualquier combinación de hardware (equipo de computación) y software (programas de computación) se puede usar para llevar a cabo • las funciones de la unidad de conjunto de la parte superior 302. De acuerdo con la invención, varias categorías de programación son iconos de categoría asignada. En una 5 modalidad, estos iconos son símbolos que representan la categoría de programación. Por ejemplo, las películas de cine se representan por un icono de una cámara de cine, y los programas musicales se representan por un icono de una nota musical. En una modalidad alternativa, estos iconos son bloques de píxeles o aún píxeles individuales, que tienen un color que representa la categoría de programación. Por ejemplo, el azul puede representar nuevas programaciones, mientras el violeta representa películas de cine. La Figura 4 ilustra una exhibición 402 sobrepuesta, generada por la unidad 302. del conjunto de la parte superior, cuando un televidente oprime el botón 322 de Guía en la unidad 310 de control remoto, mientras ve la programación típica de televisión en la televisión 306. La exhibición sobrepuesta 402 incluye una estación ID 404, un icono 406 de categoría y el nombre 408 del programa actual, en el canal actual, y el icono 410 y el nombre 412 del siguiente programa en el canal actual. La exhibición sobrepuesta 402 además muestra imágenes 414 de los botones de la Guía, Selección y • Opción, para recordar al televidente que las funciones particulares de estos botones están ahora habilitadas. La opresión del botón 320 de TV terminará la exhibición de la información de la guía. La operación de los 5 botones 312 de control de canal o el teclado numérico 316 mostrarán información similar acerca de otros canales . La opresión del botón 24 de Selección, causará que la unidad 302 de conjunto de la parte superior sintonice el canal para el # cual la información se va a exhibir. La opresión del botón 326 de Opciones, generará otra exhibición (no mostrada) que permite que el televidente establezca sus preferencias. La opresión del botón 322 de Guía, de nuevo resulta en una exhibición completa de la Guía Electrónica de Programas, de acuerdo con la invención. 15 _ La Figura 5 ilustra una exhibición 500 de la Guía Electrónica de Programas, según se genera por la unidad 302 de conjunto de la parte superior, de acuerdo con una modalidad de la presente invención. La exhibición 500 incluye una tabla 502, en que las hileras 501 de la tabla representan canales de televisión disponibles y las columnas 503 representan aberturas de tiempo de media hora. Cada acceso de la tabla es un icono que representa una categoría de programación de televisión. La exhibición 500 también incluye una representación 509 de los botones de Selección, Opciones y TV. Para ayudar en ilustrar posibles formas de realización de la presente invención, la Figura 5 muestra dos diferentes estilos de iconos. Estos iconos, tal como el icono 504, son bloques simplemente coloreados, que representan una categoría particular de programación. Otros iconos son también bloques coloreados, pero tienen símbolos sobrepuestos que representan las categorías de programación. El icono 506, una cámara de cine, representa películas de cine. Un icono 508, una pareja de notas musicales, representa programas musicales. Preferiblemente, se suministran diferentes iconos para cada una de las categorías de programación provistas por las normas de difusión de video digital. Puesto que los iconos son pequeños, un marco de tiempo largo de programación se puede exhibir en la pantalla de televisión 306. Una forma de realización que depende de bloques de colores exclusivamente, más bien que símbolos sobrepuestos, acomoda un marco de tiempo aún mayor, encogiendo el tamaño del bloque al tamaño mínimo visible. Numerosos otros estilos de iconos son también posibles dentro del ámbito de la presente invención. Por ejemplo, aunque la Figura 5 muestra un icono individual para cada abertura de media hora, es también posible usar un solo icono para cada programa. Los iconos pueden luego ser rectángulos coloreados que ocupan la abertura de tiempo completo para el programa, con el color que representa la categoría del programa. La sección del rectángulo que ocupa 5 la abertura del tiempo de inicio puede también incluir una configuración que representa la categoría del programa. Sobrepuesta a la tabla 502 hay una tabla amplificada 510, que lista más información detallada relativa a la difusión de programas en una abertura particular de tiempo de media hora. La tabla amplificada 510 está alineada con la tabla 502, pero es más ancha que una columna sencilla de la tabla 502. Cada acceso de la tabla amplificada 510 incluye el título de la programación exhibida en ese momento. Operando las teclas de flecha 317B del cursor horizontal, el televidente puede desplazar la tabla amplificada 510 a lo largo de la tabla 502 para exhibir los títulos de la programación difundida en otras aberturas de tiempo. Además el desplazamiento de la tabla amplificada 510 más allá de las aberturas del tiempo exhibidas, causará que el intervalo de las aberturas de tiempo exhibidas cambie. La tabla amplificada 510 puede entenderse como un lente de amplificación que se puede desplazar sobre la tabla 502. En una modalidad, los títulos de los canales individuales aparecen en el borde de la tabla amplificada 510 más bien que en el borde de la tabla 502. Una inscripción 512 de la segunda exhibición 510 tiene límites que resaltan. Por la manipulación de las teclas de flecha 317A del cursor vertical, el televidente puede seleccionar cuál inscripción está destacando. El desplazamiento ulterior de las teclas 317A de flecha del cursor más allá de los canales exhibidos, causará que cambie el intervalo de los canales exhibidos. La opresión del botón 324 de Selección causa que aparezca información adicional acerca del programa destacado, como se muestra en la Figura 6. La Figura 6 muestra la exhibición de la Figura 5 con otra exhibición 602 sobrepuesta con mayor información acerca del programa destacado. Oprimiendo el botón 324 de Selección una vez más, se causa que la unidad de conjunto de la parte superior 302 sintonice el programa seleccionado. En cualquier punto durante la exhibición EPG, oprimiendo el botón 326 Opciones, resultará en una nueva exhibición para seleccionar las preferencias y cambiar el día de exhibición. Por ejemplo, un televidente puede elegir ver la información de programación, sólo para cierta categoría de programación. En este punto, durante la exhibición EPG, la opresión del botón 32 de TV regresa la programación que precedió la exhibición de EPG. Aunque la descripción anterior ha explicado la operación de exhibición EPG con referencia al uso de una 5 unidad de control remoto, cualquier esquema de control se puede usar para operar la exhibición. Por ejemplo, cualquier dispositivo de señalamiento, que incluyen un ratón, bola de f- pista o palanca de mando, puede substituir fácilmente las teclas de flecha del cursor. Otras funciones provistas por los botones en la unidad 306 de control remoto puede ser provista por menúes de selección o por botones virtuales exhibidos . Mientras la anterior es una descripción completa de las modalidades preferidas de la invención, varias alternativas, modificaciones y equivalentes se pueden usar. Debe ser evidente que la presente invención es igualmente aplicable haciendo apropiadas modificaciones a las modalidades descritas anteriormente. Por lo tanto, la descripción anterior no debe ser tomada como limitando el alcance de la invención, el cual se define por el ámbito y límites de las reivindicaciones anexas.

Claims (23)

REIVINDICACIONES

1. Aparato para exhibir información de guía de programas sobre una pantalla, este aparato comprende: recursos para exhibir una tabla de información de 5 programas sobre la pantalla, un primer eje de la tabla representa un tiempo de transmisión, un segundo eje de la tabla representa un canal, en que una inscripción de la tabla comprende un icono, que representa una clase de programa que se va a transmitir en el canal en el tiempo representado por 10 la_posición de esta inscripción; recursos para recibir la entrada del usuario, que especifica un tiempo de transmisión de interés particular; y elementos para sobreponer, sobre una sección de la tabla, que corresponde al tiempo de transmisión de interés 15 particular, una pluralidad de inscripciones de texto amplificadas, cada inscripción de texto incluye texto que representa el programa que se va a transmitir, en el momento de transmisión de interés particular en el canal, representado por la posición de la inscripción de texto. 20

2. El aparato de la reivindicación 1, en que el icono comprende una configuración que representa una clase de programas que se van a transmitir.

3. El aparato de la reivindicación 1, en que el icono comprende un bloque que tiene un color que representa una clase de programa que se va a transmitir.

4. El aparato de la reivindicación 1, que además 5 comprende recursos para almacenar la información de programas .

5. El aparato de la reivindicación 1, que además # comprende recursos para recibir la información de programas desde una fuente externa. 10

6. El aparato de la reivindicación 1, que además comprende : recursos para recibir una entrada del usuario que especifica un programa particular que se va a transmitir; y recursos para destacar una inscripción de texto que 15 corresponde al programa particular.

7. El aparato de la reivindicación 6 que además comprende : recursos para recibir una entrada del usuario que solicita información adicional sobre el programa particular; 20 y recursos para exhibir información adicional en el programa particular, en respuesta a la solicitud para la información adicional.

8. El aparato de la reivindicación 6, que además 5 comprende : recursos para recibir una entrada del usuario que solicita la recepción del programa particular; y recursos para seleccionar un programa particular.

9. El aparato de la reivindicación 1, en que los 10 recursos para recibir una entrada del usuario es un receptor de luz IR.

10. Un método para exhibir información de guía de programas, este método comprende las etapas de: exhibir una tabla de información de programas sobre 15 la pantalla, un primer eje de la tabla representa el tiempo de transmisión, un segundo eje de la tabla representa un canal, donde una inscripción de la tabla comprende un icono, que representa una clase de programas que se van a transmitir en el canal en el tiempo representado por la posición de la 20 inscripción; recibir una entrada del usuario que especifica un tiempo de transmisión de interés particular; y sobreponer, sobre una sección de la tabla, que corresponde al tiempo de transmisión de interés particular, una pluralidad de inscripciones de texto amplificadas, cada inscripción de texto incluye un texto que representa el 5 programa que se va a transmitir en el momento de transmisión de interés particular en el canal representado por la posición de la inscripción de texto.

# 11. El método de la reivindicación 10, en que el icono comprende una configuración que representa la clase de 10 programa que se va a transmitir.

12. El método de la reivindicación 10, en que el icono comprende un bloque que tiene un color, el cual representa una clase de programa que se va a transmitir.

13. El método de la reivindicación 10, que además 15 comprende las etapas de: recibir una entrada del usuario que especifica un programa particular que se va a transmitir; y destacar una inscripción de texto que corresponde 1 programa particular. 20

14. El método de la reivindicación 13, que además comprende las etapas de : recibir una entrada del usuario que requiere información adicional en el programa particular; y exhibir la información adicional en el programa particular, en respuesta a la solicitud de esta información adicional .

15. El método de la reivindicación 13, que además comprende las etapas de : recibir una entrada del usuario que solicita la recepción del programa particular; y 10 seleccionar este programa particular.

16. Un adaptador terminal, acoplado a un medio de difusión que lleva una pluralidad de programas de video e información de guía electrónica de programas, y además acoplado a un exhibidor, este adaptador terminal se configura fr 15 para: exhibir una tabla de la información de programa en la pantalla, un primer eje de la tabla que representa un tiempo de transmisión, un segundo eje de la tabla que representa un canal, en que una inscripción de la tabla 20 comprende un icono, que representa una clase de programa que se va a transmitir en el canal, en el momento representado por la posición de la inscripción; recibir una entrada del usuario que especifica un tiempo de transmisión de interés particular; y sobrepuesta, sobre una sección de la tabla, que corresponde al momento de transmisión de interés particular, una pluralidad de inscripciones de texto amplificadas, cada inscripción de texto incluye texto que representa el programa que se va a transmitir en el momento de transmisión de f interés particular, en el canal representado por la posición de la inscripción de texto. 10

17. El adaptador de la reivindicación 16, en que el icono comprende una configuración que representa una clase de programa que se va a transmitir.

18. El adaptador de la reivindicación 16, en que el icono comprende un bloque que tiene un color que representa 15 una clase de programa que se va a transmitir.

19. El adaptador de la reivindicación 16, además configurado para: recibir una entrada del usuario que especifica un programa particular que se va a transmitir; y 20 destacar una inscripción de texto que corresponde al programa particular.

20. El adaptador de la reivindicación 19, además configurado para: recibir una entrada del usuario que solicita información adicional sobre el programa particular; y 5 " exhibir la información adicional sobre el programa particular, en respuesta a la solicitud de esta información adicional .

21. El adaptador de la reivindicación 19, además configurado para: 10 recibir una entrada del usuario, que solicita recepción del programa particular; y seleccionar el programa particular.

22. El adaptador de la reivindicación 16, realizado como una unidad de conjunto de la parte superior. F 15 .

23. El adaptador de la reivindicación 16, realizado como una computadora .