MXPA98002483A - Un metodo para abrir selectivamente una trama notejida que exhibe gradientes de energia en la superficie - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere, en una modalidad preferida, a un método para abrir selectivamente una trama no tejida (22) que exhibe una pluralidad de gradientes de energía en la superficie. El método incluye los pasos de, proveer una trama no tejida (22) de fibras que exhiben una energía en la superficie, la trama no tejida (22) teniendo una primera superficie (61), una segunda superficie (62), y una pluralidad de pasajes de fluido colocando la primera (61) y la segunda (62) superficies en comunicación de fluido entre sí, aplicar un tratamiento de superficie a la primera superficie (61) de la trama no tejida (22), el tratamiento de superficie teniendo una energía en la superficie menor que la energía en la superficie de las fibras de la trama no tejida (22) creando una pluralidad de gradientes de energía en la superficie definidos por regiones discontinuas, separadas, las cuales están adaptadas para ejercer una fuerza sobre un fluido haciendo contacto con la primera superficie (61), de manera que el fluido serádirigido hacia los pasajes de fluido para la transportación desde la primera superficie (61) y en la dirección de la segunda superficie (62);atenuar la trama no tejida (22) en una pluralidad de ubicaciones creando una pluralidad de ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión;y aplicar una fuerza de tensión a la trama no tejida (22) para hacer que la trama no tejida (22) se rompa en la pluralidad de ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión creando una pluralidad de aberturas en la trama no tejida (22) coincidente con la pluralidad de ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión. La trama (22) es particularmente bien adecuada para usarse como una lámina superior sobre un artículo absorbente desechable.

Description

UN MÉTODO PARA ABRIR SELECTIVAMENTE UNA TRAMA NO TEJIDA QUE EXHIBE GRADIENTES DE ENERGÍA EN LA SUPERFICIE CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a una trama no tejida con aberturas, la cual es adecuada para usarse como un mecanismo de transporte de fluido, y a un método para hacer la misma. En particular, la trama no tejida con aberturas está diseñada para facilitar el transporte de fluido en una dirección preferencial desde una superficie hacia otra superficie y resistir el transporte de fluido en la dirección opuesta.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Las tramas no tejidas formadas a través de procedimientos de extrusión de materiales no tejidos tales como, por ejemplo, procedimientos de soplado bajo fusión y procedimientos de unión por hilatura, pueden fabricarse a productos y componentes de productos nada costosos que los productos pueden ser considerados como desechables después de un sólo uso o pocos usos. Los ejemplos representativos de dichos productos incluyen artículos absorbentes desechables, tales como pañales, calzones para incontinencia, calzones entrenadores, prendas higiénicas femeninas, y similares. Los bebés y otros individuos incontinentes usan artículos absorbentes desechables, tales como pañales, para recibir y contener la orina y oros exudados del cuerpo. Los artículos absorbentes funcionan tanto para contener los materiales desechados como para aislar estos materiales del cuerpo del usuario y de las prendas del usuario y la ropa de cama. Los artículos absorbentes desechables que tienen muchos diseños básicos son bien conocidos en la técnica.

Un artículo absorbente típico incluye una lámina superior permeable al líquido, una lámina de respaldo impermeable al líquido unida a la lámina superior, y un núcleo absorbente colocado entre la lámina superior y la lámina de respaldo. Las tramas no tejidas por lo regular se usan como láminas superiores sobre los artículos absorbentes desechables ya que permeables al líquido y proveen una superficie cómoda a la piel. Sin embargo, en ciertos usos las tramas no tejidas no funcionan tan bien como una lámina superior, ya que los exudados del cuerpo algunas veces se cuelgan o quedan atrapados en la trama no tejida y de esta manera, quedan atrapados en la piel del usuario. Una solución al problema antes mencionado es proveer aberturas en la trama con tejida, de manera que los exudados del cuerpo pueden fácilmente penetrar a través de la trama no tejida y hacia el núcleo absorbente subyacente. Desafortunadamente, ciertas técnicas usadas para forman tramas no tejidas con aberturas son ya sea muy costosas, crean una sensación de aspereza no deseable contra la piel del usuario, o se rompen, particularmente cuando la trama no tejida con aberturas va a ser usada como una lámina superior sobre un artículo absorbente desechable. Como se utiliza en la presente, el término "trama no tejida", se refiere a una trama que tiene una estructura de fibras o hilos individuales, los cuales están entrelazados, pero no en ninguna manera regular, de repetición. Las tramas no tejidas han sido, en pasado, formadas a través de una variedad de procedimientos, tales como, por ejemplo, procedimientos de soplado bajo fusión, procedimientos de unión por hilatura y procedimientos de trama cardada unida. Como se utiliza en la presente, el término "microfibras", se refiere a fibras de diámetro pequeño que tienen un diámetro promedio no mayor que aproximadamente 100 mieras. Como se utiliza en la presente, el término "fibras sopladas bajo fusión", se refiere a fibras formadas mediante la extrusión de un material termoplástico fundido a través de una pluralidad de capilares de dado finos, usualmente circulares, como hilos o filamentos fundidos, a través de una corriente de gas (por ejemplo, aire) a alta velocidad, que atenúa los filamentos de material termoplástico fundido para reducir su diámetro, el cual puede ser a un diámetro de microfibra. Después, las fibras sopladas bajo fusión son llevadas a través de la corriente de gas a alta velocidad y son depositadas sobre una superficie de recolección para formar una trama de fibras sopladas bajo fusión aleatoriamente dispersadas. Como se utiliza en la presente, el término "fibra unida por hilatura", se refiere a fibras de diámetro pequeño, las cuales se forman extruyendo un material termoplástico fundido como filamentos, a partir de una pluralidad de capilares finos, usualmente circulares de una hilandera con el diámetro de los filamentos extruidos después siendo rápidamente reducido, por ejemplo, mediante estiramiento eductivo u otros mecanismos de unión por hilatura bien conocidos. Como se utiliza en la presente, el término "elástico", se refiere a cualquier material el cual, después de la aplicación de una fuerza desviadora, es estirable, es decir, alargable, por lo menos aproximadamente 60% (es decir, a una longitud estirada, desviada, la cual es por lo menos aproximadamente 160% de su longitud no desviada relajada), y la cual, recuperará por lo menos un 55% de su elongación después de liberar la fuerza de estiramiento, de elongación. Un ejemplo hipotético podría ser una muestra de 2.54 cm de un material, el cual se puede elongar a por lo menos 4.064 cm, y el cual, después de ser alargado a 4.064 cm y liberado, se recuperará a una longitud de no más de 3.2258 cm. Muchos materiales elásticos pueden ser alargados a más de 60% (es decir, mucho más de 160% de su longitud relajada), por ejemplo, alargarse a un 100% o más, y muchos de estos materiales se recuperarán a substancialmente se longitud relajada inicial, por ejemplo, en un 150% de su longitud relajada inicial, después de liberar la fuerza de estiramiento. Como se utiliza en la presente, el término "no elástico", se refiere a cualquier material, el cual no caiga dentro de la definición de "elástico" anterior.

Como se utiliza en la presente, el término "extensible", se refiere a cualquier material que, después de la aplicación de una fuerza desviadora, sea alargable, por lo menos aproximadamente un 50% sin experimentar una falla catastrófica. Como se utiliza en la presente, el término "estabilizado bajo fusión", se refiere a porciones de una trama no tejida, las cuales han sido sometidas a calentamiento localizado y/o presión localizada para consolidar substancialmente las fibras de la trama no tejida a una forma de tipo de película estabilizada. Como se utiliza en la presente, el término "pasaje" pretende abarcar estructuras o canales cerrados o por lo menos parcialmente cerrados, los cuales pueden comunicar fluidos. El término pasaje de fluido de esta manera pretende abarcar los términos "abertura", "canal", "capilar" así como otros términos similares.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere, en una modalidad preferida, a un método para abrir selectivamente una trama no tejida permeable al fluido, la cual exhibe una pluralidad de gradientes de energía en la superficie. El método comprende los pasos de: proveer una trama no tejida de fibras, permeable al fluido, que exhibe una energía en la superficie, la trama no tejida tiene una primera superficie o de contacto con el usuario, una segunda superficie o que mira a la prenda, y una pluralidad de pasajes de fluido colocando las primera y segunda superficies en comunicación de fluido una con la otra; aplicar un tratamiento de superficie a la primera superficie de la trama no tejida, el tratamiento de superficie teniendo una energía de superficie menor que la energía de superficie de las fibras de la trama no tejida, creando así una pluralidad de gradientes de energía en la superficie definidos por regiones separadas, discontinuas, las cuales están adaptadas para ejercer una fuerza sobre la primera superficie de contacto con el fluido, de manera que el fluido será dirigido hacia los pasajes de fluido para el transporte lejos de la primera superficie y en la dirección de la segunda superficie; atenuar la trama no tejida a una pluralidad de ubicaciones para crear una pluralidad de ubicaciones estabilizadas bajo fusión, atenuadas; y aplicar una fuerza de tensión a la trama no tejida para hacer que la trama no tejida se rompa en una pluralidad de ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión, creando una pluralidad de aberturas en la trama no tejida que coinciden con la pluralidad de ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión. La fuerza de tensión preferiblemente es aplicada sometiendo la trama no tejida a un estiramiento incremental. La trama no tejida es particularmente bien adecuada para usarse como una lámina superior sobre un artículo absorbente desechable. Las primera y segunda superficies están separadas una e la otra a través de una porción intermedia. La primera superficie de la trama no tejida provee una estructura la cual exhibe una energía de superficie menor que la energía de superficie de la porción intermedia. En una modalidad preferida, la trama no tejida exhibe una pluralidad de regiones de energía de superficie comparativamente baja, las cuales definen gradientes de energía en la superficie en donde se interconectan con la superficies de la trama de energía en la superficie superior. Más particularmente, la presente invención se refiere a una trama no tejida permeable al fluido que tiene una pluralidad de gradientes de energía en la superficie de escala pequeña, los cuales están orientados y ubicados con el fin de transportar efectivamente el fluido lejos de la primera superficie o de contacto con el usuario. La trama retiene sus propiedades visuales, táctiles y físicas del material de substrato, mientras obtiene las propiedades de energía en la superficie deseadas. Las tramas no tejidas de acuerdo con la presente invención preferiblemente incluyen regiones discontinuas, separadas, que definen gradientes de energía en la superficie de escala pequeña sobre la primera superficie, para ayudar al movimiento de fluido de pequeña escala hacia las entradas capilares para la transportación lejos de la primera superficie. Dichas tramas también preferiblemente incluyen gradientes de energía en la superficie de pequeña escala normales a la primera superficie dentro de una estructura capilar para ayudar al movimiento del fluido lejos de la primera superficie y hacia los capilares para el transporte de fluido capilar. La presente invención también se refiere a artículos absorbentes, los cuales preferiblemente incluyen una lámina superior, una lámina de respaldo asegurada a la lámina superior, y un núcleo absorbente colocado entre la lámina superior y la lámina de respaldo, en donde la lámina superior exhibe gradientes de energía en la superficie de acuerdo con la presente invención.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Ya que la especificación concluye con las reivindicaciones particularmente señalando y distintivamente reclamando la presente invención, se cree que la presente invención se entenderá mejora a partir de la siguiente descripción tomada junto con los dibujos anexos, en los cuales números de referencia identifican elementos similares, y en donde: La Figura 1 es una representación esquemática de un procedimiento ilustrativo para formar una trama no tejida exhibiendo gradientes de energía en la superficie de la presente invención; La Figura 2 es una ilustración en perspectiva, parcialmente sementada, agrandada de una trama no tejida de la presente invención; La Figura 3 es una vista parcial, agrandada de la trama no tejida de la Figura 2; La Figura 4 es una vista en sección transversal agrandada de una gota de líquido sobre una superficie sólida, en donde el ángulo A ilustra el ángulo de contacto del líquido con la superficie sólida; La Figura 5 es una vista en sección transversal agrandada de una gota de líquido sobre una superficie sólida que tiene dos diferentes energías en la superficie, exhibiendo así dos diferentes ángulos de contacto A(a) y A(b); La Figura 6 es una vista en sección transversal agrandada de una gota de líquido ubicada adyacente a un capilar genérica exhibiendo un gradiente de energía en la superficie; La Figura 7 es una vista en planta agradada de una fotografía de una trama no tejida antes de ser atenuada; La Figura 8 es una ilustración en perspectiva agrandada de una disposición de atenuación de trama de la presente invención; La Figura 9 es una vista en planta agrandada de una fotografía de una trama no tejida después de que la trama no tejida ha sido atenuada en una pluralidad de ubicaciones; La Figura 10 es una ilustración en perspectiva agrandada de un sistema de estiramiento incremental de la presente invención; La Figura 11 es una vista en planta agrandada de una fotografía de una trama no tejida después de haber aplicado tensión para romper la trama no tejida en las ubicaciones atenuadas para crear aberturas en la trama no tejida; La Figura 12 es una ilustración en perspectiva agrandada de otra disposición de atenuación de la trama de la presente invención; La Figura 13 es una vista en planta superior de una toalla sanitaria con porciones de la toalla sanitaria cortadas para mostrar más claramente la construcción de la toalla sanitaria; La Figura 14 es una vista en sección transversal de la toalla sanitaria de la Figura 13 tomada a lo largo de la línea en sección 14-14; La Figura 15 es una vista en planta superior de la porción de lámina superior de una modalidad de la toalla sanitaria hecha de acuerdo con la presente invención; La Figura 16 es una vista en planta superior de la porción de lámina superior de otra modalidad de toalla sanitaria hecha de acuerdo con la presente invención; y La Figura 17 es una ilustración en perspectiva, agrandada, parcialmente segmentada de un artículo absorbente representativo en la forma de un pañal hecho de acuerdo con la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA PRESENTE INVENCIÓN haciendo referencia a la Figura 1 , se ilustra esquemáticamente, en 20, un procedimiento para proporcionar selectivamente una trama no tejida con aberturas exhibiendo gradientes de energía en la superficie de la presente invención, la cual es adecuada para usarse como un artículo absorbente desechable. De acuerdo con la presente invención, una trama no tejida 22 es devanada a partir de un rodillo de suministro 24 y viaja en una dirección indicada por las flechas asociadas con el mismo, a medida que el rodillo de suministro 24 gira en la dirección indicada por las flechas asociadas con el mismo. La trama no tejida 22 pasa por abajo de un rociador 26, el cual dirige un tratamiento de superficie 28 sobre una superficie de la trama no tejida 22. La trama no tejida 22 puede ser formada a través de procedimientos de extrusión de trama no tejida conocidos, tales como, por ejemplo, procedimientos de soplado bajo fusión bien conocidos o procedimientos de unión por hilatura bien conocidos, y pasa directamente por abajo del rociador 26 sin que primero sea almacenada cobre un rodillo de suministro. La trama no tejida 22 puede ser extensible, elástica o no elástica. La trama no tejida 22 puede ser una trama unida por hilatura, una trama soplada bajo fusión, o una trama cardada unida. Si la trama no tejida es una trama de fibras sopladas bajo fusión, éste puede incluir microfibras sopladas bajo fusión. La trama no tejida 22 puede hacerse de fibras naturales tales como fibras de madera, algodón, o rayón, o sintéticas, tales como copolímeros de polipropileno, polietileno, poliéster, etileno, copolímeros de propileno, y copolímeros de buteno, fibras de dos componentes, o combinaciones de fibras naturales y sintéticas. La trama no tejida 22 puede ser un material de capas múltiples que tienen, por ejemplo, por lo menos una capa de una trama unida por hilatura a por lo menos una capa o una trama soplada bajo fusión, una trama cardada unida, u otro material adecuado. Alternativamente, la trama no tejida puede ser una capa o material individual, tal como, por ejemplo, una trama unida por hilatura, una trama cardada unida, o una trama soplada bajo fusión. La trama no tejida 22 también puede ser un material compuesto hecho de una mezcla de dos o más fibras diferentes o una mezcla de fibras y partículas. Dichas mezclas pueden formarse añadiendo las fibras y/o partículas a la corriente de gas en donde las fibras sopladas bajo fusión son llevadas, por lo que una co-mezcla enmarañada de fibras sopladas bajo fusión y otros materiales, por ejemplo, pulpa de madera, fibras discontinuas y partículas, ocurre antes de la recolección de las fibras sopladas bajo fusión en un dispositivo de recolección para formar una rama coherente de fibras sopladas bajo fusión aleatoriamente dispersadas y otros materiales. La trama no tejida de fibras debe ser unida a través de unión para formar una estructura de trama coherente. Las técnicas de unión adecuadas incluyen, pero no se limitan a, unión química, termounión, tal como calandrado de punto, hidroenmarañamiento y agujeteado. El tratamiento de superficie 28 es aplicado a una superficie de la trama no tejida 22 en la Figura 1 utilizando el rociados 26. Los tratamientos de superficie también pueden ser aplicados a una superficie de la trama no tejida a través de otras técnicas conocidas en el arte, tales como impresión por tamizado, huecograbado, revestimiento por inmersión, etc. Haciendo referencia ahora a las Figuras 2 y 3, se muestra una vista en perspectiva de una trama no tejida 22 de acuerdo con la presente invención, teniendo el tratamiento de superficie aplicado a una de sus superficies. La trama no tejida 22 es una trama no tejida permeable al fluido compuesta de fibras individuales 60. La trama no tejida 22 preferiblemente tiene una primera superficie o superior 61 y una segunda superficie o inferior 62. La primera superficie 61 está separada de la segunda superficie 62 a través de una porción intermedia 63. La trama no tejida 22 preferiblemente ¡ncluye una pluralidad de pasajes 66 colocados en las primera y segunda superficies en comunicación de fluido una con la otra. La primera superficie 61 preferiblemente tiene una pluralidad de regiones 65, las cuales exhiben una energía en la superficie comparativamente baja y de preferencia comprende un tratamiento de superficie de energía en la superficie baja. Preferiblemente, las regiones 65 tienen una energía en la superficie relativamente baja y un trabajo de adhesión relativamente bajo comparado con las fibras 60 de la trama no tejida, las cuales tienen una energía en la superficie relativamente alta y un trabajo de adhesión relativamente alto. Por consiguiente, la trama no tejida tratada 22 exhibe una pluralidad de gradientes de energía en la superficie a través de los límites de las regiones 65, es decir, las superficies colindantes entre las regiones 65 y las superficies de fibra circundantes. Como se ilustra en la Figura 3, la relación de las regiones 65 con la topografía de la superficie (incluyendo fibras individuales que salen hacia arriba desde la superficie superior de la trama) se cree que es un aspecto importante de la presente invención. Observar que la naturaleza intermitente o discontinua, separada de las regiones con respecto a la dirección de superficie de la trama y la dirección de espesor de la trama, particularmente ya que el tratamiento de superficie, como se representa en la Figura 3, en realidad es una pluralidad de partículas gotas, o glóbulos discretos, que revisten las porciones de las fibras individuales en lugar de unir o enmascarar las fibras que podrían ocluir los poros de las interfibras. Como se discutió anteriormente, esta discontinuidad da como resultado la generación de una pluralidad de gradientes de energía en la superficie de escala pequeña, los cuales se cree que son benéficos desde un punto de vista de movimiento de fluido. También representado claramente en la Figura 3, está la penetración del tratamiento de superficie hacia y por abajo de la primera superficie 61 de la trama no tejida 22. Ya que la mayoría de las regiones 65 están concentradas cerca de la misma primera superficie 61 , las regiones tratadas se extienden hacia abajo a través de la trama en una base de fibra por fibra para lograr una penetración en la porción intermedia 63. Preferiblemente, las regiones 65 están concentradas cerca de la primera superficie 61 y se reducen en frecuencia (se incrementan en espacio) con el incremento de la distancia desde la primera superficie, por lo que más regiones de energía en la superficie baja, y, por lo tanto, más gradientes de energía en la superficie, son generadas en o cerca de la primera superficie 61 para un efecto mayor en los fluidos en o cerca de la primera superficie. En promedio, por lo tanto, las regiones superiores de la trama cerca de la primera superficie podrían exhibir una energía en la superficie promedio más baja que aquella exhibida por las regiones inferiores de la trama cerca de la segunda superficie. La no oclusión de los capilares interfibrilares se cree que es importante, de manera que suficientes pasajes de fluido permanece abiertos para la transmisión del fluido hacia la estructura subyacente. Si el tratamiento de superficie es aplicado en demasía, tiende a ocluir los capilares interfibrilares, bloqueando así la transmisión de fluido hacia la estructura subyacente. Aunque la discusión anterior se ha enfocado en un substrato no tejido verdadero, se debe entender que los conceptos de la presente invención pueden ser fácilmente aplicados a substratos tejidos o tejidos híbridos/no tejidos en una forma similar. Al hacer esto, es necesario el reconocimiento del grado de porosidad presente en la estructura intertejida para extrapolar la discusión anterior con respecto a la porosidad y separación de capilaridad interfibrilares de las tramas no tejidas a estructuras entretejidas. Además, la definición de "fibra", como se utiliza en la presente, pretende también abarcar un tipo de estructura de fibra comúnmente denominado como una "fibra de canal capilar", es decir, una fibra que tiene un canal de capilaridad formado en la misma. Las fibras adecuadas de esta variedad se describen con mayor detalle en las patentes de E.U.A. Nos. 5,200,248, 5,242,644, y 5,356,405, todas expedidas a Thompson et al., en 6 de Abril de 1993, el 7 de Septiembre de 1993, y el 18 de Octubre de 1994, respectivamente, las descripciones de las cuales se incorporan aquí por referencia. Las estructuras fibrosas formadas de dichas fibras pueden exhibir no solamente capilaridades y espacios interfibrilares, sino que también estructuras de capilaridad entre fibras. De acuerdo con la presente invención, la primera superficie o de contacto con el usuario 6 de la trama no tejida 22 es relativamente no humedecible comparada con la porción intermedia 63 relativamente humedecible 63. Un parámetro útil de humectabilidad es el ángulo de contacto que una gota de líquido (superficie colindante de gas-líquido) hace con la superficie sólida (superficie colindante de gas-sólido). Típicamente, una gota de líquido 110 colocada sobre una superficie sólida 112 hace un ángulo de contacto, A, con la superficie sólida, como se ven en la Figura 4. A medida que la humectabilidad de la superficie sólida por el líquido se incrementa, el ángulo de contacto, A, se reduce. A medida que la humectabilidad de la superficie sólida por el líquido se reduce, el ángulo de contacto, A, se incrementa. El ángulo de contacto de líquido-sólido puede ser determinado a partir de técnicas conocidas en el arte, tales como aquellas descritas con mayor detalles en Physical Chemistrv of Surfaces, segunda edición, por Arthur W. Adamson 81967), F. E. Bartell y H. H. Zuidema, J. Am. Chem. Soc. 58, 1449 (1936), y J. J. Bikerman, Ind. Ena. Chem. Anal. Ed.. 13, 443 (1941), cada una de las cuales se incorpora aquí por referencia. Publicaciones más recientes en esta área incluyen Cheng et al., Colloids and Surfaces 43: 151-167 (1960), y Rotenberg et al., Journal of Colloid and Interface Science 93(1): 169-183 81983), las cuales también se incorporan aquí por referencia. Como se utiliza en la presente, el término "hidrofílico" se utiliza para denominar superficies que se pueden humedecer a través de fluidos acuosos (por ejemplo, fluidos del cuerpo acuosos) depositados en las mismas. La hidrofilicidad y humectabilidad típicamente son definidas en términos de ángulo de contacto y la tensión de superficie de los fluidos y superficies sólidas involucradas. Esto se discute con detalle en la publicación American Chemical Society intitulada Contact Anqle. Wettabilitv and Adhesión, editado por Robert F. Gould (Derechos 1964), la cual se incorpora aquí por referencia. Una superficie se dice que es humedecida por un fluido (hidrofílíco) cuando el fluido tiende a extenderse espontáneamente a través de la superficie. En forma inversa, una superficie se considera "hidrofóbica" si el fluido no tiende a extenderse espontáneamente a través de la superficie.

El ángulo de contacto depende de las no homogeneidades de la superficie (por ejemplo, propiedades químicas y físicas, tales como aspereza), contaminación, tratamiento químico/físico de o composición de la superficie sólida, así como la naturaleza del líquido y su contaminación. La energía en la superficie del sólido también tiene influencia en el ángulo de contacto. A medida que la energía en la superficie del sólido se reduce, el ángulo de contacto se incrementa. A medida que la energía de la superficie del sólido se incrementa, el ángulo de contacto se reduce. La energía requerida para separar un líquido de una superficie sólida (por ejemplo una película o fibra) se expresa por la ecuación (1): (1)W = G (1 + cos A) en donde: W es el trabajo de adhesión medido en erg/cm2, G es la tensión de superficie del líquido medida en dinas/cm, y A es el ángulo de contacto de líquido-sólido en grados. Con un líquido dado, el trabajo de adhesión se incrementa con el coseno del ángulo de contacto de líquido-sólido (alcanzando un máximo, en donde el ángulo de contacto A es de cero). El trabajo de adhesión es una herramienta útil para entender y cuantificar las características de energía en la superficie de una superficie dada. Otro método útil, el cual puede ser utilizado para caracterizar las características de energía en la superficie de una superficie dada es el parámetro marcado como "tensión de superficie crítica", como se discutió en H. W. Fox, E. F. Haré y W. A. Zisman, J. Vcolloid Sci. 8, 194 (1953), y en Zisman, W. A., Advan. Chem. Series No. 43. Capítulo 1. American Chemical Society (1964), ambas incorporadas aquí por referencia. En el Cuadro 1 se muestra la relación inversa entre el ángulo de contacto y el trabajo de adhesión para un fluido particular (por ejemplo, agua), cuya tensión de superficie es de 75 dinas/cm.

CUADRO 1 A (grados) eos A 1 + eos A W (erg/cm2) 0 1 2 150 30 0.87 1.87 140 60 0.5 1.50 1 13 90 0 1.00 75 120 -0.5 0.5 38 150 -0.87 0.13 10 180 -1 0 0 Como se presenta en el Cuadro 1 , a medida que el trabajo de adhesión de una superficie particular se reduce (exhibiendo una energía en la superficie más baja de la superficie particular), el ángulo de contacto del fluido en la superficie se incrementa, y, por lo tanto el fluido tiende a "burbujear" y ocupa un área de contacto de superficie más pequeña. Lo contrario es asimismo verdadero ya que la energía en la superficie de una superficie dada se reduce con un fluido dado. Por lo tanto, el trabajo de adhesión influye en los fenómenos de fluido interfaciales sobre la superficie sólida. De manera más importante, en el contexto de la presente invención, los gradientes de energía en la superficie o discontinuidades se han encontrado útiles para promover el transporte de fluido. La Figura 5 ilustra una gota de fluido 110, la cual está ubicada sobre una superficie sólida que tiene dos regiones 113 y 115 que tienen diferentes energías de superficie (indicadas por las diferentes rayas para propósitos de ilustración). En la situación ilustrada en la Figura 5, la región 113 exhibe una energía en la superficie comparativamente más baja que la región 115, y, por lo tanto, una humectabilidad reducida para el fluido de la gota que la región 115. Por consiguiente, la gota 110 produce un ángulo de contacto A(b) en el borde de la región de contacto de gota 113, el cual es mayor que el ángulo de contacto A(a) producido en el borde de la región de contacto de gota 115. Se debe observar que aunque por claridad gráfica los puntos "a" y "b" yacen en un plano, la distancia "dx" entre los puntos "a" y "b" no necesita ser linear, más bien representa el grado de contacto de gota/superficie sin considerar la forma de la superficie. La gota 10 así experimenta un desequilibrio de energía en la superficie y, por lo tanto, una fuerza externa debido a las diferencias en las energías relativas en la superficie (es decir, el gradiente o discontinuidad de energía en la superficie) entre las regiones 113 y 115, que puede ser representada por la ecuación (2): (2)dF = G [eos A(a) - eos A(b)] dx en donde: dF es la fuerza sobre la gota de fluido, dx es la distancia entre las ubicaciones de referencia "a" y "b", G es como se definió previamente, y A(a) y A(b) son los ángulos de contacto en las ubicaciones "a" y "b", respectivamente.

Resolviendo la ecuación (1) para eos A(a) y eos A(b) y substituyendo en la ecuación (2) se produce la ecuación (3): (3)dF = G [(W(a)/G-1) - (W(b)/G-1)] dx La ecuación (3) puede ser simplificada a la ecuación (4): (4)dF = (W(a) - W(b)) dx La importancia del diferencial en la energía en la superficie entre las dos superficies, está claramente representada en la ecuación (4), ya que es el efecto directamente proporcional que cambia en la magnitud del diferencial en el trabajo de adhesión que podría tener en la magnitud de la fuerza. Discusiones más detalladas de la naturaleza física de los efectos de energía en la superficie y capilaridad pueden encontrarse en Textile Science and Technology, Volumen 7, Absorbencv, editado por Portnoy K. Chatterjee (1985), y Capillarity, Theory and Practice, Ind.

Enq. Chem. 61 , 10 (1969) por A. M. Schwartz, las cuales se incorporan aquí por referencia.

Por consiguiente, la fuerza experimentada por una gota ocasionará el movimiento en la dirección de la energía en la superficie más alta. Para simplicidad y claridad gráfica, el gradiente o discontinuidad de energía de la superficie han sido representados en la Figura , como un límite o discontinuidad individual, agudo entre las regiones bien definidas de energía en la superficie constante pero diferente. Los gradientes de energía en la superficie también pueden existir como un gradiente continuo o un gradiente escalonado, con la fuerza ejercida en cualquier gota particular (o porciones de dicha gota) siendo determinada por la energía en la superficie en cada área particular de contacto de la gota. Como se utiliza en la presente, el término "gradiente" cuando se aplica a diferencias en la energía en la superficie o trabajo de adhesión, pretende describir un cambio en la energía de la superficie o trabajo de adhesión que ocurre sobre una distancia que se puede medir. El término "discontinuidad" pretende referirse a un tipo de "gradiente" o transición, en donde el cambio en la energía en la superficie ocurre sobre una distancia esencialmente de cero. Por consiguiente, como se utiliza en la presente todas las "discontinuidades" caen dentro de la definición de "gradiente". También, como se utiliza en la presente los términos "capilar" y "capilaridad" se usan para referirse a pasajes, aberturas, poros o espacios dentro de una estructura, los cuales son capaces de transportar el fluido de acuerdo con los principios de capilaridad generalmente representados por la ecuación (5) de LaPlace: (5)p = 2G (eos A)/R en donde: p es la presión capilar; R es el radio interno del capilar (radio capilar); y G y A son como se definieron anteriormente. Como se observa en Penetration of Fabrics por Emery I. Valko, encontrado en el Capítulo lll de Chem. Aftertreat. Text. (1971), pág. 83-113, la cual se incorpora aquí por referencia, para A = 90°, el coseno de A es cero y no hay presión capilar. Para A > 90°, el coseno de A es negativo y la presión capilar se opone a la entrada de fluido hacia la capilaridad. Por lo tanto, las paredes capilares deben ser de naturaleza hidrofílica (A < 90°) para que ocurran fenómenos capilares. También, R debe ser suficientemente pequeño para que p tenga un valor significativo, ya que a medida que R se incrementa (abertura más grande/estructura capilar), la presión capilar se reduce. Tal vez, por lo menos tan importante como la presencia de los gradientes de energía en la superficie, es la orientación particular o ubicación de los mismos gradientes con respecto a la orientación y ubicación de los capilares o pasajes de fluido. Más particularmente, los gradientes o discontinuidades de energía en la superficie están ubicados con relación a los capilares, de manera que el fluido no puede residir sobre la primera superficie o superior sin hacer contacto con por lo menos un gradiente o discontinuidad de energía en la superficie y así experimentar la fuerza de impulsión que acompaña al gradiente. El fluido que se mueve hacia o de otra manera que está presente en una entrada capilar preferiblemente se pondrá en contacto con por lo menos un gradiente o discontinuidad de la dirección Z presente en el mismo capilar cerca de la entrada capilar, y así experimenta la fuerza de impulsión de la dirección Z para impulsar el fluido hacia el capilar, en donde las fuerzas capilares se presentan para mover el fluido lejos de la primera superficie. En una configuración preferida, los capilares preferiblemente exhiben una longitud de entrada de energía en la superficie baja y una pared o superficie capilar de energía en la superficie de otra manera más alta, de manera que el gradiente o discontinuidad de energía en la superficie es una distancia comparativamente pequeña pero finita por abajo de la primera superficie. En dicha ubicación, la discontinuidad o gradiente es colocado de manera que el fluido en contacto con la primera superficie en el borde del capilar o sobre el extremo abierto del capilar tendrá una superficie o menisco inferior, el cual se extenderá hacia abajo hacia el extremo abierto del capilar, en donde se pondrá en contacto con la discontinuidad. Como explicación adicional de este principio, la Figura 6 ilustra una gota 110 de un fluido, que está ubicado sobre un capilar genérico o pasaje de fluido. Esta representación pretende ser suficientemente genérica para representar el concepto expresado en la presente sin limitarse a un material, diseño o construcción de trama particular. Análogamente a la Figura 5, el capilar se forma con el fin de presentar las superficies 113 y 115 con diferentes energías en la superficie (indicadas por rayas diferentes para propósitos de ilustración). Como se muestra en la Figura 5, la energía de la superficie 113 está a un nivel predeterminado, el cual es comparativamente bajo en comparación con aquel de la superficie 115, de manera que la superficie 113 es considerada como hidrofóbica. Por consiguiente, los bordes de la gota en contacto con la superficie 113 exhibirán un ángulo de contacto relativamente más grande, A, de manera que los bordes de la gota hacen una salida aguda desde la superficie colindante con la superficie 113. La superficie 115, por otro lado, tiene una energía en la superficie comparativamente más grande en comparación con la superficie 113. En la situación presentada en la Figura 6, la gota 110 está ubicada sobre y se extiende parcialmente hacia la entrada del capilar en una condición en donde las fuerzas de tensión de superficie y las fuerzas gravitacionales están agudamente en equilibrio. La porción inferior de la gota, la cual está dentro del capilar, forma un menisco 117, con sus bordes en contacto con la pared capilar en la región 113 teniendo características de energía en la superficie hidrofóbica. El gradiente de energía en la superficie, discontinuidad, o transición entre las superficies 113 y 115 es particularmente determinado para poner en contacto la porción inferior de la gota cerca del borde del menisco 117. La orientación de la gota y la profundidad del menisco de la gota son determinados a través de factores tales como la viscosidad del fluido, la tensión en la superficie del fluido, el tamaño y forma del capilar, y la energía en la superficie de la superficie superior y la entrada de capilar. En el momento en el que la gota se coloca por sí misma sobre la entrada del capilar y el borde inferior de la gota hace contacto con el gradiente de energía en la superficie en la dirección Z, discontinuidad o transición entre las superficies 113 y 115, el menisco 117, el cual es de una forma convexa, se invierte a un menisco con forma cóncava, tal como el menisco 119, presentado en una forma de líneas punteadas. Cuando el menisco cambia a una forma cóncava, tal como el menisco 119, el fluido humedece la pared capilar cerca de la región superior de la superficie hidrofílica 115 y el fluido experimenta una fuerza externa debido a la energía en la superficie diferencial descrita anteriormente en la ecuación (3). La energía en la superficie y las fuerzas de presión capilar combinadas de esta manera actúan en concierto para expulsar el fluido hacia el capilar para el transporte de fluido capilar lejos de la primera superficie. A medida que la gota de fluido se mueve hacia abajo hacia el capilar, la naturaleza de la energía en la superficie comparativamente baja de la superficie 114 en la región superior del capilar reduce al mínimo la atracción del fluido hacia la superficie superior y reduce al mínimo las fuerzas de arrastre en la gota, reduciendo la incidencia de que el fluido cuelgue, o residuo sobre o cerca de la superficie superior.

El agua es usada como un líquido de referencia sólo como un ejemplo para propósitos de ilustración, y se toma como limitante. Las propiedades físicas del agua están bien establecidas, y el agua está fácilmente disponible y generalmente tiene propiedades uniformes siempre que se obtenga. Los conceptos con respecto al trabajo de adhesión con respecto al agua pueden ser fácilmente aplicados a otros fluidos tales como sangre, menstruación y orina, tomando en cuenta las características de tensión de superficie particulares del fluido deseado. Haciendo referencia otra vez a la Figura 3, ya que la primera superficie o de contacto con el usuario 61 de la trama no tejida 22 tiene una energía en la superficie relativamente baja y un trabajo de adhesión relativamente bajo para un fluido dado (por ejemplo, agua, o fluidos del cuerpo tales como menstruación), las porciones intermedias 63 de la trama no tejida 22 preferiblemente tienen una energía en la superficie relativamente alta y un trabajo de adhesión relativamente alto para un fluido dado. Ya que las porciones intermedias 63 de la trama no tejida 22 tienen una energía de superficie relativamente más alta, según comparado con la primera superficie 61 , las porciones intermedias 63 son más humedecibles que la primera superficie 61. La segunda superficie 62 de la trama no tejida 22 preferiblemente tiene una energía en la superficie más alta y un trabajo de adhesión más alto para un fluido que aquellos de la primera superficie 61. La energía en la superficie y el trabajo de adhesión para un fluido de la segunda superficie 62 puede ser igual a aquellos de la porción intermedia 63. En una modalidad preferida, la energía en la superficie y el trabajo de adhesión para el fluido de la segunda superficie 62 son relativamente más altos que aquellos de la porción intermedia 63.

Teniendo una trama con un gradiente de energía en la superficie formado a través de estructuras creando una energía en la superficie relativamente baja adyacente a la porción de la trama, la cual será colocada adyacente a y en contacto con la piel del usuario (es decir, la primera superficie 61), y una porción de energía en la superficie relativamente más alta ubicada lejos del contacto con la piel del usuario (es decir, la porción intermedia 63), la trama no tejida 22 será capaz de mover una gota de líquido desde la porción de la trama exhibiendo la energía en la superficie relativamente más baja hacia la porción de la trama exhibiendo la energía en la superficie relativamente más alta. El movimiento de la gota de líquido es inducido por el diferencial del ángulo de contacto entre la porción de energía en la superficie inferior y la porción de energía en la superficie más alta, lo cual da como resultado un desequilibrio en la fuerza de tensión de superficie actuando sobre el plano de contacto del sólido-líquido. Se cree que este gradiente de energía en la superficie resultante, el cual mejora las propiedades de manejo del fluido de la trama 22 de la presente invención y el cual hace que la trama sea adecuada para usarse como una lámina superior sobre el artículo absorbente. Además de las propiedades de manejo de fluido mejoradas, diseñando la trama de manera que su porción de energía en la superficie relativamente más baja sea colocada en contacto con la piel del usuario, la adhesión entre la piel y la trama se disminuye, reduciendo la fuerza capilar generada por los fluidos del cuerpo oclusivos ubicados entre la primera superficie de la trama y la piel del usuario. Proporcionando una estructura con adhesión reducida entre la piel del usuario y la trama, la sensación o impresión de pegajosidad también se reduce. El potencial para volver a humedecer también se reduce teniendo una lámina superior con un gradiente de energía en la superficie de acuerdo con la descripción antes mencionada. Ya que las fuerzas de uso tienden a forzar el fluido recogido para volver a humedecer o exprimir la almohadilla (por ejemplo, comprimido por la compresión del núcleo absorbente hacia la primera superficie de la lámina superior), dicho movimiento indeseable será resistido por la primera superficie de la lámina superior, la cual tiene una energía en la superficie relativamente baja para repeler el fluido a medida que intenta hacer un camino fuera de la almohadilla a través de las aberturas en la lámina superior. Además, el fluido es capaz de entrar a la lámina superior más rápidamente debido a las fuerzas de impulsión de los gradientes de energía en la superficie de la lámina superior. El fluido se mueve en la dirección "Z" hacia la segunda superficie de la lámina superior a través de los gradientes de energía en la superficie desde la energía en la primera superficie hacia la energía en la superficie relativamente más alta de las porciones intermedias de la lámina superior hacia el núcleo absorbente. Con respecto a los gradientes de energía en la superficie de la presente invención, es importante recordar que los límites superior e inferior de cualquier gradiente son relativos con respecto uno del otro, es decir, las regiones de la trama cuya superficie colindante define un gradiente de energía en la superficie no necesita estar en diferentes lados del espectro hidrofóbico/hidrofílico. Es decir, un gradiente puede ser establecido a través de dos superficies de grados diversos de hidrofobicidad o de grados diversos de hidrofilicidad, y no necesariamente tiene que ser establecido con respecto a una superficie hidrofóbica y a una superficie hidrofílica. No obstante lo anterior, se prefiere que la superficie superior de la trama tenga una energía en la superficie comparativamente baja, es decir, que sea generalmente hidrofóbica, con el fin de incrementar al máximo la fuerza de impulsión impartida al fluido que entra y reducir al mínimo la humectabilidad total de la superficie de contacto con el usuario. Se debe observar que con respecto a la Figura 3, el tamaño y la forma de las regiones 65 han sido exagerados en resolución y espesor para claridad gráfica. El aspecto aleatorio y la irregularidad de dichas deposiciones o tratamientos excedieron las limitaciones de la representación gráfica y, por lo tanto, las ilustraciones de la presente pretenden ser ilustrativas y no limitantes. Por consiguiente, las regiones 65 representadas en la Figura 3 preferiblemente también están intercaladas por regiones aún más pequeñas, las cuales son demasiado pequeñas y aleatorias para ser ilustradas adecuadamente en dicha ilustración. Los gradientes de energía en la superficie de la presente invención, por lo tanto, existen en una única relación con los aspectos y/o texturas de superficie de una trama permeable al fluido hecha de acuerdo con la misma. Como se presenta en la figura 3, los gradientes de energía en la superficie preferiblemente están construidos formando regiones 65 de energía en la superficie baja, la cual colinda con regiones circundantes de la trama, las cuales son de una energía en la superficie comparativamente más alta. Por lo tanto, cada región 65 genera un gradiente de energía en la superficie en su límite. Por consiguiente, entre más grande sea el número de regiones 65, mayor es el número de gradientes de energía en la superficie individual. Las regiones 65 preferiblemente son discontinuas (es decir, no completamente encapsulan la trama) y separadas, dejando regiones de intervención de energía en la superficie más alta. En cada gradiente, una gota en contacto con ambas superficies experimenta una fuerza de impulsión, la cual imparte algún grado de movimiento al fluido y reduce la probabilidad de estancamiento o colgado del fluido, particularmente sobre la topografía de la superficie. Aunque las regiones 65 pueden ser aplicadas en un patrón predeterminado, las regiones 65 están de preferencia aleatoriamente orientadas sobre las superficies de la trama, con el aspecto aleatorio incrementando la probabilidad de que los gradientes de energía en la superficie serán apropiadamente ubicados con el fin de afectar cualquier gota particular o cantidad de fluido. El aspecto aleatorio es deseable no sólo a través de la primera superficie de la banda, sino que también dentro de los mismos pasajes de fluido. Por consiguiente, cualquier pasaje particular puede exhibir múltiples gradientes de energía en la superficie definidos por las regiones 65, que también pueden ubicarse en las diferentes ubicaciones en la dirección Z desde la primera superficie. También, los pasajes de fluido particulares pueden exhibir más o menos regiones 65 que en los otros pasajes, y las regiones 65 también pueden ser ubicadas con el fina de residir completamente dentro de los pasajes de fluido (es decir, completamente ubicadas entre las primera y segunda superficies). Las regiones 65 también preferiblemente son discontinuas por naturaleza con respecto a la direccionalidad de la superficie de la trama. La discontinuidad de un tratamiento de superficie hidrofóbica aplicado a un substrato menos hidrofóbico (o más hidrofílico), tal como la superficie de la trama da como resultado un patrón de gradientes de energía en la superficie de escala pequeña en el plano de la superficie. Dichos gradientes se van a distinguir de los gradientes X-Y de escala grande de una naturaleza de zona por su tamaño relativo más pequeño vis-á-vis el tamaño de gota promedio y el tamaño de la superficie de la trama. Por consiguiente, como se utiliza en la presente, el término "escala pequeña" pretende referirse a aspectos de superficie, topografía, o gradientes de energía en al superficie, los cuales son más pequeños en magnitud que el tamaño promedio de una gota de fluido sobre la superficie en cuestión. El tamaño de gota promedio es una característica fácilmente determinable, el cual puede ser obtenido a partir de observaciones empíricas para fluidos y superficies dados. Sin desear que esté ligado por teoría, se cree que las mejoras en las características del paso del fluido se pueden lograr a través de la reducción del tiempo de residencia del fluido sobre las superficies superiores de la trama, así como el movimiento del fluido desde la superficie superior hacia los capilares para el transporte del fluido capilar. Por lo tanto, se cree que es deseable para la superficie de contacto con el fluido inicial de la trama facilitar el movimiento del fluido de pequeña escala (opuesto al movimiento lateral más grande a través de la superficie de la trama) hacia el capilar disponible más cercano y después rápidamente hacia abajo hacia la estructura subyacente. Los gradientes de energía en la superficie de la presente invención proveen la fuerza de impulsión de dirección Z deseada, así como la fuerza de impulsión X-Y para impartir el movimiento del fluido de escala pequeña deseado. La pluralidad de gradientes de energía en la superficie de escala pequeña exhibidos por dichas tramas se cree que son benéficos desde un punto de vista de movimiento de fluido. Los gradientes de escala pequeña ayudan en el movimiento lateral o X-Y de las gotas de fluido formadas sobre la superficie de la trama. Además, las regiones 65, las cuales son más pequeñas en su grado de superficie que el tamaño típico de la gota, la corriente, o arroyo del fluido del cuerpo incidente en las mismas, someten a la gota, corriente o arroyo de fluido del cuerpo a fuerzas desestabilizadoras debido a la inevitabilidad del fluido a que se una a un gradiente o discontinuidad de energía en la superficie. Ya que los gradientes de energía en la superficie del tipo descritos en la presente pueden ser ventajosamente empleados en estructura no capilares, incluyendo las superficies de dichas estructuras como películas de dos dimensiones ("planas"), de acuerdo con la presente invención, se prefiere emplear tanto gradientes de energía en la superficie X-Y de pequeña escala como gradientes de energía en la superficie de dirección Z de pequeña escala del tipo descrito en la presente para lograr un trastorno máximo del fluido y el equilibrio de la gota y de esta forma reducir al mínimo el tiempo de residencia del fluido y el colgado o residuo sobre las regiones superiores de la trama. Por consiguiente, la presencia de las regiones 65 puede ser limitada a la primera superficie de la trama, y, por lo tanto, proveer funcionalidad X-Y, o limitada al interior de los pasajes de fluido, pero preferiblemente se emplean como la mejor ventaja sobre la primera superficie de la trama y dentro de los pasajes de fluido. Por consiguiente, en las estructuras de trama no tejida de la presente invención, los gradientes de energía en la superficie proveen un efecto sinergístico en combinación con la naturaleza capilar de la estructura para proveer característica mejoradas de transportación y manejo del fluido. El fluido sobre la primera superficie de la trama encuentra dos diferentes fuerzas de impulsión complementarias en su camino lejos de la primera superficie y hacia la segunda superficie u opuesta de la trama, y típicamente más hacia adentro en el interior del artículo absorbente. Estas dos fuerzas asimismo se combinan para oponer el movimiento del fluido hacia la primera superficie de la trama, reduciendo así la incidencia de volver a humedecer e incrementar la sequedad de la superficie de la trama. A manera de ilustración representativa del sinergismo de la presente invención, vis-á-vis, la combinación o superposición del capilar y los efectos de energía sobre la superficie, se ha encontrado que las tramas no tejidas de acuerdo con la presente invención exhiben una única combinación de propiedades vistas como importantes desde un punto de vista de consumidor. Más particularmente, se ha encontrado que las tramas capilares de acuerdo con la presente invención exhiben buenas características de adquisición, sequedad y enmascaramiento, las cuales serán definidas más adelante. En general, la adquisición es una reflexión del grado al cual la trama de transporte de fluido interfiere o no con el paso del fluido. Las velocidades/tiempos de adquisición mejoradas reflejan una pequeña interferencia o impedancia del paso del fluido, así como la influencia real de las fuerzas de impulsión tal como la capilaridad y los gradientes de energía en la superficie. La sequedad es una reflexión del grado al cual la estructura que transporta el fluido resiste el transporte del fluido en la dirección opuesta, en esencia, el grado al cual la estructura actúa como una válvula de un sólo paso para el flujo de fluido en una dirección preferencial. El enmascaramiento refleja la limpieza de la superficie después del paso del fluido, además definido como el grado de coloración que permanece (con un fluido de color), así como el tamaño o extensión de la región decolorada. Típicamente, a medida que la energía en la superficie de una estructura de trama capilar dada se reduce uniformemente, el enmascaramiento y la sequedad en la superficie se mejoran, pero a expensas de una reducción en las características de adquisición. Inversamente, las mejoras de adquisición realizadas por un incremento uniforme en la energía en la superficie de una estructura de trama capilar dada son típicamente desviadas a través de las características reducidas de enmascaramiento y sequedad. Utilizando los principios de gradiente de energía en la superficie de la presente invención, en donde la energía en la superficie de la superficie superior se reduce, mientras que la energía en la superficie de la superficie inferior permanece más alta, y particularmente con la orientación y ubicación preferidas de los propios gradientes, se pueden obtener incrementos en las características de adquisición, sequedad y/o enmascaramiento, sin sacrificios en los parámetros restantes. Los métodos analíticos o de prueba adecuados para determinar el funcionamiento con respecto a estos atributos se describen con mayor detalle en sección de MÉTODOS ANALÍTICOS descrita más adelante. Un número de parámetros físicos deben ser considerados para diseñar una trama de acuerdo con la presente invención, más particularmente con respecto a dimensionar y colocar apropiadamente los gradientes de energía en la superficie para un manejo apropiado del fluido. Dichos factores incluyen la magnitud del diferencial de energía en la superficie (que depende de los materiales utilizados), la capacidad de migración, la biocompatibilidad de los materiales, porosidad o tamaño capilar, calibre de trama total y geometría, topografía de superficie, viscosidad del fluido y tensión en la superficie, y la presencia o ausencia de otras estructuras sobre cualquier lado de la trama. Preferiblemente, las regiones 65 de la trama 22 tienen un trabajo de adhesión para el agua en la escala de aproximadamente 0 erg/cm2 a aproximadamente 150 erg/crrí* , muy preferiblemente en la escala de aproximadamente 0 erg/cm2 a aproximadamente 100 erg/crn2, y muy preferiblemente de alrededor de 0 erg/cm2 a 75 erg/cní* . De preferencia, el resto de la trama que rodea las regiones 65 tiene un trabajo de adhesión para el agua en la escala de aproximadamente 0 erg/cm2 a aproximadamente 150 erg/cm2, de preferencia en la escala de aproximadamente 25 erg/cm2 a aproximadamente 150 erg/cm2, y muy preferiblemente en la escala de alrededor de 50 erg/cm2 a 150 erg/cm2. Preferiblemente, la diferencia en el trabajo de adhesión para el agua entre las regiones 65 y el resto de la trama está en la escala de aproximadamente 5 erg/cm2 a aproximadamente 145 erg/cm2, de preferencia en la escala de aproximadamente 25 erg/cm2 a aproximadamente 145 erg/cm2, y muy preferiblemente de alrededor de 50 erg/crfi a 145 erg/cm2. Un tratamiento de superficie adecuado es un revestimiento de liberación de silicón de Dow Corning de Midland, Michigan, disponible como Syl-Off 7677 al cual se le añadió un entrelazador disponible como Syl-Off 7048, en porciones en peso de 100 partes a 10 partes, respectivamente. Otro tratamiento de superficie adecuado es un revestimiento de un silicón curable con UV que comprende una mezcla de dos silicones comercialmente disponibles de General Electric Company, Silicone Products División, de Waterford, NY, bajo la designación UV 9300 y UV 9380C-D1 , en proporciones en peso de 100 partes a 2.5 partes, respectivamente. La energía en la superficie del revestimiento de liberación de silicón sobre la primera superficie de la trama no tejida es menor que la energía en la superficie de las fibras individuales 60 que forman la trama no tejida 22. Otros materiales de tratamiento adecuados incluyen, pero no se limitan a, materiales fluorados tales como fluoropolímeros (por ejemplo, politetrafluoroetileno (PTFEE), comercialmente disponible bajo el nombre comercial de TEFLON®) y clorofluoropolímeros. Otros materiales, los cuales pueden probar ser adecuados para proveer regiones de energía en la superficie reducida incluyen petrolato, látex, parafinas, y similares, aunque los materiales de silicón son actualmente preferidos para usarse en tramas en el contexto de artículo absorbente para sus propiedades de biocompatibilidad. Como se utiliza en la presente, el término "biocompatible", se utiliza para denominar materiales que tienen un bajo nivel de adsorción específica para, o en otras palabras una baja afinidad para, bioespecies o materiales biológicos tales como gluco-proteínas, plaquetas de la sangre, y similares. Como tales, estos materiales tienden a resistir la deposición de materia biológica a un grado mayor que otros materiales bajo condiciones en uso. Esta propiedad les permite retener mejor sus propiedades de energía en la superficie necesarias para subsecuentes situaciones de manejo de fluido. En ausencia de biocompatibilidad, la deposición de dicho material biológico tiende a incrementar la aspereza o no uniformidad de la superficie, conduciendo a una fuerza de tracción incrementada o resistencia al movimiento del fluido. Consecuentemente, la biocompatibilidad corresponde a una fuerza de tracción reducida o resistencia al movimiento del fluido, y, por lo tanto, un acceso más rápido del fluido al gradiente de energía en la superficie y estructura capilar. El mantenimiento de la energía en la superficie substancialmente igual también mantiene el diferencial de energía en la superficie original para deposiciones subsecuentes o de fluido de endurecimiento. Sin embargo, la biocompatibilidad no es sinónimo de una baja energía en la superficie. Algunos materiales, tales como poliuretano, exhiben biocompatibilidad a cierto grado, pero también exhibe una energía en la superficie comparativamente alta. Algunos de los materiales de energía en la superficie baja, los cuales de otra manera pueden ser atractivos para usarse aquí, tales como polietileno, carecen de biocompatibilidad. Los materiales actualmente preferidos, tales como silicón y materiales fluorados, ventajosamente exhiben tanto una baja energía en la superficie como biocompatibilidad. Los agentes tensioactivos para hidrofilizar o incrementar la energía en la superficie de las regiones seleccionadas de la trama que tienen una alta energía en la superficie, incluyen, por ejemplo, esteres etoxilados tales como Pegosperse® 200-ML, fabricado por Glyco Chemical, Inc., de Greenwich, Connecticut, ATMER® 645, fabricado por ICI, glucosamidas, copolímeros de tres bloques de óxido de etileno y óxido de propileno tal como Pluronic® P103, fabricado por BASF, y copolímeros de silicón y glicol etilénico tales como DC190, fabricado por Dow Corning de Midland, Michigan. Ya que mucho de la discusión anterior se ha enfocado en el aspecto actualmente preferido para empezar con una trama predominantemente hidrofílica y aplicar un revestimiento, tratamiento o capa de traslape de material para generar regiones de energía en la superficie baja y para hacer a las porciones superiores hidrofóbicas, se debe entender que otros aspectos para generar los gradientes de energía en la superficie se contemplan también dentro del alcance de la presente invención. Dichos aspectos podrían incluir aplicar un material hidrofílico (por ejemplo, un látex hidrofílico) a las porciones inferiores de una trama originalmente hidrofóbica para generar regiones hidrofílicas con límites en las superficies colindantes con superficies de trama hidrofóbicas, formando la trama de dos o más materiales de diversas características de energía en la superficie con gradientes de energía en la superficie formados por límites entre los materiales respectivos, formando la banda de un material predominantemente hidrofóbico o predominantemente hidrofílico y alterando la química de la superficie de sus regiones seleccionadas a través de técnicas mecánicas, electromagnéticas o de bombardeo o de tratamiento químico conocidas en el arte, para generar así gradientes de energía en la superficie selectivos, migración preferencial de componentes de trama químicos capaces de alteración de la energía en la superficie, tratando a las regiones hidrofóbicas para que sean temporalmente hidrofílicas y revelar los gradientes de energía en la superficie durante uso, etc. Haciendo referencia ahora a la Figura 7, se muestra una fotografía de una trama no tejida 22 antes de entrar a un punto de contacto 70. Como se puede ver en la Figura 7, la trama no tejida coherente comprende una pluralidad de fibras unidas conjuntamente a través de uniones de calandrado de punto 200 para formar una estructura de trama coherente. La trama no tejida 22 mostrada en la Figura 7 no tiene ningún tratamiento de superficie aplicado a la misma. A partir del rociador 26, la trama no tejida 22 pasa a través de un punto de contacto 70 de la disposición de atenuación de trama 71 formada por los rodillos 72 y 73. Haciendo referencia ahora a la Figura 8, la disposición de rodillo de atenuación de trama 71 preferiblemente comprende un rodillo de calandrado 72 con patrón y un rodillo de yunque liso 73. Uno o tanto el rodillo de calandrado con patrón como el rodillo de yunque liso pueden ser calentados y la presión entre los dos rodillos puede ser ajustada a través de medios bien conocidos para proveer la temperatura, si hay, y la presión deseadas para atenuar concurrentemente y estabilizar bajo fusión la trama no tejida en una pluralidad de ubicaciones. El rodillo de calandrado con patrón 72 está configurado para tener una superficie cilindrica circular 74, y una pluralidad de protuberancias o elementos de patrón 75, los cuales se extienden hacia afuera desde la superficie 74. Las protuberancias 75 están dispuestas en un patrón predeterminado con cada protuberancia 75 estando configurada y dispuesta para precipitar una ubicación atenuada, estabilizada bajo fusión en la trama no tejida 22 para efectuar un patrón predeterminado de ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión en la trama no tejida. Como se muestra en la Figura 8, el rodillo de calandrado con patrón 72 tiene un patrón de repetición de protuberancias 75, las cuales se extienden alrededor de toda la circunferencia de la superficie 74. Alternativamente, las protuberancias 75 pueden extenderse alrededor de una porción, o porciones o la circunferencia de la superficie 74. Las protuberancias 75 preferiblemente son de formas cónicas truncadas, las cuales se extienden radialmente hacia afuera desde la superficie 74 y las cuales tienen superficies extremas distantes y elípticas 76. Aunque no se pretende limitar el alcance de la presente invención a protuberancias solamente de esta configuración. Otras formas adecuadas para los extremos distantes 76 incluyen, pero no se limitan a, circular, cuadrada, rectangular, etc. El rodillo 72 es terminado de manera que todas las superficies extremas 76 yacen en un cilindro circular derecho imaginario, el cual es coaxial con respecto al eje de rotación del rodillo 72. Las protuberancias 75 están dispuestas en un patrón predeterminado regular de filas y columnas en la modalidad mostrada en la Figura 8, aunque no pretende limitar el alcance de la presente invención al patrón de protuberancias sólo de esta configuración. Las protuberancias pueden ser dispuestas en cualquier patrón predeterminado alrededor del rodillo de calandrado con patrón 72. El rodillo de yunque 73 es preferiblemente un cilindro de acero circular derecho, liso.

La Figura 9 es una fotografía de la trama no tejida 22 después de haber pasado a través de la disposición de rodillo de atenuación 71, y antes de pasar a través del punto de contacto 80 del sistema de estiramiento incremental 82. Como se pueden ver en la fotografía, la trama no tejida 22 incluye una pluralidad de ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión 202. Las ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión 202 generalmente corresponden al patrón de protuberancias 75 extendiéndose desde la superficie 74 del rodillo de calandrado con patrón 72. Como se ve en la Figura 9, la trama no tejida 22 también incluye una trama coherente formando uniones calandradas de punto 200, las cuales sirven para mantener la integridad estructural de la trama no tejida. A partir de la disposición de rodillo de atenuación 71 , la banda no tejida 22 pasa a través del punto de contacto 80 formado por el sistema de estiramiento íncremental 82 empleando aplicadores de presión opuesta que tienen superficies tridimensionales, las cuales, por lo menos a un grado, son complementarias entre sí. Haciendo referencia ahora a la Figura 10, se muestra una vista agrandada fragmentaria del sistema de estiramiento incremental 82, que comprende rodillos de estiramiento incremental 84 y 86. El rodillo de estiramiento incremental 84 incluye una pluralidad de dientes 90 y ranuras correspondientes 91 , las cuales se extienden alrededor de toda la circunferencia del rodillo 84. El rodillo de estiramiento incremental 86 incluye una pluralidad de dientes 92 y una pluralidad de ranuras 93 correspondiente, las cuales se extienden alrededor de toda la circunferencia del rodillo 86. Los dientes 90 sobre el rodillo 84 engranan con o acoplan las ranuras 93 sobre el rodillo 86, mientras que los dientes 90 sobre el rodillo 84 engrana con o acoplan las ranuras 91 sobre el rodillo 84. A medida que la trama no tejida 22, que tiene ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión 202, pasa a través del sistema de estiramiento incremental 82, la trama no tejida 22 es sometida a un estiramiento o tensión incremental en la dirección CD o transversal a la máquina, ocasionando que la trama no tejida 22 sea extendida en la dirección CD. Alternativa o adicionalmente, la trama no tejida 22 puede ser sometida a estiramiento o tensión incremental en la dirección MD o de la máquina, ocasionando que la trama no tejida 22 sea extendida en la dirección MD. La fuerza de tensión colocada cobre la trama no tejida 22 es preferiblemente ajustada, de manera que ocasiona que las ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión 22 se rompan, creando una pluralidad de aberturas 204 coincidentes con las ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión 202 en la trama no tejida 22. Sin embargo, las uniones de la trama no tejida 22 son de preferencia lo suficientemente fuertes, de manera que no se rompen durante la tensión, manteniendo así a la trama no tejida en una condición coherente aunque las ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión se rompan.

Sin embargo, puede ser deseable que algunas de las uniones se rompan durante la tensión.

Otras estructuras ilustrativas de mecanismo de estiramiento incremental incluyendo rodillos de estiramiento increméntales adecuados para estirar incrementadamente la trama no tejida 22, se describen en la publicación de patente internacional No. WO 95/03765, publicada el 9 de Febrero de 1995, en el nombre de Chappell et al., la descripción de la cual se incorpora aquí por referencia. Haciendo referencia ahora a la Figura 11 , se muestra una fotografía de la trama no tejida 22 después de haber sido sometida a la fuerza de tensión aplicada por el sistema de estiramiento incremental 82. Como se puede ver en la fotografía, la trama no tejida 22 ahora incluye una pluralidad de aberturas 204, las cuales son coincidentes con las ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión 202 de la trama no tejida mostrada en la Figura 9. Una porción de los bordes circunferenciales de las aberturas 204 comprende remanentes 205 de las ubicaciones estabilizadas bajo fusión 202. La trama no tejida 22 preferiblemente es tomada en un rodillo de devanado 50 y se almacena. Alternativamente, la trama no tejida 22 puede ser alimentada directamente a una línea de producción, en donde se usa para formar una lámina superior sobre un artículo absorbente desechable. Haciendo referencia ahora a la Figura 12, se muestra una disposición de atenuación de trama 500 preferiblemente comprendiendo un transductor ultrasónico 506 y un cilindro 510. A medida que la trama no tejida 22 avanza entre el transductor ultrasónico 506 y el cilindro de yunque 510, la trama no tejida 22 es sometida a una energía de vibración ultrasónica, por lo que las ubicaciones de patrón predeterminadas de la trama no tejida 22 son atenuadas y estabilizadas bajo fusión. El yunque 510 tiene una multitud de protuberancias de patrón discreto, las cuales son generalmente designadas con 516, dispuestas sobre su superficie 514 que mira hacia afuera en un patrón predeterminado, el cual se extiende alrededor de toda la circunferencia del cilindro de yunque. Las protuberancias 516 están dispuestas en un patrón predeterminado con cada protuberancia 516 estando configurada y dispuesta para precipitar una ubicación atenuada, estabilizada bajo fusión 504 en la trama no tejida 22 para efectuar un patrón predeterminado de ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión en la trama no tejida 22. Como se muestra en la Figura 12, el yunque 510 tiene un patrón de repetición de protuberancias 516, el cual se extiende alrededor de toda la circunferencia de la superficie 514. Alternativamente, las protuberancias 516 pueden extenderse alrededor de una porción, o porciones de la circunferencia de la superficie 514.

ARTICULO ABSORBENTE REPRESENTATIVO Como se utiliza en la presente, el término "artículo absorbente" se refiere generalmente a dispositivos usados para absorber y contener exudados del cuerpo, y más específicamente se refiere a dispositivos, los cuales son colocados contra o cerca del cuerpo del usuario y contienen los varios exudados desechados del cuerpo. El término "artículo absorbente" pretende incluir pañales, almohadillas catameniales, tampones, toallas sanitarias, almohadillas de incontinencia y similares, así como vendas y vendajes para heridas. El término "desechable" se utiliza en la presente para describir artículos absorbentes, los cuales no pretenden ser lavados o de otra manera restaurados o reutilizados como un artículo absorbente (es decir, pretenden ser desechados después de un uso limitado, y, de preferencia, recirculados, formados en composta o de otra manera desechados en una forma ambientalmente compatible). Un artículo absorbente "unitario" se refiera a artículos absorbentes, los cuales se forman como una estructura individual o como partes separadas unidas conjuntamente para formar una entidad coordinada, de manera que no requieren de partes manipuladoras separadas tal como un sostén separado y almohadilla. Una modalidad preferida de un artículo absorbente desechable unitario hecho de acuerdo con la presente es la almohadilla catemanial, toalla sanitaria 120, mostrada en la Figura 13. Como se utiliza en la presente, el término "toalla sanitaria" se refiere a un artículo absorbente, el cual es usado por mujeres, adyacente a la región de pudendo, generalmente externa a la región urogenital, y la cual pretende absorber y contener los fluidos menstruales y otros desechos vaginales del cuerpo del usuario (por ejemplo, sangre, menstruación y orina). Los dispositivos interlabiales, los cuales residen parcialmente dentro de y parcialmente fuera del vestíbulo del usuario también están dentro del alcance de la invención. Sin embargo se debe entender que la presente invención también es aplicable a otras almohadillas de higiene femenina o catameniales, u otros artículos absorbentes tales como pañales, almohadillas para incontinencia, y similares, así como otras tramas diseñadas para facilitar el transporte de fluido lejos de una superficie, tal como toallas desechables, pañuelos faciales y similares. Se debe entender que el tamaño, forma y/o configuración totales del artículo absorbente, si hay, en el cual las tramas de transporte de fluido, de acuerdo con la invención, son incorporadas, o utilizadas junto con, no tienen una relación de crítica o funcional a los principios de la presente invención. Dichos parámetros, sin embargo, deben ser considerados junto con el fluido pretendido y la funcionalidad pretendida cuando se determinan las configuraciones apropiadas de la trama y la orientación apropiada de los gradientes de energía en la superficie, de acuerdo con la presente invención. La toalla sanitaria 20 se ilustra como teniendo dos superficies tales como la primera superficie 120a, algunas veces denominada como una superficie de contacto o que mira al usuario, una superficie de contacto o que mira al cuerpo o una "superficie de cuerpo", y una segunda superficie 120b, algunas veces denominada como una superficie que mira o que está en contacto con la prenda, o una "superficie de prenda". La toalla sanitaria 120 se muestra en la Figura 13, como vista desde su primera superficie 120a. la primera superficie 120a pretende ser usada adyacente al cuerpo del usuario. La segunda superficie 120b de la toalla sanitaria 120 (mostrada en la Figura 14) está sobre el lado lateral opuesto y pretende ser colocada adyacente a la ropa interior del usuario cuando la toalla sanitaria 120 se usa. La toalla sanitaria 120 tiene dos líneas centrales, una línea central longitudinal "L", y una línea central transversal "T". El término "longitudinal", como se utiliza en la presente, se refiere a una línea, eje o dirección en el plano de la toalla sanitaria 120, que está generalmente alineado con (por ejemplo, aproximadamente paralelo a) un eje vertical, el cual divide a un usuario en mitades izquierda y derecha de cuerpo, cuando se usa la toalla sanitaria 120. Los términos "transversal" o "lateral", como se usa en la presente, son intercambiables y se refieren a una línea, eje o dirección, que yace dentro del plano de la toalla sanitaria 120 que es generalmente perpendicular a la dirección longitudinal. La Figura 13 también muestra que la toalla sanitaria 120 tiene luna periferia 130, la cual está definida por los bordes externos de la toalla sanitaria 120, en la cual los bordes longitudinales (o "bordes laterales") están designados con 131 y los bordes extremos (o "extremos") están designados como 132. La Figura 13 es una vista en planta superior de una toalla sanitaria 120 de la presente invención en un estado substancialmente plano, con las porciones de la toalla sanitaria estando cortadas para mostrar más claramente la construcción de la toalla sanitaria 120 y con la porción de la toalla sanitaria 120, la cual mira o está en contacto con el usuario 120a, orientada hacia el visor. Como se muestra en la Figura 13, la toalla sanitaria 120 preferiblemente comprende una lámina superior permeable al líquido 122, una lámina de respaldo impermeable al líquido 123 unida a la lámina superior 122, y un núcleo absorbente 124 dispuesto entre la lámina superior 122 y la lámina de respaldo 123, y una lámina superior secundaria o capa de adquisición 125 colocada entre la lámina superior 122 y el núcleo absorbente 124. La toalla sanitaria 120 preferiblemente incluye aletas o "alas" laterales opcionales 134 que se doblan alrededor de la porción de entrepierna de la pantaleta del usuario. Las aletas laterales 134 pueden servir en un número de propósitos, incluyendo, pero no limitándose a, ayudar a mantener la toalla en una posición apropiada, mientras protege la pantaleta del usuario de manchas y mantiene la toalla sanitaria asegurada a la pantaleta del usuario. La Figura 14 es una vista en sección transversal de la toalla sanitaria 120 tomada a lo largo de la línea de sección 14-14 de la Figura 13. Como se ve en la Figura 14, la toalla sanitaria 120 preferiblemente incluye medios de sujeción adhesivos 13 para unir la toalla sanitaria 120 a la ropa interior del usuario. Forros de liberación removibles 137 cubren a los medios de sujeción adhesivos 136, para que el adhesivo no se pegue a una superficie diferente a la porción de entrepierna de la ropa interior del usuario. La lámina superior 122 tiene una primera superficie 122a y una segunda superficie 122b colocada adyacente a y de preferencia asegurada a una primera superficie 125a de la capa de adquisición de fluido 125 para promover el transporte de fluido desde la lámina superior hacia la capa de adquisición. La segunda superficie 125b de la capa de adquisición 125 está colocada adyacente a y de preferencia está asegurada a la primera superficie 124a de un núcleo absorbente o una capa de almacenamiento de fluido 124 para promover el transporte de fluido desde la capa de adquisición hacia el núcleo absorbente. La segunda superficie 124b del núcleo absorbente 124 está colocada adyacente a y de preferencia está asegurada a la primera superficie 123a de la lámina de respaldo 123. Además de tener una dirección longitudinal y una dirección transversal, la toalla sanitaria 120 también tiene una dirección "Z" o eje, el cual es la dirección que prosigue hacia abajo a través de la lámina superior 122 y hacia cualquier capa de almacenamiento de fluido o núcleo 124 que pueda ser provisto. El objetivo es proveer una trayectoria substancialmente continua entre la lámina superior 122 y la capa o capas subyacentes del artículo absorbente de la presente, de manera que el fluido es expulsado en la dirección "Z" y lejos de la lámina superior del artículo y hacía su capa de almacenamiento final.

El núcleo absorbente 124 puede ser cualquiera de los medios absorbentes que sean capaces de absorber o retener líquidos (por ejemplo, menstruación y/u orina). Como se muestra en las Figuras 13 y 14, el núcleo absorbente 124 tiene una superficie de cuerpo 124a, una superficie que mira a la prenda 124b, bordes laterales y bordes extremos. El núcleo absorbente 124 puede ser fabricado en una amplia variedad de tamaños y formas (por ejemplo, rectangular, ovalada, de reloj de arena, de hueso de perro, asimétrica, etc.) y a partir de una amplia variedad de materiales absorbentes de líquidos comúnmente usados en las toallas sanitarias y otros artículos absorbentes tales como pulpa de madera desmenuzada, la cual generalmente es denominada como fieltro de aire. Ejemplos de otros materiales absorbentes adecuados incluyen guata de celulosa rizada; polímeros soplados bajo fusión incluyendo co-forma; fibras celulósicas químicamente endurecidas, modificadas o reticuladas; fibras sintéticas tales como fibras de poliéster rizadas; turba; gasa incluyendo envolturas de gasa y laminados de gasa; espumas absorbentes, esponjas absorbentes; polímeros superabsorbentes; materiales de gelificación absorbentes; o cualquier material equivalente o combinación de materiales o mezclas de estos. La configuración y construcción del núcleo absorbente también pueden ser variadas (por ejemplo, el núcleo absorbente puede tener zona de calibre variables (por ejemplo con el fin de ser más gruesas en el centro), gradiente hidrofílicos, gradientes superabsorbentes o zonas de adquisición de densidad más baja o de peso base promedio más bajo; o pueden comprender una o más capas o estructuras. La capacidad absorbente total del núcleo absorbente debe ser, sin embargo, compatible con la carga de diseño y el uso pretendido del artículo absorbente. Además, el tamaño y la capacidad absorbente del núcleo absorbente pueden ser variados para adaptarse a diferentes usos, tales como almohadillas de incontinencia, pantiprotectores, toallas sanitarias regulares, o toallas sanitarias nocturnas. Las estructuras absorbentes ilustrativas para usarse como el núcleo absorbente en la presente invención se describen en la patente de E.U.A. No. 4,950,264 expedida a Osborn el 21 de Agosto de 1990; patente de E.U.A. No. 4,610,678 expedida a Weisman et al., el 9 de Septiembre de 1986; patente de E.U.A. No. 4,834,735, expedida a Alemany et al., el 30 de Mayo de 1989; y la solicitud de patente europea No. 0 198 683, Procter & Gamble Company, publicado el 22 de Octubre de 1986 en el nombre de Duenk et al. Las descripciones de las cuales se incorporan aquí por referencia. Una modalidad preferida del núcleo absorbente 124 tiene un gradiente de energía en la superficie similar al gradiente de energía en la superficie de la lámina superior 122. La superficie que mira al cuerpo 124a del núcleo absorbente y la porción del núcleo absorbente 124 inmediatamente adyacente a la superficie que mira al cuerpo 124a preferiblemente tiene una energía en la superficie relativamente baja comparada con la superficie que mira a la prenda 124b, la cual tiene una energía en la superficie relativamente alta. Es importante observar que mientras existe un gradiente de energía en la superficie dentro del núcleo absorbente 124, la energía en la superficie de la superficie de contacto con el usuario o que mira al cuerpo 124a del núcleo absorbente es preferiblemente mayor que la energía de superficie de la superficie que mira a la prenda 125b de la capa de adquisición 125. Esta relación se prefiere con el fin de que el fluido sea jalado o impulsado desde la capa de adquisición hacia el núcleo absorbente. Si la energía en la superficie de la superficie que mira al cuerpo 124 del núcleo absorbente fuera menor que aquella de la superficie de mira a la prenda 125b de la capa de adquisición, el fluido en la capa de adquisición 125 podría ser repelido por el núcleo absorbente, haciendo así inservible al núcleo absorbente. La lámina de respaldo 123 y la lámina superior 122 están colocadas adyacentes a la superficie que mira a la prenda y a la superficie que mira al cuerpo, respectivamente del núcleo absorbente 124 y de preferencia unidas al mismo y entre sí a través de medios de unión (no mostrados) tales como aquellos bien conocidos en la técnica. Por ejemplo, la lámina de respaldo 123 y/o la lámina superior 122 puede ser asegurada al núcleo absorbente o entre sí a través de una capa continua uniforma de adhesivo, una capa de patrón de adhesivo o cualquier disposición de líneas, espirales o puntos separados de adhesivo. Los adhesivos que se ha encontrado que son satisfactorios con fabricados por H. B. Fuller Company de St. Paul, Minnesota, bajo la designación HL-1258 y por Findlay de Minneapolis, Minnesota, bajo la designación H-2031. Los medios de unión preferiblemente comprenderán una red de patrón abierta de filamentos de adhesivo como se describe en la patente de E.U.A. No. 4,573,986, expedida a Minetola et al., el 4 de Marzo de 1986, la descripción de la cual se incorpora aquí por referencia. Los medios de unión ilustrativos de una red de patrón abierto de filamentos comprende varias líneas de filamentos adhesivos enrollados en un patrón en espiral tal como se ilustra a través del aparato y el método mostrados en la patente de E.U.A. No. 3,911 ,173, expedida a Sprague, Jr., el 7 de Octubre de 1975; patente de E.U.A. No. 4,785,996, expedida a Zeiker et al., el 22 de Noviembre de 1978 y la patente de E.U.A. No. 4,842,666 expedida a Werenicz el 27 de Junio de 1989. Las descripciones de las cuales se incorporan aquí por referencia. Alternativamente, los medios de unión pueden comprender uniones por calor, uniones por presión, uniones ultrasónicas, uniones mecánicas dinámicas, o cualesquiera otros medios de unión adecuados o combinaciones de estos medios de unión como es conocido en la técnica. La lámina de respaldo 123 es impermeable a los líquidos (por ejemplo, menstruación y/u orina) y preferiblemente se fabrica a partir de una película de plástico delgada, aunque otros materiales impermeables al líquido flexibles también pueden ser usados. Como se utiliza en la presente, el término "flexible" se refiere a materiales que son cómodos y se conforman más fácilmente a la forma y contornos generales del cuerpo humano. La lámina de respaldo 123 evita que los exudados absorbidos y contenidos en el núcleo absorbente humedezcan los artículo que estén en contacto con la toalla sanitaria 120, tales como pantalones, pijamas y ropa interior. La lámina de respaldo 123 de esta forma comprende un material tejido o no tejido, películas poliméricas tales como películas termoplásticas de polietileno o polipropileno, o materiales compuestos tales como un material no tejido revestido con película. Preferiblemente, la lámina de respaldo de la película de polietileno tiene un espesor de aproximadamente 0.012 mm a aproximadamente 0.051 mm. Las películas de polietileno ilustrativas son fabricadas por Clopay Corporation de Cincinnati, Ohio, bajo la designación P18-1401 y por Tredegar Film Products de Terre Haute, Inidana, bajo la designación XP-9818. La lámina de respaldo preferiblemente repujada y/o acabada en mate para proveer una apariencia más de tipo de ropa. Además, la lámina de respaldo 123 puede permitir que los vapores escapen del núcleo absorbente 124 (es decir, sean respirables), mientras que siguen evitando que los exudados pasen a través de la lámina de respaldo 123.

Durante uso, la toalla sanitaria 120 puede ser mantenida en su lugar a través de medios de soporte o medios de unión (no mostrados) bien conocidos para tales propósitos.

Preferiblemente, la toalla sanitaria es colocada en la ropa interior del usuario o pantaleta y se asegura a la misma a través de un sujetador tal como adhesivo. El adhesivo provee medios para asegurar la toalla sanitaria en la porción de entrepierna de la pantaleta. Así, una porción o toda la superficie externa o que mira hacia la prenda 123b de la lámina de respaldo 123 está revestida con el adhesivo. Cualquier adhesivo o pegamento usado en la técnica para tales propósitos puede ser usado para el adhesivo de la presente, siendo preferidos los adhesivos sensibles a la presión. Los adhesivos adecuados son fabricados por H. B. Fulller Company de St. Paul, Minnesota, bajo la designación 2238. Los sujetadores de adhesivo adecuados también se describen en la patente de E.U.A. 4,917,967. Antes de que la toalla sanitaria sea colocada en su lugar durante uso, el adhesivo sensible a la presión es típicamente cubierto con un forro de liberación removible 137 con el fina de que el adhesivo se seque o se adhiera a una superficie diferente a la porción de entrepierna de la pantaleta antes de uso. Los forros de liberación adecuados también se describen en la patente de E.U.A. 4,917,697 antes presentada. Aquí se puede utilizar cualquier forro de liberación comercialmente disponible. Un ejemplo no limitante de un forro de liberación adecuado es BL30MG-A Silox 4P/O, el cual es fabricado por Akrosil Corporation de Menasha, Wl. La toalla sanitaria 120 de la presente invención se usa removiendo el forro de liberación y después colocando la toalla sanitaria en una pantaleta de manera que el adhesivo se pone en contacto con la pantaleta. El adhesivo mantiene a la toalla sanitaria en su lugar dentro de la pantaleta durante uso. En una modalidad preferida de la presente invención, la toalla sanitaria tiene dos aletas 134, cada una de las cuales está adyacente a y se extiende lateralmente desde el borde lateral del núcleo absorbente. Las aletas 134 están configuradas para cubrir los bordes de las pantaletas del usuario en la región de entrepierna, de manera que las aletas están dispuestas entre los bordes de las pantaletas del usuario y los muslos. Las aletas sirven por lo menos para dos propósitos. Primero, las aletas ayudan a evitar a que se manchen el cuerpo y las pantaletas del usuario por el fluido menstrual, preferiblemente formando una barrera de doble pared a lo largo de los bordes de la pantaleta. En segundo lugar, las aletas preferiblemente están provistas con medios de unión sobre su superficie de prenda, de manera que las aletas pueden ser dobladas por abajo de las pantaletas y unirse al lado que mira a la prenda de las pantaletas. De esta manera, las aletas sirven para mantener la toalla sanitaria apropiadamente colocada en las pantaletas. Las aletas pueden ser construidas de varios materiales incluyendo materiales similares a la lámina superior, lámina de respaldo, gasa o combinación de estos materiales. Además, las aletas pueden ser un elemento separado unido al cuerpo principal de la toalla o pueden comprender extensiones de la lámina superior y la lámina de respaldo (es decir, unitaria). Un número de toallas sanitarias que tienen aletas adecuadas o adaptables para usarse con las toallas sanitarias de la presente invención se describen en la patente de E.U.A. 4,687,478 intitulada "Shaped Sanitary Napkin With Flaps", la cual se expidió a Van Tilburg el 18 de Agosto de 1987; y la patente de E.U.A. 4,589,876 intitulada "Sanitary Napkin", la cual se expidió a Van Tilburg el 20 de Mayo de 186. La descripción de las cuales se incorpora aquí por referencia. En una modalidad preferida de la presente invención, una capa(s) de adquisición 125 puede ser colocada entre la lámina superior 122 y el núcleo absorbente 124. La capa de adquisición 125 puede servir para varias funciones incluyendo mejorar la penetración de los exudados sobre y hacia el núcleo absorbente. Existen varias razones del por qué es importante la penetración mejorada de los exudados, incluyendo proveer una distribución más uniforme de los exudados a través del núcleo absorbente y permitir que la toalla sanitaria 120 se haga relativamente delgada. La penetración denominada en la presente, puede abarcar la transportación de los líquidos en una, dos o todas las direcciones (es decir, en el plano x-y y/o en la dirección z). La capa de adquisición puede comprender varios diferentes materiales incluyendo tramas no tejidas o tejidas de fibras sintéticas incluyendo poliéster, polipropileno, o polietileno; fibras naturales incluyendo algodón o celulosa; mezclas de dichas fibras; o cualquiera de los materiales equivalentes o combinaciones de materiales. Ejemplos de toallas sanitarias que tienen una capa de adquisición y una lámina superior se describen más completamente en la patente de E.U.A. 4,950,264, expedida a Osborn y la solicitud de patente de E.U.A. Serie No. 07/810,774, "Absorbente Article Having Fused Layers", presentada el 17 de Diciembre de 1991 , en los nombres de cree et al. Las descripciones de la cuales se incorporan aquí por referencia. En una modalidad preferida, la capa de adquisición puede unirse con la lámina superior a través de cualquier medios convencional para unir las tramas conjuntamente, muy preferiblemente a través de uniones por fusión como se describe más completamente en la solicitud de Cree antes presentada. En una modalidad preferida, la capa de adquisición 125 preferiblemente tiene un gradiente de energía en la superficie similar a aquel de la lámina superior 122 y/o núcleo absorbente 124. En una modalidad preferida, la primera superficie o que mira al usuario 125a preferiblemente tiene una energía en la superficie relativamente baja según comparado con la superficie de contacto con la almohadilla absorbente, 125b, De preferencia, la energía en la superficie de la primera superficie 125a de la capa de adquisición 1255 es preferiblemente mayor que la energía en la superficie de la segunda superficie de la lámina superior 122. Además, la segunda superficie de la capa de adquisición 125b tiene una energía en la superficie relativamente baja comparada con la energía en la superficie de la superficie que mira al cuerpo 124a del núcleo absorbente 124. Haciendo referencia ahora a la Figura 15, se muestra otra modalidad preferida de una toalla sanitaria 220 hecha de acuerdo con la presente invención. La toalla sanitaria 220 se muestra en la figura 15 vista desde su primera superficie o de contacto con el usuario, 220a. La toalla sanitaria 220 incluye una lámina superior permeable al líquido 222, una lámina de respaldo impermeable al líquido (no mostrada), unida con la lámina superior 222, un núcleo absorbente (no mostrado), colocado entre la lámina superior 222 y la lámina de respaldo, y una capa de adquisición (no mostrada) colocada entre la lámina superior 222 y el núcleo absorbente. La lámina superior 222 preferiblemente incluye una pluralidad de regiones y/o zonas, tales como una primera región central 232, una segunda región 234 adyacente a y contigua con la primera región 232, y una tercera región 238 adyacente a y contigua con la segunda región 234. De preferencia, la primera superficie de la lámina superior 222 dentro de la primera región central 232 tiene una energía en la superficie relativamente más alta que aquella de la lámina superior 222 dentro de la segunda región adyacente 234. Asimismo, la primera superficie de la lámina superior 222 dentro de la segunda región 234 tiene una energía de superficie relativamente más alta que aquella de la lámina superior 222 dentro de la tercera región adyacente 236. De esta manera, el fluido depositado sobre la lámina superior 122 será impulsado desde la tercera región 236 hacia la segunda región 234 de desde la segunda región 234 hacia la primera región 232. Por consiguiente, el fluido será dirigido desde la tercera región 236 hacia la primera región 232 de la lámina superior 222 para evitar cualquier escurrimiento de fluidos sobre la periferia 240 de la toalla sanitaria. Ya que la primera superficie o de contacto con el usuario de la lámina superior 222 tiene un gradiente de energía en la superficie de región a región, que puede ser discreta o continua, la lámina superior 222 tendrá también preferiblemente un gradiente de energía en la superficie adicional entre la primera superficie y las porciones intermedias de la lámina superior 222. La energía en la superficie de las porciones intermedias 234 dentro de las regiones respectivas de la lámina superior, será mayor que la energía en la superficie de la superficie de contacto con el usuario en las primera, segunda y tercera regiones de la lámina superior 222. De esta manera, la lámina superior también promoverá la transmisión de fluidos en la dirección "Z" similar a aquella de la trama 22 descrita en la Figura 3. En algunas situaciones, puede ser deseable tener un gradiente de energía en la superficie sobre la primera superficie de la lámina superior 222, la cual fuerza al fluido desde la primera región hacia la segunda región, y desde la segunda región hacia la tercera región. En dicha modalidad, la primera superficie de la lámina superior 222 dentro de la primera región 232 tiene una energía en la superficie relativamente más baja que aquella de la lámina superior 222 dentro de la segunda región adyacente 234. Similarmente, la primera superficie de la lámina superior 222 dentro de la segunda región 234 tiene una energía en al superficie relativamente menor que aquella de la lámina superior 222 dentro de la tercera región adyacente 236. De esta manera, el fluido depositado sobre la lámina superior 222 será impulsado desde la primera región 232 hacia la segunda región 234, y desde la segunda región 234 hacia la tercera región 236. Este tipo de gradiente de energía en la superficie puede ser deseable cuando se trata de utilizar completamente la capacidad absorbente del núcleo absorbente subyacente extendiendo los fluidos del cuerpo a través de la primera superficie de la lámina superior, los fluidos tendrán una trayectoria mucho más directa a las porciones periféricas del núcleo absorbente subyacente. Las regiones o zonas 232, 234, 236 se muestran en la Figura 15 generalmente en una configuración ovalada. Sin embargo, las regiones pueden ser formadas en una amplia variedad de formas y tamaños, tales como rectangular, elíptica, reloj de arena, hueso de perro, asimétrica, triangular, circular, etc., o aún formas y tamaños aleatorios. Haciendo referencia ahora a la Figura 16, se muestra una toalla sanitaria 280 vista desde la primera superficie 280a. La toalla sanitaria 280 incluye elementos o componentes similares a aquellos de la toalla sanitaria 120 mostrada en las Figuras 13 y 14, tal como una lámina superior permeable al líquido 282, una lámina de respaldo impermeable al líquido unida a la lámina superior 282, un núcleo absorbente colocado entre la lámina superior 282 y la lámina de respaldo, y una lámina superior secundaria o capa de adquisición colocada entre la lámina superior 282 y el núcleo absorbente. La toalla sanitaria 280 tiene una periferia 290, la cual está definida por los bordes externos de la toalla sanitaria 280 en donde los bordes longitudinales (o "bordes laterales") están designados con 291 y los bordes extremos (o "extremos") están designados como 292. La lámina superior 282 incluye una pluralidad de regiones que se extienden generalmente paralelas al eje longitudinal "L" de la toalla sanitaria 280 e incluye una primera región o central 28 extendiéndose paralela al eje longitudinal desde un extremo de la toalla sanitaria hacia el otro extremo. Adyacente a la primera región o central 284 se encuentra un par de segundas regiones 285, 286, extendiéndose esencialmente paralelas a la primera región 284. Adyacente a las segundas regiones 285, 286, respectivamente, se encuentra un par de terceras regiones 287, 288. De preferencia, la primera región tiene una energía en la superficie relativamente alta según comparado con las segundas regiones 285, 286. Similarmente, las segundas regiones 285, 286 tienen una energía en al superficie relativamente alta según comparado con las terceras regiones 287, 288. Alternativamente, la primera región puede tener una energía en la superficie relativamente baja según comparado a las segundas regiones 285, 286. Las segundas regiones 285, 286 entonces pueden tener una energía en la superficie relativamente baja según comparado con las terceras regiones 287, 288. Se debe observar que las características de energía en la superficie de las regiones representadas en las Figuras 15 y 16 están además de los gradientes de energía en la superficie y las características de la presente invención. Por consiguiente, dentro de una o más de las regiones definidas en las Figuras 15 y 16, los aspectos y características de energía en la superficie descritos en la Figura 3 se incluyen en ésta también. Una modalidad representativa de un artículo absorbente desechable en la forma de un pañal 400, se muestra en la Figura 17, Como se utiliza en la presente, el término "pañal" se refiere a una prenda generalmente usada por bebés y personas incontinentes que es usado alrededor del torso inferior del usuario. Sin embargo, se debe entender que la presente invención también es aplicable a otros artículos absorbentes tales como calzones para incontinentes, almohadillas para incontinentes, calzones entrenadores, insertos de pañal, toallas sanitarias, pañuelos faciales, toallas de papel y similares. El pañal 400 representado en la Figura 17 es un artículo absorbente simplificado que puede representar un pañal antes de ser colocado en un usuario. Sin embargo, se debe entender que la presente invención no está limitada al tipo particular o configuración del pañal mostrado en la Figura 17. La Figura 17 es una vista en perspectiva del pañal 400 en un estado no contraído (es decir, con toda la concentración inducida elástica removida) con porciones de la estructura mostradas cortadas para ilustrar más claramente la construcción del pañal 400. La porción del pañal 400 que está en contacto con el usuario mira al visor. El pañal 400 se muestra en la Figura 17 y comprende preferiblemente una lámina superior permeable al líquido 404; una lámina de respaldo impermeable al líquido 402 unida a la lámina superior 404; y un núcleo absorbente 406 colocado entre la lámina superior 404 y la lámina de respaldo 402. Los aspectos estructurales adicionales, tales como miembros elásticos y medios de sujeción para asegurar el pañal en su lugar en un usuario (tales como sujetadores de lengüeta de cinta) también pueden ser incluidos. Ya que la lámina superior 404, la lámina de respaldo 402, y el núcleo absorbente 406 pueden ser ensamblados en una variedad de configuraciones bien conocidas, una configuración de pañal preferida se describe generalmente en la patente de E.U.A. 3,860,003 (Buell), expedida el 14 de enero de 1975, la descripción de la cual se incorpora aquí por referencia. Alternativamente, las configuraciones preferidas para pañales desechables de la presente también se describen en la patente de E.U.A. 4,808,178 (Aziz et al.), expedida el 28 de Febrero de 1989; patente de E.U.A. 4,695,278 (Lawson), expedida el 22 de Septiembre de 1987; y la patente de E.U.A. 4,816,025 (Foreman), expedida el 28 de Marzo de 1989, las descripciones de las cuales se incorporan aquí por referencia. La Figura 17 muestra una modalidad preferida del pañal 400 en donde la lámina superior 404 y la lámina de respaldo 402 son co-extensivas y tienen dimensiones de longitud y de anchura generalmente mayores que aquellas del núcleo absorbente 406. La lámina superior 404 está unida a y superimpuesta sobre la lámina de respaldo 402, formando así la periferia del pañal 400. La periferia define el perímetro externo o los bordes del pañal 400. La periferia comprende los bordes extremos 401 y los bordes longitudinales 403. La lámina superior 404 es cómoda, de sensación suave y no irritante a la piel del usuario. Además, la lámina superior 404 es permeable al líquido, permitiendo que los líquidos fácilmente penetren a través de su espesor. Una lámina superior 404 adecuada puede ser fabricada a partir de una amplia variedad de materiales tales como espumas porosas, espumas reticuladas, películas de plástico con aberturas, fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o algodón), fibras sintéticas (por ejemplo fibras de poliéster o polipropileno) o de una combinación de fibras naturales y sintéticas. Preferiblemente, la lámina superior 404 se hace de acuerdo con la presente invención e incluye gradientes de energía en la superficie en la misma. Una lámina superior 404 particularmente preferida comprende fibras de polipropileno cortas que tienen un denier de aproximadamente 1.5, tales como polipropileno Hercules tipo 150 vendido por Hercules, Inc. De Wilmington, Delaware. Como se utiliza en la presente, el término "fibras de longitud corta" se refiere a aquellas fibras que tienen una longitud de por lo menos aproximadamente 15.9 mm. Existe un número de técnicas de fabricación, las cuales pueden ser usadas para fabricar la lámina superior 404. Por ejemplo, la lámina superior 404 puede ser tejida, no tejida, unida por hilatura, cardada, y similares. Una lámina superior preferida es preferida, térmicamente unida a través de medios bien conocidos en la técnica. Preferiblemente, la lámina superior 404 tiene un peso de aproximadamente 18 a aproximadamente 25 gramos por metro cuadrado, una resistencia a la tensión en seco mínima de por lo menos aproximadamente 400 gramos por centímetro en la dirección de la máquina, y una resistencia a la tensión en húmedo de por lo menos aproximadamente 55 gramos por centímetro en la dirección de transversal de la máquina. La lámina de respaldo 402 es impermeable a los líquidos y preferiblemente se fabrica a partir de una película de plástico delgada, aunque también se puede usar otros materiales impermeables al líquido flexibles. La lámina de respaldo 402 evita que los exudados absorbidos y contenidos en el núcleo absorbente 406 humedezcan los artículos que están en contacto con el pañal 400 tales como ropa de cama y ropa interior. Preferiblemente, la lámina de respaldo 402 es una película de polietileno que tiene un espesor de aproximadamente 0.012 mm a aproximadamente 0.051 mm, aunque se pueden usar otros materiales impermeables al líquido, flexibles. Como se utiliza en la presente, el término "flexible" se refiere a materiales los cuales son cómodos y fácilmente se conforman a la forma y contornos generales del cuerpo del usuario. Una película de polietileno adecuada es fabricada por Monsanto Chemical Corporation y vendida como Film No. 8020. La lámina de respaldo 402 preferiblemente es realzada y/o terminada en mate para proveer una apariencia más de tipo de ropa. Además, la lámina de respaldo 402 puede permitir que los vapores se escapen del núcleo absorbente 406, mientras sigue evitando que los exudados pasen a través de la lámina de respaldo 402.

El tamaño de la lámina de respaldo 402 es dictado por el tamaño del núcleo absorbente 406 y el diseño de pañal exacto seleccionado. En una modalidad alternativa, la lámina de respaldo 402 tiene una forma de reloj de arena modificado que se extiende más allá del núcleo absorbente 406 a una distancia mínima de por lo menos aproximadamente 1.3 cm a aproximadamente 2.5 cm alrededor de toda la periferia del pañal. La lámina superior 404 y la lámina de respaldo 402 se unen conjuntamente a través de cualquier forma. Como se usa en la presente, el término "unido" abarca configuraciones mediante las cuales la lámina superior 404 es directamente unida a la lámina de respaldo 402 fijando la lámina superior 404 directamente a la lámina de respaldo 402, y configuraciones mediante las cuales la lámina superior 404 está indirectamente unida a la lámina de respaldo 402 fijando la lámina superior 404 a los miembros intermedios, los cuales a su vez están fijos a la lámina de respaldo 402. En una modalidad preferida, la lámina superior 404 y la lámina de respaldo 402 se fijan directamente entre sí en la periferia del pañal a través de medios de unión (no mostrados) tales como un adhesivo o cualquier otro medio de unión conocido en la técnica. Por ejemplo, una capa continua uniforme de adhesivo, una capa de patrón de adhesivo, o una disposición de líneas o puntos separados de adhesivo pueden usarse para fijar la lámina superior 404 a la lámina de respaldo 402. Típicamente se aplican sujetadores de lengüeta de cinta (no mostrados) a la región de banda de cintura trasera del pañal 402 para proveer medios de sujeción para sostener el pañal el en usuario. Los sujetadores de lengüeta de cinta pueden ser cualquiera de aquellos bien conocidos en la técnica, tales como la cinta de sujeción descrita en la patente de E.U.A. 3,848,594 (Buell), expedida el 19 de Noviembre de 1974, la descripción de la cual se incorpora aquí por referencia. Estos sujetadores de lengüeta de cinta u otros medios de sujeción de pañal son típicamente aplicados cerca de las esquinas del pañal 400. Los miembros elásticos (tampoco mostrados) están dispuestos adyacentes a la periferia del pañal 400, de preferencia a lo largo de cada borde longitudinal 403), de manera que los miembros elásticos tienden a estirar y mantener al pañal 400 contra las piernas del usuario. Alternativamente, los miembros elásticos pueden ser dispuestos adyacentes a cualquiera o a ambos de los bordes extremos 401 del pañal 400 para proveer una banda de cintura así como o más bien dobleces para las piernas. Por ejemplo, una banda de cintura adecuada se describe en la patente de E.U.A. 4,515,595 (Kievit et al.) expedida el 7 de Mayo de 1985, la descripción de la cual se incorpora aquí por referencia. Además, un método y un aparato adecuados para la fabricación de un pañal desechable que tiene miembros elásticos elásticamente contraíbles se describen en la patente de E.U.A. 4,081 ,301 (Buell), expedida el 28 de Marzo de 1978, la descripción de la cual se incorpora aquí por referencia. Los miembros elásticos están asegurados al pañal 400 en una condición elásticamente contraíble, de manera que en una configuración normalmente no restringida, los miembros elásticos efectivamente se contraen o se unen al pañal 400. Los miembros elásticos pueden ser asegurados en una condición elásticamente contraíble por lo menos en dos formas. Por ejemplo, los miembros elásticos pueden ser estirados y asegurados mientras el pañal 400 está en una condición no contraída. Alternativamente, el pañal 400 puede ser contraído, por ejemplo, mediante plegado, y los miembros elásticos se aseguran y se conectan al pañal 400, mientras que los miembros elásticos están en una condición no relajada o no estirada. Los miembros elásticos pueden extenderse a lo largo de una porción de la longitud del pañal 400. Alternativamente, los miembros elásticos pueden extenderse sobre toda la longitud del pañal 400, o cualquier otra longitud adecuada para proveer una línea elásticamente contraíble. La longitud de los miembros es dictada por el diseño del pañal. Los miembros elásticos pueden estar en una multitud de configuraciones. Por ejemplo, la anchura de los miembros elásticos puede ser variada de aproximadamente 0.25 mm a aproximadamente 25 mm o más; los miembros elásticos pueden comprender una tira individual de material elástico o puede comprender varias tiras paralelas o no paralelas de material elástico; o los miembros elásticos pueden ser rectangulares o curvilíneos. Además, los miembros elásticos pueden fijarse al pañal en cualquier forma que sea conocida en la técnica. Por ejemplo, los miembros elásticos pueden ser ultrasónicamente unidos, sellados por calor o por presión en el pañal 400 usando una variedad de patrones de unión o los miembros elásticos simplemente pueden ser pegados al pañal 400. El núcleo absorbente 406 del pañal 400 es colocado entre la lámina superior 404 y la lámina de respaldo 402. El núcleo absorbente 406 puede ser fabricado en una amplia variedad de tamaños y formas (por ejemplo, rectangular, de reloj de arena, asimétrica, etc.).

La capacidad absorbente total del núcleo absorbente 406 debe ser, sin embargo, compatible con el líquido de carga para el uso pretendido del artículo absorbente o pañal. Además, el tamaño y la capacidad del núcleo absorbente 406 puede variar para adaptarse a usuarios que van desde bebés a adultos. Como se muestra en la Figura 17, el núcleo absorbente 406 incluye un miembro de distribución de fluido 408. En una configuración preferida tal como la representada en la Figura 17, el núcleo absorbente 406 preferiblemente además incluye una capa de adquisición o miembro 410 en comunicación de fluido con el miembro de distribución de fluido 408 y ubicado entre el miembro de distribución de fluido 408 y la lámina superior 404. La capa de adquisición 410 puede comprender varios diferentes materiales incluyendo tramas no tejidas y tejidas de fibras sintéticas incluyendo poliéster, polipropileno o polietileno, fibras naturales incluyendo algodón o celulosa, mezclas de dichas fibras o cualesquiera materiales equivalentes o combinaciones de materiales. Durante uso, el pañal 400 es aplicado a un usuario colocando la región de banda de cintura trasera bajo la espalda del usuario, y estirando el resto del pañal 400 entre las piernas del usuario, de manera que la región de banda de cintura frontal está colocada a través del frente del usuario. Los sujetadores de lengüeta de cinta u otros después son asegurados preferiblemente para mirar hacia afuera de las áreas del pañal 400.

MÉTODOS ANALÍTICOS Lo siguiente son métodos analíticos representativos, los cuales se han encontrado adecuados y útiles para determinar el funcionamiento de las tramas de transporte de fluido de acuerdo con la presente invención. Los métodos analíticos descritos en la presente preferiblemente se logran usando un fluido normal particular denominado como un fluido menstrual artificial (de aquí en adelante denominado como "AMF"), aunque se pueden tomar estudios analíticos similares con otros fluidos. La formulación y preparación de un fluido menstrual artificial se describen en la sección de Métodos de Prueba de la solicitud de patente de E.U. A. serie No. 08/141 ,156, presentada el 21 de Octubre de 1993 en los nombres de Richards et al., la descripción de la cual se incorpora aquí por referencia. i. Velocidad de Adquisición La velocidad de adquisición, como se utiliza en la presente, es una medida del tiempo requerido para un volumen dado de líquido aplicado a la superficie para que entre, o "golpee", un material de lámina superior en una estructura absorbente subyacente. En la serie de pruebas de la presente, es una medida del tiempo en segundos para drenar completamente 7.5 ml de una solución de AMF teniendo una tensión de superficie de 46-58 dinas/cm a partir de una cavidad con un diámetro de 2.54 cm y una profundidad de 1.58 cm, teniendo una multitud de agujeros en su superficie más inferior. Otros volúmenes adecuados de fluido incluyen 17 ml y 5 ml. La cavidad está integralmente formada en una placa de golpe de 10.16 x 10.16 cm, la cual es colocada sobre un artículo absorbente completo fabricada de acuerdo con la descripción anterior, incluyendo la lámina superior que será probada. La superficie de contacto de la muestra de lámina superior está orientada hacia arriba. Un cronómetro eléctrico es iniciado por la solución de AMF en contacto con un par de electrodo separados en la cavidad antes descrita. El cronómetro automáticamente se apaga cuando toda la solución de AMF ha sido drenada de la cavidad y hacia el elemento absorbente. Los tiempos son reportados en segundos. 2. Sequedad La sequedad, como se utiliza en la presente, es una medida de cómo el fluido puede emigrar fácilmente hacia arriba sobre la superficie de contacto con el usuario de la lámina superior después de la adquisición de fluido, así como sequedad residual en la superficie de la lámina superior. Por consiguiente, 90 segundos después de la adquisición de AMF en la prueba de adquisición anterior, la placa de golpe es removida y se insertó una muestra prepesada de papel filtro de aproximadamente 12.7 cm x 12.7 cm, sobre la superficie más superior de la lámina superior de la muestra de artículo absorbente, y se aplicó una carga de presión predeterminada de 0.017575 kg/cm2, a la muestra durante un período de 30 segundos. El papel filtro se removió después y se volvió a pesar, y la cantidad de fluido absorbido por el papel filtro se denominó la "sequedad de la superficie" de la muestra. Los resultados se expresan en gramos de fluido absorbido por el papel filtro. Otros incrementos de tiempo adecuados incluyen 20 minutos después del término de la adquisición de AMF. Así debe ser evidente que un número de "sequedad de superficie" más bajo es indicativo de una sensación de superficie más seca. Más convenientemente, la "sequedad" puede ser expresada como 1 /humedad de superficie, lo cual da como resultado valores de sequedad más altos igualando a la sensación de superficie más seca. 3. Enmascaramiento Como se utiliza en la presente, el término "enmascaramiento" se define como la diferencia en la intensidad de la luz reflejada entre un producto "usado" o sucia y su lectura de intensidad inicial antes de uso. La aceptación de un producto catamenial fuertemente depende del funcionamiento de enmascaramiento de su lámina superior. En realidad, un buen enmascaramiento no sólo provee una superficie de lámina superior más limpia y más seca, sino que también refleja una mejor absorbencia y menos rehumedecimiento del producto. El enmascaramiento puede ser analizado midiendo la intensidad de la luz reflejada a partir de la superficie del producto después de que ha sido humedecido, con el fin de poder cuantificar y comparar los resultados entre diferentes productos. La intensidad de la luz describe la energía de la luz. El haz de luz de entrada (incidente) (por ejemplo, la luz del sol) se refleja por la superficie y crea un haz de luz de salida (reflejado) que tiene una energía o intensidad diferente. La diferencia de las intensidades del haz de entrada y de salida es la energía que la superficie absorbe. Por ejemplo, una superficie negra absorbe significativamente más energía o luz que una superficie blanca. La energía que es absorbida por la superficie negra puede ser transformada en calor. Por lo tanto, los coches negros tienden a ser más calientes que los coches blancos en el verano. La intensidad de la luz fuertemente depende de la fuente de luz.

Típicamente la intensidad de la luz puede ser caracterizada usando diferentes niveles de grises. Por lo tanto, el blanco podría adquirir un valor igual a cero (blanco=0) y negro el valor de 255 (negro=225). Cualquier gris (o intensidad de luz) entre estos dos valores será en cualquier parte de 0 y 255. Un producto de muestra para la evaluación es analizado antes de la introducción de cualquier fluido, es decir en su condición no usada. Un área de medición es definida y un grupo de mediciones se tomaron. Los resultados de 5 mediciones fueron promediados. Las muestras después fueron infundidas con 5 ml de fluido de acuerdo con el procedimiento enunciado con respecto a la prueba de adquisición para realizar la medición de húmedo. Antes de remover la placa de golpe y de someter la muestra a la medición de enmascaramiento y análisis, se dejaron pasar 3 minutos para que el fluido llegue a la orientación de estado estable dentro de la muestra. Un segundo grupo de mediciones se tomó del mismo producto usando la misma área de medición identificada. Los resultados de 5 mediciones se promediaron. La diferencia numérica entre la lectura inicial promedio y la lectura después de uso promedio provee una cuantificación de la diferencia en la luz reflejada, y por lo tanto, la limpieza de la superficie del producto. Las diferencias numéricas bajas reflejan un pequeño cambio de la condición antes de uso, y, por lo tanto, un "enmascaramiento" efectivo, mientras que las diferencias más altas reflejan un mayor cambio de la condición antes de uso y, por lo tanto, un "enmascaramiento" menos efectivo. Lo siguiente es una descripción de los componentes adecuados y de un método adecuado para determinar el funcionamiento del enmascaramiento de una trama de transporte de fluido de acuerdo con la presente invención.

Componentes de Hardware El explorador (scanner) utilizado es un HP Scanner llp convencional conectado a una computadora Apple Macintosh. La computadora debe tener por lo menos 8 MB de memoria RAM con el fin de poder operar el software del explorador y una imagen NIH al mismo tiempo. El monitor debe tener por lo menos 256 niveles de gris para operar el software.

Componentes de Software Software del Explorador (DeskScan II 2.1) Este software es provisto por HP y diseñado para operar con el HP Scanner llp.

Imagen NIH Versión 1.44 Este programa permite analizar una imagen y determinar la densidad de cualquier color o nivel de gris y la intensidad de luz reflejada.

Procedimientos de Medición Lo siguiente describe con detalle el procedimiento para medir una almohadilla catamenial u objeto similar.

Determinación de Datos El aspecto plano de la superficie de la muestra es muy importante, con el fin de obtener resultados consistentes. En este punto, se colocó una regla de metal de 3.48 cm con un peso de 42.8 gramos sobre la longitud del catamenial para aplanar a muestra suficientemente para llevar a cabo las mediciones sin comprimir indebidamente o deformar la muestra. Después de explorar las muestra húmedas, la pantalla se limpió con una gasa suave impregnada con alcohol. La pantalla del explorador siempre debe de estar muy limpia, ya que el polvo sobre la pantalla puede afectar la calidad de una muestra explorada y la medición.

Uso del Explorador (Scanner) Es necesario seguir estos pasos para explorar una muestra con un HP llp Scanner.

Preparación del Explorador: 1. Asegurarse que el explorador esté conectado a la computadora 2. Encender la computadora 3. Encender el explorador 4. Iniciar el programa de software del explorador (DeskScan II 2.1) Exploración de imágenes: 5. Colocar la almohadilla sobre el centro de la pantalla 6. Colocar el peso (por ejemplo, una regla de metal) sobre la almohadilla 7. Oprimir PREVIEW (previsión) en el menú del programa 8. Seleccionar el tipo de imagen que desea tener (Elegir: fotografía blanco y negro) 9. Seleccionar la trayectoria de impresión (Elegir: Lintronic) 10. Seleccionar el área que desea guardar en un archivo 11. Ajustar el brillo y el contraste Brillo: 114 Contraste: 115 Estos valores deben ser fijados con el fin de tener la misma calidad de la imagen. 12. Asegurarse de tener todas las fijaciones correctas 13. Oprimir el botón de FINAL El sistema le pedirá definir un nombre y un archivo para almacenar el archivo. El archivo debe tener un formato TIFF. Usualmente esta opinión es preestablecida. Pero asegurarse de que ha guardado el archivo en un formato TIFF, con el fin de poder abrir este archivo en NIH Image. ° El explorador después explorará la almohadilla de nuevo, esta vez más lento, ya que guarda la imagen en un archivo.

Evaluación de Datos Los siguientes pasos describen el procedimiento para analizar una imagen explorada. Análisis de la imagen explorada usando NIH Ima e Adaptación del Programa 1. Abrir NIH Image 2. Adaptar el programa (sólo cuando se usa por primera vez) a) Menú: OPCIONES c Verificar escala de gris ° Preferencias: memoria deshacer & Clipboard: fijar a 1500 K - Grabar preferencias en el menú ARCHIVO b) Opciones: - Verificar área y densidad media - Dígitos ... fijar a 1 c) Reiniciar NIH Image para hacer todas las fijaciones efectivas.

Medición 3. Abrir el archivo de calibración llamado CALIBRATION.TIFF 4. Abrir el archivo explorado en un formato TIFF. 0 Si el sistema le avisa que la memoria deshacer es muy pequeña. Agregar preferencias de repetición de memoria en el paso 2a). ° Las mediciones para el archivo explorado será automáticamente calibrado, siempre que el archivo de CALIBRATION.TIFF se abra al mismo tiempo. Puede verificar si la imagen ha sido calibrada, si existe un diamante blanco desplegado en la barra de título. 5. Ir a ANALIZAR en el menú y seleccionar RESTABLECER 6. Iniciar medición a) Seleccionar área que será medida (puede elegir una caja cuadrada de aproximadamente 1.016 x 1.016 cm), la cual sea más pequeña que el área sometida a manchado de fluido. b) Ir a ANALIZAR en el menú y seleccionar RESTABLECER. c) Repetir los pasos 6a) y b) para un total de 5 mediciones de diferentes "cajas cuadradas" dentro de la región de interés, d) Ir a ANALIZAR en el menú y seleccionar MOSTRAR RESULTADOS 7. Cerrar el archivo son guardar 8. repetir los pasos 4-7 hasta terminar la mediciones.

Ya que las modalidades particulares de la presente invención han sido ilustradas y descritas, pude ser obvio para aquellos expertos en la técnica que se pueden hacer varios cambios y modificaciones sin apartarse del espíritu y alcance de la invención. Por lo tanto, se pretende cubrir en las reivindicaciones anexas todos estos cambios y modificaciones que están dentro del alcance de la invención.

Claims (11)

REIVINDICACIONES

1.- Un método para abrir selectivamente una trama no tejida que exhibe una pluralidad de gradientes de energía en la superficie, dicho método caracterizado por los pasos de: (a) proveer una trama no tejida de fibras que exhiben una energía en la superficie, dicha trama no tejida teniendo una primera superficie, una segunda superficie y una pluralidad de pasajes de fluido colocando dichas primera y segunda superficies en comunicación de fluido entre sí; (b) aplicar un tratamiento de superficie a la primera superficie de la trama no tejida, dicho tratamiento de superficie teniendo una energía en la superficie menor que la energía en la superficie de las fibras de la trama no tejida creando una pluralidad de gradientes de energía en la superficie; (c) atenuar la trama no tejida en una pluralidad de ubicaciones creando una pluralidad de ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión; y (d) aplicar una fuerza de tensión a la trama no tejida para hacer que la trama no tejida se rompa en la pluralidad de ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión creando una pluralidad de aberturas en la trama no tejida coincidente con la pluralidad de ubicaciones atenuadas, estabilizadas bajo fusión.

2.- El método de acuerdo con la reivindicación 1 , en donde los gradientes de energía en la superficie son definidos por regiones discontinuas, separadas, las cuales están adaptadas para ejercer una fuerza sobre un fluido en contacto con dicha primera superficie, de manera que el fluido será dirigido hacia los pasajes de fluido para la transportación lejos de la primera superficie y en la dirección de dicha segunda superficie.

3.- El método de acuerdo con la reivindicación 2, en donde las regiones también son ubicadas por lo menos parcialmente dentro de los pasajes de fluido.

4.- El método de acuerdo con la reivindicación 2 o la reivindicación 3, en donde las regiones están aleatoriamente distribuidas sobre la primera superficie.

5.- El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2-4, en donde las regiones están aleatoriamente ubicadas entre las primera y segunda superficies.

6.- El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dicha primera superficie exhibe una primera energía de superficie y dicha segunda superficie exhibe una segunda energía en la segunda superficie, la cual es mayor que dicha energía en la primera superficie.

7.- El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el tratamiento de superficie comprende un material de silicón curable.

8.- El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dicha trama no tejida es una trama seleccionada del grupo que consiste de una trama de fibras cardada, unida, una trama de fibras unidas por hilatura, una trama de fibras sopladas bajo fusión, un material de capas múltiples incluyendo por lo menos una de las tramas.

9.- El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la trama no tejida comprende una lámina superior sobre un artículo absorbente.

10.- El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la trama no tejida comprende una lámina superior sobre una almohadilla catamenial.

11.- El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la trama no tejida comprende una lámina superior sobre un pañal.