MXPA97007401A

MXPA97007401A - Sistema y proceso para tratar material de desecho

Info

Publication number: MXPA97007401A
Application number: MXPA/A/1997/007401A
Authority: MX
Inventors: A Glazer Sanford; S Russell Robert; M Cole Bernard
Original assignee: Antaeus Group Inc
Priority date: 1995-03-29
Filing date: 1997-09-26
Publication date: 1998-10-30

Abstract

La presente invención se refiere a un proceso para remover un recubrimiento desde el material de desecho plástico que tiene un recubrimiento, que comprende las etapas de:proporcionar el material de desecho plástico que se va a procesar;triturar el material de desecho para formar partículas de tamaño máximo predeterminado;mezclar el material de desecho triturado con un líquido y circular el líquido y el material de desecho introducido a través de un circuito de procesamiento de desechos cerrado;y calentar y hacer circular la mezcla del líquido y material de desecho hasta una temperatura suficiente para remover el recubrimiento del material de desecho plástico.

Description

SISTEMA Y PROCESO PARA TRATAR MATERIAL DE DESECHO ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN La invención se refiere generalmente a métodos de eliminación de desechos, y más particularmente a métodos y aparato para efectuar la desinfección y, opcionalmente la esterilización, de material de desecho tal como desechos médicos, alimenticios, pañales desechables y otros tipos de desechos y para reducir el volumen de dicho material de desperdicio, para remover recubrimientos de material plástico recubierto de desecho y, para eliminación de material de desecho polimérico soluble en agua o material de desecho fibroso. El manejo de desechos ha evolucionado en la última parte del siglo veinte en una industria de considerable importancia, en la que tanto la atención social como ambiental se han enfocado en los procesos convencionales mediante los cuales los desechos han tenido que ser manipulados para la eliminación hasta ahora. Esos procesos de eliminación de desechos convencionales incluyen la incineración, descarga en el mar y enterrado en rellenos sanitarios. Sin embargo, cada uno de esos procesos, está impedido por importantes desventajas sociales y es dirigida. La incineración es objetable debido a su contaminación química y de partículas concurrente de la atmósfera y localidades circundantes. Además, esos contaminantes pueden ser transportados a grandes distancias por los vientos predominantes, extendiendo de esta manera el alcance del impacto ambiental más allá de la ubicación inmediata del incinerador. La eliminación de desechos en los océanos es objetable debido a su impacto ambiental adverso en la vida marina y las playas. Los rellenos sanitarios son objetables debido a sus demandas de espacio concurrentes, los olores agresivos y la producción potencial de substancias peligrosas que surgen a partir del mezclado e interacción de los materiales enterrados. Las consideraciones de espacio son especialmente prevalecientes en los centros urbanos, donde el crecimiento de la población ha resultado en la expansión de los suburbios a ubicaciones fuera del centro urbano, necesitándose en algunos casos en la reubicación de los rellenos sanitarios existentes y a creación de nuevos y costosos rellenos sanitarios en ubicaciones geográficamente remotas de los centros a los que dan servicio. Los pañales desechables tienen la tendencia a ser un problema en incremento para la eliminación municipal. Surgen problemas adicionales de eliminación de desechos en vista del tipo de desecho que se va a eliminar. Por ejemplo, se requieren precauciones especiales para la eliminación de desechos biológicos y médicos debido a la agobiante preocupación para evitar la creación y/o dispersión de enfermedades infecciosas. Surgen preocupaciones adicionales debido a la presencia de instrumentos médicos extremadamente afilados tales como agujas, cuchillos y recipientes de vidrio rotos que pueden cortar o lacerar la piel de personas y animales con las que entren en contacto los desechos, presentando de esta manera un riesgo tanto de daño físico como de contaminación biológica. Por estas razones, tales desechos son tratados típicamente de manera térmica o química y enterrados en instalaciones de eliminación de desechos médicos reservadas. El tratamiento puede ser de un tipo que resulte en la desinfección y, de manera óptima, en la esterilización, del desecho para volverlo biológicamente neutro o inerte. Como se usa en la descripción como sigue, el término "desinfección" y sus variantes se refiere a la destrucción de microorganismos patogénicos o sus toxinas o vectores, considerando que la "esterilización" y sus variantes se refieren a la destrucción de todos los microorganismos vivientes y sus esporas, dejando al material procesado de esta manera libre de toda la materia viviente. La esterilización puede realizarse típicamente mediante una variedad de regímenes de tratamiento químico y térmico sin combustión, así como incineración. La esterilización química proporciona generalmente la exposición del material de desecho a una solución antiséptica tal como cloro líquido durante un intervalo prescrito; sin embargo, el uso de agentes de esterilización químicos presenta problemas de eliminación para el líquido que sigue la tratamiento de desecho debido a la toxicidad del cloro y otras soluciones antisépticas. Una alternativa popular a la desinfección química es el proceso de autoclave, el cual proporciona la exposición del desecho a calor por arriba de los 121°C a 1.05 kg/cm2 durante 15-40 minutos. En tanto que la esterilización se puede efectuar en ambientes tanto de aire seco como de vapor, el proceso de autoclave a vapor se prefiere generalmente debido a sus mayores capacidades de penetración (especialmente importantes para esterilizar desechos "suaves" tales como textiles y gasa) y su letalidad por medio del proceso de desnaturalización. Se usan períodos mayores para asegurar la penetración del vapor de cargas que absorben fluido pesadas. Puede lograrse el procesamiento más rápido para algunos materiales de desecho incrementando la temperatura y la presión. Sin embargo, una desventaja importante del proceso de autoclave de vapor es su falla para asegurar la completa penetración del desperdicio y su exposición al calor contenido dentro del vapor de agua. Desventajas adicionales incluyen la tendencia de los autoclaves /tanto de vapor como secos) a estratificar y a atrapar comparativamente el aire frío en bolsas , evitando de esta manera la esterilización . Además, los desechos no se reducen en volumen o en masa; en vez de ello, la masa puede incrementarse en algunos casos (es decir, textiles y gasa) debido a la absorción del vapor de agua, exacerbando de esta manera el problema de la eliminación de desechos antes referido. En vista de lo anterior, hay una urgente necesidad social no solamente para reducir el volumen del material de desecho que se produce, sino también para procesar más efectiva y eficientemente el desecho de manera que tenga un reducido impacto ambiental. La necesidad es especialmente urgente en los casos donde el desecho se produce en volumen, como puede ocurrir en hospitales, asilos, restaurantes y similares. Mientras que se están haciendo esfuerzos para reducir la producción de desechos, esos esfuerzos aislados no eliminarán los diversos problemas asociados con la eliminación de desechos, particularmente en las industrias médica y dental. Donde los instrumentos quirúrgicos para un solo paciente (es decir no re-utilizables) han ganado una extendida aceptación debido a las preocupaciones sobre la propagación de la familia de virus de hepatitis y VIH. Por consiguiente, la presente invención está dirigida a proporcionar métodos y aparatos para desinfección y, de manera óptima, la esterilización de desechos médicos y de otro tipo, particularmente cuando están en forma de volumen y la reducción del volumen de desechos sólidos para la eliminación. La presente invención está dirigida también a proporcionar métodos y aparatos para la remoción de recubrimientos de materiales plásticos recubiertos de desecho. La invención está dirigida además a proporcionar métodos y aparatos para tratar material de desecho polimérico soluble en agua o material de desecho fibroso. Estos y otros objetos y ventajas de la presente invención se volverán evidentes a partir de la siguiente especificación cuando se lea en conjunción con los dibujos que le acompañan.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La invención está dirigida a métodos y aparatos para desinfectar y de manera óptima, esterilizar, desechos no tóxicos y a reducir el volumen de desechos sólidos, simplificando de esta manera los procedimientos de eliminación de desechos y reduciendo la demanda espacio de eliminación en rellenos sanitarios. En tanto que la invención es particularmente ventajosa para el uso en el procesamiento de desechos médicos en volumen en la forma de desechos médicos agregados o "empacados en bolsa roja" junto con los desechos médicos no agregados, sus principios son igualmente aplicables para el tratamiento de otras formas de desecho, tales como desechos alimenticios producidos inherentes a la operación de restaurantes y los así llamados establecimientos de "comida rápida". La invención puede usarse también para procesar pañales desechables. A este último respecto, el tratamiento de desechos de conformidad con las enseñanzas de la presente invención reduce enormemente el contenido orgánico de los desechos sólidos, resultando de esta manera en una disminución de la infestación de roedores y otras pestes asociadas típicamente con la eliminación de basura así como los requerimientos de capacidad para los recipientes de desechos (es decir, "basureros") en la instalación del restaurante. Alternativamente, los principios de la invención pueden aplicarse al tratamiento de material plástico recubierto de desecho, por io que el tratamiento resulta en la remoción de substancialmente todo el recubrimiento de la superficie del material plástico recubierto de desecho. Además, los principios de la invención pueden aplicarse a la eliminación de materiales de desecho poliméricos solubles en agua o fibrosos, por lo que el tratamiento resulta en la disolución del material de desperdicio. En un aspecto de la invención, se proporciona un sistema de procesamiento de desechos cerrado y, opcionalmente, presurizado, que es operable para efectuar la neutralización biológica de desechos mediante un proceso de esterilización de desechos, como se usa en la presente, el término "sistema" incluye métodos y aparatos para efectuar la forma deseada de tratamiento de desechos. El sistema proporciona la recepción de los desechos en una cámara de descontaminación que es sellable mediante una cubierta removible. Se usa una cubierta presurizable en los casos donde se emplea un sistema de procesamiento presurizado. Puede proporcionarse opcionalmente un recipiente que es operable a través de un aparato de válvula apropiado para suministrar agua u otros fluidos adecuados para el flujo del material de desecho conforme se extrae hacia un ensamble de picador/bomba de procesamiento de desechos colocado corriente abajo desde la cámara de descontaminación. Alternativamente, puede suministrarse fluido desde una línea de suministro tal como una línea de agua o de vapor. Preferiblemente, el fluido es agua y está almacenada dentro del recipiente a una temperatura elevada del orden de aproximadamente 77°C para agilizar el procesamiento Sin embargo, los principios de la presente invención son aplicables para otros líquidos, tales como diversos aceites vegetales como aceite de maíz, aceites minerales y aceites sintéticos, cada uno que tiene puntos de ebullición en temperaturas que exceden los 132.2°C y, preferiblemente en la escala de por lo menos 148.8°C hasta 232.2°C. El uso de un aceite para el fluido puede ser ventajoso en la presente invención, ya que como tales permiten la operación del sistema a elevadas temperaturas en ausencia de la presurización, evitando de esta manera la complejidad y el gasto que está asociado con la construcción de sistemas presurizados. Puede proporcionarse una compuerta selectivamente accionable en la línea entre la cámara de descontaminación y el picador/bomba para inhibir el flujo de desechos sólidos hacia el picador/bomba hasta que alcanza su velocidad de operación óptima, en cuyo punto la compuerta puede ser abierta para permitir el fluido y los sólidos almacenados en la cámara fluyen hacia el picador/bomba para el procesamiento en el mismo. La salida de la bomba está dirigida hacia la cámara de descontaminación y circula a través de la misma en un circuito presurizado cerrado de una manera continua, durante cuyo tiempo los desechos sólidos son triturados por el picador/bomba hasta partículas sucesivamente más finas y mezcladas con el fluido circulante desde el recipiente. El aparato de calentamiento adecuado está asociado con la cámara de descontaminación para proporcionar el calentamiento del fluido y que los desechos sólidos entren a la temperatura de requisito que es necesaria para efectuar la desinfección o esterilización conforme la bomba hace circular esos materiales durante el tiempo deseado Tal aparato de calentamiento puede incluir, a manera de ejemplo, una disposición de uno o más calentadores de resistencia que están montados a lo largo del exterior de la cámara de descontaminación, así como un manguito circundante o camisa para retener el vapor o cualquier otro fluido adecuado que es capaz de transferir la cantidad de requisito de energía térmica a la cámara de descontaminación para elevar la temperatura de los contenidos de la cámara hasta una temperatura prescrita La esterilización puede implementarse elevando la temperatura de los desechos circulantes y de la mezcla de fluido hasta una temperatura de por lo menos 132°C y manteniendo esa temperatura durante un intervalo de por lo menos seis minutos Preferiblemente se proporcionan sensores de temperatura a lo largo de la trayectoria de flujo de fluido para proporcionar una indicación de la temperatura del fluido circulante a través de la operación del sistema y para asegurar que la temperatura de procesamiento de requisito se ha mantenido durante el intervalo requerido Una vez que el material de desecho ha sido triturado por la bomba y expuesto al agua calentada durante el periodo prescrito, el agua y las partículas de desecho que entraron son enfriadas hasta una temperatura mínima prescrita para permitir la eliminación de la porción liquida de la mezcla en el sistema de eliminación de desechos municipal El enfriamiento de los desechos procesados puede agilizarse introduciendo un flujo de agua fría dentro de la corriente circulante del material de desecho esterilizado o rodeando uno o más de los conductos a través de los cuales se desplazan los desechos procesados con un medio o dispositivo de intercambio de calor adecuado. Aunque los desechos que reciben un flujo de agua fría no serán ya "biológicamente neutros" después de su mezcla con agua de la llave, el material de desecho será sin embargo biológica y físicamente seguro para la eliminación, ya que tendrá una actividad biológica atribuible solamente a aquella del agua de la llave con la que está mezclado. Alternativamente, los desechos procesados pueden ser secados antes del enfriamiento para reducir el volumen de los desechos. Los desechos sólidos triturados pueden ser filtrados desde el desecho procesado, compactado y eliminado de una manera convencional, considerando que los líquidos de desecho pueden pasarse (después del enfriamiento) dentro de las líneas de drenaje municipales. En un aspecto adicional de la invención, el procesamiento de desechos de la forma anterior es controlado electrónicamente de conformidad con un programa de sistema preestablecido. Sin embargo, pueden seleccionarse las variables tales como la velocidad de la bomba, velocidad de flujo de fluido y duración de la operación dentro de las escalas prescritas de conformidad con factores tales como la naturaleza y cantidad del desecho que se va a tratar. Parámetros adicionales que afectan el procesamiento de desechos incluyen las dimensiones de los conductos a través de los cuales fluyen el material procesado y el fluido. Preferiblemente, las anteriores variables se seleccionaron para proporcionar la producción de desechos sólidos procesados de un tamaño en la escala de aproximadamente 1.5 mm hasta aproximadamente 6.5 mm en su dimensión más grande. Una impresión de los parámetros de la operación del sistema tales como la temperatura del desecho a través del procedimiento de procesamiento puede proporcionarse opcionalmente para entregar un registro permanente de la operación del sistema. Alternativamente, o en conjunción con la operación de impresión, los diferentes parámetros de operación antes referidos pueden almacenarse en la memoria electrónica para el llamado y exhibición subsecuente sobre un dispositivo visualmente perceptible tal como un tubo de rayos catódicos CRT o exhibición similar de datos alfanuméricos y gráficos. Sin embargo, en todos los casos, el procesamiento de desechos procede durante un período que proporciona la trituración y exposición de los desechos a una corriente circulante de agua sobrecalentada durante un período que cumple o excede los estándares y reglamentos aplicables que controlan la desinfección y esterilización de material de conformidad con la forma seleccionada de tratamiento de desechos. En un aspecto adicional de la invención, se proporcionan métodos y aparatos para procesar cantidades relativamente grandes de material de desecho, o del orden de varios cientos de kilogramos o más por hora, conforme se requiere para instalaciones institucionales tales como hospitales, laboratorios, grandes restaurantes y otras instituciones. Los desechos institucionales pueden ser eficiente y económicamente procesados en el lugar de tales instalaciones de una manera que toma la máxima ventaja de las instalaciones existentes tales como suministros de vapor a alta presión y/o suministros de agua caliente. Por ejemplo, instituciones tales como los hospitales tienen en el lugar aparatos de vapor a alta presión del orden de 8.78 kg/cm2 (162.7°C) y/o agua caliente de calentadores y similares que pueden usarse para facilitar el procesamiento de desechos de conformidad con las enseñanzas de la presente invención. Los métodos y aparatos de la presente invención que son especialmente aplicables para el procesamiento de desechos industriales incluyen una tolva trituradora que está dimensionada para recibir piezas de desecho relativamente voluminosas. Tales desechos pueden incluir desechos médicos agregado que han sido recolectados dentro de bolsas con código de color que designa los requerimientos especiales de procesamiento, ropas blancas gruesas que han sido contaminadas por varios fluidos corporales, colchones y similares que de otra manera requerirían la eliminación por medio de medios convencionales (es decir, incineración o enterramiento). La tolva es operable para recibir los desechos y para dirigirlos hacia un ensamble triturador para el tratamiento de reducción de volumen preliminar mediante trituración. Los desechos triturados son dirigidos a una cámara de descontaminación de alta capacidad, donde los desechos triturados se mezclan con un fluido de procesamiento adecuado tal como agua o aceite tal como un aceite vegetal como aceite de maíz, aceite mineral o un aceite mineral halogenado para procesamiento. La tolva trituradora y el ensamble triturador son limpiados y desinfectados periódicamente mediante la aplicación de un desinfectante adecuado. Los sensores dentro de la cámara de descontaminación son operables para monitorear el nivel de volumen dentro de la cámara de descontaminación a fin de regular el influjo del material de desecho desde el triturador y el fluido de procesamiento desde un suministro de fluido apropiado. Una vez que se ha recibido un volumen prescrito de desechos dentro de la cámara de descontaminación, se termina el suministro de desechos triturados a la cámara de descontaminación, y la entrada de desechos hacia la cámara de descontaminación se sella. Los desechos y la mezcla de fluido se calientan dentro de la cámara de descontaminación y se dirigen hacia un triturador/bomba de alta capacidad, el cual tritura los desechos para reducir aún más su volumen y devuelve el fluido y los desechos triturados que entraron hacia la cámara de descontaminación para calentamiento continuado. El fluido y los desechos que entraron son procesados y circulados continuamente por el triturador/bomba y calentados a la temperatura de procesamiento de requisito dentro de un ciclo cerrado que se extiende desde la cámara de descontaminación hacia el triturador/bomba y de regreso a la cámara de descontaminación durante un intervalo prescrito para asegurar el procesamiento hasta un nivel deseado de neutralización biológica, como es el caso con otras modalidades de la presente invención descritas previamente La operación del sistema es monitoreada preferiblemente mediante varios sensores que tienen una salida adecuada hacia el aparato de control apropiado para asegurar el procesamiento de los desechos de una manera libre de falla. Opcionalmente puede emitirse un registro que detalla la operación del sistema como una función del tiempo y la temperatura. Los desechos procesados pueden ser filtrados opcionalmente para separar los sólidos que exceden la dimensión prescrita para permitir el secado de los sólidos mediante el aparato de deshidratación adecuado. Los desechos sólidos procesados pueden ser compactados opcionalmente para reducir aún más el volumen de los desechos. La mezcla de fluido de proceso y desechos líquidos pueden ser enfriados a una temperatura dentro de los requerimientos municipales y pasada dentro de un drenaje sanitario para eliminación. En un aspecto adicional de la invención, una porción del fluido de procesamiento y el desecho líquido se recolecta después del procesamiento y es devuelta a la cámara de descontaminación antes del enfriamiento para uso en el procesamiento de otro ciclo de procesamiento de desechos, lo cual reduce aún más la producción de desechos y los requerimientos de energía para el sistema de procesamiento de desechos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Los diferentes objetos y ventajas de la presente invención se volverán más evidentes a la lectura de las siguientes figuras de dibujo, en las cuales: La Fig. 1 es una vista lateral de un aparato de procesamiento de desechos de conformidad con la presente invención; La Fig. 2 es una vista superior del aparato ilustrado en la Fig. 1; La Fig. 2 es una vista extrema del aparato de la Fig. 1; LA Fig. 4 es una vista superior de una cubierta de cámara de descontaminación de desechos; La Fig. 5 es una vista lateral de la cubierta y el herramental de cierre de cubierta relacionado; La Fig. 6 es una vista frontal de una compuerta de control de desechos que puede colocarse adyacente a la salida de cámara de descontaminación de desechos; La Fig. 7 es una vista lateral en sección de una porción del ensamble de bomba del sistema; La Fig. 8A es una vista frontal de una porción del ensamble de bomba del sistema; La Fig. 8B es una vista frontal de una porción del ensamble de bomba del sistema; La Fig. 9 es un diagrama de flujo de la disposición de control operativo para la presente invención, La Fig. 9A es un diagrama de flujo de la disposición de control operativo de la presente invención; La Fig. 9B es un diagrama de flujo de la disposición de control operativo para la presente invención; La fig. 10 es una vista lateral en sección de una configuración alternativa de un sistema de procesamiento de desechos de conformidad con la presente invención; y La Fig. 11 es una vista lateral en sección de una configuración alternativa de un sistema de procesamiento de desechos de conformidad con la presente invención que está particularmente adaptado para procesar material de desecho voluminoso.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS Con referencia a los dibujos, en los que números de referencia similares representan partes correspondientes a través de las diferentes vistas y con referencia particular a las Figs. 1 a la 3, se ilustra un sistema de procesamiento de desechos de conformidad con las enseñanzas de la presente invención, designado generalmente por el número de referencia 200. El sistema 200 está comprendido generalmente de una cámara de descontaminación 202, un ensamble de picador/bomba de procesamiento 204 ("bomba picadora"), un recipiente de fluido 206 para calentar y almacenar un fluido tal como agua para ser mezclado con los desechos que se van a procesar y un tanque de enfriamiento 208 para recibir los desechos procesados por el sistema y para enfriarlos antes de la eliminación. Un alojamiento 209 puede proporcionarse opcionalmente para encerrar el sistema y proporcionar amortiguamiento acústico. El picador/bomba 204 está generalmente comprendido de un ensamble triturador 210 y un ensamble de motor 212 para proporcionar energía al ensamble triturador. Una cubierta removible 214 está provista sobre una entrada de la cámara de descontaminación 202 para permitir al usuario el acceso hacia el interior de la cámara para depositar los desechos que se van a tratar mediante el sistema de procesamiento 200. Los desechos pueden estar en la forma de virtualmente cualquier tipo de material inorgánico u orgánico no tóxico, tales como desechos médicos, desechos alimenticios, hule, plásticos, y similares para los cuales es deseable la desinfección, o de manera óptima volverlos biológicamente neutros (es decir, biológicamente inertes o carentes de organismos vivos) mediante la esterilización. Los desechos médicos pueden incluir, a manera de ejemplo no limitante, filos tales como agujas, cuchillos y navajas, trocares, sujetadores, recipientes de vidrio, gazas y vendas, guantes de cirugía y batas y otros instrumentos diversos y objetos personales que contienen fluidos corporales internos tales como sangre, fluidos linfáticos, semen y fluidos vaginales. La esterilización de desechos es preferida en casos tales como algunas formas de desechos médicos donde las bacterias, virus y/o esporas pueden estar presentes, en cuyo caso todos los organismos vivos asociados con los desechos deben ser destruidos antes de su eliminación.

La invención es particularmente útil para efectuar la esterilización de virtualmente todas las formas de desechos no tóxicos mediante la exposición de los desechos a agua sobrecalentada a una temperatura en la cercanía de aproximadamente 132°C hasta aproximadamente 135°C a una presión de aproximadamente 3.86 kg/cm2 hasta aproximadamente 4.56 kg/cm2, asegurando de esta manera que el fluido se mantiene substancialmente en un estado líquido. El tratamiento de desechos con agua líquida sobrecalentada en oposición al vapor de agua se prefiere debido a su mayor habilidad para intermezclarse con los desechos sólidos conforme son triturados y circulados por el picador/bomba 204. Como se describirá con mucho mayor detalle a continuación, el procesamiento de desechos se logra por medio de un circuito presurizado cerrado que incluye la cámara de descontaminación 202, la bomba 204, el conducto de entrada del picador/bomba 216, el ensamble triturador 210 y el conducto de salida de la bomba 218 que se extiende entre la bomba 204 y la cámara de descontaminación 202. Por consiguiente, cada uno de los componentes del circuito está formado a partir de materiales adecuados que son capaces de resistir los extremos de temperatura, presión y abrasión que están asociados con la operación del sistema de procesamiento de desechos de la presente invención. Los diferentes aspectos de la operación del sistema (es decir, temperatura, presión, control de flujo de material y similares) son controlados por un procesador central (CPU) 220 Una memoria de acceso aleatorio (RAM) 222 está eléctricamente conectada al CPU 220 y almacena los programas OSS (Operation System Software) y proporciona memoria de trabajo al CPU. Una memoria solo de lectura (ROM) 224 está provista también la cual almacena varios programas que son necesarios para entrada/salida, energización, diagnósticos de autoprueba y similares del CPU. Puede proporcionarse opcionalmente una pantalla 226 tal como una pantalla de cristal líquido (LCD), diodo emisor de luz (LED) o tubo de rayos catódicos (CRT) que es operable para proporcionar salida de señal inteligible para el ser humano hacia un operador de sistema. Varios medios de entrada/salida (l/O) 228 tales como teclados, interruptores y similares se proporcionan preferiblemente para permitir al usuario la entrada al CPU. Una impresora 229 puede estar conectada opcionalmente al CPU 220 para proporcionar una impresión de varios datos asociados con la operación del sistema de procesamiento de desechos 200. Todos los componentes electrónicos anteriores (CPU, l/O) y similares) están provistos preferiblemente en un panel de control del sistema 230 que es de fácil acceso para el usuario del sistema. El material de desecho para ser procesado por el sistema es depositado en la cámara de descontaminación a través de la entrada de la cámara 215 (Fig. 5). Conforme el material y el agua sean expuestos a presión relativamente alta, la cubierta 214 está configurada para resistir esas presiones y para evitar la abertura inadvertida durante el curso de la operación del sistema. Los detalles de la construcción de la cubierta se ilustran en las Figs. 4 y 5. Se provee una manija sobredimensionada 232 que se extiende a través de la cubierta para facilitar la manipulación del usuario de la cubierta para alcanzar el nivel de requisito de sellado de la cámara de descontaminación. Una ranura 234 está provista en cuatro posiciones equidistanciadas a lo largo del lado 235 de la cubierta. Cada ranura 234 se extiende en alejamiento desde una abertura de ranura 236 en la pestaña 238 de la cubierta en una dirección que es contraria a la dirección de la rotación de la cubierta para efectuar el sellado de la cámara de descontaminación 202. Las ranuras 234 están dimensionadas para recibir en las mismas una llave correspondiente 240 la cual se extiende radicalmente hacia afuera desde la superficie externa de la cámara de descontaminación adyacente a su entrada 215. Debido a la inclinación hacia atrás de la ranura 234, conforme la cubierta es girada en sentido dextrógiro (es decir, hacia una posición cerrada en la modalidad ilustrada), cada ranura sigue su llave 240 correspondientemente recibida, resultando en la aplicación de una presión hacia abajo mediante la llave 240 contra la superficie inferior 242 de su ranura correspondiente. Se proporciona un sensor 244 (Fig. 5) a lo largo del exterior de la cámara adyacente a una de las llaves 240. El sensor incluye un émbolo 246 que es recíprocamente extendible con respecto a un alojamiento sensor 248. Los medios de desviación tales como un resorte (no mostrado) recibidos dentro del alojamiento de sensor 248 desvian el émbolo 246 (Fig 5) hacia afuera del alojamiento 248 y en acoplamiento con la pestaña de cubierta 238 Conforme la cubierta 238 es avanzada hacia una posición cerrada, el émbolo de sensor 246 es avanzado dentro del alojamiento 248 hasta que alcanza un punto dentro del alojamiento que está conmensurado con el cierre de cubierta completo, en cuyo punto una señal eléctrica es ajustada desde el sensor 244 hacia el procesador central 220 A la recepción de la señal de sensor, el procesador 220 transmite una señal hacia un solenoide 250 cerca de la entrada de la cámara 215 para efectuar la extensión de un pasador 252 desde el alojamiento de solenoide 254 y dentro del receso 256 correspondientemente dimensionada 256 en un receptáculo de pasador 258 montado hacia el exterior del lado 235 de la cubierta Se requiere la extensión del pasador dentro del receptáculo de pasador 258 antes de que pueda continuar el proceso del material de desecho para asegurar que el usuario está a salvo no solamente de la contaminación con desechos potencialmente infecciosos, sino también del riesgo físico que podría resultar de la exposición a desechos sólidos procesados conforme son devueltos bajo presión a la cámara de descontaminación 202 después de la trituración Como una precaución adicional, el solenoide 250 es del tipo que requiere la entrada de señal eléctrica para efectuar ya sea la retracción o extensión del pasador 252 Por consiguiente, la cubierta 214 esta construida para que sea incapaz de abierta por medios ordinarios durante el curso del procesamiento de desechos asi como en el caso de una falla del sistema o de energía durante un ciclo de procesamiento de material, asegurando de esta manera que la cubierta no es abierta hasta que el procesamiento ha sido terminado. Con referencia una vez más a las Figs. 1 a 3, se suministra agua no contaminada (es decir, fresca o no potable) al recipiente o tanque de precalentamiento 206 por medio de la línea de suministro 262 para uso subsecuente en el proceso de esterilización. El agua es transportada desde la línea de suministro 262 dentro del tanque de precalentamiento 206 mediante una tubería de entrada 264 cuando una válvula de control 266 tal como una válvula de solenoide colocada en la tubería de entrada 264 (fig. 2 es desviada en una posición "abierta". En una modalidad alternativa, el tanque de precalentamiento 206 puede ser incorporado dentro de la cámara de descontaminación 202 de una manera que se describirá con mayor detalle a continuación, eliminando de esta manera el costo y la complejidad de un tanque de precalentamiento separado. En tales casos, el calentamiento se logra proporcionando una disposición de calentadores de banda. La válvula 266, como es el caso con todas las válvulas y bombas controlables a distancia usadas en el sistema de la presente invención, comunica de una manera convencional con el CPU 220 y recibe las instrucciones de apertura desde el mismo, como se indica mediante la línea de comunicación 265 (Fig. 1), a menos que la especificación los proporcione en forma implícita o explícita de otra manera La válvula 266 es operable además para efectuar una reducción de presión en la corriente de agua de entrada desde la presión de entrada convencional (típicamente 4.21 kg/cm2) hasta aproximadamente 0.56 kg/cm2. Se proporciona otra válvula de solenoide 268 en la línea de suministro 262 corriente abajo desde la tubería 264 para controlar el flujo de agua dentro del tanque de enfriamiento 208. Las válvulas 266 y 268 son operables de manera independiente para proporcionar el control del flujo de fluido dentro de su tanque respectivo. Una válvula de alivio de presión 270 y obturador de contraflujo de fluido 272, así como muchos otros aparatos de plomería convencionales que se usan comúnmente en el manejo de fluidos, se proporcionan también a lo largo de la línea de suministro de agua 262. El tanque de precalentamiento 206 está preferiblemente en la forma de un tanque calentador eléctrico o alimentado con gas de gran capacidad que es operable de manera convencional, tal como a través del uso de un ensamble de quemador o calentador controlado por termostato, para mantener el agua almacenada a una temperatura de reserva, elevada de aproximadamente 77°C para agilizar el procesamiento de desecho en la manera antes descrita. Un conducto 274 se extiende entre el tanque de precalentamiento 206 y el conducto de entrada de bomba 216 para proporcionar el suministro de fluido desde el tanque de precalentamiento para el flujo de material de desecho en la ruta hacia el ensamble triturador de bomba 210 cuando el sistema 200 está en operación. El flujo de agua a través del conducto 274 es controlado por una válvula de solenoide 276 de conformidad con la señal de salida del CPU 22o en la manera antes descrita. Un par de salidas de ventilación 278 y 280 se extiende desde el extremo superior del tanque de precalentamiento 206 Una válvula de solenoide 282 está colocada en la salida 278 para proporcionar escape controlado de presión dentro del precalentamiento 206, considerando que la salida de ventilación 280 se proporciona con una válvula de alivio de presión sensible a la presión mecánica 284 que es operable en situaciones de emergencia para ventilar la presión desde 206 cuando se ha alcanzado la presión de accionamiento de válvula Ya que la válvula 284 no comunica el CPU 220, está aislada de cualesquiera problemas que pueden surgir con los componentes electrónicos, en vez de ello solamente la presión ejercida contra ella en su salida asociada 280 La cámara de descontaminación 202 está configurada como un recipiente presupzable que es capaz de resistir presiones en la escala desde aproximadamente 386 hasta aproximadamente 456 kg/cm2 La cámara 202 puede estar formada a partir de cualquier material que es capaz de resistir los extremos de temperatura, presión y abrasión que están asociados con la operación del sistema Los materiales adecuados incluyen, a manera de ejemplo, aleaciones de acero inoxidable y plásticos de alta temperatura y alto impacto Antes del inicio del procesamiento de desechos, la presión dentro de la cámara de descontaminación 202 puede ser igualada con la presión atmosférica para facilitar el llenado de los tanques de precalentamiento y enfriamiento 206 y 208 Esto puede lograrse abriendo la válvula de control del solenoide que está normalmente cerrada 286 en la tubería de ventilación 288 que se extiende desde la cámara de descontaminación. La cámara de descontaminación está orientada verticalmente como se muestra en los dibujos para hacer uso de la gravedad para ayudar en la alimentación de los desechos hacia el ensamble de bomba 204 y para reducir al mínimo las demandas de espacio. Las patas de soporte del tanque 290 puede proporcionarse para elevar la cámara sobre el terreno y para colocar su salida 292 en el extremo inferior en un nivel substancialmente uniforme con aquel de la entrada del conducto de entrada de bomba 216. Con referencia a las Figs. 1-3, una pluralidad de calentadores 294 están provistos en el extremo superior de la cámara de descontaminación 202 para proporcionar el calentamiento del agua desde su temperatura base elevada de aproximadamente 77°C como se almacenó en el tanque de almacenamiento 206 hasta la temperatura de operación óptima de aproximadamente 135°C durante el curso de la operación del sistema en la manera establecida a detalle a continuación. Los calentadores están preferiblemente en la forma de calentadores de inmersión de resistencia eléctrica que tienen una salida de energía de aproximadamente 5000 watts cada uno. Sin embargo, el número y la salida de energía de los calentadores 294 puede variarse de conformidad con factores tales como la cantidad y composición (es decir, sólido, líquido, plástico, metal y así sucesivamente) de los desechos que se espera que sean procesados típicamente por un usuario del sistema, así como la velocidad de procesamiento (es decir, el rendimiento del sistema) que es requerida por el usuario. La temperatura y la presión dentro de la cámara de descontaminación son detectadas por los sensores de temperatura y presión respectivos 296 y 298 (Fig. 1), la salida de los cuales es dirigida al CPU 220, el cual es operable para ajustar varios parámetros de operación del sistema de la manera descrita a continuación en casos donde la salida de señal desde uno o ambos sensores 296 y 298 es indicativa del valor medido fuera de una escala de límites de sistema prescritos. Se proporciona un sensor de presión adicional, designado mediante el número de referencia 300, con la cámara de descontaminación 202 para proporcionar la desactivación de los calentadores de fluido 294 en el caso de que la presión detectada dentro de la cámara exceda un valor predeterminado. La salida desde el sensor de presión 300 es transportada localmente en lugar de a través del CPU 220 hacia los calentadores 294 de una manera conocida en la técnica (tal como mediante la interrupción de circuito para desactivar el suministro de corriente eléctrica hacia los calentadores) para efectuar su desactivación. Los sensores de nivel de fluido 302 y 304 están provistos en el extremo superior de la cámara de descontaminación 202 para monitorear respectivamente los niveles de fluido dentro de la cámara. El sensor 302 proporciona la salida de señal hacia el procesador central 220 para efectuar la terminación del suministro de agua desde el tanque de agua caliente 206 hacia el conducto de entrada de bomba 216 cuando el nivel de fluido de la cámara de descontaminación alcanza un máximo prescrito. El sensor 304 es operable para proporcionar la salida de señal para desactivar los calentadores 294 cuando el nivel de fluido dentro de la cámara 202 disminuye por debajo de un nivel prescrito. Como se anotó antes, los desechos de la cámara de descontaminación 202 pasan desde la salida de la cámara 292 hacia el ensamble picador/bomba 204 a través del conducto de entrada de bomba 216. En la modalidad mostrada, el conducto 216 está comprendido de dos secciones 216a y 216b para acomodar el desplazamiento lateral del ensamble de bomba 204 con relación a la cámara de descontaminación; sin embargo, un mayor o menor número de secciones puede proporcionarse de conformidad con el diseño del sistema. Una compuerta 306 (Figs. 1 y 6) está provista en la salida de la cámara de descontaminación 292, preferiblemente en la interfase entre la salida de la cámara y el conducto de entrada de la bomba 216, para control el paso de desechos hacia el ensamble de bomba. La compuerta 306 es preferiblemente construida para que todas sus partes móviles se mantengan dentro del fluido de esterilización para asegurar la esterilización completa de la compuerta durante el curso del procesamiento de desechos. Con referencia a la Fig. 6, la compuerta 306 se muestra estando comprendida de un empaque generalmente anular 308 que está formado a partir de un material resistente a la alta temperatura tal como elastómero "Viton". Una pluralidad de aberturas 310 se proporcionan alrededor de la periferia anular del empaque para recibir a través del mismo los sujetadores apropiados tales como pernos o remaches (no mostrados) que se usan para asegurar la compuerta entre la salida de cámara 292 y el conducto de desechos 216. Una lengüeta de empaque 312 se extiende radialmente hacia adentro desde una porción del empaque 308 al cual está asegurada de una manera convencional, mediante remaches 314 o cualquier adhesivo resistente a la temperatura, una pluralidad de barras colocadas verticalmente 316. Debido a que las barras de compuerta 316 están aseguradas a la lengüeta 312 independientemente una de otra, cada una es libre para moverse independientemente para permitir el paso de material de desecho a través de la compuerta y hacia el ensamble picador/bomba 204. Las barras de compuerta 316 pueden estar provistas con contorno de superficie generalmente plano o curvo en su dirección corriente abajo (es decir, confrontando al observador) de conformidad con la preferencia del usuario para facilitar la recepción dentro del interior curvado de la entrada de bomba 216. Las barras están formadas de partir de material endurecido resistente a la temperatura tal como acero inoxidable o cualquier otro material duro resistente a la temperatura y a la abrasión y están separadas hasta varios milímetros una de otra para restringir el paso de desechos sólidos de un tamaño que excede la distancia de separación de la barra desde el paso a través de la compuerta hacia el ensamble de bomba hasta que la combinación de la presión de fluido corriente arriba de la compuerta 306 (es decir, dentro de la cámara de descontaminación 202) y la presión de vacio desarrollada por la operación del ensamble picador/bomba 204 como se describe a continuación supera la inercia provocada por la compuerta. El ensamble de picador/bomba 204 puede ser de un diseño adecuado que proporciona el grado de requisito de procesamiento de material de desecho (es decir, trituración y picado) y el flujo para alcanzar el objetivo deseado de procesamiento de desechos en fragmentos relativamente pequeños, incrementando de esta manera su área de superficie de contacto con el agua a alta temperatura para efectuar la desinfección y la esterilización de manera óptima. En los aspectos preferidos de la operación del sistema, el picador/bomba 204 es operable para procesar desechos sólidos en la escala desde 1.5 mm hasta aproximadamente 6.5 mm para facilitar no solamente su exposición al fluido calentado, sino también para reducir el volumen de desechos. La familia de las bombas picadoras de succión final horizontales fabricadas por la Vaughan Co., Inc. de Montsanto, Washington, tal como el modelo VP3E de bomba de pedestal, son particularmente aplicables para el uso en la presente invención. El uso de esta familia de bombas es ventajoso, ya que sus motores respectivos 212 son enfriados y lubricados con aceite, asegurando de esta manera que el agua contaminada con desechos está confinada a la trayectoria de desechos y fluidos prescrita. Sin embargo, pueden usarse otros motores que proporcionan cantidades adecuadas de par de torsión, energía y confinamiento del fluido circulado.

Con referencia particular a las Figs. 7 a 8B, se proporcionan detalles adicionales de los ensambles de triturador y motor. La flecha de salida del motor 322 se extiende dentro del ensamble triturador 210 para proporcionar la entrada de impulsión giratoria (a través de un ensamble de reducción de engrane apropiado) hacia un propulsor 324 que es rotacionalmente recibido dentro de una cámara de procesamiento de materiales en forma de tubo Venturi. El propulsor 324 incluye un ensamble de hoja que está comprendido por un par de hojas cortadoras curvilíneas, generalmente opuestas 328 y 330 (Fig. 8A) que se extienden desde una maza 332. La maza está fijamente asegurada al extremo libre de la flecha de salida del motor 322 mediante una placa de retención 334 que tiene una abertura 336 a través de la cual se extiende un sujetador convencional, tal como el sujetador roscado 338 ilustrado. El sujetador 338 es recibido dentro de un receso complementariamente roscado y dimensionado 340 formado en la flecha del motor 322. Colocada corriente arriba de las hojas cortadoras 328 y 330 (es decir a la derecha en la Fig. 7) está una placa cortadora 342 que está colocada fijamente con respecto al alojamiento de triturador circundante 344. Alternativamente, la placa cortadora y el alojamiento de triturador pueden configurarse como una unidad integral de una pieza. La superficie inferior 346 de la placa cortadora está provista con una superficie afilada endurecida que está colocada en estrecha proximidad con las hojas cortadoras impulsadas giratoriamente 328 y 330 para proporcionar una acción cortante compuesta del material de desecho que está interpuesto entre las hojas y la superficie de la placa cortadora. La placa cortadora 342 define un par de pasajes o aberturas alargados separados lateralmente 348 a través de los cuales pasa el material de desecho para corte mediante las hojas cortantes 328 y 330. El alojamiento 344 define una pared 350 a lo largo de su superficie media que se extiende radialmente hacia afuera en la dirección corriente arriba para guiar el material de desecho y el fluido hacia las hojas cortadoras. La eficiencia del corte puede mejorarse mediante la provisión de uno o más bloques cortantes 352 (Figs. 8A y 8B) a lo largo de una porción de la periferia interna de la cámara de procesamiento de materiales 326. El borde interno radial 354 de cada bloque cortante está provisto con una superficie afilada la cual, junto con el borde cortante fijo 346 de la placa 342, proporciona eficiencia de corte mejorada, conforme el material de desecho es acoplado, cortado y soltado de manera forzada contra la misma mediante las hojas cortantes impulsadas giratoriamente 328 y 330. La configuración de las hojas 328 y 330 como miembros que se extienden de manera cercana, generalmente opuestos que están colocados en lados opuestos de la maza 332 (Fig. 8B) puede mejorar adicionalmente la eficiencia de corte Los extremos distantes 329 y 331 de las hojas 328 y 330, respectivamente, están angularmente inclinados de manera que el borde anterior, frontal (en la dirección de la rotación de la hoja, como se indica mediante las flechas de dirección) de cada hoja está provisto con una longitud transversal a un eje desde el cual se extiende que es menor que aquel para el borde posterior. Esta colocación facilita la acción cortante entre los extremos de hoja 229 & 231 y los bloques cortantes 352. La eficiencia del corte puede aumentarse adicionalmente mediante la provisión de una placa cortante auxiliar 356 (ilustrada en sombreado en la Fig. 7) corriente abajo de las hojas cortadoras que pueden estar provistas con cualquiera de una variedad de configuraciones adecuadas que complementan la efectividad del corte de las hojas impulsadas giratoriamente 328 y 330. La placa auxiliar puede estar fijamente asegurada mediante sujetadores roscados 357 u otros medios de sujeción adecuados a la base 358 de la cámara de procesamiento de materiales 324 como se muestra o, pueden elevarse y estar soportados desde la misma mediante separadores adecuadamente dimensionados (no mostrados) en los casos donde la placa cortante auxiliar está provista con pasajes cortantes del tipo antes descrito con referencia a la placa cortante 342. En un aspecto de la invención, el motor es operable para girar las cuchillas 328 y 330 en una variedad de diferentes velocidades (típicamente en la escala de aproximadamente 1700 rpm hasta aproximadamente 1900 rpm) de conformidad con la composición de los desechos (es decir, líquidos, textiles, metales y así sucesivamente) y los parámetros seleccionables por el usuario tales como la velocidad de flujo a través del sistema. Alternativamente, una velocidad de motor individual puede proporcionarse para procesar los desechos si importar su composición. El procesamiento de desechos en ambos esquemas de operación es para continuar en tanto sea necesario para asegurar que los desechos son expuestos a agua sobrecalentada (es decir, la temperatura que excede 132°C) durante un mínimo de seis minutos o más en casos donde se efectuará la esterilización de desechos, como se describirá con mayor detalle a continuación. Ya que una gran variedad de diferentes tipos de desechos son capaces de ser manipulados por el sistema de procesamiento de desechos de la presente invención, todas las superficies cortantes están formadas a partir de materiales durables adecuados, tales como aleaciones metálicas endurecidas y/o metales provistos con un recubrimiento químico apropiado en una manera bien conocida en el campo de la metalurgia. Haciendo referencia nuevamente a las Figs. 1 a 3, el material de desecho triturado y el fluido procesados por el ensamble triturador 210 es impulsado a través de la cámara de procesamiento de materiales hacia la cámara de descontaminación 202 a través de la salida del triturador 218, proporcionando de esta manera un sistema cerrado para procesamiento de desechos continuo en la manera que se describe a continuación. Durante el curso de la operación del sistema, los calentadores de fluido 294 son activados para elevar la temperatura del agua y el material de desecho que entra a la temperatura de operación deseada (para efectuar la esterilización) y la bomba 204 es operada durante un período que exceso del período de requisito que es aceptado para efectuar la desinfección deseada o la esterilización (de conformidad con las instrucciones del usuario) a fin de asegurar la esterilización no solamente del material de desecho y el fluido, sino de todo el herramental de procesamiento de desechos con el que entran en contacto físico los desechos y el fluido. La trayectoria de fluido cerrada se mantiene a una presión desde aproximadamente 3.86 kg/cm2 y hasta aproximadamente 4.56 kg/cm2 para asegurar que el agua introducida dentro del sistema para efectuar la esterilización mantiene substancíalmente un estado de materia en estado líquido. Como se mencionó antes, se prefiere la esterilización con agua líquida en vez del vapor de agua para asegurar el contacto total y la penetración (cuando sea aplicable) de los desechos sólidos para efectuar la esterilización de materiales porosos, compactos tales como textiles y gaza que pueden absorber fácilmente los fluidos corporales infecciosos. La presión en exceso puede ser liberada desde este sistema cerrado dentro del tanque de enfriamiento a través de la operación de válvulas 318 y 319 (Fig. 2). La válvula 318 está colocada en la tubería de ventilación 320 que se extiende entre la cámara de descontaminación 202 y el tanque de enfriamiento 208 y está en la forma de una válvula de alivio de presión autoaccionable que es operable para abrir y permitir la comunicación entre la cámara 202 y el tanque 208 una vez que se ha alcanzado su presión fijada. La válvula 319, la cual está colocada en la línea 321 que se ramifica desde la tubería 220 hacia el tanque de enfriamiento, es una válvula de solenoide bajo el control del CPU 220 y es operable durante el ciclo de enfriamiento de material de desecho descrito a continuación para liberar la presión desde la cámara de descontaminación 202. Una vez que ha transcurrido el período prescrito para la esterilización de los desechos, el líquido y los desechos sólidos que entraron (colectivamente referidos como "mezcla de desecho")esterilizados son dirigidos al tanque de enfriamiento 208 desde la cámara de descontaminación 202 a través de la tubería de entrada 366. El flujo dentro de la tubería de entrada 366 es controlada por la válvula de solenoide 368, la cual está desviada de manera ordinaria en una posición cerrada para evitar el enfriamiento prematuro del material de desecho antes de la terminación del ciclo de desinfección o esterilización. Conforme la mezcla de desecho es recibida dentro del tanque de enfriamiento 208, el agua fría contenida en el tanque 208 es admitida dentro de la cámara de descontaminación 202 a lo largo del conducto 370 (Fig. 1). Una bomba de fluido 372 está provista en el conducto 370 para suministrar un flujo presurizado de agua de enfriamiento hacia la cámara de descontaminación. Una válvula 374 tal como una válvula de bola está provista en el conducto para asegurar el flujo de fluido unidireccional dentro de la cámara de descontaminación una vez que la bomba 372 ha sido activada. Conforme la mezcla es circulada por el ensamble de bomba 204 a través del sistema cerrado y el tanque de enfriamiento, la mezcla es enfriada desde la temperatura que es necesaria para asegurar la desinfección o esterilización deseada hasta una temperatura en la que satisface cualesquiera requerimientos municipales prevalecientes para la eliminación de desechos dentro de, por ejemplo, un sistema de drenaje municipal. Una vez que la temperatura de la mezcla de desecho enfriada ha disminuido hasta la temperatura de eliminación requerida, es dirigida mediante la operación de la bomba 372 (Fig. 1) desde el tanque de enfriamiento, a la abertura de la válvula de solenoide 378, a través de un conducto de eliminación 376 (Fig. 2) para la remoción desde el sistema de procesamiento. Preferiblemente, los desechos sólidos son separados desde el líquido, como puede lograrse mediante filtración a través del ensamble de filtro, ilustrado en sombreado y denotado generalmente mediante el carácter de referencia 380, antes de la eliminación reduciendo de esta manera varios órdenes de magnitud del volumen de los desechos sólidos que se van a eliminar para varios materiales de desecho. Los principios de la invención pueden aplicarse al tratamiento de material plástico recubierto de desecho, por lo que el tratamiento resulta en la remoción de substancialmente todo el recubrimiento desde la superficie del material plástico recubierto. No se necesitan hacer cambios al sistema para lograr la remoción del recubrimiento, en oposición a la obtención de la neutralización biológica. En la operación, los desechos a ser procesados es material plástico recubierto. La circulación dentro del circuito de procesamiento de desechos cerrado resulta en la remoción de substancialmente todo el recubrimiento desde las superficies de los sólidos plásticos triturados. Las temperaturas de procesamiento para remover el recubrimiento del plástico varían desde aproximadamente 121°C hasta aproximadamente 232°C, preferiblemente 135°C-188°C, cuyas temperaturas dependen en parte de la temperatura de fusión del plástico. Para la olefina termoplástica, la cual tiene un punto de fusión de 165°C, la temperatura de procesamiento será preferiblemente 137°C y la circulación continua hasta que casi substancialmente todo el recubrimiento de la superficie del material de plástico recubierto sea removido. Los sólidos plásticos triturados se filtran después desde los líquidos de desecho, cuyos líquidos contienen el recubrimiento removido. Los principios de la invención pueden aplicarse al tratamiento de materiales de desecho poliméricos solubles en agua o fibrosos, por lo que el tratamiento resulta en la disolución del material de desecho. El sistema puede usarse sin ningún cambio para lograr la disolución de este material de desecho, en oposición a la neutralización biológica. En la operación, los desechos para ser procesados son materiales de desecho poliméricos solubles en agua o fibrosos. La circulación dentro del sistema de procesamiento de desechos cerrado resulta en la disolución del material de desecho. Las temperaturas de procesamiento para disolver el material de desecho polimérico soluble en agua o fibroso varía desde aproximadamente 79°C hasta aproximadamente 121°C, preferiblemente alrededor de 85°C hasta aproximadamente 96°C. Ya que se usan preferiblemente las temperaturas por debajo del punto de ebullición del agua, el tratamiento puede efectuarse a menor presión. La presión adecuada varía desde aproximadamente 0.35 hasta aproximadamente 1.75 kg/cm2, preferiblemente desde aproximadamente 0.35 hasta aproximadamente 1.05 kg/cm2. Los componentes del circuito del sistema para este uso específico se forman a partir de materiales adecuados que son capaces de resistir la temperatura, presión y abrasión asociadas con la operación del sistema de procesamiento de desechos para tratar material de desecho poliméríco soluble en agua o fibroso. Ya que se usan temperaturas y presiones menores en esta modalidad en oposición a la neutralización biológica, diferentes tipos de material, conocidos por el experto en la técnica, pueden usarse para los componentes del circuito que se usan para la neutralización biológica. El tratamiento del material de desecho polimérico soluble en agua o fibroso de conformidad con la presente invención resulta en la disolución del material. El líquido procesado puede descargarse por ejemplo, en un sistema de drenaje municipal.

Operación del Sistema la operación del procesamiento de desechos 200 de la presente invención se describirá ahora con referencia al diagrama de flujo ilustrado en las Figs. 9A y 9B, con referencia concurrente a las Figs. 1 a 3. Los desechos que se van a procesar se depositan en la cámara de descontaminación 202 y la tapa 204 de la misma se cierra y se sella. Antes del inicio del procesamiento de desechos, el CPU 220 es operable de conformidad con el control de programa para operar una verificación de autodiagnóstico de los componentes eléctricos y operados eléctricamente del sistema tales como las diferentes válvulas y los sensores de temperatura y presión que se comunican con el CPU, como se indica mediante el bloque 384 en el diagrama de flujo. La comunicación entre tales componentes eléctricamente operables y el CPU está indicada en la Fig. 1 mediante una línea de comunicación que se extiende entre la parte controlada y el CPU. Un ejemplo de tal línea de comunicación se proporciona mediante al línea 265 que se extiende entre la válvula 266 y el CPU 220. Sin embargo, se comprende que existen líneas de comunicación similares entre el CPU 220 y cada parte con la que se comunica el CPU, ya sea de manera unidireccional o bidireccional. Sin embargo, con fines de claridad, tales líneas no se han incluido en la Fig. 1, aunque se entiende que están presentes a fin de proporcionar el control de requisito para la operación del sistema como se describe previamente y a continuación. A la terminación exitosa de la prueba de autodiagnóstico, el CPU 220 recibe la entrada de señal desde un sensor de temperatura incluido con el tanque de precalentamiento 206 que proporciona una indicación de la temperatura del fluido dentro del tanque, como se indica mediante el bloque de decisión 386. En los casos donde la temperatura del fluido está por debajo délos limites de operación prescritos del sistema para el sistema 200, como puede ser el caso cuando el tanque ha sido llenado recientemente con agua de la llave, se produce en la pantalla 226 un mensaje por "omisión" que lleva al usuario del sistema la falta de disponibilidad del sistema para iniciar la operación, como lo indica el bloque 388 y los elementos de calentamiento que incluidos con el tanque se encienden para llevar el fluido almacenado dentro del tanque a la temperatura de operación, anotado por el bloque 390. En los casos donde la temperatura del tanque de precalentamiento cumple con la temperatura de operación preestablecida, el CPU 220 es instruido para analizar la entrada desde el solenoide de cubierta de la cámara de descontaminación 254 (Fig. 5) para determinar si la cubierta ha sido adecuadamente sellada o no, como se muestra en el bloque 392. Un mensaje por omisión adecuado tal como "cerrar cubierta" (bloque 394) se genera en la pantalla para el usuario por medio de la pantalla de consola 226 en casos donde la salida desde el solenoide 254 hacia el CPU 220 a lo largo de una línea de comunicación apropiada (no mostrada) es indicativo del cierre de cubierta incompleto. Si la salida desde el solenoide 254 es de un carácter que confirma el cierre y sellado de cubierta, el CPU 220 es operable para comunicarse con las diferentes válvulas y bombas bajo su control para confirmar su orientación respectiva adecuada (es decir "cerrada" o "abierta") antes de iniciar el manejo de desechos del sistema (bloque 396) y para ajustar las válvulas en consecuencia en casos donde la posición de la válvula o el estado de operación de la bomba comunicado hacía el CPU 220 no cumple con el programa de operación del sistema almacenado en RAM 222. Una vez que los estados de operación del sistema anteriores han sido confirmados y corregidos conforme se requiere, el CPU 220 es operable para enviar la entrada de señal hacia el ensamble picador/bomba 204 para efectuar la operación de picado/bombeo en la escala prescrita de velocidad (bloque 398) y para entregar la entrada de señal a la válvula 276 para permitir un flujo de fluido calentado desde el tanque de precalentamiento 206 hacia el conducto de entrada de bomba 216 (bloque 400). El fluido suministrado desde el tanque 206 es transportado por el ensamble picador/bomba 204 a la cámara de descontaminación 202 a través de la salida de bomba 218, donde el fluido se mezcla con el material de desecho depositado en la misma. Una vez que la presión del fluido dentro de la cámara de descontaminación 202, en combinación con la presión negativa ejercida por el picador/bomba 204, excede la inercia de la compuerta de desechos 306, los desechos sólidos pasan con el flujo de fluido hacia el ensamble triturador de picador/bomba 210, donde son picados y triturados por las hojas cortantes giratorias 328 y 330 y las superficies cortantes cooperantes de la(s) placa(s) cortadora(s) 218 para la recirculación hacia la cámara de descontaminación 202. El detector de nivel de fluido 302 proporciona la salida de señal hacia el CPU para transportar el estado de llenado de la cámara de descontaminación conforme el agua es suministrada desde el tanque de precalentamiento dentro de la corriente circulante de agua y el líquido y el material de desechos sólidos en la manera antes descrita. Conforme el fluido y la mezcla de desecho son circulados entre la cámara de descontaminación y el picador/bomba a través de la entrada de bomba respectiva y los conductos de salida 216 y 218, el CPU 220 es operable para activar los calentadores de la cámara de descontaminación 294 (bloque 402) para elevar la temperatura de la corriente circulante hasta la temperatura de operación que se requiere para efectuar el nivel seleccionado de procesamiento. A este respecto, una temperatura en la escala de 132°C es para mantenerse durante un período continuo de por lo menos seis minutos para efectuar la esterilización de los desechos, considerando que se prefiere una temperatura menor del orden de por lo menos 100°C aproximadamente para la desinfección. Los datos de temperatura desde la cámara de descontaminación son transportados por el sensor 296 hacia el CPU, el cual continúa la salida de señal hacia los calentadores 294 (bloque 404) hasta que la temperatura de fluido como se detecta mediante el sensor 296 alcanza la temperatura de operación deseada. Una vea que se ha alcanzado esta temperatura, se inicia un controlador de tiempo (no mostrado) tal como aquel proporcionado típicamente para la operación del CPU, como se anota mediante el bloque 406. Adicionalmente, se acciona también una impresora, la cual puede proporcionarse opcionalmente con el sistema para documentar los parámetros del sistema tales como la temperatura del fluido. (Bloque 408). Conforme continua el ciclo de procesamiento de desechos de la manera anterior, el CPU es operable para comparar los datos de salida del reloj y el sensor de temperatura 296 con los parámetros de tiempo y temperatura preseleccionados almacenados en la memoria del CPU para permitir la determinación de si ha transcurrido el tiempo requerido de procesamiento de material a la temperatura de requisito establecido en el programa de operación del CPU. Este proceso de comparación continua hasta que los datos de reloj y temperatura proporcionados al CPU 220 indiquen que ha transcurrido el período de requisito, en cuyo momento la impresora es desactivada (bloque 412) y el CPU es operable para efectuar el enfriamiento del agua y los desechos sólidos que entraron y los líquidos ("mezcla de desecho"), como se indica mediante el bloque 414. El CPU 220 implementa el enfriamiento de la mezcla de desecho dirigiendo la válvula 274 en el conducto de tanque de enfriamiento 370 para abrirse y la bomba 327 para iniciar el bombeo de agua de enfriamiento (es decir agua a temperatura ambiente o enfriada) dentro de la cámara de descontaminación 202m, como se indica mediante el bloque 416. El CPU instruye también a la válvula 368 en la tubería de entrada 366 para que se abra, admitiendo de esta manera una porción de la mezcla de desecho circulante con el tanque de enfriamiento 208. El CPU monitorea la temperatura de la mezcla de desechos circulante (bloque 418) y continua el suministro de agua fría hasta que la temperatura disminuye al nivel deseado para la eliminación. La temperatura de enfriamiento deseada, por ejemplo, será aquella temperatura establecida por los ayuntamientos a la que el material de desecho de clasificación puede ser pasado dentro del drenaje u otro sistema de eliminación municipal. Una vez que la temperatura ha alcanzado la temperatura de enfriamiento de requisito, el CPU 220 dirige a la válvula 378 en el conducto de eliminación 376 para abrirse (bloque 420), permitiendo de esta manera la eliminación de la mezcla de desecho enfriada desde el tanque de enfriamiento 208. Los desechos sólidos que exceden un tamaño predeterminado pueden ser filtrados opcionalmente de la mezcla de desecho que pasa a través del conducto de eliminación parta permitir su eliminación aparte del componente líquido de la mezcla de desecho. Tales desechos sólidos, en virtud de haber sido procesados de la manera anterior, pueden ser eliminados de una manera convencional en una forma compacta, reduciendo de esta manera la carga en las instalaciones de eliminación de desechos y en el causante de los desechos al proporcionar la eliminación de desechos segura y eficiente. Posteriormente el CPU es operable para proporcionar el relleno de los respectivos tanques de precalentamiento y enfriamiento (bloque 442) para reabastecer sus suministros de agua utilizados en el ciclo de procesamiento anterior. El llenado del tanque se logra como un resultado de la entrada de señal del CPU 21 hacia las válvulas 266 y 268 dirigiendo sus respectivas aberturas, permitiendo así el reabastecimiento de su tanque de precalentamiento 206 y tanque de enfriamiento 208 asociados con agua fresca para uso en un ciclo de procesamiento de desechos subsecuente. Con referencia a la Fig. 10, se ilustra un aspecto alternativo, designado generalmente con el número de referencia 200', del sistema de procesamiento de desechos 200 antes descrito. En esta modalidad alternativa, el sistema de procesamiento de desechos ha sido simplificado para incluir tres componentes principales: una cámara de descontaminación 202', un picador/bomba 204' y una unidad de conducto de devolución/enfriamiento 218'. Esta disposición es ventajosa por su simplicidad, reducción en el número de componentes, requerimientos de espacio y energía y el costo de fabricación. Además, la modalidad ilustrada puede ser configurada como una unidad presurizada o no presurizada, de conformidad con el tipo de fluido de procesamiento (es decir, acuoso o no acuoso) que se esté utilizando. Como se ha descrito previamente, puede usarse agua como un líquido de procesamiento, en cuyo caso debe suministrarse al sistema de procesamiento con los accesorios, sellos y componentes necesarios que están adaptados para resistir la escala de presiones de 3.86-4.56 kg/cm2 que se requieren para mantener el agua a una temperatura sobrecalentada del orden de 132°C-135°C. Alternativamente, el uso de un fluido no acuoso que tiene un punto de ebullición a presión atmosférica que excede los 135°C y preferiblemente que excede de aproximadamente 149°C, permite la operación del sistema en o cerca de la presión atmosférica, proporcionando de esta manera una reducción conmensurada en el costo de fabricación del sistema, ya que solamente pueden usarse componentes de alta temperatura, en oposición a los de temperatura y presión altas, en la fabricación del sistema de procesamiento de desechos. Con referencia continua a la Fig. 10, la cámara de descontaminación 202' incluye una cámara de recuperación 214 que permite el acceso selectivo al interior de la cámara 202' para la introducción de los desechos que se van a procesar. Un sistema de calentamiento 500, tal como una disposición de calentadores de banda o una camisa aislada que es operable para recibir vapor a alta temperatura desde una fuente de vapor, está montado a lo largo de por lo menos una porción de la cámara de descontaminación en relación termoconductora con la misma. El sistema de calentamiento es operable para calentar los contenidos de la cámara hasta la escala de temperatura antes mencionada de 132°C- 135°C que es necesaria para efectuar la esterilización durante el intervalo de operación prescrito de aproximadamente seis minutos. Un fluido de procesamiento tal como agua o aceite que preferiblemente ha sido precalentado hasta una temperatura de por lo menos 71 °C es introducido a la cámara de descontaminación a través de una línea de suministro 274 en la manera descrita previamente . A la confirmación del cierre de la cubierta en la manera descrita previamente , la bomba 204 es operable para extraer los desechos desde la cámara de descontaminación 202', a través del conducto de entrada 216, hacia el triturador 210, el cual es operable para triturar los desechos de entrada y devolver los desechos triturados a la cámara de descontaminación 202' a través del conducto de devolución 218'. Se establece por lo tanto un circuito de alta temperatura cerrado que se extiende desde la cámara de descontaminación 202', hacia el conducto de entrada 216, el ensamble de picador/bomba 204 y el conducto de devolución 218'. Este circuito cerrado es presurizado entre 3.86 kg/cm2 y 4.56 kg/cm2 en los casos en los que se emplean los fluidos de procesamiento acuosos, como se ha descrito previamente. El fluido de procesamiento y el material de desecho triturado introducido son circulados continuamente mediante la operación del picador/bomba 204 a través de un circuito cerrado durante el intervalo prescrito una vez que se ha alcanzado la temperatura de tratamiento preestablecida. La temperatura de la mezcla de desechos-fluido es monitoreada, preferiblemente de manera continua, para asegurar la obtención del grado deseado de neutralización biológica. El programa de control del sistema es operable para activar el sistema de calentamiento para asegurar que la temperatura de la mezcla circulante se mantiene en el nivel de temperatura deseado. A la terminación del ciclo de tratamiento, un flujo de fluido de enfriamiento tal como agua de la llave es introducido dentro del circuito de procesamiento desde un conducto de suministro 370 El fluido de enfriamiento es introducido por medio de la ramificación 370a hacia el circuito de procesamiento en el extremo superior de la cámara de descontaminación 202'. El fluido de enfriamiento es suministrado también por medio de la ramificación 370b hacia la camisa de enfriamiento 510 que circunda al conducto de devolución 218' para aumentar el enfriamiento de la mezcla de desecho-fluido procesada. El flujo del fluido de enfriamiento es regulado por las válvulas (no mostradas) que están asociadas con el conducto de suministro 370 y/o cada una de las ramificaciones de suministro. La camisa de enfriamiento puede proporcionarse con una configuración interna apropiada para aumentar el área de superficie para el intercambio de calor con la superficie exterior del conducto de devolución encerrado 218'. El fluido de enfriamiento administrado a la camisa de enfriamiento 510 pasa desde ahí por medio del conducto de salida 512. Una vez que la mezcla de fluido-desecho procesada ha sido enfriada hasta una temperatura prescrita, las válvulas (no mostradas) asociadas con la línea de descarga de desechos 514 se abre para permitir el paso de la mezcla de fluido-desecho desde la cámara de descontaminación dentro del conducto de eliminación 376 para la eliminación desde el sistema. La mezcla de fluido-desecho que es dirigida dentro del conducto de eliminación 376 es pasada a través de un filtro para separar los desechos sólidos de una dimensión mínima prescrita desde los desechos sólidos remanentes y la mezcla de fluido. Los desechos sólidos separados pueden ser procesados adicionalmente mediante secado y/o compactación para reducir adicionalmente su volumen antes de la eliminación. Adicionalmente, por lo menos una porción del fluido puede ser recuperada y devuelta finalmente a la cámara de descontaminación 202' para su uso en un ciclo de procesamiento de desechos subsecuente. Tal recuperación puede ser ventajosa en los casos donde el fluido de procesamiento es un aceite, por lo que la descarga en un drenaje sanitario no es deseable o permisible, así como en los casos donde es deseable utilizar el calor residual almacenado en el fluido procesado, ahorrando de esta manera los requerimientos de energía para ciclos de procesamiento subsecuentes. En una modalidad alternativa adicional de la presente invención ilustrada en la Fig. 11, se proporciona un sistema de procesamiento de desechos 200" que es operable para procesar desechos voluminosos, tales como desechos médicos agregados que se han recolectado en bolsas adecuadamente diseñadas, ropa blanca y batas, colchones y similares. Los principios de operación generales del sistema de procesamiento de desechos 200" ilustrado son similares a aquellos que han sido descritos en relación con el sistema de procesamiento 200' ilustrado en la Fig. 10. En particular, el sistema de procesamiento incluye una cámara de descontaminación 202' que es operable para recibir y para calentar (por medio del aparato de calentamiento asociado 500 descrito previamente) el material de desecho y un fluido de procesamiento tal como agua, así como también un aceite tal como un aceite vegetal, aceite mineral y similar que tengan puntos de ebullición que exceden de 132°C hasta aproximadamente 135°C y que preferiblemente exceden los 149°C. Un conducto de desechos 216 se extiende desde la cámara de descontaminación 202' para suministrar el material de desecho hacia un ensamble de picador/bomba 204, el cual es operable para picar el material de desecho sólido, mezclar el material triturado con el fluido de procesamiento y dirigir el fluido de procesamiento y los sólidos triturados introducidos hacia la cámara de descontaminación 202' para hacer circular el material de desecho en un circuito de procesamiento cerrado en la manera previamente descrita. Los componentes del sistema de procesamiento de desechos 200" son de una escala mayor que aquellos de cualquiera de los sistemas de procesamiento anteriores en vista de su volumen. Como se ha descrito previamente, el circuito de procesamiento está configurado como un circuito presurizado o no presurizado de conformidad con el tipo de fluido de procesamiento (acuoso o no acuoso) en uso. El material de desecho de la variedad anterior es suministrado a la cámara de descontaminación 202' por medio de un ensamble triturador, el cual está designado generalmente por el número de referencia 550 en la figura del dibujo. El ensamble triturador incluye una tolva 562 que está provista con una pluralidad de paredes laterales 564, por lo menos una de las cuales (564a) está inclinada preferiblemente de manera angular para dirigir los desechos recibidos dentro de la tolva hacia una unidad trituradora 566 La unidad trituradora incluye una disposición de púas u hojas 568, ilustradas esquemáticamente en el dibujo, que están montadas a la flecha 570 giratoriamente acoplada al motor 572. La rotación de la flecha dirige las púas dentro del acoplamiento con el material de desecho 24 para triturarlo y cortarlo antes de su recepción dentro de la cámara de descontaminación 202' en la manera descrita a continuación. El acceso al interior de la tolva trituradora 562 está controlado por una cubierta 574 que está desplazablemente montada a la tolva mediante un conjunto adecuado de goznes 576 El sistema de procesamiento de desechos 200" puede ser suministrado automáticamente con desechos desde la tolva 562 a manera de una variedad de sistemas de suministro convencionales, tales como bandas transportadoras y ensambles de rodillo (no mostrados) Alternativamente, los desechos pueden suministrados manualmente a la tolva, en cuyo caso es deseable asegurar que el ensamble triturador y el pasaje de entrada de desechos hacia la cámara de descontaminación 202' se mantengan bajo presión negativa para asegurar que el material de desecho y los contaminantes introducidos en el material de desecho no son libres de escapar desde la tolva 562 durante sus suministro con el material de desecho o su operación Tales restricciones operativas son especialmente importantes en los casos donde se procesan desechos biológicos y/o médicos, en cuyo caso es deseable controlar la dispersión de patógenos aéreos, bacterias, virus y similares Un conducto de entrada de aire 580 se extiende desde una de las paredes laterales de la tolva para proporcionar la entrada de aire atmosférico dentro de la tolva 562. La presión negativa se establece dentro del ensamble triturador mediante la extracción de aire desde la tolva a través del conducto 581 que se extiende lejos de la tolva. Un ventilador de escape 582 proporciona una fuente de presión negativa para extraer el aire desde el ensamble triturador 550. Antes de la descarga desde el conducto 581, el aire evacuado es pasado a través de un filtro HEPA 583 para remover los contaminantes desde el flujo de aire que exceden un tamaño predeterminado. La provisión del sistema de manejo de aire en el ensamble triturador sirve para restringir el flujo de contaminantes del aire desde la tolva y reduce al mínimo el riesgo de contaminación del personal que trabaja cerca del sistema de procesamiento de desechos. Ya que el interior del ensamble triturador no es procesado hasta un nivel de neutralización biológica con el material de desecho recibido en el mismo de la manera descrita en las modalidades anteriores (Figs. 1-10), un sistema de limpieza, denotado generalmente mediante el número de referencia 584, se proporciona para efectuar la limpieza y desinfección/esterilización periódica. El sistema de desinfección incluye un recipiente 588 para recibir un volumen de agente desinfectante fluido adecuado Los sensores de nivel de fluido 590 y 592 son operables para proporcionar la salida de señal a los componentes electrónicos 220-230 (Fig 1) para indicar las condiciones de nivel lleno' o "vacío", respectivamente El desinfectante puede ser suministrado desde una fuente apropiada (no mostrada) al recipiente 588 a través de una entrada 594 a la detección de un nivel de fluido disminuido dentro del recipiente. La ventilación 596 está provista para facilitar el flujo 25 de fluido desde el recipiente 588. El fluido fluye desde el recipiente y dentro de la línea de fluido 598 a la abertura de la bomba/válvula 600 para proporcionar el suministro de desinfectante hacia una cabeza aspersora 602 ubicada dentro del ensamble de tolva 550 Una pluralidad de aberturas 604 están provistas a lo largo de la cabeza aspersora 602 para permitir la liberación del desinfectante 605 en forma de líquido o de vapor desde la cabeza aspersora En un aspecto preferido de la invención, la operación de la bomba/válvula 600 está controlada por los componentes electrónicos de control para implementar la limpieza del ensamble triturador 550 de conformidad con un horario prescrito Los desechos procesados por el ensamble triturador 550 se dirigen bajo presión positiva a través del conducto 610 dentro de una unidad de avance de material 612 La unidad de avance está provista en los casos donde los requerimientos de espacio para el sistema de procesamiento de desechos 200" son tales que no es posible colocar el ensamble triturador 550 con respecto a la entrada de cámara de descontaminación de una manera en la que permite la alimentación por gravedad efectiva de los desechos triturados dentro de la cámara de descontaminación La unidad de avance en la modalidad ilustrada comprende una barrena 614, tal como una barrena espiral, que es recibida dentro de una tubería alargada 616. Un motor 617 está acoplado a la barrena a través de un aparato de reducción de engrane adecuado (no mostrado) y es operable, preferiblemente de conformidad con la entrada de control recibida desde los componentes electrónicos de control 220-230, para dirigir bajo presión positiva el material desde el ensamble triturador 550 hacia la entrada 215 de la cámara de descontaminación 202'. Una válvula motorizada 620 está provista adyacente a la entrada de cámara para sellar la entrada antes de la operación del sistema de procesamiento de desechos en la manera que se describirá a continuación. Preferiblemente, la operación de la válvula 620 es controlada por los componentes electrónicos de control y el programa descritos previamente, reduciendo al mínimo de esta manera la oportunidad de un error humano en la operación del sistema. En la modalidad ilustrada, se proporciona una camisa de calentamiento 624 que circunda el exterior de la cámara de descontaminación para estar en relación de intercambio de calor con la misma. La camisa de calentamiento 624 recibe el vapor o el agua calentada desde la unidad de condensación 628 que es operable para recibir y procesar el vapor desde una línea de vapor a alta presión de salida 630. Tales líneas de alta presión son provistas comúnmente en las instalaciones de fabricación, hospitales y laboratorios en los que el sistema de procesamiento de la presente invención está particularmente adaptado para el uso. El vapor a alta presión se mantiene típicamente de alrededor de 8.78 kg/cm2 y a una temperatura de aproximadamente 163°C. El fluido condensado por la unidad condensadora es suministrado a la camisa de calentamiento 624 a través de la línea de fluido 631. En un aspecto preferido de la invención, la unidad de condensación 628 es operable para condensar el vapor a 8.78 kg/cm2 hasta un volumen de aproximadamente 15.2 litros en un período de aproximadamente un minuto para suministrar a la camisa de calentamiento 624 la cantidad suficiente de energía calorífera para elevar la temperatura en la escala de aproximadamente 132°C hasta aproximadamente 135°C. La temperatura del fluido dentro de la línea de fluido 631 es monitoreada por un sensor de temperatura adecuado (no mostrado). Una válvula 632 montada dentro de la línea de fluido 631 es operable preferiblemente de manera automática de conformidad con la programación de los componentes electrónicos de control, para terminar el flujo de fluido desde la unidad condensadora 628 hacia la camisa de calentamiento en los casos en donde la temperatura del fluido excede una temperatura máxima prescrita. El fluido condensado en exceso puede ser dirigido a través de la línea de salida 635 hacia un calentador u otro recipiente de fluido de alta temperatura adecuado (no mostrado). Una unidad condensadora auxiliar 636, que está en comunicación de fluido con la unidad condensadora 628 por medio del conducto 638, puede proporcionarse opcionalmente para condensar adicionalmente el vapor recibido por la unidad condensadora 628. La salida desde la unidad de condensación auxiliar 636 puede ser dirigida a través de la línea de salida 640 hacia el recipiente de fluido de alta temperatura. La operación del sistema de procesamiento de desechos ilustrado en la Fig. 11 es como sigue. El material de desecho voluminoso es recibido dentro de la tolva 562 del ensamble triturador 550. Preferiblemente, la unidad trituradora 566 es activada antes del suministro del material de desecho dentro de la tolva. Esto puede lograrse, por ejemplo, proporcionando un interruptor de disparo detector similar (no mostrado) en la tapa de la tolva 547 que es operable para activar el motor a la elevación de la tapa más allá de una altura prescrita. Los desechos recibidos dentro de la tolva son dirigidos a la unidad trituradora 566, donde son triturados debido al manejo de desechos preliminar. Los desechos triturados son dirigidos a la cámara de descontaminación 202' bajo la influencia positiva de la unidad de avance de desechos 612. La operación de la unidad de avance de desechos 612, la unidad trituradora 566 y el ventilador de escape 582 pueden acoplarse a un solo evento, tal como la abertura de la tapa de la tolva 574, mediante la provisión de interruptores de disparo apropiados y similares. El material de desecho es recibido dentro de la cámara de descontaminación 202' y mezclado con un fluido de procesamiento adecuado hasta que un sensor de nivel de fluido asociado con la cámara de descontaminación señala a los componentes electrónicos que la cámara está llena. Al llenado de la cámara 202', se cierra la energía hacia el ensamble triturador 566 y el ensamble de barrena 612 y, se cierra la válvula 620 en la entrada de la cámara de descontaminación 215. El fluido de procesamiento y la mezcla de desecho que es recibida dentro de la cámara de descontaminación es procesado por el picador/bomba 204 en la manera descrita previamente en relación con la modalidad ilustrada en la Fig. 10. En los casos donde se usa agua como el fluido de procesamiento, el agua calentada desde una o ambas unidades condensadoras 628 y 636 puede dirigirse al interior de la cámara de descontaminación a través de conductos de suministro adecuados (no mostrados). Los fluidos de procesamiento adecuados son aquellos que son relativamente baratos, abundantes, presentan puntos de ebullición a presión estándar que exceden de 132°C-135°C del ambiente de operación que es necesario para lograr la esterilización durante un ciclo de procesamiento de aproximadamente seis minutos. A la terminación de un ciclo de procesamiento, la mezcla de fluido-desecho es enfriada en la manera descrita en relación con la modalidad ilustrada en la Fig. 10 y los desechos sólidos son filtrados y opcionalmente secados y compactados antes de la eliminación. El componente líquido de la mezcla de desecho-fluido puede pasarse dentro del drenaje sanitario o recuperado, por lo menos en parte, para reutilización en un ciclo de procesamiento de desechos subsecuente. Periódicamente, el desinfectante es aplicado desde el sistema de limpieza de la tolva 584 hacia el interior de la tolva 562 para limpiar y desinfectar el interior de la tolva 562, la unidad trituradora 550 y la unidad de avance de material (barrena) 612, ya que ninguna de las superficies de los ensambles está expuesta al fluido de procesamiento calentado. La operación del sistema de limpieza de tolva 584 está unido preferiblemente a la operación del ventilador de escape del triturador 582 para asegurar el control adecuado de los contaminantes del aire. La operación del sistema es similar para la remoción de recubrimientos a partir de material plástico recubierto de desecho y para la disolución de material de desecho polimérico soluble en agua fibroso. Ya que las temperaturas de operación menores se usan para tratar el material de desecho polimérico soluble en agua o fibroso, el sistema no necesita ser presurizado como se describió antes para la neutralización biológica de los desechos médicos. El sistema puede operar bajo la presión generada dentro del sistema cerrado por el fluido calentado. En tanto que se ha descrito la invención en esta solicitud mediante referencia a los detalles de las modalidades preferidas de la invención, se entiende que la descripción esta dirigida en un sentido ilustrativo en vez de un sentido limitante, ya que está contemplado que todas las modificaciones que sean ideadas fácilmente por aquellos con experiencia en la técnica, estén dentro del espíritu de la invención y el alcance de las reivindicaciones anexas.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un proceso para remover un recubrimiento desde el material de desecho plástico que tiene un recubrimiento, que comprende las etapas de: proporcionar el material de desecho plástico que se van procesar; triturar el material de desecho para formar partículas de tamaño máximo predeterminado; mezclar el material de desecho triturado con un líquido y circular el líquido y el material de desecho introducido a través de un circuito de procesamiento de desechos cerrado; y calentar y hacer circular la mezcla del líquido y material de desecho hasta una temperatura suficiente para remover el recubrimiento del material de desecho plástico.

2. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, que comprende además la etapa de descargar el material de desecho procesado y en donde los desechos sólidos de un tamaño mínimo prescrito son separados de la mezcla de líquido y material de desecho desde el circuito de procesamiento de desechos antes de la descarga.

3. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, que comprende además la etapa de descargar el material de desecho procesado y en donde la temperatura del material de desecho procesado desde el circuito de procesamiento de desechos cerrado se reduce siguiendo el procesamiento de desechos y antes de la descarga.

4. El proceso de conformidad con una cualquiera de las reivindicaciones 1-3, que comprende además la etapa de generar un registro de la temperatura y tiempo de procesamiento de la mezcla de líquido y material de desecho.

5. El proceso de conformidad con la reivindicación 4, en donde el registro es producido de forma tangible.

6. El proceso de conformidad con una cualquiera de las reivindicaciones 1-5, que comprende además la etapa de inhibir el acceso al material de desecho hasta que se haya alcanzado un nivel prescrito de remoción de recubrimiento.

7. El proceso de conformidad con una cualquiera de las reivindicaciones 1-6, que comprende además la etapa de generar un indicio inteligible para el ser humano indicativo del estado de procesamiento de desechos.

8. El proceso de conformidad con una cualquiera de las reivindicaciones 1-7, en donde la temperatura suficiente para remover el recubrimiento está entre 132.2°C y 232.2°C.

9. Un proceso para disolver el material de desecho polimérico soluble en agua o fibroso que comprende las etapas de: proporcionar el material de desecho polimérico soluble en agua o fibroso que se va a procesar; triturar el material de desecho para formar partículas de tamaño máximo predeterminado; mezclar el material de desecho triturado con un líquido y circular el líquido y el material de desecho introducido a través de un circuito de procesamiento de desechos cerrado; y calentar y hacer circular la mezcla del líquido y material de desecho hasta una temperatura suficiente para disolver el material de desecho polimérico soluble en agua o fibroso.

10. El proceso de conformidad con la reivindicación 9, que comprende además la etapa de descargar el material de desecho procesado y en donde los desechos sólidos de un tamaño mínimo prescrito son separados de la mezcla de líquido y material de desecho desde el circuito de procesamiento de desechos antes de la descarga.

11. El proceso de conformidad con la reivindicación 9, que comprende además la etapa de descargar el material de desecho procesado y en donde la temperatura del material de desecho procesado desde el circuito de procesamiento de desechos cerrado se reduce siguiendo el procesamiento de desechos y antes de la descarga.

12. El proceso de conformidad con una cualquiera de las reivindicaciones 9-11, que comprende además la etapa de generar un registro de la temperatura y tiempo de procesamiento de la mezcla de líquido y material de desecho.

13. El proceso de conformidad con la reivindicación 13, en donde el registro es producido de forma tangible.

14. El proceso de conformidad con una cualquiera de las reivindicaciones 9-13, que comprende además la etapa de inhibir el acceso al material de desecho hasta que se haya alcanzado un nivel prescrito de disolución.

15. El proceso de conformidad con una cualquiera de las reivindicaciones 9-14, que comprende además la etapa de generar un indicio inteligible para el ser humano indicativo del estado de procesamiento de desechos.

16. El proceso de conformidad con una cualquiera de las reivindicaciones 9-15, en donde la temperatura suficiente para disolver el material de desecho polimérico soluble en agua o fibroso está entre 79.4°C y 121.1°C.

17. El proceso de conformidad con una cualquiera de las reivindicaciones 9-15, en donde la temperatura suficiente para disolver el material de desecho polimérico soluble en agua o fibroso está entre 85°C y 96.1°C ??vrritff.'Ll »'toi?.????i? i RESUMEN Se proporcionan un proceso y un sistema de procesamiento (200) para el procesamiento de muchas formas de desechos, tales como desechos médicos, desechos de alimentos, pañales desechables o similares, que reduce tanto el volumen de los desechos sólidos y neutraliza la actividad biológica de tales desechos, facilitando de esta manera la eliminación de materiales potencialmente antihigiénicos o peligrosos. El proceso y sistema (200) proporciona también la remoción de recubrimiento desde las superficies de materia plástico de desecho o la disolución de material de desecho polimérico soluble en agua o fibroso. La neutralización biológica o, alternativamente, la remoción de recubrimiento o la disolución de material soluble en agua, se logra mediante el picado del material de desecho y mezclándolo con una corriente circulante de fluido tal como agua que es calentada hasta una temperatura que efectúa la desinfección o esterilización o, alternativamente, la remoción de recubrimiento o disolución de desechos, de conformidad con las necesidades del usuario. El fluido calentado es mantenido substancialmente en una forma líquida para facilitar el intermezclado con el material de desecho y la absorción del mismo en los casos de procesamiento de materiales que absorben el fluido. Los desechos procesados pueden ser filtrados para remover las partículas sólidas que tienen un tamaño que excede de una cantidad predeterminada y el filtrado puede ser pasado a los sistemas de drenaje municipales. Los sólidos filtrados pueden ser eliminados de una manera conveniente, mediante la eliminación en rellenos sanitarios, enterramiento o incineración .