MXPA97000830A - Articulo absorbente que comprende capas superior einferior de gel - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a estructura absorbente que comprende una capa superior y una capa inferior, cada capa comprediendo partículas de material absorbente de gelificación, la capa superior comprendiendo una zona de adquisición y una zona de almacenamiento, el peso promedio base de las partículas del material absorbente de gelificación en la zona de adquisición siendo inferior que el peso promedio base de las partículas del aterial absorbente de gelificación en la zona de almacenamiento, en donde la capa inferior comprende una mezcla de partículas de material absorbente de gelificación y fibras, caracterizado porque la capa superior comprende un substrato permeable al líquido y una capa de partículas de material absorbente de gelificación fijadas a dicho substrato, el peso de las partículas del material absorbente de gelificación en la capa inferior mezclada, siendo no mayor de 70%del peso de la capa inferior mezclada, el peso combinado de las partículas del material absorbente de gelificación en la capa superior y enla capa inferior mezclada siendo de por lo menos 80%del peso de las fibras en la capa inferior mezclada.

Description

ARTICULO ABSORBENTE QUE COMPRENDE CAPAS SUPERIOR E INFERIOR DE GEL CAMPO DE LA INVENCIÓN La invención se refiere a una estructura absorbente que comprende una capa superior y una capa inferior, cada capa comprendiendo partículas de material absorbente de gelificación. La invención también se refiere a una estructura absorbente que comprende una capa superior y una capa inferior, cada capa comprendiendo partículas de material absorbente de gelificación, la capa superior comprendiendo una zona de adquisición y una zona de almacenamiento, el peso promedio base de las partículas de material de gelificación absorbente en la zona de adquisición siendo inferior que el peso promedio base de las partículas del material absorbente de gelificación en la zona de almacenamiento, en donde la capa inferior comprende una mezcla de partículas de material absorbente de gelificación y fibras. Además la invención se refiere a un método para elaborar dicha estructura absorbente.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Se conoce del documento WO 94/02092 (Coles) , una toalla sanitaria que tiene un núcleo que está comprendido de una capa de material absorbente de gelificación intercalada entre dos capas de tisú. La capa del material absorbente de gelificación tiene una central de adquisición que está substancialmente libre de material absorbente de gelificación. La zona central de eidquisición sirve para promover la diseminación longitudinal de los líquidos a lo largo del núcleo de la toalla sanitaria y reducir el manchado lateral. La Patente de los Estados Unidos No. 5,304,161 divulga una estructura absorbente de capas múltiples que tiene una capa superior comprendida de material absorbente de gelificación y una capa inferior de almacenamiento de material absorbente de gelificación. Se proporciona un camino de paso de fluido en la capa superior del material absorbente de gelificación tal que las capas superior e inferior están en comunicación de fluido. La capa superior puede estar comprendida de dos tiras separadas de material absorbente de gelificación. Las Patentes de los Estados Unidos No. 4,988,344 y 4,988,345 (Reising) y el documento W092/11831 (Feist) divulgan artículos absorbentes que tienen una capa superior que comprende material absorbente de gelificación que cubre una capa inferior de material absorbente de gelificación. Se proporciona una abertura de adquisición del líquido en la capa superior. Se conoce del documento DE-A-26 36 899 (Unilever) una toalla sanitaria de capas múltiples que comprende tres capas de material absorbente de gelificación. Cada capa de material absorbente de gelificación está intercalada entre dos capas de tisú. Las capas del material absorbente de gelificación están fijadas a las capas de tisú en un patrón rallado para promover la propagación longitudinal de líquidos y mejorar la captación vertical de líquido hacia las capas inferiores de la toalla sanitaria. En artículos absorbentes que comprenden una mezcla de partículas de material absorbente de gelificación y fibras, como se describió en la Patente de los Estados Unidos No. 4,610,678 (Weisman), se ha encontrado que a concentraciones relativamente altas de partículas de material absorbente de gelificación, por ejemplo superior a aproximadamente 60% en peso de mezcla, las partículas tienden a separarse de las fibras y se reúnen en el punto más bajo de la estructura absorbente. Esto tiene el efecto indeseable que en las partes de la estructura absorbente a partir de las cuales las partículas se han separado, está presente una insuficiencia en la capacidad absorbente, y que los líquidos puedan ser hechos salir de estas partes. En otras palabras, la eficiencia absorbente y las propiedades de manejo de líquido en la estructura absorbente son reducidas en aquellas áreas donde las partículas del material absorbente de gelificación se han reunido y donde las concentraciones locales muy altas y los peso base de las partículas están presentes.

Además, durante la formación de los productos absorbentes que tienen una concentración relativamente elevada de partículas de absorbentes de gelificación mezcladas en la matriz de fibra, las partículas que separan de la matriz de fibra pueden contaminar al equipo formador del pañal, especialmente los tamices de colocación sobre los cuales se forman las estructuras absorbentes, sino también otros equipos tales como por ejemplo las cuchillas para cortar las muescas laterales en la hoja superior y hoja posterior de un producto absorbente. Otro efecto negativo que puede ocurrir de las concentraciones relativamente elevadas de material absorbente de gelificación, es aquel llamado "bloqueo de gel". Cuando las partículas del material absorbente de gelificación hinchan al ser humedecidas, éstas expandirán hacia los espacios huecos entre las fibras y formarán una resistencia para el flujo del líquidos hacia el núcleo absorbente. En otras palabras, una concentración elevada de material absorbente de gelificación en el producto absorbente es deseable para contener de manera efectiva los líquidos absorbidos y prevenir que estos líquidos salgan de regreso a la hoja superior del producto absorbente. Los problemas con el bloqueo de gel de los materiales absorbentes de gelificación han sido reducidos variando la composición química de los materiales absorbentes de gelificación, tal como por ejemplo los descritos en la solicitud de Patente de los Estados Unidos No. 08/219066 (Goldman) presentada el 29 de marzo de 1994, o en la Patente de los Estados Unidos Re. 32,649 (Brandt) . Sin embargo, la resistencia ganada de los materiales absorbentes de gelificación al bloqueo de gel es frecuentemente ganada a un costo de capacidad reducida absorbente de dichos materiales absorbentes de gelificación. Es un objeto de la presente invención el proveer una estructura absorbente que comprenda una mezcla de fibras absorbentes y una cantidad relativamente grande de material absorbente de gelificación. Es además un objeto de la invención proveer una estructura absorbente en donde la posición del material absorbente de gelificación, en su estado seco, sea fijada durante la producción y uso. Es otro objeto de la presente invención proveer una estructura absorbente que absorba de manera efectiva los líquidos sin los efectos adversos del bloqueo de gel. Es de nuevo otro objeto de la presente invención proveer una estructura absorbente que tenga un calibre relativamente bajo y una capacidad promedio base teóricamente suficiente. Es de nuevo un objeto adicional de la invención proveer una estructura absorbente que permita la rápida adquisición de líquidos depositados sobre la estructura, y que permanezca permeable a los líquidos en su estado húmedo. Es también un objeto de la invención proveer una estructura absorbente que almacene líquidos lejos del usuario y que mantenga un lado seco que da hacia el usuario. Es otro objeto de la invención proveer un método para elaborar una estructura absorbente, en donde la posición del material absorbente de gelificación pueda ser fácilmente controlado y en donde la contaminación por las partículas del material absorbente de gelificación perdido sea reducida.

Breve descripción de la invención Una estructura absorbente de acuerdo a la invención comprende una capa superior que tiene un substrato y partículas de material absorbente de gelificación fijadas a dicho substrato. Abajo del substrato, se coloca una capa inferior, cuya capa inferior comprende una mezcla de fibras y partículas del material absorbente de gelificación. Se proporciona en la capa superior una zona de adquisición que comprende un peso promedio base relativamente bajo de partículas del material absorbente de gelif Lcación, la zona de adquisición preferiblemente estando libre de partículas del material absorbente de gelificación. A través de la zona de adquisición, los líquidos serán capaces de entrar rápidamente hacia la estructura absorbente en donde ellos pueden ser absorbidos por la capa inferior que funciona como una capa de almacenamiento.

El peso de las partículas del material absorbente de gelificación en la capa inferior mezclada no es más de 70%, preferiblemente no más de 60% del peso de la capa inferior mezclada, el peso combinado de las partículas del material absorbente de gelificación en la capa superior y en la capa inferior mezclada siendo de por lo menos 80%, preferiblemente por lo menos 140 por ciento del peso de las fibras en la capa inferior mezcladas. Fijando un número de partículas del material absorbente de gelificación a un substrato en una capa separada que cubre la capa inferior de las fibras mezcladas y material absorbente de gelificación, una concentración elevada total de partículas del material absorbente de gelificación se puede lograr en la estructura absorbente. Colocando parte de las partículas del material absorbente de gelificación en la capa superior, la concentración de las partículas del material absorbente de gelificación en la capa mezclada puede permanecer a un nivel suficientemente bajo, a la cual es aún posible unir la mayoría de las partículas en su estado seco en la matriz de fibra. En consecuencia, se evita la separación de las partículas del material absorbente de gelificación de la capa inferior mientras que se mantiene una cantidad suficientemente elevada del material absorbente de gelificación en la estructura absorbente para obtener una capacidad absorbente suficiente por unidad de área (también llamada "capacidad promedio base") .

La fijación de las partículas al substrato en la capa superior evita la migración de las partículas del material absorbente de gelificación de esta capa y fija con exactitud la posición horizontal y vertical de las partículas del material absorbente de gelificación en la estructura absorbente. Fijando las partículas al substrato, se pueden colocar en la parte superior de la capa mezclada de fibras y partículas, sin separarse bajo la influencia de la gravedad hacia las partes extrema o inferior de la capa mezclada. La presencia de la capa de partículas del material absorbente de gelificación en el lado que da hacia el usuario de la estructura, ayudará a mantener al lado del usuario seco y prevenir que los líquidos migren de regreso al usuario. Para evitar que los líquidos resbalen sobre la parte superior de la capa superior de las partículas del material absorbente de gelificación, se proporciona la zona de adquisición en la capa de partículas. A través de la zona de adquisición los líquidos son capaces de entrar rápidamente hacia la estructura absorbente. La presencia de la zona de adquisición asegura que los chorros de líquidos sean absorbidos de manera rápida e impiden que los chorros fluyan fuera del lado que da hacia el usuario de la estructura absorbente, y del manchado ocasionado. Debido a la concentración relativamente baja de las partículas del material absorbente de gelificación en la capa mezclada, los líquidos pueden ser absorbidos por esta capa sin los efectos negativos del bloqueo de gel. Además durante la formación de las estructuras absorbentes, la capa que comprende la mezcla de fibras y partículas de material absorbente de gelificación pueden ser formadas substancialmente sin separación de las partículas del material absorbente de gelificación fuera de esta capa. Durante la formación de un artículo absorbente que comprende una estructura absorbente de acuerdo a la invención, puede tomar lugar el movimiento vigoroso de las capas mezcladas, por ejemplo en la colocación de las fibras y de las partículas del material absorbente de gelificación, al plegar o durante la etapa de empacado. Durante estas operaciones, es esencial que las partículas del material absorbente de gelificación permanezcan inmovilizadas tanto para la capa mezclada como para la capa de substrato de la estructura absorbente. En el proceso de formación de una estructura absorbente de acuerdo a la invención, las partículas del material absorbente de gelificación en la capa mezclada se fijan a las fibras en su estado seco a concentraciones relativamente bajas. Para la capa de substrato, se fijan las partículas del material absorbente de gelificación por ejemplo mediante compresión en húmedo o fijación adhesiva. Alternativamente, las partículas del material absorbente de gelificación que son unidas al substrato pueden estar mutuamente conectadas mediante uniones de enlace interpartícula, como se describen en la Patente de los Estados Unidos No. 5,180,622 (Berg) , la Patente de los Estados Unidos 5,102,597 (Roe y otros), y la Solicitud de Patente de los Estados Unidos No. 07/955635 (Rezai) , y que pueden ser conectadas al substrato mediante un agente de enlace interpartícula como se describe en la Solicitud de Patente de los Estados Unidos 08/142258 (Hseuh) . La capa comprendiendo el substrato y a las partículas del material absorbente de gelificación pueden ser formadas durante el proceso de producción de un artículo absorbente, o pueden ser preformadas y pueden ser suministradas durante el proceso de producción de un artículo absorbente a partir de un rollo de almacenamiento. La capa mezclada y el substrato que llevan las partículas sean combinadas para formar la estructura absorbente. En la capa mezclada de fibras y partículas del material absorbente de gelificación, se pueden distribuir las partículas de manera uniforme a todo lo largo de la capa, o pueden ser distribuidas en concentraciones que varían a todo lo largo del espesor de la capa, como por ejemplo se describe en EP-A-0 198 683 (Duen ) . Preferiblemente la capa mezclada forma por lo menos una parte de una matriz continua de fibras colocadas por aire, la parte inferior de la cual está substancialmente libre de partículas del material absorbente de gelificación. Dicha parte inferior de la matriz fibrosa, substancialmente libre de partículas del material absorbente de gelificación es también referida como una capa de desempolvadura y se utiliza en las estructuras absorbentes que están hechas por colocación por aire, para prevenir que las partículas del material absorbente de gelificación contaminen el tamiz de colocación. La concentración del material absorbente de gelificación en la "capa mezclada" puede variar a lo largo de las dimensiones horizontal de la capa mezclada. Por ejemplo la concentración de las partículas del material absorbente de gelificación se pueden variar a lo largo de la longitud de la capa mezclada para vertir o hacer la estructura absorbente para los usuarios de un sexo específico. Además, la concentración de las partículas también puede variar a lo largo de la dimensión de la línea central transversal (el ancho) de la capa mezclada para proporcionar una zona de adquisición en la capa mezclada. Para los propósitos de la presente invención, "la capa mezclada" se define como el volumen de una matriz fibrosa comprendida tanto de fibras como de una cantidad substancialmente mínima de partículas de material absorbente de gelificación. La "capa mezclada" excluye la capa de desempolvadura y otras capas en las cuales no se comprende partículas de material absorbente de gelificación. El promedio base de las partículas absorbentes de gelificación que están conectadas al substrato en la zona de almacenamiento es de por lo menos 25 grms . /m2 , preferiblemente por lo menos 40 grm/m2. El peso promedio base de las partículas absorbentes de gelificación en la zona de adquisición es inferior de 25 grms/m2, y es preferiblemente 0 de manera substancial. Con "peso promedio base" de las partículas de material absorbente de gelificación en la zona de adquisición o en la zona de almacenamiento, se entiende como la cantidad total de las partículas del material absorbente de gelificación en cada zona, dividido por el área superficial de la zona. La zona de adquisición está preferiblemente formada por una tira de aproximadamente 2 a 5 cm. de ancho, pero puede ser de forma ovalada o rectangular, o puede comprender un número de círculos, cuadrados o cualquier otro patrón. Una modalidad alterna de una estructura absorbente de acuerdo a la invención está caracterizada en que la capa mezcladas de fibras y las partículas cubren una capa inferior, la capa inferior comprendiendo un substrato al cual se fijan las partículas del material absorbente de gelificación. En este caso, la capa de partículas en la capa inferior puede ser homogéneamente distribuida a través de la superficie del substrato, o puede comprender una zona de adquisición o un patrón rallado. Una alta concentración de partículas absorbentes de gelificación en la capa inferior de la estructura absorbente retendrá los líquidos en la posición que esté más lejana del usuario en uso. El substrato puede actuar como una capa de acojinamiento entre las partículas del material absorbente de gelificación y la hoja posterior impermeable al líquido que puede ser utilizada en combinación con la estructura absorbente, de modo que las partículas del material absorbente de gelificación no penetren a través de la hoja posterior. De nuevo de manera alterna, la capa mezclada puede ser encerrada entre un substrato superior y un substrato inferior, cada substrato comprendiendo partículas del material absorbente de gelificación. Los substratos de la capa superior e inferior pueden ser materiales separados, o pueden estar formados por una sola pieza de material, la cual está envuelta alrededor de la capa mezclada de fibras y partículas. La estructura absorbente de acuerdo a la invención puede ser hecha de un calibre sorprendentemente pequeño mientras que aún mantiene una capacidad promedio base de absorbencia suficiente de por lo menos 0.6 ml/cm2. Una prueba para medir la capacidad base ha sido descrita en detalle en la Solicitud de Patente Europea No. 93305150.0 (documento del abogado CM 580) y en la Solicitud de Patente Europea No. 93309614.1 (documento del abogado CM 643). En la prueba descrita en las solicitudes de patente europeas mencionadas anteriormente, la capacidad absorbente se mide para una estructura de capas múltiples. Para cada capa separadamente, se determinó la cantidad de líquido (en gramos) que es absorbido por unidad diaria de la capa. La capacidad absorbente de la estructura total de capas múltiples está dada por la suma de las capacidades absorbentes de cada capa individual, y esto se debe a la suma de las capacidades bases medidas de manera separada también referida como "la capacidad promedio base teórica" . El calibre del artículo absorbente que comprende la estructura absorbente de acuerdo a la invención es menor de 8.4 cm. (3.3. pulgadas) en una prueba de altura de pila, en donde 10 estructuras absorbentes con dos dobleces son comprendidas bajo una carga de 800 kgms. por 3 segundos. La prueba de altura de pila ha sido descrita en detalle en la Solicitud Europea No. 93305150.0.

Breve descripción de los dibujos La invención será descrita en detalle con referencia a los dibujos acompañantes. En los dibujos: La Figura 1 muestra una vista superior de una estructura absorbente de acuerdo a la invención. Las Figuras 2 y 3 respectivamente muestran una vista en sección transversal y una vista en sección transversal longitudinal de la estructura absorbente de la Figura 1, en donde la unidad laminar está colocada en el lado que da hacia el usuario de la estructura absorbente. Las Figuras 4 y 5 respectivamente muestran una vista en sección transversal transversal de una vista en sección transversal longitudinal, de la estructura absorbente de la Figura 1, en donde la unidad laminar está colocada en el lado que da hacia la hoja posterior de la estructura absorbente. La Figura 6 muestra una vista en sección transversal transversal, esquemática, de un artículo absorbente que comprende una estructura absorbente de acuerdo a la invención que incluye una capa de desempolvoradura. La Figura 7 muestra una vista en planta parcialmente recortada de un artículo absorbente. La Figura 8 muestra una vista en sección transversal longitudinal de una modalidad de un artículo absorbente que comprende una estructura absorbente. La Figura 9 muestra una vista en sección transversal transversal del artículo absorbente de la Figura 8. La Figura 10 muestra una vista superior del artículo absorbente de las Figuras 8 y 9. Las Figuras 11 a 14 muestran vistas en sección transversal transversas de modalidades adicionales de estructuras absorbentes de acuerdo a la invención, y La Figura 15 muestra esquemáticamente una línea de producción para formar artículos absorbentes que comprenden una estructura absorbente de acuerdo a la invención.

Descripción detallada de la Invención Como se utiliza en la presente, el término "artículo absorbente" se refiere a dispositivos, los cuales absorben y contienen exudados del cuerpo, y, más específicamente, se refiere a dispositivos, los cuales son colocados contra o cerca del cuerpo del usuario para absorber y contener los diversos exudados desechados del cuerpo. El término "desechable" se utiliza en la presente para describir artículos absorbentes, los cuales no pretenden ser lavados o de otra forma realmacenados, o reutilizados como un artículo absorbente (es decir, que tienden a ser desechados después de un solo uso, y preferiblemente ser reciclados, mezclados o de otra forma dispuestos en una forma ambientalmente compatible) . Un artículo absorbente "unitario" se refiere a artículos absorbentes, los cuales se forman de partes separadas unidas conjuntamente para formar una entidad coordinada, de manera que no requieren de partes de manipulación por separado, como un soporte y forro por separado. Una modalidad preferida de un artículo absorbente de la presente invencin, es un artículo absorbente desechable, unitario, o pañal 20, como se muestra en la Figura 7. Como se utiliza en la presente, el término "pañal" se refiere a un artículo absorbente generalmente usado por bebés que empiezan a caminar y personas incontinentes, que se utiliza alrededor del torzo inferior del usuario. Se debe entender, sin embargo, que la presente invención también es aplicable a otros artículos absorbentes tales como calzones para incontinentes, ropa interior para incontinentes, soportes y forros para pañales, calzones de entrenamiento, pañales que suben, prendas de higiene femenina tales como toallas sanitarias, y similares. La Figura 1 muestra una vista en planta de una estructura absorbente 1, comprendiendo zonas de almacenamiento 13,13' y zona central de adquisición 11. Las Figuras 2 y 3 muestran una vista en sección transversal de una estructura absorbente 1, a lo largo de la línea transversal 16 y la línea central longitudinal 17, respectivamente. La estructura absorbente comprende una capa superior 3 y una capa inferior 5. La capa superior 3 comprende un substrato 7 y una capa de partícula del material absorbente de gelificación 9 fijado al substrato 7. La combinación del substrato 7 y las partículas del material absorbente de gelificación fijadas a éste es también referido como una "unidad laminar" . La capa superior 3 comprende una zona de adquisición 11 y una zona de almacenamiento 13,13' que confina la zona de adquisición 11 en cualquier lado. El peso promedio base de las partículas de material absorbente de gelificación 7 en la zona de adquisición es relativamente bajo comparado al peso promedio base de las partículas de material absorbente de gelificación en la zona de almacenamiento 13,13'. Preferiblemente no se comprenden partículas de material absorbente de gelificación en la zona de adquisición 11. La zona de almacenamiento 13,13' puede comprender un peso promedio base de material de partículas de material absorbente de gelificación de más de 25g/m2, preferiblemente más de 40g/m2, el peso promedio base de las partículas en la zona de adquisición 11 siendo menor a 25g/m2. La capa inferior 5 comprende una mezcla de partículas de material absorbente de gelificación y fibras, las cuales pueden ser pulpa de celulosa esponjada, fibras sintéticas, o combinaciones de las mismas. La capa inferior 5 está preferiblemente formada por colocación por aire. La capa superior 3 es preferiblemente colocada sobre la parte superior de la capa inferior 5 de tal manera que las partículas de material absorbente de gelificación 9 estén comprendidas entre substrato 7 y la capa inferior 5. El substrato 7 impide que las partículas de material absorbente de gelificación si éstas llegan a desunirse del substrato migren al lado que da hacia el usuario 15 de la estructura 1 y previene que las partículas hagan contacto con la piel del usuario. Las Figuras 4 y 5 muestran vistas en sección transversal a lo largo de la línea central 16 y la línea central longitudinal 17 de una modalidad de la estructura absorbente, en donde la unidad laminar 3 está ubicada abajo de la capa mezclada 5. La capa de las partículas del material absorbente de gelificación 9 está distribuido de manera uniforme a través del substrato 7. Cuando se desee, se puede aplicar tiras, canales u otras variaciones en el peso base de las partículas de material absorbente de gelificación en la unidad laminar 3. La Figura 6 muestra una vista en sección transversal esquemática de una modalidad preferida del artículo absorbente 20, que comprende una estructura absorbente 1 de acuerdo a la invención. La estructura absorbente 1 está encerrada entre una hoja superior permeable al líquido 21 y una hoja posterior impermeable al líquido 23.

La hoja superior La hoja superior 21 está colocada adyacente de la superficie que da hacia el cuerpo de la estructura absorbente 1, o núcleo y está preferiblemente unida al mismo y a la hoja posterior 23, mediante un medio de unión (no mostrados), tales como aquellos bien conocidos en la técnica. Los medios de unión adecuados se describen con respecto a la unión de la hoja posterior 23 y a la estructura absorbente 1. Como se utiliza en la presente, el término "unido" abarca configuraciones, mediante las cuales un elemento es directamente asegurado al otro elemento, fijando el elemento directamente al otro elemento, y configuraciones, mediante las cuales el elemento es indirectamente unido al otro elemento, fijando el elemento al miembro o miembros intermedio, los cuales, a su vez, están fijados al otro elemento. En una modalidad preferida de la presente invención, la hoja superior 21 y la hoja posterior 23 están unidas directamente entre ellas, en la periferia del artículo absorbente y están indirectamente unidas en conjunto, uniéndolas directamente a la estructura absorbente 1 mediante los medios de unión (no mostrados) . La hoja superior 21 es condescendiente de sensación suave, y no irritante a la piel del usuario. Además, la hoja superior 21 es permeable al líquido, permitiendo que los líquidos (por ejemplo, orina) , penetren fácilmente a través de su espesor. Una hoja superior adecuada puede ser fabricada a partir de una amplia variedad de materiales, tales como espuma porosa, espuma reticuladas, películas de plástico con aberturas, o bandas tejidas o no tejidas de fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o algodón) , fibras sintéticas, (por ejemplo, fibras de poliéster o polipropileno) , o una combinación de fibras naturales o sintéticas. Preferiblemente, la hoja superior 21 se hace de un material hidrofóbico para aislar a la piel del usuario de los líquidos contenidos en el núcleo absorbente 1. Preferiblemente la hoja superior está recubierta con un revestimiento hidrofílico que se retira de la hoja superior después de ser rehumedecida. Existen un número de técnicas de fabricación, las cuales pueden ser utilizadas para fabricar la hoja superior 21. Por ejemplo, la hoja superior 21 puede ser una banda no tejida de fibras ligadas por hilatura, cardadas, tendidas en húmedo, sopladas bajo fusión, hidroenmarañadas , combinaciones de los anteriores, o similares. Una hoja superior preferida es cardada y térmicamente ligada mediante medios bien conocidos por aquellos expertos en la técnicas de telas. Una hoja superior preferida comprende una trama de fibras cortas de polipropileno, tal como se fabrica por Veratec, Inc., una división de International Paper Company, de Walpole, Massachusetts bajo la designación P-8.

La hoja posterior La hoja posterior 23 está colocada adyacente a la superficie de la prenda de la estructura absorbente 1, y está preferiblemente unida a la misma mediante medios de unión (no mostrados), tales como aquellos bien conocidos en la técnica. Por ejemplo la hoja posterior 23 puede ser asegurada al núcleo absorbente, por medio de una capa continua, uniforme de adhesivo, una capa moldeada de adhesivo, o una disposición de líneas espirales o puntos, separados, de adhesivo. Los adhesivos que se han encontrado satisfactorios son fabricados por H.B. Fuller Company de ST. Paul, Minnesota, y vendido como HL-1258. Los medios de unión preferiblemente comprenderán una red de filamentos de patrón abierto, de adhesivo como se describe en la Patente de los Estados Unidos No. 4,573,986 titulada "Prenda desechable de contención de desperdicios", expedida a Minetoala y otros, el 4 de marzo de 1986, muy preferiblemente varias líneas de filamento de adhesivo enrolladas en un patrón en espiral, tal como se ilustra por el aparto y los métodos mostrados en la Patente de los Estados Unidos No. 3,911,173, expedida a Sprague, Jr. el 7 de octubre de 1975; la Patente de los Estados Unidos No. 4,785,996, expedida a Ziecker, y otros el 22 de noviembre de 1978; y la Patente de los Estados Unidos No. 4,842,666 expedida a Werenicz el 27 de Junio de 1989. Cada una de estas patentes se incorpora en la presente por referencia. Alternativamente, los medios de unión pueden comprender uniones por calor, uniones por presión, uniones ultrasónicas, uniones mecánicas dinámicas, o cualesquiera otros medios de unión o combinación de estos medios de unión como son bien conocidos en la técnica. La hoja posterior 23 es impermeable a los líquidos (por ejemplo, orina), y preferiblemente es fabricada a partir de una película de plástico, delgada, aunque también se pueden utilizar otros materiales flexibles, impermeables a los líquidos. Como se utiliza en la presente, el término "flexible" se refiere a materiales, los cuales son condescendientes y fácilmente se conformarán a la forma y contornos generales del cuerpo humano. La hoja posterior 23 evita que los exudados absorbidos y contenidos en la estructura absorbente 1, humedezca los artículos que están en contacto con el artículo absorbente 20, tales como sábanas y ropa interior. La hoja posterior 23, así, puede comprender un material tejido o no tejido, películas poliméricas, tales como películas termoplásticas de polietileno o polipropileno, o materiales mixtos, tales como, material no tejido, revestido con película. Preferiblemente, la hoja posterior es una película termoplástica que tiene un espesor de aproximadamente 0.012 mm a aproximadamente 0.051 mm. Los materiales particularmente preferidos para la hoja posterior incluyen películas sopladas bajo fusión, RR8220 y películas coladas, RR5475 como las fabricadas por Tredegar Industries, Inc. de Terre Haute, IN. La hoja posterior 23 es preferiblemente estampada y/o acabada a mate, para proveer una apariencia de más de tipo de ropa. Además, la hoja posterior 23 puede permitir que los vapores escapen de la estructura absorbente 1 (es decir, respirables) , mientras que evita que los exudados pasen a través de la hoja posterior 23.

La capa de adquisición En la modalidad de la Figura 6, la estructura absorbente 1, comprende una capa superior de adquisición 25. La capa de adquisición 25 sirve para colectar rápidamente grandes chorros o descargas de líquido y aislar éstos del cuerpo del usuario hasta que estos líquidos hayan sido absorbidos en las capas subyacentes 5,7,9. La densidad de la capa de adquisición 25 está preferiblemente entre 0.02 y 0.13 gr/cm3, el peso base estando entre 50 y 500 gr/m2 , dependiendo del volumen del chorro que va a ser admitido. Un material preferido para la capa de adquisición 25 es material de celulosa químicamente endurecido como se describe en EP-A-0 429 112 (Herrón), la Patente de los Estados Unidos No. 4,898,642, (Moore) y 4,889,597 (Bourbon) . Además las capas de adquisición útiles comprenden una red abierta de fibras sintéticas colocadas por aire, térmicamente unidas, también referidas como "TBAL" como se describe en la Solicitud de Patente de los Estados Unidos No. 08/141,156 y EP-A-513 148. Otros materiales útiles para utilizarse como una capa de adquisición están descritos en la Solicitud de PCT No. PCT/EP94/01814 , presentada el 3 de junio de 1994. Una propiedad importante de la capa de adquisición 25 es su capacidad para mantener un volumen hueco suficiente para la captación de líquidos, aún cuando está húmeda. Las fibras en la capa 25 deben ser suficientemente elásticas para no colapsar en su estado húmedo al comprimir. Fue encontrado que las capas que tienen una capacidad de compresión en húmedo de por lo menos 5cm3g-1 y una capacidad de goteo de por lo menos lOg g-1 pueden ser exitosamente utilizadas en la capa de adquisición 25. La capacidad de compresión en húmedo y la capacidad de goteo pueden ser medidas por las pruebas descritas en detalle en la Solicitud Europea No. 93305150.0. Materiales adecuados adicionales para la capa de adquisición son filtro de aire, mezcla de filtro de aire y fibras sintéticas, o por ejemplo, trama no tejidas de piso elevado tal como se producen por Corovin GmbH, Postfach 1107, D-31201 Peine, Alemania, bajo el nombre comercial COROLOFT.

La unidad laminar. La capa de substrato 7 de la unidad laminar 3 , puede por ejemplo, ser formada mediante una capa no tejida, o mediante una capa de tisú, tal como el tisú BOUNTY como se comercializa por The Procter & Gamble Company, o tal como un tisú de resistencia en húmedo elevada de un peso base de 22.5gr/m2 como se produce por STREEPP GmbH & Co, KG, D 5166 Kreuzau-Untermaubach, Alemania bajo la referencia NCB. Alternativamente, la capa de substrato 7 se forma mediante una película termoplástica con aberturas tridimensional, como se describe en EP-A-0 141 654 (Koger II). Otros materiales adecuados para formar la capa de substrato 7 son tramas no tejidas de alta resistencia en húmedo, tal como las tramas no tejidas de poliolefina. Las partículas de material absorbente de gelificación pueden ser fijadas al substrato aplicando una capa de adhesivo al substrato 7, seguido por la deposición de partículas sobre la capa de adhesivo. Preferiblemente no se aplica adhesivo a la zona de adquisición 11 del substrato 7, de tal modo que no se unan partículas en esa área. Una cantidad relativamente pequeña de adhesivo puede, sin embargo, ser aplicada a la zona de adquisición para fijar esta zona a la capa mezclada subyacente para mejoramiento de la integridad de la estructura absorbente. Un adhesivo adecuado es, por ejemplo, un adhesivo de fusión en caliente como se produce por Findley, Roosendaal , los Países Bajos bajo la referencia H 2127. El adhesivo puede ser depositado como una película soplada en estado fundido que es soplada a altas velocidades de aire que la película se fracciona en una red abierta de filamentos como se describe en la Patente de los Estados Unidos No. 4,573,986 (Minetola) . De manera alterna, un patrón en espiral de adhesivo puede ser depositado para obtener una red permeable al líquido de filamentos adhesivos como se describe en las Patentes de los Estados Unidos Nos. 3,911,173, 4,031,854, y 4,098,632 (todas expedidas a Sprague) . En una modalidad preferida, se dirigen las partículas de material absorbente de gelificación a través de una corriente de adhesivo antes de que hagan contacto con el substrato para formar partículas adhesivamente recubiertas. Subsecuentemente, las partículas adhesivamente revestidas se depositan sobre el substrato. De esta manera, se mantiene la buena permeabilidad al líquido de la unidad laminar, y muy poco bloque del líquido toma lugar por el adhesivo. También es posible unir las partículas de material absorbente de gelificación sin el uso de un adhesivo. Las partículas pueden ser depositadas sobre un substrato humedecido 7 tal que las partículas absorban la humedad en su superficies y lleguen a unirse. El secado subsecuente del substrato humedecido 7 bajo aplicación de presión, resulta en la fijación de las partículas 9 al substrato 7. En caso de que las partículas estén interconectadas mediante la aplicación de un agente interpartícula de enlace para formar un agregado interparticularmente reticulado, las partículas de material absorbente de gelificacion pueden ser unidas a un substrato mediante el agente interpartícula de enlace. Esto ha sido descrito en detalle en la Solicitud de Patente de los Estados Unidos No. 08/142258 (Hseuh) . Un método para formar una unidad laminar de capas múltiples que tiene una multiplicidad de capas de tisú y capas de partículas de material absorbente de gelificación encerrados entre las capas de tisú, se describe en la Patente de los Estados Unidos No. 4,551,191 (Kramer) . En esta estructura, las partículas de material absorbente de gelificación se unen a las capas de tisu sustancialmente de manera total mediante entrampamiento de la fibra. Un método para depositar las partículas de material absorbente de gelificación sobre un substrato ha sido descrito en la Patente de los Estados Unidos No. 4,551,191 (Kock) . Preferiblemente, el peso base de las partículas 9 en la zona de almacenamiento 13,13' es superior a 257gr/m2. En un pañal de bebé preferido l, la unidad laminar 3 de La estructura absorbente comprende un total de entre l y 4 grms. de partículas de material absorbente de gelificación, tal que el peso combinado de las partículas de material absorbente de gelificación en la unidad laminar 3 y en la capa mezclada 5, formen por lo menos 40% del peso de las fibras en la capa mezclada 5. En la zona de adquisición 11 no están presentes de preferencia partículas de material absorbente de gelificación. Al aplicar las partículas de material absorbente de gelificación al substrato 7, la zona de adquisición 11 puede ser mantenida libre de adhesivo mediante la aplicación selectiva de adhesivo al substrato, por ejemplo, mediante la aplicación de dos tiras paralelas de adhesivo que cubren la zonas de adquisición 13,13'. El adhesivo puede ser aplicado por dos boquillas separadas de pegamento, o pueden ser aplicada por una sola boquilla por medio de un elemento de protección que bloquea la parte de la corriente de pegamento que se dirige a la zona de adquisición 11. Después de depositar las partículas de material absorbente de gelificación sobre el substrato adhesivamente revestido 7, las partículas pueden ser removidas de la zona de adquisición 11, que no comprenden ningún adhesivo, dirigiendo una corriente de aire sobre las partículas o por sacudir el substrato 7, tal que las partículas no unidas caigan fuera del substrato. La zona de adquisición 11, puede ser formada mediante cualquier patrón de áreas abiertas tal como un número de canales o un número de círculos, cuadrados, etc. Como se muestra en las Figuras 8, 9, y 10 las partículas de material absorbente de gelificación pueden ser fijadas al substrato 7 en un número de tiras cortas 45. La aplicación del adhesivo para fijar las partículas de material absorbente de gelificación, y la deposición de las partículas de material absorbente de gelificación sobre el substrato se puede efectuar mediante una operación intermitente de la boquilla de pegamento y el aplicador del material absorbente de gelificación (operación usada) .

La capa mezclada La capa mezclada 5 puede comprender cualquier medio absorbente fibroso que sea generalmente comprimible, conformable, no irritante a la piel del usuario y capaz de absorber y contener líquidos tales como orina y otros ciertos exudados del cuerpo. La capa inferior 5 puede ser fabricada de una amplia gama de tamaños y formas (por ejemplo, rectangular, de reloj de arena, en forma de T, asimétricas, etc.), y a partir de una amplia variedad de materiales absorbentes de líquido comúnmente utilizados en pañales desechables y otros artículos absorbentes tales como pulpa de madera triturada, la cual generalmente se denomina como fieltro de aire. Ejemplos de otros materiales absorbentes adecuados que pueden ser utilizados además del material fibroso incluido en la capa 5 son, por ejemplo, guata de celulosa encrespada; polímeros soplados bajo fusión incluyendo conforma, fibras celulósicas químicamente endurecidas, modificadas o entrelazadas; gasa incluyendo envolturas de gasa y láminas de gasa; espumas absorbentes; esponjas absorbentes, etc. La configuración y construcción del núcleo absorbente también puede ser variada (por ejemplo, el núcleo absorbente puede tener zonas de calibre variable, un gradiente hidrofílico, un gradiente súper absorbente, o zonas de adquisición de densidad promedio inferior y de peso base promedio inferior; o pueden comprender una o más capaz o estructuras) . Sin embargo, la capacidad total absorbente de la estructura absorbente 1 debe ser compatible con la carga de diseño y el uso pretendido del pañal 20. Además, el tamaño y la capacidad absorbente, de la estructura absorbente 1 pueden ser variadas para adaptarse a los usuarios , y van desde bebés hasta adultos. Las capas mezcladas 5 se describen en la Patente de los Estados Unidos 4,610,678 intitulada "Estructuras Absorbentes de Alta Densidad", expedida a Weisman y otros, el 9 de septiembre de 1986; Patente de los Estados Unidos No. 4,673,402, intitulada "Artículos absorbentes con núcleos de capas dobles", expedida a Weisman y otros el 16 de junio de 1987; y la Patente de los Estados Unidos No. 4,834,735, intitulada "Miembros absorbentes de alta densidad que tienen zonas de adquisición de densidad inferior y de peso base inferior" expedida a Alemany y otros, el 30 de mayo de 1989. Cada una de estas patentes se incorpora a la presente por referencia. En la modalidad como se describe en la Figura 6, una capa fibrosa 10 que está substancialmente libre de partículas de material absorbente de gelificación, también referida como una capa de desempolvoradura, se localiza por abajo de la capa mezclada 5. La capa de desempolvoradura 10 y la matriz fibrosa de la capa mezclada 5 pueden ser parte de una sola capa fibrosa, homogénea, que ha sido formada por colocación por aire. Sin embargo, para el propósito de la presente invención, la capa de desempolvoradura 10 no es considerada como una parte de la capa mezclada 5. Formando un núcleo absorbente que comprende una capa mezclada 5 y una capa de desempolvoradura 10 ha sido descrita en la Patente de los Estados Unidos No. 4,888,231, intitulada "Artículo absorbente que tiene una capa de desempolvoradura", expedida a Angstadt el 19 de diciembre de 1989. Las partículas del material absorbente de gelificación pueden ser distribuidas de manera homogénea a todo lo largo del espesor de la capa mezclada 5. Alternativamente, la capa mezclada 5 puede comprender una mezcla de fibras y partículas del material absorbente de gelificación, más de 70% en peso del material absorbente de gelificación en la capa 5 estando localizada en la mitad inferior de dicha capa. Dicha obradiente de densidad de las partículas de material absorbente de gelificación se describen en EP-A- 0 198 683 (Duenk) . La cantidad total de filtro de aire comprimido en la capa mezclada 5 y la capa de desempolvoradura 10, es para pañales de bebés adecuadas para bebés entre 9 y 18 kgms., típicamente entre 12 grms. y 23 grms., preferiblemente entre 16 grms. y 18 grms. En una modalidad de la estructura absorbente, como típicamente se utiliza en pañales de bebé, la capa mezclada inferior 5, típicamente comprende una mezcla de entre 8 y 12 grms . de partículas de material absorbente de gelificación mezcladas con entre 16 y 18 grms. de filtro de aire, tal que el peso de las partículas de material absorbente de gelificación forma entre 31% y 43% del peso total de la capa mezclada inferior 5. Sin embargo, es posible utilizar cantidades más bajas de partículas de material absorbente de gelificación en la capa mezclada, la cual puede contener 6 grms. o menos de partículas de material absorbente de gelificación. Para la unidad laminada 3 y la capa mezclada 5, el peso de las partículas del material absorbente de gelificación puede variar a lo largo de la longitud o el ancho de la unidad laminada 3 o la capa mezclada 5. Por ejemplo, en un pañal absorbente especialmente adaptado para niños, la mayoría del material absorbente de gelificación puede estar localizado en la parte media frontal de la unidad laminar 3 , y/o en la capa mezclada 5. Para pañales especialmente adaptados para niñas, la mayoría de las partículas de material absorbente de gelificación pueden estar localizadas en dos cuadrantes centrales localizados alrededor de la línea central transversal 16, en la Figura 1 de la unidad laminada y/o la capa mezclada. También, puede la concentración de las partículas de material absorbente de gelificación en la capa mezclada ser menores a lo largo de una zona central longitudinal y mayores a lo largo de dos zonas longitudinales a lo largo de los lados de la zona central, similares al perfil como se muestra en la Figura 1. De esta manera, una zona extra de adquisición para la captación de líquido y transporte se proporciona en la capa mezclada.

El artículo absorbente La Figura 7 es una vista en planta del artículo absorbente 20 en particular un pañal un, de la presente invención en su estado no contraído, plano, (es decir, con la contracción inducida elástica jalada) , con las porciones del artículo cortadas para mostrar más claramente la construcción del pañal 20, y con la porción del pañal 20, la cual mira o está en contacto con el usuario, la superficie interna orientada hacia el observador. Como se muestra en la Figura 7, el pañal 20 preferiblemente comprende una hoja superior 21 permeable al líquido, de la cual una parte ha sido recortada para mostrar la estructura subyacente. El núcleo 1 está comprendido entre la hoja superior 21 y la hoja posterior 23. El pañal 20 además comprende paneles elásticos laterales 30 que pueden extender de manera elástica en la dirección de la línea central transversal 16, dobleces con elástico 32 para las piernas; un accesorio elástico 34 para la cintura; un sistema de sujeción generalmente multiplicado, designado como 36.

La Figura 7 muestra una modalidad preferida del pañal 20 en el cual la hoja superior 21 y la hoja posterior 23 tienen dimensiones de longitud de anchura generalmente mayores que aquellas de la estructura absorbente 1. La hoja superior 21 y la hoja posterior 23 se extienden más allá de los bordes de la estructura absorbente 1, para con lo cual formar la periferia del pañal 20. Ya que la hoja superior 21, la hoja posterior 23, y la estructura absorbente 1, pueden ser ensamblados en una variedad de configuraciones bien conocidas, las configuraciones preferidas de pañal se describen generalmente en la Patente de los Estados Unidos 3,860,003, intitulada "Porciones laterales contraibles para pañales desechables" la cual se expide a Kenneth B. Buell el 14 de enero de 1975; y la Solicitud de Patente de los Estados Unidos No. 07/715,152, concedida "Artículo absorbente con un accesorio elástico, dinámico para la cintura, que tiene un borde de flexión elástico, predispuesto" Kenneth B. Buell y otros, presentada el 13 de junio de 1991, cada una de las cuales se incorpora en la presente por referencia.

Modalidades adicionales de estructuras absorbentes La Figura 8 muestra una vista en sección transversal de una modalidad alterna de un artículo absorbente 20 a lo largo de la línea central longitudinal 17. La estructura absorbente 1 comprende una capa superior de adquisición 25, una capa superior de substrato 7 a la cual se fijan las partículas 9 del material absorbente de gelificación, una capa inferior de substrato 10 a la cual se fijan las partículas 12 de material absorbente de gelificación, la capa 5 del material mezclado fibroso y las partículas del material absorbente de gelificación forman en esta modalidad una capa central y está interpuesta entre las dos capas de substrato 7, 10. La Figura 9 muestra la vista en sección transversal de la modalidad de la Figura 8 a largo de la línea central transversal 16. Como se puede ver de esta Figura, 3 canales de distribución de líquido 40 se forman en la capa superior de las partículas 9 del material absorbente de gelificación que están fijadas al substrato superior 7, los canales superiores 40 son de preferencia de lcm. de ancho y se extienden a lo largo de la longitud de la estructura absorbente 1. Un canal inferior 42 de un ancho de 3 cm. se forma en la capa inferior 12 de las partículas de material absorbente de gelificación para transportar el líquido a lo largo de la parte inferior de la capa mezclada 5 en la dirección de la línea central longitudinal 17. La Figura 10 muestra una vista superior de la estructura absorbente de las Figuras 8 y 9. El substrato superior 7 comprende 4 tiras de partículas 45 de material absorbente de gelificación, el substrato inferior 10 comprendiendo 2 tiras muy amplias 44 de partículas de material absorbente de gelificación. En la modalidad descrita en la Figura 11, una zona de adquisición 11 comprende un peso base más bajo de partículas de material absorbente de gelificación que la zona de almacenamiento 13,13' en esta modalidad, el substrato 7 está en contacto con el núcleo 5. Una capa fibrosa adicional o capa de tisú, es, en este caso, requerida a ser colocada en la parte superior de la capa de las partículas 9 para evitar el contacto entre la piel del usuario y las partículas 9. La Figura 12 muestra una modalidad en donde el substrato 7 está envuelto alrededor de las partículas 9 de material absorbente de gelificación y está sellado así mismo en las secciones sobre dobladas 14,14'. Se forman 2 cámaras, que encierran al material absorbente de gelificación en las zonas de almacenamiento 13,13'. La ventaja de esta modalidad es que al humedecer las partículas de material absorbente de gelificación en las zonas de almacenamiento 13,13', éstas no se expanden hacia la zona de adquisición 11 a medida que éstas están restringidas por el substrato 7. En consecuencia, la zona de adquisición 11 permanece permeable al líquido en el estado húmedo de la estructura absorbente. La Figura 13 muestra una modalidad en donde un sólo substrato 7 se envuelve alrededor de la capa central mezclada 5, tal que se forma una estructura absorbente integral de capas múltiples 1. La Figura 14 muestra una modalidad en donde la capa de partículas 9 es encerrada por el substrato 7. En esta modalidad, las partículas 9 son confinadas al espacio encerrado por el substrato 7 y no pueden migrar hacia la capa 5. La unidad laminada formada por substrato 7 y las partículas 9, como se muestran en la Figura 14, se pueden formar fuera de la línea del proceso de fabricación de un artículo absorbente, y pueden ser almacenadas en un rollo. Las partículas de material absorbente de gelificación 9 son protegidas durante el almacenamiento y transporte contra el daño mecánico por el substrato 7. Al formar la estructura absorbente de acuerdo a la invención, la unidad laminar 3 puede ser desbovinada a partir del rollo de almacenamiento, y puede ser combinada con la capa mezclada 5. En todas de las modalidades previamente descritas, las partículas de material absorbente de gelificación en la capa mezclada y en las unidades laminadas puede ser de la misma estructura química o física. Sin embargo, para las partículas del material absorbente de gelificación están más cercanas al lado que da hacia el usuario 15 de la estructura absorbente, es ventajoso utilizar un material absorbente de gelificación que, por ejemplo, tenga una velocidad dinámica de hinchamiento que sea menor que la velocidad dinámica de hinchamiento de las partículas de material absorbente de gelificación que se localizan abajo de las partículas en el lado que da hacia el usuario. Alternativamente, se pueden seleccionar diferentes materiales absorbentes de gelificación para cada capa tal que sean diferentes los valores de permeabilidad de la capa de gel.

El uso de una estructura de capas múltiples que comprende diferentes tipos de partículas de material absorbente de gelificación ha sido descrito en detalle en la Solicitud Europea No. 93305150.0 (documento del abogado CM 580) y 93309614.1 (documento del abogado CM643) . En todas las modalidades, las diferentes capas que forman la estructura absorbente 1 pueden ser interconectadas adhesivamente por redes abiertas de adhesivos, puntos adhesivos, o patrones en espiral de adhesivo para obtener una integridad mejorada de la estructura absorbente.

Ejemplo detallado de una estructura absorbente Una estructura absorbente de acuerdo a la invención que tiene una configuración similar a aquella mostrada en la Figura 6, se puede hacer de la manera siguiente: Una en la capa de adquisición 25 de 7.8 cm x 22.4 cm (3" x 9"), está formada de 5 grms. de fibras de celulosa químicamente endurecidas como se fabrica por Weyerhaeuser Paper Company, Columbus Mississippi. La capa de adquisición 25 tiene un peso base de 295g/iu2 y una densidad de 0.09g/cm3. Para la unidad laminada 3, se forma el substrato 7 mediante un papel de alta resistencia en húmedo de un peso base de 22.5g/m2 como se produce por Strepp, Kreuzau, Alemania bajo la referencia NCB. Las dimensiones del papel son rectangulares y tienen medidas de 44.1 cm x 10.2 cm. El papel, se rociaron dos tiras paralelas de adhesivo de fusión en caliente como se fabricó por Findley, Roosendaal, Países Bajos, bajo la referencia H 2127 a lo largo de la longitud del papel en un patrón abierto de un peso base de O . Sg/tc^ . El ancho de las tiras (zonas de almacenamiento) es 3.65 cm, el ancho de la separación entre las tiras (zonas de adquisición) siendo 2.9 cm. Se depositaron 3.3 grms. de partículas de material absorbente de gelificación, como se fabrica por Chemische Fabrik Stockhausen GmgH, P.O. Box 570, 47705 Krefeld, Alemania bajo el número de referencia SXM 100, sobre el papel y se fija a las áreas adhesivamente recubiertas para formar las zonas de almacenamiento 13, 13' el peso promedio base de las partículas del material absorbente de gelificación en las zonas de almacenamiento 13,13' asciende a 103 Se colocó por aire 16 grms. de filtro de aire sobre un tamiz de formación para formar una matriz fibrosa formada homogéneamente de un área total superficial de aproximadamente 600 cm2. Se mezcló homogéneamente 8.4 grms. de partículas de material absorbente de gelificación del mismo tipo como se utilizó en la unidad laminada 3, con la parte superior de la matriz fibrosa. Se forman la capa mezclada 5 por la parte superior de la matriz fibrosa y comprende 38% en peso de las fibras comprendidas en la matriz. La capa de desempolvoradura 10 se forma por la parte inferior de la matriz fibrosa y comprende 62% del peso de las fibras en la matriz fibrosa. La densidad de la matriz fibrosa (excluyendo las partículas de material absorbente de gelificación) , es de aproximadamente 0.13g/cm3. 6.1. gramos de fibra y 8.4 gramos de partículas de material absorbente de gelificación están comprendidas en la capa mezclada 5, tal que el 58% en peso de la capa mezclada 5 esté formada por las partículas de material absorbente de gelificación. Como 3.4 grms de las partículas del material absorbente de gelificación están comprendidas en la unidad laminada, el peso total de las partículas de material absorbente de gelificación asciende a 193% del peso de las fibras en la capa mezclada 5. Se coloca la unidad laminada 3 en la parte superior de la capa mezclada 5, las partículas del material absorbente de gelificación 9 que hacen contacto con la capa 5. Se coloca la capa de adquisición 25 sobre la capa de substrato 7 de la unidad laminada 3. La configuración apilada es encerrada entre la hoja superior permeable al líquido y la hoja posterior impermeable al líquido de 25 micrometros de espesor, tal como se produce por BP Chemicals Wassersburg, Alemania.

Método para hacer una estructura absorbente La Figura 15 muestra esquemáticamente un proceso para hacer un artículo absorbente de acuerdo a la invención. Un primer tisú 50 se desbovina de un rodillo de suministro 51. El tisú o papel 50 forma el lado que da hacia el usuario 15 de la estructura absorbente. Se suministra adhesivo hundido de fusión por calor a partir de un tanque 54 hacia una boquilla 53 y se rocía como fibra sopladas por fusión por la boquilla 53 en dos tiras longitudinales paralelas a la dirección de la longitud del tisú o papel 50. Se suministran partículas de material absorbente de gelificación a partir de un contenedor 58 y son sopladas mediante una pistola de aire 56 a través del rocío del adhesivo que sale de la boquilla 53. Las partículas absorbentes son dirigidas mediante la pistola de aire 56 sobre las mismas tiras longitudinales paralelas del papel 50 como el adhesivo. Las partículas del material absorbente de gelificación parecidamente revestidas son depositadas en la zona de almacenamiento del substrato y forman, en combinación con el tisú o papel la unidad laminada 52. Las fibras celulósicas se depositan vía un conducto 63 sobre un tamiz de colocación 62 de un tambor rotatorio de colocación 61. Las partículas del material absorbente de gelificación son mezcladas en una corriente de aire que llevan las fibras desde el contenedor de almacenamiento 64. Sobre el tambor de colocación 61, se forma la capa mezcLada 73. Las partículas del material absorbente de gelificación del contenedor 64 se introducen en la corriente de fibra tal que éstas se ubican predominantemente sobre el lado a mano derecha del conducto 63. En consecuencia, las fibras que son primeramente depositadas sobre el tamiz de colocación 62, cuando la cavidad de colocación 64 es girada por abajo del conducto, no se mezclan con las partículas del material absorbente de gelificación, y forman la capa de desempolvoradura 64. El elemento absorbente que comprende la capa de desempolvoradura 64 y la capa mezclada 63 se coloca sobre la unidad laminada 52. Un dispositivo de estrucción 66, 68 dirige al elemento fibroso absorbente 73 en el laminado y mantiene a los elementos absorbentes en una posición definida. En un espacio formado por un par de rodillos de calandreo 70 y 71, los elementos absorbentes 73 son comprimidos al espesor y densidad deseados. A partir de un rodillo adicional de suministro 75, una unidad laminada preformada 76 del tipo como se muestra en la Figura 14, es desmbobinada y colocada en el lado que da hacia la hoja posterior del elemento absorbente 73. El uso de la unidad laminada preformada 76 es opcional y puede ser omitida, solamente cuando se desea una unidad laminada en el lado que da hacia el usuario de la estructura absorbente. Alternativamente, la unidad laminada 76 que da hacia la hoja posterior puede ser hecha en una manera continua similar a la manera en la cual la unidad laminada 52 se forma. Entonces se suministran la hoja posterior 78 y la hoja superior 80 a partir de rodillo de suministro 79 y 81, respectivamente, y se combinan con el elemento absorbente 73 que ahora comprende la unidad laminada 76 que da hacia la hoja posterior, la capa de desempolvoradura 74, la capa mezclada 73 y la unidad laminada 52 que da hacia la hoja superior. La banda continua de artículos absorbentes es entonces cortada para formar artículos absorbentes individuales en una unidad de cortado que no ha sido descrita en esta figura. Los artículos absorbentes individuales son doblados en una unidad dobladora 83 y son apilados, comprimidos y empaquetados en una unidad empacada 85. Utilizando concentraciones relativamente bajas de material absorbente de gelificación para la formación de la capa mezclada sobre el tambor de colocación 61, se mantienen las partículas del material absorbente de gelificación firmemente dentro de la matriz fibrosa. La pérdida de partículas del material absorbente de gelificación a partir de la matriz fibrosa, es reducido en el proceso en las etapas de: - Colocación de las fibras y partículas absorbentes de gelificación en el tambor rotatorio 61. Especialmente a altas velocidades de formación de estructuras absorbentes, las partículas del material absorbente de gelificación son sometidas a fuerzas de rotación que tienden a dislocar las partículas dentro o fuera de la matriz fibrosa y, las cuales pueden expulsar las partículas de la cavidad de colocación 64. - La trayectoria entre el tambor de colocación 61 y el espacio de calandrado formado por los rodillos 70, 71. Antes de la compresión de la capa mezclada, la retención de las partículas en la matriz fibrosa es inferior que después de la compresión. De aquí, la tendencia de las partículas a desviarse dentro de o a ser separadas de la capa mezclada, es relativamente grande, antes de calandrar la capa mezclada entre los rodillos 70, 71. - En la unidad de doblado 83 y en la unidad de empacado 85, los artículos absorbentes son sometidos a un húmedo relativamente grande de movimientos que tienden a separar las partículas de las fibras. El uso de bajas concentraciones de partículas del material absorbente de gelificación en la capa mezclada en las etapas anteriores del proceso resulta en la pérdida reducida de partículas, menor contaminación de los equipos de proceso y mayor eficiencia de uso del material absorbente de gelificación. El proceso para formar el artículo de acuerdo a la invención ha solo sido descrito de manera esquemática. Las etapas del proceso de los elementos elásticos de fijación y provisión de un sistema de sujeción de cinta han sido omitidos. Una descripción detallada de un proceso para formar una capa mezclada ha sido descrito en las Patentes de los Estados Unidos Nos. 4,765,780 y 4,764,325 (Angstadt).

Claims (20)

1. REIVINDICACIONES 1.- Estructura absorbente que comprende una capa superior y una capa inferior, cada capa comprendiendo partículas de material absorbente de gelificación, la capa superior comprendiendo una zona de adquisición y una zona de almacenamiento, el peso promedio base de las partículas del material absorbente de gelificación en la zona de adquisición ha sido inferior que el peso promedio base de las partículas del material absorbente de gelificación en la zona de almacenamiento, donde la capa inferior comprende una mezcla de partículas de material absorbente de gelificación y fibras, caracterizado en que la capa superior comprende un substrato permeable al líquido y una capa de partículas de material absorbente de gelificación fijadas a dicho substrato, el peso de las partículas del material absorbente de gelificación en la capa mezclada inferior, siendo no más de 70%, preferiblemente no mayor que 60% del peso de la capa mezclada inferior, el peso combinado de las partículas del material absorbente de gelificación en la capa superior y en la capa mezclada inferior siendo de por lo menos 80%, preferiblemente, por lo menos 140% del peso de las fibras en la capa mezclada inferior.
2. 2. - Estructura absorbente que comprende una capá superior y una capa inferior, cada capa comprendiendo partículas de material absorbente de gelificación, caracterizado en que la capa superior comprende una mezcla de partículas de material absorbente de gelificación y fibras, el peso de las partículas de material absorbente de gelificación en la capa superior mezclada siendo no mayor de 70%, preferiblemente no mayor que 60% del peso de la capa mezclada superior, la capa inferior comprendiendo un substrato, la capa de partículas del material absorbente de gelificación de la capa inferior estando fijada a dicho substrato, en donde el peso combinado de las partículas del material absorbente de gelificación en la capa mezclada superior y la capa inferior es de por lo menos 80%, preferiblemente por lo menos 140% del peso de las fibras en la capa mezclada superior.
3. 3. - Estructura absorbente de acuerdo a la reivindicación 1, caracterizada además porque la estructura comprende una capa inferior comprendiendo un substrato y partículas de material de gelificación absorbente fijadas a dicho substrato.
4. 4. - Estructura absorbente de acuerdo a la reivindicación 2, caracterizada además porque la estructura comprende una capa superior comprendiendo un substrato y partículas de material de gelificación absorbente fijadas a dicho substrato, la capa superior comprendiendo una zona de adquisición y una zona de almacenamiento, el peso promedio base de las partículas del material absorbente de gelificación en la zona de adquisición siendo inferior que el peso promedio base de las partículas de material absorbente en la zona de almacenamiento.
5. 5. - Estructura absorbente de acuerdo a cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada en que una capa fibrosa, substancialmente libre de partículas de material absorbente de gelificación, se ubica adyacente y abajo de la capa mezc1ada .
6. 6.- La estructura absorbente de acuerdo a las reivindicaciones 1, 3 ó 4 caracterizadas en que la zona de adquisición comprende una tira que está substancialmente libre de partículas de material absorbente de gelificación.
7. 7. - La estructura absorbente de acuerdo a cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizado en que la capa mezclada comprende una mezcla substancialmente homogénea de partículas de material absorbente de gelificación y fibras.
8. 8. - Estructura absorbente de acuerdo a cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada además porque las partículas de material absorbente de gelificación están fijadas a la capa de substrato forman una macroestructura interparticularmente reticulada.
9. 9.- Estructura absorbente de conformidad a cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizado además porque el substrato comprende un tisú o papel, las partículas de material absorbente de gelificación que están fijadas al substrato siendo envueltas en dicho papel o tisú.
10. 10.- Estructura absorbente de acuerdo a cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada además porque el substrato está adhesivamente conectado a la capa que está ubicada adyacente al substrato.
11. 11.- Estructura absorbente de acuerdo a cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada además porque envuelve la capa que comprende la mezcla de fibras y partículas del material absorbente de gelificación.
12. 12. - Estructura absorbente de acuerdo a la reivindicación l o a cualquiera de las reivindicaciones 3 a 11, caracterizada además porque el peso promedio base del material absorbente de gelificación en la zona de almacenamiento de la capa superior es de al menos 25 g/rtig, preferiblemente por lo menos 40 g/m2.
13. 13. - Estructura absorbente de acuerdo a cualquiera de las reivindicaciones previas, caracterizada además porque la capa superior está cubierta por una capa de adquisición.
14. 14.- Estructura absorbente de acuerdo a la reivindicación 13, caracterizado además porque la capa de adquisición tiene una capacidad de compresión en húmedo de al menos 5cm3g-1 y una capacidad de goteo de por lo menos 10 gg--,.
15. 15. - Estructura absorbente de acuerdo a las reivindicaciones 2, 3, ó 4, caracterizada además porque la capa inferior comprende por lo menos un canal de dirección de líquido para la promoción de la migración longitudinal del líquido.
16. 16.- Artículo absorbente comprendido de una hoja superior permeable al líquido, una hoja posterior impermeable al líquido y una estructura absorbente de acuerdo a cualquiera de las reivindicaciones previas, interpuesta entre la hoja superior y la hoja posterior.
17. 17.- El artículo absorbente de acuerdo a la reivindicación 16, caracterizado además porque el calibre del artículo absorbente siendo menor de 8.4 cm (3.3 pulgadas) en una prueba de altura de pila que comprende 10 artículos bi-doblados .
18. 18.- Método para hacer una estructura absorbente, el método comprendiendo las etapas de : proveer un substrato permeable al líquido y partículas de material absorbente de gelificación fijadas a dicho substrato, - proveer una corriente de aire de fibras, introducir los materiales absorbentes de gelificación en dicha corriente de aire, colocar una mezcla de fibras y partículas sobre un tamiz de formación para formar la capa mezclada, y -' combinar la capa mezclada y la unidad laminada para formar una estructura absorbente de acuerdo a cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15.
19. 19.- Método de acuerdo a la reivindicación 18, el método además comprendiendo las etapas de: - depositar las partículas de material absorbente de gelificación en el substrato y fijar las partículas al substrato.
20. 20.- Método de acuerdo a la reivindicación 19, caracterizada además porque se dirigen las partículas de material absorbente de gelificación a través de una corriente de adhesivo antes de hacer contacto con el substrato para formar partículas adhesivamente revestidas, seguida por la deposición de las partículas adhesivamente revestidas sobre el substrato.