MXPA96004859A - Red elastica de transporte de fluido parautilizarse en articulos absorbentes - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a la red elástica de transporte de fluido compuesta por una pluralidad de fibras de canal capilar de dos componentes capaces de transportar fluido intra-fibra, dichas fibras teniendo una porción de base y por lo menos dos paredes de canal capilar que se extienden a partir de dicha porción de base formando un canal capilar abierto, dichas paredes de canal capilar teniendo un extremo de base y un extremo distante, dichas paredes de canal capilar y dicha porción de base estando comprendidas de un primer material polimérico que tiene una primera temperatura de punto de fusión, dichos extremos distantes de dichas paredes de canal capilar estando comprendidas de un segundo material polimérico que tiene una segunda temperatura de punto de fusión que es inferior que la primera temperatura de punto de fusión, tal que cuando se aplica calor a dichas fibras, a una temperatura por abajo de dicha primera temperatura de punto de fusión y por arriba de dicha segunda temperatura de punto de fusión, los extremos distantes de dichas fibras unen conjuntamente en las intersecciones de fibra de canal a canal para formar una red interconectada de fibras de canal capilar capaz de transferir fluido entre fibras, entre los canales capilares de las fibras de canal capilar unidas, en donde el las paredes de canal capilar son sustancialmente paralelas mutuamente.

Description

RED ELÁSTICA DE TRANSPORTE DE FLUIDO PARA r~~ UTILIZARSE EN ARTÍCULOS ABSORBENTES.

CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a una red de transporte de fluidos apropiada para utilizarse en artículos absorbentes, tales como toallas sanitarias, y mas específicamente a una red de transporte de fluidos comprendida de una pluralidad de fibras de canal capilar, de dos componentes, que son individualmente capaces de transferencia o impregnación de fluidos intrafibra, y que están unidas una a otra para formar una red elástica de transporte de fluidos capaz de transferencia de fluidos intrafibra entre los canales capilares de las fibras de canal capilar, unidas.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Se conoce en la materia de los artículos absorbentes desechables una amplia variedad de estructuras que absorben y transportan fluidos corporales. Los artículos absorbentes desechables comerciales incluyen pañales, productos para adultos incontinentes, catameniales y vendajes. Los productos desechables de este tipo comprenden algunos miembros funcionales para aceptar, transportar y retener fluidos. Típicamente, tales toallas sanitarias, artículos absorbentes desechables incluyen una hoja superior permeable a los fluidos, /*— un núcleo absorbente y una hoja posterior impermeable a los fluidos. Además, los artículos absorbentes desechables pueden incluir una capa de adquisición u hoja superior secundaria colocada entre la hoja superior y el núcleo absorbente. En el caso de los almohadillas catameniales, los usuarios esperan un elevado nivel de desempeño en términos de comodidad y ajuste, retención de fluido y manchado y/o ensuciado mínimo de la ropa interior y ropa de dormir. Sobre todo, la /~- fuga de fluido del artículo absorbente hacia las prendas íntimas se considera como totalmente inaceptable. Para que un material no tej ido funcione bien como un miembro de transporte de fluidos, es decir, como la hoja superior, la hoja superior secundaria, o el núcleo absorbente sobre un artículo absorbente, es importante que el material no tejido sea suave elástico y cómodo. Además, es deseable que si el miembro de transporte es capaz de adquirir y transferir fluidos dentro del miembro por sí mismo, y hacia los miembros adyacentes y eventualmente hacia el núcleo absorbente. Dado que los materiales formados a partir de fibras de canal capilar son útiles en artículos absorbentes desechables. Estas fibras típicamente manejan fluidos con capilaridad elevada más estrechamente) , que los poros más grandes circundantes. Por lo tanto, sería deseable lograr la transferencia de fluidos inter-fibra o canal a canal, directa, entre las fibras unidas, manejando el fluido más estrechamente que si el fluido se pasa a través de poros grandes - — circundantes. Por lo tanto, es deseable proporcionar un artículo absorbente con uno o más miembros no tejidos de transporte de fluidos que tengan la capacidad de transferir fluidos dentro del miembro y hacia las capas o miembros adyacentes. También es deseable tener un miembro de transporte de fluidos que sea suave, elástico, y cómodo al usuario. t- BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención pertenece, en una modalidad preferida a una red de transporte de fluidos elástica, comprendida de una pluralidad de fibra de canal capilar capaces de transporte de fluido intra- fibra. Las fibras tienen una porción de base y cuando menos dos paredes de canal capilar que se extienden desde la porción de base para formar un canal abierto capilar. Las paredes de canal capilar tienen un extremo de base y un extremo distante. La porción de base y la porción de las paredes de canal capilar adyacentes a la porción de base, están comprendidas de un primer material polimérico que tiene una primera temperatura de fusión. Los extremos distantes de las paredes de canal capilar, están comprendidas de un segundo material polimérico que tiene una segunda temperatura de fusión inferior que aquella de la primera temperatura de fusión, tal que cuando se aplica calor a las fibras a una temperatura por abajo de la primer temperatura de fusión y por arriba de la segunda temperatura de fusión, las fibras unen conjuntamente en sus extremos distantes para formar una red interconectada de fibras de canal capilar capaces de transferir fluidos intra- fibra entre los canales capilares de las fibras unidas. La red es también capaz de recuperar la elasticidad a partir de la deformación, tal como compresión y/o tensión, sin la pérdida de la capilaridad. ¿J*C- La presente red proporciona una combinación única de baja densidad (para suavidad, comodidad, ajuste y adquisición de fluidos) , con la alta capilaridad de los canales, todos con elasticidad y durabilidad en uso. De prefencia, el primero y segundo materiales poliméricos son sustancialmente hidrofílicos. La presente invención también pertenece a un artículo absorbente. El artículo absorbente incluye una hoja superior r / impermeable a los fluidos, una hoja posterior impermeable a los fluidos, unida a dicha hoja superior y un núcleo absorbente colocado entre la hoja superior y la hoja posterior. En una modalidad preferida, el artículo absorbente también incluye una red de transporte de fluidos colocada entre la hoja superior y el núcleo absorbente. La red de trasnporte de fluidos incluye una pluralidad de fibras de canal capilar de dos componentes capaz de transporte de fluido intra- fibra. En otra modalidad preferida, la hoja superior puede ^ - estar comprendida de una pluralidad de fibra de canal capilar de dos componentes capaz de transporte de fluido intra- fibra. Además, el núcleo absorbente, puede incluir una red de transporte de fluido comprendida y una pluralidad de fibras de canal capilar de los componentes capaz de transporte de fluido intra- fibra.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS -j-_ Aunque la descripción concluye con reivindicaciones que señalan particularmente y reivindican de manera distintiva la presente invención, se cree que la presente invención será mejor comprendida a partir de la siguiente descripción, en conjunción con los dibujos acompañantes, en los cuales números de referencia similares identifican elementos similares, y donde: La figura 1 es una vista superior en planta de una toalla sanitaria con porciones de la toalla sanitaria cortadas para mostrar mas claramente la construcción de la toalla sanitaria; La figura 2 es una vista en sección transversal de la toalla sanitaria de la figura 1, tomada a lo largo de la línea 2-2; La figura 3 es una ilustración en perspectiva segmentada, agrandada, de la red de transporte de fluidos de la presente invención, las fibras de canal de canal capilar de los componentes de la red de transporte de fluidos teniendo una sección transversal en forma de "U" La figura 4 es segmento amplificado de la red de transporte de fluidos de la figura 3, ilustrando la intersección de dos fibras de canal capilar de los componentes; La figura 5 es una vista en sección transversal de una fibra de canal capilar en forma de "H"; La figura 6 es una vista en sección transversal de una ***"_. fibra de canal capilar en forma de "U" múltiple; La figura 7 es una vista en sección transversal de una fibra de canal capilar en forma de "H" múltiple; y La figura 8 es una vista en sección transversal de una fibra de canal capilar en forma de "C".

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Como se usa en la presente, el término "artículo absorbente" se refiere a dispositivos que absorben y contienen exudados corporales, y mas específicamente se refiere a dispositivos que son colocados contra o en proximidad al cuerpo del usuario para absorber y contener los diversos exudados descargados del cuerpo. El término "artículo absorbente" está destinado a incluir pañales, almohadillas catameniales, toallas sanitarias, forros para pantaletas, almohadillas para incontinentes, y similares. El término "desechable" es usado " ' - en la presente para describir artículos absorbentes que no están destinados a ser lavados o restaurados de otra manera o vueltos a usar como un artículo absorbente (es decir, están destinados a ser desechados después de usarse una sola vez y, de preferencia, a ser reciclados, formados en composta o desechados de otra manera en una forma ambientalmente compatible) . Un artículo absorbente "unitario" se refiere a artículos absorbentes que son formados de partes separadas ^. unidas conjuntamente para formar una entidad coordinada de modo que no requieran partes manipulativas separadas como un sujetador y una almohadilla separados. Una forma de realización preferida de un artículo absorbente desechable, unitario de la presente invención, es la almohadilla catamenial, toalla sanitaria 20, mostrada en la figura 1. Como se usa en la presente, el término "toalla sanitaria" se refiere a un artículo absorbente que es usado por *' . las mujeres adyacente a la región pudendal, generalmente fuera de la región urogenital, y que está destinado a absorber y contener fluidos menstruales y otras descargas vaginales del cuerpo de la usuaria (por ejemplo, sangre, menstruación y orina) . Dispositivos interlabiales que residen parcialmente dentro y parcialmente fuera del vestíbulo de la usuaria también están dentro de los alcances de esta invención. Como se usa en la presente, el término "pudendal" se refiere a los genitales femeninos visibles externamente. Sin embargo, deberá entenderse que la presente invención también es aplicable a otras almohadillas catameniales o para la higiene femenina, tales como forros para pantaletas, u otros artículos absorbentes tales como almohadillas para incontinentes y similares. La toalla sanitaria 20 tiene dos superficies, una superficie de contacto con el cuerpo o "superficie de cuerpo" 20a y una superficie de prenda de vestir 20b. La toalla --'- sanitaria 20 es mostrada en la figura 1 como vista desde su superficie de cuerpo 20a. La superficie de cuerpo 20a está destinada a ser usada adyacente al cuerpo de la usuaria. La superficie de prenda de vestir 20b de la toalla sanitaria 20 (mostrada en la figura 2) está en el lado opuesto y está destinada a ser colocada adyacente a las prendas íntimas de la usuaria cuando se usa la toalla sanitaria 20. La toalla sanitaria 20 tiene dos líneas centrales, una línea central longitudinal "1" y una línea central transversal "t". El término "longitudinal", como se usa en la presente, se refiere a una línea, eje, o dirección en el plano de la toalla sanitaria 20 que generalmente está alineado con (es decir, es aproximadamente paralelo a) un plano vertical que bisecta a una usuaria parada en mitades del cuerpo izquierda y derecha cuando se usa la toalla sanitaria 20. Los términos "transversal" o "lateral", como se usan en la presente, son intercambiables y se refieren a una línea, eje o dirección que yace dentro del plano de la toalla sanitaria 20 que es '*"'"* generalmente perpendicular a la dirección longitudinal. La figura 1 es una vista superior en planta de la toalla sanitaria 20 de la presente invención en su estado aplanado, con porciones de la estructura cortadas para mostrar mas claramente la construcción de la toalla sanitaria 20 y con la porción de la toalla sanitaria 20 que mira a o hace contacto con la porción de cuerpo 20a orientada hacia el observador. Como se muestra en la figura 1, la toalla sanitaria 20 de preferencia comprende una hoja superior permeable a los líquidos 22, una hoja posterior impermeable a los líquidos 23, unida a la hoja superior 22, un núcleo absorbente 24 colocado entre la hoja superior 22 y la hoja posterior 23, y una red de transporte de fluidos u hoja superior secundaria 27 colocada entre la hoja superior 22 y el núcleo absorbente 24. La figura 1 también muestra que la toalla sanitaria tiene una periferia 30 que es definida por los bordes externos de la toalla sanitaria 20 en donde los bordes longitudinales (o "bordes laterales") son designados 31 y los bordes de extremo (o "extremos") son designados 32. La toalla sanitaria 20 de preferencia incluye aletas laterales opcionales o "alas" 34 que se doblan alrededor de la porción de entrepierna de las pantaletas de la usuaria. Las aletas laterales 34 pueden servir para varios propósitos, incluyendo pero sin limitarse a proteger las pantaletas de la usuaria contra manchado y mantener la toalla sanitaria """0 asegurada a las pantaletas de la usuaria. La figura 2 es una vista en sección transversal de la toalla sanitaria 20, tomada a lo largo de la línea de sección 2-2 de la figura 1. Como puede verse en la figura 2, la toalla sanitaria 20 de preferencia incluye medios sujetadores adhesivos 36 para unir la toalla sanitaria 20 a las prendas íntimas de la usuaria. Forros desprendibles, removibles 37 cubren los medios sujetadores adhesivos 36 para evitar que el *""" adhesivo se pegue a una superficie distinta de la porción de entrepierna de las prendas íntimas antes de uso. Además de tener una dirección longitudinal y una dirección transversal, la toalla sanitaria 20 también tiene una dirección o eje "Z", que es la dirección que va hacia abajo a través de la capa que hace contacto con el cuerpo, v.gr. la hoja superior 22, a través de la red de transporte de fluidos 27, y hacia cualquier núcleo de almacenamiento de fluidos, v.gr., núcleo absorbente 24, que pueda proporcionarse. El objetivo es proporcionar un gradiente de succión capilar entre la hoja superior 22 y la red de transporte de fluidos 27 el núcleo absorbente 24, tal que fluidos sean aspirados eventualmente en la dirección "Z" y lejos de la hoja superior del artículo hacia su capa final de almacenamiento, núcleo absorbente. La hoja superior 22 es deformable, de suave sensación, y no irritante de la piel de la usuaria. Además, la hoja -""~ superior 22 es permeable a los líquidos, permitiendo que líquidos (por ejemplo, menstruación y/u orina) penetren fácilmente a través de su grosor. Una hoja superior 22 adecuada puede ser fabricada de una amplia gama de materiales tales como materiales tejidos y no tejidos; materiales poliméricos tales como películas termoplásticas formadas, con aperturas, películas plásticas con aperturas, y películas termoplásticas hidroformadas; espumas porosas; espumas reticuladas; películas termoplásticas reticuladas; y mallas termoplásticas. Materiales tejidos y no tejidos adecuados pueden comprender fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o de algodón) , fibras sintéticas (por ejemplo, fibras poliméricas tales como fibras de poliéster, de polipropileno o de polietileno) o de una combinación de fibras naturales y sintéticas. Una hoja superior 22 preferida comprende una película H~ formada con aperturas. Las películas formadas con aperturas son preferidas para la hoja superior debido a que son permeables a los exudados corporales pero al mismo tiempo no absorbentes y tienen una reducida tendencia a permitir que los líquidos pasen de vuelta a su través y vuelvan a humedecer la piel de la usuaria. De esta manera, la superficie de la película formada que está en contacto con el cuerpo permanece seca, con ello reduciendo el manchado del cuerpo y creando una sensación mas cómoda a la usuaria. Películas formadas adecuadas son descritas en las patentes de los Estados Unidos Nos. ^"* 3,929,135, concedida a Thompson el 30 de diciembre de 1975 4,324,246, concedida a Mullane y otros el 13 de abril de 1982 4,342,314, concedida a Radel y otros el 3 de agosto de 1982 4,463,045, concedida a Ahr y otros el 31 de julio de 1984 4,629,643, concedida a Curro y otros el 16 de diciembre de 1986; y 5,006,394, concedida a Baird el 9 de abril de 1991. Cada una de estas patentes es incorporada en la presente por referencia. La hoja superior 22 preferida para la presente invención es la película formada descrita en una o mas de las patentes anteriores y comercializada en toallas sanitarias por The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio, Estados Unidos, como "Dri-Weave". En una forma de realización preferida de la presente invención, la superficie de cuerpo de la hoja superior de película formada 22 es hidrófila, de modo de ayudar a los líquidos a transferirse a través de la hoja superior 22 mas r rápidamente que si la superficie de cuerpo no fuese hidrófila.

Esto reducirá la posibilidad de que el fluido menstrual salga de la hoja superior 22 en vez de fluir hacia y ser absorbido por el núcleo absorbente 24. En una forma de realización preferida, se incorpora tensioactivo en los materiales poliméricos de la hoja superior 22 de película formada, tal como se describe en la solicitud de patente de los Estados Unidos de Aziz y otros, presentada el 19 de noviembre de 1991, No. de Serie 07/794,745, intitulada "Absorbent Article Having ^ ' A Nonwoven and Apertured Film Coversheet". De manera alternativa, la superficie de cuerpo de la hoja superior 22 puede hacerse hidrófila tratándola con un tensioactivo tal como se describe en las patentes de los Estados Unidos Nos. 4,950,264, concedida a Osborn el 21 de agosto de 1991, y 5,009,653, concedida a Osborn el 23 de abril de 1991, ambas incorporadas en la presente por referencia. Aunque la presente invención será descrita en el *y contexto de proporcionar una red de transporte de fluidos apropiada para utilizarse como una hoja superior secundaria o una caoa de adquisición en un artículo absorbente desechable, tal como una toalla sanuitaria, la presente invención no está de ninguna manera limitada a dicha aplicación. En contrario, la presente invención se puede practicar para grandes ventajas en muchas situaciones donde se desee transferir fluidos de un punto a otro. Por ejemplo, la red de transporte de fluidos de la presente invención, también se puede utilizar como una hoja superior o un núcleo absorbente en un artículo absorbente desechable. La descripción detallada de una estructura preferida y su uso como una hoja superior secundaria en una toalla sanitaria permitirá a una persona experta en el estado de la técnica para fácilmente adaptar la invención a otros dispositivos. La red de transporte de fluidos u hoja superior secundaria 27, transporta fluidos de la hoja superior 22, a los medios de retención de fluido, es decir, el núcleo absorbente 24. De preferencia, la red de transporte de fluidos 27 como se ve en las figuras 3 y 4, es una red unida, tridimensional, elástica, comprendida de una pluralidad de fibras de canal capilar 25 de los componentes que tiene un canal abierto capilar 29. Aunque las fibras de canal capilar de aquí pueden tener un canal capilar o una pluralidad de canales capilares, por conveniencia la forma plural "canales", se utiliza con el -• ' objeto de que se refiera a un "canal" singular en las fibras que puede tener ya sea uno de dicho canal o una pluralidad de canales como fibras que tienen más de un canal. Las fibras están además caracterizadas en que la sección transversal de los canales capilares están abiertos a lo largo de una longitud sustancial de la estructura en la dirección axial de los canales, tal que el fluido se puede recibir desde fuera de dichos canales. "* Las fibras de dos componentes 25 de la red unida 27 tienen una sección transversal en forma de "U" . Las fibras 25 tienen una porción de base 40 y cuando menos dos paredes de canal capilar 41 que se extienden desde la porción de base 40. La porción de base 40 y las paredes laterales 41 conjuntamente forman un canal cailar abierto o externo 29. Las paredes 41 tienen un extremo de base 43 y un extremo distante 45. El extremo de base 43 de las paredes 41, es una porción de la pared 41 conectada a y adyacente a la porción de base 40. El extremo ^'" distante 45 de las paredes 41 es aquella porción de la pared 40 opuesta del extremo de base 43. En una modalidad preferida, las paredes de canal capilar de las fibras de la presente invención son sustancialmente paralelas entre sí. Sustancialmente paralelas, como se utiliza aquí en referencia a la sección transversal paralela de las paredes, significa que el diferencial de alineamiento de las paredes capilares adyacentes es no más de 40°, de preferencia por no más que de aproximadamente 30°, y más preferiblemente no más de aproximadamente 20°. Aunque no se intenta necesariamente limitar la presente invención, las paredes sustancialmente paralelas se cree que proporcionan una mejora en la velocidad de movimiento del fluido capilar y la succión capilar por unidad de peso de las fibras de canal capilar. La porción de base 40, y las paredes 41, excluyendo al extremo distante 45, de las fibras de canal capilar 25, están de preferencia comprendidas de un primer material polimérico que tiene una primera temperatura de punto de fusión. Los extremos deistantes 45 de las paredes de canal capilar están de preferencia comprendidas de un segundo material polimérico que tiene una segunda temperatura de punto de fusión inferior que aquella de la primera temperatura de punto de fusión. Como se utiliza en la presente, el término "punto de fusión", se refiere a la temperatura en el pico de la fusión ^ endotérmica, en cuyo punto los estados sólido y líquido están en equilibrio. Cuando se aplica calor a las fibras a una temperatura por abajo de la primera temperatura de punto de fusión y por arriba de la segunda temperatura de punto de fusión, las fibras unen conjuntamente en sus extremos distantes para formar una red interconectada de fibras de canal capilar capaces de transportar fluido intra- fibra entre los canales capilares de las fibras de canal capilar unidas. r'r De preferencia, las fibras de canal capilar individuales 25 están formadas mediante la coextrusión de dos polímeros. Los polímeros utilizados para la porción de base 40 y las paredes 41 incluyendo los extremos distantes 45 deben ser ambos flexibles. Además, los dos polímeros escogidos deben tener resistencia adecuada tras soportar el uso normal y el goteo esperado cuando se utiliza como una red de transporte de fluidos 27 en un artículo absorbente 20. Además, los polímeros deben ser seguro para el contacto humando. Las fibras de canal capilar utilizadas en la presente, se pueden preparar a partir de cualquier polímero conveniente que no sea hichable cuando se humedece. Polímeros tales como polietileno, polipropileno, poliester, copoliester, nylon y similares, son útiles en la presente, mientras que éstos sean hilables, porque ellos se puedan formar con canales capilares externos, como se notó aquí anteriormente. De manera conveniente, los polímeros son extruíbles en estado fundido.

Las paredes y la porción de base de las fibras pueden ser elaboradas a partir de propileno que tiene una temperatura de punto de fusión de aproximadamente 162°C. Los extremos distantes de las fibras de canal capilar pueden entonces ser elaboradas a partir de polietileno que tiene una temperatura de punto de fusión de aproximadamente 131°C. Por consiguiente, calentando las fibras de canal capilar por arriba de 131°C y por abajo de 162°C, la temperatura de punto de fusión de los extremos distantes se excede, por consiguiente permitiendo que las fibras unan conjuntamente a lo largo de sus extremos distantes. Otro ejemplo de una combinación de polímero apropiada es una fibra que tiene paredes y porción de base hechas a partir de poliester (PET) , que tiene un punto de fusión de aproximadamente 250°C a aprox 265°C, y los extremos distantes de las fibras se hacen a partir de copoliester que tiene un punto de fusión de desde aproximadamente 100°C a aproximadamente 110°C. La relación ancho: rofundidad de los canales capilares de la presente es de preferencia aproximadamente 2.0, pero por restricciones de proceso, como se anotó anteriormente también como por razones económicas una relación de ancho:profundidad de más de aproximadamente 1.3 es y típicamente empleada. Típica y fácilmente producible las fibras de canal capilar que son muy satisfactorias para utilizarse aquí, por consiguiente tienen una profundidad de paredes de aproximadamente 38 mieras ** ' y un ancho entre paredes de aproximadamente 21 mieras y un denier por filamento de aproximadamente 15. Las paredes por sí mismas, están típicamente de aproximadamente 3 a 15 mieras de espesor. Aunque variaciones en estas dimensiones son aceptables, las fibras de canal capilar preparadas a partir de poliéster y que tienen esas características son muy efectivas para sus propósitos intentados. Dichas fibras se pueden preparar utilizando equipo de operación conveniente y fácilmante -''* soportar presiones de los tipos encontrados en dispositivos de toallas sanitarias especialmente panti-protectores y toallas sanitarias, colapso o desplegado de las paredes de canal capilar a dicho punto que se pierda su función capilar. De manera general, las fibras de canal capilar de dos componentes, se pueden elaborar mediante extrusión como se describe generalmente en la comúnmente cedida patente de los Estados Unidos No. 5,200,248 expedida a Thompson y otros, el "~" 6 de abril de 1993, y la patente de los Estados Unidos No. ,242,644 expedida a Thompson y otros el 7 de septiembre de 1993, y cada una de las cuales se incorpora en la presente por referencia combinada con técnicas de extrusión de los componentes generalmente conocida para aquellos expertos en la técnica. Entonces, la fibra de dos componentes se puede rizar, cortarla en longitudes de filamento colocada por aire, unida mediante unión a través de pase de aire, e hidrofilizada tal como mediante la aplicación de un agente tensioactivo. En el _--V proceso de unión de paso de aire, por ejemplo, la densificación de la trama, de las fibras de canal capilar de dos componentes, puede ser deseable para promover una densidad suficiente de los sitios de unión de canal a canal . Métodos tales como compactación, pre- realzado y calandreado, son conocidos por aquellos expertos en la técnica. De manera separada, será apreciado que los tiempos de unión y temperaturas se ajustan para lograr suficiente suavidad, fusión y flujo uniforme de las puntas de polímeros de baja fusión tal que se logran uniones fuertes, todavía balanceando esto con el no amontonamiento de los canales capilares en los sitios de unión. Típicamente, la red de fibras capilares de dos componentes 27 puede, como una ilustración tener una apariencia general y una tela no tejida de baja densidad. La densidad puede ser tan baja como 0.1 a aproximadamente 0.02 gm/cc con fibras rizadas. Macroscópicamente, la red de fibra capilar de dos componentes está muy abierta con poros relativamente grandes inter-fibra, como se ilustra en las figuras 3 y 4. Los sitios de unión ocurren en las intersecciones de la fibra de canal a canal. Esto proporciona dos funciones clave. Primera, crear una red interconectada de capilar fino para manejo del fluido. Además, estas uniones crean de manera simultánea todavía una estructura durable, suave, altamente elástica, eliminando la pérdida de velocidad que de otra manera ocurre en los sitios de contacto de las fibras, será apreciado que aunque "* - muy poco frecuente las uniones canal a canal, separadas por varias veces el ancho de la fibra, creará una red capilar efectiva. Uniones adicionales para resistencia o elasticidad estructural extra no capilar se pueden lograr adicionando bandas de baja fusión sobre las paredes o bases de las fibras.

Además, la naturaleza de los dos componentes de las fibras capilares permiten la buena integración con otras capas de producto a través de las uniones de los dos componentes a otras o - capas, por ejemplo uniendo con la hoja superior o núcleo absorbente. En los sitios de unión, el líquido se transfiere automáticamente de una fibra a otra. Esta transferencia es valuable no sólo a través de permitir que más fibras participen en el manejo de fluido, sino que debido esto está acompañado sin la interrupción de la alta succión capilar (por ejemplo, 5 a 20 cm de agua) característico de las fibras de canal capilar individuales. Los poros grandes inter- fibra aceptan y capturan rápidamente líquidos, éstos poros son entonces llenados mientras que el líquido es impregnado lejos por la red interconectada de canales capilares finos y se deposita donde sea tal como en un artículo absorbente. Esta estructura podría ser descrita como auto drenante "auto-drenante", ya que cuando se conecta apropiadamente a un material de almacenamiento, éste llena por sí mismo en la preparación para la próxima enfusión r - del fluido. Las fibras de canal capilar pueden tener varias formas para proporcionar ventajas particulares en ciertas aplicaciones de producto. Por ejemplo, las fibras capilares pueden tener una sección transversal en forma de "H", como se muestra en la figura 5. Las fibras de canal capilar 25 mostradas en la figura 5, tienen dos canales capilares abiertos, opuestos, 29 definidos por una porción de base simple 40 y paredes de canal capilar 41. La porción de base 40 y las *' paredes 41, excluyendo los extremos distantes 45, están comprendidos de un primer material polimérico que tiene una primera temperatura de punto de fusión. Los extremos distantes de las paredes de canal capilar están comprendidas de un segundo material polimérico que tiene una segunda temperatura de punto de fusión inferior que aquella de la primera temperatura de punto de fusión. Las figuras 6 y 7 son vistas en sección transversal de otras formas de fibra de canal capilar que son apropiadas para utilizarse en la creación de una red de transporte de fluidos. La figura 6 es un ejemplo de una fibra de canal capilar en forma de "U", múltiple. Las fibras en forma de "U" múltiples 25 tienen una porción de base simple 40 con una pluralidad de paredes 41 que se extienden a partir de ésta. Las paredes 41 se elaboran de un primer material polimérico mientras que los extremos distantes 45 son elaborados a partir de un segundo material polimérico que tiene una temperatura de punto de fusión inferior que la del primer material polimérico. La figura 7 es un ejemplo de una fibra de canal capilar en forma de "H", múltiple. Las fibras en forma de "H" múltiple 25 tiene una porción de base simple 40 con una pluralidad de paredes 41 que se extienden a partir de ésta. Las paredes 41 se elaboran de un primer material polimérico y los extremos distantes 45 se elaboran de un segundo material polimérico que tiene una temperatura de punto de fusión inferior que la del primer material polimérico. La figura 8 es una vista en sección transversal de otra fibra de canal capilar 25 que tiene una sección transversal en forma de "C". La fibra 25 se define por una porción de base simple 40 y paredes 41. La porción de base 40 y las paredes 41, excluyendo los extremos distantes 45, están comprendidos de un primer material polimérico que tiene una primera temperatura de punto de fusión. Los extremos distantes están comprendidos de un segundo material polimérico que tiene una segunda temperatura de punto de fusión inferior que la primera temperatura de punto de fusión. El núcleo absorbente 24 puede ser cualesquiera medios absorbentes que sean capaces de absorber o retener líquidos (por ejemplo, menstruación u orina). Como se muestra en las figuras 1 y 2, el núcleo absorbente 24 tiene una superficie de cuerpo, una superficie de prenda de vestir, bordes laterales y bordes de extremo. El núcleo absorbente 24 puede ser fabricado de una amplia variedad de tamaños y formas (por ejemplo, rectangular, ovalada, de reloj de arena, de hueso de perro, asimétrica, etc.) y de una amplia variedad de materiales absorbentes de líquidos usados comúnmente en toallas sanitarias y otros artículos absorbentes tales como pulpa de madera desmenuzada, que se refiere generalmente como fieltro de aire. Un ejemplo de otros materiales absorbentes, adecuados, incluye guata de celulosa plegada; polímeros insuflados en estado -^ derretido, incluyendo coforma; fibras celulósicas químicamente rigidizadas, modificadas o eslabonadas transversalmente; fibras de canales capilares; fibras sintéticas tales como fibras de poliéster engargoladas; musgo de turba; papel, incluyendo envolturas de papel y laminados de papel; espumas absorbentes; esponjas absorbentes; polímeros superabsorbentes; materiales de gelación absorbentes; o cualquier material equivalente o combinaciones de materiales o mezclas de éstos, con la condición ' - de que absorban y retengan líquidos contra succión capilar. La configuración y la construcción del núcleo absorbente 24 pueden también ser variadas (por ejemplo, el núcleo absorbente puede tener zonas de calibre variable, o perfilado de modo de ser mas grueso en el centro) , gradientes hidrófilos, gradientes superabsorbentes; o puede comprender una o mas capas o estructuras. La capacidad absorbente total del núcleo absorbente 24, sin embargo, debe ser compatible con la carga de diseño y el uso pretendido de la toalla sanitaria 20.

^"' Además, el tamaño y la capacidad absorbente del núcleo absorbente 24 pueden ser variados para acomodarse a diferentes usos, tales como almohadillas para incontinentes, forros para pantaletas, toallas sanitarias regulares, o toallas sanitarias nocturnas . Estructuras absorbentes ejemplares para uso como núcleo absorbente 24 de la presente invención son descritas en las patentes de los Estados Unidos Nos. 4,950,264, concedida a ~-r* Osborn el 21 de agosto de 1990; 4,610,678, concedida a Weisman y otros el 9 de septiembre de 1986; 4,834,735, concedida a Alemany y otros el 30 de mayo de 1989; 5,009,653, concedida a Osborn el 23 de abril de 1991; y la solicitud de patente europea No. 0 198 683, de The Procter & Gamble Company, publicada el 22 de octubre de 1986 a nombre de Duenk y otros. Cada una de estas patentes es incorporada en la presente por referencia. Otra estructura absorbente ejemplar para uso como .A-_ núcleo absorbente 24 de la presente invención es descrita en la solicitud de patente de los Estados Unidos No. de Serie 07/734,045, presentada el 23 de julio de 1991, intitulada "Absorbent Core For Use in Catamenial Products", de Buenger y otros. El núcleo absorbente 24 puede estar comprendido de una estructura laminada que incluye una capa de material polimérico superabsorbente (o material de gelación absorbente) y una o mas hojas o tramas de fibras celulósicas eslabonadas transversalmente. De manera alterna, el núcleo absorbente 24, puede comprender una hoja simple de fibras celulósicas eslabonadas transversalmente. Fibras celulósicas eslabonadas transversalmente, adecuadas para el núcleo absorbente 24, son descritas en las patentes de los Estados Unidos Nos. 4,888,093, concedida a Cook y otros el 19 de diciembre de 1989; 4,822,543, concedida a Dean y otros el 18 de abril de 1989; 4,889,595, concedida a Schoggen y otros el 26 de diciembre de 1989; 4,898,642, concedida a Moore y otros el 6 de febrero de 1990; 4,935,022, concedida el 19 de junio de 1990 a Lash y otros; y las publicaciones de solicitudes de patente europeas Nos. 0 427 316 A2 y 0 427 317 A2, publicadas a nombre de Herrón y otros el 15 de mayo de 1991; y la publicación de solicitud de patente europea No. 0 429 112 A2 , publicada a nombre de Herrón y otros el 29 de mayo de 1991, incorporadas en la presente por referencia. Las fibras celulósicas eslabonadas transversalmente pueden estar en laforma de una hoja que envuelve las capas de partículas de material de gelación absorbente. En este tipo de núcleo, se refinan fibras de celulosa rizadas, trenzadas, de preferencia químicamente rigidizadas y eslabonadas transversalmente, para proporcionar fibras que pueden ser usadas en forma de hoja como núcleo absorbente. La preparación de fibras celulósicas químicamente rigidizadas, rizadas, adecuadas, a partir de las cuales se pueden preparar fibras celulósicas químicamente rigidizadas, rizadas, refinadas, se describe en detalle en las patentes de los Estados Unidos Nos. 4,822,543; 4,889,595; 4,889,597; 4,889,596; y 4,898,642. El uso de tales fibras en combinación con materiales de gelación absorbentes, y medios para fabricar tales combinaciones, son descritos en la patente de los Estados Unidos No. 4,935,022. Tales preparaciones típicamente implican el uso de aldehidos, tales como glutaraldehido, como agentes de eslabonamiento transversal. En adición, pueden usarse ácidos policarboxílicos como agentes de eslabonamiento transversal. Se apreciará que también se conocen otros medios para preparar otras fibras celulósicas eslabonadas transversalmente, y tales fibras también pueden ser usadas en la presente, aunque las propiedades de absorción de fluidos pueden ser sub-óptimas, en comparación con las fibras antes mencionadas. Puede hacerse referencia a las varias citas en la patente de los Estados Unidos No. 4,898,642 y la solicitud internacional PCT U.S. 89 _.« - 01581, para otros tipos de fibras. Una vez a la mano, las fibras celulósicas rizadas son refinadas para proporcionar las fibras usadas para preparar los núcleos absorbentes usados en la práctica de esta invención. De preferencia, a fin de proporcionar transporte de fluidos sostenido en la red de transporte de fluidos 27, el núcleo absorbente 24 tiene ciertas características de desempeño tales como succión capilar y capacidad de retención de fluidos. De preferencia, la succión capilar del núcleo absorbente 24 debe """• ser mayor que la de las fibras de canales capilares 25 de la red de transporte de fluidos 27. De preferencia, la capacidad de retención de fluidos del núcleo absorbente 24 es de al menos 5 g/g. Las características de desempeño anteriores son logradas típicamente en un núcleo absorbente teniendo una densidad de alrededor de 0.1 a alrededor de 0.2 g/cc. La hoja posterior 23 es impermeable a los líquidos (por ejemplo, menstruación y/u orina) y de preferencia se '""""" fabrica a partir de una película plástica delgada, aunque pueden también usarse otros materiales flexibles, impermeables a los líquidos. Como se usa en la presente, el término "flexible" se refiere a materiales que son deformables y que se conformarán fácilmente a la forma general y el contorno del cuerpo humano. La hoja posterior 23 impide que los exudados absorbidos y contenidos en el núcleo absorbente 24 humedezcan artículos que hacen contacto con la toalla sanitaria 20, tales como pantalones, pijamas y prendas íntimas. La hoja posterior 23 puede de esta manera comprender un material tejido o no tejido, películas poliméricas tales como películas termoplásticas de polietileno o polipropileno, o materiales compuestos tales como un material no tejido revestido con película. De preferencia, la hoja posterior 23 es una película de polietileno que tiene un grosor de alrededor de 0.012 mm (0.5 milésimas de pulgada) a alrededor de 0.051 mm (2.0 milésimas de pulgada) . Películas de polietileno ejemplares son fabricadas por Clopay Corporation de Cincinnati, Ohio, Estados Unidos, bajo la designación P18-0401, y por Ethyl Corporation, división Visqueen, de Terre Haute, Indiana, Estados Unidos, bajo la designación XP-39385. La hoja posterior 23 es de preferencia resaltada o realzada y/o terminada en mate para proporcionar una apariencia similar a tela. Además, la hoja posterior 23 puede permitir que escapen vapores del núcleo absorbente 24 (es decir, respirar) pero al mismo tiempo impedir que los exudados pasen a través de la hoja posterior 23. O'**' En uso, la toalla sanitaria 20 puede mantenerse en su lugar por cualesquiera medios de soporte o medios de unión bien conocidos para tales fines. De preferencia, la toalla sanitaria es colocada en las prendas íntimas o pantaletas de la usuaria y asegurada a ellas por un sujetador, tal como un adhesivo 36. El adhesivo 36 proporciona medios para asegurar la toalla sanitaria 20 en la porción de entrepierna de la pantaleta. De esta manera, se reviste con adhesivo una porción o toda la superficie externa de la hoja posterior 23. Cualquier adhesivo o cola usado en la materia para tales fines puede usarse para el adhesivo de la presente, siendo preferidos los adhesivos sensibles a la presión. Adhesivos adecuados incluyen Century A-305 -IV, fabricado por Century Adhesives Corporation de Columbus, Ohio, Estados Unidos; e Instant Lock 34-2823, fabricado por National Starch and Chemical Company de Bridgewater, New Jersey, Estados Unidos. Sujetadores adhesivos adecuados son también descritos en la patente de los Estados Unidos No. 4,917,697. Antes de que la toalla sanitaria sea colocada en uso, el adhesivo sensible a la presión 36 es cubierto típicamente con un forro desprendible removible 37, a fin de evitar que el adhesivo 36 se seque o se adhiera a una superficie distinta de la porción de entrepierna de la pantaleta antes de uso. Forros desprendibles adecuados 37 son también descritos en la antes referida patente de los Estados Unidos No. 4,917,697. Cualesquiera forros desprendibles comercialmente -/ asequibles usados para tales fines pueden utilizarse en la presente. Ejemplos no limitativos de forros desprendibles adecuados son el BL30MG-A Silox El/0 y BL30MG-A Silox 4P/0, ambos fabricados por Akrosil Corporation, de Menasha, Wisconsin, Estados Unidos. La toalla sanitaria 20 de la presente invención es usada removiendo el forro desprendible 37 y posteriormente colocando la toalla sanitaria 20 en una pantaleta tal que el adhesivo 36 haga contacto con la ' pantaleta. El adhesivo 36 mantiene la toalla sanitaria en su posición dentro de la pantaleta durante uso. Aunque se han ilustrado y descrito formas de realiza- ción particulares de la presente invención, será obvio a los técnicos en la materia que diversos otros cambios y modificaciones pueden hacerse, sin apartarse del espíritu y los alcances de la invención. Por tanto, se pretende cubrir en las reivindicaciones anexas todos esos cambios y modificaciones, que estén dentro de los alcances de esta invención.

Claims (10)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1.- La red elástica de transporte de fluido caracterizada por una pluralidad de fibras de canal capilar de los componentes capaces de transportar fluido intra- fibra, dichas fibras teniendo una porción de base y por lo menos dos paredes de canal capilar que se extienden a partir de dicha porción de base, formando un canal capilar abierto, dichas paredes de canal capilar teniendo un extremo de base y un extremo distante, dichas paredes de canal capilar y dicha porción de base estando comprendidas de un primer material polimérico que tiene una primer temperatura de punto de fusión, dichos extremos distantes de dichas paredes de canal capilar estando comprendidas de un segundo material polimérico que tiene una segunda temperatura de punto de fusión inferior que aquella de dicha primera temperatura de punto de fusión, tal que cuando se aplica calor a dichas fibras a una temperatura inferior a dicha primera temperatura de fusión y por arriba de dicha segunda temperatura de punto de fusión, dichas fibras unen conjuntamente en sus extremos distantes para formar una red interconectada de fibras de canal capilar capaces de transferir fluidos intra- fibra, entre los canales capilares de las fibras de canal capilar unidas .

2. - La red de transporte de fluidos de conformidad con la reivindicación 1 caracterizada además porque dichas fibras de canal capilar están sustancialmente rizadas.

3. - La red de transporte de fluidos de conformidad con las cláusulas 1 o 2, caracterizado además porque dichos primero y segundo materiales poliméricos sos sustancialmente hidrofílicos .

4. - La red de transporte de fluidos de conformidad --\ con cualquiera de las cláusulas precedentes, caracterizado además porque dicha red de transporte de fluidos es una red superior secundaria en un artículo absorbente.

5. - La red de trasnporte de fluidos de conformidad con cualquiera de las cláusulas precedentes, caracterizado además porque dicha red de transporte de fluidos es una hoja superior en un artículo absorbente.

6. - La red de transporte de fluidos de conformidad ,_ con cualquiera de las cláusulas precedentes, caracterizado además porque dicha red de transporte de fluidos es un núcleo absorbente en un artículo absorbente.

7. - La red de transporte de fluidos de conformidad con cualquiera de las cláusulas precedentes, caracterizado además porque dichas paredes de canal capilar son sustancialmente paralelas entre sí.

8. - La red de transporte de fluidos de conformidad con cualquiera de las cláusulas precedentes, caracterizado además porque dichas fibras de canal capilar tienen una sección transversal en forma de "U" .

9. - La red de trasnporte de fluidos de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada además porque las fibras de canal capilar tienen una sección transversal en forma de "U" múltiple.

10.- La red de trasnporte de fluidos de conformidad con cualquiera de las clásulas precedentes, caracterizado además porque dichas fibras de canal capilar tienen una sección transversal en forma de "H" . EXTRACTO DE LA INVENCIÓN La presente invención proporciona una red elástica de transporte de fluidos apropiada para utilizarse en artículos absorbentes. La red de tranporte de fluidos incluye una pluralidad de fibras de canal capilar de dos componentes capaces de transportar fluidos intra- fibra. Las fibras tienen una porción de base y por lo menos dos paredes que se extienden a partir de la porción de base para formar un canal capilar externo. Las paredes y la porción de base se elaboran de un primer material polimérico que tiene una primera temperatura de punto de fusión. Los extremos distantes de las paredes de canal capilar se elaboran de un segundo material polimérico que tiene una segunda temperatura de punto de fusión inferior a la primer temperatura de punto de fusión. Cuando se aplica calor a las fibras de dos componentes a una temperatura inferior a la primera temperatura de punto de fusión y superior a la segunda temperatura de punto de fusión, las fibras de dos componentes unen conjuntamente en sus extremos distantes para formar una red interconectada de fibras de canal capilar capaces de la transferencia de fluidos inter- fibra entre los canales capilares de las fibras de canal capilar unidas.