MXPA06013938A - Metodo para la introduccion de un carton fisico de bingo en un sistema de juego de bingo. - Google Patents

Abstract

Un metodo incluye la emision de un carton fisico de bingo (601). Este carton fisico de bingo (601) esta asociado con un arreglo de puntos o ubicaciones y designaciones de bingo que representan un carton de bingo o "estructura de bingo de carton" (605, 606). El metodo tambien incluye la identificacion de la estructura de bingo de carton (605, 606) a traves de una estacion de jugador (103) y la recoleccion de una peticion de partida de juego ingresada desde la estacion de jugador (103) con cuando menos una peticion de partida de juego adicional para formar un grupo de juego. La peticion de partida de juego esta asociada con la estructura de bingo de carton (605, 606) y cada peticion de partida de juego adicional en el grupo esta asociada con una respectiva estructura de bingo adicional. Una vez que el grupo se ha formado, se lleva a cabo un juego de bingo entre la estructura de bingo de carton (605, 606) y cada estructura de bingo adicional para identificar un resultado del juego de bingo para la estructura de bingo de carton y preferiblemente cada estructura de bingo adicional. El resultado del bingo para la estructura de bingo de carton (605, 606) es entonces desplegado en la estacion de jugador (103).

Description

MÉTODO PARA LA INTRODUCCIÓN DE UN CARTÓN FÍSICO DE BINGO EN UN SISTEMA DE JUEGO DE BINGO Campo de la Invención Esta invención se refiere a sistemas de juego de bingo. Más particularmente, la invención se refiere a un sistema de juego de bingo en el cual un jugador participa en juegos de bingo utilizando un cartón físico de bingo en relación con una estación electrónica de jugador. La invención abarca sistemas de juego de bingo así como métodos y producto de programa para introducir cartones físicos de bingo con el fin de llevar a cabo juegos de bingo.

Antecedentes de la Invención El juego que se conoce generalmente como "Bingo" se juega con cartones de bingo predeterminados que incluyen una cantidad de designaciones dispuestas aleatoriamente en una cuadrícula u otro patrón de puntos o ubicaciones. Los cartones de bingo pueden estar impresos físicamente sobre papel u otro material adecuado, o pueden estar representados mediante una estructura de datos que define las diversas ubicaciones de cartón y las designaciones asociadas con las ubicaciones. En la secuencia tradicional del juego de bingo, se pone en juego un número predeterminado de cartones de bingo para un juego particular. Después de que se cierra la venta de cartones de bingo para un juego dado, se seleccionan aleatoriamente las designaciones a partir de un fondo de designaciones disponibles y se comparan en cuanto a coincidencias con las designaciones de cada cartón de bingo que haya sido puesto enjuego. Esta comparación en cuanto a coincidencias de las designaciones de bingo seleccionadas aleatoriamente con las designaciones de bingo asociadas con un cartón que está en juego en la partida de juego, se conoce comúnmente como el llenado del cartón y da por resultado un patrón o una disposición de puntos coincidentes o ubicaciones de cartones coincidentes. El llenado era efectuado manualmente por los jugadores que tenían el cartón de bingo en los juegos tradicionales de bingo. Más recientemente, los sistemas de juego de bingo comprueban automáticamente los patrones ganadores en un cartón de bingo conforme las designaciones son seleccionadas aleatoriamente para un juego. Independientemente de cómo se llenan los cartones de bingo en juego en una partida, el primer cartón que es llenado en alguna forma previamente definida se considera un cartón ganador para el juego. La forma predefinida en la que se debe hacer coincidir o llenar un cartón para producir un ganador en el juego comúnmente se define en términos de cierto patrón identificable de ubicaciones coincidentes o llenadas en el cartón. Si bien los juegos de bingo tradicionales siguen siendo populares, los juegos de bingo tradicionales en papel se juegan de manera relativamente lenta. El periodo de compra o adquisición del cartón, la extracción secuencial de la bola y el anuncio de cada designación individual, y posteriormente la verificación del ganador, consumen todas juntas una buena parte del tiempo. El tiempo requerido para jugar un juego tradicional de bingo limita la excitación del jugador con la partida de juego y, de esta manera, limita la satisfacción del jugador. Se han desarrollado varios sistemas para ayudar a los jugadores a jugar partidas de juego de bingo y para incrementar la participación del jugador en los juegos. El sistema de juego conocido como MegaMania® y que es ofrecido por Multimedia Games, Inc., comprende un sistema de juego en bingo en el cual jugadores que se encuentran en diferentes instalaciones de juego en una amplia área geográfica pueden participar en juegos de bingo. Los jugadores participan en los juegos de bingo en el sistema MegaMania® por medio de estaciones electrónicas de jugador que son mantenidas en diversas instalaciones de juego a través de Estados Unidos de América. Los sistemas electrónicos de juego de bingo y las estaciones electrónicas de jugador pueden aumentar la velocidad a la que se pueden efectuar ciertas operaciones en un juego de bingo. Sin embargo, los juegos de bingo implementados de manera electrónica han eliminado el uso de los cartones físicos de bingo con el interés de aumentar la velocidad de juego. La eliminación del cartón físico de bingo puede representar un cambio inoportuno para algunos jugadores quienes están acostumbrados a participar en juegos de bingo con un cartón físico de bingo. La eliminación del cartón físico de bingo también puede evitar que se utilicen estos sistemas electrónicos más nuevos bajo ciertos esquemas regulatorios relacionados con los sistemas de juego de bingo.

Compendio de la Invención La presente invención provee un sistema de juego en el que un jugador puede utilizar un cartón físico de bingo para participar en juegos de bingo que se juegan a través de una estación electrónica de jugador. La invención abarca métodos para llevar a cabo juegos de bingo, aparatos de juego y productos de programa. Un método que materializa los principios de la invención incluye la emisión de un cartón físico de bingo. Este cartón físico de bingo está asociado con una disposición de puntos o ubicaciones y designaciones de bingo que representan un cartón de bingo. Cualquier disposición de ubicaciones y las designaciones contenidas en ésas ubicaciones para representar un cartón de bingo será referida en esta descripción y en las reivindicaciones que se acompañan como una "estructura de bingo" con el fin de evitar la confusión con el cartón físico de bingo con el cual dichas estructuras pueden estar asociadas. Una estructura de bingo asociada con un cartón físico de bingo de acuerdo con la presente invención será referida aquí mismo como una "estructura de bingo de cartón" para distinguir dichas estructuras de bingo de aquellas que no están asociadas con algún cartón físico de bingo. Además de la emisión de un cartón físico de bingo asociado con una estructura de bingo de cartón, un método de acuerdo con la presente invención incluye la identificación del cartón físico de bingo y/o la estructura de bingo de cartón misma a través de una estación de jugador, y la recolección de una petición de partida de juego ingresada desde la estación de jugador con al menos una petición de partida de juego adicional para formar un grupo de juego. La petición de partida de juego está asociada con la estructura de bingo de cartón identificada y cada petición de partida de juego adicional en el grupo de juego está asociada con una respectiva estructura de bingo adicional. Una vez que se forma el grupo de juego, puede realizarse un juego de bingo entre la estructura de bingo de cartón y cada estructura de bingo adicional para identificar un resultado del juego de bingo para la estructura de bingo de cartón y preferiblemente cada estructura de bingo adicional. El método de conformidad con la presente invención, por lo tanto, incluye el uso de la estación de jugador para desplegar el resultado del juego de bingo para la estructura de bingo de cartón.

Un aparato que materializa los principios de la invención incluye una estación emisora de cartón físico de bingo para emitir el cartón físico de bingo asociado con la estructura de bingo de cartón. Está incluida en el sistema una estación de jugador conjuntamente con un servidor de juego en comunicación con dicha estación de jugador. La estación de jugador incluye un escáner adaptado para barrer un cartón físico de bingo para identificar la estructura de bingo de cartón asociada con el cartón físico de bingo. La estación de jugador responde a una señal de entrada del jugador en la estación de jugador para producir una petición de partida de juego que está asociada con la estructura de bingo de cartón, comunica la petición de partida de juego al servidor de juego, recibe el resultado del juego de bingo para la estructura de bingo de cartón, y comunica el resultado del juego de bingo a un jugador en la estación de jugador. El servidor de juego recolecta la petición de partida de juego producida por la estación de jugador con cuando menos una petición de partida de juego adicional para formar un grupo de juego y lleva a cabo un juego de bingo entre la estructura de bingo de cartón y cada estructura de bingo adicional para identificar el resultado del juego de bingo para la estructura de bingo de cartón. Este resultado del juego de bingo para la estructura de bingo de cartón es entonces comunicado de regreso a la estación de jugador para que sea desplegado al jugador. Un producto de programa que materializa los principios de la invención incluye un código de programa de escáner, un código de programa de estación de jugador y un código de programa de servidor de juego. El código de programa de escáner controla la operación del escáner de la estación de jugador para identificar la estructura de bingo de cartón asociada con el cartón físico de bingo. El código de programa de estación de jugador produce la petición de partida de juego en respuesta a la señal de entrada del jugador en la estación de jugador y controla la comunicación del resultado del juego de bingo al jugador en la estación del jugador. El código de programa del servidor de juego controla la recolección de la petición de partida de juego con las peticiones adicionales de partida de juego para formar el grupo de juego y lleva a cabo el juego de bingo entre la estructura de bingo de cartón y cada estructura de bingo adicional para identificar el resultado del juego de bingo para la estructura de bingo de cartón. Estas y otras ventajas y características de la invención serán claras a partir de la siguiente descripción de las modalidades preferidas, consideradas conjuntamente con los dibujos que se acompañan.

Breve Descripción de los Dibujos La Figura 1 es una representación diagramática de alto nivel de un sistema de juego de bingo que materializa los principios de la presente invención. La Figura 2 es una representación diagramática de un arreglo de sistema de computadora que puede ser utilizado para el servidor de juego central y los servidores de área local incluidos en el sistema mostrado en la Figura 1. La Figura 3 es una representación diagramática de una estación electrónica de jugador que puede ser utilizada en el sistema mostrado en la Figura 1. La Figura 4 es una representación diagramática de una estación punto de venta que puede ser empleada en el sistema mostrado en la Figura 1. La Figura 5 es un diagrama de bloques que ilustra el proceso global empleado por la presente invención para hacer posible que un jugador participe en un sistema de juego de bingo en red utilizando un cartón físico de bingo. La Figura 6A es una representación de un primer costado de un cartón físico de bingo que puede ser empleado en la presente invención. La Figura 6B es una representación de un segundo costado del cartón físico de bingo mostrado en la Figura 6A. La Figura 7 es un diagrama de flujo que provee una descripción de alto nivel de un proceso ejecutado en las estaciones electrónicas de jugador de acuerdo con una forma preferida de la presente invención. La Figura 8 es un diagrama de flujo que provee una descripción de alto nivel de un proceso ejecutado en los servidores de área local de acuerdo con una forma preferida de la presente invención. La Figura 9 es un diagrama de flujo que provee una descripción de alto nivel de un proceso ejecutado en el servidor de juego central de acuerdo con una forma preferida de la presente invención. La Figura 10 es un diagrama de flujo que muestra un proceso para definir un grupo de juego para un juego de bingo de acuerdo con una forma preferida de la presente invención. La Figura 11 es una representación diagramática de un archivo de definición de cartón de bingo que puede ser utilizado en un sistema de juego de bingo de acuerdo con la presente invención. La Figura 12 es una representación diagramática de una cara de un cartón de bingo que puede ser empleado en juegos de bingo jugados en la presente invención.

Descripción Detallada de las Modalidades Preferidas La presente invención será descrita más adelante con referencia a un sistema de juego de bingo particular en el cual peticiones de partida de bingo o estructuras de bingo son agrupadas conjuntamente y de manera rápida para llevar a cabo juegos de bingo. Este sistema de juego de bingo se describe con mayor detalle en la publicación de solicitud de patente de los Estados Unidos de América No. 2004-0152499-A1. Se apreciará, sin embargo, que aunque este sistema de juego de bingo ilustrado proporciona un ejemplo conveniente de un sistema de juego en el que puede emplearse la presente invención, la invención no está limitada de ninguna manera al uso de este tipo de sistema de juego de bingo. Más bien, la presente invención de uso de cartones físicos de bingo en un sistema de juego de bingo en red puede ser empleado en substancialmente cualquier sistema de juego de bingo en red. En particular, la presente invención puede ser utilizada en un sistema de bingo por sesión en el que los juegos de bingo son jugados de manera secuencial a lo largo de varias sesiones de bingo La Figura 1 muestra un sistema de juego 100 que incluye un servidor de juego central (CGS) o servidor de juego 101 que coopera con una cantidad de otros componentes para hacer posible que jugadores de bingo, preferiblemente en muchos y diferentes sitios remotos de juego, participen en juegos de bingo. Cada sitio de juego incluye un servidor de área local (LAS) 102 preferiblemente una cantidad de estaciones electrónicas de jugador (EPS) 103, y preferiblemente una estación punto de venta (POS) 104. Como se describirá con mayor detalle más adelante, en una operación preferida del sistema de juego 100, un jugador en cualquier EPS 103 en el sistema puede participar en un juego de bingo dado con jugadores que se encuentren en cualquier otra EPS 103 en el sistema. De esta manera, jugadores que se encuentran en diferentes instalaciones de juego pueden ser agrupados conjuntamente para un juego de bingo dado que es administrado a través del sistema 100. La invención incluye un arreglo para agrupar jugadores y/o peticiones de partida de juego para el juego de una partida sencilla de bingo para facilitar el juego rápido. Este agrupamiento puede incluir la limitación del número de jugadores y/o peticiones de partida de juego incluidas en un juego de bingo para reducir el tiempo requerido para jugar el juego. El tiempo entre una petición de partida de juego en una de las EPS 103 y el regreso de resultados a la respectiva EPS puede ser reducido de manera suficiente para permitir una gran flexibilidad en cómo son desplegados al jugador los resultados en el juego de bingo. En particular, los resultados de juego de bingo pueden ser desplegados en alguna forma no relacionada con el juego de bingo. Por ejemplo, los resultados del juego del bingo pueden ser mapeados a una pantalla de visualización tradicionalmente asociada con un juego de tipo carrete (máquina tragamonedas), a un visualizador relacionado con un juego de cartas, o a un visualizador que muestra una carrera tal como de caballos o una carrera de perros, por ejemplo. Las técnicas preferidas para el mapeo de los resultados de juego de bingo a visualizadores asociados con juegos o concursos no relacionados con el bingo se describen en la publicación de solicitud de patente de los Estados Unidos de América con No. 2002-0132661 Al, intitulada "Método, Aparato y Producto de Programa para la Presentación de Resultados en un Juego Tipo Bingo." Como se describirá adicionalmente más adelante, el sistema 100 agrupa rápidamente jugadores y/o peticiones de partida de juego e inicia un juego después de otro de manera que múltiples juegos pueden estarse jugando en cualquier momento dado. Esto es, una vez que un primer grupo de jugadores o de peticiones de partida de juego han sido asignados a un juego de bingo ofrecido a través del sistema 100, el sistema procede a administrar de manera simultánea un juego de bingo para el primer grupo de jugadores o de peticiones de partida de juego y también comienza a agrupar jugadores o peticiones de partida de juego para un próximo juego de bingo. En este tipo de juego, el sistema 100 no necesariamente espera a que se complete un juego de bingo antes de empezar a juntar jugadores o peticiones de partida de juego para, y realmente iniciar el juego en, el siguiente juego de bingo. El número de jugadores o peticiones de partida de juego agrupadas para el juego de las partidas de bingo de acuerdo con este modo de juego puede limitarse para reducir el tiempo requerido para el agrupamiento. Por ejemplo, cada juego de bingo ofrecido a través del sistema de juego 100 mostrado en la Figura 1 puede ser limitado a entre 2 y 20 jugadores o peticiones de partida de juego, siendo de 10 a 15 el número preferido de jugadores para cualquier juego dado. El número mínimo de peticiones de partida de juego requerido para formar un grupo de juego en este modo de juego se referirá aquí mismo como un "quorum" de peticiones de partida de juego. En donde el sistema 100 incluye numerosas EPSs 103 en las diversas ubicaciones remotas, del orden de varios cientos de EPSs por ejemplo, cientos de juegos de bingos individuales pueden estar en proceso en cualquier momento dado a través del sistema de juego. Alternativamente, a este modo de juego de múltiples partidas de juego simultáneas, el sistema 100 puede estar adaptado para llevar a cabo juegos de bingo secuencialmente en sesiones de bingo. Si bien este modo de juego de bingo por sesiones puede no realizar juegos de bingo basados en cualquier número de peticiones de partida de juego que hayan sido recolectadas, los juegos de bingo todavía pueden ser llevados a cabo con relativa rapidez para reducir la demora entre el momento en el que el jugador pone en juego una estructura de bingo de cartón de acuerdo con la invención y el momento en el que la EPS del jugador recibe y despliega el resultado de la partida de juego. Sin importar la rapidez de juego facilitada por el sistema 100 y sin importar la forma en la que se despliegan los resultados del juego de bingo, el juego en cuestión sigue siendo un juego de bingo estándar que se juega en la secuencia de juego tradicional de los juegos de bingo. Esto es, cada jugador obtiene o se le asigna una estructura de bingo (ya sea una estructura de bingo de cartón o una estructura de bingo no asociada con un cartón físico de bingo), todas las estructuras de bingo que están en juego en la partida son marcadas o verificadas para comparar coincidencias con una secuencia de designaciones generada aleatoriamente (por ejemplo, designaciones producidas en una extracción de bola o producidas por un generador de números aleatorios), y la primer estructura de bingo que empate con la secuencia de designaciones para producir el patrón ganador de fin de juego gana el juego de bingo. Pueden otorgarse premios adicionales para otros patrones que pueden producirse durante el curso del juego de bingo. El mapeo de diferentes premios para diferentes patrones de bingo que pueden producirse en el curso de un juego de bingo en el sistema 100 puede ser llevado a cabo como se describe en la patente de los Estados Unidos de América No. 6,569,017 B2, intitulada "Método para la Asignación de Premios en Juegos de Tipo Bingo" o en la publicación de solicitud de patente de los Estados Unidos de América con No. 2004-0048647-A1, intitulada "Método de Asignación de Premios y Producto de Programa para Juegos Tipo Bingo." De acuerdo con la presente invención, aún cuando el sistema de juego 100 comprende un sistema de juego de bingo de alta velocidad en el que los jugadores pueden participar en juegos de bingo a través de EPSs 103, un jugador todavía puede participar en juegos de bingo ofrecidos a través del sistema utilizando un cartón físico de bingo. El sistema 100 puede estar configurado de manera tal que a todos los jugadores se les debe de emitir un cartón físico de bingo y usar ese cartón para participar en los juegos de bingo ofrecidos a través del sistema. Alternativamente, el sistema 100 puede estar configurado de manera tal que esos juegos de jugadores con cartones físicos de bingo y jugadores sin cartones físicos de bingo pueden participar en los mismos juegos de bingo. Todavía otra implementación del sistema 100 puede agrupar jugadores usando cartones físicos de bingo conjuntamente para producir un grupo de juego para un juego de bingo, y puede agrupar jugadores que no utilizan cartones físicos de bingo en grupos de juego separados. Procesos de ejemplo asociados con el agrupamiento de jugadores o de peticiones de partida de juego y con la realización de juegos de bingo para esos grupos de acuerdo con la invención se describirán más adelante con particular referencia a las Figura 8, 9 y 10. El CGS 101 puede comprender un sistema de computadora tal como el sistema básico mostrado en la Figura 2. El sistema básico puede incluir uno o más procesadores 200, memoria no volátil 201, memoria volátil 202, un arreglo de interfase de usuario 203, y una interfase de comunicaciones 204, todos conectados al bus 205 de sistema. Se apreciará que el arreglo 203 de interfase de usuario puede incluir una cantidad de diferentes dispositivos tales como un teclado, una pantalla de visualización, y un dispositivo de señalamiento tal como un ratón ó bola de puntero por ejemplo, aunque no se muestran en la Figura 2. Alternativamente al arreglo 203 de interfase de usuario integrada que se muestra en la Figura 2, puede proveerse una interfase de usuario para el CGS 101 a través de una computadora separada (no mostrada) en comunicación con el CGS. Sin importar la configuración particular para el CGS 101, en una operación preferida del sistema 100 mostrado en la Figura 1, el CGS funciona para agrupar jugadores para su participación en juegos de bingo ofrecidos a través del sistema, produce u obtiene secuencias de designaciones (extracciones de bola, por ejemplo) para el juego de las partidas de bingo, verifica los resultados en los juegos de bingo, y comunica los resultados a los LASs 102. Con referencia a la Figura 9 se describirán más adelante procesos específicos realizados por CGS 101 para proveer estas funciones. Como se utiliza en esta descripción cualquier secuencia de designaciones que pueda ser empatada contra cartones de bingo o representaciones de cartones en el presente sistema de juego será referida como una "extracción de bola" sin importar como se genera en la realidad la secuencia. Bajo esta definición, se apreciará que una extracción de bola puede producirse por un generador de números aleatorios, un generador de números seudo aleatorio, o cualquier otro dispositivo o sistema apropiado, y no necesariamente un dispositivo físico de extracción de bolas. Cada uno de los LAS 102 incluido en el sistema 100 como se muestra en la Figura 1 puede comprender un sistema de computadora que tiene la misma estructura básica que la mostrada en la Figura 2. Esto es, cada LAS 102 puede incluir uno o más procesadores 200, memoria permanente 201, memoria volátil 202, arreglo 203 de interfase de usuario, e interfase 204 de comunicaciones todos conectados al bus 205 del sistema. Como con el CGS 101, la interfase de usuario para el respectivo LAS 102 puede ser proveído a través de una computadora separada y comunicaciones con el LAS más que el arreglo 203 de interfase de usuario integrada que se muestra en la Figura 2. A pesar de la configuración específica del LAS, cada LAS sirve, en el funcionamiento preferido del sistema mostrado en la Figura 1, para transferir o transmitir información al CGS 101 desde su respectiva EPS 103 y transferir o transmitir información desde el CGS a las EPSs del respectivo LAS. Cada LAS 102 de acuerdo con la presente invención también puede tener la capacidad de agrupar jugadores y realmente jugar juegos de bingo en ciertas situaciones. Por ejemplo, en donde un LAS 102 da servicio a un gran número de EPSs 103, el LAS puede agrupar jugadores o peticiones de partida de juego desde sus respectivas EPSs durante un tiempo de gran actividad de los jugadores, obtener o producir un extracción de bola, determinar los resultados del juego de bingo, y regresar los resultados a las EPSs más que hacer que el CGS 101 lleve a cabo estas tareas. También, cada LAS 102 mostrado en la Figura 1 puede estar configurado para llevar a cabo las tareas ejecutadas normalmente por el CGS 101 en el caso de que el enlace de comunicaciones entre el LAS respectivo y el CGS se degrade por debajo de un cierto nivel o que se averie todo en su conjunto. Con referencia a la Figura 8 se describirán más adelante procesos específicos que pueden ser realizados por los LAS 102 de acuerdo con la invención. La Figura 3 muestra un ejemplo de una EPS 103 que puede ser utilizada en un sistema de juego que materializa los principios de la presente invención. La EPS 103 ilustrada incluye un procesador 300, memoria volátil 301, memoria permanente 302, y una interfase 303 de comunicaciones. La memoria volátil y permanente almacenan códigos de programa de computadora que pueden ser ejecutado por el procesador 300 para hacer que el procesador ejecute o dirija las diversas funciones proveídas por la EPS 103. La interfase de comunicaciones 303 permite las comunicaciones entre la EPS 103 y su respectivo LAS 102 y/o CGS 101. La EPS 103 también incluye un arreglo de interfase de usuario para facilitar la participación del jugador en los juegos de bingo ofrecidos a través del sistema de juego 100 mostrado en la Figura 1, y despliega resultados en un formato excitante y atractivo. Esta interfase incluye controles 304 de jugador, un visualizador o pantalla de visualización sensible al tacto 305, un sistema de sonido 306, y quizás otras características 307 tales como alarmas o visualizadores especiales o dispositivos de alerta. La interfase de usuario en una EPS 103 también incluye un arreglo mediante el cual puede ingresarse información dentro del sistema de juego con relación a un cartón físico de bingo. Un arreglo puede comprender un teclado incluido en los controles 304 de jugador a través del cual un jugador puede ingresar de forma manual su información de cartón físico de bingo en una EPS 103. Un teclado para el ingreso manual de información de cartón de bingo también puede ser implementado a través de la pantalla de visualización sensible al tacto 305. Alternativamente o en adición a un dispositivo de ingreso manual de información de cartón tal como un teclado, la EPS 103 puede incluir un lector 308 adecuado de cartón.

El lector 308 de cartón puede, por ejemplo, comprender un lector para leer información codificada en un medio magnético (cinta magnética) asociado con un cartón físico de bingo. El lector 308 de cartón también puede ser utilizado para leer información específica del jugador procedente de un cartón de cuenta de jugador o cartón físico de bingo insertado dentro del lector. Dicho cartón puede, por ejemplo, incluir información del jugador o sencillamente un identificador del jugador codificado sobre un medio magnético asociado con el cartón. Por supuesto, el lector 308 de cartón no está limitado a un lector de cinta magnética ni a ningún otro tipo de lector. Más bien, el lector 308 de cartón puede estar adaptado para leer códigos de barras, dispositivos de memoria asociados con el cartón de jugador, o información transmitida desde un transceptor asociado con el cartón. El lector 308 de cartón también puede servir como un escáner de acuerdo con la presente invención. En esta alternativa, el lector 308 de cartón puede incluir o comprender un dispositivo de barrido adecuado tal como un escáner óptico que barra un objeto colocado en el dispositivo y que produzca una salida de escáner. El lector 308 de cartón también puede incluir un controlador de escáner adecuado para aplicar un patrón de reconocimiento a la salida del escáner para identificar una o más de las estructuras de bingo de cartón asociadas con un cartón físico de bingo descrito más adelante con referencia a las Figura 6A y 6B. La EPS 103 ilustrada también incluye un dispositivo 309 por separado para recibir valores y expedir valores en el curso del juego. Este dispositivo puede aceptar monedas, vales, o fichas, por ejemplo, y también entregar monedas, vales o fichas, y puede comprender o incluir un escáner adecuado tal como un escáner óptico conjuntamente con su propio controlador de escáner. En una forma preferida de la invención, el dispositivo 309 puede trabajar tanto para recibir como para emitir valores y puede identificar la(s) estructura(s) de bingo de cartón del jugador de acuerdo con la presente invención. Esto es, el dispositivo 309 puede estar adaptado para identificar y aceptar monedas, ya sea dinero emitido por el gobierno o dinero o papel emitido por la instalación de juego, y también para identificar estructuras de bingo de cartón provenientes de un cartón físico de bingo de jugador. Alternativamente o en adición al dispositivo de entrada/salida de valores 309, las EPSs 103 pueden leer información de la cuenta del jugador proveniente de un cartón de jugador o información del jugador alimentada de alguna otra manera en la EPS, y contabilizar las apuestas y las ganancias en la forma que se establece en la publicación de solicitud de patente de los Estados Unidos de América No. 2002-0132666 Al, intitulada "Sistema de Juego Basado en Cuenta Distribuida." Se apreciará que un cartón físico de bingo de acuerdo con la presente invención también puede servir como un cartón de jugador que porte un identifícador de jugador o un identifícador de cuenta de jugador que pueda ser leído o ingresado en una EPS 103 y utilizado en el proceso de contabilidad descrito en la publicación de solicitud de patente descrita en el párrafo precedente. En donde se incluye un arreglo basado en cuenta en un sistema de juego que materializa los principios de la invención, las funciones de contabilidad son realizadas preferiblemente a través de un servidor de cuentas implementado a través de un procesador en el respectivo LAS 102 para la instalación particular de juego bajo el control de un código de programa de servidor de cuentas. La Figura 3 muestra dos dispositivos separados 308 y 309 para leer información de cartón de jugador, leer información del cartón físico de bingo, y recibir valores. Se apreciará que puede emplearse un único dispositivo para realizar todas estas funciones dentro del alcance de la presente invención. En particular, un único dispositivo puede leer o escanear información proveniente de un cartón físico de bingo, y ya sea utilizar esa información para obtener información de la estructura de bingo de cartón, información del jugador, o información de la cuenta del jugador, o escanear o leer múltiples cartones o medios para obtener esa información. La Figura 4 muestra un arreglo preferido para una estación POS 104 dentro del alcance de la presente invención. La estación POS 104, la cual puede ser referida como una estación expendedora de cartones físicos de bingo de acuerdo con la presente invención, preferiblemente incluye un procesador 401, memoria volátil 402, memoria no volátil 403, y una interfase de comunicación 404. La memoria volátil y no volátil almacenan un código de programa de computadora que puede ser ejecutado por el procesador 401 para hacer que el procesador realice o dirija las varias funciones proveídas por la estación POS 104. La interfase de comunicación 404 permite las comunicaciones entre la estación POS 104 y su respectivo LAS 102 y/o CGS 101. La estación POS 104 mostrada en la Figura 4 también incluye un arreglo de interfase de usuario para facilitar el que un agente u operador de la estación POS, y/o un jugador haga interfase con el sistema de juego 100 mostrado en la Figura 1 para varios propósitos. Esta interfase incluye controles 409 de agente, un visualizador o pantalla de visualización sensible al tacto 408, y un lector de cartón/teclado 406. Los controles 409 y el visualizador 408 permiten a un agente de estación ingresar varias peticiones y otra información en el sistema de juego 100. La naturaleza de estas peticiones o información dependerá de las características específicas del sistema de juego. Por ejemplo, los controles 409 y el visualizador 408 pueden permitir que un agente de estación ingrese una petición para abrir una cuenta de jugador en un sistema de juego 100 o una solicitud de retiro de efectivo de la cuenta cuando la cuenta mantiene dinero en efectivo o balances de crédito para jugadores en el sistema de juego. Los controles 409 y el visualizador 408 también pueden permitir que un agente de estación ingrese una petición para un cartón físico de bingo de acuerdo con la presente invención. El lector de cartón/teclado 406 comprende un dispositivo que puede leer o de alguna otra manera identificar información procedente de un cartón de jugador o algún dispositivo que pueda ser utilizado como un cartón de jugador tal como un cartón físico de bingo de acuerdo con la presente invención. Un teclado asociado con el lector de cartón/teclado 406 permite que un jugador ingrese un PIN que puede estar asociado con el cartón de jugador o cuenta de jugador, o con un cartón físico de bingo de acuerdo con la presente invención. La estación POS 104 además incluye un despachador 407 de cartones y una caja de dinero en efectivo 405. La caja de dinero en efectivo 405 está incluida en la estación POS 104 ilustrada para facilitar la aceptación de efectivo para abrir una cuenta de dinero en efectivo/crédito para el jugador o para facilitar los pagos de efectivo al jugador en donde el sistema de cuenta de jugador proveído por el sistema de juego 100 rastrea loa balances de efectivo o crédito para los jugadores. El despachador 407 de cartones entrega un cartón físico de bingo, tal como aquel mostrado en las Figuras 6A y 6B, que puede ser utilizado por un jugador para participar en juegos de bingo de acuerdo con la presente invención. El despachador de cartones 407 comprende un despachador que contiene un suministro 410 de cartones físicos de bingo pre-impresos/codifícados o cartones en blanco o sustratos que pueden ser utilizados para producir los cartones físicos de bingo. En la alternativa de cartón pre-impreso/codifícado, el despachador 407 simplemente entrega uno o más de los cartones físicos de bingo pre-impresos en respuesta a un comando ingresado en la estación POS 104, y quizás lee un identificador asociado con el cartón físico de bingo entregado. En la alternativa del cartón en blanco, el despachador 407 puede incluir un dispositivo impresor 411 para imprimir información relacionada con una o más estructuras de bingo en el cartón en blanco. La información puede incluir una representación de la respectiva estructura de bingo y/o un identifícador alfanumérico o susceptible de ser leído por una máquina, el cual identifica el cartón y relaciona el cartón con un definición de estructura de bingo almacenada en un componente adecuado en el sistema de juego 100. El despachador de cartones 407 puede también incluir un dispositivo de codificación 412 para codificar información en los cartones en blanco para que sean despachados a los jugadores. Por ejemplo, el cartón físico de bingo puede portar un medio magnético tal como una cinta de material de grabación magnética, y el dispositivo de codificación 412 puede incluir un escritor de cinta magnética capaz de escribir un identificador de cartón, un identificador de estructura de bingo, o alguna otra información en el cartón. Alternativamente, los cartones en blanco pueden portar un diminuto chip de circuito integrado o algún otro arreglo de almacenamiento de datos que pueda transportar información acerca del cartón entregado tal como el identificador de cartón, identificador de la estructura de bingo, u otra información. Se apreciará que en algunas formas preferidas de la invención, la estación POS 104 tendrá la capacidad de entregar cartones físicos de bingo a los jugadores en una forma automatizada a través de una estructura de entrega mecánica incluida con el despachador de cartones 407. Alternativamente, y de manera particular, en donde van a despacharse cartones pre-impresos y/o pre-codificados, la estación POS 104 puede incluir un arreglo en el que los cartones físicos de bingo son retirados manualmente del suministro de cartones de bingo comprendiendo un rollo o grupo doblado en abanico de cartones físicos de bingo unidos. Se apreciará que las configuraciones particulares de los dispositivos mostrados en las Figuras 1 a 4 se muestran solo con propósitos de ejemplo. Un sistema de juego de bingo de acuerdo con la presente invención puede omitir algunos o la totalidad de los LAS's 102 separados en las varias instalaciones de juego de manera que las EPS 103 se comuniquen directamente con el CGS 101. También, varias regiones de diferentes instalaciones de juego pueden estar divididas en sistemas separados cada uno teniendo un CGS respectivo tal como el CGS 101. En estas situaciones el sistema podría estar configurado de manera tal que una sola EPS 103 puede recibir servicio por cualquiera de los CGSs. Además, un sistema de juego que materializa los principios de la invención puede incluir múltiples CGSs más que un solo CGS 101 como se muestra en la Figura 1. Una instalación de juego dada también puede incluir más de un LAS 102 en donde la instalación de juego incluye más EPS 103 que reciben servicio de un solo LAS 102. En la siguiente descripción de la Figura 5 y los otros diagramas de bloque o diagramas de flujo de proceso en esta descripción, se apreciará que las referencias a los componentes físicos son referencias a los diagramas de las Figura 1 a 4 que muestran esos componentes. Los componentes, tales como las estaciones POS 104, EPS 103, LAS 102 y CGS 101 descritos con referencia a los diagramas de flujo no son mostrados de manera general en los diagramas de flujo mismos sino que son mostrados de manera particular en la Figura 1. Refiriéndonos ahora a la Figura 5, un método que materializa los principios de la invención incluye la emisión de un cartón físico de bingo como se indica en el bloque 501. Este cartón físico de bingo emitido a un jugador en el sistema de juego está asociado con cuando menos una estructura de bingo de cartón. Este paso de emisión de cartón se lleva a cabo por una estación POS 104 en una forma preferida de la invención bajo el control de un código de programa de emisión de cartón para realizar la emisión del cartón, la impresión de la estructura de bingo de cartón en un cartón físico de bingo si dicha impresión es hecha en la modalidad dada, y la codificación o impresión de la información en el cartón físico de bingo a un grado tal que dicha codificación o impresión es hecha en la modalidad dada. Se apreciará que cartones físicos de bingo de acuerdo con la presente invención no necesitan ser emitidos en una estación POS 104 u otra estación similar. Más bien, es posible que los cartones físicos de bingo de acuerdo con la invención sean emitidos de una EPS 103 u otra estación de jugador, o a partir de un quiosco sin atención por ejemplo. Los cartones físicos de bingo preimpresos pueden aún ser emitidos en forma manual sin necesidad de ningún dispositivo en comunicación con la red del sistema de juego, tal como el sistema 100 que se muestra en la Figura 1.

Un método de acuerdo con la invención también incluye el paso de identificar o leer la(s) estructura(s) de bingo de catón a través de una estación de jugador (tal como la EPS 103 en la Figura 1) como se indica en el bloque 502. Este paso de identificación realizado a través de la estación de jugador es preferiblemente llevado a cabo cuando menos en parte por un controlador dedicado que está asociado con un escáner bajo el control de un código de programa de escáner. El dispositivo 308 o el dispositivo 309 pueden comprender dicho escáner con un controlador de escáner dedicado. Alternativamente, el dispositivo 308 o 309 puede sencillamente producir una señal de salida que es procesada por el procesador (300 en la Figura 3) asociado con la respectiva EPS 103. Con la estructura de bingo de cartón identificada en una EPS 103, una petición de partida de juego ingresada desde la estación de jugador, también preferiblemente bajo el control del código de programa de estación de jugador en respuesta a una señal de entrada de jugador, es recolectada con cuando menos una petición de partida de juego adicional para formar un primer grupo de juego como se indica en el bloque 503. La petición de partida de juego ingresada desde la EPS 103 está asociada con la estructura de bingo de cartón identificada o leída en la EPS, y cada petición de partida de juego adicional en este grupo de juego recolectado se asocia con una respectiva estructura de bingo adicional. La recolección de la petición de partida de juego conjuntamente con las peticiones de partida de juego adicionales puede ser realizada por el CGS 101 o algún otro componente adecuado en el sistema de juego 100, tal como un LAS 102, bajo el control de un código de programa de servidor de juego ejecutado en ese componente de sistema. Como se muestra en el bloque 504 en la Figura 5, el método también incluye la realización de un juego de bingo entre la estructura de bingo de cartón y cada estructura de bingo adicional para identificar un resultado de juego de bingo para la estructura de bingo de cartón y preferiblemente las estructuras de bingo adicionales. El juego de bingo puede ser llevado a cabo mediante un elemento de procesamiento adecuado utilizando definiciones para las estructuras de bingo incluidas en el grupo de juego, una definición de extracción de bola, y definiciones para los varios patrones ganadores disponibles en el juego de bingo. Este elemento de procesamiento trabajará bajo el control de un código de programa de servidor de juego en formas preferidas de la invención.

Un método de acuerdo con la invención además incluye el desplegado del resultado del juego de bingo para la estructura de bingo de cartón en la EPS 103 desde la cual se ingresó la petición de partida de juego asociada con la estructura de bingo de cartón como se indica en el bloque 505. Este desplegado o comunicación del resultado del juego de bingo es realizado en la EPS 103 preferiblemente bajo el control del código de programa de estación de jugador ejecutado en la estación de jugador. Se apreciará que las peticiones de partida de juego adicionales agrupadas con la petición de partida de juego asociada con la estructura de bingo de cartón para formar el grupo de juego no necesita estar asociada con un cartón físico de bingo o una respectiva estructura de bingo de cartón. El sistema de juego puede requerir que el grupo de juego esté conformado solo de peticiones de partida de juego asociadas con un cartón físico de bingo. Alternativamente, las peticiones de partida de juego que no estén asociadas con un cartón físico de bingo pueden ser agrupadas conjuntamente con aquellas que están asociadas con dicho cartón. En cualquier caso, el mismo componente de sistema, tal como el CGS 101 en la Figura 1, recolecta las peticiones de partida de juego, las segrega como sea necesario para hacer cumplir las reglas de las varias instalaciones de juego que reciben el servicio del componente, y lleva a cabo los juegos de bingo para identificar los resultados del bingo. Se apreciará que cualesquiera peticiones de partida de juego no asociadas con un cartón físico de bingo pueden ser ingresadas usando un proceso de EPS 103 en el cual el jugador sea que seleccione una representación de cartón de bingo, cree una representación de cartón de bingo, o se le asigne una representación de cartón de bingo, más que el proceso descrito más adelante con referencia a la Figura 7 para peticiones de partida de juego asociadas con un cartón físico de bingo. Cualquier segregación de las peticiones de partida de juego entre aquellas asociadas con los cartones físicos de bingo y aquellas que no lo están puede ser llevada a cabo como se describe en la publicación de solicitud de patente de los Estados Unidos de América No. 2005-0096120-A1. La etapa de emisión del cartón físico de bingo como se muestra en el bloque 501 puede ser llevada a cabo en muchas formas diferentes dentro del alcance de la invención. En una forma de la invención, cartones físicos de bingo están pre-impresos y/o pre-codificados y son sencillamente despachados "como lo es" desde un despachador adecuado tal como 407 en la Figura 4, ya sea un despachador automático que entrega un cartón en respuesta a algún control o un despachador manual que requiere que el cartón sea manualmente retirado del suministro de cartones de bingo. Sin embargo, algunas formas preferidas de la invención incluyen realmente la impresión y/o codificación de información sobre un sustrato para producir un cartón físico de bingo al momento que el cartón es despachado. La información que puede ser impresa o codificada sobre el sustrato o cartón en blanco se describirá más adelante con referencia a la Figura 6A y 6B siguientes. La identificación de la estructura de bingo de cartón en EPS 103 puede incluir varios y diferentes pasos dentro del alcance de la presente invención. En un arreglo alternativo, el cartón físico de bingo incluye una o más estructuras de bingo de cartón impresas o codificadas y el paso de identificar las(s) estructura(s) de bingo de cartón incluye el escaneado del cartón físico de bingo para producir una salida de escáner, y posteriormente aplicando un patrón de reconocimiento al resultado del escáner. La aplicación del proceso de reconocimiento de patrón o algoritmo resulta en una estructura de bingo de cartón escaneada que puede estar asociada directamente con la petición de partida de juego ingresada a través de la EPS 103. Alternativamente, puede aplicarse un proceso de verificación para asegurar que la estructura de bingo de cartón escaneada refleje de manera correcta la estructura de bingo real impresa o codificada en el cartón físico de bingo. Dicho proceso de verificación puede involucrar la comparación en cuanto a coincidencias de la estructura de bingo de cartón escaneada con una estructura de bingo de cartón almacenada en una lista de estructura de bingo de cartón emitidas. La verificación también puede involucrar la comparación de un identificador de cartón físico de bingo leído e identificado a partir del cartón de bingo físico con un identifícador de cartón físico de bingo identificado mediante la lectura de un identificador asociado con una estructura de bingo de cartón comparada en cuanto coincidencias con la estructura de bingo de cartón escaneada. Esto es, la verificación de la estructura de bingo de cartón escaneada puede incluir primero la comparación en cuanto a coincidencias de la estructura de bingo de cartón escaneada con una estructura de bingo de cartón en una lista almacenada, leyendo un identificador asociado con la estructura de bingo de cartón en la lista almacenada, y comparando ese identificador con un identificador leído o determinado desde el cartón físico de bingo. Si estos dos identificadores de estructura de bingo de cartón no coinciden, entonces es claro que existe algún error. El error puede ser en el escaneo o el reconocimiento de patrón aplicado para identificar la estructura de bingo de cartón. Dicho error puede requerir el re-escaneo de la estructura de bingo de cartón o la introducción de la estructura de bingo de cartón en la EPS 103 en alguna forma alternativa o de emergencia, tal como mediante un ingreso manual por ejemplo. Cualquier proceso de verificación para comprobar la estructura de bingo de cartón identificada por el escáner es preferiblemente llevado a cabo con un procesador o controlador de verificación de escáner bajo el control del código de programa de verificación. Dicho controlador de verificación de escáner puede estar implementado con el procesador 300 en las EPS o con el procesador 200 o 201 en los LAS 102, o CGS 101, o con cualquier otro dispositivo de procesamiento adecuado en el sistema.

Un sistema de juego de acuerdo con la presente invención también puede soportar una capacidad del jugador para agregar o eliminar estructuras de bingo de cartón asociadas con el cartón físico de bingo emitido. Esta etapa de modificación del cartón de bingo se muestra en el bloque 506 de la Figura 5. La etapa puede ser llevada a cabo a través de una estación POS 104 o a través de una EPS 103 en formas preferidas de la invención. El proceso de modificación puede ser iniciado con un jugador/agente de POS que ingresa una petición de cambio en la EPS/estación POS. Si bien la petición de cambio puede simplemente asociar una estructura de bingo de cartón adicional o de reemplazo con el cartón físico de bingo automáticamente en respuesta a la petición de cambio, la petición de cambio preferiblemente inicia un dialogo de selección de estructura de bingo que permite que un jugador seleccione una estructura de bingo de cartón adicional o de reemplazo a partir de un conjunto de estructuras de bingo disponibles, o aún que construya su propia estructura de bingo de cartón con designaciones de bingo de su propia elección en cada punto respectivo en la estructura de bingo. La etapa de recolección de la petición de partida de juego asociada con el cartón físico de bingo y la estructura de bingo de cartón conjuntamente con las peticiones de partida de juego adicionales como se indica en el bloque 503 en la Figura 5 preferiblemente es realizada por el CGS 101 como se describirá más delante con referencia a la Figura 9. Sin embargo, la recolección del grupo de juego también puede ser llevada a cabo en un respectivo LAS 102 como se describirá con referencia a la Figura 8. Independientemente de cómo se lleva a cabo la recolección del grupo de juego o en donde se realice, se apreciará que en donde el cartón físico de bingo identificado en el bloque 502 está asociado con más de una estructura de bingo de cartón, la petición de partida de juego ingresada a través de la respectiva EPS 103 debe incluir un indicador respecto a cual estructura de bingo de cartón va a estar en la petición, o cuales estructuras de bingo van a estar incluidas en la petición. Por ejemplo, en donde los juegos de bingo son llevados a cabo en sesiones fijas de bingo, cada respectiva estructura de bingo de cartón puede estar asociada con un respectivo juego de bingo en una secuencia de juegos de bingo que conforma una sesión de bingo. La realización del juego de bingo para el grupo de juego como se muestra en el bloque 504 en la Figura 5 es, de manera similar y preferida, realizada en un dispositivo de procesamiento central tal como el CGS 101 y/o LAS 102. Siempre que el juego de bingo sea realizado en el sistema de juego, los resultados identificados en el curso de la realización del juego de bingo son comunicados de regreso a la EPS 103 respectiva de manera que la EPS pueda desplegar los resultados del juego de bingo al jugador. Esta comunicación para facilitar el desplegado de los resultados puede o no incluir la comunicación a la EPS 103 de la extracción de bola utilizada en el juego. También, los resultados del juego de bingo pueden ser desplegados en un formato de bingo estándar con una representación de un cartón de bingo llenado en el visualizador del jugador o en algún visualizador alternativo tal como una pantalla de visualización de tipo carrete por ejemplo. En todavía otras alternativas, los resultados pueden ser desplegados tanto como en un juego de bingo tradicional como en alguna presentación o desplegado alternativo, ya sea de manera simultánea o uno detrás de otro. Las Figura 6 A y 6B ilustran una forma preferida del cartón físico de bingo 601 de acuerdo con la presente invención. Este cartón físico de bingo 601 particular incluye una primer cara 602 mostrada en la Figura 6 A y una cara opuesta 603 mostrada en la Figura 6B. El sustrato de cartón puede ser formado a partir de cualquier material adecuado tal como papel o plástico y preferiblemente tiene una forma similar a una tarjeta de crédito, una licencia de conductor u otra tarjeta de identificación, o un billete tal como aquellos comúnmente emitidos en sistemas de estacionamiento de automóviles. La primera cara 602 incluye representaciones 605 y 606 de dos diferentes estructuras de bingo de cartón. Estas estructuras, las cuales se muestran de manera diagramática en las figuras pueden comprender cualquier estructura adecuada para usarse en un juego de bingo tal como la estructura tradicional de 5 x 5, una estructura de 3 x 3, o cualquier otra estructura de ubicaciones a través de las cuales varios patrones de localización pueden ser identificados para distinguir ganadores de juego. Si bien se muestran dos estructuras de bingo de cartón 605 y 606, puede incluirse cualquier número en el cartón 601 desde ninguno hasta muchos. En algunas formas de la invención, el jugador debe utilizar una estructura de bingo de cartón diferente para cada petición de partida de juego. En esta forma de la invención, el cartón 601 puede contener suficientes estructuras de bingo para una sesión completa de bingo con un gran número de juegos de bingo individuales. Pueden incluirse en el cartón 601 múltiples capas desprendibles (no mostradas) para facilitar la portación de más estructuras de bingo en el cartón. El costado 603 del cartón físico de bingo 601 mostrado en la Figura 6B incluye una cinta de material magnético 608 que puede estar codificada con un identificador de cartón o con información necesaria para definir realmente las estructuras de bingo 605 y 606 asociadas con el cartón. También está impreso un número de serie 609 en el costado 603 del cartón 601. Se apreciará que formas de la invención pueden incluir diferentes tipos de portadores de información distintos al material magnético 608, tal como un chip de circuito integrado por ejemplo. También, la información codificada en el material 608 puede en cambio estar codificada en un código de barras impreso en el cartón físico de bingo. Además, pueden estar impresos espacios libres en el costado 603 con estructuras de bingo de cartón adicionales. Formas preferidas de la invención mantienen una tabla de cartones físicos de bingo en un respectivo dispositivo de memoria adecuado en uno o más componentes del sistema de juego. Esta tabla de cartones físicos de bingo puede ser utilizada para mantener la asociación entre una respectiva estructura de bingo y un respectivo cartón. Una estructura preferida para la tabla de cartones físicos de bingo incluye una cantidad de asientos de entrada, un asiento de entrada para cada cartón físico de bingo emitido en el sistema de juego. Cada asiento de entrada incluye un identificador de cartón único para el cartón físico particular y la entrada, y un identificador o una definición para cada estructura de bingo de cartón asociada con el cartón físico. Cada entrada puede tener información adicional acerca del jugador o del respectivo cartón físico de bingo. En cualquier caso dicha tabla permite que el sistema de juego identifique la(s) estructura(s) de bingo de cartón asociada(s) con un cartón físico de bingo dado mediante la realización de una búsqueda en la tabla con el identifícador de cartón. En cambio, un cartón físico con el cual está asociada una estructura de bingo de cartón puede ser identificado haciendo una búsqueda utilizando el identificador o definición de la estructura de bingo de cartón. La Figura 7 muestra un proceso que puede ser realizado en una EPS 103 de acuerdo con la invención. Después de que la EPS 103 se ha inicializado y activado para su uso por un jugador, el proceso en la EPS incluye la identificación de la(s) estructura(s) de bingo de cartón como se muestra en el bloque 701. Esto corresponde al paso 501 en el proceso global mostrado en la Figura 5. En algunas formas de la invención, el proceso en el bloque 701 puede incluir la recepción de una selección de estructura de bingo de cartón ingresada a través de la estación de jugador en donde el cartón físico de bingo es asociado con más de una estructura de bingo de cartón. El proceso en el bloque 701 en la Figura 7 también puede incluir un proceso en el que el jugador puede ingresar una petición de cambio para seleccionar una estructura de bingo de cartón diferente para que sea asociada con su cartón físico de bingo. Se apreciará que la etapa de identificación de la estructura de bingo de cartón mostrada en el bloque de proceso 701 en la Figura 7 puede requerir comunicaciones entre la respectiva EPS 103 y su respectivo LAS 102 o el CGS 101. En particular, a menos que la EPS 103 almacene una tabla de información de identificadores de cartón físico de bingo para los cartones físicos de bingo que han sido emitidos en el sistema de juego, la EPS tendrá que preguntar a dicha tabla almacenada en algún otro componente del sistema tal como un LAS 102 o el CGS 101 con el fin de verificar la estructura de bingo de cartón identificada. El proceso de EPS mostrado en la Figura 7 permite que el jugador ingrese una apuesta o precio de cartón para jugar una respectiva estructura de bingo de cartón en un juego ofrecido a través de una EPS 103. El ingreso de la apuesta se muestra en el bloque 702 en la Figura 7. Esta entrada puede ser ingresada a través de un control 304 de jugador en la respectiva EPS 103 o una interfase adecuada y asociada con la pantalla/pantalla sensible al tacto 305 mostrada en la Figura 3. En formas preferidas de la invención, el jugador puede elegir de una cantidad de diferentes niveles de apuestas o niveles de precios de cartón para cada estructura de bingo de cartón que el jugador pone en juego y estos niveles de precio de cartón pueden ser definidos en términos de dinero, créditos, o de algún otro modo. Una vez que la estructura de bingo de cartón que va a ser puesta en juego es identificada en la EPS 103, y que se define el precio de la estructura de bingo de cartón o apuesta, la estructura de bingo de cartón puede ser ingresada en un juego de bingo administrado por el sistema 100 en el que está incluida la respectiva EPS 103. Como se indica en el bloque de proceso 704 en la Figura 7, la EPS 103 puede esperar una petición, o, en donde la puesta está predefinida, la etapa de identificación de la estructura de bingo de cartón particular puede ingresar al jugador en un juego de bingo. Una vez que el jugador ha hecho una entrada, en una forma u otra, en la EPS 103 para ingresar su estructura(s) de bingo de cartón en un juego de bingo administrado a través del sistema de juego (100 en la Figura 1), la EPS envía una petición de partida de juego al respectivo LAS 102 como se indica en el bloque de proceso 706 en la Figura 7, y preferiblemente activa un visualizador que muestra algún tipo de gráfico de entretenimiento que depende del retorno del respectivo resultado para cada estructura de bingo de cartón del jugador puesta en juego. Por ejemplo, la EPS 103 puede ser configurada para desplegar resultados asociados con el juego de bingo subyacente en términos de posiciones de paro de carrete para una máquina de juego de tipo carrete (máquina tragamonedas). Para este tipo de desplegado de resultados, la etapa de activar el visualizador en el bloque de proceso 706 puede incluir el mostrar una cantidad de carretes girando para imitar los carretes giratorios que uno miraría inmediatamente después de accionar la máquina de juego tradicional de tipo carrete. Alternativamente, los resultados del juego de bingo pueden ser desplegados en alguna otra forma de entretenimiento tal como una carrera de caballos o una carrera de perros por ejemplo, y el paso de activar el visualizador mostrado en el bloque de proceso 706 de la Figura 7 puede incluir una parte inicial de la carrera. En todavía otras formas de la invención, los resultados pueden ser desplegados como en un juego de bingo tradicional y la etapa de activar el visualizador mostrado en el bloque de proceso 706 en la Figura 7 puede incluir sencillamente el desplegado de cada estructura de bingo que ha sido puesta en juego. Aún en donde los resultados del juego de bingo pueden ser mostrados con gráficos de entretenimiento no relacionados con el juego de bingo, una parte del visualizador en la EPS 103 está dedicado preferiblemente a una representación de la estructura de bingo de cartón y la extracción de bola para el juego de bingo en el que el cartón es ingresado. La naturaleza de la comunicación que envía la petición de juego al LAS 102 dependerá de una cantidad de factores. Por ejemplo, la comunicación puede incluir una definición real de estructura de bingo para cada estructura de bingo de cartón puesta en juego. Alternativamente, en donde están disponibles archivos de definición de estructura de bingo en los varios componentes del sistema como se describió anteriormente, la comunicación puede incluir un identificador de estructura de bingo para cada estructura de bingo de cartón puesta en juego y este identificador puede ser utilizado para localizar la definición de cartón real. En todavía otras formas de la invención, la estructura o estructuras de bingo de cartón del jugador puestas en juego desde la EPS 103 pueden ser conocidas para el LAS o CGS sobre la base de una identificación del jugador en la EPS o en alguna otra forma. En este caso, la petición de partida de juego enviada al LAS 102 en el bloque 706 en la Figura 7 puede no incluir aún un identificador para la(s) estructura(s) de bingo en juego, sino sencillamente alguna señal para que el LAS ponga la(s) estructura(s) de bingo en juego para el jugador solicitante. Sin importar como la EPS 103 activa el visualizador en el bloque de proceso 706 en la Figura 7, la EPS preferiblemente recibe una extracción de bola para cada juego en el que el jugador ha sido ingresado y, para cada estructura de bingo de cartón puesta en juego, un resultado de partida de juego que ha sido identificado en el LAS 102 o CGS 101 como se describirá con detalle más adelante. La recepción de la(s) extracción(es) de bola y del resultado se muestra en el bloque de proceso 707 en la Figura 7. Si bien el único bloque 707 se muestra para recibir la extracción de bola para el respectivo juego de bingo, se apreciará que ciertas formas de la invención pueden entregar solo una parte de la extracción de bola completa y posteriormente requerir alguna señal de entrada del jugador desde la EPS 103 con el fin de recibir el resto de la extracción de bola. El resultado recibido en la EPS 103 representa el resultado de la respectiva estructura de bingo de cartón del jugador en el juego de bingo en el que ha sido ingresada la estructura de bingo de cartón del jugador. Como en cualquier juego de bingo, el resultado está asociado con algún patrón y/o secuencia de puntos en la estructura de bingo del jugador que ha sido comparada en cuanto a coincidencias con las designaciones en la extracción de bola. Sin embargo, se apreciará que el resultado comunicado a la EPS 103 en el bloque de proceso 707 es preferiblemente algún código de resultado que representa el resultado real del bingo. La extracción de bola y el resultado pueden ser enviados a la EPS 103 separadamente o en un solo comunicado. En cualquier caso, la forma preferida de la invención despliega la extracción de bola en el visualizador asociado con la EPS 103 antes del momento en el que el respectivo resultado de juego es desplegado. En algunas formas preferidas del sistema de juego de bingo, el jugador de bingo debe reclamar su premio de bingo asociado con un resultado ganador. En sistemas en los que el jugador debe reclamar su premio, el proceso de la EPS puede incluir la activación de una señal de entrada de reclamación de premio o llenado en la EPS 103 en el caso de que una partida de juego regrese un resultado ganador. Esta activación de señal de entrada de reclamación de premio o de marcado de llenado se incluye en el bloque de proceso 707 en la Figura 7 conjuntamente con la activación de un temporizador que establece un periodo de tiempo para que el jugador accione la señal de entrada de reclamación de premio o marcado de llenado y reclame el premio. En una forma preferida del proceso en la EPS 103, la EPS también produce un despliegue que indica al jugador que él debe realizar una acción particular para reclamar su premio, y que indica o inicia el conteo regresivo del tiempo que resta para reclamar el premio. Este despliegue del temporizador o cuenta regresiva puede ser en adición a o en lugar del desplegado iniciado en el bloque de proceso 706. Un desplegado de un temporizador de cuenta regresiva de acuerdo con la invención puede estar súper impuesto sobre el desplegado iniciado en el bloque de proceso 706. Si el jugador reclama su premio realizando la acción apropiada dentro del periodo de tiempo establecido como se indica por el bloque de decisión 708 en la Figura 7, la EPS 103 despliega el resultado del juego para el jugador como se indica en el bloque de proceso 709, y el sistema de juego otorga el premio al jugador. En el ejemplo descrito anteriormente en el que los resultados pueden ser desplegados por gráficos de máquinas de tipo carrete o tragamonedas, el visualizador en la EPS 103 puede mostrar carretes detenidos en posiciones particulares que conjuntamente correspondan al resultado logrado por el jugador en el juego de bingo. En el ejemplo en donde los resultados son mostrados mediante una carrera de caballos o de perros, la EPS 103 puede mostrar un caballo o perro particular en una posición victoriosa, o mostrar la posición correspondiente al resultado que el jugador ha logrado en el juego de bingo. En el caso de que el jugador en la EPS 103 no tome la acción requerida para reclamar el premio dentro del periodo de tiempo establecido, el premio asociado con el resultado del jugador en el juego de bingo puede ser decomisado como se indica en el bloque de proceso 710. En el caso de un premio confiscado, la EPS 103 puede producir también una exhibición adecuada para indicar al jugador que el premio asociado con el juego en la apuesta de bingo ha sido confiscado. Se pueden recolectar cualesquiera premios confiscados y se pueden aplicar a un juego progresivo ofrecido a través del sistema 100, o se pueden recolectar para uso como contribución caritativa. El proceso de confiscación puede incluir restar un valor de premio de la cuenta del jugador. Este valor de premio puede haber sido sumado previamente a la cuenta del jugador por el sistema 100, automáticamente, en respuesta al resultado ganador. Ya sea que se haya confiscado un premio como se muestra en el bloque de proceso 710, o que haya sido reclamado y el resultado exhibido como se muestra en el bloque de proceso 709, el proceso en la EPS 103 puede regresar a los pasos 702 y 704 de ingreso de apuesta e ingreso de partida de juego, como se muestra en la figura 7. Alternativamente, puede proveerse una cantidad de opciones diferentes al jugador en la EPS 103 para permitir que el jugador elija una estructura de bingo de cartón diferente para ingresar a otro juego de bingo administrado a través del sistema 100. En algunos casos, el resultado del juego de bingo puede no estar asociado con ningún premio. En estos casos, el proceso en la EPS 103 puede no activar un dispositivo de ingreso de reclamación de premio o de marcado de llenado, y no esperar una señal de entrada antes de exhibir los resultados. En lugar de eso, el proceso en la EPS 103 simplemente puede incluir exhibir el resultado no ganador inmediatamente después de recibir el resultado del LAS 102, sin ninguna intervención adicional por parte del jugador.

Se notará de la Figura 7 que la participación en un juego de bingo ofrecido a través de una EPS 103 puede imaginarse como un proceso de tres pasos, aparte de cualquier paso de ingreso que pueda ser requerido en la EPS. El primer paso incluye el proceso de identificación de la estructura de bingo de cartón y el proceso de compra o de selección de la cantidad de apuesta como se indica en los bloques de proceso 701 y 702, en la Figura 7. En el segundo paso, el jugador pone en juego el cartón como se indica en el bloque de proceso 704 en la Figura 7. En el tercer paso necesario para participar en un juego, el jugador marca para llenar el cartón una vez que se han sacado los números de bingo. Este último paso de participación está indicado por el bloque de decisión 708 de la Figura 7. El curso tomado desde el bloque de decisión 708 cambia dependiendo de si el jugador ha introducido la reclamación del premio o el marcado de llenado. En algunas formas de la invención, la falla por parte del jugador al introducir una reclamación de premio o entrada de marcado de llenado puede no dar por resultado la confiscación del premio, sino más bien puede hacer que proceda la partida de bingo subyacente con la extracción de bola (o números adicionales en la secuencia de extracción de bola ya definida). En estas formas de la invención, el que un jugador no reclame el premio que finaliza el juego hace que la partida de bingo subyacente continúe con números de bingo adicionales hasta que se produzca otro ganador de fin de juego. Este nuevo ganador que finaliza el juego puede recibir entonces la oportunidad de reclamar el premio que finaliza la partida. Si el jugador no introduce la reclamación de premio o la entrada de marcado de llenado en este punto, se puede confiscar el premio o la partida puede proceder nuevamente hasta que se determine otro nuevo ganador que finalice el juego. En todavía otras formas de la invención, la EPS 103 puede forzar a que el jugador realice una acción de marcado de llenado, a fin de proceder a otro juego. También se puede definir ampliamente el paso de marcado de llenado de manera que se asegure que un jugador efectúe el paso de marcado de llenado para reclamar su premio. Por ejemplo, en donde se debe insertar un cartón de jugador en una EPS 103 a fin de que un jugador participe en un juego de bingo ofrecido a través del sistema 100, el acto de retirar el cartón de jugador puede definirse como un acto de marcado de llenado de un cartón si la EPS 103 está esperando una señal de entrada de marcado de llenado por parte del jugador. Las Figuras 8 y 9 pueden ser usadas para describir una disposición preferida para cooperación entre los LAS 102 y el CGS 101 en el sistema 100 mostrado en la Figura 1, y para describir los procesos efectuados en los LAS 102 y el CGS 101 en esa disposición. Refiriéndonos ahora a la Figura 8, un proceso preferido en cada LAS 102 dentro del alcance de la presente invención incluye en el bloque de proceso 800 la recepción de una petición de partida de juego desde una de las EPSs 103 que reciben servicio por el respectivo LAS e inmediatamente envía la petición de partida de juego al CGS 101 conjuntamente con información asociada con la petición tal como un identificador de cartón físico de bingo o de definición de estructura de bingo a partir de la cual puede determinarse la definición de cartón. Como se muestra en el bloque de proceso 800, el proceso en LAS también puede incluir el inicio de un temporizador al recibir la primera petición de partida de juego procedente de una EPS 103 local para un juego dado. Si un temporizador establecido en el bloque de proceso 800 se agota antes de que el CGS 101 regrese una extracción de bola y los resultados para las peticiones de partida de juego que han sido recolectadas y enviadas hacia el CGS como se indica en el bloque de decisión 801, el LAS 102 puede intentar jugar el juego de manera local si es posible como se indica en el bloque de proceso 802. Puede ocurrir que el tiempo se agote si el enlace de comunicaciones se ha interrumpido con el CGS 101, o si el enlace de comunicaciones se ha degradado de alguna manera. En ese caso, es necesario que el LAS 102 intente jugar las partidas únicamente con jugadores locales. Por supuesto, si no se puede producir localmente un quorum con suficiente rapidez, el LAS 102 simplemente puede notificar a las EPS 103 que no hay disponibles actualmente nuevos juegos; o si la situación es transitoria, puede regresar resultados monetarios iguales a los jugadores solicitantes, como se describe adicionalmente más adelante. En las situaciones en las que no se usa un controlador de tiempo en el LAS 102 o no ha ocurrido un agotamiento del tiempo en el bloque de decisión 801, el LAS recibe una extracción de bola para las peticiones de partida de juego que han sido enviadas al CGS 101 conjuntamente con los resultados del juego, para aquellas peticiones de juego/jugadores. Las comunicaciones reales entre el LAS 102 y el CGS 101 pueden requerir que se envíe la extracción de bola en una comunicación y que se envíen los resultados como una comunicación o comunicaciones separadas; de otra manera, se pueden enviar tanto la información de la extracción de bola como los resultados para el juego como una sola comunicación. En el bloque de proceso 804, el LAS 102 recibe la extracción de bola y los resultados para el número recolectado de peticiones de partida de juego que fueron enviadas al CGS 101. El proceso en el LAS 102 procede entonces a enviar la extracción de bola recibida a las EPS 103, desde las cuales se originaron las peticiones de partida de juego recolectadas, como se muestra en el bloque de proceso 805. El LAS 102 envía también los resultados para las diversas peticiones de partida de juego; es decir, los resultados del juego, a las respectivas EPS 103. Se notará que una vez que se ha recibido una extracción de bola y los resultados para un grupo de peticiones de partida de juego que han sido enviados al CGS 101, el proceso regresa nuevamente al bloque de proceso 800 y continúa recibiendo y enviando peticiones de partida de juego para otro juego de bingo como se indica por la línea que regresa del bloque 804 a un punto en el proceso inmediatamente debajo del punto de partida. La Figura 9 muestra un proceso en el CGS 101 que puede ser usado en relación con el proceso de LAS mostrado en la Figura 8. El proceso para el CGS 101 incluye la recolección o recepción de las solicitudes para jugar de los diversos LAS 102 como se muestra en el bloque de proceso 900 en la Figura 9. El CGS 101 determina también si se han satisfecho las condiciones de quorum predeterminadas como se muestra en el bloque de proceso 901. Los procesos preferidos para este paso de determinación del quorum serán descritos más adelante con referencia a la Figura 10. Si se determina que no se han satisfecho las condiciones para un quorum en el bloque de decisión 902, el proceso regresa nuevamente al bloque de proceso 900, para recoger o recibir más solicitudes para jugar de los LAS 102. Sin embargo, si se han satisfecho las condiciones para un quorum como se indica en el bloque de decisión 902, el CGS 101 recoge o segrega el grupo de peticiones de partida de juego que constituyen el quorum para un juego de bingo; obtiene o produce una extracción de bola para el juego, y determina los resultados asociados con el juego comparando la extracción de bola con la(s) estructura(s) de bingo asociada(s) con las peticiones de partida de juego que constituyen el quorum. Estas funciones están mostradas en el bloque de proceso 904 en la Figura 9. Además de los otros pasos señalados en el bloque de proceso 904, el proceso regresa nuevamente al bloque de proceso 900 para comenzar a recoger peticiones de partida de juego de los LAS para otro juego de bingo. Como se muestra en el bloque de proceso 905 en la Figura 9, el CGS 101 comunica también la extracción de bola y los resultados para un juego dado a los LAS 102 implicados para el quorum particular que se determinó en el bloque de proceso 901. La Figura 10 muestra un proceso preferido de acuerdo con la presente invención para verificar si existe un quorum de peticiones de partida de juego. En este proceso la verificación del quorum no se lleva a cabo de acuerdo con algún programa de tiempo. Más bien, el proceso de verificación del quorum incluye la recepción o recolección de una petición de partida de juego y posteriormente la verificación inmediata de un quorum como se indica en el bloque de proceso 1000. En un arreglo preferido para la implementación el proceso mostrado en la Figura 10, cada petición de partida de juego recibida (o información que representa la petición de partida de juego) es almacenada en una cola de primero en entrar/primero en salir. La verificación en cuanto al quorum en esta implementación incluye el verificar si la totalidad o un número deseado de lugares de cola han sido asignados, esto es, almacena información válida para una petición de partida de juego recibida. En lugar de verificar para ver si el número deseado de lugares de cola han sido asignados, el proceso de verificación de quorum puede mantener un contador que proporcione un valor que indique el número de peticiones de partida de juego recibidas que estén disponibles para agrupamiento para un juego de bingo de acuerdo con la presente invención. En esta implementación, la verificación del quorum incluye la comparación del número de peticiones de partida de juego recibidas por el contador para ver si el número es mayor que o igual a algún número deseado mínimo para un juego de bingo. Independientemente de cómo compruebe el sistema un quorum de peticiones de partida de juego recolectadas, si no está disponible un quorum como se indica en el bloque de decisión 1001, el proceso regresa para esperar la siguiente petición de partida de juego recibida. Sin embargo, si se determina que está disponible un quorum en el bloque de decisión 1001, el proceso avanza al bloque de proceso 1002, en el cual se forma el quorum, es decir, se identifica un grupo de peticiones de partida de juego para un juego de bingo particular de acuerdo con la invención. El proceso en el bloque 1002 puede incluir leer los datos de las localidades de la cola para las peticiones de partida de juego en el grupo o quorum y desasignar esas localidades de cola para que queden disponibles para datos adicionales de peticiones de partida de juego. En donde se usa un contador para seguir el número de peticiones de partida de juego recibidas, el proceso en el bloque 1002 puede incluir el borrado o restablecimiento del contador para iniciar la cuenta de las peticiones de partida de juego para el siguiente quórum/juego de bingo. Después del bloque de proceso 1002, el proceso regresa para esperar peticiones de partida de juego adicionales o finaliza si el sistema está siendo apagado, como se indica en el bloque de decisión 1004. En la operación del presente sistema de juego de bingo, pueden haber situaciones en las que no se obtenga, en un tiempo razonable, un quorum adecuado para jugar un juego de bingo. Como se describió anteriormente con referencia al bloque 802 de la Figura 8, el sistema puede estar configurado para regresar una petición de partida de juego en donde no pueda ser producido un quorum local en algún periodo de tiempo. Cualquier proceso para comprobar un quorum usado en el presente sistema, puede incluir un proceso de devolución de solicitud para jugar. En lugar de hacer que las EPS 103 provean finalmente alguna indicación al jugador de que la petición de partida no pudo ser honrada, el LAS 102 o el CGS 101, según sea el caso, puede enviar a cambio a las EPS 103 de las que se originaron las peticiones de partida de juego, un comando o una señal que haga que las EPS 103 produzcan una exhibición que muestre un resultado de dinero igual. Es decir, las EPS 103 pueden exhibir un resultado en el cual el pago es igual a la apuesta. De esa manera, el jugador ni siquiera sabrá si su petición de partida de juego no podría ser honrada y, de esa manera, no sentirá la frustración que pudiera originarse por esta situación. Otras implementaciones pueden devolver un resultado de dinero igual y hacer que la EPS 103 exhiba un mensaje indicando que no se jugó el juego para obtener ese resultado. Un sistema que incorpore los principios de la presente invención puede exhibir un resultado de dinero igual a un jugador en cualquier momento en que no se pudiera honrar una petición de partida de juego por cualquier razón, o sólo en determinadas circunstancias, tales como cuando no se puede producir un quorum en un determinado tiempo máximo, o cuando hay algún problema con la petición de partida de juego. La decisión para forzar un resultado de dinero igual en una EPS 103, en lugar de un resultado real en un juego de bingo, de preferencia es tomada por un componente del sistema que identifica el resultado en el juego de bingo, a fin de evitar cualquier conflicto con el resultado real en un juego. Sin embargo, la presente invención puede forzar una exhibición de resultado de dinero igual en lugar de un resultado real, en un componente que puede no identificar los resultados del juego de bingo. Por ejemplo, se puede programar una EPS 103 para que exhiba un resultado de dinero igual después de que ha transcurrido un determinado periodo de tiempo en la EPS después que se comunicó por primera vez la petición de partida de juego. Muchos de los pasos de proceso descritos en las Figuras 7-10 son preferiblemente llevados a cabo por dispositivos de procesamiento, tales como aquellos descritos en las Figuras 2 a 4, bajo el control de un código de programa funcional. Por ejemplo, se puede usar un primer código de programa de recolección para recolectar un primer grupo de peticiones de partida de juego, ya sea en un LAS 102 o en el CGS 101, como se describió con relación a los bloques de proceso 800, 900 y 1000. Como se discutió con anterioridad, las peticiones de partida de juego son recolectadas a partir de una cantidad de EPS 103. Se puede usar un código de programa de verificación de quorum para implementar los bloques de proceso 901 y 1000, que determinan si el primer grupo de peticiones de partida de juego recolectadas por el primer código de programa de recolección satisface la condición previamente definida para un quorum. Si se satisfacen las condiciones para un quorum, entonces el código de programa de juego lleva a cabo un juego del tipo del bingo con el primer grupo de peticiones de partida de juego como se describió con relación a los bloques de proceso 802 y 904. Mientras el código de programa de juego está llevando a cabo el juego con el primer grupo de peticiones para jugar, el segundo código de programa de recolección recaba un segundo grupo de peticiones de partida de juego de las EPS 103. En una modalidad preferida, el código de programa de juego puede comenzar a efectuar un segundo juego del tipo bingo con el segundo grupo de peticiones de partida de juego, antes que se complete el primer juego del tipo bingo. En una forma, el primer código comprobador de quorum incluye un código de programa de comparación para comparar el número de peticiones de partida de juego recolectadas en cada grupo respectivo de partidas de juego con un número mínimo de peticiones de partida de juego, como se discutió en la Figura 10. De preferencia el código de comparación implementa el bloque de proceso 1000, usando primero el código de programa de contador para contar el número de peticiones de partida de juego recolectadas en cada grupo respectivo de peticiones de partida de juego. En varias formas, el código de programa comprobador de quorum incluye también un código de programa de asignación, para comprobar si se ha asignado una localidad de cola, como se discutió con relación al bloque de proceso 1002 y un código de programa de verificación de recepción para verificar que haya quorum después que se recibe cada petición de partida de juego, como se discutió con relación al bloque de proceso 1000. Como se discutió anteriormente, la presente invención no está limitada a un sistema de juego de agrupamiento de quorum como se describió con referencia a las Figura 7-10. En particular, la presente invención puede ser implementada en un sistema de juego de bingo por sesión en el que son jugados juegos de bingo en secuencia a través de toda una sesión de bingo. En este arreglo de bingo por sesión, el proceso mostrado en la Figura 8 sería modificado para eliminar los bloques 800, 801 y 802 como se muestra. En su lugar, los respectivos LAS 102 simplemente recibirían sus peticiones de partida de juego locales, enviarían información de partida de juego al CGS 101, y entonces esperarían a recibir la extracción de bola y los resultados de regreso desde el CGS. El proceso del CGS para la alternativa de bingo por sesión también sería modificado del proceso de CGS ilustrado que se muestra en la Figura 9. En particular, los pasos mostrados en los bloques 901 y 902 pueden ser eliminados. El CGS 101 simplemente recolectaría peticiones de partida de juego procedentes de los LAS 102 por el periodo de tiempo en el cual las estructuras de bingo de cartón pueden ser puestas en juego para el juego dado y entonces proceder de manera general con el paso 904 en la Figura 9 a la terminación de ese periodo de tiempo. Sin embargo, el grupo de juego para el cual los resultados son determinados en el bloque 904 no sería para un quorum, sino para un juego de bingo particular en una sesión de una partida de bingo. La Figura 11 muestra un ejemplo de estructura de datos para definir estructuras de bingo para uso en el sistema de juego mostrado en la Figura 1. La estructura de datos representa un archivo 1101 de definición de estructura de bingo que incluye un número de registros 1102, marcados registro 0 a registro X en la figura. El archivo puede contener un número muy grande de definiciones de estructura de bingo, por ejemplo, trescientos mil o más registros 1102. El archivo 1101 de definición de estructura de bingo generalmente también incluirá información de encabezado 1104 que puede incluir información de identificación para el archivo y otros datos relacionados con el archivo de definición de estructura de bingo. La primera designación en cada registro (la designación en la columna más a la izquierda en la Figura 11) representa un identifícador de estructura de bingo o un índice que identifica la estructura de bingo definida por el esto del registro. El resto del registro incluye una lista de designaciones que representa las designaciones en los diversos puntos en la estructura de bingo. Usando el ejemplo de estructura de bingo 1201 de 3 por 3, mostrado en la Figura 12 para la primea definición de estructura de bingo, registro 1102 en el archivo 1101, el registro se leería 0, 8, 15, 1, 7, 2, 18, 5, 11, 24. En esta estructura, el 0 representa el identificador o índice de estructura de bingo; la designación "8" representa la designación en el punto 1 del cartón 1201; la designación "15" representa la designación en el punto 2 del cartón 1201; la designación "1" representa la designación en el punto 3 en el cartón 1201, y así sucesivamente para el resto de los nueve puntos incluidos en la estructura de bingo. Se notará de la Figura 12 que los identificadores de punto están mostrados como elementos numéricos en la esquina superior izquierda de cada punto en la cuadrícula de 3 por 3, y el número impreso mayor en la mitad de cada punto representa la designación de bingo asociada con ese punto. Se apreciará que la invención puede usar estructuras de datos para la definición de la estructura de bingo diferentes de aquellas mostradas para fines de ejemplo en la Figura 11. Por ejemplo, el identifícador puede estar localizado en cualquier ubicación dentro de la estructura de datos, y los puntos pueden no estar en el orden indicado en la Figura 11. El proceso descrito anteriormente en la Figura 7 relacionado con el proceso en una EPS 103 indica que más de una estructura de bingo puede ser puesta en juego por un jugador dado. La EPS 103 puede estar adaptada en esta alternativa para exhibir de manera simultánea múltiples resultados en uno o más juegos de bingo, un resultado asociado con cada petición de partida de juego, esto es, cada estructura de bingo puesta en juego. Un arreglo en el que pueden desplegarse múltiples resultados de bingo de manera simultánea se describe con referencia a la Figura 13 de la publicación de solicitud de patente de los Estados Unidos de América No. 2004-0152499-A1, y no se repetirá aquí. El arreglo descrito en esta solicitud primera utiliza un visualizador de tipo máquina tragamonedas o de tipo carrete para mostrar los resultados múltiples. Por supuesto los resultados para múltiples y simultáneas partidas de juego pueden ser revelados al jugador en una estación de jugador usando múltiples visualizadores convencionales de bingo que muestran la respectiva estructura de bingo y el patrón producido por el llenado del cartón contra la extracción de bola. Se apreciará que en las formas de la invención en la que los jugadores pueden poner en juego múltiples estructuras de bingo de manera simultánea, o la misma estructura de bingo en juego múltiples veces, cada estructura de bingo o instancia de la misma estructura puede representar una sola petición de partida de juego. Las múltiples peticiones de partida de juego resultantes hechas por un jugador que coloca múltiples estructuras de bingo, o múltiples instancias de la misma estructura de bingo en juego simultáneamente pueden ser agrupadas en un solo juego de bingo de acuerdo con la invención o pueden ser agrupadas en múltiples y diferentes juegos de bingo, dependiendo del proceso particular para agrupar peticiones de partida de juego para producir un quorum de acuerdo con la invención. Las modalidades preferidas anteriormente descritas tienen la intención de ilustrar los principios de la invención, pero no limitan el alcance de la invención. Varias otras modalidades y modificaciones a estas modalidades preferidas pueden ser hechas por aquellos capacitados en la técnica sin apartarse del alcance de la invención.

Claims (15)

1. Reivindicaciones 1. Un método, el cual incluye los pasos de: (a) emitir un cartón físico de bingo, el cartón físico de bingo estando asociado con una estructura de bingo de cartón; (b) identificar la estructura de bingo de cartón a través de una estación de jugador; (c) recolectar una petición de partida de juego ingresada desde la estación de jugador con cuando menos una petición de partida de juego adicional para formar un primer grupo de juego, la petición de partida de juego estando asociada con la estructura de bingo de cartón y cada petición de partida de juego adicional en el primer grupo de juego estando asociada con una respectiva estructura de bingo adicional; (d) llevar a cabo un juego de bingo entre la estructura de bingo de cartón y cada estructura de bingo de cartón adicional para identificar un resultado del juego de bingo para cada estructura de bingo de cartón; y (e) desplegar el resultado del juego de bingo para la estructura de bingo de cartón en la estación de jugador.
2. 2. El método de la reivindicación 1, en donde cada respectiva petición de partida de juego adicional y cada respectiva estructura de bingo adicional están asociadas con un respectivo cartón físico de bingo adicional que ha sido emitido.
3. 3. El método de la reivindicación 1, en donde el paso de identificar la estructura de bingo de cartón incluye el escaneado del cartón físico de bingo para producir una salida de escáner y aplicar un reconocimiento de patrón a la salida del escáner.
4. 4. El método de la reivindicación 3, en donde el escaneado del cartón físico de bingo es realizado con un escáner óptico.
5. 5. El método de la reivindicación 4, en donde el escaneado del cartón físico de bingo es realizado con un escáner de dinero.
6. 6. El método de la reivindicación 3, el cual además incluye el paso de buscar un identifícador de estructura de bingo de cartón sobre la base de la identificación de la estructura de bingo de cartón.
7. 7. El método de la reivindicación 1, en donde el juego de bingo realizado para el primer grupo de juego comprende un juego de bingo en una secuencia de bingo por sesión.
8. 8. Un aparato, el cual incluye los siguientes componentes: (a) una estación de emisión de cartón físico de bingo para emitir un cartón físico de bingo, el cartón físico de bingo estando asociado con una estructura de bingo de cartón; (b) una estación de jugador que tiene un escáner asociado con ésta, el escáner para escanear el cartón físico de bingo para identificar la estructura de bingo de cartón, y la estación de jugador para producir una petición de partida de juego asociada con la estructura de bingo de cartón en respuesta a una señal de entrada de un jugador en la estación de jugador y para comunicar un resultado de juego de bingo a un jugador en la estación de jugador; (c) un servidor de juego en comunicación con la estación de jugador, el servidor de juego para recolectar la petición de partida de juego producida por la estación de jugador con cuando menos una petición de partida de juego adicional asociada con una respectiva estructura de bingo de cartón para formar un primer grupo de juego, y para llevar a cabo un juego de bingo entre la estructura de cartón de bingo y cada estructura de bingo adicional para identificar el resultado del juego de bingo para la estructura de bingo de cartón.
9. 9. El aparato de la reivindicación 8, el cual además incluye una respectiva estación de jugador adicional para cada respectiva petición de partida de juego adicional, cada respectiva estación de jugador adicional incluyendo un respectivo escáner para escanear un respectivo cartón físico de bingo adicional para identificar una respectiva estructura de bingo de cartón asociada con el respectivo cartón físico de bingo, para producir la respectiva petición de partida de juego adicional en respuesta a una señal de entrada de jugador en la respectiva estación de jugador adicional, y para comunicar un resultado de juego de bingo para la respectiva estructura de bingo a un jugador en la respectiva estación de jugador adicional, en donde cada respectiva petición de partida de juego adicional está asociada con la respectiva estructura de bingo de cartón identificada a través de la respectiva estación de jugador.
10. 10. El aparato de la reivindicación 18, en donde el escáner comprende un dispositivo de reconocimiento de patrón.
11. 11. El aparato de la reivindicación 10, en donde el dispositivo de reconocimiento de patrón comprende un escáner óptico.
12. 12. El aparato de la reivindicación 10, en donde el dispositivo de reconocimiento de patrón comprende un aceptador de dinero.
13. 13. El aparato de la reivindicación 8, el cual además incluye un controlador de escáner de verificación para comparar la estructura de bingo de cartón identificada mediante el escáner con una estructura de bingo de cartón almacenada en una memoria a la que tiene acceso el controlador de escáner de verificación.
14. 14. El aparato de la reivindicación 8, el cual además incluye un servidor de cuentas para mantener una cuenta de jugador asociada con el cartón físico de bingo.
15. 15. El aparato de la reivindicación 8, en donde el cartón físico de bingo incluye un identifícador de cartón asociado con éste y en donde el escáner es también para identificar el identificador de cartón.