CUBIERTA A PRUEBA DE CLIMA E INTERRUPTOR DE DESCONEXIÓN Bajo el 35 USC 1 1 9(e), esta aplicación reivindica el ben eficio de la fecha de presentación de una solicitud provisional que tiene el número de serie 60/623, 733 la cual se presentó en 29 de octubre de 2004. CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere generalmente a cubiertas a prueba de intemperie para dispositivos eléctricos. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los receptáculos eléctricos proporcionan un medio conveniente para suministrar energía eléctrica a dispositivos o aparatos eléctricos. En particular, la iluminación de exteriores, equipo de patios, equipo de recreación y los similares hacen uso de un sistema de distribución eléctrica mediante el acceso de estos receptáculos eléctricos colocados en las paredes exteriores de estructuras de edificaciones tales como casas y edificios comerciales. Específicamente, en una instalación típica de energía eléctrica, un receptáculo eléctrico se conecta a conductores eléctricos y después el receptáculo se inserta en una caja de empalmes eléctricos . La exposición de los conductores eléctricos al agua y la humedad deteriora estos, cond uctores , por lo tanto estos receptáculos eléctricos colocados en las paredes exteriores de la estructura de la edificación se deben proteger de los elementos del ambiente. Además, en ciertas regiones donde hay ya sea un calor extremo o un frío extremo, puede ocurrir el daño a los otros componentes incorporados en el receptáculo eléctrico. Un primer enfoque es proteger el receptáculo eléctrico de los efectos dañinos de la intemperie usando una cubierta para receptáculo eléctrico para exteriores resistente a la intemperie. Específicamente, para evitar la exposición de los conductores eléctricos a los elementos del exterior, la cubierta de receptáculo se monta sobre el receptáculo. Estas cubiertas resistentes a la intemperie se usan en conjunto con cajas eléctricas u otros alojamientos para encerrar de manera protectora una variedad de dispositivos eléctricos. Como resultado, se dispone de un rápido acceso a los receptáculos eléctricos exteriores y la protección contra la humedad y el ambiente. El ensamble de cubierta a prueba de intemperie usual incluye también una o más puertas o tapas engoznadas o unidas con bisagras a la placa de cubierta para proteger el accesorio eléctrico, montado en la caja asociada, contra la intemperie cuando el accesorio no está en uso. En algunos casos, una sola puerta protege un accesorio entero; y, en otros casos, cada abertura del receptáculo eléctrico tiene su propia cubierta de manera que un receptáculo de una toma o salida puede estar en uso mientras que el otro receptáculo de salida se protege de la intemperie mediante una cubierta sobrepuesta. La desventaja de este enfoque es que cuando el receptáculo está en uso, la cubierta resistente a la intemperie se abre y, por esto, no es efectiva para proteger el receptáculo contra las condiciones ambientales dañinas . En la práctica, el receptáculo se usa abriendo la cubierta del receptáculo a prueba de intemperie e insertando un enchufe en el receptáculo. Sin embargo, la cubierta a prueba de intemperie permanece abierta mientras el receptáculo está en uso lo cual puede reducir la efectividad de la cubierta para proteger el receptáculo del entorno agresivo. Como tal, la mayoría de los ensambles de cubierta para exteriores anteriores están en desventaja porque proporcionan protección contra la intemperie solamente cuando los accesorios eléctricos asociados no están en uso — cuando las puertas de placa de cubierta están cerradas. Tan pronto como las puertas de cubierta se abren para proporcionar acceso al dispositivo eléctrico asociado, estos accesorios son expuestos a los elementos y, por esto, se vuelven vulnerables al daño. En consecuencia, existe una serie de ensambles de cubiertas resistentes a la intemperie que protegen los dispositivos eléctricos asociados, usualmente receptáculos eléctricos, de la intemperie cuando los accesorios están en uso. Estos ensambles de cubierta resistentes a la intemperie que proporcionan protección mientras el receptáculo eléctrico está en uso son deseables puesto que algunas veces es preferible dejar ciertos aparatos para exteriores enchufados en una salida exterior durante periodos de tiempo prolongados. Ejemplos de tales aparatos incluyen iluminación de exteriores, tales como reflectores. Aun cuando no se pretende dejar enchufado un aparato durante un periodo de tiempo prolongado, es preferible también algunas veces proporcionar protección resistente a la intemperie para el aparato enchufado durante su uso. Estos ensambles conocidos que pueden proteger receptáculos durante el uso tienen tapas o puertas engoznadas que son suficientemente profundas para proporcionar espacio para un enchufe o enchufes enchufados en el receptáculo eléctrico a ser protegido por el ensamble de cubierta. Estos ensambles incluyen también aberturas para acomodar los cordones eléctricos terminados mediante el enchufe o enchufes, dichas aberturas están colocadas en la parte de fondo de los ensambles de manera que las aberturas no admiten agua de lluvia. En algunos casos, sin embargo, donde hay superficies opuestas tales como un pavimento o una pared cerca del receptáculo eléctrico, donde, por ejemplo, puede rebotar o salpicar agua de lluvia y entrar por la abertura, la cubierta a prueba de intemperie se volverá inefectiva. Además, si el receptáculo eléctrico es un receptáculo eléctrico alineado horizontalmente, la abertura de fondo para el cordón del aparato ya no está orientada hacia abajo creando una posibilidad mayor de que entren agua, humedad u otras sustancias al área protegida. En consecuencia, tales cubiertas serían inadecuadas para proteger receptáculos eléctricos alineados horizontalmente. Además, en el caso seleccionado antes mencionado donde se prefiere dejar ciertos aparatos para exterior enchufados en una salida exterior durante periodos de tiempo prolongados, puede ser deseable que el enchufe del aparato sea estabilizado o trabado en su lugar. Particularmente, cuando, por ejemplo, están presentes condiciones ventosas del clima, el viento puede desplazar el enchufe del aparato y, a su vez, dañar posiblemente las terminales del receptáculo incrementando la distorsión de los contactos y, por esto, incrementando el riesgo de contactos sueltos. Además, algunos aparatos pueden ser dañados por un pico de corriente si el enchufe del aparato se remueve antes de que el aparato haya sido preparado apropiadamente para cortar la energía. Actualmente, no hay cubiertas a prueba de intemperie disponibles que proporcionen las características necesarias para asegurar el enchufe del aparato en el receptáculo eléctrico. Dados estos dos escenarios, existe una necesidad de una cubierta a prueba de intemperie que tenga un mecanismo de cierre o traba para proteger contra la remoción no intencional del enchufe del receptáculo eléctrico. Además, en el caso donde es preferible dejar ciertos aparatos para exterior enchufados a una salida exterior durante periodos de tiempo prolongados, puede ser deseable deshabilitar la energ ía suministrada al aparato sin la remoción del enchufe del aparato. Las cubiertas a prueba de intemperie convencionales, sin embargo, proporcionan energía consistente en todo momento a un aparato en contacto con el receptáculo eléctrico. Así, existe una necesidad de una cubierta a prueba de intemperie que tenga una unidad de control que habilite y deshabilite la energía proporcionada al receptáculo eléctrico. En resumen, las cubiertas a prueba de intemperie diseñadas hasta la fecha son defectuosas porque no protegen completamente un receptáculo eléctrico independientemente de si el receptáculo eléctrico está o no en uso. La cubierta a prueba de intemperie convencional solamente protege un receptáculo eléctrico mientras que el receptáculo eléctrico no está en uso. Otras cubiertas que proporcionan protección mientras el receptáculo eléctrico está en uso dejan suficiente espacio o un vacío para que se inserte un enchufe en el receptáculo eléctrico lo cual permite a la cubierta proteger tanto el ench ufe como el receptáculo eléctrico. Sin embargo, se puede filtra r agua por debajo de este tipo particular de cubierta ya q ue el agua salpica de superficies opuestas s ituadas cerca del receptáculo eléctrico, haciendo inefectivas a estas cubiertas. Así, existe una necesidad de una cubierta a prueba de intemperie para un receptáculo eléctrico que sea capaz de cerrar completamente cuando el receptácu lo está en uso. Además, hay una necesidad de una cubierta a prueba de intemperie que sea capaz de estabilizar o trabar un enchufe de aparato en su posición . Además , hay una necesidad de una cubierta a prueba de intemperie que incluya una característica de habilitación y deshabilitación de energía que deshabilite la energía suministrada al aparato sin remover el enchufe del aparato . La presente invención está dirigida a superar, o por lo menos reducir los efectos de un o o más de los problemas antes expuestos. BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Para tratar las deficiencias antes discutidas de las cubiertas a prueba de intemperie para receptáculos eléctricos, la presente invención enseña una cubierta a prueba de intemperie que protege un receptáculo eléctrico mientras se está usando. La cubierta a prueba de intemperie de la presente invención incluye u n conmutador a prueba de intemperie que controla la energ ía para el receptáculo. Específicamente, la cubierta a prueba de intemperie de acuerdo con la presente invención puede incluir u na placa q ue tiene una abertura para un receptáculo y un conmutador dispuesto en la placa, en donde el conmutador se puede seleccionar entre una posición de E NCEN DI DO para conectar la energía al receptáculo y una posición de APAGADO pa ra desconectar la energía al receptácu lo. U n alojamiento de receptáculo está dispuesto en la placa y es movible entre una posición Abierta q ue permite el acceso al receptáculo y una posición Cerrada que cubre el receptáculo. En operación, el receptáculo está en uso cuando la cubierta del receptáculo se abre y se inserta un enchufe en el receptáculo. La cubierta del receptáculo se puede cerrar después de la inserción del enchufe y se puede seleccionar la posición de ENCEN DIDO en el conmutador a prueba de intemperie para proporcionar energía al receptáculo. La energ ía se puede interrumpir o desconectar subsiguientemente del receptáculo seleccionando simplemente la posición de APAGADO en el conmutador. Así , la cubierta a prueba de intemperie proteg e el receptáculo del daño "mientras está e n uso" y proporciona un conmutador de desconexión para controlar la energ ía al receptáculo sin tener que abrir la cubierta del receptáculo. Además , esta primera modalidad puede incluir un mecanismo de cierre o de traba para mantener el enchufe trabado en el receptáculo. Una segunda modalidad de la cubierta a prueba de intemperie para un receptáculo eléctrico incluye una combinación de una porción de alojamiento de receptáculo separada con una porción de conmutador para desconexión separada. La porción de alojamiento incluye un alojamiento o cubierta de receptáculo capaz de ser removida entre una posición Abierta para exponer un receptáculo, permitiendo que se inserte un enchufe en el receptáculo , y una posición Cerrada que cubre el receptáculo. La porción de conmutador de desconexión incluye un conmutador de desconexión que se puede selecciona r entre una posición de ENCE N DI DO para conectar la energía al receptáculo y una posición de APAGADO para desconectar la energía para el receptáculo. Además , esta segunda modalidad puede incluir un mecanismo de cierre o de traba y un indicador de energía, tal como un LED , el cual se puede usar para proporcionar información del estatus tal como si se está entregando energía al receptáculo. Estos y otros aspectos y ventajas de la presente invención serán entendidos al tomar en consideración la siguiente descripción detallada de la invención y los dibujos adjuntos. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Para un entendimiento más completo de la presente invención y las ventajas de la misma, ahora se hace referencia a la siguiente descripción tomada en conjunto con los dibujos adjuntos en los cuales números de referencia similares indican aspectos similares y en donde: La Figura 1 es una vista frontal de una cubierta a prueba de intemperie que tiene un conmutador de desconexión y un alojamiento de receptáculo en una posición abie rta de acuerdo con una primera modalidad de la invención. La Figura 2 es u na vista lateral parcial d e la Figura 1 . La Fig ura 3 es una vista frontal de la cubierta del receptáculo a prueba de intemperie y un conmutador de desconexión de la Figura 1 que muestra la cubierta del receptácu lo en una posición cerrada. La Fig ura 4 es u na vista lateral parcial d e la Figu-ra 3. La Fig ura 5 es una vista en perspectiva de una cubierta a prueba de intemperie que tienen un conmutador de desconexión y u n alojamiento de receptáculo en una posición abierta de acuerdo con una segunda modalidad de la invención. La Fig ura 6 es una vista detallada en explosión de la porción de conmutador de desconexión de la Figura 5; y La Figura 7 es una vista detallada en explosión de la porción de alojamiento del receptáculo de la Figura 5. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS La presente invención será descrita ahora más completamente de aquí en adelante con referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales se muestran las modalidades de la invención. Sin embargo, esta invención puede ser incorporada en muchas formas diferentes y no se debe interpretar como limitada a las modalidades expuestas en la presente. Más bien, estas modalidades se proporcionan de manera que esta descripción será exhaustiva y completa y llevará el alcance de la invención a aquellos expertos en la técnica.
Las Figuras 1 y 2, muestran una cubierta 1 0 a prueba de intemperie que tiene un conmutador 12 de desconexión y un alojamiento 16 de receptáculo para cubrir un receptáculo 20 de acuerdo con una primera modalidad de la invención . El alojam iento 1 6 del receptáculo es capaz de ser movido entre una posición Abierta, que expone el receptácu lo 20 para permitir que se inserte un enchufe en el receptáculo, mostrada en las Figuras 1 y 2 , y una posición Cerrada que cubre el receptáculo mostrada en las Figuras 3 y 4. El conmutador 12 de desconexión se puede seleccionar entre una posición de ENCE N DI DO para conectar la en ergía al receptáculo 20 y una posición de APAGADO para desconectar la energía al receptáculo. El alojamiento 1 6 de receptáculo y el conmutador 12 de desconexión están dispuestos en una p laca 1 8. Un indicador 1 4 de energía, tal como un diodo emisor de luz (LED) , se puede usar para proporcionar información dei estatus tal como si se está entregando energía al receptáculo 20. Se proporciona un mecanismo 22 de cerrojo para cerrar el alojamiento 16 del receptáculo, cuando está en la posición Cerrada, para evitar el acceso no autorizado al receptáculo. El receptáculo 20 se muestra como un receptáculo eléctrico de tres puntas sencillo estándar para manejar aplicaciones de corriente de 1 5 amperios. Sin embargo, se debe entender que el receptáculo puede ser un receptáculo doble que tiene un receptáculo estándar así como también un receptáculo para interruptor de circuito de falla de tierra (GFCI) . El receptáculo puede seleccionarse también para manejar otras capacidades de corriente tales como 20 amperios, 30 amperios y 50 amperios y otras capacidades. Aunque la cubierta 1 6 del alojamiento se muestra como un solo alojamiento de grupo (es decir, un alojamiento que puede acomodar una salida sencilla) , se debe entender que el alojamiento puede acomodar una configuración de grupo d ual. La cu bierta 1 0 a prueba de intemperie se puede hacer de cualquier material capaz de proteger un receptácu lo contra el daño de los elementos ambientales tales como lluvia, hielo y nieve. Por ejemplo, la cubierta 1 0 se puede hacer de material de meta l vaciado, policarbonato termoplástico o robusto, resistente a la radiación ultravioleta (UV) para proporcionar protección a prueba de intemperie. La cubierta 16 del alojamiento se puede unir a la placa usando un mecanismo de bisagra o gozne así como también ser desprendible. La cubierta 1 0 a prueba de intemperie se puede usar en aplicaciones residenciales, comerciales y/o ind ustriales. Por ejemplo, la cubierta se puede usar en una aplicación residencial tal como en o cerca de albercas, spas y otros entornos expuestos al agua. La cubierta 1 0 se puede acoplar a una caja de empalmes eléctricos (no mostrada) montando una placa 1 8 de sujeción de la cubierta 1 0 sobre la caja de empalmes eléctricos. La Figura 5 muestra una cubierta 40 a prueba de intemperie que tiene una porción 60 de alojamiento de receptáculo y una porción 50 de conmutador de desconexión de acuerdo con una segunda modalidad de la invención . La porción 60 de alojamiento incluye un alojamiento o cubierta 66 de receptáculo capaz de ser removido entre una posición Abierta para exponer u n receptáculo 70, que permite que se in serte u n enchufe (no mostrado) al receptáculo 70, y una posición Cerrada que cubre el receptáculo mostrado en la Figura 7. La porción 50 de conmutador de desconexión incluye un conmutador 52 de desconexión que se puede seleccionar entre una posición de ENCE N DIDO para desconectar la energía al receptáculo 70, y una posición de APAGADO para desconectar la energía al receptáculo. El alojamiento 60 de receptáculo y la porción 50 de conmutador de desconexión se muestran dispuestos en un solo alojamiento o placa 68 de grupo dual, pero se debe entender q ue son posibles otras configuraciones. El alojamiento 60 de receptáculo se acopla a una caja 67 de empalmes eléctricos montando y sujetando la placa 68 de la cubierta sobre la caja de empalmes eléctricos. Aunque no se muestra, se puede usar un indicador de energía, tal como un LED , para proporcionar información d l estatus tal como si se está entregando energía al receptáculo 70. La cubierta 40 a prueba de intemperie se puede usar en aplicaciones residenciales, comerciales y/o industriales. El receptáculo 70 está rodeado por un empaque 64 que tiene una abertura circular y la porción interna de la cubierta 66 está rodeada por una costilla 62 circular. Cuando la cubierta 66 del alojamiento swe mueve hacia la posición Cerrada (Figura 7) para cubrir el receptáculo 70, el empaque 64 recibe la costilla 62 para formar un sello a prueba de intemperie. En una modalidad , el empaque 64 y la costilla 62 se adhieren a la configuración de la National Electrical Manufacturers Associ.ation (N EMA) que incluye aplicaciones de capacidad de corriente de 1 5 amperios, 20 amperios, 30 amperios y otras capacidades. La Figura 6 es una vista detallada en explosión de la porción 50 de conmutador de desconexión de la Figura 5. Se usa un empaque 58 de hule para proporcionar un sello entre la porción 50 de desconexión y la caja 67 de empalmes eléctricos. La porción de desconexión se monta o une a la caja usando tornillos 56 y/u otros métodos de sujeción. El empaq ue 58 de hule incluye sellos 72 de tornillos para mejorar adicionalmente el sello. En una modalidad, se puede colocar una arandela aislante debajo de cada tornillo para mejorar el sello. Lengüetas 78 de montaje en la parte trasera de la caja pueden ser fijas o movibles (por ejemplo, eslabón giratorio) para proporcionar capacidades de montaje flexible. En una modalidad , el conmutador 52 de desconexión es un interruptor de volquete formado como una palanca . Un buje 74 de hule dentro de la palanca mejora adicionalmente ei sello. El conmutador 52 incluye un botón 76 de cerrojo que asegura el conmutador 52 cuando el conmutador está ya sea en la posición de ENCEN DI DO o en la posición de APAGADO. Un mecanismo 54 de cerrojo traba el conmutador 52 en la posición de APAGADO evitando el movimiento no autorizado del conmutador desde la posición de APAGADO a la posición de ENCEN DIDO. la Figura 7 es una vista detallada en explosión de la porción 60 de alojamiento del receptáculo de la Figura 5. Se usa un empaque 88 de hule para proporcionar un sello a prueba de intemperie entre la porción 60 de alojamiento y la caja 67 de empalmes eléctricos. La porción 60 del receptáculo se monta o une a la caja de empalmes eléctricos usando torn illos 90 y/u otros métodos de sujeción. El empaque 88 de hule incluye sellos 86 de tornillo para mejorar adicionalmente el sello. En una modalidad , se puede colocar una arandela aislante debajo de cada tornillo para mejorar el sello. Se pueden usar uno o más mecanismos 82 de cerrojo para tra bar o aseg urar el alojamiento 66 del receptáculo en la posición cerrada evitando la abertura no autorizada d el alojamiento del receptáculo. Aquellos expertos en la técnica reconocerán que la ubicació n física de los elementos ilustrados en las Figuras 1 a 7 se puede cambiar o relocalizar mientras conservan la función antes descrita. Por ejemplo, la forma de la porción 60 de alojamiento del receptáculo puede cambiar y conservar aún la función antes descrita. Las ventajas de este diseño incluyen , pero no están limitadas a, un receptáculo eléctrico que tiene una cubierta a prueba de intemperie en donde el diseño es uno de alto desempeño, simplicidad y econo mía.
La atención de los lectores se dirige a todos los papeles y documentos que se presentan concurrentemente con esta especificación y que están abiertos para la in spección pública con esta especificación, y los conten idos de tales papeles y documentos se incorporan a la presente por referencia. Todas las características descritas en esta especificación (incluyendo cualesquiera reivindicaciones, resumen y dibujos adjuntos) pueden ser reemplazadas por características alternas que sirven al mismo, equivalente o similar propósito, a menos q ue se establezca lo contrario de manera expresa. Así, a menos que se establezca lo contrario de manera expresa, cada ca racterística descrita es un ejemplo solamente de una serie genérica de características equivalentes o similares. Los términos y expresiones que se han empleado en la especificación precedente se usan en la m is ma como términos de descripción y uno de limitación , y no hay intención en el uso de tales términos y expresiones de excluir equivalentes de las características mostradas y descritas o porciones de las mismas , reconociéndose que el alcance de la invención se define y limita solamente por las reivindicaciones que siguen .