MXPA04009067A - Metodo y aparato para indicar la presencia de una red inalambrica de area local por medio de la deteccion de secuencias de firmas. - Google Patents

Abstract

Un metodo y aparato para indicar la presencia de una red de area local inalambrica (WLAN) (104) al detectar por lo menos una secuencia de firmas en una senal de frecuencia de radio (RF) asociada con una WLAN (104). La presente invencion indica la presencia de una WLAN (104) en respuesta a la deteccion de por lo menos una secuencia de firmas en la senal RF.

Description

MÉTODO Y APARATO PARA INDICAR LA PRESENCIA DE UNA RED INALÁMBRICA DE ÁREA LOCAL POR MEDIO DE LA DETECCIÓN DE SECUENCIAS DE FIRMAS CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona en términos generales con sistemas de comunicación y más en particular, con un método y aparato para detectar la presencia de una red inalámbrica de área local .

ANTECEDENTES DE LA IN ENCIÓN En la actualidad, las redes celulares de la generación 2.5 (2.5G) y de la tercera generación (3G) pueden proporcionar un servicio inalámbrico dé datos, como el "servicio inalámbrico de Internet, con velocidades de datos de hasta 2Mbps. Por otra parte, las redes inalámbricas de área local, como las redes inalámbricas IEEE 802.11a, IEEE 802,11 b e HiperLAN/2, por ejemplo, puede proporcionar servicio de datos con velocidades mayores a los 10 Mbps. El servicio WLAN típicamente también es más económico de implementar que el servicio celular debido a que las WLAN utilizan bandas de frecuencia que no tienen licencia. De tal manera, es deseable realizar la conmutación del servicio celular al servicio WLAN cuando un dispositivo portátil está dentro del área de servicio de una WLAN. La conmutación entre el servicio celular y el servicio WLAN puede proporcionar una utilización óptima del espectro disponible y puede reducir la carga en las redes celulares durante las horas pico. Los dispositivos portátiles típicamente tienen recursos limitados de energía. La verificación continua de la presencia de una WLAN mediante el encendido de un subsistema de WLAN completo, puede dar como resultado un desgaste de energía considerable. De este modo, existe la necesidad de disminuir la energía que se utiliza en los dispositivos portátiles que tienen la capacidad de comunicarse con múltiples tipos de redes inalámbricas, como las redes WLAN y de celulares.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención es un método y aparato para indicar la presenciare una^ed inalámbrica de área local (WLAN). De manera específica, la presente invención detecta por lo menos una secuencia de firmas en una señal de frecuencia de radio (RF) asociada con una WLAN. En una modalidad, la presente invención filtra muestras de la señal RF para correlacionar la señal RF con una secuencia de firmas almacenadas indicativas de una WLAN. La señal RF correlacionada entonces se acopla con un detector de crestas para detectar por lo menos una cresta en el mismo. La presente invención indica la presencia de una WLAN en respuesta a la detección de por lo menos una secuencia de firmas en la señal RF.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La forma en que las características antes mencionadas de la presente invención se pueden entender con detalle, así como la descripción particular de la invención, que se describió brevemente con anterioridad, se puede realizar al hacer referencia a las modalidades de la misma las cuales se ilustran en los dibujos anexos. Sin embargo, se debe observar que los dibujos anexos ilustran sólo modalidades típicas de esta invención y por lo tanto no se consideran limitativas de este alcance, ya que la invención puede admitir otras modalidades que se puedan emplear de igual manera.

La Figura 1 ilustra un sistema de comunicación en el cual se puede emplear la presente invención de manera ventajosa. La Figura 2 ilustra un diagrama en bloque de alto nivel que ¡lustra un^ modalidad de un dispositivo portátil de la Figura 1 que tiene un escáner de red inalámbrica de área local (WLAN) de conformidad con la presente invención; La Figura 3 ilustra un diagrama en bloque que muestra una modalidad del escáner de WLAN de la Figura 2. La Figura 4 ilustra un diagrama de flujo que muestra una modalidad de un método para detectar la salida de la correlación de crestas de un correlacionados La Figura 5 ilustra un diagrama de flujo que muestra una segunda modalidad de un método para detectar la salida de correlación de crestas de un correlacionador.

La Figura 6 ilustra un diagrama de flujo que muestra una tercera modalidad de un método para detectar la salida de correlación de crestas de un correlacionador. La Figura 7 ¡lustra gráficamente el método de detección de correlación de crestas de la Figura 5. La Figura 8 ilustra gráficamente el método de detección de correlación de crestas de la Figura 6. La Figura 9 ilustra un diagrama de flujo que muestra una modalidad de un método para transferir comunicaciones en un dispositivo portátil desde una red celular a una WLAN que incorpora los principios de la presente invención. La Figura 10 ilustra un diagrama de estado que muestra una modalidad de un método para llevar a cabo en forma controlada una exploración para una WLAN en un dispositivo portátil. La Figura 11 ilustra un diagrama de estado que muestra otra modalidad de un método para llevar a cabo en forma controlado una exploración para la búsqueda de una WLAN en un dispositivo portátil.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención es un método y aparato para detectar la presencia de una red inalámbrica de área local (WLAN). La presente invención se describe dentro del contexto de transferencia de comunicaciones en un dispositivo portátil desde una red telefónica celular a una WLAN cuando el dispositivo portátil está ubicado dentro del área de servicio de la WLAN. Sin embargo, las personas experimentadas en la técnica podrán apreciar que la presente invención se puede emplear de manera ventajosa en cualquier dispositivo de comunicación que tenga la capacidad de comunicarse con una WLAN. De este modo, la presente invención tiene una amplia aplicación más allá de los sistemas de comunicación descritos en la presente. La Figura 1 ¡lustra un sistema 100 de comunicación en el cual se puede emplear de manera ventajosa la presente invención. El sistema 100 de comunicación comprende una red 102 inalámbrica de comunicación, una pluralidad de puntos 104 de acceso WLAN (por ejemplo, los puntos 104, y 1042 de acceso WLAN), y una pluralidad de dispositivos 110 portátiles (por ejemplo, los dispositivos 110, y 1102 portátiles). La red 102 inalámbrica de comunicación -proporciona servicio a los dispositivos 110 portátiles ubicados dentro de un área 106 de servicio (por ejemplo, los dispositivos 110, y 1102 portátiles). Por ejemplo, la red 102 inalámbrica de comunicación puede comprender una red telefónica celular que proporciona servicios de voz y/o datos a los dispositivos 110 portátiles dentro del área 106 de servicio. Los puntos 104, y 1042 de acceso WLAN proporcionan servicio a los dispositivos 110 portátiles ubicados dentro de las áreas 108, y 1082 de servicio, respectivamente (por ejemplo, el dispositivo 1102 portátil ubicado dentro del área 108, de servicio). Por ejemplo, los puntos 104 de acceso WLAN pueden comprender los puntos de acceso WLAN IEEE 802.11b que proporcionan servicios de voz y/o datos a los dispositivos 110 portátiles dentro de las áreas 108 de servicio. El sistema 100 de comunicación se muestra de manera ilustrativa con áreas 108 de servicio no traslapadas que corresponden a los puntos 104 de acceso WLAN que están ubicados con el área 106 de servicio que corresponde a la red 102 inalámbrica de comunicación. Se pueden utilizar otros arreglos con la presente invención, como las áreas 108 de servicio traslapadas. Como se describe más adelante, la presente invención permite que cada uno de los dispositivos 110 portátiles detecte la presencia de una WLAN. Como tal, la presente invención permite que cada uno de los dispositivos 110 portátiles se comunique con uno o más de los puntos 104 de acceso WLAN, en lugar de la red 102 inalámbrica de comunicación, cuando el dispositivo 110 portátil está ubicado dentro de- las áreas 108 de servicio. Por ejemplo, el dispositivo 1102 portátil, el cual está ubicado dentro del área 108, de servicio, tiene la capacidad de comunicarse con el punto 104! de acceso WLAN y el sistema 102 inalámbrico de comunicación. De este modo, el dispositivo 1102 portátil puede transferir comunicaciones entre el punto 104, de acceso WLAN y el sistema 102 inalámbrico de comunicación, conforme se desee. Sin embargo, el dispositivo 110, portátil puede continuar para comunicarse con el sistema 102 inalámbrico de comunicación hasta que el dispositivo '\ portátil se mueva dentro de una o más de las áreas 108 de servicio de los puntos 104 de acceso WLAN. La decisión para la conmutación entre el sistema 102 inalámbrico de comunicación y la WLAN se puede efectuar en el dispositivo 110 portátil o por la capacidad de procesamiento en el sistema 102 inalámbrico de comunicación. Para que el sistema 102 inalámbrico de comunicación efectúe la decisión, el sistema 102 inalámbrico de comunicación requiere del conocimiento preciso de la ubicación del dispositivo 110 portátil y la ubicación de los puntos 104 de acceso WLAN. La ubicación del dispositivo 110 portátil se puede obtener de manera precisa, por ejemplo, mediante el uso de un receptor del Sistema de Ubicación Global en el dispositivo 110 portátil, y el envío de las coordenadas al sistema 102 inalámbrico de comunicación. La Figura 2 ilustra un diagrama en bloque de alto nivel que muestra una modalidad de un dispositivo 110 portátil adaptado para su. uso con la presente invención. El dispositivo 110 portátil comprende un extremo 202 delantero celular acoplado con una antena 210, un extremo 204 delantero WLAN acoplado con una antena 212, una circuitería 206 de banda de base celular, una circuitería 208 de banda de base WLAN, un multiplexor 216, un estrato 218 de red, y un estrato 220 de aplicación. El extremo 202 delantero celular transmite y recibe señales de frecuencia de radio (RF) en una banda de frecuencia telefónica celular, las cuales se procesan por medio de la circuitería 206 de banda de base celular. El extremo 204 delantero WLAN transmite y recibe señales RF en una banda de frecuencia WLAN, las cuales se procesan por medio de la circuitería 208 de banda de base WLAN. Las salidas de datos de la circuitería 208 de banda de base WLAN y la circuitería 206 de banda de base celular están acopladas con el estrato 218 de red. La salida del estrato 218 de red está acoplada con el estrato 220 de aplicación para que un usuario pueda realizar un despliegue visual y/o de audio. Por ejemplo, el dispositivo 110 portátil puede comprender un teléfono celular. En otro ejemplo, el dispositivo 110 portátil comprende un asistente digital personal (PDA) con una tarjeta insertable [por ejemplo una tarjeta insertable de la Asociación Internacional de Tarjetas de Memoria para Computadoras Personales (PCMCIA).] De conformidad con la presente invención, un escáner 214 de WLAN está acoplado entre el estrato 218 de red y el extremo 204 delantero WLAN para detectar la presencia de una WLAN. En resumen, la presente invención inicia una exploración de WLAN para buscar la presencia de una WLAN. Los métodos para llevar a cabo en una forma controlada una exploración de búsqueda de WLAN le describen más adelante con respecto a las Figuras 10 y 11. Hasta ahora, el extremo 202 delantero celular recibe y transmite señales de datos, y la circuitería 206 de banda de base celular procesa las señales de datos. Al detectar la presencia de una WLAN, el escáner 214 de WLAN notifica al estrato 218 de red que una WLAN está presente. El estrato 218 de red, si lo desea, puede entonces activar la circuitería 208 de banda de base WLAN a través del multiplexor 216. Esto es, el extremo 204 delantero WLAN ahora recibe y transmite señales de datos, y la circuitería 208 de banda de base WLAN procesa las señales de datos. Cuando la circuitería 208 de banda de base WLAN está activada, la circuitería 206 de banda de base celular se puede desactivar. En caso de que el dispositivo 110 portátil después se mueva fuera del alcance de la WLAN, el estrato 218 de red puede activar la circuitería 206 de base de banda celular a través del multiplexor 216, y la circuitería 208 de banda de base WLAN se puede desactivar. En una modalidad, el estrato 218 de red activa la circuitería 206 de banda de base celular en respuesta a una disminución en la calidad de la señal en el dispositivo 110 portátil por debajo de un umbral predeterminado (por ejemplo, el dispositivo 110 portátil se mueve fuera del alcance de la WLAN). Las personas experimentadas en la técnica podrán apreciar que la presente invención se puede utilizar en otros arreglos, como un dispositivo portátil configurado sólo para comunicarse con una WLAN (por ejemplo, una computadora portátil). '~~ ~~ " ^ La Figura 3 ilustra un diagrama en bloque que muestra una modalidad del escáner 214 de WLAN de la presente invención. Como se describe con mayor detalle más adelante, el escáner 214 de WLAN opera con un correlacionador desplegable para detectar por lo menos una secuencia de firmas en una señal RF asociada con una WLAN. Una secuencia de firmas, como se utiliza en la presente, es una secuencia de símbolos o "chips" que aparecen con frecuencia en las señales RF que emplean las WLAN. Como entienden las personas experimentadas en la técnica, un "chip" es el objeto de datos que resulta de un bit de datos a ser codificado en un código de distribución. Ejemplos de secuencias de firmas incluyen de manera enunciativa y no limitativa una secuencia de 11 chips de distribución Barker que se utiliza en las WLAN IEEE 802.11b, una secuencia de 10 símbolos cortos de dominio de tiempo en el inicio del preámbulo en las WLAN IEEE 802.11a y una secuencia de símbolos "A" de dominio de tiempo en el inicio del preámbulo en las WLAN ETSI Hiperlan/2 o sus semejantes. Por ejemplo, el formato de modulación para las WLAN IEEE 802.11b se conoce como modulación directa de espectro de secuencia de distribución. Para las velocidades de datos menores de 1 Mbps y 2 Mbps, la secuencia de distribución que se utiliza es una secuencia de 11 chips Barker. Para las velocidades de datos mayores de 5.5 Mbps y 11 Mbps, la secuencia de distribución varía con el tiempo debido a la elección de la secuencia de distribución (existen cuatro secuencias posibles en el modo de 5.5 Mb~ps7 y_64 secuencias posibles en el modo de 11 Mbps) que en realidad transmiten información. Sin embargo, aún estos modos con velocidades más altas de datos, deben transmitir la primera parte del preámbulo en un formato que sea compatible hacia atrás con los modos de velocidades menores de datos. De aquí que esta parte del preámbulo también se envíe mediante el uso de la secuencia Barker. La presente invención puede emplear de manera ventajosa la secuencia Barker para detectar la presencia de una WLAN IEEE 802.11 b.

En otro ejemplo, el formato de modulación para las WLAN IEEE 802.11 a e Hiperlan/2 se conoce como modulación multiplexada por división ortogonal de frecuencia codificada (COFDM). Como las personas experimentadas en la técnica entienden, la modulación COFDM involucra el uso de un proceso inverso de Transformación Rápida de Fourier (IFFT) para convertir los símbolos de dominio de frecuencia en el dominio de tiempo en el transmisor, y un proceso de FFT para convertir los símbolos de dominio de tiempo otra vez en el dominio de frecuencia en el receptor. Ambas normas utilizan un preámbulo con el fin de ayudar al receptor en la sincronización. El preámbulo se divide en dos partes: la primera parte se procesa en el dominio de tiempo (es decir, antes del procesamiento FFT) en el receptor y ayuda en la sincronización del tiempo y la frecuencia. La segunda parte se procesa en el dominio de frecuencia (es decir, después del procesamiento FFT) en el receptor y ayuda en la ecualización del canal. La primera parte del pTeánTbirio se puede -procesar en el dominio del tiempo sin activar el procesador FFT, lo cual es típicamente parte de la circuitería de banda de base WLAN y puede representar una importante pérdida de energía. Esta porción de dominio de tiempo del preámbulo es conocida como los símbolos cortos en IEEE 802.11a, y los símbolos "A" en Hiperlan/2. La presente invención puede emplear de manera ventajosa los símbolos cortos para detectar la presencia de una WLAN IEEE 802.11a, y los símbolos A para detectar la presencia de una WLAN Hiperlan/2. Las personas experimentadas en la técnica podrán apreciar que la presente invención no está limitada a las WLAN que se ajustan a las normas descritas con anterioridad, ni está limitada a las WLAN que emplean las secuencias antes descritas. La presente invención se puede adaptar con facilidad para su uso con otras WLAN que emplean otras secuencias repetitivas de símbolos, chips o sus semejantes, los cuales pueden ser más cortos o más largos que las secuencias antes descritas. Por ejemplo, la presente invención puede utilizar diferentes tipos de códigos seudo aleatorios de ruido, como los Códigos Kasami, códigos Gold, etc, en el entendido que tales códigos seudo aleatorios de ruido los emplean las WLAN en la transmisión de señales. Con referencia otra vez a la Figura 3, el escáner 214 de WLAN comprende un filtro 302 coincidente, una tabla 304 de consulta y un detector 306 de crestas. El filtro 302 coincidente recibe las muestras de la señal RF del extremo 204 delantero WLAN. Como las personas experimentadas en la técnica entienden, las muestras — -pueden comprender, por ejemplo, una fase de entrada (I) y una banda de base de cuadratura (Q), o muestras de la banda de base cercana de la señal RF. El filtro 302 coincidente puede comprender una línea digital de retraso y un correlacionador (no mostrado) para correlacionar las muestras de la señal RF con una secuencia de firmas indicativa de una WLAN almacenada dentro de la tabla 304 de consulta. El filtro 302 coincidente emite muestras proporcionales al grado de correlación entre la señal RF y la secuencia de firmas almacenadas. El filtro 302 coincidente calcula una salida para cada muestra de señal RF recibida. Las crestas periódicas en la salida del filtro 302 coincidente corresponden a correlaciones entre la señal RF y la secuencia de firmas almacenadas. Entre las crestas periódicas, la salida permanece nominalmente en cero debido a la ausencia de correlación entre la señal RF y la secuencia de firmas almacenadas, con fluctuaciones menores del nivel de la señal provocada por el ruido y correlaciones aleatorias. La duración entre las crestas de correlación se conoce como el periodo de correlación. El periodo de correlación incluye tantas muestras como existan en la secuencia de firmas almacenadas. La salida del filtro 302 coincidente está acoplada con el detector 306 de crestas. El detector 306 de crestas detecta por lo menos una cresta de correlación en la salida del filtro 302 coincidente, y emite una señal de indicación de detección de WLAN. El indicador de detección de WLAN se puede utilizar para informar a la circuitería 206 de banda de basé celITIaT que Una WLA está presente. Las Figuras 4 a 6 muestran las modalidades de la operación del detector 306 de crestas de conformidad con la presente invención. El detector 306 de crestas se puede implementar en un procesador para ejecutar el programa almacenado en el mismo. De manera alternativa, el detector 306 de crestas se puede implementar como un equipo, como comparadores, pasarelas lógicas, y sus semejantes o como un circuito integrado de aplicación específica (ASIC). La Figura 4 ilustra un diagrama de flujo que muestra una modalidad de un método 400 para detectar las crestas de correlación. En el paso 402, el detector 306 de crestas compara la muestra de correlación más grande en el periodo actual de correlación con un umbral predeterminado. En el paso 404, el detector 306 de crestas determina si la muestra más grande excede el umbral predeterminado. Cuando la muestra más grande no excede el umbral predeterminado, el detector 306 de crestas procesa el siguiente periodo de correlación en el paso 406 y regresa al paso 402. Cuando la muestra más grande excede el umbral predeterminado, el detector 306 de crestas genera una señal de detección de WLAN en el paso 408. La Figura 5 ilustra un diagrama de flujo que muestra otra modalidad de un método 500 para detectar crestas de correlación. En el paso 504, el detector 306 de crestas promedia las muestras de correlación durante el periodo actual de correlación. El efecto de la muestra de correlación más grande se puede ~re irar~de1 promedio en - — el paso 502 opcional de modo que la muestra de correlación más grande no altere el promedio. En el paso 506, el detector 306 de crestas compara la muestra de correlación más grande en el periodo actual de correlación con el valor promedio calculado. En el paso 508, el detector 306 de crestas determina si la diferencia entre la muestra de correlación más grande y el valor promedio excede un umbral predeterminado. Cuando la diferencia no excede el umbral predeterminado, el detector 306 de crestas procesa el siguiente periodo de correlación en el paso 510, y el método 500 regresa al paso 502. Cuando la diferencia excede el umbral predeterminado, el detector 306 de crestas genera una señal de detección de WLAN en el paso 512. Esta modalidad emplea un umbral relativo, en lugar de un umbral absoluto, el cual permite que las crestas se detecten sin · importar la conf labilidad del control automático de ganancia (AGC) en el extremo 204 delantero WLAN. La Figura 7 ilustra de manera gráfica el método 500 para un periodo determinado de correlación. En este ejemplo, la señal RF recibida se correlaciona contra una secuencia de 11 chips Barker para detectar la presencia de una WLAN IEEE 802.11b. La secuencia de firmas almacenadas es la secuencia de 11 chips Barker, y como tal, el periodo de correlación tiene 11 muestras. La muestra 702 es la muestra más grande, y las 10 muestras restantes se utilizan para calcular un valor 704 promedio. La muestra 702 más grande puede entonces compararse con el valor 704 promedio para determinar si la diferencia excede un ürrTbrarpredeterminado.- — La Figura 6 ilustra un diagrama de flujo que muestra además otra modalidad de un método 600 para detectar crestas de correlación. En el paso 602, el detector 306 de crestas detecta una primera cresta de correlación en un primer periodo de correlación para producir una ventana de búsqueda. En el paso 604, el detector de crestas detecta una cresta de correlación dentro de la ventana de búsqueda en un periodo actual de correlación. Esto es, el detector 306 de crestas emplea una ventana de búsqueda centrada alrededor de un cálculo de donde debe estar basada la siguiente cresta de • correlación en el periodo conocido de correlación. Por ejemplo, cuando el periodo de correlación es de 11 muestras, entonces la ventana de búsqueda se centrará alrededor de la muestra, que es 11 muestras después de la primera cresta de correlación detectada. El detector 306 de crestas entonces determina si se han detectado las suficientes crestas de correlación en el paso 608. El número de crestas de correlación necesarias detectadas depende de la conf labilidad deseada. Por ejemplo, el método 600 puede requerir la detección de cuatro crestas consecutivas de correlación. Cuando existen las suficientes crestas de correlación detectadas, el detector 306 de crestas genera una señal de detección de WLAN en el paso 610. De otra manera, el detector 306 de crestas procesa el siguiente periodo de correlación en el paso 606. Esto permite que el detector de crestas ignore las crestas provocadas por el ruido, en lugar de las correlaciones, lo que reduce la probabilidad de una "falsa alarma" (es decir, la indicación falsa de la préséTncie d e ~u n a W LA )- -El - - - . detector 306 de crestas puede utilizar los métodos de las Figuras 4 y/o 5 para detectar la cresta de correlación. La Figura 8 ilustra de manera gráfica el método 600 para dos periodos 808 y 810 de correlación. En el primer periodo 808 de correlación, se detecta una cresta 802. Otra vez, en este ejemplo, existen 11 muestras por periodo de correlación. De este modo, se puede definir una ventana 806 de búsqueda de modo que el detector 306 de crestas sólo busque la siguiente cresta 806 aproximadamente un periodo de correlación después de la primera cresta 802. La extensión de la ventana 806 de búsqueda puede ser cualquier número de muestras y se expone en el presente ejemplo como una extensión de cinco muestras. De esta manera, la presente invención puede detectar diversas crestas de correlación en serie con el fin de mejorar la confiabilidad de la detección de una WLAN. Como se describió con anterioridad, el detector de energía de WLAN de la presente invención puede permitir un dispositivo portátil para transferir comunicaciones desde una red celular a una WLAN cuando el dispositivo, portátil está ubicado dentro del área de servicio de la WLAN. La Figura 9 es un diagrama de flujo que muestra una modalidad de un método 900 para transferir comunicaciones de una red celular a una WLAN en un dispositivo portátil. El método 900 inicia en el paso 902, y continua al paso 904, en donde el extremo 204 delantero WLAN selecciona un canal de WLAN para su procesamiento. Hasta ahora, el extremo 202 delantero celular y la circuitería 206 de banda ele frase "celular están activos, y el dispositivo portátil está en comunicación con una red celular. En el paso 906, el escáner 214 de WLAN explora una secuencia de firmas como antes se describió. Cuando el escáner 214 de WLAN detecta tal secuencia de firmas, el método 900 avanza del paso 908 al paso 912. De otra manera, el método 900 continúa al paso 910. Cuando el escáner 214 de WLAN detecta la presencia de una WLAN, la circuitería 208 de banda de base WLAN se activa para determinar la accesibilidad de la WLAN en el paso 912. Cuando es posible una conexión, el método 900 avanza desde el paso 918 al paso 920, en donde el dispositivo portátil transfiere las comunicaciones de la red celular a la WLAN. Cuando no es posible una conexión, el método avanza del paso 918 al paso 910. El método 900 termina en el paso 922. En el paso 910, el extremo 204 delantero WLAN selecciona el siguiente canal WLAN para su procesamiento. Cuando no existen canales que procesar, el método 900 avanza del paso 914 al paso 916, en donde el extremo 204 delantero WLAN se desactiva y el método se vuelve a ejecutar después de un retraso predeterminado. Cuando no existen canales que procesar, el método 900 continúa al paso 904, en donde el método 900 se vuelve a ejecutar como antes se mencionó. La Figura 10 ilustra un diagrama de estado que muestra una modalidad de un método 1000 para llevar a cabo en forma controlada una exploración de búsqueda de una WLAN^erTuTi clispositivo portátil. — El método 1000 inicia en el estado 1002, en donde el dispositivo portátil se inicializa y permanece sin utilizar. El método 1000 avanza al estado 1004 si el escáner 214 de WLAN detecta una transmisión de datos por medio del dispositivo portátil. Por ejemplo, el dispositivo portátil puede empezar la comunicación con una red celular, como por la revisión del correo electrónico, o iniciar un navegador de red dentro del dispositivo portátil. Hasta ahora, el escáner 214 de WLAN ha estado inactivo. En el estado 1004, el escáner 214 de WLAN efectúa una exploración en búsqueda de una WLAN como se mencionó con anterioridad. El escáner 214 de WLAN continúa la búsqueda de una WLAN hasta que el dispositivo portátil detiene la transmisión de datos. Cuando no existe transmisión de datos efectuados por el dispositivo portátil, el método 1000 regresa al estado 1002, en donde el escáner 214 de WLAN está inactivo. Cuando es detectada una WLAN por el escáner 214 de WLAN, el método 1000 continua al estado 1006, en donde el dispositivo portátil empieza a utilizar la WLAN, como se describió con anterioridad. El dispositivo portátil continúa el uso de la WLAN durante el tiempo que el dispositivo portátil esté dentro del área de servicio de la WLAN. Después de salir del área de servicio de la WLAN, el método 1000 regresa al estado 1002. La Figura 11 ilustra un diagrama de estado que muestra otra modaHdad de un método 1100 para llevar a cabo en forma controlada una exploración para la búsqueda de una WLAN en un dispositivo portátil. El método 1100 inicia un estado 1102, en donde el dispositivo portátil se inicializa y permanece inactivo. El método 1100 continúa al estado 1104 si el escáner 214 de WLAN detecta una solicitud del dispositivo portátil para iniciar una exploración para la búsqueda de una WLAN. Hasta ahora, el escáner 214 de WLAN ha estado inactivo. Por ejemplo, un usuario puede solicitar en forma manual una exploración para la búsqueda de una WLAN al pulsar un botón en el dispositivo portátil o al seleccionar una opción de menú. Esto permite que un usuario pueda llevar a cabo la transmisión de datos si el usuario lo puede hacer en una WLAN. Cuando la red celular es el único medio de transmisión de datos, el usuario puede elegir no pasar la transmisión de datos hasta que el servicio de la WLAN esté disponible. En otro ejemplo, un usuario ajusta la frecuencia de la exploración de búsqueda de una WLAN. Esto es, el escáner 214 de WLAN puede recibir solicitudes para explorar una WLAN en forma periódica o de conformidad con un horario fijo. La frecuencia de la exploración de la WLAN puede ser una opción de menú dentro del dispositivo portátil, por ejemplo. Al reducir la frecuencia de exploración de la WLAN, se conserva la energía de las baterías en el dispositivo portátil, pero se provoca un estado latente en el proceso de detección de la WLAN, ya que la exploración no se realiza de manera frecuente. Al aumentar la frecuencia de la exploración de la WLAN, se provoca una detección más rápida de la WLAN, con los inconvenientes asociados en el desempeño de la batería. También en otro ejemplo, la solicitud para" la "exploración- de búsqueda de una WLAN la puede generar el usuario al activar una característica de exploración de WLAN. De manera específica, el dispositivo portátil puede tener una característica de exploración de WLAN que se puede activar o desactivar en forma alternada. Cuando la característica de exploración de WLAN está activada, la solicitud se puede transmitir al escáner 214 de WLAN como una solicitud manual o una solicitud periódica. Además, la opción de la característica de exploración de WLAN se puede utilizar con la modalidad antes descrita con respecto a la Figura 10. Un usuario puede desactivar la exploración de la WLAN cuando el usuario realiza una transmisión de datos, pero tiene conocimiento que no existe cobertura de la WLAN en el área (por ejemplo, el usuario se encuentra en un. coche en la carretera). Al desactivar la característica de exploración de la WLAN, se conserva la energía de las baterías. En cualquier caso, en el estado 1104, el explorador 214 de WLAN realiza una exploración de búsqueda de una WLAN como se describió con anterioridad. Cuando no se detecta una WLAN, el método 1100 regresa al estado 1102. Cuando se detecta una WLAN, el método 1100 continúa al estado 1104, en donde el dispositivo portátil inicia el uso de la WLAN, como antes se mencionó. El dispositivo portátil continúa utilizando la WLAN mientras el dispositivo portátil esté dentro del área de servicio de la WLAN. Al salir del área de servicio de la WLAN, el método 1100 regresa al estado ???2. '~ ~~ "" ~ - - - Mientras que la anterior descripción está dirigida a la modalidad de la presente invención, se pueden realizar otras modalidades sin alejarse del alcance básico de la misma, y el alcance de la misma está determinado por las siguientes reivindicaciones.

Claims (26)

REIVINDICACIONES

1. Un método caracterizado porque comprende: detectar (906) por lo menos una secuencia de firmas en una señal de frecuencia de radio (RF) asociada con una red inalámbrica de área local (WLAN); e indicar (920) la presencia de la WLAN en respuesta a la detección de por lo menos una secuencia de firmas.

2. El método de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque comprende: activar (920) una circuitería en un dispositivo portátil configurado para comunicarse con la WLAN en respuesta a la detección de por lo menos una secuencia de firmas.

3. El método de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque además comprende: transferir (920) las comunicaciones en el dispositivo portátil de un sistema inalámbrico de comunicaciones a la WLAN.

4. El método de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el sistema inalámbrico de comunicaciones es ' una red telefónica celular.

5. El método de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque además comprende: desactivar la circuitería en el dispositivo portátil configurada para comunicarse con la WLAN en respuesta a una disminución por debajo de un umbral predeterminado en la calidad de la señal recibida de la WLAN.

6. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende. detectar (1004) una transmisión de datos por medio de un dispositivo portátil; en donde el paso para detectar por lo menos una secuencia de firmas se lleva a cabo en respuesta a la detección de la transmisión de datos.

7. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende: recibir (1104) una solicitud para detectar una WLAN desde un dispositivo portátil; en donde el paso de detección de por lo menos una secuencia de firmas se lleva a cabo en respuesta a la solicitud para detectar una WLAN.

8. El método de conf rmicfa" " ~có"ñ ^la reivindicación ---1r caracterizado porque además comprende: recibir (1104) una pluralidad de solicitudes para detectar una WLAN en una frecuencia predeterminada desde un dispositivo portátil; en donde el paso de detección de por lo menos una secuencia de firmas se lleva a cabo en respuesta a cada una de la pluralidad de solicitudes para detectar una WLAN.

9. El método de conformidad con la reivindicación 1 , en donde por lo menos una secuencia de firmas es por lo menos una secuencia de una secuencia Barker, una secuencia de símbolos cortos asociada con una WLAN IEEE 802.11a WLAN, y una secuencia de símbolos A asociada con una WLAN Hiperlan/2.

10. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de detección comprende: filtrar (302) las muestras de la señal RF para correlacionar la señal RF con la secuencia de firmas almacenadas indicativa de la WLAN; y detectar (306) por lo menos una cresta en la señal RF filtrada.

11. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el paso de detección comprende: comparar (402) la muestra más grande de la señal RF en un período de correlación con un umbral predeterminado.

12. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el paso de detección comprende: promediar (504) las muestras de la señal RF durante un periodo de correlación para producir un valor promedio; y comparar (506) la muestra más grande de la señal RF en el período de correlación con el valor promedio para determinar si la comparación excede un umbral predeterminado.

13. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque la muestra más grande de la señal RF es retirada del valor promedio.

14. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el paso de detección comprende: detectar (602) una primera cresta en un primer período de correlación para producir una ventana de búsqueda; y detectar (604) por lo menos una cresta adicional en la ventana de búsqueda para por lo menos un período adicional de correlación.

15. Un aparato, caracterizado porque comprende: un detector (214) para detectar por lo menos una secuencia de firmas en una señal de frecuencia de radio (RF) asociada con una red inalámbrica de área local (WLAN) (104); y un medio para indicar la presencia de la WLAN (104) en respuesta a la detección de por lo menos una secuencia de firmas.

16. El aparato de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque comprende: un medio para activar la circuitería en un dispositivo (11) portátil configurado para comunicarse con la WLAN (104) en respuesta a la detección de por lo menos una secuencia de firmas.

17. El aparato de sconformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque comprende: un medio para transferir comunicaciones en el dispositivo (110) portátil desde un sistema (102) inalámbrico de comunicaciones a la WLAN (104).

18. El aparato de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque el sistema (102) inalámbrico de comunicaciones es una red telefónica celular.

19. El aparato de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque además comprende: desactivar la circuitería en el dispositivo (110) portátil configurada para comunicarse con la WLAN (104) en respuesta a una disminución por debajo de un umbral predeterminado en la calidad de la señal recibida de la WLAN (104).

20. El aparato de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque la por lo menos una secuencia de firmas es por lo menos una secuencia de una secuencia Barker, una secuencia de símbolos cortos asociada con una WLAN IEEE802.11a, y una secuencia de símbolos A asociada con una WLAN Hiperlan/2.

21. El aparato de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el detector comprende: un filtro (302) coincidente para correlacionar las muestras de la señal RF con una secuencia de firmas almacenadas indicativa de la WLAN (104); y un detector (306) de crestas para detectar por lo menos una cresta en la señal RF filtrada. "~ " ~ ~ ~ - — - -

22. El aparato de conformidad con la reivindicación 21, caracterizado porque el detector (306) de crestas está configurado para comparar la muestra más grande de la señal RF en un período de correlación con un umbral predeterminado.

23. El aparato de conformidad con la reivindicación 21, caracterizado porque el detector (306) de crestas está configurado para : promediar las muestras de la señal RF durante un período de correlación para producir un valor promedio; y comparar la muestra más grande de la señal RF en el período de correlación con el valor promedio para determinar si la comparación excede un umbral predeterminado.

24. El aparato de conformidad con la reivindicación 23, caracterizado porque el detector (306) de crestas está configurado además para: retirar el efecto de la muestra más grande de la señal RF del valor promedio.

25. El aparato de conformidad con la reivindicación 21, caracterizado porque el detector (306) de crestas está configurado para: detectar una primera cresta en un primer período de correlación para producir una ventana de búsqueda; y detectar por lo menos una cresta adicional en la ventana de búsqueda para por lo menos un periodo adicional de correlación.

26. En un dispositivo portátil configurado- para comunicarse con una red inalámbrica de comunicaciones y una red inalámbrica de área local (WLAN), un aparato caracterizado porque comprende: un primer extremo (202) delantero para recibir una señal RF asociada con el sistema (102) inalámbrico de comunicación; un segundo extremo (204) delantero para recibir una señal RF asociada con la WLAN (104); un primer circuito (206) de banda de base para procesar la señal RF recibida por el primer extremo (202) delantero; un segundo circuito (208) de banda de base para procesar la señal RF recibida por el segundo extremo (204) delantero; y un escáner (214) de WLAN para detectar por lo menos una secuencia de firmas en la señal RF asociada con la WLAN (104) y para indicar la presencia de la WLAN (104) en respuesta a la detección de por lo menos una secuencia de firmas.