SISTEMA DE CESTO PARA BALONCESTO QUE PUEDE MONTARSE SIN HERRAMIENTAS
CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere generalmente a un sistema de cesto para baloncesto y, más específicamente, a un sistema de cesto para baloncesto que puede montarse sin herramientas . ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN A medida que el juego de baloncesto continúa aumentando su popularidad, gran cantidad de gente ha comprado sistemas de baloncesto para el uso en sus hogares. Tales sistemas de baloncesto incluyen generalmente un poste de soporte, que se mantiene en una posición fija mientras que se lleva a cabo el juego de baloncesto, y el montaje de encestor que se une a la porción superior del poste de soporte. El montaje de encestor, que está suspendido a una distancia dada sobre una superficie de juego, incluye un tablero de baloncesto y una canasta o aro. Los sistemas convencionales de baloncesto diseñados para el uso en el hogar incluyen frecuentemente un tablero de baloncesto con un armazón de metal que está unido al poste de soporte por una estructura de soporte que incluye cuatro o más brazos alargados. Los extremos de los brazos alargados están conectados generalmente al armazón del tablero de
REF. 156885 baloncesto y" al poste de soporte por tornillos o pernos. Además, el tablero está unido generalmente al armazón de soporte de metal por uno o más tornillos o pernos. La conexión de los brazos alargados al tablero de baloncesto y al poste de soporte requiere frecuentemente una cantidad significativa de tiempo y trabajo. En particular, la conexión y sujeción de los tornillos o pernos a la estructura de tablero y soporte frecuentemente requieren una cantidad de tiempo y trabajo significativa si el fabricante o consumidor monta el sistema de baloncesto. Los sistemas convencionales de baloncesto pueden también utilizar dos o más pernos o tornillos para unir el aro o anillo al tablero de baloncesto. Alternativamente, los sistemas convencionales de baloncesto pueden utilizar dos o más pernos o tornillos para unir el aro a la estructura de soporte. Así, los sistemas convencionales de baloncesto requieren con frecuencia un número de tornillos y/o pernos para conectar el aro y tablero al poste de soporte. Para unir el aro y tablero de los sistemas convencionales de baloncesto al poste de soporte, pueden utilizarse varias herramientas tales como llaves, alicates, destornilladores, enchufes, etc.. Desventajosamente, el uso de herramientas aumenta el tiempo requerido para montar el sistema de baloncesto. Además, si el consumidor monta el sistema de baloncesto, él o ella posiblemente no tenga las herramientas apropiadas y requiera de una cantidad de -tiempo excesiva para montar el sistema de baloncesto. Así, el consumidor puede no comprar el producto o el consumidor puede requerir ayuda para montar el sistema de baloncesto. Además, debido a que el montaje de sistemas convencionales de baloncesto puede requerir conectar un número de diversos componentes, las instrucciones de montaje pueden ser complicadas y difíciles de seguir. Por consiguiente, esto puede también desalentar a un consumidor de comprar el sistema de baloncesto. Debido a que los sistemas convencionales de baloncesto requieren un número de pernos, tornillos y otros tipos de sujetadores, estos sistemas consumen tiempo para su fabricación y montaje. Además, si el sistema de baloncesto se envía sin montar, entonces el empaquetado se debe verificar cuidadosamente para asegurar que todos los componentes y sujetadores estén incluidos. Desafortunadamente, debido a que uno o más sujetadores se pueden perder durante el proceso de envío o por el consumidor, frecuentemente se incluyen sujetadores adicionales lo que aumenta adicionalmente el costo del sistema de baloncesto. Por otra parte, si los sujetadores no se incluyen con el sistema de baloncesto o el consumidor pierde uno o más de los sujetadores, por consecuencia el consumidor tendrá que obtener los sujetadores correctos, lo que puede ser muy difícil y provocar un desperdicio de tiempo para el consumidor.
Los' sistemas convenciona-les de baloncesto, que generalmente se ubican al aire libre donde están sometidos a condiciones atmosféricas rigurosas tales como viento y lluvia, requieren una conexión segura del tablero de baloncesto a la estructura de soporte y de la estructura de soporte al poste de soporte. Para crear esta conexión segura, los varios tornillos y pernos frecuentemente son conectados de manera muy firme usando una o más herramientas . De manera inconveniente, esto hace a los sistemas convencionales de baloncesto muy difíciles de desmontar si el sistema de baloncesto necesita ser movido o colocado de nuevo. Además, si los sujetadores u otras porciones del sistema de baloncesto han comenzado a oxidarse o por otro lado a deteriorarse, entonces el sistema de baloncesto puede ser difícil si no imposible de desmontar. Los tableros de baloncesto para el uso con los sistemas convencionales de baloncesto se han construido anteriormente de materiales sólidos tal como madera. De manera inconveniente, los tableros de madera de baloncesto se deterioran en cierto tiempo, especialmente cuando son utilizados en ambientes al aire libre debido a que los tableros se exponen constantemente a ambientes de clima severos tales como lluvia y nieve. Los tableros de baloncesto para sistemas caseros de baloncesto también se han construido de plástico moldeado por inyección. Los tableros plásticos moldeados por inyección, sin embargo, son relativamente flexibles, lo que provoca caracterí-sticas de rebote pobres. Es decir, cuando el balón de baloncesto golpea el tablero moldeado por inyección, el tablero se doblará y el balón de baloncesto no botará del tablero de una manera consistente. Para superar este problema, los tableros plásticos moldeados por inyección incluyen generalmente rebordes reforzados y otras estructuras complejas en un intento de hacer los tableros más rígidos. Estos rebordes reforzados y otras estructuras, sin embargo, aumentan el peso y costo del tablero. Además, los tableros conocidos de baloncesto se pueden construir usando un material de espuma estructural con una estructura celular interna y un forro externo duro. Este tipo de tablero requiere un proceso de fabricación de múltiples etapas, lo que aumenta el tiempo y costo de fabricación del tablero. BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Por lo tanto, existe una necesidad de un sistema de cesto para baloncesto que elimine las desventajas y problemas descritos anteriormente. Un aspecto del sistema de cesto para baloncesto es que el tablero, aro y/o poste de soporte pueden conectarse sin requerir el uso de herramientas. Ventajosamente, debido que no se requieren herramientas para construir el sistema de cesto para baloncesto, el tablero, aro y/o poste de soporte pueden conectarse rápida y fácilmente.
Otro aspecto del sistema -de cesto para baloncesto es el tablero, aro y/o poste de soporte que pueden conectarse sin usar sujetadores tales como pernos o tornillos. De manera significativa, esto permite que el tablero, aro y/o poste de soporte sean rápida y fácilmente conectados. Además, esto puede disminuir el tiempo y costos del montaje debido a que no se tienen que proporcionar o conectar sujetadores al sistema de cesto para baloncesto. Ventajosamente, debido a que el sistema de cesto para baloncesto puede montarse sin herramientas, se permite al sistema montarse y desmontarse rápida y fácilmente. Además, debido a que el sistema de cesto para baloncesto no requiere el uso de sujetadores para conectar el tablero, aro y/o poste de soporte, lo que también permite al sistema montarse y desmontarse rápida y fácilmente. Aún otro aspecto del sistema de cesto para baloncesto es que el tablero se construye deseablemente de plástico moldeado por soplado con una porción interior generalmente hueca. De manera significativa, el tablero ligero de baloncesto puede transportarse fácilmente, lo que disminuye los costos de envío. El tablero ligero de baloncesto puede también moverse y almacenarse fácilmente. Además, el tablero ligero de baloncesto permite que un sistema de cesto para baloncesto se monte y construya fácilmente. Además, debido a que el tablero de baloncesto ligero, rio requiere una estructura- grande de soporte para soportar el tablero sobre la superficie de juego. Otro aspecto del sistema de cesto para baloncesto es que el tablero puede incluir una o más depresiones, "puntos de soldadura" o "rebajos" se pueden formar en el armazón. Las depresiones, que se extienden de una superficie hacia otra superficie, se configuran y dimensionan de forma deseable para aumentar la fuerza y/o rigidez del armazón. Preferiblemente, las depresiones se extienden desde una superficie y hacen contacto con o acoplan una superficie opuesta, pero las depresiones no tienen que hacer contacto o acoplar la superficie opuesta. Las depresiones se forman de manera conveniente en la superficie trasera o posterior del tablero de baloncesto de tal modo que las depresiones no estén generalmente visibles mientras se lleva a cabo el juego de baloncesto. Las depresiones, sin embargo, se pueden también formar en la superficie delantera u otras superficies del tablero de baloncesto. Si las depresiones se forman en la superficie delantera del tablero, estas depresiones se pueden cubrir en su totalidad o en parte por el tablero o miembro de rebote. Además, una o más depresiones se pueden formar en la superficie posterior del tablero y una o más depresiones se pueden formar en la superficie delantera del tablero, y estas depresiones opuestas generalmente pueden alinearse. Por lo menos una porción de estas depresiones opuestas hace contacto con o se acoplan entre sí, pero las depresiones opuestas no se requieren para hacer contacto o acoplar. Finalmente, una porción del tablero de baloncesto puede incluir una o más depresiones en una superficie y una o más depresiones en una superficie opuesta. Ventajosamente, el tablero de baloncesto de plástico moldeado por soplado es relativamente resistente debido a que incluye preferiblemente dos o más paredes o superficies opuestas que están separadas por una distancia dada. Las paredes opuestas ayudan a crear un tablero de baloncesto de alta resistencia, rígido. Debido a que la porción interior del tablero entre las paredes de oposición es generalmente hueca, se crea así un tablero ligero. De manera significativa, el tablero de baloncesto fuerte y robusto puede soportar impactos repetidos con un balón de baloncesto u otros objetos similares. Además, el tablero fuerte y rígido permite construir un sistema de baloncesto con buenas características de rebote. De manera significativa, el tablero de baloncesto puede construirse rápida y fácilmente debido a que se construye preferiblemente usando un proceso de plástico moldeado por soplado. Ventajosamente, el proceso de moldeado por soplado permite que las paredes dobles y cualquier número conveniente de depresiones se formen rápida y fácilmente. Según lo discutido anteriormente, las paredes dobles y depresiones permiten construir un tablero fuerte y robusto. Éstas y otras características también permiten que el tablero de baloncesto sea construido con paredes plásticas relativamente delgadas, lo que reduce la cantidad de materiales usados para construir el tablero. Esto ahorra costos de fabricación y reduce la cantidad de recursos requeridos para construir el tablero. Las paredes plásticas delgadas también permiten que el tablero sea enfriado más rápidamente durante el proceso de fabricación, lo cual ahorra tiempo y disminuye adicionalmente los costos. Aún otro aspecto del tablero de baloncesto es que se puede construir en cualquier configuración, forma, tamaño y diseño deseados dependiendo, por ejemplo, del uso y/o configuración previstos del tablero. De manera significativa, si el tablero de baloncesto se construye de plástico moldeado por soplado, éste puede formarse fácilmente en cualquier tamaño, configuración y color deseados. Además, los tableros de baloncesto construidos de plástico moldeado por soplado son durables, resistentes al clima y generalmente insensibles a la temperatura. Los tableros plásticos moldeados por soplado de baloncesto, en contraste con los armazóns metálicos convencionales, no se corroen, no se oxidan ni tampoco se deterioran en cierto tiempo. Éstos y otros aspectos, características y ventajas de la presente invención llegarán a ser completamente más evidentes a partir de. la descripción detallada siguiente de las modalidades preferidas y reivindicaciones adjuntas. BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS Las figuras adjuntas contienen ilustraciones de las modalidades preferidas para clarificar adicionalmente los anteriores y otros aspectos, ventajas y características de la presente invención. Se apreciará que estas figuras representan solamente modalidades preferidas de la invención y no se desean que limiten su alcance. La invención será descrita y explicada con especificidad y detalles adicionales por medio del uso de las figuras anexas, en las cuales: La figura 1 es una vista en perspectiva despiezada de una porción de un sistema de cesto para baloncesto de acuerdo con una modalidad preferida de la invención, que ilustra una porción del poste de soporte, aro, ménsula y abrazadera de soporte; La figura 2 es una vista en perspectiva de una porción del sistema de cesto para baloncesto mostrado en la figura 1, que ilustra un tablero colocado próximo al poste de soporte y aro; La figura 3 es una vista en perspectiva despiezada de una porción de un sistema de cesto para baloncesto de acuerdo con otra modalidad preferida de la invención, que ilustra una porción del poste de soporte, aro, ménsula y abrazadera de soporte; y La "figura 4 es una vista en perspectiva de una porción de un sistema de cesto para baloncesto de acuerdo con aún otra modalidad preferida de la invención, que ilustra una porción del poste de soporte, aro, ménsula y tablero. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS La presente invención se dirige a un sistema de cesto para baloncesto. Los principios de la presente invención, sin embargo, no se limitan a un sistema de cesto para baloncesto. Será entendido que, en luz de la presente descripción, el sistema de cesto para baloncesto descrito en la presente se puede utilizar convenientemente en relación con otros tipos de equipo deportivo y de baloncesto. Además, para ayudar en la descripción del sistema de cesto para baloncesto, las palabras tales como superior, inferior, frente, parte posterior, derecha e izquierda se utilizan para describir las figuras adjuntas. Será apreciado, sin embargo, que el sistema de cesto para baloncesto se pueda colocar en una variedad de posiciones deseadas -- incluyendo varios ángulos, lados e incluso al revés. Ahora se continúa con una descripción detallada del sistema de cesto para baloncesto. Según lo visto en la figura 1, el sistema de cesto para baloncesto 10 incluye un poste de soporte 12 y un aro o anillo 14. El poste de soporte 12, según lo mostrado en las guras adjuntas, es preferiblemente un tubo hueco.
cilindrico cón un extremo superior - generalmente plano. El extremo inferior del poste de soporte 12 se puede unir a la tierra como parte de un sistema de baloncesto en tierra, unir a una base movible como parte de un sistema transportable de baloncesto, o unir a cualquier otro tipo deseable de miembro o superficie de soporte. El poste de soporte 12 se construye de manera conveniente de metal, tal como acero, u otro material de resistencia relativamente alta. Se apreciará, sin embargo, que el poste de soporte 12 se pueda construir de otros materiales convenientes y puede tener otras formas y configuraciones dependiendo, por ejemplo, del tipo de material usado para construir el poste de soporte. Por ejemplo, el poste de soporte 12 se puede construir de un miembro sólido y éste podrá tener otras configuraciones tales como triangulares, rectangulares, cuadradas, ovales, oblongas y similares. Según lo mostrado en la figura 1, el extremo superior del poste de soporte 12 se alinea preferiblemente por lo general con el aro 14. Es decir, el extremo superior del poste de soporte 12 y la superficie superior del aro 14 están situados generalmente en el mismo plano. Será entendido, sin embargo, que el extremo superior del poste de soporte 12 y el aro 14 no tienen que estar alineados generalmente o en el mismo plano. Además, el extremo superior del poste de soporte 12 puede tener cualquier configuración deseada dependiendo,- por ejemplo, del uso previsto del sistema de cesto para baloncesto 10. El aro 14 se une al poste de soporte 12 mediante una ménsula 16 que incluye una placa de aro 18 y una porción de montaje 20. La placa de aro 18 incluye una superficie superior generalmente plana que se alinea generalmente con la superficie superior del aro 14. La placa de aro 18 preferiblemente se dimensiona y configura para espaciar el aro 14 a la distancia apropiada del tablero, que se describe más detalladamente a continuación. La ménsula 16 y la placa de aro 18 se construyen preferiblemente de metal y la placa de aro está soldada preferiblemente a una porción del aro 14, pero la placa de aro y el aro se pueden construir de varios materiales y la placa de aro se puede conectar al aro por cualquier manera conveniente. La porción de montaje 20 se dimensiona y configura preferiblemente para permitir que la ménsula 16 se conecte rápida y fácilmente al poste de soporte 12. En particular, la porción de montaje 20 incluye preferiblemente una superficie redondeada con un radio de curvatura que es generalmente igual o ligeramente más grande que el radio de curvatura de la superficie externa del poste de soporte 12. Así, la porción de montaje 20 de la ménsula 16 se dimensiona y configura para recibir, hacer contacto con y/o acoplar una porción del poste de soporte 12. Por supuesto, si el poste de soporte 12 tiene .una configuración diferente, entonces la porción de montaje 20 de la ménsula 16 puede también tener una configuración diferente para permitir que la ménsula 16 se conecte al poste de soporte 12. Además, la placa de aro 18 de la ménsula 16 incluye preferiblemente un corte 22 que permite a una porción del poste de soporte 12 extenderse a través del corte. El corte 22, sin embargo, no se requiere y la placa de aro 18, se puede extender sobre o cubrir toda o una porción de la superficie superior del poste de soporte 12. Según lo mejor observado en la figura 1, cuatro manguitos, codos, o porciones receptoras 24 se unen preferiblemente a o se forman integralmente como parte de la ménsula 16. Los manguitos 24 se alinean con aberturas correspondientes en la ménsula 16 y los manguitos se arreglan preferiblemente en un par superior y un par inferior que se colocan próximos a la porción de montaje 20 de la ménsula. Los manguitos 24 son miembros preferiblemente tubulares que están unidos aseguradamente a la ménsula 16 mediante soldadura u otros medios convenientes. Los manguitos 24 se pueden también formar integralmente como parte de la ménsula 16. Por ejemplo, una porción de la ménsula 16 se puede doblar en estructuras circulares tipo ojal para formar los manguitos 24. Los manguitos 24, sin embargo, no se requieren y la ménsula 16 puede incluir simplemente una o más aberturas .
La ménsula 16 puede también incluir dos miembros de soporte 28 para unir con más seguridad el aro 14 a la ménsula. En particular, un extremo de cada miembro de soporte 28 se une a una porción inferior de la ménsula 16 y/o un manguito inferior 24 colocado en cada lado de la ménsula. El otro extremo del miembro de soporte 28 se une aseguradamente al aro 14. Los miembros de soporte 28 preferiblemente están soldados al aro 14 y ménsula 16, pero los miembros de soporte pueden unirse por cualquier manera conveniente. Ventajosamente, los miembros de soporte 28 ayudan a evitar la flexión o deformación indeseable del aro 14 al llevarse a cabo el juego de baloncesto. Por ejemplo, cuando un jugador tira un balón de baloncesto, el jugador puede golpear el aro 14 con el balón y/o una porción de su cuerpo. El jugador puede también colgarse del aro 14 o agarrar inadvertidamente el aro durante el juego o práctica. Estas acciones pueden situar una fuerza y tensión grandes en el aro 14 y los miembros de soporte 28 ayudan a transferir la fuerza del aro a la ménsula 16. Debido a que la ménsula 16 se une preferiblemente de manera asegurada al poste de soporte 12, las fuerzas pueden entonces transferirse al poste de soporte. Los manguitos 24 se alinean preferiblemente con las aberturas correspondientes 26 en el poste de soporte 12. En particular, las aberturas 26 preferiblemente se colocan de tal modo qué" cuando la porción de -montaje 20 de la ménsula hace contacto con el poste de soporte 12, las aberturas en el poste de soporte están alineadas con los manguitos 24. Esto permite que un perno de soporte superior 30 se inserte a través del par superior de manguitos 24 y de las aberturas correspondientes 26 en el poste de soporte 12, y un perno de soporte inferior 32 se inserte a través del par inferior de manguitos y de las aberturas correspondientes en el poste de soporte. Según lo mejor visto en la figura 2, los pernos 30, 32 preferiblemente se extienden a través de la ménsula 16 y el poste de soporte 12. Los pernos 30, 32 se pueden retener en una posición generalmente fija por un ajuste de fricción o interferencia, o por otros medios convenientes tales como un mecanismo de muesca, bloqueo, lengüeta, etc. De manera conveniente, los pernos 30, 32 se retienen preferiblemente en una posición generalmente fija cuando los pernos se insertan a través de los manguitos 24 y aberturas 26, pero los pernos son también fácilmente desprendibles para permitir que el sistema de cesto para baloncesto 10 sea desmontado. Los pernos 30, 32, sin embargo, pueden también unirse permanentemente a la ménsula 16 y poste de soporte 12. Según lo mostrado en las figuras adjuntas, los pernos 30, 32, manguitos 24 y aberturas 26 preferiblemente son circulares para permitir que el sistema de cesto para baloncesto 10 se fabrique y se monte fácilmente. Se apreciará qué los' pernos 30, 32, manguitos 24 y/o aberturas 26 pueden tener cualquier forma y configuración convenientes dependiendo, por ejemplo, del uso deseado del sistema de cesto para baloncesto 10. Por ejemplo, los pernos 30, 32, manguitos 24 y/o aberturas 26' pueden tener una configuración generalmente triangular, cuadrada, rectangular, oval, oblonga u otra. Ventajosamente, los pernos 30, 32 y manguitos 24 y aberturas 26 correspondientes permiten que la ménsula 16 se una aseguradamente al poste de soporte 12 sin requerir del uso de herramientas . Se apreciará que una o más herramientas se pueden utilizar para insertar los pernos 30, 32, si se desea. Herramientas también se pueden utilizar para desconectar la ménsula 16 del poste de soporte 12, en caso de ser necesario. De manera significativa, debido a que las herramientas no se requieren para unir el aro 14 al poste de soporte 12, el sistema de cesto para baloncesto puede ser fabricado rápidamente y un consumidor podrá montar fácilmente el sistema. Aunque no se muestra en las figuras adjuntas, el poste de soporte 12 puede incluir pares múltiples de aberturas generalmente alineadas 26 para permitir que la ménsula 16 se una en varias porciones del poste de soporte. Esto puede permitir, por ejemplo, que la altura del aro 14 se ajuste con relación a la superficie de juego. Por otra parte, la ménsula 16 se puede unir permanente o integralmente al poste de soporte 12.
Según lo mostrado en la figura 1, una abrazadera 34 se puede insertar en el extremo superior del poste de soporte 12. La abrazadera 34 incluye un par de aberturas 36 que se alinean preferiblemente con las aberturas 26 en el poste de soporte 12 cuando la abrazadera se coloca dentro del extremo superior del poste de soporte 12. De manera conveniente, cuando los pernos 30, 32 se insertan a través de los manguitos 24 y aberturas 26 en el poste de soporte 12, los pernos también pasan a través de las aberturas 36 en la abrazadera 34 para retener la abrazadera en una posición generalmente fija. La abrazadera 34 tiene preferiblemente una base con una configuración generalmente circular con un diámetro exterior que es ligeramente más pequeño que el diámetro interior del poste de soporte 12 , pero la abrazadera podrá tener cualquier tamaño y configuración convenientes dependiendo, por ejemplo, del tamaño y configuración del poste de soporte. El sistema de cesto para baloncesto 10 puede también incluir un mecanismo de alineación para colocar correctamente la abrazadera 34 dentro del poste de soporte 12. Por ejemplo, el poste de soporte 12 podrá incluir una lengüeta o tope que se extiende internamente que permite a la abrazadera 34 insertarse a una distancia deseada en el extremo superior del poste de soporte. Además, la ranura, muesca, saliente u otro tipo similar de dispositivo puede alinear la posición giratoria de- la abrazadera 34 con relación al poste de soporte 12 para alinear las aberturas 26 en el poste de soporte con las aberturas 36 en la abrazadera. Así, uno o más mecanismos de alineación se pueden utilizar para alinear vertical y/o giratoriamente la abrazadera 34 con relación al poste de soporte 12. Si bien estos diversos mecanismos de alineación pueden ayudar a unir la abrazadera 34 al poste de soporte 12, el uso de los mecanismos de la alineación no se requiere. La abrazadera 34 incluye un miembro de soporte que se extiende hacia arriba 38 que, según lo discutido más adelante, se utiliza para unir el tablero al poste de soporte 12. El miembro de soporte que se extiende hacia arriba 38 tiene preferiblemente una configuración generalmente circular con un diámetro que es más pequeño que la base, pero el miembro de soporte que se extiende hacia arriba podrá ser más grande que la base. La abrazadera 34 se construye preferiblemente de un material relativamente fuerte y rígido, tal como metal, para permitir que el tablero sea conectado aseguradamente al poste de soporte. Un experto en la técnica apreciará que la abrazadera 34 puede tener otros tamaños y configuraciones convenientes dependiendo, por ejemplo, del tamaño y configuración del poste de soporte 12 o del uso deseado del sistema de cesto para baloncesto 10. Según lo mostrado en la figura 2, un tablero 40 convenientemente forma parte del sistema de cesto para baloncesto' 10'. El tablero 40 se construye preferiblemente de un material ligero, tal como plástico. Convenientemente, el tablero 40 se construye de plástico moldeado por soplado para crear un tablero fuerte, ligero y durable. En mayor detalle, el tablero 40 se construye preferiblemente usando un proceso para plástico moldeado por soplado, y el tablero incluye dos paredes o superficies opuestas que están separadas por una distancia dada para crear una estructura fuerte y robusta. Además, preferiblemente la porción interior del tablero moldeado por soplado 40 generalmente es hueca. Ventajosamente, esto crea un tablero 40 que es ligero, fuerte y rígido, lo que permite al tablero soportar impactos repetidos con un balón de baloncesto u otros objetos similares. El tablero 40 se construye preferiblemente de plástico moldeado por soplado debido a que puede formarse fácilmente en cualquier tamaño y configuración convenientes. El tablero 40 también se construye convenientemente de plástico moldeado por soplado debido a que es durable, resistente al clima y generalmente insensible a la temperatura. Ventajosamente, el tablero 40 construido de plástico moldeado por soplado generalmente no se corroe, oxida ni tampoco se deteriora en cierto tiempo. El tablero 40 se construye preferiblemente de plástico ligero, moldeado por soplado debido a que la reducción en peso del sistema de cesto para baloncesto 10 es altamente convenientemente. Por ejemplo, muchos si-stemas caseros de baloncesto se ponen a disposición directamente a los consumidores en almacenes de menudeo. Así, el comprador puede requerir llevar el sistema de baloncesto a un registro para ser comprado, cargar el sistema en un vehículo, y montar el sistema en su hogar. Si el tablero 40 es pesado, entonces se aumenta el peso del sistema de cesto para baloncesto 10 y el peso total del sistema de baloncesto completo. Un consumidor puede estar renuente en comprar y montar un sistema de baloncesto que sea demasiado pesado. Ventajosamente, al construir el tablero 40 de plástico moldeado por soplado, ligero, se disminuyen los costos de envío, si se envía el sistema del fabricante a un minorista o consumidor. Además, el tablero ligero 40 simplifica el montaje del sistema de cesto para baloncesto 10 debido a que un tablero más ligero es más fácil de manipular y controlar durante el proceso de montaje. Ventajosamente, debido a que el tablero 40 es ligero, el poste de soporte 12 y/o otras estructuras de soporte no tienen que soportar un tablero pesado. Esto permite que el poste de soporte 12, ménsula 16, y/o abrazadera 34 se construyan de materiales de peso más ligero. El tablero 40 se puede construir completamente de plástico moldeado por soplado o puede incluir una o más aberturas 42 que estén cubiertas por un miembro de rebote tal como una noj de acrilico. El miemb-ro de rebote puede -unirse al tablero 40 de varias formas convenientes incluyendo las descritas en la Solicitud de Patente de los Estados Unidos copendiente del Cesionario No. de serie 09/228, 325, titulada System and Method for Bonding an Acrylic Surface to a Frame, presentada el 11 de enero de 1999, que está incorporada en su totalidad en la presente por referencia. El tablero 40 incluye preferiblemente una ranura superior 44, una ranura inferior 46, una ranura de abrazadera 48 y un corte 50. La ranura superior 44 se dimensiona y configura para recibir el perno de soporte superior 30, la ranura inferior 46 se dimensiona y se configura para recibir el perno de soporte inferior 32, y la ranura 48 de abrazadera se dimensiona y configura para recibir la abrazadera 34. Preferiblemente, por lo menos una porción del perno de soporte superior 30, del perno de soporte inferior 32 y/o de la abrazadera 34 se ajusta a presión o se sostiene dentro de la ranura superior 44, ranura inferior 46 y ranura de abrazadera 48, respectivamente, por un ajuste de fricción o interferencia. En particular, la ranura superior 44, ranura inferior 46 y ranura de abrazadera 48 incluyen preferiblemente una abertura que es ligeramente más pequeña que el tamaño del perno de soporte superior 30, perno de soporte inferior 32 y abrazadera 34, respectivamente. Cuando el perno de soporte superior 30, perno de soporte inferior 32 y abrazadera 34 se insertan en la ranura superior 44, ranura inferior 46 y ranura de abrazadera 48, preferiblemente la abertura se deforma o tuerce ligeramente para permitir la inserción de los pernos y abrazadera en las ranuras respectivas. Las aberturas de la ranura superior 44, ranura inferior 46 y ranura de abrazadera 48 entonces regresan elásticamente a la configuración original para retener los pernos y abrazadera dentro de las ranuras . Un experto en la técnica apreciará que el perno de soporte superior 30, perno de soporte inferior 32 y abrazadera 34 se pueden unir a la ranura superior 44, ranura inferior 46 y ranura de abrazadera 48 en otras maneras convenientes, por ejemplo, usando miembros movibles, adhesivos, sujetadores y similares. Por ejemplo, distintas estructuras se pueden moldear en la superficie posterior del tablero 40 para doblarse o moverse sobre por lo menos una porción de las ranuras 44, 46, y 48, para prevenir la separación de los pernos 30, 32 y/o abrazadera 34. Por ejemplo, una aleta plástica se podrá moldear en la parte posterior del tablero 40 en un lado de una ranura y una hendidura se podría proporcionar en el otro lado de la ranura para permitir que la aleta se inserte en la ranura para ayudar a evitar el desacoplamiento del perno o abrazadera de la ranura. Además, un mecanismo de fijación puede ubicarse en o cerca de la ranura para asegurar el perno o abrazadera al tablero 40. Por ejemplo, un mecanismo tipo ajuste a presión puedé" usarse" para asegurar el perno o abrazadera -en la ranura. Además, un sujetador tipo perno se puede utilizar para evitar el retiro inadvertido del perno o abrazadera de la ranura. Además, un miembro de retención que se une de manera deslizable en la parte trasera del tablero 40 puede ser utilizado para retener el perno o abrazadera dentro de la ranura. Por tanto, otras estructuras se pueden utilizar para retener el perno y/o abrazadera dentro de las ranuras respectivas. La ranura inferior 46 se localiza preferiblemente en una superficie inferior del tablero 40, que permite ventajosamente que el perno de soporte inferior 32 se inserte primero en la ranura inferior. Así, el perno de soporte inferior 32 puede ayudar a soportar el tablero 40 cuando está unido al perno de soporte superior 30 y abrazadera 34. La ranura superior 44 se dimensiona y configura preferiblemente para recibir el perno de soporte superior 30 cuando el perno de soporte inferior 32 se inserta en la ranura inferior. Convenientemente, los pernos de soporte superior e inferior 30, 32 pueden ayudar a evitar que el tablero 40 gire o rote sobre el poste de soporte 14. La ranura de abrazadera 48 se dimensiona y configura preferiblemente para recibir la abrazadera 34 cuando el perno de soporte inferior 32 se inserta en la ranura inferior 46. La abrazadera 34 se dimensiona y configura preferiblemente para ayudar a evitar que el tablero 40 se desvíe a lo largo de un eje vertical durante un juego o práctica de baloncesto.
El tablero 40 también incluye un corte 50 que se forma preferiblemente en la porción inferior del tablero. El corte 50 se dimensiona y configura para permitir por lo menos el paso de una porción de la ménsula 16 a través del corte. En particular, el corte 50 permite convenientemente que la placa de aro 18 de la ménsula 16 se extienda a través del corte en el tablero. El tamaño y configuración del corte 50, por supuesto, pueden depender de la configuración de la ménsula 16 y/o poste de soporte 12. Además, en algunas configuraciones del sistema de cesto para baloncesto 10, probablemente no requieran el corte 50. El tablero 40 se construye preferiblemente de plástico moldeado por soplado debido a que permite la formación de múltiples características en el tablero. Por ejemplo, la primera ranura 44, segunda ranura 46, la ranura de abrazadera 48 y corte 50 se pueden formar durante el proceso de moldeado por soplado. La formación de estas y otras características durante el proceso de moldeado por soplado puede ahorrar tiempo y costos de fabricación. Además, estas características se forman de manera preferible integralmente en el tablero 40 y se crean simultáneamente durante el proceso de moldeado por soplado. Debido a que estas características se pueden formar simultáneamente durante el proceso de moldeado por soplado, esto puede ahorrar costos debido a que el costo total de fabricación de un producto aumenta generalmente con cada etapa adicional de fabricación.
El tablero 40 también se construye preferiblemente como una estructura unitaria, de una sola pieza. Ventajosamente, esto disminuye adicionalmente los costos y tiempo de fabricación ya que uno o más componentes no tienen que montarse o sujetarse juntos. Además, la estructura de una sola pieza permite fabricar un tablero fuerte y robusto 40. Será apreciado que el tablero 40, sin embargo, se puede construir por uno o más componentes que se sujetan juntos por cualquier medio conveniente. Según lo mostrado en las figuras adjuntas, el tablero 40 tiene preferiblemente una periferia externa o exterior generalmente rectangular. Se apreciará, sin embargo, que el tablero 40 no requiere una configuración generalmente rectangular. Por ejemplo, los bordes externos del armazón 14 pueden ser curvados, redondeados, arqueados, estar en forma de abanico o tener cualquier diseño o configuración conveniente dependiendo, por ejemplo, del uso deseado del armazón. El tablero 40 puede también incluir otras características tales como depresiones 52 o puntos de soldadura mostrados en la figura 2. Las depresiones 52, que se extienden de una superficie a otra superficie, se configuran y dimensionan convenientemente para aumentar la fuerza y/o rigidez del tablero 40. Preferiblemente, las depresiones 52 se extienden a partir de una superficie y hacen"contacto con o acoplan una superficie opuesta, pero las depresiones no tienen que hacer contacto con o acoplar la superficie opuesta. Las depresiones 52 se forman convenientemente en la superficie trasera o posterior del tablero 40 de tal modo que éstas generalmente no estén visibles mientras se lleva a cabo el juego de baloncesto. Las depresiones 52, sin embargo, también se pueden formar en la superficie delantera del tablero 40. Además, una o más depresiones 52 se pueden formar en la superficie posterior del armazón y una o más depresiones se pueden formar en la superficie delantera del armazón, y estas depresiones opuestas pueden alinearse. Convenientemente, por lo menos una porción de estas depresiones opuestas 52 hace contacto o se acopla, pero las depresiones opuestas no tienen que hacer contacto o acoplarse. El experto en la técnica apreciará que el número, tamaño y ubicación de las depresiones 52 pueden depender de factores tal como la fuerza deseada del tablero 40. Además, una porción del tablero 40 puede incluir una o más depresiones 52 en una superficie y una o más depresiones en una superficie opuestas. Por ejemplo, la superficie delantera del tablero 40 puede incluir una o más depresiones 52 que se oculten generalmente por el miembro de rebote y la superficie posterior del tablero también puede incluir una o más depresiones dependiendo de las características deseadas del sistema de cesto para baloncesto 10.
"~ Las depresiones 52 preferiblemente tienen paredes generalmente ahusadas y los extremos de las depresiones pueden hacer contacto con o acoplar la superficie interna de la pared opuesta. Según lo discutido anteriormente, los extremos de las depresiones 52 no tienen que hacer contacto con o acoplar una superficie opuesta. Según lo mostrado en las figuras adjuntas, las depresiones 52 tienen preferiblemente una configuración generalmente trapezoidal. Ventajosamente, la configuración trapezoidal proporciona las características de torsión y de cojinete convenientes al sistema de cesto para baloncesto 10. Por ejemplo, la forma trapezoidal puede ayudar a evitar la flexión o deformación del tablero 40 cuando un balón de baloncesto rebota en el tablero. Otros tableros con características convenientes que pueden utilizarse con el sistema de cesto para baloncesto 10, se describen en la Solicitud de Patente de los Estados Unidos copendiente del Cesionario No. de serie , titulada
Blow Molded Basketball Frame, presentada el 29 de enero de 2003 (registro del abogado no. 15499.178.1), que está incorporada en su totalidad en la presente por referencia. Según lo mostrado en la figura 3, el montaje de encestor de baloncesto 110 puede tener otras configuraciones convenientes. Por ejemplo, el soporte 116 puede incluir un manguito 120 que se dimensiona y configura para deslizarse alrededor o conectarse al poste de soporte 112. El manguito 120 'tiene preferiblemente un di-ámetro interno que es ligeramente más grande que o generalmente igual al diámetro exterior del poste de soporte 112, pero será entendido que el manguito 120 puede tener cualquier tamaño y configuración convenientes dependiendo, por ejemplo, del tamaño y configuración del poste de soporte 112. La ménsula 116 puede incluir dos o más piezas que se interconecten para formar la ménsula. Por ejemplo, la ménsula 116 puede incluir una mitad delantera y una mitad posterior que se conecten por medio de sujetadores, adhesivos o similares. Ventajosamente, esto puede permitir que la ménsula 116 se una rápida y fácilmente al poste de soporte 112. La ménsula 116, sin embargo, también puede consistir de un solo componente y podrá formarse integralmente con el poste de soporte 112. La figura 3 también ilustra que los pernos de soporte superior e inferior pueden consistir de un solo perno en forma de "U" 138 con una porción superior 130 y una porción inferior 132. El perno en forma de "U" 138 puede permitir que el montaje de encestor de baloncesto 110 se monte y desmonte rápida y fácilmente. Un experto en la técnica entenderá que el perno 138 puede tener otras configuraciones y el sistema de cesto para baloncesto se puede construir únicamente con un solo perno o pernos múltiples. Otra configuración conveniente para el sistema de cesto para baloncesto 210 se muestra en la figura 4. El sistema dé . cesto para baloncesto 210 incluye un poste de soporte 212, aro 214 y ménsula 216. La ménsula 216 incluye una placa de aro 218 con una superficie superior generalmente horizontal y dos pestañas que se extienden hacia abajo que forman la porción de montaje 220. Las pestañas se configuran y dimensionan preferiblemente para hacer contacto con la superficie externa del poste de soporte 212. La superficie superior de la placa de aro 218 se puede dimensionar y configurar para cubrir toda o una parte de la porción superior del poste de soporte 212. La ménsula 216, sin embargo, no requiere la placa de aro 218 y la ménsula podrá incluir simplemente dos pestañas que se extienden hacia abajo de la porción de montaje 220. Cada una de las dos pestañas que se extienden hacia abajo incluye una abertura 224 que se configura para alinearse con las aberturas correspondientes 226 en el poste de soporte 212, y estas aberturas se configuran y dimensionan para recibir un perno de soporte superior 230. Si se desea, uno o más manguitos se pueden unir a las pestañas que se extienden hacia abajo de la porción de montaje 220. El sistema de cesto para baloncesto 210 también incluye un par de miembros de soporte 228 que incluyen un primer extremo que está conectado al aro 214 y un segundo extremo con una abertura 224 que se configura para alinearse con las aberturas correspondientes 226 en el poste de soporte 212. "~ Esto permite que el perno de- soporte inferior 232 se inserte en las aberturas 224 y 226 para unir el aro 214 al poste de soporte 212. Según lo mostrado en la figura 4, los segundos extremos de los miembros de soporte 228 no están conectados a la placa de aro 218 o a las pestañas que se extienden hacia abajo. Un experto en la técnica, sin embargo, apreciará que los segundos extremos de los miembros de soporte 228 se podrán unir a la placa de aro 218 o a las pestañas que se extienden hacia abajo. Según lo mostrado en la figura 4, el tablero 240 incluye una ranura superior 244 y una ranura inferior 246 que están dimensionadas y configuradas para recibir el perno de soporte superior 230 y el perno de soporte inferior 232, respectivamente. Preferiblemente, el perno de soporte inferior 232 primero se inserta en la ranura inferior 246 mientras que el tablero 240 está situado a un ángulo con relación al aro 214. El tablero 240 luego se gira hacia una posición vertical en donde el perno de soporte superior 230 se inserta en la ranura superior 244. El tablero 240 se une de manera preferible aseguradamente a los pernos de soporte 230, 232 según lo discutido anteriormente. El sistema de cesto para baloncesto 210 mostrado en la figura 4 no incluye una abrazadera 34 según lo mostrado en las figuras 1 y 2, o una abrazadera 134 según lo mostrado en la figura 3. Así, el sistema de cesto para baloncesto 210 se puede" constrúir sin una abrazadera. Será entendido, sin embargo, que el sistema de cesto para baloncesto 210 puede incluir una abrazadera, si se desea. Además, según lo mostrado en la figura 4, la ranura superior 244 se coloca en la superficie delantera del tablero 240, por ejemplo, la superficie del tablero que se orienta hacia el aro 214. Será entendido que las ranuras 244, 246 se pueden ubicar en cualquier porción conveniente del tablero 240. Venta osamente, el sistema de cesto para baloncesto 10 se puede montar rápida y fácilmente por el fabricante o consumidor. Para montar el sistema de cesto para baloncesto 10, que se muestra en las figuras 1 y 2, la porción de montaje 20 de la ménsula 16 se coloca de tal modo que el par superior de manguitos 24 está alineado con el par superior de aberturas en el poste de soporte 12, y el par inferior de manguitos está alineado con el par inferior de aberturas en el poste de soporte. El perno de soporte superior 30 y el perno de soporte inferior 32 se pueden entonces insertar parcialmente a través de uno de los manguitos respectivos 24 y en una abertura correspondiente 26 en el poste de soporte 12, si se desea, para proporcionar una conexión temporal del aro 14 al poste de soporte 12. La abrazadera 34 luego se inserta en la abertura en la porción superior del poste de soporte 12 y las aberturas 36 en la abrazadera se alinean con las aberturas 26 en el posté' de soporte" y manguitos 24. Los pernos de soporte superior e inferior 30, 32 por tanto se pueden insertar a través de las aberturas 36 en la abrazadera 34 y de las aberturas opuestas correspondientes 26 en el poste de soporte 12 y manguitos 24. Por otra parte, la porción de montaje 20 de la ménsula 16 puede colocarse para alinear los manguitos 24 con las aberturas 26 en el poste de soporte 12 y las aberturas 36 en la abrazadera 34, y por tanto los pernos de soporte superior e inferior 30, 32 se pueden utilizar para unir el aro 14 y abrazadera al poste de soporte. Un experto en la técnica apreciará que la abrazadera 34 también podrá primero insertarse en el extremo superior del poste de soporte 12 y luego la ménsula 16 se podrá colocar para permitir que los pernos 30, 32 unan el aro 14 al poste de soporte . Una vez que la ménsula 16 y abrazadera 34 se unan al poste de soporte 12, el tablero 40 luego se conecta al sistema de cesto para baloncesto 10. Por ejemplo, según lo mostrado en la figura 2, el tablero 40 se puede colocar inicialmente sobre el aro 14 con la superficie posterior del tablero ubicada hacia el poste de soporte 12. El tablero 40 luego se mueve de tal modo que la placa de aro 18 de la abrazadera 16 se inserta en el corte 50 en el tablero hasta que el perno de soporte inferior 32 se inserta en la ranura inferior 46. El tablero 40 entonces se mueve de tal modo que el perno de soporte superior 30 se inserta en la ranura superior 44 y la abrazadera 34 se inserta en la ranura de abrazadera 48. El tablero 40 se puede también colocar y configurar de tal modo que simultáneamente el perno de soporte inferior 32 se inserte en la ranura inferior 46, el perno de soporte superior 30 se inserte en la ranura superior 44 y la abrazadera 34 se inserte en la ranura de abrazadera 48. Un experto en la técnica apreciará que estos componentes se puedan conectar en cualquier orden conveniente dependiendo, por ejemplo, del arreglo de estos diversos componentes. El tablero 40 está conectado de manera preferible aseguradamente a los pernos de soporte 30, 32 y/o abrazadera 34 mediante un ajuste a presión o conexión de interferencia, pero se apreciará que el tablero se puede conectar al poste de soporte 12 de cualquier manera conveniente . Para desmontar el sistema de cesto para baloncesto 10, el tablero 40 se puede girar o mover de tal modo que la abrazadera 34 se retire de la ranura de abrazadera 48, el perno de soporte superior 30 se retire de la ranura superior 44, y el perno de soporte inferior 32 se retire de la ranura inferior 46. Los pernos de soporte 30, 32 por tanto se pueden retirar de los manguitos 24 en la ménsula, de las aberturas 26 en el poste de soporte 12, y de las aberturas 36 en la abrazadera 34. Esto permite que la abrazadera 34 y aro 14 sé" desconécten del poste de soporte 12. Así, el s-isteima de cesto para baloncesto 10 se puede montar y/o desmontar rápida y fácilmente. Un experto en la técnica entenderá que los sistemas de cesto para baloncesto 110 y 210 se pueden montar y/o desmontar preferiblemente de una manera similar. Aunque esta invención se ha descrito en términos de ciertas modalidades preferidas, otras modalidades evidentes a los expertos en la técnica también están dentro del alcance de esta invención. Por consiguiente, el alcance de la invención se desea que sea definido solamente por las reivindicaciones siguientes. Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.