MXPA04003643A

MXPA04003643A - Sistema y mecanismo de red interactivo digital.

Info

Publication number: MXPA04003643A
Application number: MXPA04003643A
Authority: MX
Inventors: Chesloff Howard
Original assignee: Primeselections Com Inc
Priority date: 2001-10-17
Filing date: 2001-10-17
Publication date: 2005-04-11
Also published as: BR0117159A; WO2003034265A1; JP2005507585A; EP1446730A1; EP1446730A4; KR20040048964A; CN1582439A; US20040193610A1; CA2464393A1

Abstract

Un sistema y proceso para un mecanismo de red (12) en una ubicacion de punto de ventas y adaptado para proporcionar informacion y otros servicios a clientes. El sistema y proceso son particularmente bien adecuados para ofrecer entretenimiento individual en kioskos. Ejemplos de servicios incluyen musica, video, juegos, acceso a internet (20), correo electronico, publicidad comercial, menus, y ordenacion. Los clientes pueden comprar los servicios con tarjeta de credito o debito.

Description

SISTEMA Y MECANISMO DE RED INTERACTIVO DIGITAL SOLICITUD RELACIONADA: Esta solicitud reclama prioridad de la solicitud provisional S. N . 60/240,664 presentada el 16 de Octubre de 200 titulada Digital Interactive Network Appliance e incorporada en la presente para referencia.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN A. Campo de la Invención Esta invención pertenece a un mecanismo de red en una ubicación de punto de ventas y adaptado para proporcionar información y otros servicios a clientes. Más particularmente, la presente invención pertenece a un mecanismo de red y sistema asociado que proporciona acceso a Internet y otros servicios a los protectores o clientes en un restaurante. B. Descripción de la Técnica Anterior Muchas veces la gente va a restaurantes y otros establecimientos similares (es decir, comedores, bares, etc.) no solamente a comer sino que también a entretenerse. Por lo tanto, algunos restaurantes proporcionan medios de entretenimiento incluyendo música grabada , tocadiscos, y así sucesivamente, con objeto de atraer a los clientes y obtener ingreso adicional . Sin embargo, la elección disponible a clientes tiende a limitarse. Por ejemplo, los tocadiscos solamente ofrecen unas pocas docenas de selecciones de audio. Máquinas de juego, tales como billar, tienen ofrecimientos limitados. Y en restaurantes populares, los clientes deben ya sea esperar en línea para ordenar o esperar que un mesero venga y tome una orden. Es decir, la ordenación se hace a la conveniencia del equipo del restaurante, y no a la conveniencia del cliente. Existe una necesidad de automatizar y suministrar entretenimiento y servicios de ordenación. Es decir, a pesar del sistema actuaj, los clientes necesitan elegir de un gran número de selecciones de audio y video, elegir cualquier número de juegos, y tener entrada de orden de menú automático y pago a su conveniencia.

OBJETIVOS Y BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Un objetivo de la presente invención es proporcionar un dispositivo de red interactivo que puede poner selecciones musicales, de audio y video, videojuegos y otros programas de entretenimiento similares. Un objetivo adicional es proporcionar un dispositivo de red interactivo que puede poner programas de entretenimiento utilizando un sistema a base de tarifas, es decir, un sistema en el cual el cliente paga por los programas de entretenimiento. Un objetivo adicional es proporcionar un dispositivo de red interactivo que también se adapta para proporcionar publicidad de calidad TV a los clientes. Un objetivo adicional es proporcionar un dispositivo de red a base de tarifas que puede utilizarse para proporcionar información a los clientes tales como noticias, negocios e información financiera. Todavía otro objetivo es proporcionar un dispositivo de red interactivo que también puede utilizarse para colocar ordenes y pagar lasa ordenes. Brevemente, la presente invención comprende un sistema que proporciona entretenimiento a base de tarifas, publicidad y proporciona otros servicios a los clientes de un restaurante. El sistema incluye un servidor y una pluralidad de mecanismos de red interactivos, cada mecanismo ordenándose y construyéndose de manera que sea fácilmente accesible a los clientes. Por ejemplo, el dispositivo puede colocarse en una mesa, una pared adyacente a la mesa, un pedestal y así sucesivamente. El dispositivo incluye una pantalla para desplegar imágenes, un dispositivo de entrada para recibir ordenes de los clientes (tales como pantallas de tacto) y otros elementos normalmente asociados con PCs. El dispositivo se conecta por una conexión alámbrica o inalámbrica al servidor. De manera importante, cada dispositivo también se proporciona con un lector/escritor de tarjeta adaptado para leer una tarjeta proporcionada cada cliente. El cliente puede utilizar la tarjeta para pagar los programas de entretenimiento, así como también comida y otros servicios recibidos del restaurante. Al insertar la tarjeta en el lector de tarjeta, la pantalla puede desplegar el balance de la tarjeta. La tarjeta no es necesariamente limitada para utilizarse en el restaurante; puede utilizarse como una tarjeta telefónica, crédito, débito, bancaria e ID. Un ejemplo de un uso de tarjeta es la compra de boletos para el cine, teatro y conciertos desde el hogar. En este uso, un archivo en la computadora doméstica conoce el número de tarjeta. El cliente se conecta en línea y selecciona el show y ordena los boletos. Cuando el cliente va al show, presenta su tarjeta, el precio del show se carga , y se deja entrar. El cliente puede también seleccionar videojuegos utilizando cojinetes de juego que opcionalmente se alternan o alejan cuando no están en uso. Los altoparlantes, y control de volumen , pueden proporcionarse para entretenimiento de audio. Los altoparlantes pueden ordenarse para limitar el sonido a los clientes en la proximidad inmediata . Si la música se toca en dos ubicaciones adyacentes, el volumen en cada ubicación puede ajustarse de manera que no interferirá con los usuarios en la otra ubicación. Las impresoras locales o centralizadas pueden proporcionarse para permitir que los clientes impriman su correo electrónico, noticias, menús, especiales, y cupones, por ejemplo. El servidor puede permitir que se realicen múltiples tareas al mismo tiempo. Por ejemplo, la música puede tocarse al mismo tiempo que se está jugando . El servidor puede ubicarse en un cuarto posterior. Varios servidores en diferentes ubicaciones pueden conectarse por cualquiera de una conexión a Internet estándar o una conexión privada segura a una ubicación central para recibir datos inventarios, ventas y otros de los servidores, distribuir programas de entretenimiento y así sucesivamente. Los anteriores objetos y otros, características y ventajas de la presente invención serán aparentes a partir de la siguiente descripción leída junto con los dibujos acompañantes, en los cuales los números de referencia similares designan los mismos elementos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Fig. 1 muestra un diagrama de bloques de un sistema construido de acuerdo con esta invención; Fig. 1 A-1 X muestra los diagramas de flujo de varias operaciones que pueden realizarse en el sistema de la Fig. 1 ; Fig. 2 muestra una configuración de usuario para el sistema de la Fig. 1 ; Fig. 3A y 4B muestra una segunda modalidad de la pantalla para el sistema de la Fig. 1 ; y Fig. 5 muestra una tercer modalidad de la pantalla para el sistema de la Fig. 1 .

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La siguiente descripción es de los mejores modos actualmente contemplados para llevar a cabo la invención. Esta descripción se hace para el propósito de ilustrar los principios generales de la invención y no para tomarse en un sentido limitante. Se anticipa que la invención alterará de manera positiva la experiencia de los comedores, especialmente en un restaurante de comida rápida. Al entrar a un restaurante, un cliente no necesita esperar en una línea para ordenar o esperar un mesero, el cliente toma un asiento en una mesa. En, adyacente a, la mesa se encuentra un sistema con una pantalla de tacto que presentará las elecciones del menú, especiales del día, cupones y publicidad. Las imágenes de los artículos del menú pueden desplegarse. El cliente hace las selecciones y ordena a través de la pantalla de tacto. Cuando el patrón coloca una orden, el restaurante puede construir una base de datos de artículos ordenados por el cliente. Esta base de datos puede enviarse a los suministrados que venden los artículos (por ejemplo, bebidas suaves) y puede darse al cliente contenido de publicidad. Además, una vez que el cliente regresa a casa, los artículos promocionales pueden darse a él y puede bajar cupones. Además del sistema de menú y orden, puede haber una selección de entretenimiento gratis y de "pago para jugar". Es decir, las opciones de entretenimiento incluyendo selecciones de audio y video pueden presentarse a un cliente. Debido a que el sistema de mesa puede enlazarse con un servidor en el cuarto posterior, que a su vez puede enlazarse a otros servidores, el número potencial de selecciones puede ser grande (mucho más que cualquier tocadiscos podría haber presentado). El servidor permite el toque simultáneo de una selección a través de cualquier número de técnicas (archivo descargado a dispositivo de red, copia del archivo y descarga de corriente y acceso a múltiples archivos). El entretenimiento gratis puede mantenerse por la publicidad. Además de mensajes específicos suministrados al cliente, el precio del sistema puede ser compensado en parte o todo por un proveedor. En retorno, el restaurante está de acuerdo en utilizar exclusivamente el proveedor. No solamente entretenimiento multimedia, sino que también los videojuegos pueden estar disponibles a través de la pantalla de tacto.

Palancas, teclado y cojinetes de juego opcionales pueden permitir a un cliente elegir de cualquier número de juegos en línea. El cliente puede buscar, es decir, nivel 2 en el juego, después ir a casa, conectarse a Internet, y continuar el mismo juego que inicio en el mismo nivel . Debido a que el sistema y servidor en el cuarto posterior pueden enlazarse en red , el cliente puede solicitar correo electrónico , noticias y reportes financieros a través del sistema. Para pagar la comida , entretenimiento, y servicios de información , el sistema puede presentar al cliente varias elecciones. Primero, el sistema puede alimentar información de facturación al servidor que lleva una cuenta y puede presentarse al cliente, quien paga en una manera tradicional (es decir, efectivo, cheque o tarjeta de crédito). Segundo, el sistema puede tener un lector de tarjeta de manera que el cliente puede utilizarse una tarjeta de crédito o bancaria para pagar. O, el cliente puede utilizar una tarjeta prepagada o de cliente frecuente. Esta opción a través de especiales, descuentos y rebajas puede alentar visitar de nuevo el negocio. Fig. 1 muestra un sistema 1 0 construido de acuerdo con esta invención . Se contempla que el sistema 1 0 se coloque en una ubicación única, tal como un restaurante, sin embargo, el sistema también puede distribuirse sobre varias ubicaciones con los componentes interconectándose por una red adecuada. El sistema 1 0 incluye uno o más dispositivos de red interactivos (o dispositivos cortos) 12 y 1 2a, por ejemplo, y un servidor 14. El servidor se asocia con una base de datos 1 6. Los dispositivos 12 y 1 2a se conectan al servidor 14 a través de red alámbrica o inalámbrica estándar 18. Además, el servidor tiene acceso a la Internet 20 a través de una conexión a Internet 21 . El servidor 14 también puede conectarse a un servidor central 22 colocado en una ubicación diferente. Esta última conexión puede implementarse a través de la Internet o a través de una red privada o segura 24. Cada dispositivo 1 2 incluye una pantalla 30, uno o más altoparlantes 32, un CPU 34, un lector de tarjeta 36, medios de entrada 38 y un medio de conexión de red 39. De esta manera, los medios de entrada 38 pueden implementarse utilizando componentes estándar utilizados para una PC. Un usuario puede pagar por cargos relacionados con los servicios al insertar una tarjeta 40 (o deslizar la tarjeta) en el lector de tarjeta 36. La tarjeta 40 puede ser ya sea una tarjeta preferida (por ejemplo, una tarjeta emitida para el propósito específico del utilizar el sistema 1 0) o una tarjeta genérica (crédito o débito) emitida por una tercera parte. La Fig. 2 es una configuración de usuario 2500 para el sistema 10. Al usuario se presenta una pantalla 2502 (preferentemente una pantalla de tacto), botones de entrada 2506, lector de tarjeta 2508 y altoparlantes 2504. La operación del sistema se describe ahora junto con los diagramas de flujo de las figuras 1 A-1 W. Iniciando con la Fig . 1 A, en el paso 1 00 un dispositivo particular 12 se encuentra en un modo inactivo. En este modo el dispositivo 1 2 despliega un mensaje de bienvenida, anuncios, un menú, o especiales del restaurante respectivo u otros vendedores. En el paso 102 , una acción de un cliente se detecta, la cual puede ser ya sea introducción de una tarjeta en el lector de tarjeta 36 o a través de los medios de entrada 38. Si se detecta una tarjeta preferida, entonces en el paso 104 el cliente (o al menos su tarjeta) se identifica, y el balance actual de la tarjeta preferida se recupera de la base de datos 1 6. En el paso 106, se muestra una declaración en la pantalla 30 (y/o se toca en los altoparlantes 32) indicando el balance. Si este balance se encuentra por debajo de un umbral , en el paso 1 08 se le da al cliente la opción de agregar más fondos al balance. Este proceso se describe en más detalle abajo junto con el diagrama de flujo de la Fig . 1 C. Si el balance es suficiente, entonces en el paso 109 un conjunto de elecciones se recupera en base a las preferencias del cliente almacenadas en la base de datos. Estas preferencias se actualizan regularmente del servidor central. Si no se encuentran referencias, o si en el paso 102 el medio de entrada se activa, entonces en el paso 1 10 un conjunto completo de elecciones se despliega . El cliente escoge entonces una de estas elecciones activando así una operación o característica respectiva de la invención . Las siguientes son algunas elecciones que pueden presentarse ai cliente o visitante: Registrarse y obtener una tarjeta preferida (paso 1 1 2) - ver Fig . 1 B; Agregar dinero a la tarjeta preferida (paso 1 14) ver Fig . 1 C; Seleccionar y tocar música (audio o video) (paso 1 16) - ver Fig . 1 F y Fig . 1 G; Seleccionar un juego (paso 1 18) - ver Fig . 1 H ; Explorar Internet (ver 120) - ver Fig . 1 D¡ Acceder a un programa de correo electrónico (paso 122) - ver Fig . 1 E y 1 X; Obtener el menú del restaurante (paso 124); Obtener ayuda (paso 1 26) - ver Fig . 1 J ; Obtener recompensas (paso 128) - ver Fig . 1 1; El proceso de registro se muestra en la Fig. 1 B. El proceso se inicia en el paso 200. En el paso 200, se despliega la información considerando la tarjeta preferida ofrecida a los clientes, sus ventajas, costos y así sucesivamente. En el paso 204, el usuario introduce su dirección de correo electrónico. En el paso 206, el usuario proporciona información adicional según lo solicite. Esta información se almacena en la base de datos 1 6. En el paso 208, la información recolectada se despliega al usuario de manera que puede verificarla para exactitud . La información puede transmitirse al usuario a través de un mensaje de correo electrónico, también. La tarjeta preferida puede establecerse como tarjeta de crédito o débito. Si es una tarjeta de crédito, necesita recargarse si se ha eliminado. El proceso de agregar fondos a una tarjeta preferida (débito) se muestra en la Fig . 1 C. El proceso se inicia en el paso 300. El proceso de registro para correo electrónico se muestra en la Fig. 1 X. El proceso se inicia en el paso 2400. En el paso 2402, se despliega información considerando la información general que incluye los términos y condiciones. Entonces las pantallas de registro se presentan al usuario en el paso 2404. Un nombre de usuario se selecciona en el paso 2406. Si el nombre de usuario seleccionado no está disponible, el paso 241 0 indica al usuario seleccionar otro nombre de usuario. Sin embargo, si el paso 2408 determina que el nombre de usuario está disponible, se indica al usuario seleccionar una clave de acceso en el paso 2412. El paso 2414 determina si la cuenta de correo puede ser creada; si es así, se regresa al usuario al punto de origen , paso 2416. Si no, se despliega un mensaje de error al usuario, paso 2418, y el usuario se regresa al menú principal, paso 2420. El proceso que permite a un cliente accesar a la Internet se muestra en la Fig. 1 D. El proceso se inicia en el paso 400. En el paso 402, se inicia un explorador estándar. El explorador se establece inicialmente de manera que no muestra ninguna selección, y no puede iniciar ninguna descarga o programas. En el paso 404, se despliega un menú de sitios aprobados. Estos son los sitios que se encuentran disponibles para selección por el usuario. En el paso 406, se realiza una verificación para determinar si esta es la primer visita del usuario. Si no , entonces se deja al usuario ver el sitio seleccionado a través de la Internet. Si esta es la primera vez del usuario, entonces en el paso 408 se despliega un programa de tarifas. Si el usuario está de acuerdo, entonces el pago procesado se inicia en el paso 41 0. Si el usuario decide no proseguir, entonces se regresa al menú principal (Fig . 1 A, paso 1 1 0). En cualquier momento que el usuario detiene la exploración, regresa al menú principal . Las actividades del usuario durante la exploración se monitorean a través del paso 41 2. Si es una actividad prohibida (tales como ejecutar programas, descargar archivos, o accesar a sitios web no aprobados), entonces en el paso 414 se despliega un mensaje que indica que la actividad respectiva no se permite, se termina la exploración , y el usuario se regresa al menú principal. Debido a las ubicaciones orientadas a la familia y público en general de los dispositivos de red , el acceso restringido a páginas web específicas puede ser necesario. Debe enfatizarse que las ubicaciones del dispositivo de red no se limitan a restaurantes; pueden ubicarse en cualquier lugar en donde la gente tenga que esperar. Ejemplos incluyen hospitales, casas de cuidados, salones de belleza, lavanderías, aeropuertos y aviones, y todo tipo de cuartos de espera. El proceso para recibir/enviar correo electrónico se muestra en la Fig. 1 E. El proceso se inicia en el paso 500. En el paso 502 , se realiza una verificación para determinar si el usuario es un nuevo usuario. Si se detecta un nuevo usuario, entonces en el paso 504 se le da la opción de obtener un correo electrónico de un proveedor preferido. Por ejemplo, el sistema 10 por sí mismo puede establecerse para proporcionar servicio de corre electrónico. Si el nuevo usuario selecciona esta opción, entonces se establece una nueva cuenta de corre electrónico para él en el paso 506. Este proceso se describe en más detalle abajo junto con la Fig . 1 F. De otro modo, el usuario puede seleccionar un proveedor de correo electrónico diferente es decir, YAHOO, MSN , AOL) (paso 508). En el paso 51 0, se proporciona entonces al nuevo usuario un programa de precios para el servicio de correo electrónico. Si selecciona proceder, entonces su cuenta se carga en el paso 51 2. En el paso 514, el usuario introduce su nombre y dirección . En el paso 516, el usuario se lleva al servidor de correo electrónico remoto respectivo. En el paso 51 8, el usuario es llevado al correo electrónico remoto y puede ver sus mensajes de correo electrónico. Preferentemente, el usuario no puede enviar mensajes en este modo. Cuando el usuario pone fin a la sesión, regresa al menú principal. De nuevo en el paso 508, si el usuario selecciona el servidor de correo electrónico preferido, entonces en el paso 520 puede enviar o recibir mensajes de correo electrónico. Después de que termina , regresa al menú principal. Fig . 1 F muestra el proceso para tocar música. El proceso se inicia en el paso 600. Como parte del paso 600, se despliega un menú con varias opciones, incluyendo hacer una selección de una lista preferida , seleccionar un canal de video o audio por pago, tocar un canal de audio o video gratis, etc. El paso 602 permite al usuario tocar una selección de una lista predeterminada de selecciones favoritas. Este proceso se describe en detalle abajo junto con la Fig. 1 G. El paso 604 permite al usuario elegir de varios canales de música de pago. Una vez que la selección se hace, en el paso 606 se recolecta el pago. En el paso 608, el canal de música seleccionada se toca. No solamente es la música seleccionada pagada , sino que también está la opción de una canción gratis (por ejemplo una que el publicista quiere promover) para tocarse con la misma. En el paso 610, el canal seleccionado puede almacenarse en la base de datos como parte de la lista favorita del usuario. Paso 612 permite al usuario seleccionar de una pluralidad de canales de video de pago. No solamente puede este incluir videos musicales y programación local, sino que también puede incluir shows de transmisión por televisión. En el paso 614, el pago por un canal de video seleccionado se recolecta. En el paso 616 el video seleccionado se toca. En el paso 618, se presenta al usuario selecciones de canales de audio y video gratis. Cuando el usuario hace una selección, el canal apropiado se toca en el paso 620. El proceso para tocar las selecciones de la lista favorita del usuario se muestra en la Fig. 1 G. El proceso se inicia en el paso 700. En el paso 702, la lista favorita del usuario (si la hay) se recupera de la base de datos. En el paso 704, la lista de favoritos se despliega para el usuario y el usuario puede decidir ya sea buscar a través de la lista selección(es) particular(es) o puede explorarse a través de una lista general de selecciones. Si él decide buscar su lista favorita, entonces en el paso 706 el usuario selecciona su criterio de búsqueda (es decir, título, artista, instrumento, etc). En el paso 708, la lista se busca utilizando los criterios de búsqueda seleccionados. Si las selecciones se encuentran acoplándose a los criterios de búsqueda, entonces estas selecciones se despliegan en la etapa 71 0. En la etapa 712, el usuario puede elegir pagar las selecciones ya hechas o continuar la búsqueda en el paso 71 0. En el paso 71 2, el usuario puede elegir pagar las selecciones ya hechas o continuar la búsqueda para más selecciones. Si decide que la terminado de elegir, entonces en el paso 714 el pago para las selecciones se recolecta y en el paso la selecciones se tocan . En el paso 718, la música suena al fondo mientras el cliente está explorando. Si en la etapa 71 0 no se encuentran selecciones, se despliega un mensaje de error y el usuario puede introducir más criterios de búsqueda . Si el usuario elige explorar a través de la lista general, puede hacerlo en el paso 720, utilizando tales criterios como el nombre de un artista, compositor, género, etc. Las selecciones encontradas al explorar la lista general se manejan en el paso 71 2 en la misma manera como se describe arriba. Opcionalmente, cada vez que el usuario selecciona una o más selecciones de la lista general, se le da la opción de agregar estas selecciones a su lista de favoritos y generar tal lista si no ha hecho una. Para este propósito, en el paso 722 se hace una determinación en cuanto a si el usuario tiene una lista de favoritos. Si no, entonces en el paso 724 se establece una lista de favoritos y se nombra. En el paso 726, el nombre de la nueva lista de favoritos se introduce en la base de datos. En el paso 728, la nueva selección se introduce en la lista de favoritos del usuario. El usuario puede accesar para tocar la lista de cualquier ubicación que está participando en el sistema sujeto. El proceso para jugar un juego se muestra en la Fig . 1 H. El proceso se inicia en el paso 800. En el paso 802, se muestra al usuario una pluralidad de juegos que se encuentran disponibles para jugar. Después de que el usuario hace una selección , se recolecta el pago en el paso 804 y el juego se juega entonces en el paso 806. Al final del juego, el usuario puede elegir (y pagar) otro juego o puede regresar al menú principal . El proceso para desplegar las recompensar para el usuario se muestra en la Fig. 1 1. El proceso se inicia en el paso 900. En el paso 902, se hace una determinación en cuanto a si este es un nuevo usuario. Si lo es, entonces las reglas que gobiernan el programa de recompensas y los artículos actuales o servicios disponibles a través del programa se muestran. Si el usuario no es un nuevo usuario, entonces en el paso 906 el número de puntos u otras recompensas como parte del programa se recuperan de la base de datos y se muestran . En el paso 908, se muestra otra información al usuario. Por ejemplo, si el usuario ha solicitud intercambiar alguno de sus puntos para artículos o servicios, el estado de esta orden se muestra al usuario en el paso 908. El proceso de ayuda se muestra en la Fig. 1 J. El proceso se inicializa en el paso 1 000. En el paso 1002, las instrucciones específicas para la última actividad por el usuario se recuperan de la base de datos y despliegan en el paso 1 004. Si tales instrucciones no se encuentran, entonces en el paso 1 006 el usuario se proporciona con instrucciones generales para utilizar el sistema. Alternativamente del paso 1 004 o 1 006 el usuario puede elegir mirar instrucciones de ayuda más específicas utilizando herramientas de búsqueda en el paso 1 008. Las instrucciones de la lista encontradas por las herramientas de búsqueda se despliegan en el paso 1 01 0. El usuario puede seleccionar entonces una de estas instrucciones y la instrucción seleccionada se despliega en el paso 1012. El proceso de pago se muestra en la Fig . 1 K. El proceso se inicia en el paso 1 1 00. En el paso 1 1 02, se muestra un mensaje al usuario que indica que el usuario puede recargar esta tarjeta en su hogar también . Este proceso se describe abajo junto con el diagrama de flujo de la fig . 1 . En el paso 1 104, se pregunta al usuario deslizar su tarjeta a través del lector de tarjeta 36. Si el usuario ha deslizado su tarjeta previamente, o si el usuario ha autorizado un modo diferente de pago, por ejemplo, al cargar sy tarjeta genérica, entonces se omite este paso . En el paso 1 1 06, se da al usuario la opción de pagar cargos actuales (para el uso del dispositivo 1 2) ya sea directamente a través del cargo de su tarjeta de débito 40 o al agregar los cargos a la factura del restaurante. Si el usuario selecciona agregar los cargos a su factura , entonces en el paso 1 1 08 los cargos asociados con el dispositivo 1 2 se monitorean y agregan a la factura regular del usuario. La factura regular del usuario (que cubre la comida, bebidas, etc.) se administra utilizando procesos estándar que no se describen más pero que pueden manejarse manualmente, por el sistema 10 o por un sistema computarizado independiente. Si en el paso 1 106 , el usuario decide pagar los cargos con su tarjeta , entonces en el paso 1 1 1 0 se realiza una verificación para determinar si el usuario ha deslizado una tarjeta preferida y si el usuario se identifica en la base de datos como teniendo una tarjeta preferida . Si el usuario no proporciona una tarjeta preferida , entonces en el paso 1 1 12 se realiza una verificación en la base de datos para determinar si el usuario ha identificado previamente una tarjeta genérica como un medio de pago . Esta información se encuentra en la base de datos 16. Si el usuario hizo una autorización, entonces en el paso 1 1 14 la información que considera esta tarjeta genérica se recupera de la base de datos. En el paso 1 1 1 6, se hace una verificación para determinar si el usuario desea proseguir una actividad con una tarifa fija o si una preautorización se requiere para la transacción . La preautorización se obtiene en el paso 1 1 18 como se describe en más detalle en el siguiente diagrama de flujo de la Fig . 1 L. Los cargos fijos se agregan a la tarjeta genérica en el paso 1 1 20 como se describe en más detalle en la Fig . 1 M. De nuevo en el paso 1 1 12, si el usuario no ha designado una tarjeta genérica previamente puede utilizar aún una tarjeta genérica en el paso 1 1 22. Los detalles de este proceso se proporcionan en el diagrama de flujo de Fig . 1 L. De regreso a la etapa 1 1 1 0, si el usuario tiene una tarjeta preferida, entonces en el paso 1 1 24 se realiza una verificación para determinar si la tarjeta preferida respectiva tiene suficientes puntos u otra tarjeta para pagar los servicios respectivos. Si sí, entonces en el paso 1 1 26 el usuario se deja proceder con la actividad solicitada y su tarjeta se carga de acuerdo a lo anterior. Si la tarjeta preferida no tiene suficientes puntos o créditos, entonces en el paso 1 1 28 se le debe preguntar al usuario si le gustaría agregar puntos o acreditar a su tarjeta preferida. Si lo hace, la tarjeta preferida se acredita en el paso 1 1 30. Este paso se describe de manera más detallada arriba junto con el diagrama de flujo de la Fig. 1 C. En el paso 1 128, si el usuario selecciona no acreditar su Iflf ttá referida , entonces en el paso 1 1 32 se da al usuario la elección de haber agregados los cargos de utilizar el dispositivo 1 2 a su factura regular. Si el usuario está de acuerdo, los cargos se agregan a la factura regular como se describe arriba en el paso 1 1 08. Si el usuario no está de acuerdo, el usuario se deja acceder a los servicios proporcionados por el dispositivo 12. El proceso de pago se continua en la Fig . 1 L que se concentra en los pasos requeridos para cargar una tarjeta genérica . Esta porción del proceso se inicia en el paso 1 200. En el paso 1202, la tarjeta genérica se desliza por el usuario (al menos que se deslice previamente). En el paso 1 204, una verificación se realiza para determinar si la tarjeta es una tarjeta genérica o preferida. En lugar de leer una tarjeta, en el paso 1 204, se le puede preguntar al usuario si desea utilizar una tarjeta genérica o preferida. Si elige una tarjeta preferida, el procesamiento asociado con esto se realiza en el paso 1 206 como se describe en detalle arriba junto con el diagrama de flujo de la Fig . 1 K. Si el usuario selecciona una tarjeta genérica (pero aún no la ha deslizado), entonces en el paso 1208 una lista de tarjetas aceptables (crédito o débito) se muestra al usuario. En el paso 1 210, el usuario desliza su tarjeta genérica (si no lo ha hecho antes). Si la tarjeta genérica se reconoce, entonces en el paso 1 21 2 se hace una determinación en cuanto a si la tarjeta genérica es una tarjeta de débito o crédito. Si es una tarjeta de débito entonces se pregunta al usuario un número PIN . Para tarjetas de crédito el paso 1 214 puede omitirse. En el paso 1 216, se hace una determinación considerando la actividad particular para la cual se recolecta el pago . Se procesa una transacción de tasa tija en el paso 121 8 como se describe en más detalle en la Fig. 1 M. El pago para las transacciones pre-autorizadas se inicia en el paso 1 220. En el paso 1 222 , se hace un intento por obtener autorización del banco u otra institución asociada con la tarjeta genérica respectiva . Si en el paso 1 224 se obtiene autorización para cargar la tarjeta genérica. Como parte de este paso también puede cargarse una tasa inicial pequeña a la tarjeta genérica. En el paso 1 226, el usuario se alerta del hecho de que su tarjeta genérica se cargará. Un programa de tasas también puede proporcionarse al usuario. En el paso 1228, el usuario se deja comprometer en la actividad deseada y el dispositivo 1 2 se monitorea para cargos acumulados. Al final de la actividad, la tarjeta genérica se carga con la cantidad total respectiva. Si en el paso 1 222 no se obtiene autorización , entonces en el paso 1230 el usuario se alerta de que la tarjeta genérica se rechaza (por ejemplo, declina , fue inválida , expira , etc.) y al usuario se da la opción de tratar de nuevo con la tarjeta o proporcionar otra tarjeta . Si se selecciona otra tarjeta, entonces continua el proceso con el paso 1 202. Si el usuario selecciona tratar de nuevo, entonces en el paso 1232 se realiza una verificación para determinar si este es el tercer intento del usuario. Si no, entonces continua el procesamiento al paso 1 202. Si es el tercer intento, entonces en el paso 1234 el usuario se alerta de que la tarjeta actual no puede autorizarse. El usuario tiene entonces la opción de proporcionar otra tarjeta, o terminar el proceso. El proceso para cargar una tasa fija se muestra en la Fig . 1 M. El proceso se inicia en el paso 1 300. En el paso 1 302, se hace un intento (similar al paso 1 222 en la Fig. 1 L) para obtener autorización pero esta vez por una tasa fija. Si se recibe autorización , entonces en el paso 1 304 la tasa fija se carga a la tarjeta en el paso 1 304. En el paso 1 306, se muestra un recibo electrónico al usuario del cargo actual en su tarjeta. Si en el paso 1302 se no recibe autorización, entonces en el paso 1 308 el usuario se alerta de que la tarjeta se rechaza. Puede elegir proporcionar otra tarjeta, en la cual el proceso de la Fig. 1 L se inicia en el paso 1 31 0. Alternativamente, el usuario puede elegir tratar su tarjeta actual una segunda vez. Si la tarjeta falla dos veces, el usuario puede proporcionar una nueva tarjeta en el paso 1 31 2 o puede elegir tratar la tarjeta actual de nuevo. Si la tarjeta actual falla tres veces, se notifica al usuario de que la tarjeta ha fallado y puede elegir proporcionar otra tarjeta o terminar el proceso. Una ventaja de la presente invención es que cualquier usuario puede manejar su cuenta y tomar ventaja de algunos de los servicios proporcionados por el sistema 1 0 sin actualmente encontrarse en el restaurante o instalación similar debido a que el sitio de red que se proporciona se asocia con el sistema y se encuentra disponible a través de conexión a Internet. Por ejemplo, como se muestra en la Fig . 14N, un usuario en el paso 1400 puede accesar a otros sitios de interés, incluyendo sitios de compañeros que proporcionan servicios asociados con el sistema 10. En el sitio de página web local, un usuario o un potencial se proporciona con menú que define varias opciones. La selección de una de estas opciones resulta en la activación de un paso respectivo. Por ejemplo, un usuario potencial puede registrarse para servicios. Cuando selecciona esta opción, el paso 1402 se activa. El paso se utiliza para desplegar una forma de registro que permite al sistema recolectar la información requerida del usuario y almacenar la información en la base de datos (ver Fig. 1 B). Si el usuario elige utilizar la característica de correo electrónico, entonces el paso 1404 se activa y se indica al usuario llevarse al servidor de correo electrónico. Si el usuario es un nuevo usuario, entonces en el paso 1406 información adicional relevante al servicio de correo electrónico se recolecta . En el paso 1406, a nuevos usuarios se les asigna una cuenta de correo electrónico. Si el usuario comete un error y no desea la cuenta de correo electrónico, el proceso se termina en el paso 1409. De otro modo, se proporciona el servicio de correo electrónico en el paso 1410. En el paso 141 2 , el usuario puede seleccionar accesar al sistema de recompensas. En el paso 1414, el usuario puede recargar esta tarjeta del sistema de recompensas. Los detalles de estos dos últimos pasos se proporcionan en la Fig . 1 0. En el paso 141 6, el usuario puede encontrar una ubicación que se participa en el sistema de recompensas o un restaurante (u otro establecimiento similar) que incluye dispositivos 12. Cuando esta opción se selecciona, en el paso 1418 se solicita al usuario su ubicación actual , por ejemplo, por cuidad, estado, código postal. En el paso 1420, una base de datos (que puede no necesariamente debe ser la misma base de datos 16) se verifica para la ubicación más próxima . En el paso 1422 , la ubicación más próxima encontrada en la base de datos se despliega al usuario. En el paso 1424, el usuario puede obtener más información acerca del sistema 1 0 como se describe en la Fig . 10. En el paso 1426, el usuario puede obtener información acerca de la compañía es propietaria y opera el sistema 10. De nuevo al paso 1402, si el usuario potencial decide registrar y obtener una tarjeta preferida , entonces se le solicita proporcionar diversa información tal como nombre, dirección , tarjeta de crédito genérica, y la cantidad inicial de dinero que se pone en la tarjeta preferida. La información para una tarjeta de crédito también puede recolectarse al mismo tiempo. En el paso 1428, la información recolectada y los términos de servicio que incluyen los costos asociados se despliegan al usuario para revisión. Si el usuario confirma que desea continuar, en el paso 1430 la tarjeta de crédito genérica se carga como se trata arriba para la Fig . 1 N . En el paso 1432 , una base de datos maestra se actualiza con el nombre e información recibida del usuario. En el paso 1434, se envía un mensaje al usuario que confirma que se ha registrado. Fig . 0 muestra el proceso para accesar al programa de recompensas. Si el usuario accesa al programa a través del paso 1432 en la Fig . 14N, entonces el programa se inicia en el paso 1500. En el paso 1 502, la información se despliega al usuario indicando las diversas características del programa, detalles de mercancías, servicios y/o literatura promocional y descuentos disponibles de varios programas, etc. Al usuario también se le da la oportunidad de registrarse o confirmar que es un miembro. Si el usuario desea registrarse, se dirige a una pantalla de registro en el paso 1 504. El proceso de registro se describe en la Fig . 1 N . Si el usuario indica que es un miembro (y, preferentemente se confirma como un miembro), entonces en el paso 1 506 se proporciona al usuario con listados de que mercancías, servicios, etc, se encuentran disponibles del programa de recompensas y cuantos puntos se requieren para cada uno. Si el usuario selecciona cualquiera de estos servicios, entonces en el paso 1 508 el proceso de pago se institucionaliza como se trata arriba y describe en Figs. 1 M y 1 N . Después de que se confirma el pago, en el paso 1 51 0 se actualiza una base de datos de transacción y se cargan al usuario los puntos utilizados. Si el paso 1414 de la Fig . 1 N se selecciona, entonces un proceso de recarga se inicia con el paso 1 51 2. En el paso 1 514, el usuario lleva su tarjeta de recompensas. En el paso 1 516, el balance de puntos asociados con la tarjeta respectiva se recupera. En el paso 151 8, el balance se despliega para el usuario y el usuario puede seleccionar cuantos puntos adicionales desea comprar. En el paso 1520, el proceso de pago se activa para cargar al usuario los puntos adicionales. En el paso 1 522, el nuevo balance sé despliega para el usuario. En el paso 1 502 , el usuario puede también elegir recarga esta tarjeta de recompensas. En este caso comienza el recargo en el paso 1514. Si en el paso 1424 la Fig. N , el usuario elige ver más información acerca de los servicios y otra información acerca del sistema específico 1 0, entonces un proceso informacional se inicia en Fig. 1 P en el paso 1 600 al desplegar la información específica acerca del sistema 1 0, incluyendo ubicaciones, menús, etc. El usuario también pueden proporcionarse con una examinación en el paso 1 602 considerando los servicios proporcionados, la calidad de los alimentos, etc. En el paso 1604, el usuario puede revisar las respuestas de otros usuarios y enviar sugerencias a servicio mejorado. Fig. 1 Q ilustra el proceso utilizado para administrar la operación de cada servicio 12 en una ubicación particular. El proceso se inicia en el paso 1 700. En el paso 1 702, un supervisora local se registra en el sistema. En el paso 1704, si identidad se verifica . Si no se acepta , se genera un mensaje de error en el paso 1 706. Si se acepta la clave, entonces en el paso 1 708 se despliega un menú de control local en una PC de control local 42. Este menú local puede utilizarse para controlar y editar la diversa información desplegada en pantallas 30 mientras los dispositivos respectivos 1 2 se encuentran en un modo inactivo. Por ejemplo, en el paso 1 710 una selección especial diaria corriente se designa para todos los dispositivos 1 2 en una ubicación particular. En el paso 1 71 2 , la base de datos 1 6 se actualiza de acuerdo con lo anterior. En el paso 1714, el estado de cada dispositivo 12 se verifica. Si cualquiera de estos dispositivos se congela o de otra manera funciona mal, puede volverse a iniciar en el paso 1716. En el paso 1718, se imprime un reporte de estado para uso futuro. La Fig. 1R muestra un proceso para administrar el sistema 10 a un nivel más alto. Este proceso se utiliza por un administrador de nivel más alto para establecer precios y otras funciones. El proceso se inicia en el paso 1800. En el paso 1802, el administrador introduce su ID. En el paso 1804, se verifica la ID del usuario. Si no está correcto, entonces un mensaje de error se genera en el paso 1806. Si ID se acepta, entonces en el paso 1808 se despliega un menú de administración global con varias selecciones. Estas selecciones incluyen: manejar el contenido y adv mostrados en pantallas 30 en la etapa 1810 (Fig. 1S), manejar el programa de recompensas, etapa 1812 (Fig. 1T), manejar las cuentas, etapa 1814 (Fig. 1U), manejar precios, etapa 1816 (Fig. 1V), sincronizar kioscos, etapa 1818 y ver reportes, etapa 1820 (Fig. 1W). Administración kioscos Fig. 1S ilustra la administración del contenido y adv para mostrarse en la pantalla 30. El proceso se inicia en el paso 1900. Un menú se despliega a un administrador en el paso 1902. Una elección, adición, edición, o remover un archivo o URL, indica el nombre del archivo en el paso 1904. Si existe el archivo, etapa 1906, entonces se indica al administrador editar los datos existentes, paso 1908. Si el archivo no existe, entonces se presenta una forma en blanco, etapa 1910 y la base de datos se actualiza en el paso 1912. Otra opción de menú, adición, edición o remoción de un canal, indica el nombre del archivo en la etapa 1914. Si existe el archivo, etapa 191 6, se indica al administrador editar los datos existentes para el canal, paso 1922. Si el archivo no existe, se presenta el administrador con una forma en blanco y atributos de canal se establecen en el paso 1 91 8. Después, en la etapa 1 920, se agrega el cana, actualiza o remueve de la base de datos. Otra opción de menú , edición de una lista de distribución por kiosco, se indica al administrador en el paso 1 924. El administrador tiene la opción de seleccionar kioscos individuales, grupos de kiosco o todos los kioscos. Después, en el paso 1926, se despliega una forma con datos para los kioscos seleccionados. El administrador ve y edita los medios maestros y la tabla de distribución de URL para kioscos seleccionados en el paso 1928. Después el administrador puede editar los datos existentes para un archivo, paso 1 908, o puede editar datos existentes para un canal, paso 1 922. Todavía otra opción de menú, edición de una lista de distribución por nombre de archivo, indica al usuario un nombre de archivo en el paso 1 930. Después, en el paso 1 932, se despliega una forma con datos para un nombre de archivo seleccionado. Después el administrador puede editar los datos existentes para un archivo, paso 1 908, y puede editar datos existentes para una canal, paso 1 922. Fig . 1 T ilustra la administración del programa de recompensas, que se inicia en el paso 2000. Una opción presentada al administrador es agregar, editar o eliminar una promoción . En el paso 2002 , el administrador ve una lista de promociones y se le indica elegir una promoción para editar. Si es una nueva promoción , entonces el administrador establece atributos, etapa 2004. Después, en el paso 2006, un archivo, que puede contener un gráfico o cupón, se carga . Si la promoción no es nueva , entonces la información de promoción se extrae de una base de datos, etapa 2008. Después el administrador edita la forma de promoción, etapa 201 0, y un archivo, que puede contener un gráfico o cupón se carga en el paso 2006. Fig . 1 U ilustra administrar las cuentas y se inicia en el paso 21 00. El administrador, en el paso 21 12, busca una cuenta del usuario. La cuenta se recupera en el paso 21 16 si se encuentra. Si no se encuentra , el administrador tiene la opción de tratar de nuevo, etapa 21 14, o regresar a la etapa 1 808 , el menú de administración global. En la recuperación de la cuenta, la cuenta se despliega, el administrador puede editar atributos, y los atributos pueden activarse o desactivarse, etapa 21 1 8. Si se solicita un fondo, entonces se introduce una cantidad, etapa 21 20. Cualquier cambio se escribe a la base de datos, etapa 21 22. Después el administrador tiene la opción de recurrir al paso 21 1 6. Fig . 1 V ilustra la administración de poner precios y se inicia en el paso 2200. Kioscos, individualmente, por grupo, o en la totalidad, se seleccionan en el paso 2202. Entonces una tabla de precios para el kiosco se despliega, etapa 2204. El administrador tiene la opción de editar la tabla de precios, etapa 2206. Cualquier cambio se ahora en la base de datos en la paso 2208. Fig. 1 W ilustra observa reportes y se inicia en el paso 2300. El administrador selecciona que tipo de reporte para ver y que kioscos revisar en el paso 2302. En base a los criterios seleccionados, se forma un reporte, etapa 2304. Los reportes a desplegarse incluyen uso de kiosco (etapa 2306), impresiones de publicidad (etapa 2308) y detalle ad (etapa 231 0), estadísticas financieras (etapa 231 2) y uso de contenido (etapa 2314). Fig. 3a es un exterior de un mecanismo de red superior de mesa como se presenta a un cliente. Tiene una pantalla sensible al tacto, varios botones de selección, y un altoparlante . Fig . 3b es otra modalidad del mecanismo de red. Es un sistema montado a la pared, también incluyendo una pantalla sensible al tacto, varios botones de selección , y un altoparlante. Además, tiene una ranura para un lector de tarjetas. Fig . 4a es un mecanismo de red superior de mesa configurado para parecerse a un tocadiscos. Incluye una pantalla sensible al tacto y un altoparlante. La modalidad de la Fig. 4b es un sistema montado a pared que incluye una pantalla sensible al tacto y un alto parlante. Además tiene una ranura para un lector de tarjeta. Habiendo descrito las modalidades preferidas de la invención , con referencia a los dibujos acompañantes, debe entenderse que la invención no se limita a estas modalidades precisas, y que varios cambios y modificaciones pueden efectuarse en la presente por un experto en la materia sin apartarse del alcance o espíritu de la invención como se define en las reivindicaciones anexas.

Claims

REIVINDICACIONES 1 . Un sistema para proporcionar información y ciatos de entretenimiento a clientes que comprende: una pluralidad de dispositivos de red interactivos; un servidor enlazado a los dispositivos de red interactivos; una base de datos accesible por el servidor; y una red de comunicación para transferir datos entre los dispositivos de red interactivos y el servidor en donde dichos datos incluyen solamente contenido limitado. 2. El sistema según la reivindicación 1 , caracterizado porque dichos dispositivos de red interactivos incluyen cada uno: una unidad de procesamiento central; una pantalla para desplegar información e imágenes de video a un usuario; un altoparlante para tocar señales de audio; un lector de tarjeta; medios de entrada para entrada de datos del usuario; medios de comunicación de red; medios para obtener datos de un usuario a través del lector de tarjeta y medios de entrada; medios para procesar los datos; y medios para compartir los datos con el servidor a través de los medios de comunicación de red. 3. El sistema según la reivindicación 2, caracterizado porque los medios de entrada para la entrada de datos del usuario incluyen medios de entrada de videojuegos. 4. El sistema según la reivindicación 1 , caracterizado porque dicho servidor se adapta para proporcionar un correo electrónico a un cliente. 5. El sistema según la reivindicación 1 , caracterizado porque cada dispositivo se adapta para tocar archivos de sonido a volúmenes seleccionables, en donde dicho servidor se adapta para ajustar los volúmenes de dos dispositivos adyacentes para limitar interferencia. 6. Un proceso para suministrar servicios de información de servidores para dispositivos de red interactivos que comprende: presentar una solicitud para información a un dispositivo de red interactivo; procesar la solicitud; presentar de nuevo la solicitud presentada a un servidor; accesar a la información de las bases de datos por un servidor de acuerdo con la solicitud procesada; descargar la información de la base de datos al dispositivo de red interactivo; y sacar la información de la base de datos. 7. El proceso según la reivindicación 6, caracterizado porque el servicio de información incluye: pasos para editar las pantallas de menú y artículos para desplegar en el dispositivo de red interactivo; pasos para seleccionar artículos de la pantalla del menú en el dispositivo de red interactivo; pasos para despliegue remoto de los artículos de pantalla seleccionados; y pasos para facturar en el dispositivo de red interactivo los artículos de la pantalla seleccionados. 8. Un método para distribuir los dispositivos de red interactivos de Internet a una pluralidad de vendedores a por menor que comprende los pasos de proporcionar una pluralidad de dispositivos de red interactivos a cada vendedor a costo substancialmente reducido o ninguno; y alimentar el contenido a dichos dispositivos de red interactivos de un proveedor de contenido para compensar el costo de dichos dispositivos de red interactivos. 9. El método según la reivindicación 8, caracterizado porque dichos clientes se suscriben al servicio asociado con uno de dichos vendedores a por menor que comprende además: enviar un mensaje a dichos clientes relacionado con uno de dichos vendedores a por menor. 1 0. El método según la reivindicación 8 , caracterizado porque dicho contenido define servicios que se selecciona por dichos clientes de un grupo que consiste de al menos selecciones musicales, correo electrónico, Internet, selecciones de video, selecciones de menú asociadas con el vendedor a por menor, y juegos. 1 1 . El método según la reivindicación 1 0, caracterizado porque comprende además asociar una tarjeta de crédito con cada cliente para pagar por dichos servicios.

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2. El método según la reivindicación 1 1 , caracterizado porque comprende además proporcionar contenido gratis a dicho cliente cuando dicho cliente ha elegido recibir y pagar por dichos servicios.