MXPA02001595A

MXPA02001595A - Sistema y metodo para proporcionar contenido de television en canales multiples atraves de un enlace de comunicacion de un solo canal.

Info

Publication number: MXPA02001595A
Application number: MXPA02001595A
Authority: MX
Inventors: Peter H Lawrence
Original assignee: Georgia Tech Res Inst
Priority date: 1999-08-16
Filing date: 2000-08-16
Publication date: 2002-07-02
Also published as: CN1375165A; CN1160963C; AU6778700A; EP1205074A4; CA2382062A1; IL148178A0; TR200200835T2; EP1205074A1; BR0013382A; WO2001013636A1; JP2003507942A

Abstract

En la presente invencion se describe un sistema y metodo para proporcionar contenido de television en multiples canales, a traves de un enlace de comunicacion de un solo canal (24) usando la tecnologia de linea digital de suscriptor (DSL). Un dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video (60) esta configurado para recibir una solicitud de video en vivo o almacenado, proveniente de un abonado. Una oficina central (20) esta en comunicacion con el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video (60) y esta configurado para recibir la solicitud de programa proveniente del dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video (60) si la solicitud es para un programa en vivo y transmite el programa en vivo solicitado, al dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video (60). Durante periodos cuando el abonado no esta viendo un programa en vivo, el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video (o0) solicita y almacena programas solicitados, en la oficina central (20), para ser vistos en el futuro. El dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video (60) hace posible tambien que el abonado vea programas almacenados, en una fecha futura. El dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video (60) proporciona tambien la capacidad de permitir que un abonado en una red vea un programa en vivo, mientras que otro abonado en la red vea un programa almacenado.

Description

SISTEMA Y MÉTODO PARA PROPORCIONAR CONTENIDO DE TELEVISIÓN EN CANALES MÚLTIPLES ATRAVÉS DE UN ENLACE DE COMUNICACIÓN DE UN SOLO CANAL CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere, en general, a la televisión digital y al servicio de Internet en banda ancha, y más particularmente se refiere a un sistema y método para proporcionar un contenido en múltiples canales a través de un enlace de comunicación de lineas digitales de suscriptores, de un solo canal.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Una tendencia continua e importante en la industria de componentes electrónicos para los consumidores es el suministro de televisión digital y servicios de Internet en banda ancha, a los consumidores. Cuatro principales formas para conseguir esta tarea incluyen la transmisión satelital, por cable, terrestre, y la linea digital de suscriptores (DSL) . El satélite es actualmente el medio más prolifico para distribuir la televisión digital, y ha sido bastante exitoso para conseguir esta tarea, debido a, entre otras razones, el fácil uso, los costos del REF.: 136340 servicio continuamente menores y la gran anchura de banda. El satélite permite también a un usuario recibir canales que únicamente portan audio. Por lo tanto un usuario puede seleccionar entre varios tipos de música, en forma bastante parecida a una estación de radio, pero sin comerciales. También se han realizado intentos para utilizar satélite para el suministro de Internet por banda ancha. En los sistemas de suministro de televisión digital por satélite, un usuario, o subscriptor, instala un pequeño reflector parabólico y componentes electrónicos especiales en un local del abonado. Estos sistemas usan el espectro del satélite de transmisión directa (DBS) para entregar señales digitales de video a un usuario. En estos sistemas todo el contenido de la programación, disponible, se transmite directamente a todos los usuarios desde satélites especializados en una órbita terrestre geosincrónica . Órbita geosincrónica se refiere a una órbita en la que un satélite que órbita la tierra permanece en una posición fija con respecto a un punto sobre la tierra. Una unidad receptora localizada en el local del abonado descodifica la corriente de datos a fin de extraer la programación deseada. El uso de satélites ha sufrido de dos desventajas principales. La primera desventaja es que los datos pueden ser enviados únicamente en sentido descendente desde el satélite, hasta el consumidor y no al revés. En lugar de ello, el consumidor debe de utilizar un modulador-desmodulador (módem) ordinario para el tráfico en sentido ascendente, lo cual es bastante lento en comparación con la transferencia de datos en sentido descendente. La segunda desventaja es que toda la capacidad de ancho de banda para datos, del satélite, debe de ser compartida por todos los consumidores en toda el área de difusión del satélite (por ejemplo en todos los Estados Unidos de Norteamérica) . En otras palabras, un paquete de datos destinado para California es transmitido indiscriminadamente en todo el pais . La eficiencia del sistema satelital es limitada, dado que cada consumidor debe de compartir el acceso a esta linea de datos en sentido descendente individual. Por lo tanto, con el uso del- satélite para distribuir la televisión digital y los servicios de Internet, la asignación de ancho de banda, y por lo tanto, la capacidad del canal, se hace critica. Debido a que la cantidad del ancho de banda disponible es fija, ésta necesita la reducción del ancho de banda disponible para otros canales. Además, los sistemas de suministro satelital se basan en la instalación apropiada del reflector parabólico, el cual debe de tener una linea visual no obstruida, hacia un satélite o satélites transmisor (es) , y sufre de la degradación de la señal durante climas malos. Como un ejemplo, si el satélite es sometido a condiciones de tormenta severa, la recepción del reflector parabólico puede ser inhibida, dando por resultado pausas en la pantalla vista por un usuario, o inclusive el malfuncionamiento del sistema. El cable es el método más popular recientemente usado para el Internet por banda ancha. El cable ha distribuido tradicionalmente solo televisión analógica, aunque la transición a la televisión digital deberá ser bien definida, requiriendo de una inversión para escalar sus estaciones de alimentación de señales, e instalar nuevas cajas de adaptación multimedios en casa. Se considera . que el cable es el medio popular para recibir banda ancha de Internet en el futuro. Sin embargo, el cable sufre de las mismas políticas que el satélite. Especialmente por omisión, una planta de cable suministra generalmente tráfico en sentido descendente. Con una inversión significativa es posible remover la infraestructura de cable existente y extender cables de fibra óptica para secciones localizadas de la infraestructura de cable, a fin de conseguir tráfico en sentido ascendente hacia la oficina central de la compañía de cable, o hacia la oficina central. Aunque menos limitativo que la transmisión satelital en todo el país, los clientes de cable deben de compartir una línea de transmisión común con muchos otros usuarios. Reduciendo el área de servicio de cada sección localizada se mejora la utilidad del ancho de banda disponible, pero se incrementa adicionalmente el costo de escalar la infraestructura de cable. Además, aunque el ancho de banda dirigido a un receptor desde el satélite, es aproximadamente de 500 MHz, el ancho de banda del cable es de aproximadamente 330-350 MHz. La significativa inversión asociada con el escalamiento de la estructura de cable tiene y continuará impidiendo en forma severa el desarrollo, y ha causado que muchas compañías de cable piensen en proporcionar Internet por un ancho de banda bidireccional. Muy recientemente los difusores en red en las principales ciudades de los Estados Unidos de Norteamérica han empezado a transmitir su programación en transmisiones terrestres digitales. Esto se expandirá gradualmente hasta ser un programa gubernamental obligatorio, para requerir que todos los difusores de los Estados Unidos de Norteamérica envíen señales digitales al aire para el 2006. En la transmisión terrestre los difusores envían una corriente de bitios de datos genéricos que puede consistir únicamente de programación de televisión o una combinación de programación de televisión y datos de ancho de banda de Internet. Sin embargo, al igual que el satélite los transmisores terrestres envían generalmente un tráfico de datos en sentido descendente, y por lo tanto deben utilizarse otros medios para el tráfico en sentido ascendente. Actualmente las DSL se despliegan para proporcionar datos de Internet en banda ancha. Esta tecnología ha sido aplicada recientemente para proporcionar programación tanto de televisión como de Internet por banda ancha. La DSL tiene un beneficio muy significativo con respecto a todos los otros medios de transmisión, específicamente porque cada abonado tiene sus propios cables de cobre en pares, distintos, que van directamente desde su casa (el local del abonado) hasta el equipo de la compañía telefónica (la oficina central) . Como resultado, la DSL ofrece tráfico tanto en sentido ascendente como en sentido descendente, y no se comparten canales de datos con otros clientes. Variaciones diferentes de la DSL soportan diferentes velocidades de transferencia de datos. Estas velocidades de transferencia de datos disminuyen a medida que la distancia del tendido de la línea telefónica desde la compañía telefónica hasta el abonado, se incrementa. Aunque algunas variaciones de la DSL son capaces de conseguir velocidades de transferencia de datos que podrían soportar múltiples canales, estas implementaciones requieren que el equipo sea instalado a no más de aproximadamente 915 metros (3000 pies) desde el abonado. La gran mayoría de líneas telefónicas existentes están tendidas, no obstante, a distancias mucho mayores que éstas y para estos clientes la línea para datos es solo lo suficientemente grande para suministrar a lo más un programa de televisión a la vez. Este es un importante contraste con las transmisiones por satélite, cable y transmisiones terrestres, que indiscriminadamente suministran toda la programación a cada abonado, basándose en el equipo de abonado para obtener el programa de televisión apropiado. En otras palabras, en los sistemas satelitales, por cable y terrestres, todos los programas de televisión están siendo transmitidos concurrentemente al receptor, en donde el receptor selecciona sintonizar un programa de televisión particular. Como tal, un ejemplo sería el hecho de que un abonado del servicio satelital pueda ver dos programas separados en dos televisiones separadas, con el costo de un receptor adicional . En contraste, en un sistema DSL, -el equipo de la compañía telefónica recibe toda la programación, de la cual el abonado selecciona un solo programa de televisión y es enviado por la línea DSL hasta el abonado, desde la compañía telefónica. Esto significa, como se explicó anteriormente en la presente, que los clientes de sistemas satelitales, por cable y terrestres, a diferencia de los clientes del sistema DSL, pueden instalar cajas receptoras individuales en su casa y cada una de las cajas puede alimentar diferentes aparatos de televisión con programas diferentes. Alternativamente los clientes del sistema DSL pueden tener varias televisiones pero ver únicamente un programa concurrente a la vez. Inclusive si un abonado del sistema DSL compra receptores adicionales, únicamente se envía un programa de televisión por la línea DSL hacia el abonado. Por lo tanto, es un requerimiento que los clientes actuales del sistema DSL tengan una línea DSL adicional conectada a su casa u oficina para permitir que diferentes programas de televisión sean vistos a la vez en diferentes televisiones .

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN En vista a lo precedente, la presente invención proporciona un sistema y método para proporcionar un contenido de televisión de múltiples canales a través de un enlace de comunicación de un solo canal, usando la tecnología DSL. En general, el sistema puede ser implementado como sigue. Un sistema para proporcionar un contenido de televisión por múltiples canales, a través de un solo enlace de comunicación de un solo canal, comprende un dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video, configurado para recibir una solicitud de programa proveniente de un abonado, en donde la solicitud es, ya sea de un programa en vivo o de un programa almacenado localmente. Una oficina central se encuentra en comunicación con el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video y está configurada para recibir la solicitud de programa proveniente del dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video, si la solicitud es para un programa en vivo, y luego transmite el programa en vivo solicitado, hacia el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video. Durante los períodos cuando el abonado no está observando un programa en vivo, el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video solicita y almacena programas provenientes de la oficina central, para su observación futura. El dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video hace entonces posible que el abonado vea, en una fecha futura, los programas almacenados. La presente invención puede ser vista también como proporcionar un método para el suministro de contenido de televisión de múltiples canales, a través de un enlace de comunicación de un solo canal. En este respecto el método puede ser resumido en forma general mediante los siguientes pasos: un abonado solicita un programa; la solicitud es procesada para determinar si la solicitud es de un programa en vivo o de un programa almacenado, y, ya sea un programa en vivo o un programa almacenado es transmitido al abonado en base a la solicitud del abonado. La invención tiene numerosas ventajas, algunas de las cuales se bosquejan posteriormente co o ejemplos.

Obsérvese que las modalidades de la invención, descritas en la presente, poseen una o más, aunque no necesariamente todas, las desventajas presentadas posteriormente. Una ventaja de la invención es que utiliza las ventajas de la tecnología DSL a la vez que proporciona contenido de televisión de múltiples canales. Otra ventaja es que numerosos programas diferentes pueden ser vistos en diferentes televisiones dentro de una red, mientras se vea un programa en vivo. Otras características y ventajas de la presente invención serán evidentes para una persona de experiencia razonable en la técnica, al examinar los siguientes dibujos y descripción detallada. Se pretende que todas esas características y ventajas adicionales se encuentren incluidas en la presente dentro del alcance de la presente invención tal como se encuentra descrito por las reivindicaciones .

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La invención puede comprenderse en mejor forma con referencia a los siguientes dibujos. Los componentes de los dibujos no están necesariamente a escala, y por el contrario se hace énfasis en ilustrar claramente los principios de la presente invención. Además, en los dibujos, los números de referencia iguales designan partes correspondientes a través de todas las diferentes vistas. La Figura 1 es un diagrama de bloques que ilustra la comunicación entre una oficina central y un local del abonado, a través de un canal de comunicación en el que el sistema de observación por múltiples canales de la presente invención puede ser implementado. La Figura 2 es un diagrama de bloques del sistema de visión de múltiples canales, que además ilustra la estructura dentro del local del abonado de la Figura 1, que ayuda directamente a proporcionar capacidades de edición en múltiples canales. La Figura 3 es un diagrama de flujo que ilustra una solicitud del usuario, de un programa en vivo, usando el sistema de edición en múltiples canales de la Figura 1, de conformidad con la modalidad preferida de la invención.

La Figura 4 es un diagrama de flujo que ilustra el suministro de datos dentro del sistema de edición en múltiples canales de la Figura 1, desde la oficina central hasta el local del abonado. La Figura 5 es un diagrama de flujo que ilustra el proceso de un usuario que especifica programas para ver en un tiempo futuro, usando el sistema de edición en múltiples canales de la Figura 1, de acuerdo con la modalidad preferida de la invención. La Figura 6 es un diagrama de flujo que ilustra el proceso de recepción de un programa almacenado, usando el sistema de edición en múltiples canales de la Figura 1, de conformidad con la modalidad preferida de la invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA MODALIDAD PREFERIDA El programa para implementar el sistema de edición en múltiples canales, de la presente invención, puede ser implementado en programas de cómputo (software) , microprogramas almacenados en memoria inalterable (firmware) , elementos físicos de cómputo (hardware) , o una combinación de los mismos. En la modalidad preferida de la invención, la cual pretende ser un ejemplo no limitativo, el programa se ímplementa en software, el cual es ejecutado por una computadora, por ejemplo, aunque no limitado a, una computadora personal, una estación de trabajo, una minicomputadora, o una computadora de gran capacidad. El sistema basado en software, el cual comprende un listado ordenado de instrucciones ejecutables, para implementar los funciones lógicas, puede ser incorporado en cualquier medio legible por computadora, o en conexión con, un sistema, aparato o dispositivo, de ejecución de instrucciones, tal como un sistema basado en computadora, un sistema que contenga un procesador u otro sistema que pueda leer las instrucciones del sistema, aparato o dispositivo, de ejecución de instrucciones, y ejecutar las instrucciones. En el contexto de este documento, un "medio legible por computadora" puede ser cualquier medio que pueda contener, almacenar, comunicar, propagar o transportar el programa para el uso por o en relación con el sistema, aparato o dispositivo, de ejecución de instrucciones. El medio legible por computadora puede ser, por ejemplo, pero no limitado a, un sistema, aparato, dispositivo o medio de propagación, electrónico, magnético, óptico, electromagnético, infrarrojo o semiconductor. Ejemplos más específicos (una lista no exhaustiva) del medio legible por computadora incluirían los siguientes: una conexión eléctrica (electrónico) que tenga uno o más cables, un disco flexible (magnético) de computadora portátil, una memoria de acceso aleatoria (RAM) (magnético) , una memori solamente de lectura (ROM) (magnético) , una memoria de sol lectura programable y borrable (EPROM o memoria instantánea (magnético) , una fibra óptica (óptico) , y una memori únicamente de lectura en disco compacto portátil (CD ROM (óptico) . Nótese que el medio legible por computadora podrí ser inclusive papel u otro medio apropiado sobre el cual s encuentre impreso el programa, ya que el programa puede se capturado electrónicamente, por ejemplo a través d exploración óptica del papel u otro medio, luego compilarse interpretarse o procesarse de otra manera en una form apropiada, si es necesario, y luego almacenarse en un memoria de la computadora. Los diagramas de flujo de las Figuras 3 a muestran la arquitectura, funcionalidad y funcionamiento d una implementación posible del sistema de visión d múltiples canales de la Figura 2. En este respecto, cad bloque representa un módulo, segmento o porción de código que comprende una o más instrucciones ejecutables par implementar las funciones lógicas especificadas. Deber observarse que en ciertas implementaciones alternativas, la funciones anotadas en los bloques pueden ocurrir fuera de orden indicado en las Figuras 3 a 7. Por ejemplo, do bloques mostrados en forma sucesiva pueden de hecho se ejecutados en forma substancialmente simultánea, o lo bloques pueden a veces ser ejecutados en el orden inverso, dependiendo de la funcionalidad involucrada, como se clarificará posteriormente más adelante. Haciendo referencia ahora a los dibujos, en donde números de referencia similares designan partes correspondientes en todos los dibujos, la Figura 1 ilustra un sistema de comunicación que puede ser usado en la implementación del sistema de la modalidad preferida de la invención. Específicamente la Figura 1 ilustra la comunicación entre una oficina central 20 y un local 22 del abonado, mediante un canal de comunicación 24. El canal de comunicación 24 puede ser cualquier canal de comunicación capaz de soportar la comunicación de video digital, datos de Internet bidireccional y POTS, y es conducido ilustrativamente por el par de cables de cobre (par torcido) a través del cual se comunican las señales telefónicas convencionales. Preferentemente, el canal de comunicación 24 conduce tanto voz como el tráfico de la línea digital del abonado (DSL) . Aunque el local 22 del abonado puede ser una residencia de reposo individual, un pequeño negocio, u otra entidad, en general está caracterizada por tener una computadora 25, una televisión 26, y un equipo POTS, tal como un teléfono 26, un módem 27 de PSTN, un facsímil (no mostrado), etc. Particularmente para la modalidad preferida de la invención, el local del abonado 22 es una red de área local (LAN) casera, tal como una red de pequeña oficina/oficina en casa " (SOHO) , que contiene cierto número de computadoras y televisiones que están conectadas lógicamente. El local 22 del abonado puede incluir también un dispositivo de comunicación ADSL, tal como un módem 28 ADSL, y un concentrador digital 29 o interruptor. Como se desconoce en la técnica, un concentrador digital es un dispositivo de hardware o software que contiene múltiples módulos independientes pero conectados, de equipo en red e inter-red. Los concentradores digitales pueden ser activos (en donde repiten las señales enviadas a través de los mismos) o pasivos (en donde no repiten, sino que solamente dividen, las señales enviadas a través de los mismos) . Como es sabido en la técnica, cuando se proporciona un servicio ADSL, un filtro POTS 30 se encuentra interpuesto entre el equipo POTS 26 y el canal de comunicación 24, y entre el módem ASDL 28 y el canal de comunicación 24. Como es sabido el filtro POTS 30 incluye un filtro de paso bajo que tiene una frecuencia de corte de aproximadamente 4 KHz a 10 KHz, a fin de filtrar las transmisiones de frecuencia alta provenientes del dispositivo de comunicación ASDL 28 y proteger el equipo POTS 26. Esencialmente el filtro POTS 30 separa el tráfico de voz y el tráfico DSL en dos bandas de frecuencia separadas para el equipo POTS 26 y el módem ADSL 28 respectivamente. El concentrador digital 29 proporciona un medio para que varios dispositivos (de los cuales se muestran dos) incluyendo la televisión 26 y la computadora 25 tengan acceso a servicios de datos/video proporcionados por el módem ADSL 28. Deberá observarse que aunque la presente descripción se proporciona para el servicio ADSL, un experimentado en la técnica apreciará que puede proporcionarse cualquier servicio DSL. En la oficina central 20, la cual es preferentemente una compañía telefónica, se proporcionan conjuntos de circuitos adicionales. Generalmente, una tarjeta de línea 40 que contiene los circuitos de interfaz de la línea, se proporciona para la conexión eléctrica al canal de comunicación 24. De hecho, se pueden proporcionar múltiples tarjetas de línea 40, 42 para proporcionar la conexión eléctrica al canal de comunicación 24. De igual forma, tarjetas de circuito adicionales se proporcionan típicamente en la oficina central 20 para manejar diferentes tipos de servicios. Por ejemplo, se puede proporcionar una tarjeta de interfaz 44 para red digital de servicios integrados (ISDN), una tarjeta de línea portadora de bucles digitales 46, y otras tarjetas de circuito, para soportar servicios similares y otros servicios de comunicación.

También se proporciona un conmutador digital 50 en la oficina central 20 y se encuentra dispuesto para la comunicación con cada una de las diferentes tarjetas de línea 40, 42, 44, 45, 46. En el lado de salida de la oficina central 20 (es decir, el lado opuesto a los diferentes bucles locales) , se proporciona típicamente una pluralidad de tarjetas troncales 52, 54, 56. Por ejemplo, una tarjeta troncal analógica 52, una tarjeta troncal digital 54, y una tarjeta troncal opcional 56 se ilustran en la Figura 2. Típicamente estas tarjetas son líneas de salida que soportan numerosas transmisiones multiplexadas que están destinadas típicamente para otras oficinas centrales o para centrales interurbanas de larga distancia (no mostradas) . También se puede proporcionar un filtro POTS (no mostrado) en la oficina central 20 para propósitos d-e combinar numerosos servicios- que vayan a ser transmitidos desde la oficina central 20 hasta el local 22 del abonado. Específico para el sistema de la presente, la tarjeta troncal digital 54 puede ser conectada a un sistema satelital que proporcione programas de televisión a la oficina central 20. La Figura 2 es un diagrama de bloques del sistema de visión 100 de múltiples canales, que ilustra adicionalmente la estructura dentro del local del abonado 22 de la Figura 1 que ayuda directamente a proporcionar capacidades de visión de múltiples canales, de conformidad con la modalidad preferida de la invención. Como se describió con referencia a la Figura 1, una oficina central 20, preferentemente una compañía telefónica, se encuentra conectada a un local 22 del abonado, a través de un canal de comunicación 24. Dentro del local 22 del abonado, el canal de comunicación 24 se conecta a un dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60, la función del cual se describirá con detalle posteriormente, con referencia a las Figuras de la 3 a la 6. El dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60 comprende un módem DSL 62 conectado a una unidad central de procesamiento (CPU) 64. La CPU 64 se conecta a una memoria local 66 y a una unidad de almacenamiento local 68 para propósitos de llevar a cabo la funcionalidad definida en la memoria local 66. Deberá observarse que la memoria local 66 y la unidad de almacenamiento local 68 pueden por el contrario estar localizados afuera del dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60 siempre y cuando la funcionalidad del dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar del video 60 pueda ser especificada dentro de la memoria, y que el video digital pueda ser almacenado en la unidad de almacenamiento, como se describe con detalle posteriormente. Una interfaz LAN 70 se encuentra localizada dentro del dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60 y se conecta a la CPU 64 para propósitos de conectar el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60 a una LAN casera 80, tal como por ejemplo una red SOHO, a través de la interfaz LAN 70. Preferentemente la LAN casera 80 comprende una serie de televisiones 26 y una serie de computadoras 25. Deberá observarse que aunque la figura 2 muestra dos computadoras 25 y dos televisiones 26 dentro de la LAN casera 80, un experimentado en la técnica apreciará que el número de computadoras 25 y televisiones 26 puede variar significativamente. Como un ejemplo, si la LAN casera 80 es una red SOHO, pueden haber 5 o 6 computadoras y/o televisiones . Dentro de la LAN casera 80, un concentrador digital 82 o conmutador conecta la LAN casera 80 al dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60. Como se mencionó anteriormente en la presente con referencia a la figura 1, el concentrador digital 82 es un dispositivo de Hardware o Software que contiene múltiples módulos independientes, pero conectados, de equipo de red e inter-red. Por lo tanto, de conformidad con la modalidad preferida de la invención, el concentrador digital 82 sirve para dirigir los datos recibidos desde el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60 ya sea a una televisión 26 o a una computadora 25.

Preferentemente la televisión 26 comprende una guía de televisión y/o característica de selección, que permite a un usuario seleccionar un programa para verlo. Como se describe con detalle posteriormente, la selección de programas ofrecidos al abonado puede incluir programas tanto en vivo como almacenados. Alternativamente, una caja de convertidor, o descodificador (no mostrada) puede estar conectada lógicamente a la televisión 26 para propósitos de permitir a un usuario seleccionar un programa que desee ver. La funcionalidad del sistema de edición 100 en múltiples canales se proporciona con referencia a las figuras 3-6 posteriores. La figura 3 es un diagrama de flujo que ilustra la solicitud de un usuario de un programa en vivo, de conformidad con la modalidad preferida de la invención. Como se muestra en el bloque 102, un abonado realiza primero una solicitud a la oficina central 20, a través de una televisión 26, para ver un programa en vivo 26. La solicitud del programa se envía a través del dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60 a la oficina central 20 (bloque 104). En respuesta a la solicitud, la oficina central 20 determina si el abonado tiene acceso al programa solicitado, usando técnicas de filtración conocidas (bloque 106) . Deberá observarse que dado que los métodos de conversión de señales analógicas y digitales son bien conocidos en la técnica, el análisis de esas técnicas no se ofrece en la presente. La figura 4 es un diagrama de flujo que ilustra el suministro de datos desde la oficina central 20 hacia el local 22 del abonado. Como se muestra en el bloque 102, después de que la oficina central 20 determina que el abonado puede recibir el programa solicitado, la oficina central 20 transmite los datos, preferentemente en forma digital, que representen el programa digital, a través del canal de comunicación 24, al dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60. El módem DSL 62, dentro del dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60 realiza después la amplificación, filtración y conversión de señales, estándares, en los datos recibidos (bloque 114) . Como se muestra en el bloque 116, los datos recibidos por el módem 62 de la DSL son transmitidos después hacia la CPU 64. Los datos recibidos se transmiten después por la CPU 64, a través de la interfaz LAN 70, a la LAN casera 80 (bloque 118) . La dirección de transmisión de los datos recibidos por la CPU 64 es determinada por la memoria local 66, que, de acuerdo con la solicitud del programa en vivo, da instrucciones a la CPU 64 de transmitir los datos hacia la LAN casera 80. El concentrador digital 82, después de determinar que los datos recibidos son para las televisiones 26, transmite los datos recibidos hacia las televisiones 26 dentro de la LAN casera 80 (bloque 122). De conformidad con la modalidad preferida de la invención, un usuario puede especificar también, a través de su televisión 26, programas específicos que desee ver en un tiempo futuro, como lo ilustra el diagrama de flujo de la figura 5. Como se presenta en el bloque 132, un abonado puede especificar, usando características de designación en su televisión 26, programas de video que desee almacenar para ver después. Cuando el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60 no esté recibiendo y transmitiendo datos en vivo, el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar 60 solicita el programa especificado a la oficina central 20 (bloque 134) . En respuesta la oficina central 20 determina si el abonado tiene acceso al programa solicitado, usando técnicas de filtración conocidas (bloque 136) . Una vez que la oficina central 20 ha determinado que se permite el acceso al abonado al programa solicitado, la oficina central 20 transmite el programa solicitado, preferentemente en la forma de datos digitales, a través del canal de comunicación 24, al local 22 del abonado (bloque 138) . El módem 62 de la DSL recibe los datos digitales provenientes de la oficina central 20 y realiza la amplificación, filtración, y conversión de señales, estándar, en los datos recibidos (bloque 142) . Como se muestra en el bloque 144, el módem 62 - de la DSL transmite después los datos digitales a la CPU 64. Como se muestra en el bloque 146, dado que la solicitud de programa fue para un programa futuro (bloque 132) , la memoria local 66 da instrucciones a la CPU 64 de que almacene los datos digitales recibidos, en la unidad de almacenamiento local 68 para ser vistos por el abonado en un tiempo futuro. De conformidad con una modalidad alternativa de la invención, un abonado puede especificar, a través de características de guía en su televisión 26, categorías de programas en las que esté interesado. Como un ejemplo, un abonado puede especificar el interés en un programa de Hockey. Como resultado de la especificación del abonado, durante las horas en que la LAN casera 80 no esté recibiendo un programa en vivo, el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60 puede solicitar programas relacionados con hockey, a la oficina central 20. Esta solicitud da por resultado que la oficina central 20 transmita programas relacionados con hockey, al dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60, los cuales se almacenan en la unidad de almacenamiento local 68 para ser vistos después. El diagrama de flujo de la figura 6 ilustra el proceso de recibir un programa almacenado, de acuerdo con la modalidad preferida de la invención. Como se muestra en bloque 152, un abonado puede especificar, usan características de designación, en su televisión 26, l programas de video almacenados que desee ver. Debe observarse que, de acuerdo con la tecnología DSL, aunq únicamente puede verse un programa en vivo a la vez en tod las televisiones en la LAN casera 80, de acuerdo con presente invención, numerosos programas almacenado diferentes, pueden ser vistos en forma simultánea des diferentes televisiones, o desde la misma televisión, en LAN casera 80. Además, numerosos programas almacenado diferentes, pueden ser vistos desde diferentes television en la LAN casera 80 mientras se ve un solo programa en viv Como un ejemplo, si una serie de televisiones en la L casera 80 se encuentra exhibiendo un programa en vivo otras televisiones en la LAN casera 80 pueden seleccionar y ver los programas almacenados A, B, C, y D. Regresando a la figura 6, después de que abonado especifica un programa almacenado que desea ver, LAN casera 80 transmite la solicitud al dispositivo c capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60 a través la interfaz LAN 70 (bloque 154) . Como se muestra en bloque 156, en respuesta a la solicitud de progra almacenado, la memoria local 66 da instrucciones a la CPU de recuperar el programa almacenado, especificado, d almacenamiento local 68. La CPU 64 recupera después el programa almacenado, del almacenamiento local 68 y transmite el programa almacenado, a través de la interfaz 70 de la LAN, a la LAN casera 80 (bloque 158) . Ei programa almacenado es enrutado después por el concentrador digital 82, hacia la(s) televisión (es) que solicitaron el programa almacenado (bloque 162) . Deberá observarse que, con el avance futuro de la tecnología DSL podrá ser posible que más de un programa en vivo sea transmitido desde la oficina central 20 hacia el local 22 del abonado. El dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video 60 de la presente invención es también capaz de transmitir más de un video en vivo recibido, al local del abonado 22 a la vez. Deberá enfatizarse que las modalidades descritas anteriormente de la presente invención, particularmente cualesquiera de las modalidades "preferidas" son únicamente posibles ejemplos de implementaciones, presentadas solamente para tener una comprensión clara de los principios de la invención. Muchas variaciones y modificaciones pueden realizarse a la(s) modalidad (es) descrita (s) de la invención, sin apartarse substancialmente y principios de la invención. Todas esas modificaciones y variaciones se encuentran incluidas en la presente dentro del alcance de esta descripción y de la presente invención y están protegidas por las siguientes reivindicaciones.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones:

1. Un sistema para proporcionar contenido de televisión de múltiples canales, a través de un enlace de comunicación de un solo canal, caracterizado porque comprende: una red de líneas digitales de subscriptores (DSL) ; un dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video, localizado en la red, configurado para recibir una solicitud de programa de video desde la red; y una oficina central en comunicación con el dispositivo con capacidad de aimacenamíento auxiliar de video, configurada para recibir la solicitud del programa de video, proveniente del dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video, y transmitir el programa de video, en respuesta a esa solicitud, al dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video, en donde el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video es capaz de almacenar al menos una porción del programa de video.

2. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video en el sistema comprende además la capacidad de transmitir un programa de video en vivo a la red, en respuesta a una solicitud de programa de video en vivo desde la red, y la capacidad de almacenar programas de video recibidos desde la oficina central, durante un periodo cuando el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video no está recibiendo la solicitud de programa de video en vivo, y en donde el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video proporciona a la red el acceso al programa de video almacenado y al programa de video en vivo.

3. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video en el sistema comprende además la capacidad de transmitir un programa de video en vivo a la red, en respuesta a una solicitud de programa de video en vivo desde la red, y la capacidad de almacenar programas de video recibidos desde la oficina central durante un periodo cuando el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video no esté recibiendo la solicitud de programa de video en vivo, y en donde el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video almacena los programas de video en respuesta a un abonado que especifique una categoría de programas de video que ese abonado desea ver en una fecha futura.

4. Un sistema para proporcionar contenido de televisión en múltiples canales, a través de un enlace de comunicación de un solo canal, caracterizado porque comprende: medios para la comunicación en una red de línea digital de subscriptor (DSL) ; medios para recibir y transmitir una solicitud de programa de video, desde el medio de comunicación, en donde el medio para recibir y transmitir se encuentra localizado en esa red; y medios para transmitir el programa de video al medio de recepción y de transmisión, en respuesta a una solicitud del medio de recepción y de transmisión, en donde el medio de recepción y de transmisión es capaz de almacenar al menos una porción del programa de video.

5. El sistema de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el medio para recibir y transmitir una solicitud de programa de video, en el sistema, comprende además: un medio para transmitir un programa de video en vivo, al medio para la comunicación en la red, en respuesta a una solicitud de programa de video en vivo proveniente de la red, y capacidad para almacenar programas de video recibidos del medio para transmitir el programa de video, durante un periodo cuando el medio para recibir y transmitir no esté recibiendo la solicitud de programa de video en vivo; y un medio para proporcionar a la red el acceso al programa de video almacenado y al programa de video en vivo.

6. Un método para proporcionar contenido de televisión en múltiples canales, a través de un enlace de comunicación de un solo canal, caracterizado porque comprende los pasos de: solicitar un programa de video de una oficina central, en donde el programa se selecciona del grupo que consiste de un programa de video en vivo y de un programa de video almacenado; recibir el programa de video en vivo en respuesta a la solicitud de un programa de video en vivo; almacenar un programa de video, la categoría del cual es determinada por un perfil del abonado, en donde el almacenamiento se realiza en un momento cuando el paso de recibir el programa de video en vivo no se esté llevando a cabo; y recibir el programa de video almacenado, en respuesta a la solicitud del programa de video almacenado.

7. Un sistema para solicitar contenido de televisión en múltiples canales, a través de un enlace de comunicación de un solo canal, caracterizado porque comprende: una red de líneas digitales de suscriptores (DSL) ; un dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video, localizado en la red, configurado para recibir una solicitud de programa de video de la red y transmitir esa solicitud, en donde el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video es capaz de almacenar el programa de video después de que el programa de video es recibido por el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video, en respuesta a la solicitud del programa de video.

8. El sistema de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video en el sistema comprende además capacidad de transmitir un programa de video en vivo, en la red, en respuesta a una solicitud del programa de video en vivo proveniente de la red, y capacidad de almacenar programas de video almacenados, recibidos durante un periodo cuando el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video no está recibiendo la solicitud del programa de video en vivo.

9. El sistema de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video proporciona a la red el acceso al programa de video almacenado y al programa de video en vivo.

10. El sistema de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video almacena los programas de video en respuesta a una especificación del abonado, de una categoría de programas de video que el abonado desea ver en una fecha futura. RESUMEN DE LA INVENCIÓN En la presente invención se describe un sistema y método para proporcionar contenido de televisión en múltiples canales, a través de un enlace de comunicación de un solo canal (24) usando la tecnología de línea digital de suscriptor (DSL) . Un dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video (60) está configurado para recibir una solicitud de video en vivo o almacenado, proveniente de un abonado. Una oficina central (20) está en comunicación con el dispositivo con capacidad de aimacenamíento auxiliar de video (60) y está configurado para recibir la solicitud de programa proveniente del dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video (60) si la solicitud es para un programa en vivo y transmite el programa en vivo solicitado, al dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video (60) . Durante periodos cuando el abonado no está viendo un programa en vivo, el dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video (60) solicita y almacena programas solicitados, en la ofíc-ina central (20), para ser vistos en el futuro. El dispositivo con capacidad de almacenamiento auxiliar de video (60) hace posible también que el abonado vea programas almacenados, en una fecha futura. El dispositivo con capacidad de aimacenamíento auxiliar de video (60) proporciona también la capacidad de permitir que un abonado en una red vea un programa en vivo, mientras que otro abonado en la red vea un programa almacenado.