MXPA01010671A - Tratamiento de bordes para revestimientos de pisos modulares - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un revestimiento para piso modular de superficie de fibra textil que tiene bordes (70) tratados para imitar la apariencia de lechada entre los módulos instalados (42) y los métodos y aparatos para producir tales módulos (42).

Description

TRATAMIENTO DE BORDES PARA REVESTIMIENTOS DE PISOS MODULARES CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención se refiere a revestimientos para piso, incluyendo alfombras y losetas de alfombra y lámina flexible y productos en loseta tales como revestimientos de pisos de vinilo y una máquina y método para elaborar estos revestimientos para piso. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los módulos de piedra, ladrillo, concreto, loseta y otros productos refractarios se han utilizado durante mucho tiempo para revestimientos de piso. Muchos de tales productos se instalan con un material cementoso similar a mortero llamado "lechada" entre los módulos, y tales regiones lechadas son bastante prominentes y contribuyen sustancialmente a la apariencia del piso terminado. Algunos revestimientos para piso flexibles tales como revestimientos para piso de vinilo han imitado por mucho tiempo la apariencia de los módulos de loseta con lechada entre las losetas, aún en artículos en rollo de amplitud substancial que tienen muy pocas juntas reales. Sin embargo, el revestimiento para piso de superficie textil similar a alfombra y losetas de alfombra tiene generalmente que buscar esconder las juntas entre los módulos adyacentes u otros componentes del revestimiento de piso, procurando juntas "invisibles" . Los revestimientos para piso que incluyen alfombras, se producen en formas modulares o de losetas, así como en tejidos anchos o artículos en rollo. Se han dedicado esfuerzos sustanciales a elaborar juntas entre artículos en rollo colindantes y bordes de loseta invisibles o al menos difíciles de ver de manera que se observe una extensión visualmente continua del revestimiento para piso. Los productos de mechones de hilo recto facilitan esconder las juntas debido a la tendencia del mechón sobre los lados opuestos de una junta para entremezclarse. Adicionalmente, las juntas de alfombra o los bordes de las losetas de alfombra son susceptibles de destejerse o deshilacharse. Tales destejeduras o deshilachaduras crean una apariencia desagradable y reducen la vida de la alfombra. Los problemas de destejeduras o deshilachaduras se incrementan con los revestimientos para piso que consisten de una superficie a base de fibra textil delgada o de bajo peso de la superficie. Los revestimientos para piso con una tela de superficie tejida plana hacen particularmente difícil ocultar las juntas debido a que no existe el mechón recto que pueda entremezclarse. Tal revestimiento para piso delgado proporciona muchas ventajas tal como flexibilidad para la deformación causada por cargas pesadas, la reducción en la cantidad de materiales requeridos para producir la alfombra, la durabilidad incrementada y la flexibilidad de diseño disponible a partir de las telas de superficie tejida. Una desventaja de estas alfombras es que debido a la naturaleza delgada de la capa superior y la apariencia plana resultante es difícil proporcionar una apariencia de tercera dimensión con algunas porciones de la superficie de revestimiento de piso más elevadas que otras. SUMARIO DE LA INVENCIÓN Esta invención aborda los problemas asociados con las juntas o regiones colindantes de las piezas de revestimientos para piso adyacentes o modulares al hacer exactamente lo opuesto de uno de los objetivos del gran esfuerzo en las técnicas de manufactura e instalación de revestimientos para piso de superficie textil. En lugar de buscar hacer juntas invisibles, la ubicación de tales juntas se enfatiza, de manera que la apariencia creada es de unidades modulares con clara demarcación entre las unidades adyacentes, algo similar a la apariencia de las losetas de cerámica tradicionales con regiones lechadas entre las losetas adyacentes. Tales regiones de orilla entre las losetas de revestimiento para piso de alfombra u otros textiles o modulares se crean al tratar una región periférica alrededor del módulo completo de manera que sea visualmente diferente del resto de la loseta o módulo. Cada módulo para un área de piso se trata de manera similar de manera que cuando los bordes de todos los módulos se colocan juntos, se crea una región de borde consistente en los bordes de cada módulo. La región formada mediante las porciones de módulos adyacentes tratadas disminuyen grandemente la notoriedad de la "junta" o demarcación entre los módulos. Este "tratamiento de bordes lechados" puede llevarse a cabo en varias diferentes maneras, incluyendo "manuales" y automáticas. Entre otras alternativas para llevar a cabo este tratamiento de bordes, de modulares de revestimiento para piso se encuentra una o una combinación del (1) uso de un colorante tal como un colorante, tinta o pigmento, (2) tratamiento de los bordes con energía para elevar la temperatura lo suficiente para ocasionar al menos un cambio en la apariencia y (3) impregnar o tratar de otra manera la región con un material plástico tal como un termoplástico similar a un adhesivo de fusión en caliente. El tratamiento con energía y el uso de un adhesivo de fusión en caliente puede unir las fibras de tela de la superficie, consolidando así la fibra. El adhesivo de fusión en caliente sobre la loseta adyacente o los bordes del módulo pueden recalentarse después de la instalación de la loseta para unir las losetas adyacentes borde-a-borde y crear un revestimiento para piso impermeable al agua así como una apariencia similar a lechada. Tal tratamiento de bordes también puede llevarse a cabo potencialmente al transferir color sobre la alfombra u otra superficie de revestimiento de piso, tal como al usar una impresora de transferencia subíimática en la cual se crea un vacío a fin de que los materiales de tinta se sublimen desde el papel sobre la alfombra. Los bordes del módulo pueden tratarse con o sin colorantes adicionales u otros materiales tales como adhesivos de fusión en caliente de manera separada o simultáneamente; progresivamente o un borde completo a la vez, antes, después o durante el corte de los módulos a partir de un alma de revestimientos de piso; y al mover un módulo más allá de uno o más dispositivos de tratamiento o al mover el (los) dispositivo (s) de tratamiento más allá del módulo . La producción de módulos a velocidad relativamente elevada que tiene la apariencia de bordes lechados de esta invención puede llevarse a cabo al revestir una loseta más allá de las estaciones de tratamiento tal como pistolas o dispositivos de aire caliente para aplicar adhesivo o colorante de fusión en caliente. Tales dos estaciones pueden tratar bordes opuestos de una loseta cuadrada o rectangular mientras que la loseta se transporta en una primer dirección. Dos o más estaciones pueden tratar entonces los dos bordes - restantes mientras la loseta se transporta en una dirección ortogonal a la primer dirección o después de girar la loseta 90 grados. En resumen, las técnicas y dispositivos posibles para lograr el "tratamiento de bordes lechados" de esta invención incluyen: 1. Máquinas de grabar ultrasónicas; 2. Lásers; 3. Pistolas de aire caliente; 4. Cuchillos de aire caliente; 5. Rodillos calientes; 6. Rodillos calientes texturizados; 7. Elementos calientes diferentes a los rodillos, tales como placas y barras calientes; 8. Tinta de polivinilcloruro; 9. Tinta flexográfica; 10. Otros procesos de entintado; 11. Aplicación química (e.g. colorantes); 12. Quemado químico del hilo; 13. Alteración química de los bordes; y 14. Aplicación química tópica por rocío, rodillo, rodillo rápido, rodillo reductor, recubrimiento de transferencia, transferencia de película, etc.

- Otra característica de esta invención incluye cambiar el color, brillo y textura del módulo utilizando pistolas de aire caliente, revestidoras de matriz y estampadoras . En todavía otra característica de esta invención, otros métodos de tratamiento, tales como, por ejemplo, calentamiento por impulso, sellado por radio frecuencia o lásers se utilizan para crear una loseta que tiene un borde de apariencia lechada. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es una vista en perspectiva de módulos de revestimiento para piso tratados colocados juntos formando un revestimiento para piso. La Figura 2 es una vista esquemática en elevación lateral de una loseta tratada de acuerdo con esta invención. La Figura 3 es una vista esquemática en elevación lateral de la unión borde-a-borde de un módulo de revestimiento para piso de esta invención. La Figura 4 es una vista esquemática en elevación lateral de la unión tela-a-tela de los módulos de revestimiento para piso. La Figura 5 es una vista en perspectiva de los módulos de revestimiento para piso tratados y una fuente de calor utilizada con una modalidad "manual" de esta invención. La Figura 6 es una vista esquemática en elevación lateral de un aparato manual que incluye una pistola de aire caliente utilizada en la modalidad "manual" de impartir un borde tratado a un módulo de revestimiento para piso. Las Figuras 7A y 7B son vistas en planta de un aparato que incluye bandas transportadoras y pistolas de aire caliente para producir un borde de apariencia lechada en un revestimiento para piso modular. La Figura 8 es una vista en perspectiva agrandada de una porción del aparato de las Figuras 7A y 7B mostrando una de las pistolas de aire caliente. La Figura 9 es una vista en planta de otra modalidad de esta invención que muestra un aparato para proporcionar un módulo que tiene una loseta de borde de apariencia lechada que incluye una superficie texturada que puede hacerse en una variedad de colores. La Figura 10 es una vista en perspectiva de una revestidora de matriz utilizable para aplicar adhesivo de fusión en caliente en la modalidad de esta invención representada en la Figura 9. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN I. Introducción Esta invención proporciona revestimientos de piso modulares de superficie de fibra textil y de tejido ancho o artículos en rollo que tienen bordes tratados con una apariencia de "borde lechado" y maquinaria y métodos para - elaborar el revestimiento de piso. Las alternativas para realizar este revestimiento de piso modular incluyen modalidades tanto "manuales" como automáticas. La Figura 1 ilustra una vista en perspectiva de varias losetas 42 colocadas juntas. Cada loseta 42 tiene el "tratamiento de borde de lechada" 70. El borde tratado 70 se representa en la Figura 1 por la porción sombreada de las losetas 42. Como se muestra en la Figura 1, las losetas 42 se alinean de tal manera que los bordes crean una apariencia similar a lechada entre las losetas. II. Estructura e Instalación de Revestimientos Para Piso Tratados en los Bordes A. Estructura La Figura 2 muestra una vista esquemática en elevación lateral (no a escala) de revestimientos para piso modulares o de artículos en rollo, tales como las losetas 42, tratadas de acuerdo con esta invención. El material de revestimiento para pisos tal como la loseta 42 tiene una parte superior o capa de superficie 72 de material textil, tal como tela tejida, fibras sujetas, fibras enrolladas, fibras tejidas, fibras unidas por fusión u otra estructura. La capa de superficie 72 puede incluir un prerecubrimiento. Un ejemplo de una tela tejida útil para la capa 72 se describe en la Solicitud Internacional No. PCT/US98/21487 , titulada "Revestimiento para Piso con Superficie Tejida" - fechada el 13 de Octubre de 1998, que se incorpora en la presente mediante esta referencia. Una capa de respaldo 74 y una capa flexible 76 se encuentran bajo el material de superficie 72. El material del revestimiento de piso 42 tiene una región 78 en ambos lados de la sección transversal que son diferentes en apariencia y pueden estar más abajo que la porción no tratada del material para revestimiento de piso 42. El tratamiento de bordes de esta invención que utiliza cualquiera de los métodos descritos en la presente puede ocurrir después que se ha cortado el producto en módulos o, en el caso de módulos producidos a partir de un alma, puede ocurrir antes de que se corte la alfombra de red en módulos o losetas . Si se desea la apariencia de módulos más pequeños que la loseta completa, también puede aplicarse un tratamiento similar al del tratamiento de borde a través de la loseta, haciendo parecer que un solo módulo es realmente un gran número de módulos más pequeños. Por ejemplo, si se coloca una marcación centrada lado a lado en una loseta cuadrada o rectangular entre cada par de bordes opuestos, la loseta parecerá estar dividida en cuatro losetas más pequeñas. También puede utilizarse cualquiera de los tratamientos de "bordes lechados" descritos en la presente para crear patrones sobre la superficie de las losetas a fin - de dar a la superficie de la loseta una apariencia de tercera dimensión. Una alternativa y/o manera adicional de lograr el tratamiento deseado de "bordes lechados" es utilizar material adicional "similar a lechada" entre los bordes adyacentes del revestimiento para piso, tal como la lechada cementosa convencional . Tales materiales de relleno pueden no ser necesariamente lechada convencional sino en su lugar pueden ser, por ejemplo adhesivos fundidos en caliente, pegamento y una amplia variedad de materiales poliméricos que incluyen en particular, los mismos polímeros o compatibles con el (los) polímero (s) que forman el revestimiento para piso. Tales "lechadas" pueden servir no solo a funciones estéticas, sino también utilitarias. Estas puedes unir el revestimiento para piso al piso subyacente, servir como una barrera a la humedad, sellar los bordes del revestimiento de piso y proporcionar resistencia mejorada entre otras cosas. Tal material de "lechada" se ilustra en la Figura 3 como el pegamento 86, que puede colocarse sobre la alfombra en varias formas. La Figura 3 muestra una vista esquemática en elevación lateral (no a escala) de la unión de las losetas respaldo-a-respaldo. Esta aplicación es particularmente apropiada para revestimientos de piso que tienen tela de superficie relativamente delgada. En este caso el pegamento 86 se coloca no solo sobre la superficie del revestimiento para piso en el perímetro 78 de la loseta 42, sino también en el borde 88 de cada loseta 42. Inmediatamente antes o después de que las losetas 42 se colocan lado a lado, se utiliza una pistola de aire caliente u otra fuente de calor para calentar el pegamento 86 sobre el perímetro 78 y el borde 88 de las losetas adyacentes de manera que el adhesivo fluya y las una. Así, las dos losetas 42 se unen no solo en las fibras de superficie superior-a-superior sino también lado-a-lado y respaldo-a-respaldo. La Figura 4 muestra una vista esquemática en elevación lateral, (no a escala) de la unión tela a tela de las losetas 42. Para una aplicación que incluye alfombra de pelo, entre otras situaciones, puede ser más apropiado aplicar el pegamento 86 solo a las fibras superiores del perímetro 78 de la loseta 42. Cuando el perímetro del lado superior de cada loseta 42 se calienta, el pegamento 86 se funde y une mechón a mechón o tela a tela las losetas adyacentes . B. Instalación Cuando las losetas 42 se instalan en el campo, la región de borde de las losetas 42 puede recalentarse para fundir o fusionar los bordes colindantes juntos al fundir el adhesivo fundido en caliente, lo cual: (1) crea una unión entre las losetas proporcionando así un revestimiento para piso impermeable a la humedad y (2) oculta las juntas entre las losetas y mejora la apariencia similar a lechada. Ambas uniones respaldo-a-respaldo y tela-a-tela permiten a la pistola de pegamento o aplicación de adhesivo de fusión en caliente proporcionar una loseta con la apariencia de borde similar a lechada que tiene capacidades de unión loseta-a-loseta y de barrera a la humedad. III. Técnicas para Producir la Apariencia de Bordes Lechados El revestimiento para piso de esta invención puede producirse utilizando una amplia variedad de técnicas. A. Aire Caliente El revestimiento para piso de esta invención puede producirse utilizando aire caliente que se dirige contra una porción periférica del revestimiento para pisos 42 para fundir, consolidar y decolorar una porción de la superficie como se ilustra en la Figura 5. Los métodos y aparatos para tal tratamiento se describen en detalle en las secciones B -F a continuación. B. Tratamiento de Adhesivo de Fusión en Caliente Una pistola de pegamento puede extruir un "cordón" de adhesivo de fusión en caliente a través de una pequeña ranura colocada adyacente a la porción de loseta 42 que se esta tratando para proporcionar una apariencia similar a lechada sobre la loseta 42. Tal pistola de pegamento se encuentra disponible como el modelo HA2 un aplicador revestidor de ranura de módulo utilizado en conjunto con una unidad se suministro de fusión en caliente STS 50-4H de Suretack Systems, una división de Crist Company, 201F Bell Place, Woodstock, GA 30188. La pistola de pegamento incluye un extrusor para liberar el pegamento almacenado y una fuente de calor para calentar el pegamento. La pistola de pegamento aplica pegamento a los cuatro bordes de una loseta 42. El pegamento puede aplicarse a la periferia de las losetas cuadradas a partir de unas cuantas centésimas de pulgada hasta un octavo de pulgada o más, proporcionando una región similar a lechada de dos veces ese ancho cuando dos losetas se colocan adyacentes entre si . Precalentar al menos la porción de las losetas 42 en la cual se aplica el adhesivo de fusión en caliente, puede ser deseable para el enfriado lento del adhesivo y facilitar la penetración más profunda de las fibras de superficie 78 de la loseta 42. Esto proporciona máxima penetración y consolidación de las fibras. Un revestimiento apropiado de fusión en caliente basado en EVA (etil vinil acetato) es el producto 52-428 suministrado por The Reynolds Company, 10 Gates Street, P.O. Box 1925, Greenville, SC 29602. Las fusiones en caliente y las alternativas comparables pueden incluir los siguientes ingredientes: polímero de etilen vinil acetato; polímero de butadieno de estireno, polímeros de poliolefina; polímero de isopreno de estireno; resinas pegajosas derivadas del petróleo; resinas pegajosas derivadas de resina de trementina; ceras y aceites de parafina; resinas pegajosas derivadas de terpenos, ceras y aceites microcristalinos ; ceras y aceites naftánicos y resinas de poliamida C. Calentamiento por Impulsos También puede utilizarse el calentamiento por impulsos para crear un borde de apariencia lechada sobre un módulo de revestimiento para piso. El aparato de calentamiento por impulsos incluye una barra de latón que se calienta por calentamiento de resistencia. La superficie de la barra adyacente al módulo de revestimiento para piso puede cubrirse mediante cinta de Teflón®. Vertrod Corporation, Brooklyn, New York proporciona maquinaria de calentamiento por impulsos adecuada para utilizarse con esta invención. En operación, la barra de latón cubierta opcionalmente con cinta de Teflón® hace contacto con el módulo, después la electricidad de alto voltaje calienta el borde del módulo y la barra se libera. El tiempo de ciclo requerido para tratar un módulo es una función de los pigmentos, profundidad y tipo de módulo de loseta de alfombra que se esta tratando. También puede utilizarse calentamiento por impulsos sobre un alma de revestimiento para piso en conjunto con un aparato de corte por troquel para cortar el alma en losetas o módulos. Al colocar las barras de calentamiento por impulsos adyacentes a las cuchillas o paletas de corte por troquel, puede cortarse sobre un alma de material de revestimiento para pisos y tratarse con calor el módulo en una etapa. D. Sellado por Radio Frecuencia También puede utilizarse el sellado por radio frecuencia para tratar los bordes del módulo. Se aplica una cinta o película termoplástica al borde del módulo y la energía de radio frecuencia pasa desde un transmisor a través del módulo hacia un receptor, calentando el módulo y la cinta. Los selladores de radio frecuencia disponibles de Kabar Manufacturing Corp., Farmingdale, NY y el material de cinta tal como el poliéster Thermx™ elaborado por Eastman Chemical Company, Kingsport, TN son productos adecuados para utilizarse con esta invención. Pueden utilizarse cintas en una variedad de colores tanto con calentamiento por impulsos como con sellado por radio frecuencia para proporcionar un acabado de borde de módulo decorativo. Las cintas adecuadas incluyen películas sin soporte y películas con soporte. Las películas sin soporte, (i.e. adhesivos) pueden incluir un compuesto químico tal como, por ejemplo, polímeros olefínicos, poliéster o poliamidas insaturados (i.e. nylon) . Bemis Associates Inc., Shirley. MA proporciona películas sin soporte adecuadas. Las películas con soporte tienen un adhesivo y una capa de soporte. La capa de soporte puede incluir otra tela o película (o mylar) que no es termoplástico. Las telas que son tejidas o las no tejidas tales como poliéster es, nylons, propileno y tejidos son adecuados para utilizarse como la capa de soporte. E. Aterciopelado También puede utilizarse aterciopelado para proporcionar un borde tratado. El aterciopelado incluye una película de soporte y una capa superior adaptada para impartir color. Además, los materiales de aterciopelado pueden fijarse al borde del módulo y estamparse para proporcionar al módulo una apariencia decorativa texturada. Fabrex International Limited, Lancaster Road, Hinkley, Leicestershire, Reino Unido proporciona material de aterciopelado adecuado. F. Lásers En otra modalidad, se utiliza un láser para proporcionar la apariencia de bordes similar a lechada sobre los módulos de revestimiento de piso. Los láser también pueden utilizarse para "imprimir" patrones más complejos sobre la loseta, tal como una apariencia de "loseta de cantera" quebrada y para imprimir "líneas de lechada" en la porción media de la loseta haciendo que una loseta parezca muchas. Un revestimiento termoplástico tal como por ejemplo, una cinta o película, puede aplicarse al módulo antes del tratamiento del láser. Tal apariencia de "borde lechado" puede llevarse a cabo utilizando las técnicas (descritas para otros propósitos) establecidas en la Patente de E.U. No. 4,629,858, titulada "Método para Imprimir Alfombras y Alfombras Así Impresas" la cual se incorpora en su totalidad en la presente para referencia. IV. Maquinaria para Tratar Revestimientos para Piso A. Máquina de Tratamiento "Manual" Se muestra en la Figura 6 en una modalidad "manual" de esta invención, un aparato 139 para instalar una pistola de aire caliente 29, tal como por ejemplo, un Leister Hot Air elder número de modelo 1G3 , disponible de Heely Brown Company, Inc., Atlanta GA. Se describe un aparato adecuado en la solicitud de patente provisional titulada "Aparato Manual para Impartir Apariencia de Bordes Lechados a Recubrimientos para Piso de Superficie de Loseta" presentada el 20 de Enero de 2000 y que se incorpora en la presente mediante esta referencia. Se trata una loseta o revestimiento para piso modular de superficie de fibra textil 42 con la pistola de aire caliente 29 que se mueve a lo largo del borde 70 de una loseta 42 fija. La orientación de la punta 140 de la pistola de aire caliente 29 provee aire dirigido hacia una porción periférica del revestimiento para piso 42. Una placa base 142 descansa sobre los rodillos 144 que hacen contacto con el revestimiento para piso 42. Los brazos 146 se instalan de manera ajustable para proyectarse desde la placa base 142.

- Cada brazo 142 termina en una pata 148 que se proyecta hacia abajo, la cual a su vez termina en un rodillo guía 150 que soporta el borde del revestimiento de piso 42 que se esta tratando. El rodillo guía 150 que funciona en cooperación con los rodillos 144 proporciona el control y estabilidad a fin de que un operador pueda impartir eficientemente aire caliente al revestimiento de piso 42. La pistola de aire caliente 29 se instala de manera ajustable sobre la placa base 142 utilizando un refuerzo o soporte inclinado 152 atornillado a un montante 154 con sujetadores ajustables 156 que permiten el ajuste a la altura de la pistola de aire caliente 29 por arriba del revestimiento para piso 42. Una manija 158 fija al montante 154 puede ser útil para operar este aparato. Una abrazadera 160 del calentador une de manera ajustable la pistola de aire caliente 29 al montante 154. El aire de la pistola de aire caliente se suministra a través de pequeños orificios en la punta apropiadamente afilada 140 hasta una porción periférica de la loseta 42 tal como una región, por ejemplo, aproximadamente de 1/8 a 1/4 de pulgada de ancho (aunque pueden ser deseables áreas más anchas en algunos casos) y entonces los rodillos principales pueden utilizarse opcionalmente para comprimir la fibra caliente. La punta 140 de la pistola de aire 29 y los rodillos principales se mueven a lo largo del borde del - módulo. En otra modalidad, un implemento similar de contacto caliente, por ejemplo, para la punta de una plancha de soldar puede ponerse brevemente en contacto con una porción periférica 70 de la loseta 42 para tratar esa porción. De manera alternativa, el tratamiento de borde 70 puede realizarse utilizando radiación infrarroja o luz láser o al poner en contacto porciones de la loseta 42 a ser tratada con una matriz caliente que tiene el patrón deseado a "imprimirse" en la loseta. En otra modalidad, una porción periférica 70 de la loseta 42 se trata con una máquina ultrasónica, tal como una máquina de "grabado", "soldeo" o "unión" ultrasónica. Con los ultrasónicos, la fibra de la loseta se comprime generalmente en lugar de fundirse y romperse como con un tratamiento caliente. Comprimir los hilos de la superficie evita el deshilachado del borde debido a que los hilos de la superficie de la región tratada se comprimen juntos. Los hilos de la superficie comprimidos también se presionan hacia abajo de los hilos no tratados creando una apariencia "similar a lechada" 70 cuando se colocan junto con las losetas 42 tratadas de manera similar. Adicionalmente, puede utilizarse tinta con la máquina ultrasónica para cambiar el color de la región tratada. Las máquinas ultrasónicas actualmente utilizadas para crear diseños en productos textiles tales como cubiertas de colchones y cobertores pueden adaptarse para esta aplicación. B. Máquina "Automática" para Tratamiento del Borde de Loseta Utilizando solo Aire Caliente Las Figuras 7A y 7B muestran una vista en planta de un aparato o máquina de producción 20 para impartir una apariencia de borde lechado a revestimientos para piso modulares cuadrados o rectangulares, tales como una loseta de alfombra u otros módulos que tienen una superficie de fibra textil. Como se muestra en la Figura 7A, la máquina 20 incluye una línea transportadora 22 y fuentes de calor 30, 32. Se coloca una segunda línea transportadora 24 para alimentarse por la línea transportadora 24 en ángulos rectos a la línea transportadora 22. La línea transportadora 22 se coloca para atravesar en una dirección sustancialmente horizontal para mover los módulos 42, 44 y 47 más allá de la fuente de calor 30, 32 para tratar dos bordes opuestos. Un segundo par de fuentes de calor 31 y 33 tratan el otro par de bordes opuestos del módulo sobre la siguiente línea transportadora 24. Cada línea transportadora 22, 24 descansa sobre patas (no mostradas) que las soportan a una altura conveniente para que un trabajador coloque módulos y retire módulos de la máquina 20. Una caja de control (no mostrada) tiene controles para detener la máquina 20 y para controlar cada línea transportadora 22, 24 y las fuentes de calor 30, 31, 32 y 33.

En una modalidad, las fuentes de calor 30, 32 son una pistola de aire caliente tal como una pistola de aire caliente Leister TWINNY Y o una Leister Hot Air Welder modelo número 1G3. En otra modalidad, las fuentes de calor 30, 32 son un láser. La Figura 7A muestra una vista superior de las losetas para revestimiento de piso 42, 44 sobre la primera línea transportadora 22. Las losetas se colocan sobre la primera línea transportadora 22 de tal manera que se encuentren adyacentes (o colindantes) entre sí. Las líneas transportadoras 22, 24 incluyen guías 46 en cada lado. Las guías 46 sirven para colocar las losetas 42, 44 de manera que los bordes se traten de manera apropiada. Los flejes 48 unidos a las barras paralelas 50 fijas sobre las líneas transportadoras 22 y 24 sirven para eliminar el levantamiento, enrollamiento o arrugamiento de las losetas 42, 44 mientras pasan a través de las líneas transportadoras 22 y 24. Como se muestra en la Figura 7A, dos losetas adyacentes 42, 44 están siendo tratadas por las pistolas de aire caliente 30 y 32 respectivamente. Un borde 49 de la loseta 44 se trató primero por la pistola de aire caliente 30. A medida que la loseta 44 avanza a lo largo de la línea transportadora 22, el borde opuesto 51 se trata térmicamente mediante la otra pistola de aire caliente 32. La loseta adyacente 42 se encuentra en posición para ser tratada por la pistola térmica 30. El calor se aplica primero a un borde 52 de la loseta 42. A medida que la loseta 42 pasa por debajo de la pistola de aire caliente 32, se tratará el borde 53 opuesto de la loseta 42. Los flejes 48 aplican ligera presión sobre las losetas 42, 44 de manera que permanezcan en posición en la línea transportadora 22. Las losetas 42, 44 y 47 se transportan a lo largo de la primera línea transportadora 22 hacia una rampa 66 que lleva la loseta 47 a una segunda línea transportadora 24. El extremo 26 aguas abajo de la línea transportadora 22 se eleva a fin de que la loseta 47 pueda caer desde la línea transportadora 22 sobre la línea transportadora 24. La rampa 66 recibe la loseta 47 proveniente de la primera línea transportadora 22 y deja caer la loseta 47 sobre la deslizadera 68 para colocarla sobre la segunda línea transportadora 24. A medida que la loseta se transfiere de una línea transportadora 22 hacia la línea transportadora 24, la línea transportadora 24 es ortogonal (i.e., a 90°) a la primer línea transportadora 22 de manera que el segundo borde 71 de la loseta 47 pueda tratarse térmicamente. Así, la loseta 47 no regresa, sino el segundo par de bordes se presentan para su tratamiento al mover las losetas en una dirección ortogonal en comparación a su primer dirección de trayectoria. La línea transportadora 22 utiliza dos bandas 21 y 22 colocadas extremo a extremo. Las líneas transportadoras 22 y 24 pueden ser: (1) de una o más bandas cada una o (2) transportadores de rodillos o (3) otros tipos de transportadores. La banda 21 transporta las losetas 42, 44 más allá de las estaciones de tratamiento 30 y 32 y sobre la banda 23, la cual opera a una velocidad más elevada que la banda 21, separando así las losetas 42, 44 que se encontraban en colindancia cuando viajaban sobre la banda 21. Esta separación entre las losetas en el punto en donde cambian de dirección aunque están en contacto (o se encuentran adyacentes) entre sí cuando pasan la estación de tratamiento proporcionan tiempo para que la loseta 47 caiga y se coloque en posición sobre la siguiente banda transportadora 25 e inicie el movimiento ortogonal hacia la dirección original de viaje sin dejar caer una loseta subsecuente sobre la parte superior de la loseta 47. Debido al cambio de velocidad, la loseta 47 cae sobre la banda 25 de la línea transportadora 24, colocándose sobre la banda transportadora 25 e iniciando la trayectoria en la dirección de la siguiente fuente de calor 31 mostrada en la Figura 7B antes de que la siguiente loseta 44 caiga sobre la banda 25. La banda 25 de la línea transportadora 24 también puede operarse a una alta velocidad hacia la banda de alimentación 27 que corre a una velocidad más baja. Alternativamente, puede utilizarse un aparato para girar cada módulo 90° entre las líneas transportadoras 22 y 24 de manera que ambas líneas transportadoras 22, 24 puedan mover los módulos en la misma dirección. La loseta 61 que tiene dos bordes tratados 62 y 64 pasa a lo largo de la línea transportadora 24 para tener los dos bordes restantes 63, 67 tratados térmicamente. El borde 67 se trata mediante la pistola de aire caliente 31. Mientras la loseta 61 continúa pasando a lo largo de la línea transportadora 24, el borde 63 se tratará mediante la pistola de aire caliente 33. El resultado es la loseta 73 descargada desde la banda 27 que tiene los cuatro bordes 69, 75, 77 y 79 tratados térmicamente. La Figura 8 muestra una vista en detalle de la fuente de energía o de la pistola de aire caliente 30 e ilustra una loseta 42 que está siendo tratada por la pistola de aire caliente 30. Un espacio 64 en la línea transportadora 22 colocado por debajo de una tobera 65 de la pistola de aire caliente 30 ventila el aire caliente proveniente de la pistola de aire caliente 30. La pistola de aire caliente 30 incluye una ranura angosta que permite concentrar el aire calentado sobre la loseta 42. La loseta 42 pasa a lo largo de la línea transportadora 22 con el borde 52 de la loseta 42 adyacente a la guía 46. La pistola de aire caliente 30 suministra aire caliente concentrado y energía radiante hacia el borde 52 de la loseta 42 para producir una apariencia de línea de lechada en un área de una amplitud deseada, típicamente entre unas cuantas centésimas de pulgada hasta aproximadamente media pulgada de ancho. La tobera 65 de la pistola de aire caliente 30 sopla aire contra el borde 52 de la loseta 42, ocasionando una indentación 78 en la loseta 42, creando así una apariencia de borde "lechado". Así, si dos losetas 42, 44 que tienen bordes lechados de un octavo de pulgada de amplitud se encuentran colocadas lado a lado, la apariencia de línea lechada total es de aproximadamente un cuarto de pulgada . La posición e inclinación de la pistola de aire caliente 30 es ajustable. Cada pistola de aire caliente 30, 31, 32 y 33 se monta sobre una placa giratoria 53 que, a su vez se monta sobre un soporte 55 que es ajustable en altura y posición lateral . La placa giratoria 53 se controla mediante la varilla roscada 54 que puede ajustar la posición giratoria de la placa 53 sobre el soporte 55 y por lo tanto, la inclinación de la pistola de aire caliente 31. El soporte 55 puede viajar verticalmente sobre las varillas 54, 56 y su posición vertical es ajustable con la varilla 56. El soporte 55 viaja horizontalmente sobre las varillas 54, 56 y su posición horizontal es ajustable con la varilla 57. Puede colocarse una jaula 62 alrededor de la pistola de aire caliente 31 para evitar el contacto inadvertido con superficies calientes.

C. Máquina "Automática" con Revestidoras de Matriz y Estampadoras La Figura 9 es una vista en planta de otra modalidad de esta invención mostrando un aparato 90 similar al aparato 20 para proporcionar un módulo que tiene una loseta de borde de apariencia lechada que incluye una superficie texturada que puede hacerse en una variedad de colores. El aparato 90 incluye fuentes de calor 30, 31, revestidoras de matriz 92, 94 y estampadoras 100, 102. Las líneas transportadoras 108, 110 y 112 atraviezan sustancialmente de manera horizontal los módulos movibles 115, 116 más allá de las fuentes de calor 30, 31, las revestidoras de matriz 92, 94 y las estampadoras 100, 102. El borde 126 del módulo 116 recibe primero tratamiento térmico a partir de la fuente de calor 30, tal como por ejemplo, una pistola de aire caliente. La revestidora de matriz 92 se coloca adyacente a la pistola de aire caliente 30 y proporciona una aplicación de revestimiento al borde fundido 126 del módulo 115. La Figura 10 muestra una ilustración de una revestidora de matriz 92. Una revestidora de matriz adecuada se encuentra disponible a partir de Suretack Systems de Woodstock, Georgia. Refiriéndose a la Figura 9, se aplica un revestimiento termoplástico al extremo pre-calentado 126 del módulo 115. Los revestimientos termoplásticos adecuados incluyen, pero no se limitan a, poliolefinas, poliuretanos, poliésteres y poliamidas. Al agregar un revestimiento termoplástico al módulo 115 puede agregarse una variedad de niveles de brillos desde brillante a opaco y colores al módulo 115. Después de que se ha aplicado el revestimiento termoplástico, ocurre el estampado utilizando la estampadora 100. El estampado incluye estampar o imprimir un patrón en el módulo 115. La estampadora 100 puede utilizar una rueda 101, 103 que es de aproximadamente seis a ocho pulgadas de diámetro y de aproximadamente una a dos pulgadas de ancho o un brazo que coloca la rueda en contacto con la loseta 115. La rueda 101 rueda sobre el módulo 115 creando una apariencia de patrón grabado mientras el módulo 115 se encuentra caliente y suave. Por ejemplo, el estampado puede crear una apariencia texturada similar al concreto o un borde de módulo que se asimila a un borde unido. En el extremo de la línea transportadora 110, el módulo 120 no regresa, sino un segundo par de bordes 130, 132 se presentan para el tratamiento al mover las losetas en una dirección ortogonal en comparación a su primera dirección de viaje (más allá del segundo conjunto de pistolas de aire caliente 30, 32, las revestidoras de matriz 92, 94 y las estampadoras 100, 102 no mostradas) . El resultado es el módulo 115 que tiene todos los bordes tratados. La combinación de pistolas de aire caliente 30, - 31, las revestidoras de matriz 92, 94 y las estampadoras 100, 102 permiten al módulo terminado tener muchas variaciones en color, brillo y textura. Alternativamente, puede tratarse el módulo 115 solo mediante las pistolas de aire caliente 30, 31 y las revestidoras de matriz 92, 94 o el módulo 115 puede tratarse únicamente mediante las pistolas de aire caliente 30, 31 y las estampadoras 100, 102. Cualquier combinación de las pistolas de aire caliente 30, 31, las revestidoras de matriz 92, 94, y las estampadoras 100, 102 pueden utilizarse en el módulo 115. En otra modalidad, la loseta permanece estática sobre el aparato y las fuentes de energía se mueven alrededor de la loseta, tratando el perímetro u otras porciones de la loseta creando el borde de apariencia similar a lechada. Aunque se han descrito anteriormente ciertas modalidades de esta invención, estas descripciones se dan para propósitos de ilustración y explicación. Pueden adoptarse variaciones, cambios, modificaciones y novedades técnicas a partir de los sistemas y métodos descritos anteriormente sin apartarse del espíritu y alcance de esta invención.

Claims (40)

1. -
2. REIVINDICACIONES 1. Un aparato para crear una apariencia de borde lechado en un módulo de revestimiento de piso rectangular que tiene una superficie de fibra textil y dos pares de bordes opuestos, que comprenden: un primer transportador para avanzar el módulo más allá de dos cabezas de tratamiento para tratar un primer par de bordes opuestos del módulo; y un segundo transportador para avanzar el módulo más allá de dos cabezas de tratamiento más para tratar los otros dos bordes opuestos de la loseta de alfombra. 2. El aparato de la reivindicación 1, en donde cada cabeza de tratamiento comprende una fuente de calor.
3. 3. El aparato de la reivindicación 2, en donde la fuente de calor comprende una pistola de aire caliente.
4. 4. El aparato de la reivindicación 2, en donde la fuente de aire caliente comprende una pistola de pegamento.
5. 5. El aparato de la reivindicación 1, en donde cada uno de los transportadores primero y segundo avanzan el módulo a dos diferentes velocidades.
6. 6. El aparato de la reivindicación 1, en donde el primer transportador avanza el módulo en una dirección ortogonal a la dirección del segundo transportador.
7. 7. El aparato de la reivindicación 1, en donde es ajustable la profundidad y el ángulo de la fuente de calor.
8. 8. El aparato de la reivindicación 3, en donde es ajustable la profundidad y el ángulo de la pistola de aire caliente .
9. 9. Un método para impartir una apariencia de borde lechado a un módulo de revestimiento de piso que comprende : mover el módulo y la cabeza de tratamiento con relación entre si .
10. 10. El método para impartir una apariencia de borde lechado para un módulo de revestimiento de piso que comprende : transportar el módulo en una primera dirección más allá de al menos una cabeza de tratamiento; transportar el módulo en una dirección ortogonal a la primera dirección o en la misma dirección después de girar el módulo, más allá de al menos otra cabeza de tratamiento.
11. 11. El método de la reivindicación 10, en donde cada cabeza de tratamiento comprende una pistola de aire caliente .
12. 12. El método de la reivindicación 10, que comprende además comprimir y consolidar la superficie superior del módulo sin penetrar la superficie de respaldo del módulo.
13. 13. El método de la reivindicación 10, que comprende además estampar la superficie superior del módulo.
14. 14. El método de la reivindicación 10, que comprende además aplicar un adhesivo de fusión en caliente a la superficie superior del módulo.
15. 15. Un módulo de revestimiento de piso utilizable con otros módulos similares para proporcionar un revestimiento de piso, el módulo comprende: una superficie de uso superior que tiene una superficie visible de fibra textil, de la cual una porción periférica de la superficie tiene una apariencia diferente de la otra porción de la superficie; y una superficie de respaldo inferior fija a la superficie de uso superior.
16. 16. El módulo de revestimiento de piso de la reivindicación 15, en donde la apariencia diferente de la superficie comprende un área tratada sobre la superficie superior de uso.
17. 17. El módulo de revestimiento de piso de la reivindicación 15, en donde la apariencia diferente de la porción periférica de la superficie superior de uso se crea al transferir energía a la superficie superior de uso.
18. 18. El módulo de revestimiento de piso de la reivindicación 17, en donde la fuente de energía comprende una pistola de aire caliente.
19. 19. El módulo de revestimiento de piso de la reivindicación 17, en donde la fuente de energía comprende una pistola de pegamento.
20. 20. El módulo de revestimiento de piso de la reivindicación 17, en donde la superficie superior de uso comprende fibras textiles tejidas.
21. 21. El módulo de revestimiento de piso de la reivindicación 17, en donde la superficie superior de uso comprende una estructura de alfombra de pelo.
22. 22. El módulo de revestimiento de piso de la reivindicación 19, en donde la pistola de pegamento se utiliza para aplicar pegamento a un borde de la superficie superior de uso.
23. 23. El revestimiento de piso que comprende al menos dos módulos de revestimiento de piso de la reivindicación 22 colocados borde a borde a fin de que el pegamento aplicado a los bordes adyacentes se una para proporcionar un revestimiento de piso resistente a la humedad unido .
24. 24. Un aparato para crear una apariencia de borde lechado en un borde de un módulo de revestimiento de piso que tiene una superficie de fibra textil, que comprende: una unidad de tratamiento; y un transportador para mover uno de los módulos o la unidad de tratamiento con relación al otro de la unidad de tratamiento o el módulo.
25. 25. El aparato de la reivindicación 24, que comprende además mover el módulo con relación a la unidad de tratamiento .
26. 26. El aparato de la reivindicación 24, que comprende además mover la unidad de tratamiento con relación al módulo.
27. 27. El aparato de la reivindicación 24, en donde la unidad de tratamiento comprende una pistola de aire caliente .
28. 28. El aparato de la reivindicación 24, en donde la unidad de tratamiento se selecciona del grupo que consiste de una pistola de aire caliente, revestidora de matriz, una estampadora y un láser.
29. 29. Un aparato para crear un módulo de revestimiento de piso de superficie de fibra textil que tiene bordes diferentes en apariencia del resto de la superficie, que comprende una unidad de tratamiento para tratar los bordes que permanecen fijos con relación al módulo que se mueve .
30. 30. Un aparato para crear un módulo de revestimiento de piso de superficie de fibra textil que tiene bordes diferentes en apariencia del resto de la superficie, que comprende una unidad de tratamiento giratoria que se mueve para tratar los bordes del módulo de revestimiento de piso.
31. 31. Un aparato para crear un módulo de revestimiento de piso de superficie de fibra textil que tiene bordes diferentes en apariencia del resto de la superficie, que comprende múltiples fuentes de energía que tratan simultáneamente cada borde del módulo.
32. 32. Un aparato para crear un módulo de revestimiento de piso de superficie de fibra textil que tiene bordes diferentes en apariencia del resto de la superficie, que comprende : un módulo que tiene conjuntos primero y segundo de bordes opuestos; dos fuentes de energía para tratar el primer conjunto de bordes opuestos del módulo; un dispositivo para girar el módulo 90° de manera que las fuentes de energía puedan tratar el segundo conjunto de bordes opuestos del módulo.
33. 33. Un aparato para crear un módulo de revestimiento de piso de superficie de fibra textil que tiene bordes diferentes en apariencia del resto de la superficie, que comprende : múltiples fuentes de energía para tratar simultáneamente los bordes del módulo.
34. 34. Un revestimiento de piso, que comprende una pluralidad de módulos de material de superficie de fibra textil que tiene bordes y que tiene porciones para la superficie cerca de los bordes diferentes en apariencia al resto de la superficie, colocándose los módulos con los bordes colindantes.
35. 35. Un método para cambiar la apariencia de una porción de borde de un módulo de revestimiento de piso que tiene una superficie de fibra textil, que comprende transferir energía a la porción del borde.
36. 36. El método de la reivindicación 35, en donde la energía se transfiere utilizando una pistola de aire caliente .
37. 37. El método de la reivindicación 35, en donde la energía que se dirige a la porción de borde se realiza utilizando calentamiento por impulsos.
38. 38. El método de la reivindicación 35, en donde la energía que se dirige a la porción de borde se realiza utilizando energía de radio frecuencia.
39. 39. Un método para instalar un revestimiento de piso que tiene una pluralidad de módulos de material de superficie de fibra textil que tienen bordes diferentes en apariencia del resto de la superficie colocados con los bordes colindantes, que comprende: aplicar un adhesivo a los bordes colindantes; y calentar los bordes colindantes y los adhesivo para unir los bordes colindantes.
40. 40. El método de la reivindicación 39, en donde calentar los bordes colindantes se realiza utilizando una pistola de aire caliente.