MXPA00011062A - Metodo y aparato para contener y agitar los contenidos de un contenedor - Google Patents

Abstract

La invención proporciona un aparato para contener una pluralidad de articulos dentro de un espacio definido y para cusar agitación entre los articulos, que comprende un tambor para recibir los articulos, y para determinar el espacio definid, y medios impulsores para girar el tambor para causar entre los artículos, caractyerizado porque el tambor comprende por lo menos dos porciones giratorias y los mediosimpulsores son capaces de girar el tambor de tal manera que se produce rotación relativa entre las porciones giratorias adyacentes. La invención proporcionatambién un método para contener y agitar un pluralidad de articulos dentro de un espacio definid, que comprende los pasos de introducir los artñiculos al inteior de un tambor el cual delimita el espacio definido y el cual es giratorio por medios impulsores, y girar el tambor para causar agitación entre los articulos, caracterizado porque, durante por lo menos parte del paso de girar el tambor para causaragitación entre los articulos, los medios impulsores se operan de tal manera que se produce rotación relativa entre porciones giratoriasadyacentes. Esto permite que los contenidos en el tambor sean agiutados a un régimen significativamente mayor que en disposiciones previas y es aplicable especialmente para máquinas lavadoras.

Description

MÉTODO Y APARATO PARA CONTENER Y AGITAR LOS CONTENIDOS DE UN CONTENEDOR La invención se refiere a un método y aparato para contener una pluralidad de artículos dentro de un espacio definido y para causar agitación entre los artículos. La invención tiene aplicación en cua lqu ier situación donde se requiere que (os artículos sean tratados por agitación para propósitos tan variados como limpieza, pulido , molido, granulado, pefado y recubrimiento. Específicamente , está ideado que la invención tendrá aplicación particular en el campo de lavandería con el fin de Uevar a cabo procesos de frmpieza (lavado) o tratamiento de telas. Particularmente, pero no exclusivamente, la invención se refiere a una máquina de lavado mejorada. Las máquinas de lavado convencionales operan agitando artículos textiles dentro de un tambor rotatorio en ia presen cia de agua y detergente de manera que se libera suciedad de las fibras de los artículos textiles a\ agua. La agitación es causada, en el caso de máquinas de carga por el frente, mediante la rotación del tambor alrededor de un eje generalmente horizontal de manera que Jos artículos textiles golpean unos contra otros y se frotan contra ellos y contra las paredes de) tambor. Sin embargo, Ja velocidad d e rotación del tambor es limitada porque, si la velocidad es muy alta, los artículos textiles • • serán presionados únicamente bajo fuerzas centrífugas contra el interior de las paredes del tambor. Los artículos giran entonces con el tambor y no se logra agitación con respecto al tambor o con respecto a otros artículos. La cantidad de agitación que se puede aplicar a los artículos textiles mediante máquinas lavadoras de carga por el frente es por lo tanto (imitada. Esto significa que, con el fin de lograr un estándar específico de limpieza, la máquina debe operar durante un periodo mínimo de tiempo. Un objetivo de la invención es proporcionar un aparato para contener una pluralidad de artículos dentro de un espacio definido y para causar agitación entre los artículos que es capaz de aplicar más agitación a los artículos los aparatos conocidos. Un objetivo más de Ja invención es proporcionar un aparato del tipo descrito que es capaz de agitar los artículos dentro de un tambor rotatorio hasta un grado mayor de intensidad que es posible corrientemente. Un objetivo más de la invención es proporcionar una máquina lavadora que es capaz de lavar artículos textiles más rápidamente que las máquinas lavadoras conocidas. Un objetivo aún más de la invención es proporcionar una máquina lavadora que es capaz de lavar artículos textiles h asta un estándar superior de limpieza en un tiempo dado que las máquinas iavadoras conocidas. La invención proporciona un aparato para contener una pluralidad de artículos dentro de un espacio definido y para causar agitación entre los artículos, que comprende un tambor para recibir los artículos y para delimitar el espacio definido, y medio de impulsión para girar el tambor para causar agitación entre los artículos, . caracterizado porque el tambor comprende por lo menos dos porciones giratorias y los medios de impulsión son capaces de girar el tambor de tal manera que se produce rotación relativa entre porciones giratorias adyacentes. De preferencia, los medios de impulsión son capaces de girar las porciones giratorias a diferentes velocidades y/o en diferentes direcciones. Más preferiblemente, fos medios de impulsión son capaces de girar porciones giratorias adyacentes a diferentes velocidades en la misma dirección, a diferentes velocidades en direcciones opuestas y/o a la misma velocidad en direcciones opuestas . La rotación relativa entre Jas porciones giratorias adyacentes evita que los artículos se adhieran a la pared interior del tambor. Por lo tanto, la velocidad rotacional de ias porciones giratorias se puede incrementar por arriba de la cual los artículos cesarían normalmente de ser agitados. Esto significa que la cantidad de agitación aplicada a los artículos se puede hacer más intensa. Los artículos son tratados, por lo tanto, más intensamente de Jo que serían en aparatos convencionales. Si eJ aparato es una máquina lavadora , se libera la suciedad de los artículos textiles en un proporción mayor que en las máquinas conocidas y por lo tanto, el proceso de limpieza es más profundo en un tiempo dado o de lo contrario el estándar deseado de limpieza se logra más rápidamente. Aparatos q ue llevan a cabo otros procesos tendrán ventajas similares. En una modalidad preferida, el tambor consiste de dos porciones giratorias esencialmente cilindricas. Ventajosamente, las porciones giratorias son capaces de ser impulsadas a la misma velocidad en direcciones opuestas . Esto maximizd la agitación de los contenidos del tambor y, en el contexto de una máquina lavadora, permite que los artículos textiles sean limpiados hasta un estándar específico muy rápidamente o, si se desea , hasta un estándar muy alto en un tiempo especificado'. En modalidades alternativas, ias porciones giratorias pueden ser impulsadas a diferentes velocidades en la misma dirección o a velocidades diferentes en direcciones opuestas. También se piensa que será posible lograr el mismo efecto reteniendo una porción giratoria estacionaría j girando la otra porción en cualquier dirección. La inveríción proporciona también un método para contener y agitar una pluralidad de artículos dentro de un espacio definido, que comprende los pasos de introducir ios artículos al interior de un tambor el cual delimita el espacio definido y el cual es giratorio mediante medios de impulsión, y girar eJ tambor para causar agitación entre los artículos, caracterizado porque, durante por lo menos parte del paso de girar el tambor para causar agitación entre los artículos, los medios de impulsión son operados de tal manera que se produce rotación relativa entre porciones giratorias adyacentes del tambor. E) método de acuerdo con la invención tend rá ventajas similares a aquellas del a parato de acuerdo con invención . Otros objetivos y ventajas de la invención se hará n apa rentes a partir de la siguiente descripción de un n ú mero de modalidades preferidas, todas las cua les se dan para propósitos de ilustración solamente y no pretenden ser limitativas . En los d ibujos : La Figura 1 es una vista en perspectiva esquemática de aparatos de acuerdo con una primera mod alidad de la invención ; La Figura 2 es una vista de sección transversal long itudinal del aparato la Figura 1 en uso y q ue forma parte de una máquina lavadora; ia Figura 3 es una vista frontal del mecanismo de impulsión que forma parte de un aparato de la Figura 2; La Figura 3 es una vista lateral del mecanismo impulsor de la Figura 3a; La Figura 4 es una vista en perspectiva esquemática de un aparato de acuerdo con una segunda modalidad de la invención; La Figura 5 es una vista de sección transversal longitudinal del aparato la Figura 4 en uso y que forma parte de una máquina lavadora; Las Figuras 6a, b y c son vistas en perspectiva esquemática, similar a la Figura 1 , de un aparato de acuerdo con tercera, cuarta y quinta modalidades de la invención; La Figura la es una vista frontal de una séptima modalidad de la invención ; La Figura 7b es una vista en perspectiva de la modalidad mostrada en la Figura 7a en una posición abierta; La Figura 8 es una vista en perspectiva de una novena modalidad de la invención similar a la primera modalidad, pero que ilustra un método alternativo para abrir e? tambor; La Fig ura 9 es una sección transversal long itud inal a través de una décima modalidad de la invención; La Figura 1 0 es una vista en exp losión de las porciones rotatorias del tambor que forman parte de lá modalidad mostrada en la Figura 9; y Las Fig uras 1 1 a y 1 1 b son vistas late ra l y de planta respectivamente de una paleta que forma parte de la modalidad mostrada e ilustrada en las figuras 9 y 1 0. El aparato de acuerdo con una primera modalidad de fa invención se ilustra en la Figura 1 . Esencialmente, el aparato 10 consiste de un tambor cilindrico 12 montado giratoriamente alrededor de up eje 14. El tambor 12 está hecho de dos porciones giratorias separadas 16a, 16b, cada una consistiendo de una pared cilindrica y una pared terminal circular. Cada pared circular encierra la porción giratoria 16a, 16b respectiva en un lado, el lado abierto dando de cara a fa otra porción giratoria 16a, 16b respectiva. Una de las paredes terminales circulares tiene una puerta 15 incorporada en la misma. La puerta 1 5 esta montada de una manera convencional y no será descrita adicionalmente aquí. Se entenderá que esta es solamente una manera de proporcionar acceso aJ interior del tambor 12 y, como una alternativa, se podría montar una puerta 1 5' alternativamente en Ja pared cilindrica de una de las porciones giratorias 1 6a , 1 6b . Las porcion es giratorias 1 6a, 1 6b están montadas individualmente para ser giratorias alrededor del eje 14, por ejemplo mediante cojinetes de soporte 17, y cada una está impulsada mediante un impulsor separado 24a, 24b (ver Figuras 2 y 3). Los impulsores 24a , 24b están dispuestos y adaptados de manera q ue cada porción giratoria 16a, 16b puede ser girad a alrededor de su eje 14 a u na velocidad o en una dirección que es diferente a la de la otra porción 16b, 16a giratoria . En la modalidad ¡lustrada , la porción giratoria 16a puede ser girada en la dirección de lá fecha 18a al mismo tiempo q ue la porción giratoria 16b puede ser g irada a la misma velocidad en la dirección de la fecha 1 8b.

La Figura 2 muestra fa modalidad mostrada en la Figura 1 como aplicada ai campo de máquinas lavadoras. El tambor 12 está colocado aquí en una tina o tanque 20 que también contiene agua y detergente. Los artículos textiles 22 que se van lavar están contenidos dentro del tambor 12 el cuaf tiene perforaciones (no mostradas) con el fin de permitir que el agua fluya al tambor 12 desde el tanque 20 y viceversa . No hay necesidad q ue las porciones giratorias 16a, 16b estén selladas entre ellas puesto que el flujo de agua hacia y afuera del tambor 12 es aceptable. Dos impulsores separados 24a, 24b están colocados arriba de las porciones giratorias 1 6a, 16b con el fin de impulsar, independientemente una de otra , las dichas porciones giratorias 16a, 16b. Los impulsores 24a, 24b serán d escritos con más detalle más adelante. Cuando los impulsores 24a , 24b son activados, la porción g iratoria 1 6a es impu lsada por impulsor 24a en la dirección de la flecha 1 8a y la porción giratoria 1 6b es impulsada por el impulsor 24b en la dirección de la flecha 1 8b. Las porciones giratorias 1 6a, 1 6b giran a sí alrededor del eje 14 a la misma velocidad pero en direcciones opuestas. Los artículos textiles 22 contenidos en el tambor 12 son ag itados conforme giran las porciones giratorias 16a , 1 6b. Los artículos textiles 22 son continuamente evitados de pegarse a la pared ci li ndrica de cualquiera • de las porciones giratorias 16a, 16b en virtud del hecho de q ue otros artículos está n siendo g irados en la dirección opuesta por la otra porción giratoria 1 6b, 1 6a. Estos otros a rtículos jalan los dichos artículos 22 de la pared de ía porción giratoria 16a , 16b en fa cual están colocados. La velocidad de rotación de cada porción giratoria del aparato puede, por lo tanto, ser mayor de la que podría ser lograda en máquinas lavadoras conocidas y esto permite el grado alcanzable de agitación que sea mayor también. Alcanzar un mayor grado de agitación significa que se puede lograr un grado deseado de limpieza en un periodo de tiempo mucho más corto de lo que había sido posible previamente. Alternativamente, una máquina lavadora puede ser capaz ahora de lograr un estándar de limpieza mucho mayor en un periodo de tiempo dado de lo que había sido posible previamente. Uno de los impulsores 24a, 24b está ilustrado en las Figuras 3a y 3b. Se apreciará que los impulsores 24a, 24b ilustrados en la Figura 2 puede ser idénticos entre ellos. Por esta razón, solamente se ilustra un impulsor aquí. El medio impulsor ilustrado a ser descrito no debe ser tomado como que es el único impulsor adecuado para este propósito. Otros medios impulsores igu almente adecuados pa ra esta aplicación serán aparentes inmediatamente para un lector experimentado. Como se puede ver de las Figuras 3a y 3b, el impulsor con siste de un motor 30 que tiene una flech a 32 q ue lleva una primera rueda 34 dentada. Una cadena 36 u otro miembro eslabonado acopla con la primera rueda 34 dentada y también una seg unda rueda 38 dentada fijadas a u na flecha 40 giratoria la cual esta mo ntada en el a lojamiento o estructura de soporte de la máq uina lavadora por medios de soporte (no mostrados). La flecha 40 lleva también una tercera rueda 42 dentada , los dientes 44 que están diseñad os para acoplar con los eslabon es de u na cadena 46 u otro miembro eslabonado dispuestos alrededor de (a periferia de una de las porciones giratorias 16a, 16b. Cuando se opera en motor 30, la ffecha 32 gira causando que la primera rueda 34 dentada gire. Esto impulsa la cadena 36 la cual causa que* la segunda rueda 38 dentada gire y, a su vez, la tercera rueda 42 dentada. La rotación de fa tercera rueda 42 dentada forza a la porción giratoria a la cual esta unida la flecha para que gire alrededor del eje 14. La dirección de rotación de la porción giratoria se determina por la dirección de rotación del motor, mientras que la velocidad de rotación de la porción giratoria se determina no solamente por la velocidad del motor, sino también por la configuración de las ruedas dentadas. La velocidad de rotación de las porciones giratorias puede así ser seleccionada también. Se apreciará que Ja ruedas dentadas 34, 38, 42 y cadenas o miembros eslabonados 36, 46 pueden ser remplazados cuando sea apropiado por poJeas y bandas impulsoras u otros componentes equivalentes. Si se usa una banda impulsora para impulsar la porción giratoria 16a, 16b misma, la polea impulsora puede estar envuelta mejor alrededor de una polea colocada en o concéntrica con el eje 14 mostrado en la Figura 1. Una segunda modalidad se ilustra en la Figura 4. En esta modalidad, el tambor 120 está hecho de tres porciones giratorias separadas 160a, 160b, 160c. Cada una de las porciones giratorias 160á, 160b, 160c tiene una pared cilindrica y las porciones 160a, 160c más externas tienen también paredes terminales circulares de manera que el tambor cilindrico 120 es esencialmente cerrado. Una puerta 150 esta provista en una de las paredes terminales. Se proporcionan medios de impulsión simila res a aquellos mostrados en la Figura 3 (aunque no mostrados) con el fin de girar cada porción giratoria 160a, 160b, 160c alrededor dei eje 140. Las porciones giratorias 160a y 160c más externas son cada una giratoria en una primera dirección (ver flechas 180a, 1 80c), mientras que la porción giratoria 160b central es giratoria en la dirección opuesta (ver flecha .180b), pero a la misma velocidad. La agitación provista a los contenidos del tambor 120 es una vez más significativamente mayor que la que podría alcanzarse con u na máquina lavadora convencional. La rotación de las porciones giratorias 180a, 180b', 1 80b, 180c adyacentes en direcciones opuestas evita que los artículos se aglomeren en las paredes cilindricas del tambor 120 simplemente porque otros artículos, los cuales están siendo girados en Ja dirección opuesta, no se les permitirá ser llevados alrededor del tambor 120. Los otros artículos arrastran efectivamente los primeros artículos lejos de las paredes y la acción de agitación se continúa a un a velocidades altas de rotación de las porciones giratorias 1 80a, 180b, 1 80c. Cuando se aplica esta disposición a u na máquina lavadora como se muestra en la Figura 5, la agitación proporcionada a los artículos textiles 220 conten idos en el ta mbor 1 20 es significativamente mayor que aquella q ue puede ser alcanzada usando disposiciones conocidas.

Como antes, el tambor 120 está colocado dentro de u n tanq ue 200 q ue contiene agua y d etergente con el fin de que los artículos textiles 220 sean lavados. En esta disposición , sin embargo, el tambor 120 está montado dentro del tanque 200 alrededor de un eje inclinado 140 en fugar de alrededor de up eje horizontal. Se apreciará que las modalidades descritas anteriormente puede ser adaptadas con el fin de lograr el mismo efecto o similar, particularmente con respecto a las velocidades y direcciones respectivas de las porciones giratorias. Ilustraciones de dis posiciones alternativas se dan en las Figuras 6a , 6b y 6c. En la Figura 6a , ¡as porciones giratorias 161 a, 161 b se muestran girando en la misma dirección, pero con velocidades diferentes por la flechas 181 a, 181 b. En la Figura 6b, ¡as porciones giratorias 162a, 162b se muestran girando a velocidades diferentes, pero en direccion es opuestas por las flechas 182a, 1 82b. En la Figura 6c, una porción giratoria 163b se muestra como estando sujetada estacionaría (cruz 183b) mientras que la otra porción giratoria 163a gira (ver flecha 1 83). En todos los tres casos, hay rotación relativa entre las porciones giratorias 161 a, 161 b; 162 a, 162b; 163a, 163b de manera que se logra el efecto de producir agitación aumentada de los contenidos del tambor 1 20. Se apreciará que la disposiciones mostradas en la Figura 6 son aplicables también a tambores q ue consisten de tres o a un más porcio nes giratorias. Una disposición alternativa adicional se ilustra en las Figuras 7a y 7b. En esta disposición , la máquina lavadora 300 compre nde un tanq ue estacionario 31 0 dentro del cual está n soportadas , de cualquier manera conocida, dos porciones giratorias 320a , 320b d ispuestas en cualquier lado de una porción estacionaria 330. La porción esta cionaria 330 incorpora una puerta 332 la cual está montada con bisagra alrededor de un eje 334 para ser capaz de abrirse con el fin de que los artículos sean introducidos al interior de las porciones giratorias 320a, 320b . La porción estacionaria 330 es triangular esencialmente en vista lateral como se muestra en la Figura 7a. Esto permite a fos ejes 312a , 312b alrededor de los cuales las porciones giratorias 320a, 320b son giratorias para ser inclinadas una con otra. En uso, la puerta- 332 se abre con el fin de permitir que artículos textiles sean introducidos al interior del tambor 314, y la puerta 332 se cierra después. Durante ciclo de lavado, las porciones giratorias 320a, 320b son giradas alrededor de los ejes 312a, 312b mientras q ue la porción estacionaria 330 permanece estacionaria . Esto produce movimiento relativo entre cada porción giratoria 320a, 320b y Ja porción estacionaria 330, a ún cuando las porciones giratorias 320a , 320b son giradas a la misma velocidad y en la misma dirección. Sin embargo, se espera que se alcanzará un mayor grado de agitación si las porciones giratorias 320a, 320b son giradas alrededor de sus ejes 312a, 31 2b respectivos a velocidades diferentes y/o en diferentes direcciones. Como antes, el tanque 31 0 p roporciona la función de retener el agua y detergente en los cuales los artículos dentro del tambor 314 van a ser lavados . Se apreciará que los tambores que consisten d e dos o má s porciones esencialmente cil in dricas las cuales son giratorias alrededor de un eje común pueden ser abiertas para permitir acceso sin proporcionar necesariamente una puerta abatible en una pared del tambor. Puesto que el tambor está hecho de porciones separadas, es posible permitir para una de esas porciones separarse de la porción adyacente con el fin de proporcionar acceso. Una manera de fograr esto está ilustrada esquemáticamente en la Figura 8. El tambor 414 comprende dos porciones giratorias 420a, 420b que son giratorias alrededor de un eje común 412. No se proporciona puerta en cualquiera de las paredes cilindricas o paredes terminales circulares de cualquier porción giratoria 420a, 420b. En su luga r, una de las porciones giratorias 420b está montada de manera que, cuando el tambor 414 se va a abrir, la porción giratoria 420b entera es pivoteada en alejamiento de la otra porción giratoria 420a. La posición abierta está ilustrada en líneas punteadas en la Figura 8. En otros aspectos, la construcción de la modalidad ilustrada en la Figura 8 es similar a aquellas de las modalidades ilustradas y descritas anteriormente. Una modalidad a dicional de una máquina lavadora de acuerdo con la invención se ilustra en la Figura 9. La máq uina lavadora 500 tiene una tina 502 que rodea y acomoda el tambor 550. La tina 502 es hermética al agua pa ra contener y retener agua y deterge nte en la misma . La tina 502 tiene una entrada 504 y una salida 506 para la entrada y drenaje de agua y detergente respectivamente. Una puerta 508 está provista en la pared frontal de la tina 502 para permitir a los artículos ser introducidos al interior del tambor 550. El aparato hasta ahora descrito es convencional y no requiere ser descrito aún más . El tambor 550 está montado de una ma nera de cantiliver en la pared de la tina 502 lejos de la puerta 508. De acuerdo con la invención , ef tambor 550 está hecho de dos porciones giratorias 560, 570 separadas. La primera porción giratoria 560 externa, está soportada en una flecha 561 cilindrica hueca. Up cojinete 562 de contacto angular está colocado entre ia pared trasera de fa tina 502 y la ffecha 561 cilindrica hueca. La porción 560 giratoria externa está dimensionada para llenar substancialmente el interior de la tina 502. Más específicamente, la porción giratoria 560 externa tiene una pared • trasera 563 generalmente circular qu-e se extiende desde la flecha 561 cilindrica hueca hacia la pared cilindrica de la tina 502, una pared 564 generalmente cilindrica que se extiende generalmente paralela a las paredes cilindricas de la tina 502 desde la pared trasera 563 hacia la pared frontal de la tina 502, y una cara frontal 565 generalmente anular que se extiende desde Ja pared cilindrica 564 hacia la puerta 508. Se permite suficiente claro entre las paredes 563, 564, 565 de la porción giratoria 560 y la tina 502 para evitar qu e la porción giratoria 560 externa haga contacto con ia tina 502 cuando el ta mbor 550 se hace girar. También se proporciona una pared cil ind rica 566 interna en el interior de la pared cilindrica 564 de la porción giratoria 560 externa . La pared cilindrica 566 interna se extiende desde un punto el cu al está a medio ca mino substancialmente entre la pa red trasera 563 y la cara frontal 565 hasta la cara frontal 565. El espacio entre la pared cilindrica 566 interior y la pared cilind rica 564 es hueco pero, si se desea, podría ser rellenado con un material de refuerzo . En este caso , el material de refuerzo debe ser de peso ligero . La provisión de paredes cili ndricas 564, 566 paralelas en fa porción de ía porción 560 giratoria externa más cercana a la cara frontal 565 proporciona fuerza a la totalidad de la porción giratoria 560 externa mientras que reduce el diámetro interno de la porción giratoria 560 externa en esta región . La porción giratoria 570 interna está soportada sobre una flecha central 571 , la cual a su vez, está soportada por cojinetes 572 de muesca profunda colocados entre la flecha central 571 y la flecha cilindrica hueca 561 . La porción giratoria 570 interna comprende esencialmente una pared trasera 573 generalmente circular que se extiende desde la flecha central 571 hacia la pared cilindrica de fa tina 502, y una pared cilindrica 574 que se extiende desde la periferia de Ja pared trasera 573 hacia la pa red frontal de la tina 502. El diámetro de Ja pared cilindrica 574 de Ja porción giratoria 570 interna es substan cialmente el mismo que el diámetro de la pared cilind rica interna 566 de la porción giratoria externa 560. La pared cilindrica 574 de la porción giratoria interna 570 está dimensionada de manera que el extremo dista] de la misma se aproxime al extremo de la pared cilindrica 566 más cercano a la misma . El ventajoso mantener el espacio entre estas dos paredes cilindricas 574, 566 tan peq ueño como sea posible. Un anillo de sello anular 567 está colocado en la pared cil indrica 564 de la porción cil indrica externa 560 inmediatamente adyacente al extremo de la pared cil indrica interna 566 más cerca na a la porción cil indrica interna 570 para proporcionar soporte para el extremo distal de la- pared cilind rica 574 de la misma . La flecha central 571 y la flecha cilindrica hueca 561 son impufsados cada uno separadamente por impulsores 580, 582. Los medios mediante los cuales las flechas 561, 571 son impulsadas no es crf'ff'co, pero se debe proporcionar suficiente flexibilidad para permitir a las porciones giratorias interna y externa 570, 560 que sean giradas de acuerdo con el método descrito más adelante. Los medios para lograr esto serán aparentes para un lector experto y no forman una parte esencial de la presente invención. Una ilustración en explosión de las porciones giratorias interna y externa 570, 560 se muestra en la Figura 10. Como se puede ver de las Figuras 9 y 10, la porción giratoria interna 570 está colocada dentro de la porción giratoria externa 560 de manera que la pared cilindrica 574 de la porción giratoria interna 570 está alineada con la pared cilindrica interna 566 de Ja porción giratoria externa. La flecha central 571 cae dentro de la flecha cilindrica hueca 561. Ambas porciones giratorias interna y externa están fabricadas de preferencia de acero inoxidable usando técnicas de fabricación que incluyen remachado y soldadura, sin embargo, la manera de fabricación no es esencial para la presente invención y se piensa que las porciones giratorias podrían ser moldeadas también a partir de un material plástico adecuado. También colocadas dentro de cada una de las porciones giratorias 560, 570 hay paletas 590. En la modalidad ilustrada, están colocadas tres paletas 590 separadas angularmente de manera equidistante en las paredes cilindricas 574, 566 de cada porción giratoria respectiva 570, 560. Se podrían proporcionar más o menos paletas si se desea. Todas las paletas 590 son substancialmente idénticas y la forma de las mismas se ifustra en fas Figuras 1 1 a y 1 1 b. Como se puede ver de la Figura 1 1 a, la paleta que 590 tiene una altura que se reduce significativamente desde un extremo 592 hacia ef otro extremo 594. En cada caso, el extremo 592 será colocado directamente adyacente a la pared circular o cara fipaf de la porción giratoria 560, 570 a la cual está unida la paleta 590. En el caso de paletas 590 unidas a la porción giratoria externa 560, el extremo 592 estará directamente adyacente a la cara terminal 565 anular, y en el caso de paletas 590 unidas a la porción giratoria interna 570, el extremo 592 de la paleta 590 estará directamente adyacente a ¡a pared trasera 573. La superficie superior 596 de la paleta 590 tiene una porción arqueada adyacente al extremo 592 y esta porción arqueada se puede extender sobre tan poco como un tercio o tanto como tres cuartos de la longitud de Ja paleta 590. En Ja modalidad ilustrada , la porción arqueada se extien de sobre más de la mitad de la longitud de la paleta 590, más específicamente sobre aproximadamente dos tercios de la longitud de la misma. El resto d el borde superior 596 de la paleta 590 se extiende paralelo a la superficie inferior 598 de la misma . Como se ve en vista de planta, como se muestra en la Figu ra 1 1 b, los bordes laterales 599 de la paleta 590 se aproximan uno a otro conforme se acercan al extremo distal 594 de la paleta 590. Otra vez, los bordes laterales 599 están arq ueados sobre parte de su long itud, el resto de la longitu d de los mismos siendo pa ra lelo entre ellos . • La long itud de cada paleta 590 se selecciona de ma nera que, cuando las paletas 590 están colocadas en las paredes cil indricas 566 , 574 de las porciones giratorias externa e interna 560, 570 , el extremo di'síaf 594 de cada pafeía 590 se extiende hasta una distancia de entre 1 0 y 30 milímetros d esde el espacio entre las paredes cilindricas 566, 574. La forma de fa superficie superior 596 de cada pafeta 590 se selecciona de manera que la altura de cada paleta 590 adyacente al extremo 592 es suficiente para asegurar que la rotación de artículos contenidos dentro del tambor 550 es continua cuando el tambor está ¡ferro o cuando se están lavando artículos pesados. Sin embargo, la altura de las paletas 590 es s uficientemente pequeña, adyacente al extremo distal 594, para proporcionar una acción de lavado suave para artículos delicados cuando esto es requerido. Las dimensiones adecuadas para una paleta típica para una máquina lavadora son: una altura máxima de 50 milímetros sustancialmente, una altura mínima de 20 milímetros susíanciaJmente y una longitud de paleta de 1 90 milímetros sustancialmente. EJ aparato descrito anteriormente se puede usar de la siguiente manera. Los a rtícu los que se van a lavar se colocan dentro del tambor 550 y se introduce agua vía la entrada 504 en una manera conocida ya sea a la temperatura req uerida o de otra forma a u na temperatura reducida en cuyo caso se calienta subsecuentemente a la temperatura requerida . Al in icio d el ciclo de lavado se introd uce detergente en e l tambor 550, una vez más en una manera conocida . Las porciones giratorias 560, 570 se giran entonces mediante los medios impulsores 580 , 582 de manera q ue la velocidad y/o dirección de rotación de u na de las porciones girato rias 560 es diferente a la de la otra porción giratoria 570. Las porciones giratorias 560 , 570 se pueden gira r a diferentes veíocidades en fa misma dirección, a ía misma velocidad en direcciones opuestas, o a diferentes velocidades en direcciones opuestas. Alternativamente, una porción 560, 570 se puede mantener estacionaria mientras que la otra porción 570, 560 gira . En cualquier caso la velocidad de rotación de fas porciones giratorias 570, 560 se puede incrementar por arriba de la v elocidad normal de rotación de tambores de máquinas lavadoras durante el ciclo de lavado. En máquinas conocidas esto no excedería normalmente de 50 rpm. Aún a -velocidades de rotación muy en exceso de 50 rpm, los contenidos del tambor 550 de acuerdo con invención no se pegan a la pared del tambor y por fo tanto Ja agitación aplicada a los dichos contenidos puede ser incrementada grandemente. Cuando se desea enjuagar los artícuJos contenidos dentro deJ tambor 550, el agua de lavado se drena del tambor 550 vía la salida 506 de una manera conocida y se introduce agua limpia al mismo vía Ja entrada 504. Las porciones giratorias 560, 570 continúan siendo giradas de la misma manera como durante el lavado con el fin de mantener un alto nivel de agitación de los artículos textiles. Desp ués de enjuagar, las porciones giratorias 560, 570 se hacen girar a la misma velocidad y en la misma dirección con el fin de expri mir el exceso de agua de los artículos textiles en el modo usual . Las porciones giratorias 560 , 570 pueden estar fijas juntas en este punto mediante med ios de cierre (no mostrados) con el fin de asegurar q ue hay poco o' n ing ún movimiento relativo entre la s porciones giratorias 560 , 570 du rante el expri mido. Si esta fijación ocurre , todos menos uno de los impulsores 580, 582 puede ser apagado de ma nera que todas o ambas porciones 560, 570 son impulsadas med iante un solo impulsor. Alternativamente, los impulsores 580, 582 pueden estar dispuestos de manera que todas o ambas porciones giratorias 560, 570 son impulsadas en la misma dirección y a la misma velocidad durante el exprimido con cualesquiera diferencias menores en velocidad que se mantienen bajo control simplemente por la presencia de los contenidos del tambor 550. Con la agitación incrementada de los contenidos del tambor 550, se piensa que la duración de un ciclo de lavado normal que duran normalmente aproximadamente 90 minutos se puede reducir en aproximadamente la mitad, posiblemente más, sin que haya ninguna reducción en el estándar de limpieza para el cual se limpia n los artículos . El aparato del invención no está limitado a máquinas lavadoras en su aplicación y se puede aplicar ventajosamente a cualquier aparato en el cual Jos contenidos de un contenedor requieren ser agitados hasta un alto grado y donde un acortamiento de duración de la agitación sería una ventaja. Otras aplicaciones incluyen pulido (v. g., de piedras semipreciosas) , molido, gran ulado, pelado (v . g . , de alimentos tales como papas) y recubrimiento. Además, las variaciones del aparato descrito anteriormente se pretende q ue esté n inclu idas dentro del alcance del invención . Por ejemplo, la forma del tambor no necesita ser cilindrico y tambores parte esférico y tronco cónico están considerados . Las porciones giratorias se pueden disponer también de manera que no son generalmente similares entre ellas . Por ejemplo , en un tambor cilindrico , una porción puede reemplazar la pa red cilindrica del tambor mientras que otra porción puede reemplazar una pared terminal circular del tambor. Estas y otras variaciones serán aparentes a un lector experto.

Claims (41)

1. REfVÍNDICACÍONES 1 . Un aparato para contener una pluralidad de artículos dentro de up espacio definido y para causar agitación entre fos artículos , que comprende un tambor para recibir los artículos y para delimitar el espacio definido, y medios impulsores para girar ef tambor para causar agitación entre los artículos, caracterizado porque el tambor comprende por lo menos dos porciones giratorias y los medios impulsores son capaces de girar el tambor de ta l manera que se produce rotación relativa entre porciones giratorias adyacentes.
2. 2. Un aparato como se reivindicó en la reivindicación 1 , en donde ios medios impulsores son capaces de girar las porciones giratorias a velocidades diferentes y/o en direcciones diferentes.
3. 3. Un aparato como se reivindicó en la reivindicación 1 o 2, en don de las porciones giratorias son giratorias alrededor de un eje común.
4. 4. Un aparato como se reivindicó en la reivindicación 3, en donde el eje es horizontal.
5. 5. Un aparato como se reivindicó en la reivindicación 3, en donde el eje está inclinado a la vertical .
6. 6. Un aparato como se reivindicó en cua lquiera de las reivindicaciones precedentes , en donde las porcio nes giratorias del tambor son cada una substancialmente cili ndricas en forma .
7. 7. Un apa rato como se reivindicó en cualqu iera de la s reivindicaciones precedentes , en donde las porciones giratorias del tambor tienen cada u na s ubstancialmente di mensiones similares.
8. 8. Un apa rato como se reivindicó en cualqu iera de las reivindicaciones precedentes , en donde el tambor comprende dos porciones giratorias , siendo cada porción giratoria generalmente cilindrica en forma.
9. 9. Un aparato como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en donde ef tambor comprende tres porciones giratorias, cada porción giratoria siendo generalmente de forma cilindrica.
10. 10. Un aparato como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en donde el tambor comprende dos porciones giratorias, cada porción giratoria siendo generalmente de forma tronco-cónica.
11. 1 1 . Un apara to como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde Jos medios impulsores son capaces de girar porciones giratorias adyacentes a diferentes velocidades en la misma dirección.
12. 12. Un aparato como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde los medios impulsores son capaces de girar porciones g iratorias adyacentes a la misma velocidad en direcciones opuestas.
13. 1 3. Un aparato como se reivindicó en cua lqu iera de las reivindicaciones precedentes, en donde los medios impulsores son capaces de gira r porciones giratorias adyacentes a velocidades diferentes en direcciones opuestas.
14. 14. Un aparato como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde se proporcionan medios para sujetar una de las porciones giratorias estaciona ria mientras que la o cada otra porción giratoria es g irada.
15. 15. Un aparato como se reivindicó en cualquiera de fas reivindicaciones precedentes, en donde se proporcionan medios para girar fas porciones giratorias a ia misma velocidad y en fa misma dirección.
16. 16. Un aparato como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, "en donde los medios impulsores comprenden un impulsor separado para cada porción giratoria.
17. 17. Un aparato como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde una primera de las porciones giratorias esta colocada dentro de una segunda porción giratoria.
18. 1 8. Un aparato como se reivindicó en la reivindicación 1 7, en don de la segunda porción giratoria tiene una porción en depresión en la cual está acomodada la primera porción giratoria.
19. 1 9. Un aparato como se reivindicó en la reivindicación 1 8, en donde la segunda porción giratoria tiene una porción operativa separada de la porción de depresión .
20. 20. Un aparato como se reivind icó en la reivindicación 1 9, en donde el diámetro de la porción operativa d e la segunda porción giratoria es susta ncialmente el mismo q u e el d iámetro d e la primera porción giratoria.
21. 21 . Un aparato como se reivindicó' en cualquiera de las reivindicacion es 17 a 20 , en donde la primera y segunda porciones giratorias estas montadas en flechas concéntricas .
22. 22. Un aparato como se reivindicó en cualquiera de fas reivindicaciones precedentes, en donde por lo menos u na de las porciones giratorias tiene una pfuraíidad de paletas colocadas en fa superficie interior de la misma.
23. 23. Up aparato como se reivindicó en la reivindicación 22, en donde cada paleta está formada de manera que la altura de la misma disminuye continuamente en por lo menos un tercio de la longitud de la paleta, medida en una dirección paralela al eje del tambor.
24. 24. Un aparato como se reivindicó en la reivindicación 23, en donde la altura de cada paleta dismin uye contin uamente en por lo menos una mitad de la longitud de la misma.
25. 25. Un aparato como se reivindicó en la reivindicación 24, en donde Ja altura de cada paleta disminuye continuamente en por lo menos tres cuartos de la long itud de la misma.
26. 26. Un aparato como se reivindicó en cualq uiera de las reivindicaciones 22 a 25, en donde el borde dista l de cada paleta es arq ueado en por lo menos un tercio de la longitud de la misma, medida en una direcció n paralela al eje del tambor.
27. 27. Un apa rato como se reivindicó en la reivind icación 26, en donde el borde distal de cada paleta es arq ueado en por lo menos u na mitad de la longitud de la misma.
28. 28. Un aparato como se reivind icó en la reivindicación 27, en donde el bord e distal de cada paleta es arqueado en por lo menos tres cuartos de la longitud de la misma .
29. 29. Un aparato como se reivindicó en cualq uiera de la reivindicaciones 22 a 28, en donde se proporcionan tres paletas en cada porción giratoria.
30. 30. Un aparato como se reivindicó en cua lquiera de fas reivindicaciones precedentes, en donde el aparato forma parte de u na máquina favadora.
31. 31 . Un aparato para contener una pluralidad de artículos dentro de un espacio definido y para causar agitación entre fos dichos artículos, sustancialmente como se describió hasta aqu í con deferencia a cualquiera de las modalidades mostradas en los dibujos adjuntos.
32. 32. Un método para contener y agitar una pluralidad de artículos dentro de un espacio definido, que comprende los pasos de introducir Jos artículos a l interior de un tambor el cual delimita el espacio definido y eJ cual es giratorio por medios impulsores, y girar el tambor para causar agitación entre los artículos, caracteriza do porque du rante por lo menos parte de) paso de girar el tambor para ca usar agitación entre Jos artículos, los medios impulsores son operad os de tal manera que se produce rotación relativa entre porciones giratorias adyacentes del tambor.
33. 33. Un método como se reivind icó en la reivindicación 32, en donde las porciones giratorias adyacentes se giran a velocid ades diferentes y/o en direcciones d iferentes durante por lo menos parte del paso de gira r el ta mbor para ca usar agitación e ntre los artí culos.
34. 34. Un método como se reivind icó en la reivindicación 33, en don de las porciones gi ratorias adyacentes se giran a la misma velocidad en direcciones opuestas durante por lo menos parte del paso de girar el tambor para causar ag itación entre los artículos .
35. 35. Un método como se reivindicó en fa reivindicación 33 o 34, en donde las porciones giratorias se giran a velocidades diferentes en la misma dirección durante por fo menos el paso de girar el tambor para causar agitació n entre los artículos.
36. 36. Un método como se reivindicó en cualquiera de las reivindicacion es 33 a 35, en donde las porciones giratorias se giran a velocidades diferentes en direcciones opuestas durante por lo menos parte del paso de girar el tambor para causar agitación entre los artículos.
37. 37. Un método como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones 32 a 36, en donde por lo menos una de las porciones giratorias se mantiene estacionaria mientras que una porción giratoria adyacente se gira durante por Jo menos parte del paso de girar el tambor para causar agita ción entre los artículos.
38. 38. Un métod o como se reivindicó en cualq uiera de Jas reivindicacion es 32 a 37, que comprende además el paso de girar las porciones giratorias del tambor a la misma velocidad y en ia misma dirección .
39. 39. U n método como se reivindicó en cua lq uiera de la s reivindicaciones 32 a 38, que utiliza el aparato como se reivindicó en cua lquiera de las reivindicaciones 1 a 31 .
40. 40. Un método como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones 32 a 39, en dond e el método está adaptado para lavar artículos de lava ndería.
41. 41. Un método para contener y agitar una pluralidad de artículos dentro de un espacio defin ido sustancialmente como se describió hasta aquí con referencia a cualquiera de fas modafidades mostradas en fos dibujos adjuntos.