MXPA00008254A - Sistema de coccion final en horno y terminado de productos alimenticios - Google Patents

Abstract

Se proporciona un proceso para el terminado de un producto alimenticio, en donde el producto alimenticio de preferencia comprende pollo, pescado, tiras de papa, vegetales, pays o lo semejante. Este proceso incluye varias etapas. De preferencia el primer paso es hacer funcionar un controlador electrónico (20) a fin de iniciar de manera automática las etapas de este proceso. Otras etapas incluyen suministrar una cantidad predeterminada de producto alimenticio a un transportador (16) y transportar el producto alimenticio en forma continua a través de las etapas restantes de este proceso. El siguiente paso puede ser calentar el producto alimenticio en un horno de choque de aire caliente (15) hasta que el producto alimenticio estécocido. Las etapas restantes incluyen, controlar la temperatura y la viscosidad de un líquido y aplicar el líquido sobre el producto alimenticio después de queéste se haya cocido. De preferencia, el líquido es un aceite vegetal o un líquido sazonado que se aplica sobre el producto alimenticio en forma de un rocío atomizado (60). Otra etapa es colocar una cantidad de sólidos que tienen capacidad para fluir sobre el producto alimenticio. De preferencia, estos sólidos que tienen capacidad para fluir son sazonadores y con mayor preferencia se utiliza un aparato para suministro de granulados (80) para poner los sólidos que tienen capacidad para fluir sobre el producto alimenticio.

Description

SISTEMA DE COCCIÓN FINAL EN HORNO Y TERMINADO DE PRODUCTOS ALIMENTICIOS CAMPO DB LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con un método y un aparato para terminar la cooción de productos alimenticios mediante horneados. En forma más particular, la presente invención se relaciona con un método y un aparato para recubrir productos alimenticios horneados, con líquidos, aceites saborizantes o sazonadores y para depositar pequeñas cantidades de cristales saborizantes, sales o sazonadores sobre los productos alimenticios horneados .

ANTECEDENTES DB LA INVENCIÓN Las tiras de papas fritas a la francesa, a las que en general se les conoce como "papas a la francesa" son uno de los alimentos congelados más populares y se sirven en la mayoría de los restaurantes de comida rápida. Casi todos los restaurantes incluidos los grandes, prefieren preparar las papas a la francesa a partir de un producto de papas refrigeradas o congeladas parcialmente fritas (de aquí en adelante prefritas) , en vez de llevar a cabo el procedimiento de preparar papas a la francesa a partir de papas crudas. Estas papas prefritas, se convierten en papas a la francesa terminadas, listas para comer, al completar el proceso de cocción en el restaurante de comida rápida. Normalmente, el proceso de cocción implica suministrar el contenido de una bolsa grande de papas prefritas a una freidora de inmersión, utilizando aceite caliente para terminar la cocción de las papas. Después de que las papas se han freído por completo, se retiran del aceite caliente y se les elimina el exceso. Mientras se retira el exceso de aceite, es común que un empleado del restaurante, en forma manual y con la ayuda de un salero rocíe sales o sazonadores sobre las papas a la francesa. Después, el empleado del restaurante saca las papas fritas y las coloca en recipientes del tamaño de una porción individual. Uno de los problemas de cocer las papas a la francesa de esta forma, es que el proceso es laborioso. Otro problema de cocer las papas a la francesa de este tipo, es que se usa una gran cantidad de aceite. Además, el gusto y sabor de las papas a la francesa puede variar dependiendo de muchos factores como, el número de ciclos entre los cambios de aceite caliente, la cantidad de sal o sazonadores que se emplean al salpicarlos sobre las papas o la duración del tiempo que las papas fritas han permanecido después de que el freído se ha completado. Algunos operadores de restaurantes han intentado atender estos problemas empleando técnicas de cocción en horno. Uno de los principales problemas a los que se enfrentan estos operadores del restaurante, es el obtener papas fritas cocidas en horno que tengan el sabor y la textura de papas a la francesa cocidas mediante freído en aceite caliente. Las características importantes de las papas a la francesa cocidas por el proceso de inmersión en aceite caliente son la humedad interior, que su corteza exterior sea crujiente, una textura superficial ligeramente aceitosa y sabor o gusto reforzado. Sin embargo, hasta ahora, en general no ha sido posible lograr estas características en el producto, cuando los productos alimenticios se cuecen en horno. La mayoría, de los productos horneados, normalmente son duros, secos y menos lubricadas que los productos alimenticios cocinados por freído en aceite caliente. Todos los problemas anteriormente mencionados son reconocidos por el consumidor y de manera más particular, por los operadores de los restaurantes de comida rápida. En consecuencia, los restaurantes de comida rápida raras veces practican o emplean técnicas de cocción en horno para preparar productos alimenticios prefritos.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN Es un objeto de la presente invención proporcionar un método y un aparato para el terminado de P1117 productos alimenticios que pueden ser sazonados por el operador del restaurante de comida rápida para satisfacer a cada consumidor individual, en donde el sabor y la textura superficial del producto alimenticio casi no se distinguen de los productos alimenticios freídos por inmersión. En un aspecto de la presente invención, se proporciona un proceso para el terminado de un producto alimenticio. El proceso incluye varias etapas, como, suministrar una cantidad de producto alimenticio en un transportador y transportar el producto alimenticio a través de las etapas restantes. De preferencia, el producto alimenticio se transporta en forma continua por todas las etapas, en la secuencia que se describe. Las etapas restantes incluyen, calentar el producto alimenticio en un horno hasta que se cuece; y aplicar un líquido sobre el producto alimenticio después de que éste se ha cocido. El líquido puede aplicarse en forma de rocío atomizado, que de preferencia se genera con un atomizador ultrasónico. Las etapas de este proceso se pueden iniciar de manera automática. En un segundo aspecto de la presente invención, se proporciona un proceso para el terminado de un producto alimenticio. El proceso incluye varias etapas, como, suministrar una cantidad de producto alimenticio en un transportador y transportar el producto alimenticio a P1117 través de las etapas restantes. De preferencia, el producto alimenticio se transporta en forma continua por todas las etapas, en la secuencia que se describe. Las etapas restantes incluyen, calentar el producto alimenticio en un horno hasta que se cuece; y colocar sobre el producto alimenticio una cantidad de sólidos que tienen capacidad de fluir. De preferencia, los sólidos con capacidad para fluir son sazonadores granulares. Las etapas de este proceso también pueden iniciarse de manera automática. Aún en otro aspecto de la presente invención, se proporciona otro proceso para el terminado de un producto alimenticio, en donde el producto alimenticio de preferencia comprende pollo, pescado, aros de cebolla, tiras de papas, vegetales, pays o lo semejante. Este proceso incluye varias etapas. De preferencia, el primer paso es hacer funcionar un controlador electrónico a fin de iniciar en forma automática, las etapas de este proceso. Después del inicio, este proceso es totalmente automático. Otras etapas incluyen, suministrar una cantidad predeterminada de un producto alimenticio en un transportador y transportar el producto alimenticio en forma continua a través de las etapas restantes de este proceso. De preferencia, el producto alimenticio se suministra a partir de una tolva de almacenamiento que incluye un mecanismo de medición. El siguiente paso es P1117 calentar el producto alimenticio en un horno de choque de aire caliente hasta que el producto esté cocido. Las etapas restantes incluyen, controlar la temperatura y la viscosidad de un líquido y aplicar el liquido sobre el producto alimenticio después de que el producto se haya cocido. De preferencia, el líquido es un aceite vegetal o un líquido sazonado que se aplica sobre el producto alimenticio en forma de rocío atomizado. Otra etapa, consiste en colocar sobre el producto alimenticio una cantidad de sólidos que tienen capacidad para fluir. De preferencia, estos sólidos con capacidad para fluir son sazonadores granulares y con mayor preferencia, , son una sal. Con preferencia superlativa, se usa un aparato para suministro de granulados para colocar los sólidos que tienen capacidad para fluir, sobre el producto alimenticio. Una última etapa en este proceso de terminado, puede ser la de descargar el producto alimenticio en una charola recolectora o en un recipiente para servir, en el que el producto al terminarse se consume de inmediato. El contenido de humedad total del producto alimenticio, después de que se somete a este proceso de terminado, de preferencia es mayor a aproximadamente 10% y con mayor preferencia mayor a aproximadamente 30% y aún con mayor preferencia, entre aproximadamente 25% y 65% de humedad total. De preferencia, el producto alimenticio se transporta en forma continua a través de todas las etapas de este proceso en menos de aproximadamente 10 minutos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Mientras que la especificación concluye con las reivindicaciones, que señalan en particular y en forma distinta reclaman la invención, se considera que la presente invención se comprenderá mejor a partir de la siguiente descripción considerando las reivindicaciones adjuntas con los dibujos que la acompañan, en donde los números de referencia se utilizan de manera consistente en las figuras y en donde : . la Figura 1, es una vista en perspectiva de una modalidad preferida del sistema de terminado según la presente invención; la Figura 2, es una vista en perspectiva de una modalidad alternativa del sistema de terminado según la presente invención, en el que se quitó el aparato para suministro de granulados, para mayor claridad; la Figura 3, es una vista de sección de una modalidad preferida del aparato de recubrimiento líquido; la Figura 4, es una vista en elevación lateral del atomizador ultrasónico según la presente invención; la Figura 5, es una vista en perspectiva de una modalidad preferida del sistema de terminado según la presente invención, en el que se muestra el aparato para suministro de granulados, en línea quebrada para mayor claridad; la Figura 6, es un diagrama de la distribución de líquido a través del ancho del transportador, a partir del aparato de recubrimiento líquido según la presente invención; la Figura 7, es una vista en elevación lateral en secciones, de una modalidad alternativa del atomizador ultrasónico; la Figura 8, es una vista en elevación frontal del aparato para suministro de granulados de la, presente invención, en la que se retiró la segunda pared y los postes se muestran en sección transversal, para mayor claridad; la Figura 9, es una vista en elevación lateral del distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir, según la presente invención; la Figura 10, es una vista alzada frontal semejante a la de la Figura 8, de una modalidad alternativa del distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir; y la Figura 11 es un diagrama de una distribución de partículas provenientes del aparato para suministro de granulados, según la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN En el sentido en el que se utiliza en la presente, los términos "pre-frito" o "productos alimenticios pre-fritos" se refiere a productos alimenticios que se han sometido a al menos un proceso de freído, por ejemplo freído por inmersión, aunque no se hayan cocido por completo. En el sentido en el que se utiliza en la presente "cocido" se refiere a un procedimiento en donde los poductos se tratan con calor antes de su consumo, como por ejemplo, al freír, hornear, hervir, hornear en micro-ondas, calentar en un tostador o en un horno tostador, etc., con el fin de que el producto alimenticio quede en una forma lista para comerse. Normalmente, el cocimiento provoca la reducción del contenido de humedad del producto alimenticio. En el sentido en el que se utiliza en la presente, el término "terminado final", se refiere a un producto alimenticio que se ha cocido y que además también se ha tratado mediante la aplicación de aceites comestibles o sazonadores granulares a fin hacer al producto alimenticio pleno en sabor y apetitoso, listo para comer. Ahora con referencia a la Figura 1, un sistema de terminado para un producto alimenticio se muestra en general indicado como 10. El sistema de terminado 10, P1117 incluye un controlador electrónico 20, una tolva de almacenamiento 30, un horno 15, un aparato para recubrir con líquido 50 y un aparato para suministro de granulados 80. Al hacer funcionar el controlador electrónico 20, el producto alimenticio se despacha a partir de la tolva de almacenamiento 30 a un transportador primario 16. El producto alimenticio que viaja en el transportador primario 16 es transportado entonces por el transportador primario 16 de la tolva de almacenamiento 30 al interior del horno 15 y a través del mismo, en donde el producto alimenticio se cuece. Procedente del horno 15, el producto alimenticio cae del transportador primario 16 sobre el transportador secundario 17 y entonces se transporta al aparato para recubrir con líquido 50 en donde el producto alimenticio se recubre con un líquido. Después, el producto alimenticio se transporta por medio del segundo transportador 17 al aparato para suministro de granulados 80, en donde los sólidos que tienen capacidad para fluir se aplican sobre el producto alimenticio. Finalmente, el transportador secundario 17 descarga el producto alimenticio en una charola recolectora 18, en donde el producto alimenticio terminado puede colocarse en un recipiente para servir. De manera alternativa, el transportador primario 16 y el transportador secundario 17 pueden combinarse en un sistema transportador principal. Después que se completan estas etapas, el producto alimenticio se termina y está en una forma lista para consumirse. Este sistema de terminado en horno 10 se usa para el terminado de productos alimenticios que previamente se han cocido en forma parcial y después se han congelado. Se prefiere el uso de productos alimenticios prefritos, para utilizarse con esta invención y se ha aceptado mucho en los restaurantes de comida rápida por las ventajas que ofrece. Algunas de las ventajas reconocidas que se asocian con el uso de productos alimenticios prefritos congelados son, por ejemplo, que los usuarios conocen los costos exactos, el número de porciones y el peso por porción. Además, el uso de productos alimenticios prefritos congelados, simplifica el almacenamiento y el control de inventarios, asegura una calidad uniforme de una estación a otra y reduce el trabajo y tiempo de preparación por porción. Con este sistema de terminado en horno 10, pueden utilizarse una amplia variedad de productos alimenticios prefritos o congelados como pollo, pescado, aros de cebolla, papas a la francesa, vegetales, pays y lo semejante. Al llevar a la práctica una modalidad preferida de la presente invención, se prefiere que las papas a la francesa prefritas (papas prefritas) se hagan a partir de tiras de papa conocidas en la técnica como cordones. En el sentido en el que se utiliza en la presente, el término P1117 "tiras de papas en cordón", se refiere a tiras de papa que tienen entre aproximadamente 3/16 (.476 cm) y 5/16 pulgadas (.794 cm) de sección transversal y entre aproximadamente -2.5 (6.35 cm) y 5 pulgadas (12.7 cm) de largo. Las tiras de papas prefritas cortadas en cordón, comerciales, pueden suministrarlas J.R. Simplot Co . , Caldwell, ID., con el nombre comercial SIMPLOT PAR-FRIES. Otras tiras de papa que pueden utilizarse en la presente, se conocen en la técnica como tiras de corte ondulado. Esas tiras, en general tienen en promedio entre aproximadamente 5/16 (.794 cm) y 1/2 (1.27 cm) pulgadas de sección transversal y entre aproximadamente 2 (5.08 cm) y 4 pulgadas (10.16 cm) de largo. También se pueden utilizar las tiras de papa rectas (conocidas como corte regular) que tienen entre aproximadamente 5/16 (.794 cm) y 1/2 pulgadas (1.27 cm) de sección transversal y aproximadamente entre 2.5 (6.35 cm) y 5 pulgadas (12.7 cm) de largo. También pueden utilizarse las tiras de papa más grandes, del tipo conocido como papas fritas para filete. Normalmente, las papas fritas para filete tienen una sección transversal de aproximadamente entre 1/2 (1.27 cm) y 7/8 pulgadas (2.23 cm) . Las tiras de papa se pueden recubrir, por ejemplo, con gelatinas, gomas o almidones . Se proporciona un proceso para el terminado del producto alimenticio prefrito, de manera que esté listo para consumirse de inmediato cuando se termine. En el sentido en el que se utiliza en este contexto, "de inmediato", significa que se hace mientras el producto está todavía caliente. Este proceso incluye las siguientes etapas. Hacer funcionar el controlador electrónico 20, el cual inicia después en forma automática las etapas restantes del proceso de terminado y que hace que este proceso sea totalmente automatizado, de manera que no se requiere la interacción humana. Suministrar sobre un transportador una cantidad predeterminada de producto alimenticio prefrito a partir de una tolva de almacenamiento 30. Transportar el producto alimenticio en forma continua a través de las etapas restantes de preparación. Calentar el producto alimenticio en un horno de choque de aire 15, hasta que el producto alimenticio se haya cocinado. Aplicar una ligera capa de líquido, por ejemplo aceite vegetal, sobre el producto alimenticio. Poner una pequeña cantidad de sólidos que tienen capacidad para fluir, por ejemplo sazonadores granulares, sobre el producto alimenticio. Después, descargar el producto alimenticio en una charola recolectora 18 o a través de la misma. De preferencia, el producto alimenticio se transporta en forma continua a través de todas las etapas del proceso de terminado, en menos de aproximadamente 15 minutos, con mayor preferencia, en menos de aproximadamente P1117 10 minutos, aún con mayor preferencia, entre aproximadamente 3 y 5 minutos y con preferencia superlativa, entre aproximadamente 4 y 4.5 minutos. En particular, el contenido de humedad total del producto alimenticio, después de que se somete al proceso de terminado, de preferencia es mayor a aproximadamente 10% y con mayor preferencia mayor a aproximadamente 30% y aún con mayor preferencia entre aproximadamente 25% y 65% de humedad total .

El Controlador Electrónico Otra vez, con referencia a la Figura 1, se utiliza un controlador electrónico 20, para activar, controlar y monitorear todo el sistema de terminado en horno 10. Este controlador electrónico 20, puede iniciar y después mantener en forma automática, todo el proceso de terminado que prepara el producto alimenticio para consumo. De preferencia, el controlador electrónico 20, está conectado eléctricamente a una caja registradora estándar de restaurante de comida rápida. Esto permitirá que el sistema de terminado en horno 10 comience un proceso de terminado totalmente automatizado, de inmediato, cuando se recibe de un consumidor una orden de un producto alimenticio particular. Por ejemplo, cuando un empleado presiona las teclas de la caja registradora para una orden P1117 grande de papas a la francesa o aún varias órdenes de tamaños variables, el controlador electrónico 20 recibe la señal y se programa para iniciar el proceso de terminado de las órdenes y tamaños exactos que ha especificado la caja registradora. Así, el controlador electrónico 20 reduce el tiempo y el trabajo necesarios para comenzar el terminado del producto alimenticio. Además, puesto que cada orden se procesa de inmediato al recibirla, el producto alimenticio estará recién terminado y en consecuencia tendrá un sabor más fresco. Un controlador electrónico 20 preferido es programable y tiene un panel con pantalla ,22 para introducir y monitorear las operaciones en curso. El controlador electrónico 20 puede incluir un procesador (no se muestra) que fácilmente se encuentra disponible de Control Microsystems, con el nombre comercial SCADAPack y también un panel con pantalla 22 que fácilmente se encuentra disponible de AFE Technologies, Inc., con el nombre comercial Data Panel 320T.

La Tolva de Almacenamiento Como se muestra en la Figura 1, la tolva de almacenamiento 30 incluye un mecanismo de medición 32, un compartimiento de almacenamiento 34 y un canal de descarga 36. El mecanismo de medición 32 está colocado en la parte P1117 inferior del compartimiento de almacenamiento 34. De preferencia, el mecanismo de medición 32 incluye un dispositivo de medición electrónico 38. Un dispositivo de medición electrónico 38, que puede usarse con este mecanismo de medición 32, se encuentra fácilmente disponible de Mettier Toledo, Inc., con el nombre comercial PANTHER. El dispositivo de medición electrónico 38, pesa con exactitud el producto alimenticio, de manera que el mecanismo de medición 32, suministra la cantidad correcta de producto alimenticio a través del canal de descarga 36. Se suministra un peso predeterminado del producto alimenticio, con base en la señal electrónica recibida del controlador electrónico 20. De manera alternativa, el mecanismo de medición 32 puede estar en forma de copas o abrazaderas de tamaño predeterminado fijas a una aguja giratoria, plataforma de indexación u otro dispositivo que tenga la capacidad de medir en forma exacta el producto alimenticio a través de la canal de descarga 36. De preferencia, el compartimiento de almacenamiento 34 está hecho de un tamaño que pueda contener una bolsa grande de papas prefritas, con mayor preferencia aproximadamente una caja de papas prefritas de 36 libras o un peso similar de otro producto alimenticio. Como se muestra en la Figura 1, el compartimiento de almacenamiento 34 tiene una parte superior abierta 35 con una configuración de la pared lateral que se estrecha un poco 37, lo que permite que el producto alimenticio se vacíe en forma manual en la parte superior abierta 35 y la gravedad haga que le producto alimenticio fluya hacia abajo al mecanismo de medición 32. A fin de facilitar del uso de esta tolva de almacenamiento 30, se proporciona un armazón de soporte 39, como se muestra en la Figura 2. El armazón de soporte 39 incluye ruedas 31 que permiten que la tolva de almacenamiento 30 se mueva con facilidad de una ubicación a otra. Además, el armazón de soporte 39 está configurado de manera que el compartimiento de almacenamiento 34 se pueda subir y bajar. Esto permite un fácil acceso a la parte superior abierta 35 del compartimiento de almacenamiento 34 para limpiar y verter producto alimenticio adicional en el compartimiento de almacenamiento 34. Se puede usar una carretilla manual, por ejemplo, un GENIE LIFT, como armazón de soporte 39 para la tolva de almacenamiento 30. El canal de descarga 36 en la tolva de almacenamiento 30 está colocado debajo del mecanismo de medición 32 para recibir al producto alimenticio procedente del compartimiento de almacenamiento 34 y entonces enviar al producto alimenticio al transportador primario 16 o al horno 15. El canal de descarga 36 incluye un canal 40 y una rejilla 41 colocada justo arriba o adelante del canal 40.

P1117 La rejilla 41 está unida por medio de un pivote a la tolva de almacenamiento 30, de manera que la rejilla 41 puede balancearse hacia afuera en dirección del movimiento del transportador primario 16. La rejilla 41 incluye lengüetas de alineamiento 42 que ayudan a colocar el producto alimenticio en la parte superior del transportador primario 16. En particular, a medida que el producto alimenticio se descarga a través del canal de descarga 36, el producto alimenticio empuja las lengüetas de alineamiento 42 de la rejilla 41 de tal manera que permite que la rejilla 41 obligue al producto alimenticio a extenderse sobre el transportador primario 16 a fin de que el .producto alimenticio vaya en el transportador primario 16 como una sola capa.

El Horno Pueden utilizarse muchos tipos de hornos para terminar de cocer los productos alimenticios prefritos. En particular, las ventajas de esta invención pueden llevarse a cabo con facilidad cuando los productos alimenticios se hornean en un horno 15 del tipo de los hornos por convección de aire forzado, un horno de choque de aire caliente, una combinación de horno de radiación o convección, un horno combinado de microondas y de convección, un tostador u horno tostador o un horno convencional. Un horno preferido 15 que se utiliza en esta invención es un horno doble tipo choque de aire, como el que se describe en la Patente de los Estados Unidos No. 4,523,391 otorgada a Smith et al. el 18 de junio de 1985. Este horno 15 se encuentra disponible comercialmente de Frymaster Corporation con el nombre comercial AIR FRYER. Estos tipos de hornos se hacen para los restaurantes comerciales e incluyen un transportador tipo malla metálica que transporta al producto alimenticio hacia el interior y lo mueve en forma continua a través del horno 15 durante el cocimiento. Por ejemplo, cuando las papas prefritas congeladas se preparan para consumo, por ejemplo, para distribución al por menor, las tiras de papa prefritas, de preferencia se cuecen en un horno 15 aproximadamente entre 3/4 y 15 minutos, el horno 15 está a una temperatura de aproximadamente entre 325°F (163 °C) y 800°F (427°C) . Un tiempo preferido para el este tipo de horneado en un horno doble de choque de aire 15, con las papas prefritas dispuestas en una sola capa sobre el transportador, es de aproximadamente entre 1 y 5 minutos y con mayor preferencia entre aproximadamente 2 y 2.5 minutos , a una temperatura entre aproximadamente 350°F (177°C) y 500°F (260°C) . El tiempo y la temperatura para cocer un producto alimenticio terminado en horno, puede variar dependiendo de la cantidad P1117 de producto alimenticio, la temperatura inicial del producto alimenticio, el tipo específico de horno 15 y las condiciones del mismo (temperatura, velocidad del aire) y las propiedades térmicas del producto alimenticio. En general, a mayores conductividades térmicas y mayores coeficientes de transferencia de calor superficial, habrá transferencia de calor más rápida del horno 15 al producto alimenticio y en consecuencia un tiempo de horneado reducido.

El Aparato para Recubrir con Líquido Para aplicar un recubrimiento ligero de líquido o aceite vegetal sobre el producto alimenticio, se utiliza un aparato para recubrir con líquido 50. De preferencia, el aceite se aplica después de que el producto alimenticio se haya cocido en un horno doble tipo choque de aire 15. A medida que el producto alimenticio sale del horno 15, el aparato para recubrir con líquido 50 se activa automáticamente mediante un primer sensor 26 colocado en forma adyacente al transportador secundario 17. Este primer sensor 26 puede detectar la presencia del producto alimenticio que viaja en el transportador secundario 17 a medida que éste se aproxima al aparato para recubrir con líquido 50. De manera alternativa, el aparato para recubrir con líquido 50 puede estar unido en forma integral al horno P1117 15 o estar hecho como un componente interno del horno 15. Cuando las papas a la francesa son el producto alimenticio terminado, este ligero recubrimiento de aceite mejora la textura y el sabor de las papas a la francesa terminadas finales. Ahora con referencia a la Figura 2, el aparato para recubrir con líquido 50, incluye un alojamiento 52 colocado sobre el transportador secundario 17. El alojamiento 52 contiene un atomizador ultrasónico 60 que se usa para generar un recubrimiento en forma de rocío que se aplica al producto alimenticio a medida que se desplaza por al atomizador ultrasónico 60 sobre el transportador secundario 17. El alojamiento 52 consiste de una cubierta en forma de caja 55 que tiene un fondo abierto 56. De preferencia, el transportador secundario 17 pasa justo abajo del fondo abierto 56 del alojamiento 52. Ahora con referencia a la Figura 3, la cubierta 55 también incluye una placa de soporte 58. El atomizador ultrasónico 60 está unido al alojamiento 52 mediante la placa de soporte 58 en una posición que queda arriba del fondo abierto 56 de la cubierta 55. Ahora con referencia a la Figura 4, el atomizador ultrasónico 60 incluye un vibrador ultrasónico 62 conectado a una sección amplificadora cilindrica, alargada 64. La sección amplificadora 64 o cuerno, de preferencia es sólida P1117 y tiene una superficie exterior 66 con una punta 68 en el extremo opuesto del vibrador ultrasónico 62. De preferencia, la punta 68 es roma, plana o ligeramente redondeada. El vibrador ultrasónico 62 está conectado eléctricamente a una fuente de energía 24 (se muestra en la Figura 1) a través del cable ultrasónico 63. El vibrador ultrasónico 62 utilizado para hacer funcionar la sección amplificadora 64 es de preferencia, un transductor piezoeléctrico. Los transductores piezoeléctricos típicos pueden utilizar cuarzo, titanato de bario, sulfato de litio, metaniobato de plomo, titanato circonato de plomo u otros tipos de cristales que tienen frecuencias altas naturales. Los transductores piezoeléctricos pueden tener un intervalo de frecuencia entre aproximadamente 10 y 100 kHz. Un intervalo de frecuencia preferido es entre aproximadamente 20 kHz y 40 kHz. El transductor piezoeléctrico o vibrador ultrasónico 62 puede utilizarse para impartir un movimiento vibratorio u oscilatorio a la sección amplificadora 64. La punta 68 también oscila debido a la acción del vibrador ultrasónico 62 y a la sección amplificadora 64. En forma alternativa, un homogenizador ultrasónico puede convertirse para utilizarse como atomizador ultrasónico 60 en este aparato para recubrir con líquido 50. Un dispositivo de este tipo se encuentra disponible comercialmente de Cole-Parmer Instrument Co. con P1117 el nombre comercial Ultrasonic Homogenizer. Un atomizador ultrasónico 60 preferido, se fija nominalmente entre aproximadamente 50 y 100W, mientras que normalmente funciona en un intervalo de energía menor a 50W o significativamente por abajo de ésta. La fuente de energía 24 para el atomizador ultrasónico 60, necesita tener capacidad de ajuste a fin de compensar los cambios inducidos por la temperatura, como la viscosidad del líquido. En general, a medida que la viscosidad disminuye, se reduce la amplitud de oscilación para mantener la apropiada distribución de tamaño de gota a través del transportador secundario 17. Se puede utilizar un mecanismo de retroalimentación y monitoreo para corregir en forma automática los niveles de energía del atomizador ultrasónico 60 para una temperatura del líquido dada. Como se observa en las Figuras 2 y 5, el atomizador ultrasónico 60 está en comunicación fluida con un depósito 70 que contiene un líquido. Se usa un tubo de alimentación 72 que tiene un extremo de succión 74 y un extremo de suministro 76 para conectar el depósito 70 en comunicación fluida con una bomba 78 y luego con el atomizador ultrasónico 60. En una modalidad preferida (se muestra en la Figura 2) , se puede usar un recipiente del tipo de los que se vuelven a llenar 71 o un recipiente susceptible de reemplazarse del tipo bolsa con caja 71, P1117 para almacenar el líquido, en lugar del depósito 70. De preferencia, el líquido contenido en el depósito 70, es un aceite vegetal, colorante para alimentos, saborizante, líquido sazonado, sazonador o lo semejante. Muchos de estos líquidos incluirán algunas cantidades pequeñas de sólidos o materia particulada, como partículas de sal, cristales saborizantes o lo semejante. Cuando se utilizan las papas a la francesa como el producto alimenticio, un recubrimiento de aceite vegetal y otros líquidos sazonadores pueden mejorar el sabor y la textura o aún cambiar el sabor de las papas a la francesa terminadas finales. Un aceite vegetal preferido que se utiliza con este aparato para recubrir con líquido 50 lo comercializa The Procter & Gamble Company con el nombre comercial PRIMEX. También se podría utilizar un aceite de soya de The Procter & Gamble Company con el nombre comercial STERLING, con la adición de 0.3% en peso de un saborizante, sabor "talo" natural, disponible de Duro Co. Se pueden utilizar otros aceites comestibles con esta invención entre los que se incluyen las grasas y aceites naturales o sintéticos. El aceite puede estar parcial o completamente hidrogenado o modificado de otro modo. Además, también se pueden utilizar en la presente materiales grasos no tóxicos, que tienen propiedades similares a los triglicéridos, como los poliésteres de sacarosa y el Olean, de The Procter & Gamble P1117 Company y las grasas de bajo contenido calórico y los substitutos de grasas. De preferencia, se utiliza la bomba peristáltica 78 para asegurar un adecuado flujo del líquido al atomizador ultrasónico 60. La velocidad de flujo a través del tubo de alimentación 72 de este aparato para recubrir con líquido 50, de preferencia es de aproximadamente entre 10 y 30 ml/min, con mayor preferencia entre aproximadamente 18 y 24 ml/min y con preferencia superlativa de aproximadamente 18 ml/min, aunque el atomizador ultrasónico 60 que se describe aquí puede producir un rocío 61 a velocidades de flujo cercanas a cero. La bomba 78 jala el líquido a través del extremo de succión 74 del tubo de alimentación 72 y bombea el líquido al atomizador ultrasónico 60 a través del extremo de suministro 76 del tubo de alimentación 72. Con mayor preferencia, el tubo de alimentación 72 tiene un diámetro interior grande de aproximadamente entre 1/16 (.159 cm) y 1/8 pulgadas (.125 cm) . Puede utilizarse tanto tubería rígida como flexible para estabilidad y versatilidad, respectivamente, en la colocación de interfaces entre el tubo de alimentación y los diversos componentes de este aparato para recubrir con líquido 50. En una modalidad particularmente preferida, el tubo de alimentación 72 incluye conectores tipo desconexión rápida 73 para facilitar el uso. Del mismo modo, los P1117 conectores tipo desconexión rápida 73, también pueden disponerse en el depósito 70 y la bomba 78. Con preferencia superlativa, este aparato para recubrir con líquido 50 no incluye válvulas o constricciones de orificio que puedan obstruir y por lo tanto, con facilidad puede lograrse el suministro de líquidos cargados de partículas. En esta configuración, cuando la bomba 78 detiene el bombeo, se suspende el flujo del líquido al atomizador ultrasónico 60. De manera alternativa, el tubo de alimentación 72 puede ser una parte integral del recipiente reemplazable 71 haciendo que el tubo de alimentación 72 se reemplace en cada cambio del recipiente 71. , Algunos de los líquidos utilizados con este aparato para recubrir con líquido 50, pueden ser sólidos o semisólidos a temperatura ambiente. En consecuencia, se prefiere que la viscosidad del líquido esté controlada. La viscosidad del líquido puede controlarse por calentamiento o enfriamiento del líquido, por ejemplo, mediante el uso de un calentador o refrigerador, ya sea en el depósito 70 o en alguna otra ubicación. Como se muestra en las Figuras 2 y 5, para calentar o enfriar el líquido, puede utilizarse un intercambiador térmico 54 por el que pase el líquido hacia el atomizador ultrasónico 60. De preferencia, el intercambiador térmico 54 está colocado cerca del extremo de suministro 76 del tubo de alimentación 72, entre la P1117 bomba 78 y el atomizador ultrasónico 60. Dicho intercambiador de calor 54 puede asegurar el control de la temperatura del líquido en el punto en el que éste se descarga del extremo de ' suministro 76 del tubo de alimentación 72 y en la sección amplificadora 64 del atomizador ultrasónico 60. El intercambiador de calor 54 puede variar la temperatura del líquido y por ello cambiar la viscosidad del mismo. De preferencia, un aceite vegetal se calienta a una temperatura mayor a aproximadamente 90°F (32 °C) , con mayor preferencia a una temperatura de aproximadamente entre 100° (38°C) y 150°F (66°C) y con preferencia superlativa a una temperatura de aproximadamente entre 110° (43 °C) y 120°F (49°C) . Un intervalo de viscosidad preferido para un aceite vegetal es entre aproximadamente 20 (.2 cm(seg)/g) y aproximadamente 30 cP (.3 cm(seg)/g), con mayor preferencia aproximadamente 25 cP (.25 cm(seg)/g), aunque la viscosidad conveniente puede variar dependiendo del ancho del área y tipo de líquido que se va a rociar. La viscosidad de algunos líquidos está entre los intervalos de operación deseados, en condiciones de temperatura ambiente (72°F (22°C)) y estos líquidos no requieren ningún acondicionamiento adicional como variar la temperatura. Volviendo a las Figuras 3 y 4, el extremo de suministro 76 del tubo de alimentación 72 está colocado muy P1117 cerca de la sección amplificadora 64 de manera que el aceite fluye a través de la abertura de descarga 77 en el extremo de suministro 76 del tubo de alimentación 72 y en la superficie exterior 66 y sobre la misma de la sección amplificadora 64 del atomizador ultrasónico 60. El líquido continua fluyendo y es arrastrado a la punta 68 del atomizador ultrasónico 60. De preferencia, la abertura de descarga 77 del extremo de suministro 76 del tubo de alimentación 72 está colocado inmediatamente adyacente a la punta 68. La gravedad y el gradiente de presión ocasionado por el flujo del líquido procedente de la punta 68, hace que el líquido se arrastre a la cara 69 de la punta 68. La punta 68 oscila debido al vibrador ultrasónico 62 que hace vibrar la sección amplificadora 64 lo que hace que el líquido sea impulsado o rociado desde la punta 68 en forma de rocío atomizado 61. En la configuración preferida que se muestra en la Figura 3, el atomizador está inclinado con la punta 68 hacia abajo a una inclinación descendente de aproximadamente entre 5o y 10°, con mayor preferencia la inclinación descendente es un ángulo de aproximadamente 6o abajo de la horizontal. En esta configuración, el líquido fluye libremente por la superficie exterior 66 de la sección amplificadora 64 y sobre la cara 69 de la punta 68. Mientras que se prefiere disponer el atomizador a una P1117 inclinación relativa a un plano horizontal, este atomizador ultrasónico 60 puede disponerse en otras varias orientaciones, entre las que se incluyen la vertical y la horizontal. Puesto que el líquido fluye sólo por la superficie exterior 66 de la sección amplificadora 64, el atomizador ultrasónico 60 puede limpiarse con facilidad a fin de evitar contaminación después de usarse o cuando se cambia a una diferente clase de líquido. Esta configuración también evita el problema de obstrucción que es común a las boquillas de atomización ordinarias. Puesto que los atomizadores ultrasónicos 60 tienden a producir rocíos de baja velocidad con poca turbulencia y en consecuencia, patrones de rocío estrechos, el atomizador ultrasónico 60, de preferencia, se orienta de manera que el rocío atomizado se desplace a través del ancho del transportador secundario 17. Mientras que pueden utilizarse otras orientaciones, esta orientación preferida, permite que el rocío se desplace en una dirección perpendicular a la dirección en la que se mueve el transportador secundario 17. El rocío 61 generado por el atomizador ultrasónico 60, es de naturaleza polidispersa. En el sentido en el que se utiliza en la presente, el término "polidispersa", define un rocío 61 compuesto de pequeñas gotas que tienen varios diámetros diferentes y varias P1117 velocidades diferentes. En consecuencia, las pequeñas gotas salen de la corriente de rocío principal a diferentes tiempos a medida que el rocío 61 se desplaza a través del ancho del transportador secundario 17. Normalmente, las gotas pequeñas caen rápidamente en una primera porción del transportador secundario 17 y las más grandes se desplazan más lejos. Este fenómeno puede ilustrarse mejor mediante el uso de una ecuación para el valor de penetración L, que equivale a la distancia que recorre una gota al atravesar el ancho del transportador secundario 17. El valor de penetración L para una sola gota, que tiene un tamaño o diámetro D, con una velocidad horizontal inicial V, en donde p es la densidad del líquido y µ es la viscosidad del aire, se define por la ecuación: L = pD2 V / 18µ De preferencia, la distribución de tamaño de partícula y el hecho de que las pequeñas gotas tengan casi horizontales, asegura que prácticamente todo el ancho del transportador secundario 17 se recubra con el líquido. En el sentido en el que se utiliza en la presente, el término velocidad casi horizontal, indica que la magnitud de la velocidad inicial en la dirección horizontal, es mayor que la magnitud de la velocidad inicial en la dirección vertical. A medida que la amplitud de oscilación del atomizador ultrasónico 60 disminuye, el tamaño de la P1117 pequeña gota se reduce como consecuencia de líquido que permanece residente por un período de tiempo mayor, sobre la cara 69 de la punta 68 de la sección amplificadora 64. Esto también hace que la película líquida en la punta 68 se haga más delgada. Además, la viscosidad más baja de un líquido más caliente también puede tener como resultado un mayor tiempo de residencia sobre la cara 69 de la punta 68 de la sección amplificadora 64, con resultados similares en cuanto al tamaño más pequeño de la gota y la penetración reducida del rocío atomizado que atraviesa el ancho del transportador secundario 17. La distribución del líquido a través del ancho del transportador secundario 17, tanto para los valores que se miden como los que se pronostican utilizando la ecuación del valor de penetración, se muestran en la Figura 6. La posición es la distancia o valor de penetración en metros, a través del ancho del transportador secundario 17, que aumenta a medida que aumenta la distancia en dirección opuesta a la punta 68 del atomizador ultrasónico 60. El tamaño de la gota y la velocidad se determinan a partir de una muestra de aproximadamente 5000 pequeñas gotas de un aceite vegetal que tiene una velocidad de flujo de aproximadamente 19 ml/min a una temperatura de aproximadamente 90 °F (32 °C) tomada a una distancia de 1/2 de pulgada (1.27 cm) en dirección opuesta a la punta 68. Estas mediciones se hacen P1117 utilizando un analizador de partículas disponible de Aerometrics Inc. con el nombre comercial analizador de partículas Phase Doppler. Los anchos del transportador primario 16 y del transportador secundario 17 son de preferencia entre aproximadamente 5 (12.7 cm) y 20 (50.8 cm) pulgadas y con mayor preferencia entre aproximadamente 10 (25.4 cm) y 15 pulgadas (38 cm) y con preferencia superlativa aproximadamente 14 pulgadas (36 cm) . En una modalidad preferida, los transportadores primario y secundario 16, 17, tienen el mismo ancho. De manera alternativa, el transportador primario 16 puede tener un ancho que sea mayor o menor al del transportador secundario 17 y se puede proporcionar una pieza de transición entre el transportador primario 16 y el transportador secundario 17. En el sentido en el que se utiliza en la presente, el término transportador, se refiere a cualquier mecanismo o pieza que se use para transportar o mover artículos de una ubicación a otra. Por ejemplo, un transportador puede ser un aparato que se mueve de manera continua, un aparato que se mueve en forma intermitente o simplemente una charola que se mueve físicamente de una ubicación a otra. De preferencia, el transportador primario 16 y el transportador secundario 17 incluyen una banda que está hecha de una malla metálica abierta, por ejemplo, de acero inoxidable. Esta banda P11X7 soporta al producto alimenticio. En consecuencia, cualquier exceso de aceite rociado desde el aparato para recubrir con líquido 50, que no se adhiera al producto alimenticio, pasará a través del transportador secundario 17 y se recogerá en un recipiente recolector 19 colocado debajo del transportador secundario 17. De preferencia, este recipiente recolector 19 es removible para facilitar el acceso y la limpieza. En una modalidad alternativa, como se muestra en la Figura 7, el aparato para recubrir con líquido 50 puede tener una pluralidad de tubos de alimentación 172a, 172b, 172c dispuestos en forma adyacente a la sección amplificadora 64. Estos tubos de alimentación 172a, 172b, 172c, pueden conectarse a un collar de colocación 101 que soporta los extremos de suministro de los tubos de alimentación 172a, 172b, 172c, mientras que se separan en dirección opuesta a la superficie exterior 66 de la sección amplificadora 64. El collarín de colocación 101 puede ajustarse en el vibrador ultrasónico 62 en un extremo y tener un reborde 102 que soporta la pluralidad de tubos de alimentación 172a, 172b, 172c en el extremo opuesto adyacente a la punta 68. La pluralidad de tubos de alimentación 172a, 172b, 172c permite una pluralidad de depósitos o recites 170, 171a, 171b que tienen diferentes o varios tipos de líquidos para usarse con el atomizador P1117 ultrasónico 60 al mismo tiempo, en mezclas o individualmente. Algunos de estos líquidos o todos, pueden rociarse con facilidad desde la punta 68 en forma de rocío atomizado. De este modo, varias características, como sabores, colorantes, sazonadores o lo semejante, pueden mezclarse al mismo tiempo, a fin de proporcionar al consumidor una gran variedad de productos alimenticios a elegir, sin que tenga que esperar tiempo adicional para que su producto alimenticio esté terminado. Esta configuración también evita el costo adicional de tener lotes de producto alimenticio preparado, con características diferentes, en espera de consumidores potenciales y que entretanto, posiblemente se enrancien. Alternativamente, puede utilizarse con este sistema de terminado 10, un aparato para recubrir con líquido 50 muy conocido. Por ejemplo, un atomizador giratorio según se describe en la Patente de los Estados Unidos No. 4,521,462 otorgada a Smythe el 4 de junio de 1985 o un atomizador electrostático como el que se describe en la Patente de los Estados Unidos No. 4,925,699 otorgada a Fagan el 15 de mayo de 1990 o un sistema de rocío electrostático disponible de United Air Specialist, Inc. con el nombre comercial TOTALSTAT® Cracker Spraying System, junto con otros mecanismos de atomización comúnmente conocidos, pueden utilizarse en forma alternativa, con este P1117 sistema de terminado 10.

El Aparato para Suministro de Granulados Para aplicar una pequeña cantidad de sólidos que tienen capacidad para fluir como cristales, hojuelas, pellets, polvos, partículas sólidas o sazonadores granulares como sales, azúcares, especies, saborizantes y cristales saborizantes, al producto alimenticio, se utiliza un aparato para suministro de granulados 80, indicado en general en la Figura 1. De preferencia, los sólidos que tienen capacidad para fluir incluyen partículas que prácticamente son esféricas. Con mayor preferencia, los sólidos que tienen capacidad para fluir, como los sazonadores granulares se aplican después de que el producto alimenticio se recubre con un recubrimiento ligero de un líquido como aceite vegetal. A medida que el producto alimenticio se transporta del aparato para recubrir con líquido 50, el aparato para suministro de granulados 80 se activa en forma automática por un segundo sensor 28 localizado adyacente al transportador secundario 17. Este segundo sensor 28 puede detectar la presencia de producto alimenticio en el transportador secundario 17 a medida que éste llega al aparato para suministro de granulados 80. Este aparato para suministro de granulados 80 puede estar hecho en forma integral al horno 15 o al aparato para P1117 recubrir con líquido 50 y alternativamente puede ser un componente independiente o aún un componente interno del horno 15. Cuando se utilizan papas a la francesa como producto alimenticio, la aplicación de sales y otros sazonadores granulares puede mejorar el sabor o aún cambiar el sabor de las papas a la francesa terminadas. El aparato para suministro de granulados 80 incluye una unidad alimentadora vibratoria 82 y un distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90, tal como se muestra en la Figura 8. Este distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90 está colocado justo arriba del transportador secundario 17 para que los sólidos que tienen capacidad para fluir se dejen caer o se suministren al producto alimenticio que viaja en la parte superior del transportador secundario 17. Este aparato para suministro de granulados 80 proporciona la distribución de una distribución a bajo flujo o de bajo volumen de sólidos o partículas sólidas a través de del transportador secundario 17. En el sentido en el que se utiliza en la presente, el término "a bajo flujo" se refiere a una velocidad de flujo de los sólidos que tienen capacidad para fluir menor a aproximadamente 1 g/seg. Los sólidos que tienen capacidad para fluir se distribuyen de manera controlada de manera que se logra una distribución prácticamente uniforme a P1117 través del ancho del transportador secundario 17. Puesto que transportador secundario 17 incluye una banda que está hecha de una malla metálica abierta, cualquier exceso de sólidos que tienen capacidad para fluir que se suministre desde el aparato para suministro de granulados 80 que no cae sobre el producto alimenticio, se recoge el recipiente recolector 19 colocado debajo del transportador secundario 17. De preferencia, este recipiente recolector 19 es se puede retirar para facilitar el acceso y la limpieza. Alternativamente, en lugar de un solo recipiente recolector 19, tanto para el aparato para recubrir con líquido 50 como para el aparato para suministro de granulados 80, se puede disponer por separado un recipiente recolector 19 debajo del aparato para suministro de granulados 80. La unidad alimentadora vibratoria 82 incluye un receptáculo 84, vibrador 86 y una charola alimentadora 88. Para unir la unidad alimentadora vibratoria 82 al distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90, se utiliza una ménsula de montaje 81. La charola alimentadora 88 tiene una cavidad 89 que se extiende aproximadamente a todo lo largo de la charola alimentadora 88 y que termina en un extremo abierto 87. De preferencia, se usa una cavidad 89 en forma de V o en forma de U, aunque esta charola alimentadora 88 puede hacerse de varias formas P1117 con tal de que los sólidos que tienen capacidad para fluir se dirijan hacia afuera a través del extremo abierto 87. Por ejemplo, una charola alimentadora 88 que tenga una sección transversal semicircular, un tubo hueco, una cavidad rectangular o lo semejante, podría utilizarse como charola alimentadora 88. Montado directamente sobre la charola alimentadora 88 en el extremo opuesto al extremo abierto 87, está un vibrador 86. Cuando el vibrador 86 se hace funcionar, hace vibrar a la charola alimentadora 88. Se puede utilizar un vibrador 86 como el que se encuentra disponible comercialmente de FMC con el nombre comercial Syntron Model V-2-B. La velocidad de vibración o amplitud de vibración puede variarse por medio de controles en el vibrador 86 o también por medio del controlador electrónico 20. El receptáculo 84 está en forma de una caja con tapa 85 que puede abrirse y paredes laterales que se estrechan hacia una salida 83. La salida 83 puede estar en forma de tubo hueco. El receptáculo 84 está unido al distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90 mediante una abrazadera 45 (se muestra en la Figura 1) y está colocado por encima de la charola alimentadora 88 de manera que la salida 83 se alinea con la cavidad 89 de la charola alimentadora 88. La charola alimentadora 88 y el vibrador 86 están montados en soportes P1117 que amortiguan la vibración 46 que unen la charola alimentadora 88 con la ménsula de montaje 81. El receptáculo 84 de la unidad alimentadora vibratoria 82 en consecuencia, está aislado de la vibración de la charola alimentadora 88 ya que esos componentes no entran en contacto. El uso de espaciadores de hule o soportes que amortiguan la vibración 46, aseguran el aislamiento de la vibración del receptáculo 84 de la charola alimentadora 88. Esta configuración permite que los sólidos que tienen capacidad para fluir contenidos en la cavidad 89 se desplacen hacia el extremo abierto 87 durante la vibración de la charola alimentadora 88 por el vibrador 86. Durante el uso, los sólidos que tienen capacidad para fluir se sitúan en el receptáculo 84 y fluyen desde el receptáculo 84 a través de la salida 83 y a la charola alimentadora 88.

Los efectos de fricción entre la charola alimentadora 88 y los sólidos que tienen capacidad para fluir impiden que los sólidos que tienen capacidad para fluir se desplacen por el extremo abierto 87 cuando la charola alimentadora 88 no está vibrando. Cuando el vibrador 86 se hace funcionar los sólidos que tienen capacidad para fluir se desplazan en la cavidad 89 de la charola alimentadora 88 a través del extremo abierto 87. Los sólidos que tienen capacidad para fluir en la charola alimentadora 88 se reponen con los sólidos que tienen capacidad para fluir del receptáculo 84.

P1117 Ahora con referencia a la Figura 9, el distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90 incluye por lo menos una pared 92, 94 con una pluralidad de postes 96 que se extienden desde allí. En una modalidad preferida, el distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90 incluye una primera pared 92 con una segunda pared 94 espaciada de la primera pared 92. Una pluralidad de postes cilindricos 96 están montados de manera prácticamente horizontal entre la primera y la segunda pared 92, 94. Los postes 96 están dispuestos entre las paredes en un arreglo geométrico 98, como el que se indica en general en la Figura 8, como 98. Mientras que la forma preferida de los postes 96 es cilindrica, estos postes 96 pueden estar hechos en una variedad de formas y secciones transversales como rectangular, triangular, ovalada o lo semejante. Del mismo modo, puede utilizarse cualquier combinación de secciones transversales y de formas de los postes 96 en cualquier arreglo geométrico 98. Cada uno de los postes 96 tiene un primer extremo y un segundo extremo. De preferencia, el primer extremo de cada poste está unido a la primera pared 92 y el segundo extremo de cada poste está unido a la segunda pared 94. En una modalidad preferida, la primera y la segunda pared 92, 94 tiene una primera y segunda superficies 93, 95, respectivamente. La primera y segunda P1117 superficies 93, 95, de preferencia son prácticamente paralelas entre sí, aunque las paredes 92, 94 de manera alternativa pueden estrecharse para proporcionar una inclinación entre la primera y la segunda superficies 93, 95. La primera y la segunda superficies 93, 95 tienen una multiplicidad de perforaciones o huecos 97 (como se muestra en la Figura 8) formados en éstos para mantener los postes 96 en posición. Estas perforaciones 97 pueden estar dispuestas y configuradas de manera que pueden hacerse diferentes arreglos geométricos con sólo mover los postes 96 de una perforación de poste 97 a otra. El número, disposición y tamaño de los postes 96 y el tamaño del distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90 pueden variarse dependiendo del ancho del transportador 'secundario 17, el tamaño de los sólidos que tienen capacidad para fluir o el patrón de distribución deseado. De preferencia, el arreglo geométrico 98 es en forma de triángulo, con mayor preferencia un triángulo isósceles. Con preferencia superlativa el arreglo geométrico 98 formado por la pluralidad de postes 96 tiene un pináculo o ápice 99. El ápice 99 del arreglo geométrico 98 es la parte que está más arriba del arreglo geométrico 98. Como se muestra en la Figura 8, los postes 96 están dispuestos de manera que el arreglo geométrico 98 es un P1117 triángulo isósceles de preferencia con ángulos A, B y C en donde el ángulo a está en el ápice 99. De preferencia, el ángulo A es de aproximadamente entre 50° y 70°. Los ángulos A, B y C pueden ser equivalentes, formando un triángulo equilátero o alternativamente estos ángulos pueden ser diferentes entre sí. Una modalidad particularmente preferida del distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90, de preferencia incluye postes cilindricos 96 que tienen un diámetro de aproximadamente entre 1/4 (.635 cm) y 3/8 pulgadas (.95 cm) y una longitud de aproximadamente 1 pulgada (2.54 cm) . Mientras que se han descrito las formas y los tamaños preferidos de los postes 96, estos postes 96 de manera alternativa pueden estrecharse del primer extremo al segundo extremo o aún tener un grosor irregular. De preferencia, los postes 96 están hechos de un metal como aluminio, acero inoxidable, titanio o lo semejante, sin embargo, los postes 96 también pueden estar hechos de muchos otros materiales como plástico, madera, combinaciones y lo semejante. Con mayor preferencia, las perforaciones de postes 97 están dispuestas para proporcionar un espaciado vertical de línea central a línea central entre cada poste 96 mayor a aproximadamente 1/4 de pulgada (.635 cm) y con preferencia superlativa un espaciado vertical de aproximadamente 3/16 pulgadas (.476 P1117 cm) ; de preferencia con un espaciado horizontal de línea central a línea central entre cada poste 96 mayor a aproximadamente 1/4 de pulgada (.635* cm) y con mayor preferencia un espaciado horizontal de aproximadamente 3/8 de pulgada ( .95 cm) . El flujo de las partículas a través del distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90 puede controlarse o variarse al cambiar la forma de arreglo geométrico 98 con la condición de que los postes 96 sean prácticamente perpendiculares a la dirección del flujo descendente de los sólidos gue tienen capacidad para fluir. En particular, el distribuidor de particulados gue tienen capacidad para fluir 90 se puede describir como un método para suministrar sólidos gue tienen capacidad para fluir gue convierten una entrada de alta densidad en una salida de baja densidad. Al inicio, se introduce una alta densidad de sólidos gue tienen capacidad para fluir en el distribuidor de particulados gue tienen capacidad para fluir 90. Estos sólidos que tienen capacidad para fluir chocan con la multiplicidad de postes 96 en el arreglo geométrico 98. Entonces, los sólidos que tienen capacidad para fluir se descargan desde el distribuidor de particulados gue tienen capacidad para fluir 90 en una dispersión de baja densidad. En el sentido en el gue se utiliza en la presente, la alta densidad es mayor a la baja P1117 densidad por un factor identificado como relación de densidad. Esta relación de densidad, indica que la densidad, medida como masa por unidad de área, de los sólidos que tienen capacidad para fluir que entran al distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90 es aproximadamente 20 veces mayor a la de los sólidos que tienen capacidad para fluir que salen del distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90. Con mayor preferencia, esta relación de densidad es mayor a aproximadamente 100 y con preferencia superlativa mayor a aproximadamente 200. Cuando se usan sales como sólidos que tienen capacidad para fluir, la alta densidad de preferencia es de aproximadamente entre .05 y g/cm2 y con mayor preferencia de aproximadamente 3 g/cm2; y la baja densidad es de preferencia entre aproximadamente 2.2 x 10 (-4) y 4.4 x 10 (-2) g/cm2 y con mayor preferencia de aproximadamente 1/70 g/cm2. Además, el patrón de distribución de los sólidos que tienen capacidad para fluir que salen del distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90 y que cubren el transportador secundario 17 puede ser prácticamente uniforme. Sin embargo, el patrón de distribución puede ajustarse de manera que un lado o el otro del transportador secundario 17 puedan tener más o menos sólidos que tienen capacidad para fluir que llegan al P1117 mismo. Dicho cambio en el patrón de distribución puede lograrse al colocar cantidades variables de postes 96 adicionales dentro del arreglo geométrico 98, fuera del arreglo geométrico 98 o a un lado u otro del ápice 99 del arreglo geométrico 98. Ahora con referencia a la Figura 10, se muestra una modalidad alternativa de un arreglo geométrico 98. El arreglo geométrico 98 es prácticamente triangular e incluye postes 96 dispuestos dentro del arreglo geométrico 98 así como postes 96 dispuestos fuera del arreglo geométrico 98. También hay postes 96 alineados a lo largo del extremo inferior del arreglo geométrico 98 opuesto al ápice 99. Un distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90 que usa postes de acero inoxidable 96 configurados en el arreglo geométrico 98 tal como se muestra en la Figura 10, presenta el patrón de distribución que se muestra en la Figura 11, cuando suministra aproximadamente 120 g de partículas de sal con un tamaño de partícula de aproximadamente 400 mieras a una velocidad de flujo menor a aproximadamente 1 g/seg y más particularmente una velocidad de flujo de aproximadamente 0.7 g/seg. La sal utilizada durante esta prueba del distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90 es sal de mesa común que se encuentra comercialmente disponible de Morton International, Inc. con el nombre comercial MORTON IODIZED P1117 SALT. En particular, la colocación de las celdas de la Figura 11 corresponde a incrementos de media pulgada a través del ancho de un transportador secundario 17 de 14 pulgadas de ancho. El transportador secundario 17 está dividido en un lado izquierdo y un lado derecho. Las celdas numeradas como 14 derecha y 14 izquierda están colocadas en forma adyacente al centro del transportador secundario 17 con los números de celda en orden decreciente hacia los bordes exteriores del transportador secundario 17, de manera que la celda 1 derecha está en el borde derecho y la celda 1 izquierda está en el borde izquierdo. A medida que la sal se suministra desde la abertura inferior 91 del distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90, se recolecta en cada celda individual ubicada a una distancia de aproximadamente 1.5 pulgadas por debajo de la abertura inferior 91. El porcentaje indica un porcentaje del peso total de sal recolectada en cada ubicación de celda. Colocada en una posición por encima del ápice 99 del arreglo geométrico 98 se encuentra un pasaje de entrada 47 como se observa en las Figuras 8 y 9. Este pasaje de entrada 47 de preferencia está en forma de un embudo montado sobre un bloque movible 48. El bloque movible 48 está provisto de una abertura a través del cual se extiende el pasaje de entrada 47 y por lo menos una perforación P1117 ranurada a través de la cual un sujetador puede unir el bloque movible 48 en la parte superior de la primera o segunda paredes 92 , 94. Esta perforación ranurada permite el movimiento, lateral del pasaje de entrada 47 junto con el bloque movible 48. El patrón de distribución final también se puede controlar al colocar el pasaje de entrada 47 a cada lado del ápice 99 del arreglo geométrico 98. De preferencia, el pasaje de entrada 47 está centrado en el ápice 99 pero es movible en un intervalo de posiciones a la derecha y al izquierda del ápice 99 del arreglo geométrico 98. Durante la operación, los sólidos que tienen capacidad para fluir se vierten en el pasaje de entrada 47 desde el extremo abierto 87 de la charola alimentadora 88. Entonces el pasaje de entrada 47 por la fuerza de la gravedad, dirige hacia abajo estos sólidos que tienen capacidad para fluir, a la pluralidad de postes 96 colocados en un arreglo geométrico 98 dentro del distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90. Cuando el producto alimenticio viaja en el transportador secundario 17 está en una posición predeterminada debajo del aparato para suministro de granulados 80, el vibrador 86 recibe una señal eléctrica de la unidad alimentadora vibratoria 82. Esta señal hace funcionar al vibrador 86 que hace que la charola alimentadora 88 comience a vibrar, de manera que los P1117 sólidos que tienen capacidad para fluir se viertan por el extremo abierto 87 de la charola alimentadora 88 y que por ello se suministren desde la unidad alimentadora vibratoria 82 al pasaje de salida 47 del distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90. Los sólidos que tienen capacidad para fluir entran por la influencia de la gravedad al distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir 90 a través del pasaje de entrada 47. Los sólidos que tienen capacidad para fluir, entonces caen en forma de cascada hacia abajo sobre los postes 96, de manera que los sólidos que tienen capacidad para fluir choquen, retrocedan o reboten hacia afuera de los postes 96 en forma un poco aleatoria, a medida que la fuerza de gravedad dirige las partículas hacia abajo, sobre el producto alimenticio que viaja en el transportador secundario 17. Los sólidos que tienen capacidad para fluir que hacen contacto con el producto alimenticio se adhieren al mismo porque éste se ha recubierto con un recubrimiento ligero de un aceite vegetal, que se aplicó mediante el aparato para recubrir con líquido 50. De manera alternativa, se puede utilizar un aparato para suministro de granulados 80 comúnmente conocido, con este sistema de terminado 10 cuando se modifique para flujos menores a aproximadamente 1 g/seg. Por ejemplo, alternativamente puede utilizarse como el P1117 aparato para suministro de granulados 80, un aparato para suministro de sal y sazonadores que se encuentra disponible de FEDCO con el nombre comercial THE EQUALIZER y que se describe en la Patente de los Estados Unidos No. 4,529,107 otorgada a Morine et al., el 16 de julio de 1985 o un aplicador de sales sazonadoras disponible de ALLEN con el nombre comercial COATRONIC modelo número SS66.5/36 o el aplicador vibratorio para material particulado que se describe en la Patente de los Estados Unidos No. 3,012,697 otorgada a Rouse Jr. et al., el 12 de diciembre de 1961. Como resultado del uso de esta invención, se pueden producir papas fritas terminadas en horno que casi no se distinguen de las papas a la francesa que se hayan preparado utilizando el proceso de freído por inmersión. Por ejemplo, las papas a la francesa terminadas en horno son de color dorado y tienen una corteza crujiente y un interior húmedo. Las papas a la francesa terminadas también tienen una textura, resistencia en la boca y sabor que se parece mucho a las papas a la francesa fritas preparadas comercialmente que se han preparado por inmersión en aceite caliente, como en McDonalds" . Además de tener ventajas en cuanto al sabor, textura y apariencia, la invención descrita en la presente ayuda a asegurar que se sirvan productos alimenticios recién preparados con una variedad de sabores, lo que hasta ahora no estaba disponible.

P1117 Además, esta invención también ofrece una ventaja económica ya que existe una reducción en la cantidad de dinero que se destina al aceite para freír, que es uno de los mayores gastos en los que incurren los que hacen productos alimenticios fritos por inmersión en aceite. Por otro lado, resultan ventajas de seguridad adicionales, ya que los empleados ya no interactúan con grandes cantidades de aceite caliente alojado en las freidoras por inmersión.

Método de Prueba Analítico El contenido de humedad total de los productos alimenticios terminados se determina mediante un método en horno de aire forzado, de la manera siguiente: 1. Moler una muestra representativa de producto alimenticio terminado en una licuadora o un procesador de alimentos convencional. 2. En forma exacta pesar aproximadamente 5 gramos de muestra molida (peso "X") en una charola o plato metálico previamente tarado. 3. Colocar el plato metálico que contiene la muestra en un horno de convección de aire forzado a 105°C por 2 horas . 4. Después de 2 horas, retirar el plato metálico que contiene la muestra seca y dejar que se enfríe a temperatura ambiente en un desecador con un desecante como P1117 sulfato de calcio anhidro. 5. Volver a pesar el plato que contiene la muestra seca y calcular el peso de la muestra seca (peso "Y") restando el peso del plato tarado. 6. Calcular el por ciento de humedad total de la muestra, de la manera siguiente: % Humedad Total = [ (X-Y) / (X) ] x 100. Aunque se han presentado, expuesto e ilustrado modalidades particulares así como etapas de procesamiento de la presente invención preferidas, los equivalentes funcionales de cada una pueden sustituirse sin desviarse del espíritu y naturaleza de la presente invención. Los términos empleados para describir la invención se utilizan en su sentido descriptivo y no como términos limitativos, pretendiendo que todos los equivalentes de los mismos se incluyan dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas.

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Claims (20)

1. REIVINDICACIONES ; 1. Un proceso para el terminado de un producto alimenticio, que comprende las etapas de: hacer funcionar un controlador electrónico para iniciar en forma automática las etapas de este proceso; suministrar una cantidad predeterminada de producto alimenticio a un transportador; transportar el producto alimenticio de manera continua, a través de las etapas de este proceso; calentar el producto alimenticio en un horno de choque de aire hasta que el producto alimenticio esté cocinado; controlar la temperatura y viscosidad de un líquido; aplicar el líquido sobre el producto alimenticio después de gue el producto alimenticio se haya cocinado; colocar una cantidad de sólidos que tienen capacidad para fluir, sobre el producto alimenticio; y descargar el producto alimenticio en una charola recolectora o en un recipiente para servir, en donde el producto alimenticio terminado tiene un contenido de humedad total mayor a aproximadamente 10%.
2. 2. El proceso para el terminado de un producto alimenticio según la reivindicación 1, en donde el líquido comprende aceite vegetal. P1117
3. 3. El proceso para el terminado de un producto alimenticio según la reivindicación 1, en donde los sólidos que tienen capacidad para fluir comprenden sazonadores granulares .
4. 4. El proceso para el terminado de un producto alimenticio según la reivindicación 1, en donde el producto alimenticio comprende tiras de papa.
5. 5. El proceso para el terminado de un producto alimenticio según la reivindicación 1, en donde el producto alimenticio se transporta de manera continua a través de todas las etapas del proceso, en menos de 10 minutos.
6. 6. El proceso para el terminado de un producto alimenticio según la reivindicación 1, en donde el producto alimenticio se suministra a partir de una tolva de almacenamiento y la tolva de almacenamiento incluye un mecanismo de medición.
7. 7. El proceso para el terminado de un producto alimenticio según la reivindicación 1, en donde el líquido se aplica sobre el producto alimenticio en forma de rocío atomizado.
8. 8. El proceso para el terminado de un producto alimenticio según la reivindicación 1, en donde el contenido de humedad total es de aproximadamente entre 25% y 65%.
9. 9. Un aparato para suministro de sólidos P1117 granulares que tienen capacidad para fluir, que comprende: una unidad alimentadora vibratoria que incluye una charola alimentadora alargada y un vibrador, la charola alimentadora contiene los sólidos gue tienen capacidad para fluir y tiene un extremo abierto, el vibrador está montado en la charola alimentadora opuesto al extremo abierto; y un distribuidor de particulados que tienen capacidad para fluir que incluye un pasaje de entrada, una primera pared, una segunda pared, una multiplicidad de postes, la segunda pared está espaciada de la primera pared, los postes están dispuestos entre las paredes en un arreglo geométrico, cada uno de los postes tiene un primer extremo y un segundo extremo, los primeros extremos de los postes están unidos a la primera pared y los segundos extremos de los postes están unidos a la segunda pared y el pasaje de entrada está colocado por encima del arreglo geométrico, de manera que cuando el vibrador se hace funcionar, la charola alimentadora vibra lo que hace que los sólidos que tienen capacidad para fluir fluyan por el extremo abierto y a través del pasaje de entrada y sobre el arreglo geométrico.
10. 10. El aparato de suministro granular para suministrar sólidos que tienen capacidad para fluir según la reivindicación 9, en donde la unidad alimentadora vibratoria incluye un receptáculo para almacenar los P1117 sólidos que tienen capacidad para fluir.
11. 11. El aparato de suministro granular para suministrar sólidos que tienen capacidad para fluir según la reivindicación 9, en donde el arreglo geométrico tiene un ápice.
12. 12. El aparato de suministro granular para suministrar sólidos que tienen capacidad para fluir según la reivindicación 11, en donde el ápice está alineado con el pasaje de entrada.
13. 13. El aparato de suministro granular para suministrar sólidos que tienen capacidad para fluir según la reivindicación 9, en donde los postes están montados en forma prácticamente horizontal, entre las paredes. 1 .
14. El aparato de suministro granular para suministrar sólidos que tienen capacidad para fluir según la reivindicación 9, en donde el pasaje de entrada es movible por encima del arreglo geométrico.
15. 15. Un atomizador ultrasónico que comprende: un vibrador ultrasónico conectado a una sección amplificadora, la sección amplificadora tiene una superficie exterior y una punta sobre la misma; un depósito en comunicación fluida con la superficie exterior de la sección amplificadora, el depósito contiene un líquido; y un intercambiador térmicopara controlar la P1117 temperatura y viscosidad del líquido, el líquido se hace fluir desde el depósito y por la superficie exterior de la sección amplificadora a la punta, el líquido se impulsa desde la punta en forma de pequeñas gotas que tienen velocidad prácticamente horizontal cuando la punta oscila al hacer funcionar el vibrador ultrasónico.
16. 16. El atomizador ultrasónico según la reivindicación 15, en donde la sección amplificadora está inclinada con un ángulo y el ángulo es de aproximadamente entre 5o y 10° con respecto a la horizontal.
17. 17. El atomizador ultrasónico según la reivindicación 15, que además comprende varios depósitos en comunicación fluida con la superficie exterior de la sección amplificadora.
18. 18. El atomizador ultrasónico según la reivindicación 15, que además comprende una bomba colocada entre el depósito y la superficie exterior de la sección amplificadora a fin de asegurar una velocidad de flujo de líquido de aproximadamente entre 10 y 30 ml/min.
19. 19. El atomizador ultrasónico según la reivindicación 15, en donde la viscosidad del líquido es de aproximadamente entre 20 y 30 centipoises.
20. 20. El atomizador ultrasónico según la reivindicación 15, en donde la temperatura del líquido es mayor a aproximadamente 90°F (32°C). P1117 RESUMEN DE LA INVENCIÓN Se proporciona un proceso para el terminado de un producto alimenticio, en donde el producto alimenticio de preferencia comprende pollo, pescado, tiras de papa, vegetales, pays o lo semejante. Este proceso incluye varias etapas . De preferencia el primer paso es hacer funcionar un controlador electrónico (20) a fin de iniciar de manera automática las etapas de este proceso. Otras etapas incluyen suministrar una cantidad predeterminada de producto alimenticio a un transportador (16) y transportar el producto alimenticio en forma continua a través de las etapas restantes de este proceso. El siguiente paso puede ser calentar el producto alimenticio en un horno de choque de aire caliente (15) hasta que el producto alimenticio esté cocido. Las etapas restantes incluyen, controlar la temperatura y la viscosidad de un líquido y aplicar el líquido sobre el producto alimenticio después de que éste se haya cocido. De preferencia, el líquido es un aceite vegetal o un líquido sazonado que se aplica sobre el producto alimenticio en forma de un rocío atomizado (60) . Otra etapa es colocar una cantidad de sólidos que tienen capacidad para fluir sobre el producto alimenticio. De preferencia, estos sólidos que tienen capacidad para fluir son sazonadores granulares y con mayor preferencia se utiliza un aparato para suministro de granulados (80) para P1117 poner los sólidos que tienen capacidad para fluir sobre el producto alimenticio. P1117