MX2012014613A - Dispositivo para espumar un liquido. - Google Patents

Abstract

Un dispositivo (3) para espumar un líquido comprende un primer espacio (10) que tiene una salida (11) para permitir que el contenido desde el espacio (10) fluya fuera del espacio (10), medios (40) para suministrar el líquido que se va a espumar al primer espacio (10), y un segundo espacio (50) para permitir que el líquido se mezcle con un gas con el fin de que se lleve a cabo un proceso de espumado. El segundo espacio (50) está abierto para el primer espacio (10), y tiene una entrada (51) para recibir contenido desde el primer espacio (10), que está separado de la salida (11) del primer espacio (10) por un espacio libre (60) que contiene el gas de espumado. En la posición de este espacio libre (60), cuando se opera el dispositivo (3) y está presente el gas de espumado, se permite que el gas de espumado fluya dentro del segundo espacio (50).

Description

DISPOSITIVO PARA ESPUMAR UN LIQUIDO Campo de la Invención La presente invención se refiere a un dispositivo para espumar un líquido.

Además, la presente invención se refiere a un aparato que es adecuado para utilizarse para hacer una bebida que contiene un líquido espumado, que comprenden un dispositivo para espumar un líquido, en donde el dispositivo está dispuesto en forma removible en el aparato.

Antecedentes de la Invención Espumar un líquido involucra suministrar un gas como aire y mezclar un líquido con el gas, para el propósito de obtener una masa de burbujas en el líquido, que se denomina como espuma. En muchos casos, el líquido que se va a espumar es leche. Especialmente en el campo de preparar café y especialidades de café, existe una necesidad del dispositivo que sea capaz de espumar leche en una forma fácil de usar. Es una opción bien conocida combinar un proceso de espumado de leche con un proceso de calentamiento de leche, en donde se suministra aire a la leche para obtener espuma, y en donde se suministra vapor a la leche para aumentar la temperatura de la leche .

EP 0 813 734 describe un dispositivo para espumar y calentar líquidos tal como leche y similares. El dispositivo Re f. 23 6932 comprende un número de cuerpos interconectados ; en donde uno de los cuerpos está conectado a un extremo de una tubería flexible, otro extremo de la cual está sumergido en un contenedor que contiene líquido que se va a espumar. El cuerpo también está conectado a una tubería para suministrar vapor. En particular, el cuerpo es internamente hueco, y las conexiones a las tuberías para suministrar el líquido y el vapor son tales que el líquido y el vapor se suministran al espacio interno del cuerpo durante la operación del dispositivo. El cuerpo está provisto con un orificio que sirve para permitir que el aire fluya hacia el espacio interno del cuerpo también.

El vapor se suministra al espacio interno del cuerpo a través de un estrechamiento, como un resultado de lo cual se obtiene vacío durante la operación del dispositivo, que causa succión de la leche dentro del espacio interno. Además, la leche succionada produce su vez un vacío para succionar aire interno. En el proceso, el aire se mezcla con leche, en donde se obtiene la espuma deseada. La temperatura de la leche aumenta bajo la influencia del vapor.

En general, se conoce suministrar aire que se va a utilizar en un proceso de espumado de un líquido a través de un orificio o un canal a un espacio en donde se desea que se lleve a cabo el proceso de espumado. Aparece en la práctica que tal orificio o canal siempre se contamina a medida que transcurre el tiempo, asumiendo uso frecuente del dispositivo en donde se lleva a cabo el proceso de espumado. En muchos casos, el orificio o el canal es relativamente estrecho, haciéndolo sensible a contaminación, en donde es especialmente vulnerable a obstrucción con grasas de leche, piedra de leche y crecimiento bacteriano. Además, el orificio o el canal es difícil de limpiar como un resultado de un área transversal pequeña. Para la búsqueda de integridad, se observa que el interior del orificio o el canal se alcanzan por la leche bajo la influencia de fluctuaciones de presión inevitables que ocurren durante el uso práctico.

Se observa que se han explorado muchas rutas posibles para resolver los problemas como se menciona en lo anterior, incluyendo un uso de raspadores, un uso de válvulas de pico de pato, otra colocación de pasajes estrechos, y muchos más. Sin embargo, estas soluciones conocidas únicamente ofrecen alivio temporal de problemas de contaminación, ya que estas soluciones no proporcionan prevención completa de una acumulación de residuo de leche. Por lo tanto, incluso aunque puede realizarse mejoras, siempre sucede que el residuo de leche se acumula hasta que se excede cierto umbral, en el cual un funcionario apropiado del dispositivo ya no es posible.

Sumario de la Invención Es un objetivo de la presente invención proporcionar una solución al problema de un orificio o un canal para permitir que el aire fluya a un espacio en donde se supone que se lleve a cabo un proceso de espumado de un líquido que se obstruye con el tiempo. Por lo tanto, es un objetivo de la presente invención proporcionar un nuevo concepto para un dispositivo para espumar un líquido, en donde siempre se garantiza un flujo de aire predeterminado, para que el proceso espumado pueda llevarse a cabo bajo condiciones predeterminadas, y la calidad de la espuma que se obtiene como un resultado del proceso de espumado permanezca constante .

El objetivo de la presente invención se logra por un dispositivo para espumar un líquido, que comprende un primer espacio que tiene una salida para permitir que el contenido desde el espacio fluya hacia afuera del espacio, medios para suministrar el líquido que se va a espumar hacia primer espacio, y un segundo espacio para permitir que el líquido se mezcle con un gas con el fin de que se lleve a cabo un proceso de espumado, en donde el segundo espacio se abre hacia el primer espacio, y tiene una entrada para recibir contenido desde el primer espacio, que está separado de la salida del primer espacio por un espacio libre para contener el gas de espumado y para permitir un suministro del gas de espumado hacia el segundo espacio bajo la influencia de un flujo de líquido desde el primer espacio hacia el segundo espacio.

De conformidad con la presente invención, el dispositivo tiene dos espacios internos, en donde cada uno de los espacios internos es accesible a través de al menos una abertura que permite un flujo libre de fluidos hacia y/o desde el espacio, en donde en un primer espacio, al menos una abertura está destinada para funcionar como una salida de fluidos, y en donde en un segundo espacio, la al menos una abertura está destinada para funcionar como una entrada de fluidos. La salida del primer espacio y la entrada del segundo espacio están separadas entre sí por un espacio libre, particularmente un espacio libre en donde el gas de espumado está presente durante la operación del dispositivo. Por lo tanto, durante la operación del dispositivo, el gas de espumado está presente entre la salida del primer espacio y la entrada del segundo espacio. Para búsqueda de integridad, se observa que la palabra libre como se utiliza para especificar un espacio debe entenderse para significar abierto, ya que es posible que el espacio se llene con un fluido, es decir un gas y/o un líquido. Preferiblemente, el espacio libre está libre de barreras físicas que pueden tener una función al impedir un flujo, aunque esto no es esencial dentro del alcance de la presente invención.

Ya que el segundo espacio está abierto para el primer espacio, es posible que el líquido se espume, que se suministra al primer espacio en el primer caso, para fluir desde el primer espacio hacia el segundo espacio. En el proceso, bajo la influencia del flujo del líquido, el gas que está presente en el espacio libre también se hace fluir, junto con el líquido, para que el gas ingrese al segundo espacio. Consecuentemente, un proceso espumado puede llevarse a cabo en el segundo espacio, en donde el gas arrastrado interactúa con el líquido.

En el dispositivo de conformidad con la presente invención, el suministro de gas para el propósito de espumado no se realiza al utilizar un orificio o un canal que proporciona acceso a un espacio en donde se supone que se lleva a cabo el espumado. En vez de esto, existen dos espacios separados, en donde uno de los espacios está dispuesto para recibir contenido de otro de los espacios, en donde un espacio libre está presente entre la entrada de un espacio y la salida del otro espacio. Como un resultado, el gas que está presente en el espacio libre como se menciona es libre de ingresar a los espacios a través de sus aberturas. Puede obtenerse un flujo de gas bajo la influencia de un flujo de líquido desde un espacio a otro, en donde se lleva el gas por el líquido como un flujo secundario. En cualquier caso, las aberturas de los espacios y el espacio libre entre la entrada de un espacio y la salida del otro espacio son considerablemente mayores que orificios o canales convencionales para suministrar aire, para que la obstrucción sea virtualmente imposible.

Como dispositivos convencionales, el dispositivo de conformidad con la presente invención comprende un espacio en el cual se supone que se lleva a cabo un proceso de espumado durante la operación del dispositivo, principalmente el espacio que se denota como segundo espacio. Un aspecto único del dispositivo de conformidad con la presente invención reside en el hecho de que el líquido que se va a espumar se suministra a través de otro espacio que no está directamente conectado al segundo espacio, es decir, el espacio que se denota como primer espacio. Con el fin de permitir una transferencia del líquido que se va a espumar desde el primer espacio hacia el segundo espacio, el segundo espacio está abierto para el primer espacio. Un suministro del gas de espumado hacia el segundo espacio se lleva a cabo a través de un espacio libre que está presente entre la salida del primer espacio y la entrada del segundo espacio. Cuando existe un flujo de líquido desde el primer espacio hacia el segundo espacio, el gas espumado se extrae dentro del segundo espacio, junto con el líquido. Por lo tanto, no hay necesidad de que uno o más orificios o canales dedicados suministren aire hacia el segundo espacio, y el dispositivo de conformidad con la presente invención puede hacerlo sin medio de suministro de aire restringido.

La entrada del segundo espacio puede ser un lado abierto del segundo espacio que se orienta a la salida del primer espacio. En ese caso, la entrada del segundo espacio y la salida del primer espacio pueden localizarse a una distancia con respecto una a la otra, para que cuando el líquido fluye desde el primer espacios hacia el segundo espacio, el líquido realmente cruce una separación entre los espacios. En una modalidad práctica del dispositivo de conformidad con la presente invención, la distancia puede estar en un orden de milímetros, por ejemplo, en un intervalo desde 1 mm hasta 10 mm.

Ventajosamente, un área de la entrada del segundo espacio es mayor que un área de salida del primer espacio. En tal caso, sin importar la distancia entre la entrada del segundo espacio y la salida del primer espacio, el suministro de gas de espumado al segundo espacio puede llevarse a cabo en una forma virtualmente ininterrumpida, ya que existe una porción de la entrada del segundo espacio que puede estar totalmente libre de cualquier cobertura. También, el cambio de un área más pequeña a un área más grande causa un efecto de succión sobre el gas de espumado cuando existe un flujo de líquido desde un área a la otra área.

Es posible que la salida del primer espacio y la entrada del segundo espacio tengan una disposición concéntrica, para que el gas espumado pueda fluir hacia la entrada del segundo espacio en la circunferencia completa de esa entrada cuando el área de esa entrada es relativamente grande como se explica en lo anterior. En cualquier caso, la disposición concéntrica es un factor posible que contribuye a la prevención de derrame del líquido, como tal una disposición puede realizarse fácilmente de tal forma que el segundo espacio es capaz de recibir todo el líquido que fluye desde el primer espacio.

Es muy práctico que la salida del primer espacio sea un extremo libre de un tubo que se dispone en el dispositivo de conformidad con la presente invención, y que la entrada del segundo espacio sea un extremo libre de otro tubo que es parte del dispositivo. En ese caso, la disposición concéntrica de la salida del primer espacio y la entrada del segundo espacio como se menciona en lo anterior se logra cuando se disponen los tubos para que los ejes longitudinales de los tubos, como extendiéndose en los extremos libres de los tubos, se alinean.

Con el fin de asegurar un flujo estable del líquido que se va a espumar desde el primer espacio hacia el segundo espacio, se prefiere que el dispositivo de conformidad con la presente invención se proporcione con medios para bombear los líquidos hacia la salida del primer espacio. Tales medios de bombeo pueden comprender cualquier tipo adecuado de bomba, pero también pueden comprender medios para suministrar un fluido al primer espacio, que están conectados al espacio a través de un estrechamiento. En el último caso, se obtiene un efecto de bombeo sobre la base del hecho que la velocidad de fluido aumenta cuando el fluido pasa a través del estrechamiento, aunque la presión estática disminuye. Por lo tanto, cuando el fluido alcanza el espacio, que tiene un área transversal significativamente más grande que el estrechamiento, se generan fuerzas de succión, bajo la influencia de las cuales el líquido puede colocarse en movimiento. Un fluido de bombeo adecuado es vapor, que no solamente puede tener una función al bombear el fluido que se va a espumar hacia la salida del primer espacio, sino también al calentar el líquido al mismo tiempo. De hecho, cuando se utiliza vapor, el vapor y el líquido que se van a espumar se mezclan en el primer espacio, y la mezcla del vapor y el líquido (pequeñas gotas) pasan sobre el segundo espacio. En el proceso, el flujo de la mezcla del vapor y el líquido únicamente pueden tener un efecto de succión baja sobre el gas de espumado que está presente en el espacio libre entre la salida del primer espacio y la entrada del segundo espacio, pero ya que el gas de espumado no se evita mucho como en casos convencionales, aún es posible realizar un flujo adecuado del gas desde el exterior del segundo espacio hacia el interior del segundo espacio.

En caso de que el líquido que se va a espumar se caliente al utilizar un fluido que se condensa sobre el líquido, la presente invención ofrece una ventaja específica. Sobre la base del hecho que la salida del primer espacio y la entrada del segundo espacio están separadas por un espacio libre, no ocurre ninguna retroalimentación de perturbaciones desde el proceso de condensación, que principalmente se lleva a cabo en el segundo espacio, hacia el suministro del líquido que se va a espumar, que se lleva a cabo en el primer espacio. Consecuentemente, el suministro del líquido puede ser constante, de conformidad con condiciones predeterminadas, en donde se previenen fluctuaciones de presión, y, como un resultado, se previene salpicadura.

Como en dispositivos convencionales, cada uno de los medios para suministrar el líquido que se va a espumar hacia el primer espacio y los medios para suministrar el fluido de bombeo al mismo espacio puede comprender un canal, en donde los dos canales se están extendiendo en direcciones perpendiculares. Cuando se utiliza vapor como el fluido de bombeo, los medios para suministrar el fluido de bombeo al primer espacio deben comprender un canal que está adaptado para transportar vapor.

Continua a partir de lo anterior que el dispositivo de conformidad con la presente invención puede adaptarse para bombear el líquido que se va a espumar únicamente por medio del fluido de bombeo, en donde los medios de bombeo están libres de cualquiera de los componentes además de los medios para suministrar el fluido de bombeo al primer espacio. Entre otras cosas, esto permite un diseño compacto del dispositivo.

De conformidad con la presente invención, se proporciona un dispositivo para espumar un líquido, que también puede adaptarse para calentar el líquido. En el dispositivo, el líquido que se va a espumar sigue una trayectoria a través de espacios internos del dispositivo, en donde la trayectoria es interrumpida en algún punto, para que sea posible que el gas de espumado alcance el líquido. En particular, el dispositivo comprende dos espacios que tienen una entrada y una salida, respectivamente, en donde la configuración de los espacios en el dispositivo es tal que el espacio que tiene la entrada se abre hacia el espacio que tiene la salida, para ser capaz de recibir contenido emitido a través de la salida de ese otro espacio. Un espacio libre está presente entre la entrada de un espacio y la salida del otro espacio, y aunque los espacios están separados, estos espacios están acoplados entre sí a través del espacio libre, como estaba. Ventajosamente, el dispositivo para espumar el líquido puede fabricarse justo al remover una parte apropiada de un tubo que interconecta el primer y el segundo espacio. Como se ha explicado anteriormente, en la posición del espacio libre, se permite que el gas de espumado fluya dentro y se mezcle con el líquido que se va a espumar, en donde no hay riesgo de que la entrada del gas de espumado se obstruya, lo que es ventajoso sobre situaciones convencionales en las cuales se utiliza un orificio o canal dedicado para suministrar el gas de espumado.

El dispositivo de conformidad con la presente invención puede ser parte de un aparato que es adecuado para utilizarse para preparar una bebida de contiene un líquido espumado, en donde el dispositivo se dispone removiblemente en el aparato. Un ejemplo de un aparato como se menciona es una máquina para hacer café, en donde el dispositivo sirve para espumar leche que se va a agregar al producto de café si así se desea por un usuario. El aparato puede comprender un depósito para contener una cantidad de líquido que se va a espumar, que puede ser removible también desde el aparato, junto con el dispositivo de espumado. Esto puede ser conveniente en caso de que sea deseable almacenar la cantidad de líquido que se va a espumar en otro lugar diferente al aparato, por ejemplo, en un refrigerador.

Los aspectos descritos anteriormente y otros de la presente invención serán evidentes a partir de y se aclararán con referencia a la siguiente descripción detallada de un dispositivo que está diseñado de conformidad con los principios de la presente invención, y que sirve para espumar un líquido por medio de aire y calentar un líquido por medio de vapor. En primer lugar, se proporcionará una descripción de los dispositivos de conformidad con el estado de la técnica, con el fin de señalar las diferencias entre el estado de la técnica y la presente invención.

Breve Descripción de las Figuras La presente invención se explicará ahora en mayor detalle con referencia a las figuras, en donde partes iguales o similares se indican por los mismos signos de referencia, y en donde : la Figura 1 muestra diagramáticamente una configuración de espacios internos y canales de un primer dispositivo convencional para espumar y calentar un líquido; la Figura 2 muestra diagramáticamente una configuración de espacios internos y canales de un segundo dispositivo convencional para espumar y calentar un líquido; y la Figura 3 muestra diagramáticamente una configuración de espacios internos y canales de un dispositivo de conformidad con la presente invención para espumar y calentar un líquido.

En las figuras, se indican direcciones de flujo por medio de flechas.

Descripción Detallada de la Invención La presente invención está en el campo de espuma y líquidos, y posiblemente también calentar líquidos en el proceso. En este campo, una opción popular es el uso de vapor, por medio del cual pueden lograrse varios propósitos. En primer lugar, el vapor tiene una función al calentar el líquido que se va a espumar a una temperatura deseada. En segundo lugar, el vapor puede utilizarse para impulsar un proceso de transporte del líquido, mientras al mismo tiempo cuida que un gas de espumado tal como aire pueda succionarse. En tercer lugar, el vapor puede inducir incluso la refinación de la espuma que se obtiene en el líquido como un resultado del proceso espumado. La versatilidad de dispositivos operados por vapor en combinación con un número relativamente bajo de componentes que están contaminados con el líquido explica el uso extendido de tales dispositivos.

En lo siguiente, dos modalidades convencionales de un dispositivo para espumar y calentar un líquido, y una modalidad de conformidad con la presente invención de tal dispositivo se describirá, y todas las modalidades se refieren a la opción de utilizar vapor para inducir un flujo de un líquido que se va a espumar. El principio básico en esta opción es que se alimenta vapor dentro de un estrechamiento (que también se denomina como una boquilla) , aumentando consecuentemente su velocidad y disminuyendo la presión estática. El vapor entonces se suministra a un espacio en el cual se crea succión por el vapor que ingresa al espacio a través del estrechamiento, para que puedan inducirse flujos secundarios. En caso de leche que se espuma al utilizar aire, los flujos secundarios son flujos de leche y aire. El diseño del dispositivo es tal que las velocidades de flujo se balancean con el fin de realizar una temperatura deseada del líquido espumado y propiedades deseadas de la espuma.

En lo siguiente, se asume que el líquido que se va a espumar es leche, y que el gas que se utiliza en el proceso de espumar el líquido es aire. Para búsqueda integridad, se observa que la presente invención no está limitada a estas opciones específicas.

La Figura 1 muestra una configuración de espacios internos y canales de un primer dispositivo convencional 1 para espumar y calentar leche. En el lado derecho de la figura, un espacio 10 en el cual se lleva a cabo el proceso de espumado y calentamiento durante la operación del dispositivo 1 se ilustra. La leche espumada y calentada del espacio 10 a través de un lado abierto 11 del espacio 10. En un lado opuesto, un canal de suministro 20 para suministrar vapor está conectado al espacio 10, a través de un estrechamiento 21. En la posición en donde el vapor ingresa al espacio 10, dos otros canales de suministro 30, 40 están conectados al espacio 10, principalmente un canal de suministro 30 para permitir que el aire fluya al espacio 10, y un canal de suministro 40 para permitir que la leche fluya al espacio 10. Las direcciones en las cuales se toman el aire y la leche son perpendiculares a una dirección en la cual se suministra vapor y se transporta la leche espumada.

Cuando el dispositivo 1 como se muestra en la Figura 1 se opera, se suministra vapor al espacio 10. El dispositivo 1 puede conectarse a un generador de vapor (no mostrado) , en cuyo caso se conecta una salida de generador de vapor al canal de suministro de vapor 20. En vista del hecho que el vapor alcanza el espacio 10 a través de un estrechamiento 21, se crea baja presión en el espacio 10, c[ue causa que la leche y el aire se extraigan dentro del espacio 10. La leche puede tomarse de un depósito (no mostrado) dispuesto dentro o fuera del dispositivo 1. Dentro del espacio 10, se permite que el vapor, la leche, y el aire interactúen, para que se forme leche espumada y calentada, que se transporta a un destino predeterminado, preferiblemente a una taza o a otro receptáculo (no mostrado) .

La Figura 2 muestra una configuración de espacios y internos canales de un segundo dispositivo convencional 2 para espumar y calentar leche. El dispositivo 2 corresponde al primer dispositivo 1 mostrado en la figura 1 en gran medida. Una diferencia notable se refiere a la colocación del canal de suministro de aire 30. En el segundo dispositivo convencional 2, el canal de suministro de aire 30 está conectado al canal de suministro de leche 40. Por lo tanto, se logra que el vapor se suministre al espacio 10, se provoca que la leche fluya hacia el espacio 10, y también se extrae aire, principalmente bajo la influencia del flujo de leche, en donde el aire fluye desde el canal de suministro de aire 30 en el canal de suministro de leche 40. Como un resultado, existe un suministro de vapor al espacio 10, y también un suministro de la mezcla de leche y aire. Se forma el producto de leche final en el espacio 10 antes que se transporte adicionalmente el producto.

En el primer dispositivo convencional 1, existe un riesgo considerable de que se obstruya el canal de suministro de aire 30, ya que se permite que la leche se acerque a un extremo del canal de suministro de aire 30, e incluso ingrese al canal de suministro de aire 30 cuando las fluctuaciones en la presión que prevalecen en el espacio 10 causan que la leche lo haga. En el segundo dispositivo convencional, el canal de suministro de aire 30 no está conectado al espacio 10, si no al canal de suministro de leche 40. Además, la obstrucción del canal de suministro de aire 30, que resulta en una disminución de la calidad de la espuma de la leche espumada, va a ocurrir, en donde la obstrucción del canal de suministro de aire 30 puede ser eventualmente de tal naturaleza que el funcionamiento del dispositivo 2 realmente se impide, en donde el dispositivo 2 ya no es capaz de suministrar leche espumada de una calidad aceptable.

La presente invención proporciona una solución al problema del canal de suministro de aire 30 que se obstruye con el tiempo. Esta solución además se explicará en la base de la Figura 3, que muestra una configuración de espacios internos y canales de un dispositivo 3 de conformidad con la presente invención para espumar y calentar un líquido.

Parece a partir de la Figura 3 que el dispositivo 3 de conformidad con la presente invención comprende dos porciones 4, 5. En la figura, estas porciones 4, 5 se indican diagramáticamente por medio de líneas punteadas. En lo siguiente, estas porciones 4, 5 se denominarán como primera unidad 4 y segunda unidad 5, en donde la primera unidad 4 es la porción 4 que se ilustra en el lado izquierdo de la figura 3, y en donde la segunda unidad 5 es la porción 5 que se ilustra en el lado derecho de la Figura 3.

Similar a los dispositivos convencionales 1, 2 como se muestra en las Figuras 1 y 2, la primera unidad 4 al dispositivo 3 de conformidad con la presente invención comprende un espacio 10, un canal de suministro de vapor 20 que está conectado el espacio 10 a través de un estrechamiento 21, y un canal de suministro de leche 40 que está conectado también al espacio 10, y que se extiende perpendicular al canal de suministro de vapor 20. Sin embargo, la primera unidad 4 no comprende un canal de suministro de aire 30. Cuando se opera el dispositivo 3, un proceso de espumado no se lleva a cabo en el espacio 10 de la primera unidad 4. A su vez, se obtiene una mezcla de vapor y leche, en donde la leche se extrae dentro del espacio 10 bajo la influencia del vapor, y se calienta mediante el vapor. Además, la mezcla de vapor y leche se descarga como un chorro a través del lado abierto 11 del espacio 10, que sirve como una salida 11 del espacio 10.

Como la primera unidad 4 , las segunda unidad 5 comprende un espacio 50 que tiene un lado abierto 51, en donde el lado abierto 51 del espacio 50 como se menciona está presente a una distancia desde el lado abierto 11 del espacio 10 de la primera unidad 4, en una disposición concéntrica con el lado abierto 11 del espacio 10 de la primera unidad 4, y en donde los lados abiertos 11, 21 de los espacios 10, 50 están separados por un espacio libre 60, es decir, por aire. Por lo tanto, cuando un chorro de una mezcla de vapor y leche fluye desde la primera unidad 4, este chorro cruza el espacio libre 60, y se recibe por el espacio 50 de la segunda unidad 5, en donde el lado abierto 51 del espacio 50 sirve como una entrada 51 del espacio 50. Se debe observar que al momento del cruce del espacio libre 60, únicamente parte del vapor se ha condensado sobre la leche. Por lo tanto, se justifica al mencionar una mezcla de vapor y leche.

Bajo la influencia del chorro de la mezcla de vapor y leche, se extrae aire dentro del espacio 50 de la segunda unidad 5. Con el fin de mejorar el efecto de succión del chorro sobre el aire, el lado abierto 51 del espacio 50 de la segunda unidad 5 tiene un área mayor que el lado abierto 11 del espacio 10 de la primera unidad 10. El efecto de succión puede ser muy bajo, pero debido al hecho de que el aire puede ingresar simplemente al espacio 50 de la segunda unidad 5 desde el espacio libre 60, es posible que el efecto sea suficiente para causar realmente un flujo de aire entrante deseado .

En el espacio 50 de la segunda unidad 5, cualquier vapor que no se ha condensado sobre la leche en la primera unidad 4 se condensa sobre la leche después de todo. Además, un proceso de espumado de la leche se lleva a cabo, para que el flujo continúe, se obtiene leche caliente espumada. El espacio 50 de la segunda unidad 5 puede comprende una porción 52 que está particularmente diseñada para permitir que se lleven a cabo los procesos como se menciona antes que se descarga el producto final desde este espacio 50. En el ejemplo mostrado, una primera porción 53 del espacio 50 de la segunda unidad 5 tiene un área más o menos constante, mientras el área se amplía en una transición de la primera porción 53 a la porción 52 con el diseño particular como se menciona. En una posición hacia abajo, la última porción 52 tiene un lado abierto 54 para descargar el producto final. En la práctica, el dispositivo 3 de conformidad con la presente invención puede comprender tubos para definir el espacio 10 de la primera unidad 4 y al menos la primera porción 53 del espacio 50 de la segunda unidad 5, en donde estos tubos pueden tener una disposición alineada.

Una característica notable del dispositivo 3 de conformidad con la presente invención es el hecho de que el suministro de aire no requiere la aplicación de un canal de suministro de aire 30. A su vez, un chorro de una mezcla de vapor y leche se hace para cruzar una distancia entre dos espacios 10, 50, en donde se induce un flujo de aire en ese proceso. Esto significa que el dispositivo 3 de conformidad con la presente invención no necesita un canal de suministro ' de aire 30. Sobre la base de este hecho, no habrá problemas de obstrucción siempre y cuando se refiera al suministro de aire. El espacio libre 60 es simplemente demasiado grande, y no hay nada en ese espacio 60 en donde podría llevarse a cabo un depósito de elementos de leche.

Para búsqueda de integridad, se observa que el canal de suministro de vapor 20 del dispositivo 3 de conformidad con la presente invención puede conectarse a cualquier medio adecuado para suministrar vapor. Además, la leche puede tomarse desde cualquier depósito adecuado.

En la posición en donde los lados abiertos 11, 51 de los espacios 10, 50 de la primera unidad 4 y la segunda unidad 5 se orientan uno hacia otro, las unidades 4, 5 del dispositivo 3 de conformidad con la presente invención están separadas por aire. Sin embargo, eso no altera el hecho de que las unidades 4 , 5 pueden interconectarse a una o más de otras posiciones, y pueden disponerse en un marco de soporte, por ejemplo. Básicamente, las unidades 4, 5 son unidades individuales 4, 5 siempre y cuando se refiera a sus espacios internos 10, 50, ya que estos espacios 10, 50 están separados por aire.

Estará claro para un experto en la técnica que el alcance de la presente invención no está limitado a los ejemplos discutidos en lo anterior, sino que varias enmiendas y modificaciones de la misma son posibles sin desviarse del alcance de la presente invención como se define en las reivindicaciones anexas. Aunque la presente invención ha sido ilustrada y descrita en detalle en las figuras y la descripción, tal ilustración y descripción se van a considerar ilustrativas o ejemplares únicamente, y no restrictivas. La presente invención no está limitada a las modalidades descritas .

Variaciones a las modalidades descritas pueden entenderse y realizarse por un experto en la técnica al practicar la invención reclamada, a partir de un estudio de las figuras, la descripción y las reivindicaciones anexas. Las reivindicaciones, la palabra "que comprende" no excluye otros pasos o elementos, y el artículo indefinido "un" o "uno" no excluyen una pluralidad. El simple hecho de que ciertas medidas se mencionan en reivindicaciones dependientes mutuamente diferentes no indica que no pueda utilizarse una combinación de estas medidas para tener ventaja. Cualquier signo de referencia las reivindicaciones no debe interpretarse como limitando el alcance de la presente invención.

La presente invención puede resumirse como a continuación. Un dispositivo 3 para espumar un líquido compren un primer espacio 10 que tiene una salida 11 para permitir que el contenido desde el espacio 10 fluya hacia afuera del espacio 10, medios 40 para suministrar el líquido que se va a espumar hacia el primer espacio 10, y un segundo espacio 50 para permitir que el líquido se mezcle con un gas con el fin de que se lleve a cabo un proceso de espumado. El segundo espacio 50 está abierto para el primer espacio 10, y tiene una entrada 51 para recibir contenido desde el primer espacio 10, que está separado de la salida 11 del primer espacio 10 por un espacio libre 60 para contener el gas de espumado y para permitir un suministro del gas de espumado hacia el segundo espacio 50 bajo la influencia de un flujo de líquido desde el primer espacio 10 hacia el segundo espacio 50. De esa forma, en la posición de este espacio libre 60, cuando se opera el dispositivo 3 y está presente el gas de espumado, se permite que el gas de espumado fluya dentro del segundo espacio 50 y se mezcle con el líquido que se va a espumar, en donde puede hacerse que el gas fluya bajo la influencia de un flujo de líquido que se va a espumar desde el primer espacio 10 hacia el segundo espacio 50.

Un flujo entrante libre de gas de espumado es posible en la configuración con los dos espacios 10, 50, principalmente en una posición en donde un espacio 10 termina y otro espacio 50 comienza, como se observa en una dirección de un flujo de líquido a través de un dispositivo 3, cierta entrada de gas de espumado simple puede garantizarse, en donde los efectos conocidos que pueden influenciar la entrada, particularmente la obstrucción de un canal 30, no son aplicables.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (10)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones:

1.- Un dispositivo para espumar un líquido, que comprende un primer espacio que tiene una salida para permitir que el contenido desde el espacio fluya hacia afuera desde el espacio, medios para suministrar el líquido que se va a espumar al primer espacio, y un segundo espacio para permitir que el líquido se mezcle con un gas con el fin de que se lleve a cabo un proceso de espumado, en donde el segundo espacio está abierto al primer espacio, y tiene una entrada para recibir contenido desde el primer espacio, que está separado de la salida del primer espacio mediante un espacio libre para contener el gas de espumado y para permitir un suministro del gas de espumado hacia el segundo espacio bajo la influencia de un flujo de líquido desde el primer espacios hacia el segundo espacio, caracterizado porque el dispositivo además comprende medios para bombear el líquido hacia la salida del primer espacio, en donde los medios de bombeo comprenden medios para suministrar un fluido hacia el primer espacio, que están conectados al espacio a través de un estrechamiento.

2. - El dispositivo de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la entrada del segundo espacio es un lado abierto del segundo espacio que se orienta a la salida del primer espacio.

3. - El dispositivo de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque una distancia entre la entrada del segundo espacio y la salida del primer espacio está en un intervalo de 1 mm a 10 mm.

4. - El dispositivo de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque un área de la entrada del segundo espacios es mayor que un área de la salida del primer espacio.

5. - El dispositivo de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la salida del primer espacio y la entrada del segundo espacio tienen una disposición concéntrica.

6. - El dispositivo de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la salida del primer espacio es un extremo libre de un tubo que se dispone en el espacio, y en donde la entrada del segundo espacio es un extremo libre de otro tubo que se dispone en el dispositivo.

7. - El dispositivo de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque los ejes longitudinales de los tubos, a medida que se extienden en los extremos libres de los tubos, están alineados.

8. - El dispositivo de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los medios para suministrar el fluido de bombeo al primer espacio comprenden un canal que está adaptado para transportar vapor.

9.- El dispositivo de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque está adaptado para bombear el líquido que se va a espumar únicamente por medio del fluido de bombeo, en donde los medios de bombeo están libres de cualquiera de los componentes además de los medios para suministrar el fluido de bombeo al primer espacio.

10.- Un aparato que es adecuado para utilizarse para preparar una bebida que contiene un líquido espumado, caracterizado porque comprende un dispositivo de conformidad con la reivindicación 1, para espumar un líquido, en donde el dispositivo se dispone de forma removible en el aparato.