MX2011009560A

MX2011009560A - Elemento de sellado para sellar termicamente material de empaquetado para producir empaques sellados de productos alimenticios que se pueden verter dentro de un tubo de material de empaquetado.

Info

Publication number: MX2011009560A
Application number: MX2011009560A
Authority: MX
Inventors: Andrea Babini; Roland Palmquist
Original assignee: Tetra Laval Holdings & Finance
Priority date: 2009-03-30
Filing date: 2010-03-29
Publication date: 2011-10-11
Also published as: RU2525490C2; CN102369097B; JP2012521908A; EP2236270A1; US8839597B2; AR075985A1; RU2011143752A; ES2376824T3; JP5873004B2; ATE531506T1; EP2236270B1; WO2010112454A1; CN102369097A; US20110308200A1; BRPI1009806A2

Abstract

Un elemento de sellado (15) para sellar térmicamente material de empaquetado para producir empaques sellados (3) de productos alimenticios los cuales se pueden verter dentro de un tubo (2) de material de empaquetado; el elemento de sellado (15) comprende medios de calentamiento (20, 21) adaptados para sellar térmicamente el material de empaquetado en secciones transversales espaciadas del tubo (2) para formar una pluralidad de empaques sellados (3) , y una ranura (60) la cual se puede enganchar por un elemento de corte (62) portado por un contra elemento de sellado (16) durante una operación de corte en la cual un empaque sellado (3) se separa del tubo (2); el elemento de sellado (15) comprende por lo menos una ranura (70) la cual se extiende entre la ranura (60) y una primera pared externa (53, 54) del elemento de sellado (15).

Description

ELEMENTO DE SELLADO PARA SELLAR TERMICAMENTE MATERIAL DE EMPAQUETADO PARA PRODUCIR EMPAQUES SELLADOS DE PRODUCTOS ALIMENTICIOS QUE SE PUEDEN VERTER DENTRO DE UN TUBO DE MATERIAL DE EMPAQUETADO Campo de la Invención La presente invención se relaciona con un elemento de sellado para material de empaquetado de sellado térmico para producir empaques sellados de productos alimenticios que se pueden verter dentro de un tubo de material de empaquetado.

Antecedentes de la Invención Muchos productos alimenticios, tales como jugos de fruta, leche pasterizada o UHT (tratada a ultra-alta-temperatura) , vino, salsa de tomate, etc., se venden en empaques elaborados con material de empaquetado esterilizado.

Un ejemplo típico de este tipo de empaque es el empaque en forma de paralelepípedo para productos alimenticios líquidos o que pueden verterse, conocido como tetra Brik Aseptic (marca registrada) , el cual es elaborado doblando y sellando un material de empaquetado laminado en tiras.

El material de empaquetado tiene una estructura de múltiples capas que substancialmente comprende una capa base para la rigidez y resistencia, la cual puede ser definida por una capa de material fibroso, por ejemplo papel, o material de polipropileno lleno de mineral; y un número de capas de Ref . : 221420 material plástico de sellado térmico, por ejemplo una película de polietileno, que cubre ambos lados de la capa base .

En el caso de los empaques asépticos para productos de almacenamiento de largo plazo, tales como leche UHT, el material de empaquetado también comprende una capa de material de barrera contra gas y luz, por ejemplo papel de aluminio o una película de alcohol de vinilo de etilo (EVOH) , la cual se sobrepone sobre una capa de material plástico de sellado térmico, y éste a su vez se cubre con otra capa de material plástico de sellado térmico lo que forma la cara interna del empaque que eventualmente entra en contacto con el producto alimenticio.

Como es conocido, los empaques de este tipo se producen en las unidades de empaquetado completamente automáticas, en las cuales se forma un tubo continuo a partir de material de empaquetado alimentado en membrana; la membrana de material de empaquetado se esteriliza en la unidad de empaquetado, por ejemplo al aplicar un agente de esterilización química tal como una solución del peróxido de hidrógeno, la cual se retira posteriormente, por ejemplo mediante calentamiento y evaporación, de las superficies del material de empaquetado.

La membrana esterilizada se mantiene en un ambiente cerrado, estéril, y se dobla en forma de cilindro y se sella longitudinalmente para formar un tubo.

El tubo se alimenta adentro una primera dirección vertical paralela a su eje, se llena de manera continua con el producto alimenticio esterilizado o procesado estéril y es sellado térmicamente en secciones transversales espaciadas equidistantemente por dos pares de mordazas para formar empaques en forma de almohada cada uno cuenta con una banda de sellado transversal inferior y una superior, en este caso una banda que se extiende a lo largo de una segunda dirección ortogonal a la primera dirección.

La porción de tubo sujetada entre cada par de mordazas es sellada térmicamente por medios de calentamiento portados por una de las mordazas, conocida como la mordaza de sellado, y la cual funde localmente las dos capas de material plástico de sellado térmico sujetadas entre las mordazas.

Por ejemplo, un material de empaquetado en el cual la capa de material de barrera comprende una hoja de material eléctricamente conductor, por ejemplo aluminio, es sellada térmicamente normalmente mediante un proceso llamado de sellado térmico por inducción,, en el cual, cuando el tubo es sujetado por las dos mordazas, la corriente de pérdida se induce dentro de, y localmente calienta, la hoja de aluminio, así fundir localmente el material plástico de sellado térmico .

Particularmente, en el sellado térmico por inducción, los medios de calentamiento comprenden substancialmente un inductor energizado por un generador de corriente de alta frecuencia y substancialmente comprende, a su vez, una o más barras inductoras elaboradas con un material eléctricamente conductor, que se extiende paralela a la segunda dirección, y la cual interactúa con el material de tubo para inducir una corriente de pérdida en éste y para calentarlo a la temperatura de sellado necesaria.

Los medios de calentamiento se equipan en un elemento de sellado portado por la mordaza de sellado.

La otra mordaza, conocida como la contra mordaza, comprende un contra elemento de sellado equipado con almohadillas de presión elaboradas con un material elastomérico, y que cooperan con las barras inductoras para sellar térmicamente el tubo a lo largo de una banda de sellado transversal relativa.

Además, la contra mordaza aloja de manera deslizable un elemento de corte. Particularmente, el elemento de corte puede deslizarse hacia y alejándose del elemento de sellado de la mordaza de sellado a lo largo de una tercera dirección ortogonal a la primera y segunda dirección.

Más exactamente, el elemento de corte normalmente se mantiene en una posición de descanso retraída dentro del contra elemento de sellado, y se mueve en una posición de corte delantera, en la cual se proyecta hacia al frente de la contra mordaza, engancha una ranura oculta del elemento de sellado, y corta a lo largo de la línea central de la banda de sellado superior del empaque formado. De esta manera, el empaque formado se separa del tubo.

Existe una necesidad, sentida dentro de la industria, la de evitar la acumulación de residuos dentro de la ranura del elemento de sellado. De hecho, como es alojado dentro de la ranura, el elemento de corte ejerce una fuerza sobre tales residuos dando por resultado en la deformación del elemento de sellado de la mordaza de sellado. Por consiguiente, el periodo de vida del elemento de sellado de la mordaza de sellado se puede reducir considerablemente y podrían existir algunos riesgos en cuanto a dañar el elemento de corte y/o el elemento de sellado, especialmente en caso de que el elemento de sellado sea metálico.

Los residuos típicamente pueden consistir en porciones del material de empaquetado, particularmente papel mezclado con polietileno.

Particularmente, la necesidad mencionada anteriormente es particularmente sensible cuando una pluralidad de dispositivos de apertura pre-aplicados al tubo de material de empaquetado antes del sellado térmico de los empaques y, durante el sellado térmico de cada empaque, el dispositivo de apertura relativo es alojado dentro de una hendidura dispuesta en el elemento de sellado de la mordaza de sellado.

De hecho, durante los ciclos de partida de las unidades de empaquetado, el material de empaquetado puede estar en una posición incorrecta con respecto a las mordazas, cuando las secciones transversales del tubo se sellan térmicamente.

En este caso, los dispositivos de apertura, en vez de ser alojados dentro de la ranura del elemento de sellado pueden permanecer, por lo menos parcialmente, a lo largo de la trayectoria del elemento de corte entre la posición retraída y la de corte delantera.

De esta manera, algunos residuos plásticos del dispositivo de apertura pueden ser cortados por el elemento de corte y acumularse en la ranura.

Por consiguiente, aún cuando el material de empaquetado se haya arreglado automáticamente en la posición correcta con respecto a la mordaza, la presencia de residuos plásticos dentro de la ranura puede generar riesgos de deformación y/o daños del elemento de sellado de la mordaza de sellado y/o del elemento del corte.

Sumario de la Invención Es un objeto de la presente invención proporcionar un elemento de sellado para sellar térmicamente material de empaquetado para producir empaques sellados para productos alimenticios que se pueden verter dentro de un tubo de material de empaquetado, diseñados para cumplir con los requerimientos anteriores de una manera sencilla, de bajo costo.

De conformidad con la presente invención, se proporciona un elemento de sellado para sellar térmicamente material de empaquetado para producir empaques sellados de productos alimenticios que se pueden verter dentro de un tubo de material de empaquetado, de conformidad con lo reivindicado en la reivindicación 1.

Breve Descripción de las Figuras Una modalidad preferida, no limitante de la presente invención será descrita a manera de ejemplo con referencia a las Figuras anexas, en las cuales: La Figura 1 muestra una vista lateral, con parte retiradas para mayor claridad, de una unidad de empaquetado para producir empaques sellados asépticos de productos alimenticios que se pueden verter a partir de un tubo de material de empaquetado alimentado a lo largo de una trayectoria de formación vertical; La Figura 2 y la Figura 3 muestran vistas en perspectiva, con partes retiradas para mayor claridad, de conformidad con diferentes ángulos visuales del lado opuesto respectivo de uno con otro de un elemento de sellado de conformidad con la presente invención y montados en una mordaza de sellado respectiva de la unidad de la Figura 1; la Figura 4 es una visión superior, con las piezas retiradas para mayor claridad, del elemento de sellado de la Figura 2 y la Figura 3 ; y la Figura 5 es una sección a lo largo de la línea V-V de la Figura 4.

Descripción Detallada de la Invención El número 1 en la Figura 1 indica en forma global una unidad de empaquetado para producir empaques sellados 3 (Figura 1) de un producto alimenticio a partir de un tubo 2 del material de empaquetado en hoja.

La unidad 1 preferiblemente produce^' empaques sellados 3 de un producto alimenticio que se puede verter, tales como leche pasterizada o UHT, jugo de fruta, vino, etc.

La unidad 1 también puede producir empaques sellados 3 de un producto alimenticio el cual se puede verter dentro del tubo 2 cuando se producen los empaques 3, y se configuran después de que los empaques 3 son sellados. Un ejemplo de tal producto alimenticio es una porción de queso, la cual se derrite cuando se producen los empaques 3, y se solidifican después de que los empaques 3 son sellados.

El material de empaquetado tiene una estructura de múltiples capas (no se muestra) y comprende una capa de material fibroso, normalmente papel, cubierta en ambos lados con capas de material plástico de sellado térmico respectivas, por ejemplo polietileno. En el caso de los empaques asépticos para los productos de almacenamiento de largo plazo, tal como leche UHT, el material de empaquetado también comprende una capa del material de barrera contra gas y luz, por ejemplo una hoja de aluminio o una película de alcohol de vinilo de etilo (EVOH) , que se sobrepone sobre una capa de material plástico de sellado térmico, y esta a su vez se cubre con otra capa de material plástico de sellado térmico que forma la cara interna del empaque 3 que eventualmente entra en contacto con el producto alimenticio.

El material de empaquetado también se acondiciona con una pluralidad de dispositivos de apertura equidistantes 11 (Figura 1) previstos para permitir verter el producto alimenticio que puede verterse desde el empaque formado 3.

El tubo 2 es formado de manera conocida mediante el doblado y sellado de manera longitudinal de una membrana (no se muestra) de material en hoja de sellado térmico, es llenado por una tubería de llenado (no se muestra) con el producto alimenticio esterilizado o procesado estéril para empaquetar, y es suministrado, en una manera conocida no mostrada, a lo largo de una trayectoria vertical indicada por un eje A en la Figura 1.

La unidad 1 comprende dos ensambles de formación 4, la cual se mueve verticalmente a lo largo de los rieles respectivos (no mostrados) e interactúan cíclicamente y sucesivamente con el tubo 2 para sujetarlo en secciones transversales equidistantes y para realizar las operaciones de sellado térmico por inducción y de corte en el tubo 2.

Cada ensamble de formación 4 substancialmente comprende una corredera (no se muestra) la cuál corre a lo largo del carril respectivo; y dos mordazas 5, 6 (mostradas solamente lo necesario para una comprensión clara de la presente invención) articuladas con la corredera sobre ejes horizontales respectivos, y se pueden desplazar entre una posición cerrada y una posición completamente abierta.

En el ejemplo mostrado, las mordazas 5, 6 de cada ensamble de formación 4 tienen los brazos respectivos 7, 8. Las mordazas 5, 6 se extienden paralelas hacia una dirección B perpendicular a la dirección A (Figura 1) , y están ubicadas en los lados opuestos del tubo 2.

Cada ensamble de formación 4 también comprende dos cubiertas externas de formación de frentes 9, 10 articuladas a las mordazas respectivas 5, 6 y se pueden desplazar entre una posición abierta (mostrada en la Figura 1 con referencia al ensamble de formación superior 4) , en las cuales son empujadas por medios elásticos, y una posición cerrada (mostrada en la Figura 1 con referencia al ensamble de formación inferior 4) , en la cual se acoplan para formar un espacio que define la forma y volumen del empaque 3 que se formará entre las mismas.

Las mordazas 5, 6 de cada ensamble de formación 4 también comprenden respectivamente un elemento de sellado por inducción 15 y un contra elemento de sellado 16 para realizar respectivamente, en cada sección transversal del tubo 2 de material de empaquetado sujetado entre las mordazas relativas 5, 6, una operación de sellado térmico por inducción y una operación del corte a lo largo de la línea central de la sección transversal .

Con referencia a las Figuras 2 a 5, cada elemento de sellado 15 comprende: un cuerpo de soporte 19 conectado por medios de sujeción convencionales al brazo 7 de la mordaza 5 del ensamble de formación relativo 4; - dos pares de elementos de inducción 20, 21 (mostrados en la Figura 5) alojados en los asientos que hacen frente en el cuerpo de soporte 19; y dos insertos 31 (mostrados en la Figura 5) elaborados con un material de concentración de flujo magnético y montados dentro del cuerpo de soporte 19.

Alternativamente, el cuerpo de soporte 19 se puede formar integralmente con el brazo 7 de la mordaza 5 del ensamble de formación relativo 4.

Además, los insertos 31 y elementos de inducción 20, 21 son montados al cuerpo de soporte 19 a través de dos pares de elementos plásticos inyectados 90, 91.

Con referencia en particular a la Figura 5, los elementos de inducción 20, 21 son definidos por las barras eléctricamente conductoras respectivas que se extienden a lo largo de la dirección B y están arregladas en pares sobre lados opuestos de un plano medio R, paralelo a la dirección B. Cada plano R es ortogonal a la dirección A cuando las mordazas respectivas 5, 6 están en la posición cerrada.

Más específicamente, los elementos de inducción 20 son simétricos con respecto al plano R y están interpuestos entre los elementos de inducción 21, que también se arreglan simétricamente en los lados opuestos del plano R.

Los elementos de inducción 20, 21 interactúan con el tubo 2 de material de empaquetado por medio de las superficies activas preferiblemente rectangulares respectivas 25, 26, las cuales se alargan en la dirección B, se extienden en el mismo plano perpendicular al plano R, y tienen un ancho en una dirección D y una longitud en la dirección B. Las superficies activas 25, las cuales son idénticas, se interponen obviamente, en una dirección D, entre las superficies activas 26, las cuales también son idénticas y de la misma longitud como las superficies activas 25.

Más precisamente, la dirección D es ortogonal a la dirección B y coincide con la dirección A cuando las mordazas 5, 6 están en la posición cerrada.

De acuerdo a lo mostrado en la Figura 5, las proyecciones respectivas 28, alargadas en la dirección B, se proyectan desde las superficies activas 25 hacia el tubo 2 del material de empaquetado. Las proyecciones 28 pueden ser continuas o divididas en segmentos, extendidas substancialmente hacia lo largo de la longitud completa de las superficies activas respectivas 25, y se acondicionan, cuando se sella térmicamente, para incrementar la presión de sujeción sobre el tubo 2.

El cuerpo de soporte 19 se extiende simétricamente con respecto al plano R y comprende substancialmente: - dos paredes paralelas laterales externas 53, 54 que descansan en los planos respectivos paralelos al plano R; - una pared externa 55 conectada a la mordaza 6 y que se extiende perpendicularmente hacia, y entre, las paredes 53; y una pared externa 56 opuesta a la pared 55 y que delimita una cavidad 52 la cual aloja los elementos de inducción 20, 21 y el inserto 31.

Particularmente, los elementos de inducción 20, 21 cooperan, sobre el lado opuesto de las superficies activas 25, 26, con la pared 56. Además, la pared 56 coopera con el inserto 31.

Cada pared 53, 54 tiene una hendidura relativa 57 (Figura 2, 3 y 5), la cual está adaptada para ser enganchada por un dispositivo de apertura respectivo 11 pre-aplicado en el material de empaquetado. En la modalidad mostrada, la hendidura 57 es semicircular.

Particularmente, en la base del lado del elemento de sellado 15 con respecto a la dirección A y en la operación normal de la unidad 1, una de las hendiduras 57 es enganchada por el dispositivo de apertura respectivo 11.

Más específicamente, las hendiduras 57 se encuentran descentradas con respecto de una con otra.

Cada elemento de sellado 15 comprende un ranura 60 (Figuras 1, 4 y 5) y cada contra elemento de sellado 16 comprende un elemento de corte 62 (Figura 1) .

Más precisamente, la ranura 60 se extiende paralela a la dirección B y simétricamente con respecto al plano R.

Además, la ranura 60 es definida por la pared 56 y está delimitada, sobre el lado de la dirección A, por una abertura 61.

El miembro de corte 62 es plano, está alojado en una manera deslizable dentro de un asiento frontal en el contra elemento de sellado 16 del ensamble de formación relativo 4, se puede mover a lo largo del plano R, y se activa de manera conocida, no se muestra, por un cilindro hidráulico integrado en la mordaza 5.

El miembro de corte 62 normalmente es mantenido en una posición de descanso retraída, alojado totalmente dentro del contra elemento de sellado 16, por medios elásticos conocidos (no se muestran) , y es desplazado por el cilindro hidráulico relativo en una posición de corte frontal, en la cual se proyecta hacia el frente de la mordaza 5, engancha la ranura 60 en el elemento de sellado 15 de la mordaza relativa 6, y corta a lo largo de la línea central de la sección transversal relativa del tubo 2.

Preferiblemente, el miembro de corte 62 comprende una porción base parecida a una placa integral con el miembro de salida del cilindro hidráulico de actuación; y un cortador más pequeño en espesor, en la dirección A, que la porción base para asegurar una alta presión de corte y evitar daño al material de empaquetado.

El elemento de sellado 15 también comprende dos almohadillas de presión 65 (Figura 1) elaboradas de material elastomérico a prueba de calor, preferiblemente caucho de nitrilo, y están alojadas en cavidades frontales respectivas de la misma forma formadas en la mordaza 5 del ensamble de formación relativa 4 y se ubican simétricamente én lados opuestos del plano R. Las almohadillas de presión 65 de cada contra elemento de sellado 16 colaboran con las superficies activas 25, 26 de los elementos de inducción 20, 21 del elemento de sellado relativo 15 para sujetar y sellar térmicamente el tubo 2 sobre los lados opuestos del plano R.

Convenientemente, cada elemento de sellado 15 comprende un par de ranuras 70 las cuales se extienden entre la ranura 60 y las paredes relativas 53, 54 (Figura 5) .

Con mayor detalle, cada ranura 70 se extiende entre un extremo 80, opuesto a la abertura 61, de la ranura relativa 60 y una hendidura relativa 57. Además, la ranura 70 se estrecha hacia la abertura 61.

Cada ranura 70 comprende una porción 71 que se comunica directamente con la ranura 60 y una porción 72 dispuesta entre la porción 71 y la hendidura relativa 57.

En el ejemplo mostrado en la Figura 5, la porción 71 de cada ranura 70 tiene una longitud en la dirección B y un ancho en una dirección D ortogonal a la dirección B y coincidente con la dirección A cuando las mordazas 5, 6 están en la posición cerrada.

La porción 72 de cada ranura 70 tiene una longitud en la dirección B y un ancho en una dirección E que se inclina con respecto a la dirección D.

El espesor de las porciones 71, 72 medido a lo largo de las direcciones respectivas D, E es constante.

Además, el espesor de cada porción 72 medido a lo largo de la dirección E es mayor que el espesor de la porción relativa 71 medido a lo largo de la dirección D e inferior que el ancho máximo de la ranura relativa 60 medido a lo largo de la dirección D.

La porción 72 además comprende, en su lado opuesto a la porción 71, una abertura 75 definida por la hendidura 57 y que descansa en un plano paralelo al plano R.

Más exactamente, la abertura 75 es rectangular con dos lados más largos 76 paralelos a la dirección B y dos lados más cortos 77 ortogonales a la dirección B.

En uso real, el tubo 2, llenado con el producto alimenticio que se puede verter y acondicionado con los dispositivos de apertura 11, se suministra a lo largo de la dirección A, y los ensambles de formado 4, que operan en un medio período fuera de fase, desplazándose arriba y abajo de los carriles respectivos.

Más específicamente, conforme los ensambles de formación 4 se desplazan hacia arriba y abajo, las mordazas 5, 6 se desplazan entre la posición cerrada (Figura 1) , en la cual sellan térmicamente la sección transversal del tubo 2, y la posición abierta, en la cual se separan del tubo 2.

Conforme son operados los ensambles de formación 4, las cubiertas 9, 10 realizan su ciclo de trabajo. Más precisamente, las cubiertas 9, 10 se desplazan entre la posición abierta (mostrada en la Figura 1 con referencia al ensamble de formación superior 4) y la posición cerrada (mostrada en la Figura 1 con referencia al ensamble de formación inferior 4) .

Una vez que las mordazas 5, 6 están en la posición cerrada y las mitades de cubierta 9, 10 están cerradas sobre el tubo 2, el material de empaquetado dispuesto entre los elementos de inducción 20, 21 del elemento de sellado 15 y las almohadillas 65 del contra elemento de sellado se sella térmicamente para formar una banda de sellado transversal del empaque relativo 3.

En la operación normal de la unidad 1, el movimiento del material de empaquetado a lo largo de la dirección A se sincroniza perfectamente con el movimiento de las mordazas 5, 6 entre las posiciones cerrada y abierta respectivas.

Por lo tanto, una vez las mordazas 5, 6 de cada ensamble de formación 4 están en la posición cerrada y las mitades de cubiertas 9, 10 están cerradas sobre el tubo 2, un dispositivo de apertura relativo 11 es dispuesto con su eje paralelo a la dirección A y se acomoda dentro de la hendidura respectiva 57 del elemento de sellado 15 de la mordaza 5.

El elemento de corte 62 se mantiene en la posición de descanso retraída dentro del asiento del contra elemento de sellado relativo 16 durante el sellado térmico de la sección transversal del tubo 2.

Una vez que cada elemento de sellado 15 ha sellado una sección transversal del tubo 2 y formado una banda de sellado transversal del empaque relativo 3, el elemento de corte 62 se desplaza hacia la posición de corte delantera.

Como consecuencia, el elemento de corte 62 corta a lo largo de la línea central de la sección transversal relativa del tubo 2 separando el empaque formado 3 del tubo 2.

Conforme éste alcanza la posición de corte delantera, el elemento de corte 62 engancha una ranura relativa 60.

En los ciclos de inicio de la unidad 1, el material de empaquetado puede estar en la posición incorrecta con respecto a las mordazas 5, 6, cuando las secciones transversales del tubo se sellan térmicamente.

En otras palabras, cuando cada elemento de sellado 15 sella térmicamente la sección transversal relativa del tubo 2, el dispositivo de apertura correspondiente 11 se puede alojar fuera de la hendidura 57.

Por el contrario, el dispositivo de apertura 11 puede permanecer junto con la trayectoria del elemento de corte 62.

En esta situación, el elemento de corte 62 corta separando algunos residuos de material plástico del dispositivo de apertura 11.

Conforme el elemento de corte 62 engancha la ranura 60, tales residuos de plástico son empujados fuera del cuerpo de soporte 19 a través de las ranuras 70. Particularmente, los residuos de plástico ya mencionados se acumulan sobre la superficie externa de las hendiduras 57 de donde pueden ser retirados fácilmente.

Por consiguiente, cuando el material de empaquetado está, en una segunda ocasión, perfectamente sincronizado con el movimiento de las mordazas 5, 6 y los dispositivos de apertura 11 se disponen uno después del otro dentro de la hendidura relativa 57 durante el sellado térmico de la sección transversal del tubo 2, la ranura 60 se encuentra substancialmente libre de residuos de plástico.

Cualquier otro residuo posibles de material de empaquetado, por ejemplo, papel mezclado con polietileno, que pueda permanecer dentro de la ranura 60 es empujado fuera del cuerpo de soporte 70 y se acumula sobre la superficie externa de una o ambas hendiduras 57 de donde pueden ser retirados fácilmente .

Las ventajas del elemento de sellado 15 de conformidad con la presente invención serán claras a partir de la descripción anterior.

Particularmente, en virtud de la presencia de las ranuras 70, los residuos, por ejemplo, papel mezclado con polietileno, que podrían permanecer dentro de la ranura 60 son empujados fácilmente por el elemento de corte 62 hacia la pared externa 53 del elemento de sellado 15, en donde tales residuos pueden ser retirados fácilmente.

Por consiguiente, el elemento de corte 62 se puede deslizar libremente dentro de la ranura 60 sin deformar el elemento de sellado 15.

En consecuencia, los riesgos de dañar el elemento de sellado 15 y/o el elemento de corte 62 se reducen enormemente y el periodo de vida del elemento de sellado 15 se mejora con respecto a la solución descrita en la parte de introducción de la presente descripción.

La presencia de las ranuras 70 es particularmente conveniente en caso de que el tubo 2 sea equipado con un dispositivo de apertura pre aplicado 11.

De hecho, en tal caso, el material de empaquetado puede estar en la posición incorrecta con respecto a las mordazas 5, 6, cuando las secciones transversales del tubo 2 son selladas térmicamente.

Por consiguiente, los dispositivos de apertura 11 en lugar de ser alojados dentro de las hendiduras 57 de los elementos de sellado relativos 15 pueden permanecer junto a la trayectoria del elemento de corte 62 entre la posición de descanso retraída y de corte delantera y algunos residuos del material de plástico pueden ser cortados desprendidos por el elemento de corte 62.

En virtud de la presencia de las ranuras 70, estos residuos de plástico, en vez de permanecer dentro de la ranura 60, son empujados fácilmente por el elemento de corte 62 hacia la pared externa 53 del elemento de sellado 15, en donde tales residuos pueden ser retirados fácilmente.

Por consiguiente, aún cuando el material de empaquetado haya sido en una segunda ocasión arreglado automáticamente en la posición correcta con respecto a las mordazas 5, 6 y los dispositivos de apertura 11 sean alojados dentro! de las hendiduras relativas 57, la ranura 60 se encuentra substancialmente libre de residuos de plásticos.

Por consiguiente, también en este caso, los riesgos de dañar el elemento de sellado 15 y/o el elemento de corte 62 se reducen enormemente y el periodo de vida del elemento de sellado 15 se mejora con respecto a la solución descrita en la parte de introducción de la presente descripción.

Claramente, se pueden realizar cambios al elemento de sellado 15 de acuerdo a lo aquí ilustrado y descrito sin, sin embargo, separarse del alcance de la presente invención de acuerdo a lo definido en las reivindicaciones anexas.

Particularmente, el elemento de sellado 15 se puede equipar con diferentes medios de calentamiento, por ejemplo un sonotrodo o una barra de calentamiento.

Además, la unidad de empaquetado puede no contar con rieles y correderas, y comprender dos transportadores de cadena acondicionados con pluralidades respectivas de mordazas 5 y 6, que definen una cavidad dentro de la cual el tubo 2 es el suministrado, y que se desplazan a lo largo de las trayectorias cerradas respectivas que tienen porciones lineales respectivas que hacen frente una con otra.

La porción 71 de las ranuras 70 puede tener diferentes valores de espesor medidos a lo largo de la dirección D. Particularmente, el espesor de la porción 71 medido a lo largo de la dirección D puede ser igual al espesor de la ranura 60 medido a lo largo de la dirección D.

Finalmente, el cuerpo de soporte 19 del elemento de sellado 15 puede comprender solamente una ranura central 70.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones :

1. Un elemento de sellado para sellar térmicamente material de empaquetado para producir empaques sellados de productos alimenticios los cuales se pueden verter dentro de un tubo del material de empaquetado; el elemento de sellado comprende: - medios de calentamiento adaptados para sellar térmicamente el material de empaquetado en las secciones transversales espaciadas del tubo, para formar una pluralidad de los empaques sellados; y una ranura la cual puede ser enganchada por un elemento de corte portado por un contra elemento de sellado durante una operación de corte en la cual un empaque sellado se separa del tubo; caracterizado porque comprende por lo menos una ranura la cual se extiende entre la ranura y una primera pared externa del elemento de sellado.

2. El elemento de sellado de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la primera pared externa define una hendidura la cual puede ser enganchada por un dispositivo de apertura situado en el material de empaquetado durante la operación de corte; la ranura es arreglada entre la hendidura y la ranura.

3. El elemento de sellado de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque la ranura comprende: - una primera porción adyacente a, y que se comunica directamente con la ranura; y - una segunda porción dispuesta entre la primera porción y la hendidura, adyacente a, y directamente en comunicación con la primera porción y la hendidura.

4. El elemento de sellado de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el espesor de la segunda porción es inferior a los espesores de la ranura y mayor que el espesor de la primera porción.

5. El elemento de sellado de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 3 o 4, caracterizado porque la ranura y la muesca tiene una longitud a lo largo de una segunda dirección (B) transversal a una primera dirección (A) a lo largo de la cual el tubo se extiende.

6. El elemento de sellado de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque la segunda porción se inclina con respecto a la primera porción.

7. El elemento de sellado de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende una segunda pared externa la cual define una abertura externa de la ranura y se encuentra adyacente y transversal a la primera pared.

8. Una unidad de empaquetado para producir empaques sellados de un producto alimenticio a partir de un tubo de material de empaquetado suministrado en una primera dirección (A) y llenado de manera continua con el producto alimenticio; la unidad comprende : - por lo menos dos pares de mordazas las cuales actúan cíclicamente y sucesivamente sobre el tubo para sujetar el tubo en secciones transversales espaciadas; - un elemento de sellado y un contra elemento de sellado montados respectivamente a una primera y una segunda mordaza de cada par y adaptado para sellar térmicamente el material de empaquetado en las secciones transversales espaciadas, para formar una pluralidad de empaques sellados; - el contra elemento de sellado comprende un elemento de corte adaptado para interactuar recíprocamente con el material de empaquetado para separar un empaque formado del tubo; caracterizada porque el elemento de sellado es un elemento de sellado de conformidad con cualquiera , de las reivindicaciones anteriores.