DIAFRAGMA CAMPO TECNICO Un primer aspecto de la presente invención se relaciona con un diafragma para sellar una abertura de acceso de un cuerpo de recipiente, siendo el diafragma semirrígido y formado con una cavidad formada. La presente invención es particularmente (pero no exclusivamente) adecuada para usarse con latas de metal para envasar productos alimenticios. Un segundo aspecto de la presente invención se relaciona con un soporte de refuerzo para su ubicación sobre el diafragma cuando se use para sellar una abertura de acceso de un cuerpo de recipiente. Un tercer aspecto de la presente invención se relaciona con una cuchara adecuada para usarse con un recipiente que comprende el diafragma.
ANTECEDENTES DE LA INVENCION Los recipientes para envasar productos alimenticios no líquidos, como leche en polvo, son conocidos. Ese recipiente conocido comprende un cuerpo de recipiente de sección cransversal generalmente circular, teniendo el cuerpo del recipiente una pared lateral y una base. El extremo del cuerpo del recipiente opuesto a la base define una abertura de acceso a través de la cual el producto alimenticio puede ser distribuido desde el
recipiente. Un cierre - en forma de una membrana de hoja de metal removible - está anido al cuerpo del recipiente para cubrir y sellar la abertura de acceso y mantener por lo tanto la frescura del alimento. La membrana de hoja delgada de metal define una superficie generalmente plana. Adicionalmente, puede ser unida de manera liberable una tapa separada sobre la abertura de acceso para cubrir y proteger la membrana de hoja delgada de metal. El recipiente conocido también incluye una cuchara (o utensilio similar) para distribuir convenientemente el producto alimenticio del recipiente vía la abertura de acceso. Cuando se llene por primera vez el recipiente, la cuchara seria insertada en el recipiente junto con el producto alimenticio. Sin embargo, al momento de que el recipiente lleno alcanza a un consumidor final, 1¾ sedimentación del producto alimenticio que se almacena en el recipiente también puede hacer que la cuchara quede sepultada en el producto alimenticio. Esto requiere entonces que el consumidor final, después de haber removido primero la membrana de hoja delgada de metal del recipiente, busque en el producto alimenticio para encontrar primero y entonces remover la cuchara. Para ayudar a superar los problemas anteriores, se conocen recipientes de cartón para el almacenamiento de productos alimenticios no líquidos, los cuales incluyen una
parte sellada hacia abajo con una membrana de hoja delgada de metal hacia la pared interna del recipiente de cartón y lejos de la abertura de acceso para definir una superficie generalmente plana. La superficie plana de la membrana de hoja delgada de metal define por lo tanto dos compartimientos dentro del recipiente de cartón: a) un primer compartimiento debajo de la membrana para alojar el producto alimenticio; y b) un segundo compartimiento encima de la membrana que proporciona una cavidad para el almacenamiento de la cuchara. Cita de patente 0001: La WO 2005/075314 A (N.V. NUTRICIA) . 2005-08-18, describe ese recipiente de carbono (véase la Figura 4 de la WO 2005/075314) para "material pulverulento" (es decir cualquier material granular/pulverizado) con la pared del recipiente siendo una lámina de cartón/papel, una capa relativamente delgada de hoja delgada de aluminio y una capa de material plástico. Una membrana plana es sellada a la capa de material plástico que forma la superficie interna del recipiente hacia abajo del interior del recipiente, con una cuchara reposando en la parte superior de la membrana. Esto evita que la cuchara sea sepultada en el producto alimenticio, al menos hasta que el recipiente sea abierto por el consumidor final. Sin embargo, la
construcción plana simple de la membrana significa que el volumen ocupado por el segundo compartimiento es mucho más grande que lo que se requiere físicamente para alojar la cuchara. Considerado desde otra perspectiva, el exceso de volumen ocupado por el segundo compartimiento significa que existe menos volumen disponible dentro del recipiente para almacenar el producto alimenticio. En resumen, existe un uso ineficiente de espacio dentro del recipiente. Los problemas descritos anteriormente serán igualmente aplicables a recipientes para envasar otro material no líquido. Para recipientes usados para almacenamiento de materia líquida y que incluyen una cuchara dentro del recipiente, ocurriría un problema adicional dado que la cuchara se mojaría y/o adheriría al tacto-algo que es indeseable para el consumidor final. Minimizar el peso y uso de materias primas es también una consideración importante en el campo del embalaje . En consecuencia, existe la necesidad de medios de peso ligero para cerrar un recipiente, los cuales definen compartimientos separados dentro del recipiente mejorando a la vez también el volumen de almacenamiento útil del recipiente .
DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION
En consecuencia, para un primer aspecto de la presente invención, se proporciona un diafragma para un cierre para sellar una abertura de acceso de un cuerpo de recipiente, caracterizado porque el diafragma es semirrígido y formado con una región anular que rodea una cavidad formada. Los diafragmas de tipo descritos anteriormente típicamente serían formados de material inherentemente delgado con baja rigidez lateral - de acuerdo a lo que implica el término diafragma. Formar la cavidad ayuda a proporcionar al diafragma alguna rigidez - con relación a un diafragma completamente plano - y por lo tanto ofrece resistencia a diferencias de presión. Formar la cavidad en un domo o un perfil en parte esférico minimizaría la presencia de elementos, como esquinas puntiagudas, las cuales en otras circunstancias actuarían como puntos de debilidad en el diafragma. Cuando se incorporan en un recipiente, la presencia de una cavidad formada en el diafragma incrementa el volumen del recipiente que queda libre para el contenido con relación a la técnica anterior previamente descrita, dando como resultado en consecuencia ahorros en materias primas durante la fabricación del recipiente. El diafragma puede formar la totalidad del cierre en sí; por ejemplo, puede ser adaptado para ser unido
directamente a la pare lateral del cuerpo del recipiente. De manera alternativa, el diafragma puede ser unido a un componente intermedio - como un anillo anular - para formar por lo tanto el cierre, estando el componente intermedio en si adaptado para unirse al cuerpo del recipiente. Donde ol cuerpo del recipiente es una lata de metal, el componente intermedio puede ser un anillo de metal que se une de manera doble a la pared lateral de la lata de metal. Dado que se proporcionan cucharas con una porción de pala, ellas son eminentemente adecuadas para el almacenamiento eficiente dentro de una cavidad en forma de domo/en parte esférica, con el perfil de la cavidad correspondiendo más estrechamente a la forma de la cuchara de lo que seria una membrana plana convencional. Considerando el ejemplo de recipientes para productos alimenticios y medicamentos, la presencia de la cavidad proporciona un espacio para almacenar de manera eficiente y/o higiénica una cuchara o utensilio similar para permitir que el producto alimenticio/medicamento sea distribuido convenientemente del recipiente, evitando por lo tanto que la cuchara o utensilio similar sea sepultado en el contenido del recipiente antes de la abertura. La cavidad también proporciona espacio de almacenamiento conveniente para elementos promocionales que en otras circunstancias tendrían que ser proporcionados por
separado. Además, la cavidad puede ser usada para almacenar instrucciones y otra literatura que en otras circunstancia tendría que ser impresa sobre el exterior del recipiente o proporcionada por separado. En una modalidad preferida, el diafragma es circular en una vista plana, como cuando se hace para sellar la abertura de acceso de un cuerpo de recipiente cilindrico convencional con una sección transversal circular. Sin embargo, la presente invención es igualmente aplicable a otras formas del cuerpo de recipiente, es decir de sección transversal irregular/poligonal y/o con una sección transversal variable - siendo la forma y tamaño del diafragma dependientes de la forma y tamaño del cuerpo del recipiente en la vecindad de la abertura de acceso. El diafragma debe ser formado de material suficientemente grueso para proporcionar al menos alguna rigidez/fragilidad inherente y evitar la separación y/o desgarre indeseable del diafragma, aunque suficientemente delgado para minimizar el peso y costos de materias primas. Convenientemente, el diafragma es formado de una lámina de hoja delgada de metal. Usar una lámina de hoja delgada de metal proporciona ventajas de peso sobre el uso de extremos de lata convencionales hechos de chapa de metal, con la formación en una cavidad formada que ayuda a proporcionar rigidez/fragilidad al diafragma. En una modalidad
preferida, ha sido usado aluminio como material de la lámina de hoja delgada de metal. Sin embargo, esto no impide el uso de otros materiales - como plásticos u otros metales - que sean adecuados para proporcionar la rigidez requerida para el diafragma de la presente invención. Se prefiere que el diafragma sea formado de una sola pieza de hoja delgada de metal. Para proporcionar el equilibrio óptimo entre la minimización del uso de material y proporcionar fragilidad/rigidez al diafragma resultante, se prefiere que el diafragma sea formado de una hoja delgada de metal con un espesor de metal en el intervalo de 20 a 170 micrómetros. De manera más preferible, el espesor de metal está en el intervalo de 90 a 150 micrómetros. En una modalidad preferida, el diafragma es una lámina que comprende una capa de refuerzos y una capa de unión la capa de refuerzo proporcionará al diafragma resistencia y rigidez. La lámina de hoja delgada de metal (como se describió anteriormente) es adecuada para usarse como la capa de refuerzo, con el aluminio habiendo sido encontrado particularmente ventajoso. La capa de unión permitirá la formación de un sello hermético sobre la abertura de acceso. La capa de unión puede ser un adhesivo o un material sellable con calor. Sin embargo, en una modalidad preferida, la capa de unión está formada de un material de unión desprendible que permite que el
diafragma, una vez unido al cuerpo del recipiente, sea removido de manera desprendible del recipiente para exponer a la abertura de acceso evitando por lo tanto la necesidad de perforar el diafragma o usar otros medios menos eficientes para lograr la entrada al recipiente. Un ejemplo de un diafragma laminado comprende una capa de unión desprendible de material polimérico una capa de lámina de hoja delgada de aluminio de 90 a 120 micrómetros de espesor y una impresión, laca u otro recubrimiento. Preferiblemente, el diafragma está formado de una sola pieza de una hoja delgada de metano perforada. Evitar cualquier orificios/penetraciones, etc. dentro del diafragma maximiza la rigidez del diafragma, asi como la simplificación del proceso de fabricación. En una modalidad más de la presente invención, el diafragma comprende medios de desprendimiento para ayudar a la remoción de todo o parte del diafragma del recipiente -evitando por lo tanto la necesidad de que el diafragma sea perforado para obtener entrada al contenido del recipiente. Los medios de desprendimiento pueden incluir una lengüeta, tracción anular o una combinación de las dos, u otros medios conocidos. Los medios de desprendimiento pueden ser formados integralmente con el diafragma, o unidos al diafragma por sellado o con calor, remachado u otros medios convencionales. Formar los medios de desprendimiento
integrados al diafragma reduce el número de componentes discretos que forman la tapa y por lo tanto simplifica el proceso de fabricación para la tapa. Por ejemplo, el material para el diafragma puede inicialmente ser cortado de una lámina de hoja de metal laminada con una lengüeta integral extendiéndose desde la periferia del diafragma. Preferiblemente, la cavidad formada se forma con una relación de diámetro mayor a profundidad de la cavidad dentro del intervalo de 2.6:1 a 5.5:1. La profundidad de la cavidad es definida como la profundidad medida desde la periferia de la cavidad formada al punto más bajo de la cavidad medido a lo largo del eje longitudinal del diafragma. Diámetro mayor significa la distancia más grande medida en una linea recta entre dos puntos sobre la periferia de la cavidad. Debe comprenderse que la periferia de la cavidad no se restringe a ser generalmente circular en su perfil. Se ha encontrado ventajoso que la cavidad formada sea formada de modo que sea en parte generalmente esférica en su forma y describa un arco en el intervalo angular de 80° a 150°, estando el arco en un plano paralelo al eje longitudinal del diafragma. Un perfil en parte esférico proporciona la resistencia y rigidez óptimas al material delgado del diafragma. A medida que la relación anterior disminuye y/o
el ángulo del arco se incrementa, mayor es el riesgo de desgarrar o separar el diafragma-particularmente en el fondo de la cavidad, la cual es por lo tanto una región de debilidad. Sin embargo, a medida que la relación anterior se incrementa y/o el ángulo descrito por el arco disminuye, menos profunda es la cavidad que se forma (es decir que es menor la profundidad de la cavidad) , y menos profundos los elementos que puedan ser almacenados dentro de la cavidad. Los intervalos reclamados de i) y la relación del diámetro mayor: profundidad de la cavidad y ii) ángulo del arco que se ha encontrado ¦ minimizan el riesgo de desgarre/separación, proporcionando también a la vez una cavidad de profundidad y rigidez/resistencia suficientes. En otra modalidad, el diafragma es formado con una línea de debilitación situada hacia fuera de la cavidad formada, definiendo la línea de debilitación una primera porción removible dentro de la línea de debilitación y una segunda porción no removible fuera de la línea de debilitación. Esta característica de la presente invención ¦ evita la necesidad de remover la totalidad del diafragma del recipiente para poder entrar a su contenido, lo cual típicamente puede implicar el uso de materiales de unión desprendibles relativamente caros para unir el diafragma directa/indirectamente al cuerpo del recipiente. En consecuencia, existe el potencial de uso de material más
caro para formar el sello entre el diafragma y el cuerpo del recipiente. La linea de debilitamiento puede ser formada marcando el diafragma u otros medios convencionales . Convenientemente, la región anular puede ser formada con al menos un área inclinada que se extienda alrededor de toda o parte de la región anular y converja hacia la cavidad. La profundidad requerida para la cavidad dependería del tamaño del elemento que se pretenda sea almacenado en la cavidad. Convenientemente, el perfil de la cavidad sería formado usando un proceso de estiramiento convencional en una pieza de metal. La cavidad puede ser formada ya sea antes o después de la unión del diafragma al cuerpo del recipiente. El uso de un área inclinada cerca de la cavidad reduce la tendencia al desgarre y/o desprendimiento debido a que el material requerido para formar la cavidad es estirado desde un área más grande del diafragma, con el área inclinada contribuyendo al punto más bajo de la cavidad. Convenientemente, al menos un área inclinada comprende dos o más regiones inclinadas una con relación a la otra. Adicionalmente, el uso de un área inclinada ayuda a mejorar la rigidez del diafragma resultante. Se ha encontrado que asegurar el ángulo máximo de inclinación de al menos un área inclinada menor o igual a
° ayuda a la formación confiable de la cavidad. Además, cuando se usa sobre un diafragma el cual está adaptado para la remoción desprendible de un recipiente, ese ángulo de inclinación ayuda a asegurar que el diafragma pueda ser removido en una acción de desprendimiento eficiente con el mínimo de esfuerzo requerido por el usuario final. De manera más preferible, el ángulo máximo de inclinación está en el intervalo de 20° a 30° Angulo "máximo de inclinación" significa la inclinación pico del área inclinada, por ejemplo, donde el área inclinada incluye una primera región inclinada a 5o y una segunda región inclinada a 20° , el ángulo de inclinación máximo es de 20°. Sin embargo, el proceso de fabricación puede ser simplificado a través de la producción de la región anular generalmente plana. Esto daría como resultado un diafragma que tiene rigidez reducida en comparación con un diafragma que en su lugar incluye un área inclinada. En particular, se encontró que tener una región anular generalmente plana hace el diafragma susceptible a la combadura hacia adentro/hacia fuera tras la aplicación de una diferencia de presión a la superficie del diafragma. Sin embargo, este problema ha sido reducido a través del uso de un diafragma con un espesor incrementado. Por ejemplo, usando una lámina de hoja delgada de aluminio con un espesor de metal de 120 micrómetros y una región anular generalmente plana, se
encontró que se obtiene como resultado un desempeño de presión equivalente al de un diafragma formado de un espesor de 90 micrómetros con un área inclinada en la región anular. En este contexto, "generalmente plano" también se comprende que permite que donde la región anular incluye una o más nervaduras/corrugaciones, en tanto el perfil total sea descrito por la región anular sea plano. Existe una región de transición en la región anular en la cavidad deformada, definiendo la región de transición la periferia de la cavidad. Preferiblemente, esta, región de transición se forma con un radio de curvatura en el intervalo de 2 a 7 milímetros. Se ha encontrado que proporcionar ese radio ayuda a la formación exitosa de la cavidad, reduciendo la concentración de esfuerzo que ocurriría en la región de transición durante la formación de la cavidad. En consecuencia, proporcionar ese radio de curvatura maximiza la probabilidad de formación exitosa de la cavidad. De manera conveniente, el diafragma se une a una superficie que incorpora un borde rasposo, extendiéndose al menos una parte del borde rasposo linealmente para definir una cuerda sobre la superficie. Esta superficie puede ser proporcionada por un componente intermedio del tipo descrito anteriormente, como un anillo anular. De manera alternativa, donde el diafragma se une directamente a la
pared lateral de un cuerpo de recipiente, la pared lateral en si incorporarla el borde rasposo. Seria necesario tener cuidado particular en la formación del diafragma entre esa parte del diafragma que está adyacente al borde rasposo y el resto del diafragma debido al cambio en la geometría que ocurriría en esta interfaz. La provisión de ese borde rasposo proporciona la ventaja de permitir a un usuario nivelar eficientemente el contenido de una cuchara convencional que ha sido sobrellenada con material distribuido desde el recipiente, tallando la cuchara contra la parte lineal del borde rasposo. En un segundo aspecto de la presente invención, se proporciona un recipiente que comprende un cuerpo de recipiente que tiene una pared lateral y una base, caracterizado porque el recipiente incluye el diafragma previamente descrito. En una modalidad preferida, el diafragma es sellado de manera desprendible a un extremo abierto del cuerpo del recipiente a lo largo de una superficie de sellado, una superficie de sellado inclinada entre 45° a 135° con relación al eje longitudinal del recipiente. Como se describió anteriormente, la superficie de sellado puede ser provista por un componente intermedio-como un anillo anular- el cual, a su vez, se une al cuerpo del recipiente. De manera alternativa, el diafragma puede ser unido
directamente a la pared lateral del cuerpo del recipiente, proporcionando la pared lateral la superficie de sellado. El sello desprendible puede ser facilitado como se describió anteriormente. El uso de un sello desprendible ayuda a minimizar el esfuerzo requerido para remover el diafragma del recipiente permitiendo el uso de una acción de desprendimiento eficiente cuando se remueva el diafragma. Se ha determinado que inclinar la superficie de sellado entre 45° a 135° es más benéfico para asegurar que pueda ser usado una acción de desprendimiento para remover el diafragma. De manera más preferible, la superficie de sellado es perpendicular al eje longitudinal del recipiente . En una modalidad más, los medios de desprendimiento del tipo descritos anteriormente se ubicaran localmente en la periferia del diafragma para ayudar al uso de una acción de desprendimiento eficiente para remover el diafragma del recipiente. Aunque formar el diafragma de modo que tenga una cavidad formada mejora la agilidad/rigidez, sigue existiendo el riesgo de que cuando un recipiente que comprenda el diafragma de la presente invención sea sometido a ciertos ambientes donde la presión dentro del recipiente es mayor que la presión fuera del recipiente (es decir una diferencia de presión) , todo o parte del
diafragma pueda distorsionarse. El riesgo estaría presente, por ejemplo, cuando se transporte ese recipiente en la cabina presurizada de una aeronave o cuando se mueva de un lugar de baja altitud a uno de alta altitud. Una forma conocida de minimizar el riesgo de que ocurra este problema sería unir un cierre que incluya el diafragma sobre un recipiente bajo condiciones de vacío, usando unión al vacío. Sin embargo, esto incrementaría la complejidad y costos del proceso de envase. En consecuencia, existe la necesidad de medios para mejorar aún más la resistencia a la distorsión del diafragma de la presente invención cuando un recipiente que incorpore el diafragma sea sometido a una diferencia de presión. En consecuencia, en un tercer aspecto de la invención, se proporciona un soporte de refuerzo el cual comprende un anillo perfilado de modo que corresponda con y se localice contra toda o una parte sustancial de la región anular del diafragma, caracterizado porque el anillo es hueco en sección transversal alrededor de todo o parte del anillo, definiendo por lo tanto el anillo hueco una cavidad abierta, y una banda de manipulación indebida evidente es proporcionada para cubrir la abertura de la cavidad par definir por lo tanto una superficie generalmente plana. Perfilando el perfil anular de modo que se
corresponda con y se localice contra toda o una parte sustancial de la región anular del diafragma, el soporte de refuerzo resiste la tendencia del diafragma a distorsionarse cuando se someta a una diferencia de presión. De manera alternativa o además, el soporte de refuerzo es perfilado de modo que pueda localizarse contra toda o parte de la cavidad del diafragma. El soporte de refuerzo es hecho convenientemente de un material plástico para minimizar el peso. Pueden ser usadas técnicas conocidas como el moldeo por inyección para fabricar el soporte de refuerzo. En su forma más simple, el soporte de refuerzo puede simplemente consistir de un anillo anular, el cual en uso se sentaría sobre la parte superior de la región anular del diafragma cuando el diafragma sea usado para un cierre en un cuerpo del recipiente. Para retener el soporte de refuerzo en su posición, también puede ser colocado un cierre secundario interconectándose con la periferia del cuerpo del recipiente sobre el soporte de refuerzo y el diafragma. El cierre secundario puede por ejemplo, ser proporcionado por una tapa de plástico que tenga un perfil generalmente plano, la periferia de la provista con una sección de pared que se extiende hacia abajo la cual se interconectaría con la periferia del cuerpo del recipiente con una conexión "ajuste a presión".
Proporcionar al anillo una sección transversal hueca ayuda a minimizar el espesor y peso del soporte de refuerzo en comparación con formar simplemente el soporte de refuerzo como una entidad sólida homogénea. La sección transversal hueca puede extenderse alrededor de todo o parte del anillo; maximizar el grado circunferencial de la sección transversal hueca incrementaría los ahorros de peso y costo. Los ahorros de peso y costo del anillo hueco serán particularmente notables cuando se haga el refuerzo soporte un diafragma que tenga una o más áreas inclinadas, debido a que : a) permitiría que el soporte de refuerzo se inclina de manera correspondiente para permitir que se ubique contra una o más de las áreas inclinadas del diafragma, y b) permitiría que la superficie opuesta del soporte del refuerzo defina una superficie generalmente plana, mejorando por lo tanto la capacidad de apilamiento, c) (a) y (b) ambos son logrados con menos material del que sería necesario si el soporte de refuerzo fuera formado como una entidad sólida homogénea. Ubicar la banda de manipulación indebida evidente removible encima de la cavidad da como resultado que la cavidad se cierre y por lo tanto evita que se recolecte material indeseable (como polvos) en la cavidad,
proporcionando también a la vez la seguridad a un consumidor final que un recipiente que incorpora el soporte de refuerzo no ha sido manipulado de manera indebida. Proporcionar una superficie generalmente plana permite apilar fácilmente recipientes que incorporan el soporte de refuerzo. La banda de manipulación indebida evidente puede incorporar una pila de desgarre. En una modalidad más, el soporte de refuerzo está adaptado para ser unido de manera liberable a un recipiente que contiene un diafragma de la presente invención para proporcionar un sello reutilizable entre el interior y el exterior del recipiente. Este aspecto de la presente invención permite que sea mantenido un sello entre el contenido del recipiente y el ambiente externo del recipiente aún después de que el diafragma haya sido removido. Mantener ese sello puede ser particularmente ventajoso cuando se consideran recipientes para almacenar productos perecederos, como productos alimenticios. Además, también puede evitarse la necesidad de un cierre secundario para retener el soporte de refuerzo en posición. Convenientemente, el sello reutilizable puede ser proporcionado por una conexión de ajuste a presión entre toda parte de la periferia del soporte de refuerzo y el diafragma/recipiente. En esas situaciones, el soporte de refuerzo, en uso, efectuaría los siguientes papeles:
a) resistir la distorsión del diafragma de la presente invención cuando el recipiente sea sometido a una diferencia de presión; b) cubrir y proteger el material delgado del diafragma, y/o c) sellar y mantener la frescura del contenido del recipiente una vez que el diafragma ha sido removido. En una modalidad más, el soporte de refuerzo comprende además medios de retención para retener de manera liberable una cuchara. De manera más preferible, el soporte de refuerzo está adaptado para retener la cuchara de modo que, en uso, la cuchara sea suspendida por encima y/o se extienda hacia la cavidad del diafragma. Debe comprenderse que el soporte de refuerzo puede ser incorporado en un recipiente que comprenda el diafragma de la presente invención. Preferiblemente, el recipiente comprende además una articulación alrededor de la cual gira el soporte de refuerzo. Esto evita que el soporte de refuerzo sea separado del recipiente una vez que haya sido abierto el recipiente. En los recipientes conocidos con una sección transversal cilindrica usados para almacenar materia no liquida, la materia no liquida típicamente es removida con una cuchara (o utensilio similar proporcionado con una porción de pala) . Un usuario final típicamente nivelaría el
contenido de la cuchara raspando la cuchara contra la periferia interna curva del cuerpo del recipiente para: a) remover el exceso de materia no liquida; y b) asegurar por lo tanto que esté contenida una cantidad precisa de materia dentro de la cuchara. Sin embargo, las cucharas conocidas típicamente tienen una porción de pala con una periferia que describe una superficie generalmente plana. Cuando se raspa la periferia plana de la cuchara conocida - cuando se sobrellena con materia no líquida - contra la periferia interna curva del cuerpo del recipiente, el resultado es una cuchara colmada de material en la porción de la pala. El perfil del montículo es arqueado y - para una cuchara dada - se incrementa con la curvatura de la periferia interna del cuerpo del recipiente. La cuchara colmada de material es particularmente inestable y propensa a derrames . En consecuencia existe la necesidad de una cuchara que reduzca la probabilidad de derrames indeseables cuando se raspe a lo largo de una periferia interna curva de un cuerpo de recipiente. En consecuencia, en un cuarto aspecto de la presente invención, se proporciona una cuchara para usarse con un recipiente para almacenar material no líquido, comprendiendo la cuchara una porción de pala para
distribuir material no liquido desde el recipiente, donde la periferia de la porción de pala describe una superficie no plana la cual está perfilada de modo que cuando al porción de pala, cuando se sobrellene con material no liquido, se raspe contra la periferia interna del recipiente, el exceso del material no liquido sea por lo tanto removido de la porción de pala de modo que el perfil del material no liquido permanezca dentro de la poción de pala perpendicular tanto en la dirección de raspado y el eje longitudinal de la porción de pala defina un borde generalmente lineal. El material no liquido contenido dentro de la porción de pala de la cuchara de la presente invención ahora únicamente parece colmado cuando se de en orientaciones diferentes a la perpendicular en la dirección del dibujo y el eje longitudinal de la porción de pala. En consecuencia, la cuchara de la presente invención tiene una tendencia reducida a derrames indeseables y proporciona mayor certidumbre en cuanto a la cantidad de materia no liquida contenida en la porción de pala. Aunque la cuchara es idealmente adecuada para materia no liquida también puede ser adecuada para usarse con materia liquida viscosa. En un aspecto más de la presente invención, se proporciona un recipiente que comprende la cuchara de la
presente invención. Preferiblemente, se proporciona un recipiente que comprende la cuchara, el soporte de refuerzo y el diafragma de la presente invención. La cuchara puede ser alojada dentro de o adyacente a la cavidad del diafragma.
BREVE DESCRIPCION DE LAS FIGURAS. Una modalidad de la presente invención es descrita a continuación con referencia a las siguientes figuras : La Figura 1 muestra una vista en perspectiva de un cierre que incorpora un diafragma en la presente invención . La Figura 2 muestra una sección transversal a través del diafragma de la figura 1. La Figura 3 muestra una vista en perspectiva de un recipiente que incorpora el cierre de la figura 1. La Figura 4 muestra un corte transversal a través del recipiente de la figura 3. La Figura 5 muestra una sección transversal detallada a través del recipiente de la figura 3 cuando incorpora además el soporte de refuerzo de la presente invención . La Figura 6 muestra el recipiente de la figura 1 con el soporte de refuerzo girando alrededor de una
articulación para exponer el diafragma debajo de este. La Figura 7 muestra una vista en perspectiva del recipiente de la figura 5 que incorpora además una banda de manipulación indebida evidente. La Figura 8 muestra una vista en perspectiva de la cuchara de la presente invención. La Figura 9 muestra una vista en elevación lateral de la cuchara de la figura 8 en la dirección de la flecha A. La Figura 10 muestra una vista en elevación lateral de la cuchara de la figura 8 en la dirección de la flecha B.
MODOS PARA LLEVAR A CABO LA INVENCION Como se muestra en las figuras 1, 3 y 4 un cierre 1 está formado por un diafragma 2 sellado a un anillo de metal anular 3 a lo largo de una superficie de sellado 4. El cierre 1 se une sobre una abertura de acceso 5 de un cuerpo de lata de metal 6 mediante el uso de una costura doble 7 (véase la figura 4) . La superficie de sellado 4 es aproximadamente perpendicular al eje longitudinal 8 del cuerpo de la lata 6 (véase la figura 4) . Como se muestra en las figuras 1 y 2, el diafragma 2 tiene una región anular 9 la cual rodea una cavidad formada 10. La región anular 9 consiste de un área
anular plana 11 localizada en la trayectoria del diafragma 2 y un área inclinada 2 situada hacia adentro del área anular 11. El diafragma 2 está provisto con un radio de curvatura de aproximadamente 5 milímetros en la transición 13 entre la región anular 9 y la cavidad 10. La transición 13 define la periferia de la cavidad 10, es decir el punto desde el cual se mide la profundidad de la cavidad. La cavidad 10 es en general en parte esférica en forma. Como se muestra en la figura 2, el área inclinada 12 está inclinada en un ángulo a de aproximadamente 30° y el ángulo ß descrito por el largo de la cavidad en parte esférica 10 es aproximadamente 92°. Aunque no se muestra explícitamente en ninguna de las figuras, el diafragma 2 está formado de una capa de refuerzo de hoja delgada de aluminio de 90 micrómetros de espesor recubierta con Una capa de unión desprendible de material sellable con calor, en este caso polipropileno. En una modalidad alternativa, no existe área inclinada, con la región anular 9 en lugar de ser generalmente plana. Se encontró que incrementando el espesor de la hoja delgada de aluminio a 120 micrómetros, el diafragma con la región anular generalmente plana proporciona un desempeño equivalente contra diferencias de presión a un diafragma con un área inclinada. Como se observa en las figuras 5 y 6, el cuerpo
de la lata 6 está provisto con un soporte de refuerzo 14. El soporte de refuerzo 14 tiene un anillo 15, una superficie inferior de la cual se perfila para corresponder y ubicarse contra el área anular plana 11 y parte del área inclinada 12, ofreciendo por lo tanto resistencia contra la distorsión del diafragma 2 cuando el cuerpo de la lata 6 sea sometido a una diferencia de presión. En la región más interna del anillo 15, una sección de pared cilindrica 16 (véase la figura 6) se extiende hacia arriba y entonces hacia adentro para definir una superficie plana 17 (véase la figura 7) por encima de cavidad 10. Se proporciona una asa rebajada 18 en la superficie plana 17 (véase la figura 7). El soporte de refuerzo 14 es hueco en sección transversal, definiendo por lo tanto una cavidad 19 entre la sección de pared cilindrica 16 y la periferia 20 del soporte de refuerzo. El soporte de refuerzo 14 se sitúa en la parte superior del diafragma 2. Como se muestra en las figuras 5 y 6, la periferia 20 el soporte de refuerzo 14 se interconecta con una sección en U 21, la sección en U se extiende sobre la costura doble 7 para unirse a la periferia del cuerpo de la lata 6. Se proporciona una articulación 22 (no mostrada en detalle) entre el soporte de refuerzo 14 y la sección en U 21 (véase la figura 6) . Se proporciona una conexión de ajuste a presión reutilizable (no mostrada) en la interfaz
entre la periferia 20 y la sección en ü 21 para proporcionar por lo tanto un sello reutilizable entre el interior y el exterior del cuerpo de la lata 6. Como se muestra en la figura 7, se proporciona una banda de manipulación indebida evidente en forma de una tira desgarrable 23 entre la sección de pared cilindrica 16 y la sección en U 21 para cubrir y cerrar la cavidad 19. La tira desgarrable 23 es definida por canales de sección en v 24a, 24b los cuales definen lineas de debilitamiento a lo largo de la cual puede desgarrarse la tira de desgarre 23. La tira de desgarre 23 está provista con una lengüeta 25 para ayudar a su remoción. El lado interno de la superficie plana 17 está provisto con medios (no mostrados) para retener de manera desprendible la cuchara 26 por encima de y dentro de la cavidad 10. En la modalidad mostrada en las figuras, el soporte de refuerzo 14, la sección en U 21 y la tira de desgarre 23 están formadas de un material plástico. Un consumidor abriría una lata del tipo mostrado en las figuras como sigue: Primero, el consumidor removería la tira de desgarre 23 jalando sobre la lengüeta 25 (véase la Figura 7) dando como resultado que la tira de desgarre se separe progresivamente a lo largo del canal en forma de v 24a, 24b
en forma desgarrable, el usuario colocaría entonces sus dedos sobre el asa 18 y haría girar el soporte de refuerzo 14 alrededor de la articulación 22 para obtener acceso al diafragma 2 (véanse las figuras 6 y 7). El diafragma 2 sería desprendido de lata 6 para obtener acceso al contenido de la lata (no mostrado) . El usuario entonces desprendería la cuchara 26 del soporte de refuerzo 14 y usaría esta para distribuir el contenido de la lata. En una modalidad alternativa, la cuchara 26 puede simplemente ser ubicada de modo que repose sobre el fondo de la cavidad 10. Como una alternativa más, el soporte de refuerzo 14 puede simplemente ser completamente desprendible del recipiente y no incluir la articulación 22. Como se muestra en las Figuras 8 a 10, la cuchara 26 tiene una asa 27 y una porción de pala 28. La periferia 29 en la porción de pala 28 está formada para definir un perfil no plano. En uso, la porción de pala 28 sería insertada en la aleta 6 para proporcionar por primero una. cuchara colmada de material y una porción de pala 28. La periferia 29 de la porción de pala 28 es tal que cuando la porción de pala es raspada a lo largo de la periferia interna de la lata 6, el material no líquido en exceso removido de la porción de pala 28 de modo que el perfil del material no líquido permanezca dentro de la porción de pala perpendicular tanto en la dirección de raspado como al eje
longitudinal 30 de la porción de pala que define generalmente una linea de reborde lineal 31. En esta modalidad, la cuchara 26 esta hecha de un material plástico para minimizar el peso. Sin embargo, la cuchara 26 también puede ser hecha de materiales alternativos como metal.