MX2007014209A - Parrilla automatica para cocinar diferentes cantidades de alimentos - Google Patents

Abstract

Una parrilla automática flexible y un método de uso para cocinar diferentes cantidades de alimentos para usarse particularmente en restaurantes de servicio rápido y que sirven comida rápida. Los dispositivos automáticos para cocinar incluyen una superficie de cocción móvil para alinear y descargar los productos alimenticios, fuentes de calor por radiación de energía infrarroja alternante/pulsante y un sistema de control. El arreglo y el método facilitan una combinación de la preparación en masa y el ensamble específico de emparedados de comida rápida.

Description

PARRILLA AUTOMÁTICA PARA COCINAR DIFERENTES CANTIDADES DE ALIMENTOS Campo de la Invención La presente invención se refiere a parrillas automáticas para cocinar diferentes cantidades de alimentos. Las parrillas automáticas de la presente invención tienen un uso particular en restaurantes de servicio rápido y de comida rápida. Más particularmente, la presente invención se refiere a parrillas automáticas flexibles para cocinar lotes de varios productos alimenticios al utilizar un quemador radiante por debajo del producto alimenticio asado y alterar la energía infrarroja radiada de la fuente de calor por encima del producto alimenticio asado. Antecedentes de la Invención La cocción en cadena transportadora de varios alimentos es conocido en la industria de la comida rápida. Típicamente, los dispositivos de cocción en cadena transportada consisten en mover continuamente las superficies de cocción de cadena transportadora colocadas adyacentes a los elementos de calentamiento. Esos dispositivos de cocción de cadena transportadora permiten el cocimiento secuencial continuo de productos alimenticios tales como hamburguesas de res y así adaptarse a los periodos de alta demanda en los restaurantes de comida rápida. Los dispositivos de cocción en bandas transportadoras también aumentan la eficiencia de la operación de la cocina al cocinar de manera uniforme los productos alimenticios similares sin la atención continua del cocinero.

Esos dispositivos de cocción en cadenas transportadoras, sin embargo tienen desventajas significantes tales como la incapacidad de cambiar de manera rápida y eficiente el perfil de cocción de tal forma que el dispositivo sea capaz de cocinar uniformemente un producto alimenticio individual o u n lote de productos alimenticios y entonces subsecuentemente cocinar uniformemente un producto diferente o lote de productos diferentes. Por ejemplo los dispositivos de cocción de cadena transportadora no han podido cambiar de manera rápida y eficiente la salida térmica de las fuentes de calor para cocinar de manera apropiada varios tipos de carne o diferentes tamaños del producto. La patente norteamericana no. 4,924,767 presenta dispositivos de cocción con banda transportadora con elementos de calentamiento de baja masa térmica y con cargas variables para adaptarse a diferentes productos alimenticios. Esos elementos de calentamiento permiten el enfriamiento rápido de la zona de cocción para prevenir que los alimentos cocinados subsecuentemente se quemen. Desventajosamente sin embargo se desperdicia la energ ía térmica. Como resultado del movimiento de la banda transportadora y las cargas variables, los elementos del calentamiento no radian de manera continua y uniforme el calor directamente en los productos alimenticios. Calor adicional se desperdicia debido a la falta de un área de cocción cerrada . Adicionalmente solo se describen elementos de calentamiento eléctrico y así no se trata el problema de proveer diferentes cargas de cocción para adaptarse a diferentes productos alimenticios usando quemadores de gas y parrillas al fuego. Los dispositivos de cocción con banda transportadora sufren de problemas adicionales. Por ejemplo, aunque estos dispositivos permiten el cocimiento secuencial continuo de alimentos, la eficiencia de las operaciones en la cocina no se maximiza. La carga de los lotes no se facilita. De hecho un operador debe insertar productos individuales en el extremo de entrada de la superficie de cocción con banda transportadora. Adicionalmente el movimiento constante de la superficie de cocción en banda transportadora y los componentes asociados al tren de impulsión hacen que estos dispositivos sean difíciles de limpiar y caros de mantener (en términos de partes, trabajo y tiempos muertos) y más susceptibles a descomposturas. Además esos dispositivos típicamente no incluyen una cámara de cocción completamente cerrada, facilitando la entrada de desperdicios y la perdida de eficiencia térmica. Como u n experto en la técnica apreciará fácilmente existe una diferencia entre asar y hornear. El asado típicamente requiere temperatu ras de cocción de aproximadamente 260° C o más. Adicionalmente el asado incluye una acción inicial de sellado para encerrar los jugos y el sabor. Como resultado el producto cocinado es más jugoso y más sabroso además de tener una atractiva textura exterior dorada. El horneado por otro lado, típicamente requiere la cocción a temperaturas de aproximadamente 232° C o menos. El horneado involucra cocinar sin una acción de sellado inicial y puede conducir a un producto seco e insípido con textura y color desagradable. El gusto por las carnes asadas y no por las horneadas forma parte de muchos de los problemas antes mencionados con los dispositivos de cocción de cadena transportadora. Por ejemplo esos dispositivos no han podido cambiar de manera rápida y eficiente la salida térmica de las fuentes caloríficas para asar los productos de carne en un primer caso y las pechugas de pollo en un segundo caso. Problemas similares de inflexibilidad existen cuando se cocinas secuencialmente lotes de productos de carne en donde los productos individuales de un lote difieren en tamaño de los productos individuales del siguiente lote, por ejemplo un lote de hamburguesas de res grandes versus un lote de hamburguesas de res pequeñas. Además, cuando se desea en particular el asado al fuego, la variación de la intensidad térmica entre lotes de alimentos subsecuentes del producto alimenticio da como resultado operaciones ineficientes y pérdidas de eficiencias térmica. Por lo tanto se ha encontrado que es deseable el proporcionar una parrilla de descarga automática capaz de variar la energía infrarroja radiada al producto alimenticio dependiendo del tipo de productos alimenticios y el tamaño del lote que se va a asar mientras que se evitan los problemas antes mencionados en la técnica anterior. Breve Descripción de la Invención Lo anterior demuestra la necesidad de una parrilla con diferente i ntensidad infrarroja en la cual el prod ucto alimenticio se carga y descarga fácilmente y un método para usar tal parrilla con el fin de adaptarse de manera fácil y eficiente a d iferentes lotes de productos alimenticios en un menú. Esa parrilla y ese método deben también ser fáciles de usar y tener un costo asociado q ue permita la incorporación en restau rantes de comida rápida existentes. Por lo tanto es u n objeto de la i nvención el proporcionar u na parrilla de descarga para cocinar en lotes y un método de uso que evite las deficiencias antes mencionadas de la técn ica anterior. Es otro objeto de la presente invención el proporcionar una parrilla q ue com prenda u na superficie de cocción en una banda transportadora , u na fuente de calor inferior, u na fuente de calor superior pu lsa nte y u n sistema de control para va riar la intensidad de la energ ía infra rroja emitida desde la fuente de calor superior, el sistema de control también controla el tiempo de cocimiento y acciona de ma nera apropiada la su perficie de cocción en ba nda transportadora de acuerdo con u n perfi l de cocimiento predeterminado. También es un objeto de la presente invención el proporcionar u na parrilla q ue incorpore una unidad de control pa ra ajustar rápida y automáticamente las temperaturas, los tiempos y el ciclo de cocción de los elementos emisores de radiación i nfrarroja , estableciendo así perfiles de cocción específicos para tipos de productos alimenticios específicos . También es un objeto de la presente invención el proporcionar una parril la de descarga automática flexible que incorpore u na unidad de control para aj ustar rápida y automáticamente las temperatu ras , los tiempos y el ciclo de cocción de los elementos emisores de rad iación i nfra rroja , estableciendo as í perfiles de cocción específicos para tipos de productos alimenticios específicos.

También es un objeto de la presente invención el proporcionar una parrilla q ue presente un alojamiento q ue aumente la eficacia operativa y térmica . Todavía es otro objeto de la presente invención el proporcionar una parrilla q ue presente un orificio en el pa nel frontal para cargar lotes de productos alimenticios, u n seg undo orificio en el panel lateral para descargar lotes de producto alimenticio asado, un ensamble de puerta/ca rga a utomática para mantener los limites térmicos y aseg u ra r la colocación apropiada de los lotes de alimentos en la superficie de cocción transportadora y además proporcionar una rampa de descarga para tra nsferir los lotes de prod uctos alimenticios en charolas contenedoras. Es otro objeto de la invención el proporcionar un método de cocción q ue incluye las etapas de cargar u n lote de productos alimenticios en una superficie de cocción transportadora , cocinar los productos a limenticios sin mover la superficie de cocción transportadora y activar la superficie de cocción transportadora hasta que se haya completado el proceso de cocción , de tal forma q ue se desca rguen productos alimenticios. Es otro objeto de la invención el proporcionar un método de cocción que incluya las etapas de cargar un lote de productos alimenticios en una superficie de cocción transportadora, retrocediendo la superficie de cocción transportadora durante la cocción para optimizar la uniformidad en la cocción del producto alimenticio y después de completamente el proceso de cocción, activar la superficie de cocción transportadora de tal forma que los productos alimenticio son descargados. Es otro objeto de la invención el proporcionar un método para cocinar que incluye las etapas de cargar un lote de productos alimenticios en una superficie de cocción transportadora, ajustar lateralmente la superficie de cocción transportadora para optimizar la posición de cocción de los productos alimenticios, cocinar los productos alimenticios sin mover la superficie de cocción transportadora y después de completar el proceso de cocción, activar la superficie de cocción transportadora de tal forma que se descargan los productos alimenticios. Todavía es otro objeto de la invención el proporcionar un método de cocción que incluya las etapas de almacenar un perfil de cocción seleccionado en medios de control automáticos; seleccionar un perfil de cocción, cargar un lote de producto alimenticio en una superficie de cocción transportadora, calentar el lote de productos alimenticios con una fuente de calor inferior que se encuentra por debajo de la superficie de cocción transportadora, calentar el lote de producto alimenticio con una fuente de calor superior pulsante controlable variable que se encuentra por encima de la superficie de cocción transportadora, controlar la salida térmica de las fuentes de calor superior e inferior con medios de control automáticos dependiendo del perfil de cocción seleccionado y descargar el lote de producto alimenticio de la superficie de cocción transportadora de acuerdo con el perfil de cocción seleccionado. Varios otros objetos, ventajas y características de la presente invención se volverán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada y las características nuevas que se indicarán en particular en las reivindicaciones anexas. Breve Descripción de las Figuras La siguiente descripción detallada dada a vía de ejemplo pero que no se pretende limite la invención únicamente a las modalidades específicas descritas, puede entenderse mejor conjuntamente con los dibujos anexos en los cuales: La figura 1 es una vista en perspectiva de una modalidad preferida de la parrilla automática de la invención de acuerdo con las enseñanzas de la presente invención que ilustra específicamente varios componentes exteriores; La figura 2 es una vista isométrica de la parrilla automática de la figura 1, que ilustra específicamente varios componentes internos del mismo y muestra el ensamble transportador en forma explotada; La figura 3 es una vista isométrica de la parrilla automática de la figura 1, que ilustra específicamente varios componentes internos y muestra el ensamble transportador en forma explotada; La figura 4 es una vista isométrica de una parrilla automática de la figura 1 con el ensamble de carga, parallamas y rampa de descarga en una vista explotada; La figura 5 es una vista isométrica de una parrilla automática de la figura 1 que muestra específicamente el ensamble de carga en forma explotada; La figura 6 es una vista lateral izquierda de una parrilla automática de la figura 1 que ilustra específicamente el ensamble de puerta/cargador en la posición cerrada y el ensamble de escara/recolección; La figura 7 es una vista lateral izquierda de una parrilla automática de la figura 1 que ilustra específicamente el ensamble de puerta/cargador en la posición abierta y el ensamble de escara/recolección; La figura 8 es una vista lateral izquierda de una parrilla automática de la figura 1 que ilustra específicamente el ensamble de control y el ensamble de escara/recolección; La figura 9 es una vista superior de una parrilla automática de la figura 1 ; La figura 10 es una vista seccional a lo largo de la línea D-D de la figura 9; La figura 11 es una vista agrandada del ensamble de descarga y recolección mostrada en la figura 10; La figura 12 es una curva de activación de tiempo vs. fuente de calor para una modalidad del modo de operación de ciclo útil; La figura 13 es una curva de activación de tiempo vs. fuente de calor para una modalidad del modo de operación de secuencia irregula pre-programada; La figura 14 es un diagrama de circuito de una modalidad del sistema de control de los elementos de calentamiento IR pulsantes que va a usarse conjuntamente con la parrilla automática de la figura 1. Descripción Detallada de la Invención Considerando ahora particularmente los dibujos, la parrilla automática de la presente invención ha extendido su aplicación en la industria de la comida rápida y de los servicios de servido rápido. Las figuras 1 a 13 ilustran una modalidad de la presente invención. Como se observa en la figura 1, la parrilla automática 10 generalmente comprende un ensamble de puerta/cargador 60, una charola de soporte para los alimentos 25, una rampa de descarga 28, una pantalla de control 243 y un teclado de control 242. La misma vista se observa en la figura 2, con la adición de una cubierta 29 sobre la rampa de descarga. Considerando ahora las figuras 3 y 4, se muestra un chasis 20 sosteniendo una superficie de cocción transportadora 22. Una fuente de calor inferior 46 colocada por debajo de la superficie de cocción transportadora 22 y una fuente de calor 146 colocada arriba de la superficie de cocción transportadora 22. Una rampa de descarga 28 adyacente y por debajo de la superficie superior 23 de la superficie de cocción transportadora 22 para recibir productos alimenticios descargados de la superficie de cocción transportadora 22 y dirige esos productos alimenticios a charolas contenedoras. Preferentemente la superficie de cocción transportadora 22 es adecuada para asar varios productos alimenticios y más preferentemente es adecuado para asar al fuego varios productos alimenticios. La superficie de cocción transportadora 22 puede tener el tamaño adecuado para recibir múltiples hileras de productos alimenticios similares para facilitar la cocción en lotes de esos productos alimenticios. La superficie de cocción transportadora 22 preferentemente permanece detenida durante la cocción y solo hace avanzar al producto alimenticio una vez que se ha completado el proceso de asado. Después de descarga el producto alimenticio de la superficie de cocción transportadora 22, la superficie de cocción transportadora 22 detiene el movimiento hasta que se completa el proceso de cocción para el siguiente lote de productos alimenticios. En otra modalidad la superficie de cocción transportadora 22 permanece detenida durante la inserción de los productos alimenticios, y después de la inserción se ajusta hacia delante y hacia atrás con el in de facilitar la mejor alienación de elementos de calentamiento al producto alimenticios. Esta alineación facilitará tanto la cocción uniforme y aumentará la eficiencia térmica. En esta modalidad, la alienación se facilita por medio de un mecanismo de control como se describe adelante. Preferentemente, en esta modalidad después de que se ha completado el movimiento lateral inicial, la superficie de cocción transportadora permanece detenida durante la cocción y solo hace avanzar al producto alimenticio un vez que se ha completado el proceso de cocción o asado. Después de la descarga del producto alimenticio de la superficie de cocción transportadora 22, la superficie de cocción transportadora 22 detiene el movimiento hasta que se completa el proceso de cocción para el siguiente lote de productos alimenticios. En todavía otra modalidad la superficie de cocción transportadora 22 permanece detenida durante la inserción de los productos alimenticios y después de que la inserción se mueve en reversa durante el proceso de cocción con el fin de facilitar un cocimiento más uniforme del producto alimenticio. En esta modalidad, el movimiento en reversa se facilita por medio de un mecanismo de control como se describa más adelante. Al completar el ciclo de cocción, se detiene el movimiento en reversa. Subsecuentemente, la superficie de cocción transportadora 22 permanece estacionaria durante la inserción de los productos alimenticios, descargándolo una vez que se ha completado el proceso de cocción o de asado. Después de la descarga del producto alimenticio de la superficie de cocción transportadora 22, la superficie de cocción transportadora 22 detiene el movimiento hasta que se completa el siguiente lote de productos alimenticios. La fuente de calor inferior 46 es particularmente un quemador de gas para asar al fuego productos alimenticios pero también puede incluir otros medios adecuados para asar productos conocidos en la técnica, tal como elementos de calentamiento eléctricos. La fuente de calor inferior 46 preferentemente está arreglada para radiar energía térmica directamente a los productos alimenticios colocados sobre la superficie de cocción transportadora 22 para asar uniformemente los diferentes productos alimenticios sin crear puntos calientes, puntos fríos, dorado no uniforme o inconsistencia entre los productos alimenticios individuales de un lote particular. En una modalidad, una pluralidad de quemadores de gas alargados se extiende a lo largo de la longitud del asador, están dispuestos en paralelo y se disponen por debajo de la superficie de cocción transportadora 22. En otra modalidad solo se dispone un quemador inferior por debajo de la superficie de cocción transportadora 22. Como apreciará un experto en la técnica, varios tipos de quemadores diferentes pueden usarse incluyendo a manera de ejemplo y no limitación los quemadores del tipo atmosférico, los quemadores del tipo asistido por potencia, los quemadores de corriente inducida, los quemadores inducidos con aire primario o los quemadores de premezcla. Como se observa en la figura 4, el parallamas 30 puede incorporarse entre la superficie de cocción transportadora 22 y la fuente de calor inferior 46. El chasis 20 puede incorporar receptores para cajones 32, soportes para charolas, tablillas u otros mecanismos de soporte para sostener al parallamas 30. El parallamas además protege a los productos alimenticios de los flamazos resultantes de la grasa, los jugos y oros productos que salen de los productos alimenticios a medida que se cocinan y caen sobre la fuente de calor inferior 46. El parallamas 40 referentemente es similar al parallamas descrito en la patente norteamericana no. 5,727,451 incorporado como referencia y comprende una pluralidad de laminas perforadas con una masa térmica baja y una construcción relativamente delgada, y que tienen un área abierta de entre aproximadamente 25% y 75% del área de total de la lamina. Las láminas perforadas se colocan por debajo de las áreas de la superficie de cocción transportadora 22 la cual se pretende reciba lotes de productos alimenticios. A medida que la grasa sale del producto alimenticio asado, cae a la lámina perforada para ser evaporada y quemarse de manera rápida y limpia antes de la pirolización. La fuente de calor superior 146 preferentemente radia directamente la energía infrarroja (IR) a los productos alimenticios de acuerdo con un ciclo predeterminado asociado con un producto alimenticio particular. Al realizar ciclos con la intensidad de las emisiones IR desde la fuente de calor superior 146, pueden establecerse perfiles de cocción exactos para adaptar rápidamente al asador automático entre lotes de varios productos alimenticios, tales como hamburguesas de res y cortes de pollo. Las emisiones de IR cíclicas de la fuente de calor superior 146 pueden variarse de un ciclo de apagado-encendido a un ciclo de baja intensidad interrumpido por periodos de emisiones de IR de alta intensidad interrumpidas por periodos de emisiones de IR de baja intensidad, o cualquier combinación de los mismos. Esos ciclos y su duración se optimizan idealmente para el tipo particular de producto alimenticio y el tamaño de loe que se va a asar en la parrilla automática 10, estableciendo así el perfil de cocción del producto alimenticio deseado. La fuente de calor superior 146 más preferentemente está arreglada para incluir dos o más elementos de calentamiento emisores de I R longitudinales colocados en paralelo entre sí, pero podrían incluir un único elemento de calentamiento emisor de IR. Los elementos de calentamiento 157 preferentemente se extienden entre paneles laterales 14 y 15 y se disponen por encima de la superficie de cocción transportadora 22. La distancia preferente entre los elementos de calentamiento y la superficie de cocción transportadora 22 se encuentra en el rango de 5 a 15 cm , más preferentemente 7.6 cm. Los elementos calentadores emisores de IR 157 se separan lo suficiente para proporcionar ventilación de los gases de combustión desde la fuente de calor inferior 46 y los humos de cocción que salen de los productos alimenticios sobre la superficie de cocción transportadora 22, que se evacúan a través de un pasaje 158. Como el técnico experto apreciara, como la fuente de calor inferior, varios tipos de quemadores diferentes puede usarse con la fuente de calor superior 146 incluyendo amanera de ejemplo no limitante, los quemadores del tipo atmosférico, los quemadores del tipo asistido por potencia, los quemadores de corriente inducida, los quemadores inducidos con aire primario o los quemadores de premezcla. Al igual que la fuente de calor inferior, la fuente de calor superior puede ser eléctrica.

Como se observa en la figura 5, para aumentar adicionalmente la eficiencia, el asador automático 10 puede estar envuelto por una alojamiento aislado 12 que consiste de un panel frontal 13, un panel lateral derecho 14, un panel lateral izquierdo 15, y un panel superior 16, un panel inferior 17, y un panel trasero 18. La combinación de los paneles antes mencionados crea un ambiente cerrado o semi-cerrado, reduciendo grandemente las pérdidas térmicas al ambiente que lo rodea y proporciona un mayor control de las temperaturas en la superficie de cocción. La envoltura del asador automático también ayuda a controlar la temperatura de la cocina al prevenir que el calor se escape del asador al ambiente de la cocina. En una modalidad preferida el panel frontal 12 incluye un primer orificio 19 (orificio de carga) a través del cual los lotes de producto alimenticio se cargan sobre la superficie de cocción transportadora 22. El panel lateral izquierdo 15 también preferentemente incluye un segundo orificio 20 (orificio de descarga), como se observa en la figura 1, a través de los cuales los lotes de productos alimenticios se descargan de la superficie de cocción transportadora 22 a la rampa de descarga 28. Debe notarse que el primero orificio 19 también pueda incorporarse en el panel lateral izquierdo 15, el panel lateral derecho 14 o el panel posterior 18. La modalidad mostrada en las figuras 2-4 del panel frontal 13 se configuran para recibir un ensamble de puerta/cargador 50 de tal forma que cuando el ensamble de puerta/cargador 60 se abre, pueden cargarse lotes de producto alimenticio en la superficie de cocción transportadora 22 y cuando el ensamble de puerta 60 se cierra el panel frontal 13 sustancialmente previene la pérdida de energía térmica a través del primer orificio 19. En general, el ensamble de puerta/cargador 60 tiene cinco características generales. Primera permite la inserción rápida y eficiente de un lote completo o parcial de productos alimenticios en la cámara de cocción. Segunda coloca el producto de manera rápida y precisa dentro de la cámara de calentamiento. Tercera, se cierra y abre durante el proceso de cocción . Cuarta , sella la cámara de cocción con el fin de asegurar la distribución de calor uniforme dentro de la cámara de cocción y para aumentar las eficiencias térmicas. Quinta , puede retirarse sin la ayuda de herramientas para facilitar la limpieza y la reparación . Como puede observarse en las figuras 5-7, en una modalidad el ensamble de puerta/cargador 60 preferentemente presenta un anaquel superior deslizante 61 y un anaquel inferior 62. El anaquel superior deslizante 61 presenta una charola de soporte deslizante 65 y un brazo tope 63. Durante la operación en ensamble de puerta/cargado 60 se coloca en una posición de carga horizontal. Allí el operador coloca el lote de producto alimenticio sobre la charola de soporte deslizante 65. Una vez que ha sido cargada completamente, el operador desliza la charola de soporte 65 y el brazo tope 63 hasta que la charola de soporte completa 65, y así los productos alimenticios se inserten completamente en la cámara de cocción. A continuación la charola de soporte deslizante 65 se retira mientras que simultáneamente sostiene al brazo de tope 63 en un lugar a nivel del panel 13, facilitando asi el retiro de los productos alimenticios de la charola de soporte 65 y hacia la superficie de cocción transportadora 22. Finalmente el brazo tope 63 se desliza de regreso a su posición original como se muestra en la figura 4. El ensamble de puerta/cargador 60 se monta en el panel frontal 13 en puntos de unión 64, que están configurados para permitir que el ensamble de puerta/cargador sea manipulado desde una posición de carga horizontal a una posición de cocción cerrada o parcialmente cerrada. Adicionalmente, el ensamble de puerta/cargador puede incluir un mecanismo tal como rebordes o rieles en la charola de soporte 65 para asegurar que el lote de productos alimenticios mantenga una posición apropiada sobre la superficie de cocción transportadora. También debe notarse que en otra modalidad el ensamble de puerta/cargador de la presente invención puede incluir un mecanismo de carga automático con el cual la carga del producto alimenticio se sincroniza con el proceso de cocción y la descarga del producto cocido. El panel lateral derecho 14 preferentemente está dispuesto para recibir y alojar varias líneas de alimentación, salida y control de la parrilla automática, incluyendo gas, electricidad y sistemas de control. El panel superior 16 preferentemente está dispuesto para proporcionar la ventilación de los gases de combustión y los humos de cocción. El panel trasero 18 preferentemente está dispuesto para proporcionar el retiro fácil para facilitar el mantenimiento y la limpieza. El panel inferior 18 proporciona una base sobre la cual descansa el chasis 20. Como se observa en las figuras 1,4,6-8, 10 y 11, el panel lateral izquierdo 15 preferentemente se arregla para recibir la rampa de descarga inclinada 28 y para formar el recipiente recolector 24 colocado por debajo de la rampa de descarga 28. Como se menciona previamente la rampa de descarga 28 preferentemente se encuentra ligeramente por debajo del punto de descarga 32 de la superficie de cocción transportadora 22. Esta disposición permite que el producto alimenticio deslizarse hacia debajo de la rampa de descarga permitiendo que la grasa, los jugos y otros productos en la superficie del producto alimenticio sean vertidos en la rampa de descarga y eventualmente se colecten en el recipiente de recolección 24. La rampa de descarga 28 puede incluir perforaciones, hendiduras o ranuras para permitir que los sub-productos pasen a través de la rampa de descara 28 y hacia el recipiente recolector 25. La pendiente exacta de la rapa de descarga 28 también pueda optimizarse a productos alimenticios particulares previstos durante la operación para asegurarla descarga apropiada y el retiro de los sub-productos. La charola receptora de alimentos removible 25 preferentemente se coloca adyacente al lado inferior de la rampa de descarga 28 y está sostenida por un miembro de soporte de charola 27. El miembro de soporte de charola 27 puede ser una anaquel simple o un montaje estándar compatible con la charola receptora 25. Preferentemente la charola receptora de las descargas 25 es compatible con otros aparatos de cocina como gabinetes receptores, gabinetes de vapor, y gabinetes de ensamble del producto para min imiza r la necesidad de transferirlos productos alimenticios asados entre cha rolas, así como también minimiza r la exposición del producto asado a las condiciones ambientales no controladas. La parrilla automática 1 0 incluye u n mecan ismo de control 200 para controlar la operación de la parrilla automática 1 0. Preferentemente el mecan ismo de control 200 tiene u n dispositivo de entrada para el operador, q ue en u na modalidad consiste de u n teclado 242 y u na pantalla 243 para permitir selectivamente q ue el operador interactúe con el mecanismo de control pa ra introducir varios perfiles de cocción y/o seleccionar varios perfiles de cocción facilitando el control del ambiente de la parrilla , tal como el nivel del quemador, la temperatu ra , tiempo de asado, y velocidad de descarga . Alternativamente la entrada del operador puede incluir selectores , interruptores y similares conocidos para los expertos en la técnica . Por ejemplo selectores de control rotatorios montados en el panel frontal 1 3 y móviles en u na forma de oprimi r y girar en cualq u iera de las posiciones seleccionadas por el usuario puede permitir que el operador realice entradas al mecanismo de control 200. El meca nismo de control 200 también puede incluir luces indicadoras asociadas (no mostradas) y/o la pantalla 243 pa ra informa r a un operador del perfil de cocción seleccionado, el estado de la parrilla automática , y la condición del prod ucto alimenticio dentro de la parrilla automática. El mecanismo de control 200 se usa para introducir y seleccionar un perfil de cocción deseado y controlar la operación y el ambiente de la parrilla automática. El mecanismo de control 200 opera para variar la cantidad de calor radiante necesario para cocer apropiadamente y preferentemente asar el producto alimenticio deseado. En una modalidad el mecanismo de control presenta controles adecuados de tiempo y ciclo útil para controlar la longitud del ciclo útil de la fuente de calor superior 146, el término "ciclo útil" significa la proporción entre el tiempo que la fuente de calor superior se encuentra encendida (activada) y el tiempo en el cual la fuente de calor se encuentra encendida más el tiempo en el que se encuentra apagada (desactivada) . Adicionalmente el mecanismo de control 200 controla la operación y movimiento de la superficie de cocción transportadora 23, proporcionando control de un movimiento inicial hacia delante y hacia atrás para facilitar la alineación de los productos alimenticios con los elementos de calentamiento y/o la operación final y así descargar los productos alimenticios cocidos. El mecanismo de control 200 usa un microprocesador adecuado y software apropiado para controlar la superficie de cocción transportadora así como relevadores 248 (figura 13) que activan las fuentes de calor superiores 146. Las fuentes de calor superior serán activadas y desactivadas de diferentes formas, dependiendo de su configuración . Como un experto en la técnica apreciará fácilmente los elementos de calentamiento eléctrico por ejemplo pueden activarse o desactivarse al controlar la potencia al circuito de calentamiento. Los quemadores de gas pueden activarse o desactivarse al controlar válvulas solenoides electrónicas. De acuerdo con la presente invención , otros elementos de calentamiento pueden controlarse de otras formas conocidas en la técnica. La figura 12 ilustra una modalidad en la cual la fuente de calor 146 se activa y desactiva sucesivamente en una secuencia o ciclo útil periódico controlado indicado con G, para varar la cantidad de calor radiante necesario para cocinar de forma apropiada y preferentemente asar el producto alimenticio deseado. En esta modalidad particular cada ciclo útil G comprende un intervalo de calentamiento E durante el cual la fuente de calor 146 se activa seguido por el intervalo F durante el cual la fuente de calor se desactiva . La intensidad y la duración de los ciclos periódicos de emisiones infrarrojas desde la fuente de calor superior 146, se determinan empíricamente y dependerán del lote deseado de producto alimenticio que se va a asar. En otras modalidades, la función de ciclo útil periódica se reemplaza con una secuencia irregular pre-programada de tiempos de encendido y apagado de la fuente de calor superior. La figura 13 es un ejemplo de u na secuencia irregular pre-programada. La figura 13 ilustra una modalidad en la cual la fuente de calor 146 se activa y desactiva sucesivamente con una secuencia irregular pre-programada controlada para variar la cantidad de calor radiado necesario para cocinar adecuadamente y preferentemente asar, el producto alimenticio deseado. En esta modalidad particular A y C representan la longitud de tiempo encendido para el o los elementos de calentamiento por IR superiores, mientras que B y D representan la longitud de tiempo apagado para el o los elementos de calentamiento por IR superiores. E es la suma de todos los tiempos de encendido y apagado en el programa de cocción. A, B, C y D pueden programarse a cualquier longitud de tiempo y se pueden agregar periodos adicionales de encendido y apagado. En estas modalidades una secuencia irregular contrariamente al ciclo útil periódico, se usa para variar la cantidad de calor radiante necesario para cocinar apropiadamente, y preferentemente asar, el producto alimenticio deseado. La intensidad y la duración de la secuencia irregular de emisión infrarroja de la fuente de calor superior 146, se determina empíricamente y dependerá del lote deseado de producto alimenticio que se va a asar. La figura 13 es un esquema simplificado de una porción de na modalidad de un circuito de control de horno 240 que es controlado por el mecanismo de control 200. El circuito 240 opera la fuente de calor superior 146 de la parrilla automática 10. En la modalidad mostrada en la figura 13, el circuito 240 pera solenoides 246. Cuando se energizan, los solenoides 246 abren una válvula de flujo de gas controlando así el flujo de gas a la fuente de calentamiento superior. Otras modalidades podrían usar otros mecanismos de control bien conocidos en la técnica, tal como energizar relevadores convencionales. Al usar el teclado 242 y una pantalla 243, u otro dispositivo de entrada de operador adecuado, el mecanismo de control 200 puede programarse para controlar el calor de las fuentes de calor superiores 146 de acuerdo con el perfil de cocción seleccionado para el producto alimenticio deseado. De manera similar, el mecanismo de control 200 puede controlar también la fuente de calor inferior 46 y la superficie de cocción transportadora 22, aunque en una modalidad preferida, la fuente de calor proporciona un calor uniforme continuo a la superficie de cocción transportadora 22 más que los ciclos a través de ciclos útiles. En una modalidad, la superficie de cocción transportadora 22 permanece sin moverse durante la carga y el asado y solo avanza para descargar el lote de productos alimenticios después de que el producto alimenticio ha sido cocinado completamente. En otra modalidad la superficie de cocción transportadora 22 puede ajustarse inicialmente de forma lateral (hacia adelante o hacia atrás) para facilitar la uniformidad de cocimiento del producto y prevenir la ineficiencia térmica al asegurar que se aplique el mayor calor IR directo a los productos alimenticios. Durante el uso, una modalidad preferida de la presente invención almacena un perfil de cocción, o receta en la unidad de control automática 200 que establece temperaturas de cocción, salida térmica para la fuente de calentamiento inferior 46 y la siguiente de calor superior 146, el periodo, la intensidad y la duración de los ciclos de emisión infrarroja desde la fuente de calor superior 146 y la activación de la superficie de cocción transportadora 22. U n operador selecciona u n perfil de cocimiento almacenado dependiendo del lote deseado de producto alimenticio que se va a asar. El producto alimenticio entonces se coloca sobre el ensamble de puerta/ca rgador 60 y el ensam ble de puerta/cargador 60 se ca rga a través del primer orificio 1 9 y el lote de producto alimenticio se deposita en la superficie de cocción transportadora . Preferentemente la superficie de cocción está detenida d u rante la carga y el cocimiento . El operador entonces reti ra el ensamble de puerta/cargador 60 desde el primer orificio 1 9 y coloca el ensamble de puerta/cargador en la posición cerrada pa ra mejorar la eficiencia térmica del asador y preveni r pérdidas térmicas a través del orificio frontal 1 9. Preferentemente la fuente de calor inferior 46 proporciona calor contin uo al lote de producto alimenticio en la superficie de cocción transportadora 22. Alternativamente , la intensidad del calor emitido de la fuente de calor inferior 46 puede variarse de acuerdo con el producto alimenticio particular que se va a asar y el tamaño del lote . La fuente de calor superior 146 , sin emba rgo preferentemente produce pu lsos o ciclos de periodos de emisión infra rroja de alta intensidad y emisión infrarroja de baja intensidad dependiendo en el perfil de cocción seleccionado. Las emisiones I R cíclicas de la fuente de calor superior 1 46 puede varia r de u n ciclo de apagado-encendido a un ciclo de baja i ntensidad interru mpida por periodos de emisiones I R de alta intensidad o u n ciclo de emisiones I R de alta i ntensidad interrumpidos por periodos de emisiones I R de baja intensidad , o cualquier combinación de los mismos . Esos ciclos y su d u ración idealmente se optimizan para el tipo particular de producto alimenticio y el tamaño del lote que se va a asar en la parrilla automática 1 0 , estableciendo así el perfil de cocción del prod ucto alimenticio deseado . Cuando el periodo de ciclos de la fuente de calor ha terminado, el lote de prod uctos alimenticios está completamente cocido y listo para ser desca rgado. La superficie de cocción transportadora entonces se activa y hace avanzar el prod ucto al imenticio hacia el extremo de descarga 32. El producto alimenticio al llega r al extremo de descarga 32 se inclina hacia abajo hacia la rampa de descarga 28 permitiendo que la g rasa , los jugos y otros prod uctos en la superficie del producto alimenticio se viertan en la rampa de descarga 28 y eventualmente se recolecten en el recipiente de recolección de subproductos 23. El producto alimenticio entonces se desliza a lo largo de la rampa de descarga y hacia la charola de soporte 25. Aunq ue la invención ha sido mostrada y descrita a ntes con referencia a ciertas modalidades preferidas, será apreciado por aquellos con experiencia ordi naria en la técn ica q ue pueden realizarse varios cambios y modificaciones, sin salirse del espíritu y alcance de la invención. Se pretende que las reivindicaciones sean interpretadas incluyendo lo anterior así como otros cambios y modificaciones de ese tipo.

Claims (16)

1. REIVINDICACIONES 1. Una parrilla automática para cocinar por lotes que comprende: una superficie de cocción transportadora; una fuente de calor inferior que se encuentra por debajo de la superficie de cocción transportadora, una fuente de calor superior variable que se encuentra por encima de la superficie de cocción transportadora, medios de control para almacenar selectivamente múltiples perfiles de cocción de los productos alimenticios; regular la salida térmica de las fuente de calor superior e inferior dependiendo del perfil de cocción seleccionado; hacer pulsar la salida térmica de la fuente de calor superior independientemente de la fuente de calor inferior para proporcionar una salida térmica apropiada dependiendo del perfil de cocción seleccionado; temporizar la salida térmica de las fuentes de calor superior e inferior dependiendo del perfil de cocimiento seleccionado; y descargar el lote de productos alimenticios de acuerdo con el perfil de cocción seleccionado al accionar la superficie de cocción transportadora.
2. 2. La parrilla automática de la reivindicación 1 en la cual la fuente de calor superior está colocada cuando menos en dos elementos de calentamiento longitudinales con una ventila intercalada entre cada hilera de elementos de calentamiento para proporcionar la ventilación de gases .
3. 3. La parrilla automática de la reivindicación 1 en la cual la fuente de calor inferior tiene una flama abierta .
4. 4. La parrilla automática de la reivind icación 3 en la cual parallamas se encuentra por encima de la fuente de calor inferior pero debajo de la superficie de cocción transportadora .
5. 5. La parrilla automática de la reivind icación 3 en la cual la fuente de calor inferior presenta cua ndo menos dos elementos de calentamiento longitud inales.
6. 6. La pa rrilla automática de la reivind icación 1 que además comprende: un alojamiento aislado que rodea a la superficie de cocción transportadora y a las fuentes de calor; u n orificio de carga en el alojamiento aislado para cargar lotes de producto alimenticio en la su perficie de cocción transportadora; u n orificio de descarga en el alojamiento aislado para descargar lotes de prod ucto alimenticio de la superficie de cocción transportadora al terminar el perfil de cocción seleccionado.
7. 7. U na pa rrilla automática de la reivi ndicación 1 q ue además comprende: un alojamiento aislado que rodea a la superficie de cocción transportadora y fuentes de calor; el alojamiento aislado además comprende: u na pared frontal aislada q ue tenga u n orificio para cargar los lotes de producto alimenticio en la superficie de cocción transportadora; una pared trasera aislada; una pared de fondo aislada en la cual la pared de fondo está adaptada para recibir los sub-productos del producto alimenticio asado en la superficie de cocción transportadora; una superficie superior asilada adaptada para proporcionar la ventilación de los gases; y paredes laterales aisladas en la cual cuando menos una de las paredes laterales incorpora un orificio para descargar lotes de producto alimenticio de la superficie de cocción transportadora al completar el perfil de cocción seleccionado.
8. 8. La parrilla automática de la reivindicación 6 que además comprende un ensamble de puerta/cargador para cargas automáticamente lotes de producto alimenticio en la superficie de cocción transportadora por medio de un alojamiento aislado en el cual el ensamble de puerta/cargador minimiza las pérdidas térmicas del alojamiento aislado después de que el lote de producto alimenticio ha sido cargado.
9. 9. La parrilla automática de la reivindicación 8 que además comprende medios de colocación del producto alimentación para asegurar que el lote cargado de productos alimenticios mantenga la colocación apropiada sobre la superficie de cocción transportadora.
10. 10. La parrilla automática de la reivindicación 6 en la cual el orificio de descarga en el alojamiento aislado para descargar lotes de producto alimenticio incluyen una rampa de descarga y una charola recolectora para recolectar el lote de producto alimenticio después de descargarlo de la superficie de cocción continúa.
11. 11. Un método para cocinar automáticamente lotes de productos alimenticios que consiste en: cargar un lote de productos alimenticios en una superficie de cocción transportadora; cocinar los productos alimenticios en una posición fija sin mover la superficie de cocción transportadora; activar la superficie de cocción transportadora hasta que se haya completado el proceso de cocción, de tal forma que se descarguen productos alimenticios.
12. 12. Un método para cocinar automáticamente lotes de productos alimenticios que consiste en: cargar un lote de productos alimenticios en una superficie de cocción transportadora; accionar la superficie de cocción transportadora para optimizar la posición de cocción de los productos alimenticios; cocinar los productos alimenticios en una posición fija sin mover la superficie de cocción transportadora; después de completar el proceso de cocción, activar la superficie de cocción transportadora de tal forma que los productos alimenticios se descargan.
13. 13. Un método para asar automáticamente lotes de productos alimenticios que consiste en: almacenar un perfil de cocción seleccionado en medios de control automáticos; seleccionar un perfil de cocción; cargar un lote de producto alimenticio en una superficie de cocción transportadora; calentar el lote de productos alimenticios con una fuente de calor inferior que se encuentra por debajo de la superficie de cocción transportadora; calentar el lote de producto alimenticio con una fuente de calor superior pulsante controlable variable que se encuentra por encima de la superficie de cocción transportadora, controlar la salida térmica de las fuentes de calor superior e inferior con medios de control automáticos dependiendo del perfil de cocción seleccionado; y descargar el lote de producto alimenticio de la superficie de cocción transportadora de acuerdo con el perfil de cocción seleccionado.
14. 14. El método de la reivindicación 13 en el cual la etapa de carga del lote de productos alimenticios se realiza con un colocador de carga automático.
15. 15. El método para asar automáticamente lotes de productos alimenticios de la reivindicación 13 en el cual la fuente de calor inferior presenta cuando menos dos quemadores de llama de gas longitudinales paralelos.
16. 16. El método para asar automáticamente lotes de productos alimenticios de la reivindicación 1 3 en el cual la fuente de calor superior pulsante comprende cuando menos dos elementos de calentamiento longitudinales con una ventila intercalada entre cada u no de los elementos de calentamiento para proporcionar la ventilación de gases. 1 7. El método para asar automáticamente lotes de productos alimenticios de la reivindicación 1 3 en el cual parallamas se encuentra debajo de la superficie de cocción transportadora y por encima de la fuente de calor inferior. 1 8. El método para asar automáticamente lotes de productos alimenticios de la reivindicación 1 3 en el cual la etapa de descargar el producto alimenticio además comprende desca rgar el prod ucto alimenticio de la su perficie de cocción transportadora en una rampa y remover u na cantidad apreciable de los sub-productos en exceso del producto alimenticio antes de q ue el prod ucto alimenticio sea colectado en la charola . 1 9. El método para asar automáticamente lotes de productos alimenticios de la reivindicación 1 3 en el cual la etapa de cargar el lote de prod uctos alimenticios además comprende cargar los productos alimenticios a través de u n orificio en un alojamiento aislado, el alojamiento aislado rodea a la su perficie de cocción transportadora y u na fuente de calor inferior y u na fuente de calor superior. 20. El método pa ra asa r automáticamente lotes de productos alimenticios de la reivindicación 1 9 en el cual en el cual el orificio incluye u n ensamble de puerta de carga . 21 . El método para asar automáticamente lotes de productos alimenticios de la reivindicación 1 9 en el cual el alojamiento aislado además incluye: u na pared frontal aislada que tiene un orificio para cargar los lotes de prod ucto alimenticio en la superficie de cocción transportadora ; u na pa red trasera aislada; u na pared de fondo aislada en la cua l la pared de fondo está adaptada para recibir los sub-prod uctos del producto alimenticio asado en la superficie de cocción transportadora ; una superficie superior asilada adaptada para proporcionar la ventilación de los gases; y paredes laterales aisladas en la cual cuando menos u na de las paredes laterales i ncorpora un seguno orificio para descargar lotes de prod ucto alimenticio de la superficie de cocción transportadora al completa r el perfil de cocción seleccionado.