MÉTODO Y DISPOSITIVO PARA SURTIR Y COMPRAR TARJETAS DE REGALO ADAPTADAS ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Una tarjeta de lealtad, tarjeta de recompensa, tarjeta de puntos, tarjeta de descuento o tarjeta de club es una tarjeta de plástico, similar en tamaño y forma a una tarjeta de crédito o tarjeta de débito tradicional, que identifica al consumidor portador de tarjeta como participante en un programa de incentivos del comerciante (de aqui en adelante en la presente, cualquiera de tales tarjetas u otros medios para identificar un portador de tarjeta-consumidor serán denominados como "tarjeta de lealtad") . Tales tarjetas de lealtad tienen comúnmente un código de barras, banda magnética, chip de computadora o etiqueta de radioidentificación ("RFID") que puede ser explorada o escaneada fácilmente en el punto de venta (de aqui en adelante en la presente, "POS") tal como un mostrador de salida con el fin de identificar de manera única el portador de tarjeta-consumidor (o portador tarjeta-consumidor doméstico u otro grupo extendido). Como se muestra en la figura 1, una presentación tipica de una tarjeta de lealtad 12 al consumidor podria estar incrustada en una tarjeta 10 de combinación de lealtad perforada que es una plantilla de tarjeta de plástico más grande que también incluye etiquetas llave perforadas más pequeñas 14 que pueden ser usadas por el
consumidor en el POS para eliminar la necesidad de portar la tarjeta de lealtad más de 12 en si misma. Tales etiquetas clave incluirían el mismo código de barras 16 como la tarjeta de lealtad o incluirían una banda magnética codificada, chip de computadora o etiqueta de RFID que contiene la misma información como la banda magnética, chip de computadora o etiqueta de RFID de la tarjeta de lealtad
12 para identificar el consumidor como el portador de tarjeta de lealtad en el POS. La presentación de una tarjeta de lealtad o etiqueta clave asociada da derecho comúnmente al consumidor a un descuento en su compra actual o una asignación de puntos que podrían ser usados para compras futuras u otros beneficios con un comerciante. Por consiguiente, la tarjeta de lealtad crea un distintivo para que el consumidor continúe siendo frecuente comerciante ++++ y pueda crear al comerciante la oportunidad de recolectar y analizar la historia de compra del portador de tarjeta-consumidor con el fin de llevar a cabo investigación de comercialización con el fin de ofrecer oportunidades de compra y descuento más individualizadas y apuntadas para el consumidor en base a su historia de compra. Tradicional, para obtener una tarjeta de lealtad, el consumidor tendría que llenar una solicitud en papel que tenia que ser introducida manualmente al sistema de computadora del comerciante, que podria utilizar servicios
de procesamiento y limpieza de datos de tercera parte, por ejemplo y sin limitación, para verificar la información de dirección. El sistema de computadora del comerciante almacenaba la información de identificación del consumidor obtenida por medio de la solicitud. Aunque el consumidor podria recibir y usar su tarjeta de lealtad para recibir descuentos o puntos inmediatamente después del llenado de la solicitud en papel en tanto que se encuentra con el comerciante, la asociación actual de la información de identificación del consumidor con la información de identificación de la tarjeta de lealtad (por ejemplo número de código de barras u otro número de identificación de lealtad u otra información presente sobre la banda magnética o simple computadora) no ocurre hasta que la información de identificación del consumidor y la información de identificación de la tarjeta de lealtad eran introducidas a y procesadas por el sistema de computadora del comerciante. Debido al proceso de papel de labor intensa y errores en el procesamiento manual de solicitudes, la información de identificación del consumidor frecuentemente seria inexacta o aún disasociada completamente de la información de identificación de lealtad (por ejemplo, si el dependiente del comerciante fallara de anexar una etiqueta que incluye el número de código de barras de la tarjeta de lealtad a la solicitud de papel del consumidor cuando procesa la solicitud de tarjeta
de lealtad) . En tanto que los procedimientos de solicitud de tarjeta de lealtad en linea o a base de web han sido introducidos para disminuir los errores de introducción de datos e incrementar la proporción de éxitos de asociar información de identificación del consumidor la información de identificación de lealtad, las tarjetas de lealtad no pueden ser presentadas inmediatamente al consumidor, en comparación con el proceso de solicitud en papel en el almacén . Deficiencias similares son también conocidas en la industria de tarjeta de regalos. Como se usa en esta especificación, el término "tarjeta de regalo" se refiere a cualquier tarjeta pre-pagada, en las que se incluyen tarjetas de regalo, tarjetas de viaje, tarjetas de nomina, tarjetas de pre-pago de cuenta de gastos flexible, tarjetas de tarifa de sistema de tránsito, tarjetas de llamadas prepagadas telefónicas o cualesquier otras tarjetas que pueden ser usadas para comprar bienes o servicios de la elección del receptor de la tarjeta de regalos. Tradicionalmente, en contraste con las tarjetas de lealtad, los receptores de la tarjeta de regalos pueden seguir siendo anónimos y su información identificable personalmente no es asociada electrónicamente con la tarjeta de regalos; sin embargo, el anonimato no es esencial para la presente invención. Similar a la tarjeta de lealtad, la tarjeta de regalos es comúnmente una tarjeta de plástico similar en
tamaño y forma a una tarjeta de crédito o tarjeta de débito tradicional. La tarjeta de regalos tiene comúnmente un código de barras, una banda magnética, chip de computadora o etiqueta de RFID que puede ser escaneada fácilmente en el POS. La tarjeta de regalos son expedidas y redimidas con un solo comerciante o un grupo de comerciantes o son expedidas o asociadas de otra manera con un banco u otro transmisor de dinero. Las tarjetas de regalo pueden operar opcionalmente en conjunción con una asociación de tarjeta de pago u otra red de pago y puede ser usada con cualquier comerciante que acepte otros instrumentos de pago asociados con la asociación o red de pago. El valor en dólares asociado con las tarjetas de regalo puede ser almacenado en la base de datos del comerciante relacionada o un asentamiento de tarjeta de regalo de tercera parte y centro de procesamiento y es accesado por medio de la información de identificación de tarjeta de regalo impresa o codificada de otra manera sobre la tarjeta de regalo, tal como número de código de barras o una banda magnética codificada. Alternativamente, una tarjeta de regalos puede ser una tarjeta de valor almacenado en donde una representación de la cantidad en dólares de la tarjeta está almacenada realmente sobre la tarjeta en lugar de aquella a la que se hace referencia por medio de la información de identificación de tarjeta de regalo asociada con la tarjeta. Las tarjetas de regalo han sido tradicionalmente
pre-impresas y pre-valuadas en cantidades fijas. Los comerciantes activarían tales tarjetas pre-impresas y pre-valuadas en el POS antes de venderlas al consumidor. Más recientemente, los comerciantes son aptos de asignar dinámicamente valores de tarjetas de regalos en el POS de acuerdo con una petición del consumidor. No obstante, tales tarjetas de regalos siguen siendo pre-impresas. Por consiguiente, el valor en dólares solicitado por el consumidor no es reflejado sobre la tarjeta de regalo real misma y documentación escrita adjunta debe ser provista para informar al receptor del valor de la tarjeta de regalo. La natural pre-impresa y de cantidad en dólares fija de las tarjetas de regalo hacen a un dispositivo de tarjeta de regalos de autoservicio impráctica debido a dificultades de almacenar diferentes tarjetas pre-impresas para los diferentes comerciantes y almacenar diferentes cantidades en dólares fijas para cada tarjeta pre-impresa de comerciantes. Adicionalmente, los métodos tradicionales para distribuir tarjetas de lealtad y/o vender tarjetas de regalo pueden requerir que el consumidor-portador de tarjeta tenga que interactuar directamente con el personal de o a nombre del comerciante. Tal personal es comúnmente necesario para asegurar que el consumidor-portador de tarjeta proporcione la información requerida (tal como via una forma de reclutamiento pre-impresa) , que se proporciona
al consumidor con la tarjeta correcta, que la tarjeta está asociada apropiadamente con el consumidor y responsabilidades similares. Como resultado, los métodos tradicionales son propensos a error humano potencial y costos de personal significativos.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN En una modalidad, un dispositivo puede surtir tarjetas de lealtad y/o tarjetas de regalo adaptadas. Con respecto a la funcionalidad de lealtad, tal dispositivo puede incluir un escáner interno que explora o escanea el número de identificación de lealtad (por ejemplo, número de código de barras, de una tarjeta de combinación de lealtad antes de surtir tal tarjeta al consumidor con el fin de asociar tal información de identificación de lealtad con información de identificación del consumidor que es obtenida del consumidor por el dispositivo durante un proceso de reclutamiento. Con respecto a la funcionalidad de tarjeta de regalo, tal dispositivo puede incluir una impresora interna que imprime en tiempo real cualesquier adaptaciones gráficas solicitadas por el consumidor y puede incluir un codificador de banda magnética interno que codifica la cantidad de valor de tarjeta de regalo y/o información de identificación de tarjeta de regalo e información de identificación del comerciante sobre la tarjeta de regalo antes de distribuir tal tarjeta al
consumidor . En una modalidad, un sistema para proporcionar una tarjeta de regalo puede incluir una interfase de entrada para recibir información que identifica una cantidad para una tarjeta de regalo, una interfase de pago para recibir pago por la tarjeta de regalo, un dispositivo de almacenamiento para almacenar la información que identifica la cantidad para la tarjeta de regalo después de recibir la información, una impresora para imprimir la tarjeta de regalo, de tal manera que la cantidad esté visible sobre la superficie de la tarjeta de regalo y un surtidor para surtir la tarjeta de regalo. En una modalidad, un método de compra de una tarjeta de regalo puede incluir recibir información que identifica una cantidad por una tarjeta de regalo, recibir información de pago del comprador de la tarjeta de regalo, almacenar la información que identifica la cantidad para la tarjeta de regalo después de recibir la información, imprimir la tarjeta de regalo de tal manera que la cantidad esté visible sobre la superficie de la tarjeta de regalo y surtir la tarjeta de regalo al comprador. En una modalidad, un medio de almacenamiento que se puede leer por procesador puede contener una o más instrucciones de programación para efectuar un método para comprar una tarjeta de regalo. El método puede incluir recibir información que identifica una cantidad por una
tarjeta de regalo, recibir información de pago del comprador de la tarjeta de regalo, almacenar la información que identifica la cantidad por la tarjeta de regalo después de recibir la información, imprimir la tarjeta de regalo de tal manera que la cantidad esté visible sobre la superficie de la tarjeta de regalo y surtir la tarjeta de regalo al comprador . BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La figura 1 ilustra una plantilla de tarjeta de lealtad perforada de combinación convencional. La figura 2 ilustra un dispositivo ejemplar de acuerdo con una modalidad. La figura 3 ilustra una arquitectura de dispositivo de red ejemplar de acuerdo con una modalidad. La figura 4 ilustra un diagrama de flujo que describe una interacción ejemplar de un consumidor con un dispositivo de acuerdo con una modalidad para el reclutamiento con un programa de lealtad de comerciante. La figura 5 ilustra un diagrama de flujo que describe una interacción ejemplar de un consumidor con un dispositivo de acuerdo con una modalidad para comprar tarjetas de regalo. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La figura 2 ilustra un dispositivo de acuerdo con una modalidad. En una modalidad, un dispositivo con funcionalidad de lealtad puede ser presentado en un sitio
en el cual un dependiente no está residente, tal como por ejemplo y sin limitación, en un área estratégicamente visible cerca de la entrada del comerciante, en un mostrador de verificación en linea automatizado o de otra manera en conjunción con cualquier otro proceso de reclutamiento, que incluye reclutamiento para participar en transacciones de pago basadas en biometria. Similarmente, un dispositivo con funcionalidad de tarjeta de regalo puede ser presentado, por ejemplo y sin limitación, en un almacén de compras, una alameda de compra, un almacén de venta al menudeo u otra área de compras o venta al menudeo. En una modalidad, un dispositivo puede incluir una pantalla 200 que puede tener funcionalidad de pantalla de contacto, un dispositivo de entrada para el usuario 202 tal como un teclado y/o bola de seguimiento, un lector de tarjetas 204, tal como un lector de banda magnética que puede tener la funcionalidad para leer tarjetas de lealtad, tarjetas de regalo o tarjetas de crédito y/o débito (o cualquier combinación de los mismos), una impresora 206 que puede tener la funcionalidad para imprimir recibos y/o cupones, un surtidor 208 que puede tener la capacidad de surtir tarjetas de lealtad, tarjetas de combinación de lealtad y/o tarjetas de regalo, un escáner 210 que puede tener la capacidad de explorar o escanear licencia de conductor u otras tarjetas de identificación y un escáner biométrico 212, tal como un escáner de huella digital para
identificación, verificación y/o propósitos de pago. Aquellos de habilidad ordinaria en el arte reconocerán que componentes alternativos conocidos en el arte pueden ser usados para proporcionar funcionalidad similar como se describe en lo anterior sin desviarse del alcance de esta revelación. Por ejemplo y sin limitación, un escáner de código de barras puede ser utilizado en lugar de un lector de banda magnética como el lector de tarjetas 204 para leer tarjetas de lealtad. Similarmente, el escáner 210 podria ser un escáner de imagen, un escáner de bandas magnéticas, escáner de código de barras o cualquier otro escáner conocido para aquellos de habilidad ordinaria en el arte. Similarmente, dispositivos adicionales u otros dispositivos biométricos, tal como un escáner de ojos, analizador de voz o escáner de impresión manual, pueden ser usadas además y/o como alternativa a un escáner de huella digital. Similarmente, un aceptor de billetes puede ser usado de acuerdo con una modalidad con el fin de permitir que un consumidor compre tarjetas de regalo utilizando dinero en efectivo. Internamente, el dispositivo de acuerdo con una modalidad puede incluir un escáner 214 de código de barras interno para explorar el número de código de barras de la tarjeta de combinación de lealtad, tarjeta de lealtad o tarjeta de regalo antes de o a medida que el surtidor 208 surte tal tarjeta al consumidor, una impresora interna 216
para imprimir tarjetas adaptadas, áreas de almacenamiento
218 para almacenar tarjetas (tanto para tarjetas en blanco y/o tarjetas pre-impresas) para surtido y un codificador de bandas magnéticas 220 para codificar el valor sobre las tarjetas de regalo adaptadas. Los varios componentes de un dispositivo pueden estar en comunicación con un sistema de computadora interna 222 que incluye, por ejemplo, lógicos de control 224 y un almacenamiento de datos local 226 para manejar la interacción entre el consumidor, los varios componentes del dispositivo y sistemas de computadora internos en comunicación con el dispositivo. Tales sistemas de computadora externos pueden incluir, por ejemplo redes de computadora del comerciante 228, servidores centralizados que efectúan manejo de base de datos remoto y servicios de procesamiento de 230, sistemas de computadora de establecimiento de tarjetas de regalos y compañías de procesamiento 232 y sistemas de computadora para compañías de procesamiento de tarjetas de crédito y tarjetas de débito 234. El lógico de control del sistema de computadora interno 22 puede incluir reglas de negocios para asegurar que información completa sea introducida por el consumidor antes de surtir una tarjeta; consulta de dirección automatizada y población de campo cuando cierta información de identificación del consumidor (por ejemplo, número telefónico) es introducido al sistema por el consumidor via
el dispositivo de entrada del usuario 202; lógicos para verificar y/o extraer información de identificación del consumidor de la licencia del conductor escaneada u otras tarjetas de identificación; lógicos de monitoreo centralizados para comunicación de red con un sistema de computadora de comerciante o servidores de manejo y procesamiento de base de datos de tercera parte, que incluyen para reportar fallas de elementos físicos y elementos de programación de dispositivos, historias de transacción, niveles consumibles, suministro de tarjetas en el dispositivo y la necesidad de reemplazar cartuchos de impresora y/o cintas; lógicos para identificar biométricamente y/o autentificar un consumidor; lógicos para activar una tarjeta de regalo adaptada y lógicos para asociar la información de identificación de lealtad (por ejemplo, número de código de barras, etc.) con información de identificación del consumidor. El almacenamiento de datos local del sistema de computadora interno 222 puede incluir una base de datos de cupón escrutable que puede ser accesible al consumidor via la pantalla 200 y la impresora 206; una base de datos de diseño de tarjeta de regalos que incluye diferentes fondos gráficos y diseños que pueden ser impresos sobre tarjetas en blanco por la impresora interna 216; una base de datos de información de identificación de lealtad disponible y/o información de identificación de tarjeta de regalos tales
como códigos de barra disponibles y números de código de barras que, por ejemplo, y sin limitación, pueden ser impresos sobre tarjetas en blanco por la impresora interna 216 y/o codificados por el codificador de bandas magnéticas 220 y una base de datos para almacenar y asociar información de identificación del consumidor con información de identificación de lealtad. En una modalidad, un dispositivo puede estar en comunicación con sistemas de computadora externos tales como un servidor de manejo y procesamiento de base de datos, un establecimiento de tarjetas de regalo y centro de procesamiento y/o un sistema de red de computadora patentado del comerciante. Aquellos de habilidad ordinaria en el arte reconocerán que tal comunicación puede ser implementada en una variedad de técnicas y maneras conocidas. Por ejemplo y sin limitación, como se ilustra en la figura 3, un dispositivo 300 puede estar en comunicación con un servidor de manejo y procesamiento de base de datos externo 304 por medio de la red 302 de computadora en el almacén del comerciante. El servidor de manejo y procesamiento 304 de base de datos externo puede estar en comunicación adicional con el sistema de computadora centralizado en el extremo posterior del comerciante relacionado y base de datos 306. Si la red 302 de computadora en el almacén del comerciante soporta tecnología de red inalámbrica, el dispositivo 300 se puede
comunicar con el servidor de manejo y procesamiento de base de datos 304 inalámbricamente. Como aquellos de habilidad ordinaria en el arte reconocerán, la comunicación entre el dispositivo 300, el servidor 304 de manejo y procesamiento de base de datos y el sistema de computadora centralizado de extremo posterior del comerciante y base de datos 306 pueden ser implementados por medio de una variedad de conexiones de red privadas o patentadas o por medio de Internet u otras redes accesibles públicamente. En la modalidad ilustra en la figura 3, el dispositivo 300 se le puede otorgar acceso a Internet inalámbricamente por medio de la red 302 en el almacén de comerciante, de tal manera que la comunicación entre el dispositivo 300 y el dispositivo 304 de manejo y procesamiento de base de datos se lleva a cabo por medio de canales seguros en Internet 308. En una modalidad, el servidor 304 de manejo de procesamiento de base de datos puede estar en comunicación con el sistema de computadora centralizado en el extremo posterior del propio comerciante y base de datos 306 por medio de un canal de red privado 310. En una modalidad el servidor 304 de manejo de procesamiento de base de datos externo puede almacenar información de identificación del consumidor, que incluye información de identificación de lealtad especifica del comerciante asociada y preferencias y capacidades de pago del consumidor (por ejemplo, cheques, dinero en efectivo,
tarjeta de crédito, tarjeta de débito, cuentas de valor almacenados electrónicos, etc.) en una cartera electrónica asegurada biométricamente. Similarmente, con respecto a la funcionalidad de tarjeta de regalos, el dispositivo 300 se puede comunicar con el sistema 306 de computadora centralizado del extremo posterior del propio comerciante también como un establecimiento de tarjetas de regalo de tercera parte y servicio de procesamiento 312. Aquellos de habilidad ordinaria en el arte reconocerán que los lógicos de control y datos almacenados y usados por los varios sistemas de computadora como se ilustra, por ejemplo en la figura 3 son solamente ilustrativos y pueden estar distribuidos en todos los controles y bases de datos lógicos del sistema de computadora en diseños alternativos pero funcionalmente equivalentes sin desviarse del espíritu o alcance de las modalidades descritas. Por ejemplo y sin limitación, en una modalidad mejorada biométricamente, una muestra biométrica recibida por el escáner biométrico de dispositivo 300 (por ejemplo, por el propósito de compra de tarjetas de regalo) puede ser transmitida al servidor 304 de manejo y procesamiento de base de datos en donde residen lógicos para comparar la muestra biométrica recibida con una plantilla biométrica autentificada almacenada del consumidor con el fin de confirmar la identidad del consumidor. En una modalidad alternativa, en la petición
del dispositivo 300 de tal manera que una plantilla biométrica autentificada pueda ser transmitida al dispositivo 300 y la comparación de la muestra biométrica contra la plantilla biométrica autentificada puede ser efectuada localmente en el dispositivo 300 utilizando por ejemplo los lógicos de control residente en el sistema de computadora 220 del dispositivo. Similarmente, una base de datos de fondos y diseños sobre pedido sobre tarjeta de regalos para diferentes comerciantes puede estar almacenada ya sea localmente en el dispositivo 300 y/o centralmente en el servidor 304 de manejo de procesamiento de base de datos con el fin de facilitar la actualización y distribución de tales diseños a múltiples dispositivos en un sistema del comerciante. Tales fondos y diseños pueden también ser almacenados en uno o más sistemas de computadora en comunicación con el dispositivo 300. La figura 4 ilustra un diagrama de flujo que describe la interacción de un consumidor con un dispositivo de acuerdo con una modalidad para el reclutamiento con un programa de lealtad del comerciante. El dispositivo puede requerir y recibir (Etapa 402) información de identificación del consumidor. Tal información puede incluir, por ejemplo el nombre del consumidor, dirección, número telefónico, estadísticas domésticas, preferencias de venta al menudeo, fecha de nacimiento y cualquier otra
información que pueda ser valiosa para llevar a cabo análisis de comportamiento del consumidor y puede incluir adicionalmente información de preferencia de pago del consumidor (por ejemplo, tarjetas de crédito, tarjetas de débito, tarjetas de cargo, etc.). Tal información de identificación del consumidor (o por lo menos un subconjunto de los mismos) puede ser introducida por el consumidor por medio de un teclado 202 o pantalla de contacto 200 o al escanear la licencia del conductor, tarjeta de crédito o débito o cualquier otra tarjeta poseída por el consumidor que incluye información de identificación. Una modalidad puede también incluir una interfase de transferencia de datos que permite que el consumidor proporcione información de identificación del consumidor al comerciante por medio de por ejemplo, una página web. Tal interfase puede permitir que un consumidor recupere información de identificación si, por ejemplo, el consumidor no tiene suficiente información de identificación a la mano para completar el proceso de reclutamiento en tanto que se encuentra en las instalaciones del comerciante. Similarmente, a la estación de que tal interfase de transferencia de datos en linea también incluye un escáner biométrico (por ejemplo, incrustado en la computadora portátil del consumidor o acoplada al sistema de computadora doméstico del consumidor, el consumidor puede comenzar y completar la
presentación de información de identificación del consumidor por medio de la interfase de transferencia de datos en linea, que incluye la presentación de una muestra biométrica, en donde el consumidor puede visitar un dispositivo de acuerdo con la presente invención que está en las instalaciones del consumidor y al presentar su muestra biométrica via el escáner biométrico 212, obtener su tarjeta de lealtad o tarjeta de combinación de lealtad. Tal modalidad mejorada en linea puede permitir además que el consumidor imprima exploraciones o barridos de código de barras y/o números relacionados con la información de identificación de lealtad del consumidor del sistema de computadora de la casa del consumidor. En una modalidad mejorada biométricamente, el dispositivo puede recibir por lo menos una muestra biométrica, tal como una exploración de huella digital del consumidor para crear una plantilla biométrica autentificada. Luego la plantilla biométrica puede ser incluida como parte de la información de identificación del consumidor. El dispositivo puede interactuar en tiempo real con servicios computarizados de tercera parte externos para verificar la exactitud y compleción de alguna o toda la información de identificación del consumidor (por ejemplo, nombre, dirección, número telefónico, etc.) a la extensión deseada por el comerciante. Tales dispositivos de confirmación pueden también ser provistos externamente al servicio de
manejo y procesamiento de base de datos. El dispositivo puede escanear internamente (Etapa
4404) el número de código de barras de una siguiente tarjeta de combinación de lealtad disponible almacenada en el dispositivo utilizando su escáner de código de barras interno 214, que puede ser instalado cerca de la boca del surtidor. El dispositivo puede asociar esta información de identificación de lealtad con la propia información de identificación del consumidor. En una modalidad alternativa, un código de barras y número de código de barras u otra información de identificación de lealtad pueden ser asignadas dinámicamente al consumidor e impresas en tiempo real sobre una tarjeta de lealtad en blanco y adaptable o tarjeta de adaptación de lealtad antes del surtido de tal tarjeta. El dispositivo puede surtir (Etapa 406) la tarjeta de lealtad o tarjeta de combinación de lealtad que incluye, por ejemplo, una o más etiquetas clave al consumidor. El consumidor puede usar inmediatamente la tarjeta de lealtad o tarjetas clave en el POS del comerciante durante su proceso de salida. En una modalidad mejorada biométricamente, el consumidor puede también obtener descuentos de lealtad o puntos al presentar una muestra biométrica en un POS, que incluye un escáner biométrico. La muestra biométrica puede ser comparada con la plantilla biométrica autentificada presentada en el
reclutamiento para validar la transacción. En tal modalidad, el escáner biométrico en el POS se puede comunicar con el servidor de manejo y procesamiento de base de datos via una conexión de red con el fin de obtener la plantilla biométrica autentificada presentada en el reclutamiento . El dispositivo puede presentar (Etapa 408) la información de identificación del consumidor, que incluye la información de identificación de lealtad asociada a un servidor de manejo y procesamiento de base de datos externo. La presentación de información de identificación del consumidor e información de identificación de lealtad asociada puede ocurrir inmediatamente después de la compleción del proceso de reclutamiento (esto es, en el recibo del consumidor de la tarjeta de lealtad o tarjeta de combinación de lealtad) o en modo por lotes al final del dia o durante intervalos del dia, después del agregado de un número de reclutamientos de consumidores. El servidor de manejo y procesamiento de base de datos puede almacenar (Etapa 4109 la información de identificación del consumidor e información de identificación de lealtad asociada en una cartera electrónica para el consumidor y puede verificar la exactitud de la información de identificación del consumidor. El servidor de manejo y procesamiento de base de datos puede procesar adicionalmente (Etapa 412) la
información de identificación del consumidor y la información de identificación de lealtad asociada a un formato que es aceptable por el sistema de computadora de extremo posterior del propio comerciante y la base de datos . El servidor de manejo y procesamiento de base de datos puede transmitir (Etapa 414) por lo menos un subconjunto de información de identificación del consumidor e inferior de identificación de lealtad asociada al sistema de computadora de extremo posterior y base de datos del propio comerciante que permite que el comerciante asocie compras y descuentos hechos en el POS del comerciante bajo información de identificación de lealtad particular con la identificación del consumidor real. Similar a la etapa 408, la transmisión de esta información al sistema de computadora de extremo posterior y base de datos del propio comerciante se puede efectuar inmediatamente en tiempo real o en modo por lotes. El proceso de reclutamiento anterior puede permitir que un consumidor compre con el comerciante y después de la presentación de una tarjeta de lealtad, etiqueta clave o muestra biométrica para explorar en el POS del comerciante, obtener descuentos de lealtad o puntos que puede finalmente estar asociado con la identidad del consumidor por el comerciante. Tal arquitectura de acuerdo con una modalidad, puede permitir que comerciantes analicen
los hábitos de compra del consumidor y ofrecer descuentos más dirigidos y otras oportunidades de compra en una base individualizada. Tal análisis puede conducir a oportunidades para el comerciante, tal como ofrecer cupones dirigidos, incentivos o descuentos al consumidor después de la interacción subsecuente del consumidor con el dispositivo. El consumidor puede iniciar tal interacción al hacer deslizar o escanear su tarjeta de lealtad o etiqueta clave a través de lector de tarjetas externo 240 del dispositivo o al presentar información biométrica a través de un escáner biométrico 212. Modalidades no biométricas podrían también requerir que el consumidor introduzca información del consumidor adicional a través de la pantalla de contacto 200 o el dispositivo de entrada del usuario 202, por ejemplo y sin limitación tal como las primeras tres letras del apellido del consumidor, con el fin de proporcionar un nivel de autentificación de que el consumidor es el verdadero propietario de la tarjeta. El consumidor puede también visitar subsecuentemente el dispositivo con el fin de actualizar la información de identificación del consumidor. Después que el consumidor desliza o escanea su tarjeta de lealtad o la presentación de tarjeta clave o su exploración de dedo a través del escáner biométrico 212, el dispositivo puede requerir del servidor de manejo y procesamiento de base de datos 304 la información de identificación del consumidor
actual, que puede ser mostrada al consumidor para actualizar en su pantalla 200. Por ejemplo y sin limitación, el consumidor puede desear asociar muestras biométricas de otros miembros de su casa (o de otra manera asociar tales carteras electrónicas propias de miembros) con la información de identificación de lealtad del consumidor de tal manera que todos los miembros de la casa se puedan beneficiar de los descuentos de lealtad o puntos en un POS habilitado biométricamente. Más simplemente, un consumidor puede también desear actualizar una dirección de envió por correo del consumidor en la cual comercialización dirigida o cupones enviados por correo pueden ser recibidos . La figura 5 ilustra un diagrama de flujo que describe la interacción de un consumidor con un dispositivo de acuerdo con una modalidad para la compra de tarjeta de regalo. El dispositivo puede mostrar (Etapa 502) en una pantalla 200 al consumidor una variedad de elecciones y opciones de tarjeta de regalo, por ejemplo y sin limitación, una sola tarjeta de regalo del comerciante
(para una variedad de diferentes comerciantes) , una tarjeta de regalos de múltiples comerciantes (esto es, una sola tarjeta que puede ser usada con varios comerciantes diferentes) o una tarjeta en blanco pre-pagada (esto es, una tarjeta pre-pagada similar a una tarjeta de débito que es aceptada en cualquier parte que la tarjeta de débito del
banco es aceptada) . Si el consumidor selecciona una sola tarjeta de regalo del comerciante, el consumidor puede luego seleccionar un solo comerciante de una lista de comerciantes participantes presentados por el dispositivo. Similarmente, si el consumidor selecciona una tarjeta de regalos de múltiples comerciantes, el consumidor puede luego seleccionar múltiples comerciantes de una lista de comerciantes participantes presentados por el dispositivo o alternativamente, puede ser seleccionar de agrupaciones pre-arregladas de comerciantes presentados por el dispositivo . Después de la selección del consumidor del tipo de tarjeta de regalo, el dispositivo puede requerir que el consumidor seleccione un valor para la tarjeta de regalo en la etapa 504. Dependiendo del comerciante o comerciantes seleccionados para la tarjeta de regalo, una variedad de cantidades fijas (por ejemplo, $20 dólares, $50 dólares, $100 dólares) pueden presentadas al consumidor o alternativamente, cualquier cantidad puede ser aceptada. En una modalidad, el dispositivo puede presentar cantidades fijas o variables en una pluralidad de monedas legales. El dispositivo puede recibir las selecciones del consumidor para adaptar la presentación visual de la tarjeta de regalo (o alternativamente, el consumidor puede seleccionar el comerciante o una presentación visual estándar del grupo de comerciantes) (Etapa 506) . Por
ejemplo y sin limitación, el dispositivo puede ofrecer al consumidor una variedad de fondos concernientes con dias de fiesta, eventos especiales, intereses especiales y/o diseños de tercera parte específicos concernientes con un tipo de tarjeta de regalo y/o un comerciante o grupo de comerciantes particular. Similarmente, el dispositivo puede ofrecer al consumidor la capacidad de adaptar campos de "A" y "De" en la tarjeta de regalo y adicionalmente o de otra manera agregar un mensaje especial sobre la tarjeta de regalo. Una vez que el consumidor ha completado cualesquier adaptaciones deseadas al usar por ejemplo la pantalla de contacto y/o teclado del dispositivo, el dispositivo puede requerir y recibir pago del consumidor en la etapa 508. El pago puede ser presentado por el consumidor como dinero en efectivo a través de un aceptor de billetes en el dispositivo, en forma de una tarjeta de débito, crédito, o cargo a través de un lector de bandas magnéticas 204 en el dispositivo o en forma de una muestra biométrica a través de un escáner biométrico 212 en el dispositivo, que si es verificado, puede abrir la cartera electrónica del consumidor y cualesquier mecanismos de pago preferidos en la misma. En una modalidad de una versión mejorada biométricamente, el dispositivo puede requerir del consumidor un número de búsqueda personal adicional o número de identificación personal secreto con el fin de facilitar la búsqueda de la plantilla biométrica
autentificada del consumidor dentro de la base de datos de plantilla biométrica (que puede estar en una locación remota segura separada del dispositivo) y contra la cual la muestra biométrica debe ser verificada. Una vez que la solicitud de pago y todos los fondos son procesados (en los que se incluyen por medio de comunicación de red con las entidades de procesamiento de pago apropiadas), el dispositivo se puede mover a la siguiente tarjeta de regalo en blanco disponible del área de almacenamiento de tarjetas internas 218 de dispositivo a una impresora interna 216 que imprime las adaptaciones requeridas por el consumidor sobre la tarjeta de regalo. El dispositivo puede utilizar (Etapa 510) su codificador de bandas magnéticas interno 220 para codificar el valor en dólares y uno o más códigos de comerciante relevantes sobre la tarjeta de regalos. En una modalidad, el dispositivo puede utilizar la impresora interna 216 para imprimir adicionalmente un número de tarjeta, código de barras y número de código de barras, PIN secreto y/u otra información de identificación de tarjeta de regalo sobre la tarjeta, por ejemplo y sin limitación, para crear y asociar una cuenta anónima en el comerciante y/o establecimiento de tarjeta de regalo y servicio de procesamiento con la información de identificación de tarjeta de regalo en la tarjeta. Como tal, el receptor de la tarjeta de regalo puede ser apto de usar la tarjeta para transacciones en
linea u otras transacciones en donde la lectura fisica de, por ejemplo, una banda magnética no puede ser efectuada. En modalidades alternativas, el lector magnético puede codificar solamente la información de identificación de tarjeta de regalo e información de identificación del comerciante sobre la tarjeta de regalo, en tanto que el valor en dólares real y resto de la tarjeta pueden ser almacenados y manejados en cuentas anónimas en los sistemas de computadora de por ejemplo, el comerciante o el servicio de asentamiento y procesamiento de tarjeta de regalo. Tales cuentas anónimas pueden ser creadas simultáneamente por los sistemas de computadora del comerciante y/o los servicios de asentamiento y procesamiento de tarjeta de regalo durante la comunicación de red con el dispositivo durante una adaptación y compra el consumidor de la tarjeta de regalo. El dispositivo puede activar (Etapa 512) la tarjeta de regalos después de asegurar que los fondos de compra son transferidos a la cuenta del comerciante o comerciantes seleccionados o al servicio de procesamiento y asentamiento de tarjeta de regalo. Esta etapa de activación puede también asegurar que una cuenta anónima con el comerciante o servicio de procesamiento y asentamiento de tarjeta de regalo que está asociado con cualquier información de identificación de tarjeta de regalo está acreditada en una cantidad igual al precio de compra de la
tarjeta de regalo. La tarjeta de regalo adaptada y activada puede luego ser surtida (Etapa 514) al consumidor. Además de la venta de tarjetas de regalo adaptadas, el consumidor puede también usar un dispositivo en visitas subsecuentes para por ejemplo verificar el resto de o agregar valor adicional a una tarjeta de regalo comprada previamente por medio de su lector de tarjetas 204. Aunque la presente invención se ha descrito con referencia a modalidades alternativas, aquellos de habilidad ordinaria en el arte reconocerán que cambios se pueden efectuar en forma y detalle sin desviarse del espíritu y alcance de esta revelación. La terminología usada en la descripción anterior es por el propósito de describir las versiones o modalidades particulares solamente y no pretende limitar el alcance de la presente invención que será limitado solamente por las reivindicaciones adjuntas. Asi, por ejemplo, la referencia a una "plantilla biométrica" es una referencia a una o más plantillas biométricas y equivalentes de las mismas conocidos para aquellos de habilidad ordinaria en el arte en los que se incluyen captura de imágenes biométricas, por ejemplo y sin limitación, imágenes de huellas digitales completas y/o pegadas y asi sucesivamente. Similarmente, la referencia a un "dispositivo" es una referencia a uno o más
dispositivos y equivalentes conocidos para aquellos de habilidad ordinaria en el arte. Por ejemplo y sin limitación, un dispositivo se puede referir a un gabinete encerrado autónomo o alternativamente, un área en donde los varios componentes del dispositivo están separados (or ejemplo, impresoras, codificadores, sistema de computadora, etc.) y no cerrado sino no obstante están acoplados lógica y físicamente de acuerdo con las descripciones en la presente o aún un dispositivo en linea virtual que es implementado por medio de web. Similarmente, la referencia al uso de códigos de barras y/o bandas magnéticas codificadas en la descripción anterior no pretenden restringir o limitar el alcance de la presente invención y aquellos de habilidad ordinaria en el arte reconocerán que otras tecnologías alternativas que incluyen chips de tarjetas inteligentes o etiquetas RFID pueden ser usadas fácilmente en modalidades alternativas de la presente invención. Como se usa en la presente y en las reivindicaciones adjuntas, las formas singulares "uno", "una" y "el" incluyen referencias plurales a no ser que el contexto lo determine claramente de otra manera. Similarmente, las palabras "incluir", "incluye" e "que incluye" cuando se usan en la presente se considerarán en cada caso seguidos por las palabras "sin limitación". A no ser que se defina de otra manera, todos los términos científicos y técnicos usados en la presente tienen los
mismos significados como se entienden comúnmente por aquel de habilidad ordinaria en el arte. Aunque cualesquier métodos, materiales y dispositivos similares o equivalentes a aquellos descritos en la presente pueden se usados en la práctica, o prueba de las modalidades, los métodos, materiales y dispositivos preferidos son descritos en la presente. Todas las publicaciones mencionadas en la presente son incorporadas por referencia. Nada se interpretará como una admisión de que la invención no tiene derecho a anticiparse a tal revelación en virtud de invención previa. Asi, varias modificaciones, adiciones y sustituciones y los semejantes se pueden efectuar sin desviarse del espíritu de esta revelación y por consiguiente se considerarán dentro de alcance de la invención como se define en las siguientes reivindicaciones .