MX2007007205A - Aplicacion discontinua de locion sobre el lienzo superior de un articulo absorbente. - Google Patents

Abstract

La presente invencion se refiere a articulos absorbentes, tales como panales y toallas sanitarias, y lienzos superiores utiles para tales articulos. Mas especificamente, la invencion se refiere a un articulo absorbente (20) que comprende: Un lienzo inferior impermeable a liquidos (26); un lienzo superior permeable a liquidos (24) unido al lienzo inferior (26); el lienzo superior (24) tiene una superficie interna orientada hacia el interior del articulo (20) y una superficie externa orientada hacia la piel del usuario cuando se usa el articulo, en donde al menos una porcion de la superficie externa del lienzo superior comprende una locion, un nucleo absorbente (28) ubicado entre el lienzo superior (24) y el lienzo inferior (26); en donde la locion se aplica al lienzo superior permeable a liquidos (24) en la forma de un patron de una pluralidad de franjas (70), que estan separadas por una pluralidad de areas que no tienen locion, y el patron de una pluralidad de franjas (70) es un patron discontinuo.

Description

APLICACIÓN DISCONTINUA DE LOCIÓN SOBRE EL LIENZO SUPERIOR DE UN ARTÍCULO ABSORBENTE CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con artículos absorbentes tales como pañales desechables, toallas sanitarias y pantiprotectores. Más específicamente, la presente invención se refiere a los lienzos superiores de tales artículos, es decir, las capas de cobertura que se ponen en contacto con el usuario. De acuerdo con la presente invención, se aplica una loción a tales lienzos superiores de una manera específica.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos absorbentes desechables se comercializan ampliamente y los consumidores están acostumbrados a un alto desempeño en cuanto a la recolección y retención del flujo menstrual (en el caso de las toallas sanitarias o los pantiprotectores) o la recolección y la retención de orina y material fecal (por ejemplo, en el caso de los pañales desechables). Los consumidores esperan de estos artículos un comportamiento de absorbencia superior y, al mismo tiempo, una comodidad y sequedad excelentes durante el uso. Con frecuencia, tales artículos comprenden múltiples miembros absorbentes, de los cuales por lo menos un miembro está diseñado esencialmente para almacenar líquido, y por lo menos otro miembro está diseñado esencialmente para recolectar o distribuir líquido; los miembros generalmente se encapsulan entre un lienzo superior (en el lado orientado hacia el usuario) y un lienzo inferior (en el lado orientado hacia la prenda). Con el fin de aumentar la comodidad de uso del artículo absorbente, resulta conocido aplicar un recubrimiento de loción a las porciones del artículo absorbente que entrarán en contacto con el usuario, a saber, el lienzo superior. La loción puede proveer múltiples beneficios para el cuidado de la piel, por ejemplo, prevenir el sarpullido por el uso del pañal. Más aún, la loción puede tener la función de impedir que las deposiciones se adhieran a la piel del usuario. Se describen tales lociones, por ejemplo, en la patente de los EE.UU. núm. 3,585,998, que expone un pañal desechable de bebé que tiene un forro interior con una disposición de cápsulas que contienen aceite de bebé, capaces de romperse con la aplicación de presión. La patente de los EE.UU. núm. 3,489,148 describe un pañal de bebé que comprende un lienzo superior hidrófobo y oleófobo, en donde una porción del lienzo superior está recubierta con una película de material oleaginoso. Si bien la película, en una microescala, se describe como discontinua, un área de película macroscópicamente uniforme cubre una gran porción del lienzo superior. Otras áreas del lienzo superior no están cubiertas en lo más mínimo. La patente de los EE.UU. núm. 6,426,444 expone la aplicación de una loción a un lienzo superior en la forma de una pluralidad de franjas que están separadas por una pluralidad de franjas que no tienen loción. La patente de los EE.UU. núm. 2002/0128615 expone composiciones no acuosas para artículos absorbentes que pueden aplicarse al forro del artículo del lado orientado hacia el cuerpo en la forma de múltiples franjas. Se divulgan los patrones que incluyen las franjas 1 a 20 de la composición, que se extienden en dirección longitudinal. Con relación a los patrones descritos, una franja de loción cubre la línea central longitudinal. Con el fin de proveer la absorbencia deseada en el artículo, por lo menos el miembro de almacenaje frecuentemente comprenderá material superabsorbente, mezclado con el material de pulpa de fibra empleado tradicionalmente. Tales materiales superabsorbentes pueden absorber muchas veces (por ejemplo, 10, 20 ó 30 veces) su propio peso y, por lo tanto, son muy útiles cuando se diseña un artículo con propiedades mejoradas para el manejo de fluidos. Muchos productos de fabricación reciente emplean concentraciones cada vez más elevadas de materiales superabsorbentes, es decir, concentraciones superiores a 50% del peso del miembro de almacenaje. Estos productos logran una elevada capacidad de absorción con un miembro de almacenaje muy delgado y por ello son en su totalidad productos normalmente delgados. Aún cuando los materiales superabsorbentes pueden almacenar cantidades muy grandes de líquido, muchas veces no pueden distribuirlo desde el punto de impacto hacia las áreas más distantes del artículo absorbente y recolectarlo tan rápido como el artículo pueda recibirlo. La provisión de una loción no resulta habitualmente beneficiosa para el comportamiento de la absorbencia del artículo absorbente. En realidad, en muchos casos, un artículo absorbente con loción brindará una menor absorbencia y una peor distribución de líquido que el mismo artículo no provisto con la loción. En un aspecto, una loción provista en la forma de líquido puede ser parcialmente absorbida por el artículo, por lo que no resulta útil al usuario y disminuye más aún la capacidad de absorción del artículo. En otro aspecto, algunas lociones son hidrófobas y tenderán a bloquear la distribución del líquido dentro de una capa del artículo en el cual se encuentra presente la loción. Por lo tanto, resulta difícil para los experimentados en la industria proveer un artículo absorbente con loción que, por una parte, distribuye una loción en una forma que garantiza una alta comodidad de uso y, por la otra, tiene excelentes atributos de absorbencia y sequedad. Lograr ambos es aún más difícil en un contexto de producción masiva a bajo costo. Sin embargo, como los artículos absorbentes son muy típicamente productos desechables, también es importante tener en cuenta la producción masiva a bajo costo de estos artículos. Considerando lo anterior, la presente invención está dirigida a los siguientes objetivos: Es un objetivo de la presente invención proporcionar un artículo absorbente que posea características mejoradas en cuanto al manejo de líquidos en comparación con los artículos descritos anteriormente. Más aún, es un objetivo de la presente invención proporcionar un artículo que sea más cómodo al usarlo y que, especialmente, permita una mayor sequedad. En otro importante aspecto, es un objetivo de la presente invención proveer un artículo absorbente que comprende una loción que contribuye a la comodidad de uso del artículo al proveer, por ejemplo, beneficios para el cuidado de la piel. En aún otro aspecto, es un objetivo de la presente invención proveer un artículo absorbente que es adecuado para la producción masiva a bajo costo.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a artículos absorbentes, tales como pañales y toallas sanitarias, y lienzos superiores útiles para tales artículos. Más específicamente, la invención se refiere a un artículo absorbente (20) que comprende: Un lienzo inferior impermeable a líquidos (26); un lienzo superior permeable a líquidos (24) unido a tal lienzo inferior (26); tal lienzo superior (24) tiene una superficie interna orientada hacia el interior de dicho artículo (20) y una superficie externa orientada hacia la piel del usuario cuando se usa dicho artículo, en donde por lo menos una porción de tal superficie externa del lienzo superior comprende una loción un núcleo absorbente (28) ubicado entre el lienzo superior (24) y el lienzo inferior (26); en donde la loción se aplica al lienzo superior permeable a líquidos (24) en la forma de un patrón de una pluralidad de franjas (70), que están separadas por una pluralidad de áreas que no tienen loción, y el patrón de una pluralidad de franjas (70) es un patrón discontinuo.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS Aunque la especificación concluye con las reivindicaciones que señalan particularmente y reivindican claramente la invención, se cree que la presente invención se comprenderá mejor a partir de las siguientes figuras al considerarlas junto con la descripción anexa, en las cuales los componentes semejantes se designan con el mismo número de referencia. La Figura 1 es una vista en planta superior de un pañal desechable que muestra un corte parcial de las capas superiores. La Figura 2 es una vista en sección transversal del pañal desechable que se muestra en la Figura 1. La Figura 3 es una vista en planta superior de un pañal desechable, como se ilustra en la Figura 1 , en donde se muestran las capas completas, pero no así los dobleces de piernas, y se representa un patrón de loción preferido, de acuerdo con la presente invención.

La Figura 4 es una vista en planta superior, como se ilustra en la Figura 3, en donde se representa otro patrón de loción preferido. La Figura 5 es una vista en planta superior, como se ilustra en la Figura 3, en donde se representa otro patrón de loción preferido.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Definiciones Como se utilizan en este documento, los siguientes términos tienen los siguientes significados: "Artículo absorbente" se refiere a dispositivos que absorben y contienen líquidos y más específicamente, se refiere a dispositivos que se colocan contra o en proximidad al cuerpo del usuario para absorber y contener los exudados líquidos descargados del cuerpo. Los artículos absorbentes incluyen, entre otros, pañales, trusas para incontinencia, calzones entrenadores, sujetadores para pañales, toallas sanitarias, pantiprotectores, y lo similar. Los artículos absorbentes también incluyen paños, por ejemplo, paños limpiadores de uso doméstico, toallas limpiadoras para bebé, y lo similar. En este documento el término "desechable" se usa para describir artículos que, por lo general, no están destinados para lavarse o de cualquier otra forma, restaurarse o reutilizarse, es decir están destinados a desecharse después de un solo uso y de preferencia, a reciclarse, transformarse en compost o en su defecto desecharse de una manera que sea compatible con el ambiente. "Colocado" se utiliza para dar a entender que un elemento(s) se forma, (unido y ubicado) en un lugar o posición particular como una estructura unitaria, con otros elementos o como un elemento separado unido a otro elemento.

El término "pañal" se refiere a un artículo absorbente que, por lo general, se usa para infantes y personas que padecen incontinencia alrededor del torso inferior. En esta descripción, los términos "grosor" y "calibre" se utilizan indistintamente. El término "pegado" o "unido" abarca configuraciones en donde un elemento se une directamente con otro elemento fijándolo directamente a otro elemento y configuraciones mediante las cuales un elemento indirectamente se une a otro elemento al fijarlo con el o los miembros intermedios que a su vez se fijan con otro elemento. El término "comprender", "que comprende" y "comprende" es un término indefinido que especifica la presencia de lo que sigue, por ejemplo, un componente, pero no excluye la presencia de otras características, elementos, etapas o componentes conocidos en la industria o descritos en este documento. El término "hidrófilo" describe las fibras o superficies de las fibras que pueden humedecerse con líquidos acuosos (por ejemplo, líquidos corporales acuosos) depositados en estas fibras. La hidrofilicidad y la humectabilidad normalmente se definen en términos del ángulo de contacto y el tiempo de desplazamiento de los líquidos, por ejemplo, a través de una tela no tejida. Esto se describe con detalle en la publicación de la American Chemical Society titulada Contact Angle, Wettability and Adhesión, editada por Robert F. Gould (derechos de autor 1964). Se dice que una fibra o la superficie de una fibra se humedece por un líquido (es decir, es hidrófila) cuando el ángulo de contacto entre el líquido y la fibra o su superficie es menor de 90° o bien cuando el líquido tiende a dispersarse en forma espontánea por toda la superficie de la fibra, coexistiendo normalmente ambas condiciones. Por el contrario, se considera que una fibra o superficie de la fibra es hidrófoba si el ángulo de contacto es mayor de 90° y el líquido no se dispersa espontáneamente por la superficie de la fibra.

Los términos "fibra" y "filamento" se utilizan indistintamente. Los términos "no tejido", "tela no tejida" y "trama no tejida" se utilizan indistintamente. El artículo desechable 20 tiene dos líneas centrales, una línea central longitudinal L y una línea central transversal T. Como se utiliza en la presente, el término "longitudinal", se refiere a una línea, eje o dirección en el plano del artículo desechable 20 que está generalmente alineado (por ejemplo, en forma aproximadamente paralela) con un plano vertical que biseca el cuerpo del usuario de pie en una mitad izquierda y en otra derecha cuando está usando el artículo desechable 20. Como se utilizan en la presente, los términos "transversal" o "lateral" son sinónimos y se refieren a una línea, eje o dirección que está dentro del plano del artículo desechable 20 y que, por lo general, es perpendicular a la dirección longitudinal. El término discontinuo debe entenderse de la siguiente manera: Un patrón continuo de franjas de loción consiste en un patrón que tiene franjas que se extienden en una dirección sobre la longitud total del área definida por los límites extremos del patrón de franjas (por ejemplo, que se extienden sobre la longitud total en dirección longitudinal) y comprende franjas de igual ancho (en el ejemplo, medido en dirección transversal) separadas por áreas sin loción de igual ancho (en el ejemplo, medido en dirección transversal). Como se utiliza en la presente, un patrón de una pluralidad de franjas es un patrón discontinuo cuando las franjas no son del mismo ancho, o las áreas sin loción que separan las franjas no son del mismo ancho, o las franjas no se extienden sobre la longitud total del área definida por los límites extremos del patrón de franjas, o se encuentra presente una combinación de éstas.

Artículos absorbentes La Figura 1 es una vista en planta de un pañal 20 como modalidad preferida de un artículo absorbente de conformidad con la presente invención. El pañal se muestra en su configuración plana y sin contraer (es decir sin contracción inducida por elástico). Las porciones de la estructura están cortadas para mostrar con mayor claridad la estructura subyacente del pañal 20. La porción del pañal 20 que hace contacto con el usuario se orienta hacia el observador. El bastidor 22 del pañal 20 de la Figura 1 comprende el cuerpo principal del pañal 20. El bastidor 22 comprende una cubierta externa que incluye un lienzo superior permeable a líquidos 24 o un lienzo inferior impermeable a líquidos 26. El bastidor también puede incluir la mayor parte o todo el núcleo absorbente 28 incrustado entre el lienzo superior 24 y el lienzo inferior 26. La estructura incluye además, con preferencia, paneles laterales 30, dobleces para las piernas 32 y una cintura 34. Los dobleces de pierna y la cintura generalmente comprenden miembros elásticos 33. Una porción extrema del pañal 20 está configurada como una región anterior de cintura 36 del pañal 20. La porción extrema opuesta se configura como una segunda región de la cintura 38 del pañal 20. Una porción intermedia del pañal 20 se configura como la región de la entrepierna 37, que se extiende de forma longitudinal entre las regiones anterior y posterior de la cintura 36 y 38. La región de la entrepierna 37 es esa porción 20 que, cuando se usa el pañal 20, se ubica generalmente entre las piernas del usuario. Las regiones de cintura 36 y 38 pueden incluir un sistema de sujeción que comprende miembros de sujeción 40 unidos preferiblemente a la región de cintura posterior 38 y una zona de colocación 40 unida preferiblemente a la región de cintura posterior 38 y una zona de colocación 42 unida a la región de cintura anterior 36. El pañal 20 tiene un eje longitudinal 100 y un eje transversal 110. La periferia del pañal 20 se define por los bordes externos del mismo, en la que los bordes longitudinales 44 se encuentran paralelos al eje longitudinal 100, y los bordes externos 46 se encuentran generalmente paralelos al eje transversal 110. Para los artículos absorbentes unitarios, el bastidor 22 comprende la estructura principal del pañal con otras características agregadas para formar la estructura compuesta del pañal. Sí bien el lienzo superior 24, el lienzo inferior 26 y el núcleo absorbente 28 pueden ensamblarse en una variedad de configuraciones ampliamente conocidas, las configuraciones de pañal preferidas se describen de manera general en la patente de los EE.UU. núm. 5,569,234, titulada "Disposable Pull-On Pant", otorgada a Buell y col. el 29 de octubre de 1996, así como en la patente de los EE.UU. núm. 6,004,306, titulada "Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels", otorgada a Robles y col. el 21 de diciembre de 1999. El lienzo superior 24 de la Figura 1 puede encontrarse completa o parcialmente elastizado o puede encontrarse acortado para proporcionar un espacio hueco entre el lienzo superior 24 y el núcleo absorbente 28. Estructuras ilustrativas que incluyen lienzos superiores elastizados o reducidos se describen con más detalle en la patente de los EE.UU. núm. 5,037,416 titulada "Disposable Absorbent Article Having Elastically Extensible Topsheet" (Artículo absorbente desechable que tiene un lienzo superior elásticamente extensible) otorgada a Alien y col. el 6 de agosto de 1991 ; y la patente de los EE.UU. núm. 5,269,775 llamada "Trisection Topsheets for Disposable Absorbent Articles and Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Topsheets" (Lienzos superiores de triple sección para artículos absorbentes desechables y artículos absorbente desechables que tienen dichos lienzos superiores de triple sección) otorgada a Freeland y col. el 4 de diciembre de 1993. El lienzo superior 26 de la Figura por lo general es la porción del pañal 20 ubicada con el núcleo absorbente 28 entre el lienzo inferior 26 y el lienzo superior 24. El lienzo inferior 26 puede unirse con el lienzo superior 24. El lienzo inferior 26 evita que los exudados absorbidos por el núcleo absorbente 28 y contenidos dentro del artículo 20 ensucien otros artículos externos que pueden entrar en contacto con el pañal 20, como las sábanas y la ropa interior. En modalidades preferidas, el lienzo inferior 26 es prácticamente impermeable a los líquidos (por ejemplo, orina) y comprende un laminado de una tela no tejida y una fina película plástica como una película termoplástica con un grosor de aproximadamente 0.012 mm (0.5 mil) a aproximadamente 0.051 mm (2.0 mil). Las películas adecuadas para el lienzo inferior incluyen las fabricadas por Tredegar Industries Inc. de Terre Haute, IN que se venden con los nombres comerciales de X15306, X10962 y X10964. Otros materiales adecuados para lienzos inferiores pueden incluir los materiales permeables que permiten que los vapores escapen del pañal 20, al tiempo que también evitan que las excreciones pasen a través del lienzo inferior 26. Los materiales permeables ilustrativos pueden incluir tramas tejidas, tramas de tela no tejida, materiales compuestos, como tramas de tela no tejida recubiertas con una película y películas microporosas, como las que fabrica Mitsui Toatsu Co. de Japón con el nombre de ESPOIR NO y EXXON Chemical Co. de Bay City, TX., con el nombre de EXXAIRE. El núcleo absorbente 28, de la Figura 1 , por lo general se ubica entre el lienzo superior 24 y el lienzo inferior 26. El núcleo absorbente 28 puede comprender cualquier material absorbente que por lo general, es comprimible, conformable, no irrita la piel del usuario y es capaz de absorber y retener líquidos tales como orina y otros ciertos exudados corporales. El núcleo absorbente 28 puede contener una amplia gama de materiales absorbentes de líquidos por lo común utilizados en pañales desechables y otros artículos absorbentes, como por ejemplo, pulpa de madera triturada, a la que en general se hace referencia como fieltro al aire. Los ejemplos de otros materiales absorbentes adecuados incluyen guata de celulosa crepada; polímeros soplados por fusión que incluyen la coforma; fibras celulósicas químicamente rigidizadas, modificadas o reticuladas; papel higiénico, que incluye lienzos y laminados de papel higiénico; espumas absorbentes; esponjas absorbentes; polímeros superabsorbentes; materiales gelificantes absorbentes; o cualquier otro material absorbente o combinaciones de materiales conocidos. El núcleo absorbente puede además comprender cantidades menores (por lo general menos de 10%) de materiales no absorbentes de líquidos, como adhesivos, ceras, aceites y lo similar. Las estructuras absorbentes ilustrativas para usar como conjuntos absorbentes se describen en la patente de los EE.UU. núm. 4,834,735, titulada "High Density Absorbent Members Having Lower Density and Lower Basis Weight Acquisition Zones", otorgada a Alemany y col. el 30 de mayo de 1989; así como en la patente de los EE.UU. núm. 5,625,222, titulada "Absorbent Foam Materials For Aqueous Fluids Made From high Internal Phase Emulsions Having Very High Water-To-Oil Ratios", otorgada a DesMarais y col. el 22 de julio de 1997. El pañal 20 también puede incluir otras características como las conocidas en la industria, entre las que se incluyen paneles de lengüeta frontales y posteriores, características de casquete para la cintura, elásticos y lo similar, para brindar mejores características estéticas, de ajuste y contención. Tales características adicionales son ampliamente conocidas en la industria y se describen en la patente de los EE.UU. núm. 3,860,003, titulada "Contractable side portions for disposable diaper", otorgada a Buell y col. el 14 de enero de 1975, así como en la patente de los EE.UU. núm. 5,151 ,092, titulada "Absorbent article with dynamic elastic waist feature having a predisposed resilient flexural hinge", otorgada a Buell y col. el 29 de septiembre de 1992. Con el fin de mantener el pañal 20 en su lugar alrededor del usuario, las regiones de cintura 36 y 38 pueden incluir un sistema de sujeción que comprende miembros de sujeción 40 unidos preferentemente a la región posterior de cintura 38. En una modalidad preferida, el sistema de sujeción comprende además una zona para colocación 42 unida a la región anterior de cintura 36. El miembro de sujeción está unido a la región anterior de cintura 36, preferentemente a la zona para colocación 42, con el fin de formar aberturas para las piernas y la cintura del artículo. Los pañales 20 de conformidad con la presente invención pueden estar provistos de un sistema de sujeción de "abrir y cerrar" o como alternativa pueden presentarse como pañales tipo calzón. El sistema de sujeción y cualquier componente del mismo, pueden incluir cualquier material que sea adecuado para este uso, incluyendo, entre otros, plásticos, películas, espumas, tramas no tejidas, tramas tejidas, papel, laminados, plásticos reforzados con fibras y lo similar, o combinaciones de los mismos. Puede ser preferible que los materiales que constituyen el dispositivo sujetador sean flexibles. La flexibilidad está destinada para permitir que el sistema de sujeción se adapte a la forma del cuerpo y así se reduzca la probabilidad de que irrite o provoque algún daño a la piel del usuario. La Figura 2 es una vista transversal de la Figura 1 tomada en el eje transversal 100. Comenzando por el lado orientado hacia el usuario, el pañal comprende el lienzo superior 24, los componentes del núcleo absorbente 28 y el lienzo inferior 26. El núcleo absorbente comprende, con preferencia, un sistema de recolección, que comprende una capa superior de recolección 52 orientada hacia el usuario y una capa inferior de recolección 54. En una modalidad preferida la capa superior de recolección comprende una tela no tejida mientras que la capa inferior de recolección comprende preferentemente una mezcla de fibras químicamente rigidizadas, retorcidas y enroscadas, fibras de área superficial elevada y fibras de unión termoplástica. En otra modalidad preferida, las dos capas recolectoras están constituidas de un material de tela no tejida, que de preferencia es hidrófilo. De preferencia, la capa recolectora está en contacto directo con la capa de almacenaje 60. La capa de almacenaje 60 está preferentemente envuelta en un material de envoltorio de núcleo. En una modalidad preferida, el material de envoltorio de núcleo comprende una capa superior 56 y una capa inferior 58. La capa superior 56 y la capa inferior 58 pueden proveerse de un material de tela no tejida material. Un material preferido es el denominado material SMS, que comprende una capa de filamentos consolidados térmicamente, una capa fundida por soplado y otras capas de filamentos consolidados térmicamente. La capa superior 56 y la capa inferior 58 pueden ser provistas de dos o más hojas de materiales separados o pueden ser alternativamente provistos de una hoja unitaria de material. Dicha hoja de material puede estar envuelta alrededor de la capa de almacenaje 60, por ejemplo, en un pliegue en "C". La capa superior 56 y la capa inferior 58 pueden también estar unidas entre sí, de preferencia, por su periferia. En una opción preferida, las dos capas están unidas por sus periferias longitudinales, en otras modalidades están unidas por las periferias transversales o bien por las periferias longitudinal y transversal. La unión se puede llevar a cabo por varios medios que son muy conocidos en la industria, por ejemplo, medios adhesivos que utilizan un patrón continuo o discontinuo y de preferencia, un patrón lineal o curvilíneo. La capa de almacenaje 60 por lo general comprende materiales fibrosos, mezclados con materiales superabsorbentes o gelificantes absorbentes. También pueden incluirse otros materiales descritos como adecuados para el núcleo absorbente 28. La capa de almacenaje preferida de acuerdo con la presente invención puede comprender un material superabsorbente en una cantidad correspondiente a por lo menos 30%, por lo menos 40%, por lo menos 50%, por lo menos 60%, por lo menos 70%, por lo menos 80% o por lo menos 90% del peso total de la capa de almacenaje.

Una capa superior recolectora de líquidos 52 útil en un pañal de conformidad con la presente invención puede comprender cualquiera de las estructuras de tela no tejida descritas a continuación. Una capa recolectora de líquido 52 preferida comprende un aglutinante; el aglutinante preferentemente comprende un aglutinante de látex de estireno-butadieno. Preferentemente, el aglutinante de látex de estireno-butadieno tiene un nivel de carboxilación de por lo menos 10%, preferentemente por lo menos 12%. Preferentemente, la capa superior recolectora de líquido 52 comprende fibras de poliéster, y la capa recolectora de líquido comprende 20 a 40 por ciento en peso de aglutinante de látex de estireno-butadieno, y 60 a 80 por ciento en peso de tales fibras de poliéster. Aún con más preferencia, las fibras de poliéster comprenden 20 a 80 por ciento en peso de un primer tipo de fibras, y 20 a 80 por ciento en peso de un segundo tipo de fibras; el segundo tipo de fibras está constituido por fibras rizadas en espiral. Resultan particularmente preferidas las capas superiores recolectoras de líquido en donde el primer tipo de fibras presenta un rizo plano y el segundo tipo de fibras comprende fibras bicomponentes huecas químicamente homogéneas. También resultan altamente preferidas cualquier capa superior recolectora de líquido en donde las fibras de poliéster están cardadas para formar una tela no tejida. Los sistemas de recolección preferidos también pueden comprender materiales superabsorbentes. Tales sistemas de recolección también comprenden una capa recolectora única o múltiples capas recolectoras. En los casos de múltiples capas recolectoras, cualquiera de estas capas puede comprender materiales superabsorbentes. Tal material superabsorbente puede comprender una cantidad correspondiente a por lo menos 30%, por lo menos 40%, por lo menos 50%, por lo menos 60%, por lo menos 70%, por lo menos 80% o por lo menos 90%, a veces hasta el 100%, del peso total de la respectiva capa recolectora.

Telas no tejidas Una tela no tejida es un lienzo, trama o guata manufacturada, constituido por fibras orientadas en alguna dirección o aleatoriamente, consolidado por fricción o cohesión o adhesión, con exclusión del papel y productos que están tejidos, consolidados por tejidos de punto, inserción de hilos en bucle, cosidos-tricotados con incorporación de hilos o filamentos de unión o afelpados por prensado en húmedo, adicionalmente agujereada o no. Las fibras pueden ser de origen natural o sintético. Pueden ser de filamentos continuos o fibras discontinuas o formados in situ. Las telas no tejidas pueden formarse a partir de muchos procesos tales como soplado por fusión, hilado por unión, cardado. El peso base de las telas no tejidas por lo general se expresa en gramos por metro cuadrado (gm2). Las fibras disponibles comercialmente tienen diámetros que varían de menos de 0.001 mm a más de 0.2 mm, aproximadamente, y vienen en varias formas diferentes: Las fibras cortas (conocidas como fibras cortadas o troceadas), fibras sencillas continuas (filamentos o monofilamentos), haces no trenzados de filamentos continuos (estopa) y haces trenzados de filamentos continuos (hilo). Las fibras se clasifican de acuerdo con su origen, estructura química o ambos. Pueden trenzarse en cuerdas y cordaje, usarse en la fabricación de fieltros (también conocidos como materiales no tejidos o telas no tejidas), tejerse en telar o por tejido de punto para fabricar telas o en el caso de las fibras de alta resistencia que se usan como refuerzo en materiales compuestos, es decir, en productos fabricados con dos o más materiales distintos. Las telas no tejidas pueden incluir fibras de origen natural (fibras naturales), elaboradas (sintéticas o artificiales) o combinaciones de las mismas. Entre los ejemplos de fibras naturales se encuentran de manera no restrictiva: las fibras animales como lana, seda, pelaje y pelo; las fibras vegetales como celulosa, algodón, lino, hilo de lino y cáñamo; y ciertas fibras minerales de origen natural. Las fibras sintéticas pueden derivarse o no de las fibras naturales. Entre los ejemplos de fibras sintéticas derivadas de fibras naturales se incluyen de manera irrestricta, el rayón y lyocell, ambos derivados de la celulosa, una fibra de polisacárido natural. Las fibras sintéticas no derivadas de fibras naturales pueden derivarse de otras fuentes naturales o materias primas minerales. Entre los ejemplos de fibras sintéticas no derivadas extraídas de materias primas naturales se incluyen de manera irrestricta los polisacáridos, como el almidón. Entre los ejemplos de fibras provenientes de materias primas minerales se incluyen, entre otras, las fibras de poliolefinas, como las fibras de polipropileno, polietileno y poliéster que se derivan del petróleo y las fibras de silicato, como las de vidrio y asbestos. Las tramas no tejidas se pueden fabricar por procesos de extrusión directa en los cuales las fibras y tramas se forman aproximadamente al mismo tiempo o bien con fibras preformadas que posteriormente se pueden tender en tramas por separado. Entre los ejemplos de procesos de extrusión directa se incluyen, de manera no restrictiva: hilado por unión, soplado por fusión, hilado por disolvente, electrohilado y combinaciones de estos procesos que normalmente forman capas de material. Entre los procesos de "estratificación" se encuentran el tendido en húmedo y tendido en seco. Algunos ejemplos de procesos de tendido en seco son, de manera no restrictiva, tendido al aire, cardado y combinaciones de estos procesos que normalmente forman capas. Las combinaciones de los procesos anteriores producen telas no tejidas comúnmente llamadas híbridas o compuestas. Las combinaciones ilustrativas incluyen, pero no se limitan a, el hilado por unión-soplado por fusión-hilado por unión (SMS), hilado por unión-cardado (SC), hilado por unión-tendido al aire (SA), soplado por fusión-tendido al aire (MA) y otras combinaciones de los anteriores por lo general en capas. Las combinaciones con materiales producidos por extrusión directa se pueden combinar casi al mismo tiempo que el propio proceso de extrusión directa (por ejemplo, hilado por unión y conformación para SA y MA) o posteriormente. En los ejemplos anteriores, es posible producir una o más capas individuales por cada proceso. Por ejemplo, SMS puede significar una trama "sms" de tres capas, una trama "ssmms" de cinco capas o cualquier variación razonable de las mismas, donde las letras minúsculas designan capas individuales y las mayúsculas la compilación de capas similares adyacentes. Las fibras de una trama de tela no tejida normalmente se unen a una o más fibras adyacentes en alguna de las uniones traslapadas. Esto incluye la unión de fibras de cada capa y la unión de fibras entre capas cuando hay más de una capa. Las fibras pueden unirse por enredado mecánico, enlace químico o combinaciones de estos procesos. Las fibras también pueden unirse por unión térmica, que comprende técnicas tales como unión por aire pasante y termoconsolidación mediante el uso de rodillos calientes de calandrado.

Lienzos superiores preferidos Todas las fibras y técnicas de fabricación antes descritas pueden ser útiles para elaborar lienzos superiores según la presente invención. El lienzo superior del pañal puede estar provisto con un material hidrófilo con el fin de promover una rápida transferencia de líquidos (por ejemplo, orina) a través del lienzo superior. Si el lienzo superior está fabricado con un material hidrófobo, por lo menos la superficie superior del lienzo superior preferentemente está tratada para ser hidrófila, de forma tal que los líquidos pasen a través del lienzo superior con mayor rapidez. Puede resultar preferible proveer un material hidrófobo con poros grandes que permita el transporte de una cantidad de líquido suficiente. Cualquiera de tales modalidades de lienzo superior disminuye la probabilidad de que los exudados corporales fluyan hacia afuera del lienzo superior en lugar de ser arrastrados a través del lienzo superior y absorbidos por el núcleo absorbente. El lienzo superior puede hacerse hidrófilo mediante el tratamiento con un surfactante. Los métodos adecuados para tratar el lienzo superior con un surfactante incluyen el rociado del material del lienzo superior con el surfactante y la inmersión del material en el surfactante. Las composiciones de loción útiles en la presente invención contienen: (1) un emoliente(s); (2) un agente(s) inmovilizante(s) para el emoliente; (3) opcionalmente, un surfactante(s) hidrófilo(s); y (4) otros componentes opcionales. La viscosidad de las composiciones de loción, incluidos el emoliente, el agente inmovilizante y los componentes opcionales, debe ser lo más alta posible para evitar que la loción fluya hacia el interior del artículo. Desafortunadamente, la viscosidad alta también puede producir composiciones de loción difíciles de aplicar sin producir problemas de procesamiento. Por ello, debe lograrse un equilibrio de modo que la viscosidad sea la suficiente para mantener las composiciones de loción ubicadas sobre la superficie del lienzo superior del artículo, pero no tan alta como para causar problemas de procesamiento. La viscosidad adecuada para las composiciones de loción generalmente varía de aproximadamente 0.005 Pa.s (5 cps) a aproximadamente 0.2 Pa.s (200 centipoises), con preferencia de aproximadamente 0.015 Pa.s (15 cps) a aproximadamente 0.1 Pa.s (100 centipoises), medida a 60 °C. Las composiciones de loción son preferentemente sólidas o muchas veces semisólidas a 20 °C, es decir, a temperatura ambiente. "Semisólido" significa que la composición de loción tiene la reología típica de los fluidos plásticos o seudoplásticos. Cuando no se aplica rozamiento, las composiciones de loción pueden tener la apariencia de un semisólido, pero pueden hacerse fluir a medida que la velocidad de rozamiento aumenta.

Esto se debe a que mientras la composición de loción contiene principalmente componentes sólidos, también incluye algunos componentes líquidos menores. Los lienzos superiores del artículo de la presente invención contienen una cantidad eficaz de la composición de loción. Como se utiliza en la presente, el término "cantidad eficaz de un recubrimiento de loción" se refiere a una cantidad de una composición de loción en particular que, cuando se aplica al lienzo superior de un artículo, será eficaz para promover la salud de la piel del usuario o, en algunos casos, eficaz para reducir la adherencia de la BM a la piel del usuario. Se entiende que la cantidad eficaz de un recubrimiento de loción dependerá en gran medida de la composición de loción específica utilizada. Se aplican preferentemente 0.02 g a 2 g, con más preferencia 0.04 g a 0.4 g, con más preferencia aún 0.08 a 0.2 g de loción al lienzo superior del artículo absorbente. Preferentemente, esto se logra aplicando de 2 a 200 g por metro cuadrado (con más preferencia de 5 a 50 g por metro cuadrado, con más preferencia aún, de 10 a 20 g por metro cuadrado) de loción dentro del área con loción (franjas de loción) del lienzo superior. Para la aplicación de las composiciones de loción de conformidad con la presente invención, resultan adecuadas diversas técnicas; resultan particularmente preferidos los métodos de impresión por rociado, recubrimiento por rotograbado y recubrimiento por extrusión. Todos estos métodos son ampliamente conocidos para los experimentados en la industria. Según un enfoque convencional conocido en este campo, la loción se ha aplicado de manera relativamente uniforme sobre un área grande de los lienzos superiores empleando cualquiera de los métodos que anteceden, frecuentemente impresión por rociado. Dado que se sabe que algunas lociones, en particular las lociones hidrófobas, obstaculizan la absorción de los líquidos, por lo menos cuando se emplean en altas concentraciones, algunos de estos patrones relativamente uniformes han empleado ventanas sin loción. Preferentemente, las ventanas sin loción se han dispuesto en la región de la entrepierna de los artículos absorbentes. De conformidad con el enfoque alternativo, la loción se ha aplicado al lienzo superior en un patrón de franjas. Específicamente, la patente de los EE.UU. núm. 6,426,444 ha expuesto la aplicación en franjas (70) de ancho uniforme, generalmente de 0.25 cm (0.1 pulgada) a 2.5 cm (1 pulgada). Las franjas (70) están dispuestas en un patrón uniforme, es decir, todas las franjas (70) tienen el mismo ancho, y todas las franjas (70) están separadas por franjas sin loción que, a su vez, también tienen el mismo ancho. Tal patrón de franjas se encuentra preferentemente sobre patrones en los que áreas relativamente grandes están uniformemente llenas de loción y provistas de igual cantidad de áreas sin loción, a la vez que el patrón de franjas representa un método muy rentable de aplicación. Sin embargo, al idear la presente invención, se ha comprobado que el patrón de franjas puede presentar determinadas desventajas, en particular, cuando un lienzo superior que comprende un patrón de franja se combina con un sistema de recolección que comprende concentraciones relativamente altas de material superabsorbente. Cuando, por ejemplo, las franjas (70) están orientadas en dirección longitudinal, se ha comprobado que la distribución de líquido en dirección lateral no es satisfactoria. Sin intención de limitarse por la teoría, parece que el líquido se distribuye predominantemente a lo largo de la dirección longitudinal, en tanto que la distribución en dirección lateral es relativamente deficiente. Esto conduce a un uso incompleto de la capacidad de almacenamiento de la capa de almacenaje. Se ha comprobado que el problema es particularmente grave en un patrón de franjas uniforme, dado que tal patrón puede bloquear casi totalmente la distribución lateral de líquido. Esto conduce a tiempos de recolección significativamente reducidos, por ende, a una absorbencia relativamente deficiente y, por consiguiente, a una potencial sensación de humedad por parte del usuario. Los problemas antes descritos también pueden tener lugar cuando el sistema de recolección no tiene material superabsorbente, pero la capa de almacenaje comprende grandes cantidades de dicho material superabsorbente, por ejemplo, más de 50% de material superabsorbente. Una vez más, un patrón de franjas continuo puede conducir a una distribución deficiente de líquido en una dirección. Se ha comprobado que un patrón de franjas continuo a lo largo de la dirección longitudinal reduce muy significativamente la distribución de líquido por la dirección transversal. Asimismo, el hecho de que se encuentre presente material superabsorbente sólo en la capa de almacenaje conduce a una recolección de líquido lenta y deficiente y puede, consiguientemente, conducir también a una necesidad de proveer una mayor cantidad de materiales superabsorbentes, lo que hace que el artículo desechable resulte extremadamente costoso. Al idear la presente invención, se ha comprobado sorprendentemente que todos los objetivos mencionados precedentemente pueden satisfacerse proveyendo un patrón de franjas discontinuo. Hasta ahora, era conocido aplicar loción a un área grande y continua (por ejemplo, mediante impresión por rociado) a la vez de proveer áreas sin loción en otros lugares, o aplicar áreas con y sin loción en combinación, empleando para ello franjas (por ejemplo, mediante aplicación con rodillo); sin embargo, tal patrón de franjas se extendía de manera uniforme por prácticamente toda el área del lienzo superior. Por lo tanto, ahora se han combinado patrones conocidos de aplicación de loción conceptualmente diferentes y hasta el momento considerados únicamente alternativos. Por una parte, se utiliza el patrón de franjas fácil de emplear, pero, por la otra, se deja sin loción un área relativamente grande.

En una modalidad altamente preferida de la presente invención, se emplean franjas longitudinales (70). En una primera zona, se emplean franjas (70) con una distancia relativamente pequeña, es decir, las zonas sin loción entre las franjas (70) tienen un ancho relativamente pequeño. Preferentemente, las zonas sin loción tienen un ancho de 1 mm a 10 mm, con más preferencia de 1 mm a 5 mm. Transversalmente adyacente a la zona de franjas estrechas, hay una segunda zona de franjas (70) que tienen una distancia mayor. En esta área, las franjas (70) sin loción preferentemente tienen una distancia de 5 mm a 40 mm, con más preferencia de 20 mm a 40 mm, con más preferencia aún de 30 mm a 40 mm. Adyacente a esta zona, se emplea un zona de franjas con una tercera distancia más pequeña, para la cual se prefieren distancias iguales a las descritas precedentemente. La segunda zona también puede comprender sólo un área sin loción, que provee una discontinuidad al patrón de franjas proporcionado por las zonas primera y tercera. Preferentemente, una franja sin loción de la segunda zona comprende la línea central transversal y, con la máxima preferencia, también la línea central longitudinal del artículo absorbente. Otra modalidad preferida también emplea franjas longitudinales. Estas franjas (70) están separadas por franjas sin loción (70) en dirección longitudinal, cuya distancia es igual. En este patrón se crea una discontinuidad al interrumpir por lo menos una franja de loción en la dirección longitudinal. Preferentemente, las franjas de loción (70) se interrumpen por una longitud de 10 mm a 100 mm, con más preferencia de 30 mm a 70 mm, con más preferencia aún de 40 mm a 60 mm. Preferentemente, el área definida por esta interrupción comprende la línea central transversal del artículo desechable. En otras modalidades preferidas de la presente invención, la pluralidad de franjas (70) está orientada en forma paralela con respecto a la línea central transversal. El patrón descrito precedentemente por encima de las franjas longitudinales puede utilizarse también para las franjas transversales; las distancias a lo largo de la dirección transversal proporcionadas anteriormente deben entonces medirse a lo largo de la dirección longitudinal y viceversa. En aún otras modalidades preferidas de la presente invención, el patrón comprende dos pluralidades de franjas discontinuas; dichas pluralidades no son paralelas entre sí, según lo ilustrado en la Figura 5. Para cualquier patrón de franjas de conformidad con la presente invención, generalmente se prefiere que el patrón comprenda un área sin loción, que comprende la línea central longitudinal o la línea central transversal del artículo desechable, o ambas. Todos los documentos citados en la Descripción detallada de la invención se incorporan en sus partes relevantes como referencia en el presente documento; la cita de cualquier documento no debe ser interpretada como una admisión de que constituye una industria anterior respecto de la presente invención. Si bien se han ilustrado y descrito modalidades particulares de la presente invención, será evidente para aquellos con conocimiento en la industria que se pueden hacer varios cambios y modificaciones sin desvirase del espíritu y alcance de la invención. Se ha pretendido, por consiguiente, abarcar en las reivindicaciones anexas todos los cambios y modificaciones dentro del alcance de la invención.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Un artículo absorbente (20) que comprende: Un lienzo inferior impermeable a líquidos (26); - un lienzo superior permeable a líquidos (24) unido al lienzo inferior (26); el lienzo superior (24) tiene una superficie interna orientada hacia el interior del artículo (20) y una superficie externa orientada hacia la piel del usuario cuando se usa el artículo, caracterizado porque por lo menos una porción de la superficie externa del lienzo superior comprende una loción - un núcleo absorbente (28) ubicado entre el lienzo superior (24) y el lienzo inferior (26); en donde se aplica una loción al lienzo superior permeable a líquidos (24) en la forma de un patrón de una pluralidad de franjas (70), que están separadas por una pluralidad de áreas que no tienen loción; - el artículo absorbente desechable (20) está en donde el patrón de una pluralidad de franjas (70) es un patrón discontinuo.

2. El artículo absorbente (20) de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el patrón comprende un área sin loción que, a su vez, comprende la línea central longitudinal o la línea central transversal del artículo desechable (20).

3. El artículo absorbente (20) de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el lienzo superior es hidrófobo y comprende poros.

4. El artículo absorbente (20) de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el lienzo superior comprende un material hidrófobo tratado para exponer una superficie hidrófila.

5. El artículo absorbente (20) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la loción es parcialmente transferible a la piel del usuario.

6. El artículo absorbente (20) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el recubrimiento de la loción es semisólido o sólido a 20 °C.

7. El artículo absorbente (20) de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la pluralidad de franjas (70) está orientada en forma paralela a la línea central longitudinal.

8. El artículo absorbente (20) de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la pluralidad de franjas (70) está orientada en forma paralela a la línea central transversal.

9. El artículo absorbente (20) de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el patrón comprende dos pluralidades de franjas; las pluralidades no son paralelas entre sí.

10. El artículo absorbente (20) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el núcleo absorbente comprende un miembro de almacenaje que, a su vez, comprende material superabsorbente en una cantidad correspondiente a más de 50% del peso total de la capa de almacenaje. 1 1. El artículo absorbente (20) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el sistema de recolección comprende material superabsorbente. 12. El artículo absorbente (20) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el sistema de recolección comprende material superabsorbente en una concentración por encima del 50% del peso total del sistema de recolección.