MX2007001145A - Sistema y metodo para elaborar productos comestibles congelados - Google Patents

Abstract

Se proporcionan un sistema y método para elaborar un producto comestible congelado. El método incluye proporcionar un mezclador continuo (409, 507). El método incluye también preparar una mezcla de ingredientes y dirigir la mezcla dentro del mezclador continuo (409, 509). El método incluye además crear una emulsión de la mezcla y el aire comprimido en el mezclador continuo (409, 509) y dirigir la emulsión dentro del congelador (411, 511). Además, el método comprende congelar por lo menos una porción de la emulsión en el congelador (411, 511), y recircular una porción de la emulsión congelada de regreso dentro del mezclador continuo (409, 509) o el congelador (411, 511).

Description

SISTEMA Y MÉTODO PARA ELABORAR PRODUCTOS COMESTIBLES CONGELADOS REFERENCIA CRUZADA A SOLICITUDES RELACIONADAS Esta solicitud reclama la prioridad y beneficio de la fecha de presentación de Solicitud de Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 10/903,021, titulada SYSTEM AND METHOD FOR MANUFACTURING FROZEN EDIBLE PRODUCTS, presentada el 30 de julio de 2004, la descripción completa de la cual está incorporada a la presente mediante referencia.

CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un sistema y método para elaborar productos comestibles congelados, por ejemplo, sorbetes, yogurts congelados, helado y otros productos lácteos congelados y en particular, a un sistema y método para elaborar productos comestibles congelados que tienen un bajo contenido de grasa.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN La elaboración de productos comestibles congelados, tales como sorbetes, yogurts congelados, helado y otros productos lácteos congelados, implica de manera común, como primera etapa, la preparación de una mezcla de ingredientes. Con respecto al helado, estos ingredientes comprenden de manera común: entre 10% y 16% grasa de leche; entre 9% y 12% de sólidos lácteos no grasos, conocidos también como sólidos del suero, que contienen proteínas (caseínas y proteínas del suero) y carbohidratos (lactosa) que se encuentran en la leche; entre 12% y 16% de edulcorantes (usualmente una combinación de sacarosa y edulcorantes de jarabe de maíz en base a glucosa); estabilizadores; emulsificantes; y entre 55% y 64% de agua que proviene de la leche y otros ingredientes. Estos ingredientes son pasteurizados, homogenizados y estabilizados entre cuatro y veinticuatro horas. La estabilización proporciona el tiempo para que la grasa en la mezcla se enfríe y cristalice después de la pasteurización y para que las proteínas y polisacáridos se hidraten por completo. Después de la estabilización, saborizantes líquidos, purés de fruta y colorantes, si los hay, son agregados a la mezcla, y la mezcla es colocada en un tanque de retención para aguardar la transmisión a través de un proceso de congelación. El proceso de congelación congela una porción del agua en la mezcla y lanza aire dentro de la mezcla. Comúnmente se utiliza un congelador de proceso continuo, como aquel mostrado en la FIG. 1, para congelar la mezcla. El congelador de proceso continuo incluye un agitador mecánico 101 para batir la mezcla durante la congelación y hojas de raspador 103 para raspar la mezcla desde la pared cilindrica interna del cilindro de congelación 109. El cilindro de congelación 109 está embutido dentro del forro externo 105. La capa refrigerante 107 está ubicada entre el forro externo 105 y el cilindro de congelación 109. La capa refrigerante contiene un refrigerante tal como amoníaco o freón (diclorodifluorometano). La mezcla es bombeada de manera continua en un extremo del congelador y bombeada fuera del extremo opuesto del congelador a una temperatura de aproximadamente 22°F (-5.5°C) con aproximadamente 50% de agua en la congelación de mezcla durante el proceso. La mezcla de producto se congela en un área 111 adyacente a la pared interna del cilindro de congelación 109. La mezcla parcialmente congelada es transmitida después hacia una estación de manufactura adicional, por ejemplo, una máquina rellenadora de empaque, una máquina rellenadora de molde o un sistema de extrusión. En la alternativa, se puede incluir una estación de manufactura intermedia antes de la máquina rellenadora o sistema de extrusión, por ejemplo, un alimentador de ingrediente para agregar ingredientes a la mezcla parcialmente congelada. La mezcla parcialmente congelada desde la máquina rellenadora o sistema de extrusión es pasada después a través de un congelador de chorro de aire que opera entre -30°C y -40°C donde se congela la mayor parte del agua restante en la mezcla. Por debajo de aproximadamente -25°C, el helado es estable durante un período intermedio sin peligro de que los cristales de hielo existentes se alarguen o se formen nuevos cristales de hielo. El alargamiento de los cristales de hielo existentes o la formación de nuevos cristales de hielo degrada el helado y limita su vida útil en almacenamiento. En la FIG. 2 se muestra un sistema de la técnica anterior 200 para la elaboración de helado. El tanque 201 contiene la mezcla de producto que ha sido pasteurizada, homogenizada y estabilizada. La bomba de mezcla 203 bombea la mezcla de producto a través del dosificador de flujo 205 y dentro del mezclador continuo 209. El dosificador de flujo 205 dosifica el flujo de la mezcla de producto a través del sistema 200. El aire presurizado desde el suministro de aire en exceso 207 es mezclado con la mezcla de producto dentro del conducto 223. Este conducto transmite la mezcla y el aire presurizado dentro del mezclador continuo 209 (conocido también como mezclador de pre-aireación). El mezclador continuo 209, mostrado en vista en sección transversal en la FIG. 3, corta mecánicamente el aire y la mezcla de producto para crear una emulsión de estos componentes. El mezclador continuo 209 contiene un impulsor de multi-paletas 311 accionado por un motor de impulsión variable 309 que impulsa la mezcla de producto y el aire que ingresa desde la entrada 303 a través de una pluralidad de áreas claras 305 y puertos de succión 307 varias veces durante el paso de estos componentes a través del mezclador y fuera del puerto de salida 315. Un mezclador continuo para este propósito, llamado mezclador C-R (de recirculación continua), es vendido por el cesionario de la presente solicitud, Alliance Food Equipment and Processing, LLC, que realiza actividades comerciales bajo el nombre WCB Ice Cream.

La emulsión de la mezcla de producto y el aire en exceso son transmitidos desde el mezclador continuo 209 hacia el congelador de proceso continuo 211 en el cual se congela rápidamente una porción del agua en la mezcla. La bomba de producto 213 bombea la emulsión de la mezcla de producto parcialmente congelada y el aire desde el congelador de proceso continuo 211 dentro de la máquina rellenadora 215 en donde la emulsión parcialmente congelada es empacada en recipientes o dirigida dentro de moldes. En lugar de una maquina rellenadora, se puede emplear un sistema de extrusión. Asimismo, se pueden colocar estaciones de manufactura adicionales antes de la máquina rellenadora o sistema de extrusión, por ejemplo, un alimentador de ingrediente. La emulsión parcialmente congelada es transmitida después desde la máquina rellenadora o sistema de extrusión hacia el congelador de chorro de aire 217 en donde se congela la mayor parte del agua remanente en el producto. La calidad del helado depende de numerosos factores. Por ejemplo, una porción del helado debe comprender aire. De hecho, el aire constituye hasta la mitad del volumen de la mayoría de los helados. El porcentaje de aire en el helado es denominado como el exceso del producto. Sin exceso, el helado sería similar a un cubo de hielo congelado. El helado de calidad tiene una mezcla uniforme de celdas de aire atrapadas de tamaño pequeño. El helado de calidad posee también una mezcla uniforme de cristales de hielo de tamaño pequeño y glóbulos de grasa. En general, cristales de hielo menores proporcionan al helado una textura más rica, uniforme y cremosa.

Los cristales de hielo pequeños son producidos a través de la congelación la mezcla rápidamente a una baja temperatura en el congelador de proceso continuo. Recientemente, los fabricantes de helado han empezado a producir helado utilizando mezclas que tienen un menor porcentaje de grasa de leche, por ejemplo, entre 5% y 10%, para elaborar un producto que tiene menos calorías. Con la intención de proporcionar a dicho helado una textura y cremosidad similares a aquellas del helado producido usando las mezclas que tienen un porcentaje normal de grasa de leche, se ha empleado el llamado proceso de "batido lento" (también llamado proceso de "extrusión en frío") como una etapa adicional en el proceso de elaboración descrito con anterioridad en relación con la FIG. 2. Esta etapa de batido lento sigue a la congelación del helado en el congelador de proceso continuo. La etapa de batido lento tiende a flocular y funde parcialmente los glóbulos de grasa en el helado. Esta floculación y fusión parcial ocasionan que el helado tenga una textura y cremosidad similares a aquellas del helado que posee un mayor porcentaje de grasa de leche. Sin embargo, el proceso de batido lento reduce la velocidad del proceso de elaboración e incrementa el costo de elaboración del helado.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Se ha descubierto que una modificación relativamente no costosa al proceso convencional para elaborar productos comestibles congelados, tales como sorbetes, yogurts congelados, helado y otros productos lácteos congelados, da como resultado productos elaborados a partir de mezclas con bajo contenido de grasa que esencialmente poseen la misma cremosidad y textura mejoradas que los productos comestibles congelados producidos utilizando el proceso de batido lento. Estas mezclas bajas en grasa tienen de manera preferible entre 5% y 10% de grasa de leche y, de forma más preferible, entre 6% y 7% de grasa de leche. Este método modificado no resulta en ningún incremento en el tiempo o costo de elaboración.

En un aspecto, la presente invención proporciona un método para elaborar un producto comestible congelado en un sistema de elaboración que tiene una pluralidad de estaciones de elaboración. Las estaciones de elaboración incluyen un mezclador continuo y un congelador. El método incluye proporcionar un suministro de aire comprimido, preparar una mezcla de ingredientes para el producto y dirigir la mezcla y el aire comprimido dentro del mezclador continuo. El método incluye además crear una emulsión de la mezcla y el aire comprimido en el mezclador continuo y dirigir la emulsión dentro del congelador. El método incluye también congelar parcialmente la emulsión en el congelador, y transmitir una primera porción de la emulsión parcialmente congelada desde el congelador de regreso dentro del mezclador continuo y una segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia una de las estaciones de elaboración adicionales. En una modalidad alternativa, el método incluye transmitir la segunda porción de la emulsión congelada de regreso al congelador. De manera preferible, el producto comestible congelado es un producto lácteo congelado tal como un helado. De preferencia el helado es un helado bajo en grasa que tiene entre 5% y 10% de grasa de leche y, de mayor preferencia, entre 6% y 7% de grasa de leche. Además, de preferencia, el congelador es un congelador de proceso continuo que tiene un agitador mecánico. El método incluye además de modo preferible controlar la velocidad del agitador mecánico utilizando un impulsor inversor de frecuencia variable. La estación de elaboración adicional puede ser, por ejemplo, una máquina rellenadora de empaque, una máquina rellenadora de molde, un sistema de extrusión o un alimentador de ingrediente. Además, el método incluye también de manera preferible proporcionar una primera bomba y una segunda bomba, bombear con la primera bomba la primera porción de la emulsión congelada hacia el mezclador continuo y bombear con la segunda bomba la segunda porción de la emulsión congelada hacia la estación de elaboración adicional. En la alternativa, el método incluye también de modo preferible proporcionar una bomba y una válvula de desviación, bombear con la bomba la emulsión parcialmente congelada a través de la válvula de desviación y desviar con la válvula de desviación la primera porción de la emulsión parcialmente congelada hacia el mezclador continuo y la segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia la estación de elaboración adicional. g En otro aspecto, la presente invención proporciona un sistema para la elaboración de un producto comestible congelado. El sistema incluye un mezclador continuo para recibir una mezcla de ingredientes para el producto y el aire comprimido y para crear una emulsión de la mezcla y el aire comprimido. Además, el sistema incluye un congelador para congelar parcialmente la emulsión. El sistema incluye además por lo menos una bomba para bombear una primera porción de la emulsión parcialmente congelada de regreso dentro del mezclador continuo y una segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia una estación de elaboración adicional del sistema. En una modalidad alternativa, el sistema incluye además por lo menos una bomba para bombear una porción de la emulsión parcialmente congelada de regreso dentro del congelador.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La FIG. 1 es una vista en perspectiva de un congelador de proceso continuo de la técnica anterior. La FIG. 2 es un diagrama esquemático de un sistema de la técnica anterior para elaborar productos comestibles congelados. La FIG. 3 es una vista en sección transversal de un mezclador continuo de la técnica anterior. La FIG. 4 es un diagrama esquemático de un sistema para elaborar productos comestibles congelados de acuerdo con la presente invención.

La FIG. 5 es un diagrama esquemático de un sistema alternativo para elaborar productos comestibles congelados de acuerdo con la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS En la FIG. 4 se muestra un sistema 400 para elaborar productos comestibles congelados, tales como sorbetes, yogurts congelados, helado y otros productos lácteos congelados, de acuerdo con la presente invención. La estructura del tanque 401, bomba de mezcla 403, dosificador de flujo 405, suministro de aire en exceso 407, mezclador continuo 409, congelador de proceso continuo 411, bomba de producto 413, máquina rellenadora 415 y congelador de chorro de aire 417 del sistema 400 es la misma que, respectivamente, la del tanque 201, bomba de mezcla 203, dosificador de flujo 205, suministro de aire en exceso 207, mezclador continuo 209, congelador de proceso continuo 211, bomba de producto 213, máquina rellenadora 215 y congelador de chorro de aire 217 del sistema 200. Sin embargo, el sistema 400 incluye la bomba de recirculación 419. Durante la elaboración de los productos, la bomba de recirculación 419 bombea de forma continua una porción de la emulsión parcialmente congelada transmitida desde el congelador de proceso continuo 411 dentro del conducto 423 el cual transmite esta emulsión parcialmente congelada dentro del mezclador continuo 409.

Como un resultado, una combinación de la emulsión parcialmente congelada desde congelador de proceso continuo 411, el aire presurizado desde el suministro de aire en exceso 407 y la mezcla de producto desde el tanque 401 es transmitida de manera continua dentro del mezclador continuo 409 durante el proceso de elaboración. La proporción de emulsión parcialmente congelada recirculada de regreso dentro del mezclador continuo 409 es ajustada al ajustar la energía de bombeo de la bomba de recirculación 419 en relación con aquella de la bomba de producto 413. En la alternativa, se puede utilizar para este propósito, una sola bomba con una válvula de desviación que desvía de manera simultánea una primera porción de la emulsión parcialmente congelada de regreso dentro del mezclador continuo 409 y una segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia la máquina rellenadora 415, u otra estación de elaboración tal como un alimentador de ingrediente o sistema de extrusión. El mezclador continuo 409 corta de modo mecánico el aire, la mezcla de producto y el producto parcialmente congelado para crear una emulsión de estos componentes. La recirculación de una porción de la emulsión parcialmente congelada de regreso dentro del mezclador continuo 409 ocasiona alguna floculación y fusión parcial de los glóbulos de grasa dentro de la emulsión producida por el mezclador continuo 409. Como resultado, se requiere menor batido de la emulsión dentro del congelador de proceso continuo 411, y el agitador mecánico dentro del congelador de proceso continuo 411 puede ser operado a una menor velocidad. Un inversor de frecuencia variable impulsa este agitador mecánico a una velocidad óptima. Operando el agitador mecánico dentro del congelador de proceso continuo a una menor velocidad se genera menos calor dentro del congelador de proceso continuo y se permite que el congelador de proceso continuo opere de forma más eficiente y a una menor temperatura. Además, ya que la emulsión parcialmente congelada recirculada permanece parcialmente congelada durante la transmisión a través del mezclador continuo 409, la emulsión transmitida desde el mezclador continuo 409 entra al congelador continuo 411 a una menor temperatura. La emulsión parcialmente congelada recirculada también madura y acelera el proceso de congelación dentro del congelador de proceso continuo 411. El producto final bombeado desde el congelador de proceso continuo, está, por lo tanto, a una temperatura sustancialmente inferior a aquella producida al utilizar los procesos convencionales. Como un resultado de la floculación mejorada y la fusión parcial de los glóbulos de grasa dentro del mezclador continuo, la temperatura reducida de la emulsión que entra al congelador de proceso continuo, la congelación acelerada de la emulsión dentro del congelador de proceso continuo y la menor temperatura de operación del congelador de proceso continuo, el producto final bombeado desde el congelador de proceso continuo tiene una textura, uniformidad y cremosidad mejoradas. Para los productos comestibles congelados producidos a partir de mezclas bajas en grasa que tienen, por ejemplo, entre 5% y 10% de grasa de leche y, de forma más preferible, entre 6% y 7% de grasa de leche, el producto final es similar a aquel del helado bajo en grasa producido al utilizar la etapa adicional costosa y consumidora de tiempo del batido lento. En la FIG. 5 se muestra una modalidad alternativa de acuerdo con la presente invención. La estructura del tanque 501, bomba de mezcla 503, dosificador de flujo 505, suministro de aire en exceso 507, mezclador continuo 509, congelador de proceso continuo 511, bomba de recirculación 519, bomba de producto 513, máquina rellenadora 515 y congelador de chorro de aire 517 del sistema 500 es la misma que, respectivamente, la del tanque 401, bomba de mezcla 403, dosificador de flujo 405, suministro de aire en exceso 407, mezclador continuo 409, congelador de proceso continuo 411, bomba de recirculación 419, bomba de producto 413, máquina rellenadora 415 y congelador de chorro de aire 417 del sistema 400. Sin embargo, la bomba de recirculación 519, bombea de manera continua durante el proceso de elaboración una porción del producto parcialmente congelado transmitido desde el congelador de proceso continuo 511 dentro del conducto 521 en vez del conducto 523. El producto parcialmente congelado recirculado desde la bomba de recirculación 519 y la emulsión desde el mezclador continuo 509, se mezclan por tanto durante la transmisión de estos componentes dentro y a través del congelador de proceso continuo 511. El resultado de este mezclado es similar a aquel descrito con anterioridad para el sistema 400. Asimismo, como se describió antes en relación con el sistema 400, se pueden utilizar para este propósito, una sola bomba con una válvula de desviación que desvía de manera simultánea una primera porción del producto parcialmente congelado de regreso dentro del congelador de proceso continuo 511 y una segunda porción del producto parcialmente congelado hacia la máquina rellenadora 515, u otra estación de manufactura tal como un alimentador de ingrediente o sistema de extrusión. Aunque se ha descrito esta invención con referencia a modalidades particulares, estas modalidades son únicamente ilustrativas de los principios y aplicaciones de la invención. Es posible realizar varias modificaciones a las modalidades ilustrativas, y se pueden idear otras disposiciones sin apartarse del espíritu y alcance de la invención como se define por medio de las reivindicaciones anexas.

APLICABILIDAD INDUSTRIAL La presente invención tiene aplicabilidad en el campo de la elaboración de productos comestibles congelados.

Claims (52)

REIVINDICACIONES

1. Un método para elaborar un producto comestible congelado en un sistema de elaboración que tiene una pluralidad de estaciones elaboración, las estaciones de elaboración que incluyen un mezclador continuo y un congelador, el método que comprende: preparar una mezcla de ingredientes para el producto; proporcionar un suministro de aire comprimido; dirigir la mezcla y el aire comprimido dentro del mezclador continuo; crear una emulsión de la mezcla y el aire comprimido en el mezclador continuo; dirigir la emulsión desde el mezclador continuo dentro del congelador; congelar parcialmente la emulsión en el congelador; y transmitir una primera porción de la emulsión parcialmente congelada desde el congelador de regreso dentro del mezclador continuo y una segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia una adicional de las estaciones de elaboración.

2. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el producto comestible congelado es un producto lácteo congelado.

3. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el producto lácteo congelado es helado.

4. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el helado es helado bajo en grasa.

5. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el helado bajo en grasa comprende entre 5% y 10% grasa de leche.

6. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque el helado bajo en grasa comprende entre 6% y 7% de grasa de leche.

7. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el congelador es un congelador de proceso continuo.

8. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque el congelador de proceso continuo comprende un agitador mecánico y un inversor de frecuencia variable, y que comprende además impulsar el agitador mecánico a una velocidad seleccionada utilizando el inversor de frecuencia variable.

9. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la estación de elaboración adicional es una máquina rellenadora.

10. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la estación de elaboración adicional es un alimentador de ingrediente.

11. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la estación de elaboración adicional es un sistema de extrusión.

12. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 1, que comprende además: proporcionar una primera bomba y una segunda bomba; bombear con la primera bomba la primera porción de la emulsión parcialmente congelada hacia el mezclador continuo; y de manera simultánea bombear con la segunda bomba la segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia la estación de elaboración adicional.

13. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 1, que comprende además: proporcionar una bomba y una válvula de desviación; bombear con la bomba la emulsión parcialmente congelada a través de la válvula de desviación; desviar con la válvula de desviación la primera porción de la emulsión parcialmente congelada hacia el mezclador continuo y la segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia la estación de elaboración adicional.

14. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado que comprende: un mezclador continuo para recibir una mezcla de ingredientes para el producto y el aire comprimido y para crear una emulsión de la mezcla y el aire comprimido; un congelador para congelar parcialmente la emulsión; y por lo menos una bomba para bombear una primera porción de la emulsión parcialmente congelada de regreso dentro del mezclador continuo y una segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia una estación de elaboración adicional del sistema.

15. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque el producto comestible congelado es un producto lácteo congelado.

16. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el producto lácteo congelado es helado.

17. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque el helado es helado bajo en grasa.

18. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque el helado bajo en grasa comprende entre 5% y 10% de grasa de leche.

19. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque el helado bajo en grasa comprende entre 6% y 7% de grasa de leche.

20. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque el congelador es un congelador de proceso continuo.

21. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque el congelador de proceso continuo comprende un agitador mecánico y un inversor de frecuencia variable para impulsar el agitador mecánico a una velocidad seleccionada.

22. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque la estación de elaboración adicional es una máquina rellenadora.

23. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque la estación de elaboración adicional es un alimentador de ingrediente.

24. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque la estación de elaboración adicional es un sistema de extrusión.

25. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque dicha por lo menos una bomba comprende: una primera bomba para bombear la primera porción de la emulsión parcialmente congelada hacia el mezclador continuo; y una segunda bomba para bombear de manera simultánea la segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia la estación de elaboración adicional.

26. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 14, que comprende además una válvula de desviación para recibir la emulsión parcialmente congelada desde dicha por lo menos una bomba y desviar la primera porción de la emulsión parcialmente congelada hacia el mezclador continuo y la segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia la estación de elaboración adicional.

27. Un método para elaborar un producto comestible congelado en un sistema de elaboración que tiene una pluralidad de estaciones de elaboración, las estaciones de manufactura que incluyen un mezclador continuo y un congelador, el método que comprende: preparar una mezcla de ingredientes para el producto; proporcionar un suministro de aire comprimido; dirigir la mezcla y el aire comprimido dentro del mezclador continuo; crear una emulsión de la mezcla y el aire comprimido en el mezclador continuo; dirigir la emulsión desde el mezclador continuo dentro del congelador; congelar parcialmente la emulsión en el congelador; y transmitir de manera simultánea una primera porción de la emulsión parcialmente congelada desde el congelador de regreso dentro del congelador y una segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia una adicional de las estaciones de elaboración.

28. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 27, caracterizado porque el producto comestible congelado es un producto lácteo congelado.

29. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 28, caracterizado porque el producto lácteo congelado es helado.

30. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 29, caracterizado porque el helado es helado bajo en grasa.

31. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 30, caracterizado porque el helado bajo en grasa comprende entre 5% y 10% de grasa de leche.

32. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 31, caracterizado porque el helado bajo en grasa comprende entre 6% y 7% de grasa de leche.

33. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 27, caracterizado porque el congelador es un congelador de proceso continuo.

34. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 33, caracterizado porque el congelador de proceso continuo comprende un agitador mecánico y un inversor de frecuencia variable, y comprende además impulsar el agitador mecánico a una velocidad seleccionada utilizando el inversor de frecuencia variable.

35. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 27, caracterizado porque la estación de elaboración adicional es una máquina rellenadora.

36. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 27, caracterizado porque la estación de elaboración adicional es un alimentador de ingrediente.

37. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 27, caracterizado porque la estación de elaboración adicional es un sistema de extrusión.

38. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 27, que comprende además: proporcionar una primera bomba y una segunda bomba; bombear con la primera bomba la primera porción de la emulsión parcialmente congelada hacia el congelador; y bombear con la segunda bomba la segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia la estación de elaboración adicional.

39. Un método para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 27, que comprende además: proporcionar una bomba y una válvula de desviación; bombear con la bomba la emulsión parcialmente congelada a través de la válvula de desviación; desviar con la válvula de desviación la primera porción de la emulsión parcialmente congelada hacia el congelador y la segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia la estación de elaboración adicional.

40. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado que comprende: un mezclador continuo para recibir una mezcla de ingredientes para el producto y el aire comprimido y para crear una emulsión de la mezcla y el aire comprimido; un congelador para congelar parcialmente la emulsión; y por lo menos una bomba para bombear de manera simultánea una primera porción de la emulsión parcialmente congelada de regreso dentro del congelador y una segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia una estación de elaboración adicional del sistema.

41. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 40, caracterizado porque el producto comestible congelado es un producto lácteo congelado.

42. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 41, caracterizado porque el producto lácteo congelado es helado.

43. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 42, caracterizado porque el helado es helado bajo en grasa.

44. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 43, caracterizado porque el helado bajo en grasa comprende entre 5% y 10% de grasa de leche.

45. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 44, caracterizado porque el helado bajo en grasa comprende entre 6% y 7% de grasa de leche.

46. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 40, caracterizado porque el congelador es un congelador de proceso continuo.

47. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 46, caracterizado porque el congelador de proceso continuo comprende un agitador mecánico y un inversor de frecuencia variable para impulsar el agitador mecánico a una velocidad seleccionada.

48. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 40, caracterizado porque la estación de elaboración adicional es una máquina rellenadora.

49. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 40, caracterizado porque la estación de elaboración adicional es un alimentador de ingrediente.

50. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 40, caracterizado porque la estación de elaboración adicional es un sistema de extrusión.

51. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 40, caracterizado porque dicha por lo menos una bomba comprende: una primera bomba para bombear la primera porción de la emulsión parcialmente congelada hacia el congelador; y una segunda bomba para bombear la segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia la estación de elaboración adicional.

52. Un sistema para elaborar un producto comestible congelado de conformidad con la reivindicación 40, que comprende además una válvula de desviación para recibir la emulsión parcialmente congelada desde dicha por lo menos una bomba y desviar la primera porción de la emulsión parcialmente congelada hacia el congelador y la segunda porción de la emulsión parcialmente congelada hacia la estación de elaboración adicional.