MÉTODO Y APARATO PARA FACTURAR COMUNICACIÓN DE GRUPO BASADA EN CONSUMO ENTRE DISPOSITIVOS INALÁMBRICOS
CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a sistemas de comunicaciones de punto a punto o de punto a multipunto. Más específicamente, la presente invención se refiere a métodos y aparatos para facturar el uso de comunicación directa entre los miembros de un grupo de dispositivos de telecomunicación inalámbrica.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Una clase de servicios inalámbricos pretendida para la rápida comunicación uno a uno o uno a muchos (grupo) entre dispositivos inalámbricos ha existido en varias formas durante muchos años. Típicamente, estos servicios han sido semi-dúplex donde un usuario presiona un botón de "presione para hablar" (PTT) sobre un teléfono/radio iniciar una comunicación de grupo. Si se garantiza la "sala de tráfico" del grupo, el conversador entonces generalmente habla durante algunos segundos. Después de que el conversador suelta el botón de PTT, los otros usuarios del grupo pueden solicitar la sala de tráfico. Estos servicios han sido utilizados tradicionalmente en aplicaciones donde una persona necesita comunicarse con un grupo de personas, tal como personal de servicio en campo o conductores de automóvil, y estos servicios se conocen generalmente como "servicios de comunicación de grupo". El servicio de comunicación de grupo generalmente se suscribe por un usuario que tiene uno o más teléfonos inalámbricos en base mensual donde el usuario paga una tarifa mensual fija por un número específico de minutos de tiempo aire del servicio. La tarifa mensual no varía dependiendo del consumo. El usuario pagará la tarifa mensual fija aún si el usuario no utiliza el servicio en absoluto durante un mes particular. Además, el usuario típicamente paga el mismo precio ya sea que el servicio se utilice para comunicarse con un grupo de 50 personas o dos personas. De otra manera, el usuario será facturado por el tiempo aire, es decir, la duración de las comunicaciones de red que se utiliza por las comunicaciones de PTT para uno o más de los dispositivos inalámbricos del usuario. Existe una necesidad, por lo tanto, de un método de facturación flexible que permita que un usuario pague solamente por los servicios de PTT utilizados.
SUMARIO DE LA INVENCIÓN Las modalidades descritas proporcionan métodos y aparatos nuevos y mejorados para facturar el consumo individual de servicios de presione para hablar para dispositivos de comunicación móvil. En un aspecto, la invención es un sistema para facturar un dispositivo móvil directo de servicios de comunicación de dispositivo móvil. El sistema incluye un servidor de facturación en comunicación con una red de comunicación inalámbrica, y un primer dispositivo móvil capaz de comunicarse selectiva y directamente con un conjunto objetivo de uno o más segundos dispositivos móviles a través de la red de comunicación inalámbrica. La identidad del conjunto objetivo de uno o más segundos dispositivos móviles se almacena en un servidor de comunicación de grupo. Cuando el primer dispositivo móvil empieza a comunicarse con el conjunto objetivo a través de una comunicación directa, el servidor de facturación recopila información de facturación al rastrear los parámetros de consumo de red establecidos por el primer dispositivo móvil de acuerdo con criterios predeterminados . En una modalidad, el método para facturar al dispositivo móvil directo para servicios de comunicación de dispositivo móvil incluye recibir una solicitud de comunicación directa desde un primer dispositivo móvil, donde la solicitud de comunicación directa se dirige a un conjunto objetivo de uno o más segundos dispositivos móviles, y recuperar la información de conjunto objetivo.
El método además rastrea el intento de establecer una comunicación directa entre el primer dispositivo móvil y el conjunto objetivo de acuerdo con la información de conjunto objetivo, rastrea los parámetros de consumo de red relacionados con la comunicación directa entre el primer dispositivo móvil y al menos un segundo dispositivo móvil en el conjunto objetivo, y genera información de facturación para el primer dispositivo móvil de acuerdo con los parámetros de consumo de red. En una modalidad, el aparato para facturar al dispositivo móvil directo de servicios de comunicación de dispositivo móvil incluye un servidor de facturación en comunicación con una red de comunicación inalámbrica, y el servidor de facturación es capaz de recibir una solicitud de comunicación directa desde un primer dispositivo móvil, donde la solicitud de comunicación directa se dirige a un conjunto objetivo de uno o más segundos dispositivos móviles, y recuperar la información de conjunto objetivo. El servidor de facturación además es capaz de rastrear el intento de establecer una comunicación directa entre el primer dispositivo móvil y el conjunto objetivo de acuerdo con la información de conjunto objetivo, rastrear los parámetros de consumo de red relacionados con la comunicación directa entre el primer dispositivo móvil y al menos un segundo dispositivo móvil en el conjunto objetivo, y generar información de facturación para el primer dispositivo móvil de acuerdo con los parámetros de consumo de red. La presente invención proporciona por lo tanto una ventaja al portador de servicios telefónicos inalámbricos debido a que el portador puede facturar por cada usuario de PTT o servicio de comunicación directa sin requerir un plan de pago mensual para el servicio. Además, el portador no se limita a simplemente facturar el tiempo aire existente utilizado por las comunicaciones directas hechas por el dispositivo inalámbrico y puede facturar al usuario en una variedad de formas por cada comunicación directa realizada. Otros objetos, características, y ventajas de la presente invención se volverán aparentes después de la revisión de la Breve Descripción de los Dibujos, la Descripción Detallada de la Invención, y las Reivindicaciones .
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La FIGURA ÍA ilustra un sistema de comunicaciones de grupo. La FIGURA IB ilustra un diagrama de flujo de mensajes para una solicitud de canal. La FIGURA 1C ilustra un diagrama de flujo de mensajes para un mensaje de difusión. La FIGURA 2 ilustra un diagrama de flujo para un proceso de suscripción de usuario. La FIGURA 3 ilustra un diagrama de flujo para un proceso de suscripción a un servidor. La FIGURA 4 ilustra un diagrama de flujo para un proceso de comunicación de grupo en un dispositivo móvil. La FIGURA 5 ilustra un diagrama de flujo para un proceso de comunicación de grupo en un servidor. La FIGURA 6 ilustra una entrada de registro de facturación para un dispositivo móvil.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Antes de que se expongan en detalle varias modalidades, se entenderá que el alcance de la invención no debe limitarse a los detalles de la construcción y la disposición de los componentes establecidos en la siguiente descripción o ilustrados en los dibujos. También, se entenderá que la fraseología y terminología utilizadas en la presente son para el propósito de descripción y no deben considerarse como limitantes. En esta descripción, los términos "dispositivo de comunicación", "dispositivo inalámbrico", "dispositivo de comunicaciones inalámbrico", "dispositivo móvil", y "microteléfono" se utilizan indistintamente, y "comunicación directa", "comunicación de grupo", y "comunicación de grupo directa" también se utilizan indistintamente. El término "aplicación" como se utiliza en la presente se pretende para abarcar archivos de software ejecutables y no ejecutables, datos sin procesar, datos agregados, parches, y otros segmentos de código. Además, números similares se refieren a elementos similares a lo largo de las diversas vistas. La FIGURA ÍA ilustra una arquitectura de un sistema 100 de comunicación para implementar una modalidad del sistema. El sistema 100 de comunicación de grupo también se conoce como un sistema de presione para hablar (PTT) , un servicio de difusión de red (NBS) , un sistema de envió, o un sistema de comunicación de punto a multipunto. En una modalidad, el sistema 100 de comunicación de grupo incluye un servidor 102 de comunicación de grupo (GCS) , el cual puede utilizarse en una implementación centralizada o una implementación regionalizada. El servidor 102 de comunicación de grupo puede incluir, como se conoce en la técnica, uno o más procesadores, una o más unidades de memoria, y módulos de hardware y software de entrada/salida para las diversas comunicaciones de medios, por ejemplo, comunicación de medios de protocolo Internet (IP) . El servidor 102 de comunicación de grupo puede manejar tanto funciones de comunicación como de facturación o puede compartir estas funciones con otros servidores y dispositivos de computadora. Los dispositivos 104 y 106 móviles pueden basarse en diferentes tecnologías, tal como acceso múltiple por división de código (CDMA) , acceso múltiple por división de tiempo (TDMA) , acceso múltiple por división de frecuencia (FDMA) , sistema global para comunicaciones móviles (GSM) , multiplexión por división de frecuencia ortogonal (OFDM) , u otros protocolos que pueden utilizarse en una red de comunicaciones inalámbrica o una red de comunicaciones de datos. Los dispositivos 104 y 106 móviles (los MD) pueden solicitar sesiones de datos de paquete utilizando una opción de servicio de datos. Cada MD puede utilizar la sesión para registrar su dirección IP con el servidor 102 de comunicación de grupo para llevar a cabo las iniciaciones de comunicación de grupo. Cada MD también puede tener un número de identificación confidencial asignado por su proveedor de servicios y utilizarlo para las comunicaciones de PTT. Aunque los MD 104 y 106 se muestran en la FIGURA ÍA en comunicación con una BS 110, pueden comunicarse a través de una BS 110 diferente. En una modalidad, el servidor 102 de comunicación de grupo se conecta con los nodos 114 de servicio de datos de paquete (los PDSN) del proveedor de servicios a través de la red 116 del proveedor de servicios. Los MD 104 y 106, tras solicitar sesiones de datos de paquete a partir de la infraestructura inalámbrica, pueden utilizar la conectividad IP para conectarse al servidor 102 de comunicación de grupo a través de los PDSN 114. Cada PDSN 114 puede interactuar con un controlador 116 de estación base (BSC) a través de una función 108 de control de paquete (PCF) y una red 112. La PCF 108 puede co-ubicarse con el BSC 116 dentro de una estación 110 base (BS) . Un PDSN 114 cae dentro de uno de varios estados, por ejemplo, estado activo o conectado, estado durmiente, y estado nulo o inactivo. En el estado activo o conectado, existe un canal de tráfico activo entre el MD 104 participante y la BS 110 o BSC 116, y cualquier parte puede enviar datos. En el estado durmiente, no existe ningún canal de tráfico activo entre el MD 104 participante y el BSC 116, pero se mantiene un enlace de protocolo de punto a punto entre el MD 104 participante y el PDSN 114. En el estado nulo o inactivo, no existe canal de tráfico activo entre el MD 104 participante y el BSC 116, y ningún enlace de PPP se mantiene entre el MD 104 participante y el PDSN 114. Cada uno de los MD 104 y 106 puede solicitar sesiones de datos de paquete. Como parte de establecer una sesión de datos de paquete, a cada MD se le puede asignar una dirección IP. Cada MD puede llevar a cabo un proceso de registro para notificar al servidor 102 de comunicación de grupo de la dirección IP del MD. El registro puede llevarse a cabo utilizando un protocolo IP, tal como el protocolo de iniciación de sesión (SIP) sobre protocolo de datagrama del usuario (UDP) . La dirección de IP de un MD entonces puede utilizarse para contactar al MD cuando el usuario correspondiente es invitado dentro de o informado de una comunicación de grupo. Alternativamente, un proveedor de servicios puede asignar un número de identificación confidencial a cada MD y este número de identificación confidencial se utilizará durante la comunicación de grupo. Una vez que se establece una comunicación, los MD
104 y 106 y el servidor 102 de comunicación de grupo pueden intercambiar mensajes de medios y señalización. En una modalidad, los medios se intercambian entre los MD participantes y el servidor 102 de comunicación de grupo al utilizar protocolo de tiempo real (RTP) sobre UDP. Los mensajes de señalización también pueden intercambiarse utilizando un protocolo de señalización sobre UDP. Típicamente, la característica de PTT se implementa a través del canal semi-dúplex, y antes de enviar un mensaje, un dispositivo móvil debe solicitar el canal desde el servidor 102 de comunicación de grupo. La FIGURA IB ilustra un flujo de mensajes entre un dispositivo 132 móvil y un servidor 102 de comunicación de grupo. Cuando un usuario en el dispositivo 132 móvil quiere comunicarse con un grupo 134 objetivo predesignado de dispositivos móviles, el dispositivo 132 móvil primero debe solicitar un canal desde el servidor 102 de comunicación de grupo. El dispositivo 132 móvil envía una solicitud 136 de canal al servidor 102 de comunicación de grupo. Si el canal está disponible, el servidor 102 de comunicación de grupo reserva el canal para el dispositivo 132 móvil y envía un mensaje de concesión de canal al dispositivo 132 móvil. Después de que el dispositivo 132 móvil recibe el mensaje de concesión de canal, el dispositivo 132 móvil puede enviar mensajes al grupo 134 objetivo como se ilustra en la FIGURA 1C. El dispositivo 132 móvil envía un mensaje 152 al servidor 102 de comunicación de grupo. Después de recibir el mensaje, el servidor 102 de comunicación de grupo identifica el grupo 134 objetivo y difunde un mensaje 154 de mensaje a todos los dispositivos móviles en el grupo 134 objetivo. La FIGURA 2 es un diagrama 200 de flujo para un proceso de suscripción de usuario. Antes de utilizar la característica de PTT para la comunicación de grupo, un usuario se suscribe al servicio de PTT, etapa 202, y designa un grupo objetivo, etapa 204. La característica de PTT puede ofrecerse como un servicio de pre-pago, donde un usuario paga una cantidad al proveedor de servicios y el proveedor de servicios deducirá cobros de servicios de esta cantidad cada vez que el usuario utilice el servicio de PTT. Alternativamente, la característica de PTT puede facturarse en una base mensual como los servicios de telecomunicaciones tradicionales y cada uso del servicio de PTT será deducido del total mensual, a diferencia del cobro solamente por tiempo aire. Después de suscribirse a la característica de PTT, el suscriptor puede designar un grupo objetivo con el que el usuario desea comunicarse directamente a través de los servicios de comunicación de grupo de la característica de PTT. Generalmente, otros suscriptores de la característica de PTT se incluyen en este grupo objetivo y son listados en el grupo objetivo a través de sus números de identificación de usuario, los cuales pueden ser ya sea números de identificación confidenciales, direcciones IP, números de identificación móvil (los MIN) , o números de identificación electrónicos
(los EIN) . Si un objetivo ya ha sido establecido, el suscriptor puede unirse con este grupo objetivo y designarlo como su grupo objetivo. La FIGURA 3 es un diagrama 300 de flujo para un proceso de suscripción en el servidor 102 de comunicación de grupo. El servidor 102 de comunicación de grupo recibe una solicitud de suscripción de un usuario, etapa 302, y establece una cuenta para el usuario, etapa 304. El servidor 102 de comunicación de grupo también puede recibir un grupo objetivo del usuario, etapa 306. El servidor 102 de comunicación de grupo recibe una lista de números de identificación de usuario designada como un grupo objetivo y los almacena como el grupo objetivo para el usuario, etapa 308. La FIGURA 4 es un diagrama 400 de flujo para un proceso de comunicación de grupo en un dispositivo 104 móvil. El dispositivo 104 móvil verifica si el usuario quiere iniciar una comunicación directa con su grupo objetivo, etapa 402. El dispositivo 104 móvil detecta que el usuario está listo para iniciar una comunicación de grupo cuando el usuario presiona un botón de "presione para hablar" sobre el dispositivo 104 móvil. El dispositivo 104 móvil puede tener un botón de presione para hablar dedicado o alternativamente puede utilizar un botón existente o una combinación de botones sobre su teclado para activar la característica de comunicación de grupo directa. Generalmente, la comunicación de grupo directa es a través de un canal semi-dúplex, y solamente se permite que una parte envíe un mensaje o datos al grupo objetivo en cualquier momento. Antes de enviar un mensaje, el dispositivo 104 móvil solicita un canal, etapa 406, desde el servidor 102 de comunicación de grupo. Si el canal no está disponible, el dispositivo 104 móvil se detiene de enviar el mensaje al grupo objetivo. Si el canal está disponible, se permite que el dispositivo 104 móvil envíe el mensaje al servidor 102 de comunicación de grupo, etapa 410. El servidor 102 de comunicación de grupo distribuirá el mensaje a todos los miembros listados en el grupo objetivo. El mensaje puede ser un mensaje de audio o de datos. Un mensaje de audio puede ser una charla del usuario; un mensaje de datos puede ser uno de datos almacenados en el dispositivo 104 móvil que el usuario quiere compartir con los miembros en el grupo objetivo. Deberá notarse que el dispositivo 104 móvil puede determinar el grupo para la comunicación en una manera ad hoc, es decir, designar miembros para que reciban la comunicación, a diferencia de la dependencia sobre identificaciones de grupo almacenadas en el servidor 102 de comunicación en el grupo. Durante una comunicación de grupo, mientras que el dispositivo 104 móvil no está enviando mensajes, puede recibir mensajes de otros miembros de grupo. El dispositivo 104 móvil verifica si se recibe un mensaje de grupo, etapa 404. Si se recibe un mensaje de grupo, etapa 412, el dispositivo 104 móvil reproduce el mensaje para el usuario, etapa 414. Después de reproducir el mensaje, el dispositivo 104 móvil vuelve a la rutina de verificar si el usuario está listo para enviar un mensaje y si se recibe un mensaje desde el servidor 102 de comunicación de grupo.
La FIGURA 5 es un diagrama de flujo para un proceso 500 de comunicación de grupo en un servidor 102 de comunicación de grupo. El servidor 102 de comunicación de grupo recibe una solicitud de canal, etapa 502, desde un dispositivo 104 móvil, cuando el usuario del dispositivo 104 móvil está listo para enviar un mensaje a su grupo objetivo. El servidor 102 de comunicación de grupo verifica si está disponible un canal, etapa 504. Si el canal no está disponible, el servidor 102 de comunicación de grupo envía una señal de canal ocupado al dispositivo móvil solicitante, etapa 506. Si el canal está disponible, el servidor 102 de comunicación de grupo identifica al usuario del dispositivo 104 móvil, etapa 508, verifica que sea un suscriptor, o alternativamente, si el usuario tiene una cuenta de pre-pago para el servicio de comunicación de grupo, de manera que exista suficiente crédito en la cuenta del usuario. El usuario puede identificare por el EIN o MIN asignado al dispositivo móvil. Al usuario también se le puede pedir que ingrese una identificación de usuario y una contraseña. Después de identificar al usuario, el servidor 102 de comunicación de grupo asigna el canal al usuario, etapa 510. El servidor 102 de comunicación de grupo también puede verificar la identidad del usuario antes de verificar la disponibilidad de canal. Si el usuario no está suscrito a los servicios de comunicación de grupo, o el usuario no tiene crédito remanente en su cuenta, el servidor 102 de comunicación de grupo preferiblemente no verifica la disponibilidad del canal. Alternativamente, el usuario puede facturarse por la comunicación directa específica hecha en ese momento. Después de asignar el canal al usuario, el servidor 102 de comunicación de grupo recibe un mensaje, etapa 512, desde el dispositivo 104 móvil. El servidor 102 de comunicación de grupo recupera una información de grupo objetivo, etapa 514, y envía el mensaje desde el dispositivo 104 móvil a cada miembro listado en el grupo objetivo, etapa 516. Después de enviar el mensaje al grupo objetivo, el servidor 102 de comunicación de grupo restablece el canal haciéndolo disponible para su uso por otros miembros del grupo objetivo. El servidor 102 de comunicación de grupo puede empezar a rastrear el consumo de red desde el momento cuando el canal se concede al usuario, y el servidor 102 de comunicación de grupo registra la información de consumo de red, etapa 518. Tal etapa es necesaria en caso de que no puedan puentearse todas las conexiones de grupo pretendidas. La FIGURA 6 es un ejemplo de un registro 600 de consumo. El servidor 102 de comunicación de grupo puede crear un registro para cada consumo de los recursos de red. El registro puede incluir, a manera de ejemplo y no de limitación, una información 602 de identificación de usuario (UID) , la información 604 de grupo objetivo, el número de receptores actuales de la comunicación 606, una indicación sobre si el usuario inició la comunicación 608 de grupo o el usuario fue un simple receptor de la comunicación 610 de grupo, la duración actual de la comunicación 612 de grupo, y una indicación del tipo de mensaje 614. El proveedor de servicios puede colocar diferentes cobros para el servicio de comunicación de grupo. Por ejemplo, el cobro puede depender del número de miembros en el grupo objetivo o el número de receptores actuales. En algunas modalidades, el servidor 102 de comunicación de grupo necesitará averiguar cuáles miembros del grupo objetivo están disponibles, y el mensaje se envía solamente a aquellos miembros que están disponibles. El servidor 102 de comunicación de grupo también puede colocar diferentes cobros para iniciar una comunicación de grupo versus recibir una comunicación de grupo. El tamaño del mensaje también puede ser un factor en la fijación de precios, ya que un mensaje grande tiende a utilizar más recursos de red. Finalmente, el tipo del mensaje también puede afectar el costo de la comunicación de grupo. Un mensaje de audio puede ser más barato que un mensaje multimedia, donde audio, video, y datos se incluyen en un mensaje. Para grupos ad hoc creados desde el dispositivo 104 móvil, el servidor 102 de comunicación de grupo almacenará la información apropiada para la comunicación de grupo dirigida por el dispositivo 104 móvil . Anteriormente se generaba un registro 600 de facturación para cada instancia de comunicación de grupo. El servidor 102 de comunicación de grupo puede determinar el costo de la comunicación de grupo para cada usuario y tal costo se deduce de la cuenta del usuario, si el usuario tiene una cuenta de servicio de pre-pago. Alternativamente, el dispositivo 104 móvil puede conservar información de pago residente, tal como el crédito disponible, y disminuir el balance, y llevar a cabo tal función por separado y/o duplicar la información almacenada en otros servidores en la red, para incluir al servidor 102 de comunicación de grupo. Lo siguiente es un escenario de uso de una modalidad del sistema. Un usuario inscribe la comunicación de grupo sobre una base de pre-pago. Se abre una cuenta para el usuario y una cantidad de pre-pago se asocia con la cuenta. El usuario se une a un grupo existente formado por sus compañeros de trabajo y este grupo se designa como el grupo objetivo asociado con la cuenta del usuario. Cuando el usuario quiere hablar con sus compañeros de trabajo que utilizan su dispositivo móvil, el usuario presiona un botón de comunicación directa (también conocido como botón de presione para hablar) . Tras la activación de este botón, el dispositivo móvil envía una solicitud para un canal al servidor 102 de comunicación de grupo. La solicitud se envía a través de una red inalámbrica. El servidor de comunicación de grupo recibe la solicitud de canal, verifica al usuario, y concede el canal al usuario. Mientras el canal se concede al usuario, no será accesible para los otros miembros del grupo objetivo. El servidor de comunicación de grupo también empieza el rastreo de consumo de red. Después de recibir el canal del servidor 102 de comunicación de grupo, el usuario habla al dispositivo móvil mientras mantiene presionado el botón de presione para hablar. El diálogo del usuario se envía desde el dispositivo móvil hasta el servidor 102 de comunicación de grupo. El servidor de comunicación de grupo recupera la información de grupo objetivo relacionada con el usuario y envía el diálogo (mensaje) del usuario a todos los miembros en el grupo objetivo. Es posible que no todos los miembros en el grupo objetivo estén disponibles para recibir la comunicación del usuario. Si un miembro no está disponible, el servidor de comunicación de grupo puede entregar el mensaje a un buzón asociado con este miembro, si el miembro que recibe se ha suscrito a un servicio de buzón. El servidor 102 de comunicación de grupo puede contar la entrega de un mensaje al buzón como una entrega normal. Después de entregar el mensaje al grupo objetivo, el servidor 102 de comunicación de grupo crea un registro para la comunicación. El registro indica que el usuario es el creador de la comunicación de grupo, el grupo objetivo tiene, por ejemplo, 12 personas, y el número actual de receptores, por ejemplo, es 10, la duración del mensaje es 5 segundos, y el tipo del mensaje es audio. El costo asociado con esta comunicación será deducido de la cuenta del usuario. Después de enviar su mensaje al grupo objetivo, el usuario puede recibir un mensaje de respuesta de uno de los miembros del grupo objetivo, y el mensaje de respuesta puede ser una imagen seguida de comentarios de este miembro que responde. El servidor 102 de comunicación de grupo puede verificar la cuenta del usuario antes de enviar el mensaje de respuesta al usuario. Si la cuenta del usuario indica que no hay crédito disponible, el servidor de comunicación de grupo no puede entregar el mensaje de respuesta al usuario. Si hay crédito disponible, entonces el mensaje de respuesta se entrega al usuario. Después de la entrega del mensaje de respuesta, se creará un registro para esta respuesta, e indicará que el usuario es un receptor del mensaje de respuesta, el mensaje duró, por ejemplo, 10 segundos, y el tipo de mensaje es multimedia (gráficos y audio) . El proveedor de servicios de comunicación de grupo puede configurar diferentes cobros para diferentes usos. Por ejemplo, el proveedor de servicios puede cobrar al usuario sólo por las comunicaciones de grupo iniciadas por el usuario y no cobrar cualquier comunicación por las comunicaciones de grupo donde el usuario solamente es un receptor. El proveedor de servicios también puede cobrar sólo por el mensaje entregado y no cobrar por el mensaje destinado a los miembros de grupo objetivo que no están disponibles. Alternativamente, el proveedor de servicios puede cobrar por todos los consumos de red, si un mensaje se entrega o no a cualquier receptor. Aquellos con experiencia en la técnica entenderán que otros criterios de cobro, o cualquier combinación de criterios, pueden implementarse . Aquellos con experiencia además apreciarán que los diversos bloques lógicos, módulos, circuitos, y etapas de algoritmo ilustrativos descritos en relación con las modalidades descritas en la presente puedan implementarse como hardware electrónico, software de computadoras, o combinaciones de ambos. Para ilustrar claramente esta intercambiabilidad de hardware y software, varios componentes, bloques, módulos, circuitos, y etapas ilustrativos han sido descritos en lo anterior generalmente en términos de su funcionalidad. Ya sea que tal funcionalidad se implemente como hardware o software dependiendo de la aplicación particular y las restricciones de diseño impuestas sobre el sistema en conjunto. Los técnicos expertos pueden implementar la funcionalidad descrita en diversas maneras para cada aplicación particular, pero tales decisiones de implementación no deberán interpretarse como causando una separación del alcance de la presente invención. Los diversos bloques lógicos, módulos, y circuitos ilustrativos descritos en relación con las modalidades descritas en la presente pueden implementarse o llevarse a cabo con un procesador de propósito general, un procesador de señales digitales (DSP) , un circuito integrado de aplicación específica (ASIC) , una disposición de puerta programable de campo (FPGA) u otro dispositivo lógico programable, puerta discreta o lógica de transistor, componentes de hardware discretos, o cualquier combinación de los mismos diseñada para llevar a cabo las funciones descritas en la presente. Las etapas de un método o algoritmo descrito en relación con las modalidades descritas en la presente pueden representarse directamente en hardware, en un módulo de software ejecutado por un procesador, o en una combinación de lo dos. Un módulo de software puede residir en memoria RAM, memoria flash, memoria ROM, memoria EPROM, memoria EEPROM, registros, un disco duro, un disco removible, un MD-ROM, o cualquier otro formato de medio de almacenamiento conocido en la técnica. Un medio de almacenamiento ejemplar se acopla al procesador, de manera que el procesador puede leer la información desde, y escribir la información en, el medio de almacenamiento. En la alternativa, el medio de almacenamiento es integral al procesador. El procesador y el medio de almacenamiento pueden residir en un ASIC. El ASIC puede residir en una terminal de usuario. En la alternativa, el procesador y el medio de almacenamiento pueden residir como componentes discretos en una terminal de usuario. La descripción de las modalidades descritas se proporciona para permitir que cualquier persona experta en la técnica haga o utilice la presente invención. Varias modificaciones a estas modalidades pueden ser fácilmente aparentes para aquellos expertos en la técnica, y los principios genéricos definidos en la presente pueden aplicarse a otras modalidades, por ejemplo, en un servicio de mensajería instantánea o cualesquier aplicaciones de comunicación de datos inalámbrica generales, sin apartarse del espíritu o alcance de la invención. De este modo, la presente invención no se pretende que este limitada a las modalidades mostradas en la presente aunque es para otorgarse el alcance más amplio consistente con los principios y las características novedosas descritas en la presente. La palabra "ejemplar" se utiliza exclusivamente en la presente para significar implicar "que sirve como un ejemplo, caso, o ilustración". Cualquier modalidad descrita en la presente como "ejemplar" no necesariamente se interpretará como preferida o ventajosa sobre otras modalidades.