KR20240116579A - 상품 디스플레이 보안 시스템들 및 방법들 - Google Patents
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Abstract
상품 보안 시스템들 및 방법들이 제공된다. 일례에서, 상품 보안 시스템은 무선 네트워크 내에 배열된 복수의 보안 디바이스들을 포함하며, 여기서 복수의 보안 디바이스들은 플래노그램(planogram)으로 배열되고, 도난으로부터 하나 이상의 아이템들을 보호하도록 각각 구성되고, 복수의 보안 디바이스들 각각은 원격 디바이스와 데이터를 무선으로 통신하도록 구성된다. 시스템은, 또한, 무선 네트워크 내에 배열되고 복수의 보안 디바이스들 및/또는 원격 디바이스와 데이터를 무선으로 통신하도록 구성된 복수의 전자 키들을 포함한다. 복수의 전자 키들 각각은 복수의 보안 디바이스들을 동작시키도록 구성된다. 시스템은, 또한, 무선 통신을 통해 복수의 보안 디바이스들 및 전자 키들로부터 데이터를 수신하도록 구성된 게이트웨이를 포함하며, 여기서 게이트웨이는 데이터를 원격 컴퓨팅 디바이스에 통신하도록 구성된다.
Description
관련 출원에 대한 상호 참조
본 출원은 2019년 5월 7일자로 출원된 미국 가출원 제62/844,551호, 2019년 5월 29일자로 출원된 미국 가출원 제62/854,160호, 2019년 5월 31일자로 출원된 미국 가출원 제62/855,433호, 2019년 6월 14일자로 출원된 미국 가출원 제62/861,625호, 및 2019년 10월 2일자로 출원된 미국 가출원 제62/909,506호에 대한 우선권의 이익을 주장하며, 이들의 전체 개시내용들은 본 명세서에 참고로 포함된다.
기술분야
본 발명은, 대체적으로, 무선 네트워크에서 다양한 유형들의 정보의 교환 및/또는 도난으로부터 상품 아이템들을 보호하기 위한 상품 디스플레이 보안 시스템들, 디바이스들, 컴퓨터 프로그램 제품들, 및 방법들에 관한 것이다.
소매업자들이, 비교적 작고 비교적 고가인 상품 아이템들을 보통 "세이퍼(safer)"로 지칭되는 보안 패키징 내의 디스플레이 후크(hook) 또는 디스플레이 설비와 같은 보안 디바이스 상에 또는 달리 디스플레이 표면 상에 디스플레이하는 것은 관행이다. 보안 디바이스 또는 세이퍼는 잠재적인 구매자가 아이템을 구매할지 여부를 결정할 때 그 아이템을 조사할 수 있도록 상품 아이템을 디스플레이한다. 그러나, 아이템의 작은 크기 및 상대적 비용은 아이템을 가게 좀도둑(shoplifter)들에게 매력적인 표적이 되게 한다. 가게 좀도둑은 보안 디바이스로부터 아이템을 분리하려고 시도할 수 있거나, 또는 대안으로, 상품과 함께 디스플레이 영역으로부터 보안 디바이스를 제거하려고 시도할 수 있다. 상품 아이템들은, 또한, 사용자들이 잠재적 구매를 위해 아이템을 샘플링할 수 있게 하도록 디스플레이 스탠드를 사용하여 고정될 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 보안 디바이스는 키(key)에 의해 동작되는 잠금장치, 예를 들어 기계식 잠금장치를 사용하여 디스플레이 지지체에 고정된다. 다른 경우들에 있어서, 보안 디바이스는 보안 디바이스를 활성화 및 비활성화하기 위해 전자 키에 의해 동작되는 잠금장치를 사용하여 디스플레이 지지체에 고정된다.
상품 보안 시스템들, 디바이스들, 및 방법들의 다양한 실시예들이 제공된다. 일례에서, 상품 보안 시스템은 무선 네트워크 내에 배열된 복수의 보안 디바이스들을 포함하며, 여기서 복수의 보안 디바이스들은 플래노그램(planogram)으로 배열되고, 도난으로부터 하나 이상의 아이템들을 보호하도록 각각 구성되고, 복수의 보안 디바이스들 각각은 원격 디바이스와 데이터를 무선으로 통신하도록 구성된다. 시스템은, 또한, 무선 네트워크 내에 배열되고 복수의 보안 디바이스들 및/또는 원격 디바이스와 데이터를 무선으로 통신하도록 구성된 복수의 전자 키들을 포함한다. 복수의 전자 키들 각각은 복수의 보안 디바이스들을 동작시키도록 구성된다. 시스템은, 또한, 무선 통신을 통해 복수의 보안 디바이스들 및 전자 키들로부터 데이터를 수신하도록 구성된 게이트웨이를 포함하며, 여기서 게이트웨이는 데이터를 원격 컴퓨팅 디바이스에 통신하도록 구성된다.
다른 실시예에서, 도난으로부터 아이템들을 보호하기 위한 방법이 제공된다. 방법은 복수의 보안 디바이스들이 무선 네트워크에서 무선으로 통신하는 단계를 포함하며, 여기서 복수의 보안 디바이스들은 플래노그램으로 배열되고, 도난으로부터 하나 이상의 아이템들을 보호하도록 각각 구성된다. 방법은, 또한, 복수의 전자 키들이 네트워크에서 무선으로 통신하는 단계를 포함하며, 이때 복수의 보안 디바이스들 및 전자 키들 각각은 데이터를 무선으로 통신한다. 방법은 허브(hub)가 데이터 및 플래노그램에 관한 정보를 무선으로 수신하는 단계, 및 허브가 데이터 및 플래노그램에 관한 정보를 원격 컴퓨팅 디바이스에 무선으로 통신하는 단계를 추가로 포함한다.
일례에서, 상품 보안 시스템은 도난으로부터 하나 이상의 아이템들을 보호하도록 각각 구성된 복수의 보안 디바이스들을 포함한다. 복수의 보안 디바이스들 중 하나 이상은 보안 디바이스의 식별에 관한 데이터를 포함하는 태그를 포함한다. 보안 시스템은, 또한, 복수의 보안 디바이스들을 동작시키기 위해 복수의 보안 디바이스들과 무선으로 통신하도록 구성된 복수의 전자 키들을 포함하며, 여기서 복수의 전자 키들 각각은 복수의 보안 디바이스들 각각으로부터 데이터를 획득하도록 구성된다. 보안 시스템은 무선 통신을 통해 복수의 전자 키들로부터 데이터를 수신하도록, 그리고 복수의 보안 디바이스들을 동작시키기 위해 복수의 전자 키들 각각에 복수의 태그들을 할당하도록 구성된 원격 컴퓨팅 디바이스를 추가로 포함한다.
다른 실시예에서, 도난으로부터 아이템들을 보호하기 위한 방법이 제공된다. 방법은 복수의 보안 디바이스들이 도난으로부터 하나 이상의 아이템들을 보호하도록 각각 구성되는 단계를 포함하며, 복수의 보안 디바이스들 중 하나 이상은 보안 디바이스의 식별에 관한 데이터를 포함하는 태그를 포함한다. 방법은, 또한, 복수의 전자 키들이 복수의 보안 디바이스들을 동작시키기 위해 그리고 복수의 보안 디바이스들 각각으로부터 데이터를 획득하기 위해 복수의 보안 디바이스들과 무선으로 통신하는 단계를 포함한다. 방법은, 원격 컴퓨팅 디바이스가, 복수의 전자 키들로부터 데이터를 무선으로 수신하고, 복수의 보안 디바이스들을 동작시키기 위해 복수의 전자 키들 각각에 복수의 태그들을 할당하는 단계를 추가로 포함한다.
상품 아이템들을 위한 재고 센서들, 시스템들 및 방법들이 제공된다. 일례에서, 재고 검출기 시스템은 소매 설비(retail fixture) 상의 하나 이상의 상품 아이템들의 존재를 검출하기 위해 무선 신호를 송신하도록 구성된 적어도 하나의 센서를 포함한다. 재고 검출기 시스템은, 또한, 상품 아이템들이 소매 설비 상에 존재하지 않는다고 결정하기 위해 센서와 무선으로 통신하도록 구성된 모니터링 디바이스를 포함한다.
도난으로부터 소매 디스플레이 상품을 보호하기 위한 보안 시스템들 및 방법들이 제공된다. 예를 들어, 보안 시스템은 상품 아이템에 부착되도록 구성된 센서, 및 센서와 무선으로 통신하도록 구성된 모니터링 컴포넌트를 포함하며, 여기서 모니터링 컴포넌트 및 센서는 서로 통신하여 모니터링 컴포넌트에 대한 상품 아이템의 근접도를 결정하도록 구성되고, 모니터링 컴포넌트 및/또는 센서는 근접도에 기초하여 보안 신호를 개시하도록 구성된다.
다른 실시예에서, 도난으로부터 상품 아이템을 보호하기 위한 방법이 제공된다. 방법은 모니터링 컴포넌트와 센서 사이에서 통신하는 단계를 포함하며, 센서는 상품 아이템에 부착되고, 모니터링 컴포넌트 및 센서는 각자의 자기 방출기 및/또는 자기 수신기를 사용하여 서로 통신하도록 구성된다. 방법은, 또한, 모니터링 컴포넌트와 센서 사이의 근접도에 기초하여 모니터링 컴포넌트 및/또는 센서에서 제1 보안 신호를 개시하는 단계를 포함한다.
다른 실시예에서, 도난으로부터 상품 아이템을 보호하도록 구성된 보안 시스템이 제공된다. 보안 시스템은 상품 아이템에 부착되도록 구성된 센서를 포함하며, 센서는 자기 방출기 및/또는 자기 수신기를 포함한다. 보안 시스템은, 또한, 센서와 통신하기 위한 자기 방출기 및/또는 자기 수신기를 포함하는 모니터링 컴포넌트를 포함하며, 여기서 모니터링 컴포넌트 및 센서는 보안 신호를 개시할지 여부를 결정하기 위해 각자의 자기 방출기 및/또는 자기 수신기를 사용하여 서로 통신하도록 구성된다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 상품 보안 시스템을 도시한다.
도 2는 본 발명의 다른 실시예에 따른 상품 보안 시스템을 도시한다.
도 3은 일 실시예에 따른, 클라우드(cloud)를 통해 원격 디바이스와 통신하는 키를 도시한다.
도 4는 일 실시예에 따른, 상이한 인가(authorization) 레벨들을 갖는 복수의 키들을 도시한다.
도 5는 일 실시예에 따른 전자 키의 평면도이다.
도 6은 도 5에 도시된 전자 키의 사시도이다.
도 7은 다른 실시예에 따른 전자 키의 평면도이다.
도 8은 도 7에 도시된 전자 키의 사시도이다.
도 9는 다른 실시예에 따른 전자 키의 평면도이다.
도 10은 도 9에 도시된 전자 키의 사시도이다.
도 11은 일 실시예에 따른 상품 보안 디바이스의 사시도이다.
도 12는 일 실시예에 따른 전자 키의 사시도이다.
도 13은 도 12에 도시된 전자 키의 단면도이다.
도 14는 일 실시예에 따른, 잠금 포지션 및 잠금해제 포지션에 있는 상품 보안 디바이스의 사시도이다.
도 15는 다른 실시예에 따른, 잠금 포지션 및 잠금해제 포지션에 있는 상품 보안 디바이스의 사시도이다.
도 16은 일 실시예에 따른 충전 스테이션(charging station)의 평면도이다.
도 17은 도 16에 도시된 충전 스테이션의 사시도이다.
도 18은 일 실시예에 따른 상품 보안 시스템을 도시한다.
도 19는 일 실시예에 따른, 컴퓨팅 디바이스와 통신하는 전자 키를 도시한다.
도 20은 다른 실시예에 따른 전자 키의 상부 및 저부 사시도를 도시한다.
도 21은 도 20에 도시된 전자 키의 평면도 및 측면도를 도시한다.
도 22는 일 실시예에 따른 프로그래밍 또는 인가 스테이션의 평면도이다.
도 23은 도 22에 도시된 프로그래밍 또는 인가 스테이션의 사시도이다.
도 24는 도 22에 도시된 프로그래밍 또는 인가 스테이션의 다른 사시도이다.
도 25는 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서 복수의 센서들 및 알람 노드들이 통신하는 개략도이다.
도 26은 본 발명의 일 실시예에 따른, 무선 네트워크 내의 인프라구조 및 보안 디바이스들의 개략도이다.
도 27은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 28은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 29는 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 30은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 31은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 32는 추가적인 실시예들에 따른, 무선 네트워크에서 사용하기 위해 구성된 다양한 보안 디바이스들을 도시한다.
도 33은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서 사용하기 위해 구성된 보안 디바이스를 도시한다.
도 34는 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서 사용하기 위해 구성된 보안 디바이스를 도시한다.
도 35는 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서 사용하기 위해 구성된 보안 디바이스를 도시한다.
도 36은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서 사용하기 위해 구성된 보안 디바이스를 도시한다.
도 37은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 38은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 39는 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 40은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 41은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 42는 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 43은 본 발명의 일 실시예에 따른 재고 검출기 시스템의 사시도이다.
도 44 내지 도 46은 센서가 재고 검출기 시스템의 본 발명의 실시예들에 따른 원격 디바이스와 통신하는 다양한 도면들을 도시한다.
도 47 및 도 48은 원격 디바이스가 도 43의 재고 검출기 시스템에 관한 다양한 데이터를 디스플레이하는 예시적인 도면들이다.
도 49는 일 실시예에 따른, 도 43의 재고 검출기 시스템의 센서에 대한 등록 프로세스를 예시하는 개략도이다.
도 50은 다양한 소매 설비들 상에서 사용하기 위해 구성되는 도 43의 재고 검출기 시스템의 센서를 도시한다.
도 51은 일 실시예에 따른 재고 검출기 시스템의 예시적인 센서이다.
도 52는 본 발명의 일 실시예에 따른 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하기 위해 구성된 보안 시스템의 사시도이다.
도 53은 도 52에 도시된 보안 시스템의 모니터링 디바이스 및 알람 모듈의 평면도이다.
도 54는 본 발명의 일 실시예에 따른, 도 52에 도시된 보안 시스템과 함께 사용하기 위해 구성된 센서 및 전원 어댑터의 평면도이다.
도 55는 본 발명의 일 실시예에 따른, 도 52에 도시된 보안 시스템과 함께 사용하기 위해 구성된 알람 모듈 및 커넥터의 분해도이다.
도 56은 도 55에 도시된 알람 모듈의 측면도이다.
도 57은 조립된 구성의 도 55에 도시된 커넥터 및 알람 모듈의 사시도이다.
도 58은 본 발명의 다른 실시예에 따른 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하기 위해 구성된 보안 시스템의 사시도이다.
도 59는 도 58에 도시된 보안 시스템의 측면도이다.
도 60은 센서 및 상품 아이템이 도 58에 도시된 보안 시스템의 디스플레이 스탠드로부터 제거되는 것을 예시한 사시도이다.
도 61은 도 58에 도시된 보안 시스템의 디스플레이 스탠드로부터 제거된 센서 및 상품 아이템을 도시한 평면도이다.
도 62는 명료함을 위해 상품 아이템이 제거되어 있는 본 발명의 다른 실시예에 따른, 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하기 위해 구성된 보안 시스템의 사시도이다.
도 63은 명료함을 위해 디스플레이 스탠드의 외부 커버가 제거되어 있는 도 62에 도시된 보안 시스템의 디스플레이 스탠드의 사시도이다.
도 64는 명료함을 위해 상품 아이템이 제거되어 있는 도 63에 도시된 보안 시스템의 센서 및 디스플레이 스탠드의 분해 사시도이다.
도 65는 본 발명의 일 실시예에 따른 상품 아이템의 개략적 평면도이다.
도 66은 제거가능 배터리 커버 및 배터리를 예시한 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 상품 아이템의 개략적 측면도이다.
도 67은 본 발명의 일 실시예에 따른 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하기 위한 방법의 흐름도이다.
도 68은 본 발명의 일 실시예에 따른 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하기 위한 방법의 흐름도이다.
도 69는 본 발명의 일 실시예에 따른 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하기 위한 다른 방법의 흐름도이다.
도 2는 본 발명의 다른 실시예에 따른 상품 보안 시스템을 도시한다.
도 3은 일 실시예에 따른, 클라우드(cloud)를 통해 원격 디바이스와 통신하는 키를 도시한다.
도 4는 일 실시예에 따른, 상이한 인가(authorization) 레벨들을 갖는 복수의 키들을 도시한다.
도 5는 일 실시예에 따른 전자 키의 평면도이다.
도 6은 도 5에 도시된 전자 키의 사시도이다.
도 7은 다른 실시예에 따른 전자 키의 평면도이다.
도 8은 도 7에 도시된 전자 키의 사시도이다.
도 9는 다른 실시예에 따른 전자 키의 평면도이다.
도 10은 도 9에 도시된 전자 키의 사시도이다.
도 11은 일 실시예에 따른 상품 보안 디바이스의 사시도이다.
도 12는 일 실시예에 따른 전자 키의 사시도이다.
도 13은 도 12에 도시된 전자 키의 단면도이다.
도 14는 일 실시예에 따른, 잠금 포지션 및 잠금해제 포지션에 있는 상품 보안 디바이스의 사시도이다.
도 15는 다른 실시예에 따른, 잠금 포지션 및 잠금해제 포지션에 있는 상품 보안 디바이스의 사시도이다.
도 16은 일 실시예에 따른 충전 스테이션(charging station)의 평면도이다.
도 17은 도 16에 도시된 충전 스테이션의 사시도이다.
도 18은 일 실시예에 따른 상품 보안 시스템을 도시한다.
도 19는 일 실시예에 따른, 컴퓨팅 디바이스와 통신하는 전자 키를 도시한다.
도 20은 다른 실시예에 따른 전자 키의 상부 및 저부 사시도를 도시한다.
도 21은 도 20에 도시된 전자 키의 평면도 및 측면도를 도시한다.
도 22는 일 실시예에 따른 프로그래밍 또는 인가 스테이션의 평면도이다.
도 23은 도 22에 도시된 프로그래밍 또는 인가 스테이션의 사시도이다.
도 24는 도 22에 도시된 프로그래밍 또는 인가 스테이션의 다른 사시도이다.
도 25는 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서 복수의 센서들 및 알람 노드들이 통신하는 개략도이다.
도 26은 본 발명의 일 실시예에 따른, 무선 네트워크 내의 인프라구조 및 보안 디바이스들의 개략도이다.
도 27은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 28은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 29는 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 30은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 31은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 32는 추가적인 실시예들에 따른, 무선 네트워크에서 사용하기 위해 구성된 다양한 보안 디바이스들을 도시한다.
도 33은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서 사용하기 위해 구성된 보안 디바이스를 도시한다.
도 34는 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서 사용하기 위해 구성된 보안 디바이스를 도시한다.
도 35는 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서 사용하기 위해 구성된 보안 디바이스를 도시한다.
도 36은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서 사용하기 위해 구성된 보안 디바이스를 도시한다.
도 37은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 38은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 39는 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 40은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 41은 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 42는 일 실시예에 따른, 무선 네트워크에서의 시스템의 사시도이다.
도 43은 본 발명의 일 실시예에 따른 재고 검출기 시스템의 사시도이다.
도 44 내지 도 46은 센서가 재고 검출기 시스템의 본 발명의 실시예들에 따른 원격 디바이스와 통신하는 다양한 도면들을 도시한다.
도 47 및 도 48은 원격 디바이스가 도 43의 재고 검출기 시스템에 관한 다양한 데이터를 디스플레이하는 예시적인 도면들이다.
도 49는 일 실시예에 따른, 도 43의 재고 검출기 시스템의 센서에 대한 등록 프로세스를 예시하는 개략도이다.
도 50은 다양한 소매 설비들 상에서 사용하기 위해 구성되는 도 43의 재고 검출기 시스템의 센서를 도시한다.
도 51은 일 실시예에 따른 재고 검출기 시스템의 예시적인 센서이다.
도 52는 본 발명의 일 실시예에 따른 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하기 위해 구성된 보안 시스템의 사시도이다.
도 53은 도 52에 도시된 보안 시스템의 모니터링 디바이스 및 알람 모듈의 평면도이다.
도 54는 본 발명의 일 실시예에 따른, 도 52에 도시된 보안 시스템과 함께 사용하기 위해 구성된 센서 및 전원 어댑터의 평면도이다.
도 55는 본 발명의 일 실시예에 따른, 도 52에 도시된 보안 시스템과 함께 사용하기 위해 구성된 알람 모듈 및 커넥터의 분해도이다.
도 56은 도 55에 도시된 알람 모듈의 측면도이다.
도 57은 조립된 구성의 도 55에 도시된 커넥터 및 알람 모듈의 사시도이다.
도 58은 본 발명의 다른 실시예에 따른 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하기 위해 구성된 보안 시스템의 사시도이다.
도 59는 도 58에 도시된 보안 시스템의 측면도이다.
도 60은 센서 및 상품 아이템이 도 58에 도시된 보안 시스템의 디스플레이 스탠드로부터 제거되는 것을 예시한 사시도이다.
도 61은 도 58에 도시된 보안 시스템의 디스플레이 스탠드로부터 제거된 센서 및 상품 아이템을 도시한 평면도이다.
도 62는 명료함을 위해 상품 아이템이 제거되어 있는 본 발명의 다른 실시예에 따른, 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하기 위해 구성된 보안 시스템의 사시도이다.
도 63은 명료함을 위해 디스플레이 스탠드의 외부 커버가 제거되어 있는 도 62에 도시된 보안 시스템의 디스플레이 스탠드의 사시도이다.
도 64는 명료함을 위해 상품 아이템이 제거되어 있는 도 63에 도시된 보안 시스템의 센서 및 디스플레이 스탠드의 분해 사시도이다.
도 65는 본 발명의 일 실시예에 따른 상품 아이템의 개략적 평면도이다.
도 66은 제거가능 배터리 커버 및 배터리를 예시한 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 상품 아이템의 개략적 측면도이다.
도 67은 본 발명의 일 실시예에 따른 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하기 위한 방법의 흐름도이다.
도 68은 본 발명의 일 실시예에 따른 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하기 위한 방법의 흐름도이다.
도 69는 본 발명의 일 실시예에 따른 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하기 위한 다른 방법의 흐름도이다.
하기의 개시내용은 시스템들, 디바이스들, 방법들, 및 컴퓨터 프로그램 제품들의 다양한 실시예들을 포함한다. 개시된 일부 실시예들은 무선 네트워크에서의 사용을 위해, 무선 재고 관리를 위해, 그리고/또는 환경 내의 아이템들을 무선으로 추적하기 위해 구성된다. 본 명세서에 개시된 실시예들의 임의의 조합이 구상되었음이 이해되어야 한다. 따라서, 하나의 특정 실시예의 논의는 임의의 다른 실시예들을 배제하고서 이루어지는 것으로 의도되지 않는다.
이제, 하기의 도 1 내지 도 42를 참조하면, 상품 디스플레이 보안 시스템의 하나 이상의 실시예들이 도시되어 있다. 본 명세서에 도시되고 기술된 실시예들에서, 시스템은 전자 키 및 상품 보안 디바이스를 포함한다. 전자 키들과 함께 사용하기에 적합한 상품 보안 디바이스들은 보안 디스플레이(예컨대, 알람용 스탠드 또는 디바이스), 보안 설비(예컨대, 잠금 후크, 선반, 캐비닛 등), 캐비닛 잠금장치, 도어락(door lock), 케이블 랩(cable wrap), 케이블 잠금장치, 또는 상품 아이템에 대한 보안 패키징(예컨대, 상품 키퍼)을 포함하지만 이들로 제한되지 않는다. 그러나, 전자 키(본 명세서에서, 프로그래밍가능 키 또는 대체적으로 키로도 지칭됨)는, 키로부터 전달되는 전력을 활용하여 기계 및/또는 전자 잠금장치 메커니즘을 동작시키고/시키거나 키로부터 전달된 데이터를 활용하여 잠금장치 메커니즘의 동작을 인가하고/하거나 알람 회로를 활성화 또는 비활성화하는 임의의 보안 디바이스 또는 잠금 디바이스와 함께 사용가능할 수 있다. 다시 말하면, 전자 키는 키로부터 디바이스로 전달되는 전력 및/또는 키로부터 디바이스로 전달되는 데이터를 요구하는 임의의 보안 디바이스 또는 잠금 디바이스와 함께 사용가능하다. 보안 디바이스들 및 잠금 디바이스들의 추가의 예들은 도어락, 서랍 잠금장치, 또는 선반 잠금장치뿐만 아니라, 인가받지 않은 사람이 보안 위치 또는 포지션으로부터 아이템에 액세스하거나 그를 제거하거나 탈착하는 것을 방지하는 임의의 디바이스를 포함하지만 이들로 제한되지 않는다. 하기의 논의가 소매점에서 사용하기 위한 시스템과 관련되지만, 시스템은 또한 병원, 음식점 등과 같은 다른 산업에도 적합하다는 것이 이해된다. 일부 실시예들에서, 상품 보안 시스템들, 상품 보안 디바이스들, 및 전자 키들은 발명의 명칭이 "Electronic Key for Merchandise Security Device"인 미국 특허 출원 공개 제2012/0047972호, 발명의 명칭이 "Systems and Methods for Acquiring Data from Articles of Merchandise on Display"인 미국 특허 제10,258,172호, 발명의 명칭이 "Merchandise Display Security Systems and Methods"인 미국 특허 제10,210,681호, 발명의 명칭이 "Tethered Security System with Wireless Communication"인 미국 특허 출원 공개 제2018/0365948호, 및 발명의 명칭이 "Systems and Methods for Remotely Controlling Security Devices"인 미국 특허 출원 공개 제2016/0335859호에 개시된 것들과 유사하며, 이들의 전체 개시내용은 그들 전체가 본 명세서에 참고로 포함된다.
도 1은 시스템(10)의 일 실시예를 도시한다. 이러한 실시예에서, 시스템은 대체적으로 전자 키(12), 하나 이상의 상품 보안 디바이스들(14), 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16), 및 충전 스테이션(18)을 포함한다. 도 2는 상품 보안 디바이스들의 네트워크의 일부인 시스템(10)의 일 실시예를 도시한다. 일부 실시예들에 따르면, 네트워크는 복수의 전자 키들과 상품 보안 디바이스들 사이의 통신을 가능하게 한다. 네트워크는 클라우드 기반일 수 있고, 전자 키들 및/또는 상품 보안 디바이스들로부터 데이터를 수신하고/하거나 그들에 데이터를 제공하기 위한 클라우드(22)를 포함할 수 있다. 클라우드(22)는 데이터가 검토되고 분석될 수 있는 하나 이상의 원격 위치들 또는 디바이스들(26)(예컨대, 태블릿 또는 컴퓨터)로의 데이터 전달을 용이하게 할 수 있다. 원격 디바이스들(26)은, 예컨대 보안 디바이스들(14) 및/또는 전자 키들(12)과 동일한 소매점 내의, 임의의 원하는 위치에 위치될 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 원격 디바이스(26)는 소매업자 또는 회사에 의해 사용되는 백엔드 컴퓨터 또는 소매점 회원에 속할 수 있다. 네트워크는 서로 통신하도록 구성된 복수의 노드들(20), 하나 이상의 전자 키들(12), 및/또는 하나 이상의 상품 보안 디바이스들(14)을 포함하는 무선 네트워크일 수 있다. 네트워크는, 예를 들어 망사형(mesh) 네트워크, 성형(star) 네트워크, 다성형(multiple star) 네트워크, 리피터(repeater) 네트워크, IoT 네트워크 등과 같은, 무선 통신을 용이하게 하기 위한 임의의 적합한 네트워크일 수 있다. 노드들(20) 및/또는 보안 디바이스들(14)은 하나 이상의 구역들 내에 위치될 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 노드들 및 보안 디바이스들은 보안 디바이스가 노드로서 동작하도록 서로 통합될 수 있다. 게이트웨이(24) 또는 허브 또는 "호스트"가 하나 이상의 노드들(20)과 클라우드(22) 사이의 통신을 허용하기 위해 채용될 수 있다. 일부 실시예들에서, 네트워크 내의 모든 통신은 무선 주파수 신호들(예컨대, 서브-㎓ (Sub ㎓) ISM 대역 또는 2.4 ㎓), 블루투스, LoRa, 및 Wi-Fi를 통한 것과 같이 무선이지만, 다른 유형들의 무선 통신이 가능할 수 있다.
일부 실시예들에서, 각각의 상품 보안 디바이스(14) 및/또는 전자 키(12)는 다양한 유형들의 데이터를 저장하도록 구성된다. 예를 들어, 각각의 상품 보안 디바이스(14) 및/또는 키(12)는 하나 이상의 상품 보안 디바이스들(14)의 일련 번호, 하나 이상의 상품 아이템들의 일련 번호, 키의 활성화의 데이터 및 시간, 키의 사용자, 키의 일련 번호, 보안 디바이스의 위치, 상품 아이템의 위치, 소매점 내의 부문 번호(department number), 키 활성화 횟수, 활성화 유형(예컨대, "네이키드(naked)" 활성화, 활성화 전달 전용 데이터(activation transferring only data), 활성화 전달 전력, 활성화 전달 데이터 및 전력), 및/또는 다양한 이벤트들(예컨대, 상품 보안 디바이스가 잠금되었거나, 잠금해제되었거나, 활성화되었거나, 또는 비활성화되었음)을 저장할 수 있다. 예를 들어, 도 3은 전자 키(12)의 사용자의 아이덴티티가 원격 위치 또는 디바이스(26)로 통신될 수 있음을 도시한다. 이러한 정보는 키(12)의 각각의 활성화 시에 또는 임의의 다른 원하는 기간에, 예컨대 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16)과의 통신 시에, 원격 위치 또는 디바이스(26)로 송신될 수 있다. 따라서, 전자 키(12) 및/또는 보안 디바이스(14)로부터의 데이터 전달은 일부 실시예들에서 실시간으로 또는 자동으로 발생할 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 전자 키(12), 보안 디바이스(14), 및/또는 프로그래밍 스테이션(16)은 데이터를 저장하도록 그리고 데이터를 원격 위치 또는 디바이스(26)로 전달하도록 구성될 수 있다. 인가받은 사람들은 이러한 데이터를 사용하여, 원격 디바이스를 사용하는 다양한 액션들, 예컨대 회원 활동을 감사(audit)하고 모니터링하는 액션, 특정 키들(12)을 인가 또는 인가해제하는 액션, 키(12)의 배터리 수명을 결정하는 액션, 상품 보안 디바이스들(14)을 감사하는 액션(예컨대, 보안 디바이스들이 잠금되거나 활성화되는 것을 보장함), 보안 디바이스를 활성화 또는 비활성화하는 액션, 보안 디바이스를 잠금 또는 잠금해제하는 액션, 센서를 제거가능하게 지지하는 베이스 또는 스탠드(35)에 대해 상품 아이템에 부착된 센서(25)를 잠금 또는 잠금해제하는 액션 등(예컨대, 도 30 참조)을 취할 수 있다. 게다가, 그러한 정보는, 예컨대 전자 키들(12), 보안 디바이스들(14), 및/또는 프로그래밍 스테이션(16)으로부터, 원격 디바이스를 사용하여 요구 시에 요청되고 획득될 수 있다.
일부 경우들에 있어서, 데이터는 전자 키(12)의 배터리 분석 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 배터리 분석 정보는, 키가 충전 스테이션(18) 상에 배치될 때의 전자 키(12)의 배터리 전압 및 완전 충전에 도달하는 데 걸리는 시간을 모니터링하는 것을 포함할 수 있다. 이러한 값들은 방전 깊이를 결정하는 데 사용될 수 있다. 배터리 분석 정보는 배터리가 그의 수명의 끝에 가까워지고 있는 것을 나타낼 수 있다. 소매업자 또는 다른 인가받은 사람들은 이러한 정보를 사용하는 다양한 액션들, 예컨대 키를 대체하는 액션 또는 키를 디스에이블시켜서 배터리 스웰링(battery swelling) 및 하우징 파손(housing failure)을 방지하는 액션을 취할 수 있다.
일 실시예에서, 전자 키(12)는 상품 보안 디바이스(14)(예컨대, 보안 설비)로부터 데이터를 획득하도록 구성된다. 예를 들어, 상품 보안 디바이스(14)는 이전 전자 키(12)와의 과거의 통신에 관한 다양한 데이터(예컨대, 키 식별, 통신 시간 등)를 저장할 수 있으며, 후속 전자 키가 동일한 상품 보안 디바이스와 통신할 때, 데이터는 전자 키로 전달된다. 따라서, 상품 보안 디바이스(14)는 그러한 데이터를 저장하기 위한 메모리를 포함할 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 상품 보안 디바이스(14)는 데이터를 수신 및 저장하기 위한 전원을 포함하는 한편, 다른 경우들에 있어서, 전자 키(12)에 의해 제공되는 전력은 상품 보안 디바이스가 데이터를 저장할 수 있게 하기 위해 사용된다. 이어서, 전자 키(12)는, 예컨대 원격 위치 또는 디바이스(26)에서의, 수집 및 검토를 위해 데이터를 통신할 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 전자 키(12)와 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16) 사이의 통신은 데이터가 전자 키로부터 풀링(pull)될 수 있게, 그리고 예컨대 원격 위치 또는 디바이스(26)로 통신될 수 있게 할 수 있다. 다른 경우들에 있어서, 전자 키(12)는 상품 보안 디바이스들(14)(예컨대, 보안 디스플레이)로부터 데이터, 예컨대 상품 보안 디바이스의 식별, 디스플레이 상의 상품 아이템의 유형, 상품 아이템의 식별, 및/또는 보안 디바이스 및/또는 상품 아이템의 시스템 상태(system health)를 획득하도록 구성될 수 있다. 전자 키(12)는 데이터를 저장할 수 있고, 직접 또는 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16)과의 통신 시에 원격 위치 또는 디바이스(26)에 데이터를 제공할 수 있다. 이와 같이, 전자 키들(12)은 유선 접속들 또는 복잡한 무선 네트워크들 또는 시스템들에 대한 필요성 없이 상품 보안 디바이스들(14)로부터 다양한 유형들의 데이터를 획득하기 위한 유용한 리소스일 수 있다.
일 실시예에서, 보안 디바이스(14)는 다양한 기법들을 사용하여 그의 식별자를 통신할 수 있다. 예를 들어, 일부 경우들에 있어서, 보안 디바이스(14)는 일련 번호를 저장하도록 구성된 메모리를 가질 수 있으며, 양방향 통신을 이용하여 그 일련 번호를 전자 키(12)에 통신할 수 있다. 보안 디바이스(14)가 메모리, 전원, 및/또는 양방향 통신을 위한 능력(예컨대, 케이블 랩 또는 잠금 후크)을 갖지 않을 수 있는 경우들에 있어서, 보안 디바이스는 보안 디바이스에 대한 식별자(예컨대, 일련 번호)를 저장하는 RFID 태그, NFC 태그 등을 가질 수 있다. 그러한 보안 디바이스들은, 발명의 명칭이 "Merchandise Security Devices for Use with an Electronic Key"인 미국 특허 제9,133,649호에 개시된 것과 유사할 수 있으며, 그의 전체 개시내용은 그 전체가 본 명세서에 참고로 포함된다. 일부 예들에서, 태그는 그것이 현재 디바이스들에 용이하게 적응가능하도록 기존의 보안 디바이스들(14)에 (예컨대, 접착제를 통해) 부착가능할 수 있거나, 또는 태그는 보안 디바이스 내에 통합될 수 있다. 전자 키(12)는, 예컨대 수동 태그에 대한, 태그의 식별자를 판독하기 위해 태그에 전력을 전달하도록 구성될 수 있지만, 태그들은 수동형 또는 능동형일 수 있다. 전자 키(12)는 (예컨대, 룩업 테이블을 통해) 메모리 내에 다수의 인가된 식별자들을 저장할 수 있으며, 이어서, 판독된 식별자가 그의 메모리 내에 있는지 여부를 결정할 수 있다. 대안적으로, 전자 키(12)는 룩업 테이블을 갖는 네트워크 디바이스(26)에 무선으로 접속하도록 구성될 수 있다. 이어서, 전자 키(12) 자체 또는 네트워크 디바이스(26) 중 어느 하나는 특정 키 또는 그 키의 사용자가 판독된 식별자로 보안 디바이스(14)를 잠금해제할 것을 인가받았는지 여부를 결정할 수 있다. 식별자는 보안 디바이스(14)에 대해 고유할 수 있거나, 또는 예를 들어 "6면 박스(6-sided box)", 또는 "헬스케어(healthcare)"와 같은 부문, 또는 상기의 모든 것과 같은 더 포괄적인 식별자일 수 있다. 일단 인가가 획득되었다면, 전자 키만이, 잠금장치를 성공적으로 동작시키고 이를 잠금해제하기 위해 보안 디바이스(14)에 전력을 전달할 수 있을 것이다. 인가가 없는 경우, 전자 키(12)는 이러한 사이클을 계속하지 않고, 잠금장치는 결코 잠금해제되지 않는다. 따라서, 본 발명의 실시예들은, 보안 디바이스의 식별에 기초하여 다양한 감사, 구역 제어, 및 플래노그램 분석을 수행하기 위해 임의의 유형의 보안 디바이스(14)와 통신하도록 구성될 수 있다.
일 실시예에서, 전자 키(12) 및 보안 디바이스(14)는, 키 및 보안 디바이스가 서로 가까이에 또는 서로 직접 접촉하여 포지셔닝될 때 데이터를 송신하기 위해 NFC를 통해 서로 통신할 수 있다. NFC 태그는 다양한 컴포넌트들, 예컨대 전기 회로를 한정하는 하나 이상의 칩들 및 코일 또는 안테나를 포함할 수 있다. 안테나는 자기장을 통해 활성화될 수 있는 전자 키(12)와의 통신을 실시하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 자기장이, NFC 태그와 통신하기 위해 전자 키(12)에 의해 생성될 수 있다.
하기에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 전자 키(12)가 전력을 유도성으로 전달하도록 구성되고 NFC 또는 RFID를 사용하여 통신하도록 갖추어진 일부 실시예들에서, 키의 유도성 코일은 데이터 전달 및 전력 전달 둘 모두를 위해 동일한 코일을 사용하도록 구성될 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 전자 키(12)는 에너지 전달 모드와 NFC 또는 RFID 수신기 회로 사이에서 코일을 스위칭하도록 구성된다. 다른 예들에서, 복수의 보안 디바이스들(14)은 서로 "네스트(nest)"되어, 네스트된 보안 디바이스들 중 하나에 대한 인가가 모든 보안 디바이스들이 비활성화 또는 잠금해제되는 결과를 가져오게 할 수 있다. 예를 들어, 복수의 잠금장치들은 서로 페어링되어, 잠금장치들 중 임의의 하나와 전자 키(12) 사이의 성공적인 통신이 모든 잠금장치들이 잠금해제되는 결과를 가져오게 할 수 있다.
일부 실시예들에서, 상품 보안 디바이스들(14)은 네트워크 내에서 통신하기 위한 무선 기능을 포함한다. 예를 들어, 상품 보안 디바이스들은 서로, 상품 아이템들, 전자 키들(12), 원격 디바이스들, 및/또는 노드들과 무선으로 통신할 수 있으며, 이는 본 명세서에서 논의되는 다양한 유형들의 데이터를 통신하는 것을 포함하지만 이로 제한되지 않는다. 따라서, 일부 경우들에 있어서, 원격 디바이스들은 보안 디바이스들(14) 및/또는 전자 키들(12)과 직접 통신할 수 있다.
그러한 무선 시스템의 일 실시예는 본 명세서에 개시된 실시예들과 함께 사용될 수 있는 다양한 유형들의 무선 네트워크들을 포함한다. 일부 경우들에 있어서, 무선 시스템은 완전 통합형 하드웨어, 소프트웨어, 및 데이터 통합 솔루션의 추가되는 하드웨어 비용들을 효과적으로 제거하거나 무시할 수 있게 만드는 데이터 분석 정보를 포함한다 - 모든 다른 특징부들은 일정한 상태로 남아 있음. 일부 실시예들에서, 무선 시스템은 증가하는 수의 스마트폰들이 Qi 기반 유도성 충전을 레버리징하고 노출된 데이터 포트들이 더 이상 존재하지 않는 변화하는 시장에 적응하도록 구성된다. 예를 들어, 보안 디바이스(14)가 센서(25) 및 베이스 또는 스탠드(35)(예컨대, 도 30 참조)를 포함하는 실시예에서, 센서는 상품 아이템 내의 대응하는 코일과 통신하도록 구성된 Qi 코일과 같은 Qi 기술을 활용할 수 있다. 게다가, 무선 시스템의 실시예들은 본 명세서에서 논의되는 다양한 무선 네트워크들을 레버리징하는 미래의 네트워킹된 제품들에 대한 공통 무선 인터페이스 및 IP 게이트웨이를 제공하도록 구성될 수 있다. 다양한 동작 모드들이 무선 시스템 실시예들에 따라 구현될 수 있다. 일례에서, SaaS 서비스에 가입하지 않기로 선택한 고객이 IP 인에이블형 네트워크로의 접속에 관계없이, 무선 시스템의 디스플레이 판매 및 보안 특징들을 레버리징할 수 있게 하는 비-IP 접속 모드가 채용될 수 있다. 다른 모드는 IP 접속 모드를 포함할 수 있고 - 이는, 예컨대 활성화된 보안 및 전력 상태에 관한 정보를 제공할 수 있음 -, 알람은 로컬 저장소 기반으로 알람 활동을 경보(alert)한다. 추가로, 이러한 모드는 제품 문서화, 제품 비디오, 제품 선택자 가이드 및 지원 연락처 정보와 같은 다른 웹 애플리케이션들에 대한 액세스를 제공할 수 있다. 추가 모드는, 또한, 본 명세서에 기술된 다양한 디바이스들 사이의 데이터 통신과 같은, 무선 시스템의 전체 능력들에 대한 액세스를 허용하는 SaaS 가입 서비스를 포함하는 IP 접속 네트워크이다.
일부 실시예들에서, 무선 통신은 독점 무선 네트워크를 사용하여 발생할 수 있는데, 예를 들어, 각각의 보안 디바이스(14)는 성형 네트워크 구성에서 중심 허브와 통신하도록 구성될 수 있다. 각각의 보안 디바이스(14)는, 스마트 허브 또는 제어기로의 별개의 데이터 접속에 대한 필요성 없이, 공통 중심 허브 또는 "호스트"(24)로 그리고 그로부터, 본 명세서에서 논의되는 다양한 유형들의 정보 및 데이터와 같은 데이터를 통신할뿐만 아니라, 전력 상태 및 보안 침해(security breach)들에 관한 정보를 호스트로 통신하도록 구성된 송수신기(예컨대, 서브-㎓ 송수신기)를 포함할 수 있다. 보안 디바이스들(14)과 호스트 사이의 통신을 용이하게 하기 위해 임의의 수의 노드들(20), 예컨대 하나 이상의 로컬 노드들이 채용될 수 있다는 것이 이해된다. 일 실시예에서, 각각의 보안 디바이스(14)는 그의 전력 및 보안 상태, 보안 침해(알람 통지)뿐만 아니라, 보안 디바이스 및/또는 상품 아이템에 대한 다양한 다른 식별 데이터를 호스트(24)에 통신하도록 구성된다. 일부 실시예들에서, 전체 소매점은 리피터들에 대한 필요성 없이 단일 호스트(24)에 의해 서비스될 수 있고, 실제로는, 네트워크 내의 보안 디바이스들의 수에 의해 제한되지 않는다. 일 실시예에서, 호스트(24)는 가청적 및/또는 가시적 알람 신호와 같은 보안 신호를 생성하도록 구성될 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 보안 신호의 볼륨은 조정가능하다. 임의의 보안 디바이스(14)가 보안 이벤트를 검출할 때, 보안 디바이스는 호스트(24)에 신호를 전송하도록 구성된다. 소매업자는 보안 이벤트에 대한 통지의 레벨, 예를 들어, 시끄러운 가청적 알람, 더 낮은 볼륨, 가청적 통지, 또는 가청적 알람 통지 없음을 선택하는 옵션을 갖는다. 다른 특징들 중에서, 시스템은 알람 통지들을 프로그래밍하는 능력을 포함할 수 있다. 예를 들어, 소매업자는 무음 경보, 광학 경보, 및 조정가능한 볼륨 및 톤 가청적 경보 또는 이러한 경보들의 조합들을 선택할 수 있다. 추가로, 호스트(24)는 컬러들을 (예컨대, 금색에서 적색으로 그리고/또는 간헐적으로 플래싱함으로써) 변경함으로써 보안 침해를 나타내도록 구성될 수 있다. 가청적 및 시각적 경보 신호들은 독립적으로 또는 함께 사용될 수 있다.
본 명세서에서 논의되는 바와 같이, 전자 키들(12)은 다양한 시스템 실시예들과 통합될 수 있다. 전자 키들(12)은 보안 이벤트 뒤에 임의의 알람용 보안 디바이스(14)를 디스에이블시키도록 구성될 수 있다. 그러나, 호스트(24)는, 예컨대 보안 디바이스(14)가 재활성화될 때까지, 보안 신호를 계속 송신하도록 구성될 수 있다. 또한, 호스트(24) 상에서 보안 신호를 디스에이블시키는 것은 상점 내의 나머지 보안 디바이스들(14)의 활성화된 상태에 영향을 미치지 않을 수 있는데, 즉 보안 디바이스들은 보안 신호들의 생성을 제외하고는 모든 점에서 일대일(one-to-one)로 동작할 수 있다. 물론, 본 명세서에 개시된 바와 같은 다양한 유형들의 전자 키들(12)은 스마트폰, 태블릿 또는 PC 상에서 이용가능한 보안 애플리케이션을 레버리징하는 것을 포함한다.
일부 실시예들에서, 상품 아이템들의 재판매 또는 연관된 보안 디바이스(14)로부터의 아이템의 야간 제거의 목적을 위한 선제적 비활성화가 채용될 수 있다. 예를 들어, 원격 디바이스(26) 또는 소매업자의 다른 디바이스는 하나 이상의 보안 디바이스들(14)을 미리결정된 기간에 자동으로 비활성화시키도록 구성될 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 보안 소프트웨어 애플리케이션은 재판매를 허용하기 위해 프로그래밍가능 기간 동안 보안 디바이스(14)의 특정 포지션에 대한 경보들의 일시적인 유예를 허용할 수 있다. 일단 비활성화되면, 보안 디바이스의 송수신기는 그것이 재활성화될 때까지 통신하는 것을 중단할 것이다. 그러한 고객들에 대해, "비-IP 접속" 모드에서 동작하는 것은, 재판매할 때 보안 디바이스(14)의 가청적 알람을 침묵시킬 것을 선택하여 가청적 알람이 소리를 내지 않게 할 수 있지만, 호스트는 모든 보안 디바이스들이 재활성화될 때까지 신호(예컨대, 광 신호)를 계속해서 생성할 수 있다.
본 명세서에 기술된 바와 같이, 본 발명의 실시예들은 다양한 무선 네트워크 구성들을 활용할 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 공통 아키텍처는 2개의 별개의 네트워크 토폴로지들을 요구할 것이다. 제1 네트워크는 매장 내에 배치된 보안 디바이스들(14)의 배타적인 사용을 위한 개인 무선 네트워크일 수 있다. 이러한 네트워크는 소매업자에 의해 운영되는 임의의 개인 또는 공중 네트워크와는 별개이다. 제2 네트워크는 개인 네트워크와 인터넷 사이의 IP 게이트웨이일 수 있다. 이러한 제2 네트워크는 소매업자의 관리형 네트워크 상의 접속일 수 있거나, 또는 셀룰러 모뎀을 통한 것일 수 있다. 게이트웨이는 호스트 내에 통합될 수 있거나, 또는 호스트에 접속하는 별개의 디바이스일 수 있다.
일부 실시예들에서, 개인 네트워크는 내부 데이터 전달을 위해 모든 보안 디바이스들(14)에 의해 공통적으로 사용될 수 있고, 소매업자 관리형 네트워크들에 대한 주파수 혼잡을 최소화할 수 있다. 게다가, 일례에서, 개인 네트워크는 실질적으로 "성형 네트워크"로서의 형태를 취한다 - 이때 다수의 개별 노드들(20)은 개별 기능들을 수행하고 데이터를 수집 및 제공함. 이러한 데이터는 공통 "호스트"로 무선으로 전송되고, 그 내에서 어그리게이션된다. 호스트는 개인 네트워크를 통해 데이터를 무선으로 제공하는 노드들(20)이, 기능을 경보하고 리포트하는 것과 같이, 클라우드 기반 애플리케이션으로의 인터넷 접속과는 독립적으로 고객에게 기능 및 값을 전달할 수 있게 한다. 일 구현예에서, 보안 디바이스(14)가 아닌 호스트는 청각, 시각, 및/또는 햅틱 응답을 통해 (예컨대, 보안 이벤트에 응답하여) 통지를 제공하도록 구성될 것이다.
개인 네트워크에 관하여 다양한 고려사항들이 고려될 수 있다. 예를 들어, 개인 네트워크에 대한 적절한 공통 네트워크 아키텍처를 선택하는 데 있어서, 요구되는 데이터 속도 및 데이터 패킷들의 크기, 네트워크의 필요한 무선 범위, 간섭에 대한 잠재력, 전력 소비, 크기, 및/또는 비용의 고려사항들이 고려될 수 있다. 일부 응용들에서, 더 높은 데이터 속도들에 대한 필요성 없이, 작은 데이터 패킷들의 간헐적 송신이 사용될 수 있는데, 이는 낮은 전력 필요성들 및 긴 데이터 범위를 갖는 네트워크로부터 이익을 얻을 수 있다. 개인 네트워크들의 예들은 Wi-Fi(2.4 ㎓), 블루투스(2.4 ㎓) 및 서브-㎓(1.0 ㎓ 미만) ISM 대역 네트워크들과 같은 다양한 RF 네트워크들을 포함한다. Zigbee 및 LoRa와 같은 일부 네트워크 스택들(제어용 소프트웨어)이 서브-㎓ 및 2.4 ㎓ 네트워크들 둘 모두에서 실행될 수 있다.
무선 네트워크 시스템의 다른 예시적인 실시예는 무선 네트워크에서 하나 이상의 노드들(20), 허브들(24), 및/또는 원격 디바이스들(26)과 협력할 수 있는 다양한 유형들의 보안 디바이스들(14) 및 전자 키들(12)을 포함한다(예컨대, 도 26 내지 도 42 참조). 다양한 유형들의 보안 디바이스들(14)은 본 명세서에 개시된 것들과 같은 시스템에 채용될 수 있다. 예를 들어, 보안 디바이스들(14)은 (예컨대, 접착제 및/또는 브래킷들을 통해) 아이템에 부착되도록 구성된 센서를 포함한다. 일부 구현예들에서, 센서는 테더(tether)(45)를 사용하여 베이스 또는 스탠드(35)에 접속될 수 있거나(예컨대, 도 30 내지 도 32 참조), 또는 일부 경우들에 있어서 테더가 사용되지 않을 수 있다(예컨대, 도 32 및 도 33 참조). 센서들(25)은, 예를 들어 독립형 센서들(예컨대, 도 36 참조), "체어백(chairback)" 센서들(예컨대, 도 33 참조), (예컨대, USB-C 커넥터, 마이크로-USB 커넥터 등의 커넥터들을 통해) 상품 아이템에 대한 보안 및 전력을 제공하는 센서들(예컨대, 도 35 참조), 및/또는 보안만을 제공하는 센서들(예컨대, 플런저 스위치(plunger switch)를 포함하는 센서)(예컨대, 도 34 참조)과 같은 많은 상이한 형태들을 취할 수 있다. 유사하게, 센서(25)를 제거가능하게 지지하는 데 사용되는 베이스(35)는, 또한, 상이한 형태들을 취할 수 있다(예컨대, 체어백 센서가 센서와 베이스 사이에서 전력을 전달하기 위한 전기 접촉부들과 함께 사용되는 도 33 참조). 물론, 보안 디바이스들(14)은 소매점들과 같은 다양한 산업들에서, 그리고 상품 또는 상업용 아이템들(예컨대, 태블릿 컴퓨터들)과 같은 다양한 아이템들에 대해 사용될 수 있다.
도 27 내지 도 29에 도시된 바와 같이, 다양한 개수 및 유형들의 보안 디바이스들(14)이 상기에서 논의된 바와 같은 개인 무선 네트워크와 같은 네트워크에서 서로 통신하도록 구성될 수 있다. 호스트 또는 허브(24)는 네트워크 내의 복수의 보안 디바이스들(14) 각각과 통신하도록, 그리고 본 명세서에 개시된 것과 같은 다양한 보안 신호들을 제공하도록 구성될 수 있다. 전자 키(12)와의 통신을 용이하게 하기 위해 인터페이스가 허브(24) 상에 제공될 수 있다. 도 27은 복수의 보안 디바이스들(14) 및 허브(24)가, 하나 이상의 원격 디바이스들(26)에 제공될 다양한 정보 및 경보들(예컨대, 시스템 상태, 전력 상태, 알람 상태, 및/또는 재고 정보)을 허용할 수 있는 IP 네트워크에서 통신하도록 구성된 일례를 도시한다. 게다가, 도 28은, 도 27과 유사하지만, 시스템이, 예를 들어, 플래노그램("POG") 컴플라이언스 정보, 소비자 활동, 프로그래밍가능 KPI들, 재고 재비축 임계치, 및/또는 재고 POG 컴플라이언스를 디스플레이하는 것과 같은, 기업 소프트웨어에 대한 SaaS 가입을 통한 추가 특징들을 포함하는 일례를 도시한다. 도 30 및 도 31은 허브(24)와 통신하도록 구성된 센서 및 베이스의 형태의 복수의 보안 디바이스들(14) 및 허브로부터의 통지들(예컨대, 보안 디바이스에 전력공급이 없음 또는 침해가 발생했음)을 수신하도록 구성된 원격 디바이스(26)의 다양한 묘사들을 도시한다. 더욱이, 도 37 내지 도 42는 무선 네트워크에서 허브(24)와 통신하도록 구성된 잠금장치들의 형태의 보안 디바이스들(14)의 실시예들을 도시한다. 이러한 예들에서, 고객은, 판매 회원이 통지받고, 그 후, 고객과 관계를 맺을 수 있게 하거나 또는 전자 키(12) 또는 원격 디바이스(26)로 보안 디바이스(14)를 제어할 수 있게 하는 도움을 (예컨대, 보안 디바이스(14) 상의 호출 버튼을 통해) 요청할 수 있다. 소매 회원은 전자 키(12)를 사용하여 고객을 위해 보안 디바이스(14)를 잠금해제할 수 있거나(예컨대, 도 38 참조), 또는 원격 디바이스를 사용하여 보안 디바이스를 잠금해제할 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 고객의 이동 전화기는, 무선 인가 신호를 수신한 것에 응답하여 보안 디바이스(14)를 잠금해제하는 것과 같은, 본 명세서에 개시된 기능들 중 일부("신뢰받는 고객(Trusted Customer)")를 수행할 수 있다(예컨대, 도 39 참조). 예를 들어, 신뢰받는 고객은 아이템을 구매했고 그 아이템을 상점에서 픽업하고 있는 고객 또는 소매업자와 거래하고 고객의 모바일 디바이스를 사용하여 아이템을 구매하고 있는 고객일 수 있다. 게다가, 예를 들어 잠금장치에 의해 보호되는 캐비닛 또는 서랍으로부터 제거되었고 경보들이 하나 이상의 원격 디바이스들로 제공될 수 있게 하는 제품의 유형과 같은, 보안 디바이스(14)에 관한 다양한 데이터가 수집될 수 있다(예컨대, 도 40 참조). 보안 디바이스들(14)은 상품 아이템에 대한 인가받은 개봉 및 액세스 이후 자동으로 재잠금하도록 구성될 수 있고(예컨대, 도 41 참조), 아이템이 추가되거나 캐비닛 또는 서랍으로부터 제거될 때 제품을 스캐닝하도록 구성된 RFID 스캐너와 같은, 추가되거나 캐비닛 또는 서랍으로부터 제거되는 상품 아이템들을 추적하기 위한 다양한 기법들이 채용될 수 있다(예컨대, 도 42 참조).
다른 실시예들에서, 그리고 하기에서 더 상세히 논의되는 바와 같이, 잠금 후크와 같은 보안 디바이스(14) 상의 상품에 관한 재고 정보가 획득될 수 있고, 보안 디바이스(예컨대, 캐비닛)로부터 제거된 상품 아이템들에 관한 정보가 획득될 수 있으며, 다양한 유형들의 정보를 획득하기 위해, 그리고 보안 디바이스 및/또는 상품 아이템을 제어하기 위한 다양한 유형들의 커맨드들을 제공하기 위해 원격 디바이스들(26)이 사용될 수 있다. 본 명세서에 개시된 무선 시스템들의 실시예들은 보안 디바이스들(14) 및 상품 아이템들과의 상호작용들을 위해 누가/무엇을/언제/어디에서/왜/어떻게의 실시간 리포팅을 제공할 수 있고/있거나, 응답/상호작용할 수 있고/있거나, 보안 초점으로부터 소매점 내의 전채널 경험 지원(omni-channel experience enablement)으로 이전할 수 있고/있거나, 신뢰받는 고객과 보안 자산(security assets)의 관계 맺음(engagement)을 용이하게 할 수 있고/있거나, 시스템을 용이하게 맞춤화 및 확장하는 것을 허용할 수 있고/있거나, SaaS 모델들과 같은 대안의 비즈니스 모델들을 인에이블시킬 수 있고/있거나, 로컬 컴퓨팅을 위해, 접속된 자산들의 로컬 네트워크를 중심 허브와 접속시킬 수 있고/있거나, 경보들의 제공, 리포팅, 시스템 관리, 일일 동작을 위해, 허브를 클라우드 플랫폼에 접속시킬 수 있다. 실시예들은, 또한, 모두가 허브와 통신하는 스탠드, 센서, 테이블 관리자, 잠금장치, 캐비닛 센서, 재고 센서, 고객 체류(customer dwell) 센서 등과 같은 여러 개의 알맞은 접속된 최종 보안 디바이스 자산들 및 소매점별 중앙집중식 허브를 갖는 플랫폼 인프라구조를 제공할 수 있다. 일부 실시예들에서 무선 시스템들의 유연성으로 인해, 고객들은 구매할 보안 디바이스들(14)을 미리 선택할 필요가 없는데, 이는 플랫폼 인프라구조가 공통적이기 때문이다. 더욱이, 소매업자들에 의해 사용되는 모바일 디바이스들 및 원격 디바이스들(26)은 소매업자들 및 상점 회원들이 보안 디바이스들(14)과 동적으로 상호작용하여, 보안 이벤트들에 응답하는 것, 품절된 재고를 재비축하는 것, 또는 보호되는 상품 아이템들의 도움에 대한 고객 요청들에 응답하는 것과 같은 실시간 결정들을 행할 수 있게 할 수 있다.
일부 경우들에 있어서, 각각의 전자 키(12)는 특정 위치들, 부문들, 또는 상품 보안 디바이스들에 대해 인가될 수 있다. 예를 들어, 도 4는, 관리자가 모든 구역들, 위치들, 부문들, 또는 상품 보안 디바이스들(번호 1 내지 6으로 표시됨)에 대한 인가를 가질 수 있는 한편, 제1 회원이 2개의 구역들, 위치들, 부문들, 또는 상품 보안 디바이스들(번호 4 및 5로 표시됨)에 대한 인가만을 가질 수 있고, 제2 회원이 하나의 구역, 위치, 부문, 또는 상품 보안 디바이스(번호 6으로 표시됨)에 대한 인가만을 가질 수 있다는 것을 도시한다. 이와 같이, 소매점 또는 다른 시설은 동일한 소매점 내의 상이한 회원들에 대한 인가의 범주를 제한할 수 있다. 상이한 인가 레벨들을 수용하기 위해, 각각의 키(12)는 각각의 구역, 위치, 부문, 또는 상품 보안 디바이스와 연관된 코드를 저장하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 각각의 구역은 복수의 상품 보안 디바이스들(14)을 포함할 수 있고, 소매점은 다수의 구역들(예컨대, 전자장치를 위한 구역, 보석을 위한 구역 등)을 가질 수 있다.
전자 키(12)를 초기에 프로그래밍하기 위해 다양한 기법들이 사용될 수 있다. 예를 들어, 전자 키(12)는 각각의 인가된 상품 보안 디바이스(14)에 초기에 제시될 수 있다. 보안 디바이스(14) 또는 클라우드(22)와의 통신 시에, 전자 키(12)는 각각의 보안 디바이스와 페어링될 것이다. 프로그래밍 스테이션(16)은 전자 키(12)에 코드를 제공할 수 있고, 이어서, 키 또는 클라우드(22)는 그 코드를 그의 인가된 보안 디바이스들(14) 각각에 통신할 수 있다. 각각의 키(12)는 오로지 1회만 프로그래밍될 필요가 있을 수 있다. 일부 실시예들에서, 프로그래밍 스테이션(16)은 각각의 구역 내에 위치될 수 있고, 키(12)는 그것이 인가된 각각의 프로그래밍 스테이션으로부터 코드를 수신할 수 있다. 그 후에, 각각의 키(12)는, 미리결정된 기간 뒤에 또는 본 명세서의 다양한 예들에서 기술된 바와 같이 디스에이블된 것에 응답하여, 프로그래밍 스테이션(16) 또는 충전 스테이션(18)에서 "리프레시(refresh)"될 필요가 있을 수 있다. 다른 실시예들에서, 전자 키(12)는 클라우드(22)를 통해 직접 프로그래밍될 수 있다.
다른 실시예에서, 각각의 전자 키(12)는 하나 이상의 상품 보안 디바이스들(14)에 대한 일련 번호 및 보안 코드를 포함할 수 있다. 예를 들어, 키(12)는 단지, 보안 코드들 및 일련 번호들이 서로 매칭되는 상품 보안 디바이스(14)를 활성화, 비활성화, 잠금, 또는 잠금해제할 수 있을 뿐이다. 일례에서, 각각의 일련 번호는 상품 보안 디바이스(14)에 대해 고유하고, 제조 시에 또는 소매업자에 의해 프로그래밍될 수 있다. 이러한 기법은, 키들(12)을 프로그래밍하고 특정 상품 보안 디바이스들(14) 및/또는 구역들에 키들을 할당하는 데 있어서 더 큰 유연성을 허용한다. 일 실시예에서, 셋업 전자 키(12")가 특정 상품 보안 디바이스들(14) 및 일련 번호들을 초기에 맵핑시키는 데 사용될 수 있다. 이와 관련하여, 셋업 키(12")는, 각각의 키(12)와 통신하고 각각의 상품 보안 디바이스(14)의 일련 번호를 획득하는 데 사용될 수 있다. 셋업 키(12")는 또한 보안 디바이스들(14)의 위치를 획득할 수 있거나, 또는 셋업 키의 사용자는 각각의 상품 보안 디바이스에 대한 설명(예컨대, SN #123 = 상품 보안 디바이스 #1)을 제공할 수 있다. 셋업 키(12")는, 유선 또는 무선 통신을 통해 발생할 수 있는 모든 정보를 축적하기 위한 태블릿 또는 다른 컴퓨팅 디바이스(26)와 통신할 수 있다(예컨대, 도 3 및 도 19 참조). 따라서, 태블릿 또는 컴퓨팅 디바이스(26)는 일련 번호들 각각을 상품 보안 디바이스들(14)과 맵핑시킬 수 있고, 일부 경우들에 있어서, 또한, 일련 번호들 및 대응하는 전자 키들(12)을 포함할 수 있다. 이어서, 개별 전자 키들(12)은 인가된 상품 보안 디바이스들(14)에 대한 특정 일련 번호들을 할당받을 수 있다(예컨대, 사용자 1은 일련 번호들 1, 2, 3을 포함하고; 사용자 2는 일련 번호들 1, 4, 5를 포함함). 전자 키들(12) 각각은 프로그래밍 스테이션(16)을 사용하여 동일한 보안 코드로 프로그래밍될 수 있다. 일부 실시예들에서, 셋업 프로세스는 상품 보안 디바이스들(14)의 플래노그램과 함께 사용될 수 있다. 플래노그램은 소매점 또는 다른 시설 내의 상품 보안 디바이스들(14)의 레이아웃을 표현할 수 있다. 예를 들어, 셋업 키(12")는, 셋업 키가 각각의 상품 보안 디바이스와 통신함에 따라, 플래노그램 상에서 특정 상품 보안 디바이스들(14)에 일련 번호들을 맵핑시키는 데 사용될 수 있다. 셋업 키(12")는, 예컨대 유선 접속을 통해, 플래노그램을 일련 번호들로 채우기 위한 태블릿 또는 다른 컴퓨팅 디바이스(26)와 통신할 수 있다(예컨대, 도 19 참조). 이러한 플래노그램은, 보안 디바이스들(14)과 원격 디바이스(26) 사이에서 교환되는 정보에 기초하여 플래노그램 컴플라이언스를 보장하고 플래노그램을 관리하기 위한 원격 위치 또는 디바이스로 업로드될 수 있다. 이전과 같이, 특정 일련 번호들이 인가된 사용자들에게 할당될 수 있다.
상품 보안 디바이스(14)를 활성화, 비활성화, 잠금, 또는 잠금해제하기 위해, 전자 키(12)는 특정 상품 보안 디바이스와 통신할 수 있으며, 보안 코드들 및 일련 번호들이 매칭되는지 여부를 결정할 수 있다. 코드들이 매칭되는 경우, 전자 키(12)는 상품 보안 디바이스(14)를 활성화, 비활성화, 잠금, 또는 잠금해제한다. 전자 키(12)를 리프레시할 시, 그리고/또는 사용자가 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16)을 통해 전자 키를 요청할 때, 임의의 이용가능한 전자 키가 사용될 수 있는데, 그 이유는 키가 그 사용자에 대한 적절한 인가 레벨(예컨대, 특정 구역들, 부문들, 및/또는 상품 보안 디바이스들)로 실시간으로 프로그래밍될 수 있기 때문이다.
일 실시예에서, 상품 디스플레이 보안 시스템(10)은 전자 키(12), 및 키에 의해 동작되도록 구성된 상품 보안 디바이스(14)를 포함한다. 시스템은, 본 명세서에서 보안 비활성화 코드(Security Disarm Code, SDC)로도 지칭될 수 있는 보안 코드로 키(12)를 프로그래밍하기 위해 동작가능한 선택적 프로그래밍 스테이션(16)을 추가로 포함할 수 있다. 프로그래밍 스테이션(16)에 더하여, 시스템은 키(12) 내에 배치된 전원을 초기에 충전하고/하거나 후속으로 재충전하기 위해 동작가능한 선택적 충전 스테이션(18)을 추가로 포함할 수 있다. 예를 들어, 키(12) 및 상품 보안 디바이스(14)는 각각 동일한 SDC로 각자의 영구 메모리에 프로그래밍될 수 있다. 키(12)에는 종래의 또는 수명 연장 배터리(extended-life battery)와 같은 일회용(즉, 재충전불가능) 전원이 프로비저닝될 수 있거나, 또는 대안으로, 키에는 종래의 커패시터 또는 재충전가능 배터리와 같은 다회용(즉, 재충전가능한) 전원이 프로비저닝될 수 있다. 어느 경우든, 전원은, 원하는 대로, 영구적일 수 있거나, 반영구적일 수 있거나(즉, 교체가능함), 또는 재충전가능할 수 있다. 후자의 경우에, 충전 스테이션(18)이 키(12) 내에 제공된 전원을 초기에 충전하고/하거나 후속으로 재충전하기 위해 제공된다. 더욱이, 키(12) 및/또는 상품 보안 디바이스(14)에는 일시적 메모리(transient memory)만이 제공될 수 있고, 따라서, SDC는 미리결정된 시간 간격들로 프로그래밍(또는 재프로그래밍)되어야 한다. 이러한 경우에, 프로그래밍 스테이션(16)은 SDC를 키(12)에 초기에 프로그래밍하고/하거나 후속으로 재프로그래밍하기 위해 제공된다. 설명되는 바와 같이, 키(12)는 상품 보안 디바이스(14)를 SDC로 초기에 프로그래밍하고/하거나 후속으로 재프로그래밍하도록 동작가능할 수 있다. 이어서, 키(12)는, 설명되는 바와 같이, 전력 및/또는 데이터를 디바이스로 전달함으로써 상품 보안 디바이스(14)를 동작시키도록 추가로 동작가능하다.
도 1 및 도 2에 도시된 시스템의 예시적인 실시예에서, 전자 키(12)는 프로그래밍 스테이션(16)에 의해 고유 SDC로 프로그래밍되도록 구성된다. 일부 실시예들에서, 키(12)는 프로그래밍 스테이션(16)에 제시되고, 그들 사이의 통신은, 예를 들어 키의 외부에 제공된 제어 버튼(28)을 누르거나 달리 작동시킴으로써 개시된다. 프로그래밍 스테이션(16)과 키(12) 사이의 통신은 직접적으로, 예를 들어 하나 이상의 전기 접촉부들에 의해, 또는 간접적으로, 예를 들어 무선 통신에 의해, 달성될 수 있다. 프로그래밍 스테이션(16)과 키(12) 사이에서 데이터를 전달할 수 있는 임의의 형태의 무선 통신이 또한 가능한데, 이는, 제한 없이, 광전송, 음향 송신 또는 자기 유도를 포함한다. 본 명세서에 도시되고 기술된 일부 실시예들에서, 무선 광학 송신에 의해, 그리고 더 구체적으로는, 프로그래밍 스테이션에서 제공되는 적외선(IR) 송수신기들 및 키를 협력시킴으로써, 프로그래밍 스테이션(16)과 키(12) 사이의 통신이 달성된다. 일부 실시예들에서, 프로그래밍 스테이션(16)은 발명의 명칭이 "PROGRAMMING STATION FOR A SECURITY SYSTEM FOR PROTECTING MERCHANDISE"인 미국 특허 제7,737,844호에 개시된 것과 유사하게 기능할 수 있으며, 그의 개시내용은 그 전체가 본 명세서에 참고로 포함된다. 본 발명의 일부 실시예들을 설명하기 위해, 프로그래밍 스테이션은, 적어도, SDC를 생성하거나 이를 제공받기 위한 논리 제어 회로, SDC를 저장하기 위한 메모리, 및 SDC로 키를 프로그래밍하기 위해 본 명세서에 기술된 방식으로 전자 키(12)와 상호작용하기에 적합한 통신 시스템을 포함하는 것으로 충분하다.
일 실시예에 따른 상품 보안 시스템(10)의 이용가능한 특징은 전자 키(12)가 타임-아웃(time-out) 기능을 포함할 수 있다는 것이다. 보다 구체적으로, 상품 보안 디바이스(14)에 데이터 및/또는 전력을 전달할 수 있는 키(12)의 능력은 미리결정된 기간 후에 비활성화될 수 있다. 예로서, 전자 키(12)는 키가 프로그래밍되었거나 또는 마지막으로 리프레시되었던 시간으로부터 약 6시간 내지 약 24시간 후에 비활성화될 수 있다. 이러한 방식으로, 인가된 판매 회원은, 전형적으로, 각각의 근무 교대(work shift)의 시작 시에 그에게 할당된 키(12)를 프로그래밍하거나 리프레시해야 한다. 더욱이, 충전 스테이션(18)은, 키가 충전 포트(30) 내에 포지셔닝되거나 달리 그와 맞물릴 때, 전자 키(12)를 비활성화시키도록 구성될 수 있다(예컨대, 도 1 참조). 이러한 방식으로, 충전 스테이션(18)은 인가된 판매 회원이 이용가능하게 될 수 있다. 일 실시예에서, 전자 키(12)는 판매 회원이 사용을 위해 키를 해제하도록 인가된 코드를 입력할 시에 인가될 수 있다. 예를 들어, 판매 회원은 충전 스테이션(18)과 통신하는 키패드 상에 코드를 입력할 수 있다. 정확한 코드를 입력할 시, 충전 스테이션(18)은 (예컨대, 가청적 및/또는 가시적 표시자를 통해) 판매 회원에 의한 사용을 위해 어느 키(12)가 인가되는지를 나타낼 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 타임-아웃 기간은 사용자에 의해 미리 결정되거나 맞춤화될 수 있다. 예를 들어, 소매점의 관리자는 전자 키들(12) 중 하나 이상에 대한 특정 기간을 입력할 수 있다. "활성"인 그러한 전자 키들(12)은 클라우드 기반 네트워크 내에서의 통신을 통해 모니터링될 수 있다. 다른 실시예들에서, 전자 키(12)는 이벤트에 응답하여 타임-아웃되거나 달리 디스에이블될 수 있다. 예를 들어, 전자 키(12)는, 키가 잘못 배치되거나 도난된 것에 응답하여 또는 키들이 사용을 위해 인가되지 않은 소매점 내로 반입된 것에 응답하여 디스에이블될 수 있다. 그러한 디스에이블링은, 대안으로, 클라우드(22)를 통해 전자 키(12)로 전송되는 디바이스(26)로부터의 커맨드를 통해 발생할 수 있다. 다른 경우들에 있어서, 전자 키(12)는, (예컨대, 특정 시간에 또는 시간 간격으로) 네트워크와 통신하는 것에 대한 실패, 네트워크로의 접속 끊김, 및/또는 네트워크에 재접속할 수 없는 무능력에 응답하여 디스에이블될 수 있다. 다른 예에서, 전자 키(12)는 그의 메모리가, 예컨대 감사 데이터로, 가득 찬 것에 응답하여 디스에이블될 수 있다.
일 실시예에서, 커맨드들은 다양한 액션들을 취하기 위해 원격으로 제공될 수 있다. 예를 들어, 도난이 발생한 경우, 상품 보안 디바이스들(14)의 전부 또는 일부를 잠금하고/하거나 활성화시키기 위해 원격 위치 또는 디바이스(26)(예컨대, 태블릿 또는 컴퓨터)로부터 커맨드가 제공될 수 있다. 유사하게, 전자 키들(12) 및/또는 보안 디바이스들(14)의 전부 또는 일부를 비활성화시키기 위해 원격 위치 또는 디바이스(26)로부터 커맨드가 제공될 수 있다. 이와 같이, 시스템(10)은 전자 키들(12), 상품 보안 디바이스들(14), 및 시스템 내의 다른 컴포넌트들의 중앙집중식 보안 및 제어를 위한 기법들을 제공한다. 위에서 논의된 바와 같이, 전자 키들(12)은 또한 원격으로 제어될 수 있다. 또한, 일부 실시예들에서, 그러한 요청들 또는 커맨드들은 개별 보안 디바이스들(14) 또는 복수의 보안 디바이스들에 대해 원격 디바이스(26)에 의해 이루어질 수 있다(예컨대, 보안 이벤트에 응답하여 모든 보안 디바이스들을 잠금하라는 커맨드를 전송함). 게다가, 보안 디바이스들(14) 중 하나 이상은 보안 이벤트에 응답하여 잠금 또는 알람하도록 구성될 수 있다(예컨대, 상품 아이템에 부착된 센서를, 센서를 제거가능하게 지지하는 베이스에 자동으로 고정함).
도 5 및 도 6은 전자 키(12)의 일 실시예를 도시한다. 전자 키(12)는 키를 활성화하기 위한, 예컨대 상품 보안 디바이스와의 통신을 개시하기 위한 제어 버튼(28)을 포함할 수 있다. 게다가, 전자 키(12)는 또한, 하나 이상의 시각적 표시자들을 포함할 수 있다. 이와 관련하여, 키(12)는 키와 상품 보안 디바이스(14)의 통신의 상태를 예시하는 하나 이상의 상태 표시자들(32)을 포함할 수 있다. 상태 표시자들(32)은 키(12)와 상품 보안 디바이스(14) 사이의 통신이 언제 발생하고 있고 완료되었는지를 사용자가 알도록 안내할 수 있다. 상태 표시자들(32)은 통신이 인가되었는지(예컨대, 잠금해제 또는 비활성화되었는지), 인가되지 않았는지(예컨대, 잘못된 구역 또는 부문), 또는 성공적이지 않았는지에 따라 상이할 수 있다. 상태 표시자들(32)은, 또한, 예컨대 키가 상기에 논의된 바와 같은 타임-아웃 특징부를 포함하는 경우, 키(12) 상에 남아 있는 인가된 사용의 시간을 나타낼 수 있다. 전자 키(12)는, 또한, 키 상에 남아 있는 전력의 시각적 표시를 제공하는 하나 이상의 다른 표시자들(34)을 포함할 수 있다. 이러한 다른 표시자들(34)은, 또한, 임의의 다른 원하는 목적을 위해, 예컨대 키(12)의 프로그래밍 상태를 나타내기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 표시자들(34)은 전자 키(12)가 초기에 프로그래밍되고 있는 동안 활성화될 수 있다. 다양한 유형들 및 구성들의 표시자들이 대안의 실시예들에서 채용될 수 있기 때문에, 예시된 상태 표시자들(32, 34)은 단지 예시를 위한 것이라는 것이 이해된다.
도 7 내지 도 10은 전자 키들(12)의 추가 실시예들을 도시한다. 이러한 예들에서, 전자 키(12)는 제거가능한 부분(36)을 포함한다. 도 7 및 도 8에서, 제거가능한 부분(36)은, 예컨대 전자 키(12)를 재충전하기 위해, 입력 전력 포트(38)에 대한 액세스를 허용한다. 제거가능한 부분(36)은 입력 전력 포트(38)를 노출시키기 위해 전자 키(12)에 대해 슬라이딩하도록 구성될 수 있다. 입력 포트(38)는, 충전 스테이션(18)과 연관된 커넥터와 같은, 대응하는 커넥터를 수용하고 그에 전기적으로 접속하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 전자 키(12)는 그의 충전을 위해 충전 스테이션(18) 내에 도킹되도록 구성될 수 있다(예컨대, 도 1 참조). 도 9 및 도 10에 도시된 바와 같이, 제거가능한 부분(36)은, 또한, 전자 키(12)로부터 완전히 제거되도록 구성될 수 있으며, 그것이 툴 부분(40)을 포함할 수 있다는 점에서 다목적일 수 있다. 예를 들어, 툴 부분(40)은 스크류드라이버(screwdriver) 등으로서 다양한 커넥터들의 분리를 용이하게 하기 위해 사용될 수 있다. 전자 키(12)는 비-사용 포지션에서 제거가능한 부분(36)을 내부에 수용하도록 한정되는 개구(42)를 포함할 수 있다.
도 20 및 도 21은 전자 키(12')의 추가 실시예들을 도시한다. 이러한 실시예에서, 전자 키(12')는, 하기에서 더 상세히 논의되는 바와 같은 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16') 및/또는 충전 스테이션(18')과의 정렬을 용이하게 하기 위한 하나 이상의 정렬 특징부들(15)을 포함한다. 게다가, 전자 키(12')는 데이터 및/또는 전력 전달을 위한, 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16') 및/또는 충전 스테이션(18') 상의 대응하는 포트와 해제가능하게 맞물리도록 구성될 수 있는 입력 포트(17)(예컨대, 마이크로-USB 포트)를 포함한다. 특히, 도 20에 도시된 예에서, 전자 키(12') 상의 입력 포트(17)는 측부 표면 상에 있는 반면, 한 쌍의 정렬 특징부들(15)은 전자 키의 대향 표면들 상에 제공된다. 도 21에 도시된 실시예에서, 단일 정렬 특징부(15)가 제공된다. 입력 포트(17)는 일 단부에 있는 전달 포트와 반대편 단부에 있는 키 체인 링 개구 사이의 측부 표면 상에 위치될 수 있다. 전자 키(12')의 측부 표면 상에서의 입력 포트(17)의 포지셔닝은 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16') 및/또는 충전 스테이션(18')에 대한 더 견고하고 안정적인 부착을 제공할 수 있다. 상기에 논의된 바와 같은 일련의 상태 표시자들(32, 34), 예를 들어 발광 다이오드(light-emitting diode, LED)들은 전자 키(12')의 외부 상에 그의 동작 상태를 나타내기 위해 제공될 수 있다.
도 1에 도시된 바와 같이, 프로그래밍 스테이션(16)은 SDC를 생성하는 논리 제어 회로, SDC를 저장하는 메모리, 및 SDC를 키에 (예컨대, 무선으로) 통신하기 위한 통신 시스템을 수용하도록 구성된 하우징을 포함한다. 사용 중에, 논리 제어 회로는, 미리결정된(즉, "팩토리 프리셋(factory preset)") 보안 코드, 수동 입력 보안 코드, 또는 논리 제어 회로에 의해 랜덤으로 생성되는 보안 코드일 수 있는 SDC를 생성한다. 후자의 경우에, 논리 제어 회로는 고유 SDC를 생성하기 위한 난수 발생기를 추가로 포함한다. 일련의 시각적 표시자들, 예를 들어 발광 다이오드(LED)들이 프로그래밍 스테이션(16)의 동작 상태를 나타내기 위해 하우징의 외부 상에 제공될 수 있다. 프로그래밍 스테이션(16)에는 인가받지 않은 사람에 의한 프로그래밍 스테이션의 사용을 방지하기 위해 액세스 메커니즘이 추가로 제공될 수 있다. 예를 들어, 프로그래밍 스테이션은 키패드(44)를 포함할 수 있다. 인가받은 사용자는 프로그래밍 스테이션(16)이 키(12)로 통신하기 위한 SDC를 생성할 수 있게 하는 코드를 키패드(44) 내에 입력할 수 있다.
특정 실시예에서, 프로그래밍 스테이션(16)의 논리 제어 회로는, 통상적으로 "핸드셰이크 통신 프로토콜"로 지칭되는, 키의 논리 제어 회로와의 데이터의 전자 교환을 수행한다. 핸드셰이크 통신 프로토콜은, 키(12)가 이전에 프로그래밍되지 않았던 인가된 키(예컨대, "새로운" 키)인지, 또는 SDC를 리프레시할 후속 시간에 프로그래밍 스테이션(16)에 제시되고 있는 인가된 키인지를 결정한다. 핸드셰이크 통신 프로토콜이 실패하는 이벤트에서, 프로그래밍 스테이션(16)은 SDC를 획득하려고 시도하는 인가되지 않은 디바이스에 SDC를 제공하지 않을 것이다. 핸드셰이크 통신 프로토콜이 성공할 때, 프로그래밍 스테이션(16)은 SDC가 키(12)에 의해 송신될 것을 허용한다. 당업자에게 용이하게 명백한 바와 같이, SDC는, 원하는 대로, 무선, 전기 접촉부들, 또는 전기기계, 전자기, 또는 자기 컨덕터들을 제한 없이 포함하는 임의의 적합한 수단에 의해 프로그래밍 스테이션(16)으로부터 키(12)로 송신될 수 있다. 또한, 다른 경우들에 있어서, 프로그래밍 스테이션(16)은 임의의 핸드셰이크 통신 프로토콜을 먼저 개시하지 않고서 SDC를 전자 키(12)에 간단히 제공할 수 있다.
일부 실시예들에서, 상품 보안 디바이스(14)는 "수동" 디바이스이다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 용어 "수동"은 보안 디바이스(14)가 기계식 잠금장치 메커니즘을 잠금하고/하거나 잠금해제하기에 충분한 내부 전원을 갖지 않는다는 것을 의미하는 것으로 의도된다. 상품 보안 디바이스(14)가 수동일 때 소매업자에 의해 상당한 비용 절감이 얻어지는데, 그 이유는 내부 전원의 비용이 키(12)에 한정되고, 하나의 그러한 키가 다수의 보안 디바이스들을 동작시킬 수 있기 때문이다. 원하는 경우, 상품 보안 디바이스(14)에는, 또한, 보안 침해에 응답하여, 센서, 예를 들어 접촉부, 근접 또는 리미트 스위치(limit switch)에 의해 작동되는 알람, 예를 들어 압전 가청 알람을 활성화시키기에 충분한 전력을 갖는 임시 전원(예컨대, 커패시터 또는 유한 수명 배터리)이 제공될 수 있다. 임시 전원은, 또한, 데이터, 예를 들어 SDC를, 상품 보안 디바이스(14)로부터 키(12)로 통신하여 보안 디바이스를 인증하고, 이에 의해, 키를 인가하여 보안 디바이스에 전력을 제공하는 데 충분할 수 있다. 다른 경우들에 있어서, 보안 디바이스는, 상품 아이템에 부착된 센서 및 센서를 그 위에 제거가능하게 지지하는 베이스와 같은 전자 디바이스일 수 있다. 센서는 테더를 사용하여 베이스에 부착될 수 있거나, 또는 (예를 들어, 하기에서 더 상세히 기술되는 바와 같은 레인징(ranging) 기법들을 사용하는) 무선형일 수 있다.
일부 실시예들에서, 상품 보안 디바이스(14)는, 프로그래밍 스테이션(16)과 키 사이의 것과 본질적으로 동일한 방식으로 키의 논리 제어 회로로 핸드셰이크 통신 프로토콜을 수행하도록 적응된, 키(12) 내에 배치된 논리 제어 회로와 유사한, 논리 제어 회로를 추가로 포함한다. 본질적으로, 키(12)의 논리 제어 회로 및 상품 보안 디바이스(14)의 논리 제어 회로는 서로 통신하여, 상품 보안 디바이스가 보안 코드를 갖지 않는 인가된 디바이스인지, 또는 매칭되는 SDC를 갖는 디바이스인지를 결정한다. 핸드셰이크 통신 프로토콜이 실패하는 이벤트에서(예컨대, 디바이스가 인가되지 않거나 디바이스가 비-매칭 SDC를 가짐), 키(12)는 SDC로 디바이스를 프로그래밍하지 않을 것이고, 결과적으로, 상품 보안 디바이스는 동작하지 않을 것이다. 상품 보안 디바이스(14)가 상이한 SDC로 이전에 프로그래밍되었다면, 디바이스는 더 이상 키(12)와 통신하지 않을 것이다. 핸드셰이크 통신 프로토콜이 성공적인 이벤트에서, 키(12)는 키에 저장된 SDC가 상품 보안 디바이스(14)로 송신되어 디바이스를 SDC로 프로그래밍할 수 있게 한다. 당업자에게 용이하게 명백한 바와 같이, SDC는, 원하는 대로, 무선 주파수, 하나 이상의 전기 접촉부들, 전기기계, 전자기 또는 자기 컨덕터들을 통하는 것을 제한 없이 포함하는 임의의 적합한 수단에 의해 키(12)로부터 상품 보안 디바이스(14)로 송신될 수 있다. 더욱이, SDC는 전자 키(12)로부터 상품 보안 디바이스(14)로의 데이터의 유도성 전달에 의해 송신될 수 있다. 게다가, 다른 경우들에 있어서, 전자 키(12)는 임의의 핸드셰이크 통신 프로토콜을 먼저 개시하지 않고서 상품 보안 디바이스(14)에 SDC를 간단히 제공할 수 있다.
일 실시예에서, 핸드셰이크 통신 프로토콜이 성공적이고 상품 보안 디바이스(14)가 매칭되는 SDC를 갖는 인가된 디바이스일 때, 상품 보안 디바이스는, 예컨대 보안 디바이스가 알람 회로를 포함하는 경우, 활성화 또는 비활성화될 수 있다. 다른 실시예들에서, 상품 보안 디바이스(14)는 SDC 코드들이 매칭될 때 활성화 또는 비활성화될 수 있다. 일부 실시예들에서, 핸드셰이크 통신 프로토콜이 성공적이고 SDC 코드들이 매칭될 때, 키(12)의 논리 제어 회로는 키의 내부 전원이 디바이스(14)로 전력을 전달하여 기계식 잠금장치 메커니즘을 동작시키게 한다. 다른 실시예들에서, 상품 보안 디바이스(14)는, SDC 코드들이 매칭되고 전력이 상품 보안 디바이스로 전달될 때, 잠금 또는 잠금해제될 수 있다. 상품 보안 디바이스(14)를 활성화, 비활성화, 잠금, 또는 잠금해제하는 것과 같은 원하는 기능을 수행하기 위해 다양한 정보 및 코드들이 교환될 수 있다는 것이 이해된다. 예를 들어, 교환된 데이터는 상품 보안 디바이스 단독의 일련 번호 및/또는 SDC를 포함할 수 있다.
도 11은 상품 보안 디바이스(140)의 일 실시예를 더 상세히 도시한다. 앞서 언급된 바와 같이, 상품 보안 디바이스(14)는 잠금장치를 잠금하고/하거나 잠금해제하는 잠금장치 메커니즘 및/또는 알람 회로를 활용하는 임의의 유형의 보안 디바이스일 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 상품 보안 디바이스(140)는, 그것이 잠금장치 메커니즘을 동작시키기에 충분한 내부 전원을 갖지 않는다는 점에서, 수동 디바이스일 수 있다. 그 결과, 상품 보안 디바이스(140)는 본 명세서에 도시되고 기술된 전자 키(12)와 같은 외부 소스로부터 전력, 또는 대안으로 전력 및 데이터 둘 모두를 수신하도록 구성될 수 있다. 도 11에 도시된 상품 보안 디바이스의 실시예는 종래의 캐비닛 잠금장치 브래킷(105)의 잠금 아암(104)에 견고하게 부착되도록 구성된 캐비닛 잠금장치이다. 전술된 바와 같이, 캐비닛 잠금장치(140)는, 키(12)의 논리 제어 회로로 핸드셰이크 통신 프로토콜을 수행하고 키로부터 SDC를 수신하기 위한 논리 제어 회로를 포함할 수 있다. 다른 실시예들에서, 캐비닛 잠금장치(140)는 SDC를 키(12)로 송신하여 보안 디바이스를 인증하도록, 그리고, 이에 의해, 키를 인가하여 보안 디바이스로 전력을 전달하도록 구성될 수 있다.
도 12는 유도성 전달을 갖는 전자 키(120)의 일 실시예를 더 상세히 도시한다. 앞서 언급된 바와 같이, 키(120)는 데이터 및 전력 둘 모두를 상품 보안 디바이스(140)로 전달하도록 구성될 수 있다. 따라서, 프로그래밍가능 전자 키(120)는, 그것이 상품 보안 디바이스(140)의 기계식 잠금장치 메커니즘을 동작시키기에 충분한 내부 전원을 갖는다는 점에서, 능동 디바이스일 수 있다. 그 결과, 프로그래밍가능 전자 키(120)는 데이터 및 전력 둘 모두를 내부 소스로부터, 예컨대 (예컨대, 데이터를) 키 내에 배치된 논리 제어 회로로부터 그리고 (예컨대, 전력을) 배터리로부터 전달하도록 구성될 수 있다. 본 명세서에 묘사된 프로그래밍가능 전자 키(120)의 실시예는 도 11에 도시된 캐비닛 잠금장치(140)의 전달 포트(142)뿐만 아니라, 프로그래밍 스테이션의 프로그래밍 포트(46) 및 충전 스테이션의 충전 포트(30) 내에 수용되도록 구성된 유도성 전달 능력을 갖는 키이다. 따라서, 전자 키(120)는 그와 통신하기 위해 전달 포트(142)에 근접하게 또는 전달 포트(142) 내에 배치될 수 있다. 일부 실시예들에서, 상기에서 논의된 바와 같은 태그(예컨대, RFID 또는 NFC 태그)는 전달 포트 내에 또는 달리 보안 디바이스(140) 상에 포지셔닝될 수 있으며, 따라서, 전자 키(120)는 태그로부터 식별 데이터를 판독하거나 달리 획득하도록 구성된다.
일부 실시예들에서, 전자 키(120)는, 설명되는 바와 같이, 논리 제어 회로, 메모리, 통신 시스템 및 배터리를 제한 없이 포함하는, 키의 내부 컴포넌트들을 수용하는 내부 공동 또는 격실을 갖는 하우징(121)을 포함한다. 도시된 바와 같이, 하우징(121)은, 예를 들어 초음파 용접에 의해, 조립 후에 함께 결합되는 하부 부분(123) 및 상부 부분(124)에 의해 형성된다. 전자 키(120)는 키를 키 체인 링, 랜야드 등에 커플링하기 위해 일 단부에 개구(128)를 추가로 한정한다. 전자 키(120)는 상품 보안 디바이스(140)로 데이터 및/또는 전력을 전달하기 위해 개구(128) 반대편의 하우징(121)의 단부에 위치된 전달 프로브(125)를 추가로 포함할 수 있다. 전달 프로브(125)는, 또한, 이전에 기술된 바와 같이, 프로그래밍 스테이션(16)으로부터 핸드셰이크 통신 프로토콜 및 SDC를 송신 및 수신하도록, 그리고 충전 스테이션으로부터 전력을 수신하도록 동작가능하다.
도 13에 가장 잘 도시된 바와 같이, 내부 배터리(131) 및 논리 제어 회로, 또는 인쇄 회로 기판(PCB)(132)이 전자 키(120)의 하우징(121) 내에 배치된다. 배터리(131)는 충전 스테이션(18)과 함께 사용하기에 적합한 종래의 수명 연장 교체가능 배터리 또는 재충전가능 배터리일 수 있다. 논리 제어 회로(132)는 하우징(121)을 통해 키(120)의 외부에 제공된 제어 버튼(122)에 의해 작동되는 스위치(133)에 동작가능하게 커플링되고 전기적으로 접속된다. 스위치(133)와 함께, 제어 버튼(122)은 논리 제어 회로(132)의 소정 동작들, 및 특히 데이터 및/또는 전력의 송신을 제어한다. 이와 관련하여, 논리 제어 회로(132)는, 추가로, 데이터 및/또는 전력을 전달하기 위해 통신 시스템(134)에 동작가능하게 커플링되고 전기적으로 접속된다. 일 실시예에서, 통신 시스템(134)은 전자 키(120)와 프로그래밍 스테이션 사이의, 그리고 키와 상품 보안 디바이스(140) 사이의 데이터의 광학 송신을 위한 무선 적외선(IR) 송수신기이다. 그 결과, 키(120)의 전달 프로브(125)에는, 필요에 따라, 키(120)와 프로그래밍 스테이션(16) 사이의, 또는 키와 상품 보안 디바이스(140) 사이의 광학 송신들을 방출 및 수집하기 위한 광학적으로 투명하거나 반투명한 필터 윈도우(135)가 제공될 수 있다. 전달 프로브(125)는, 필요에 따라, 상품 보안 디바이스(140)에 전력을 전달하고/하거나 충전 스테이션(18)으로부터 전력을 수신하여 내부 배터리(131)를 충전하기 위한 유도성 코어(127) 및 유도성 코어 권선들(129)을 추가로 포함할 수 있다. 대안으로, 광학 송수신기(134)는 제거될 수 있고, 데이터는 유도성 코일(126)을 통한 자기 유도를 통해 프로그래밍가능 전자 키(120)와 상품 보안 디바이스(140) 사이에서 전달될 수 있다.
일부 실시예들에서, 전자 키(120)의 중요한 태양은, 특히 본 명세서에 기술된 바와 같은 상품 보안 디바이스(140)와 함께 사용하기 위해 사용될 때, 그 키가 상품 보안 디바이스의 기계식 잠금장치 메커니즘을 동작시키기 위해 키 상에 사용자에 의해 가해질 물리적 힘을 요구하지 않는다는 것이다. 더 나아가서, 기계식 잠금장치 메커니즘 상에 키(120)에 의해 물리적 힘이 가해지지 않는다. 그 결과, 키(120)는, 종래의 기계식 키 및 잠금장치 메커니즘들에서 종종 발생하는 바와 같이, 잠금장치에서 의도하지 않게 분리되지 않을 수 있다. 더욱이, 키(120)와 기계식 잠금장치 메커니즘 중의 어느 것도, 종래의 기계식 키 및 잠금장치 메커니즘들에서 마찬가지로 종종 발생하는 바와 같은 과도한 마모를 겪지 않는다. 게다가, 일부 경우들에 있어서, 프로그래밍 스테이션, 충전 스테이션, 및/또는 상품 보안 디바이스(140) 중 임의의 하나 상의 포트들에 대한 전자 키(120)의 전달 프로브(125)의 요구되는 배향이 없다. 따라서, 전달 프로브(125) 및 포트들 상의 전기 접촉부들의 임의의 마모가 최소화될 수 있다. 일부 실시예들에서 추가의 이점으로서, 인가받은 사람은, 상품 보안 디바이스(140)의 전달 포트(142)에 대한 특정 배향으로 전자 키(120)의 전달 프로브(125)를 포지셔닝할 것, 그리고, 그 후, 키 상에 압축 및/또는 비틀림 힘을 가하여 디바이스의 기계식 잠금장치 메커니즘을 동작시킬 것을 요구받지 않는다.
도 22 내지 도 24는 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16')의 일 실시예를 도시한다. 도시된 바와 같이, 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16')은 위에서 논의된 바와 같은 전자 키(12')를 수용하기 위한 기하구조(geometry)를 포함한다(예컨대, 도 21 참조). 이와 관련하여, 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16')은 전자 키(12')의 정렬 특징부(15)와 정렬하도록 그리고 그와 맞물리도록 구성된 하나 이상의 정렬 특징부들(15')을 포함할 수 있다. 게다가, 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16')은 전자 키(12')의 측부 표면을 적어도 부분적으로 수용하기 위한 오목부(48)를 추가로 한정할 수 있다. 오목부(48)는 만곡형, 또는 전자 키(12')의 형상에 대응하는 임의의 다른 형상일 수 있다. 오목부(48) 내에서, 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16')은 전자 키(12')의 입력 포트(17)와 해제가능하게 맞물리기 위한 포트(30')를 포함할 수 있다. 정렬 특징부들(15, 15')은 서로 정렬하여 입력 포트(17)와 포트(30')가 서로 정렬하고 맞물리는 것을 보장하도록 구성된다. 그러한 맞물림은 전자 키(12')와 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16') 사이의 데이터 통신을 허용할 수 있는데, 이는 일부 경우들에 있어서, 키패드(44)를 사용한 인가된 코드의 입력 시에 발생할 수 있다. 게다가, 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16')은 전력 및 데이터 통신을 수신하기 위한 하나 이상의 입력 포트들(50)(예컨대, 이더넷 포트)을 포함할 수 있다.
도 1은 충전 스테이션(18)을 더 상세히 도시한다. 앞서 언급된 바와 같이, 충전 스테이션(18)은 키(12)의 내부 배터리(131)를 재충전한다. 소정 경우들에 있어서, 충전 스테이션(18)은, 또한, 키가 프로그래밍 스테이션(16)에 의해 SDC로 재프로그래밍되었거나 또는 사용자가 충전 스테이션에 인가된 코드를 제공할 때까지, 키(12)의 데이터 전달 및/또는 전력 전달 능력을 비활성화시킨다. 여하튼, 충전 스테이션(18)은 충전 스테이션의 내부 컴포넌트들을 수용하기 위한 하우징을 포함한다. 하우징의 외부에는 전자 키(12)를 수용하도록 크기설정되고 형상화되는 적어도 하나의, 그리고 바람직하게는 복수의 충전 포트들(30)이 그 안에 형성되어 있다(예컨대, 도 1 참조). 적절한 전력 전달을 보장하기 위해 키(12)를 충전 포트(18) 내에 적절하게 포지셔닝하고 견고하게 유지하기 위한 기계식 또는 자기식 수단이 제공될 수 있다.
도 16 내지 도 18은 복수의 대응하는 전자 키들(12')과의 맞물림을 위해 복수의 포트들(30)이 제공되는 충전 스테이션(18)의 실시예를 도시한다. 도 21에 도시된 전자 키(12')는 도 16 내지 도 18에 도시된 충전 스테이션(18)과 호환가능할 수 있고, 이에 의해, 전자 키(12')는 프로그래밍 또는 인가 스테이션(16')과 함께 기술된 것과 유사한, 포트(30)와의 맞물림을 위한 입력 포트(17)를 그의 측부에 포함한다. 마찬가지로, 각각의 포트(30)는 전자 키(12')의 적어도 측부 표면을 수용하기 위한 각자의 오목부(48) 내에 위치될 수 있다. 이러한 배열은 더 많은 수의 전자 키들(12')이 임의의 시간에 충전 스테이션(18)과 맞물리도록 허용할 수 있다.
도 14 및 도 15는 상품 보안 디바이스(150)의 추가 실시예들을 도시한다. 이러한 실시예에서, 상품 보안 디바이스(150)는 "에너지 하베스팅(energy harvesting)"을 활용하는 잠금장치 메커니즘을 포함한다. 따라서, 상품 보안 디바이스(150)는 전술된 바와 같은 수동 디바이스일 수 있다. 그러나, 이러한 실시예에서, 상품 보안 디바이스(150)는 저장될 전력을 생성하기 위한 수단을 포함한다. 예를 들어, 상품 보안 디바이스(150)는 잠금 포지션과 잠금해제 포지션 사이에서 회전하도록 구성될 수 있고, (예컨대, 커패시터를 통해) 저장될 에너지를 생성하도록 구성된 발생기를 포함할 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 상품 보안 디바이스(150)는 베젤을 포함할 수 있고, 베젤의 각각의 권취(turn)는 저장될 전하를 생성할 수 있다. 일 실시예에서, 전자 키(12)는 초기에 기계식 잠금장치를 맞물림해제하는 데 사용될 수 있고, 이어서, 상품 보안 디바이스(150)는 잠금해제 포지션으로 회전될 수 있다. 이어서, 상품 보안 디바이스(150)는 다시 잠금 포지션으로 회전될 수 있다. 상품 보안 디바이스(150)가 전원을 갖지 않으므로, 보안 디바이스는 저장된 전력을 사용하여 다양한 보안 기능들을 수행할 수 있다. 예를 들어, 상품 보안 디바이스(150)는 저장된 전력을 사용하여, 데이터를 하나 이상의 노드(20)로 푸시(push)하도록 또는 가청적 및/또는 가시적 신호들을 생성하도록 구성될 수 있다. 일례에서, 상품 보안 디바이스(150)는 저장된 전력을 사용하여 무선 신호들을 송신하기 위한, 예컨대 보안 디바이스가 부정변경(tamper)된 경우 디스트레스(distress) 신호를 생성하기 위한, 내부 무선통신장치(radio)를 포함할 수 있다. 다른 예에서, 상품 보안 디바이스(150)는 저장된 전력에 의해 전력을 공급받는 발광 디바이스(LED)를 포함할 수 있다.
다른 실시예에서, 가청적 및/또는 가시적 신호들과 같은 알람 신호의 생성을 용이하게 하도록 피어-투-피어 통신을 위해 복수의 노드들이 채용된다. 예를 들어, 도 25는 네트워크를 통해 게이트웨이(24)에 다양한 정보를 무선으로 통신하도록 구성된 알람 노드들(30) 및 복수의 상품 보안 디바이스들(14)(예컨대, 센서들)을 도시한다. 예를 들어, 센서들(14) 및/또는 노드들(30)은 그들의 구성, 알람 상태(예컨대, 알람함, 활성화됨, 비활성화됨), 및/또는 명령어들(예컨대, 활성화, 알람, 또는 비활성화)에 관한 정보를 게이트웨이(24)로 전송하도록, 그리고 그로부터 정보를 수신하도록 구성될 수 있다. 상품 보안 디바이스들(14) 및 노드들(30)은, 또한, 후술되는 바와 같이 서로 직접 통신하도록 할 뿐만 아니라 게이트웨이(24)와의 통신과 서로의 통신 사이에서 스위칭하도록 구성될 수 있다. 임의의 수의 노드들(30)이, 예를 들어 디스플레이 테이블 또는 상점 출입구 상과 같은 소매점 내의 다양한 포지션들에 위치될 수 있다. 노드들(30)은 다양한 무선 통신 프로토콜들을 사용하여 전술된 것과 같은 네트워크 내의 상품 보안 디바이스들(14) 및 게이트웨이(24)와 무선으로 통신할 수 있다. 무선 통신을 사용하여, 상품 보안 디바이스(14)로부터 원격인 위치에 있는 알람을 개시하는 것의 한 가지 단점은 알람 신호들이 종종 무선 허브로 이동해야 한다는 것인데, 이러한 무선 허브에서는, 서버가 이어서 데이터를 해독하고, 알람 신호를 적절한 알람 노드로 내보내기로 결정한다. 이러한 종류의 시스템은, 특히 서버가 국부적이지 않은 경우, 알람 신호를 생성할 시에 레이턴시를 생성할 수 있으며, 통신의 무선 체인의 임의의 컴포넌트가 차단되는 경우(예컨대, 허브가 전력을 상실함), 알람 신호는 결코 알람 노드에 도달할 수 없고, 따라서, 어떠한 알람도 발생하지 않는다. 일 실시예에서, 다수의 통신 모드들이 이러한 이슈들을 감소 또는 제거하는 데 사용될 수 있다. 예를 들어, 상품 보안 디바이스들(14)과 게이트웨이(24) 사이 그리고/또는 알람 노드들(30)과 게이트웨이 사이의 제1 무선 통신 프로토콜(예컨대, WiFi, LoRa 등)에 더하여, 어떠한 허브 또는 게이트웨이와도 통신해서는 안 되는 알람 노드들과 상품 보안 디바이스들 사이의 직접 노드-투-노드(node-to-node) 통신 스킴인 제2 무선 통신 프로토콜이 사용될 수 있다. 통신 프로토콜들은 일부 실시예들에서 동일하거나 상이할 수 있다. 일례에서, 제2 무선 통신 프로토콜은 다른 동작 신호들이 허브 또는 게이트웨이(24)와 통신되는 동일한 무선 안테나들을 사용하여 수행될 수 있고(예컨대, Wi-Fi, LoRa 등), 이는, 이에 의해, 통신을 달성하기 위해 상품 보안 디바이스들(14) 및 알람 노드들(30) 중 어느 하나에 추가 비용 또는 크기를 추가하지 않는다. 그러나, 제2 무선통신장치가 또한 옵션이다. 추가로, 알람 신호는, 지역 규제 요건들을 다루기 위해 그리고/또는 소정 주파수 대역들이 혼잡해지고 있음이 검출되거나 알려지는 경우, 다른 신호들과는 상이한 주파수로 브로드캐스트될 수 있다. 이러한 통신은 양방향(two-way)일 수 있지만, 대부분의 상황들에서는 일방향 통신이 충분할 것이다. 상품 보안 디바이스(14)는 보안 이벤트에 응답하여 "도움 요청(help me)" 신호를 내보낼 수 있다. 알람 노드(30)는, 이어서, 그 신호를 "경청(listen for)"하기만 하면 될 것이고, 그것이 신호를 수신하는 경우, 알람 노드는 어떤 것이든 프로그래밍되는 수단(예컨대, 광, 사운드, 진동 등)에 의해 알람을 생성할 수 있다.
일부 경우들에 있어서, 복수의 알람 노드들(30)이 사용될 수 있고, 특정 상품 보안 디바이스(들)(14)가 특정 알람 노드(들)를 활성화시키도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 소매점이 복수의 상품 보안 디바이스들(14)에 대한 복수의 디스플레이 테이블들을 포함하는 경우에 있어서, 동일한 테이블과 연관된 상품 보안 디바이스들 중 임의의 하나로부터 "도움 요청" 신호에 의해서만 트리거될 각각의 테이블과 연관된 알람 노드(30)가 있을 수 있다. 이러한 상황에서, 식별자(예컨대, ID 코드)가 알람 노드(30)에 저장된 코드에 대응하는 "도움 요청" 신호에 추가될 수 있다. 따라서, 알람 노드(30)는 알람 신호를 생성하기 위해 그의 코드를 수신 또는 식별해야 할 수 있다. 이는, 코드 자체가 "도움 요청" 신호인 것만큼이나 간단할 수 있거나, 또는 예를 들어 하나 초과의 액션(예컨대, "알람함" 또는 "알람을 중지시킴")이 알람 노드에 통신될 필요가 있던 경우, 일부 다른 명령어 코드가 식별자에 추가되거나 그에 포함될 수 있다. 상품 보안 디바이스(14)는 침해 즉시 이러한 "도움 요청" 신호를 생성하도록 구성될 수 있으며, 신호를 알람 노드(30)로 전송한 후에만, 이어서, 상품 보안 디바이스는 침해가 발생한 허브 및 게이트웨이로 무선 통신을 통해 통신할 것이다. 따라서, 레이턴시 지연은 그러한 침해 시나리오에서 최소화되어야 한다.
전술한 내용은 상품 디스플레이 보안 시스템의 하나 이상의 예시적인 실시예들을 기술하였다. 예시의 목적으로 그리고 당업자가 본 발명을 제조, 사용 및 실시하는 것을 가능하게 하기 위해 상품 디스플레이 보안 시스템의 실시예들이 본 명세서에 도시되고 기술되었다. 그러나, 당업자는 본 발명의 많은 변형들 및 수정들이 본 발명의 사상 및 범주로부터 벗어남이 없이 이루어질 수 있다는 것을 쉽게 이해하고 인식할 것이다. 따라서, 모든 그러한 변형들 및 수정들은 첨부된 청구범위에 포함되는 것으로 의도된다.
동일한 도면 부호들이 다양한 도면들 전체에 걸쳐 동일한 요소들을 나타내는 하기의 도 43 내지 도 51을 참조하면, 본 발명에 따른 방법들 및 시스템들의 예시된 실시예들은 소매 환경에서 상품의 재고를 모니터링할 수 있다. 상품 아이템(12)은 임의의 수의 소비자 제품들을 포함하는 임의의 아이템일 수 있다. 상품 아이템들(12)은 패키징된(또는 상자 포장된) 또는 패키징되지 않은 아이템들일 수 있다. 하나 이상의 상품 아이템들은, 예를 들어, 선반, 푸셔(pusher), 디스플레이 후크 등과 같은 소매 설비 상에 배치될 수 있다. 일부 실시예들에서, 소매 설비는, 발명의 명칭이 "Merchandise Display Hook Including an Anti-Sweep Mechanism"인 미국 특허 제10,219,636호, 및 발명의 명칭이 "Lockable Merchandise Display Hook"인 미국 특허 제7,131,542호에 기술된 것과 유사하며, 상기 특허들의 개시내용은 그들 전체가 본 명세서에 포함된다. 대체적으로 10으로 나타낸 시스템은 상품 아이템들(12)을 도난으로부터 보호하고/하거나 상품 아이템들의 재고를 모니터링하기 위해 동작가능하다. 소매 환경 또는 소매점에서 사용하는 것과 관련하여 기술되었지만, 본 명세서에 도시되고 기술된 시스템(10)은, 예를 들어 거주 또는 상업 환경과 같은 다른 설정들에서 상품 아이템(12)을 모니터링하고/하거나 보호하는 데 적합하고, 소매 환경에서 도난에 대비해 보호하고/하거나 재고를 모니터링하기 위한 시스템으로서만 사용하는 것으로 제한되도록 의도되지 않는다.
일 실시예에 따르면, 시스템(10)은 대체적으로 소매 설비(14), 센서(16), 및 모니터링 디바이스(18)를 포함한다. 일부 실시예들에서, 소매 설비(14)는 기존의 또는 기성 디바이스일 수 있고, 센서(18)는 소매 설비에 적응되도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 도 43은 디스플레이 후크(14), 선반(14"), 및 푸셔(14')를 포함하는 다양한 유형들의 소매 설비들에 커플링된 복수의 센서들(16)을 도시한다. 센서(16)는 임의의 원하는 방식으로, 예컨대 접착제 또는 다른 체결구를 통해, 또는 디스플레이 후크 상에 매다는 것을 통해 소매 설비(14)에 커플링될 수 있다. 도 50은 센서(16)가 디스플레이 후크의 막대(rod) 둘레에 걸려지도록 구성된 래치를 사용함으로써 상이한 유형들의 디스플레이 후크들에 커플링될 수 있음을 추가로 도시한다. 유리하게는, 센서(16)는 소매 설비의 경험을 저해하지 않는 방식으로 소매 설비(14)에 제거가능하게 부착되도록 구성된다.
모니터링 디바이스(18)는 하나 이상의 센서들(16)과 통신하도록 구성된 임의의 디바이스(예컨대, 허브, 컴퓨터, 서버, 및/또는 클라우드 디바이스)일 수 있다. 예를 들어, 모니터링 디바이스(18)는 복수의 센서들(16)과 통신하도록 구성된 허브일 수 있다. 다른 경우들에 있어서, 모니터링 디바이스(18)는 데이터 전달을 용이하게 하기 위해 하나 이상의 센서들(16) 및/또는 하나 이상의 허브들과 통신하도록 구성된 컴퓨터(예컨대, 태블릿, 랩톱, 또는 데스크톱 컴퓨터)일 수 있다(예컨대, 도 44 내지 도 48 및 도 51 참조). 임의의 수의 모니터링 디바이스들(18)이 시스템(10)에 채용될 수 있다는 것이 이해된다.
센서(16) 및 모니터링 디바이스(18)는 임의의 원하는 통신 프로토콜(예컨대, 블루투스, LoRa, WiFi, 무선 주파수 등)을 사용하여 서로 통신하기 위한 무선 통신 회로부를 포함할 수 있다. 센서(16) 및 모니터링 디바이스(18)는 서로 원격으로 위치될 수 있다(예컨대, 센서들은 소매점 내에 위치될 수 있는 반면, 모니터링 디바이스는 소매점 내에 있지 않은 위치에 있을 수 있다). 일부 경우들에 있어서, 모니터링 디바이스(18)는 하나 이상의 센서들(16)에 근접한 일부 고정 위치에 위치될 수 있다. 다른 경우들에 있어서, 센서들(16) 및 모니터링 디바이스(18)는 클라우드 네트워크를 통해 통신할 수 있다(예컨대, 도 51 참조).
하나 이상의 모니터링 디바이스들과 통신하도록 구성된, 시스템(10)에서 사용되는 임의의 수(예컨대, 대형 소매점에서의 수천 개가 아니라면, 수백 개)의 센서들(16)이 있을 수 있다. 상점 내의 다양한 설비들, 제품들, 및 심지어 사람들로부터의 간섭을 잠재적으로 가질 수 있는 장거리 통신을 용이하게 하기 위해, 일부 실시예들에서 서브-기가(sub-gig) 범위 내에서의 통신 스킴(예컨대, LoRa 프로토콜)이 바람직할 수 있다. 이러한 속성의 장거리 통신 프로토콜들은 리피터들 및 더 어려운 초기 셋업을 최소화할 수 있을 뿐만 아니라, 센서들(16)이 설치 후 어느 지점에서 상점 내에서 이리저리 이동될 때 접속성을 유지하는 것을 도울 수 있다. 일 실시예에서, 센서(16)는 모니터링 디바이스(18)와의 통신을 용이하게 하기 위해 인가를 요구할 수 있다. 예를 들어, 센서(16)는 센서를 활성화하기 위해 모니터링 디바이스(18)로부터의 장거리 통신 신호를 통해 인가 신호를 수신할 수 있다. 비활성화시킬 것을 센서에게 지시하는 다른 신호가, 또한, 모니터링 디바이스(18)로부터 센서로 전송될 수 있다. 전술한 설명에도 불구하고, 센서(16) 및 모니터링 디바이스(18)는, 원하는 경우, 유선 수단을 통해 통신할 수 있다는 것이 이해된다. 일부 실시예들에서, 센서(16)는 센서를 활성화하고/하거나 잠금해제하고/하거나 리셋하도록 구성된 키와 통신하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 키는 발명의 명칭이 "Programmable Security System and Method for Protecting Merchandise"인 미국 특허 공개 제2011/0254661호에 개시된 것과 유사할 수 있으며, 그의 개시내용은 전체가 본 명세서에 참고로 포함된다.
센서(16)는 다양한 감지 기법들을 활용하여, 상품 아이템들이 소매 설비(14) 상에 위치되어 있는지의 여부를 결정할 수 있다. 예를 들어, 센서(16)는 음파 전파시간(sonic time of flight), 광, 및/또는 초음파 신호들을 채용할 수 있다. 하나의 특정 예에서, 초음파 주파수들은 사운드 펄스의 전파시간을 측정하는 데 사용될 수 있다. 다른 경우들에 있어서, 센서(16)는 거리 측정치를 획득하는 데 사용되는 광 신호(예컨대, 적외선)를 방출하도록 구성된다.
센서(16)는, 소매 설비(14) 상에 존재하는 상품 아이템으로부터 튕겨나가고 이어서 방출기로 복귀하도록 구성된 신호(예컨대, 사운드 또는 광)를 방출하도록 구성된 방출기를 포함할 수 있다. 신호의 속도 및 핑(ping) 사이의 시간을 사용하여, 복귀 거리가 측정될 수 있다. 공지된 소매 설비(14)의 크기(예컨대, 잠금 후크의 길이)에 의해, 소매 설비 상의 상품 아이템의 존재가 계산될 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 거리는 또한 복귀 신호에 기초하여 측정될 수 있는데, 이는 얼마나 많은 상품 아이템들이 특정 소매 설비(14) 상에 위치되어 있는지를 결정하는 데 사용될 수 있다. 다른 예에서, 센서(16)는 소매 설비(14) 상의 상품 아이템들의 존재를 결정하기 위해 음파 출력(진폭)을 사용할 수 있다. 이러한 실시예에서, 센서(16)는 복귀 신호의 진폭의 감쇠를 측정하도록 구성될 수 있다. 파가 더 멀리 이동할수록, 전력 레벨이 더 낮아진다. 감쇠에 대한 예상된 임계치를 설정함으로써, 소매 설비(14)가 비어 있는지의 여부를 결정할 수 있다.
센서(16)는 무선 통신 회로부를 동작시키기 위한 전력을 제공하기 위한 전원(예컨대, 배터리)뿐만 아니라, 전력을 필요로 하는 임의의 다른 컴포넌트들(예컨대, 방출기)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 센서(16)는 소매 설비(14) 상에 있는 것에 대한 측정치를 오로지 주기적으로 취하기 위해 슬립 상태로부터 "웨이크업(wake up)"하도록 구성될 수 있다. 이는 미리정의된 기간, 예컨대 매 15분일 수 있거나, 또는 그것은 더 정교한 제어를 가질 수 있다. 예를 들어, 센서(16)는 하루 중 피크 시간들 동안 더 자주 웨이크업하도록, 그리고 소정 시간들 동안(예컨대, 수시간 후) 덜 자주 웨이크업하도록(또는 전혀 웨이크업하지 않도록) 프로그래밍될 수 있다. 예를 들어, 센서(16)는 그것이 하루 중 어떤 시간인지를 알기 위해 모니터링 디바이스(18)를 통한 클록 시간 링크를 가질 수 있다. 이러한 스케줄은, 또한, 시스템이, 몇 시에 특정 포지션이 품절(out of stock, "OOS")되는가에 관하여 시간 경과에 따라 주시하고 학습하는 것, 그리고 스캐닝 스케줄을 적절하게 조정하는 것에 의해, (사용자 입력 스케줄과는 반대로) 시스템(10)에 의해 자동으로 설정될 수 있다. 이러한 시스템들은, 센서(16)가 외부 전력, 대용량 배터리, 또는 짧은 수명을 가질 것을 요구하지 않으면서, 소매업자들이 적절한 비축 레벨들을 유지하는 것을 도울 것이다. 일부 경우들에 있어서, 센서(16)는, 웨이크업하여 소매 설비(14)가 비어 있음을 알게 될 시에, 일부 특정된 기간 동안 상위 스캔 모드(예컨대, 표준의 미리정의된 기간보다 더 빈번하게 스캐닝함)에 진입할 수 있다. 비어 있는 소매 설비 포지션을 재비축하는 데 얼마나 오래 걸리는지를 알고, 이에 따라, 소매업자들이 그 시간을 감소시키기 위해 정책들을 마련할 수 있도록 하는 것은 소매업자들에게 중요할 수 있다. 상위 스캔 모드는, 포지션이 재비축될 때를 측정하고 그를 시스템(10)에 리포트하는 데 사용될 수 있다. 다른 실시예에서, 센서(16)는 센서 자체의 제거 또는 이동을 검출하도록 구성될 수 있으며, 이는 부정변경을 나타내거나 감사 목적을 위한 것일 수 있다.
일부 실시예들에서, 복수의 센서들(16)은 하나의 모니터링 디바이스(18)와 통신할 수 있다. 따라서, 모니터링 디바이스(18)는 센서들(16)에 의해 제공되는 복수의 신호들을 모니터링하도록, 그리고 재고 레벨들을 결정하도록 구성될 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 각각의 센서(16)는, 예를 들어 블루투스 통신을 통한 것과 같이 무선으로 모니터링 디바이스(18)에 페어링될 수 있다. 페어링은 센서(16)를 모니터링 디바이스(18)와 연관시키는 특정 코드 또는 식별자의 교환을 포함할 수 있다. 인가받은 사용자는, 예컨대 센서 및/또는 모니터링 디바이스 상의 액추에이터를 누름으로써, 서로 페어링하거나 페어링해제하기 위해 센서(16)와 모니터링 디바이스(18) 사이의 통신을 개시할 수 있다. 따라서, 임의의 수의 센서들(16)이 시스템(10)에 추가되거나 그로부터 제거될 수 있고, 마찬가지로, 복수의 모니터링 디바이스들(18)이 채용될 수 있다.
따라서, 본 발명의 실시예들은, 임의의 상품이 특정 소매 설비(14) 상에 존재하는지의 여부를 결정하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 모니터링 디바이스(18)는 센서(16)로부터의 입력에 기초하여 소매 설비(14) 상의 다수의 상품 아이템들을 모니터링하도록, 그리고 재고가 미리결정된 수 미만으로 떨어진다면 또는 재고가 존재하지 않는 경우에 인가받은 사람들에게 경보하도록 구성될 수 있다. 따라서, 일부 경우들에 있어서, 시스템(10)은 소매 설비(14) 상의 임의의 특정 수의 상품 아이템들이 아니라 재고가 존재하는지의 여부만을 결정한다. 일부 경우들에 있어서, 센서(16)는, 소매 설비(14) 상의 상품 아이템들의 수의 변화가 있던 경우에만, 모니터링 디바이스(18)로 업데이트를 전송하도록 구성된다. 모니터링 디바이스(18)는 재고 레벨들에 관한 통지를 제공하기 위해 하나 이상의 원격 디바이스들(20)(예컨대, 스마트폰 또는 태블릿)과의 통신을 용이하게 하도록 추가로 구성될 수 있다(예컨대, 도 43 내지 도 45 참조). 도 43은 재고 상태(예컨대, 재고 존재)가 회원 디바이스들(20)로 통신될 수 있음을 도시하는 반면, 도 44는 특정 소매 설비(14) 상에 재고가 존재하지 않을 때 경보가 회원 디바이스로 전송될 수 있음을 도시한다. 그러한 통신은, 예를 들어, 클라우드 네트워크를 통해 발생할 수 있다. 다른 실시예들에서, 센서(16) 및/또는 모니터링 디바이스(18)는, 재고가 미리결정된 레벨 미만으로 떨어진다면, 알람 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 일부 실시예들에서, 재고 리포트들은 도 45 내지 도 47에 도시된 바와 같은 회원 디바이스(20) 및/또는 모니터링 디바이스(18)에서 생성될 수 있다. 그러한 리포트들은 재고 상태 및 재고 추세들(예컨대, OOS 시간 및 예측치들)에 관한 정보를 제공할 수 있다.
모니터링 디바이스(18)는 하나 이상의 센서들(16)로부터의 입력에 기초하여 다양한 액션들을 트리거하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, OOS 경보는 상점 회원 디바이스들(20)로 전송되어, 소매 설비(14)가 OOS임을 그들에게 경보할 수 있다. 이어서, 임의의 회원은 이슈를 "청구"할 수 있는 능력을 가지며, 이는 그 회원이 문제를 다룰 것임을 의미한다. 이어서, 회원은, 일단 OOS 이슈가 다루어졌다면, 그들의 디바이스(20)를 사용하여 "완료" 버튼 또는 커맨드를 활성화시킬 수 있다. OOS 상황은, 또한, 센서(16) 상의 버튼 또는 다른 메커니즘(예컨대, 리셋 버튼)에 의해 취급될 수 있으며, 이는 이어서, 사실상 회원이 포지션을 재비축했음을 보기 위해 센서의 데이터에 상관될 수 있다.
일부 실시예들에서, 디바이스(20)는 센서(16)를 특정 소매 설비(14) 또는 상품 아이템과 연관시키는 데 사용되는 셋업 모드를 가질 수 있다. 셋업 모드는 센서(16) 상에서 설치자에 의해 활성화되는 버튼 푸시 또는 다른 메커니즘으로 개시될 수 있다. 상기에서 논의된 센서(16)의 실시예들은, 또한, 셋업을 돕기 위한 소프트웨어 애플리케이션을 가질 수 있는 디바이스(20)(예컨대, 전화기 또는 태블릿) 상의 마이크로폰 및/또는 스피커와 음향학적으로 통신하기 위해, 그리고 센서를 소매점 내의 소매 설비(14) 포지션에 할당하기 위해 사용될 수 있다. 대안으로, 도 49는 디바이스(20)가 센서(16) 및 상품 아이템 둘 모두 상의 UPC 또는 QR 코드를 스캐닝하여 이들 둘을 연관시키도록 구성될 수 있음을 도시한다. 이러한 프로세스는 특정 소매 설비(14) 상에 디스플레이되고 있는 제품의 유형을 간단히 연관시키기 위해 하나의 상품 아이템에 대해서만 수행될 필요가 있을 수 있다.
일 실시예에서, 센서(16)는 소매 설비(14)가 비어 있을 때 상위 스캔 모드에서 동작하도록 구성될 수 있고, OOS 이슈가 해결될 때 모니터링 디바이스(18)에게 알리도록 구성될 수 있다. 모니터링 디바이스(18)는 OOS 이슈를 모니터링할 수 있고, 그것이 다루어지지 않고서 더 많은 시간이 지나감에 따라 문제의 상태를 제기할 수 있다. 이는, 회원 디바이스(20) 상의 더 명백한 경보들, 관리자에게 전송되는 메시지, 및/또는 소매점의 스피커 시스템 상의 자동 안내의 형태의 것일 수 있다.
다른 실시예에서, 제품이 품절될 때 쇼퍼(shopper)에게 보이는 버튼 또는 다른 메커니즘이 호출 버튼으로서 사용될 수 있고, 따라서, 상점 회원은 상점이 자동 OOS 통지에 응답할 기회를 갖기 전에 제품을 원하는 쇼퍼들에게 주목할 수 있다. 그러한 버튼 또는 메커니즘은 OOS 상황이 위치되는 소매 설비(14)에 위치될 수 있다(예컨대, 상기에서 논의된 도 37 내지 도 42 참조).
일부 실시예들에서, 센서(16)는 소매 설비(14)에 근접한 "고객 체류" 시간을 결정하도록 구성된다. 일례에서, "고객 체류"는, 센서(14)의 전방에 위치된 소매 설비(14)가 비어 있지만 소매 설비의 끝을 넘어서 무엇인가 검출될 때, 가능하게는 고객이 거기에 서 있음을 나타내는 것이며, 이는 유실 판매(lost sale)를 나타낼 수 있다. 예를 들어, 고객 체류가 검출되고 소매 설비가 품절된 경우, 센서(16)는 고객 체류를 나타내는 신호를 모니터링 디바이스(18)로 통신하여, 소매업자가, 재비축하기 또는 소매 회원에게 통지하기와 같은 적절한 액션을 취할 수 있게 하도록 구성될 수 있다. 고객 체류는, 소매 설비(14)의 최대 가능한 디스플레이 깊이를 앎으로써, 그리고 그 깊이를 넘어서는 거리들을 결정하도록 구성된 센서(16)를 가짐으로써 결정될 수 있다. 예를 들어, 센서(16)가 무한대(infinity)가 아닌 거리를 결정하고, 그 거리가 소매 설비(14)의 최대 디스플레이 깊이보다 긴 경우, 잠재적 고객 체류가 있다. 소매 설비(14)의 전방에 있는 문(door)들 또는 다른 장애물들은 장애물을 고객 체류로서 오인하지 않도록 고려될 필요가 있을 것이다. 하기의 예들은 단지 예시를 위한 것이며, 어떠한 방식으로든 본 발명을 제한하는 것으로 해석되어서는 안 된다. 일례에서, 센서(16)가 12인치 소매 설비(14) 뒤에 배치되어 소매 설비의 단부까지 11인치를 남긴다. 이러한 시나리오에서, 0 내지 11인치는 제품이 소매 설비(14) 상에 존재함을 의미하고, 무한대는 제품이 품절임을 의미하며, 11인치 초과이지만 무한대가 아닌 것은 품절이고 가능한 고객 체류를 의미한다. 다른 예에서, 센서(16)는 12인치 소매 설비(14) 뒤에 배치되어 소매 설비의 단부까지 11인치를 남기고, 소매 설비의 2인치 전방에는 문이 있다. 이러한 시나리오에서, 0 내지 11인치는 제품이 소매 설비(14) 상에 비축됨을 의미하고, 무한대는 제품이 품절이고 문이 열려 있음을 의미하고, 11 내지 13인치는 품절이지만 문이 닫혀 있음을 의미하는 반면, 13인치 초과이지만 무한대가 아님은 품절이고, 문이 열려 있고, 가능한 고객 체류를 의미한다.
전술한 설명은 상품 아이템의 재고를 모니터링하기 위한 시스템들 및 방법들의 하나 이상의 실시예들을 기술하였다. 본 발명의 실시예들이 도시되고 기술되었지만, 본 발명의 사상 및 범주로부터 벗어남이 없이 그에 대한 다양한 수정들이 이루어질 수 있음은 당업자에게 명백할 것이다. 따라서, 전술한 설명은 단지 예시를 위해 제공되며, 제한을 위한 것은 아니다.
동일한 도면 부호들이 다양한 도면들 전체에 걸쳐 동일한 요소들을 나타내는 하기의 도 52 내지 도 69를 참조하면, 본 발명에 따른 방법들 및 시스템들의 예시된 실시예들은, 예컨대 포함 및/또는 배제 구역들의 사용을 통해, 소매 환경에서 상품을 무선으로 모니터링할 수 있다. 도 52는 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하도록 구성된 보안 시스템(10)의 일 실시예를 예시한다. 보안 시스템은, 대체적으로, 상품 아이템(14)에 커플링되도록 구성된 센서(12), 및 센서 및/또는 상품 아이템과 무선으로 통신하도록 구성된 모니터링 디바이스(16)를 포함할 수 있다. 보안 시스템(10)은 모니터링 디바이스(16)와 전기적으로 통신하는 알람 모듈(18)을 추가로 포함할 수 있다. 모니터링 디바이스(16) 및 센서(12)는 모니터링 디바이스에 대한 상품 아이템(14)의 근접도를 결정하기 위해 서로 통신하도록 구성될 수 있다. 게다가, 모니터링 디바이스(16)는 센서(12)와 모니터링 디바이스 사이의 근접도 범위를 결정하도록 구성될 수 있으며, 여기서 근접도 범위는 센서와 모니터링 디바이스 사이의 통신 강도를 나타낼 수 있다. 알람 모듈(18)은 모니터링 디바이스(16)와 센서(12) 사이의 근접도가 근접도 범위 내에 있지 않을 때 보안 신호를 생성하도록 구성될 수 있다. 일부 실시예들에서, 보안 시스템(10)은, 또한, 모니터링 디바이스(16), 상품 아이템(14), 및/또는 센서(12)를 충전하기 위한 충전 스테이션 또는 디바이스(20)를 포함할 수 있다.
상품 아이템(14)은 모바일 또는 셀룰러 폰, 스마트폰, 태블릿, 노트북, 랩톱 컴퓨터 등과 같은 임의의 휴대용 전자 디바이스일 수 있다. 보안 시스템(10)의 일 실시예의 하나의 이점은, 상품 아이템(14)이 디스플레이 스탠드, 지지체 등에 기계적으로 테더링될 필요가 없다는 것이다. 따라서, 소비자는 임의의 물리적 제약들 없이 상품 아이템(14)을 조사하는 데 자유롭다. 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 모니터링 디바이스(16)는 센서(12) 및/또는 상품 아이템(14)과 통신하여 "무선 테더(wireless tether)"를 확립함으로써, 물리적 보안이 제공되지 않더라도 무선 보안이 제공되도록 구성될 수 있다. 더욱이, 보안 시스템(10)이 소매점의 상품 디스플레이와 관련하여 본 명세서에 기술되지만, 본 발명에 따른 보안 시스템(10)은 병원, 식당 등과 같은 임의의 수의 환경들에 적용가능하다는 것이 이해된다.
보안 시스템(10)의 센서(12)는, 상품 아이템(14)과 맞물리도록 그리고 그로부터 분리되도록 구성된다. 이와 같이, 센서(12)는, 예를 들어 상품 아이템의 입력 포트 내에 삽입됨으로써, 상품 아이템(14)과 제거가능하게 맞물릴 수 있다. 이와 같이, 센서(12)는 상품 아이템(14) 상에 제공된 입력 포트와 맞물리기 위해 구성된 커넥터(예컨대, 도 54 참조)를 포함할 수 있다. 제한이 아닌 예로서, 입력 포트는 USB 포트, 마이크로 USB 포트 등과 같은, 상품 아이템(14) 상에 제공되는 표준 입력 포트일 수 있다. 입력 포트는 상품 아이템과의 전력 및/또는 데이터 전달을 위해 사용되는 동일한 포트일 수 있다. 일부 실시예들에서, 센서(12) 및 상품 아이템(14)은 센서가 상품 아이템의 입력 포트와 맞물릴 때 서로 전기적으로 통신한다. 다른 실시예들에서, 센서(12)는 센서가 상품 아이템(14)의 입력 포트와 맞물리지 않을 때, 예를 들어 센서가 상품 아이템으로부터 제거되었을 때를 검출하도록, 그리고/또는 상품 아이템의 뒤쪽으로부터 센서의 제거를 검출하도록 구성되는 근접도 메커니즘(예컨대, 압력 또는 플런저 스위치)을 포함할 수 있다. 별개의 컴포넌트들인 것으로 도시되어 있지만, 센서(12)는 센서가 입력 포트와 맞물릴 필요가 없도록 상품 아이템(14) 내에 통합될 수 있다는 것이 이해된다. 이와 같이, 센서(12)는 상품 아이템(14)과 통합되거나 또는 그에 커플링될 수 있다. 일 실시예에서, 센서(12)는 상품 아이템(14)으로부터 전력을 수신하도록 구성된다. 예를 들어, 상품 아이템(14)은 센서가 상품과 동작가능하게 맞물릴 때 센서(12)로 전력을 전달하도록 구성되는 배터리를 포함할 수 있다. 이와 같이, 센서(12)는 동작을 위해 그 자신의 전원을 필요로 하지 않는다.
일부 실시예들에서, 센서(12)는 배터리와 같은 전원을 포함한다. 이러한 경우에, 센서(12)는 그것이 상품 아이템(14)으로부터 제거될 때를 검출하도록 동작가능할 수 있다. 예를 들어, 센서(12)는 센서와 상품 아이템(14) 사이의 감지 루프를 확립하여, 센서가 제거될 때 감지 루프가 차단되도록 할 수 있다. 센서(12)는 이어서, 보안 신호를 개시하거나 달리 생성하기 위해 모니터링 디바이스(16) 및/또는 상품 아이템(14)과 통신하도록 구성될 수 있다. 전력이 상품 아이템(14)으로 손실되는 경우에, 센서(12)의 전원은 잘못된 알람들을 감소시킬 것이다. 일부 실시예들에서, 센서(12)는 상품 아이템(14)에 대한 전력의 손실이 인가되었는지 또는 인가되지 않았는지 여부를 결정하도록 구성될 수 있다. 전력의 자연적인 손실은, 예를 들어 상품 아이템(14)이 인가된 방식으로 전력 차단되는 것일 수 있는 반면에, 전력의 부자연적인 손실은 배터리가 상품 아이템으로부터 제거되는 것 또는 센서(12)가 상품 아이템으로부터 제거되는 것을 나타낼 수 있다. 상품 아이템(14)과 맞물릴 때, 센서(12)는 상품 아이템의 데이터 라인들을 모니터링하여 전력의 손실이 자연적인지(인가되는지) 또는 부자연적인지(인가되지 않는지) 여부를 결정하게 하도록 구성될 수 있다. 일례에서, 상품 아이템(14)이 자연적으로 전력 차단될 때, 센서(12)는 자연적인 전력 손실이 발생했음을 확인하기 위해 데이터 라인들을 모니터링할 수 있다. 그러나, 전력이 갑자기 손실될 때, 센서(12)는 신호를 모니터링 디바이스(16)로 송신하여 보안 신호를 개시하거나 달리 생성하게 하도록 구성될 수 있다. 이러한 실시예에서는 센서(12)가 전원을 포함하기 때문에, 센서는 그 자신의 전원을 활용하여 신호를 모니터링 디바이스(16)로 송신할 수 있다.
센서(12)는 모니터링 디바이스(16)와 통신하기 위한 통신 회로부를 포함할 수 있다. 예를 들어, 센서(12)의 통신 회로부는, 예를 들어 블루투스 무선 통신, 블루투스 저에너지(Bluetooth Low Energy, "BLE") 무선 통신, WiFi 무선 통신, 셀룰러 무선 통신, 수신 신호 강도 표시자(received signal strength indicator, "RSSI"), 초광대역 전파시간, 및/또는 주변 후방 산란과 같은 임의의 원하는 통신 프로토콜을 사용하여 모니터링 디바이스(16)와 무선으로 통신하도록 구성될 수 있다. 유사하게, 모니터링 디바이스(16)는 센서(12)와 통신하기 위한 상보적 통신 회로부를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 센서(12) 및/또는 모니터링 디바이스(16)에 지지되는 무선 통신 회로부는, 예를 들어 무선 통신을 송신하고 수신하기 위한 하나 이상의 무선 송수신기들을 포함할 수 있다.
때때로 "워치 타워(watch tower)"로 지칭되는 모니터링 디바이스(16)는 센서(12) 및/또는 상품 아이템(14)과 무선으로 통신하도록 구성될 수 있다. 또한, 모니터링 디바이스(16)는, 도 53에 도시된 바와 같이 충전 디바이스(20) 상에 제공된 입력 포트와 맞물리도록 구성되는 커넥터(24)를 포함할 수 있다. 따라서, 맞물릴 때, 모니터링 디바이스(16) 및 충전 디바이스(20)는 서로 전기적으로 통신할 수 있다. 커넥터(24)는, 예를 들어 마이크로 USB 커넥터, USB 커넥터, 또는 마찰 결합(friction fit)으로 입력 포트와 맞물리도록 구성된 임의의 다른 적합한 커넥터와 같은 해제가능 커넥터일 수 있다. 모니터링 디바이스(16)는 배터리를 포함할 수 있으며, 이는 외부 전원으로부터 제공되는 전력이 손실되는 경우에 백업 전력을 위해 사용될 수 있다. 더욱이, 모니터링 디바이스(16)는 접착제 및/또는 체결구들과 같은 임의의 적합한 기법을 사용하여 디스플레이 카운터, 선반, 설비 등과 같은 상품 디스플레이 표면(26)에 고정될 수 있다. 센서(12)는 워치 타워로서 기능할 수 있고 유사한 방식으로 모니터링 디바이스(16)와 통신할 수 있다는 것이 이해된다. 따라서, 센서(12)와 모니터링 디바이스(16)의 기능성은 원하는 경우 반전될 수 있다. 더욱이, 센서(12) 및 모니터링 디바이스(16) 둘 모두는 워치 타워로서 기능하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 센서(12) 및 모니터링 디바이스(16) 둘 모두는, 데이터(예컨대, RSSI 데이터)를 수집하도록 그리고 센서 및/또는 모니터링 디바이스에 대한 상품 아이템(14)의 포지션을 결정하기 위해 서로 통신하도록 구성될 수 있다.
일부 실시예들에서, 모니터링 디바이스(16)는 제어기 및 제어기에 커플링된 무선 통신 회로부를 포함한다. 모니터링 디바이스(16)는, 예를 들어 센서(12) 및/또는 상품 아이템(14)과 무선 통신(예컨대, 블루투스, BLE, RF, IR 등)에 의해 페어링될 수 있다. 이와 같이, 센서(12) 및/또는 상품 아이템(14)은 그의 각자의 무선 통신 회로부를 통해 모니터링 디바이스(16)와 그의 무선 통신 회로부를 통해 통신하도록 구성된다. 다시 말하면, 센서(12) 및/또는 상품 아이템(14)은 무선 통신에 의해 모니터링 디바이스(16)와 페어링될 수 있다.
센서(12) 및 모니터링 컴포넌트(16)가 다양한 실시예들에 따라 본 명세서에서 논의된 바와 같은 무선 수단을 통해 통신할 수 있지만, 센서 및 모니터링 컴포넌트는 테더 또는 케이블에 의해 접속될 수 있다는 것이 이해된다. 테더는 기계식 케이블일 수 있거나, 센서와 모니터링 컴포넌트 사이에서 다양한 유형들의 신호들(예를 들어, 보안, 데이터, 및/또는 전력 신호들)을 전도하기 위한 하나 이상의 컨덕터들을 포함할 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 테더는 모니터링 컴포넌트 내에 또는 센서가 모니터링 컴포넌트에 대해 이동될 때 테더의 확장 및 수축을 용이하게 하는 다른 위치 내에 하우징될 수 있는 스프링 장착식 리코일러(spring-loaded recoiler)에 커플링될 수 있다. 게다가, 일부 경우들에 있어서, 테더는 예컨대 해제가능 커넥터를 통해 센서(12)로부터 탈착가능할 수 있다.
미리 언급된 바와 같이, 일부 실시예들에서, 모니터링 디바이스(16)는 "워치 타워"로서 개념적으로 생각될 수 있다. 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 모니터링 디바이스(16)와 센서(12) 사이의 통신 강도가 감소하거나 또는 통신이 손실된 경우, 모니터링 디바이스는 알람 모듈(18)과 통신할 수 있으며, 여기서 알람 모듈은 안전하지 않은 상태 또는 컨디션을 나타내는 보안 신호, 예를 들어 오디오, 시각적, 및/또는 햅틱 알람을 생성할 수 있다. 모니터링 디바이스(16)는 또한, 보안 요원이 보안 신호를 통신하는 특정 상품 아이템의 센서를 식별할 수 있도록, 무선 통신 회로부를 통해 센서(12)와 통신하여 센서 및/또는 상품 아이템(14)의 각자의 출력 디바이스를 활성화시킬 수 있다(즉, 듀얼 알람 컨디션).
일 실시예에서, 알람 모듈(18)은 모니터링 디바이스(16)에 그리고 외부 전원에 전기적으로 접속된다. 예를 들어, 도 53을 참조하면, 알람 모듈은 알람 모듈, 모니터링 디바이스(16), 충전 디바이스(20), 센서(12), 및/또는 상품 아이템(14)에 전력을 전달하기 위한 하나 이상의 컨덕터들을 갖는 케이블(28)을 포함할 수 있다. 모니터링 디바이스(16)는 전력, 데이터, 상태(예컨대, 쇼트 또는 저항기 값), 및/또는 모니터링 디바이스와 알람 모듈 사이의 보안 신호들을 송신하기 위한 하나 이상의 전기 컨덕터들을 갖는 케이블(22)에 의해 알람 모듈(18)에 전기적으로 접속될 수 있다. 일 실시예에서, 알람 모듈(18)은 일 단부에서 컴퓨팅 디바이스(예컨대, PC 또는 휴대용 컴퓨터), 전기 콘센트, 또는 벽 전원 어댑터와 같은 외부 전원에 직접적으로 또는 간접적으로 커플링하도록 구성되는 케이블(22)의 단부에 있는 제1 커넥터(30)(도 52 참조), 또는 모니터링 디바이스(16)와 동작가능하게 맞물리게 하기 위한 케이블(22)의 반대편 단부에 있는 제2 커넥터(25)를 포함한다. 따라서, 알람 모듈(18)은 모니터링 디바이스(16) 상에 제공된 입력 포트와 호환가능한 커넥터(25)를 가질 수 있다. 그 결과, 알람 모듈(18)은 모니터링 디바이스(16)를 전원에 기계적 및 전기적 둘 모두로 접속시킨다. 알람 모듈(18)은 케이블(22) 및/또는 케이블(28)과 다양한 방식들로 동작가능하게 맞물릴 수 있다. 예를 들어, 알람 모듈(18)은 케이블들(22, 28)의 단부에 하드와이어링될 수 있고, 케이블들 내의 컨덕터들과 협력하도록 구성된 내부 컨덕터들을 가질 수 있다. 대안적으로, 각각의 케이블(22, 28)은 알람 모듈(18)에 플러그 연결할 수 있다. 다른 실시예에서, 단일 연속 케이블이 알람 모듈(18)을 통해 연장될 수 있고, 알람 모듈과 통신하도록 구성될 수 있다. 모니터링 디바이스(16)는 케이블(22)에 의해 알람 모듈(18)에 전기적으로 커플링되는 것으로 예시되어 있다. 그러나, 모니터링 디바이스(16) 및 알람 모듈(18)은 대신에, 원하는 경우, 단일 조합 유닛으로서 함께 통합될 수 있다는 것이 이해된다.
알람 모듈(18)은 가청적 및/또는 시각적 알람과 같은 보안 신호를 생성할 알람을 포함할 수 있다. 알람 모듈(18)은 다양한 보안 이벤트들(예를 들어, 플러그 연결해제/케이블 절단, 모니터링 디바이스(16)의 접속해제, 센서(12)의 접속해제 등)에 응답하여 보안 신호를 생성하기 위한 알람을 포함할 수 있다. 예를 들어, 알람 모듈(18)은 가청 알람 신호를 생성하기 위한 압전 알람뿐만 아니라 보안 이벤트를 검출하기 위한 회로부를 포함할 수 있다. 알람 모듈(18)은 또한, 가시적 알람 신호를 생성하도록, 또는 발광 다이오드("LED")와 같은 다른 가시적 표시자들(예를 들어, 활성화되거나 알람을 울림)을 제공하도록 구성될 수 있다. 알람 모듈(18)은 모니터링 디바이스(16) 및/또는 외부 전원에 대한 어느 하나의 커넥터의 접속을 검출하도록 추가로 구성될 수 있다. 알람 모듈(18)은 외부 전원으로부터의 전력이 차단되거나 손실되는 경우에 알람 모듈에 전력을 제공하도록 구성된 내부 전원을 추가로 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 내부 전원은 원격 전원에 의해 공급되는 전력에 의해 재충전되는 재충전가능 배터리이다.
일부 실시예들에서, 보안 시스템(10)은 도 52에 예시된 바와 같은 충전 디바이스(20)를 포함한다. 충전 디바이스(20)는 센서(12) 및/또는 상품 아이템(14)을 충전하도록 구성될 수 있다. 용량성 접촉 충전, 유도성 충전, 또는 유선 충전과 같은, 전력을 전달하기 위한 다양한 기법들이 채용될 수 있다. 일례에서, 충전 디바이스 및 상품 아이템은 자기 유도성 코일들을 통합하여 알려진 방식으로 충전 디바이스(20)로부터 상품 아이템(14)으로 전력을 전달하는 무선 "Qi" 컴플라이언트(Qi compliant) 배터리 충전 능력을 갖는다. 충전 디바이스(20)는 독립형일 수 있거나, 또는 대안적으로 도킹 스테이션, 디스플레이 스탠드, 알람 모듈, 베이스 등에 영구적으로 부착되거나, 그에 제거가능하게 부착되거나, 또는 그와 달리 동작가능하게 커플링될 수 있다. 일 실시예에서, 모니터링 디바이스(16)는 모니터링 디바이스 및 충전 디바이스(20)가 단일의 통합 디바이스일 수 있도록 충전 기능을 통합할 수 있다. 또한, 충전 디바이스(20)는, 상품 아이템(14)이 디스플레이 내에 또는 "홈" 포지션에 있을 때 충전되지 않는 일부 실시예들에서는 선택적일 수 있는 것으로 이해된다.
상품 아이템(14)은 "Qi" 컴플라이언트일 수 있고, 충전 디바이스(20)와 통신하기 위한 적절한 하드웨어를 포함할 수 있다. 대안적으로, 센서(12)는, 상품 아이템(14)이 "Qi" 컴플라이언트일 필요가 없도록, 그리고 추가로, 소매 디스플레이 환경에서 상품 아이템을 충전하기 위해 추가 하드웨어(예컨대, 전원 어댑터 케이블)가 필요하지 않도록 "Qi" 컴플라이언트일 수 있다. 예를 들어, 도 54에 도시된 실시예에서, 센서(12)는 센서와 전기적으로 통신하는 전원 어댑터(13)를 포함한다. 전원 어댑터(13)는 충전 디바이스(20)로부터 전달되는 전력을 유도성으로 수신하기 위한 유도 코일을 포함할 수 있으며, 이는 이어서 센서(12)에 전력을 제공한다. 센서(12)는 전원 어댑터(13)로부터 상품 아이템(14)으로 직접 전력을 전달하도록 구성될 수 있다. 이와 같이, 전원 어댑터(13)는 유도성 또는 다른 무선 충전 능력을 포함하지 않는 상품 아이템들(14)에 전력을 공급하고/하거나 이를 충전하는 데 활용될 수 있다.
일부 실시예들에서, 알람 모듈(18) 및/또는 센서(12)는 보안 시스템(10)의 컴포넌트(들)와 보안 키 사이의 기계적, 무선, 및/또는 전기적 통신을 활용할 수 있는 보안 키로 활성화되고/되거나 비활성화되고/되거나 침묵될 수 있다. 예를 들어, 보안 키는, 예컨대 적외선("IR"), 광학, 음향, 또는 유도성 통신에 의해, 보안 코드를 알람 모듈(18) 및/또는 센서(12)에 무선으로 통신하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 알람 모듈(18)은 보안 키로부터 무선 신호들을 송신하고/하거나 수신하도록 구성되는 포트(32), 윈도우 등을 포함할 수 있다(예컨대, 도 55). 하나의 특정 실시예에서, 보안 키는 발명의 명칭이 "Programmable Key for a Security System for Protecting Merchandise"인 미국 특허 제7,737,845호에 개시된 것과 유사하고, 이 특허의 전체 개시내용은 본 명세서에 참고로 포함된다. 추가 실시예들에서, 알람 모듈(18) 및/또는 센서(12)는 근거리 통신(near field communication, "NFC") 기능을 포함할 수 있고, 알람 모듈의 알람을 활성화시키기 위한 그리고 비활성화시키기 위한 NFC 기능을 갖는 보안 키 또는 다른 디바이스와 통신하도록 구성될 수 있다. 대안적으로, 알람 모듈(18) 및/또는 센서(12)는 "스크린 스와이프(screen swipe)" 기능을 포함할 수 있고/있거나, 알람 모듈을 활성화시키고/시키거나 비활성화시키기 위해 특정 움직임 또는 모션을 감지하도록 구성될 수 있다. 마찬가지로, 알람 모듈(18) 및/또는 센서(12)는 알람 모듈의 알람을 활성화시키고/시키거나 비활성화시키기 위해 특정 사용자를 인식하기 위한 생체측정 기능을 포함할 수 있다.
도 55 내지 도 57은 본 발명에 따른 알람 모듈(18)의 일 실시예를 예시한다. 이와 관련하여, 도 55는 케이블(22)에 커플링된 커넥터(34)를 포함한 알람 모듈(18)을 도시하고, 도 56은 알람 모듈의 베이스(38)에 커플링된 접속 부재(36)를 도시한다. 예를 들어, 커넥터(34)는 수형(male) 마이크로 USB 커넥터 또는 임의의 적합한 유형의 커넥터와 같은 접속 부재(35)를 포함할 수 있다. 베이스(38) 상의 접속 부재(36)는 베이스의 반경방향 표면 상에 위치될 수 있다. 일례에서, 베이스의 상부 표면은 슬롯(37)을 한정할 수 있고, 커넥터(34)의 접속 부재(35)는 정합되는 접속 부재(36)와 맞물리기 위해 슬롯(37)과 정렬될 수 있다. 커넥터(34)의 접속 부재(35)는 링 형상의 커넥터의 개구(33) 내에 위치될 수 있다. 예를 들어, 접속 부재는 개구 내에서 반경방향 내측으로 연장될 수 있다. 따라서, 커넥터(34)의 접속 부재(35)는 슬롯(37) 내에 그리고 베이스(38)의 접속 부재(36) 내로 삽입되도록 구성될 수 있다. 일 실시예에서, 커넥터(34)는 접속 부재(35)와 접속 부재(36)의 맞물림을 용이하게 하기 위해 탄력, 탄성 및/또는 가요성 재료(예컨대, 고무)로 제조된다. 이와 관련하여, 도 55는 접속 부재(35) 및 접속 부재(36)가 서로 맞물릴 수 있는 그러한 방식으로 커넥터가 조작될 수 있도록 커넥터(34)가 탄력적인 예를 도시한다. 도 57은 커넥터(34) 및 베이스(38)가 서로 정합되어 있는 것을 도시한다. 따라서, 서로 맞물릴 때, 접속 부재들(35, 36)은 사용자에게 보이지 않는다. 또한, 커넥터(34) 및 베이스(38)의 상부 표면(39)의 외경들은, 커넥터(34) 및 알람 모듈(18)이 조립될 때 밀착 유닛(cohesive unit)이도록 실질적으로 동일할 수 있다. 이와 같이, 접속 부재들(35, 36)은 커넥터(34)가 알람 모듈(18)과 맞물릴 때 잠재적인 절도범에게 쉽게 보이지 않을 수 있다.
전술된 바와 같이, 센서(12)는 일부 실시예들에 따라 하나 이상의 기능들을 수행하기 위해 상품 아이템(14)으로부터의 전력을 활용하도록 구성될 수 있다. 따라서, 센서(12)는 다양한 보안 기능들을 수행하기 위해 내부 전원을 필요로 하지 않을 수 있다. 일례에서, 센서(12)는 전력을 송수신하는 것과 수신하는 것 사이에서 토글링하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 센서(12)는 하나 이상의 보안 기능들을 수행하기 위해 앞서 논의된 바와 같이 배터리를 활용할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 센서(12)는 충전 디바이스(20), 디스플레이 스탠드, 베이스 등으로부터 제공되는 전력과 같은 전력을 외부 전원으로부터 상품 아이템(14)으로 송신하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 센서(12)는 상품 아이템의 배터리를 충전하기 위해, 단순히 전력을 충전 디바이스(20)로부터 상품 아이템(14)까지 통과시킬 수 있다. 또한, 센서(12)는 상품 아이템(14)의 배터리로부터 전력을 수신하도록 구성될 수 있다. 센서(12)는 배터리로부터 제공되는 전력을 활용하여 하나 이상의 보안 기능들(예컨대, 모니터링 디바이스(16) 또는 다른 모니터링 유닛과 통신함)을 수행할 수 있다. 따라서, 자신의 전원을 활용하는 종래의 센서와는 달리, 센서(12)는 상품 아이템(14)에 전력을 송신하는 것과 수신하는 것 사이에서 토글링하도록 구성될 수 있다. 다른 예에서, 상품 아이템(14)은 상품 아이템으로부터 센서로의 그리고 센서로부터의 전력 전달을 용이하게 하기 위해 USB "온더고(on-the-go)" 또는 유사 기능을 활용할 수 있다. 일부 실시예들에서, 센서(12)는 상품 아이템(14) 및/또는 센서가 충전되고 있는 포지션과 상품 아이템(14) 및/또는 센서(12)가 더 이상 충전되고 있지 않는 포지션 사이에서의 전이를 돕기 위한 커패시터를 포함할 수 있다. 따라서, 센서(12)로의 전력이 전원들 사이에서 전이될 때 전력이 순간적으로 손실되는 경우에 잘못된 알람이 회피될 수 있다.
위에서 논의된 바와 같이, 예컨대 접촉 충전에 의해, 센서(12) 및/또는 상품 아이템(14)에 전력을 제공하기 위해 다양한 수단이 사용될 수 있다. 도 58 내지 도 61은 센서(52)가 디스플레이 스탠드(58) 상의 하나 이상의 접촉부들(56)과 정렬하도록 구성되는 하나 이상의 접촉부들(54)을 포함하는 보안 시스템(50)의 일 실시예를 도시한다. 접촉부들(54, 56)이 서로 물리적으로 접촉할 때, 전력이 센서(52) 및 상품 아이템(14)으로 전송될 수 있다. 센서(12)가 디스플레이 스탠드(58)로부터 들어올려질 때, 전력은 더 이상 상품 아이템(14)의 센서(52)로 전송되지 않는다. 전원에 전기적으로 접속되도록 구성된 전력 케이블(60)이 디스플레이 스탠드(58)에 전기적으로 접속될 수 있다. 따라서, 상품 아이템(14)은 접촉부들(54, 56)이 서로 전기적으로 접속될 때 충전될 수 있다. 또한 위에서 논의된 바와 같이, 이러한 실시예에서의 센서(52)는 센서(52)가 디스플레이 스탠드(58) 상에 지지될 때 상품 아이템(14)으로 전력을 송신하는 것과 센서(52)가 디스플레이 스탠드(58)로부터 제거될 때 상품 아이템(14)으로부터 전력을 수신하는 것 사이에서 토글링하도록 구성될 수 있다. 이러한 실시예에서, 전원 어댑터 케이블 및 커넥터(62)는 일 단부에서 상품 아이템(14)의 입력 포트에 그리고 다른 단부에서 센서(52)에 전기적으로 접속되도록 구성될 수 있다. 커넥터(62)는 상품 아이템(14)의 입력 포트 내에 제거가능하게 삽입될 수 있고, 커넥터(62)가 인가되지 않은 방식으로 제거되는 경우, 디스플레이 스탠드(58) 및/또는 센서(52)는 제거를 검출하고 보안 신호를 개시하거나 달리 생성하도록 구성될 수 있다. 이러한 실시예에서, 센서(52)는, 예를 들어 감압 접착제에 의해 상품 아이템(14)의 후방에 부착될 수 있다. 더욱이, 상이한 커넥터들을 갖는 상이한 전원 어댑터 케이블들이 상이한 입력 포트들을 사용하는 다양한 상품 아이템들에 사용될 수 있다. 전술된 바와 같이, 모니터링 디바이스(16) 및 알람 모듈(18)은, 원하는 경우, 단일 유닛으로서 함께 통합될 수 있다. 도 58 내지 도 61은 디스플레이 스탠드(58)가 단일 유닛으로 함께 통합된 충전, 모니터링, 및 알람 기능을 포함하는 그러한 예를 도시한다. 이와 같이, 보안 시스템(50)은 센서(52) 및/또는 상품 아이템(14)과 무선으로 통신하도록 구성되는 독립형 디스플레이 스탠드(58)를 활용할 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 상품 아이템(14) 및 센서(52)는 도 60에 도시된 바와 같이 디스플레이 스탠드(58) 상에 제거가능하게 지지될 수 있다. 게다가, 디스플레이 스탠드(58)는 디스플레이 표면(64)과 같은 지지체, 설비 등에 장착되도록 구성될 수 있으며, 이에 의해 전력 케이블(60)은 도 8에 도시된 바와 같이 개구(65)를 통해 연장될 수 있다.
도 62 내지 도 64는 본 발명의 다른 실시예에 따른 소매 디스플레이에서 도난으로부터 상품 아이템을 보호하도록 구성된 보안 시스템(50')을 도시한다. 보안 시스템(50')은 전술된 보안 시스템(50)과 동작이 유사하다. 이와 같이, 보안 시스템(50')의 실시예와 보안 시스템(50)의 실시예 사이의 관련있는 차이들만이 본 명세서에 기술될 것이다. 도 62는 보안 시스템(50')이 디스플레이 스탠드(본 명세서에서 베이스로도 지칭됨)(58') 및 디스플레이 스탠드 상에 제거가능하게 지지되도록 구성된 센서(52')를 포함할 수 있는 것을 도시한다. 전술된 바와 같이, 디스플레이 스탠드(58')는 단일 유닛 내에 통합된 충전, 모니터링 및 알람 기능을 포함하고, 지지체, 설비, 디스플레이 표면 등에 장착되도록 구성될 수 있다. 이와 같이, 센서(52')는 접촉부(54')를 포함하고 베이스(58')는 접촉부(56')를 포함하여, 접촉부들(54', 56')이 서로 물리적으로 접촉할 때 센서 및/또는 상품 아이템으로 전력이 전달될 수 있도록 한다. 센서(52')는 하나 이상의 돌출부들(51)(도 63 참조)을 추가로 포함할 수 있고, 베이스(58')는 베이스 상에 제공된 접촉부들(56')과 센서 상에 제공된 접촉부들(54')의 정렬을 용이하게 하기 위해 하나 이상의 오목부들(55)(도 63 및 도 64 참조)을 추가로 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 센서(52') 및 베이스(58')는 적외선(IR) 무선 통신을 통해 통신한다. 이와 같이, 센서(52')에는 IR 포트(53)가 제공될 수 있고, 베이스(58')에는 대응하는 IP 포트(57)가 제공되어 센서와 베이스 사이의 IR 무선 통신을 용이하게 할 수 있다. 그러나, 블루투스, BLE, NFC, RF, 무선 충전 등과 같은 다른 무선 통신이 IR 무선 통신 대신에 또는 그에 더하여 활용될 수 있다.
여하튼, 베이스(58')는 센서(52') 및/또는 부착된 상품 아이템과 무선으로 통신하는 독립형 디스플레이 스탠드로서 기능한다. 무선 통신은 센서(52')가 베이스(58')에 근접하거나(예컨대, "근거리 장") 또는 베이스(58') 상에 배치될 때 발생한다. 전술된 바와 같이, 무선 통신은 센서를 특정 베이스에 페어링하기 위해 센서를 초기에 식별하는 데 활용될 수 있다. 페어링은, 예를 들어 베이스(58') 및/또는 센서(52')의 특정 식별자를 서로 연관시키는 것을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 일단 센서(52')가 특정 베이스(58')와 페어링되면, 센서는, 먼저 센서 및/또는 베이스를 비활성화시키지 않고서, 다른 베이스와는 페어링될 수 없다. 센서(52')가 잘못된 베이스(58') 상에 배치되는 경우, 센서 및/또는 베이스는 센서가 잘못된 베이스 상에 배치되었음을 나타내기 위해 가청적 및/또는 가시적 신호를 생성하도록 구성될 수 있다. 무선 통신은 또한, 베이스(58')가 센서(52') 및/또는 부착된 상품 아이템과 접촉 충전을 시작해야 하는 때를 나타내는 데 활용될 수 있다. 센서를 활성화시키거나 "웨이크 업"하고 베이스(58')와의 IR 무선 통신을 개시하기 위해 센서(52')를 베이스(58')와 페어링하기 전에, 접촉 또는 무선 통신을 통해 약간의 전류가 공급될 수 있다. 일 실시예에서, 센서(52')의 IR 포트(53) 및 베이스(58')의 IR 포트(57)는 IR 무선 통신을 송신하고 수신하기 위해 구성된다. 센서(52')와 베이스(58') 사이의 무선 통신에 활용되는 동일한 IR 포트들(53, 57)이 또한, 위에서 논의된 바와 같이 보안 키와의 통신을 위해 이용될 수 있다. 보안 키는 IR 포트들(53, 57)을 통해 무선으로 통신하여 센서(52') 또는 베이스(58') 또는 둘 모두 상에 제공된 알람을 활성화시키고/시키거나 비활성화시킬 수 있다. 보안 키는 센서(52') 및/또는 베이스(58')를 독립적으로 또는 서로 협력하여 활성화시키고/시키거나 비활성화시킬 수 있다. 예를 들어, 센서(52')를 보안 키로 비활성화시키는 것이 또한, 베이스(58')를 비활성화시킬 수 있다. 그러나, 보안 키는 일부 경우들에 있어서 센서(52') 및 베이스(58') 각각을 침묵시키거나 비활성화시키도록 요구받을 수 있다. 센서(52')와 베이스(58') 사이의 무선 통신은, 예를 들어 인가된 판매 사원에 의한 개입의 필요성 없이, 임의의 센서가 임의의 원하는 디스플레이 스탠드 또는 베이스 상에 배치될 수 있다면, 더 낮은 유지보수 보안 시스템(50') 및 증가된 유연성뿐만 아니라 익명성(anonymity)을 허용한다. 원하는 경우, 베이스(58')는 또한, 베이스가 설비, 지지체, 디스플레이 표면 등으로부터 제거되었는지를 검출하기 위해 동작가능한 근접도 메커니즘(예컨대, 압력 또는 플런저 스위치)(59A), 및 디스플레이 스탠드가 부정변경되었거나 제거되었을 때 보안 신호를 생성하기 위한 압전 알람(59B)을 포함할 수 있다.
일부 실시예들에서, 상품 아이템은 "관성 내비게이션" 또는 "신뢰된 포지셔닝"으로 지칭될 수 있는 포지셔닝 기능을 사용하여 보안 시스템에 대한 그의 위치를 결정하도록 구성될 수 있다. 따라서, 상품 아이템은 운반되는 상품 아이템의 위치를 결정하기 위해 그에 의해 다양한 컴포넌트들을 활용할 수 있다. 상품 아이템에 의해 결정된 위치 정보는 상품 아이템과 "홈" 포지션, 예를 들어 디스플레이 설비, 디스플레이 스탠드, 알람 모듈 등 사이의 거리를 독립적으로 결정하기 위해 사용될 수 있다. 대안적으로, 상품 아이템은 상품 아이템과 모니터링 디바이스 사이의, 또는 센서와 모니터링 디바이스 사이의 통신과 관련하여 사용될 수 있다. 일 실시예에 따르면, 신뢰된 포지셔닝은 발명의 명칭이 "Systems and Methods for Protecting Retail Display Merchandise From Theft"인 미국 특허 제8,878,673호에 기술된 것과 유사한 기법들을 사용하여 구현될 수 있고, 그의 내용은 그 전체가 본 명세서에 참고로 포함된다.
일부 실시예들에서, 보안 시스템은, 상품 아이템, 예를 들어 소매점의 디스플레이 영역에 판매를 위해 디스플레이되어 있는 소매 디스플레이 상품 아이템에 부착되는 또는 달리 이와 통합되는 자족형(self-contained) "애드-온(add-on)" 보안 모듈로서 관성 내비게이션 시스템(inertial navigation system, INS)을 포함한다. 다른 실시예에서, 상품 아이템은 제3자 소프트웨어 애플리케이션을 실행시킬 수 있는 관성 내비게이션 시스템(INS) 기능을 포함하는 "스마트" 전자 상품에 대한 소프트웨어 애플리케이션을 포함할 수 있다. 이러한 방식으로, 보안 시스템은 센서들, 제어기, 오디오 컴포넌트들, 및 상품 아이템의 능력들, 특히 호스트 "스마트" 소비자 전자 디바이스를 레버리징한다. 당업자에 의해 이해되는 바와 같이, 본 명세서에 사용되는 바와 같은 용어 "스마트" 소비자 전자 디바이스는 소프트웨어 애플리케이션을 실행시킬 수 있는 임의의 디바이스, 예를 들어 셀룰러 전화, 전자책 단말(e-Reader), 아이패드(I-Pad), 아이팟(I-Pod), 태블릿 컴퓨터, 태블릿 디바이스, 랩톱 컴퓨터, 노트북 컴퓨터, 디지털 카메라, SLR, 미디어(오디오/비디오) 플레이어, 또는 프로세싱 능력 및 실행가능 메모리를 포함하는 다른 전자 디바이스를 지칭한다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, 용어 "관성 내비게이션 시스템(INS)"은 외부 참조들 없이 모션을 프로세싱하기 위한 컴퓨터, 모션 센서(예컨대, 가속도계) 및 회전 센서(예컨대 자이로스코프)를 사용하는 내비게이션 보조기를 의미한다. 관성 내비게이션 시스템(INS)은 유리하게는, 외부 참조들에 의존하지 않고, 예를 들어 추측 항법(dead reckoning)을 통해, 이동하는 물체의 포지션, 배향, 및 속도(이동 방향 및 속력)를 결정한다. 실제로, 본 발명의 하나의 특정 실시예는 소프트웨어 애플리케이션 및 연관된 하드웨어의 형태인 관성 내비게이션 시스템(INS)을 포함하는 보안 시스템, 또는 미리결정된 "홈" 포지션에 대한 상품 아이템의 포지션을 결정하기 위해 외부 참조에 의존하지 않는, 그러한 상품 아이템과의 동작을 위해 구성된 보안 시스템이다.
도 65에 예시된 본 발명에 따른 상품 아이템(14)의 일 실시예에서, 상품은 위성 포지셔닝 신호 수신기, 예를 들어 당업계에 알려져 있는 바와 같은 GPS(Global Positioning System) 위성 수신기(14A)를 포함한다. 상품 아이템(14)은, 또한 당업자에 의해 이해되는 바와 같이, 디스플레이(14B), 및 사용자 입력들을 수용하기 위한 하나 이상의 입력 디바이스들(14C)(예컨대, 키패드)을 추가로 포함할 수 있다. 입력 디바이스(들)(14C)는 또한, 당업계에 알려져 있는 바와 같이, 키들, 버튼들 등을 포함할 수 있거나, 또는 터치 스크린에 의해 구현될 수 있다. 상품 아이템(14)은 배향 센서(14D)를 추가로 포함할 수 있다. 배향 센서(14D)는, 예를 들어 자이로스코프일 수 있고, 보다 구체적으로는, 3-축 자이로스코프일 수 있다. 배향 센서(14D)는 또한, 예를 들어 당업자에 의해 이해되는 바와 같이, 디지털 나침반에 의해 구현될 수 있다. 일 실시예에서, 상품 아이템(14)은 또한, 출력 디바이스(14E)를 포함한다. 일부 실시예들에서, 출력 디바이스(14E)는 오디오 출력 트랜스듀서, 또는 스피커이다. 출력 디바이스(14E)는 다른 유형의 오디오 출력 디바이스일 수 있고, 다른 출력 디바이스들, 예를 들어 햅틱 출력 디바이스 또는 시각적 출력 디바이스가 또한, 단독으로 또는 오디오 출력 디바이스와 조합하여 사용될 수 있다. 추가 실시예들에서, 상품 아이템(14)(예컨대, 휴대용 전자 디바이스)은 또한, 가속도계(14F)를 포함한다. 가속도계(14F)는 다축 가속도계일 수 있거나, 또는 대안적으로 상품 아이템(14)은 다수의 지향성 가속도계들을 포함할 수 있다. 상품 아이템(14)은 또한, 배터리(14G)를 포함하는데, 이는 예를 들어 니켈-금속 수소화물 또는 리튬 이온 배터리 셀들을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 상품 아이템(14)은, 예컨대 배터리 커버가 제거되었을 때, 상품 아이템이 부정변경되었는지를 검출하기 위해 동작가능한 근접도 메커니즘(예컨대, 압력 또는 플런저 스위치)을 추가로 포함할 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 근접도 메커니즘은 근거리장 통신(NFC)을 활용하여 상품 아이템의 컴포넌트의 제거를 감지할 수 있고, 따라서 상품 아이템(14)은 또한, 상품 아이템과 상품 아이템의 제거가능 컴포넌트 및/또는 디스플레이 설비, 디스플레이 스탠드, 알람 모듈 등 사이의 무선 통신을 용이하게 하기 위해 구성된 NFC 태그(14H)를 포함할 수 있다. 이와 같이, 보안 신호는 컴포넌트의 제거 시에 생성될 수 있거나, 또는 소비자에게는 보안 신호를 생성하기 전에, 제거된 컴포넌트를 대체하도록 미리결정된 기간이 허용될 수 있다.
도 66에 개략적으로 예시된 일 실시예에서, 배터리 커버(17)의 제거는 또한, 상품 아이템의 다른 컴포넌트(19)를 제거할 수 있다. 예를 들어, 배터리 커버(17)의 제거는 또한, 상품 아이템(14)의 컴포넌트(19), 예컨대 배터리, SIM 카드, SD 카드 등을 제거할 수 있다. 배터리 커버(17)는, 배터리 커버(17)의 제거 시에, 컴포넌트(19)가 또한 제거되도록, 예컨대 양면 접착제로 다른 컴포넌트(19)와 동작가능하게 맞물릴 수 있다. 컴포넌트(19)가 배터리(예컨대, 배터리(14G))인 경우, 모니터링 디바이스(16)는 상품 아이템(14)의 전력의 손실을 검출하고 보안 신호를 개시하도록 구성될 수 있다. 상품 아이템(14)은 또한, 상품 아이템의 임의의 원하는 컴포넌트를 수용하기 위한 하우징(15)(예컨대, 도 65 참조)을 포함할 수 있고, 배터리 커버(17)는 하우징에 제거가능하게 고정될 수 있다. 따라서, 배터리 및/또는 다른 제거가능 컴포넌트들을 제거하기가 더 어렵게 만들기 위한 몇몇 종래의 방법들과 달리, 본 발명의 실시예들은 보안 이벤트를 검출하기 위해 제거가능 컴포넌트의 더 쉬운 제거를 용이하게 한다.
일 실시예에서, 상품 아이템은 통신 회로부(141), 및 특히 무선 통신 회로부를 포함한다. 상품 아이템(14)은 또한, 무선 통신 회로부(141), 가속도계(14F), 배향 센서(14D), 및/또는 출력 디바이스(14B)에 동작가능하게 커플링되는 제어기(14J)를 포함할 수 있다. 제어기(14J)는 상품 아이템(14)의 동작들, 즉 그의 무선 통신 기능들 및 능력들을 조정하고 제어하기 위해 무선 통신 회로부(141)와 협력하도록 구성될 수 있다. 동작들은, 예를 들어 이메일 및 인터넷 데이터를 포함한, 모바일 음성 및 데이터 동작들을 포함할 수 있다. 추가 실시예들에서, 상품 아이템(14)은 근거리 통신(NFC) 기능을 포함할 수 있고, 보안 신호를 활성화시키고/시키거나 비활성화시키기 위해, 또는 상품 아이템을 잠그고/잠그거나 잠금해제하기 위해 NFC 기능을 갖는 다른 보안 디바이스 또는 보안 키와 NFC 태그(14H)를 통해 통신하도록 구성될 수 있다.
일부 실시예들에서, 제어기(14J)는 상품 아이템(14)의 기준 방향을 결정하기 위해 배향 센서(14D)와 협력하도록 구성된다. 예를 들어, 디스플레이(14B) 및 입력 디바이스(들)(14C)이 고객과 마주보는 상태에서 상품 아이템(14)이, 동작 포지션에 있는 잠재적인 구매자에 의해 홀딩될 때, 배향 센서는 고객과 상품 아이템이 마주보고 있는 방향, 예를 들어 북쪽을 결정하기 위해 제어기(14J)와 협력할 수 있다. 제어기(14J)는 또한, 가속도계(14F)와 협력하여 상품 아이템의 가속도를 측정하고 모니터링할 수 있다.
상품 아이템(14)의 배향 및 측정된 가속도들뿐만 아니라 상품의 임의의 움직임들의 경과 시간에 기초하여, 제어기(14J)는 주어진 위치, 예컨대 지정된 소매 디스플레이 "홈" 포지션으부터의 거리를 결정하도록 구성될 수 있다. "홈" 포지션은, 예를 들어 디스플레이 포지션, 표면, 스탠드, 홀더, 플랫폼, 충전 디바이스 등과 접촉하고 있는, 또는 그에 근접해 있는 상품 아이템(14)에 의해 확립될 수 있다. 보다 구체적으로, 제어기(14J)는, 디스플레이 표면의 위치가 상품 아이템의 "홈" 포지션이 되도록, 예를 들어 입력 디바이스(들)(14C)를 통해 직접 프로그래밍될 수 있거나, 또는 대안적으로 외부 시스템 또는 디바이스에 의해 간접적으로 프로그래밍될 수 있다. 제어기(14J)는 상품을 구매할지 여부를 고려하는 소비자에 의해 상품 아이템이 "홈" 포지션으로부터 제거될 때, 상품 아이템(14)이 "홈" 포지션으로부터 이동되는 거리를 결정할 수 있다.
"홈" 포지션이 매번 동일한 위치일 필요는 없다는 것에 유의해야 한다. 추가적으로 또는 대안적으로, 하나 초과의 "홈" 포지션이 있을 수 있다. 예를 들어, "홈" 포지션은
디스플레이 스탠드, 충전 디바이스 또는 스테이션(예컨대, 충전 스테이션(20)), 또는 유도성 전력 전달 충전 스테이션들과 같은 복수 개 중 임의의 수의 "전력 핫스팟들"일 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, "홈" 포지션은, 상품 아이템(14)이 일정 기간 동안 움직이지 않은 채로 있고 무선 통신 회로부(141)가 최소 임계 전력 신호를 나타내는 위치일 수 있다. 다시 말하면, "홈" 포지션은 전자 상품 아이템(14)이 움직이지 않고 미리결정된 기간 동안 충전되고 있을 때 확립될 수 있다. 대안적으로, 또는 하나 이상의 "홈" 포지션들을 확립하는 것과 함께, 제어기(14J)는 하나 이상의 모션 센서들(예컨대, 가속도계(14F), 배향 센서(14D) 등) 및 모션 프로세싱 알고리즘들을 사용하여 하나 이상의 "홈" 포지션들을 참조하여 또는 이들을 참조하지 않고서 "안전" 구역(또한 경계, 둘레 또는 영역)을 확립(즉, 맵핑)할 수 있다. 이어서, 제어기(14J)는, 후속 모션 프로세싱에 기초하여, 상품 아이템(14)이 "안전" 구역 내의 위치로부터, 확립된 "안전" 구역 밖의 또는 그 너머의 위치로 이동되는지 여부를 결정할 수 있다.
일부 실시예들에서, 제어기(14J)는, 당업자에 의해 이해되는 바와 같이, 관성 내비게이션 시스템(INS) 기법들, 예를 들어 추측 항법에 기초하여 "홈" 포지션으로부터 이동된 거리를 결정하도록 구성된다. 이와 같이, "홈" 포지션으로부터 상품 아이템(14)에 의해 이동된 거리를 결정하기 위해, 외부 참조들, 예를 들어 GPS 결정 포지션 또는 RF 통신이 요구되지 않는다. 그 결과, 본 발명의 이러한 실시예에 따른 상품 아이템과의 동작을 위해 구성된 보안 시스템은 실내 환경, 예를 들어 GPS 포지션이 항상 결정될 수 있는 것은 아닌 그리고 RF 통신이 차단될 수 있는 소매점의 디스플레이 영역에서 사용하기에 유리할 수 있다. 그러나, 본 명세서에 개시된 다른 실시예들에 따르면, 외부 참조들이 채용될 수 있다는 것이 이해된다.
상품 아이템(14)은 프로세싱을 위한 컴퓨터 실행가능 명령어들 및 데이터를 저장하기 위한 메모리를, 예를 들어 제어기(14J)의 서브컴포넌트로서 추가로 포함할 수 있다. 제어기(14J)는 본 명세서에 기술된 기능들을 수행하기 위해 메모리 내의 컴퓨터 실행가능 명령어들, 예를 들어 소프트웨어 애플리케이션에 구현된 알고리즘과 협력할 수 있다. 당업자에 의해 이해되는 바와 같이, 제어기(14J)는 하드웨어 컴포넌트로서 또는 하드웨어와 애플리케이션 소프트웨어의 조합으로서 구현될 수 있다.
위에서 논의된 바와 같이, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')(예컨대, 모니터링 디바이스 또는 디스플레이 스탠드) 및 대응하는 센서(12, 52, 52')는 서로 무선으로 통신하도록 구성될 수 있다. 일부 실시예들에서, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')와 대응하는 센서(12, 52, 52') 사이의 통신 신호 강도는 (예컨대, RSSI를 통해) 보안을 제공하는 데 사용될 수 있다. 신호 강도를 활용하는 방법의 일 실시예가 도 67에 도시되어 있다. 예를 들어, 소비자는 전술된 모니터링 디바이스(16), 알람 모듈(18), 충전 디바이스(20), 디스플레이 스탠드(58) 또는 베이스(58')와 같은, 참조 부호 70에 의해 도 67에 나타낸 "홈" 포지션으로부터, 미리결정된 거리 내의 상품 아이템(14)을 검사하도록 허용될 수 있다. 위에 언급된 바와 같이, 홈 포지션(70)은 적어도 미리결정된 시간 동안 상품 아이템(14) 및 센서(12, 52, 52')의 모션이 없는 그리고/또는 상품 아이템이 충전되고 있는 포지션에 대응할 수 있다. 신호 강도가 약화되거나 중단되는 경우, 보안 신호가 생성될 수 있다. 일부 실시예들에서, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')와 센서(12, 52, 52') 사이의 통신은 소비자가 상품 아이템(14)과 상호작용할 때 개시될 수 있다. 예를 들어, 통신은 소비자가 상품 아이템(14)을 픽업할 때 시작할 수 있다. 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 센서(12, 52, 52') 및 상품 아이템(14)이 이동하기 시작할 때를 그리고/또는 충전이 중단될 때를 검출할 수 있다. 상품 아이템(14)이 픽업되고 있을 시에, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는, 이러한 상호작용을 검출하고 그 후에 참조 부호 72에 의해 도 67에 나타낸, 즉, 센서(12, 52, 52')와 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58') 사이의 통신 신호의 강도를 나타내는 근접도 범위를 결정하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 결정된 근접도 범위(72)는 홈 포지션(70)과 홈 포지션으로부터의 최대 허용가능 포지션 사이의 범위일 수 있다.
결정된 근접도 범위(72)는 환경, 상품이 초기에 픽업될 때 소비자 또는 상품 아이템(14)의 포지션, 소비자의 손의 크기 등과 같은 임의의 수의 인자들에 기초할 수 있다. 예를 들어, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 소비자, 및 이에 따른 상품 아이템(14)이 모니터링 컴포넌트에 대한 허용가능 근접도 내에 있는지 여부를 결정하는 데 사용되는 상한 및 하한 또는 설정 지점들에 의해 한정되는 범위를 생성할 수 있다. 근접도 범위(72)는 확립된 홈 포지션(70)과 보안 신호를 개시할 포지션 사이의 범위일 수 있다. 근접도 범위(72)는, 홈 포지션(70) 및 홈 포지션으로부터의 최대 포지션이 동적으로 결정되고 각각의 상품 아이템(14)에 대해 고유할 수 있도록 동적으로 결정될 수 있다. 근접도 범위(72)는, 사용자가 초기에 상품 아이템(14)을 픽업할 때(예컨대, 1 내지 2 초 내에) 홈 포지션(70) 및 다른 데이터를 활용할 수 있다. 이러한 데이터는 근접도 범위(72)의 최대 값을 결정하는 데 사용될 수 있다. 예를 들어, 더 큰 손을 갖는 사용자는 더 작은 손을 갖는 사용자보다 무선 통신을 더 많이 저해할 수 있고, 따라서 더 큰 손을 갖는 사용자는 더 큰 근접도 범위(72)를 가질 수 있다. 대안적으로, 근접도 범위(72)는 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')와 상품 아이템(14) 및/또는 센서(12, 52, 52') 사이의 통신에 기초하여 결정될 필요가 없다. 예를 들어, 예컨대 센서(52, 52')가 먼저 디스플레이 스탠드(58, 58') 상에 포지셔닝될 때, 근접도 범위(72)의 최대 값은 소매업자에 의해 정의될 수 있고 보안 시스템에 수동으로 입력될 수 있다. 소매업자는 근접도 범위의 최대 값을 통신 영역 내에 있는 홈 포지션으부터 2 피트, 3 피트, 5 피트, 또는 임의의 원하는 거리로 확립할 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 소매업자는 복수의 범위들로부터 원하는 범위를 선택할 수 있다. 더욱이, 근접도 범위(72)는, 상품 아이템(14)이 특정 시간에 홈 포지션(70) 근처에 있다는 가정, 또는 상품 아이템이 이동하고 있지만 보안 이벤트를 나타내지 않는다는 가정과 같은 다양한 가정들에 기초할 수 있다.
다른 실시예에서, 교정 루틴이 근접도 범위 또는 다른 미리결정된 범위를 초기에 설정하는 데 사용될 수 있다. 이러한 예에서, 센서(12, 52, 52')는 근접도 범위를 설정하기 위해 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')와 통신하도록 구성된다. 특히, 사용자는 전술된 것과 유사한 보안 키를 활성화시켜, 교정 루틴(예컨대, 미리결정된 수의 키 버튼 누르기)을 개시하기 위해 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')와 통신할 수 있다. 교정 루틴이 개시되었음을 나타내기 위해 가청적 및/또는 가시적 신호가 방출될 수 있다. 보안 키 활성화 다음에, 사용자는 근접도 범위를 설정하기 위해 미리결정된 기간(예컨대, 약 30초 내지 1분)을 제공받을 수 있다. 이러한 경우에, 사용자는 센서(12, 52, 52')를 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')로부터 원하는 거리로 이동시키고, 보안 키를 활성화시켜 센서와 통신할 수 있다. 키와 센서(12, 52, 52') 사이의 통신은, 근접도 범위가 결정됨을 나타내는 플래그를 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')로 전송될 메시지 내에 설정한다. 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 센서(12, 52, 52')로부터 플래그 설정된 메시지를 수신하고, 거리를 계산한다. 따라서, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58') 및 센서(12, 52, 52')는 다양한 정보를 포함하는 데이터 및/또는 메시지들을 교환하도록 구성될 수 있다. 미리결정된 기간 다음에, 근접도 범위가 설정되고, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')에 대한 센서(12, 52, 52')의 임의의 이동은 교정 루틴 동안 설정된 근접도 범위에 기초할 것이다. 따라서, 교정 루틴은 근접도 범위를 설정함에 있어서 추가된 유연성을 허용하고, 사용자에게 그 또는 그녀 자신의 선호도들에 기초하여 근접도 범위를 동적으로 설정하는 능력을 제공한다. 일부 실시예들에서, 교정 루틴은, 발명의 명칭이 "System and Method for Calibrating a Wireless Security Range"인 미국 특허 제10,223,881호에 개시된 것과 유사할 수 있고, 그 내용들은 참고로 본 명세서에 포함된다.
일 실시예에서, 근접도 범위(72)는 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')와 센서(12, 52, 52') 사이의 신호 강도에 의해 결정될 수 있고, 모니터링 컴포넌트는, 참조 부호 74에 의해 도 67에 나타낸 바와 같이, 그들 사이의 신호 강도를 모니터링하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 신호 강도를 연속적으로 모니터링하도록 또는 신호 강도를 미리결정된 주파수(예컨대, 10 내지 100 ㎐)로 주기적으로 모니터링하도록 구성될 수 있다. 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 참조 부호 75에 의해 도 67에 나타낸 바와 같이, 상품 아이템(14) 및 센서(12, 52, 52')가 결정된 근접도 범위(72) 내에 있는지 여부를 결정하도록, 그리고 근접도 범위가 초과될 때 알람 컴포넌트(18, 58, 58')(예컨대, 알람 모듈 또는 디스플레이 스탠드)와 통신함으로써 보안 신호들의 생성을 개시하도록 구성될 수 있다. 알람 컴포넌트(18, 58, 58')는 이어서, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')와 센서(12, 52, 52') 사이의 거리가 근접도 범위(72) 내에 있지 않을 때 보안 신호를 생성하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, (신호 강도에 의해 나타낸 바와 같이) 상품 아이템이 미리결정된 허용 거리를 넘어 이동한 경우, 알람 컴포넌트(18, 58, 58')는 참조 부호 76에 의해 도 67에 나타낸 바와 같이, 제1 경고 보안 신호를 생성하도록 구성될 수 있다. 센서(12, 52, 52') 및/또는 상품 아이템(14)은 대안적으로 또는 추가적으로 그러한 경고 신호를 개시하거나 달리 생성할 수 있다. 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 이어서, 참조 부호 77에 의해 도 67에 나타낸 바와 같이, 상품 아이템(14) 및 센서(12, 52, 52')가 결정된 근접도 범위(72) 내의 포지션으로, 예컨대 홈 포지션(70)으로 이동되는지 여부를 결정하도록 구성될 수 있다. 상품 아이템(14)이 홈 포지션(70)으로 또는 결정된 근접도 범위(72) 내의 포지션으로 복귀되지 않는 경우, 알람 컴포넌트(18, 58, 58')는 참조 부호 78에 의해 도 67에 나타낸 바와 같이, 완전한 보안 알람 신호를 생성할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 상품 아이템(14) 및/또는 센서(12, 52, 52')는 완전한 보안 알람 신호를 개시하거나 달리 생성하도록 구성될 수 있다. 유효 키(예컨대, 유효 NFC 키)가 알람 컴포넌트(18, 58, 58')에 또는 상품 아이템(14) 및/또는 센서(12, 52, 52')에 제시되는 경우, 보안 알람 신호가 침묵될 수 있다.
일부 실시예들에서, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58') 및 센서(12, 52, 52')는 서로 페어링될 필요가 없다. 예를 들어, 센서(12, 52, 52')는, 상품 아이템(14) 및 센서가 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')로부터 분리되고 소비자가 상품 아이템과 상호작용할 때 식별 정보를 송신하도록 구성될 수 있다. 식별 정보는, 전형적으로 블루투스 인에이블형 디바이스에 의해 송신되는 동일한 또는 유사한 정보일 수 있다. 센서(12, 52, 52')는 종래의 블루투스 인에이블된 디바이스들보다 상당히 더 높은 미리결정된 주파수에서 식별 정보를 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')에 송신하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 송신 주파수는 약 20 ㎐일 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 센서(12, 52, 52') 및/또는 상품 아이템(14)의 식별로 미리 프로그래밍되어, 모니터링 컴포넌트가 이어서 원하는 센서 및/또는 상품 아이템의 RSSI를 검출할 수 있게 한다. 또한, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 특정 RSSI 값들을 필터링아웃하도록 또는 그렇지 않으면 수신된 값들을 유의한 데이터로 평활화하도록 구성될 수 있다. 이와 관련하여, 데이터를 평활화하기 위해 필터링 알고리즘이 활용될 수 있다.
도 68에 예시된 본 발명에 따른 방법의 다른 실시예에서, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')(즉, 워치타워 또는 "WT") 및 상품 아이템(14)(예컨대, 셀룰러 폰) 및/또는 센서(12, 52, 52')는 (예컨대, 블루투스 통신을 통해) 페어링되고, 참조 부호80에 의해 도 68에 나타낸 바와 같이 서로 무선 통신상태로 유지된다. 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58') 및 상품 아이템(14) 및/또는 센서(12, 52, 52')는, 미리결정된 주파수에서 또는 미리결정된 시간 증분으로, 참조 부호 82에 의해 도 68에 나타낸 바와 같이, 데이터 또는 "핵심"(heartbeat, "HB") 메시지들을 교환하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 데이터는, 예를 들어 보안 신호가 생성되어야 함을 나타내는 메시지를 포함할 수 있다. HB 메시지들은 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58') 또는 상품 아이템(14)의 식별, 모니터링 컴포넌트 또는 상품 아이템의 상태(예컨대, 활성화됨, 보안 침입, 알람 울림 등), 또는 이전 신호 강도 값과 같은 임의의 원하는 정보를 포함할 수 있다. 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')(즉, WT)는 참조 부호 84에 의해 도 68에 나타낸 바와 같이, 센서(12, 52, 52') 및/또는 상품 아이템(14)(즉, 셀룰러 폰)으로부터 송신된 데이터에 대해 모니터링하도록, 그리고 참조 부호 86에 의해 도 68에 나타낸 바와 같이, 보안 신호를 개시할지 여부를 결정하도록 구성될 수 있다. 마찬가지로, 센서(12, 52, 52') 및/또는 상품 아이템(14)은 참조 부호 88에 의해 도 68에 나타낸 바와 같이, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')로부터 송신된 데이터에 대해 모니터링하도록 구성될 수 있다. 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58'), 센서(12, 52, 52'), 및/또는 상품 아이템(14)은 미리결정된 시간 증분(예컨대, 150msec)으로 데이터에 대해 모니터링하도록 구성될 수 있다. 또한, 상품 아이템(14)의 근접도는 참조 부호 90에 의해 도 68에 나타낸 바와 같이, 모니터링 컴포넌트와 센서(12, 52, 52') 및/또는 상품 아이템(14) 사이의 신호 강도에 기초하여 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')에 대해 결정될 수 있다. 신호 강도는 이들 사이의 근접도를 결정하는 데 사용될 수 있고, 상품 아이템(14)을 도난으로부터 보호하기 위해 데이터의 교환과 함께 사용될 수 있다. 이러한 예에서, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 RSSI에 기초하여 상품 아이템(14)과의 신호 강도를 모니터링하도록 구성될 수 있다. 그러나, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는, 대안적으로, 초광대역 "전파시간"에 기초하여 상품 아이템(14)과의 신호 강도를 모니터링하도록 구성될 수 있다. 전달되는 메시지 및/또는 신호 강도에 따라, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58') 또는 센서(12, 52, 52') 및/또는 상품 아이템(14)은 참조 부호 92에 의해 도 68에 나타낸 바와 같이, 보안 신호를 개시하거나 달리 생성할 수 있다. 예를 들어, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 (예컨대, 압전 알람 또는 LED를 사용하여) 보안 신호를 생성하기 위해 알람 컴포넌트(18, 58, 58')와 통신할 수 있다. 유사하게, 상품 아이템(14)은, 예컨대 경고 보안 신호, 알람 보안 신호, 또는 감사인사(thank you) 신호를 생성함으로써, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')에 의해 전달되는 메시지 및/또는 그들 사이의 신호 강도에 작용하도록 구성될 수 있다. 또한, 센서(12, 52, 52')는, 예컨대 상품 아이템(14)으로부터의 센서의 제거에 응답하여, 보안 신호를 생성하기 위해, 알람 컴포넌트(18, 58, 58') 또는 상품 아이템(14)과 관련하여 앞서 논의된 것들과 같은 출력 디바이스(예컨대, 압전 알람)를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 센서(12, 52, 52')는 보안 이벤트가 센서 및/또는 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')에 의해 검출될 때 보안 신호를 개시할 수 있고, 보안 신호를 생성하기 위한 출력 디바이스와 통신할 수 있다.
일 실시예에서, 상품 아이템(14), 센서(12, 52, 52'), 및/또는 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 서로 페어링되도록 구성된다. 일례에서, 센서(12, 52, 52') 및 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 (예컨대, 블루투스 통신을 통해) 서로 통신하도록 페어링되고 구성될 수 있다. 센서(12, 52, 52')는 센서와 상품 아이템 사이의 접속(예컨대, USB 접속)을 사용하여 상품 아이템(14)과 통신하도록 구성될 수 있다. 따라서, 센서(12, 52, 52')와 상품 아이템(14) 사이의 양방향 통신이 발생할 수 있다. 이러한 실시예에서, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는, 모니터링 컴포넌트 내로의 상품 아이템의 식별의 사전 프로그래밍이 요구되지 않도록 임의의 원하는 상품 아이템(14)과 페어링되도록 구성될 수 있다. 일례에서, 일단 센서(12, 52, 52')가 상품 아이템(14)에 커플링되면, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 그들 사이의 데이터를 교환하기 위해 센서와 자동으로 페어링될 수 있다. 이러한 실시예에서, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 원하는 센서와 페어링되기 위해 주변 센서들(12, 52, 52') 및 상품 아이템들(14)에 의해 송신되고 있는 다른 데이터를 필터링하도록 구성된다. 따라서, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')가 복수의 센서들을 검출할 수 있는 경우, 모니터링 컴포넌트는 모니터링되도록 요망되는 센서(12, 52, 52')를 제외한 모든 다른 센서들을 필터링아웃할 수 있다. 일 실시예에서, 센서(12, 52, 52')는, 예를 들어 LED들을 플래싱하는 것, 가청적 신호들을 생성하는 것 등과 같이, 상품 아이템(14)의 소정 특징들을 제어하도록 구성될 수 있다. 추가 실시예에서, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 센서(12, 52, 52') 및 상품 아이템(14)과 동시에 페어링되도록 구성될 수 있다. 이와 같이, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 상품 아이템(14) 및 센서(12, 52, 52')와 직접적으로 통신하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는, 예컨대 텍스트 및/또는 오디오 메시지들을 통해, 상품 아이템(14)과 직접적으로 데이터를 교환할 수 있다.
전술된 기법들 중 임의의 하나 또는 조합을 사용하여, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 홈 포지션(70)으로부터 상품 아이템에 의해 이동되는 거리에 기초하여 모니터링 컴포넌트에 대한 상품 아이템(14)의 근접도가 적어도 하나의 임계값을 초과했는지 여부를 결정하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 모니터링 컴포넌트와 상품 아이템 및/또는 센서(12, 52, 52') 사이에서 통신되고 있는 신호 강도 및/또는 데이터에 기초하여, 상품 아이템(14)이 홈 포지션(70)으로부터 임의의 반경방향 방향으로 미리결정된 거리보다 더 많이 이동되었는지 여부를 결정할 수 있다. 물론, 임계 근접도는 임의의 원하는 값으로, 또는 대안적으로, 거리, 시간, 가속도, 배향 등과 같은 다른 변수로 설정될 수 있다. 특히, 임계 변수는, 입력 디바이스(들)(14C)를 사용하여 프로그래밍을 통해 또는 무선 통신 회로부(14I)(예컨대, 도 65 참조)를 통해 무선으로, 임의의 적합한 변수의 임의의 원하는 값으로 설정될 수 있다. 대안적으로, 상품 아이템(14)의 제어기(14J)의 메모리는 하나 이상의 미리결정된 임계 변수들 및/또는 값들로 사전 프로그래밍될 수 있다.
여하튼, 임계 근접도가 초과되었을 때, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 시각적, 가청적, 및/또는 햅틱 알람과 같은 보안 신호를 생성하기 위해 알람 컴포넌트(18, 58, 58')와 통신하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 보안 신호는 상품 아이템(14)이 지정된 기간 내에 홈 포지션(70)으로 복귀될 것을 요청하는 가청적 음성 메시지일 수 있다. 음성 메시지는, 그것이 남성의 또는 여성의 음성이도록 설정될 수 있고/있거나, 미리결정된 언어로 말하도록 또는 다수의 언어들 중 하나 이상으로 말하도록 설정될 수 있다는 점에서 맞춤화가능할 수 있다. 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 대안적으로 또는 추가적으로 다른 출력 디바이스들(14E), 예를 들어 햅틱(예컨대, 진동) 디바이스 또는 시각적(예컨대, 플래싱 LED) 디바이스를 활성화시킬 수 있다. 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 또한, 센서(12, 52, 52') 및/또는 상품 아이템(14)과 통신하여 센서 및/또는 상품 아이템이 보안 신호를 개시하게 하거나 달리 생성하게 하도록 구성될 수 있다.
일부 실시예들에서, 하나 초과의 임계치, 예를 들어 제1 임계치 및 제2 임계치가 있을 수 있다. 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')가, 제1 임계 근접도가 초과되었다고 결정할 때, 모니터링 디바이스는 센서(12, 52, 52') 및/또는 상품 아이템을 통해 초기 "경고"를 개시할 수 있다(예컨대, 도 67의 76 참조). 경고는 전술된 바와 같이 음성일 수 있고, 예를 들어 상품 아이템(14)이 홈 포지션(70)으로 복귀되지 않거나 또는 제1 임계 근접도 내로 되돌아오지 않으면 알람이 활성화될 것임을 나타낼 수 있다. 상품 아이템(14)이 홈 포지션으로 또는 제1 임계 근접도 내의 위치로 시기적절하게 복귀되지 않고, 대신에 제2 임계 근접도가 초과되는 경우, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 알람 모듈, 센서, 및/또는 상품 아이템을 통해 가청적 사이렌과 같은 후속 알람을 개시할 수 있다(예컨대, 도 67의 78 참조). 후속 알람은 초기 알람보다 볼륨 및/또는 주파수가 더 클 수 있다(예컨대, 도 67의 76 참조). 게다가, 상품 아이템(14)은, 예를 들어 상품 아이템이 안전하다는 소비자에게로의 경고 메시지, 보안 컨디션이 시정될 때 소비자에게로의 감사인사 메시지, 알람 신호 등과 같은 위에서 논의된 바와 같은 다양한 보안 신호들을 생성하도록 구성될 수 있다. 또한, 보안 신호들은 미리결정된 시간 증분들로 발생하는 액션들과 함께 전술된 기법들 중 임의의 것과 관련하여 생성될 수 있다. 예를 들어, 소비자는 이슈를 정정하기 위해 경고 신호 다음에 이어지는 미리결정된 기간을 허용받을 수 있거나, 또는 경고 신호는 상품 아이템(14)이 미리결정된 기간보다 더 긴 시간 동안 홈 포지션(70)으로부터 유지될 때 생성될 수 있다. 더욱이, 알람 컴포넌트(18, 58, 58')에서의 플래싱 가시 신호와 같은 다양한 컨디션들에 응답하여 가시 신호들이 생성될 수 있다.
또한, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 센서(12, 52, 52') 및/또는 상품 아이템(14)과 협력하여, 상품 아이템 및 디스플레이 영역으로부터 원격인 상점 알람과 같은, 다른 출력 디바이스(14E)를 활성화시키기 위한 명령어들을 무선으로 송신할 수 있다. 당업자에 의해 인식되는 바와 같이, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 마찬가지로 명령어들을 다른 보안 시스템들 및/또는 디바이스들에 통신하여 추가 동작들을 수행할 수 있다. 일례에서, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 다른 센서들(12, 52, 52') 및/또는 상품 아이템(14)과 통신하는 인접한 모니터링 컴포넌트들에게 "록다운 모드(lockdown mode)"로 진입할 것을 지시하여 다른 상품 아이템들이 제거 및 도난될 수 없게 할 수 있다. 록다운은 당업자에 의해 이해되는 바와 같이, 기계적, 자기적, 전기적, 전기기계적 또는 전자기적 잠금장치들에 의해 달성될 수 있다.
모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는, 예를 들어 상품 아이템(14)이 제1 또는 제2 임계 근접도 내에서 복귀되고 있을 시에 보안 신호를 비활성화시키도록 구성될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 입력 디바이스(14C)로부터의 입력, 예를 들어 상품 아이템(14)에 입력된 보안 코드, 또는 알람 컴포넌트(18, 58, 58'), 센서(12, 52, 52'), 및/또는 상품 아이템에 키를 제시하는 것에 기초하여 보안 신호를 디스에이블시킬 수 있다. 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 또한, 무선 통신 회로부를 통해, 또는 기계적, 자기적, 전기적, 광학적 또는 적외선 키 포브(fob) 디바이스와 같은 키를 통해 보안 신호를 무선으로 비활성화시킬 수 있다. 물론, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는, 예를 들어 상품 아이템의 하나 이상의 기능들, 능력들, 또는 동작들을 디스에이블시키는 것을 포함한, 당업자에 의해 이해되는 바와 같은, 알람 컨디션에 대해 추가 및/또는 다른 통신 기능들을 수행할 수 있다.
도 69에 예시된 본 발명에 따른 방법의 다른 실시예에서, 참조 부호 100에 의해 도 69에 나타낸 바와 같이, 센서(12, 52, 52') 및 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')(예컨대, 모니터링 디바이스, 디스플레이 스탠드, 또는 워치타워 또는 "WT")는 센서가 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58') 상에 또는 그 부근에 포지셔닝된 것에 응답하여 함께 페어링된다. 참조 부호 102에 의해 도 69에 나타낸 바와 같이, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58') 및 센서(12, 52, 52')는 (예컨대, 블루투스 통신을 통해) 서로 무선으로 통신하며, 이때 센서는 상품 아이템(14) 상에 제공된 입력 포트와 제거가능하게 맞물린다. 참조 부호 104에 의해 도 69에 나타낸 바와 같이, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는 전술된 임의의 방식으로, 모니터링 컴포넌트와 같은 홈 포지션(70)에 대한 센서(12, 52, 52') 및 상품 아이템(14)의 근접도를 연속적으로 결정한다. 참조 부호 106에 의해 도 69에 나타낸 바와 같이, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는, 모니터링 컴포넌트와 센서(12, 52, 52') 사이의 근접도가 미리결정된 범위 내에 있지 않을 때, 제1 보안 신호를 개시하거나 달리 생성하도록 알람 컴포넌트(18, 58, 58')와 통신할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 참조 부호 108에 의해 도 69에 나타낸 바와 같이, 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58')는, 센서(12, 52, 52')가 상품 아이템(14) 상에 제공된 입력 포트로부터 제거되는 것에 응답하여 제2 보안 신호를 개시하거나 달리 생성하도록 알람 컴포넌트(18, 58, 58')와 통신할 수 있다.
다른 실시예에서, 센서 및 모니터링 컴포넌트는 자기장을 사용하여 통신하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 센서 및 모니터링 컴포넌트 각각은 자기장을 생성하고 수신하기 위한 자기 방출기 및/또는 자기 수신기를 가질 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 센서와 모니터링 컴포넌트 각각은 자기 방출기 및 수신기를 포함한다. 그러한 방출기 및 수신기는 별개의 컴포넌트들일 수 있거나 단일 패키지로 조합될 수 있다. 센서의 자기 방출기 및 수신기는 센서 내에 하우징되고, 센서 내의 전원으로부터 그의 전력을 수신할 수 있다. 본 명세서에 논의된 실시예들과 유사하게, 모니터링 컴포넌트 및 센서는 근접도를 결정하기 위해 서로 통신하도록 구성될 수 있지만, 이러한 경우에 각자의 자기 방출기 및/또는 자기 수신기를 사용하여 모니터링 컴포넌트에 대한 상품 아이템의 근접도를 결정하도록 구성될 수 있다. 그러한 근접도는 상품 아이템이 미리결정된 범위 또는 임계치 내에 있는지 또는 밖에 있는지를 결정하는 데 사용될 수 있다. 근접도는 센서와 모니터링 컴포넌트 사이의 거리, 또는 대안적으로 센서와 상품 아이템의 일부 초기 홈 포지션 사이의 거리에 기초할 수 있다. 자기 송신기들 및 수신기들을 사용하는 것의 한 가지 특별한 이점은, 간섭, 잘못된 알람들, 및 부정확한 측정들, 특히 소비자가 센서와 모니터링 컴포넌트 사이에 그 또는 그녀의 신체를 배치하는 것(때때로, "보디 블로킹(body blocking)"으로 지칭됨)에 의해 야기되는 간섭이 덜 우려가 된다는 것이다. 다른 잠재적인 이점들은 더 낮은 전력 요건들로 인해 더 작은 센서 크기를 포함하고, 무선 주파수들에 관한 규정들을 포함하지 않는다.
추가 변수들이 근접도를 결정하는 데 사용될 수 있거나, 또는 센서와 모니터링 컴포넌트 사이의 거리, 예컨대 센서와 모니터링 컴포넌트 사이의 볼륨 또는 X, Y 및 Z 좌표들과 같은 변수를 결정하는 것에 더한 것일 수 있다. X, Y, 및 Z 좌표들은, 예를 들어 센서가 인가되지 않은 위치에 있음을 나타내는 불규칙한 형상이 검출되는지 여부를 결정하는 데 사용될 수 있다. 다른 예들에서, 각자의 센서 및 모니터링 컴포넌트의 자기 송신기와 수신기 사이의 통신 손실에 응답하여 보안 신호가 생성될 수 있다. 일부 실시예들에서, 센서 및/또는 모니터링 컴포넌트의 자기 수신기는 3-축 자기 수신기이고, 송신기는 3-축 자기 송신기이다. 일례에서, 자기 수신기는 자연적인 지구 자기장(natural earth magnetic field)을 측정하도록 구성되고, 센서 및/또는 모니터링 컴포넌트는 자기장의 변화에 응답하여 보안 신호를 생성하도록 구성된다.
일례에서, 자기 송신기 및/또는 수신기는 자기장을 생성하거나 수신하기 위한 하나 이상의 코일들을 포함한다. 그러한 코일의 일례는 3D 트랜스폰더 코일(transponder coil)이다. 일 실시예에서, 자기 송신기는 단일 코일을 가질 수 있는 반면, 자기 수신기는, 센서가 소비자에 의해 조작 또는 이동됨에 따라 센서에서 자기장을 수신할 때 발생할 수 있는, 자기 수신기의 배향이 변화될 때 자기장의 더 양호한 수신을 보장하기 위해 복수의 코일들(예컨대, 3개의 코일들)을 가질 수 있다.
일부 실시예들에서, 자기장은 자기 송신기에 의해 송신된 자기 펄스들을 사용하여 생성된다. 자기 펄스들의 주파수는 자기장의 강도를 조정하도록 변경될 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 자기 송신기들에 의해 생성된 자기장은 주파수로 변조될 수 있다. 다른 경우들에서, 자기장은 조정가능하여, 예컨대 자기 송신기의 전력을 변화시킨다. 일부 경우들에 있어서, 센서 및/또는 모니터링 컴포넌트는 자기장의 강도를 변화시킬 것을 요청하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 센서 내의 자기 수신기가 약한 신호를 수신하는 경우, 센서는 모니터링 컴포넌트가 더 강한 자기장을 생성하기 위해 그의 전력을 증가시킬 것을 요청하도록 구성될 수 있다. 센서와 모니터링 컴포넌트 사이의 근접도를 결정하는 데 도움을 주기 위해, 자기 방출기들 및/또는 수신기들은, 자이로스코프, 가속도계, 및/또는 무선통신장치와 같은, 일부가 이전에 논의되었던 다양한 유형들의 센서들과 협력할 수 있다는 것이 이해된다.
일부 실시예들에 따르면, 센서 및 모니터링 컴포넌트는 각자의 자기 송신기들과 수신기들 사이의 통신을 용이하게 하기 위해 서로 페어링될 수 있다. 센서와 모니터링 컴포넌트 사이의 페어링의 개념은 이전의 실시예들에서 논의되었다. 이러한 실시예에서, 각각의 센서는 ID 코드 또는 다른 고유 식별자를 사용하여 각각의 모니터링 컴포넌트에 페어링될 수 있으며, 여기서 ID 코드 또는 식별자는 자기장을 사용하여 통신될 수 있다(예컨대, 자기 펄스들은 특정 ID 코드를 통신할 수 있다). 일부 경우들에 있어서, 복수의 센서들이 단일 모니터링 컴포넌트에 페어링될 수 있다. 유사하게, 단일 센서가 복수의 모니터링 컴포넌트에 페어링될 수 있거나, 또는 복수의 센서들이 복수의 모니터링 컴포넌트들에 페어링될 수 있다. 센서들 및 모니터링 컴포넌트들은 인코딩된 신호들을 사용하여 통신할 수 있다. 예를 들어, 크로스토크를 감소시키고 할당된 센서들이 할당된 모니터링 컴포넌트들과 통신하고 있음을 보장하기 위해, 인코딩된 신호들이 사용될 수 있다. 그러한 인코딩된 신호들은 고유 주파수들에서 자기장을 펄싱함으로써 또는 주파수를 주기적으로 변경함으로써 통신될 수 있다.
일 실시예에서, 자기 송신기들 및 수신기들은 또한, 센서와 모니터링 컴포넌트들 사이에서 데이터를 교환하도록 구성된다. 상품 아이템의 모델, 유형, 또는 식별자(예컨대, 일련 번호), 센서 및/또는 상품 아이템의 시스템 상태에 관한 데이터, 센서 및/또는 상품 아이템의 보안 상태에 관한 데이터, 소비자 상호작용에 관한 데이터(예컨대, 리프트들, 상호작용의 지속기간 등), 및/또는 센서 및/또는 상품 아이템과의 소비자 또는 직원 상호작용에 관한 감사 데이터와 같은 다양한 유형들의 데이터가 송신될 수 있다는 것이 이해된다. 그러한 데이터는 근접도를 결정하는 데 사용되는 것과는 상이한 자기장들을 사용하여 송신될 수 있지만, 일부 경우들에 있어서 동일한 자기장들이 데이터를 송신하고 근접도를 결정하는 데 사용될 수 있다.
일부 실시예들에서, 복수의 센서들 및/또는 모니터링 컴포넌트들이 사용될 수 있다. 임의의 수의 센서들이 임의의 수의 모니터링 컴포넌트들과 함께 기능하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 센서들의 서브세트는 모니터링 컴포넌트들의 서브세트와 함께 기능하도록 구성될 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 센서는 보안 신호가 생성되지 않고서 하나의 모니터링 컴포넌트로부터 추가적인 모니터링 컴포넌트들로의 통신으로부터 전이하도록 구성될 수 있다. 모니터링 컴포넌트들 사이의 전이는, 예를 들어 센서와 모니터링 컴포넌트들 사이의 통신 주파수의 변경에 응답하여 발생할 수 있다. 일부 경우들에 있어서, 센서는 통신하도록 인가되는 모니터링 컴포넌트들 각각에 페어링될 수 있다.
일부 실시예들에서, 센서, 모니터링 컴포넌트, 및/또는 알람 컴포넌트는 발명이 명칭이 "Systems and Methods for Protecting Retail Display Merchandise From Theft"인 미국 특허 제9,437,088호에 개시된 것과 유사하고, 그의 내용들은 본 명세서에 참고로 포함된다. 일부 실시예들은 대체적으로 "포함(inclusion)" 영역들 또는 구역들에 관한 것이고, 그에 의해 센서는 보안 신호가 생성되기 전에 포함 구역 내에서 사용하도록 제한된다는 것이 이해된다. 본 발명의 실시예들은 대안적으로 "배제(exclusion)" 영역들 또는 구역들과 관련하여 사용될 수 있고, 그에 의해 센서는 배제 구역 밖에서 사용하도록 제한되며, 센서가 배제 구역에 접근하거나 들어가는 경우 보안 신호가 생성될 수 있다는 것이 또한 이해된다. 배제 구역들이 채용되는 실시예들의 일례가, 발명의 명칭이 "Wireless Merchandise Security System"인 미국 특허출원 공개 제2018/0182216호에 개시되어 있고, 그의 내용들은 본 명세서에 참고로 포함된다.
본 명세서에 개시된 실시예들 중 임의의 것에 대한 센서(12, 52, 52'), 모니터링 컴포넌트(16, 58, 58'), 알람 컴포넌트(18, 58, 58'), 및/또는 상품 아이템(14)에 의해 실행되는 동작들은 컴퓨터 판독가능 매체, 메모리, 또는 다른 저장 매체에 의해 제공될 수 있다는 것에 유의해야 한다. 본 발명의 많은 수정들 및 다른 실시예들은 전술한 설명들 및 연관된 도면들에 제시된 교시들의 이점을 갖는 당업자에게 용이하게 명백할 것이다. 따라서, 본 발명이 본 명세서에 개시된 특정 실시예들로 제한되지 않으며, 개시된 실시예들 및 다른 개시되지 않은 실시예들에 대한 수정들이 첨부된 청구범위의 범주 내에 포함되도록 의도된다는 것이 이해되고 인식된다.
전술한 내용은 시스템들, 디바이스들, 컴퓨터 저장 매체들, 및 방법들의 여러 실시예들을 기술하였다. 본 발명의 실시예들이 도시되고 기술되었지만, 본 발명의 사상 및 범주로부터 벗어남이 없이 그에 대한 다양한 수정들이 이루어질 수 있음이 당업자에게 명백할 것이다. 따라서, 전술한 설명은 단지 예시하기 위해 제공되며, 제한하기 위한 것은 아니다.
Claims (2)
- 보안 시스템으로서,
무선 네트워크 내에 배열된 복수의 보안 디바이스들 - 상기 복수의 보안 디바이스들은 도난으로부터 하나 이상의 아이템들을 보호하도록 각각 구성되고, 상기 복수의 보안 디바이스들 각각은 원격 디바이스와 데이터를 무선으로 통신하도록 구성됨 -;
상기 무선 네트워크 내에 배열되고 상기 복수의 보안 디바이스들 및/또는 상기 원격 디바이스와 데이터를 무선으로 통신하도록 구성된 복수의 전자 키(key)들 - 상기 복수의 전자 키들 각각은 상기 복수의 보안 디바이스들을 동작시키도록 구성됨 -; 및
무선 통신을 통해 상기 복수의 보안 디바이스들 및 전자 키들로부터 상기 데이터를 수신하도록 구성된 허브(hub) - 상기 허브는 상기 데이터를 상기 원격 컴퓨팅 디바이스에 통신하도록 구성됨 - 를 포함하는, 보안 시스템. - 보안 시스템으로서,
도난으로부터 하나 이상의 아이템들을 보호하도록 각각 구성된 복수의 보안 디바이스들 - 상기 복수의 보안 디바이스들 중 하나 이상의 보안 디바이스들은 상기 보안 디바이스의 식별에 관한 데이터를 포함하는 태그를 포함함 -;
상기 보안 디바이스의 식별에 기초하여 상기 복수의 보안 디바이스들 각각을 동작시키기 위해 상기 복수의 보안 디바이스들과 무선으로 통신하도록 구성된 복수의 전자 키들 - 상기 복수의 전자 키들 각각은 상기 복수의 보안 디바이스들 각각으로부터 상기 데이터를 획득하도록 구성됨 -; 및
무선 통신을 통해 상기 복수의 전자 키들과 통신하도록 구성된 원격 컴퓨팅 디바이스를 포함하는, 보안 시스템.
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